Los vaivenes de nuestros estados de nimo

Coma bien y haga ejercicio

JENNY MOIX QUERALT 19 ABR 2009

Aunque los cambios en los estados de nimo parezcan obedecer a causas oscuras y caprichosas, se han
identificado varios factores que nos hacen estar unas veces bien y otras veces mal. Los desvelamos.
Marta se levant ese da exultante y decidi que ya era hora de cambiar su vida, as que se dirigi al banco y
pidi un prstamo. Con ese dinero y vendiendo su casa podra comprar un velero con un amplio camarote,
donde vivira junto con su hijo y su marido. La persona que la atendi la conoca bien a ella y a su marido, as
que cuando Marta sali del banco, inmediatamente le telefone para contarle lo que haba sucedido. La
decisin de Marta era de lo ms extrao porque en su vida haba tenido relacin con el mar, pero a su marido
no le sorprendi ese arranque porque Marta sufra un trastorno del estado de nimo (trastorno bipolar). Viva
en una autntica montaa rusa: unos das se encontraba eufrica y se coma el mundo, y otros se hunda en
la miseria, incluso haba intentado suicidarse ms de una vez. Aunque Marta es un nombre inventado, el caso
es real.
La ansiedad y la tensin se deben a la importancia que le damos a lo que nos estamos jugando en cada
situacin.
La msica es una potente arma para cambiar nuestro nimo: la musicoterapia es ya una licenciatura en
muchos pases.
"El nimo gozoso hace florida la vida; el espritu triste marchita los sucesos" (Salomn)
El caso de Marta es una patologa, pero todos nos podemos sentir en cierto modo identificados con ella por
dos motivos. Uno es que, como Marta, las decisiones que tomamos se ven claramente influenciadas por
nuestros estados de nimo; el segundo es que en muchas ocasiones nuestro estado de nimo tambin vara
sin que nosotros sepamos muy bien por qu razn. Cuando estamos de buen humor nos resulta ms fcil
realizar tareas que encontramos desagradables, y, al contrario, con mal humor podemos llegar a considerar
totalmente aburrida alguna actividad que suele gustarnos. El humor determina el placer de lo que hacemos y
sus efectos no acaban all, tambin puede ejercer una poderosa influencia en nuestras decisiones. Hoy
podemos tomar una decisin que maana nos puede resultar totalmente descabellada slo porque ha variado
nuestro estado de nimo.
Existe un trmino cientfico que describe muy bien por qu nuestras subidas y bajadas pueden afectar
nuestras decisiones: "dependencia de nuestro estado de nimo". Muchas investigaciones muestran que si
aprendemos algo cuando nos encontramos en un determinado estado, lo recordamos mejor cuando nos
volvemos a sentir de esa forma. En algunos estudios se ha comprobado que si memorizamos listas de
palabras bajo los efectos del alcohol, podremos recordarlas mejor cuando volvemos a estar ebrios. De la
misma manera, cuando estamos tristes recordamos mejor los episodios de nuestras vidas en los que tambin
nos hemos encontrado apenados. As, nuestro estado de nimo determinar a qu tipo de informacin podr
acceder nuestro cerebro con ms facilidad. Nuestro humor nos sesga en un sentido u otro, y por eso no es de
extraar que determine qu tipo de decisiones tomamos.
"El mejor servicio que podemos prestar a los afligidos no es quitarles la carga, sino infundirles la
necesaria energa para sobrellevarla" (Phillips Brooks)

Nuestros estados de nimo consisten en la percepcin del estado de activacin de nuestro organismo. Segn
Robert Thayer, lo que percibimos es la combinacin de la energa y la tensin que experimenta nuestro
cuerpo.
La energa viene determinada por muchos factores, uno de ellos es el ritmo circadiano. Robert Thayer en una
de sus investigaciones comprob que los periodos del da de menos energa son justo despus de
levantarnos, alrededor de las cuatro de la tarde y entre las nueve y las once de la noche. De todas formas,
estos resultados debemos interpretarlos con mucha cautela, ya que hay una gran variabilidad individual. En
este estudio pudo tambin comprobar que un mismo problema era considerado mucho ms grave si coincida
con una hora de baja energa. Cuando estamos cansados y pensamos en un determinado problema, nos
parecer que es mucho ms difcil de superar porque lo estamos evaluando segn la energa que tenemos en
ese momento, es decir, poca.
Como ya nos podemos imaginar, otro de los determinantes de la energa son las horas de sueo. Cuando se
ha pedido a participantes de algunas investigaciones que anotaran diariamente las horas de sueo y tambin
su nivel de estrs, se ha comprobado algo que todos experimentamos a menudo: que cuando dormimos poco
o mal, nuestro estrs aumenta.
As, tenemos que los ritmos circadianos y el sueo, adems del ejercicio y la alimentacin, determinan el nivel
de nuestra energa, que, a su vez, repercute en nuestro estado de nimo. Pero nuestro estado de nimo,
como afirma Thayer, no es slo resultado de nuestra energa, sino tambin de nuestro nivel de tensin. De
qu depende la tensin?
La tensin que provoca una situacin, como ya se ha comentado en numerosas ocasiones en las pginas de
esta seccin, depende de cmo la interpretamos. Segn Richard Lazarus, uno de los mayores expertos en
este tema, la ansiedad y la tensin, en concreto, se deben a la importancia que le damos a lo que nos
estamos jugando en cada situacin, junto con el control que creemos que tenemos sobre la misma. Por tanto,
una de las formas de cambiar nuestro estado de nimo es reinterpretando la situacin, estrategia que muchas
veces intentamos emplear con ms o menos xito.
"No andes, Sancho, desceido y flojo, que el vestido descompuesto da indicios de nimo
desmalazado"
(Miguel de Cervantes)
Adems de cargarnos de energa e intentar reinterpretar las situaciones, hay otras estrategias que quiz nos
puedan parecer superficiales pero que tambin nos pueden ayudar a subir el nimo, como por ejemplo
nuestro vestuario. Cuando nos levantamos con el pie izquierdo, a veces no tenemos ni ganas de arreglarnos.
Si podemos, nos vestimos a conjunto con nuestro estado de nimo. Uno de los sntomas de la depresin
puede consistir en el descuido del aspecto personal. Por ello, algunas personas actan a la inversa. Recuerdo
una paciente que se present un da especialmente arreglada a la sesin. Cuando le dije lo guapa que estaba,
me confes que se haba arreglado mucho porque tena un mal da. "Cuanto peor estoy, ms me arreglo", me
dijo.
"La msica compone los nimos descompuestos y alivia los trabajos que nacen del espritu" (Miguel
de Cervantes)
La msica es otra potente arma que puede cambiarnos el nimo, tanto que la musicoterapia se ha convertido
en una licenciatura en muchos pases. Este tipo de terapia puede tener diferentes objetivos. Uno de ellos,
variar el estado anmico. Se pueden dar muchas interpretaciones de cmo la msica puede modular nuestro

humor. Todos tenemos distintas piezas musicales asociadas a determinados sucesos de nuestras vidas y
cuando las escuchamos nos parece que viajamos en el tiempo y volvemos a sentirnos como nos sentimos en
aquellas situaciones lejanas. Esa msica se asoci a un determinado estado de nuestro organismo y, por
asociacin, cuando la escuchamos retornamos a ese estado. Otra de las explicaciones es que determinados
ritmos parecen cargarnos de energa. No se concibe, por ejemplo, una clase de aerbic sin msica. La msica
puede darnos energa, ponernos nostlgicos, calmarnos. En el hospital Mutua de Terrassa, el doctor Berbel y
yo misma hemos realizado una investigacin en la que hemos comprobado que las msicas new age o clsica
son tan eficaces como las benzodiacepinas para calmar a los pacientes antes de ser intervenidos
quirrgicamente.
Lloramos porque estamos tristes, o estamos tristes porque lloramos? En principio, la respuesta correcta
parece ser que lloramos porque estamos tristes; sin embargo, hay un sinfn de investigaciones intentando
contestar a esta pregunta porque, como siempre, todo es mucho ms complejo de lo que parece. Para lo que
ahora nos interesa, hemos de imaginarnos que somos como una compleja red de asociaciones y la conducta
de llorar ha quedado asociada a estar tristes. Por eso quiz si empezamos a llorar podemos acabar estando
tristes, de igual manera que si empezamos a sonrer podr costarnos menos recuperar el buen humor.
Auguste Dupin, el detective de ficcin creado por Edgar Allan Poe, deca: "Cuando quiero averiguar si una
persona es inteligente o tonta, mala o buena, qu es lo que piensa en ese momento, imito su expresin facial
y espero a que en mi mente o en mi corazn emerjan pensamientos o sentimientos que coincidan con dicha
expresin". Su sentencia era exagerada, pero se basaba en ese principio. Obviamente, es muy agotador
sonrer cuando por dentro estamos hechos polvo, y si no, que se lo pregunten a las azafatas. No se trata de
eso, ni mucho menos, pero quiz conocer que nuestras expresiones y posturas tambin influyen en nuestro
estado anmico nos puede ayudar.
"Sonreda salud y nimo a tu corazn" (annimo)
Adems de los factores comentados, hay muchsimos ms que pueden determinar nuestro estado de nimo:
la estacin del ao, los cambios hormonales, factores genticosPor eso a veces nos pueden parecer un
misterio nuestros propios estados anmicos. El peligro es que, como siempre, queremos darle explicaciones a
todo y podemos empezar a racionalizar y encontrar motivos totalmente errneos para explicar nuestros
estados de nimo.
Si deseamos mejorar nuestros estados de nimo, ya sabemos algunas pautas, y si no lo conseguimos, pues
maana ser otro da.
Coma bien y haga ejercicio

El ejercicio es un factor determinante en la energa y, por tanto, en el estado de nimo. Es sabido que el
ejercicio intenso reduce temporalmente la energa, pero lo realmente interesante es que se ha demostrado
que un ejercicio moderado incrementa nuestra energa y nos sube el humor. Un paseo rpido de 10 minutos
ya mejora nuestro estado de nimo. De hecho, algunos estudios indican que en el caso de depresiones leves,
el ejercicio produce un efecto ms beneficioso que los antidepresivos. Nuestra alimentacin es importante
para nuestra salud fsica, pero tambin es importante para nuestros estados de nimo. Nuestra fuente de
energa es la comida. Si nos alimentamos mal, nuestro nivel de energa disminuir. Si comemos mal,
nuestros problemas nos parecern ms graves!