Universitts- und Landesbibliothek Sachsen-Anhalt

Digitale Bibliothek des Sondersammelgebietes Vorderer Orient

Les Arabes en Berbrie du XIe au XIVe sicle

Marais, Georges
Constantine, 1913

urn:nbn:de:gbv:3:5-21900

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Pour certains noms propres trs connus, comme M aghreb , Djebel, Djerd,
etc. etc., j'ai conserv la transcription consacre par PSBge:
Je me sers des abrviations : b. pour ben : lils de, B. pour liono ou
Bni : enfants de :

INTRODUCTION

L'histoire de la Berbrie au moyen ge n'excitera jamais

chez le lecteur franais l'intrt qu'il trouve en celle des
pays europens. Il aborde vraiment ici une terre trangre,
o le charme de l'exotisme ne sufft point le retenir,
alors que tant de choses concourent le repousser. Des
noms propres aux pres consonnances, aux transcriptions
compliques, et cependant toujours maladroites, blessent
son il et dcouragent sa mmoire, y crant de perp
tuelles confusions; une chronologie nouvelle l'gar ou
lui impose un fastidieux travail. S'il s'accoutume cet
aspect hostile, s'il surmonte ces difficults quasi-mat
rielles, sera-t-il au moins pay de sa peine? Des raisons
plus profondes risquent encore de le dcevoir.
Prise dans son ensemble, cette histoire manque presqu'absolument d'unit. Nous ne dcouvrons ici rien de
comparable l'effort inconscient et laborieux, parfois si
hsitant sur son but et si contrari dans sa marche, qui
semble entraner les peuples europens vers la ralisation
d'un idal social ou la constitution d'un plus grand tat.
La Berbrie ne parat pas capable de progresser par ses
propres moyens; elle doit se mettre la remorque d'autrui. Une sorte de fatalit semble l'empcher d'tre autre
chose qu'une terre vassale. Rservoir de forces sans
cohsion, elle a besoin de recevoir ses influences direc
trices du dehors, de Phnicie ou de Rome, de l'Orient
musulman ou de l'Espagne. Et quelle vigueur elle montre
dans sa raction contre le progrs impos ! Combien
de fois, pour reprendre le sens du vieux mot latin, " ber-

INTRODUCTION

bre" et "barbare" sont-ils quivalents! Dans le grand

duel que la barbarie livre la civilisation, combien de fois
cette dernire tombe-t-elle vaincue !
Dpourvue clans son ensemble d'un principe d'volution
qui pourrait en relier les chapitres successifs, l'histoire
de la Berbrie prsente dans le dtail la mme incohrence
dcevante. Il est peu de sol aussi agit et o l'agitation
humaine apparaisse aussi strile. Ces roitelets du moyen
ge, qui, chaque printemps, partent en guerre pour conqu
rir l'empire voisin ou simplement leur propre empire,
n'acqurront quelque puissance que pour redevenir roi
telets. Parfois, cependant, un sultan nergique se dresse
au-dessus de la foule indistincte des princes dbiles et
jette un clat passager; parfois un homme qu'anime l'ar
deur religieuse soulve autour de lui des masses qui sub
mergeront l'Afrique du nord et viendront mme dferler
sur l'Europe. Mais il semble que la Berbrie soit un trop
modeste thtre pour un drame de quelque* grandeur.
L'empire bauch s'teindra en Andalousie ou fleurira
dans la valle du Nil. Cependant le pays o il prit nais
sance retombera dans ses agitations mesquines.
Si l'on n'est pas ici tent d'tablir curieusement et avec
prcision le menu fait qui peut dterminer une tape
future, il faut avouer d'ailleurs qu'on n'en a gure le
moyen. Certes les sources ne font pas dfaut, mais elles
sont insuffisantes et ne permettent pas le contrle. Peu
de monuments ; quelques pigraphes et quelques monnaies,
dont on n'a pas, il est vrai, tir tout le parti possible,
mais dont nous n'aurons presque jamais faire tat pour
le sujet que nous traitons; trs peu de chartes : les seules
qui subsistent ont t conserves dans les archives des
tats chrtiens et ne concernent pas l'histoire intrieure
qui nous occupe prsentement. Il reste des chroniques
et des descriptions de gographes dont, fort heureuse
ment, les textes sont pour la plupart imprims, et dont
les principales sont traduites en langues europennes, mais
qui ne laissent pas de prsenter des causes d'erreurs
graves et parfois irrmdiables.

INTRODUCTION

Le manque de critique est naturellement le dfaut le

plus frquent de ces vieux crivains. Pour les poques
antrieures leur temps, ils se servent d'ouvrages dont
ils ne citent pas toujours les auteurs. L'abrg ou le pla
giat qu'ils en font n'a donc alors que la valeur relative
d'un travail de seconde main. Pour les faits plus rcents,
ils n'ont que bien rarement, semble-t-ii, recours aux
documents officiels; ils reproduisent des traditions orales
ou des renseignements recueillis auprs des tmoins. Leur
rcit, dpourvu de critique, est frquemment aussi dnu
de sincrit. La plupart de nos historiens sont plutt des
historiographes, crivant, la cour du prince gnreux
qui les paie, la vie de ce prince et de ses toujours glorieux
anctres. Les rares chiffres qu'ils nous transmettent ris
quent fort d'tre exagrs; les loges qu'ils dcernent
sont suspects. Aussi mdiocres psychologues que statis
ticiens imprcis, ils ignorent le secret de marquer d'un
trait distinctif la personnalit d'un acteur; de rares ex
ceptions prs, les princes du parti qu'ils servent portent
la figure conventionnelle du hros musulman; leurs
malheurs ne sont que les jeux difiants de la Providence.
Narrateurs sans art, ils nous donnent des faits, grands et
petits, un expos minutieux et incolore. Combien il est
malais de dresser l'difice d'une poque l'aide de cette
poussire d'vnements, c'est ce que nous aurions voulu
laisser ignorer au lecteur, mais nous craignons trop d'avoir
mal russi dans l'essai de reconstitution que nous avons
tent, pour ne pas en rejeter un peu le tort sur nos infor
mateurs.....
Les dfauts que nous venons de signaler chez les chroni
queurs se retrouvent chez les gographes et y deviennent
peut-tre plus dangereux. Ici encore les donnes statisti
ques sont presque toujours absentes et les plagiats sont
nombreux. Pour utiliser ces documents, il importe avant
tout de faire la part des remarques personnelles et des
renseignements d'emprunt.
Parmi les ouvrages traitant "des routes et des pro
vinces", les plus dignes de foi manent de voyageurs

INTRODUCTION

ayant vritablement parcouru les rgions dont ils parlent;

d'autres, peu prs sans valeur, sont compils distance
d'aprs des descriptions parfois anciennes ; d'autres enfin
sont le produit combin d'oeuvres antrieures et de ren
seignements originaux. Ces derniers doivent sans doute
exciter notre mfiance, mais ils peuvent aussi tre fort utiles.
Si nous possdons l'ouvrage qui a servi de modle et si
le copiste a pris soin de reviser le texte qu'il pille, son
travail constitue une trs intressante mise au point qui
souligne en quelque sorte les modifications survenues
dans le pays et rend aise la comparaison entre les tats
successifs qu'il a traverss.
Nous croyons utile d'indiquer sommairement ici les
sources principales auxquelles nous avons d puiser.
Pour l'histoire .proprement dite des tribus arabes, la
principale et pour ainsi dire la seule est le grand ouvrage
d"Abd er-Rahmn b. Khaldon, le Kitb el-'Ibar I 1 ),
dont deux parties essentielles ont t dites et excellem
ment traduites en franais par de Slane, l'une sous le
titre de Prolgomnes (2 ), l'autre sous celui de His
toire des Berbres (3 K
Nul n'a mieux connu les nomades immigrs en Berbrie
que cet historien-philosophe, un des esprits les plus ori
ginaux et les plus puissants qu'ait vu natre le monde
musulman. Ils ont intress son me de sociologue par
le fait mme qu'ils se livraient au nomadisme et que ce
genre de vie lui semble un stade ncessaire de l'volution
des races ; ils ont gagn son estime de grand seigneur
par leur caractre hautain, impatient de toute charge
avilissante; ils ont excit, malgr la rudesse de leurs
murs, sa sympathie de lettr parce qu'ils taient Arabes,
(1) Kitb el-'ibar wa diwan el-mobtccl ira 'l-khabarft
aym cl-'Arab
wa' l- lAjam wa l-Barbar. 7 vol. in-8 Boulait, 1867; cf. Wustenfeld, Die
Geschichtschreiber der Araber wid ihr Wi rk. Gottingen, 1882, p. 199.
(2) Edition Quatremre ap. Notices etcl. des mss. do la Bibl. imp t. XVI,
XVII, XVIII. Traduction de Slane, mme collection, t. XIX, XX, XXI.
Nous nous servirons de l'abrviation : Prolog.
(3) Histoire des Berbres et des dynastie* musulmanes de l'Afrique sep
tentrionale par Ibn Khaldoun, d. de Slane, 2 vol., in-4, Alger 1847-1851;
traduction cle Slane, 4 vol. in-8, Alger 1852-1856. Nous nous servirons de
l'abrviation IKh,

INTRODUCTION

parce qu'ils conservaient, dans le Maghreb, quelque sou

venir de leurs traditions lointaines et quelque saveur de
la belle langue classique. Lui seul, entre tous les histo
riens occidentaux, il s'est renseign sur les antcdents de
leurs familles; il a complaisamment cout leurs chanteurs
et consult leurs gnalogistes f1 ). Il a vcu clans l'intimit
de leurs cheikhs, la cour des sultans qu'il servait et
dans les rsidences mmes de ces nomades. Le Kitb
el-'Ibar fut en partie crit dans le chteau que l'un d'eux
possdait aux environs de Frenda.
Son existence aventureuse et vagabonde lui a d'ailleurs,
permis de mieux tudier que personne la politique gn
rale de son temps, c'est--dire de la seconde moiti du
XIV e sicle. Passant four tour de Fs Tlemcen et de
Tlemcen Tunis, connaissant alternativement l'amiti et
la dfaveur des princes, remplissant les fonctions de
secrtaire d'tat, d'ambassadeur et de premier ministre,
il a tenu dans sa main les ressorts des empires, mesur
leur puissance et leur infirmit. Dans les loisirs que lui
laissait la vie publique, il a beaucoup lu : il cite gnra
lement ses sources et les emploie avec une critique peu
commune chez ses contemporains. On ne saurait lui re
procher peut-tre que de dispenser, lui aussi, trop gn
reusement la louange aux sultans dont il est le favori,
de travailler un peu vite et de prsenter parfois du mme
fait des versions insuffisamment concordantes, enfin et
surtout d'accorder une confiance trop aveugle aux princi
pes gnraux qu'il a poss et de rejeter de parti pris les
informations qui les dmentent.
Parmi les sources utilises par Ibn Khaldon sur un
pays qu'il connaissait lui-mme imparfaitement, nous en
possdons une qui nous renseigne avec exactitude sur
l'tat des tribus arabes : c'est la Rihla d'Et-Tijni (2 ),
(1) Voir entre autres IKh. lexte I, 74-75, 87, tr. I, 118-119, 137.
(2) Rousseau en a donn une traduction fort abrge et parfois inexacte
ap. Journal asiatique (J. As.j 1852, II, 57 et ss., 1853, I, 101 ss., 354 ss. Bel a
ubli le texte tabli sur deux mss. et la traduction d'un fragment en appenice ses tivnou Ghnya. Paris 1903, p. 187-231. Nous avons consult le
mss. d'Alger (Bibl. universitaire n 2014).

INTRODUCTION

qui nous donne un tableau trs complet des rgions bor

dant la mer de Tunis Tripoli. L'auteur, qui les parcourut
la suite d'un prince hafcide au dbut du XIV 0 sicle,
entreprit chemin faisant une enqute qui nous aide pr
ciser et complter les renseignements du Kitb el'Ibar .
A ct de ces- deux, ouvrages, nous n'en trouvons plus
citer datant du moyen ge, en ce qui concerne l'histoire
particulire des Arabes. Le cheikh Bo Rs, (mort en
1823) dans ses Voyages extraordinaires I1 ), emprunte
presque tous ses renseignements sur les tribus de l'Algrie
Ibn Khaldon; mais il n'y ajoute presque rien.
Il n'y a pas, semble-t-il, beaucoup attendre, au point
de vue de l'histoire des Arabes antrieure au XVI 0 sicle,
de la publication des monographies de tribus rdiges par
des indignes ou par des franais, of'liciers des bureaux
arabes, interprtes et administrateurs. Nes de l'informa
tion orale, elles sont souvent d'une regrettable imprcision
chronologique; toutefois elles apportent, pour les temps
modernes, de fort utiles indications, et on ne saurait trop
souhaiter de les voir sortir des archives o elles som
meillent. Nous rappellerons, comme intressantes divers
titres, les tudes de Fraud (2 ), qui nous devons, entre
autres, la traduction du Kitb el-Adouni , d'Arnaud
qui a compos une copieuse histoire des Ouled Nal et
des Sahari <3 >; de Vayssires qui nous a fait connatre les
Ouled Rechach (4 ); de N. Lacroix, de qui l'on attendait
une suite sa consciencieuse monographie du Djendel (5 );
(1) Bo Rs, Rav&b el-Asfr wa 'ajib el-akhbr, trad. Arnaud (Voyages
extraordinaires et nouoelles agrables, ap. Reoue africaine, (Reo. Afr.j 18791884). Parmi les documents espagnols, citons une lettre do Bernardino de
Mendoza ap. Reo. Afr. 1877, p. 215-220.
(2) Fraud. Notice histor. sur la tribu des Ouled Abd cn-Nour; id KitbelAdouni, ou le Sahara de Constantin/}; id. Notes historiques sur les tribus
de la subdivision de Constantine ; id. Hist. des cilles de la proeince de
Constantine, ap. Rec. des Notices et Mm. de la Soc. Archol. de Constan
tine, 1864, 1868-1872.
(3) Arnaud. Notice sur les Sahari, ap. Reo. Afr. 1864-1866; Hist. des Ouled
Nal, ibid. 1872.
(4) Vaissire. Les Ouled Rcchaich, ap. Reo. Afr. 1892.
(5) N. Lacroix. Les groupements indignes de la commune mixte du Djen
del. .. ap. Reo. Afr. 1909, p. 311 ss.

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INTRODUCTION

de Michaux-Bellaire et Salmon qui nous ont renseign

sur la destine des Tribus arabes du Lekkous f1 ); de
Martin qui nous a signal l'existence, dans ses Oasis
sahariennes , de chroniques indignes dont il extrait de
curieux fragments (2 ). Nous ne parlerons pas ici des tra
vaux analogues entrepris sur les tribus zentiennes ou
berbres auxquelles pourtant nous avons eu frquemment
recours (3 ).
Les sources s'offrent naturellement en plus grande
abondance qui veut se documenter sur les rapports des
Arabes avec les dynasties qui ont rgn en Afrique mi
neure.
S'agit-il de leur premier contact avec les princes de
Qairouan au milieu du XI e sicle et de leur lutte'avec ces
B. Zri dont ils htrent la chute? Nous consulterons,
outre Ibn Khaldon et Et-Tijn, qui exposent ces faits
plusieurs reprises, Ibn el-Athr qui mourut en 630 de
l'hgire (1233 J.-C.) (4 ). Bien qu'crivant en Orient et un
sicle et demi aprs les vnements qui nous occupent,
il se montre trs renseign sur les affaires de Berbrie,
les expose avec clart et vraisemblance, mais malheu
reusement sans citer les noms des auteurs qui les lui
ont fait connatre. Narrateur plus malhabile, mais peut
tre plus consciencieux, Ibn 'Adar (5 ) crit, la fin du
XIII e sicle, une compilation o les circonstances qui d
terminrent l'invasion et celles qui en marqurent la pre
mire phase sont racontes d'aprs des autorits dignes
(1) Michaux Bellaire ot Salmon. Les tribus arabes du Lekkous ap. Archi
ves marocaines, t. IV.
(2) Martin. Les Oasis sahariennes,!,
Alger, 1908. Nous nous sommes beau
coup servi galement du rpertoire do Carotte et Warnier paru ap. Etablis
sements franais, 1844-45.

(3) La plus remarquable de ces tudes est celle que DoUtt a consacre
aux Hha, tribu marocaine de la cte atlantique, ap. Bull, du Comit de
V Afrique franaise,
1905, suppl. n" 1.
(4) Ibn el-Athr, Kmi.l i' 't-trtkh, dit parTornberg;
Ibn el-Athiri eh.roniron, 14 vol. 8, Leyde 1851-1876. La partie relative a l'occident a t traduite
par E. Fagnan ap. Reo. At'r. 1899-1901 et runie sous le titre : Annales du
Maghreb et de l'Espagne, in-8", Alger 1901. Abrviation : Ibn el-Athr.
(5) H'st. de l'Afrique et de l'Espagne intitule Al-Bayno 'l-Moghrib, d.
Dozy, 2 vol., in-8, Leyde 1843-185; trad. Fagnan, 2 vol. in-8", Alger 1901.
Abrviation : Bayn.

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INTRODUCTION

de foi. Cet auteur a pratiqu les historiens de Qairouan

que nous avons malheureusement perdus; il cite le fameux
Ihn Raqq I1 ), qui fut fonctionnaire des Zrides l'poque
mme de l'entre des Arabes, et il transcrit des fragments
tendus d'Ibn Cheref, qui fut galement contemporain de
l'invasion.
Si nous avons perdu la plupart des historiens de Qai
rouan qui nous eussent t si utiles, nous avons du moins
conserv le Ma'lim el-Imn <2 ), recueil de biographies
de thologiens et de littrateurs tunisiens, o nous avons
trouv une peinture assez vivante des mouvements popu
laires de l'poque. Citons encore le dictionnaire biogra
phique d'Ibn Khalliknl 3 ), qui, bien qu'manant d'un orien
tal de la fin du XIIP sicle, nous a fourni d'utiles rensei
gnements sur les princes Zrides.
Enfin nous ne pouvons, en parlant des sources relatives
l'entre des Arabes en Berbrie, passer sous silence les
chansons de gestes des B. Hill.
On sait en effet que les vnements dont nous devons
faire le rcit ont donn naissance toute une littrature
pique, encore incompltement tudie. Des textes qui
sont parvenus jusqu' nous, une faible partie a t dite
tant Beyrouth qu' Boulak; un grand nombre reste ma
nuscrit! 4 ). Les bibliothques allemandes, notamment la
bibliothque de Berlin, en conservent beaucoup. Ahlwardt
a donn dans son catalogue une analyse assez tendue
des 173 recueils de vers que contient cette dernire collec
tion! 5 ); enfin une notable portion de ces pomes, et non
Son ouvrage s'appelait Trkh el-Ifriqiya. Sur l'auteur, cf. infra.
(2) 'Abd er-Rahman ed-Dabbr, Mx'alim el-imn fi ma'rifat ahl elQairoun, avec complments d'Ibn Naji. 4 vol. Tunis, 1320 hg.
(3) Ibn Khallikan, Wafayt el-A'yn; trad. anglaise par de Slane, sous le
titre Biograpliica', dictionnary, 4 vol. in 4, Paris 1843-1871.
(4) Cf. Basset, Un pisode d'une chanson de geste arab-i sur la seconde
conqute de l'Afrique .septentrionale par les musulmans, ap. Bull, de corrsp.
Afri.c. 1S85, t. III, p. 139-148; Chauvin, Bibliographie des ou;r. arabes, III.
M. Hartmann, Die lient Hill. Gesehichten, ap. Zeits fr afrikanische und
ocan. Sprachen, 1894, t. IV, p. 289-315.
(5) Ahlwardt, Vorsaichiliss d'r Arabischcn Handschri/ten, t. VIII, p. 155462; Pertsch, Die arabischvi Hanischriften su Gotha, t. IV, n os 2569-2577;
Basset, Un pisode d'une chanson de gtste, loc. cit., p. 139.
(1)

INTRODUCTION

les moins intressants pour nous, ne sont ni imprims, ni

mme crits, et sont conservs l'tat de fragments par
la tradition orale. C'est spcialement le cas de ceux qui,
rpandus dans l'Afrique du nord, font allusion au tarrb , c'est--dire la marche vers l'ouest , l'exode des
tribus vers les pays du couchant. Littrature extrmement
abondante et d'une aire de dispersion singulirement
tendue, la geste des B. Hill est un des thmes favoris
des conteurs dans les cafs du Caire; elle se retrouve
dans la Haute Nubie et le Kordofan; elle se mle aux
lgendes de Berbrie, en Kabylie comme dans le Rarbl 1 ),
dans le sud tunisien comme dans la rgion de Tiaret et
de Mascara, o Bel en a pu recueillir un pisode impor
tant (2).
Que ces rcits soient anciens, nous ne pouvons en
douter. Ils taient fort connus ds le temps d'Ibn Khaldon. Les lettrs n'avaient que du mpris pour ces pro
ductions du gnie populaire; les cheikhs arabes eux-mmes
les tenaient pour sans valeur ; mais l'auteur des Prol
gomnes , avec son clectisme clairvoyant, se plaisait
les entendre et n'a pas cru indigne de la gravit de son
uvre de leur y accorder une place, d'en reproduire des
fragments tendus et de nous donner une analyse som
maire de ceux qui ont trait au dpart des Arabes vers la
Berbrie (3 ).
Utiliss avec une critique prudente, ces textes sont des
documents de premier ordre pour tudier la langue des
nomades par qui s'acheva l'arabisation du Maghreb; ils
fournissent en outre des indications prcieuses sur l'tat
d'esprit, la culture, l'idal chevaleresque et sauvage, gn
reux et cruel, des tribus conqurantes; ils peuvent aider
la comprhension de leur vie nomade l'gal des po
mes antislamiques dont ils sont le prolongement;
ils
(1) Basset, Un pisode d'une chanson de geste, loc. cit., p. 137. Hartmann,
Die Boni Hdal Gesc/dchten, loo. cit., p. 304, 313, 314 et aussi Mohammed
h. Rahhal ap. Bull. soc. de r/og. d'Oran, 1889, p. 9-10; Michaux-Bellaire,
ap. Rev. du Monde musul. XVI, 385 ss (dc. 1911).
(2) Bel, La Djzya, ext. du J. As. 1903, 124 pp.
(3) IKh. I, 23-25, tr. I, 41-44; Prolg.

III, 361-363, tr. III, 405-413.

10

INTRODUCTION

apportent des tmoignages nafs de l'effet produit par

l'arrive de ces trangers chez les peuples de Berbrie, et
de l'impression ressentie par les trangers eux-mmes
la dcouverte d'un monde nouveau. Mais ils ne sont
d'aucune utilit pour prciser l'enchanement des faits.
Les emprunts qu'ils font l'histoire se rduisent en somme
aux noms de quelques personnages; encore faut-il noter,
comme l'a fait R. Basset, que de mme que Roland,
connu seulement dans l'histoire par une courte mention
d'Eginhard (Vita Caroli Magni IX), devint le principal
hros des chansons de geste du cycle carolingien, de
mme Dyb et Abo Zed s'emparrent,, dans le roman
des B. Hill, du rle important qu'avait jou Mouns,
lors de la conqute de l'Ifrqya I1 ). L'lment indigne
y est reprsent, non par El-Mo'izz, mais par Zent
Khalfa en qui nous reconnaissons Abo So'd, gnral
au service de l'mir Marrwa, de Tlemcen.
Cette substitution de personnages de second plan aux
hros vritables de l'invasion n'est pas une des moindres
dformations qu'aient subi les faits en passant dans la m
moire des rhapsodes. Il appartiendra aux folkloristes
d'tudier cette cristallisation des lgendes autour des l
ments rels qu'attestent les chroniqueurs. En revanche
il serait tmraire de vouloir suppler l'insuffisance des
sources historiques en s'appuyant sur l'interprtation de
la lgende; autant vaudrait essayer de raconter les cam
pagnes de Charlemagne avec la chanson de Roland ou de
dcrire l'administration de Haron Er-Rchid avec les
Mille et une nuits. On pourra d'ailleurs juger du carac
tre de ces documents par les allusions que nous y ferons
dans le cours de cette tude.
Sur les Almobades et sur les B. Haf qui gouvernrent
en leur nom l'Ifrqya, c'est--dire le pays compris entre
la Cyrnaque et Biskra, Tunis et Bougie, les principales
sources d'information sont, avec les ouvrages d'IbnKhaldonetd'Et-Tijn,rHistoiredesAlmohades))d"Abd(1) R. Basset, loc. cit., p. 147.

tNTkODUCTtN

l'i

el-Wahd El-Merrkechi I1 ), date de 621-1224 qui, bien

que d'une ordonnance assez confuse, nous transmet des
renseignements originaux, et qu'on chercherait vainement
ailleurs, au sujet des rapports entretenus avec les Arabes
par 'Abd el-Momin et ses successeurs et au sujet de
l'organisation de leur empire; le livre d'Ez-Zarkach sur
les Almohades et les Hafcides (2 ) : l'auteur a beaucoup
emprunt au Kitb el-'Ibar ; il le copie parfois servi
lement, mais il le continue bien au-del de l'an 1394,
limite o s'arrtent les renseignements recueillis par Ibn
Khaldon, et il nous conduit jusqu' la seconde moiti
duXV e sicle. Embrassant une dure plus tendue encore,
puisqu'il va de la premire conqute musulmane jusqu'
la fin du XVII e sicle (1091-1680), l'ouvrage d'El-Qarwn (3 ) n'a qu'une valeur mdiocre en ce qui concerne
le moyen ge. Il utilise Ez-Zarkach, que nous connaissons
dj, et Ibn Ech-Chemma (4 ), dont l'histoire s'arrte vers
l'anne 1440.
Nous possdons deux ouvrages qui traitent spciale
ment de l'histoire des B. 'Abd el-Wd ou B. Zayn,
princes de cette partie de la Berbrie que l'on nomme le
Maghreb central, et qui s'tend peu prs du mridien de
Bougie la Moulouya. Ce sont ceux de Yahy b. Khal
don et d'Et-Tenes.
Yahy b. Khaldon <5 ), frre du grand historien des
Berbres, est loin d'avoir l'ampleur de vues, la sobrit
d'exposition, la sret d'informations de celui-ci. Sa Biriat
er-Bouwd nous apporte cependant, pour la seconde
(1) The history of the Almohades... by l Abd ol-Waliid al-Marrekoshi, dited by Dozy, in 8, Leyde 1847-1881; trad.Fagnan, in-8, Alger 1893. Abrvia
tion : Merrkechi.
(2) Trkh cd-Dawlatan. el-mowahhidya usa, 'l-hafcya, Tunis, 1286 hg. ;
trad. Fagnan, ap. Recueil des notices et mm. de la Soc. archol. de Const.
1894, 1-279. Abrviation : Zerkechi.
(3) El-Qarwn, El-Monis fi akhbr Ifrgtya wa Toiv's, Tunis, 1286 hgTrad. Pellissier et Rmusat, in 4, Paris 1845; travail mdiocre. Abrviation :
Qarwn.
(4) Il existe de celui-ci une trs mauvaise copie, Bibl. nat. mss., n2458;
cf. /. As., 1848, II, 237, .1849, I, 269.
(5) Hist. des Beni 'Abd cl-Wdd, rois deTlemcen, par Abo Zalcariya Yahy
Ibn Khaldon dit. et trad. par A. Bel; 2 vol. in-8, Alger 1904-1912. Abr
viation : Yahy b. Kh.

INTRODUCTION

moiti du XIV e sicle, un tmoignage direct et fort utile,

quoique parfois mdiocrement impartial. Il est surtout
intressant au point de vue de la culture intellectuelle et
du personnel administratif de la cour de Tlemcen.
Et-Tenes, dont Barges a publi une adaptation I 1 ', est,
plus encore que Yahya b. Khaldon, un type d'historio
graphe dans le sens le plus fcheux du mot. Ecrit la
fin du XV e sicle, son livre est gnralement, sur l'po
que qui nous occupe, sommaire et imprcis.'
Il n'y a presque rien tirer, en ce qui concerne l'histoire
des tribus arabes, de l'uvre touffue des hagiographes
maghribins, quelque utilisable qu'elle soit d'autres
gards. Le Bostn d'Ibn Mariam, qui nous donne sur
la vie religieuse tlemcenienne des aperus si savoureux,
ne nous a t d'aucun secours (2 ). Nous pouvons en dire
autant des dictionnaires biographiques composs en
Maghreb el-Aqa depuis le XV e sicle <3 ).
Pour l'histoire des B. Mern, qui rgnrent sur cette
dernire portion de la Berbrie, et des dynasties qui les
prcdrent dans la ville de Fs, nous avons une source
de premier ordre mentionner : c'est le Rod el-Qirts ,
attribu un nomm Ibn Ab Zar', qui l'acheva en 726 hg.1325 J.-C.W II nous fournit de prcieux renseignements
sur l'tablissement de la dynastie, et sur les expditions
des princes almohades et mernides en Espagne. Il est
fcheux qu'elle ne nous conduise pas plus avant dans
le cours du XIV e sicle. Mais, l encore, Ibn Khaldon
(1) Et-Tenossi, Hisl. des Bni. Zeiyan, rois de Tlemcen (chap. 7 de la 1"
partie 'Ed-dorr wa 'l-Hqyn) tr. Bargs in-12, Paris 1852.
(2) El-Bostn, tr. Provenzali, in-8 Alger 1911.
(3) Sur ces ouvrages, dont le plus important est la Salouat el-An/ds d'ElKettni, 3 vol. in-4. Fs 1316, et. Cour. Etablissement des chril's au Maroc,
Paris 1904 in-8, p. VI-VTI et R. Basset, Recherches bibliographiques sur les
sources de la Salouat el-An/'ds, ap. lie, de mm. et de textes publis en
l'honneur du X[V Congrs des Orientalistes, Alger 1905.
(4) Edit. et tr. latine par Tornberg sous le titre : Annales regum mauritaniae, 2 vol. in-4 Upsal 1843. Il en existe aussi deux ditions lithographies
Fs; une trad. allemande : Domby, Geschiehte der Mauriianischcn
Knige, 2 vol. Agram 1794-1797; une trad. portugaise : P. Moura, Historia
dos soberanos mahometanos, Lisbonne 1824; une trad. franaise : Beaumier,
Hist. des soueerains du Maghreb. Paris 1860. Nous nous servons de l'di
tion Tornberg. Abrviation : Qirfs.

INTRODUCTION

vient notre aide et nous claire sur ce pays, dont

plusieurs reprises il servit les matres.
Le Kitb el-Istiq (] ), que l'historien Es-Slw com
posa au XIX e sicle, ne fait gure que reproduire Ibn
Khaldon en ce qui regarde le moyen ge, mais la suite
qu'il lui donne est du plus haut intrt. Il claire entre
autres, d'une lumire singulirement vive, la question si
importante des rapports qui existaient entre le prince et
les tribus de son royaume.
Sur ces problmes, que les tats musulmans voient
perptuellement se poser, sur les destines postrieures
des groupes arabes du Maroc figurant dans cette histoire,
nous avons consult avec fruit les textes d'El-Oufrn (2 )
et d'Ez-Zn, i3 ) dits et traduits par 0. Houdas, et les
historiens espagnols o portugais comme Marmol (4 ), qui
utilise des sources aujourd'hui perdues, ou Damiao de
Goes, qui nous offre des tribus de la cte atlantique une
curieuse nomenclature (5 ).
Il nous reste numrer les gographes qui l'on
doit demander les matriaux de ces tableaux d'ensemble,
de ces bilans successifs, conclusions naturelles de l'expos
chronologique des faits.
Au seuil de cette tude se rencontreront trois noms
vnrables : celui d'Ibn Hawqal de Baghdd, <6 ) curieuse
figure de ngociant voyageur, dont l'ouvrage constitue
un excellent guide commercial de la Berbrie du milieu
(1) Es-Slftwi, Kitb el-Istiqd/
akhbr dotcdl el-Maghrib el-Ag, 4 vol.,
Le Caire 1312 hg. Trad. partielle par Fmney, ap. Archives marocaines,
t. IX-X; cf. Doutt, Bull, bibliog. de l'Islam maghribin, Oran 1888, p. 5657; Codera, Un historiador marroqui contemporaneo, ap. Boletin de la Real
Acadcmia de la Historia, XXX, 251 ss.
(2) El-Oufrn, Nosliat el-Hdi. Hist. du Maroc de 1511 1610. Ed. et tr.
Houdas, 2 vol. in-8, Paris 1889.
(3) Ez-Zian, Et-Torjomdn
el-mo'rib; d. partielle et tr. Houdas, Paris
1886.
(4) Marmol Caravajal, Description gnrale de l'Afrique, tr. Perrot d'Ablancourt, 3 vol. m-4, Paris 1667.

(5) Damiao de Goes, Chronica del rey Emmanuel, 2 vol. in-S, Coimbre
1780. Nous devons la communication de ce livre rare M. Ren Basset
qui nous en exprimons nos remerciements.
,
(6) Edit par de Goeie ap. Bibliotheca geog. arabicorum, I; trad. de Slane,
ap. J. As. 1842, I, 254 ss.

i.mm WjMiMSt''J-i

14

INTRODUCTION

du X 8 sicle; d'un demi-sicle plus vieux, celui d'El-Ya'qobjW (fin du IX e sicle), bien que beaucoup moins
complet, nous donne sur l'ethnographie des centres habi
ts des dtails dont le marchand de Baghdd n'a cure;
celui d'El-Bekr, qui nous offre dans son Kitb elMaslik wa '1-Mamlik (2 ) un des plus copieux rper
toires de documents qu nous possdions sur la Berbrie
du moyen ge. Ecrit en l'anne 1067, par un homme qui
ne quitta jamais l'Espagne, ce livre nous apparat"comme
l'utilisation intelligente de nombreux textes maintenant
disparus et sans doute aussi d'informations orales. Il
n'est pas toutefois sans prsenter quelques-uns des d
fauts ordinaires ces sortes d'ouvrages. Un examen
attentif nous autorise croire que, parmi les matriaux
employs, plus d'un, recueilli dans la premire moiti du
XI e sicle, ne correspondait plus la ralit, au moment
prcis de sa mise en uvre, et que l'auteur n'a pu en faire
qu'une revision partielle, enregistrant les transformations
les plus manifestes.
A ces sources occidentales la compilation d'Ibn Khorddbeh <3 ) (IX e sicle) n'ajoute que bien peu de choses.
Nous dirons, quand nous en ferons usage, ce qu'il faut
penser du vaste trait qu'Edris composa vers 1150 pour
le roi Roger de Sicile' 1). La mise au point qu'il nous offre
de la relation d'Ibn Hawqal l'lve bien au-dessus des
vulgaires ouvrages de compilation.
Ce qu'Edrs est, au milieu du XII e sicle, pour le
voyageur du IX e , l'auteur anonyme de l'Istibr (5 )
(1) El-Ya'qob, Descriptio al-Maghribi (Ext. du Kitb el-Boldn), Ed. et
trad. latine par de Goeje, in-8. Leyde 1860.
(2) El-Bekr, Description de l'Afrique septentrionale (Ext. du Kitb elMaslk wa '(-Mamik) d. de Slane, Alger 1857, rimprim Alger 1911,
trad. de Slane, ap. J. As. 5 e srie XII-XIV (Ext. Paris 1858). Nous nous
servons de ce tirage a part. Cf. Dozy, Recherches sur l'hisl. polit, et tittr.
de l'Esp. I 295-298. Abrviation : Belir.
(3) De Goeje, Bibliotheca geographorum arabicorum, 6" partie.
(4) A. Jaubert a publi une mdiocre trad. de l'ouvrage entier, 2 vol.
Paris, 1836-1840. Une partie en a t dite et retraduite par Dozy et de
Goeje sous le titre : Descript. de l'Afrique et de l'Espagne, in-8, Leyde 1866.
Nous nous servons de ce travail. Abrviation : Edrs.
(5) Kitb el-Istibr fi 'ajib cl-amar. Ed. Von Kremer in-8 Vienne
1852. Trad. Fagnan, ap. Rec. des not. et mcm. de Ii Soc. archol. de Ccms.tanline, 1900,

INTRODUCTION

15

l'est pour El-Bekr, qui vivait cent ans auparavant. Si le

plagiat est ici moins discret et la revision plus nglige,
il ne s'en suit pas que le livre soit inutilisable. Nous
tcherons d'en tirer parti en son temps et lieu.
A la fin du XIII e sicle, le voyageur El-'Abder 0) nous
tracera un tableau lamentable des cits berbres qu'il ren
contr sur la route du plerinage.
Quelque vingt ans plus tard, un autre plerin, le cheikh
Et-Tijn, mentionn plus haut, nous donnera aussi son
journal de route, celui-ci infiniment plus mthodique et
plus riche en documents de toutes sortes.
A ct de ces explorateurs qui nous apportent l'impres
sion d'une vision directe, les gographes orientaux com
me Yqot (2 ) (l re moiti du XIII e sicle), Abo'l-Fedaf 3 )
(XIII e et XIV e sicles), Ed-Dimichq W (fin du XIIP sicle),
ne nous procurent que des informations bien fragmen
taires.
Le vieil explorateur Ibn Battota (5 ) n'a vu qu'une faible
partie de la Berbrie proprement dite, mais il a travers
le Touat, et nous a laiss par bonheur un croquis excel
lent de la vie des oasis.
Avec cette dernire uvre, avec celle d'Ibn Khaldon
dans laquelle les renseignements gographiques abondent,
se clt la srie des descriptions du pays datant du moyen
ge, mais on peut tirer profit des sources plus modernes.
Au dbut du XVI e sicle, Lon l'Africain (6 ) nous pr
sentera, dans sa substantielle Description de l'Afrique ,
le rsultat de ses observations personnelles et de ses
enqutes.
(1) Notice et extraits du voti. d'El-Abdeni, tr. Cherbonncau, ap. J. As.
1854, II, 144 ss.
(2) Wstenfeld,
Yacut's geographischs Worterbuch, 6 vol. in-8, Leip
zig 1866-1871.Il en existe un abrg : Mardcid el-Ittil. Ed. Juynboll, 4 vol.
m-8, Leyde 1850.
(3) Gographie d'Aboulfeda, tr. Reinaud, 2 vol. in-4-, Paris 1848.
(4) Ed-Dimichq, Manuel de Cosmographie, d. Mehren, S'-Ptersbourg
1866.
(5) Voilages d'Ibn Batoutah, d. et tr. Defrmery et Sanguinetti, 4 vol.
Paris 1874-1879.
(6) Nous nous sommes servis de la trad. de Temporal rdite par Schefte r, 3 vol. in-8 1, Paris 1896. Cf. Massignon,
Le Maroc dans les premires
annes du XVI' sicle, Alger 1906,

lfi

INTRODUCTION

Au XVII e sicle El-'Aych et Mola Ahmed W, qui

empruntent l'un et l'autre les routes du sud, criront d'in
tressants itinraires. Leurs ouvrages mriteraient sans
doute mieux que la trs mdiocre traduction qui les fait
connatre aux lecteurs europens.
A ces autorits anciennes, contemporaines des vne
ments tudis ou postrieurs ces vnements, il semble
lgitime de joindre des travaux encore plus rcents, qui,
en raison du sujet trait, ont presque la valeur de sources
vritables. Nous voulons parler des explorations et des
enqutes entreprises en Arabie, des tudes sur les grou
pes nomades encore existant clans l'Afrique du nord.
Ce que Dozy crivait des tribus antislamiques peut fort
bien se dire des tribus du moyen ge : Les meilleurs
commentaires sur l'histoire et la posie des Arabes paens,
ce sont les notices que donnent les voyageurs modernes
sur les murs, les coutumes et la manire de penser des
Bdouins au milieu desquels ils ont vcu (2 L C'est ici
que le dfaut que nous adressions en commenant l'his
toire du moyen ge en Berbrie tourne l'avantage de
l'historien. Le peuple dont il s'occupe apparat comme
immuable; il semble vou un perptuel pitinement; sa
vie n'est qu'un recommencement indfini. Nous n'avons
donc qu' le regarder aujourd'hui, pour comprendre ce
qu'il fut toujours. Les mmes conditions de climat et de
relief du sol lui imposent des besoins conomiques du
mme ordre et lui procurent des ressources de mme
nature. Son organisation sociale porte encore la trace des
mmes principes; elle a gard quelque chose de ses cadres
et de sa hirarchie rudimentaire, contemporaine de la
Bible. Il n'est pas jusqu' sa vie politique, jusqu'aux rap
ports de tribus gouvernements dont nous ne pouvions,
hier encore, constater la conservation surprenante dans le
seul tat de l'Afrique du nord qui demeurt autonome. Le
(1) Voyages dans le sud de l'Algrie et des tats barbaresques____ par
El-Aachi et Moula Ahmed, tr. A. Berbrugger, ap. Emploi: scientif. de
VAlgrie, Paris 1846.
(2) Dozy, Musultn, d'Esp. I, 3.

INTRODUCTION

17

rgime anarchique du Maroc, auquel de rcents accords

ont mis fin, tait, comme on sait, une survivance du
moyen ge. L'empire, qui semblait crouler, aux cts de
notre domaine colonial, croulait ainsi depuis des sicles.
Ces faits, mis en lumire par des observateurs aviss,
ont aujourd'hui pntr dans le grand public. Or cela
n'ajoute-t-il pas quelque intrt cette histoire d'tre en
core par bien des points une ralit vivante"? Ces vne
ments, dont le dtail nous semblait confus et mesquin,
n'acquirent-ils
pas une signification plus large du fait
d'tre constamment subordonns aux conditions ternelles
du climat et du sol? Cette existence d'un peuple sans ge
ne se relie-t-elle pas plus troitement que toute autre
la vie gnrale des espces biologiques ?
Cependant ce n'est pas ici une tranche prise au hasard
dans la vie des peuples de l'Afrique septentrionale que
nous allons tudier. C'est le rcit d'un grand fait ethno
graphique, comme ce pays dut en voir plus d'un. Ce sont
les tapes successives d'une invasion, la dernire en date
et la mieux connue des marches vers l'ouest collec
tives. C'est la migration d'Orient en Berbrie d'une popu
lation qui, vrai dire, n'y introduit rien de compltement
nouveau, mais y multiplie l'lment nomade et y renforce
l'influence smitique"). C'est, sinon une crise nettement
dcisive, le priode le plus aigu d'un malaise dont les
effets durent encore aujourd'hui.
Ces effets dureront-il ternellement ? Des signes assez
nets nous montrent qu'ils s'attnuent chaque jour. Le
contact de plus en plus intime des peuples europens
avec la race mlange de l'Afrique mineure va lui imposer
une direction nouvelle. Sa vie conomique traditionnelle
est menace par la concurrence impitoyable de notre ex(1) L'importance de cefclo invasion, indique par Carette : Recherchas sur
les origines et les migrations des tribus d'Afrique septentrionale (Explora
tion scientifique <'e l'Algrie), Paris, in-8 c, 1853, a t nettement mise en
lumire par E. Mercier. Gomment l'Afrique septentrionale a t arabise,
Constantine, 1874; Hist. de l'tablissement des Arabes dans L'Afrique septen
trionale, 1 vol. in-8", 2 cartes, Constantine-Paris
1875; l'historique, trac
par co savant, de la transformation de l'Afrique berbre en Afrique arabe
a t repris par lui dans sa trs utile Histoire de l'Afrique septentrionale,
3 vol., in-8, Paris 1888.

18

INTRODUCTION

pansion coloniale : le nomadisme perd du terrain et doit

voluer sous peine de mort. Ses vieux cadres sociaux
s'en trouveront fatalement distendus et briss ; les condi
tions de la vie matrielle renouvele achveront l'uvre
de notre administration. Il n'est pas jusqu' la vie politi
que du Maroc qui ne soit emporte par le branle universel.
Sous l'action de la France, ce fossile gigantesque va
bientt s'animer et renatre en un tat nouveau. Dans
quelques annes peut-tre, du vieil empire des chrifs, si
semblable l'empire des sultans, il ne restera plus qu'un
souvenir.
Nous laissons d'autres le soin d'tudier, pendant qu'il
en est encore temps, ce tmoin, d'un si haut intrt ar
chologique. C'est un moment des ges passs qu'il re
prsente dont nous nous occuperons ici, en nous aidant
des vieux textes. Et, tout d'abord, nous essaierons, pour
le mieux comprendre, de replacer ce moment dans la
suite des sicles, en prsentant un tableau sommaire de
l'tat antrieur du pays.
Il ne sera sans doute jamais possible d'tablir une clas
sification satisfaisante des groupes ethnographiques qui
peuplaient la Berbrie du moyen ge. Les renseignements
que nous fournissent ce sujet les auteurs musulmans
sont gnralement confus, et leurs affirmations ne doivent
tre acceptes qu'avec la plus grande rserve. Une fiction
gnalogique est intervenue ici, trs comparable celle
qui rattache toutes les populations de l'Arabie deux
branches issues d'une mme souche. D'aprs Ibn Khaldon ('), qui a connu et discut les trs nombreux ouvra
ges spciaux o ces questions d'origine taient traites,
un mme anctre, nomm Berr, aurait donn naissance
deux fils : l'un, Mdris el-bter, engendrant les Zenta
et toute une srie de familles dsignes sous le nom de
Berbres Botr; l'autre, Berns, d'o seraient sortis les
anhja et les Kotma.
(1) IKh., I, 107 ss., 194, II, 2-3, tr. I, 168 ss., II, 2, III, 181 ss.; comparer
Edrsi, 88, tr. 102,

INTRODUCTION

1!)

On sent combien cette construction thorique corres

pond mal l'ordinaire complexit des faits. Pour un pays
qui subit tant- de contaminations trangres, qui fut en
relations constantes avec les peuples mditerranens et
les peuples soudanais, qui reut, n'en pas douter, des
infiltrations rptes du monde asiatique et de la valle
du Nil, on ne saurait admettre intgralement une concep
tion aussi schmatique.
Sans nous arrter discuter des affirmations, que les
recherches d'ethnographie et de linguistique pourront
seules rectifier, et sans admettre ces opinions comme
dfinitives, nous adopterons, en partie, pour dsigner les
groupes, la classification des historiens musulmans. Elle
a l'avantage de faciliter l'tude des vnements, de per
mettre celui qui l'aborde de se retrouver dans le ddale
des renseignements indignes, enfin et surtout de repr
senter assez bien les ides que se faisaient les Berbres
eux-mmes sur les liens de famille qui unissaient certaines
de leurs collectivits entre elles et les antagonismes hr
ditaires qui les opposaient aux autres. Nous considre
rons donc la Berbrie du XI 0 sicle comme peuple par
trois grands groupes : Berbres proprement dits, Zenta
et anhja, peut-tre assez analogues les uns aux autres
comme caractres ethniques, parlant coup sr des dia
lectes de mme famille
mais diffrencis surtout par
le souvenir de leurs stations et de leur existence ant
rieures.
Les fractions dtaches de ces groupes ont connu des
fortunes diverses. A l'poque o commence cette histoire,
quelques-unes
sont depuis longtemps fixes dans les
massifs montagneux; d'autres nomadisent encore sur les
confins du Tell; d'autres ont conquis leur place dans les
bonnes terres de cette rgion maritime, s'y tant super
poses ou juxtaposes aux prcdents matres du sol, et
s'tant parfois empares des villes, ce qui leur assure
une place de choix dans la vie politique du pays.
(1) Sur la classification de ces dialectes, cf. Basset, Manuel de langue
kabyle, Paris 1887, p. 2-3.

20

INTRODUCTION

Si l'on fait abstraction des tablissements trangers,

tendus ou limits, durables ou phmres, conomiques
ou religieux, qui priodiquement semblent donner une
direction nouvelle aux destines de la Berbrie, si l'on
envisage l'histoire propre du peuple berbre, on est amen
considrer ces extensions successives des fractions qui
le composent comme formant la trame mme de cette
histoire.
Le plus souvent, ces substitutions, sur la mme terre,
d'une famille une autre famille, ces apparitions de
royauts nouvelles semblent la consquence logique du
dveloppement pris par les groupes, le rsultat du progrs
conomique ou militaire des tribus. En bien des cas, elles
ont pour cause dterminante ou pour prtexte un mouve
ment religieux. La conqute des bonnes terres et des
cits opulentes se double d'un apostolat : c'est pour pro
clamer un credo que les grands nomades Almoravides
s'tabliront demeure dans le Tell, que les montagnards
Mamoda s'empareront des plaines.
Parfois, il est vrai, la rvolution ne profite pas au
groupe qui l'a provoque. Frquemment enfin, le nouveau
prince de Berbrie doit, pour consolider son pouvoir, se
rattacher un empire tranger et s'en dclarer vassal.
C'est au nom de souverainets lointaines que la plupart
des chefs berbres gouvernent le pays; c'est en vertu
d'investitures renouveles que les dynasties subsistent;
et souvent les conllits, qui les mettent aux prises, recou
vrent des luttes plus vastes entre puissances extrieures.
Ainsi les guerres prolonges des anhja et des Zenta,
entre lesquels se partageait au XI e sicle le pays berbre,
n'taient qu'une forme de la rivalit des Ftimides du
Caire contre les Omeiyades d'Espagne.
Durant presque tout le X e sicle, les Zenta, qui tenaient
la Berbrie occidentale, avaient t les reprsentants des
khalifes de Cordoue. Il l'ut un temps o, grce eux, on
dit la prire au nom de ces princes-dans toutes les mos
ques, depuis Tiaret jusqu' Tanger. La forte organisation
de leurs rivaux, les anhja d'Ifrqiya, les attaques prio-

INTRODUCTION

21

cliques que ces derniers dirigeaient contre le Maghreb, le

dmembrement du pouvoir omeiyacle portrent des coups
terribles ces petites royauts zentiennes.
Livres
d'ailleurs des rivalits mutuelles, dont profitent leurs
ennemis, elles dclinent sans gloire. Avant que l'infiltra
tion des Arabes venus de l'est les ait atteintes, elles se
ront balayes par le flot, montant du sud, de l'invasion
almoravide.
En Maghreb el-Aq, c'est--dire dans le Maroc mo
derne, si beaucoup d'entre elles subsistent encore, au
milieu du XI e sicle, elles portent presque toutes des
signes de dcadence, et leurs jours sont compts. Ni les
B. Khazron de Sijilmsa I1 ), ni les mirs Marrwa de
Sefrou <2 ), ni les B. Zr b. 'Atya de Fs (3 >, ni les B. Yfren
de Ghella (4 ) ne sauraient rsister longtemps l'attaque
prochaine des Sahariens. Quant aux Berbres proprement
dits, leur situation semble encore plus prcaire. La puis
sance almoravide achvera d'anantir les Berrwta, qui
provoqurent dans le Tamsna, l'actuelle Ghaoua, un grand
mouvement religieux (5 ); elle viendra sans peine bout
des seigneurs Miknsa de Tesol (6 ). Seuls d'ailleurs sem
blent conserver quelque prosprit et quelque indpen
dance d'allures, ceux que protgent les remparts naturels
du pays. Le territoire de Nokor, dans le Rf, o com
mande une famille de Romra i 7 ), nous est prsent par
El-Bekr comme assez florissant. Dans une bonne position
stratgique, Ceuta, qui fut la dernire forteresse des
Omeiyades en Berbrie, semble galement prospre (8) .
Enfin les hauts massifs de l'Atlas sont et resteront long(1) IKh. I 238, II 27, 53, tr. II 70, III 218, 258; Bekri, 148 ss., tr. 328
Hauqal, /. As. 1842, I, 237-8.
(2) IKh. II 253, tr. III 258.
(3) IKh. II 39 ss., tr. III 235 ss.
(4) IKh. II 30, tr. III 222.
(5) IKh. I 274 ss., II 30, tr. II 125, III 222; Bekri 134 ss., tr. 300
Dozy, Essai sur l'Iiist. de l'islam. 352.
(C) IKh. I 175, tr. I 271.
(7) Bekri 90 ss., tr. 208 ss.; Baydn, I 178 ss., tr. I 248 ss.; Ya'qobi
tr. 119; Hawqal, J. As. 1842, I 188-9.
8) Bekri 102, tr. 234; Hawqal, /. As. 18i2, I 189; Baydn, I 210, tr. I

ss.;

ss. ;

18,
292.

22

INTRODUCTION

temps encore les retranchements de l'indpendance ber

bre. Ils opposeront une rsistance opinitre aux Almoravides, qui creront Merrkech en face d'eux pour se
protger contre les coups de main des montagnards W; et
c'est de l que partira plus tard la puissance almohade,
qui couvrira son tour la Berbrie de ses armes victo
rieuses.
En Maghreb central, Berbres et Zenta ont aussi subi
les atteintes des anhja, leurs voisins de l'est. A la fin
du X e sicle, Bologgun b. Zr prononait un arrt de
mort contre tout Berbre qui lverait des chevaux ou en
ferait usage, et il refoulait les Zenta au dsert< 2 ). Cepen
dant, dans Tlemcen, les Marrwa B. Ya'l font encore
figure de souverains; (3 ) profitant de la division qui s'est
produite dans le parti anhjien, forts de leurs remparts
et de leurs allis, ils tendent leur empire sur une partie
du dpartement d'Oran actuel et groupent autour d'eux
les populations zntiennes de la rgion : B. Bdn camps
entre le Z et la Moulouya W et B. Bched de l'Atlas
saharien !5 ). Nous les verrons, lors des premiers conflits
avec les Arabes, se mettre la tte des sdentaires et
nomades de leur race et organiser la rsistance contre
les nomades trangers.
Une ligne partant des environs d'Oran et dirige de
l'ouest l'est pour aller rejoindre le Hodna limiterait assez
exactement leur domaine et celui des tribus de leur parti.
Au del commence l'empire des anhja, vassaux des
Ftimides du Caire.
Ce n'est pas ici le lieu de rappeler quels furent les d
buts modestes de la puissance ftimide en Berbrie, de
montrer comment la propagande en faveur de la secte
chi'ite trouva dans ce pays un terrain particulirement
propice, de dire quel succs y obtint le missionnaire Abo
(1) IKh. I 240, 368, tr. II 73, 161.
(2) IKh. II 38, tr. III 235; Qarwn, tr. 127.
(3) IKh. II 62, 107, tr. III 270-271, 337.
(4) IKh. II 86-87, tr. III 306-7.
(5) IKh. II 87, 224, tr. III 308, IV 2.

INTRODUCTION

'Abdallah chez les Kotma de la rgion de Constantine et

comment il prpara la venue d"Obed Allah, le Mahd,
descendant de Ftima et d"Al, qui devait gurir les
maux de l'Islam. Quelques annes suffirent pour faire
tomber le trne des Arlabides, qui rgnaient Qairouan
au nom des khalifes de Baghdd, et pour permettre la
dynastie nouvelle de s'implanter fortement en Ifrqya t 11 .
De plus srieuses difficults surgirent lors du soulve
ment du zentien Abo Yezd, qui, rveillant la vieille
hrsie khrijite, apparaissait comme le champion de la
rsistance nationale. De l date galement l'attachement
des Ftimides pour les anhja B. Zr. Zr, le chef de la
grande tribu, avait alors apport aux matres de l'Ifriqya
une aide prcieuse (2 ). 11 fut, pour les Ftimides, l'alli le
plus fidle, et poussa avec vigueur, contre les Zenta,
cette lutte qui servait si bien la rancune traditionnelle de
sa race et l'intrt immdiat de ses matres. Une telle
conduite reut sa rcompense. Quand le ftimid El-Mo'izz
quitta Qairouan pour le Caire, Bologgun, le fils de Zr,
largement pourvu de titres honorifiques, fut investi du
gouvernement d'Ifrqya et charg de poursuivre sans
trve les hostilits contre les Zentiens, programme qu'il
remplit en conscience.
Cependant les ncessits de ces conflits priodiques
avec les petits rois et les tribus nomades du Maghreb
central eurent comme consquence la division du territoire
zride entre deux princes de la mme famille anhjienne.
En 1007, l'mir Hammd, au retour d'une expdition heu
reuse, fondait dans les montagnes au nord du Hodna,
une citadelle (Qal'a) qui devait tre la capitale d'un nouvel
empire. Au printemps de 1015, il se dclarait indpendant
la fois vis--vis de Bdis, le prince zrde de Qairouan,
et du khalife du Caire. Enfin en 1018, la suite d'une
guerre o la Qal'a naissante avait t sur le point de
succomber, un arrangement intervenait entre les deux
(1) Ibn el-Athr, VIII 15-17, tr. 268-271; Bauri, I 142-146, tr. 1 200-204;
Nowar, ap. IKh. tr. 1 440-447; Fournel, Bm-bers, II, 71-83.
(2) IKh. I 197, tr. II 5-6, append. 532; Ibn cl-Athr VIII 319, 320, 330, tr.
^30, 332, 346, 347; Fournel, Berbors, II 247.

princes anhjiens : Hammd tait reconnu sultan de tout

un royaume dans le Maghreb central I1 ).
Huit ans aprs, un prince zentien des B, Khazron
entamait l'empire zride d'une nouvelle brche, en se fai
sant nommer gouverneur de Tripoli par le Khalife du
Caire (2).
Ainsi la Berbrie f timide se trouvait morcele entre
des familles rivales, ou n'bauchant entre elles que des
alliances phmres. Les expditions du prince zride
El-Mo'izz contre la Qal'a des B. Hammd, contre Tri
poli, contre les Zenta de l'ouest et contre les turbulents
Kolama.de la rgion de Constantine remplissent les dix
annes qui prcdent sa rupture avec les Ftimides, ses
suzerains. Le plus souvent, il est vrai, la victoire restait
dans ces conflits, aux armes de Qairouan; El-Mo'izz
tait toujours, n'en pas douter, le souverain le plus
puissant de Berbrie; il recevait en 1031 (423) du roi du
Soudan un cadeau trs important, o l'on remarquait de
nombreux esclaves, des girafes et autres animaux tran
ges; en 1034 (426), un roi chrtien lui faisait parvenir des
prsents splendides o figuraient de prcieuses pices de
brocart! 3 ;. Il comptait au nombre des grands princes mu
sulmans, et la pense pouvait lui venir de secouer un
joug qui lui pesait. Mais tait-il rellement assez fort
pour supporter les consquences de cet acte? C'est ce
qui nous reste examiner.
Il ne semble pas permis de douter de la richesse des
deux empires anhjiens, et spcialement de celui des Zrides, au milieu du XI e sicle. Jamais on n'avait vu chez
les Berbres de ce pays un royaume plus vaste, plus
riche, plus florissant que celui d'El-Mo'izz (4 ) affirme Ibn
Khaldon, sur la foi d'Ibn Raqq. Sans doute faut-il faire
la part de la complaisance que devait montrer ce vieux
(1) IKh. I 2034, 221-2, tr. II 18-19, 43, 45; Ibn el-Athir, IX 337, tr. 454;
Baydn, I 275, 287, tr. I 392, 411.
(2) IKh. II 59, tr. III 266.
(3) Baydn, I 286, tr. I 410.
(4) IKh. I 204, tr. II. 19.

Introduction

chroniqueur envers les princes de Qairouan au service

desquels il tait ; sans doute l'Ifrqya avait-elle t fort
prouve par les campagnes d'Abo YezdW; sans doute
n'tait-elle pas l'abri des disettes et des famines; Ibn
'Adar enregistre celles qui svirent en 1004, 1018,1033 <-2) ;
mais il note galement l'abondance qui rgnait en 1030
et en 1038 (3 ); et l'on peut assurer, en somme, que la situa
tion conomique de cette partie de la Berbrie tait meil
leure qu'elle ne l'avait t depuis longtemps. L'agriculture,
l'industrie, le commerce y assuraient une aisance relle.
En dpit des passages de troupes en armes, des inva
sions ritres, des dvastations systmatiques de la Khina, des razzias impitoyables, l'ancienne province d'Afri
que conservait encore, n'en point douter, plus d'une
trace de l'uvre agricole qu'y avaient ralise les Romains.
Il est probable que les Arlabides, si somptueux dans
leurs fondations architecturales, n'avaient pas nglig cette
source essentielle de revenus, et avaient encourag la cul
ture des terres; nous savons par Ibn Khaldon que les
Zrides s'taient efforcs de la faire revivre, spcialement
dans le pays de Barqa &\ Nous ignorons de quelle nature
et de quelle importance taient ces encouragements officiels; ce qui est certain, c'est que le tmoignage des go
graphes nous donne l'ide d'une incontestable prosprit.
Il nous prouve que la renomme des terroirs fameux d
passait de beaucoup les limites du domaine anhjien, que
plusieurs centres agricoles aujourd'hui disparus taient
alors en pleine activit, et qu'enfin certaines cultures main
tenant abandonnes apportaient la richesse aux popula
tions laborieuses. A Bja, plus de mille chameaux venaient
chaque jour enlever les grains que produisait la terre
noire, friable et copieusement arrose par les pluies ; dans
les annes d'abondance la charge d'un chameau s'y ven(1) IKh. II 19, 20, 32, tr. III 206, 207, 209, 225.
(2) Bayn, I 267, 280, 281, 286, tr. I 380, 401, 410.
(.3) Bayn, I 286, 287, tr. I 410, 411.
(4) IKh. I 105, tr. I 164.

26

INTRODUCTION

dait deux dirhems (1 fr. 25 environ) t1 ). A Bne, les c

rales taient vil prix( 2 ). El-Ansaryn, une journe de
Laribus, et Boll, l'antique Bulla Regia, passaient pour
produire les meilleurs bls d'Ifrqya (3 < ; et l'on vantait
aussi ceux de Tamedt, quelque distance l'ouest de
l'Oued Mellgue <4 ). Medkod, mi-chemin entre Gafa
et Qairouan donnait les meilleures figues' 5 ); Gafa tait
connue pour ses pistaches, en Egypte comme en Espagne.
Les plantations d'arbres fruitiers s'avanaient, semble-t-il,
trs au sud, couvraient le Zaghouan (6 ), sur les flancs du
quel se pressaient des hameaux populeux; elles enve
loppaient la ville antique de Sbba, Tebessa, Baral 7 ).
Des villages nombreux et prospres entouraient le gros
bourg de Jemones es-Sabon, trois tapes au sud de
Qairouan, et l'on en comptait plus de deux cents dans les
environs deGafaf 8 ). Les cits du Sahel ne le cdaient en
rien ces villes de l'intrieur du pays. Tunis, o l'arro
sage se faisait au moyen de roues godets, possdait de
plantureux jardins. Non loin de l, les territoires d'EdDwms et de Qar ez-Zt taient plants d'oliviers (9 );
mais c'tait surtout Sfax qui apparaissait comme le grand
centre de production de l'huile (10 ). De l on l'exportait en
Maghreb, en Sicile, en Egypte et dans les pays europens.
Quant au Djerid, la Tripolitaine et la Cyrnaque, la
culture des palmiers leur assurait de larges profits. Awjila,
l'antique Augile, tait clbre cet gard; et l'on disait
que Tozeur voyait presque tous les jours un millier de
chameaux s'loigner, emportant des dattes I11 ). Au del,
(1) Bekr, 56, tr. 136-137.
(2) Id. 55, tr. 134.
(3) Id. 47, 54, tr. 113, 132.

(4)
(5i
(6)
(7)
(8)

Id. 53, tr. 130.

Id. 75, tr. 176.
Id. 46, tr. 111-112.
Id. 49, 50, 145, tr. 120, 121, 324.
ld. 47, 75 tr. 114, 176.
(9) Hawqal, J. As., 1842, I 177-8]; Bekr, 45, tr. 99, 110.
(10) Hawqal, loc. cit., 176; Bekr, 20, tr. 50.
(11) Ya'qobi, 5 tr. 44.; Hawqal, loc. cit., 163; Bekr, 48, tr. 117.

27

INTRODUCTION

vers l'ouest, sur la bordure du dsert, le Zb contenait de

riches agglomrations. On y rcoltait du coton N'gaous
et Tobna W, comme on le faisait dans les champs de
Carthage, qui fournissaient la consommation de Qai
rouan! 2 ). Le safran poussait galement Carthage, ainsi
qu' Obba, Laribus et Majjna( 3 ), l'indigo Sebb
en Gyrnaque <4 ). Il n'est point jusqu' la canne sucre
dont on- ne trouvt des plantations Qastlia et Gabs(5).
De toutes les industries, les plus florissantes taient,
avec la fabrication de l'huile, le tissage des toffes et des
tapis. Les tapis, que l'on continue fabriquer dans Qairouan, taient depuis longtemps considrs comme une
spcialit de l'Ifrqya. Nous trouvons un tapis tunisien
dj mentionn au nombre des prsents faits par Hron
er-Rachd ( G ), et, chaque anne, l'mir arlabide en envoyait
cent-vingt Baghdad, avec les sommes d'argent qu'il de
vait son suzerain i 7 ). La laine et le coton rcolts dans
le pays taient mis en uvre Sort, au fond de la
grande Syrte, Qairouan ou plutt Manorya qui
l'avait supplante) 8 ). Les foulons de Sfax travaillaient d'a
prs les procds employs Alexandrie, mais leurs draps
passaient pour suprieurs ceux de la grande ville gyp
tienne ' 9 J. On connaissait ds cette poque les fins tissus
de Sousse. Les toffes confectionnes Qairouan y taient
envoyes pour recevoir l'apprt. Enfin la soie tait tisse
sur les mtiers de Gabs, o on la mlangeait au fil d'or( 10 ).
A ct des industries textiles, la cramique occupait
(1) Ya'qob,

11, Ir. 82; Hawqal, loc. cit., 241-2.

(2) Hawqal, loc. cit., 178.
(3) Hawqal, ibid., 215, 223.
(4) Bekri, 10, tr. 27.
(5) Hawqal, loc. cit., 243-4; Bekri, 18, tr. 44-45.
(6) Gayet, L'Art arabe, p. 252.
(7) Prolg., I 324, tr. I 366.
(8) Hawqal, J. As., 1842, I 166.
(9) Bekri, 19-20, tr. 49-51.
(10) Bekri, 17, tr. 44-45. On tissait

galement

l'or Sousse. Bayn, l 271,

2S

INTRODUCTION

une place honorable. Ibn Hawqal, le marchand de Baghdd

dclare que les faences de Tunis peuvent rivaliser avec
celles de l"Irq d); et les poteries qui jonchent le sol del
Qal'a des B. Hammd montrent assez combien cet art
mineur tait prospre clans la seconde capitale anhjienne, avant que Bougie eut hrit de ses industries et de
son opulence ( 2 >.
Ces objets fabriqus, ces matires premires rcoltes
dans la rgion, les denres apportes du dsert, parmi
lesquelles les esclaves entraient pour une bonne part,
alimentaient les bazars des villes commerantes et permet
taient des changes avec les marchandises trangres. Les
gens du pays et les nomades se ravitaillaient aisment
la grande foire annuelle de Monastir, Qastlya, Mermajenna, Constantine, Stif< 3 >. Les villes de Cyrnaque et de Tripolitaine : Barqa, un des centres les mieux
fournis et les plus actifs de l'Afrique du nord i4 ), Ajdbya, important point de dpart pour le pays des ngres i 5 i,
Sort, dont les marchands taient, disait-on, d'une probit
mdiocre (6l , et Tripoli, o l'on trouvait en revanche des
gens d'une parfaite correction t 7 ', voyaient s'changer les
produits de l'occident contre ceux de l'orient, les charge
ments des navires venus d'Europe contre ceux des cara
vanes du sud. Un commerce maritime abondant, en dpit
de la piraterie, crait galement la richesse des ports de
la cte septentrionale : Tabarca (8 ), Mersa'l-Kharez, pays
du meilleur corail |!,! , et des ports du Sahel : de Sfax,
Gabs, Mahdya, Tunis, Sousse qui contenait un grand
chantier de construction navale. L'octroi de mer de ces
(1) Hawqal, /. As., 1842 I 177-178; Bekri 40, tr. 99.
(2) Cf. notre tude sur les Poteries et faences de la Qal'a des B. Hammd.
(3) Bekr, 36, 48,64,76, tr. 88,116, 152, 178; Hawqal, J. As., 1842 I 215, 243.
(4) Hawqal, loc. cit., 160-161.
(5)

Ibid., 162-3; Bekri, tr. 14-15.

(6) Bekr, 6, tr. 16.

(7) Hawqal, ibid., 167.

(8) Bekr, 57, tr. 139.
9) Id. 55, tr. 134-5; Hawqal, ibid., 180-181.

INTRODUCTION

29

ports rapportait tous les ans 80,000 mithqals, soit envi

ron 800,000 francs au trsor public, t 1 ) Les deux capita
les anhjiennes taient aussi les centres d'un ngoce
actif. A Manorya, o les Ftimides avaient transport
les bazars de Qairouan, on raconte qu'on percevait cha
que jour une seule des portes la somme de 25,000 dirherns (entre 10 et 15,000 fr.) pour droits d'entre 2 ). La
Qal'a des B. Hammd ne pouvait pas encore rivaliser
avec cette opulence, dont El-Bekr parle, sans d'ailleurs y
ajouter entirement foi; mais elle devait profiter avant peu
de la chute de la mtropole zride. Le mme gographe
nous la montrera, attirant les convois de marchands de
L'Iraq, du Hidjaz, de l'Egypte, de la Syrie et de toutes
les parties du Maghreb. (3 )
Tout contribuait crer de grosses fortunes dans le
pays. L'Ifriqya tait riche et ses matres du Caire ne se
faisaient pas faute de lui rclamer des subsides. Si, au
dbut du IX 8 sicle, elle fournissait 13 millions de dirhems
au khalife de Baghdd (4 \ au milieu du XL, les Ftimides,
ces suzerains exigeants, en demandaient sans doute beau
coup plus. En l'anne 997, un de leurs reprsentants
avait peru, dans Qairouan seule, plus de 400,000 di
nars (8 millions de francs) (5 ). Les citadins de Qairouan
faisaient d'ailleurs volontiers talage de leur richesse, ils
offrirent aux gens de Sousse, en 1050, de splendides fes
tins, o les convives se lavrent les mains avec de l'eau
de rose et s'essuyrent des serviettes de fine toile. ()
Mais Qairouan n'tait pas la seule ville opulente de
l'Ifrqya.
D'aprs El-Bekr, qui semble bien renseign, les impts
pays tous les ans par Qastliya montaient 200,000 di
nars (7). La dme fournie par quelques cantons maritimes
(1) Bekr,36, tr. 87-88.
(2) Id. 26, tr. 64.
(3) Id. 49, tr. 120; Yqot, IV, 162.
(i) Prolg., I 324, tr. I 366.
(5 ) Bayn, I 238, tr. I 335.
(6) Bayn, I 290, tr. I 417.
(7) Bekr, 49, tr. 118-119.

:>o

INTRODUCTION

situs dans le voisinage de Sfax, lisons-nous d'autre part,

se composait de 80,000 boisseaux de grains W. Bne
procurait la caisse particulire du sultan 20,000 dinars
(200,000 francs), en sus des impts qui allaient augmenter
les deniers de l'Etat i 2 '.
Aliments par de tels revenus, le trsor public et la
cassette royale permettaient aux princes Zrides d'embellir
leurs cits et de donner libre cours leurs fantaisies fas
tueuses. La chronique, aujourd'hui perdue, d'Ibn Raqq
fourmillait en anecdotes, o se marquait le luxe incroyable
de ses matres. Envoyaient-ils des cadeaux au khalife du
Caire ? C'taient vingt belles jeunes filles, dix esclaves
europens, cent chevaux avec leurs selles enrichies de
pierreries, et des tissus de soie broche d'or, sortant des
fabriques de Sousse t 3 ). Tel de leurs prsents vaut un
million de dinars
Quiconque d'entre les chefs zentiens
se prsente leur- cour reoit des paquets de vtements
somptueux et des chevaux dresss* 5 ). AFelfol b. Sa'd,
seigneur de Tripoli, le prince Bds remet trente charges
d'argent et quatre-vingt ballots de riches toffes (6 ). Ftes
religieuses, noces et pompes funbres fournissent l'occa
sion d'taler cette prodigalit. Pour paratre en public
1''Ad el-Kebr, Bdis s'entoure d'un luxe prodigieux; il
se fait prcder d'un lphant, de deux girafes et d'un
chameau entirement blanc
Les obsques clbres
pour la veuve de ce sultan sont plus magnifiques que
ne le furent jamais celles d'aucun roi ; son corps est
dpos dans un cercueil de bois des Indes incrust de
pierres prcieuses, garni de clous valant 2,000 dinars et
enguirland de vingt et un chapelets de grosses perles <8 ).
Le mariage de la fille du mme prince semble un pisode
de ces contes des Mille et une nuits , o revit le sou(1) IKh.,I 204, tr. II 19.
(2) Bekri, 55, tr. 134.

(3) Bayn, I 271, tr. I 386.

(4) Bayn, I 249, tr. I 352.
(5) Prolg., I 321, tr. I 363.
(6) IKh., I 204, tr. II 19.
(7) Qarwni, 136.
(8) Bayn, I 281-282, tr. I 402; Qarwn, tr. 141.

INTRODUCTION

31

venir du luxe dbordant des cours persanes M, Sous le

grand portique du palais, somptueusement orn, la foule
entire est admise contempler l'amoncellement des
pierreries, des tissus, des objets sans prix, des vases
d'or, qui sont destins la fiance. Dix mulets, sur chacun
desquels a pris place une esclave jeune et belle, trans
portent la dot. D'aprs l'valuation d'un habile mar
chand , il y avait l pour plus d'un million de dinars,
ce qu'on n'avait jamais vu pour aucune femme en Ifrqya . Enfin la princesse est conduite son poux en
grand apparat. Elle s'avance, prcde des esclaves de '
son frre le sultan rgnant, de ceux du sultan dfunt, son
pre, et de ceux de son aeul.
A travers ces descriptions, qu'embellit sans doute
la complaisance d'un bon courtisan, nous reconnaissons
des preuves indniables d'opulence. Nous y notons aussi,
un peu de cette couleur orientale dont tait, semble-til, imprgne toute la civilisation de la Berbrie anhjienne.
C'est bien en effet l'Orient, et spcialement la Mso
potamie et la Perse, que ces princes, dont les anctres
taient de frustes nomades, avaient emprunt les formes
de leur culture. Les Adabides, vassaux de Baghdd,
avaient beaucoup contribu cette importation. De la civi
lisation romano-grecque, bien peu de chose survivait; les
descendants ou les hritiers des anciens matres du sol,
ces Africains , dont nous trouvons encore le nom dans
les gographes du XI e sicle, ne tenaient qu'une place
modeste dans cette province de l'Islam ; mais les Asiati
ques, arrivs en foule sous les premiers mirs et sous les
Adabides, attirs par les Ftimides, y occupaient les pre
miers rangs. Outre les Arabes, dont nous reparlerons
plus loin, les immigrs de F'Irq et du Khorsn figu
raient dans toutes les branches de l'administration. Nous
connaissons les noms de maints lettrs et de ces juristes
orientaux dont la prsence faisait alors de Qairouan un
(I) Bayn, I, 284, tr. I 406-407,

;2

INTRODUCTION

centre fameux pour l'tude du droit malekitef 1 ). Il faudrait

sans doute y joindre ceux de bien des artisans de mme
origine dont les uvres nous restent (2 ). C'est leur influ
ence, celle des objets imports de ces contres lointaines,
celle des difices levs dans la valle de l'Euphrate et
du Tigre, qu'il faut reconnatre dans les fondations archi
tecturales, dont les descriptions ou les ruines sont parve
nues jusqu' nous <3 ). La ressemblance, qui frappait le
vieux marchand Ibn Hawqal, des portes d'El-Mahdya
avec celles de Racca n'tait point un fait isol et fortuit (*) ;
les monuments d'El-Manorya, s'il nous tait donn de
les tudier, rvleraient les mmes rminiscences ; leur
dfaut, les ruines de la Qal'a des B. Hammd tmoignent
assez d'influences msopotamiennes. Les pices de cra
mique fabriques Tunis, et qu'on nous dit aussi belles
que celles de l'Trq , devaient ressembler ces dernires.
Des faences qui revtent encore le mihrb de la grande
mosque de Qairouan, certaines sont, dit-on, venues de
Bghdad ; les autres, cres dans le pays, empruntent
leurs voisines leur caractre msopotamien; (5 ) et celles de
la Qal'a gardent la marque vidente du mme art d'im
portation.
Ainsi avait fleuri, au milieu du XI e sicle, sur le sol
abandonn par les Romains, un opulent empire, province
recule du monde musulman, et qui empruntait la M
sopotamie comme un reflet de sa beaut. Le courant qui
en avait dpos les germes, compltement distinct de
celui qui aboutissait en Espagne, aurait pu, semble-t-il^
se prolonger vers l'ouest et donner une civilisation bril
lante la Berbrie toute entire, si l'arrive nfaste des
Arabes nomades, facilite par l'tat ethnographique du
(1) On tudiait aussi le droit Tunis. Bekri 40, tr. 98.
(2) El-Ya'qobi les signale surtout QairoUan, a Gabs, peut-tre Bja
et a Baral, tr. 58, 65, 73, 82.
(3) L'influence persane devait se faire sentir dans la pfupart des indus
tries; rappelons les moulins la persane que Bekri signale Monastir
36, tr. 88.
(4) Hawqal, J. As. 1842 I 172.
(5) Saladin, La Mosque de Sidi Oqba,r>. 7; Migeon, Manuel d'Art musul
man, II 312; notre art. ap. Reo. Afr. 1907, p. 411.

INTRODUCTION

33

pays, n'en avait pour jamais bris l'lan et ananti la vi

gueur.
Si le royaume des Zrides tait plus prospre, plus
avanc comme civilisation que les petits tats zentiens
de l'ouest, il prsentait, en revanche, dans sa population,
une diversit plus grande que celle du reste de la Berbrie, et l devait tre la cause principale de sa faiblesse.
Ses matres n'avaient pu (si toutefois ils l'avaient tent)
tablir l'unit dans un ensemble aussi disparate; ils ne
pouvaient compter srieusement sur aucun groupe de
leurs sujets. Leurs parents mmes, les anhja, taient
des soutiens peu srs. Eux qui devaient tre, d'aprs le
principe gnralement en usage, les plus fermes appuis
de la dynastie, se montraient plutt envers elle des rivaux
jaloux et factieux. El-Mo'izz le Ftimide les connaissait
bien, qui donnait ce conseil Bologgun b. Zri en lui re
mettant le pouvoir : o Ne concde jamais aucune autorit
a tes frres ou tes cousins W. Les manuvres d'une
de leur branche n'avaient-elles pas amen la scission d'o
tait sortie la royaut hammdite? Et faudra-t-il nous
tonner si les premiers malheurs qui doivent accabler ElMo'izz sont le signal de leur abandon?
Quand on voit ce qu'taient pour les B. Zr leurs allis
naturels, on conoit ce que pouvaient tre les Zenta,
leurs ennemis hrditaires. Or les populations zentiennes
les entouraient de toute part et campaient au cur mme
de leur empire. A Tripoli vivaient les Marrwa B. Khazron, princes reconnus par le khalife du Caire, et qui,
prenant revers la puissance anhjienne, avaient cr
de srieuses difficults El-Mo'izz et son pre Bdis (2 ).
Le Djebel Nefosa et peut-tre le Djebel Demmer conte
naient des fractions zentiennes attaches aux doctrines
'ibadites, tandis que d'autres groupes de la mme famille
parcouraient en nomades le dsert a voisinant <3 ). On en
(1) I. Khallikn, Uiog. dict. I 267-8.
(2) IKh. II 58-59, tr. III 264-266.
(3) IKh. II 73-74, tr. III 288.

Introduction

trouvait galement dans les oasis du Djerid et du Zb et

sur les hauteurs de l'Aurs I1 ). Quant aux campagnes du
Maghreb central, nous savons que c'tait l leur vrai pays;
ils y reprsentaient l'lment nomade. Bien que l'tat
hammdite s'interpost entre eux et lTfrqya, l'on pouvait
toujours craindre que ceux du Tell, Ylom et Wemno (2 >, ceux de la bordure du dsert et des hauts pla
teaux <3 ) ne prtassent main forte aux ennemis de Qairouan. Enfin, au sein mme de (l'Ifrqiya subsistaient des
B.Yfren (4 ), dont le fameux agitateur A-bo Yezd tait jadis
sorti. Opprims par les princes zrides, crass d'impts,
ils n'attendaient que l'heure propice pour secouer un joug
qu'ils supportaient impatiemment.
De mme que ces tribus zentiennes, les Berbres d'Ifrqya, et surtout la tribu autrefois puissante des Howra,
semblaient dompts, depuis que le Ftimide Ismal avait
rudement chti leur ardeur soutenir l'hrsie d'Abo
Yezd (5 ); mais, on ne pouvait attendre aucune aide de ces
populations affaiblies, et il tait bon de tenir l'pe tou
jours suspendue sur leur tte (6 ), ainsi que l'avait conseill
El-Mo'izz, pour prvenir toute rbellion. Quant aux Kotma (7 ), ouvriers de la premire heure de la grandeur fti
mide, aprs avoir reu la part la plus large dans l'orga
nisation de l'empire, aprs avoir t associs ses conqu
tes, ils s'taient vu liminer au profit des anhja euxmmes, en gardaient la plus amre rancoeur, et consti
tuaient, en face du gouvernement reconnu, un lment
indisciplin et remuant. Le peuple des villes les dtestait
et ne devait pas tarder considrer leur nom comme une
vritable injure (8 ).
IKh., II 1, 18, 65, 72, 82, 84, tr. III 179, 203, 205, 275, 286, 301, 304.
IKh., II 78, tr. III 294.
Sur les Marrwa des steppes, Bekri, 72, tr. 169.
IKh., II 16-17, 32, tr. III 201, 225.
(5; IKh., I 179, tr. I 277.
(6) I. Khallikn, Biog. dict, I 267-8; Qarwn, 128.
(7) Ibn Hawqal, /. As., 1842 I 248.
(8) Fraud, Z>s Oulvrl 'Ab'l on ffonr, p. 29. Il en est bien encore ainsi
dans le dpartement de Constantino, ancien territoire des Kotma.
(1)
(2)
(3)
(4)

INTRODUCTION

35

Ainsi les trois grandes branches de la race berbre

taient largement reprsentes en Ifrqiya et y apparais
saient, non mlanges et indistinctes, mais spares par
le souvenir de conflits rcents ou par des croyances vivaces. Des traditions de haine, des intrts opposs divi
saient les anhja entre eux, excitaient les anhja contre
les Zenta, les Berbres Khridjites contre leurs matres
orthodoxes et les Kotma contre les B. Zr.
A ces groupes indignes se superposaient des collecti
vits plus rduites, restes des dominations antrieures
ou des immigrations, qui en compliquaient la composition
et en rendaient l'assemblage plus fragile. Nous sommes
mal renseigns sur ces Afareqs , sur ces gens de
race mle , dont nous parlent les gographes, mais il
semble bien qu'il faille reconnatre en eux des descendants
des Romains ou des Grecs, et des Berbres romaniss' 1 ),
ayant gard plus jalousement leurs traditions et le souve
nir de leur origine, dans les centres o leurs colonies
taient plus denses. A la fin du IX 0 sicle, El-Ya'qob
atteste leur existence, non seulement Qairouan, mais
dans les villes maritimes du Sahel, Sousse et Gabs< 2 >.
El-Bekri, la fin du XI e sicle, les connat encore dans ce
dernier lieu. Il n'en signale plus Bara, o El-Ya'qob
en avait trouv, mais nous montre que la forteresse de
Mila en contient toujours! 3 ). C'est surtout dans les cits
du Zb qu'ils semblent avoir le mieux rsist la conta
mination des lments voisins. Ils forment le fond de la
population de Biskra et de l'un des trois villages de Bentious (4). A Tobna et Tolga, ils s'opposent nettement aux
Arabes qui vivent dans la rgion !5 ).
H est vraisemblable que beaucoup de ces hritiers des
anciens possesseurs du sol demeurent attachs la foi
chrtienne. En dpit des migrations rptes de prtres
(1) Bekri, tr. 13, n. 3.
(2) Ya'qobl, 7, tr. 58; Bckv, tr. 44.
(3) Ya'qobi, 10, 11, tr. 73, 82; Bekri, G4, tr. 153.
(4) Bekri, 52, 72, tr. 127, 170.
15) Bekri, 50, 51, 72, tr. 123, 125, 170

36

INTRODUCTION

en Italie, qu'avait provoques la conqute musulmane, il

restait des chrtiens en pays berbre! 1 ). Une liste dresse
probablement vers la fin du "VII e sicle! 2 ) numre trente
vchs dans les trois provinces de Byzacne, de Numidie
et de Mauritanie sitifienne, c'est--dire sur le territoire
soumis l'autorit des anhja. Les plus connus taient,
dans la Byzacne, celui de Carthage, au titulaire duquel
appartenait la prminence, celui de Gafa et celui de
Sousse, o El-Ya'qob nous a en effet signal l'existence
d'une colonie de race mle ; dans la Numidie, nous rele
vons, outre les noms de Constantine, de Bne, de Guelma
et de Tbessa, celui de Mila, o El-Bekr note l'existence
de romano-berbres, de Bara, o El-Ya'qob en a ga
lement trouv, enfin ceux des centres du Zb, comme
Bdis, N'gaous et Biskra, o nous savons que la popula
tion conservait des traces nombreuses de l'occupation
romaine. Nous apprenons d'autre part que la Qal'a des
B. Hammd abritait, dans la seconde moiti du XI e sicle,
une colonie chrtienne de quelque importance, ayant son
glise et son pasteur, et que les princes hammdides
firent preuve d'une relle bienveillance envers cette partie
de leurs sujets! 3 ). Toutefois, ces vestiges de la religion
jadis triomphante allaient s'effaant chaque jour. Le temps
n'est pas loign o Grgoire VII, crivant l'archevque
de Carthage, dont la population chrtienne tend dispa
ratre, dplorera que l'Afrique n'ait pas mme trois vques
pour consacrer un nouveau prlat! 41 .
Enfin, dans cette revue ethnographique de l'empire
zride, il faudrait faire une place aux Arabes, descendants
de ces immigrs par qui s'tait effectue la conqute de
(1) Mas-Latrie, Traits de paix et de commera et documents divers, 4-5,
14 ss.
(2) Liste d'evchs, comme addition au concile in Trullo de 092, publie
par Beveregius. Pandectae cttnonum, II 142. Annotation*. Oxford 1(372. Je
dois la communication de cette liste et l'identification de plusieurs des noms
n-recs l'obligeance
de M. le chanoine Jaubert.
tr>
u
(3) Mas-Latrie, loc. cit. Inlroduct., p. 28, Documents 7-8; Blancliet, ap
Rec. de la Soc. arcMol. de Constantine 1897, p. 113-115.
(4) Mas-Latrie, Inlrod. 20, Doc. 0.

INTRODUCTION

37

l'Afrique du Nord W. Leurs pres taient venus du Hidjaz,

du Ymen ou du Nedjd, la suite des gouverneurs que
les khalifes envoyaient pour soumettre et organiser le
pays ; eux se trouvaient maintenant isols et amoindris,
dans ces tats que tenaient des chefs berbres. La plupart
avaient depuis longtemps oubli la vie nomade et l'indus
trie des pasteurs. La guerre tait leur seul mtier. Or, ce
n'tait pas, ici comme en Espagne, le lieu des glorieuses
rencontres et des pillages fructueux. Ils s'y trouvaient
d'ailleurs fort rduits en nombre; les longues expdi
tions les avaient dcims et plus encore ces querelles im
placables qu'ils avaient apportes avec eux. Leur turbu
lence, leurs intrigues les avaient rendus odieux aux ma
tres indpendants de la Berbrie. Tout gouvernement qui
voulait rester fort devait les tenir en bride Ainsi avaient
fait les Arlabides, les Ftimides et les anhjiens. Le
ftimide El-Mo'zz, partant pour le Caire, avait recom
mand qu'on ne les exemptt jamais de l'impt. C'en tait
donc fini pour eux des rgimes de faveur {-K
On en trouvait sans doute Qairouan, bien qu'El-Bekr
n'en parle pas; il est d'ailleurs probable qu'ils y taient
beaucoup moins nombreux que du temps d'El-Ya'qob (3 );
de mme Bja, o El-Bekr ne mentionne plus leur pr
sence! 4 ). Aux abords de l'Aurs, ils sont encore dans
Majjna (5 ); mais rien ne dit qu'il en reste Bara, o l'on
en trouvait la fin du. IX e sicle (6 ). Quant ceux de Blezma, qui jadis avaient pour mission de tenir les Kotma
en respect, ils avaient t victimes d'une sanglante et traitreuse opration de police de l'arlabide Ibrahim ("). Cepen(1) Dans le reste de la Berbrie, on n'en skmale crure qu' Cota. Bdyn.
1 210, tr. I 292.
obi
(2) I. Khallikn, Biog. dict. I 267-8. Cependant, d'aprs Qarwni, tr. 126,
JMri, a qui le khalife faisait cette recommandation tait plein de bons pro
cds pour les Arabes.
(3) Ya'qoub, 8, tr. 65.
(4) Ya'qoub, 10, tr. 73.
(5) Bekri, 145, tr. 323.
(6) Ya'qobi, 11, tr. 82.
(7) Bayn, I 116-117tr., 1162; Nowar ap. IKh.,tr.I 427 etll 512; Ya'qobi
> tr. 82; Hawqal, /. As. 1S42, I 242.

38

INTRODUCTION

dant ils vivaient en assez grand nombre dans ces forte

resses loignes de la capitale, qui avaient t des citadelles
byzantines, avant de servir de postes frontires aux
conqurants musulmans : Mila, prs de Constantine,
Stif, N'gaous et Tobna dans le Hodna, Tolga et
Tehoda dans le ZbC1 ). L demeuraient encore des restes
de ce jond puissant, qui jadis faisait et dfaisait les
gouverneurs, Ymnites et Qassites, B. Qorech et B.
Rab'a; ils y gardaient leur humeur hautaine et comba
tive, se runissant parfois pour tomber sur les gens de
race mle dont ils se trouvaient tre les voisins! 2 ).
Dans ces cits du pays berbre, ils menaient, semblet-il, la vie de garnison, oublieux de leur ancienne exis
tence. Certains textes nous prouvent toutefois qu'en quel
ques points de l'Ifrqya ils vivaient encore en tribus et
sans doute se dplaaient comme les pasteurs, leurs an
ctres! 3 ). Il en subsistait notamment dans les environs
de Sbba et dans la rgion d'Addjer, au nord du Djebel
OuselaU 4 ). Enfin on en rencontrait beaucoup, nomadisant
l'entour des villes et des oasis, o ils taient galement
nombreux, en Tripolitaine et dans le pays de Barqa< 5 ). L,
l'lment smitique tait, sinon prdominant, du moins
d'une densit notable, bien avant l'arrive des Arabes du
XI e sicle. Le flot de cette immigration en entranera
d'ailleurs une partie l'assaut des empires anhjiens 11
va sans dire en effet que les B. Zr ne peuvent compter
ni sur les Arabes de leur marche oriental, ni sur ceux
qui se trouvent cantonns dans quelques villes de leur
empire. A l'heure o cet empire opulent mais caduc se
disloquera, sous la pousse des tribus venues de l'Orient,
ils se hteront de reconnatre des frres dans ceux qui
l'auront abattu.
(1) Bekri, 50, 51, G4, 72, tr. 123, 125, 153, 170,171; Ya'qobi, 10, 11, tr. 77,

82.

(2) Bekri, 51, tr. 125.

(3) I. Khallikn, Biog. dict. I 268, III 378.
(4) Bekr, 54, 146 tr. 132, 324. Ceux des environs de Sbiba s'taient peut-

tre dj iixs dans les montagnes.

(5) Bekri, 9, 14, tr. 26, 38.

PREMIRE PARTIE

OHAPITEE

PREMIER

L'INVASION
De la tribu nomade
: Pays de nomades. Les Berbres nomades.
Btail, habitat, existence. Constitution thorique de la tribu.
I. La rupture.
Rapports des Zrides avec les Fitimides du Caire;
troubles populaires ; relations diplomatiques. Les actes officiels
de la rupture. L'ide du chtiment.
II. Antcdents
des tribus conqurantes.
B. Hill et B. Solem;
situation, hirarchie des groupes de la tribu. Hill et Solem avant
l'Islam; l'poque du prophte; aprs le prophte. Exodes des
Arabes en Syrie et en Egypte. Rvolte des Qarmates. Emi
gration de Solem. Vie des tribus dans la haute Egypte. Du fait
de donner l'investiture des pays conqurir.
III. La marche
des tribus.
Enumration des groupes. Exodes
connexes de l'migration. Premiers contacts des B. Ryh et du
prince zride. Mariages et arrangements. La migration spon
tane. Impression produite en Berbrie. Les rencontres de
Haderan et le blocus de Qairouan. Premier partage de l'Ifrqya.
Sur le nombre

possible

des Arabes

immigrs.

4
Une des expressions qui reviendront le plus frquem
ment, dans le prsent chapitre et dans ceux qui suivront,
est celle de tribus nomades . 11 n'est pas inutile de la
dfinir sommairement pour faciliter la comprhension de
notre tude. Cette expression, comme on le voit, runit
des notions de deux ordres trs diffrents : elle carac-

*:*si^*aafM^^

40

^%SSS?^

PREMIRE PARTIE. - CHAPITRE I

trise la fois un tat social : l'organisation en tribus, et

un fait conomique : le nomadisme. Il semble bien que
le fait conomique ait dtermin la forme de la socit.
Il est, en tous cas, dans un rapport troit avec les condi
tions climatriques et les aptitudes du sol. Partout o la
quantit et la rpartition des pluies ne permettent pas
l'homme de se livrer toute l'anne l'industrie pastorale,
la vie nomade apparat bien comme une ncessit. Il existe
donc des pays de sdentaires et des pays de nomades,
et il ne serait pas impossible d'en tablir une carte gn
rale. On verrait qu'une bonne partie de la pninsule ara
bique, de la Syrie, et de l'Afrique septentrionale sont au
nombre de ces rgions voues au nomadisme. Il doit en
tre ainsi depuis que des groupes humains s'y sont tablis
et y ont subsist du produit de leurs troupeaux (*). Les
Arabes, dont nous tudions ici l'histoire, n'ont donc pas
import la vie nomade en Berbrie. On a d'ailleurs pu le
constater par l'tude qui prcde. Dans l'numration des
peuples qui se livrent des dplacements rguliers, Ibn
Khaldon cite, avec les Arabes, une partie des Berbres,
les Zenta de la Maurtanie occidentale, les Kurdes, les
Turcomans et les Turcs des pays orientaux (2 >. Les diff
rences qui sparent les uns des autres, et notamment les
Berbres des Arabes, apparaissent en somme comme
accessoires et assez difficiles dterminer. Elles semblent
surtout porter sur la composition du cheptel. S'il faut en
croire le Kitb el-'Ibar ' 3 ), l'levage du chameau est
(1) Cf. Aug. Bernard et Lacroix, Evolution du nomadisme,
les sources cites.

19, 21, et

(2) Prolg,, I 223, II 313, tr. I 257, II 365. Cf. A. Bernard et Lacroix,
Eoolut. du nomadisme, 6-7.
(3) IKh., I 106, tr. I 168; Hawqal, J. As., 1842, I 257. Sur l'importation
du chameau en Berbrie, cf. Bassei, Le nom du chameau <;/i les Berbres,
ap. Aoftw du XIV e Congrs des Orientalistes, Alger 1905, 7 mt sect. p. 69;
Flamand, De l'introduction du chameau dans l'Afr. du Nord. ibid. p. 63.
D'aprs les textes anciens, l'introduction du chameau en Berbrie semble
postrieure au I er sicle (Pline n'en parle pas) et antrieure au IV" sicle.
Gsell, Le Climat de l'Afr. du Nord dans V Antiquit, ap. Rev. Afr. 1911
p. 365-366.

DE LA TRIBU

NOMADE

41

une occupation plus spciale aux Arabes. Cela peut s'en

tendre de la Berbrie du XIV e sicle, o, presque seuls,
les Arabes taient assez opulents pour conserver de grands
troupeaux de chameaux et se livrer d'amples dplace
ments. Mais, avant l'invasion du XI e sicle, les Berbres
en possdaient autant, sinon plus que les nomades de la
pninsule arabique. C'est du moins ce qu'affirme Ibn
lawqal f1 ); et la ligure des Almoravides, grands nomades
anhjiens qui, dans le temps o les Arabes arrivaient
par l'est, apparaissaient dans l'ouest extrme monts sur
leurs mharis (2 ), est trop clbre pour qu'il soit besoin
d'y joindre beaucoup d'autres exemples. Ce qu'on peut
admettre, c'est que le chameau compose presque exclusL
vement le btail de l'Arabe (3 >, tandis que souvent le
Berbre possde en outre des moutons et des bufs.
L'habitation devait aussi tre sensiblement la mme
chez les deux peuples, mais nous en sommes encore
cet gard rduits aux conjectures. Ibn Khaldon note que
les Berbres font leurs tentes de crin et de poil de cha
meau, ce qui est gnralement la composition des tentes
arabes! 4 ). La similitude de certaines formes parat avoir
frapp les voyageurs. El-Bekr remarque que les tentes
des Wcilya de Thert ressemblaient
celles des
Arabes (5 ). Cela, sans doute, tendrait prouver que la
plupart s'en distinguaient assez nettement; mais les textes
nous font dfaut pour connatre en quoi consistaient les
diffrences (6 ).
(1) Hawqal, J. As. 1842 I 252; cf. Nowar, ap. IKh., tr. II 491-492.
(2) Cf. IKh. I 236-7, 260, tr. II 66, 70 et n. 2, 105; Edrs, 58, tr. 68. Notons
cependant que dans les traditions relatives la conqute, les Arabes sont
toujours reprsents comme possesseurs de chameaux. Le vieux roi Bara
tuit ds qu'il apprend qu'un chameau a paru sur le Mehmel. Masqueray
a P- Rco. Air. 1879, p. 85.
(3) Voir contra Couput, Espce ooinc, Alger 1900, p. 63.
(4) Prolq. II 50, tr. II 69. On employait aussi chez eux la tente de cuir
cf - IKh. I 333, tr. II 219.
(5) Bekri, 67 dern. 1., tr. 160.
!6 ) Sur la tente en Arabie, Burckardt,
Voif. III, 27 ss.; Opponheim, Vom
MUtelmcer zum pnrsischen Golf, Berlin 1900, t. II 45 ss.; Musil, Arabia
^traca, Vienne 1908, III, 124 ss.

MMeaMh*

i8 M.^L^^3S^^\r^^^

42

m^M^^l

PREMIRE PARTIE - CHAPITRE 1

En attendant que des enqutes bien conduites nous

aient renseigns sur ces particularits, nous pouvons
considrer la vie nomade comme variant peu d'un bout
l'autre du monde musulman ; de mme que nous l'ima
ginons comme s'tant peu modifie depuis le moyen ge
jusqu' nos jours.
Ainsi que les grands pasteurs encore subsistant en
Algrie, les Arabes dont nous parlerons ici vivent une
partie de l'anne dans le dsert et l'autre dans le TelH 1 ).
En t, lorsque la scheresse rend l'existence difficile au
dsert, ils vont dans les rgions bien arroses, gnrale
ment plus prs de la mer et d'un relief plus accentu, o
les troupeaux trouvent aisment des pturages, o euxmmes font, aprs la moisson, provision de crales.
Quand on sait que les pluies d'automne ont fait revivre
dans le steppe ces gramines aux tiges dures dont les
btes sont friandes et que, dans les oasis, les dattes sont
mres, on se runit pour partir; on quitte avec joie le
Tell ftide pour le Sahara, vrai pays du nomade, em
portant les provisions qu'on dposera dans les qor et
les denres que l'on changera contre les produits du
sud. On se disperse alors en qute de points d'eau et de
verdure, voire la recherche de fructueuses oprations
de pillage, jusqu'au jour o, les sacs chargs de dattes,
on s'achemine de nouveau vers le Tell, par les routes
connues, qu'a fixes l'exprience sculaire des anctres.
Entre ces deux grands dplacements d'hiver et d't, ont
lieu des migrations secondaires, des voyages vers des
stations intermdiaires d'automne et de printemps( 2 >. Ces
exodes se font dans le bel ordre si souvent dcrit, et qui
semble peu varier de l'Arabie au Maghreb ( 3 ).
(1) Aug. Bernard et Lacroix, Eoolution du nomadisme, p. 65-66.
(2) Aug. Bernard et Lacroix, loc. cit.; Calderaro, B. Gommi ap. Bull. soc.
gog. d'Alger, 1904, p. 341; Villot, Coutumes des indignes, p. 8.

(3) Comparer Burckardfc, Voy. III 25-26; Jaussen, Coutumes des Arabes
p. 141; Villot, Coutumes des indignes, p. 3S4; Fromentin, Un t dans le
Sahara, p. 229 ss.

bE LA TRtB NNtAOE

Les cavaliers s'avancent d'abord, clairant la marche,

puis viennent les femmes de noble race, balances dans
les hauts et larges palanquins tendus d'toffes clatantes,
et le peloton des chameaux de charge, portant les crales
u les dattes, dans les grands sacs aux flancs bombs,
ou, ple-mle sur leur dos, les piquets, les coffres, les
ustensiles et les volailles; enfin le petit btail, divis par
bandes, que poussent les bergers et les esclaves, et que
surveille la meute affaire des chiens.
Arriv au point d'eau, on mne les btes pturer et
boire, et l'on dresse les tentes suivant l'ordonnance consa
cre. Les campements affectent la forme classique du
douar (cercle); chaque tente s'ouvrant vers l'intrieur,
o les troupeaux sont parqus pour la nuit.
Une telle vie ne saurait engendrer rien de comparable
au patriotisme, ni l'amour du sol, tels que nous les
concevons. Elle dveloppe en revanche la solidarit entre
tous les membres de cette petite socit qui compose le
douar ou l'ensemble des douars se dplaant de concert,
entre ces groupes, que la raret des ressources force sou
vent se dissminer et se perdre de vue W, mais que
la premire alerte rapproche, dans un besoin commun de
dfense contre l'tranger. La tente, le douar et le grou
pement flottant de ces agglomrations sont les formes
visibles de la socit nomade. L'lment primitif en est
thoriquement la famille ('ahl) qui, par extension, engendre
'a tribu, avec ses groupes de plus en plus larges, depuis
'e 'achlra jusqu'au cha'b.ffl En principe, tous les membres
de la tribu se reconnaissent un anctre unique, respec
tent l'autorit d'un chekh (patriarche), issu de la ligne
commune et se dsignent par un nom qui rappelle cette
0r igine (3 ). En fait, cet organisme
social est sujet se
(1) Cf. IKh. Prolg., tr. II 69, o l'auteur parle des tribus qui campent
a une telle distance les unes des autres qu'elles ne peuvent pas se voir.
(2 ) Cf. infra, p. 60.
3) Cf. Robertson Smith, Klnship and marriage, p. 3 ss., 41 ss.

44

PREMIRE

PARTIE.

CHAPITRE

fractionner ou s'accrotre par l'adoption d'lments

trangers, ou encore se souder avec d'autres organis
mes, que le voisinage, l'intrt conomique, la commu
naut de haine ont fortuitement rapprochs. Mais, avec le
temps, une gnalogie fictive! 1 ), une construction toute
thorique recouvre et dissimule ce groupement utilitaire ;
la plupart des grandes tribus ne sont en somme que des
confdrations dguises. L'important est que les mem
bres l'ignorent ou l'oublient volontairement, et qu'ils ac
cordent aux liens qui les unissent la mme valeur qu'aux
liens naturels rsultant de la communaut de sang.
I.
Lorsqu'en 361 (972) le ftimide El-Mo'izz partit pour
l'Egypte, la croyance des Chi'ites tait la religion officielle
de l'Ifrqya (2 > : dans toutes les mosques du pays, on c
lbrait le culte fix par leurs docteurs ; on priait le ven
dredi au nom du souverain du Caire; ce nom se retrouvait,
grav sur les monnaies, tiss dans l'toffe des tendards
et dans la bordure du manteau royal (3 >, et l'on s'abstenait
de mentionner, dans les sermons, les trois premiers kha
lifes et les compagnons du Prophte. En ralit, la foi des
disciples du Mahd n'avait point pouss en Berbrie des
racines bien profondes. Les indignes taient sans doute
mdiocrement prvenus en faveur de ce credo qui leur
avait t impos par la force (4 ), et moins encore en faveur
(1) Sur ces fictions et sur le travail mthodique des gnalogistes dans
les deux premiers sicles de l'hgire, cf. Nallino, Sulla costiluslone dlia
tribu arabe prima dell' islamisme-, ap. Nuooa antologia, Rome, oct. 1893,
p. 628-630.
(2) Haydn, I 148-149, 231, 285, tr. I 207-208, 324, 408.
(3) Cf. IKh. I 205, tr. II 21. Sur cette coutume et l'institution du tirz ,
cf. Prolg. II 59, tr. II 67-68; Bayn tr. II 246-247; de Sacy, Chrestomathie
ar. 2 d. II 287; Quatremere, Mm. sur l'Egypte I 255, 336, 339; Reinaud,
Monura. mustil, du cabinet du duc de Blacas II 464-465; Amari, Voy. en
Sicile, tr. d'Ibn Jobar (Ext. de /. As. 1845), p. 70.
(4) Voir des exemples de la rigueur des Chi'ites l'gard de ceux qui ne
respectaient pas leur rite, ap. Bayn, 1 186, 191, 195, tr. I 259, 265-286, 270.

TAT

D'ESPRIT

DES QAIROUANIENS

45

ds matres qui les crasaient d'impts I1 ) ; plus d'un

conservait au fond du cur un fidle attachement la
doctrine mlekite. A Qairouan surtout, se manifestait cette
Persistance de la foi orthodoxe. Des troubles srieux y
avaient marqu l'tablissement de la doctrine chi'ite; si
bien que le Mahd lui-mme avait cru prudent d'intervenir,
Pour calmer le zle agressif de ses missionnaires (2 ). Aprs
soixante ans, la vieille capitale des Arlabides apparaissait
toujours comme une victime de la domination nouvelle (3 L
Les Ftimides, en ordonnant aux anhja de la quitter
pour se transporter Manorya, en dcrtant la ferme
ture des boutiques et des fondouks, l'avaient, de propos
dlibr, condamne une rapide dcadence (4 ). Ces actes
arbitraires et d'autres encore avaient singulirement enve
nim la haine qui couvait chez les Qairouaniens. Il n'y a
donc rien de surprenant ce que leur cit fut le premier
f yerde la rsistance.
Mais on n'y hasardait tout d'abord
que des protestations muettes ou des restrictions mentales,
?ui ne pouvaient compromettre personne. Certains ces
saient d'assister la prire publique, pour ne point s'asso
ler aux invocations en l'honneur du khalife ftimide;
d'autres se rendaient la mosque et rptaient voix
basse : J e rends tmoignage ! 0 grand Dieu ! Puis,
a Prs avoir ainsi fait acte de prsence dans la runion des
fidles, ils allaient en un lieu sr prier haute voix suiVa nt le vieux rite qui leur tait cher (5 ). Peu peu l'exemPle des premiers trouvait des imitateurs; on prfrait se
Priver des bndictions, que la prire dans un lieu saint
Peut attirer sur les croyants, plutt que de risquer d'y
c rnmettre une profanation.
Les Qairouaniens oubliaient
t S,1 ) Cf. Bayn, I 184, tr. I 256-257. Il convient do noter qu'Ibn 'Adari est
sm? PP s aux Ftimides et l'on doit, scmblc-t-il, faire quelques rserves
r s s jugements.'
(2) Mnqriz, tr. Fngnan, np. Mlanges Michle Amari, Il 75.
(3) Bayn, I 147, 238, tr. I 205, 334.
,4 ) Ibid. s I 227, 271-272, tr. 318, 387.
<5 > 'bld., I 288, tr. I 414.

46

PREMIRE PARTIE. CHAPITRE I

le chemin de la mosque. Elle n'tait plus frquente que

par ceux que leur origine ou leur intrt retenait dans

le parti des vainqueurs.
Les Ftimides en partant avaient en effet laiss en
Ifrqya des clients et des fidles. C'taient, avec les Kotma, premiers adeptes de leur doctrine, des Orientaux,
venus se fixer auprs du Mahd et imposs au prince
zride comme fonctionnaires ou comme soldats. Aussi
l'appellation d' oriental tendait-elle devenir une in
jure dans la bouche des autochtones. Etaient Orientaux
tous ceux qui 'prchaient la supriorit des descendants
d' 'Al ; et l'on disait que leurs efforts tendaient l'orientalisation du pays! 1 ). Ce terme tait significatif. En effet,
le mouvement qui se dessinait contre les Chi'ites appa
raissait, moins comme une rsistance de l'orthodoxie aux
nouveauts religieuses, que comme un sursaut de la col
lectivit berbre, un rveil de cette trs obscure conscience
nationale, qui, plusieurs fois dj, s'tait dresse contre
l'envahisseur. L'hrsie d'Abo Yezd procdait dj du
mme tat d'esprit. Ne dans l'Aurs, ce bastion des
rsistances indignes, elle avait d son succs rapide au
malaise que faisait peser sur l'Ifrqya la tyrannie des
Ftimides. Elle rpondait aux aspirations imprcises des
masses, au dsir anonyme d'liminer l'lment tranger.
De mme, ce fut parmi le peuple des villes, ce peuple
sur lequel les Zrides n'avaient cess de s'appuyer (2 ), et
spcialement parmi les citadins de Qairouan, que s'accom
plit tout d'abord la rupture de l'Ifrqya avec le khalife
ftimide. Bien avant l'acte officiel, par lequel El-Mo'izz
devait rpudier l'autorit de son suzerain, cette rpudia
tion se prparait dans la rue, par des meutes et des mas-

(1) Bayn, 1150, tr. I 209 et passim; Ibn el-Athir,IX 209, tr. 448; cf.Dozy,
Su/ipl. aux clict. arabes I 751, 2" col.
(2) Cf. les paroles prtes au ftimide El-Mo'izz, ap. Ibn Khallikn, Biog.
dict. I 267-8.

RAPPORTS

ENTRE

ZlRIDES

ET FATIMIDES

47

sacres. Il semble d'ailleurs qu'il tait alors difficile de pr

voir cette suite des mouvements populaires.
Jamais, en effet, les B. Zr n'avaient entretenu de meil
leurs rapports diplomatiques avec le Caire; jamais les
titres, les cadeaux, les tmoignages d'estime et de sym
pathie n'taient parvenus en plus grand nombre au gou
verneur d'Ifrqya I1 ); soit qu'on voult, par des bienfaits,
mriter sa reconnaissance, soit qu'on tnt lui faire sentir,
par des honneurs, les liens de vassalit qui l'attachaient
toujours son matre absent.
En do'l-hijja 407 (dbut de 1017), c'est--dire un an
a prs la proclamation
d'El-Mo'izz, arrivait un diplme qui
lui confrait le titre de Charf ed-dawla (2 ), et le jeune gou
verneur il avait alors neuf ans fit, cette occasion,
une sortie solennelle avec ses drapeaux et ses tambours (3 L
Quatre ans' aprs, nouveaux prsents : sabres incrusts
de pierreries, robes d'honneur, drapeaux et rescrits logieux (i). Deux ans plus tard, le khalife Ed-Dhir (5 ) ajou
tait son surnom de Charf ed-dawla les mots wa
'adod-h ; de plus, il lui faisait don de trois juments ri
chement caparaonnes, d'un vtement somptueux, de
deux drapeaux tisss d'or la hampe d'argent, plus beaux
que tous ceux qu'on avait encore vus en Ifrqya, et de
vingt autres tendards argents et dors. Le rescrit qui
(1) Voir, comme envoi antrieur, les prsents adresss Bdis en 403 par
ie khalife El-Hkim, Qairwni, trad. 137.
(2) Sur'ces titres, cf. Prolg. I 411-412, tr. 1465-466.
(3) Baydn, I 280, tr. I 400; Ibn el-Athr tr. 417; Ibn Khallikn, III 386; Qafwani, trad. 140.
M} Ray.n, I 281, tr. I 401. Un envoy du Caire lui apporta de la part du
Vi a El-Hkim un sabre incrust de pierreries et un riche vtement.
W-Mo'izz, s'tant avanc on grand apparat la rencontre de l'ambassadeur,
couta la lecture d'un message des plus honorables. La mme anne, en
r,,nse aux nouvelles qu'il avait transmises aux khalifes sur les affaires
It P a 8'ne, en les accompagnant sans doute d'un prsent dont El-Qarwn
l'r. 140) nous donne le dtail, un nouveau rescrit non moins flatteur lui fut
a Pport avec quinze drapeaux tisss d'or, dont il se lit prcder pour entrer
dans sa capitale.
,

(5) En faisant part a son vassal de la naissance de ses deux fils.

48

PREMIRE

PARTIE.

CHAPITRE

l'ennoblissait, lu d'abord en sa prsence, le fut ensuite

dans la grande mosque de Qairouan f1 ).
Toutes ces marques d'estime taient acceptes par ElMo'izz avec dfrence; lui-mme distribuait les robes
d'honneur aux messagers qui venaient d'Egypte et se
parat des insignes qu'il en recevait. En ces circonstances
solennelles, son attitude tait gnralement celle d'un
vassal respectueux et soumis; cependant il semble que,
ds le dbut de son rgne, le peuple n'ignorait pas les
sentiments intimes de son jeune souverain ; il connaissait
la fidlit aux doctrines orthodoxes, qu'avait soigneuse
ment entretenue dans son cur son prcepteur et vizir,
le pieux Abo '1-Hasn b. Ab Zejjl i 2 ), et la haine pro
fonde qui l'animait contre les Chi'ites. Dj une circons
tance accidentelle avait rvl quelle conformit de
croyance l'unissait la majorit de ces sujets.
C'tait jour de fte (3 >, l'enfant royal se rendait en
grande pompe au Moalla de Qairouan. Son cortge se
composait de hauts fonctionnaires et de soldats. Parmi
ceux-ci, on voyait de purs chi'ites, Orientaux ou Kotma, et les ngres de sa garde personnelle. Tout coup,
le cheval qui le portait manqua de tomber ; il fit instincti
vement une invocation rapide aux khalifes Abo Bekr et
'Omar. En entendant ces noms dtests, dans la bouche
du sultan, la colre enflamma les Chi'ites arms qui l'es
cortaient. Quelques-uns se prcipitrent sur lui en le me
naant. Les ngres et les conseillers intervinrent. Une
rixe sanglante s'en suivit dans l'entourage immdiat du
prince. Alors les spectateurs s'en mlrent. Et, dans la
foule, comme s'ils n'attendaient qu'un signal pour agir,
tous les Qairouaniens orthodoxes coururent sus aux h(1) Bayn, I 283, tr. I 404-405. Au cours de cette mme anne 414 (1023),
un autre rescrit khaliflen permit a El-Mo'izz d'employer dans toutes les
pices diplomatiques la formule qui lui confrait la noblesse d'empire.
(2) Bayt},! 285, tr. 1408.
(3) Ibn El-Athr date cet vnement de 401 (1016), IX 208, tr. 447; Bayn,
l 280, tr. 399; IKh., I 205, tr. II 20,

TROUBLES

POPULAIRES

49

rtiques. En tumulte on entra dans le Derb el-Mo'alla.

C'tait l qu'habitaient les Chi'ites, qui y vivaient, mino
rit honteuse, en cachant leurs croyances pour viter les
insultes. Leurs maisons furent livres au pillage, et l'on
y gorgea hommes et femmes avec une fureur fanatique.
Trois mille disciples du Mahd furent, dit-on, massacrs.
Le sang ruisselait et couvrait un large espace qui, deux
cents ans aprs, portait encore le nom de Birkat ed-dem
(le lac du sang).
De toute part, les Mlekites, qui jusque l cachaient
leurs croyances, en firent ds lors publiquement profes
sion et, s'tant compts, connurent leur force. Ils prirent
sur eux de faire supprimer, dans l'appel la prire, la
formule ftimite : Venez l'uvre excellente ! I1) Leurs
potes clbrrent le massacre de Qairouan comme l'au
rore d'une re nouvelle; l'un d'eux chantait :
Le foyer qui s'tait allum en Orient est teint, et leur
impit n'a plus de domaine ni en Orient ni en Occident.
Un autre, du nom d'El-Qsim b. Merwn, prophti
sait avec allgresse des tueries semblables celle dont
Qairouan avait donn le glorieux exemple :
Ils seront partout massacrs, comme ils l'ont t dans
Qairouan.
Et de fait, un cri gnral de mort retentissait sur les
Provinces; partout on assassinait les Orientaux ou les
Rfidites, comme on les appelait encore (2 ). A El-Mahdya
mme, o ils taient nombreux, leur vie n'tait point en
sret. Une bande d'entre eux, rfugie dans la grande
mosque, fut impitoyablement gorge par la populace (3 ).
Mais c'tait dans Qairouan que la situation des Chi'ites
semblait surtout difficile et que les esprits taient le plus
Monts. L'attitude maladroite du gouverneur de la ville
(1) IKh. I 17, tr. I 30.
Cf. Dozy Supp. aux dict. s. v. rafada;
1K-h. trad. II' 500.
<3 ) Qarwni, tr. 138.
r J2)

sur le vrai sens do Rfidites,

50

PREMIRE PARTIE. -

CHAPITRE I

eut pour rsultat de les exasprer encore. C'tait pourtant

un fonctionnaire de grande valeur qu'Abo'l-Behr b.
Kiiallof, et qui, tout d'abord, avait rempli son difficile
emploi la satisfaction de tousl 1 ). Mais l'nergie, qui
parat avoir t sa qualit dominante, devenait dangereuse
dans la conduite de citadins l'humeur irritable et fron
deuse. Les mesures qu'il prit contre les gens de Qairouan
furent si impopulaires et contriburent tant irriter leur
fureur anti-ftimide que l'on put raisonnablement lui
supposer l'intention d'envenimer les choses <2 ). On pensa
que, menac de perdre la faveur de son matre, il avait
conu le projet machiavlique de lui crer des embarras
avec le Caire, en dchanant les passions du peuple. Nous
ne savons trop que croire de cette interprtation peu bien
veillante, dont Ibn el-Athr se fait l'cho. Peut-tre Abo'lBehr ne fit-il qu'agir selon sa conscience en svissant
contre les fauteurs de dsordres. Il ne calma rien; bien
au contraire, et fut massacr par les meutiers. Ce meur
tre ne fit qu'exasprer leur sauvagerie. On marcha sur
Manorya; on se rua contre la cit princire des Fti-"
mides, pour laquelle jadis on avait dpouill Qairouan, et
qui s'levait
encore comme une rivale fortune de la
vieille ville orthodoxe. On ne s'en loigna que lorsqu'une
partie de ses demeures ne fut plus qu'un amas de ruines.
Puis la fureur populaire se porta toute entire contre les
Chi'ites. Quinze cents d'entre eux environ s'taient rfu
gis dans une maison. La solidit des murailles, ou l'au
torit du matre du logis >3 ) empcha tout d'abord qu'on
les y atteignit; mais on fit le blocus de ce refuge, inhabi
table pour une telle foule. Chaque fois qu'il en sortait un
pour acheter des vivres, il tait aussitt gorg. La plu
part prirent ainsi. Les autres, avec les enfants et les
.

(1) Bayn, I 280, 284, tr. I 399, 406; Ibn el-Athr IX 208, tr. 447.
(2) Sur tout ceci, cf. Ma'alim al-Imdn III, 192-193. Il fit excuter le

cheikh 'Al b. Khaldon.

(3) C'tait un nomm Mohammed b. ' Abd er-Rahm;n.

TROUBLES

POPULAIRES

51

femmes, trouvrent un asile dans le palais du sultan et

durent y rester, deux mois durant, toujours menacs par
l'meute qui grondait dans la rue W.
Ces choses se passaient en l'an 407 (1018). Deux ans
aprs, leur situation devenant de jour en jour plus intol
rable, deux cents Chi'ites quittaient la ville qu'ils ne
pouvaient plus habiter et se rendaient avec les leurs ElMahdya pour passer en Sicile. (2 ' Le convoi d'migrants,
que des cavaliers escortaient, fut attaqu avant d'arriver
au port d'embarquement.
Les femmes encore jeunes,
dit le chroniqueur,
et celles en qui subsistait quelque
reste de beaut furent violes, puis toutes impitoyablement
massacres.
Ces excs sans doute taient surtout le fait de la basse
populace des villes ou des coupeurs de routes, mais les
criminels trouvaient auprs du reste des croyants la plus
complte indulgence. S'ils ne trempaient pas leurs mains
dans le sang, ces derniers du moins se rjouissaient du
chtiment inflig aux hrtiques; ils se racontaient, avec
une indignation vertueuse, que dans les maisons des
victimes on avait trouv des livres abominables, o s'af
firmaient leur incrdulit et leur sacrilge; ils se citaient
des passages dans lesquels les choses prohibes taient
dclares licites. N'y avait-il pas lieu d'excuser les fureurs
gnreuses du populaire contre ces ennemis de Dieu?( 3 )
Us se parlaient aussi de songes prophtiques envoys
au sultan El-Mo'izz. Quant au prince lui-mme, qui vrai
semblablement n'ordonnait point les massacres, son at
titude ne laissait pas d'tre indcise et difficile. Nul dans
le peuple n'ignorait ses sentiments vritables l'gard des
Ralidites' 4 ); on le louait publiquement de la haine qu'il leur
portait; car il faut, semble-t-il, placer vers cette poque
(1) Cf. Qarwn, tr. 138-139.
(2) Baydn, I 280, tr. 1400-401. L'agression se produisit au village de Kmil.
(3) Baydn, loc. cit.
(4) Tijni affirme qu'il les perscutait secrtement. J. As., 1852 II 91-

52

PREMIRE

PARTIE.

CHAPITRE

la composition de pomes dans le genre de celui que

rapporte Ibn-'Adar :
0 Mo'izz ed-Dn, vis honor, gai, content et joyeux. Par ta
conduite l'gard des maudits et vils Chi'ites, tu as satisfait
le Prophte lu et Abo Bekr, car tu leur as inflig la peine
de mort, qu'exige en tous lieux et toujours la loi tradition
nelle (i).
Cependant, il ne prenait pas la responsabilit des ex
cutions collectives. Aux demandes d'explications que lui
adressait la cour du Caire, il rpondait sans doute d'une
manire correcte et soumise* 2 ), rejetant toute la faute sur
les passions populaires. Nous devons du moins le sup
poser, puisque les ambassades, les diplmes, les robes
d'honneur, les tendards ne cessaient d'affluer vers lui.
On serait d'autre part assez tent de supposer que les
khalifes, qui lui continuaient leurs faveurs, s'obstinaient
pour ainsi dire ne rien voir.
Durant les cinq dernires annes du rgne d'El-Hkim,
les seize annes que son fils Ed-Dhir occupa le trne et
les quatre premires annes du rgne d'El-Mostancir,
aucun acte officiel ne parat avoir modifi les rapports
existant entre les khalifes suzerains et le sultan leur
vassal, soit que celui-ci ait craint de brusquer les choses,
soit que ceux-l ne se sentissent pas assez libres, assez
forts pour lever des rclamations et les soutenir par des
actes, et qu'ils se tinssent pour satisfaits d'tre thori
quement reconnus en Berbrie et d'en recevoir chaque
anne de gros revenus.
Les entreprises contre la Palestine et la Syrie <3 ), les
(1) Baycln, I 286, tr. I 409.
(2) Nous pouvons difficilement admettre ce qu'en dit IKh. I 205, tr. II
20; nous adoptons le rcit donn ibid., 117, tr. I 31.
(3) Quatremre, Mm. sur la oie du. Khalife fatimide Mostancnr Billah,
ap. Mm. sur l'Egypte, II 297-298, 301-303, d'ap. Abo 1-Fed, Kaml ed-dn,
Abo 1-Mah.sin. En 429 (1037), il signe une trve avec les Grecs qui multi
pliaient leurs incursions sur la frontire de l'empire ; il accorde a l'empereur
de Byzance la permission de rebtir l'glise de la Rsurrection; puis il
doit tenir en respect le prince d'Alep. La mort de l'mir qu'il envoie pour

PRLIMINAIRES

OFFICIEUX

troubles intrieurs, les changements de ministres W et les

rvolutions de palais qui les accompagnent semblent
absorber toute l'activit d'El-Mostancir;
et l'on conoit
que ces vnements d'ordre divers lui laissent peu de loi
sir pour songer la Berbrie lointaine.
Le prince, jeune encore, accorde ses vizirs une puis
sance considrable. Or, chacun d'eux apporte avec soi sa
politique extrieure et ses prfrences personnelles. Les
rapports diplomatiques de l'empire avec les tats dpen
dants se doublent et se compliquent de relations offi
cieuses entre le ministre et les princes vassaux. Les cor
respondances prives, que ces derniers changent entre
eux, peuvent complter ou dmentir les affirmations des
pices de chancellerie. Ainsi ce fut, prtend-on, par des
lettres adresses au vizir El-Jarjar que se manifestrent
tout d'abord les intentions, ds longtemps mries par
El-Mo'izz, de rompre avec la puissance ftimide. ElJarjar tait un fin politique, un vieux fonctionnaire de
l'empire, et qui gardait mme les stigmates de la servi
tude : le khalife Ed-Dhir, l'ayant reconnu coupable de
malversations lui avait fait couper les mains (2l . On dit
que le sultan d'Ifrqya forma le projet ambitieux de le
dtacher de son matre. Et-Tijn et El-Qarwn nous
transmettent cette information. Cela se peut; bien qu'on
ne voie pas trop le bnfice qu'il en pouvait tirer. Il aurait
les combattre lui fait perdre tout le profit d'une expdition heureuse.
Cependant un nouveau matre est donn a Alep; c'est Mo'izz ed-Dawia.
Celui-ci ne tenant pas ses engagements envers son suzerain, El-Mostancir
fait marcher contre fui le gouverneur de Damas, puis un de ses gnraux
avec une arme de trente mille hommes, qui subit une humiliante dfaite.
(1) On n'en compte pas moins de cinq en l'espac de douze ans : Ahmed
Hasn h. El-'Anbr, Abo Nar adqa el-Felh, bo
1-Barakt Hosan l-Jarjar, Abo Mohammed Hasn b. 'Al el-Yazori,
Quatremor, loc. cit. 298-299, 300, 303-304, d'ap. Soloti, Ibn el-Athr, Maqrzi.
D- 'Ali el-Jarjarl,

(2) Sur ce personnage,

voir Ibn Khallikn, Soyoti, Tijn, J. -A.,
1852, II 94, 95; iKh., I 17, tr. I 31. Il y a une contradiction eiitre Soyol
Uuatrernere, Mm., II 304, qui prtend qu'il fut arrt et relgu en Syrie
en.441 (1049) et IKh., loc. cit., qui crit qu'en 414 (1023), il rentra au pou
voir et qu'il y resta jusqu' la fin de ses jours; il mourut en 435 (1044).

PREMIR

PARTIE.

CHAPITRE

essay, par ses allusions des rapports antrieurs et par

ses phrases double sens, de l'entraner dans sa rvolte
ou de le perdre jamais dans l'esprit du prince, si'leur
correspondance tait divulgue. C'est cause de toi,
lui crivait-il, que je me suis alli des gens sans foi, ni
loi, ni vertus, et certes sans toi j'aurais toujours ignor
qu'ils existassent f1 ). De tels propos, rvls au khalife,
eussent t fort compromettants. Mais El-Jarjar n'tait
pas de ceux que l'on englobe malgr eux dans un parti.
Voil quelque chose d'tonnant, se serait-il cri, ce
jeune homme, ce maghribin, ce berbre, veut ruser avec
un vieillard de mon ge, un homme de Baghdd, un
arabe !
Nous ne savons trop quelle date il conviendrait d'attri
buer ces prliminaires officieux dont le rsultat, comme
on voit, rpondit mal l'attente de leur auteur. Il faudrait
vraisemblablement les placer peu avant l'anne 433 (1041)
qui, si nous en croyons Ibn ' Adar, vit les premiers actes
officiels de la rupture. Il rgne d'ailleurs une certaine
confusion dans la chronologie des phases de cet vne
ment important. En fait, ce qui frappe dans les rcits
que nous en font les auteurs musulmans, et ce qui peut,
jusqu' un certain point, expliquer les divergences exis
tant entre eux, c'est qu'il n'y eut pas un seul acte, dcisif
et irrparable, mais une srie de manifestations hostiles
jl'gard du suzerain de la part du vassal. Le premier
semble vouloir continuer ne pas accuser le coup qui
l'atteint, et fait, par l'intermdiaire de son ministre, des
dmarches discrtes auprs du rebelle, afin de le dcider
revenir sur sa dcision; le second s'engage graduelle
ment dans la rvolte, y apporte d'anne en anne des
aggravations, s'efforant de la rendre de plus en plus
clatante, irrmdiable.
(1)

Tijni, J. As., Il 91-92; comparer Qai'rwni, 142-143.

ACTES

OFFICIELS

DE La

RUPTURE

En 433 (1041), nous dit l'auteur du Bayn f^, ElMo'izz envoie son hommage P'abbside El-Qm bi
amri'llah; et le khalife de Baghdd, accueillant avec em
pressement ce nouveau vassal, lui fait parvenir les mar
ques traditionnelles d'investiture, la robe d'honneur, le
diplme portant un titre d'ennoblissement que le sultan
pourra dsormais ajouter son nom, des drapeaux noirs
et des prsents divers, jument de race, sabre et insignes
(' la mode de Gonstantinople
(2 ). La lettre dont il ac
compagne cet envoi, adresse au dompteur des ennemis
de Dieu , le sultan El-Mo'izz, prpos du prince des
croyants au gouvernement de tout le Maghreb , est lue
du haut de la chaire, en prsence du sultan lui-mme.
L'entre du souverain et des drapeaux la mosque fournit
au prdicateur l'occasion d'un beau mouvement oratoire.
Interrompu dans son homlie, il salue de ces mots son
matre et les tendards qui l'accompagnent : Voil le
drapeau de gloire qui doit vous runir ! Voil le glorihcateur de la religion (Mo'izz ed-Dn) qui doit vous com
mander ! (3)
De 435 (1043), d'aprs Ibn el-Athr, El-Qarwn et,
l'histoire de Qairouan cite par Ibn Khallikn (4 ), de 437
(1045) d'aprs un passage cl'Ibn Khaldon (5 ), dateraient la
rupture officielle avec les Ftimides et la proclamation
des 'Abbssides. Ailleurs Ibn Khaldon, d'accord avec
Ibn 'Adar (6 ), rapporte l'anne 440 (1048) une des mani
festations les plus significatives de la rpudiation du su
zerain : El-Mo'izz dfend de prier pour la prosprit du
khalife du Caire dans les mosques de l'empire, et de
prononcer son nom du haut des chaires.
(1) Bayn, I 287, tr. I 411.
(2) Tjn, /. As. 1852, II 88.
(3) Ce rcit est fait par Ibn el-Athr, IX 356-7, tr. 454-5, qui le place en
15

(1043).
Ibn Khallikn, Biog. dict., III 382; Qarwn, tr. 142.
IKh., I 17, tr. I 32.
IKh., I 205, tr. I 20; Bayn, I 288, tr. I 413.

(4)
(5)
(6)

r,G

PREMIRE PARTIE. -

CHAPITRE

En cha'bn de la mme anne 441 (dc. 1049-janv. 1050),

on changeait la frappe des monnaies f1 ). Les nouvelles
pices devaient porter une lgende pieuse, o s'affirmait
la croyance orthodoxe. Deux mois aprs, en chawwl
(fv.-mars 1050), El-Mo'izz interdit la circulation des
monnaies ftimides sous des peines svres! 2 ). Il ordonne
en mme temps de brler les tendards qu'il a reus du
souverain d'Egypte, de couper les lisires des manteaux
o leurs noms sont tisss (3 ).
Ces dernires mesures, bientt connues au Caire, de
vaient provoquer les protestations du khalife. El-Mostancir
envoya une lettre de reproches et de menaces son vassal
rvolt. Celui-ci rpondit cette fois en termes grossiers (4 ).
Il contestait la lgitimit des Ftimides et leurs droits
l'immat; puis, voulant affirmer aux yeux de son peuple
sa nouvelle attitude, il fit maudire ses anciens matres
dans la khotba solennelle prononce le jour de la Fte
des sacrifices (5 ). 0 grand Dieu ! s'cria le prdicateur
auquel il avait donn ses ordres, maudis ces sclrats in
signes, ces hrtiques menteurs, ennemis de la religion,
suppts de Satan, adversaire's de ta foi, qui violent ton
trait, s'cartent de ton chemin et transforment ton livre !
Maudis-les.nergiquement ! Livre-les toutes les ignomi
nies! Grand Dieu ! notre seigneur Abo Temm el-Mo'izz
b. Bds est celui qui tablit ta religion, qui soutient la
loi traditionnelle de ton Prophte, qui lve le drapeau de
tes amis; c'est lui qui, confirmant la vrit de ton livre,
suivant ton ordre, cartant ceux qui modifient la religion
(1) Bayn, I 289-290, tr. I 415-416; Sauvaire, J. As. 1882, 1 296; voir un
exemple de pice ziride postrieure la rupture, ap. Lavoix, Catalogue des
Monnaies musulm., II Espagne, Afrique 407; le texte reproduit est em
prunt au Qoran. Soura, XXXIII, v. 44 ; on trouvait aussi soura III v. 79.
Bayn, loc. cit. Voir aussi la bibliographie donne par Lavoix et par Van
Berohem, Titres caUjians ap. J. As. 1997, I 265-266.
(2) Bayn, I 290, tr. I 416. La valeur des pices tant modifie, il en r
sulta une crise conomique.
(3) IKh., I 205, tr. II 21 ; Bayn, I 290, tr. I 416; Qarwn, tr. 142.
(4) Ibn el-Attir, IX 387, tr. 456.
(5) CI. Bayn, I 289, tr. I 414-415.

ACTES OFFICIELS

DE LA RUPTURE

57

suivent une voie autre que celle des orthodoxes croyants,

Prononce les mots : 0 infidles, je ne sers pas ce que
vous servez ! (*) La violence de ces invectives, appuyes
du texte sacr, remplissait de contentement le prince et
les sujets sonnites; ils en voulaient de plus vhmentes
encore; ordre fut donn au khatb de renforcer ces
anathmes au prne du vendredi, dans la grande mos
que de Qairouan. Les injures l'adresse du Ftimide
devenaient le complment oblig de toute proclamation
solennelle (2).

L'anne 443 (1051) voit de nouvelles manifestations

hostiles, on pourrait mme dire de nouvelles provoca
tions. En jomd II, le sultan, voulant peut tre solenuiser la rception des rescrits envoys par ses nouveaux
uiatres (3 ), fait appeler les teinturiers de Qairouan, leur
remet des toffes blanches provenant du fondouq des
toiles, afin qu'ils les teignent en noir ; cela fait, des tail
leurs se chargent de convertir ces toffes en vtements;
Puis tous les fonctionnaires, mands au palais, juristes,
^ads, prdicateurs
et mueddins, revtent ces livres
a bbssides,
et s'en vont, suivis du prince cheval, pour
e utendre la grande
mosque l'orateur sacr prononcer
1 loge loquent et dtaill des khalifes de Baghdd, appe
ler les bndictions divines sur la tte du khalife rgnant
et des siens, et vouer l'excration de tous les Chi'ites
6t
ceux qui les aiment. Peu de temps aprs sans doute,
u dtruisit la maison des Ismaliens , cole ou lieu de
le 'inion des adeptes de la doctrine abhorre <4 ).
El-Mo'izz devient en quelque sorte le centre d'un mouv ernent anti-ftimide. Qui veut lui plaire doit rompre tout
I1 )

Qoran, CIX 1, 2.

Ul'-)!l(V rS ^ ' a dsignation

et an?- ' Zi ^e khatb prononce
Ma'i , , Ab 't-T.ihir Temm

de Temm
ces mots :
b. El-Mo'izz
" ad h. ed-Dhir . Bayn, I 290-291, tr.
, J Kh., I 18, tr. I 32.
(*) Ibid.

comme successeur de son pre

0 grand Dieu, mets ton serviteur
hors de porte de l'infidlit de
I 417.

58

PREMIRE PARTIE. -

CHAPITRE I

pacte avec les disciples du Mahd. L'mir de Barqa, se

soumettant son autorit, lui annonce, en mme temps,
que les habitants de sa ville ont livr aux flammes les
tendards donns par les khalifes du Caire, ainsi que
les chaires d'o l'on a pri en leur nom, qu'il a fait mau
dire les Rfidites au prne et qu'il reconnatra dsormais
la suzerainet d'El-Qm 1" abbsside t 1 '.
Enfin, vers ce mme temps, semble-t-il, le sultan
d'Il'rqya, qui n'avait jamais rprouv les sauvages ex
cutions de la foule, ordonne des massacres nouveaux.
Quel fut, entre tous ces actes, celui qui dtermina le
khalife tirer vengeance du rebelle ? Est-ce le fait mme
de la rupture ou bien quelqu'une des injures adresses
son nom, ou l'adhsion menaante d'allis nouveaux au
mouvement dont El-Mo'izz se faisait le promoteur, ou
encore l'appel dsespr des derniers fidles du Mahd
vous la fureur populaire ? Il est probable que tous ces
griefs accumuls exasprrent le souverain mconnu. Ce
pendant il semble que l'ide du chtiment ne fut pas d'ElMostancir lui-mme. Plusieurs auteurs s'accordent dire
qu'une circonstance fortuite nuisit plus El-Mo'izz que
ces dclarations et ces gestes officiels.
En 436 (1044) mourut au Caire le vizir El-Jarjar le
Mutil. La succession de ce haut fonctionnaire chut
Abo Mohammed El-Yzor. C'tait un homme de mo
deste naissance; son pre tait un paysan de Palestine (2 ).
Toutefois cette humble origine n'avait pas empch le
khalife de le combler de faveurs insignes, de lui accorder
les titres les plus pompeux : seigneur des chefs, cou
ronne des lus, qd des qds, et de faire graver son
nom, conjointement au sien, sur les pices de monnaie ' 3 ).
Comme il arrive parfois, les princes vassaux de l'empire
(1) Byn, I 300, tr. I 432-3.

Nous adoptons la lecture fllh et non la lecture melldh (marin).

IKh., I 17, tr. I 31,*et la note 2. Ct. Ibn el-Athir, IX 387, tr. 456.
(3) Map'iz, ap. Quatremere, Mm. II 504.
(2)

L'IDE

DU CHATIMENT

montrrent moins d'gards envers cette nouvelle crature

de leur suzerain que le suzerain lui-mme; ils s'abstinrent
mme d'employer les formules consacres par le protocole,
dans les lettres qu'ils lui crivaient. Telle fut l'attitude du
seigneur d'Alep; telle fut aussi celle du zride El-Mo'izz.
Les rapports diplomatiques entre Qairouan et le Caire
taient dj fort tendus du temps d'El-Jarjar; les imper
tinences dont El-Mo'izz se rendit coupable l'gard d'ElYzor ne devaient pas les rendre plus-cordiales. Il s'abs
tint de l'appeler mon matre et de se dire son ser
viteur , ainsi qu'il tait d'usage, mais seulement son
oblig (!). Ce sont l des blessures qu'un grand ne par
donne gure. Les reproches qu'il lui adressa ne modi
firent pas l'attitude hautaine du prince zride; les mena
ces furent galement sans effet. Si tu ne renonces pas
a ta pense de rvolte, lui crivait-il, des troupes formi
dables ne tarderont pas pntrer sur tes terres; leurs
coursiers seront si nombreux que la poussire souleve
s ous leurs pas empchera de les compter et qu'il deviendra
impossible de distinguer le jour de la nuit< 2 ) . L'ide de
la vengeance tait trouve; elle venait du vizir froiss et
n on du matre.
C'tait de prcipiter contre Flfrqya les
tribus arabes nomades, surtout les B. Hill et les B. So' a ym, qui vivaient alors dans la Haute Egypte, l'est du
Nil.

II.
Si nous nous en rapportons aux probabilits chronolo'ques, que permettent d'tablir les traditions d'poque
musulmane, les anctres ponymes des deux grandes tri
bus, Solaym et Hill, auraient vcu : Solaym pendant la
Premire moiti du III e sicle de J.-C, Hill durant la
Premire moiti du V". Jocham, dont le nom doit repa(t) Ibn el-Athlr, IX 387, tr. 456.
f) Xijni, J. As. 1852, II92, attribue ces paroles El-Jarjar.

Kj**tki.awi^4a3tf^

60

Premire

partie

- chapitre

ratre au cours de cette histoire, se placerait entre les

deux. Les uns et les autres auraient eu comme ascen
dant commun Manor, dont l'aeul Qays se rattachait luimme la puissante ligne de Modar.
C'est une queslion trs obscure que celle de la hirar
chie des groupes drivs de la famille arabe. Les systmes
des auteurs musulmans sont loin de concorder entre eux
et d'attribuer la mme valeur aux noms qui dsignent les
sections plus ou moins vastes de la tribu. Les termes de
qabla , 'imra , batn , fakhd et facla sont
en quelque sorte interchangeables. Leur emploi du moins
n'a rien de rigoureux et varie avec les gnalogistes t 1 '.
Pour fixer les ides, on peut, en appliquant aux grandes
familles arabes, qui doivent figurer dans la prsente tude,
le systme adopt par Nawfal Efendi Ni'mat Allah, ta
blir la classification suivante. L'ensemble des B. Modar (2 )
forme le groupe suprieur, que l'on nomme un cha'b ;
les Qays b. 'Ayln b. Modar composent une qabla , les
B. 'Ikrma b. Khaafa b. Qays une 'imra , les enfants
de Manor b. 'Ikrma sont un batn, groupement
moyen de la ligne. Parmi les membres du batn, nous
trouvons le chekh Hawzin, le chekh Solaym et leurs
gens. La subdivision suivante est le fakhd : les en
fants d'El-Harith b. Bohtha en constituent un, les enfants
de Mo'wya b. Bakr b. Hawzin en forment un autre.
Vient ensuite la a facla : les B. a'a'a, les B. Jocham en
font chacun une, toutes deux issues de Mo'wya. Enfin
nous trouverions l"achra (3 ), fraction rduite, comme telle
(1) Cf. Doutt, Marrakech 11-12, et les sources cites; on peut y ajouter
Jaussen, Gotmes des Arabes au pay-< de Moab, 112-114 ; Charton,
Dict. s. v. cha'b; R. Smith, Kinship and marri ge, 2641 ; l'exemple donn
par IKh., I 65, tr. I 104, etc. Pour l'poque moderne, Etablissements fran
ais, 1840, p. 315.
(2) Il est de mme bien difficile de dterminer la valeur exacte des
expressions Bano (Ben) et Olad. Cependant on peut noter, que neuf fois
sur dix, Bano dsigne un groupe plus tendu que Old.
(3) Sur 'achira, cf. Quatremre, Sultans Mamlouh*,! 1 part. 186, n. 65.
Actuellement, au Souf, 'achira s'emploie spcialement pour tribu arabe ,
'arch s'emploie indiffremment pour les Arabes et pour les Berbres.

VIE DES ARABES

DANS LE NEJD

61

famille issue de Hill b. 'mir b. a'a'a, les B. Ryh ou

les B. Zorba par exemple.
Presque tous les Arabes de la qabla de Qays habitaient,
le centre de la pninsule, c'est--dire le Nejd occidental
et la lisire du Hijzl 1 .
Plac entre le dsert rouge du Nefod et les immensits
^explores de la Dahn, le Nejd offre un relief assez acci
dent (2 . Les plateaux aux bords escarps, aux assises pro
fondment entailles par l'rosion olienne s'y dressent audessus des valles et des cluses. Vers l'est, une sorte de
grand lit sablonneux unit entre eux les dserts du nord
et ceux du sud. A l'ouest, toute la rgion semble s'appuyer sur le rebord montagneux derrire lequel s'talent
te Rijz et la Mer Rouge. De ce ct, et surtout vers le
Su d, les tables et les gradins rocheux du Nejd se cou
vrent de gramines au printemps et portent des brouss ailles ; des ruisseaux
descendent dans les ravines, et la
brise, souvent chante par les potes arabes, y promne
Se s parfums.
Les valles comptent des villages assez
Populeux, qu'une irrigation ancienne a pourvus de palme
raies. L'poque de la rcolte des dattes amne des tentes
autour de ces cits et remplit leurs bazars d'acheteurs.
Il ne faudrait pas toutefois exagrer l'abondance des
Ressources de ce pays. En fait, les groupes nomades du
e ]d sont clairsems et leur vie est prcaire. Compars aux
Arabes du Ymen, les Arabes Modarides taient mal par
ages; ils devaient souvent se contenter d'une nourriture
^'srable; maintes fois il leur fallut, pour s'en repatre,
Percher entre les pierres les scorpions et les scarabes ;
C( '1s se vantaient
mme de pouvoir manger de 1' 'ilhiz,

^t\\\'

Caussin de Perceval,

Essai sur l'histoire

des Arabes, I 192, II

pl2) Cf. Palgrave, Une anne de voyage dans l'Arabie centrale, tr. fr.,
s 1866, I 87,97, 204-207; Lady A. Blunt, Voyage en Arabie, tr. Derome,
1 ' il >. 88. ; lbn Batota, I 407408.

at mm^mm *ttmtinsae.*tsitaa M&msiM "M faM&ggtrj!

62

PREMIRE PARTIE. CHAPITRE I

mets compos de poil de chameau et de sang, ptris en

semble avec une pierre et cuits! 1 ) .
Telles taient les rgions que se partagaient les diverses
familles descendant de Qays et de Modar. Tandis que les
Solaym occupaient la partie septentrionale (1' 'Alya du
Nejd), qui s'tend entre Mdine (alors Yatreb), Khaybar,
Taym, sur la limite des sables du Nefod, et Wdi'lQorra (2 ), les B. Hill, ainsi que plusieurs groupes de Ha~
wzin, avaient leurs campements au sud, dans le terri toire d'Et-Tf et du Djebel Razwn, qui s'lve l'est de
la Mecque! 3 ).
Les traditions de la tribu taient pleines des luttes qui
avaient mis aux prises les diverses fractions de ces fa
milles ou les avaient opposes leurs voisins. Ces tradi
tions d'ailleurs ne semblent pas remonter au-del d'un
sicle avant l'hgire (4 ).
En dpit de l'allure hroque que les vieux auteurs
s'efforcent de donner ces conflits de nomades, le plus
souvent on ne saurait voir des guerres vritables, au
sens o nous l'entendons maintenant, dans ces sries
d'escarmouches, de surprises et de meurtres, mlanges
d'exploits chevaleresques et de coups de mains de bandits.
Le vol main arme, le brigandage sur les routes, le pil
lage, occupation principale des Arabes, sujet constant
de leurs penses! 5 ) , y tiennent plus de place que les renIKh., Prolg., I 367-368, tr. I 415.
(2) Leur territoire tait une harra (plaine volcanique) relativement fer
tile; on l'appelait l'Eden des Solaym. Sprenger, Dus Lubea und die Lettre
des Mokammad. Berlin 1869, III 153.
(3) Los Jocham habitaient le Nejd; les Kilb occupaient El-tlamceriy
(1)

et Er-Rabada, aux environs de Mdine; les Ka'b b. Rabi'a, le Tihma de

Mdine et la Syrie. IKh., I 14, tr. I 24-25.
(4) Entre les B. Temim et les B. 'mir, dont les B. Hill formaient une
des branches, avait clat, vers le milieu du VI" sicle, un conflit qui tait
venu compliquer la fameuse guerre de Dabis. Vers la fin du mme sicle,
avaient eu lieu les guerres de Fijr, dans lesquelles les B. 'mir et les
autres Hawlzin s'taient heurts aux Qoraycbites. Puis la guerre se ral
luma entre les B. Solaym et les KinAna. Enfin une des luttes les plus im
portantes avait, la fia du VI e sicle et au dbut du VII", group les
'mir, les Solaym, les Jocham, les Nar contre les Arabes rie 'la tribu de
Ratafn. Caussin de Percevai, Essai, I 296 ss., II 401 ss., 536 ss., 541) ss.
(5) Burckardt. Voij., III 113 ss.

B. HILAL

ET B. SOLAYM AVANT L'iSLAM

63

contres de forces gales au grand jour. Entre tous les

nomades, ceux de Qays, anctres des B. Hill, ont cet
gard la plus fcheuse rputation I1 ). Ces dprdations et
les meurtres qui s'en suivent provoquent fatalement des
reprsailles. Nes de ces attentats ou de questions de
dignit blesse, les guerres des Arabes finissent sans
s'achever. Les intresss se lassent; les ressentiments
s oublient ; les colres s'assoupissent;
et la paix se rta
blit sans apporter aux vainqueurs de profits srieux, sans
causer aux vaincus de pertes irrparables (2 ). A part quel
ques rencontres, o se dbattent les intrts vitaux de la
tribu, quelques journes , ou des contingents impor
tants sont de part et d'autre engags, les batailles dont
d s'agit nous semblent singulirement magnifies par les
auteurs de satires et de qacdas. Chaque tribu possde en
effet ses potes, dont la voix clbre sa gloire. Pour ne
citer que les plus illustres, les 'Amir b. a'a'a comptent
Lebd parmi les leurs; les Jocham peuvent s'enorgueillir
d avoir produit Dorayd, et les Solaym d'avoir donn nais
sance Tomdir El-Khans,
l'pouse de Mirds, la
sceur de akhr, qui, gmissante dans la nuit , se comP'ut, aprs la mort de son frre, dans ses potiques re
grets.
Telle avait t la vie de ces tribus arabes, dans les temps
ui prcdrent l'apparition de l'Islam. La propagande de
Mahomet les trouva sceptiques ou hostiles. On sait com
bien fut laborieuse la conversion des nomades (3 ). Les
Solaym, qui souvent s'associaient aux gens de la Mecque,
'eurs voisins, pour le commerce par caravanes, figurrent,
c mme ces derniers, parmi les plus ardents adversaires
de
^ a foi nouvelle. En chawwl de l'an 3 (fv. 624), ils mobid) Caussin de Perceval, Essai, II 318-319.
(2) Cf. Burckardt, Voy., III 96-97.
e J 3) Cf Qoran, IX 91-121, XLVIII 11-16, XLIX 14-17. Les Solaym avaient

nier mmun avec l^ a t an ot Kinna la desse El-'Ozz. Le prtre tait

mac/u n Solaymide.' Sprenger, Das Lebeu and die Lehre dus Moham') n 10 ; cf. Wellhausen, Reste arabischea Huidentums, 39.

64

PREMIRE

PARTIE.

CHAPITRE

lisent leurs forces pour aller razzier le territoire de Mdine; mais le Prophte les disperse auprs d'un des puits
o ils ont coutume de camper W. Les ennemis du Pro
phte, Juifs ou Qoraychites, trouvent en eux des auxi
liaires dvous (2 ). En afar de l'an 4 (mai 625), nous les
voyons rpondre l'appel que leur adresse un chef des
' Amir b. a'a'a;
et c'est l'affaire clbre du puits de
Ma'ona (3 ), le massacre de quarante et un missionnaires
musulmans, venus sur la foi de l'engagement pris par un
cheikh. Toute la haine des Bdouins contre l'Islam nais
sant s'y rvle. Les trois familles qui ont tremp dans le
meurtre des envoys sont l'objet des imprcations vh
mentes de Mahomet; et les croyants ne sont pas sans
remarquer qu' la suite de cet anathme ces trois famil
les maudites tombent pour jamais dans la dconsidra
tion et dans l'oubli. !4 )
Cet essai de conversion avait chou. Les annes sui
vantes, nous retrouvons les Solaym dans la guerre du
Foss, parmi les forces anti-musulmanes. Unis aux Juifs
de Nadir et de Qorayda, aux gens de la Mecque et aux
Ratafn, ces nomades se ruent contre Mdine (5 ). Mois
l'Islam triomphant prend l'offensive ; les premiers mois de
l'an 6 de l'hgire voient les expditions des lieutenants de
Mahomet contre les tribus (6 ). L'heure de leur soumission
est proche. Mille des Solaym viennent se joindre aux
Compagnons; El-Khans, la potesse, apporte l'Envoy
de Dieu l'hommage-profane de ses vers (? ). Les mirs de
(1) Caussin de Peroeval, Essai, III 79.
(2) Tbid, III 87-88.
(3) Sprenger, Das Leben und die Lchre des Mohammad, III 186; Caus
sin de Perceval, Essai. III119-122.
(4) IKh., 1 85, tr. 1135.
(5) Sprenger, Das Leben und die Lchre des Mohammad, III 206; Caussin

de Perceval, Essai, III 130 ss.

(6) Caussin de Perceval, loc. cit., III 152.
(7) Les traditionnistes solaymides font honneur de cette conversion
divers personnages importants de la tribu; en fait, ils semblent avoir t
pousss par-le dsir de se mettre l'abri des razzias des musulmans.
Sprenger, loc, citi, III286,

a l'poque

du prophte

65

la tribu se transmettront et porteront encore, lors de leur

entre en Berbrie, l'tendard l'ombre duquel combat
taient leurs pres, sous les ordres du Prophte l 1 ). Seules,
les familles de Hawzin, B. Hill, B. Jocham et autres,
restent encore rebelles au mouvement qui entrane les po
pulations voisines. Si les Qoraychites, ces marchands
dont la guerre n'est pas le fait, se sont dcids faire une
soumission d'ailleurs peu sincre, ils entendent, eux,
garder intactes leurs croyances et leur libert! 2 ). Ils mar
chent contre l'arme musulmane et se voient sur le point
de vaincre. Cependant ils sont crass, Honayn< 3 ) comme
Awts. Leurs troupeaux sont enlevs ; ils doivent payer
les impts rituels. L'an 10 de l'hgire, toutes les tribus
du Ymen et du Nejd, reconnaissant l'inutilit d'une plus
longue rsistance ou entranes par l'exemple, se conver
tissent enfin <4 ).
Est-ce la suite de cette conversion ; est-ce pour chap
per l'impt ou sous la menace des reprsailles que de
vaient entraner leurs brigandages ; est-ce au contraire
la faveur des premires extensions de l'Islam conqurant
que se produisit l'exode des 'mir b. a'a'a? Nous adop
terions volontiers cette dernire hypothse. Tant y a qu'il
se produisit alors, et plus tard ( la fin du premier
sicle de l'hgire), des migrations abondantes de tribus
nomades dans les pays nouvellement conquis. Vers l'an
120 (737 J.-C), la valle de Kofa contenait une colonie
importante de B. Solaym et de B. Hill. Une mosque y
Portait le nom de ces derniers <5 ) .
(1) IKh., I 88, tr. I 139. Comme ils taient les plus rcents convertis, ils
demandrent au prophte de marcher a l'avant-garde et reurent de lui un
drapeau rouge. Sprenger, toc. cit., 111 289.
(2) Caussin de Percval, Essai, III 244 ss.
(3) Les Solaym qui marchaient dans l'arme musulmane lchrent pied
a Honayn. Sprenger, op. cit., III 327.
. (4) Ibid., m 291, 296, 297. Notons que les 'mir b. a'a'a furent rfracWires jusqu'au bout. Dans une dernire entrevue, qui, en ralit, tait un
guet-apens, leur mir avait fait au Prophte cette proposition trs caract
ristique : Partageons le pouvoir : rgne sur les villes et les Arabes sUe ntaires; moi, je rgnerai sur les nomades.
(5 ) Tabar, Annales, III 16, 87,

66

PREMIRE

PARTIE.

CHAPITRE

Une bonne partie des Arabes modarides se rendit de

mme au nord-ouest de la Msopotamie! 1 ); c'est--dire
sur les confins septentrionaux de la pninsule arabique,
dans ces terres, situes entre la haute valle de l'Euphrate
et la Mditerrane, qu'ils visitaient parfois au cours de
leurs dplacements les plus amples. Tout ce territoire
devint Dyr Modar , du nom de l'anctre de la tribu <2) ,
par opposition aux Dyr Rab'a qui dsignait une
autre partie de la Msopotamie. Les Hill se fixrent en
Syrie. Les territoires d'Alep et de Mossoul, prcdem
ment occups par des familles arabes de Rab'a et de
Kahln, tombrent aux mains des migrants.
Cependant toutes les branches des ' Amir b. a'a'a
ne prirent pas part cet exode vers les pturages du
nord. Une partie des- B. Hill et le plus grand nombre
des B. Solaym demeurrent dans le Nejd. Nous les y re
trouverons encore au X e sicle.
Un mouvement gnral de rvolte souleva les nomades^
quand ils connurent le dcs du Prophte. Les uns re
fusrent la dme aumonire; les autres, comme les B.
Solaym, rpudirent absolument la religion, qu'ils n'avaient
adopte qu' contre-cur, i 3 ) Ils se soulevrent contre
Abo Bekr, ou voulurent obtenir de lui l'exemption des
redevances rituelles. Par sa confiance inbranlable dans
l'excellenc de l'Islam, par son nergie faire respecter
la doctrine toute entire, le premier khalife rduisit
l'obissance les rebelles de la pninsule et fit rentrer les
apostats dans la voie de Dieu.
Tels nous voyons les B. Solaym, au lendemain de la
mort de Mahomet, tels nous ne cesserons de les trouver,
toutes les fois que l'autorit se relche quelque peu.
L'Islam, dont l'effet avait t en bien des cas de distendre
(1)

IKh., I 14, tr. I 25.

(2) Ibn Khorddbeh, d. de Goeie (Bibl. geog. arab.), p. 245-246, tr. 187;

IKh.,

1, 2-3, 14,

tr.

4,

25.

(3) Ibn el-AUiir, II 265-207; Caussin de Perceval, Essai, III 363.

APRS

LA MORT

DU PF OPHTE

67

ou de rompre les liens qui unissaient entre eux les mem-

bres des tribus, ne les avaient gure entams. Ils conser
vaient intacts leur esprit de corps et l'orgueil de leur
race. Le paiement de l'impt, bien qu'on le leur prsentt
comme un devoir religieux librement accept, non comme
un acte de soumission, ne leur en semblait pas moins
humiliant et vexatoire (1 \ En dpit des mnagements que
prenaient envers eux les khalifes, engags d'autre part
en de vastes entreprises, ils gardaient leur attitude hau
taine et leurs instincts pillards.
Cependant, quelque indisciplins que fussent ces noma
des, ils pouvaient utilement collaborer l'extension du
pouvoir islamique et au fonctionnement des empires nou
vellement crs. On le croyait du moins, et nous verrons
que cette opinion sera adopte par la plupart des princes
musulmans. Que dis-tu de la tribu d'mir b. a'a'a?
demande El-Hajjj l'un des mirs hilliens. Ils por
tent les lances les plus longues et sont les plus braves
dans les expditions. Et les B. Solaym ? reprend ElHajjj. Ce sont, rpond l'mir, les plus sociables et
les plus gnreux, dans les dons qu'ils font pour le ser
vice de Dieu <2 ). Ce fut sans doute dans le but de les
employer la dfense de l'Egypte et d'assurer avec leur
concours la perception des impts dans la valle du Nil
que le gouverneur 'Obed Allah b. El-Hijb fit venir plu
sieurs de leurs familles, durant la premire moiti du
VIII e sicle. Maqrz nous transmet deux rcits de cet
exode, dont nous sommes surpris de ne trouver aucune
mention chez Ibn Khaldon. D'aprs ces rcits, dont on
Peut sans trop de peine combiner les lments, voici com
ment les choses se seraient passes (3 ).
C'tait en 109 de l'hgire (727 J.-C), sous le rgne de
IKh., I 96, tr. I 152,
Ibn Khallikn, Biog. diction. I 238.
,
Ntaqriz, aj). Qualremre, Mim. sur l'Egypte II 212-216, Mmoire sur
te s tribun arabes tablies en Egypte,
(1)
(2)
(3)

68

PREMIRE

PARTIE.

CHAPITRE

Hichm, le dixime khalife 'omeyade. Son officier 'Obed

Allah, arrivant en Egypte pour en prendre le gouverne
ment, fut du de n'y trouver qu'une ou deux familles
d'Arabes descendant de Qays. Cependant des districts
entiers pouvaient les recevoir. Il demanda par lettre son
suzerain d'autoriser la venue de ces nomades, qui augmen
teraient dans le pays l'lment smitique et musulman.
Hichm lui rpondit : Fais ce que tu voudras. Tou
tefois il lui recommanda de n'en point laisser s'tablir
Fostt et dans la campagne environnante : s'il pouvait
tre utile de les avoir sous la main, il tait dangereux de
les tolrer aux portes de la capitale. 'Obed Allah, se
conformant ces instructions, en runit 500
qu'il dis
persa dans le Hawf oriental, c'est--dire cette partie de la
Basse Egypte qui s'tend l'Est du Nil. Il y avait l des
B. 'Amir (probablement issus de Solaym) et des Hawzin.
Belbes tait le centre principal de la rgion qu'ils occu
prent. Le gouverneur les encouragea s'occuper d'agri
culture, besogne laquelle ils taient, semble-t-il, peu pr
pars; il leur permit d'acheter des chameaux, en leur
distribuant des dons prlevs sur les dmes, et leur recom
manda de se procurer des chevaux. Dans des conditions
de vie meilleures, ils prosprrent. Enrichis par les reve
nus que leur assuraient les libralits 'du gouvernement
et le transport des marchandises du Delta la Mer Rouge,
ils virent leur nombre s'accrotre et leurs troupeaux se
multiplier. Les parents qu'ils avaient laisss dans le Nejd
connurent le sort heureux des migrs ; un nouveau
groupe de 500 bdouins vint rejoindre les premiers. Au
bout d'un an, il en arriva 500 autres. On en comptait
3.000 l'poque de la mort du khalife Merwn. Lors du
recensement qu'on en fit sous le gouvernement de Moham(1) Ce nombre, qui correspond mdiocrement au nombre de 300 tentes
donn dans le second rcit, rsulte du dcompte fait par la suite, o le
total des trois premiers passages est valu 1.500,

LS ARABES

SOUS LES KHALIFES

AfiBASSIDES

69

roed b. Sa'd, ils taient, les enfants compris, au nombre

de 500.200.
Cependant, bien que diminus par ces dparts succes
sifs, les B. Solaym et leurs parents d"mir b. a'a'a
restaient encore assez nombreux dans les stations primi
tives. Profitant de la mansutude,
dont les princes
'omeyades semblent avoir fait preuve leur gard, ils
donnaient libre cours leur humeur turbulente. Leurs
brigandages, leur insubordination s'accrurent sous les
' Abbssidesl 1 ). Peu retenus par les scrupules religieux, ils
attaquaient et ranonnaient les convois de plerins sur la
route de la Mecque, faisaient rgner l'inscurit aux abords
des villes saintes. Mais les nouveaux matres de l'empire
musulman apportaient avec eux une politique arabe nou
velle. L're de la grande expansion militaire de l'Islam
tait close; restait organiser d'une manire durable le
domaine annex : ce fut la tche qu'entreprirent les kha
lifes 'abbsides. On conoit que ces princes rformateurs
Pouvaient difficilement tolrer les rbellions et les pillages,
survivances d'un tat anarchique ancien. Aux yeux des
matres de Baghdd et des Persans raffins qui les entou
raient, ces Arabes nomades^ frustes et indisciplins, appa
raissaient comme des ennemis dclars de l'ordre, que l'on
devait maintenir dans le devoir et briser au besoin. Les
Solaym surtout
aversion! 2 ).

furent pour eux l'objet d'une vritable

En l'an 230 (844 J.-C), comme ils poussaient leurs

razzias jusqu'au territoire de Mdine, le gouverneur de
cette ville envoya contre eux une premire colonne exp
ditionnaire, dont le chef fut tu ; alors le khalife ' abbs(!) IKh., I 85, 96, tr. I 135, 152.
(2) Ibn Khaldon,

I 85, tr. I 135, nous dit qu'un des khalifes 'abbssides

enjoignit son fils de ne jamais pouser une femme de cette tribu.
^ ais le fait, plus amplement rapport par Tabflr, Annales, III 444, ne
e mble pas avoir l'importance et la signification que lui attribue Ibn Khal-

70

PREMIRE

PARTIE.

CHAPITRE

sidef 1 ) fit partir un nouveau corps, sous le commandement

du turc Bora; malgr toutes les difficults que prsen

tait, pour des troupes rgulires, une marche au milieu des
sables, il s'y lana leur poursuite. Cette fois les Arabes
furent dfaits. On leur demanda des otages, et l'on exigea
une charge semblable des B. Hill encore camps dans le
Nejd, qui s'taient sans doute associs ces dsordres. Les
nomades durent souscrire ces conditions. Treize cents
Arabes, tant Hill que Solaym, furent enferms dans
Mdine. Profitant de l'loignement de leur vainqueur, ils
tentrent de s'vader en perant une muraille; ils furent
massacrs par les citadins! 2 ).
Ces mouvements insurrectionnels spontans, ces entre
prises de pillage devaient prendre, au X e sicle, une
intensit nouvelle et un sens dtermin, la faveur d'un
soulvement d'ordre religieux, qui mit dans le plus grand
pril le pouvoir des khalifes. Nous voulons parler de l'in
surrection des Qarmates.
Ce que fut, au point de vue du dogme, cette secte ismalienne, nous n'avons pas l'examiner ici. Qu'il nous suf
fise de rappeler que, de mme que les autres Chi'tes, ces
dissidents admettaient l'existence d'un imm sorti de la
souche d"Al, mais demeurant cach et manifestant son
autorit par l'intermdiaire de missionnaires ou da. Ceuxci, par une initiation progressive, devaient amener les pro
slytes du doute la ngation des prceptes coraniques! 3 ).
Ce mouvement religieux se doublait d'ailleurs d'un conflit
de race et d'une lutte conomique. Raction contre l'Islam
orthodoxe, rbellion du vaincu persan contre le vainqueur
arabe, soulvement des dshrits contre les puissants : il
y avait de tout cela dans la rvolte des Qarmates. Ses
(1) El-Wthiq.
(2) Tabr, Annales, III p. 1335 et ss., Ibn el-Athr, VII p. 8-9, IKh.,
I 85, tr. I 135.

(3) Dozy, Essai sur l'hist. de l'Isl., tr. Chauvin,'p. 261, 267, 271; De
Goeje, Mmoire sur les Carmalhes du Bahran et les Fatimides, Leide,
1886; Huart, Hist. des Arabes, I 330 ss.

LES ARABES ET LA RVOLTE DES QARMATES

71

promoteurs surent exciter propos le ressentiment de

chacun et rallier des mcontents trs divers leur cause.
Ils furent galement favoriss par la dcadence rapide que
subit, dans le mme temps, l'empire de Haron er-Rachd.
Ds l'anne 284 (897), l'agitation s'tait timidement ma
nifeste : les tentatives de 287, 288, 289 avaient t rpri
mes par le khalife Mo'taded; mais la mort de ce prince
nergique fut, pour les Qarmates, le signal d'une recru
descence d'audace (b. Ils commencrent agir en Syrie,
cependant que leurs missionnaires parcouraient T'Irq et
l'Ymen. En 293 (905), presque tout l'Ymen tait de cur
avec eux (2 ). Un de leurs agents, Yahy b. El-Mahd, pr
chait la doctrine dans la province du Bahran, sur la cte
orientale de l'Arabie. L se trouvaient des Persans et des
Juifs non convertis, astreints payer la capitation. L'in
trieur tait peupl de nomades arabes, qui supportaient
impatiemment les obligations prescrites par l'Islam (3 >.
Chez les uns et les autres la propagande, habilement
conduite, trouva l'accueil le plus enthousiaste. Les B. Solaym et bon nombre de familles descendant de Rab'a b.
'Amir furent parmi les allis bnvoles des agitateurs ;
ils vinrent les rejoindre dans leurs nouveaux domaines
du Bahran et de l'Oman et formrent des milices leurs
ordres (4 ). L'tablissement dans le Bahran inaugura pour
les Qarmates une priode brillante! 5 ). Ds lors se mani
festa le programme conomique et social de la secte, sorte
de communisme exalt, englobant la fois les femmes et
les biens. L'hrsie continuait d'autre part sa carrire de
conqutes ; elle dbordait sur la Syrie et menaait Damas.
L encore, les agitateurs reurent l'appui des Arabes. Sans
(!) De Goeje, Mm. 32
(2) Le sud de la Perse tait travaill par un des missionnaires
Z ls, Abo Sa'd el-Jennb.
(3) De Goeje, Mm. 33-34, 36-39.
(4) iKh., I 16, tr. I 29.
(5 ) De Goeje, Mm. 46-48.

les plus

72

PREMIRE

PARTIE.

CHAPITRE

doute les B. Hill migrs dans cette rgion se joignirent

eux f 1 ).
Dans la pninsule arabique, les villes saintes musulma
nes taient naturellement l'objet de leurs haines et de
leurs convoitises. Leur chef pillait les plerins sur la route
de la Mecque (2 ).
En 301 (913) Abo Thir El-Jennb, le fils d'Abo
Sa'd el-Jennb, qui avait rpandu la doctrine dans le
sud de la Perse, prit la direction des armes qarmatiennes. Bara, Kofa, tombrent en son pouvoir et Baghdd
se vit srieusement menace (3 ) ; mais ce fut surtout en
Arabie que son activit eut les rsultats les plus srieux.
Ses ngociations amenrent une alliance ferme avec les
B. Solaym et les B. 'Oqal b. Ka'b, branche des 'mir
b. a'a'a. Fort de l'appui de ces puissants nomades, il
put reprendre l'attaque des villes saintes. En janvier 930,
alors que les plerins, ayant chapp aux coupeurs de
routes, remplissaient la Mecque et se pressaient autour
de la Ka'ba, on apprit une terrifiante nouvelle : l'arrive
d'Abo Thir, de ses compagnons fanatiques et de ses
farouches auxiliaires arabes. On voulut les arrter en leur
offrant de l'argent : peine perdue. Ils vinrent, ils en
trrent, massacrant tout sur leur chemin. Pendant six
jours, et davantage peut-tre, on pilla la Mecque. Ce
fut la plus grande calamit qui ait jamais frapp l'Isla
misme >). Et c'tait bien la religion elle-mme, dans ses
croyances les plus populaires, les plus profondes, parce
que les plus anciennes, que l'on voulait atteindre. Quand
les Qarmates se retirrent, ils emportrent avec eux la
Pierre noire, le palladium sacr scell au mur du temple,
la main droite de Dieu sur la terre W.
(1) A vrai dire, les historiens ne mentionnent que les B. Kalb parmi les
nouvelles recrues, Delrmery, ap. /. As. 1856, II 372.
(2) De Goeje, Mm. 57; Defrmery, loc. cit., 374.
(3) De Goeje, Mm. 79-97.
(4) IKh., Ed. Caire III 379; Baydn, I 228, tr. I 320; cf. De Goeje, Mm.
102-103; Dozy, Essai sur l'hist. de l'Islamisme, 279-282.

LES ARABES ET LA RVOLTE DES QRMATES

73

L'ide de cette profanation venait-elle des chefs Qarmates seuls ? Gela est possible. Mais il semble au moins
probable qu'elle tait autorise, encourage par une puis
sance trangre, ayant avec la secte des croyances com
munes et des rapports secrets. J'ai nomm la puis
sance ftimide. Les analogies existant entre la doctrine
du Mahd et celle du fondateur de la secte qarmatienne
avaient solidaris, depuis quelques annes dj, ces deux
groupes dissidents. Depuis l'an 300 de l'hgire (912 J.-C.),
les tentatives des Ftimides contre l'Egypte concidrent
avec des mouvements qarmatiens, qui prennent ainsi, diri
gs contre le mme empire 'abbsside, le caractre de
diversions aprs une entente pralable t 1 ).
Nous ne suivrons pas les hrtiques dans leur car
rire de conqutes. En 319 (931), Kofa tant de nouveau
entre leurs mains, Abo Thir pense donner bientt le coup
de grce au khalifat de Baghdd. L'apparition d'un faux
mahd vient empcher la ralisation de cet espoir. Mais
les matres du Bahran n'en continuent pas moins s'en
richir par leur commerce, par leurs leves d'impts, par
leurs razzias, par les tributs que consent leur verser le
trsor public, et les taxes que doivent leur payer les ple
rins, pour circuler sur la route de la Mecque. Leurs allis
Arabes, s'ils acquittent les droits exigs par les mission
naires (ce dont nous n'avons pas de preuves), reoivent
sans doute une bonne part de butin, aprs les expditions
fructueuses.
Que ce fut pour la cause qarmatienne ou pour leur
Propre compte, ces nomades continuaient d'ailleurs leurs
oprations de pillage, En 355 (965 J.-C), tandis que les
gens d'Egypte et de Syrie fuyaient devant les chrtiens
e t, emportant leurs biens, allaient chercher refuge en 'Iraq,
u s furent attaqus
par les B. Solaym et prirent presque
W De Goeje, Mm. 69.

74

PREMIRE PARTIE. -

CHAPITRE

tous W. Huit ans aprs, nous voyons les B. Hill dtrous

sant les plerins qui se rendent aux villes saintes i2 >. Ce fut
l sans doute une poque d'abondance pour les familles
hilliennes et solaymides, et o dut se dvelopper singu
lirement leur puissance conomique et militaire.
Quand, aprs la conqute de l'Egypte par les Ftimides,
les allis de la veille se trouvrent voisins, les divergences
d'opinions et d'intrts apparurent clairement aux uns et
aux autres !3 ). Les Qarmates, qui avaient reconnu sans
difficult la suzerainet d"Obed Allah, devinrent les enne
mis du khalife du Caire et recherchrent l'alliance de
Baghdd. Leur lutte contre l'Egypte prit de jour en jour
plus de violence. Enfin, au commencement de l'anne 368
(978), le khalife ftimide El-'Aziz, fils d'El-Mo'izz, vint
attaquer les Qarmates, qui marchaient avec un officier
turc transfuge de Baghdd et les contingents hilliens et
solaymides (41 . Il infligea plusieurs dfaites aux confdrs,
puis il expulsa les Qarmates des villes syriennes qu'ils
tenaient encore, les refoula dans le Bahran, et, voulant les
priver de leurs allis les plus utiles, fora bon nombre de
familles arabes des B. Hill et des B. Solaym, sortir
de la pninsule pour se transporter en Haute Egypte.
A vrai dire, toutes les branches de l'une et l'autre tribu
ne prirent pas part ce nouveau dplacement. Il resta des
B. Hill en Syrie <5) , mais en nombre rduit. Les familles
qui demeurrent dans la rgion durent modifier leur genre
de vie ; elles abandonnrent la vie nomade et se livrrent
l'agriculture ; elles perdirent peu peu leur individualit,
mais leur nom subsista dans la mmoire des hommes ; au
(!) Ibn el-Alhir, VIII 424.
(2) En 363 (973 J.-C). Ibn el-Athr, VIII 476.
(3) De Gocje, Mcm. 183-184.
(4) Sur celte lutte, cl. Maqrz, tr. de Sacy, ap. Chrostom. raie, II108;
Delrmery, ap. J. A. 1856, I 279-280; IKh., I 8, 16, tr. I 15, 29; Baydn,
I 239, tr. 336-7; De Goeje, Mm. 192; Wustenfeld, Gescluchte dar Faiimiden halifen, 136.
(5) IKh., I 14, tr. I 25.

EXODES DES ARABES EN EGYPTE

75

e sicle, on dsignait encore une montagne du Haurn

sous le nom de Montagne des B. Hill. Quant l'Ara
bie, il y resta aussi quelques fragments de la grande tribu.
On en compte toujours quelques-uns, appauvris, disperss
dans le dsert du Nejd* 11 . Et l'on y conserve le souvenir
de ces guerriers redoutables, de ces mirs gnreux, re
prsentants, dans l'esprit populaire, des temps hroques
disparus. Jusqu' nos jours, les B. Hill ont une place
dans les traditions qu'on se transmet sous la tente. Tout
fait d'armes hroque est volontiers rapport ces valeu
reux combattants (2 ). On rcite des vers attribus leurs
Potes! 3 ); leur bravoure, leur force corporelle sont le sujet
de curieuses traditions; et l'on montre, sur des ochers,
des dessins de chameaux faits sans nul doute par eux, car
les linaments en sont placs si haut au-dessus du point
0u la main d'un homme ordinaire peut atteindre, qu'ils ne
sauraient tre que l'uvre des B. Hill, seuls hommes
dous de la taille ncessaire pour parvenir cette hau
teur (4).

XIV

S'il ne resta qu'un bien petit nombre de familles hil^ennes, aprs l'exode de 978, en revanche peu de familles
s olaymides avaient vraisemblablement
quitt le pays, lors
de ce dpart collectif. Il parait tabli par le Kitb elmar que leur action en Arabie survcut mme la
Puissance des Qarmates. Le succs du khalife ftimide
avait port ceux-ci un coup terrible. Leur rle en 'Iraq
fut ds lors termin. L'Arabie centrale ne tarda pas leur
chapper. Les Bdouins, dont ils avaient longtemps excit
et satisfait l'ardeur au pillage, ne se laissrent plus conduire
Par eux pour courir sus aux plerins. Les B. Solaym s'em
parrent du Bahran, dont seule la capitale resta, semble*^jjux^ mains des Qarmates. Chose curieuse, les Arabes,
W Les Akhayl, cf. Burckardt, Voy., III 298.
(2) Jaussen, Coutumes des Arabes au pays de Moab, p. 17o.
I3 ) Hubei-, Journal de coijage, p. 383.
(4 ) lbid., 483.

PREMIRE PARTIE - CHAPITRE

ayant dpouill les hrtiques, entreprirent de jouer le

mme rle religieux que ceux-ci : ils proclamrent leur
adhsion aux doctrines ch'ites, percevant leur profit
les impts, mais au nom de la mme doctrine, et rejetant
toute obissance vis--vis des 'Abbssides, dont l'autorit
s'affaiblissait chaque jour. Les choses restreut quelque
temps en cet tat. Un fait, sur lequel l'obscurit des textes
ne nous permet aucune certitude, vint la fois achever la
dcadence des Qarmates et hter le dpart des B. Solaym.
Dans la seconde moiti du X e sicle, une poque que
nous ne pouvons fixer exactement, les dtenteurs du
Bahran voient se dresser contre eux une grosse tribu
arabe, dont nous retrouverons des membres affaiblis
l'autre bout du monde islamique, dans les plaines mari
times du Maghreb extrme, alors qu'une partie importante
de la tribu continuera occuper, jusqu' nos jours, les
provinces orientales de l'Arabie. On les dsigne sous le
nom de B. '1-Montafiq. En 378 (988 J.-C), un cheikh de
cette tribu nomade, du nom d'El-far, attaque et bat les
Qarmates t 1 ). C'est lui qui, soutenu par le gouvernement
de Baghdd, trop heureux de ruiner jamais ses anciens
adversaires, lve pendant un temps le tribut qu'on leur
payait jadis.
Quant aux Solaym, ils comprennent que le temps n'est
plus des razzias fructueuses. Devant la puissance crois
sante des B. '1-Montafiq, ils se dcident quitter le pays.
Ils partent en masse! 2 ), sans esprit de retour; et, par un
(1) Sur El-far le Montafiq, Defrmery, J. As. 1856, II 381-2 et les textes
cits. D'aprs IKh., I 85, tr. I 135, sous la dynastie des Bodes, les B.
'1-far b. Tarlib occuprent cette province au nom des 'Abbssides et en
expulsrent les B. Solaym. Le mme auteur, parlant des B. 1-Montafiq
(ibid. I 14, tr. 126), mentionne un Abo '1-Hosan el-rar de la tribu de
Tarlib ^1-rar min Tarlib) qui occupa le Bahran et l'Oman avant les B.
'mir. Nous proposons la lecture El-Afar ben Tarlib , et nous voyons
dans cet El-far le mme chekh Montafiq que celui dont la famille est
cite dans le premier texte.
(2) Il n'en est pas rest un seul dans leur ancien territoire, dit Maqrz
(Quatremre, Mrn. sur l'Egypte, II 215). Notons cependant qu' une poque
postrieure, il existait un grand nombre de Zorb... b. Solaym dans le Hijz,
et qu'ils avaient un oratoire sur la route de la Mecque. Tijn, Ext. de
J. As. 1852, p. 134.

EXODES DES ARABES EN GYPTE

77

mouvement tout naturel, dont nous retrouverons plus

d une fois l'analogue dans l'histoire des migrations de
tribus, ils s'en vont vers la Haute Egypte, o leurs frres
] es ont prcds.
Les B. Hill et les B. Solaym n'taient certes ni les pre
miers groupes arabes, ni les plus importants qui s'instal
lent ainsi dans la valle du Nil. Plus d'un mouvement
du mme genre avait prcd cette immigration de la fin
du X e sicle. Ds les premires extensions de l'Islam, des
tribus yemnites de la race de Kahln avaient accompagn
u suivi de prs l'arme conqurante et s'taient empares
de terres, dans la Basse Egypte, o les moyens d'existence
taient plus abondants que dans leur pays d'origine. Tels
avaient t les Jodm (*! entrs la suite d' 'Amr triom
phant (2 ). De mme origine que les Jodm, les Lakhm
e ^ient venus, semble-t-il, les rejoindre de bonne heure <3 ).
Une immigration beaucoup plus importante avait amen,
une poque que les historiens ne prcisent pas, de trs
Nombreux reprsentants de la race de Qod'a. C'taient
d abord les Johayna, nomades du Ymen, qui, installs
ans la Moyenne Egypte W, avaient d plus tard faire euxjNmes place de nouveaux migrants, B. Qorach et Ara es Qod'ides
de la famille de Bal. Ces derniers taient
dports de Syrie sur le territoire gyptien, la suite d'une
tentative de soulvement
On voit que. ds le temps des premiers khalifes, la valle

u Nil fut une colonie de peuplement pour les nomades

e ' a pninsule arabique et du dsert syrien. Leurs dpla.
Ce ments avaient dj, suivant le cas, le caractre,
soit de
^S^tuons

volontaires,

soit de dportations.

Les arri-

din L,? uatremre > Mm. II 206, d'ap. Maqrzi. Ils seront expulss par Sala
,2 a ^ Profit des Tha'laba.
'
p
1
Par l'jS}'' 1 > ' r - 1 10. Ils escortaient les voyageurs sur la route qui passe
1 isthme de Suez.
i Quatremre, Mm. II 193, 197.
(B) Kh

'

''

1 6 ' tr

'

1 10-11

'

Q uatremre > Mm - 11

203-204.

loc. cit., Quatremro, Mm. II 201-202.

78

PREMIRE

PARTIE.

CHAPITRE

vants trouvaient le plus souvent bon accueil auprs des

autorits musulmanes du pays : ces Arabes, installs
sur le sol nouvellement conquis, devaient constituer des
contingents utilisables contre les populations indignes.
Nous avons signal la venue des premiers Solaym en
l'anne 727 t 1 ', leur tablissement dans la Basse Egypte,
et le courant qu'ils avaient en quelque sorte inaugur.
Provoque par le fonctionnaire charg de reprsenter dans
la province le gouvernement de Damas, cette mesure tait
conforme la politique des Omeiydes i2> , qui semblent
avoir assez constamment mnag les Arabes, afin de pr
venir leurs rvoltes ou de-s'assurer leurs services.
A l'encontre des Omeiydes, les 'Abbssides paraissent
mdiocrement prvenus en faveur des Arabes 3 >. Les
historiens ne nous signalent pas de passages nouveaux
officiellement organiss jusqu' l'arrive des Ftimides.
Il semble d'ailleurs qu' la fin du IX e sicle la popula
tion nomade de la Haute Egypte fut singulirement
dense. La plupart des grandes familles arabes y taient
reprsentes, et le rcit de Maqriz nous montre mme
qu'on y trouvait un groupe appartenant aux B. Hill (-').
Les Ftimides adoptrent l'gard des nomades une
tout autre attitude que les 'Abbssides. Pour se maintenir
dans le domaine qu'ils avaient annex et surtout pour
prserver leur empire contre les khalifes de Baghdd, ils
sentirent la ncessit de se concilier l'appui de tribus ara
bes <5 ), d'en appeler de nouvelles, de faire des cheikhs
leurs obligs et partant leurs auxiliaires. On comptait, au
dire de Maqriz, plusieurs milliers de ces nomades tran
gers incorpors dans la cavalerie fjimide i6 i. Les familles
(1) Quatremre, Mtri. II 212-215.
(2) IKh., I 96, tr. I 152.
(3) IKh., ibirl. Sous le khalifat de Motawakkil, eut lieu une immigration
spontane de Kenz, dans la Hauts Egypte. Quatremre, MOm. II 85.
(i) Quatremre, Mm., II 78-79, 151-152.
(5) IKh., I 96, tr. I 152-153.
(6) Quatremre, Mih. II195.

TRANSPORTS

CONNEXES

DE TRIBUS

79

que des circonstances fcheuses loignaient de la pnin

sule trouvaient un asile en territoire gyptien. Tels ces
familles qoraychites, ces B. Ja'far, qui, au commencement
du X e sicle, vinrent, aprs des refoulements successifs,
s'installer en Moyenne Egypte W. De mme l'Egypte rece
vait les tribus qui troublaient l'ordre dans les autres pro
vinces de l'empire. C'est ainsi que, postrieurement l'im
migration des Hill et des Solaym, les Arabes Sinbis de
la grande famille de Tay', qui causaient beaucoup d'embar
ras au gouverneur de Gaza, furent invits par El-Yzor
passer de Palestine en Egypte, dans le territoire de la
Bohayra <2 ).
L'exode des B. Hill et des B. Solaym, la fin du
XI e sicle, parat bien procder de la mme politique. Nous
croyons y voir encore le dsir de multiplier dans la valle
du Nil, le nombre des nomades, allis ventuels pour les
luttes venir. Quant aux sentiments des nomades euxmmes, le fait qu'ils se trouvent fort bien en Egypte est
suffisamment prouv par le second dpart des B. Solaym,
celui-ci volontaire, aprs que les B. '1-Montafiq, soutenant
la cause 'abbsside, eurent rendu leur situation difficile
dans le Bahran et les dserts qui en dpendent. Faire
sortir des Bdouins indisciplins de la province qu'ils
dsolent, pour les amener au cur de l'empire : voil la
tactique des matres du Caire, comme celle de nombreux
princes musulmans; et nous aurons par la suite l'occasion
(car les mmes problmes se posent en Occident comme
en Orient) d'en fournir des exemples plus nombreux, d'en
marquer plus fortement le but et d'en mesurer plus com
pltement les effets.
d) IKh., I 6, tr. I 10 et n. 2. Qatremre, Mm. II 203-205. Leur tablisse
ment entrana le recul des Johayna; lus annes du khalife prtrent mamlorte aux nouveaux venus pour'les aider a venir bout des premiers pos
sesseurs.
TJ?) Us furent substitus aux
. h -> 1 4, 6, 7, 22-23, II 57, tr.
Mer>i, H agi 193 312,

B. Qorra, dont on redoutait les rvoltes.

1 7, 11, 13, 39-40, III, 263; Quatremere,

80

PREMIRE

PARTIE.

CHAPITRE

Replace dans son temps, parmi les vnements de

mme nature, la migration des tribus hilliennes et solaymides n'apparat donc pas comme un fait isol. L'histoire
des diverses familles nomades d'Egypte nous montrerait
de mme, croyons-nous, que le rsultat de cette migration
n'eut rien d'exceptionnel. Ce rsultat, ce fut peut-tre un
accroissement de force pour l'empire; mais ce devait tre
aussi un redoublement de l'inscurit et des troubles dans
la valle du NiK 1 ). Ces Arabes, qui paraissent avoir t
turbulents et intraitables entre tous, en changeant de cam
pements, transportrent avec eux leurs querelles et leurs
habitudes de pillage. Entre les B. Ryh et les B. Zorba,
deux puissantes familles hilliennes, clatrent une lutte
sans merci, comme celles qui ensanglantaient jadis les
dserts du Nejd et du Hijzl 2 ). Il fallut restreindre les
dplacements possibles de ces nomades, les cantonner
dans un territoire dtermin, pour les avoir sous la main
et prvenir des conflits avec les populations voisines. Ils
furent, en quelque sorte, interns dans le Sad oriental,
et ne purent franchir le Nil, qui limitait leur domaine
l'Ouest (3 ). Bref, si, comme nous le croyons, les khalifes
ftimides avaient compt sur ces immigrs pour amlio
rer la situation de l'Egypte, ils furent tromps dans leurs
esprances. Ce qui est certain, c'est qu'El-Mostancir
n'hsita gure se priver de leurs services, quand son
vizir lui eut soumis le projet de les lancer sur l'Ifrqya
rebelle.
Nous avons dit comment la pense en tait venue
El-Yzor, la suite des injures personnelles dont il tait
l'objet, de la part du ziride El-Mo'izz. Un tel expdient
prsentait le double avantage de dbarrasser la terre
d'Egypte d'lments de troubles perptuels et de chtier
(1) IKh., I 18, tr. I 32.
(2) Ibn el-Athr, IX, 388, tr. 456; IKh., Ed. Caire, t. IV, p.
(3) Tijni, J. As., 1852, II 84, 88; Bayn, I 300, tr. I 433.

G2.

B. HILAL ET B. SOLAYM EN EGYPTE

81

un vassal insoumis. Que le khalife El-Mostancir ait eu

Heu de regretter l'introduction des Arabes dans la valle
du Nil par son aeul El-'Azz, on ne saurait en douter.
Bien souvent les nomades purent tre des htes incom
modes ; le tmoignage des auteurs musulmans nous per
met de penser que ceux-ci, dont nous avons montr les
querelles et les brigandages l'poque antislamique, la
longue rsistance la loi mahomtane, la rvolte aprs la
mort du Prophte, les vols aux dpens des plerins, l'in
domptable fiert sous les Omeyades, les entreprises belli
queuses au service des Qarmates, taient, moins que tous
autres, disposs recevoir le joug d'un gouvernement r
gulier. Le parti qui consistait les pousser hors du pays,
utiliser leur ardeur batailleuse contre les ennemis de l'ex
trieur devait donc tre bien accueilli par le prince d'Egypte.
Nous verrons plus tard les mmes Arabes transports par
un souverain almohade, de l'Ifrqya qu'ils dsolent, en Es
pagne, o ils peuvent utilement servir la cause de l'Islam.
Ce parti, de plus, qui fournissait au khalife le moyen de
venger son autorit mconnue, son nom couvert d'oppro
bres, ses partisans massacrs, lui permettait de ne pas
tirer cette vengeance lui-mme. Et cela n'tait point le
moindre avantage qu'on y pouvait trouver. Si la Berbrie
avait t le berceau de la puissance 'obedite, elle tait assez
vite devenue une simple terre vassale de l'empire. Plus
Volontiers les regards des princes ftimides se tournaient
vers l'Orient, vers Baghdd, dont la possession devait sin
gulirement rehausser le prestige de la dynastie. Le gain
d'une pareille conqute valait tout point de vue qu'on y
concentrt ses efforts. L tait, en dehors des difficults
mtrieures, que nous avons rappeles plus haut, en dehors
de l'humeur indcise d'El-Mos'tancir, le secret de sa lon
ganimit l'gard du sultan zride; et cela nous explique
encore quelle rpugnance il eut prouve s'aventurer
dans une campagne contre l'Ifrqya. Substituer en cette

82

PREMIRE

PARTIE.

CHAPITRE

affaire les Arabes aux armes khalifiennes offrait donc

les avantages les plus notables, et, quoiqu'il arrivt, aucun
inconvnient srieux. Le vizir ne dut pas manquer de faire
valoir ces raisons auprs de son matre. Le langage que
lui prte Ibn Khaldon est de tout point vraisemblable.
Si, comme on doit esprer, dit-il au khalife, les Arabes
russissent vaincre El-Mo'izz, ils s'attacheront notre
cause et se chargeront d'administrer l'Ifrqiya en notre
nom; de plus, notre khalife se sera dbarrass d'eux. Si,
au contraire, l'entreprise ne russit pas, peu nous importe.
Dans tous les cas, mieux vaut avoir affaire des Arabes
nomades qu' une dynastie anhjiennef 1 ) . Le projet
d'El-Yzor comportait, on le voit, la constitution d'une
sorte d'empire arabe, en lieu et place de l'empire ziride.
Htons-nous de dire que c'tait l une pure utopie. Divi
ser l'avance les tats du prince rebelle et rgler arbitrai
rement la rpartition des provinces entre les tribus qu'on
allait y envoyer; investir les mirs de ces tribus du gou
vernement des villes; transformer ces chkhs nomades
en administrateurs rguliers; en faire des vassaux de
l'empire, qui leur dlgue ses pouvoirs; imaginer un tel
tat viable peut nous sembler d'une navet surprenante.
Nous verrons, qu' part un ou deux cas isols, cette par
tie du programme d'El-Yzor avorta compltement.
Les Arabes taient incapables de rien fonder de tel, et leur
fidlit envers le khalife tait d'une extrme fragilit. Le
vizir, qui sans doute les connaissait mal, se mprenait
donc trangement; mais peut-tre n'attachait-il pas une
grande importance l'investiture anticipe qu'il conseil
lait son matre de leur donner. Quand il aiguillonnait
leur convoitise en leur disant : L'ffrqya vous appar
tient; il ne vous reste qu' la prendre, peut-tre ne far
sait-il que se conformer la coutume des princes musul
mans l'gard de leurs mandataires. C'tait l presqu'une
(1)

IKh.,

I 18,

tr. 1 33.

DE L'INVESTITURE

ANTICIPE

83

formule, accompagnant l'ordre de dpart transmis au chef

d'une expdition ou le reserit par lequel on acceptait
l'hommage d'un prince. Le khalife Abou Bekr, envoyant
Wlid, fils d''Oqba, dans le pays du Jourdain, lui conf
rait d'avance le gouvernement de cette province; il en fai
sait autant pour les trois gnraux auxquels il confiait en
mme temps des corps expditionnaires (h. Le ftimide
El-Mo'izz, l'anctre d'El-Mostancir, enjoignant Zir le
anhjien t2 ) et plus tard Bologguin, fils de Zrl 3 ), d'aller
combattre les Marrwa, leur donnait l'autorisation de
s'approprier tous les territoires qu'ils parviendraient
soumettre. Plus rcemment enfin, lors de la rupture, le
khalife 'abbsside, dont le prince de Qairouan avait
reconnu la suzerainet, n'avait-il pas donn son vassal
l'investiture des diverses rgions d'ffrqya, ainsi que des
conqutes qu'il pourrait faire ultrieurement? (4 )
Ce don anticip du bien conqurir tait licite, prvu
par le lgislateur (5); il confraitYles droits rels au bn
ficiaire. La promesse d'une amlioration sensible de leur
tat tait ncessaire pour dcider les Arabes courir
cette lointaine aventure. Les nomades, comme nous le
verrons, n'eurent jamais aucun got pour les dplace
ments sans profit. Ce fut le subtil EbYzori qui fut
envoy par son matre pour les dcider se transporter
en Berbrie. Il alla donc, clans le courant de l'anne
441 (1049), les trouver en leurs campements du Sad,
visita les cheikhs et les notables, et, pour montrer ses
intentions bienveillantes, il fit, selon l'usage, un cadeau
chacun d'eux. A vrai dire, si nous en croyons les chroni
queurs, il ne se mit pas en grands frais. Ces mirs noma(1) Caussin de Perceval, Essai, III 425.
(2; IKh., I 138, II 37, tr. II 7, III 233.
(3) IKh., II 38, tr. III 235.
'/*) Ibn el-Athr, IX 356, tr. 454.
(5) Cf. Mwerd, ap. Maqriz, Descr. de l'Egypte,
uart, Hist. des Arabes, I 371.

tr. Boudant, p. 279;

84

PREMIRE

PARTIE.

CHAPITRE

des, les anctres des puissants seigneurs de la tente, que

nous retrouverons en Berbrie, taient sans doute tenus
par le gouvernement ftimide pour des personnages de
mdiocre importance, dont on pouvait bon march
gagner les faveurs. Une pelisse (farao) et un dnrW sem
blrent suffisants El-Yzor pour se mnager les
bonnes grces de chacun. Puis, ayant rconcili entre
elles (car le concours de tous lui tait ncessaire), les
deux tribus de Zorba et de Ryh, dont les haines n'avaient
pas dsarm, le vizir exposa le but de sa visite, leur dit que
le khalife ne s'opposait plus ce qu'ils traversassent le
Nil, qu'il les invitait mme marcher contre le Maghreb,
o son serviteur El-Mo'izz le anhjien s'tait rvolt. Il
ajouta que le pays devenait ds ce jour leur proprit,
et que ce don devait tout jamais les mettre l'abri du
besoin* 2 ). Puis, s'tant assur que son dsir serait ralis
et qu'il tenait vengeance, il crivit au prince zride l'nigmatique et menaante ptre que voici :
Nous vous envoyons des chevaux rapides monts par des
hommes sans peur, pour que Dieu accomplisse ses desseins.
Et les tribus nomades passrent par bandes le Nil avec
leurs mirs (3 ).

III.
C'taient d'abord les plus puissants d'entre les Hilliens,
les B. Athbej, parmi lesquels on distinguait trois grandes
familles : les enfants de Dored, ceux de Kerfa et ceux de
Mochreq W. Le principal chef des B. Mochreq tait Zed,
fils de Zedn, les B. Kerfa avaient leur tte Selma b. Rizq
et les deux fils d'El-Ohaymer, qui avaient nom Chebna et
olacel. Quant aux Dored, ils comptaient parmi leurs
(1) Peut-tre y a-t-il l autre chose qu'un simple don. On en peut rappro
cher le fait rapport par IKh., I 78, tr. 1124, propos d'un chef cls Tha'leba.
(2) IKh., I 18, tr. I 33; Ed. Caire, IV 62; Ibn el-Athir IX 388, tr. 456-7.
(3) liayrin, I 300, tr. I 433.
(4) IKh., I 21, tr. I 37-38,

PRINCIPALES

FAMILLES

MIGRANTES

85

mirs Fadl b. Nhed et les deux fils de Serhn, Bedr et

Idasen. Ce dernier, dont nous retrouverons le nom dans
l'histoire de l'tablissement des Arabes en Berbrie, et qui
fut nomm par anticipation matre de Gonstantine, a ga
lement sa place dans le cycle lgendaire des B. Hill.
Un des principaux personnages de ces pomes, la belle
Jzya, nous est donne comme la sur de Hasen b.
Serhn, l'mir des Dored; par elle la tribu se serait allie
l'un des chrifs du Hijz, nomm Ghokr b. Ab'I-Fotoh
El-Hasen, mais une msintelligence s'tant leve entre
le chrif et les contribules de sa femme, ceux-ci form
rent le projet de partir en emmenant avec eux Jzya,
loin du pays de son poux. Grce un stratagme, le rapt
russit. L'hrone, ayant suivi ses frres, fut donne en
mariage Md b. Moqreb, l'mir des B. Qorra ; elle
accompagna ce nouveau mari dans ses dplacements loin
tains vers le Maghreb, conservant en son cur un fidle
attachement au chrif dont on l'avait loigne, et laissant
son ancien poux consum par l'amour qu'elle avait su
lui inspirer W.
En mme temps que la grande tribu des B. Athbej,
mais moins puissante et moins nombreuse qu'elle, s'avan
ait la tribu des B. Ryh. La famille de Mirds y tenait
le premier rang. Au nombre des mirs taient El-Fadl b.
'Al et les deux fils d'Ab'l-Rath, 'Abed I1) et Fris; mais
celui qui devait jouer le rle principal dans l'exode tait
le cheikh mirdside Monis b. Yahy qui appartenait aux
B. Cinber. Il reut du khalife ftimide l'investiture de
Qairouan et de Beja( 2 ).
Plus d'un nom devrait tre ajout cette liste des
groupes nomades et de leurs mirs. Pour certaines tribus,
et non des moindres, nous ignorons, d'ailleurs, quels
chefs marchaient leur tte. Tels sont les B. Zorba, qui
(1) IKh., I 23-25, tr. 41-44
(2) IKh., I 25, 30, tr. I 44, 51.

86

PREMIRE

PARTIE.

CHAPITR

traversrent le Nil avec le reste des B. Huai, aprs avoir

t dsigns par El-Mostancir pour prendre possession
de Tripoli et de Gabs; tels sont aussi les B. Solaym,
dont nous avons suivi les tapes antrieures ; alors que
l'historien nous a transmis le nom d'mirs, commandant
des fractions peu importantes ou destines tenir une
place secondaire par la suite. De ce nombre sont Tholejn
b. 'Abes, chekh des Himyar et Zed el-'Ajjj, qui, ajoute
le chroniqueur, mourut avant d'avoir mis le pied en
Ifrqya, cette terre promise des nomades hilliensl 1 ). Quant
Dyb b Rnem de la tribu de Thor, il devait prendre,
aux cts de Jzya, une place d'honneur dans les traditions
populaires et les popes amoureuses. Pour l'historien,
Dyb fut l'homme aux renseignements ", l'claireur des
bandes hilliennes( 2 ); pour les potes, il devint le chef des
fils de Zorba ; ce fut lui qu'aima l'hrone arabe, lui qui
consentit se sparer de sa matresse, pour la livrer au
vieux chrif, et qui parvint la reconqurir, grce sa
merveilleuse vaillance, jointe aux ruses de la Jzya.
Outre les grandes tribus rgulirement constitues, et
dont les membres pouvaient revendiquer une origine com
mune, de nombreux groupes htrognes prirent part
cet exode. Nous avons dit que, dans l'esprit des Arabes,
la tribu n'tait qu'un agrandissement de la famille, et que
ses divers lments se reconnaissaient comme descen
dant d'un anctre unique, qui imposait son nom la col
lectivit toute entire. En fait, de tels organismes pa
raissent infiniment rares; seules, les familles o se recru
tent les chekhs peuvent parfois se rattacher l'anctre
ponyme. La tribu entire conserve rarement sa puret
primitive; le plus souvent, des lments trangers sont
(1) IKh. I 21, tr. I 38.

(2) Notons qu'un Merkeb Dyb, observatoire de Dyb, se trouve

l'ouest du plateau des Mutinita, dans la position la meilleure pour en sur
veiller les abords, cf. Blanebet, Djubul Dominer ap. A/m. de gbg. 1897,
p. 251 n. 2. Sur le surnom de Dyb, cf. ihdl. Soc. gc'og. d'Orah, X 18891
p. 10 n. 3.

*zMmiosMr%:\r

LES GROUPES SECONDAIRES

vmm K*\ .

87

venus se joindre au corps familial, individus ayant rompu

avec les leurs la suite d'un dlit, petits groupes qu'une
rivalit de prsance, une rancune collective ont dtachs
de la souche originelle. Protgs par le chekh dont ils se
sont dclars clients' 11, se dplaant avec la tribu d'adop
tion, les nouveaux venus boiront de sa boisson et fuiront
ce qu'elle fuira (2 ); leurs enfants oublieront le nom et les
traditions de leurs anctres; et leur vritable origine sera
plus tard l'objet de controverses sans fin pour les gna
logistes de tribus (3 *. Il est des groupes o ce noyau mme,
o cet lment dominant fait dfaut. Ceux-ci sont plutt
des confdrations que de vraies tribus! 4 ). Un des l
ments qui les forment leur impose le nom d'un de ses
anctres, alors que cet lment lui-mme ne reprsente
en ralit qu'une parcelle infime de la tribu-mre reste
au pays d'origine (5 L Tels taient les Jochamf 6 ), mlange de
populations arabes, dont les Jocham vritables ne compo
saient qu'une partie assez peu importante, et o l'on trou
vait des Khlot, parents de ces B. l-Montafiq,( 7 ) dont nqus
avons vu le rle lors de la dcadence des Qarmates, des
B. Athbej et des B. Qorraf 8 ); tels taient galement les
Ma'qil aussi appels Reb'a^), arabes yemnites, dont nous
dirons plus tard la composition htrogne; tels encore
taient vraisemblablement ces 'Ad (10 ), dont le nom est
celui de plusieurs tribus d'Arabie, mais sur lesquels, ds
(1) Prolg., I 273; cf. .laussen, Coutumes dis Arabes, p. 216; Robertson '
ftmith, Kinship and marriage, p. 53-54.
(2) Jaussen, Ion. ait , 115-116.
(3) Ainsi, des le dpart des Hill, nous trouvons des B. Selol accom
pagnant les B. Zorba et une fraction de la grande famille ' Aneza mlange
aux B. Riyuh, IKh., I 22, 49, 55, tr. I 38, 80, 89.
(4) Jaussen, Coutumes des Arabes, p. 114-115.
(5) Robertson Smith, Kinship, p. 9-10.
(6) IKh., I 22, tr. I 38.
(7) IKh., I 39, tr. I 64.
(8) IKh., I 36, tr. I 60.
(9) IKh., I 18, 22, 74, tr. I 32, 38, 118.
. (10) IKh., loc. cit., Tijani, /. As. 1852, II 89; Baydn, I 306, tr. I 441. Nous
^norons qui sont les Senn (Selol d'IKh. ?) dont parle Qarwn, p. 143.

.aMMBBi

88

PREMIRE

PARTIE.

CHAPITRE

le XIV e sicle, on ne possdait aucun renseignement

certain.
Il va sans dire que tous ces groupes fragmentaires,
tous ces enfants perdus des grandes familles, en un mot
que cette poussire de tribus, qui vivait dj dans le Sad,
n'avait reu ni mandat officiel, ni concessions anticipes.
Les dparts provoqus par le gouvernement engendraient
naturellement une migration spontane. Un courant
.d'expansion vers l'ouest se formait. Nous le verrons se
prolonger, et se gnraliser au point que le vizir El-Yzor
cherchera plus tard le limiter et le ralentir l1 '.
Parti de la Haute Egypte, le torrent des migrants
s'augmente d'ailleurs en chemin. La perspective des ter
res riches conqurir, les descriptions sduisantes qu'en
font les mandataires du khalife excitent la convoitise de
ceux qu'ils rencontrent. Un mirage occidental s'bauche
dans ces esprits crdules. Sous les tentes, on se raconte,
au sujet de la Berbrie, des rcits merveilleux dans le
genre de ceux qui concernaient les oasis de obro <2 ).
Un homme, disait-on, avait visit par hasard cet Eden
saharien; on y jouissait de tous les biens de la vie. Plus
tard, un Arabe des B. Qorra y tait aussi parvenu une
premire fois, mais n'avait jamais pu en retrouver la route,
Tout rcemment, en 1029, Md b. Moqreb, (3 ) l'mir de
cette mme tribu, avait voulu y faire une exploration.
Pourvu d'une ample provision de vivres et d'eau, il s'tait
enfonc dans le dsert. A vrai dire, il n'avait pas atteint
le pays rv, mais, tandis qu'il tait sur la route du retour,
un de ses compagnons avait trouv les ruines d'un difice
gigantesque et fort ancien, dont les fondations taient en
briques de cuivre rouge. Md b. Moqreb avait ramen
(1) Tjn, J. As. 1852, II 93.
(2) Bekr, 15-16, tr. 41-43, cf. Basset, Le dialecte rie Syouah, Paris 1890,
p. 12-13, o l'auteur rapproche cette lgende de celle de la Ville de Cuivre
de Mas'od, Prairies d'or, IV 95, et des Mille et une nuits.
(3) C'est le nom que lui donne IKh. I 21, tr. 1 37 ; Bekr l'appelle Moqreb

bon Md.

LE MIRAGE

OCCIDENTAL

8!)

toutes ses btes de somme charges de ces blocs prcieux.

Cependant le voyage lui rservait encore d'autres aventures
surprenantes. Passant par l'Oasis extrieure, il avait appris
d'un des habitants qu'un tre fabuleux tait venu de nuit
manger toutes les dattes d'un jardin. Ce voleur myst
rieux tait d'une stature colossale, en juger par les traces
de pas qu'il avait laisses sur le sol. Une premire nuit
de guet avait permis Md et ses gens de l'apercevoir.
Mais le gant avait pris la fuite leur aspect. Ayant pr
par une fosse couverte d'herbe, ils s'taient remis en
observation. Le stratagme avait russi. Le visiteur noc
turne tait tomb dans le pige. C'tait une femme d'une
taille prodigieuse, et qui ne comprenait aucune des langues
parles dans le pays. On l'avait relche au bout de quel
ques jours, mais tous les efforts faits pour la suivre dans
sa fuite avaient t vains. Laissant derrire elle les cava
liers monts sur les chevaux et les dromadaires les plus
rapides, elle avait disparu, et nul ne savait ce qu'elle
tait devenue.
Telles taient les fables qu'on racontait encore vers
l'an 1060. Celle-ci dut dfrayer les causeries des nomades
qui partaient pour le Maghreb En la dpouillant de ses
lments lgendaires, ne peut-on pas y reconnatre la
trace d'une recherche de terres plus fertiles, plus abon
dantes en subsistances, par les Arabes de l'empire ftiude, sorte de prlude l'expansion hilalienne?
Ces B. Qorra, dont le chekh ligure comme hros dans
e conte digne des Mille et une nuits, ont galement leur
Place dans l'histoire de l'invasion. Ces Arabes, fait remar
quer Ibn Khaldon, n'eurent pas traverser le Nil, car
us taient tablis au-del du fleuve, sur la route de l'Ifrqya(t). Leurs territoires s'tendaient du Delta la Cyruaque. C'tait une des plus turbulentes parmi les triaJ.1)
a' !

CE- IKh.. I 4, 22-23, II 57, tr. 7-8, 39-40, III 283; Bayn, I 273, tr. I,
Quatremre, Mmoires sur l'Egypt", II 191, 312.

PREMIRE

PARTIE

CHAPITRE

bus descendant de Hill, et qui, jouissant de fiefs impor

tants, faisait preuve en retour d'un loyalisme mdiocre
l'gard des khalifes du Caire. Sous le rgne d'El-Hkim,
ils avaient t requis d'accompagner le corps expdition
naire qui allait soutenir le prince de Tripoli, vassal de
l'empire, contre le prince de Qairouan. Leur dfection avait
amen l'chec des troupes ftimides. Un chtiment ter
rible avait veng cet abandon. Suivant un procd que
nous verrons frquemment en usage, leurs chefs, venus
sur une promesse de pardon, avaient t tratreusement
massacrs (394-1003-4). L'anne suivante, on voyait appa
ratre chez eux un agitateur, qui, par une propagande
adroite dans les populations berbres, se rendait matre
de Barqa. En 1011, ils interceptaient le convoi qui portait
au Caire les prsents de Bds, le sultan zride. Puis
Barqa tombait encore entre leurs mains. Enfin une der
nire rvolte devait, en 1051, attirer sur eux les rigueurs
d'El-Mostancir, provoquer leur refoulement dans la Haute
Egypte et leur remplacement par les B. Sinbis de Pales
tine. Mais, l'poque de cette dchance, une partie des
B. Qorra s'tait mise en marche (bien peu de temps aupa
ravant, il est vrai) avec les B. Zorba, les B. Athbej, les
B. Riyh, attirs par les mmes espoirs, vers l'Ifrqya
rvolte.
Le pays de Barqa fut d'ailleurs une premire tape sur
la route de l'ouest. Le fait est attest par Ibn el-'Adr.
Il suffit pour nous empcher de considrer la migration
des Arabes comme un transport brusque et ininterrompu.
Une telle mobilit cadre mal avec les exigences de la vie
des tribus en voyage. Si le dpart du Sad est de l'an 441,
l'arrive des premiers groupes en Ifrqya n'est pas ant
rieure 4431 1 ). Le caractre de ce premier acte nous est
marqu avec beaucoup de prcision et de vraisemblance
(1)

IKh., I

18-19,

tr. . 33-34.

IMPRESSION

PRODUITE

PAR L'APPROCHE

DIS

9L

ARABES

par l'auteur du "Bayn", qui emprunte Ibn Cheref les

lments de son rcit I1 .
Que le prince zride El-Mo'izz n'ait pas eu tout d'abord
conscience du danger qui le menaait, cela n'a rien quj
doive nous tonner. L'ptre comminatoire d'El-Yzor
ne semble pas l'avoir beaucoup mu. Les historiens sont
presque unanimes dclarer qu'il ne prta de mme qu'une
attention mdiocre aux nouvelles qui lui venaient du pays
de Barqal 2 ). Cette rgion loigne, qui avait beaucoup souf
fert des dernires luttes et que lui-mme avait rcemment
dvaste, avait reu la visite de tribus sorties d'Egypte.
On parlait de razzias importantes, de centres mis au pil
lage; mais de tels accidents n'taient pas si rares qu'il
y eut lieu de s'en alarmer. Les B. Qorra rsidant dans le
pays taient plus craindre que ces nomades trangers.
L'apparition d'une troupe d'Arabes sur le territoire de
Qairouan ne provoqua galement aucune motion dans la
capitale. Loin d'y lire un sombre prsage, El-Mo'izz envi
sagea mme cet vnement comme une bonne fortune. Nous
''avons dit, et l'vnement nous permettra de le montrer
Plus amplement ailleurs, l'arrive de nomades nouveaux
sur les terres d'un prince est rarement considre par lui
comme une calamit. Il semblait mme permis de penser
que la venue de ces premires familles hilliennes aurait
difficilement pu se produire plus propos.
On se rappelle en effet ce que nous avons dit des causes
de puissance et des germes de faiblesse de l'empire
zride. L'Ifrqya tait riche encore, mais elle tait trs
Menace. En face de Qairouan, la Qal'a des B. Hammd
Se
dressait de iour en jour plus redoutable. Entre les deux

'amilles anhjiennes, les conflits taient toujours prts

clater. Or, El-Mo'izz n'tait pas sr de son arme. L
tait le danger le plus srieux; priv des contingents
d) Bayn, I 300-301, tr. I 433435. Sur Ibn Cheref, ibid., tr. I
(2 > Hvh., ed. Caire, IV 62.

433

n. 1.

92

PREMIRE

PARTIE.

CHAPITRE

ch'ites, et spcialement des Kotma, par le fait mme de

la rupture, il devait surtout s'appuyer sur ses contribules,
les anhja, car l'arme dynastique est la ressource tra
ditionnelle des princes musulmans, la premire qui leur
soit acquise f1 ); or la fidlit des anhja tait douteuse.
Ces soldats de race royale sont gnralement exigeants et
volontiers sditieux. Quelle serait l'attitude de ceux-ci
dans une guerre contre leur parent, le seigneur de la
Qal'a? Pour qui prendraient-ils parti? El-Mo'izz avait de
bonnes raisons pour s'en inquiter, quoiqu'il se gardt
d'en rien taire voir. Combien eussent t plus srs des
auxiliaires nomades aguerris, installs dans le pays sous
la protection du prince, et devant tout sa gnrosit,
des aventuriers sans attaches avec la population, ayant
tout intrt dfendre le gouvernement, dont ils atten
draient leur subsistance et leur bien-tre. Telles taient les
rflexions du sultan zride, quand il vit venir vers lui la
premire caravane des B. Riyh. Accompagns par leur
famille et leurs troupeaux, c'taient des cavaliers sans
peur monts sur des chevaux rapides . Mais loin d'y
voir les instruments redoutables de la vengeance d'ElYzor, il crut avoir trouv en eux les allis souhaits
pour affermir son royaume. Rien n'tait plus facile que
d'entrer en pourparlers avec ces nomades, qu'on envoyait
pour le combattre; il ne s'opposa donc pas leur tablis
sement sur ses terres et fit tous ses efforts pour gagner
la confiance de leur mir. 11 l'accueillit avec honneur et lui
donna dans Qairouan une demeure digne d'un chef puis
sant. Or, celui-ci n'tait autre que Monis b. Yahy, guer
rier trs brave, et qui parat avoir acquis, par la suprio
rit de son intelligence, un ascendant rel sur ses frustes
compagnons. C'est lui, nous dit Ibn Khaldon, qui avait
reu en fief, du khalife ftimide, Qairouan et Bja( 2 ). Si
(1) Cf. IKh., Prol'y., I 315^tr. I 357; supra, p. 33 et infra 103. Sur les
anhja eux-mmes, Qarwni, tr. 128.
(2) IKh., I 25, tr. I 44.

ENTENTE

ENTRE

EL-Mo'lZZ

ET LE CHEKH

MONIS

93

cette concession lui avait rellement t attribue avant

son dpart du Sad, il est probable qu'il n'en souffla pas
mot au principal intress, le prince El-Mo'izz. Il vit bien
que l'annexion de Qairouan n'tait pas mre et garda pour
des temps plus opportuns le diplme d'investiture qui l'en
rendait propritaire. D'ailleurs, au lieu d'un domaine chi
mrique, ne trouvait-il pas, auprs d'El-Mo'izz, qu'il devait
en principe dtrner, les plus grands avantages et les plus
sres garanties? Certes, nul ne l'avait jamais trait avec
autant d'gards et de gnrosit que le monarque d'Ifrqya.
Ce prince le dclarait son ami, et, pour cimenter avec lui
e t la tribu qu'il reprsentait
une alliance dfinitive, il lui
donnait sa fille en mariage.
Cet acte, qui solidarisait si troitement la famille nomade
et la dynastie anhjienne, devait faire de Monis un
auxiliaire docile et un conseiller intress la puissance
de son beau-pre. L'mir arabe ne se refusa pas jouer
e rle. Il semble tre entr loyalement dans les vues du
Prince ziride et avoir envisag avec lui le moyen de rali
ser ses projets. El-Mo'izz en effet lui exposa son intention
d'embaucher les cavaliers qu'il avait amens et les parents
lu'il avait laisss derrire lui, en un mot, de composer
un jour/ des B. Riyh, auxquels une place privilgie serait
accorde dans l'empire. Monis, avec une sincrit relle,
fit entendre au prince qu'il n'avait pas, en cette affaire, le
sentiment de la ralit. A ce sduisant projet, il opposa la
Peinture vridique de l'tat moral et social de ses compa
gnons. Et' certes lui les connaissait bien. Ces Arabes n'
taient en rien comparables ceux qu'on rencontrait encore
dans quelques cits d'Ifrqya, Qairouan notamment, et
qui, ds longtemps sdentariss, avaient trouv leur emploi
naturel dans les milices. Les Hilliens, ses frres, hommes
pauvres et incultes, conservaient toute l'pret de carac
tre, toute la libert d'allures qu'avaient les Bdouins au
ternps de l'Ignorance. Il ne fallait pas songer leur impoSer un joug, les plier une rgle commune. Lui-mme,

94

PREMIRE

PARTIE.

CHAPITRE

l'mir Monis ne se reconnaissait sur eux aucune auto

rit et ne pouvait s'engager en leur nom.
C'taient l des avertissements pleins de clairvoyance.
Le sultan ne comprit pas, ou ne voulut pas comprendre;
il insista pour que Monis lui-mme recrutt dans sa
tribu des contingents pour l'arme zride et fit venir au
plus tt ces nomades dans le pays. L'mir renouvela loya
lement ses avis, montra les dangers qu'il y aurait in
troduire ces hommes, habitus aux privations, dans le
Tell de Berbrie, en prsence de cits riches et de valles
plantureuses, il rappela leurs habitudes proverbiales de
pillage, prit tmoin les conseillers du prince. Rien ne
put branler la conviction d'El-Mo'izz. Il crut sans doute
un calcul intress de son hte; il s'avisa que ce chef
entendait tenir ses parents l'cart, pour les empcher de
profiter des aubaines futures; et, voulant montrer qu'il
n'tait pas dupe, il finit par lui dire : Tu dsires rester seul,
par jalousie contre ta tribu . Alors Monis, se voyant soup
onn, prit le parti de s'excuter. Peut-tre craignit-il, en
refusant son entremise, de perdre les avantages appr
ciables qu'il avait dj reus et ceux qu'il attendait dans
l'avenir. Il partit donc pour la Gyrnaque, laissant derrire
lui ses enfants et ses femmes, vers qui il pensait revenir
sans tarder.
Arriv dans les campements des B. Riyh, l'mir les
convoqua venir l'entendre. Et, dans une assemble, o
se trouvaient runis, suivant l'usage, les cheikhs et les
notables del tribu, il parla de l'abondance qui les attendait
en Ifrqya, il dit les terres fertiles, la splendeur de
Qairouan, la magnificence de la cour anhjienne, la
grandeur d'me du prince, son ami et parent, l'amiti qu'il
portait aux Arabes en gnral et aux B. Riyh en particulier,
les prsents qu'ils en recevraient et les concessions qui
les mettraient pour toujours l'abri de la misre. Une
(elle flicil alluma les convoitises de ces pauvres nomades.

TAT

D'ESPRIT

DES CONQURANTS

95

Ils se dcidrent

suivre l'mir loquent qui la leur

faisait entrevoir comme toute prochaine. Ainsi que Monis
l'avait dit son royal alli, c'taient des tres trs primi
tifs, habitus de tout temps aux jenes prolongs du dsert,
aux aubaines rares et pniblement acquises par le vol;
tenus l'cart par des souverains souponneux, ils ne
connaissaient que par ou-dire la bonne vie que l'on mne
clans les rgions fortunes, o la terre fconde reoit
abondamment l'eau du ciel; certains n'avaient jamais vu
de centres habits W. A la premire bourgade qu'ils ren
contrrent sur la route, ils ne doutrent point que ce fut
Qairouan avec ses maisons et ses palais; ils se le crirent
les uns aux autres. Alors ce fut une hte sauvage de
jouir tout de suite de cette proie. Spontanment ils se
rurent sur la cit sans dfense et la mirent au pillage.
Et c'est ainsi que dbuta leur marche vers l'frqya.
L'affaire, connue Qairouan, surprit dsagrablement
le prince zride; il y vit une noire trahison. Cet vne
ment tait trop conforme aux dires antrieurs de Monis
pour que celui-ci ne l'eut pas lui-mme machin; voulant
prouver combien ses prvisions pessimistes taient fondes,
il avait certainement provoqu, sinon conduit, cette agres
sion brutale. Une enqute tablirait d'ailleurs son entire
responsabilit. En attendant, le mieux tait de s'assurer
comme otages de la personne des enfants et des femmes,
cPie l'mir
avait laisss dans le pays, et de mettre sous
scells la demeure qu'il possdait Qairouan.
Quand l'mir des Riyh apprit les mesures rigoureuses
dont il tait victime, il clata en reproches amers contre
son ancien ami : J'ai donn, disait-il, le premier avertis
sement ; et c'est sur moi que l'on retombe . La rage qu'il
e n ressentait lui fit oublier les bienfaits passs d'El-Mo'izz
e t ses propres
engagements. Ses premires intentions
Sur l'impression produite par la Berbrie sur les B. Hilal, cf. Masqueap. Bev. Afr. 1879, p. 86,

(1)
ra Y

96

PREMIRE

PARTIE.

CHAPITRE

hostiles se rveillrent plus vivaces; il songea srieuse

ment alors dtruire le royaume zride, accomplir
jusqu'au bout l'impitoyable mandat du khalife du Caire.
Certes, il allait conduire ses compagnons en Ifrqya, mais
dans un but tout autre que celui dans lequel il les avait
d'abord invits le suivre. Plus n'tait d'ailleurs besoin
de les exciter marcher. Qairouan leur apparaissait dans
une aurole radieuse. C'tait Qairouan qui occupait toutes
leurs penses ; ils voulaient au plus tt s'en rendre matres.
Monis n'avait qu' diriger cette ardeur. Il connaissait
fort bien les points faibles de l'Ifrqya ;'il dconseilla
cette prcipitation maladroite, qui aurait us sans profit
les efforts de la tribu, et peut-tre compromis ses propres
affaires. Pour frapper ces esprits simples, il eut dit-on,
recours une similitude qu'ils pouvaient entendre sans
peine. C'est Ibn el-Athr qui nous raconte la scne, et
nous croyons devoir la situer chronologiquement ici. In
terrog par les cheikhs sur le plan d'attaque qu'il jugeait
prfrable, il prit un tapis qu'il tendit devant eux, puis il
leur dit : Qui de vous peut arriver au milieu de ce tapis,
sans marcher sur la partie qui avoisine les bords ? Tous
ayant rpondu que la chose tait impossible, Mouis r
pliqua : Il en est de mme de Qairouan. Commeacez par
vous emparer petit petit de tout le terrain qui vous s
pare de cette ville, et, lorsqu'elle restera seule, vous ne
tarderez pas vous en rendre matres. Tous alors
s'crirent : C'est bien toi qui es le cheikh et l'mir des
Arabes ; tu es notre chef, et dsormais nous ne dciderons
rien en dehors de toi ! t1 ).
Ce plan de Monis reut sans nul doute ce moment
un commencement d'excution. La horde des B. Riyh,
poussant vers l'Ouest, entreprit avec plus de mthode la
dvastation du territoire zride, si bien qu'El-Mo'izz
alarm se repentit d'avoir montr trop de rigueur envers
(1)

lbn el-Athr, IX 388, tr. 457.

NOUVEL

ESSAI d'aLLIANCE

97

l'mir arabe. Peut-tre tait-il temps encore de conjurer

l'orage, qui allait en se rapprochant, et de renouer des re
lations amicales avec ces redoutables nomades. Il semble
que cette invasion, dont il n'avait pas tenu compte tout
d'abord, parce que lointaine et limite, lui appart cette
heure seulement comme un pril srieux. Faisant taire sa
fiert naturelle, il envoya vers les campements riyhides
des juristes porteurs de lettres f1 ). II. y informait Monis
b. Yahy qu'il avait relch ses femmes, et invitait le
cheikh des Arabes ngocier avec le gouvernement anhjien des conventions pacifiques, profitables aux uns et aux
autres. Les nomades, sans doute sur le conseil de leur
chef, dcidrent d'accepter ces ouvertures. On ngocia les
clauses d'un accord, et l'on dressa des actes authentiques ;
il est probable qu'on y dsignait aux familles arabes des
terres o elles pouvaient s'installer. A la suite de ces ngo
ciations, des mirs riyhides partirent pour Qairouan,
afin de rgler dfinitivement la situation nouvelle de la
tribu. Ces dlgus furent reus par le prince zride avec
magnificence et combls de largesses. El-Mo'izz semblait
avoir trouv chez les Hilliens les collaborateurs qu'il
rvait.
Mais il tait crit que la prophtie de Monis se ralise
rait tout entire. Bientt, dans la rgion qu'ils occupaient,
s'levrent des plaintes sans fin. Toute vie y devenait im
possible pour les populations berbres; c'taient des razzias
terribles, et qui, du jour au lendemain, ruinaient un can
ton ; ils interceptaient les routes, enlevaient les troupeaux,
ravageaient les moissons, coupaient les arbres fruitiers,
bloquaient les villes i2 ). Ce n'est pas tout. El-Mo'izz apprit
que les Arabes, dont il avait favoris l'entre en Ifrqya,
reniant les conventions et jetant le masque, dclaraient en
Vouloir son empire mme, qu'ils allaient proclamant
(!) Bayn, 1 301, tr. I 434435.
(2) Ibn el-Athr, IX 388, tr. 457-458; Bayn I 301, tr. I 435; IKh., d.
Ca lre , iv 63.

98

PREMIRE

PARTIE.

CHAPITRE

partout l'autorit du khalife El-Mostancir bi'llh, et que

les Berbres Kotma, partisans fidles des Ftimides, se
montraient prts les soutenir f1 ). Quoique un peu tardi
vement, la menace d'El-Yzor portait ses fruits.
Et ce n'tait pas seulement les B. Riyh qui venaient
attaquer la Berbrie, d'autres tribus arrivaient les rejoindre,
notamment les B. Zorba et les B. 'Ad. D'ailleurs le mou
vement de migration des Arabes se poursuivait pour ren
forcer l'arrire-garde. L'ordre d'El-Yzor n'avait t que
dclanchement, le branle initial, qu'un vaste mouvement
de peuple avait suivis. Attirs par les descriptions all
chantes, que leur faisaient les migrs, des pays atteints
et des pays plus beaux encore qu'ils allaient envahir, ceux
qui taient rests de l'autre ct du Nil brlrent d'avoir,
eux aussi, leur part la cure. Soit pour restreindre une
migration qui prenait des proportions trop vastes et
risquait peut-tre de priver le pays de populations utilisables,
soit pour tirer profit de cet exode, qu'il n'avait pas or
donn, El-Yzor aurait, d'aprs Et-Tijn et Ibn Khaldon, consenti les laisser passer moyennant un page
d'un dinar par individu. Par ce moyen, il aurait reu de
ceux-ci bien plus qu'il n'avait donn aux premiers pour
les engager partir!'2 ). Nous ignorons quelle peut tre
l'authenticit de ce dtail. Il tendrait du moins confirmer
ce fait trs admissible que la migration spontane dpassa
sensiblement en importance la migration voulue par les
matres de l'Egypte. Toutefois la valle du Nil ne se vida
pas entirement de Hilliens; l'poque de Maqrz (fin du
XIV e , commencement du XV 0 sicle), on trouvait encore
un grand nombre de leurs familles dans le Sad t3 ). De
mme, tous les groupes qui partirent n'atteignirent pas la
Berbrie. Ils essaimrent en chemin. Au milieu du XII e
Basset, Doc. gog. sur l'A/r. sept., p. 20, n. 2.
Tijn, ap. J. As. 1852, II 93; IKh., I 18, tr. I 33; Qanvuni, tr, 143.
(3) Quatremre, Mm., Il 201.

(1) Cf.
.(2)

RETENTISSEMENT

DES PREMIERS

PILLAGES

99

sicle, Edrs signale la prsence de campements de B.

Hill dans le dsert libyque W. Ce sont, avec les traces
que nous avons releves, tant dans la pninsule arabique
qu'en Syrie, autant de tmoins rappelant les stations an
trieures des tribus dans leur marche vers l'Occident.
S'il est en somme possible de suivre les tapes de ces
nomades, travers le monde mditerranen, il ne nous
est pas toujours donn de marquer les circonstances de
leurs tablissements successifs. Nous ne pouvons le plus
souvent qu'imaginer les refoulements violents des dten
teurs du sol, auxquels ces installations donnrent lieu.
Parfois, il est vrai, les Arabes n'eurent pas lutter beau
coup; ce fut le cas dans la Gyrnaque par exemple, dont les
habitants se trouvaient fort clairsems, par suite de sai
gnes rcentes, et o la terre tait susceptible de nourrir
une population plus dense 2 ). Mais il n'en tait pas de mme
dans l'Ifrqya proprement dite. L, ce fut la dpossession
brutale; et tout d'abord, ds la premire rsistance ren
contre chez les matres du pays, ce fut l'emportement
sauvage de la conqute, l'lan furieux d'apptits exasprs
et cette rage haineuse et jalouse, ce besoin des dshrits
triomphants de prendre leur revanche sur ceux qui ont
trop longtemps dtenu le bien de tous. De cette heure,
laquelle nous sommes arrivs, date l'impression si pro
fonde, laisse par les Hilliens dans l'esprit du peuple
berbre, et dont nous trouvons l'cho encore vibrant, trois
sicles aprs, chez les voyageurs ou les historiens, comme
Tijn ou Ibn Khaldont 3 ). Leur irruption dans ces plaines,
que la paix romaine avait jadis rendues si fertiles, est
compare aux flaux priodiques, aux dsastres terrifiants,
dont nul ne peut arrter les effets. Pour Ibn Khaldon,
les bandes Arabes sont semblables ces vols presss de
(!) Edrisi, 42, tr. 49. Noter le nom du R;is el-Hill au nord do la Cyrna ique, 20 long. E.
(2) IKh., d. Caire, IV 62; Ibn el-Ath'r, IX, 388."tr. 457.
(3 ) Tijnl, ap. J. As. 1852, II 89; IKh., I 19, tr. 134.

100

PREMIRE

PARTIE.

CHAPITRE

sauterelles qui, venant du dsert, laissent la ruine et la

misre aprs eux ; les B. Riyh sont des loups affams, en
qui ne vt nul sentiment humain ; pour Tijn, cette sub
mersion des campagnes par les barbares trangers voque
l'image coranique du torrent produit par la rupture de la
digue, la catastrophe fameuse, qui anantit en quelques
heures les splendeurs de Mrib, au royaume de Saba.
Que pouvait opposer le prince de l'Ifrqya cette vague
dferlant sur son empire ? Nous avons dit comment les
anhja constituaient le fond de l'arme zride et quel
tait l'tat d'esprit particulier de ce corps dynastique. Que
fallait-il penser galement des contingents, d'ailleurs r
duits, d'Arabes anciennement installs dans le pays ?
Sauraient-ils rsister, si la fortune venait trahir leur
matre, la tentation de prter main-forte ces envahis
seurs, issus de la pure race dont ils se glorifiaient euxmmes d'tre sortis ? Tous ces dfenseurs n'taient pas
bien srs. Pour remdier leur insuffisance, El-Mo'izz
avait runi une nouvelle troupe d'esclaves noirs, qui de
vaient composer une garde de trente mille hommes 11 !.
Cette leve de mamlouks tait d'ailleurs conforme aux
habitudes des princes d'Ifrqya : les Arlabides et les
Zrides, ses prdcesseurs, avaient eu leur garde noire,
ou plutt chaque sultan possdait ses ngres, qui, lis sa
personne en qualit de clients, occupaient une place fort
honorable dans les crmonies publiques, et qui tmoi
gnaient le plus souvent, l'heure du pril, d'un loyalisme
surprenant envers leur patron. El-Mo'izz lui-mme en
avait fait l'exprience, ds les premiers temps de son
rgne, le jour o son exclamation imprudente avait ameut
contre lui les ch'ites de son escorte. Il tait donc bien
inspir en renforant cette garde noire et en se l'attachant
par des largesses.
Mais, dans ce pril pressant, il devait faire appel tous
(1)

Qairwn, tr. 144, dit prs de 20,000 hommes,

APPEL

AUX ALLIS

Z1RIDES

101

ceux qui pouvaient lui venir en aide. Il s'adressa d'abord

aux Zenta nomades. Ceux-ci taient des Marrwa de la
famille qui rgnait Tripoli. Ils se trouvaient justement
dans les campagnes ifrqyennes, quand El-M'izz les
convoqua ; ils vinrent au nombre d'un millier, prcds
par leur mir et parent El-Montacir b. Khazront 1 ).
Enfin le prince de Qairouan (et ceci montre bien son
dsarroi et la terreur que lui inspiraient les Arabes) avait
mme tendu les mains vers ses rivaux de la veille, les
seigneurs de la Qal'a, leur rappelant la solidarit qui de
vait unir des gens de mme race contre des envahisseurs
trangers, leur montrant sans doute que l'attaque du
domaine hammdite suivrait fatalement la ruine de son
propre royaume. Et le prince El-Qd ne crut pas pou
voir refuser un renfort de mille cavaliers, levs pour la
circonstance! 2 ).
Ces contingents multiples ne semblaient pas de trop
pour rsister aux tribus arabes. La lutte en effet s'annon
ait mal. Un premier combat, o des corps anhjiens
soutenus par des troupes allies s'taient heurts aux
bandes hilliennes, n'avait pas t heureux pour la cause
zride. El-Mo'izz avait accueilli la nouvelle de cet chec
comme un outrage et comme un redoutable avertissement.
Il avait fait arrter le frre de Monis le Riyhide,qui sans
doute demeurait encore dans Qairouan, et, dressant son
camp sous les murs de la ville car tel est le premier
a cte de la prparation d'une guerre il avait lanc ses
allis et ses parents le pressant appel que l'on sait. La
concentration se fit sans retard. Au dbut du printemps
4-42 (1051) 13 ), il pouvait se mettre en route avec une arme
lrnposante de anhja, de Zenta, de miliciens arabes et
d) IKh., I 19, tr. I 34.
(2) Ibid.
(3) Nous adoptons cette date d'aprs Ibn el-Athr (loc. cit.), qui nous
donner des vnements le rcit le plus circonstanci. Voir contra
'gnan, ap. Bayr, tr. I 435.
ini ble

102

PREMIRE

PARTIE.

CHAPITRE

de gardes ngres, qui s'accrut en chemin de contingents

berbres : en tout peu prs trente mille hommes bien
arms, tant cavaliers que fantassins.
Ce dploiement de force et cet appareil guerrier ne fut
pas sans frapper vivement les Arabes. Les chroniqueurs
assurent qu'ils n'taient pas plus de trois mille combat
tants W, presque tous cheval. Leur armement, trs sim
ple, tait celui des nomades de la pninsule. Un baudrier
en bandoulire supportait un sabre droit leur flanc( 2 ).
Dans leur main, ils tenaient une lance de bambou ou la
gardaient, pendant la marche, sous leur jarret repli audessus de l'encolure du chameau. Les javelots et les fl
ches reprsentaient les armes de jet. L'arc tait pass sur
l'omoplate. Pas d'armure dfensive de corps ni de tte,
mais le manteau ray, ouvert par devant, avec des trous
pour y passer les bras, et le turban, dont un pan descen
dait sur les paules. Quelques-uns d'entre eux avaient le
torse couvert par une cotte de mailles ; ces vtements, qu'on
retrouve encore dans les tribus d'Arabie, se transmettaient
comme un hritage prcieux dans les familles de chefs.
On apprciait surtout celles qui retombaient en longues
basques autour des reins, et dont on attribuait l'invention
au subtil roi David. Mais le plus souvent un bouclier rond,
mani du bras gauche, devait suffire les protger. Ils
ne possderont que plus tard les cuirasses de mtal, et
ce sera El-Mo'izz qui leur fera don des premires' 3 ). En
attendant, cette enveloppe impntrable, aperue chez leurs
(1) Ibn el-Athr, 1X 339, tr. 458; Ibn 'Adri, d'ap. Ibn Cheref, nous dit
qu'ils avaient 3,000 cavaliers et la quantit correspondante (?) de fantas
sins , Bayn, I, 302, tr. I 436.
(2) Cf. Reinaud, De l'art militaire chez les Arabes au moyen-ge, ap.
J. As. 1848, Il 193 ss.; G. Jacob, Altarabisches Bedulnanleben, Herlin 1897,
p. 131 ss. ; Oppenheim, Vom MiUelmeer sum persischen Golf, II 100-104;
Kremer, Culiurgeschichte.., I 233; Burckhardt, Voyages, III, 40, 169 ss.;
Quatremre, Sultans mamlouks, I 1" part. 134 n. II 1" part. 33-34 ; Dozy,
No7ns de vlements, s. v. 'ab,', 'amma, etc.
(3) Ibn el-Athr, X 30, tr. 473. Casques et cuirasses taient cependant
connus eu Arabie. Cf. les abondants matriaux runis, ap. Schwarzloze.
Die Waffen der alten Araber, pp. 322-351, et Musil, Arabia Pctra, III3 72.

LE PREMIER

CHOC

103

adversaires, les droute et les dcourage. Ils manifestent

leur crainte devant leur chef, Monis b. Yahy, qui, d'un
mot, sait encore relever leur ardeur. Ce n'est pas, leur
crie-t-il, aujourd'hui qu'il faut fuir. Mais o donc,
demandent-ils, frapper des ennemis protgs par des cui
rasses et des casques ? Aux yeux rpond Monsl 1 ); et ce combat, o vont se dbattre les destines de
l'Ifrqya et de la Berbrie entire, sera connue dans l'his
toire sous l'appellation soit de bataille de Haydern (2 ), du
nom de la montagne qui vit le choc des deux peuples, soit
de Journe de L'il, en souvenir de la hre rponse de
l'mir arabe ses compagnons.
Apprenant que les bandes hilliennes n'taient pas loin,
El-Mo'izz avait fait tablir son vaste camp au midi de
Haydern, non loin de Gabs, dans un terrain coup de
ruisseaux, qui rendaient l'attaque difficile ' 2 l On eut peine
le temps de dresser compltement les tentes, que les Arabes
apparurent. Ce fut comme une tempte. Immdiatement
l'arme zride surprise se dbanda. Les trahisons clat
rent. D'abord les cavaliers de la milice arabe piqurent
des deux pour aller rejoindre l'ennemi. Sentant le matre
qu'ils servaient en pril, ils n'eurent rien de plus press
que de l'abandonner pour aller prter main-forte leurs
frres du Nejd et du Ymen. Peut-tre ce coup de thtre
tait-il prpar de longue main entre eux et les mirs
riyhides. Quant l'attitude des anhja et des Zenta,
e lle tait certainement
prmdite. Ils taient en effet
convenus de lcher pied ds le premier choc et d'attendre
l'cart l'issue du combat, quitte intervenir pour tom
ber sur les Arabes puiss et s'attribuer le mrite de la
"victoire. Ainsi firent-ils. Seule, la garde ngre resta pour
(!) Ibn ol-Athir, IX 389, tr. 458.
'2) Ce nom gographique, que l'on n'a pu identifier, est aussi crit Jendar,
lenern.
-r

Af'u) TiJ :Il > J. As. 1852, Il 92-94; Baydn, I 301-302, tr. I 435-436; Ibn elAtn lr , ix 389, tr. 458. IKh. d. Caire, IV 63, texte de Slane, I 19-20, 205,
r- 1

35, U 21, Qarwni, tr. I 44.

104

PREMIRE

PARTIE.

CHAPITRE

recevoir l'assaut des B. Hill. Les noirs se firent tuer

courageusement autour du prince, qui combattait avec
eux, mais ils durent cder devant l'acharnement prodi
gieux des nomades. En vain les anhja, suivant leur
projet, voulurent tenter un retour tardif ; ils furent vive
ment ramens et perdirent bon nombre des leurs.
Il fallut enfin abandonner le champ de bataille. Le camp
fut envahi. Dix mille tentes devinrent, dit-on, la proie des
B. Hill, ainsi que les bagages, les quipements, le trsor
que le sultan zride emmenait avec lui, quinze mille cha
meaux et des mulets en plus grande quantit. Jamais les
Arabes ne s'taient vus pareille aubaine. Les dbris de
l'arme d'El-Mo'izz se dispersrent sur les hauteurs voi
sines et s'y cherchrent ensuite, pour continuer la route
ensemble I1 ).
Cependant Qairouan, on ne savait rien encore. On s'y
livrait au repos joyeux qui suit l"Id el-Kebr, et les cita
dins, en habits de fte, attendaient, sans trop d'inquitude,
des nouvelles de l'arme, partie depuis quelques jours.
On vit alors arriver deux cavaliers harasss, dguenills,
lamentables: c'tait un dsastre. On s'enquit du Sultan.
Il tait sain et sauf. Et en effet, il arriva bientt avec son
fils et s'enferma dans son palais. Puis ce fut le retour des
fuyards, isols ou par bandes, qui tous faisaient le mme
rcit navrant. Beaucoup avaient t massacrs ou retenus
prisonniers par les Arabes. Pour ceux-ci, c'tait un triom
phe sans prcdent: Haydern devenait un-exploit com
parable aux plus belles journes antislamiques. Leurs
potes clbraient l'crasement des Berbres. Dans une
qacda, qui commenait suivant l'usage par un thme amou
reux, l'un d'eux, le Riyhide 'Al b. Rizq, tout en rappe
lant sans doute les honorables relations d'El-Mo'izz avec
sa tribu, dnombrait les combattants de cette lutte glo
rieuse.
(1) Baijn, I 302, tr. I 436.

LA BATAILLE

DE HAYDERAN

105

Oui le fils de Rdis est un excellent roi, mais ses sujets ne

sont pas des hommes.
Trente mille d'entre eux furent mis en dfroute par trois mille
des ntres! ce /ut l un coup faire perdre l'esprit M.

Cependant le partage du butin et la joie de la victoire ne

devaient pas faire perdre de vue aux Arabes le but pro
mis. La route de Qairouan tait ouverte. Rien ne les
empchait plus de s'approcher de la grande ville. En toute
hte et sans ordre, ils se mirent en route. C'tait qui
d'entre les mirs devancerait les autres pour s'emparer
du meilleur domaine. Le premier qui se prsentait de
vant une bourgade, nous dit Ibn 'Adr, se nommait et
accordait une sauvegarde, en livrant son bonnet ou quelque
pice d'toffe, sur lequel il traait un signe attestant ceux
qui le suivraient qu'ils taient devancs! 2 ) . Par ce geste
traditionnel, ces claireurs des grandes tribus entendaient
tout la fois donner aux populations rencontres en che
min un gage de pardon, un signe de l'aman qu'il leur
accordait, et se les assurer l'avenir comme clients et
comme vassaux (3 ).
Cependant la terreur rgnait dans Qairouan. Pour ces
vieux citadins, qui se croyaient nagure en sret, l'ar
rive des premiers nomades, l'apparition de ces Arabes,
dont les fuyards de Haydern leur contaient les fureurs
sauvages, semblaient des prsages de calamits inouies.
Pendant deux jours, sans oser s'aventurer hors de Qai
rouan, ils regardrent du haut des terrasses les chevaux
arabes, qui vaguaient en libert dans les environs imm
diats de la ville' 4 ) ; la nuit ils veillrent anxieux, s'attendant d'un moment l'autre une attaque brutale, l'in(1) Ces vers se retrouvent avec des variantes, ap. Tijn, J. As. 1852,
9i; Ibn el-Athir, IX 389, tr. 459; Bayn, I 302, tr. I 436; IKh., I 19-20,

I 35.
(2) Bayn, I 302-3, tr. I 437.
(3) Comparer Nozhat el-Hd, tr. 392; Et-Torjomn, tr. 87.
t4 ) Bayn, I 303, tr. I 437.

PREMIRE

PARTIE.

CHAPITRE

cendie de leurs maisons, au pillage de leurs biens, au

massacre des leurs.
Quant El-Mo'izz, il songeait redonner quelque pres
tige son trne humili, relever le courage de cette
population dmoralise si profondment. Le septime jour
de l"Id el-Kebr, il sortit avec ce qu'il put runir du jond
et se dirigea vers le moall W. Nous ignorons le but de
cette dmonstration. Peut-tre entendait-il tenir hors de la
ville, malgr la rigueur des temps, une de ces sances
solennelles, o les souverains musulmans ont accoutum
de recevoir les corps de l'Etat. Tous les Qairouaniens
suivirent leur sultan. Alors les Arabes crurent ou firent
semblant de croire que ce concours de peuple tait dirig
contre eux. Bientt l'on vit des fumes d'incendie s'lever
des bourgades avoisinantes. Les nomades pillaient les
agriculteurs, auxquels ils avaient accord l'amn. Une
cohue de ces pauvres gens refluait vers la ville et venait
y chercher abri.
El-Mo'izz tait furieux, et ne savait qui s'en prendre.
Souponnant que les habitants de la banlieue taient d'ac
cord avec les Arabes et prts faciliter leur installation
dans le pays, il prit le parti de faire dvaster les champs
qui entouraient Qairouan et Manorya (2 ). Les Qairoua
niens s'en rjouirent fort. Peut-tre partageaient-ils les
soupons de leur prince ; mais ils approuvrent parti
culirement la rigueur dont Manorya tait la victime.
Cette ville tait toujours la cit rivale, la cration des
Ftimides, et son appauvrissement systmatique apparais
sait comme une revanche tardive et sans danger sur ces
ch'ites excrs, qu'on ne pouvait atteindre, et d'o ve
naient tous les maux de l'heure prsente.
Quelques jours de calme relatif succdrent ces jours
d'angoisse. Mais le 17 do'l-hijja (9 avril 1050), on reut
(1) Haydn, loc. cit.
(2) IKh., I 20, tr. I 35; Bayn, l 303, tr. I 437.

PRPARATIFS

EN VUE DE LA RSISTANCE

107

des nouvelles alarmantes : des cavaliers arabes s'taient

montrs trois milles de Qairouan <L). La terreur d'une
surprise s'empara de nouveau de cette population impres
sionnable. Le sultan parcourut les rues pied, exhortant
!es habitants faire bonne garde et renforcer les d-
fenses de fortune dont disposait la ville. L'Arlabide Ziydet Allah avait ras les fortifications de Qairouan (2 >, et,
depuis. 825, c'tait pour ainsi dire une ville ouverte, inca
pable de rsister un investissement srieux. El-Mo'izz
n e pouvait mettre sa confiance dans une capitale si dmu
nie. H semble avoir voulu faire des Qairouaniens leurs
Propres dfenseurs et avoir rserv toutes ses forces
militaires pour Manorya, qui paraissait infiniment
mieux faite pour soutenir une lutte suprme. Mano
rya devait tre une sorte de camp retranch. El-MoMzz
ordonna aux commerants et ouvriers qui l'habitaient de
l'vacuer sans dlai et de venir s'installer Qairouan,
tandis que tout ce que Qairouan comptait de soldats
allait prendre ses quartiers dans Manorya. Ce fut la
mort conomique de la belle cit ftimide. En une heure,
les anhjiens du jond et les ngres de la garde royale
eurent arrach les boiseries des soqs et mis au pillage
ce que les fugitifs y avaient laiss. Ces soldats, que le
sultan gardait pour un dernier effort, reurent d'ailleurs
l'ordre de ne pas se montrer sur les murs de la ville (3 ).
Le lendemain de ce transfert, on put voir, de la capitale,
le s cavaliers hilliens avancer
dans la plaine. L'angoisse
redoubla. Cependant, si "les Arabes taient, en rase camPagne, de redoutables adversaires, ils n'entendaient rien
la guerre de sige. Gela tait fort heureux pour les Qai
rouaniens. Une attaque qu'ils tentrent du ct nord contre
le quartier de Bb Tonis demeura,, semble-t-il, infruc.
tu euse. Pleins de courage, les citadins firent une sortie
j*) Baydn, I 303, tr. I 438.
I*) Bekr, 25, tr. 63.
d>

Zayn, ioc. cit.

108

PREMIRE PARTIE. -

CHAPITRE I

pour les poursuivre, a qui avec des armes, qui avec un

bton insuffisant chasser le plus petit chien! 1 ). Ils s'avan
crent ainsi jusqu'aux fours briques, qui s'levaient aux
abords de la ville. Grave imprudence, car, se retrouvant
sur leur terrain, les Arabes eurent vite fait de bousculer
et massacrer ce troupeau coups de sabres et de lances.
Quand ils eurent disparu, on vit un spectacle lamentable :
les cadavres de ces pauvres gens, marchands ou bour
geois, dont la guerre n'tait pas le fait, gisaient avec des
blessures hideuses, dpouills par les nomades de tous
les vtements qui les couvraient. Des femmes vinrent
reconnatre et enlever les leurs. On vit, dit Ibn'Adr,
des petites filles au visage ple et la tte rase, se pen
chant sur le corps de leurs pres ou de leurs frres.
Quant aux trangers, ils demeurrent l, devant la ville,
sans que personne leur donnt de spulture.
Ce dsastre semble avoir frapp profondment les esprits
par les circonstances qui l'accompagnrent. Le rcit que
nous en transmet l'auteur du Bayn est, n'en pas dou
ter, crit sous l'impression directe des vnements. En le
lisant, on se rend compte de l'aspect farouche, impitoyable,
que revtait cette invasion, aux yeux des contemporains,
Les nomades hilliens sortaient, pour ainsi parler, des
coutumes musulmanes et du droit de la guerre. On leur
reprochait de dpouiller de tout les gens des villages qu'ils
visitaient, hommes, femmes et enfants, de les laisser ainsi,
nus, et mourant de froid et de faim devant les murs de
leur maison, noircis par l'incendie,,ou encore de les emme
ner avec eux, pour en faire leurs esclaves s'ils ne poss
daient rien, pour les relcher contre ranon s'ils Leur sup
posaient quelque fortune, tout comme des captifs chr
tiens (2 ).
Cependant, El-Mo'izz devait tenter un nouvel effort, avec
(1)
(2)

Bayn, I 304, tr. I 439. L'auteur rsume Ibn Cheref.

Bayn, loc. cit.

SECONDE

AFFAIRE

DE HAYDERAN

109

les troupes qu'il tenait en rserve dans Manorya. 11 est

Probable que, ne se sentant pas prt, il laissa s'couler l't
de 1051, pendant lequel les Arabes restrent matres de la
re gion de Qairouan. Avec les premires pluies, ils s'loi
gnrent vers le sud. Il tait temps. Rien n'arrivait plus
l a grande ville du reste du pays, avec lequel toute commu
nication tait interrompue, ni de la banlieue dvaste. Les
a bords
de Manorya, dj victimes de l'acharnement
d El-Mo'izz, n'avaient pas t plus pargns par les Arabes
cJue les cantons environnants (*>.
Au printemps suivant (1052-444), quand on sut que
les nomades allaient remonter vers le Tell, El-Mo'izz dut
former le projet de les arrter, et. c'est ce moment, c'est-dire un an juste aprs le premier dsastre, que nous
Pensons pouvoir situer la seconde affaire de Playdernl 2 ),
Cc-rnme la premire fois, il fit appel aux allis zentiens
e * mobilisa les contingents anhjiens et ngres, dont il
disposait; puis, ayant divis ses vingt-sept mille cavaliers
en plusieurs corps, dont un fut confi Ibn Selbon, il
Marcha rapidement vers le sud. Les Arabes, camps au
s ud de llaydern,
clbraient la prire de l'Td, quand ils
^'Tent dboucher les escadrons des anhja.Ils eurent vite
ait de sauter en selle et de repousser les assaillants, qui
Perdirent beaucoup de monde. Cependant, El-Mo'izz arrij
ea

Sur les pentes de la hauteur; il rallia les fuyards et

ramena contre l'ennemi. Mais, soit qu'ils aient de nouu dfendu mollement la cause zride, soit qu'ils fussent

^ritablement incapables de rsister l'imptuosit des B.

1 l. Zenta et anhja se dispersrent, et ce fut, cette fois
eilc ore, ] a garde ngre qui rsista le plus longtemps et
<*)

iKh., I 20, tr. I 35.

niirp^n?. secon(ie affaire de 1052-444 est nettement distingue de la pre1 304 ,: ri' a P- Ibn el-Athir, IX 389, tr. 459; elle est indique par le Bayn
300 tn"; 1 440. IKh., (Ed. Caire, IV 63), en parle, mais donne le chiffre de
s 'in snh ' , tandis qu'ailleurs (Texte de Slane, I 20, tr. I 35), o il semble
c n sidrp
Ti ian. il ne les distingue pas. Tijn (J. As. 1852, II 90),
le cette bataille de 1052 comme la plus importante.

110

PREMIRE

PARTIE.

CHAPITRE

s'effora, groupe autour du sultan, de sauver l'honneur

de la journe. Enfin il fallut fuir; El-Mo'izz, abandonnant
trois mille trois cents morts sur le champ de bataille,
regagna Manorya pour s'y retrancher.
Les Arabes vainqueurs continurent leur marche en
avant; il semble qu'ils arrivrent cette fois devant Qairouan en plus grand nombre que l'anne prcdente. Le
moall leur servit de lieu de campement l 1 '. Ds lors, ce
fut devant Manorya et devant Raqqda, la cit des
Arlabides, alors aux trois quarts ruine, une srie de com
bats meurtriers. Dans Qairouan mme, et sur le territoire
d'alentour, toute vie conomique tait arrte. Les-noma
des eux-mmes en souffraient; El-Mo'izz le comprit et
pensa pouvoir en profiter. Pour essayer dmettre un terme
cette situation sans issue, il prit le parti de renouer les
ngociations avec ces ennemis que l'on ne pouvait vaincre ;
il leur permit d'entrer dans la ville, afin de s'y approvi
sionner de tout ce qui leur tait ncessaire. Ils purent
donc trafiquer dans les soqs; mais, entre les citadins,
hautains et irritables, et ces rudes nomades, en qui ils
voyaient les meurtriers de leurs frres, des disputes
devaient clater fatalement. Une querelle fortuite se gn
ralisa. Dans les rues, on courut sus aux Arabes; ils purent
sortir, non sans avoir vers le sang de bon nombre de
Qairouaniens. L'exprience d'El-Mo'izz avait donc mal
russi.
Craignant que ce succs d'un nouveau genre ne mit
en got ses voisins incommodes et voulant abriter sa ca
pitale contre leurs surprises, le sultan zride se dcida
entreprendre un travail important, dont jusque-l il avait
cru pouvoir se passer, la rdification des murailles de
Qairouan. Cette enceinte nouvelle, conue dans d'assez
vastes proportions, devait atteindre une longueur totale
de vingt-deux mille coudes. Deux longs murs spars
(1)

lKh.j d. Caire, IV 63; Ibn el-Athir, IX 389, tr. 459,

111

PREMIER PARTAGE DE l'iFRQIYA

entre eux d'un demi-mille, rattachant Manorya la

capitale, en faisaient un ouvrage avanc, i_#ie annexe stra
tgique; et, pour se garantir contre les coups de main
entrepris sous prtexte de trafic, il fut dfendu d'introduire
des marchandises dans Qairouan, sans les faire passer par
Manorya (444-1052).
Cette protection nouvelle, sans dcourager les nomades
hilliens, devait retarder de quelques annes la chute de
la capitale. Elle ne pouvait dsormais subsister bien long
temps. Dj les habitants, sans attendre la catastrophe,
Partaient et, voyageant de nuit, se cachant pendant le jour,
s 'en allaient chercher un asile dans quelque ville plus sre,
soit Sousse, soit Tunis W. 11 s'en fallait de peu que le
Plan de campagne de Monis b. Yahy, l'mir riyhide ne
lut ralis. Les Arabes taient en fait matres de la majeure
Partie du pays ouvert. En 445 (1053), ils s'emparaient
d'Obba et de Laribus. L'anne 446 (1054) vit le chekh
Monis en possession de Bja (2) et les Zorba matres de
de la province de Tripoli (3 ). Ce pays dut tre lui aussi le
thtre de scnes violentes sur lesquelles nous sommes
m al renseigns, mais au cours desquelles nous savons que
Sa'd b. Khazron fut tu par les nomades W.
Ainsi, cinq ans aprs la dmarche faite par le vizir
El-Yzor auprs des mirs hilliens, une partie d'entre
eu x pouvaient entrer en jouissance des fiefs qu'on leur
av ait dsigns et commencer se partager
les membres
disjoints de l'empire zride abattu.
Que l'tat conomique de la Berbrie orientale ait t
boulevers par l'invasion hillienne, c'est ce dont les faits
Prcdents ne peuvent nous permettre de douter et ce que
s chapitres qui vont suivre montreront plus nettement
eri core. Il resterait dterminer si la composition ethno(1)

Bayn, I

{i > Kh.,
'

303,

loc. cit.
ott..

IKh -> Md.,

tr. I 438; IKh.,

I 20,

tr. I 36.

et d. du Caire, IV 63; Ibn el-Athr, IX

U) Kh., I 20, 53, tr. I 36, 86, III 267; Qarwn, 144.

389,

tr.

459.

112

PREMIRE

PARTIE.

CHAPITRE

graphique du pays s'en trouva sensiblement modifie.

Or, ici, les documents certains nous font dfaut. Et, tout
d'abord, nous ne pouvons rien affirmer touchant le nom
bre des immigrants.
Le seul renseignement statistique que nous possdions
nous vient du livre d'Ibn er-Raqq aujourd'hui perdu et
nous a t transmis par Lon l'Africain et MarmpK 1 '. Il
value les combattants 50.000 et donne le chiffre global
de "plus d'un million" comme reprsentant les individus
des deux sexes. Nous.manquons de moyens pour contr
ler l'exactitude de ces donnes, mais nous n'avons pas de
raisons pour les mettre absolument en doute. Ibn Raqq
dut tre assez exactement renseign cet gard ; il habita
Qairouan,' fut contemporain de l'invasion, et figura parmi
les fonctionnaires de l'empire zride< 2 . En cette qualit,
nous le croirions plus dispos exagrer le nombre de
ceux qui avaient vaincu ses matres qu' le diminuer. Un
document postrieur tendrait rduire de beaucoup ce
chiffre. C'est le texte potique reproduit par les chroni
queurs <3 >, et o nous apprenons qu' la bataille de Haydern, les Arabes comptaient seulement trois mille cavaliers.
Il est vrai que cette assertion a peu de valeur, venant des
Arabes eux-mmes, tout disposs augmenter le mrite
de leur victoire, et que, d'ailleurs, en admettant ce chiffre
pour exact, rien ne nous dit que toutes les tribus fussent
reprsentes dans cette rencontre dcisive. L'indication
(1) Lon l'Africain, I 42; Marmol, tr. Perrot, I 76, 275. Notons que la
proportion donne par ces textes entre le nombre des combattants et le
nombre total des membres de la tribu ne correspond ni celle donne par
PalgTave, Une anne de eoyage, II144, pour les tribus de l'Arabie moderne,
ni a celle de Carette, Recherches sur tes origines et migrations des ti-ibus,
p. 439, pour les tribus de l'Algrie. La premire (10 7) donnerait 500,000 in
dividus; la deuxime (le chiffre de la population arme, augmente d'un
quart, reprsentant les non valides, est gal au tiers de la population
totale), donnerait 187,500 individus.
(2) Cf. de Sacy, Anthologie grammaticale, Paris, 1829, p. 441, n. 42; de
Slane, Lettre M. Hase, ap. /. As. 1844, II 347-348. IKh., tr. I 292 n. 3. Rieu,
Supp. to the Catalogue of tlie Arab. manusc. in the British musum,
p. 697-698. Kampf'fmeyer, Studium der arabischen Beduinendialekte, ap.
Mitlheil. des Seminars fur orient. Sprac/ien, 1899, p. 181.
(3) Cf. supra p. 105.

SUR LE NOMBRE

DES IMMIGRANTS

113

tirer de ce renseignement est donc fort incertaine. Notons

seulement qu'elle tendrait plutt faire considrer les
chiffres d'Ibn er-Raqq comme sensiblement amplifis.
En dehors de ce vieil auteur, il est remarquable qu'au
moyen-ge, gographes et historiens se soient presque
compltement abstenus de toute estimation statistique. Il
faut arriver au XVI 0 sicle, avec Lon l'Africain et
Marmol, pour rencontrer de nouveaux dnombrements.
Se basant sur les donnes de Marmol, qui porte plus de
1.037.000 le nombre de combattants Arabes rsidant de
son temps en Berbrie, Carette I1 ) value leur nombre
total 4.650.000. Ce chiffre, qu'il conviendrait sans doute
de rduire (car Marmol a une tendance constante exa
grer ses valuations) (2 ), indiquerait, une augmentation
de 3.650.000 individus en quatre sicles et demi, soit envi
ron 700.000 individus par sicle : croissance bien faible,
si on la compare celle que nous rvlent les statistiques
modernes, relatives la population musulmane d'Alg
rie (3).
Cette proportion, si peu en rapport avec les faits qui se
Passent sous nos yeux, nous confirmerait encore dans
cette ide que le point de dpart, c'est--dire le chiffre d'un
million donn par Ibn er-Raqq, est trs sensiblement audessus de la ralit.

t (t) Carette, Recherches sur l'origine et les miqrations des principales

t,lbu *, p. 436-440.
4 J2) Massio-non, Le Maroc dans les premires annes du XVI" sicle,
A Ser 1906, p. 133.
Zp>^ us c' un million trois cent mille en quarante ans, d'ap. Dmonts,
a Couple algrien, Alger 1906, p. 39,

CHAPITEE

II

LA FIN DES EMPIRES ANHAJIENS

(1054-1151)

Orienlation

nouvelle

des destines

de la Berbrie.

I. L'anarchie en Ifrqya. Fuite d'El-Mo'izz El-Mahdya. Atti

tude des Arabes. Nouveaux partages. Gnralisation de l'inscu
rit. Apparition spontane de petites royauts indpendantes :
gouverneurs rvolts et condottieri.
II. Les essais de reconqute zride et les derniers jours de la Qal'a.
Conflits des Arabes avec les Zenta du Maghreb central. For
mation du parti arabo-hammdite. Les Zrides dans El-Mhdya.
Le parti arabo-zride. Nouvelle forme des conflits entre princes
anhjiens. Les rivalits des tribus. La bataille de Sbba et ses
consquences. Abandon de la Qal'a. Refoulement des Zorba en
Maghreb central. Extension des B. Riyh en Ifrqya. L'expdi
tion d"Abd el-Momin et le dsastre des Arabes Stif.
III. Extension des Arabes et tat de la Berbrie
au milieu du
XII e sicle d'aprs Edrs. Rle des Arabes dans la vie co
nomique du pays.

Comment les deux royaumes anhjiens, dont nous

avons vu l'extension et la richesse, s'croulrent sous les
coups de la conqute arabe : c'est ce que nous allons
tudier au prsent chapitre. A la place de ces organismes
caducs, mais qui n'taient pas sans grandeur, les noma
des immigrs n'difieront rien de durable. Toute admi
nistration digne de ce nom disparut; presque toute vie
intellectuelle se retira de l'ancienne Afrique et de la Numidie, qu'on avait jadis pu voir si prospres. L'quilibre est
pour longtemps rompu au profit de la Berbrie occidentale.

LA FIN DES EMPIRES

ANHAJIENS

115

C'est l que dsormais s'chafauderont les grands em

pires : l'empire des anhja nomades, de ces Almoravides qui conquerront le pays jusqu' Tlemcen et ten
dront leur puissance sur une grande partie de l'Espagne;
l'empire des montagnards Mamoda, de ces Almohades
qui, sous l'impulsion de chefs de gnie, se trouveront
un jour matres de la Berbrie toute entire. C'est de
l'Occident, berceau de leur puissance, c'est de l'Anda
lousie, rudite et artiste, que viendront dsormais les
courants civilisateurs. Fs, Rbt, Merrkech, Tlemcen
recevront de Cordoue, de Sville, de Grenade leurs genres
littraires et leurs formes d'architecture. Cependant que,
dans l'Est, dont les Arabes parcourent les plaines, cou
pant les arbres et brlant les fermes, les cits vgtent,
et qu' part la Qal'a des B. Hammd, dont les jours sont
d'ailleurs compts, Qairouan n'est que le cadavre d'une
grande ville, El-Mahdya une forteresse dont l'existence
est chaque jour plus menace, Tunis une capitale peine
son aurore.

I.
En dpit des remparts, dont El-Mo'zz avait, en 1052,
entour Qairouan, la vie y devenait de plus en plus diffi
cile. L'occupation de la campagne par les Arabes quiva
lait un blocus mthodique. Nul ne pouvait en appro
cher ; les provisions n'y arrivaient plus ; il tait dange
reux d'en sortir ; le pays tait isol du monde extrieur.
Un envoy du khalife 'abbsside, venu sur ces entre
faites en ambassade auprs du prince zride, s'empressa
d e repartir vers l'Andalousie l1 ). El-Mo'izz
voyait bien
que lui-mme ne pourrait plus y demeurer longtemps. 11
av ait demand son gendre Monis de conduire Gabs
;i)

Ma

qqr, Analects, Lcyde

1855-18G1, II

77.

116

PREMIRE PARTIE -

CHAPITRE II

les membres de sa famille; la protection des puissants

mirs arabes des B. Riyh tait dsormais son seul espoir.
Il se l'assura par de nouveaux mariages. Il donna trois
autres de ses filles trois autres chefs de la grande
tribu W, et prpara son exode pour El-Mahdya. En 1057
le dpart fut dcid. Il avait fait passer dans cette ville
forte, dont son fils Temm tait gouverneur (2 ), tout ce
qu'il pouvait emporter de ses trsors. Quand ses biens
furent en sret, lui-mme quitta secrtement la cit, o
tant de souvenirs rappelaient les dbuts hroques de
l'Islam, et s'achemina vers la cte, sous l'escorte de deux
de ses gendres, qui seuls pouvaient lui assurer le passage
travers son pays dvast.
Il laissait dans Qairouan son fils El-Manor, avec la
garde ngre, fidle la fortune des Zrides. Ce ne fut
que le lendemain du dpart du sultan que le peuple en
connut la nouvelle. El-Manor en informa les citadins,
et les avertit qu'il allait lui-mme vacuer la ville avec
les soldats (3 ). Tous alors se dcidrent quitter les murs
o ils avaient vcu, pour chercher ailleurs un asile. Cet
abandon de Qairouan eut donc lieu en la mme anne
1057. Les Arabes, nous dit Ibn Khaldon, y pntrrent
bientt aprs et commencrent l'uvre de dvastation,
pillant les boutiques, abattant les difices publics et
saccageant les maisons; de sorte qu'ils dtruisirent toute
la beaut, tout l'clat des monuments de Qairouan. Rien
de ce que les princes anhjiens avaient laiss dans
(1) Fadl b. Ab 'Ali el-Mirdsi, Fris et 'Abed, tous deux fils d'Abo
'1-iatli. Cette union, qui eut lieu vers 445 (1053), est nettement distingue
de 'l'union avec Monis. Cf. IKh., I 20, 205, 1. 16-17, tr. I 36, II 21 et n. 3.
(2) En 449 de l'hgire. Ibn Khallikn, Biog. dict., I 283, cf. Ibn el-Athr,
IX 390, tr. 460; IKh., I 20, 205, tr. I 36, II 21; Tijni, Mss. Bib. Univ.
Alger, 137 v, 138 v; Qarwni, 144. D'aprs Bayn, I 307. tr. I 444, ElMo'izz ne resta que deux ans El-Mahdya et y mourut; il faudrait donc
retarder son dpart de quatre ans.
(3) IKh., loc. cit. D'aprs Ibn el-Athr, loc. cit., les Qairouaniens avaient
dj fait transporter leurs effets, comme le sultan le faisait lui-mme.
D'aprs Tijni, 138, l'mir Abo '1-Rath aurait protg El-Mo'izz contre
les gens de abra, furieux de cet abandon et lances a sa poursuite.

PRISE

DE POSSESSION

DES VILLES

117

leurs palais n'chappa l'avidit de ces brigands : tout

ce qu'il y avait dans la ville fut emport ou dtruit; les
habitants se dispersrent au loin, et ainsi fut consomme
cette grande catastrophe. I1 )
La manire dont les bdouins prirent possession de
Qairouan, qui constituait en somme un de leurs fiefs r
gulirement concds, peut passer pour assez caractris
tique de leur installation dans les villes du pays. Dans la
plupart, ils sjournrent juste le temps ncessaire pour
piller les demeures, enlever les provisions qu'elles contetenaient, et durent regagner leurs troupeaux et leurs
douars, assembls en dehors des murs. Ces scnes de
triomphe barbares semblent se rllter dans les Pro
lgomnes . Tout nous fait supposer que l'auteur pen
sait aux Hilliens de l'Ifrqya, quand il crivait le cha
pitre fameux qu'il intitule ainsi : Tout pays conquis
par les Arabes est bientt ruin <2 ) . On connat les traits
vigoureux dont il les stigmatise : Si les Arabes ont be
soin de pierres pour servir d'appuis leurs marmites, ils
dgradent les btiments afin de se les procurer; s'il leur
faut du bois pour en faire des piquets ou des soutiens de
tente, ils dtruisent les toits des maisons pour en avoir...
Us sont toujours disposs enlever de force le bien d'autrui, chercher les richesses, les armes la main, et
Piller sans mesure et sans retenue. Toutes les fois qu'ils
jettent leurs regards... sur un objet d'ameublement, sur
un ustensile quelconque, ils l'enlvent de force. Sous leur
domination, la ruine envahit tout . Ces nomades taient
Moins que tous autres capables de profiter des biens dont
ris s'emparaient, de faire vivre les organismes existant
avant eux. Dans les villes qu'ils ne se contentrent pas
de saccager, comme Qairouan, ils taient incapables de
ri en crer, et ne pouvaient mme se maintenir longtemps.
, (b IKh., I 20-21, tr. I 37; cf. Basset, Docum. noq. sur VAfr. septentrio^ p. 20.
(2) IKh., Prolg., I 270 ss., tr. I 310 ss.

nal

PREMIRE PARTIE. -

CHAPITRE II

A dfaut de renseignements prcis, le texte des Prol

gomnes peut encore nous servir imaginer ces bau
ches informes de gouvernement. Quand ils subjuguent
un peuple, ils ne pensent qu' s'enrichir en dpouillant
les vaincus ; jamais ils n'essaient de leur donner une
bonne administration. Pour augmenter le revenu qu'ils
tirent du pays conquis, ils remplacent ordinairement les
peines corporelles par des amendes. Cette mesure ne sau
rait empcher les dlits... Aussi, sous la domination des
Arabes, ils ne cessent d'augmenter ; la dvastation se
propage partout; les habitants, abandonns, pour ainsi
dire, eux-mmes, s'attaquent entre eux et se pillent les
uns les autres; la prosprit du pays, ne pouvant plus se
soutenir, ne tarde pas tomber et s'anantir (V .
Ce sombre tableau nous donne une image assez vrai
semblable de la domination arabe dans les villes d'Ifrqya. Seul, le gouvernement de Gabs parat avoir cons
titu une brillante exception. D'ailleurs, part Gabs, si
quelques centres virent s'installer vritablement les no
mades trangers, ces installations furent de bien courte
dure. A Tunis, la domination nominale ou relle du chef
riyhide 'Abed b. Ab '1-Rath ne subsista pas plus de cinq
ans (1054-1059). A Laribus, les habitants ne durent pas
subir beaucoup plus de temps la tyrannie de ceux qui s'en
emparrent <2 ). Quand ces nomades eux-mmes n'aban
donnrent pas la place, aprs en avoir puis les res
sources, les citadins paraissent les avoir expulss sans
grands efforts (3 ). Eux, si redoutables dans la plaine, taient
d'ailleurs mal prpars pour rsister dans une ville.
Mais les cits, arraches aux Arabes, ne firent pas
pour cela retour au gouvernement zride. L'autorit des
anciens matres de l'Ifrqya ne subsistait plus en fait que
(1) IKh., Prolg ~ I 274, tr. I 314-315.
(2) IKh., I 20, 220, tr. I 36, II 42-43.
(3) IKh., I 25, tr. I 44.

l'anarchie

EN IFRQYA

119

dans El-Mahdya ; encore cette forteresse tait-elle isole,

car les Arabes tenaient.la campagne. Le reste du pays tait
pour longtemps livr lui-mme. L'abandon de Qairouan
avait, plus que tout autre vnement, ananti le prestige
des sultans anhjiens et dchan l'anarchie.
De mme que l'acquisition d'une capitale par un chef
de tribu confirme le pouvoir de ce chef et l'lve, du jour
au lendemain, au rang des princes vritables, la perte du
sige du gouvernement est pour lui le signe d'une
dchance profonde! 1 ); elle provoque le plus souvent la
dsagrgation de son empire. La chute de Qairouan fut,
pour les B. Zr, le coup le plus rude qu'ils pouvaient
recevoir. Leur royaume s'mietta. De toute part, des auto
rits locales, des aventuriers, toujours prts profiter
d'un affaiblissement du pouvoir central, se taillrent des
principauts dans le pays en dcomposition. Presque toutes
les rgions furent branles par cette sorte d'explosion
fodale.
Divers genres de rvoltes taient possibles en semblable
occurrence. Le peuple d'une rgion pouvait, rpudiant la
suzerainet a laquelle il avait t fidle jusque-l, recon
natre celle d'une puissance rivale, passer d'un parti
l'autre et se donner un nouveau matre. Nous allons assis
ter des ruptures de ce genre. Frquemment aussi, pro
fitant d'un flchissement de l'autorit', le gouverneur
d'une province ou le chef qui y commandait les troupes
se dclarait indpendant! 2 ). Et les faits, que nous rap
portons sommairement ici, nous en fourniront plus d'un
exemple.
(1) Cf. Prolg., I 291-292, tr. I 332-333.
(2) Cf. Mwerdi, tr. Ostrorog I 230-232. D'habitude, en Herbrie, le gou
verneur, qui est en mme temps percepteur d'impts, est pris dans le pays.
u n lui adjoint un mir, reprsentant du pouvoir central, qui est confi le
^EQinandement de la garnison. On comprend que si le gouverneur joint a
son autorite morale le soutien de l'arme, ou si le reprsentant du prince
Parvient se concilier les autorits locales (voir l'exemple caractristique
Onn par Bm/dn, I 254, tr. I 359-300) leur situation devient trs forte, et
1S sont tents de se mettre en rvolte.

*u

mmsr i&>(^3asmjZlii>^M x''&R ^MEisl*

120

PREMIRE PARTIE. CHAPITRE II

Quand les B. Zr se trouvrent isols dans El-Mahdya

et rduits la possession plus nominale que relle des
places fortes de leur empire W, un certain courant d'opi
nion rallia les populations d'Ifrqya vers les B. Hammd.
En 1059, les gens de Tunis dlgurent la Qal'a une
dputation de notables! 2 ). Au nom de leurs concitoyens,
les envoys firent acte d'hommage l'mir En-Ncir et
lui demandrent de leur nommer un gouverneur. Le prince
accepta ces sujets qui se donnaient lui; il les invita
dsigner eux-mmes un de leurs cheikhs, qui administre
rait la ville au nom des B. Hammd. Cette rponse tant
connue Tunis, on se conforma au dsir du matre; un
gouverneur fut choisi ; le nouvel lu refusa l'honneur et
les charges qu'on lui offrait. En-Ncir, sollicit de nou
veau, confia le gouvernement de Tunis un officier d'ori
gine anhjienne, 'Abd el-Haqq b. Khorsn. Celui-ci ne
tarda pas se faire bien venir de ses administrs ; il s'as
socia leurs cheikhs dans la gestion de leurs affaires, et
amliora leur sort. Les environs de Tunis n'taient pas
srs; les Arabes tenaient le pays, dvastant les cultures
de la plaine, pillant les convois et ranonnant les voya
geurs. Ibn Khorsn ne pouvait songer chtier ces no
mades ; il traita avec eux : moyennant un tribut rgulier
pay par la ville, ils mirent un terme au rgime de terreur
qu'ils faisaient peser sur le pays.
Cependant la dynastie tait fonde et ne reconnaissait
plus la suzerainet hammdide. A Ibn Khorsn succda
son fils, puis son petit-fils. Ce dernier avait en lui toute
l'toffe d'un chef d'empire; il s'rigea en matre absolu;
les gens de Tunis furent, grce lui, protgs par une
enceinte de murs et purent sans crainte circuler alentour
(1) IKh., I 206, 1. 4, tr. II 22.
(2) Rappelons que Tunis avait t quelque temps auparavant (1054) en
possession du chef riyhide ' bed b.Abi '1-Rath. La date de 1059 (451 hg.)
est donne par IKh., I 205, tr. II 22. Sur l'histoire de Tunis sous les B.
Khorsan, IKh., 1210-212, tr. II 29-31; Baya, I 324-5, tr. 1-474-475.

GOUVERNEURS RVOLTS ET AVENTURIERS

de leur cit, les Arabes ayant pris l'engagement de veiller

la sret des voyageurs. Nous verrons dans la suite
les nomades devenus les clients rguliers de Tunis et les
pourvoyeurs de son commerce.
La prise de la ville par un gnral hammdite, en la
faisant rentrer pour un temps sous l'autorit des matres
de Bougie, mit fin la dynastie des B. Khorsn. Leur
royaut avait vcu un peu plus d'un quart de sicle.
Ce qui se passait vers le mme temps Bizerte nous
offre, dans des proportions plus rduites, une rplique
assez exacte de l'histoire que nous venons de retracer W.
L, cependant, les habitants n'ont pas recours aux prin
ces de la Qal'a et de Bougie; ils s'adressent un aven
turier, qui, moyennant des services analogues ceux
qu'lbn Khorsn sut rendre aux gens de Tunis, se cre
un pouvoir du mme genre.
Gomme bon nombre des villes de Berbrie, Bizerte tait
divise en deux factions rivales, deux ofs. Les B. Lakhm,
qui formaient un des deux partis, firent appel l'un des
leurs, El-Ward, chef de bande qui, depuis quelque temps
dj, s'tait retranch Qarcha, sur une hauteur voisine,
et mettait la rgion en coupe rgle, forant les habitants
des villages d'alentour lui payer tribut pour se garan
tir contre ses incursions . El -Ward, entr dans Bizerte
a vec sa troupe,
s'rigea en souverain indpendant. Ds
l r s, le bandit dota sa capitale de travaux d'utilit publi
que ; le coupeur de routes assura la scurit du pays.
Deux tribus arabes dsolaient la campagne de Bizerte : les
Moqaddem b. Athbej et les B. Dahmn b. Riyh. Un
ar rangement intervint, tout semblable celui dont El
uard lui-mme profitait, quand il tait retranch QarCua . La ville acheta par un tribut le droit de jouir de son

(1) Sur Bizerte et les B. '1-Ward, IKh., I 218-219, tr. II 39-40.

PREMIERE

PARTIE.

CHAPITRE

propre territoire. Les successeurs d'EI-Ward tinrent la

mme conduite. Ils imposrent, par la crainte des repr
sailles ou par des arrangements pacifiques, une barrire
aux entreprises de leurs voisins arabes.
Enfin le septime prince de cette famille eut la sagesse
politique de se concilier les bonnes grces d''Abd elMomin (l \ En change d'une indpendance, qu'il aurait
pu difficilement conserver, il obtint un fief et devint fonc
tionnaire de l'empire almohade.
Une dissension entre deux offs avait servi la fortune
d'EI-Ward, en lui permettant d'entrer Bizerte; la mme
cause provoquera la venue de Beroksen e-anhj dans
la citadelle voisine de Zer'al 2 ). Celui-ci est un officier du
prince hammdide El-'Azz, qui s'est brouill avec son
matre. Avec un corps de cinq cents cavaliers, il fait
rgner la terreur autour de la citadelle, o il fut appel
pour rtablir l'ordre. Les matres de Bizerte et ceux de
Tebourba doivent compter avec lui ; dans une rencontre
avec ses gens, un chef des Arabes Riyh ayant t tu (3 ),
les contribules de ce chef vengent sa mort par un sige
prolong. La prise de Zer'a mit fin la dynastie des fils
de Beroksen.
Dans le sud de l'Ifrqya, nous assistons de semblables
closions d'empires phmres; quelques-uns, assez bril
lants, portent comme un reflet de la splendeur teinte de
Qairouan. Tel est le royaume qu'un gouverneur de Gafa,
'Abd Allah b. Er-Rend fonda dans la ville o le souve
rain zride l'avait plac, et qu'il sut tendre sur toutes les
cits du Djerdt 4 ). Comme les B. Khorsn et les B.
'1-Ward, c'est surtout en assurant par un tribut pay
aux Arabes la tranquillit des plaines et la scurit des
(1) Zerkech, 8, tr. 13.
(21 IKh., I 219, tr. II 40-41. Les manuscrits

de l'Histoire des Almohades

do Zerkechi donnent les variantes tiezerkta, Bezokech, Bezerkech. Cf. Zer
kech, tr. Fagnan, p. 13, n. 3.
(3) Il se nommait Mohammed b. Seb', de la tribu des B. Sa'd.
(4) IKh., I 213-214, tr. II 33-34.

La rsistance

spontane

contre

les

arabes

123

voyageurs qu'il s'acquit l'obissance des populations. De

mme que les petits princes du nord, il s'improvisa une
cour rudite et brillante, o les potes et les hommes
connus pour leur culture ou pour leur pit trouvrent
un accueil gnreux. Son fils Abo 'Omar multiplia les
revenus du royaume; il en recula les frontires vers l'est
et fortifia son pouvoir par une habile administration.
Cet empire devait sombrer son tour lors de la conqute
almohade
Jamais l'heure ne fut plus propice pour les condottieri
la recherche d'un trne, pour les chefs de bandes dsi
reux de fonder une dynastie. Au milieu du pays dcapit
et livr l'anarchie, dans les cits o se rveillent les
vieilles discordes assoupies, en face du flau arabe, qui
rde alentour des villes fermes, ils apparaissent comme
des sauveurs. Les populations les appellent l'envi et
s'imposent de lourds sacrifices pour les retenir. 'Ayd elKel' voit venir de toute part lui des compagnons de
bonne volont, enfants perdus des tribus les plus diver
ses! 2 ). A leur tte, il protge, contre les Arabes, la vieille
citadelle de Sicca Veneria. Le chekh qui gouverne Laribus, IbnFetta, rclame son assistance contre les Arabes
ciui se sont empars de sa ville et l'oppriment;
'Ayd
marche rsolument au secours avec ses hommes, expulse
tes nomades. En retour, il exige un tribut des citadins
qu'il a dlivrs. Jusqu' sa mort, il percevra chaque
anne cette redevance; aprs lui son fils hritera du gou
vernement de Laribus, et jouira des mmes avantages
jusqu' l'arrive d" Abd el-Momin.
Ainsi, en l'absence d'un pouvoir central fort, la rsis
tance des Berbres aux B. Hill s'organise en divers
Points la fois et, pour ainsi dire, spontanment. Cette
rsistance sert singulirement quelques personnages amf1 )

(2)

Cf. Merrjkeoh, 182, tr. 218.

IKh., I 220, tr. II 42-43.

w*ws*k* k .m*wi^Kraaf*ittfca^^

124

PREMIRE PARTIE

CHAPITRE I

bitieux, qui, en tout autre temps, seraient demeurs des

fonctionnaires soumis ou des brigands vulgaires. Profi
tant de l'inscurit des plaines et de la menace perp
tuelle que les Arabes font peser sur les villes, des gou
verneurs rvolts ou des aventuriers ayant une poigne
d'hommes leur disposition imposent leur protection aux
populations d'Ifrqya, acquirent des droits leur recon
naissance. Ils fondent ainsi, sur des services rels, un
pouvoir, restreint sans doute, mais suffisamment solide,
pour subsister jusqu' ce qu'un pouvoir tranger plus
fort vienne mettre un terme l'anarchie du pays.
A ct de ces principauts improvises, en quelque
sorte, contre les Arabes, d'autres se crent, dont les
Arabes sont les collaborateurs et les appuis; enfin des
principauts arabes s'bauchent, soit que les populations
se donnent volontairement, soit que, domptes par la ter
reur, elles se soumettent aux nouveaux venus.
A Sfax, Manor el-Berrwt, gouverneur reprsentant
le souverain zride, s'tait dclar indpendant (1059) f1 ).
Brave cavalier et fort de l'alliance qu'il avait contracte
avec les mirs arabes qui stationnaient dans le pays l2 ',
il pouvait esprer se tailler un royaume dans les dpouil
les de son matre, quand un de ses cousins, Hammo b.
Mell le fit mourir au bain. Aussitt Hammo eut contre
lui les confdrs de sa victime : Sfax fut assige par les
Arabes' 3 '. Hammo dut, pour se dbarrasser de ses enne
mis, satisfaire leurs exigences et payer le prix du sang.
Ce pril cart, il ne tarda pas, lui aussi, compter des
allis nomades (4 ). Son ambition grandit; quatre ans aprs
son usurpation, il tait en marche contre El-Mahdiya ;
mais Temim, le prince zride, vint sa rencontre, galeIl) IKh., I 205, 216-217, tr. II 22, 38; Edris, 107, tr. 125-126.
Nous ignorons quelles tribus ils appartenaient.
(3) C'taient des 'Adi et des Athbej.
(4) IKh., loc. cit.; Ibn el-Athtr, X 10, 19, tr. 470-471; Bayn, I 308, tr. I
445.
(2)

LE ROYAUME ARABE DE GABS

125

ment soutenu par des contingents arabes (l \ Tout l'avan

tage resta au matre de Mahdya ; l'arme de Hammo fut
disperse, et lui-mme put grand'peine chapper la
roort. Cependant il regagna Sfax, o il se maintint encore
jusqu' l'an 1099, poque o la ville rentra sous l'autorit
des B. Zr (2 ).
Le royaume indpendant de Sfax avait subsist grce
u patronage des Arabes. Gabs en vit clore un autre,
dont les Arabes taient les matres officiellement reconnus.

El-Mo'izz b. Olmoya, le gouverneur de cette ville, appar

tenait une famille anhjienne de fonctionnaires. Deux
de ses frres, Ibrhm et Qd, taient cads dans l'arme
du prince zride. Ayant t destitus de leurs fonctions
Par leur matre, ils allrent trouver le puissant mir des
Arabes riyhides, Monis. Celui-ci les accueillit fort bien,
^ur donna des robes d'honneur 13 ), qu'il venait de recevoir
d Egypte ; puis il les chargea d'un message pour leur
frre, le gouverneur. A Gabs, on convint de rompre avec
^e sultan d'El-Mahdva et de reconnatre
comme suzerain
1

>

e chef gnreux des B. Riyh, de qui l'on pouvait attendre

Un e protection plus efficace et des faveurs plus relles.
Gabs appartint, en vertu d'un acte d'hommage, au chekh
Monis. Et ceci fut, dit Ibn Khaldon, la premire
conqute relle des Arabes en Ifrqya W . Sur l'ordre de
Monis, le gouvernement fut transmis Ibrhm ; El-^o'izz rsida auprs de l'mir nomade. Ibrhm tant
Va ^, ce fut Qd qui le remplaa.
Cependant le prince zride Temm avait entrepris la
tche laborieuse de reconqurir son royaume. Le nouveau
x'U Kh -> 1 2 7, 216-217, tr. II 24, 38; Bayn, I 311, tr. I 451 ; Ibn el-Athr,
^2, tr. 512 et infra p. 134.
J2) Sur l'histoire de Gabs cette poque, IKh., I 214-216, tr. II 34-37;
'J 81", ap. j, As , 1852, II 145-152.
n,3 ,^ ur la khil ' a (robe d'honneur), cl. Quatremre, Hist. des Sultans
n louks, 4 part., p. 70-74; Dozy, Noms de vtements, 14 ss.
rain e t?k ; , 1 ^> ^ ^5 > tr- 11 35, D 'a P rs l a thorie musulmane, la souveEno-n ,n ex iste pas sans le consentement des sujets. Cf. Mwerd, d.
o er > 4 ss., tr. Ostrorog, I 99 ss.

126

PREMIRE

PARTIE.

CHAPITRE

II

gouverneur de Gabs eut subir trois siges rigoureux! 1 );

les beaux jardins, qui enveloppaient la ville, et un faubourg
furent ravags, mais la ville elle-mme ne succomba pas.
A partir de 1096, l'histoire de Gabs se complique tran
gement ; les vnements se multiplient. En l'espace de
trois ans peine, les habitants reconnaissent un frre du
souverain zride, puis rentrent sous l'autorit de ce dernier;
la ville passe ensuite aux mains des Arabes Zorba, pour
revenir la famille des B. Riyh, qui la possdaient tout
d'abord.
En 1099, le matre de Gabs tait Megguen b. Kmil,
un Arabe de la famille des B. Jmi ' (2 ). Quatre membres
de cette famille se succdrent dans la ville, avec une in
terruption de courte dure, jusqu' la venue d''Abd elMomin en Ifrqya. Ces nomades hilliens firent en
conscience leur mtier de souverains sdentaires : ils em
bellirent le sige de leur empire, y difirent un chteau,
le Qar el-'Arosan, ou plutt en achevrent la cons
truction, battirent monnaie, s'efforcrent d'enlever aux
princes d'El-Mahdiya le monopole de la marine mar
chande; dnus d'ailleurs de fanatisme, ils bauchrent
une alliance avec Roger de Sicile ; en un mot, ils travaill
rent avec intelligence et avec zle la grandeur conomi
que et politique de la ville qui leur tait chue en par
tage 3 ).
A ct de ces matres arabes d'une grande ville, les
seigneurs arabes de la Mo'allaqa font sans doute mdio
cre figure< 4 ). Ceux'-ci sont des B. Riyh de la tribu de Ziyd
(1) Sur les siges de 1065, 1081 el 1086, cf. Ibn el-Athir, X 34-35, 78, 105,
tr. 478479-488,486; Baydn, I 309, tr. I 448; IKh., 1 206, tr. II 24.
(2) IKh. qualifie les B. Kmil de famille Dahmno-Riyhide. I 316, I. 1213, tr. Il 193.
(3) Les B. Kmil taient aussi gouverneurs indpendants de Sousse lors
de la conqute almohadc, Tjrj, ap. J- As. 1852, 11 111.
(4) IKh., I 211-212, 316, tr, II31,194. Sur Cartilage, dont la vaste enceinte
renfermait plusieurs villages, beaux, riches et bien peupls. El-Bekr, 45,
tr. 108. Sur la population chrtienne, Mas Latrie, Iruit, Jnlrod. p. 1617, Documenta, p. 1-3.

LES SEIGNEURS

DE LA MO'ALLAQA

127

b. Fder b. 'Ali. Comme repaire, Mol.iriz b. Ziyd avait

Pris les ruines de Carthage. Un cirque (?), dont les ar
cades superposes dominaient encore la cte historique,
lui servait de donjon; un mur de terre protgeait la cita
delle improvise. Semblables retranchements furent plus
d'une fois utiliss par les chefs de bandes I1 ).
Cependant, les seigneurs de la Mo'allaqa se distinguent
Par plus d'un point des aventuriers, qui, cette poque,
Profitrent de l'anarchie du pays : le concours assez inat
tendu qu'ils prtrent au matre d'El-Mahdya, dans la
reconqute de son empire, le rle qu'ils jourent dans la
rsistance l'envahisseur almohade leur assignent une
place part dans l'histoire de l'Ifrqya.
Rvoltes contre le pouvoir central affaibli, dveloppe
ment de puissances locales avec l'aide de l'envahisseur ou
par raction contre lui, bauches de principauts arabes,
s 'mples
entreprises de pillage : tous ces mouvements
taient dtermins par l'apparition des B. Hill en Brbrie.
Ainsi les consquences du chtiment, voulu par le khalife
latimide, revtaient les formes les plus diverses, mais
toutes contribuaient un rsultat unique : l'miettement
du royaume rebelle, nagure brillant et redoutable. Ce
chtiment, dont les Arabes taient les instruments, avait
donc pleinement rempli le dsir du justicier ; il n'allait pas
tarder le dpasser.
II.
En effet, l'lan de cette masse branle devait fatalement
Se prolonger au-del du but qu'on lui avait marqu ; l'in
vasion ne pouvait se circonscrire au seul empire des
Canhja zrides ; elle allait entamer l'empire des anhja
nuny Q a ' u'n b. Ranoch, avec qui Mohriz eut a se mesurer, avait amI 2() IJOUr son us af?e quelques arceaux de l'aqueduc de Dahmon (IKh.,
trn
tr ' ^
>avc ill ement retranch dans le cirque de Q'omech, une
an Uj? e c' e ff ens sans aveu terrorisait les alentours de ce lieu. (I*tibr, tr.
h Cc a C" vU cte Constant/n 1899, p. 23-23). Les Tunisiens mirent un terme
flau en dtruisant l'difice qui donnait asile aux malfaiteurs.

128

PREMIRE

PARTIE.

CHAPITRE

II

hammdides, et dborder sur les territoires des Zenta

nomades et sdentaires.
Nous l'avons vu, les territoires des familles de cette
race enserraient de toute part les possessions anhjiennes,
et leurs groupes vivaient mlangs avec ceux des anhja W.
Tripoli, o rgnaient les B. Khazron, mirs Marrwa,
avait support le premier choc des bandes hilliennes( 2 ).
Bien qu'elle fut souvent en rbellion contre les Zrides,
cette ville faisait thoriquement partie de la province
d'Ifrqya, et, comme telle, avait t donne par le khalife
ftimide aux chefs des B. Zorba. La prise de possession
de ce fief avait t sanglante. Sa 'd, un des B. Khazron,
avait pri ; puis un arrangement tait sans doute inter
venu, mais, depuis ce temps, les plaines de la rgion taient
priodiquement ravages par les nomades.
Ainsi les premires victimes du flau destin aux anhja taient des populations zentiennes. Le pril arabe
fut, ds l'abord, un danger, pour celles de Tripolitaine, et
devait rester pour elles une perptuelle menace (3 ).
Dans les plaines d'Ifrqya, les agriculteurs Zenta, tri
butaires des Zrides, voyaient de mme, dans l'arrive de
nouveaux nomades, une aggravation de leur misrable
tat. Beaucoup furent refouls sur les hauteurs du nord,
comme le Djebel Zaghoun et le Djebel Ouselt, ou sur
celles du sud, comme le Djebel Demmer <4 ). Le Djerd fut
aussi, de trs bonne heure, visit par les Arabes. Ds 1053,
Qastliya tait prise, et le chef riyhide 'Abed b. Ab'lRayth en revenait charg de butin (5 ).
Mais c'tait surtout avec les Zenta nomades que les
Cf. supra p. 33.
(2) Qarwni, 144; IKh., I 25, II 59-60, tr. I 44, III 267.
(3) El-Montacir b. Khazron avait amen mille nomades de sa tribu a
la bataille de Haydern (IKh., I 19, tr. 1 34).
(4) CL Blanchet, La Djebel Demmer, ap. Annales de gographie, mai 1897,
p. 252.
(5) IKh., I 20, tr. 136.
(1)

ATTITUDE

DES BENI

129

HAMMAD

immigrs devaient se trouver en conflit. Ayant mme genre

de vie, mme ardeur belliqueuse, ils se heurtrent dans
des razzias, se disputrent les terrains de parcours et les
puits. Sous la menace de cette concurrence, force tait
aux pasteurs zentiens d'aller chercher ailleurs l'eau et le
fourrage, ou d'abandonner leur industrie. Ainsi repousss
des rgions o, depuis longtemps, ils allaient passer l'hi
ver, les B. Warmert se fixrent dans les monts du Zb f1 '.
H appartenait aux grandes tribus issues de Wsn et aux
B. Ya'l, matres de Tlemcen, de tenter de concert un
effort contre l'ennemi commun. Cette coalition se format-elle spontanment ou sur l'instigation des B. Hammd?
Les lments nous font dfaut pour donner une rponse
prcise cette question.
Nous sommes mal renseigns sur l'attitude des sei
gneurs de la Qal'a l'gard des tribus arabes et sur la
nature de leurs premiers rapports. Qu'allait-il rsulter pour
eux de cette invasion ? Ils ne pouvaient certes le prvoir.
Est-ce simplement au nom d la parent qui les unissait,
et pour se mettre en rgle avec les obligations que lui
^posaient
des liens de famille qu'El-Qd b. Hammd
rpondit au cri de dtresse de son cousin El-Mo'izz en
lui envoyant mille cavaliers, lors de l'affaire deHaydernl 2 ).
N'est-ce pas plutt avec la pleine conscience d'un danger
Prochain et pour contribuer sa sauvegarde personnelle ?
Cette seconde explication parat fort admissible.
Sans doute, le contre-coup immdiat de l'invasion, loin
d tre funeste aux Hammdides, favorisait le dveloppe
ment de leur pouvoir ; la Qal ' a se remplissait des migrs
v enus de Qairouan( 3 ); les populations
d'Ifrqya, voyant
1 impuissance
de leurs matres, se tournaient vers EnNcir. Les B. Hammd pouvaient donc considrer sans
f1 ) IKh., n 70, tr. III 284.
(2) IKh., I 19, fcr. I 34.
' 3)

Ibn el-Athir, X

30,

tr. 472; Bekr, 49, tr. 120; IKh., I

126,

tr. II 51.

130

PREMIRE

PARTIE.

CHAPITRE

II

haine les nouveaux venus, auxquels ils devaient en partie

le relvement de leur prosprit; mais ils pouvaient ga
lement redouter qu'un sort semblable celui des B. Zr
leur fut rserv.
La rupture d'El-Qd avec la suzerainet 'abbsside
et la reconnaissance des khalifes ftimidesl 1 ), dont les
Hilliens taient les mandataires en Berbrie, s'explique
d'autre part fort bien comme une manuvre opportune
pour se garantir du pril arabe. Cette vassalit faisait
entrer, en quelque
sorte, les Hammdides dans le parti
i
des envahisseurs, les leur donnait comme allis ventuels,
dans les rivalits avec les Zrides et les luttes contre les
Zenta. Garantie prcaire, alliance fragile ; les tribus ara
bes n'avaient, nous le savons dj, ni assez de cohsion,
ni assez de discipline pour obir un mot d'ordre venant
du Caire, et se solidariser d'une manire durable avec qui
que ce fut pour des raisons uniquement politiques. Pour
pouvoir compter sur eux, il fallait leur tre unis par des
liens plus solides ou payer leur concours d'avantages plus
rels. Cette manuvre ne mettait donc pas les B. Haramd l'abri : le Zb tait entam par les Arabes ; les
abords de la Qal'a taient menacs. D'o l'attitude incer
taine des B. Hammd vis--vis des B. Hill, incertitude
qui explique peut-tre les contradictions du chroniqueur.
D'aprs un passage d'Ibn-Khaldon, le prince hammdide Bologgun aurait tout d'abord lutt pour arrter le
flot montant des tribus arabes, aprs quoi il aurait suscit
une coalition des Zenta du Maghreb central (2 >. D'aprs
un autre texte du mme auteur, il semble que ce fut de
leur propre mouvement que les Zenta, dont le territoire
tait envahi, s'unirent ensemble (3 ). Il nous semble dou
teux que le souverain hammdide ait fait appel ces Ze
nta, ennemis traditionnels de sa famille, contre les Arabes,
(1) IKh.. I 223, tr. I 46.
\2) IKh., II 89, I. 8, tr. III 307.
(3) IKh., I 21, I. 3, tr. I 37.

ECHEC DE LA RSISTANCE

ZNATIENNE

131

chez qui il comptait des allis, et qu'il employait cette

poque contre les Zenta eux-mmes (3 ). Si, voyant le Zb
envahi, il put provoquer par ses agents, une leve des
populations indignes du Maghreb central, il est remar
quable qu'il ne la dirigea pas et n'en fit partie aucun
titre. Il n'est pas question d'une participation quelconque
ce mouvement, dans le texte du Kitb el-'Ibar relatif
au rgne de Bologgun. La coalition resta zentienne; ce
ft un prince zentien. que les confdrs mirent leur
tte et qui organisa leurs forces : Bakht, prince de Tlemcen, descendant de Mohammed b. Khazer <2 L
A vrai dire les tats de celui-ci n'taient pas directe
ment menacs, et l'on peut s'tonner quelque peu de le
voir figurer comme chef de cette coalition, comme orga
nisateur de ce second acte de la rsistance, o pouvait
encore, aprs l'chec de Haydern, se briser la marche
victorieuse des Arabes en Berbrie. Mais n'tait-il pas
la fois le suzerain et le protecteur naturel des populations
zentiennes? N'tait-il pas le roi sdentaire autour du
quel pouvaient se grouper les nomades de mme race, le
seul qui fut capable de leur donner, avec un chef mili
taire, la cohsion qui leur faisait dfaut?
Ce fut son vizir Abo So'd l'Yfrenide' 3 ) que le prince
de Tlemcen mit la tte des tribus vassales. Marrwa,
B. Yfren, B. Ylom, B. 'Abd el-Wd, B. Tojn, B. Mern,
B- Rched, d'autres encore, prirent part des expditions
rptes. La lutte se poursuivit plusieurs annes de suite,
Probablement sur diffrents terrains, mais spcialement
dans le Zb et dans ces plaines du Tell o l't ramenait
(1) Voir, entre autres, la campagne de 1058. Ibn el-Athr IX 890, tr. 160.
voit aussi ibicl., X 30, tr. 173. La dmarche des Athbej et des 'Ad! auprs
cl En-Nair en 1064 et le reproche adress cette, occasion ces tribus par
les Riyh et les Zorba de se solidariser avec les B. Hammd. Les Zorba
entreront plus tard dans le parti hammdite, mais les Athbej les y ont
certainement prcds.

(2) Sur cette srie de campagnes, voir IKh., I 21, 25, II 62-73, 87, tr. I 37,
271, 307-308.
(3) C'est le Zenti Khallfa des chansons de gestes. Cf. supra p. 10.

45 > III

132

PREMIRE PARTIE. -

CHAPITRE II

Arabes et Zenta. La mort d'Abo So'd, survenue dans

une rencontre malheureuse (postrieurement 1058), mar
qua la fin de cette rsistance. La coalition dcapite ne
put se maintenir; on dut cder la place aux envahisseurs :
date importante dans la vie du pays. Le Zb fut en partie
vacu; plusieurs familles indignes, refoules, durent se
caser comme elles le purent dans le Tell ; plus d'une se vit
force d'adopter l'existence sdentaire. Le mont Rched
(le Djebel 'Amor) et le Mzb marqurent dornavant la
limite entre nomades zentiens et nomades arabes I1 ). Par
contre-coup, cette victoire des B. Hill semble avoir achev
d'engager les B. Hammd dans l'alliance arabe. Ils conc
drent aux B. Athbej des terres dans les plaines nagure
occupes par les Marrwa et les B. Wsn. L'union
arabo-hammdite s'affermit par des services rciproques.
Ce fut l, en dpit des sacrifices consentis et de la fragi
lit de leur parti, la priode la plus brillante de la Qal'a
et de ses matres. Ce fut galement, pour les B. Athbej,
une dernire priode de grandeur <2 ). Lis aux princes
hammdides, ils formaient un bloc imposant, et qui sem
blait durable, pour lutter contre les Zenta d'une part,
pour s'opposer d'autre'part aux retours des Zrides et de
leurs allis arabes. Nous allons voir maintenant quel
parti ceux-ci tirrent de l'aide rciproque qu'ils se don
naient.
On sait dans quelle situation prcaire se trouvait ElMo'izz. A l'anarchie provoque par l'invasion hillienne
et au mal de l'invasion mme, s'ajoutait la menace de
plus en plus pressante d'une incursion chrtienne. Pour
rsister ces dangers multiples, le prince zride ne pou
vait compter que sur ses parents et allis, les Arabes B.
Riyh. A cette poque, cette grande famille parat tre la

(1)
(2)

IKh., I 26, tr. I 45.

IKh., I 30, tr. I 51-52.

LES ZRIDES

A EL-MAHDIYA

133

plus opulente de la Berbrie orientale f1 ). El-Mo'izz ne

pouvait donc souhaiter des patrons plus puissants et des
auxiliaires plus prcieux. C'est sous leur protection que
les membres de sa famille avaient pu gagner Gabs( 2 ), au
moment de l'investissement de Qairouan, et qu'en 1056,
il quittait lui-mme la vieille ville pour chercher un refuge
El-Mahdya qui allait devenir sa capitale.
Cette grande cit d"'Afrique", qui allumait les convoi
tises de la chrtient toute entire, occupait une excellente
position stratgique sur un promontoire 13). Comme bon
nombre de capitales musulmanes, elle tait compose de
deux quartiers : l'un commerant et populaire, c'tait
Zawla, l'autre contenant les palais et les casernes, c'tait
El-Mahdya proprement dite. Une citadelle tait btie sur
le point culminant. Une robuste muraille de pierre prot
geait la ville; on la disait assez large pour permettre
six chevaux d'y courir de front. Couronnant les rochers
du ct de la mer, elle tait prcde d'un foss du ct
de la terre et flanque de bastions. Ses entres coudes
et munies de barbacanes* 4 ) avaient des vantaux de fer, qui
causaient l'admiration des voyageurs. Le port tait com
pltement protg par l'enceinte en sorte qu'une galre
charge de ses combattants pouvait pntrer jusque dans
.-(1) Il est d'ailleurs difficile d'assigner aux fractions des B. Riyh un ter
ritoire prcis. En 1053 (445) les 13. Riyh se tiennent, avec les B. Zorba, aux
environs de Qairouan (IKh., I 20, tr. I 35). Nous avons vu, la mme anne,
u n chef riyhide razziant les villes du Djerid (supra p. 128). Dans le par
tage qui suit 1054 (446), le mme chef est matre de Tunis, mais cette pos
session est de courte dure. Peu de temps aprs, Tunis, indpendante, se
donne aux princes hammdides et les B. Khorsn protgent la ville contre
jes Arabes d'alentour. (IKh., I 210, tr. II 29-30). Ces Arabes sont vraisem
blablement des B. Riyh. Ce sont aussi des B. Riyh que nous trouvons
tsizerte, IKh., I 218-219,'tr. II 40-41), Cartuage et 'Bja. (IKh., I 211-212,
lr - II 31).

Une de leurs familles est matresse de Gabs, et ses campements

avancent sur la route de Tripoli. Edrs, 121, tr. 143.

, (2)
s

T .'.3 )

Bekri, 30-31, tr. 79; Bayn I 170, tr. I 237; Edrs, 109, tr. 127-128;
i'Jan, ap. J. As. 1852, I 359; Ibn el-Athr, VIII70 , tr. 314-315; Maqrizi, tr.
fagnan, ap. Mlanges Amari, II 77-78; Mcrrkechi, 163, tr. 196; Zerkech,
tr - 12; Edrisi, 109, tr. 127-128.
, (4) Est-ce ainsi qu'il faut expliquer les vestibules dont parle Maqrizi,
t0c - cit. 77 ?

PREMIRE PARTIR. CHAPITRE I

l'arsenal, sans que, de terre, on put l'en empcher f 1 '.

Il tait frquent par les navires musulmans et chrtiens
d'Orient et d'Occident. Les tissus souples et soyeux qu'on
fabriquait dans la ville taient connus en tous lieux et l'on
vantait la probit de ses marchands.
Telle tait la cit puissante d'o les Zrides allaient diri
ger, avec la collaboration des Arabes, des expditions
pour reprendre les villes rvoltes de leur empire. Encore
cet asile semblait-il peu sr : les Arabes taient aux portes,
et coupaient toute communication avec l'arrire-pays (2 ).
En 1062, El-Mo'izz mourait, laissant son fils Temm un
vain titre de sultan et la tche de reconqurir le royaume
qu'il avait perdu (3 ). Le nouveau prince consacra tout son
rgne cette besogne crasante. Son effort porta sur
quelques cits seulement, de l'occupation desquelles d
pendait la possession de tout l'empire : Gabs, Sfax,
Sousse, Tunis et Qairouan. Ce fut d'abord, en 1063, une
expdition contre Sousse, dont les habitants avaient re
connu leurs cheikhs seuls le droit de les gouverner. La
ville prise rentra sous l'autorit zridef 4 ). La mme anne,
il marchait contre Hammo b. Mell, le gouverneur rvolt
de Sfax. La rencontre, qui eut lieu Sallaqta, une tape
d'El-Mahdya, fut un succs pour Temm (5 ).
Ds cette campagne, nous voyons aux prises deux partis
arabes, qui identifient leur cause avec celle du sultan
d'Ifrqya et celle de l'usurpateur : du ct des Zrides
combattent des Riyah et des Zorba; des Athbej et des 'Ad
soutiennent Hammo b. Mell.Un faitnouveau s'est produit,
l'histoire des Arabes en Berbrie entre dans une phase
nouvelle. Ce n'est plus seulement titre d'allis ou de
Merrkech, loc. cit.
(2) Une tentative pour pntrer par mer a Tunis, tentative qui ressem
blait fort une fuite, demeura sans rsultat. 1Kb.., I 20, tr. I 36-37.
(3) IKh , I 206, tr. II 22; Tijni, Mss Bib. u-o. AUjer, 138 v., 1. 11-14.
(4) Ibn el-Athr, X 10, tr. 470; Bayn, I 308, tr. I 445; IKb., I 205. tr I 22.
(5) Cf. Ibn el-Athir, X 19, tr. 471 ; Bayn, loc. cit. Sallaqta est 13 kilom
tres au sud d El-Mahdiya. Bekri, 31, 84-85, tr. 76, 198; Edr'si tr. 149.
(1)

LUTTES

ENTRE

PRINCES

ET RIVALITS

DE TRIBUS

135

mercenaires que les tribus accompagnent les deux armes ;

c'est pour leur propre compte que les nomades luttent
contre leurs frres ennemis. A la querelle mal assoupie
entre les princes anhja de l'Ifrqiya et ceux du Maghreb
central vont se superposer les rivalits entre familles
immigres ; la reconqute ziride se double de l'extension
des Riyah et des Zorba aux dpens des Athbej.
D'o provenaient ces luttes fratricides? Ibn Khaldon
les attribue formellement Temm b. El-Mo'izz. Ce serait
l le rsultat d'une habile politique consistant opposer
les tribus entre elles, favoriser certaines branches
l'exclusion des autres, pour diviser et affaiblir les forces
des nomades C1 ). Il est possible qu'il en soit ainsi, mais il
est plus probable encore que le prince ne fit qu'utiliser de
vieilles comptitions. Connatre les offs (partis), exciter
les haines existant entre eux : c'est l'ABC de la politique
arabe pour tout sultan qui veut tre matre chez lui.
Nous verrons de quelles manuvres ce prince tait capa
ble; cependant nous ne devons pas oublier que la protec
tion spciale accorde aux B. Riyah tait antrieure son
avnement, et qu'El-Mo'izz y avait dj cherch le moyen
d'assurer sa propre scurit; ajoutons que la rivalit des
fractions hilliennes pouvait tre le rsultat naturel du
dveloppement pris par certaines d'entre elles. L'exten
sion des unes, favorises par les souverains sdentaires,
n'tait possible qu'au dpens des autres. Une coalition des
Athbej et des Zorba avait dj expuls les 'Ad des terres
d'Ifrqya et les avait refouls vers Tripoli! 2 ). Un nouveau
groupement des Riyah et des Zorba allait amener l'abais
sement des Athbej joints aux 'Ad, en attendant que les
Zorba fussent victimes leur tour. Des conflits taient
invitables entre les tribus; ils allaient se confondre avec
les luttes toujours vivaces des anciens matres du pays.
(1) IKh., I 26, 206, tr. 145, 1122.
'

(2) IKh., I 225, tr. II 49.

Premire

partie.

chapitre

II

En 1064, une dputation des Athbej venait la Qal'a

demander leur alli En-Ncir son appui contre les
Riyhf 1 ). Le prince hammdide accueillit cette demande
d'autant plus volontiers qu'il y trouvait une occasion excel
lente d'envahir le territoire zride. Derrire les campe
ments nomades, il voyait les riches cits, sans doute prtes
s'ouvrir devant lui; il voyait El-Mahdiya, dont la pos
session seule le rendrait matre de l'empire rival. Aussi,
les prparatifs qu'il ht paraissent dpasser les proportions
ordinaires d'une simple collaboration. Il runit une grande
arme' 2 ). On y trouvait des contingents anhjiens, des
Arabes Athbej et 'Ad et les troupes zentiennes, parmi
lesquelles celles du roi de Fs, El-Mo'izz b. 'Atya. EnNcir en personne, emmenant avec lui l'quipage somp
tueux d'un sultan (3| , se mit la tte des anhja; ElQsim, son frre an, l'accompagnait; El-Mo'izz marchait
avec les siens.
Sans doute, le prince zride Temm ne se mprit pas
sur les vritables intentions de son rival.. Cependant, si
l'on en croit Ibn el-Athr, il ne parut pas s'en apercevoir,
D'aprs ce chroniqueur, il aurait fait venir les mirs des
B. Riyh ; il leur aurait montr que l'on ne pouvait rai
sonnablement songer attaquer par terre El-Mahdya,
et que les forces redoutables concentres par En-Ncir
taient diriges contre eux seuls : il les aurait ainsi subs
titus lui. Mais, bien qu'il ne fit pas marcher ses trou
pes la rencontre de l'envahisseur, il pourvut ses allis
nomades d'armes et d'argent, et agit en secret auprs du
roi de Fs pour prparer la dfection des Zenta< 4 ).
(1)

IKh. I, 225, tr. II 48.

(2) D'aprs Ibn ei-Athir, X 31, tr. 474, le nombre de anhja et Zenta
massacrs fut do 24,000; beaucoup d'autres prirent la fuite.
(3) Cf. lsli.br, ap. Recueil de la Soc. arch. de Co/istantine 1900, p. 3334; IKh., I 225, tr. il. 49, parle de mme des trsors d'En-Ncir.
(4) Ibn el-Athir, X 29-31, tr. 471-474. D'aprs cet auteur, les Riyh au

raient, de leur ct, fait appel la solidarit des Arabes du parti hammdito, qui auraient promis de fuir la premire attaque dirige contre eux,
Ils devaient, en rcompense, recevoir une part du butin; ce qui eut lieu

La bataille

De sbba

Parti de la Qal'a, Erv-Neir occupa Laribus, et de l se

dirigea vers le sud, en suivant la route qui mne Sbeitla.
A Sbiba, prs du mamelon o s'lvent encore les ruines
de l'antique Sufsl 1), il rencontra, avec ses allis, les noma
des ennemis. Il y avait l des Riyh, des Zorba et aussi
des Solaym, venus de Tripolitaine <2 ). Ds le dbut de l'ac
tion, les Zenta lchrent pied, ainsi qu'il tait convenu ;
leur fuite entrana la droute des anhja. Vingt-quatre
mille hommes du parti hammdite restrent sur le champ
de bataille ou tombrent dans la campagne, o l'ennemi
les avait pourchasss. En-Ncir lui-mme ne dut la vie
sauve qu'au dvouement de son frre El-Qsim, qui, pre
nant son turban et son tendard, resta dans la mle et se
fit tuer en essayant de rallier les troupes< 3 ). Suivi de prs
par les Arabes, En-Ncir se rfugia dans Constantine, et
enfin rentra dans la Qal'a avec deux cents hommes envi
ron : c'tait tout ce qui restait de la grande arme anhjienne.
La droute de Sbiba eut pour les B. Hammd un ter
rible lendemain. Les Arabes, qui les suivaient de prs, ne
s'arrtrent que sous les murs de la Qal'a ; ils la bloqu
rent pendant quelque temps et en ruinrent mthodique
ment les alentours ; puis ils se jetrent sur les cits de
l'empire hammdite : sur Msla, dont les jardins s'ten
daient en plaine au pied des monts de la Qal'a, sur Tobna,
u ne des capitales du Zb. Ils allaient, pillant les caravan
srails et les fermes, coupant les arbres, comblant les
Puits, dvastant les plantations de coton et les champs de
jpi's la droute. Il rgne d'ailleurs une mprise vidente dans le rcit
'm el-Athr, qui confond El-Mo'izz. b. Zir avec El-Mo'i/,z b. 'Atyale zent ' ^ e ',ox '' e P eu '< ^tre fautif; il faut sans doute lire Zoj-ba pour Zenta
!t Sbiba pour Sebta; mais ces corrections ne suffisent pas rendre le pas'JSe parfaitement clair. Voir aussi les rcits du Baijdn, I '606, tr. I 445-446
't dIKb.., I 225, tr. II 48-49.
(1) Tissot, Gog. compare du la prou, romaine d'Afrique, II 617; Gagnt
c baladin, ap. Tour du Monda 1885, II 394 ss.
(2) C'est la premire mention que nous trouvions des Solaym en Ifrlqiya.
Ulibr, loc. cit., p. 33.

138

PREMIRE PARTIE. CttAPlTRE.I

crales* 1 ); enfin, leur uvre de mort accomplie, ils s'en

retournrent en Ifrqya, chargs de butin, pourvus d'ar

mes et de montures (2 ). Au moment du partage, les mirs
s'avisrent, nous dit Ibn el-Athr, d'envoyer au matre
d'El-Mahdiya les tendards, les tambours, les tentes et
les chevaux du prince vaincu. Lui faire hommage de ces
insignes de puissance, c'tait en quelque sorte le recon
natre comme le suzerain des Arabes et le vritable vain
queur! 3 .1. Mais Temim, qui regrettait peut-tre dans son
cur d'avoir contribu l'abaissement d'un membre de sa
famille et l'enrichissement de ses dangereux allis,
refusa le prsent, disant qu'il serait honteux lui de
s'emparer des dpouilles de son cousin. Les Arabes,
ajoute le bon historien, gotrent fort cet acte de dsin
tressement (4 > .
De son ct, le prince hammdide En-Ncir ne songeait
gure prolonger la lutte. Il s'avisait un peu trop tard
qu'il eut t plus habile d'unir les forces anhjiennes
pour s'opposer aux progrs continus des Arabes. L'au
teur de ce revirement fut son vizir Abo Bekr b. Ab '1Fotoh. Il fut envoy El-Mahdiya pour prparer une
entente (5 ). L'essai de rapprochement n'eut point de suite :
la mme politique fut reprise. L'ambition du prince ham
mdide, second par les Athbej, ses allis arabes, devait
encore le mener dans Laribus et dans Qairouan, o il fit
son entre en 1067 i6 ). Les hostilits continurent, sourdes
ou dclares, jusqu'en 1077, poque o une paix, garantie
(1) Sur les ressources de cette rgion, Edris, p. 92-93, tr. 107, 109.
(2) IKh., I 26, tr. I 45-46.
(3) Cf. IKh., Prolg., Il 42-44, tr. I 48-30; Bayn, I 252, 269, tr. I 357,
383, etc.
(4) Ibn el-Athr, loc. cit.
(5) Ibn el-Athr (X 31-33, tr. 475-478) nous conte ce propos une tn

breuse alraire de trahison. L'ambassadeur, renvoy a la Qal'a par Temim,

aurait, trompant la confiance de son matre, rallum par do belles pro
messes toute la convoitise d'En-Ncir. Voir aussi IKh., I 225, tr. II 49.
(6) Bayn, I 308-9, tr. I 446-7.
'.

LS ATHBEJ,

ALLIS

DES BENI HAMMAD

139

par un mariage, intervint entre En-Ncir et Temm W.

En 1134, une querelle de tribus arabes lancera de nou
veau les B. Hammd contre El-Mahdya et l'empire rival,
proie toujours promise et jamais atteinte.
Ce fut souvent en effet le rle des auxiliaires arabes
d'exciter l'ardeur conqurante des anhja de l'ouest et
de les engager dans ces vaines entreprises. Les Ara
bes, dit Ibn Khaldon, taient les fauteurs de tous ces
dsordres ; ils entranaient En-Ncir hors de sa citadelle,
faisaient chevaucher ses troupes travers les terres de
l'Ifrqya ; souvent le prince s'emparait de quelques villes ;
et puis ils l'obligeaient revenir sur ses pas et regagner
sa demeure (2 ) .
Gomme nous l'avons vu, c'taient les Athbej qui cons
tituaient alors la fraction la plus nombreuse et la plus
puissante du parti arabe des B. Hammd. Gomme tels,
ils exeraient, au nom de ces princes, le commandement
sur les autres tribus arabes du royaume et jouissaient
des terres eux concdes dans le Zb( 3 >. Cette situation, ;
acquise de bonne heure, restera sensiblement la leur par
la suite. Ils s'tendront quelque peu vers l'ouest; mais,
victimes de circonstances malheureuses, ils verront leurs
frres s'emparer peu peu des rgions du Tell, sans par
ticiper ces acquisitions. Parmi les causes de cet affai
blissement, il faut mentionner les dissensions intestines,
que nous aurons l'occasion d'exposer ailleurs, querelles
sanglantes, vendettas jamais satisfaites, qui mirent aux
Prises les fractions les plus importantes de la tribu,
puisrent leurs forces, et les livrrent sans dfense
l'invasion almohadel 4 ).
IKh., I 206, fcr. II 23. En 1116 un nouveau mariage unit les deux fa
anhjiennes. Bayn, I 315, tr. I 457.
(2) IKh., I 206.
(3 ) IKh., I 27, 30, tr. I 46, 52.
, ('*' IKh., I 30, tr. I 51-52. Voir aussi, ibid., I 33, tr. I 56, la lutte entre
^eux chefs des Dahhak, qui entrane le dpart de l'un d'eux pour Sijil(1)

illes

t*.rjtfik.* * ,^r^ir#^%3af*a^^*>&^M

1-40

v^!t iSyiiaSKW :

Premire partie. chapitre l

A l'poque qui nous occupe, ils taient encore des

allis utiles pour les B. Hammd, plus souvent des voi
sins dangereux. Rien de plus intermittent, en effet, que
cette confdration. Combien de fois vit-on les Athbej,
allis aux Zenta toujours prompts la rvolte, diriger
leurs razzias vers les campagnes et les places du territoire
hammdite 1 ) ! Les agitateurs, les rebelles trouvent en eux
des auxiliaires prts les seconder. Constamment aux
aguets, ils paralysent les efforts d'En-Ncir( 2 ). Aux
Orsfn, qui lui demandent du secours, ce prince crit
de se protger eux-mmes (3 ). N'a-t-il pas assez de dfendre
les villes de son royaume et sa propre capitale? Chaque
t, les environs de la Qal'a taient ruins par les no
mades, les routes qui y accdaient taient interceptes,
ses habitants menacs dans leurs biens et dans leurs per
sonnes, ses 'matres rduits l'impuissance et isols du
reste de leurs tats. Pour s'assurer contre les dprda
tions des Arabes, El-Manor dut s'engager leur aban
donner la moiti de la rcolte du domaine en crales et
en dattes( 4 ). Le mal devenant de jour en jour plus intol
rable, en 1090, le mme prince quittait enfin la Qal'a, la
capitale que ses anctres avaient cre et que lui-mme
avait embellie de fondations architecturales; il transpor
tait le sige de son empire Bougie; l, l'abri derrire
un rempart de montagnes, que les chameaux des nomades
(1) En 1075, El-Montacir b. Khazron vient avec les Marrwa et les
Arabes B. 'Adi occuper Msila et Achr; des Athbej les accompagnent.
En-Ncir les rejette au dsert, niais cet insuccs ne les dcourage pas.
Ils reprendront les hostilits jusqu' ce que En-Ncir se soit dbarrass
d'El-Montacir dans un guet-apens. IKh., I 226, 625-6, tr. II 50, III 126.
Comparer Mercier, M*t. de l'Air, sentent., II 36. Vers le mme temps,
nous trouvons des Arabes B. 'Adi associs aux B. Tojin pour couper les
routes et dvaster les tats hammdites.
(2) En 1094, Abo Yekn, un gouverneur de Constantine, s'tant rvolt,
charge le chef athbejide olaycel ben El-Ahmer de dfendre la ville contre
son matre, le prince hammdide El-Manor. olaycel, d'ailleurs aussi peu
fidle au vassal qu'au suzerain, vendit la ville au prince El-Manor.
IKh., I 227-228, tr. II 52-53. Cf. Mercier, Huit, de Constantine, p. 101.
(3) IKh., I 225-226, tr. II 50.

(4) Cet arrangement restera en vigueur jusqu' la conqute almohade,

Mer
errkech, 160, tr. 192.

LES BEN HAMMAD A BOUGIE

141

pouvaient difficilement franchir (b, il esprait faire revivre

par ses armes les fastes glorieuses de la dynastie, et rap
peler dans ses constructions la splendeur des palais
abandonns.
Gomme le dpart des Zrides de Qairouan, ce transfert,
contre coup de l'invasion arabe, marque le terme d'une
histoire brillante. Nous allons abandonner pour un temps
ce second empire anhajien pour retourner vers le pre
mier. Quelques mots suffiront pour indiquer quelle fut la
v ie des B. Hammd devenus les htes de Bougie.
Le prince El-Manor reprit, ainsi que ses successeurs,
la lutte contre les ennemis de l'est et de l'ouest, contre
Kl-Mahdya et Tlemcen. Ils furent aids dans ces guerres
nouvelles par des tribus arabes. C'taient les Athbej, leurs
anciens auxiliaires; c'taient surtout les Zorba, repousss
Par les Riyh dans le Tell du Maghreb central depuis
1074; enfin c'taient les Ma'qil, qui, peu nombreux encore,
occupaient les confins du Dsert, l'avant-garde, vers
l'ouest, des grandes tribus hillinnes. En 1102, El-Manor, la tte de ses allis arabes et de contingents zenbens et anhjiens formant une arme de vingt mille
hommes, dirige contre Tchfn b. Tna'mer, qui gouverne
Tlemcen au nom des Almoravides, une expdition vic
torieuse <2 ). Enfin nous trouvons en 1134 les B. Hammd
e ngags par les Arabes dans une nouvelle aventure contre
El-Mahdya. El-Hasan, le prince zride, ayant accord
toutes ses faveurs l'mir des Olad akhr, Maymon
h- Ziyda, les autres chefs arabes de l'empire auxquels
Se joignirent des cheikhs d'El-Mahdya firent appel au
Prince de Bougie, Yahy b. El-'Azz. Les fils des mirs
pj
Pa

IKh., I 226-227, tr. H 51-52; cf. de Beyli, La Kalaa dos Beni Hammd,
s 1909, p . 93 ss.

1)

g' 2,'. D'aprs IKh., II 78, tr. III 295, des Riyah auraient accompagn les
t : .'animd dans cette expdition. C'est une faute de texte qu'il faut corPn'.01' en sui vant, id. I 229, tr. II 54. o lo copiste a bien lu Rabi'a, qu'il
j 0ncise en ajoutant aussi nomm Ma'qil.
L'arme d'El-Manor tait
Cf -.impose de anhia, de Znta, d'Arabes Athbej, Zorba et Ma'qil.
l - Mercier, Hist. de L'Afr. septent., II 56.

142

PREMIRE PARTIE. CHAPITRE II

lui furent livrs en otage pour garantir la fidlit des tri

bus. Ayant pris cette prcaution, qui n'avait rien de super
flu, Yahy fit partir de Bougie une arme et une flotte.
Les cavaliers arabes de Maymon d'une part, et de l'autre
les galres de Roger de Sicile empchrent encore une
fois El-Mahdya de devenir cit hammditet 1 ). Elle devait,
quatorze ans aprs, devenir cit chrtienne.
Les efforts aussi tenaces que striles des quatre suc
cesseurs d'El-Mo'izz pour reconstituer le royaume perdu
remplissent, cette poque, toute l'histoire de l'Ifrqya.
Nous avons vu les premiers actes de ce drame. Il se
continue, avec des alternatives de succs et de revers,
sousTemm, Yahy, 'Al et El-Hasan ; frquemment les
Arabes y collaborent titre de mercenaires! 2 ) ou d'allis.
L'aide ne vient d'ailleurs pas toujours des mmes tribus,
ni des mmes fractions de tribus. Les princes zrides ont
tour tour recours aux B. Zoyba, aux B. Athbej et aux
B. Riyh. Nous allons successivement indiquer ce que
les chroniqueurs nous apprennent sur le rle de ces di
verses familles.
Les B. Zorba, que nous avons trouvs lis aux cavaliers
riyhides dans l'affaire de Sbba, soutiennent encore Te
rnira, lors de l'attaque dirige contre les B. Khorsn de
Tunis (1065) <3 ). Peut-tre prirent-ils part d'autres exp
ditions, mais les historiens ne mentionnent plus leur nom
jusqu' l'an 1073-74, poque o leurs fractions furent re
pousses de l'Ifrqya par les B. Riyh (4 ).
Peu de temps avant l'expulsion des Zorba se place un
vnement auquel ces Arabes durent tre mls, mais
(1) IKh., I 208-209, 230, tr. II 27, 57; Ibn el-Athir, XI 19-20, tr. 550, 552;
Baydn, I 320, tr. I 466.
(2) IKh., I 215, 1. 14, tr. II 36. Sur cette priode, cf. Mercier, H Ut. de
l'Air, sepient., II 59-60.
(3) IKh., I 210, tr. II 30. Le chef des Zorba allis de Temm dans cette
affaire (1065) est Yahy b. 'Ali, le mme qui, d'aprs IKh., vendra Qairouan en 1073.
(4) Cf. illira, p. 146.

LE PARTI ZlRIDE.

LA VENTE

DE QAIROUAN

143

dont les circonstances nous sont restes assez nigmatiques. Nous voulons parler de la vente de Qairouan.
On sait que, lorsqu'en octobre 1057, El-Mo'izz quitta
sa capitale, la ville fut livre au pillage par les Arabes! 1 )
et, peu aprs, vacue par eux. Un gouverneur anhjien
y restait cependant : c'tait Qd b. Maymon. En 1060,
il tait oblig de se retirer devant les Howwra, qui occu
prent la ville. Lors de l'avnement de Temm, ce prince
renvoya dans Qairouan l'ancien gouverneur. Quelques
annes aprs avoir repris possession de son gouverne
ment, Qd b. Maymon se dclarait indpendant. De
mme que les cheikhs de Tunis, c'est vers les B. Hammd
qu'il se tourna. (2 ) En apprenant qu'il s'tait reconnu vas
sal de ses rivaux, Temm envoya un corps d'Arabes contre
le rebelle. Celui-ci, s'tant enfui, se rfugia, la Qal'aQairouan fut prise par les Zirides, et les demeures de
Qd dtruites. Nous avons dit comment, en 1067, le
Prince hammadide En-Ncir,
soutenu par ses allis
Athbej, tait entr vainqueur dans Qairouan; l'anne
suivante, il tait contraint par les Arabes de la rgion
d'vacuer sa conqute (3 ). Ces Arabes taient donc les v
ritables matres du pays et de.la ville mme; nulle autori t ne pouvait s'y maintenir sans leur agrment. A quelle
tribu appartenaient-ils? C'taient vraisemblablement des
Zorba. Mais ce point n'est pas le seul sur lequel il plane
des doutes. Les tmoignages des chroniqueurs ne concor
dent pas davantage en ce qui concerne le sort de la cit
el le-mme (4 >.
I1 )
T fl
1 6,
(3 )

Ibn el-Athir, IX 390, tr. 459; IKh., I 20, tr. I 36-37.

En 1065 > d'aprs Ibn el-Athir, X 34, tr. 478 ; vers 1068, d'aprs IKh.,
tr. II 23.
Bayn, I 309, tr. I 447.

arrnl '~>a P rs Ib n el-Athir, X 35, tr. 479, Qd b. Maymon aurait, quelques

Oai
a prs ("?:, quitt la Qal'a; des missaires auraient achet pour lui
jv, u-ouan aux mirs arabes et Qd, y tant rentr, aurait fortifi la ville.
,n ^Pi's IKh., I 206, 1. 12-14, tr. II 23, 'c'est vers Hammo b. Melil, le si
des^ ^ e Sfax, que Qd b. Maymon se serait rendu en quittant la Qal'a
roii. ' .Oammad. C'est pour ce nouveau suzerain qu'il aurait achet Qaiuai > l'mir des Zorba, Yabki b. 'Ali, et Hammo, lui en ayant confi le

\U

PREMIRE

PARTIE.

CHAPITRE

II

Il semble assez bien tabli que Qd, dsireux de ren

trer clans, son ancien gouvernement, acheta la ville aux
Arabes Zorba; qu'en ayant repris possession, il la fortifia.
Sous le patronage de qui se plaa-t-il? De qui reconnut-il
tenir son autorit? Ibn .Khaldon, qui parat bien ren
seign sur ces faits, indique assez clairement que Hammo b. Mell, le prince rvolt de Sfax, en donna l'inves
titure; et c'est la version que nous adoptons de prf
rence. On sait d'ailleurs qu'en ces temps troubls, la suze
rainet que le prince exerait sur une ville tait chose
variable et quelque peu illusoire : l'ignorance des chroni
queurs est en ce cas fort excusable.
Aprs l'expulsion des Zorba, c'est tour tour parmi
les Riyh et parmi les familles des B. Athbej restes en
Ifrqya que les princeszrides prennent leurs auxiliaires! 1 ).
Les chroniqueurs omettent d'ailleurs frquemment de
mentionner le nom des tribus employes (2 ).
Un chef des B. Athbej semble en particulier jouir de
toute la confiance de 'Al b. Yahy, le petit-fils deTemm :
c'est Maymon b. Ziyd e-akhr. En 1116, nous le trou
vons la tte du corps expditionnaire qui va rduire les
montagnards du Djebel OselK 3 ). En 1117, il joue le rle
de mdiateur entre le sultan et Rfi', le matre de Gabs W.
commandement, il y serait rentr en 1077 et l'aurait pourvue de murailles.
D'aprs Ibn 'Adarl }Bayn, I 309, tr. 1447), les Arabes (Zorba ou Riyh?)
auraient vendu la ville au hammdide En-Ncir.
(1) Peut-tre y trouvait-on aussi des Solaym, qui, venus en 463 (1075) de
la Cyrnaque, se seraient installs autour de Qairouan a la place des
Zorba. Ci Jiaydn, I 309, tr. I 447.
(2) Les Athbej demeurs dans le pays appartiennent il la branche des
B. Mochreq. Ce sont des descendants de Dahhak, de Latf. (IKh., I 44, tr.
I 72, semble tablir que ces deux fractions taient encore en lfriqya aprs
1221), de 'Iyd (ceux-ci dans la rgion de Sicca Veneria, IKh., I 316, tr. II
133), de Moqddem (IKh., I 32, 215, tr. I 55, II 36), de akhri (les Old
akhr se rattachent aux 'Iycl, IKh., I 33, tr. I 56) et de Qorra (les B.
Qorra sont des 'Amor, IKh.', I 34, tr. I 58). Sous Temm, un de leurs
chefs, Mlik b. 'Alewi e-akhri a fait courir de srieux dangers a l'empire.
En 1083, il attaque El-Mahdiya (Bnydn. I 309, tr. I 448, Tijni, J. .4s. 1853,
I 373; Ibn el-Athir, X 85, 119, tr. 480, 491. Dozy adopte la lecture Ralbon
au lieu de 'Alew); repouss, il se rejette sur Qairouan dont il s'empare;
en 1089, il prend Sousse, mais Temim l'en expulse presque aussitt (cf.
Haydn, I 310. tr. I 450).
(3) IKh., I 207, tr. II 25; Ibn el-Athir, X 365, tr. 522.
(4) IKh., I 215, tr. II 36.

LES RlYAH, allis

DES BENI ZR

145

J'ai dit plus haut comment la faveur accorde ce chef

et la jalousie que cette faveur inspirait aux autres mirs
avait provoqu l'attaque d'El-Mahdya par le prince de
Bougie, et comment Maymon avait contribu sauver la
ville de ses protecteurs i1 ).
Les Riyh enfin demeurent les allis des B. Zr, aux
quels des mariages les ont unis. Cependant, ce ne sont
plus les contribules de Monis qui tiennent la premire
place parmi les auxiliaires de l'empire. Dans ce rle, les
B. innibr sont remplacs par les B. Fder b. 'Al. La
prise de possession de Gabs par le chef arabe Rfi' b.
Dahmn et l'accroissement de puissance qui en rsulta
pour la fraction des B. 'Al, laquelle il appartenait,
poussrent peut-tre les B. Fder se rejeter vers l'alliance
zride. Quoiqu'il en soit, Yahy b. Temm les employa
contre la tribu sur : en 1117, ils attaqurent Gabs de
concert avec les troupes d'El-Mahdya (2l . Un chef de la
mme tribu des Fder b. 'Al, Mohrizb. Ziyd, qui s'tait
retranch dans les ruines de Carthage, fut pour El-Hasan,
le dernier des Zrides, un prcieux et fidle alli. Tous
deux, d'ailleurs, le prince et l'aventurier, se prtrent une
mutuelle assistance. Attaqu par les B. Khorsn de
Tunis, Mohriz recevait des renforts envoys par El-Mahdya (3 ). A son tour le prince zride, chass de sa capitale
Par les chrtiens, vint avec les siens chercher auprs de
Mohriz un refuge de quelques mois. Et le seigneur de la
Mo'allaqa, se souvenant des dons et des faveurs qu'il
avait jadis reus du prince puissant, accueillit avec gn
rosit le prince fugitif et dpossd (rejeb 502-1109) (4 ).
(1) Supra, pp. 141-142.
(2) IKh., I 207-208, tr. II 25-26; d'aprs id., I 215, tr. Il 36, il aurait emPjoy dans cette campagne des mercenaires Arabes B. Sa'd (Riyli ?), B.
.iammai (Kerfa Athboi ?). H. Moqaddem (Athhei), B. Nahba ou mieux

"ohtha (Solaym?).
r - I 459.

Cf. Ibn el-Athir, X 370-371, tr.' 523-524; Bayn, i 316,

(3) IKh., I 211, tr. Il 31.

J 4 ) Ibn el-Athir, XI 84, tr. 365-366; IKh., I 209, tr. II 28; Ibn Khallikn,
at0 9- diction., IV 101.

146

PREMIRE PARTIE. -

CHAPITRE II

Ces Arabes B. Riyh, dont un des chefs donnait l'hos

pitalit au dernier des Zrides, taient en somme les vri
tables vainqueurs de cette longue srie de luttes. L'impor
tance numrique de leurs fractions, les alliances contrac
tes ds le principe avec les matres du pays, la valeur
individuelle de quelques-uns de leurs chefs assurrent
cette tribu une supriorit marque sur les autres familles
hilliennes. Leur extension entrana les refoulements suc
cessifs des tribus moins puissantes. Aprs la lutte contre
les Athbej, dont l'affaire de Sbba apparat comme l'acte
le plus dcisif, vint, en 1074, l'expulsion des Zorba, qui
disposaient des terres de la rgion de Qairouan I1) ; plus
tard, lesB. Riyh repoussaient une autre branche des Zorba
de-la rgion et de la ville de Gabs( 2 ), et. un des mirs
riyehicles, Megguen b.Kmil y fondait un empire. En 1097,
les B. 'Ad taient leur tour chasss d'lfriqya( 3 ) par les
Riyh. Ainsi, l'une aprs l'autre, toutes les bonnes terres
tombaient entre leurs mains. Ils tenaient les environs de
Carthage et les environs de Bizerte. Dans les premires
annes du XII 0 sicle, les Akhdar, une de leurs familles,
s'emparrent de la rgion de Bja, un des greniers de la
Berbrie t4 ). Les chefs tout puissants des B. Dahmn
s'assemblaient en l'anne 1117 pour procder un nou
veau partage des cits de l'empire (5 ).
Autant que le dbarquement des chrtiens dans El-Mahdya et l'insulte faite l'Islam, la prise de Bja par un chef
des Mirds b. Riyh, le blocus troit dans lequel ces A.rabes
tenaient Qairouan (6 >, enfin l'anarchie, les pillages et la fa
mine qui dsolaient l'Ifrqya toute entire dcidrent l'Almohade 'Abd el-Momin conqurir le pays. Bja sera
(1) IKh., I 207, tr. II 24; Bayn, I 309, tr. I 447.
(2) IKh., I 647, tr. 111 157.
(3) Bayn, I 311, tr. I 451.
(4) IKh., I 207, tr. II 24.
(5) IKh., I 215, tr. II 36.
(6) IKh., I 313, tr. II 188-189.

l'expdition

d' 'abd el-moumin

147

le centre de la rsistance, et c'est autour de Mohriz b.

Zyd, le seigneur riyhde de la Mo'allaqa, que les ban
des nomades se grouperont pour rsister l'envahisseur.
Le puissant khalife almohade sortit de Merrkech en
11511 1 ) et se rendit Ceuta. Il y rgla les affaires de l'Es
pagne rcemment conquise, y fit quiper une flotte, qui
devait au besoin seconder l'effort des troupes de terre, et
runit une arme ; puis, au printemps de l'anne suivante,
il partit et s'avana marche force en suivant les routes
de la cte. Son avant-garde seule comptait vingt mille
hommes, et elle le prcdait de deux journes. Etant
arriv Alger, il vit venir lui deux chefs arabes du
Maghreb central: l'un tait Abo '1-Khall I2 ', chef des
Athbej, l'autre tait un des principaux d'entre les Jocham,
Habbs b. Mochayfer. Il les accueillit avec distinction, les
investit du commandement dans leurs tribus respectives,
puis il poursuivit sa route.
A la seule vue de l'avant-garde, l'arme de Bougie se
dispersa, et les troupes almohades entrrent sans rsis
tance dans la capitale des B. Hammd. Yahy, le dernier
prince de cette famille, s'embarqua et, ayant atterri Bne,
courut s'enfermer dans Gonstantine. Une coalition de
anhja, auxquels se joignirent des Kotma et des Lowta fut galement vaincue. 'Abd Allah, le fils d"Abd
el-Momin, partit contre la Qal ' a ; la citadelle fut prise
e t saccage
de fond en comble ; ses dfenseurs furent
Massacrs, entre autres Jochen, le frre du roi rgnant
et Ibn ed-Dahhas, un chef des B. Athbej, qui combattait
ses cts (3 ).
A cette "nouvelle, un grand mouvement

de solidarit

,(*) Sur la marche d"Abd el-Momin, IKh., I 313-314; tr. II 188-190; Ibn
^Athr, XI 103-105, tr. 572-573; Merrkech, 146-147, 159-160, tr. 178, 192;
W'tds, 125-126, tr. 169; htig, I 148; Amari, Storia dei Musidmani di
icdia 1872, III 423-424.
(2) IKh., I 27, tr. I 460. Abo '1-Khalil b. Kesln, de la tribu des Latif,
3 u i se trouvent
alors localiss dans la rgion de Constantine, d'o les
ni Yh les expulseront.
(3) IKh., I 231, 1. 10, tr. II 58.

148

PREMIRE

PARTIE

CHAPITRE

II

souleva les populations arabes de Berbrie. Ils virent de

quels dangers les menaait l'arrive d'un prince puissant
en Ifrqya : la perte des privilges qu'ils avaient acquis,
la soumission aux impts, peut-tre mme l'expulsion hors
du pays. Sous le prtexte de soutenir le prince hammdidet 1 ), c'tait leur propre cause qu'ils dfendaient. Cepen
dant ils refusrent le renfort de cinq mille cavaliers pro
poss par le roi de Sicile, qui, lui aussi, se sentait menac ;
leurs cheikhs rpondirent aux envoys de Roger qu'ils
n'avaient pas besoin d'aide et ne voulaient recevoir de
secours que des musulmans (2 ) . La concentration se fit
autour de Bja. L se trouvaient runis des Zorba, des
Riyh, des Athbej et des Qorra : en tout plus de soixante
mille combattants ' 3 ) avec leurs familles, leurs tentes et
leurs troupeaux. A leur tte, ils mirent le seigneur de la
Mo'allaqa, l'mir riyhide Mohriz b. ZiydW; puis cette
bande norme et dsordonne se dirigea vers Bougie.
'Abd el-Momin avait dj repris la route du Maghreb
el-Aq ; il tait parvenu Mitidja quand il apprit la mar
che des tribus; il quipa trente mille cavaliers almohades
et confia le commandement de cette troupe 'Abd Allah
b.'Omar el-Hintt et Sa'd Allah b.Yahy (5 ). Us vinrent
au devant des Arabes, puis les entranrent leur suite
jusqu'aux environs de Stif. L, ils firent volte-face et leur
offrirent le combat.
L'heure tait dcisive pour les B. Hill ; ils le savaient ;
ils le voulaient ainsi. Us allaient livrer une de ces batailles
que l'on appelait bataille des femmes . Comme aux
(1) IKh., I 314, tr. II 190.
(2) Ibn el-Athr, XI 122-123, tr. 574-576.
(3) Ce nombre est dduit du rcit d'Ibn el-Athir.
(4) Ibn el-Atbir, loi:, ii , dsigne comme chef arabe, outre Mohriz, Jeb-

bra b. Kmil. Hasan b. Tha'leb, 'is b. Hasan. Le nom de K'mil tait

frquent chez les H. Dahmn b. 'Ali; peut-tre s'agit-il d'un frre de Rachd ben Kmil. C'tait certainement un Riyhide.
(5) Ces noms sont donns par Ibn el-Athr. Ibn Khaldon dit que le
sultan confia le commandement a son fils 'Abd Allah. Il y a peut-tre l
une confusion avec le nom du Hintati.

LE DSASTRE

DES ARAES

A STrf

149

luttes des temps hroques, les femmes taient l ; il fallait

combattre devant elles et les dfendre jusqu' la mort.
Pour s'enlever eux-mmes tout moyen de fuir, ils en
travrent leurs chameaux, avant de courir l'ennemi f1 ).
La mle s'engagea. Les Arabes avaient pour eux
l'avantage du nombre ; l'arme des Almohades, compose
essentiellement de montagnards Mamoda, de Komiya
et de mercenaires du jond, plus discipline, mieux qui
pe \2 ), pouvait supporter l'preuve d'une bataille range
avec plus de chances de succs. Trois jours; durant, ils
combattirent avec furie. Le quatrime jour, les bandes
nomades se rompirent et ce fut une effrayante panique.
Abandonnant campements, femmes et troupeaux, ils s'en
fuirent vers le sud-est, l'ennemi galopant derrire eux : la
poursuite ne prit fin que dans la plaine de Tbessa <3 ).
Tous les biens des Arabes restaient aux mains de
l'ennemi; 'Abd el-Momin les partagea entre ses compa
gnons. Quant aux enfants et aux femmes, il confia ses
ennuques le soin de veiller leur subsistance et de les
emmener Merrkech. L, il les logea dans de vastes
demeures, les pourvut largement de pensions et fit crire
aux chefs nomades qu'ils pouvaient les venir chercher.
Des mirs se htrent vers Merrkech ; ils y reurent un
gnreux accueil (4 ).

III.
On peut considrer le dsastre de Stif en 1151 comme
ouvrant une re nouvelle dans l'histoire des Arabes immi(1) En maintenant par un lien une jambe de devant replie. C'est ainsi
je traduis 'aqalu, (IKh., I 27, 1. 9i, que de Slane traduit coup
rent les jarrets . Parfois on coupait les sangles qui attachaient les palan9 u ms sur le dos des chameaux. Cf. Caussin de Perceval, Essai, Il 181;
tahari 1 1031 ; Arid X 36 : Hevan, Naqdd 11 658.
on!?' Sur la composition de l'arme almohade, cf. Merrkech, 247-248, tr.
-292-293.
1 ue

(3) IKh., I 27, tr. I 47; Bo Ras, R. A/r. 1880, p. 76.

(4) IKh., lhn el-Athir, loc. cit.

150

PREMIRE PARTIE. CHAPITRE

grs en Berbrie. Il nous semble utile de prciser ^l'exten

sion de leur territoire cette poque, et d'esquisser un
tableau d'ensemble de l'tat conomique de l'Ifrqya, qui,
pendant un sicle, a t foule par leurs chevauches
impitoyables. L'uvre du chrit Edrs nous en fournit le
moyen.
On sait que cet auteur, tant en Sicile, composa, sur la
demande du roi normand Roger, un vaste trait de go
graphie. Il y mettait profit les travaux de gographes
antrieurs, dont il nous donne la liste
mais en les
contrlant par des enqutes systmatiques auprs de
missionnaires envoys cet effet en Orient comme en
Occident. Pour ce qui concerne la Berbrie, les rensei
gnements ne devaient pas lui manquer ; lui-mme y avait
sjourn (2 ), et les relations taient frquentes entre ce
pays et la Sicile. Si son uvre n'est donc pas complte
ment originale, s'il y fait un constant usage de ses devan
ciers, et en particulier d'Ibn Hawqal, dont il reproduit les
informations non sans quelques ngligences
elle peut
cependant passer pour une revision assez consciencieuse,
une mise au point cligne de confiance de la description
crite la fin du X e sicle par le subtil marchand de
Baghdd. Malgr les imperfections de ce document, nous
croyons pouvoir y trouver un tableau suffisamment exact
du pays occup par les Arabes, tel qu'il tait vers le mi
lieu du XII e sicle.
Ce tableau est bien conforme ce que la suite des
vnements nous a permis d'imaginer. L'invasion hillienne a sem la ruine en Tripolitaine et en Ifrqya. De
tout ce qui restait de l'uvre conomique romaine, de ces
difices grandioses, qui excitaient l'admiration des hommes
clairs, de ces travaux hydrauliques dont le moindre,
I

(1) Edris, tr. Jaubort, I p. xix, xx; Abo '1-Feda, tr. Stanislas Guyard,
p. Cxji ss. ; cl. Amari, Storia dvi Musulmaid, III 452 ss.
(2) Edrsi, 66, 95, tr. 76, 112.
(3) Cf. De Goeje, tr. de Ya'qobi, p. 39.

DCADENCE DE LA BERBRIE ORIENTALE

151

dira El-Merrkech, est au-dessus du talent de tous nos

contemporains , de tout ce qu'avait tent de faire renatre
l'administration, des Arlabides et des Zrides, la plus
grande partie avait subi l'atteinte mortelle des nomades.
Sur leur passage, les cultures sont dsertes, le sable
envahit les palmeraies, les fortins et les fermes s'crou
lent, les villages sont vides. Une grande cit comme Qairouan et les somptueuses annexes qui l'entourent ont t
abandonnes. Leur chute est atteste mme par les go
graphes orientaux comme Dimachq. Les habitants se
sont disperss, les uns en Egypte, d'autres en Sicile et
en Espagne, beaucoup en Maghreb el-Aq. Ce dernier
pays a profit de l'abaissement de l'autre extrmit de la
Berbrie. L'quilibre est rompu entre ces deux parties de
l'Afrique du nord. Sous le gouvernement des Almohades,
Fs semble bien le centre intellectuel du Maghreb, l'en
droit o se sont concentres la science de Qairouan et celle
de Gordoue ; on l'appelle la Baghdd du Maghreb -1) .
Quoique moins riche, TIemcen est florissante et voit, ds
l'poque almoravide, s'lever des difices dont on cherche
rait en vain les quivalents dans les cits d'Ifrqya. Si
nous en croyons la description d'Edrs, le Maghreb cen
tral est d'ailleurs assez prospre, en tout cas la ligne de
dmarcation est fort nette entre les pays que l'invasion n'a
pas encore touchs et ceux que les Arabes ont parcourus
dans leurs courses ou dsols par leurs exactions.
De toute cette partie orientale de la Berbrie, la rgion
qui avait support le premier choc des Arabes tait aussi
celle qui avait le plus souffert. Je veux dire le pays de
Barqa, ancienne Cyrnaque, et la rgion de Tripoli! 2 ".
La plupart des tribus, qui, depuis l'invasion, s'taient
fixes sur ces territoires, appartenaient de naissance ou
(1) MerrAkechi, 260-261, for. 306.

(2) CI. le jugement d'IKh.

a P iys de Barqa.

(1

101-105, 125, tr. I 164, 197), sur la dcadence

PREMIRE PARTIE. CHAPITRE I

par confdration la grande famille des B. Solaym U) :

c'taient, en Cyrnaque, des Hayb et leurs confdrs, les
Rawaha, Ncira et 'Omayra< 2) ; de Sort Tripoli, c'
taient des 'Awf, des Debbb et des Zorb( 3 ). Le territoire
des Mirds, branche de la famille des 'Awf, dpassait Tri
poli et s'tendait jusqu' Gabs. Enfin, sur cette route, on
rencontrait les premires familles hilliennes : c'taient
des Riyh <4) . Nous savons que des Riyh, les B. J'mi,
avaient fait de Gabs le centre d'un petit royaume arabe.
Parmi les tribus berbres du pays, le plus grand nom
bre vivait dans une absolue dpendance; seules avaient
pu rsister la domination des envahisseurs, les tribus
qui s'taient mlanges eux, au point que l'on pouvait
douter si elles taient arabes ou berbres, et celles qui, suf
fisamment fortes ou jouissant de retranchements d'accs
difficile, pratiquaient le pillage aux dpens des nouveaux
matres du sol, comme elles l'avaient de tout temps prati
qu aux dpens des familles de leur propre race. Tels
taient, en Cyrnaque, les Mezta et Fezra de Ptolmas,
et les Howwra de la rgion de Lebda< 5 > ; tels taient en
core les Rahna( 6 ) du Djebel Demmer, qui, monts sur
leurs chameaux et arms de leurs longues lances, razziaient
campements et convois arabes, puis couraient, par des
chemins eux seuls connus, se mettre l'abri dans des
repaires d'o nul ne songeait les dloger.
Sans doute, il ne faudrait pas s'exagrer la richesse
(1) Les Ka'ob (Solaym) se trouvaient a Barqa vers l'an 1100. Cf. Ibn
Khallikn, Blog. dict., 111 13.
(2) Edrisi, 133, 135-137, tr. 159, 162-165; IKh., I 18-19, 86, 104, tr. I 34, 136137,164. D'aprs IKh., la premire branche des Hayb que l'on rencontre
est celle des B. Ahmed. Le territoire des Hayb et des Rawaha s'tendait
vers l'ouest, bien au-del la Ptolmas. Cf. Pruly , I 108, tr. I 129.
(3) IKh., 185-86, 101, tr. I 135, 159; Edrisi, 122, tr. 143.
(4) Edrisi, 121, tr. 142.
(5) Edrlsi, 130, 133, tr. 154, 159; IKh., 1 5, tr. I 8. Ci. Basset, Le dialecte
de Si/oi*ah, pp. 3-8.
(6) Edrisi, 123, tr. 144. Les Nefosa no semblent pas avoir t non plus
entams.

LA CYRNAQUE

ET LA TRI POLIT AINE

153

conomique possible de ces rgions en grande partie d

sertiques. Leurs revenus furent toujours restreints. Nous
avons vu quelles en taient les sources : c'taient le com
merce et l'agriculture. L'agriculture, quelque peu dvelop
pe par les encouragements des princes zridest 1 ), tait
gnralement limite aux environs des villes, et suffisait
aux besoins des habitants sans permettre l'exportation.
Graduellement, les pillages des nomades avaient rtrci le
primtre cultiv! 2 ). Les plantations de figuiers, de m
riers, de dattiers et de coton, priodiquement dvastes
Par les Arabes, avaient t abandonnes. Le commerce
constituait la ressource la plus importante du pays et ne
pouvait disparatre compltement. Les cits de l'intrieur,
poses sur le passage des caravanes, et les villes mariti
mes, souvent bties quelque distance de la cte pour se
garantir des descentes de pirates, taient des points de
ravitaillement sur la route d'Egypte, des centres d'change
entre les matires premires du pays des ngres et les
objets fabriqus du monde mditerranen. Jadis les den
res affluaient dans leurs bazars, des Musulmans et des
Juifs y trafiquaient avec les voyageurs( 3 ). Cependant, de
puis l'invasion, les routes taient devenues dangereuses,
les transactions intermittentes, les marchs de moins en
moins frquents. Les cits maritimes surtout, que ne vi
vaient plus les acheteurs, taient dsertes par les mar
chands. Barqa, la ville rouge, jadis clbre pour son coton
e t ses cuirs, n'tait plus gure frquente, et une partie de
Se s habitants
avaient fui ; car le pays, dont elle tait la
^tropole,tait parsem de campements arabes' 4 ). Ajdbiya,
(*) IKh., I 105, 1. 1, tr. 164.
Ijjpj.^ous avons peine admettre avec Merr.'ikechi qu'avant l'invasion
tiui'l i'V le <(^'Alexandrie & Qairouan le pays ne prsentait pas de disconti253 t . o cu ^ urcs et M j ul' t nuit sillonn par les caravanes . Edit.
tuir'ai
Voir aussi tbrl., lo texte curieux sur les phares de la cte, qui
diocr n cess d'tre allums aprs l'invasion. Sur la fertilit trs mhui i i ' a Tripolitaine et la dcroissance de son commerce, cf. de Matde i< x ' A t"o'-s la Tripolitaine, Paris 1903, p. 95-101, 296-297; le pays
uarqa semble beaucoup plus favoris, ibid., 269 ss., 297.
7
I 86, tr. I 137; Edrisl, 132, tr. 157.
' Ear s, 130, tr. 156 ; Motylinski, Itinraires entre Tripoli et l'Egypte, 8-9.

154

PREMIRE PARTIE. CHAPITRE I

qui, btie sur un terrain sans eau et pierreux, vivait du

commerce seul, avait perdu beaucoup de son importance' 11 .
Sort ne conservait que des restes de ses plantations de
palmiers, de figuiers et de mriers. Les arbres, dit
Edrs, y seraient en plus grand nombre, sans les dvas
tations continuelles des Arabes 12 ).
Seules les villes suffisamment fortifies, ou places en
dehors du parcours des Arabes, ou ayant des arrange
ments avec eux avaient conserv quelque chose de leur
ancienne splendeur. Si Tripoli tait encore fire de ses
blancs difices, de ses entrepts et de ses bazars, elle avait
perdu sa couronne de jardins! 3 ). Les Arabes avaient d
truit ses plantations d'oliviers, de dattiers et d'arbres
fruits, combl ou dtourn ses conduites d'eau, mis en
fuite les cultivateurs de sa banlieue. Lebda, cit jadis flo
rissante, devait ses borjs et sa citadelle de ne pas
tre entirement dserte ; des Berbres Ho wwra y avaient
trouv un refuge; un march s'y runissait ; quelque
ombre d'industrie y subsistait (4 ). Tolmaytha, l'antique
Ptolemas, abritait encore une nombreuse population der
rire ses murailles de pierre' 5 ). Qar el-'Atich, El-Yahodya, El-Qarnayn <6 ), avaient galement pu, grce leur
enceinte, rsister l'assaut des tribus.
Enfin certaines villes semblent jouir d'une sorte d'immu
nit, en raison des services qu'elles rendent aux nomades ;
telle est Sowayqat Ibn Mathkod, l'ouest du cap Mesrta( 7 >, o les Arabes emmagasinent leurs provisions. Les
Berbres Howwra du pays sont d'ailleurs compltement
soumis aux tribus conqurantes. Telle est aussi, dans
(1) Edrs, 132, tr. 157.
(2) Id., 122, tr. 143-144; Motylinski, Itinraires, p. 6-7.
(3) Id., 121, tr. 142; cf. Bekr, 8, tr. 23; Tripoli tait aux mains des

chrtiens
(4) Id.,
(5) Id.,
(6) Id.,
(7) Id.,

depuis 1146.

129-130, tr. 154; Motylinski, Itinraires, 14.

136, tr. 163.
130, tr. 155.
134-135, tr. 160-161.

LE SAHEL TUNISIEN

155

l'intrieur, Awjala, au sud de Barqa, o subsiste une

relle activit commerciale, son commerce tant ncessaire
la vie des Arabes l1 ' ; telles encore probablement les
petites villes de Zawlat Ibn Khattb et de Zla< 2 ), l'une
et l'autre sur la lisire du pays des Ngres. Cependant, l
aussi, les Arabes qui parcouraient la campagne avaient
sem la dsolation et la misre.
Toute la rgion qui s'tend vers l'ouest, de Tripoli au
Djerd, tait galement dvaste! 3); les sables envahissaient
les plantations dsertes; les villages tombaient en ruine.
Bien qu'ayant subi une-dcadence indniable, les villes
fermes de la cte orientale, qui se trouvaient pour un
temps tombes aux mains des chrtiens, avaient, semblet-fl, mieux rsist l'invasion que les cits maritimes de
TripolitaineW. Gabs, Sfax, Monastir, Sousse, El-Mahdya enfin, dernier refuge des descendants d'El-Mo'izz,
conservaient quelque chose de leur prosprit passe ;
quelques-unes de ces villes s'taient mme embellies de
fondations nouvelles. C'est ainsi que Gabs avait profit
du gouvernement desB. Jmi' <5 ). C'tait encore, au milieu
du XII e sicle, une grande ville munie, d'une muraille et
d'un foss v6 ). L'oasis qui l'entourait n'avait point d'gale
en Ifriqya ; les dattes de ses palmiers, prpares Gabs
d'aprs une recette spciale, taient plus succulentes que
les dattes les plus renommes. Ses bazars taient bien
fournis et ses fabriques florissantes; toutefois les tanneri es semblent y avoir pris l'importance
qu'y possdaient
(1) Edrisi, 132, tr. 157.
(2) Id., 132-133, tr. 158-159.

(3) W., 121, tr. 141-142.

i

A cette poque, il faut signaler la cration d'une flotte de course par

s Khrijites de Dierba, qui se mettent h insulter les ctes d'Ifriqlya. L'Ile
est prise par les chrtiens, IK.h., I 578, tr. III 64.
<5> IKh., I 215, tr. II 35-36.
(G Edrisi, 108-107, tr. 124-125, copie Ibn Hawqal, ./. As. 1842, 1 169-170, en
jTODlut
le renseignement sur les impots. Le renseignement sur la pr1 J'alion des dattes est ajout. Notons que la r&ba avait pourtant t
u(-vaste par Temim en lOil. Ibn el-Athir, X 78, tr. 433.

156

PREMIRE PARTIE. -

CHAPITRE II

jadis les ateliers de tissage. A trois milles de Gabs, la

petite ville de Qar Sajja comptait de nombreux mtiers
tisser la soief 1 ).
Sfax avait successivement pass des B. Zr, Manor
el-Berrwt, le protg des Arabes, puis en 1099, elle
avait fait retour au prince zride, enfin tait tombe, en
1148, aux mains de Roger de Sicile i2 K La ville tait sans
doute dchue de son ancienne grandeur. Cependant son
enceinte de pierre, pourvue de portes bardes de fer, flan
que de tours amnages en corps de garde, en faisait une
ville forte de premier ordre (3 ). Elle vivait de la pche et du
produit de sa fort d'oliviers, pourtant fort maltraite,
soixante-dix ans auparavant, par les soldats du prince
Temm. Monastir, o se groupaient trois chteaux forts,
constituant un des plus redoutables ribts de la cte, ins
pirait, par sa destination pieuse, plus encore que par ses
murailles, le respect aux nomades qui circulaient dans le
pays : ils ne touchaient pas aux vergers des marabouts
qui s'y taient vous la dfense de l'Islam (*). Sousse,
aprs avoir proclam son indpendance et s'tre adminis
tre elle-mme pendant quelques annes, tait redevenue
ville zride en 1063 f5 ), puis ville chrtienne en 1148. C'tait,
au milieu du XII e sicle, une cit trs commerante et
bien peuple; de ses mtiers sortaient les beaux turbans
et les fins tissus, qui rivalisaient avec ceux d'El-Mahdya. Nous avons montr quels taient les avantages stra
tgiques de cette dernire ville, capitale de l'Ifrqya et
(1)

Qar Sajja n'est pas mentionne par Ibn Hawqal.

(2; IKh., I 207, 209, 216-217, tr. II 24, 28, 38; Bayn, l 311, 323, tr. [ 451,
471; Ibn el-Athr, X 202, XI 84-85, tr. 512, 566-567; Edrisi, 107, tr. 125-126.
(3) Sfax tait dj dchue par suite des guerres au temps d'Ibn Hawqal
(.1. As. 1842,1 171), et ceci pourrait tre copi. Toutefois, le renseignement

sur l'occupation par le roi Roger est ajout par Edrls. Sur les corps de
garde destins a servir de ribt , d'aprs de Slane, tr. d'Ibn Hawqal, il
y a peut-tre une mauvaise lecture de l'diteur. Le passage semble bien
tre copi textuellement.
(4) Edrisi, 108, tr. 127. Ibn Hawqal, ion. cit., 176, ne signale que deux
ribts et ne parle naturellement pas des Arabes.
(5)' Cf. IKh., I 206, tr. II 22; Bayn, I 308, tr. 1 445; Ibn el-Athir, X 19,
tr. 471; Tijn, 1. As. 1842, II 109, 111, 130; Edrisi, 125, tr. 149.

QAIROUAN

ET LES PLAINES

157

DU CENTRE

Pivot de l'empire J)! 1 ). Cependant sa banlieue n'avait pas im

punment subi les siges des chefs rebelles et les raz
zias des nomades; une de ses parures, le him , vaste
enclos de vergers et de jardins qui s'tendait l'ouest,
avait entirement, disparu depuis l'invasion hillienne.
Mais si la dernire capitale des B. Zr faisait encore
figure de ville royale, qu'tait-il advenu de Qairouan, la
Premire capitale de la dynastie? Celle-ci semblait bien
avoir perdu pour toujours sa dignit de mtropole de
l'Ifrqya; sa dcadence datait du dbut du XI e sicle.
Bds, en prescrivant aux anhja et aux marchands qairouaniens l'exode en masse vers Manourya, sa nou
velle fondation, avait port le premier coup la prosp
rit de la vieille cit (2 ). Le dpart d'El-Mo'izz et le pillage
ciui s'en suivit, les siges successifs et surtout la main
mise des Arabes, Zorba, Riyh ou Solaym, sur son ter
ritoire et sur elle-mme, avaient achev sa ruine (3 ). Bien
qu'elle eut t dote par El-Qd b. Maymon de nouvelles
fortifications, elle tait, semble-t-il, assez mal dfendue,
n 'ayant sur une partie de son primtre
qu'un mur de
te rre. Les palais de Manorya,
son annexe officielle,
taient en ruines et nul ne l'habitait plus; de mme pour
les demeures de Raqqda, l'orgueil des princes arlabides :
el 'es taient dtruites de fond en comble. Dans Qairouan
Proprement dite, le commerce se mourrait; les citadins,
s umis par les nomades
des taxes crasantes, ache
taient de dserter la ville, sans plus attendre la ralisatlQ n des prophties
qui lui promettaient un retour la
Prosprit d'antan.
Les Arabes (surtout des Riyh) rgnaient en matres
raus les plaines du centre. Les populations zentiennes
^es avaient presque
compltement dsertes et s'taient
^fijgies^dans les massifs montagneux du nord, tels que
Edrs, 109, tr. 127128, et supra pp. 133-134.
,J Ci Baydn, I 227, 271-272, tr. I 318, 387; Bekri, 26, tr.
{i l Edrs, 110-111, tr. 129-130.

<*)

64.

158

PREMIRE

PARTIE.

CHAPITRE

II

le Zaghoun et le Djebel Ouselt; ils en cultivaient les

pentes arroses et y faisaient patre moutons, bufs, che
vaux et mulets ; les hauteurs portaient de petites cita
delles, derniers abris en cas d'attaque! 1 ).
Les territoires de toutes les cits de l'Ifrqya occiden
tale taient, comme les plaines du centre, soumis aux
Arabes; la cit elle-mme servait d'entrept aux nomades,
comme Majjna
ou leur payait chaque anne une re
devance, comme Mermjanna <3 ). Nous avons vu comment
Sicca Veneria et Laribus avaient eu recours un aventu
rier pour se protger contre les tribus qui dsolaient le
paysW; Obba, jadis florissante, tait peu prs en rui
nes! 5 ). Enfin les Arabes riyhides de la tribu d'Akhdar
tenaient les plaines bl, fertiles entre toutes, de Bja (6 ).
Riyh des Akhdar et des B. 'Al, Athbej des B. Moqaddem, tribus d'origines diverses groupes sous le nom de
Jocham, toutes ces familles hilliennes se trouvaient rap
proches dans l'Ifrqya du nord. Bja et Carthage taient
leurs deux points d'appui. J'ai dit le rle important jou
par les B. 'Al, seigneurs de la Mo'allaqa, comment ces
mirs tenaient garnison dans les ruines de Carthage. Ces
ruines ne cessaient d'ailleurs pas d'tre exploites comme
une carrire de marbre taill! 7 ); il n'tait navire qui, s'loignant de la cte fameuse, n'emportt quelque miette de
sa splendeur abolie, chapiteaux, fts de colonnes ou basreliefs.
(1) Edrisi, 119, tr. 139.
(2) ld., 118, tr. 138, reproduit Ibn Hawqal, J. j>. 1842, I 215. Le dtail
sur les Arabes est une addition. Ibn Hawqal ajoute qu'il n'y a ni dattes,
ni olives dans la rgion.
(3) M., 118, tr. 137.
(4) M , 117, tr. 136-137. Comparer Ibn Hawqal, loc. cit., 223.
(5) Ici., 117, trad. 137, reproduit Ibn Hawqal, loc. cit., 223, avec un
lapsus : El- Aiidalous pour il-Urbos. Il note que le mur de terre n'existe
plus.
(6) ld., 115-116, tr. 134-135, copie Ibn Hawqal,
A", 1842, I 180. Les
renseignements sur la fontaine, l'absence de bois, les Arabes, sont des
additions.
(7) ld., 112-114, tr. 131-132. Comparer Ibn Hawqal, J. As. 1842, I 178.
Des monuments assez nombreux devaient subsister jusqu' la croisade de
Saint-Louis, cf. IKh., I 433, tr. II 369.

CARTHAGE

ET TUNIS

159

En face de Carthage et de ses matres du moment, Tunis

s'efforait de vivre, et mme s'annonait dj comme la
capitale future des sultans d'Ifrqya. Elle avait su s'accomoder de ses dangereux voisins. Depuis 1128, la ville
avait fait retour aux princes de Bougie; une meute sur
venue en 1148 les en chassa de nouveau! 1) : la population,
affole par l'approche des chrtiens et par la menace d'une
famine, massacra la garde ngre du gouverneur hammdide ; celui-ci s'embarqua, laissant dans la ville un lieute
nant qui ne tarda pas le suivre. Tunis retomba aux
mille agitations du rgime populaire, luttes de offs et luttes
de quartiers. Successivement, les Tunisiens se donnent
un gouverneur zride, ils sont sur le point de reconnatre
comme roi l'mir de la Mo'allaqa, enfin ils rappellent un
des B. Khorsn et se soumettent encore une fois cette
famille. Cependant, malgr l'instabilit de son gouverne
ment et l'humeur remuante de sa population, la ville est
florissante et bien peuple i2 ); ses murs sont en terre, au
dire d'Edrs; pourtant ils rsisteront victorieusement aux
assauts des Almohades; ils enserrent des maisons d'une
belle structure, des jardins et des puits <3 ). Les Arabes,
aprs avoir t ses ennemis, sont devenus ses pour
voyeurs; leurs chameaux y apportent quantit de grain,
de miel et de beurre en sorte, ajoute le gographe, que
les ptisseries qu'on y fait sont d'excellente qualit.
Si les rapports de Tunis avec les puissantes tribus qui
1 entourent sont assez srs, il n'en est pas de mme de
labarca dont les misrables voisins arabes ne sont pas
fidles aux engagements pris!'* 1 . Le dtail, fourni par
j'I)

Sur cette partie de l'histoire de Tunis, Bayn, I 323-324, tr. I 471-473;

MO., I 212-213, tr. I 31-32.

d <2) Edrisi, 111, tr. 130, copie Ibn Hawqal, Ion. cit., 177-178, en le mornp
Tout le dbut de l'article (rapports avec les Arabes, retrancheY ; s , portes), est ajout. Sur la composition des anciens murs, cf.
1 a qobi, tr. 70.
j3 )

ren

Cf. Mas Latrie, Traites, Introd., 37-38.

en partie Ibn Hawqal, loc. cit., 178-180. Le
est ajout.

? drs > 115, tr. 134, copie

us eig nemenfc Su r ie S Arabes

160

PREMIRE

PARTIE.

CHAPITRE

II

notre auteur a son intrt ; cependant l'incertitude de ces

relations ne venait-elle pas de la faiblesse stratgique de
la cit plus encore que de la mauvaise foi spciale ces
nomades? Certes, rien ne valait des murailles solides et
une garnison aguerrie pour assurer le respect des traits.
Nous avons dit comment les troupes d'El-Ward et de ses
sucesseurs avaient impos une barrire aux entreprises
des Athbej et des Riyh contre Bizerte; de mme, la
forte enceinte de pierre et la qaba de Mersa'l-Kharez la
mettaient l'abri des coups de main des Arabes qui peu
plaient ses abords f1 ),; grce eux, la petite cit, dont
toute l'activit tait tourne vers la pche du corail, tait
abondamment pourvue de toutes les denres ncessaires
la vie.
Cette espce de monopole des transports de crales,
dont jouissaient les Arabes, compliquait singulirement le
ravitaillement de certaines rgions. Le Djerd, pays des
dattes, ne produit pas assez de bl pour sa propre consom
mation : Qastliya, Gafa, Taqyos, El-Hamma devaient
s'adresser aux pays du Tell pour se pourvoir de grains;
or, leurs rapports avec les Arabes tant souvent tendus
(nous avons vu que, trs tt, ceux-ci avaient pouss leurs
razzias travers la rgion); il en rsultait une extrme
raret de ces denres, qu'aggravaient encore les disettes
de l'Ifrqya( 2 ).
La ville de Br est considre par Edris comme
faisant partie du Djerd <3 ); cependant, avec elle, nous en
trons dans une nouvelle rgion. Place au nord-est de
(1) Edris, 116, tr, 135-136, dveloppe Ibn Hawqal, Ion. cit., 180-181, sur la
pche du corail. D'aprs Ibn Hawqal, on y rcolte peu de crales et il
laut tirer des lieux voisins les fruits et autres provisions dont on a be
soin. Il ne dit rien de la muraille, ni des environs, qu'Edrisl prtend
peupls d'Arabes.
(2) En 453 (1061) les habitants de Taqyos turent 250 Arabes; ces
nomades taient entrs dans la ville pour taire des achats au march et
l'un d'eux ayant tu un personnage de l'endroit parce qu'il l'avait entendu
faire l'loge d'El-Mo'izz et prier pour lui, le peuple se souleva contre eux.
Ibn el-Athir, IX 390, tr. 460.
(3) Cf. El-Fezri, ap. Basset, Doc. qoq. sur l'Afr. sept., p. 17; Edris,
104, tr. 121-122,
*
' ;

l'est

de l'atjrs

et le zab

161

l'Aurs, aux confins de l'Ifrqya et du Maghreb central,

cette cit avait souvent chapp la fois l'autorit des
princes de l'un et l'autre pays ; l'poque que nous tu
dions, les habitants sont en quelque sorte clients des Ara
bes W ; aussi les Berbres qui campaient dans la rgion et
les fellahs des villages voisins avaient-ils migr en grand
nombre : le faubourg de Br, qui tait au X e sicle le
quartier commerant,!avait t abandonn, la suite des
incursions rptes des B. Hill, et les marchs, qui jadis
s'y runissaient, eurent lieu l'intrieur de la double
enceinte qui entourait la ville.
Cette extrmit orientale de l'Aurs avait t de trs
bonne heure la station des Arabes B. Athbej. C'tait ga
lement eux qui tenaient le Zb et qui allaient modifier, en
se mlant "aux lments indignes, la population sden
taire de cette province.
D'aprs Edrs! 2 ), la capitale du Zb tait encore de
son temps, comme trois sicles auparavant! 3 ), Tobna, la
Thubunae antique; cependant il semblerait que, ds cette
poque, Biskra, qui devait jouer ce rle au XIV e sicle! 4 ),
eut supplant la vieille ville par l'importance politique de
ses chefs.
Les cits du Zb, Tobna, Biskra, Tolga, Tehod, Ed"
Dosen, dpendaient de l'empire hammdite, mais avaient
leur administration propre, reprsente par le conseil des
cheikhs! 5 ). Comme Tobna l'tait autrefois! 6 ), Biskra tait
divise en offs : deux familles s'y disputaient la prmi
nence dans le conseil. Des Arabes cependant couvraient
la rgion ; les Athbej, d'abord tablis l'est de l'Aurs,
(1) Edrisi, 103-104, tr. 121, reproduit Ibn Hawqal, loc. cit. 216-217, sur
| enceinte double, l'enceinte du laubourg, mais il le modifie sur l'tat de
13 Population et des environs.
.(2) /d., 93, tr. 109, simplifie Ibn Hawqal; il ne parle pas des dissen
sions que signale celui-ci, toc. cit., 218-219.
(3 ) Ya'qob, tr. II 82.
(4) IKh., I 625, tr. III 125.
I5 ) IKh., I 625, tr. III 126.
(5) Ibn Hawqal, loc. cit., 219,

162

PREMIRE

PARTIE.

CHAPITRE

s'taient tendus dans le Zb et s'y taient fait donner des

terres, submergeant et refoulant les populations berb
res et zentiennes. Les familles fugitives allrent peupler
le Tell du Maghreb central ou les villes sahariennes W.
Quant celles qui restaient dans le pays, elles virent les
B. Mozn, chefs d'une tribu Athbej, devenus sdentaires,
se substituer aux cheikhs de Biskra. Ils y fonderont une
petite principaut arabe quasi-indpendante, reconnais
sant tour tour, et suivant les intrts du moment, la
suzerainet de Tunis, de Bougie, de Tlemcen ou de Fs (2 ).
Au nord de Biskra, comme au sud, les Arabes rdaient
alentour des villes fermes, menaant quiconque s'en car"
tait, terrorisant le pays. A Bdis' 3 ), nul ne sort de la
ville s'il ne peut se rclamer d'un homme de la tribu
qui tient la banlieue. De la citadelle de Dr Mallol, cit
jadis commerante qui s'lve entre Tobna et l'Aurs, les
gens observent avec anxit les mouvements des Arabes
de la plaine(*). Nous avons vu quelle tait la situation dif
ficile de la Qal'a des B. Hammd, comment ses matres
avaient cru prudent de l'abandonner.
Les B. Athbej occupaient le Hodna; il ne semble pas
qu'ils se fussent encore avancs beaucoup au-del. L
tait probablement la limite occidentale des immigrs.
Dpassant de beaucoup dans leurs courses le reste
des tribus arabes, les Ma'qil, famille allie aux B. Hill,
nomadisaient sur les confins du dsert, au sud de l'Ifr
qya et du Maghreb central' 5 ). Cette tribu semble mme
avoir de trs bonne heure des reprsentants dans le Tell,
au nord de son domaine saharien. Une de ces familles,
les Tha'lba, s'tait achemine vers le nord en passant
par Bo Guezol et tait parvenue jusqu'au Titteri. Elle y
(1) Ouargla s'agrandit et se fortifia pour leur servir d'asile, IKh.,
m, 186.
(2) IKh., I 625-636, tr. III 126-141.
(3) Edrs, 94, tr. 110.
(4) Id., 93, tr. 109; cf. Ibn I-Iawqal, lor. cit., 218.
(5) IKh., I 73, tr. I 1J6,

192,

tr.

LIMITE

DE L'EXTENSION

DES ARABES

163

tait dj vers 11201 1 ). A part ces avant-coureurs formant

un lot isol, la limite des territoires arabes, qui ne d
passait pas le Hodna, reculait encore vers l'est en se
rapprochant de la cte; elle allait rejoindre l'Oued Sahel:
leurs bandes pillardes rendaient dangereux le passage
des Portes de fer ,2 > ; mais il ne semble pas qu'ils se ha
sardassent dans la valle de la Soummam, le Sahel inf
rieur. Leur limite devait suivre la chane des Babors (3 ),
peu prs jusqu'au territoire des B. Tellen ; puis, se
dirigeant vers le nord, elle venait toucher la cte l'est
du cap Bogaron. Ils tenaient la route de Constantine
Collo
et la plaine de Bne <5 ) en tait infeste.
Les familles hilliennes qui occupaient ce territoire ap
partenaient surtout la tribu des Zorba. Refouls en 1074
dans le Tell du Maghreb central, ils avaient utilement
servi les matres de Bougie clans leur lutte contre les po
pulations zentiennes ; en rcompense, leurs fractions
les plus puissantes avaient sans doute reu des avantages
apprciables; cependant il ne semble pas que les B. Hammd leur eussent concd de fiefs vritables : un passage
d'Ibn Khaldon parat tablir que les premires conces
sions furent consenties aux B. Yezd b. Zorba par les
gouverneurs almohades de Bougie !6 ).
Quoique moins riches que les tribus d'Ifrqya, cel
les-ci n'en taient pas moins fort turbulentes; le rem
part naturel des montagnes ou de fortes murailles pou
vaient seules les tenir en respect. Bougie, l'abri derrire
des hauteurs, tait devenue le retranchement suprme des
rois dpossds de la Qal'a, l'il des tat hammdites .
De mme qu'El-Mahdya, elle nous apparat comme un
des refuges de ce qui fut la civilisation anhjienne. Elle
(1) IKh., I 77, 162, tr. I 123, 253.
(2) Edris, 92-93, tr. 108.
(3) ld., 97, tr. 113-114.
(4) ld., 98, tr. 115.
' (5) ld., 116-117, tr. 136.
(6) IKh., I 54, tr, I 88.

164

PREMIRE PARTIE

CHAPITRE II

est en somme cette poque la seconde ou peut-tre mme

la premire ville de la Berbrie orientale. C'tait une cit
industrieuse : l'exploitation des mines de fer voisines, la
construction des navires, que facilitait l'abondance des bois
dans la rgion, des relations de commerce avec les tats
mditerranens et l'arrire pays lui assuraient la richesse! 1 );
les B. Hammd l'avaient embellie de leurs palais (2 ), des
demeures nouvellement difies y rappelaient la splen
deur du Dr EI-Bahr de la Qal'a; quelque distance
de cette capitale, la citadelle de Tklt( 3 ) parat avoir jou
le rle d'annex princire. Cependant c'en tait fait de la
grandeur hammdite; l'invasion almohade s'taient
joints la conqute chrtienne et les empitements arabes :
la Qal'a tait au trois quarts dtruite; la citadelle d'Ikjn
tait passe en d'autres mains (4 5; Yahy avait d quitter
Bougie et livrer Constantine au prince 'Abd el-Momin (5 );
Bne, conquise en 1153 par un lieutenant de Roger de
Sicile, tait administre par un descendant des B. Ham
md pour le compte du roi chrtien( 6 ). La conqute par
mer tait d'ailleurs un flau qui menaait priodiquement
les villes de cette cte, Mers'd-Dajjl 7 ), DjidjellL 8 ) ou
Collo' 9 ); l'hiver, les indignes pouvaient les habiter sans
trop de danger, mais l't, avec la rgularit des nomades
revenant du sud occuper les pturages du Tell, les flottes
d'outre-mer apparaissaient au large, prenaient possession
du port, pchant, et traitant la cit en ville conquise; quant
aux gens du pays, l'approche du pril, ils avaient trans
it) Edrs, 90-91, tr. 105; Mas Latrie, Traits, Inlrod. 30-31.
(2) lKh., I 227, tr. II 52.
(3) Edris, 92, tr. 107. Tklat, Tkolat ou Tiklt est prs d'El-Kseur.
(4) Td., 98, tr. 115. Ikjn est entre Stif et Mla. IKh., tr. I. p. lxx.wii.
(5) IKh., I 231, 313-314, tr. II 58, 189.
(6) Edris, 117, tr. 136, modifie Ibn Hawqal, loc. rit., 181-182, sur le
territoire dpendant de la ville.
Edrs, 90, tr. 104, dveloppe et complte Ibn Hawqal, loc. cit., 182-183,
(8) M., 97-98, tr. 114.
(9) ld., 102, 123, tr. 120.

(7)

:*

LA RGION COTIRE ALGRIENNE

165

port leur famille et leurs biens les plus prcieux ou

avaient fui eux-mmes dans un fort de la montagne.
Telle tait la situation prcaire des villes maritimes;
quant celles de l'intrieur, elles avaient d'autres dangers
a redouter. Les Arabes taient, il est vrai, moins nom
breux et moins dangereux comme voisins ici qu'en Ifrqya. Gonstantine avait mme conclu avec eux des trai
ts avantageux 1 ; les habitants de la vieille cit commer
ante et guerrire s'taient associs avec les nomades
pour la culture des terres et la conservation des rcoltes;
la jolie ville de Mla gardait encore sa ceinture de jar
dins' 2 ); de mme, les petites citadelles, la fois marchs
et lieux de refuge, qui jalonnaient la route des Portes de
fer la Qal'a, Soq el-Khems, Soq el-Ithnayn, Hin
Tfalknt, Tzk, 'Atya, vivaient en paix avec les Arabes,
paix officielle et, la vrit, plus apparente que relle; la
banlieue n'tait pas sre; de temps autre, une rixe met
tait aux prises quelques hommes des troupes locales avec
une bande de nomades. Un meurtre survenait-il dans l'un
ou l'autre camp? Les autorits de la ville dsavouaient
leurs soldats et se gardaient de demander le prix du sang,
tandis que la tribu d'une victime arabe l'exigeait toujours ;
et l'on payait par crainte des reprsailles (3 ).
Si le flau arabe ne se prsente pas dans cette "marche"
du Maghreb central avec le mme caractre d'acuit qu'en
Ifrqya proprement dite et en Tripolitaine, il y est cepen
dant sensible, comme on le voit. Les B. Hill y ont accru
l'inscurit; ils ont mme insolence envers les gens des .
plaines. C'est du moins ce que nous laisse supposer le
texte d'Edrs.
Quelle que soit-l'impersonnalit de la plupart des rensei
gnements que nous transmet le gographe, ils nous per
mettent pourtant d'entrevoir qu'un sicle aprs l'entre
(M

Edi-isi, 95, tr. 110.

(2) Id., 94, tr. 110.

(3) M., 93, tr. 108-109.

166

PREMIRE PARTIE. -

CHAPITRE I

des Arabes, des rapports extrmement varis s'taient

tablis entre immigrants nomades et indignes des villes,
depuis la domination pure et simple des premiers sur les
seconds jusqu'au contrat quitable ou mme avantageux
pour les citadins.
La possession complte et indiscute des campagnes
se rencontre BjaW; l les Arabes sont matres de la
rgion et de ce qu'elle produit. Nous entendons que les
Berbres sont asservis aux vainqueurs et cultivent pour
ceux-ci la terre qui leur appartenait jadis.
Pour Bdis, au pied de l'Aurs, l'auteur prcise comme
il suit les conditions un peu meilleures de la vie des indi
gnes : Les Arabes, nous dit-il, sont matres de la cam
pagne et ne laissent sortir personne qui ne soit plac sous
la protection d'un homme de la tribu (2 ).
Le patronage, dont il est ici question, est encore bien
connu, tant en Arabie qu'en pays berbre; il semble avoir
exist dans cette dernire rgion, bien avant l'arrive des
Arabes. Nous en trouvons au XI e sicle un curieux exem
ple dans le Maghreb el-Aq, non chez des nomades
mais chez les citadins de Mellaf 3 ). La protection, bien
qu'elle revte souvent le caractre d'un acte religieux,
bien qu'elle s'accompagne d'un sacrifice (debiha)' 4) , fait la
porte du futur protecteur par celui qui implore son appui,
devient le plus souvent en fait un procd commode pour
le fort de ranonner le faible et tend se confondre avec
(1)

Edris, 115, tr. 135.

(2) kl., 94, tr. 110.

(3) Lorsqu'un ngociant arrive dans cette ville, les habitants, qui sont
tous de la tribu des B. Ourtad, tirent au sort pour savoir lequel d'entre
eux doit se charger des oprations commerciales auxquelles l'tranger veut
se livrer; celui-ci ne peut rien taire en dehors de la surveillance et de
l'inspection de son nouveau patron, qui, de son ct, est tenu de protger
son hte contre ceux qui voudraient lui (aire tort. Pour s'indemniser de
cette peine, le patron exige de lui une rcompense et de plus un cadeau
pour les frais de logement. Belcri, 85, tr. 203-205.
(4) CE. De Foucauld, Renoiiiaissance, 130; Bull, du Corn, de V'Afr. franc,.,
1905, Suppl. p. 20. Gautier, Sahara algrien, p. 210, pense que ce sacrifice
est une survivance d'usages prislamiques . Michaux Bellaire, ap. R v.
du Monde musulman, 1909, p. 229, la considre comme aussi berbre
qu'arabe.

SITUATION

DES INDIGNES

167

toutes les sauvegardes onreuses dont le dbut du pr

sent chapitre nous a fourni les exemples. Elle s J en dis
tingue cependant par ce qu'elle est non collective mais
personnelle; j'entends qu'elle n'assure la scurit que du
protg qui a vers la khefra ; il est vrai qu'elle la
lui assure de la part de tous les contribules de son patron.
Quiconque a un seul protecteur dans une tribu devient
l'ami (de tous les membres de la tribu et mme) de toutes
les tribus lies d'amiti avec celle-l d* 1 '. Toute atteinte
porte au client sur le territoire de la tribu serait pour le
patron une injure personnelle, qu'il se croirait tenu de
venger. Il va sans dire que les effets du patronage cessent
ds que le protg sort du territoire. L le protecteur ne
rpond plus de vous et l'escorte qu'il vous a donne vous
quitte; force vous est de vous assurer une nouvelle pro
tection, dont vous pourrez vous rclamer au besoin, afin
de vous prmunir contre les attaqus des gens dont vous
foulez le sol, voire mme contre celle du patron que vous
venez de quitter.
Malgr les abus auxquels elle donne lieu, bien qu'elle
soit le rsultat naturel de l'inscurit du pays, cette ins
titution rend possible, dans une certaine mesure, aux
habitants de Bdis, les dplacements et le commerce. Des
conventions analogues permettent la culture des terres
dans la campagne de Br o les gens sont en quel
que sorte, nous dit Edrs, clients des Arabes^ 1. On sup
pose au prix de quelles exigences.
Des relations plus cordiales en apparence, et qui en
ralit prsentent moins de garanties pour les sdentaires,
s e rencontrent
dans les places fortifies au nord de la
Qal' a! 3 '. L, comme nous l'avons vu, le rgime adopt est
la trve (mohdana); mais cette trve n'empche pas les
(1) Burckhardt, Voy. en irabic, III 127-130, 139; Huber, Journ
P- 592-593 ; Oppenheim, Vom Mittclmuer.., II 95.
(2) Edrs, 103, tr. 121.
(3 ) Id., 93, tr. 109.

deooyage,

gSgHMMBPMMBBHBjMMMBBWBMMWMWMMl

1d8

premire partie.

chapitre

il

rixes individuelles, se terminant parfois par des meurtres

pour lesquels il semble avoir t convenu que le parti du
meurtrier paierait le prix du sang. Les dtails relatifs
ce contrat nous font dfaut, mais la clause qu'il stipule
permet, semble-t-il, de l'assimiler aux alliances frquen
tes entre collectivits voisines et encore pratiques en
Orient : (elle est la "'ohba" en vertu de laquelle lors
qu'un assassinat a t commis, non seulement la parent
du meurtrier, mais encore sa tribu est responsable du
sang vers* 1 ).
Mais ces contrats, qui ont pour effet de suppler jus
qu' un certain point aux liens de famille, n'ont de va
leur qu'autant que les parties contractantes ont la force
de les faire respecter. Tel n'tait pas le cas pour les gar
nisons de cette marche ifrqyenne.Tandis que les Arabes
exigeaient le prix du sang pour leurs morts, les gouver
nements des villes, .craignant des complications, ne se
croyaient pas capables de le rclamer pour les leurs. On
conoit quelle situation pnible crait pour les citadins
une telle ingalit.
Combien prfrable est l'tat des villes, comme Constantine et Tunis, dont les habitants se sentent plus chez
eux et mieux protgs et o (circonstance plus impor
tante encore) les nomades ont tout avantage ne pas
molester les sdentaires. A Tunis! 2 ), non seulement les
B. Khorsn ont obtenu des Arabes qu'ils veillent la
sret des voyageurs, mais les nomades, tant les pour
voyeurs des marchands de la ville, assurant le transport
et l'change, des crales, trouvent leur profit ne pas
se brouiller avec les Tunisiens et collaborent ainsi la
prosprit de la cit.
A Gonstantinet 3 ), la collaboration est plus vidente
(1)

Jaussen, Coutumes des Arabes au pays du Moab, p. 158.

'

(2) Edrs, 111, tr. 130; IKh., I 210, tr. II 30.

(3) Id., 95, tr. 110-lllv

ASSOCIATIONS

ENTRE

AFABES

ET INDIGNES

169

encore. Les sdentaires, nous dit le gographe, s'associent

avec les nomades pour la culture des terres et pour la
conservation des rcoltes. Le texte est ici d'une conci
sion regrettable. Nous imaginons sans peine le bnfice
que les Arabes trouvent dposer, sous la garde des
sdentaires, les crales dont ils auront besoin pendant le
reste de l'anne. Nous concevons qu'ils apprcient ces
silos de Constantine, si excellents qu'on y peut conser
ver le bl durant un sicle, sans qu'il prouve aucune alt
ration . N'ont-ils pas de mme des entrepts dans les
oasis? Mais nous voudrions savoir aussi quai profit
en retirent les citadins, en quoi consistent ces traits
avantageux, qu'ils ont conclus avec les Arabes, au dire
d'Edrs. Peut-tre les Arabes se contentaient-ils de faire
la police et-d'assurer la scurit des cultivateurs? Peuttre fournissaient-ils pour la moisson une main-d'uvre
bon march, en prtant leurs esclaves aux propritai
res de la banlieue. Il est probable galement qu'ils assu
raient la garde des troupeaux des sdentaires, et qu'entre
eux intervenaient des contrats, comme ceux dont les lgis
lateurs musulmans ont si soigneusement fix les rgles f'1).
Enfin ils augmentaient sans doute les profits des agricul
teurs, en transportant leurs produits sur les marchs o
ils taient rares. Ce rle d'exportateurs est la contre partie
du rle de pourvoyeurs qu'ils jouaient vis--vis de cits
dshrites comme Mers '1-Kharez ou mme Tunis. Une
telle supposition est trs conforme ce que leur tude
nous apprendra par la suite et ce que les faits actuels
nous font connatre de leur vie. Elle nous montre les
Hilliens, un sicle aprs leur entre en Berbrie, pre
nant une part active la vie conomique du pays, contri
buant, par la force des choses, au bien-tre de ceux qu'ils
nt d'abord appauvris.
W Cf. Ibn cim, chap. des dpts; Sidi Khalll, tr. Perron, IV 580 ss.;
asqueray, Formation des cits, appendice, pp. 295, 309-310.

CHAPITRE

III

LES PASSAGES DES ARABES EN MAGHREB EXTRME

ET L'POPE DES BENOU RANIYA
<1152-1233)

Causes diverses

de l'extension

du domaine

arabe.

I. 'Abd el-Momin et les Arabes (1152-1184). Histoire de Gabs.

Du sentiment religieux chez les Arabes immigrs. La conqute
almol.iade. Les appels la guerre sainte. Passages volontaires
et dportations.
IL Les guerres des B.Rniya a) Priode des conqutes (1184-1204)
Le dbarquement de Bougie. Succs del propagande almoravide auprs des Arabes. Etablissement d''Al b. Rniya dans le
Djerd. Qirqoch l'Armnien. La reconqute almohade.
Nouvelles dportations. Dvastation de l'Ifrqya. Episode de
l'aventurier Ibn 'Abd el-Kerm. Prise de Tunis par les B. Rniya.
Apoge de la puissance almoravide.
III. Les guerres des B. Rniya b) La priode des revers et les ori
gines du royaume hafcide (1204-1233). Situation des tri
bus arabes. Puissance des B. Riyh. Apparition des B. Solaym.
Nomination d'Abo Mohammed le hafcide au gouvernement
d'Ifrqya. Recul des B. Rniya. Batailles de Chebro et du
Djebel Nefosa. Progrs des B. Solaym. Fin de l'pope
almoravide.
IV. Situation des tribus arabes en 1233. Coup d'oeil d'ensemble
sur les consquences des vnements. Etat conomique de la
Berbrie d'aprs l'Istibr.

Il ne s'coule gure que soixante-seize ans entre la

sanglante rencontre des troupes almohades avec les tri
bus hilliennes dans la plaine de Stif et la fondation de
l'empire hafide en Ifriqya, qui clt ce chapitre; mais
cette priode relativement courte voit une extension si

CAUSES DIVERSES

DE L'EXTENSION

DES ARABES

171

considrable du domaine arabe, une telle diffusion de

l'lment smitique en Berbrie qu'elle ne semble pas
peser d'un poids moindre que celle qui prcde sur les
destines du pays. Des trente-trois degrs de longitude
compris entre la rgion de Barqa et le cap Non, au mi
lieu du XII e sicle, dix-huit environ avaient t parcou
rus par les nomades nouveaux venus; vers 1228, leurs
familles se seront dployes sur toute l'Afrique mineure,
et leurs derniers campements se dresseront sur les bords
de l'Atlantique, de cette Mer environnante, qui enclt les
terres du vieux monde de ses abmes mystrieux.
Cette nouvelle progression vers l'ouest ne revt d'ail
leurs pas le mme caractre que le premier lan de l'in
vasion. Les raisons qui la provoquent sont diverses.
On put voir parfois les tribus se dplacer dans une
anne de disette, la recherche de pturages nouveaux
e t plus abondants ; mais ce cas fut moins frquent qu'on
ne serait tent de l'imaginer. L'esprit d'aventure ne sem
ble pas un des traits dominants du caractre arabe; le
nomade, comme tous les esprits simples, est routinier et
craintif devant l'inconnu. D'ailleurs, un dplacement
travers le steppe ou le dsert est chose infiniment chan
ceuse. Ce pasteur hsite se hasarder dans une rgion,
dont il ne connat ni les points d'eau ni les pistes; ce
brigand sans scrupules se montre peu dispos franchir
les limites, au-del desquelles il entrevoit un pays sem
d'embches et peupl de malfaiteurs.
Plus frquent fut l'exode d'une tribu, rsultant de
l'extension prise par une collectivit voisine, le refoule
ment des faibles par les forts.
Assez souvent aussi les divagations des nomades
travers la Berbrie, leur marche vers l'ouest ou leurs
retours vers l'est leur furent imposs par les royauts
^dentaires; en plus d'un cas, les familles hilliennes se
virent transportes par les princes eux-mmes sur les
terres de leur propre domaine.
H

172

PREMIRE PARTIE. -

CHAPITRE III

Cette dernire cause de progrs de l'invasion arabe

peut tout d'abord surprendre. Nous sommes naturelle
ment frapps des effets dsastreux produits par l'entre
des nomades en Ifrqya; trop souvent nous sommes
tents, par une gnralisation htive, de nous reprsen
ter leur marche travers la Berbrie comme le vol press
et dvastateur de sauterelles, dont parle Ibn KhaldonW.
Il semble paradoxal d'affirmer que cette marche ait t
parfois voulue par les matres du pays, que le flau
arabe ait pu jamais tre souhait par ceux qui risquaient
d'en tre victimes, que la collaboration de ces trangers
ait t souvent recherche par les souverains autochtones.
Le prsent chapitre en fournira cependant d'assez nota
bles exemples.

I.
Nous ne comprenons qu'imparfaitement les mobiles qui
poussrent le khalife 'Abd el-Momin interrompre l'ex
pdition de 1152, avant d'atteindre le but qu'il s'tait,
semble-t-il, fix. Nous sommes de mme mal renseigns
sur les raisons qui le dterminrent, sept ans aprs,
repartir pour l'Ifrqya. Et-Tijn attribue cette nouvelle
campagne aux instances d'El-Hasan le Zride, qui rsidait
Merrkech, Ibn el-Athr aux supplications des bourgeois
de Zawla chapps au sac de la ville par les chrtiens! 2 ).
Ceux-ci, ayant fait le rcit pathtique des souffrances de
leurs concitoyens devant le souverain du Maghreb, lui
auraient dclar qu'il tait l'unique espoir des musul
mans en pril. Quoiqu'il en soit, ce n'est qu'en afar 551
(fv. 1159) qu'il se mit en marche avec une arme de deux
cent mille hommes, tant combattants que suivants et
valets, et une flotte de soixante-dix bateaux, y compris
(1)
(2)

IKh., I 19, tr. I 34.

Ibn el-Athr, XI, 158-159, tr. 584-585; Tijnt, J. As. 1853, I 393.

PRISE d'eL-MAHDYA PAR LES SICILIENS

173

galres, chalands et transports, pour aller reprendre ElMahdya. 11 y avait dix ans que la capitale de F.Ifrqya
tait tombe au pouvoir des chrtiens.
Nous retracerons sommairement ici l'histoire de cette
chute, en raison du rle caractristique qu'y joua une
fraction des Athbej demeure dans le pays I1 ).
La ville de Gabs tait, comme on le sait, aux mains
d'une dynastie d'origine arabe, celle des B. Jmi'. En
1148, le prince rgnant, Rachd b. Kmil meurt en lais
sant deux fils. Son affranchi Yosof se dbarrasse de
l'an et, prenant sous sa tutelle le plus jeune, se rend
matre absolu du petit royaume. L'audace de ce parvenu
se donne libre carrire; il fait son choix dans le harem
de son ancien matre. Mais l'une de ses victimes est une
femme libre, de la tribu des B. Qorra. Par un missaire,
elle fait entendre sa plainte aux Arabes ses frres, et
voil ces nomades qui se prsentent Gabs pour de
mander rparation de l'insulte inflige leur tribu. Yosof
repousse leur plainte. Les B. Qorra font alors appel contre
l'usurpateur au zride El-Hasan. A El-Mahdya, on quipe
une arme qui marchera sur Gabs. Alarm Yosof ne
trouve pas de parti plus sr que de se placer sous la pro
tection de Roger de Sicile, en le reconnaissant comme
suzerain. Le roi chrtien s'empresse de lui envoyer
robe d'honneur et diplme d'investiture. Cependant les B.
Qorra et le prince zride mettent le sige devant la ville,
tandis que les habitants se soulvent contre celui qui n'a
Pas craint de les livrer l'infidle. Yosof se dfend dses
prment dans sa citadelle. L'assaut est donn; la cita
delle est prise. Les B. Qorra y entrent avec les vain
queurs; ils peuvent assouvir enfin leur vengeance, en
Su Ppliciant celui qui dshonora
leur sur, et, satisfaits,
lM Ibn el-Athr, XI 79, tr. 560-561 ; IKh., I 215, tr. II 36-37; Tijn, J. As.
4114135 151 ' Amari ' storia clci Mumlmani di Sicilia, Florence 1872,

174

PREMIRE PARTIE. CHAPITRE III

ramnent celle-ci aux campements qu'elle a quitts jadis

pour les palais des rois.
Yosof mort, Gabs reut comme matre le fils de
Rachd, que l'usurpateur avait nagure exil. Mais Roger
de Sicile devait venger son vassal. L'heure tait d'ailleurs
propice pour dbarquer en Ifrqya. Depuis six ans, une
effrayante disette y svissait; les musulmans la dser
taient en masse pour se rfugier en Sicile! 1 ). Une flotte
fut donc arme pour effectuer la conqute du pays et tout
d'abord s'emparer d'El-Mahdya. Le 6 aot 1148, le vent
permit aux chrtiens de dbarquer; la ville, mal ravitail
le, ne tenta aucune rsistance. Aprs deux heures de
pillage, le chef de l'expdition proclama l'amnistie. Peu
peu, les citadins sortirent de leurs cachettes. Quant aux
Arabes d'alentour, de copieuses distributions d'argent
leur enlevrent pour un temps toute envie de rvolte
contre de si gnreux vainqueurs! 2 ).
Quelle fut, dans les autres rgions, l'attitude des B.
Hill devant cette conqute chrtienne dont ils portaient
la responsabilit presque entire? Quelle devait tre leur
conduite lors des appels ritrs qu'allaient leur adresser
les sultans du Maghreb, pour les lancer dans la guerre
sainte? En un mot, quels taient les sentiments religieux
qui animaient alors les Arabes? Il semble difficile de
s'en former une ide prcise.
Les explorateurs europens sont unanimes recon
natre que la religion tient peu de place dans les proc
cupations habituelles des nomades. L'Islam apparat tout
d'abord comme une croyance de citadins, avant de se
faire accepter par les fractions bdouines* 3 ), et l'on sait
(1) Amari, Storia dei Musulman/',, III, 410, 415.
(2) Ibn el-Athir, XI 82-84, tr. 562-565; IKh., I 209, tr. II 27; Tijn, J. As.
1853, I 385-388; Qnrwn, 156. Pour les sources chrtiennes, cl. Mas-Latrie,
Traits, Introduction 29; Amari, Storia dei, Musulman/, III 413 ss.
(3) Cf. le propos d"Amir b. Tofayl au Prophte, supra p. 65, n. 4. Voir

aussi Palgrave, tr. fr. I 15; Aug. Bernard et Lacroix, Evolution du noma
disme, p, 273; sur l'islamisation rcente des nomades d'Orient par les
Wahhabites, Burckhardt, Voyages, III 72 ss ; sur leur ignorance des rites
de l'Islam orthodoxe, Musil, Arabia Petra, III 308; aussen, Vie des
Arabes, p. 290 ss.

DU SENTIMENT

RELIGIEUX

CHEZ LES ARABES

175

combien y fut laborieux l'tablissement d'une orthodoxie.

D'ailleurs, compare la Berbrie, si ardente en ses con
victions et si ferme en sa foi, l'Arabie toute entire est
fort suspecte de tideur. De retour en Occident, plus d'un
dvot plerin proclame que le berceau de la vraie foi est
devenue la terre de l'indiffrence et du scepticisme! 1 ). Bien
que les B. Hill aient antrieurement prt leur concours
au mouvement que provoqua l'hrsie des Qarmatesl 2 ), ils
ne manifestent, notre connaissance, aucune prdilection
pour les controverses dogmatiques; bien que leur venue
fut motive par la rupture des Berbres avec l'obdience
ch'ite, ils ne se prsentent pas comme les vengeurs d'une
doctrine mconnue.
H n'y a rien de commun entre l'invasion de 1051 et les
conqutes almoravide, almohade ou mrnide. Chez un
mir arabe, un Monis le Riyhide ou un Mohriz b. Ziyd,
que les jouissances terrestres proccupent seules, rien ne
rappelle l'pre austrit et la pit combative d'un Abo
Tchfn, d'un ' Abd el-Momin ou d'un Abo ,Yahy b.
'Abd el-Haqq. Parmi les chefs arabes, il en est mme qui
scandalisent les fidles par leur mpris des croyances po
pulaires (3 ). L'absence de respect, dont les nouveaux venus
font preuve pour les biens de leurs frres musulmans,
fours habitudes invtres de pilleries et de brigandages,
fo relchement de leurs murs prives montrent assez le
peu de souci qu'ils professent pour les prceptes corani
ques.
Comme il fallait s'y attendre,
veilla leur sentiment religieux.
fo suite mdiocrement disposs
fos champs de bataille lointains,

le contact de l'infidle r
Si nous les trouvons par
chercher le martyre sur
si le passage en Espagne

343^ ^ n ' re autres Ibn Jobayr. Cf. Dozy, Essai sur l'hist. de l'Islam, p. 340-J j22 ) Cf. supra, p. 70 ss. De
I Goeje (Mm. sur les Carmathcs, p. 162), juge
Hue
uc le
lemur doctrine ne pouvait
poui
tre que d'un mauvais effet sur des Bdouins
'ossiers
e
ssiers et dtruire en eux
l'influence moralisante de l'Islam,
(3 ) IKb., I 91, tr. I 145.

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176

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PREMIRE PARTIE. -

CHAPITRE III

n'excite chez eux qu'un enthousiasme modr, la prsence

immdiate des ennemis de la religion enflamma leur ar
deur belliqueuse et leur rvla une certaine solidarit exis
tant entre eux et les populations qu'ils avaient jusque l
combattues. A Sfax, la garnison, double de contingents
hilliens, retarda l'entre des Siciliens, sans toutefois l'em
pcher. Une autre fraction arabe fut plus heureuse lors
de l'attaque de Kelibia, dans la presqu'le du Cap Bon.
S'tont retranchs clans l'enceinte antique de la petite cit,
ils parvinrent repousser le dbarquement d'un corps
chrtien! 1 ).
L'acte le plus rvlateur de ce nouvel tat d'esprit fut
le refus oppos aux propositions du roi Roger, lors de l'in
vasion almohade de 1151. A l'approche d' 'Abd el-Momin,
Roger de Sicile avait bien compris que l tait, pour ses
possessions d'Ifrqya, le danger le plus srieux. Le sou
lvement des B. Hill servait trop bien sa politique pour
qu'il ngliget de l'encourager. On se rappelle qu'il fit pro
poser aux chefs coaliss un renfort de cinq mille cavaliers
chrtiens, moyennant livraison d'otages; mais ces mirs
repoussrent son offre, jugeant qu'il serait indigne d'ac
cepter en pareille occasion le concours de l'infidle( 2 ).
Cinq ans plus tard (1156), quand des mouvements de
rvolte se manifestrent en Ifrqya contre la domination
chrtienne, les gens de Zawla, le faubourg d'El-Mahdya,
entreprirent d'affamer la capitale ; les Arabes collaborrent
au blocus, en interceptant les convois. Cependant, une
flotte ayant ravitaill les assigs, et ceux-ci ayant fait dis
tribuer de l'argent dans les campements des Hilliens, leur
ardeur religieuse ne sut rsister d'aussi puissants argu
ments. Ils lchrent pied la premire sortie des troupes
siciliennes et le blocus d'El-Mahdya fut abandonn( 3 ).
(1) Ibn el-Athr, XI 84-85, tr. 566-567,
(2) Ibn el-Athir, XI 122-123, tr. 575; Cf. Amari, Storia dei Musulmani,

III 424.
(3) Uni el-Athir, XI 134-135, tr. 579-580.

DU SENTIMENT

RELIGIEUX

CHEZ LES ARABES

177

Ce ne peut tre sans raison que le prince chrtien s'

tait, en ce danger pressant comme en 1148, lors de la prise
de la ville, adress aux contingents arabes pour entamer
la coalition. Il connaissait leur cupidit et la tideur de
leurs convictions et les tenait pour mieux disposs que
quiconque sacrifier la dfense de l'Islam leurs propres
intrts.
De toutes les petites dynasties qui se partagrent les
lambeaux de l'empire zride, la seule que fondrent les
tribus hilliennes, celle des B. Jmi' de Gabs, fut gale
ment la seule qui recourut l'alliance des chrtiens de
Sicile ).
On peut donc affirmer, qu'en dpit du dvouement rel
a la cause musulmane dont ils firent preuve en plusieurs
circonstances, les Arabes taient sensiblement moins atta
chs leurs croyances que les populations qui les entou
raient. Bien plus que la raction naturelle, provoque chez
eux par le premier contact avec les adversaires de l'Islam,
la religiosit des Berbres dut modifier par contagion leur
tat d'esprit. Un phnomne analogue celui qui suivit
la premire invasion se produisit vraisemblablement alors.
De mme que nagure la faon dont les peuples con
quis comprenaient l'Islamisme avait ragi sur les vain
queurs) 2 ) >), de mme que les Arabes, fort tides encore
a u moment de la conqute (musulmane), se prirent, sous
1 influence des Berbres et des Espagnols
s'y attacher
Plus fortement qu'ils ne l'avaient fait en d'autres pays ,
de mme l'entre des Hilliens en Berbrie eut pour cons
quence secondaire une rislamisaiion des nouveaux venus.
est l'cole des docteurs indignes du Maghreb el-Aq
que s'instruit Se'da, le marabout riyhide, qui s'eforG

(1) Tijnt, J. As. 1852, II 149-152; IKh.,

I 215, tr. 36, 37. D'aprs MasTraits, Introduc. 45, les B. Riyah do Qairouan furent tents de
Unir aux Francs pour repousser 'Abd el-Momin.
I2 ) Dozy, Essai sur l'hist. de l'Islamisme,
Leyde 1879, p. 347.

jatrie,

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178

^-^Niw^l ''JSt-l

PREMIRE PARTIE. -

CHAPITRE III

cera, vers la fin du XIII e sicle, de ramener sur le chemin

de Dieu ses peu scrupuleux compagnons! 1 ).
Comme Se'da, le chekh des Solaym Qsim b. Mira
se prsentera la fois comme un propagateur de doctrine
et un rformateur des murs' 2 ); lui aussi proclamera l'ex
cellence de la Sonna et prchera aux Arabes l'abandon de
leur vie coupable de pillages et de meurtres.
Et ces exemples ne sont pas isols ; cette poque verra
bien d'autres tentatives de rformes religieuses, bien d'au
tres bauches de communauts, dont les Arabes sont les
adeptes ou les promoteurs. Une volution profonde doit
donc se produire dans le sentiment religieux des noma
des immigrs et de leurs descendants; elle fera des hri
tiers de ces cupides et sceptiques Hilliens des dfenseurs
de l'asctisme et de la vraie foi.
Revenons l'anne 1159, alors qu"Abd el-Momin,
suivi d'une formidable arme, s'avance travers la Berbrie, sur une route o des monticules de crales accu
muls par son ordre jalonnent les tapes parcourir. La
campagne dura juste un an( 3 ). Elle marqua l'croulement
de toutes ces petites dynasties, qui se partageaient les d
pouilles des B. Zr, et l'expulsion dfinitive des chrtiens
de Sicile. Les B. Khorsn de Tunis en furent les pre
mires victimes. Puis 'Abd el-Momin, s'tant tabli dans
Zawla, vit venir lui des gens du pays, anhja et Ara
bes ; et l'investissement d'El-Mahdya commena. Il fut
long. Mais, durant ces mois d'inaction force, les bonnes
nouvelles affluaient au camp almohade. L'ordre se rta
blissait en Ifrqya ; les cits faisaient volontairement leur
soumission! 4 ) o taient rduites par le corps expditionIKh., I 50. tr. I 81.
(2) IKh., I 95. ss., tr. I 153.
(3) lbn cl-Alhr, XI 158-161, tr. 584-589; Tiin, /. A.. 1853, I 393; IKh.,
1 209-210, 316, tr. II 29, 193; Merrakech, 162-164, tr. 195-197; Znrkachi, 7-8,
tr. 12-13; Qirtas, 125-129. tr. 173; Ihn hib e-alt, ap. Amari, Biblioihcca arabo-sicla, 197-198; Ihn Ahi Dinr, ibid., 540; Amari, Storia dei
Musulm. III 470-483; Mas-Latrie, Traits, 46; Mercier, Hist. II 99 ss.
(4) Tripoli, Gafa, les bourgades du Djebel Nolosa, les qours du Djerid,
(1)

les villes du Sahel.

LA CONQUTE

ALMOHADE

179

naire du prince 'Abd Allah f1) ; les populations se sentaient

soulages du poids des taxes que leurs protecteurs leur
avaient- imposes. Enfin, le matin du jour d' 'achor de
l'an 555 (20 janvier 1160), 'Abd el-Momin fit son entre
dans El-Mahdya.
Tandis que le vainqueur organisait sa nouvelle conqute,
il reut de l'Andalousie des informations assez alarman
tes. L-bas, disait-on, son autorit courait de srieux
dangers. Il importait de reprendre au plus tt la route du
Maghreb et de s'loigner de l'acquisition rcente pour
sauvegarder l'acquisition antrieure.
Depuis une dizaine d'annes dj, l'autorit des Almohades s'tait, en Espagne, substitue celle des Almoravides, dont les exactions, la dissipation et l'incapacit
avaient dtach tout le monde( 2 ).
Cependant le dernier reprsentant du pouvoir tomb,
Ibn Rniya, y entretenait encore une certaine agitation,
et, bien davantage, ces seigneurs andalous, ces gouver
neurs de places fortes, qui avaient tout d'abord favoris
la conqute d' 'Abd el-Momin, et qui commenaient
manifester, contre les nouveaux matres du pays, leur
esprit d'indpendance. Le plus puissant de ces chefs tait
Ibn Mardanch, seigneur de Murcie, de Valence et des
provinces orientales.
Cet aventurier (3 ) d'origine chrtienne gardait avec les
princes chrtiens d'excellents rapports. Tandis que le
khalife du Maghreb guerroyait en Ifrqya, Ibn Marda
nch tait sorti de Murcie, s'tait empar de Jan, avait
surpris Carmona, et, bien qu'il eut chou devant Cor. I1 ) H chasse les B. Kmil de Gabs, rduit Ibn 'Allai prs de Tebourba,
fammd b. Khalfa dans le Zaghoun, 'Aiyd el-Kela Sicca Veneria et
es Arabes de Laribus.
-J 2 ) Cf.
Jh <m ya .

Dozy, Hist. des Musulm. d'Espagne, IV 267-268; A. Bel, Les B.

Paris 1903, p. 16.

Jjj) Cf. Dozy, Recherches sur l'hist. et la Kit, 3 e d., I 365-368; Ibn Khaljvun, Biog. diction., IV 478 n. Mardanch est une transcription de Mar-

180

PREMIRE PARTIE. -

CHAPITRE III

doue, avait battu les troupes qui dfendaient la place. 'Abd

el-Momin crivit aussitt ses gouverneurs d'Andalousie,
pour leur annoncer sa venue prochaine; puis, songeant
qu'il serait opportun de leur amener des renforts, pour
soutenir le choc d'Ibn Mardanch et pour reprendre la
guerre sainte, il eut l'ide de s'adresser aux Arabes.
L'attitude de ceux-ci semblait assez faite pour lui inspi
rer confiance. Et-Tijn nous raconte que, pendant la mar
che en avant des Almohades, toutes les fois que l'arme
traversait une contre peuple d'Arabes, ceux-ci accou
raient aussitt au-devant du khalife pour lui porter leurs
hommages et que leurs principaux chefs se joignaient
son cortge , car, ajoute-t-il, la honteuse dfaite de Stif
les avait rendus humbles et soumis. W
Il convoqua donc les chekhs des Arabes Riyh et leur
tint, si l'on en croit Ibn el-Athr, le langage que voici :
Notre devoir est de faire triompher l'Islam. Or la puis
sance des polythistes en Espagne est grande, et ils sont
les matres de nombreuses provinces, o les musulmans
dominaient autrefois. Nul ne peut les combattre mieux
que vous, dont les anctres ont conquis ce pays dans les
premiers temps de l'Islam ; c'est par vous encore que
ces conqurants vont en tre chasss. Nous vous deman
dons donc dix mille braves cavaliers pour combattre dans
la voie de Dieu . Les mirs arabes promirent au khalife
de lui fournir ces contingents; sur sa prire, ils le jur
rent sur le Qoran d"Othmn, l'exemplaire fameux du saint
Livre qui, port sur une chamelle rouge bte de brocart
et ombrag d'tendards verts, prcdait, dans tous ces
dplacements, le souverain almohade (2 ). Puis 'Abd elMomin et ses nouveaux allis prirent de compagnie la
route de l'ouest.
Ces nomades, il convient de le rappeler ici, n'taient pas
(1) Tijni, Mss. d'Alger, 146 v., 1. 6-7, tr. Ext. de J. As. 1853, p. 261-262.
" (2) Ibn el-Athir, XI 162, tr. 590; Zarkach, 9, tr. 15. Sur ce Qoran, Merrkech, 182, tr. 219; Maqqari, Analectcs, I 403-405.

ROLE DES PREMIERS HILALIENS EN MAGHREB EXTRME 181

les premiers Hilliens qui se dirigeaient vers le Maghreb.

Nous avons vu comment, aprs le dsastre de Stif, des
chefs de tribus s'y taient rendus, pour rejoindre leurs
femmes captives, sur l'invitation du vainqueur. Ils y reu
rent honneurs et dotations, et s'attachrent celui qui les
traitait avec tant de distinction et les rmunrait avec tant
de magnificence W. Ils vcurent dsormais en Maghreb elAq, jouissant d'une situation fort considre et quasiofficielle. 'Abd el-Momin trouvait en eux des allis qui
lui devaient leur fortune et qui, personnellement attachs
sa cause, pouvaient au besoin l'aider contrebalancer
l'autorit jalouse des chekhs almohades sans veiller les
soupons de ceux-ci. Il n'avait pas encore fait venir auprs
de lui les membres de sa tribu, les Komiya (2 ), cepen
dant il nourrissait l'ambition de fonder une dynastie. Il se
servit donc adroitement des Arabes pour faire accepter
ses projets. Tout d'abord, il les convoqua et les combla
de prsents, puis il leur inspira, par des missaires, l'ide
de demander que Mohammed, son fils, fut dsign comme
hritier prsomptif. Les mirs arabes s'excutrent. Alors
'Abd el-Momin se rcria, rappelant que le trne tait
promis 'Omar el-Hintt, un des chekhs les plus puis
sants de la communaut. Mais celui-ci crut prudent de se
dsister; et le nom de Mohammed b. 'Abd el-Momin fut
dsormais prononc au prne, avec celui de son pre, dans
toutes les mosques de l'empire (3 ).
L'exemple de leurs frres, qui les avaient prcds en
Maghreb, et l'appt des avantages dont ils jouissaient ne
semblent pas avoir encourag les mirs d'Ifrqya les
imiter. Il leur rpugnait de perdre de vue, peut-tre pour
toujours (car qui pouvait connatre les vrais projets du
khalife), les campements o ils vivaient libres au milieu
(1) Ibn el-Athr, XI 123, tr. 576.

j (2) Cet appel n'aura lieu qu'en 557 (1162). IKh., I 163, tr. I 254-255 ;
is ''VC, I 157; Basset, Nedromah et les Traras, 2.
(3) Ibn el-Athr, XI 139, tr. 580-581.

PREMIRE PARtlE. -

CHAPMR I

des leurs. 'Abd el-Momin avait t fort avis, lorsqu'aprs l'affaire de Stif, il avait d'abord fait conduire par
ses eunuques les pouses des Arabes en Maghreb. Ainsi
l'exode des chefs et leur fixation devenaient aiss. Il n'en
fut point de mme dans le cas qui nous occupe ici ; la
perspective d'abandonner leur famille, pour courir les
hasards d'une guerre lointaine, poussa les mirs qu'il
emmenait faire dfection f1 ). On tait peine arriv au
Djebel Zaghoun, qu'ils avaient dj rsolu de fausser
compagnie leur guide. Si nous en croyons Ibn el-Athr (2 ),
l'un deux, Yosof b. Mlik, vint, la nuit, trouver celui-ci en
secret et le prvint du dpart prochain des contingents
arabes. Dieu se chai-gera de punir le parjure ! se contenta-t-il de rpondre. Quand, la nuit suivante, les Ara
bes gagnrent la campagne pour revenir vers leurs
anciens campements, ainsi que l'avait annonc Yosof-leVridique, 'Abd el-Momin poursuivit sa route, tout en
formant dans son cur le projet de les punir svrement
lui-mme, et de prvenir par un coup de force le retour
d'un soulvement probable. Arriv non loin de Constantine, en un lieu nomm Wdi'n-Nis( 3 >, que le printemps
couvrait d'une herbe drue, il commande la halte, dissi
mule son camp, interdit aux soldats de s'en loigner, de
sorte que, dans le pays, nul ne souponnait la prsence
d'une aussi nombreuse arme . Il y demeura vingt jours,
tandis qu'on l'imaginait dj courant les routes du Ma
ghreb extrme, sous l'aiguillon de quelque mauvaise nou
velle venue d'Espagne. Dans cette pense rassurante, les
Arabes qui l'avaient abandonn, quittrent les rgions du
sud, o ils se tenaient prts gagner le dsert, et revin
rent se concentrer dans les plaines des environs de Qai(1) Ibn el-Athr, XI 162-164, tr. 590-592; Zarkachi, 9, tr 15; IKh., I 316,
tr. II 194.
(2) Ibn el-Athir, XI 162, tr. 590-591.
(3) Sur ce nom, cf. Dozy, Suppl. aux dict. arabes, H 668.

La bataille

du djebel

el-qarn

183

rouan t1 '. C'est ce qu'attendait 'Abd el-Momin. Il fit partir

un corps prouv de trente mille Almohades, sous le com
mandement de ses deux fils. Cette arme, par une mar
che rapide travers les rgions les moins frquentes,
rejoignit les tribus parjures, en s'interposant entre ces
Arabes et le Sahara, leur refuge habituel. Non loin du
Djebel el-Qarn, et peut-tre mme dans la plaine qui, en
viron quatre sicles auparavant, avait vu l'crasement des
Berbres Khrijiles, l'assemble des douars riyhides se
dveloppa devant eux (seconde dcade de rab 1 II 555, 1929 avril 1160). L'apparition des Almohades jeta la pani
que au campement et mit la division entre les chefs.
Mas'od b. Soltn l2 ) et Jebbra b. Kmil se sauvrent
avec leurs tribus. Seul Mohriz b. Ziyd, l'ancien seigneur
de la Mo'allaqa, celui-l mme qui avait t l'me de la
coalition de Stif, reut avec les siens le choc de l'arme
bien discipline des princes (3 ). Les Riyh combattirent en
dsesprs. Mais les Almohades, ayant captur le chekh
Mohriz, le turent, et la vue de sa tte sanglante, prome
ne au bout d'une pique, abattit les courages et hta la
droute des Arabes. Ils s'enfuirent, abandonnant femmes,
enfants, tentes et troupeaux aux vainqueurs, qui, dressant
u n gibet sur les murs de Qairouan, y accrochrent
le
corps de leur mir; et les os de leurs morts s'amoncel
rent dans la plaine, en un grand tas qui se voyait de loin
et qui subsista longtemps! 4 ) '
Les parjures taient chtis, et les potes de cour pou
vaient, en de longues qacidas, clbrer le triomphe d"Abd
e l-Momin v5 ); mais ce triomphe serait rest strile, si le
(1) Nous croyons qu'il y a bien la concentration et prparation d'une
commune campagne de razzias (cf. IKh., lot. cit.) et jnon simple retour
aux pturages, comme semble l'indiquer Ibn el-Athr; car, dans ce dernier
as > la runion de tant de tribus sur un mme point serait peu explicable.
,,,(2) Il faut corriger ainsi Ibn el-Athr, XI163, tr. 592. Mas'od tait petit
es de Zemm. IKh., 1 316, tr. Il 194, date cette rencontre de 556 hg.
(3) Cf. Ibn Khallikn, Biotj. dict., II 194, IV 103.
(4 ) Ibn el-Athr, XI 163-164, tr. 592.
(5 ) Zarkachi, 9, tr. 15.

184

PREMIRE PARTIE. -

CHAPITRE III

khalife n'en avait profit pour obtenir des Arabes les

renforts dont il avait besoin, en faisant appel la crainte
des reprsailles, l'enthousiasme religieux tant impuis
sant les entraner. Ces renforts, il est probable qu'il les
demanda d'autres tribus que les Riyh. Un texte d'Ibn
Ab Zar' semble du moins l'indiquer. D'aprs ce chroni
queur, ces nomades l'accompagnrent jusqu' une bour
gade du territoire d'Oran W, mais ils ne purent se dcider
s'avancer au-del, et implorrent la grce de regagner
leur domaine. 'Abd el-Momin jugea que mieux valait les
laisser aller. Il ne retint auprs de lui que mille hommes
de chaque tribu avec leurs femmes et leurs enfants. Nous
retrouverons ces familles arabes fixes en Maghreb elAq et incorpores au groupement htrogne dsign
sous le nom de Jocham.
Peu de temps aprs, 'Abd el-Momin voyait galement
arriver vers lui des mirs Riyh. Ils rclamaient leurs
pouses captives, qui, saisies dans les tentes de Djebel elQarn, conduites au camp de Wdi'n-Nis, taient venues,
sous bonne escorte, mais entoures de tous les gards
que l'on doit des femmes de haute naissance. Gomme
au lendemain de Stif, ces premiers suppliants furent
honorablement reus. Cet accueil dcida les autres se
rendre en Maghreb. 'Abd el-Momin rabaissait leur
orgueil, mais les traitait gnreusement( 2 ), et la valeur
des prsents faisait accepter l'humiliation qui les accom
pagnait. Le khalife avait d'ailleurs le plus urgent besoin
de leurs services. Avec leur aide, il allait rorganiser son
empire d'Andalousie et de nouveau prendre l'offensive.
En 1160, il se rendit Gibraltar, qu'il munit de fortifica
tions; un an aprs, le beau-pre d'Ibn Merdanch ayant
surpris Grenade, 20,000 hommes franchirent le dtroit <3 ).
(1) Cf. Basset, Ncdromah, p. 31, qui rectifie la traduction franaise du
Qirtas p. 282.
(2) Ibn cl-Athr, XI 163, tr. 572.
(3) Ibn el-Athr, XI 184, 186-187, tr. 593-594; Dozy, Recherches, I 362, 373
ss.; Bel, B. Ghnya, 20.

APPELS DES ARABES A La GUERRE SAINTE

A partir de ce temps, des passages priodiques amne

ront aux frontires de l'Espagne musulmane des com
battants Berbres et Arabes; car les Arabes sont associs
toutes les campagnes diriges contre les infidles ou
contre les turbulents seigneurs andalous. Parfois mme,
ils semblent en constituer eux seuls les corps expdi
tionnaires. Des Zorba, des Riyh et des Athbej, qu'entrane sa suite le Sd Abo Sa'd, gouverneur de Grenade,
vont, en 1164, se mesurer avec les bandes chrtiennes et
musulmanes d'Ibn Merdanch et dvaster les abords de
Murcie.
L'emploi des Arabes contre les ennemis musulmans et
chrtiens de la pninsule entrant dsormais dans le pro
gramme politique des princes du Maghreb ePAq, il sem
ble utile de les tenir constamment sous sa main, de leur
assurer des moyens d'existence en Maghreb el-Aq. Si
les premiers Hilliens qu"Abd el-Momin y attira avaient
Pu servir sa fortune personnelle, ceux qu'il y fixa dans
la suite eurent pour emploi avou la lutte ventuelle contre
les ennemis du dehors ; sur eux reposait la sauvegarde
de l'empire. Eloignez de l'Ifrqya les Arabes et transPortez-les en Maghreb : ils vous serviront de corps de r
serve, si vous avez combattre Ibn Merdanch . Telle
tait, prtendait-on, une des recommandations suprme
d"Abd el-Momin ses fils! 1 ).
Les appels qu'on adressait aux B. Hill ne prsentaient
d'ailleurs nullement le caractre de rquisitions imprahves. Le khalife n'xigeait rien de ses parents les noma
des (on sait qu"Abd el-Momin se prtendait issu de la
race de Qays 'Ayln) <2 ) ; il les conviait l'uvre ex
cellente . El-Merrkech nous a conserv le texte d'un
Prne, dont 'Abd el-Momin accompagnait une de ses
e Ptres aux tribus. Ce pome a la tournure hroque d'un
IKh., i 37 5) tr . Il 284.
(2) Merrkechi, 141, tr. 171; Ibn el-Athr, X 401, tr. 528.
(1)

186

PREMIRE PARTIE. -

CHAPITRE I

chant de guerre ; les promesses d'avantages matriels s'y

enveloppent savamment de flatteries adroites l'gard des
Arabes et de pur enthousiasme religieux.
Prparez, pour accomplir des exploits, vos chameaux
rapides; amenez au combat vos chevaux hennissants ;
combattez en braves pour le triomphe de la foi ; prcipitez
vous audacieusement sur l'ennemi ! Car il n'y a de vic
toire esprer que pour celui qui monte un coursier
prompt, dont le galop ininterrompu laisse le zphyr en
arrire, que pour celui qui manie le glaive damasquin,
la lame luisante et strie comme l'eau ondule par le
vent, mais plus solide qu'elle. 0 vous, mes cousins, qui
appartenez la plus noble branche issue de Hill b. 'Amir,
des hros et fils de hros qui la composent, arrivez, car
j'ai arrt le projet d'une guerre, dont les suites, comme
les dbuts, seront bnis de Dieu ; c'est la campagne par
excellence, qui nous vaudra des biens ds longtemps pro
mis, campagne o se fera la conqute du monde, o se
raliseront nos dsirs, et grce laquelle l'erreur de toute
sorte rendra justice la vrit. Marchons ensemble la
bonne uvre; Dieu nous suffit aux uns et aux autres,
car il est l'Etre juste par dessus tout. Je n'ai d'autre souci
que votre bien tous ; je ne souhaite que vous voir jouir
de l'ombre d'un nuage pais et versant une pluie abon
dante, que de vous permettre un bien-tre, non cleste,
mais terrestre et doux comme la rose. Arrivez sans re
tard, car la hte vaut du butin, car celui qui se met en
route ds la tombe de la nuit trouve pure l'eau de l'ai
gu ade f1) .
Les nomades d'Ifrqya, nous dit Merrkech, accouru
rent fort nombreux cet ingnieux appel. En cas de be
soin les khalifes almohades Yosof et El-Manor en
(1) Merrfikech, 163-161, tr. J92-193. L'usage de convoquer les tribus la
guerre sainte par un texte politique, que nous trouvons ici et en 1167,
(IKh., I 319, tr. II 198), se conserva en pays musulman, [stiqd, tr. Fumey,
II 167-168; Saint-Calbre, De la proclamation de guerre ches les Musulmans,
ap. Rev. Afr. 1911, p. 293.

LES B. HILAL EN MAGHREB

ET EN ESPAGNE

187

adresseront d'autres, et rarement en vain. Les rpu

gnances du dbut semblent avoir fait place la collabo
ration librement accepte, et, parmi les chefs nomades, les
adversaires jadis les plus ardents de l'autorit almohade
(tel ce Mas'od le Riyhide, qui s'tait, aprs la surprise du
Djebel el-Qarn, rfugi la limite du dsert d'Ifrqya) vien
nent offrir l' amr el-mominn leurs services et ceux
de leurs plus notables contribules I1 ). En d'autres cas, des
membres de la famille khalifienne, gouverneurs des villes
de l'Ifriqya et du Maghreb central, ou des grands vassaux
de l'empire, se conformant sans doute aux instructions
reues, entranent l'adhsion des nomades de leur terri
toire et les amnent avec eux en Maghreb el-Aq (2 ). L'ar
rive de ces renforts et de ces nouveaux sujets est l'oc
casion de revues solennelles, o s'exalte la magnificence
du souverain et o se marque le prix qu'il attache la
Possession de ces auxiliaires. Les Arabes tiendront d
sormais une place importante dans les armes almohades.
En Berbrie, ces anciens fauteurs de troubles collabore
ront au besoin au maintien de l'ordre (3 ). A la guerre
s ainte, ils figureront
l'avant-garde et s'embarqueront
sur les premiers navires qui doivent transporter en EsPagne les corps des mojhidin . Les environs de Cor
nue, ceux de Sville et de Xrs reoivent, d'aprs El^errkech, leurs premiers campements. C'tait encore l
^ on les rencontrait en 1224, fort accrus d'ailleurs tant
J 1 ) Ibn el-Athr, XI 308, tr. G02. IKh., I 322, tr. II 203, ne nomme pas
Mas'od.
A.bo^ n 1169, des contingents hilliens arrivent sous la conduite du Sid
'a
,Zakariy, gouverneur de Bougie, d'autres sous celle du Sid Abo
chef'! 11' uverne ur de Tlemcen. IKh., I 320, tr. Il 200. En 1183, c'est un
Abnft v
Jmi' qui se prsente avec des Arabes au camp de Sal o
10 i , a ' l !b prpare la guerre sainte. IKh., 1323, tr. II 205; Zarkach,
le's H
-L'anne suivante, le khalife El-Manor reoit Qar el-Jawz
arm' , A bo Zakariy venu de Tlemcen avec les mirs zorbions pour lui
i Porter leurs hommages. IKh., I 324, tr. II 206.
bI-a'i w^0rs du soulvement des Romira du Rif (en 559 - 1163, d'aprs Ibn
197 ma' Xl 208-207, tr. 596-597; en 562 - 1166, d'aprs IKh., I 318-319, tr. II
2l,S) ] ' au commencement
de 573- 1177, d'aprs Merrkcchi 181, tr. 217rehuj^A-rabes marchent avec les Almohades et assurent la droute des

188

PREMIRE

PARTIE.

CHAPITRE

III

par les immigrations successives que par les naissances;

leurs cavaliers seuls atteignaient cette date le nombre
de cinq mille environ. Toutes les grandes familles hilliennes s'y trouvaient reprsentes : les Jocham, dont
nous dirons l'tablissement en Maghreb el-Aq, les Zorba
du Maghreb central et les Riyah de l'Ifrqya I1 ).
Ds l'poque qui nous occupe prsentement, ces tribus
nomades, l'instigation des gouverneurs de provinces
bu pousses par la ncessit, avaient reconnu des matres
dans ces souverains almohades qui les villes et les po
pulations rurales indignes payaient l'impt i2 ;. Une paix
relative rgnait en Berbrie; les rvoltes semblaient tein
tes et l'on pouvait croire le flot hillien canalis. Il fallait
pourtant bien peu de chose pour rveiller l'insurrection.
En l'anne 1172, un groupe de Turcs, soldats de Saladin, ayant quitt l'Egypte, vint s'tablir dans le DjebelNefosa, sous la conduite d'un des leurs, l'Armnien Qa
rqoch (3 ). Celui-ci forma le projet de se tailler un petit
royaume en Ifrqya. Mas'od b. Soltn, ce chef des Ara
bes Riyh, qui conservait toujours des vellits d'ind
pendance, alla trouver Qarqoch et s'offrit le seconder.
Aventuriers et nomades taient faits pout s'entendre;
leurs forces unies assigrent Tripoli et s'en emparrent,
et ce fut le point de dpart de la petite royaut arm
nienne. Des tentatives hardies, diriges contre les villes
de la cte orientale eurent moins de succs. Cependant
Gabs tomba au pouvoir des Turcs et devint l'entrept du
produit de leurs razzias. De jour en jour de nouveaux
contingents arabes se joignaient la troupe du condottiere;
le pays s'agitait et le souverain almohade tardait para
tre pour rtablir l'ordre. Il parut enfin.
(1) Merrkech, 161, tr. 193.
h Ils combattirent en Espagne sous 'Abd el-Momin et sous son fils
Yosof... et jusqu' l'an 5S1 ill85-1183i, ils dera3urrent fidles a cette fa
mille. IKh., 1 27, tr. I 47.
(3) Sur Qarqoch et les Arss (sing. rozz), cf. Bel, fi. Ghdnya, 58-60.

(2)

EXODES VOLONTAIRES ET DPORTATIONS

189

Plus que l'avis, transmis par le gouverneur de Bougie

son suzerain, des progrs de Qarqoch, la nouvelle de
la rvolte de Gafa dtermina le khalife Yosof interve
nir! 1 ). Un descendant des anciens matres de la ville, 'Ali b.
el-'Izz b. er-Rend, avait voulu y retrouver l'indpendance
dont il jouissait nagure ; l'exemple de Qarqoch lui en
donna l'espoir ; les Arabes lui en fournirent le moyen et
rpondirent aux proclamations qu'il lana dans les tribus.
Sur ces entrefaites, le khalife almohade arriva, mit le
sige devant Gafa et se disposa punir les rebelles. Alors
les Arabes eurent peur et accoururent son camp pour
faire leur soumission ; il les accueillit et leur pardonna,
filais il fit partir les Riyh (2 ) pour Merrkech, qu'il rega
gna lui-mme peu de temps aprs.
On pourra noter que ce transport de tribu ne prsente
Plus le mme caractre que les libres exodes qui l'ont
Prcd ; il apparat bien comme une mesure discipli
naire et une assurance prise contre les rbellions ven
tuelles ; mais une telle prcaution est peu efficace ;
bien qu'avorte, cette rvolte rvle une agitation mal
a ssoupie et sert de prlude des crises prochaines. La
Pacification de l'Ifrqya n'tait qu'apparente; le pays souf
frait; la famine tait en permanence! 3 ), les routes taient
P e u sres (4 ). Des ferments trangers,
introduits dans le
P a ys, vont soulever les lments de troubles latents, grou
per les forces insurrectionnelles, et, livrant la Berbrie
'!) IKh., I 213, 322, tr. II 34, 203.
j (2) Ibn el-Athr, XI 309, tr. 602. Si nous en croyons cet auteur, le chef
?.s , Riyh, Mas'od b. Soltn, aurait accompagn ses contribules en
jJjShreb. Mais il a peut-tre confondu avec le passage de 1187, auquel
as 'd prit certainement part.
(3) Ibn el-Athr, XI 81-82, tr. 562.
Parr ^ nc vl, i talj l e bataille avait mis aux prises le jond et les Arabes du
|l
'liiioliade avec des Arabes insurgs. Ceux-ci, ayant captur deux des
kh v f' Al3d " el-Momin, avaient fix leur ranon 36,000 mithqls. Mais le
Arh
Auou Ya'qoi'ib, pensant qu'une pareille somme fournirait aux
frai es ^ es r ces nouvelles paur continuer leurs brigandages , dcida de
ir P.P01' des dnrs en cuivre dor et les leur donna en paiement. Merr43 i> 196-197, tr. 234; cf. Sauvairo, J. As. 1882, I 293-294; Bel, B. Ghnya,

PREMIRE PARTIE. -

CHAPITRE III

tous les dangers d'une longue anarchie, provoquer une

nouvelle tape de l'invasion hillienne.

II.
Le 6 de cha'bn 580 (13 nov. 1184), dans l'aprs-midi,
alors que les habitants de Bougie taient runis dans la
mosque, une flotte de trente-deux voiles vint aborder
quelque distance de la ville' 1 ). Une troupe arme en des
cendit; ils taient deux cents cavaliers et quatre mille
fantassins, que commandait 'Al b. Rniya, l'Almoravide,
prince des les Balares. Rapidement ils s'approchrent
de Bougie, trouvrent les murs sans dfenseurs et les
portes ouvertes. Et de fait, nul ne semblait prvoir leur
venue. Le gouverneur almohade, le Sd Abo'r-Rab'
tait justement parti, quelques jours auparavant, pour le
Maghreb extrme, emmenant avec lui toute la garnison.
Ils entrrent, cernrent la mosque, et, du mme coup, un
grand nombre de fidles tombrent en leurs mains. Force
fut aux Bougiotes d'accepter les exigences du vainqueur.
En quelques heures, leur jolie cit tait devenue une pos
session almoravide, premire tape.d'une tonnante pope.
Nous n'avons point ici exposer les causes qui ame
naient sur le domaine africain des Almohades les der
niers reprsentants du grand empire almoravide, ni les
divergences de doctrines qui opposaient les disciples
d'ibn Tomart aux successeurs d'Abo Tchfn' 2 ). Ne pou
vant soutenir en Espagne la lutte contre les Mamoda,
Ibn Rniya conut le projet audacieux de la porter sur le
(1) Ibn el-Athir, XI 334, lr. 603-604; IKh., I 28, 250, 325, tr. I 47, II 89,
208; lsiibdr, 22, tr. 37; Merrkeohi, 193, 196, lr. 230, 234-235; Zarkachi,
10-11, tr. 18; Ibn Khallikn, liiog. diction., II 429; Istigd, 1 165; 'O/ucan
ed-dirya, dit. Alger 1910, pp. 15, 24; Codera, Decadencia y desaparicion
de los Almorapides, Saragosse 1S99, p. 335; Mas-Latrie, Traits, introd., 5354; Mercier, Hist. de l'Af'i: sept., II 115 ss. ; Bel, B. Ghmja, 42 ss.
(2) Cf. Goldziher, Materialen sur Kenntnus der Almohadenbewegang in
Nordafrika, (ap. Z.D.M.G. 1887, p. 67-68; Id. Introduction au Liera d'ibn
Tournait; voir aussi J. As. 1842, II 42-55; Bel, B. Ghnya, 33-36.

DBARQUEMENT

d'iBN

RANIYA A BOUQIE

191

sol mme de la Berbrie. Des Almoravides, routiers

endurcis, et qui portaient encore le voile, comme leurs
anctres sahariens, se dclaraient prts le suivre; l'Ifrqya, province excentrique de l'empire almohade, lui appa
raissait comme une conqute relativement facile, mdio
crement attache aux doctrines du Mahdi; Bougie, an
cienne mtropole hammdite, capitale dchue, contenait en
Particulier plus d'un mcontent I1 ). Il est galement pos
sible qu'Ibn Rniya ait escompt l'utile appui des tribus
arabes, Quoi qu'il en soit, il ne larda pas l'acqurir.
La premire rencontre avec les armes de Berbrie lui
*ut propice; le Sd Abo'r-Rab',
revenu en hte vers
Bougie avec ses cavaliers almohades et ses auxiliaires,
Parmi lesquels les B. Hill figuraient pour une bonne part,
se heurta aux troupes d' 'Ali b. Rniya. Mais les auxi
liaires passrent aux Almoravides pendant l'action, et
leur assurrent la victoire. L'effet moral de ce succs
joint aux copieuses distributions de butin, que leur fit
'Al b. Rniya, achevrent de lui gagner le cur des
tornades Hilliens; non de tous cependant, car, tandis que
' es B. Riyh, les Jocham et la totalit des B. Athbej se
disposaient suivre les nouveaux venus travers les
ca mpagnes. de Berbrie, les B. Zorba demeuraient fidles
au khalife almohade. Comment expliquer cette scission
des tribus et ce rattachement aux deux partis? Ibn Khaldon enregistre le fait< 2 ), sans nous en indiquer les rai
sons. Mais les antcdents des diverses familles peuvent,
dans une certaine mesure, nous permettre de les dter
miner.
Le rle des Jocham

en Berbrie orientale est peu

Quin 6 ' (B- Ghnya. 43, n. 1) met l'ide trs admissible que les Mayorp o'S *?ta ' ent aviss du dpart de la garnison. D'aprs 'Onwdn nd-fliraya,
v en
entretenaient des rapports do commerce avec les Bougiotes et
p a ,a.10Ilt leur vendre le produit de leur piraterie. Ils trouvrent aussi des
lUs ans parmi les savants de la ville.
' 2)

Ki., I 27 in line, tr. I 4748.

192

PREMIRE

PARTIE.

CHAPITRE

III

connu
ces Arabes, que nous retrouverons en Maghreb
el-Aq formant plutt un agrgat de familles hilliennes
qu'une tribu nettement individualise, ne reprsentaient
sans doute qu'un groupe infime de la grande collectivit
d'Arabie. Nous supposons qu'ils furent des premiers
quitter leurs stations de l'Ifrqya et du Maghreb central
pour les plaines de l'Atlantique et nous somn:es autoriss
penser qu'ils ne le firent pas toujours de bonne grce (2 >.
Les fractions qui taient demeures en Ifrqya trouv
rent sans doute l'occasion bonne pour se soulever contre
le pouvoir almohade qui avait affaibli leurs tribus.
La haine des Almohades, probable chez les Jocham,
tait certaine chez les Riyh. Chez eux s'taient recruts
les rebelles de la premire heure. Leurs chefs, Mohriz b.
Ziyd et Mas'od b. Soltn, avaient dirig les actes les
plus dcisifs de la rsistance; autour d'eux s'taient grou
ps les coaliss de Stif, et l'une de leurs fractions avait
soutenu le choc de Djebel el-Qarn. Les succs de Qarqoch avaient reveill leur humeur remuante. Etant les
plus puissants en Ifriqya, c'taient eux qui avaient le plus
souffert de la disparition de l'anarchie. L'empire almohade
tait en somme le premier gouvernement fort auquel ils
devaient obir; quoi d'tonnant ce qu'ils en supportas
sent impatiemment le joug? Nul vnement ne pouvait
leur sembler plus opportun que l'appel d'Ibn Rniya contre
l' amr el-mominn ; rien ne pouvait mieux satisfaire
leur got de pillage, mieux favoriser leur espoir de repr
sailles.
Enfin les Athbej, dont la situation se trouvait fort amoin
drie au milieu du XII e sicle, pouvaient aussi considrer
comme de bonne augure le dbarquement des Almora(1) Les Jocham devaient se trouver dans la rgion est du Maghreb cen
tral, non loin des 'Athbej. Un de leurs chefs Habbs b. Mochayfer est venu,
avec l'mir des Athbej, faire sa soumission 'Abd el-Moiimin en 1146 a
Alger. IKh., I 27, tr. 1 46.
(2) Cf. supra, p. 184. Qirtas, 130, trad. 175.

LE PARTI ARABE DES B. RANIYA

193

vides. On sait que des engagements anciens les liaient

aux B. Hammd; la chute de cette dynastie, jointe des
dissensions intrieures, o s'puisrent les forces vives
de la tribu, semblaient avoir pour toujours arrt leurs
progrs M. L'Istibr affirme que les Mayorquins entrrent
en relation avec ce qui restait Bougie de la famille hammdide ; ils comptrent parmi leurs premiers allis les prin
ces dpossds du pays< 2> et trs probablement, par sur
crot, leur ancien parti de nomades hilliens.
En face de ce faisceau de tribus, les Zorba seuls s'ri
grent en dfenseurs du trne d'El-Manor. Repousss
par les Riyh en Maghreb central (3 ), ils en avaient oc
cup les plaines, au nord de l'Aurs et du Hodna. Nous
avons vu leurs limites probables vers 1150; ils durent, au
cours de la deuxime moiti du XII e sicle, s'avancer
bien au del vers l'ouest; c'est--dire dans toute la rgion
o nomadisaient encore les B. Tojn et les B. 'Abd elWd. Ceux-ci jouissaient de terres et d'impts que les
Almohades leur avaient concds
En retour ils ser
vaient avec fidlit le gouverneur mominide, le Sd qui
commandait Tlemcenf 5 ). Bien avant que la lutte contre
les B. Rniya vienne les unir dans un mme effort, ds
1184, et sans doute antrieurement cette date, les Zorba
entretenaient, semble-t-il, de bons rapports avec les no
mades Zenta,considraient l' amr el-mominn com
me leur suzerain, et faisaient partie de ce qu'on pourrait
appeler le makhzen provincial des Almohadesf 6 ).
A ces tribus hilliennes, dont le dveloppement est inti
mement li aux diverses phases de la lutte entre Almorasupra, p. 139.
Istibr, 21, tr. 37; cf. Ibn el-Alhr, XI 334, tr. 604; Bel, B. G/inya,
s : n. 2.
(3) Cf. supra, p. 146.
(4) IKh., II 107. tr. III 337.
(1) Cf.

(2)

339&' ^
<6 )

Ce

titre

a *mo '? acle !

IKh., I 324, tr. II 206.

Maqqri, Analectes, II 75; IKh., Prolg., tr. I

^MV^

194

!, "

PREMIERE

PARTIE,

CHAPITRE

III

vides et Almol.iades, viendra s'en ajouter une autre, d'une

origine diffrente, et qui redoublera les prils o s'ext
nue la Berbrie orientale : la tribu des B. Solaym* 1 ). Par
eux, l'invasion arabe fait un nouveau pas. L'poque qui
verra leur progrs le plus dcisif est aussi celle o la
puissance chafaude par les B. Rniya commence
pencher vers sa ruine. Un fait important, consquence de
l'agitation almoravide, concide galement avec cette au
rore et ce dclin; c'est la constitution d'une province almohade d'Ifrqya, jouissant d'une certaine autonomie, et que
ses titulaires ambitieux ne tarderont pas riger en
royaume indpendant. L'anne 1204, qui vit cette der
nire transformation, nous servira donc dlimiter deux
priodes dans la suite des vnements que nous allons
rapporter.
La premire priode mettra en scne 'Ali b. Rniya et
son frre Yahy, chef non moins entreprenant et non
moins habile que le conqurant de Bougie, l'aventurier
armnien Qarqoch, dont nous avons dj vu les acqui
sitions en Berbrie, les princes almohades, Ya'qob elManor et'Mohammed En-Ncir; quant au thtre o
se meuvent ces acteurs, du Maghreb central, o se drou
lent les premiers actes de l'pope almoravide, il se d
place vers l'est, et se restreint entre Tripoli et Gabs,
capitales de Qarqoch, le Djerd, centre d'action des B.
Rniya, Tunis, objet perptuel de leurs convoitises, et le
dsert, leur perptuel refuge.
Aprs avoir men, dans les environs de Bougie, une fruc
tueuse campagne de razzias et en avoir rparti le produit
entre ses allis arabes et ce ramas d'aventuriers qui
avaient rpondu son appel, cAl b. Rniya laissa son
frre Yahy dans la ville prise et se dirigea vers l'ouest.
Alger, Mouzaya, Miliana tombrent en ses mains; puis,
jugeant sans doute hasardeux de poursuivre sa route vers
(!)

IKh., I 87,1252, tr. 1138, II 93,

MARCHE A TRAVERS LE MAGHREB CENTRAL

195

des provinces, o toutes les tribus taient dvoues la

cause almohade f1) , il revint vers l'est, en s'cartant des
routes de la cte, attaqua et prit la Qal'a des B. Hammdl 2 );
enfin vint mettre le sige devant Constantine. Dans toute
cette marche travers le Maghreb central, les Arabes
l'avaient second avec un zle vraiment infernal( 3 ) .
Cependant ses proclamations et le bruit de ses succs
circulaient dans les douars : chaque jour de nouvelles
familles hilliennes arrivaient avec leurs troupeaux se
joindre son arme. Ces auxiliaires, sduits par l'appt
du butin, devaient naturellement se disperser au premier
revers. Prvenu par le gouverneur de Bougie, le nouveau
khalife almohade, Ya'qob el-Manor, fit partir une arme
et une flotte; les cits perdues furent successivement re
prises, et Yahy b. Rniya, expuls de Bougie, vint rejoin
dre son frre sous les murs de Constantine W. Peu de
temps aprs, le sige de cette citadelle tait lev, et les
mirs mayorquins devaient s'enfuir vers le dsert. Entra
nant derrire eux l'arme almohade, qui ne tarda gure
abandonner la poursuite, les B. Rniya passrent par la
grande coupure qui s'ouvre l'ouest du Hodna, traver
srent le Zb, tournrent au sud de l'Aurs et se diri
grent vers le Djerd. De leur entre dans cette province
date une nouvelle phase de leur histoire. De tout temps,
cette rgion des chotts tunisiens fut un sige de mouve
ments sparatistes et de rbellions! 5 ). Nous avons cons
tat que les Arabes, qui la fournissaient de crales, y
taient alors puissants. Sa situation excentrique, la proxr
(1) Bel, B. Ghnya, 45-46.

(2) Cette attaque de la Qa'la fut une concession probable d'Ibn Rniya
ses allis hammdides, qui souffraient de voir un gouverneur almohade
dans la capitale de leurs anctres. IKh., I 250, tr. II 89; Merrakech, '147,
197, tr. 178, 235.
(3) IKh., I 250, 1. 14, tr. II 90.
(4) Ibn el-Athir, XI 334, tr. 604-605; IKh., I 250-251, 326, tr. II 90-91, 208;
el, B. Ghnya, 51.ss.
(5) Nous verrons par la suite les difficults qu'prouvrent
'lafcides pour l'arracher h l'autorit des grands chefs locaux.

les princes

196

PREMIRE PARTIE. -

CHAPITRE III

mit du dsert et de ses vastes refuges, la prsence de

tribus hilliennes toutes disposes la rvolte et peut-tre
le voisinage de nomades anhjiens, qu'il tait facile de
gagner la cause almoravide, semblaient dsigner cette
terre pour l'tablissement du nouveau royaume.
Tzeur et Gafa sont tout d'abord conquises ; les autres
cits ne tarderont pas l'tre; mais, pour le moment,
sans s'acharner les rduire, 'Al b. Rniya pousse jus
qu' Tripoli; l il va rejoindre un nouvel alli qui n'est
autre que l'Armnien Qarqoch. Ce dernier, avec ses
soldats turcomans, ses Arzz, comme on les appelait,
poursuivait sa carrire de conqutes. Matre du Fezzn,
il avait trouv, pour soumettre le Djebel Nefosa et la
Tripolitaine, des compagnons ardents la cure chez les
B. Riyh de Mas'od b. Soltn ; mais il comptait surtout
de dvous auxiliaires parmi les Arabes de la grande
tribu des B. Solaym.
Nous avons indiqu l'origine de ces acteurs nouveaux
et leurs tapes antrieures. Edrs nous les a montrs,
tenant, avec leurs confdrs, le pays cle la Barqa et de
Tripoli. C'est l que les Turcomans les trouvrent et que
leur chef les embaucha pour qu'ils l'aidassent se tailler
un royaume dans la Berbrie orientale. Ses auxiliaires
devaient aussi devenir ceux d"Al b. Rniya, quand les
deux chefs, le condottiere et l'mir almoravide, eurent,
Tripoli, pris l'engagement de se prter un mutuel appui
contre les Almohadesi 1 ).
Arabes Solaym, Riyh et Athbej, anhjiens Mesofa
et Lemtona, routiers turcomans, mercenaires et aventu
riers de toutes races, se grouprent donc pour arracher
lTfrqya ses gouverneurs almohades. Le Djerd fut alors
conquis et devint le domaine d'Ibn Rniya, qui s'effora d'y
renouer les traditions du grand empire almoravide, tan(1) Bel, B. Ghdnya, p. 65.

ALLIANCE ENTRE

IBN RANIYA ET QARAQOUCH

197

dis que Qarqoch s'emparait de Gabs et y mettait

l'abri le fruit de ses rapines.
Cette union de l'Almoravide et de l'Armnien, o
chacun devait trouver son compte, tait encourage par le
khalife 'abbsside, qui avait reu l'hommage de tous
deux! 1 ). Ainsi ces chefs de bandes devenaient deux princes
feudataires officiellement reconnus. Soutenus par leurs
contingents nomades, ils allaient violant les femmes,
coupant les arbres (2 ) , saccageant les rgions les plus
riches de l'Ifrqya, telle cette malheureuse presqu'le du
Cap Bon, dont les ngres et les Arabes d' 'AU b. Rniya
dpouillrent les habitants et les firent prir en foule de
faim et de froid 3 ). Deux villes, El-Mahdya et Tunis,
avaient seules rsist au milieu de cette nouvelle tour
mente, plus terrible peut-tre que l'invasion hillienne,
quand le khalife El-Manor arriva pour porter secours
a la province dvaste (dbut de 583-1187). Son arme
ne comptait que vingt mille cavaliers, cause du
peu de vivres que l'on pouvait trouver dans ces rgions
et de l'tat de ruine o elles taient plonges' 4 ); mais
c'taient des contingents choisis et bien quips* 5 ). On y
trouvait des Mamoda, des Zenta et des Arabes Zorba
et Athbej ; ces derniers, dont Ibn Khaldon signale la pr
sence dans l'arme almohade, comprenaient sans doute
des contingents amens du Maghreb el-Aq, mais aussi
des transfuges du parti almoravidel 6 ).
A l'approche de l'ennemi; 'AU b. Rniya crut prudent
de se replier vers le sud et de se retrancher dans Gafa.
L'anne prcdente, il avait pris et muni d'une garnison
ce centre important, sentinelle avance surveillant les
(1) IKh., I 252, tr. II 93-94; Maqqari, I 881-882; Bel, B. Ghnya, 74-75.
(2) Ibn el-Athlr, XI 343, tr. 607-608.
(3) Islibr, p. 37-38, Tijini, /. As. 1852, Il 81-83; Bel, B. Ghnya, p. 72-74.

(i) Ibn el-Athir, XI 343, tr. 007.

(5) IKh., I 327, tr. II 210.
(6) IKh., I 28, tr. I 48.

PREMIRE PARTIE. -

CHAPITRE III

abords du Djerd f1 ). Un corps almohade, parti de Tunis,

rencontra les troupes almoravides qui taient sorties pour
le recevoir, quelque distance de Gafa. Les soldats d'ElManor y furent crass (rab' I 583, mai-juin 1187) (2 ).
Alors le khalife, runissant les forces dont il disposait, se
mit lui-mme en marche contre ' Al b. Rniya ; il le ren
contra, post avec son alli Qarqoch et leurs contin
gents hilliens et solaymides, l'ouest de Gabs. Une
premire charge des cavaliers almohades, dirige contre
les Arabes, fut vigoureusement reue, mais parvint les
disperser. Puis le khalife en personne, se mettant la
tte des siens, acheva la droute de l'arme turco-almoravide. 'Ali, Qarqoch et quelques survivants s'enfui
rent et gagnrent les sables, laissant la plaine d'El-Hma
jonche de leurs morts, le camp des allis nomades pill
et l'ennemi matre du royaume qu'ils avaient si rapide
ment acquis. En effet, Tzeuret Gabs, entrepts des tr
sors de Qarqoch, tombrent auxmains d'El-Manor,
et Gafa sentit ses murs branls au choc des catapultes ;
comme chantrent les potes de cour, elle fut lgalement
lapide, pour son adultre avec l'Almoravide maudit( 3 ).
Prise, elle fut dmantele et sa population traite avec la
dernire rigueur (4 ).
Restait chtier les Arabes d'Ifrqya, qui avaient prt
leur concours aux rebelles. El-Manor fit ravager leurs
campements, et, ayant amen, de gr ou de force, bon
nombre d'entre eux faire leur soumission, il dcida d'en
dporter en Maghreb les familles les plus puissantes et
les plus dangereuses (5 ).
(1) Ibn el-Athir, XI 343, tr. 607. Sur la situation stratgique de Gafa,
Tissot, Gographie compare, Il 688; Diehl, VAfrique byzantine, 233; Salluste, Guerre du Jugurtha, lxxxix xci.
(2) IKh., I 253, 327, tr. II 94, 210-211.
(3) Merrkech, 199, tr. 337-338, o l'auteur cite des fragments d'une
qacida de Ibrhm Ez-Zawili.
(4) IKh., 1 253, tr. II 94; Ibn el-Atbir, XI 343-344, tr. 606-608; Merrke
ch, 198, tr. 237; Bel, loc. cit. 81-82. Comparer le traitement inflig par
Marius Gafa. Salluste, Jugurtha, xci.
(5) Qirts, 143, tr. 191.

LA GRANDE DPORTATION DE 1187

19

Ces Arabes n'taient pas les seuls quitter ainsi les

campagnes de l'Ifrqya, pour aller se fixer dans la Berbrie
occidentale. La prise de Gal'a fut galement l'occasion
d'un nouveau transport d'ArzzW ; ces Turcomans vin
rent rejoindre en Maghreb ceux qui, depuis 1178, taient
alls offrir leurs services aux princes mominides <2 ).
Les souverains indignes trouvaient en eux des auxi
liaires trop prcieux pour ne pas les traiter avec gards.
De mme, nous savons combien les Arabes leur taient
utiles, pour toutes leurs entreprises militaires en Espagne
et en Berbrie. Nous avons numr les nombreux
transports antrieurs et en avons indiqu le caractre ;
d'autres les suivront, forcs ou volontaires. Celui-ci,
comme les derniers dont nous ayons fait mention, semble
bien avoir t une mesure de rigueur; il convient de
remarquer qu'il n'a rien d'exceptionnel ; il est normal et
conforme aux habitudes almohades. Seulement il dpasse
en importance les transferts qui l'ont prcd et ceux qui
le suivront ; il a le caractre d'un vritable exode, et l'on
doit expliquer ainsi ce fait qu'il est seul mentionn par
Ibn Khaldon dans le texte de ses monographies de tribus.
H entame trois tribus puissantes et les affaiblit pour
toujours ; il n'atteint ni les Solaym proprement dits, ni les
Zorba. Les premiers avaient fui temps dans le dsert
de Barqa; quant aux seconds, ils s'implantrent plus for
tement dans le sud du Maghreb central, et, l, se mon
trrent des allis trop utiles des Almohades pour qu'ils
songeassent recruter chez eux les garnisons du Maghreb
el-Aq ou les corps expditionnaires d'Andalousie( 3 ). Les
Jocham, une famille allie des Solaym, les B. '1-Montafiq,
(1) Ibn el-Athr, XI 344, tr. 608; Merrkech,

210, tr. 250-251.

184, tr. 221. Ils reurent des honneurs et des pensions
lui n'taient pas sans exciter la jalousie des Almohades eux-mmes. Ceux01 remarquaient que les Arzz touchaient rgulirement leur solde tous les
m is, tandis qu'eux-mmes ne recevaient la leur que tous les trimestres.
">'rf. 210, tr. 251.
(3) IKh., I 28-29, tr. I 49.
(2) Merrkech,

200

PREMIRE PARTIE. -

CHAPITRE III

deux fractions des B. Athbej, une notable partie des B.

Riyh et quelques autres groupes plus rduits eu nombre :
telles furent les victimes du transfert dcid par ElManor.
Les Jocham, dont nous avons rappel les passages
antrieurs en Maghreb et en Espagne, reurent des terres
en Tmsn f1 ). Dans la mme province, furent tablis les
B.' 1-Montafiq, que nous retrouverons assez puissants,
sous le nom de Khloti 2 ). Deux familles des B. Athbej qui
s'taient distingues dans les troubles d'Ifriqya, les 'Acem
et les Moqaddem, furent galement cantonnes dans les
plaines du |Tmsn( 3 ). Enfin, des reprsentants probable
ment peu nombreux de cette grande tribu des B. Qorra,
dont nous avons constat de trs bonne heure la prsence
au pays de Barqa, firent partie du mme mouvement que
les Athbej , avec lesquels ils taient troitement uuis, et
partagrent la mme rsidence en Maghreb extrme' 4 ).
Le Tmsn, o ils durent s'tablir, est cette vaste plaine
maritime, maintenant dsigne sous le nom de Chaoua,
et qui s'tend du Bo Regreg l'Omm er-Rb'af 5 ). Elle
avait vu jadis se dvelopper la redoutable puissance reli
gieuse des Berrwta; l'invasion almoravide tait venue
bout du schisme et de ses adeptes et avait sans doute
considrablement rduit la densit de cette population
berbre. Le Tmsn pouvait donc vraisemblablement re
cevoir de nouveaux individus; mais cette rgion, que la
barrire de l'Atlas isolait du Sahara, semblait peu faite
pour donner asile de grands nomades. Le transfert
(1) IKh., I 36, tr. I 60.
(2) IKh., I 14, 39, tr. I 26, 64.
(3) IKh., 1 32-33, 42, tr. I 55, 69. Nous avons trouv les B. Moqaddem

dans la rgion de Bizerte. Supra p. 121.

(4) IKh., I 22, tr. I 39-40. Nous avons galement vu leur rle dans l'his
toire de Gabs (supra p. 165). Ils taient donc vraisemblablement dans
cette rgion. Les Qorra sont mentionns en mme temps que les Athbej
(IKh., I 30, tr. 1 52). Cependant ils n'en font pas partie. Ils descendent
d"mir b. 'Abd el-Menf b. Hill, de mme que les 'Amour, et sont une
tribu soeur de ce dernier groupe. IKh., I 22-23, 34, tr. I 39-40, 57-58.
(5) B'aprs IKh., I 36, tr. I 60, elle va de Sal Merrkech.

LA GRANDE

DPORTATION

DE 1187

201

des B. Hill sur ces terres lointaines imposait donc ces

Arabes un changement durable d'existence et devait entra
ner pour eux une profonde dcadence conomique. Il les
plaait galement dans une situation politique tout autre
que celle qu'ils avaient jusqu'alors connue et crait entre
eux et les princes de Berbrie des rapports bien diffrents
de ceux que devaient entretenir avec les matres de l'Ifr
qya les frres qu'ils y avaient laisss.
En mme temps que ces fragments de tribus runies
dans le mme territoire, o elles devaient perdre quelque
peu de leur personnalitf 1 ), une autre famille hillienne,
celle des B. Riyh, vint en Maghreb el-Aq et fut inter
ne dans la province d'El-Habt, rgion d'un relief plus
accident qui s'tend entre Ttouan et El-Qar el-Kebr( 2 ).
A la tte de ces Arabes dports, nous trouvons l'ternel
rvolt, cet mir Mas'od b. Soltn dont la fermet et
l'inflexible nergie taient proverbiales* 3 ). En 1160, lors du
dsastre de Djebel el-Qarn, il avait chapp la colre
d"Abd el-Momin et s'tait cach avec les siens aux
extrmits du pays (4). Vingt ans aprs, nous le rencon
trons parmi les chefs arabes qui secondent la rbellion du
prince de Gafa, et, si nous en croyons Ibn el-Athr, quj
a fort bien pu confondre ce passage avec la dportation
de 1187, il accompagne une premire fois ses contribules
en Maghreb, o le vainqueur les envoie! 5 ). Gravement com
promis dans les troubles d'Ibn Rniya, il est, aprs la
seconde prise de Gafa, forc d'abandonner les campe
ments d'Ifrqya et de laisser le commandement des B,
Riyh restant dans le pays son frre 'Askir, sur la fid(M Elles y seront par la suite confondues sous la dnomination collective
de Jocham, qui ne convient en ralit qu'a l'une d'elles.
(2) IKh., I 44, tr. I 71. Cf. sur le Habt, Arch. marocaine?, XVII pp. Hl.
. (3) IKh., I 43, deru. 1., tr. I 71, dit qu'il portait, cause de sa fermet et
ae sa force de caractre, le surnom de Boit ou Balt, que de Slane traduit
l<le pav . Dozy, Suppl. aux dict. ar., I 111, pense'qu'il
faut traduire non
pav mais hache , d'aprs le dictionnaire de Lane.
(4) Ibn el-Athr, XI 164, tr. 592.
<5 ) Ibn el-Athr, XI 309, tr. 602.

202

PREMIRE

PARTIE.

CHAPITRE

III

lit de qui le khalife almohade croyait pouvoir compter.

Mais l'histoire des rbellions de Mas'od ne se borne pas
l : une douzaine d'annes ne seront pas coules que
nous le verrons encore parmi les siens, plus ardent que
jamais la rvolte, et groupant autour de son drapeau les
fidles de la tribu et les propres fils de 'Askir, le favori
d'El-Manor I1 ).
La rapparition des troubles en Ifrqya ne se fit pas
attendre longtemps aprs le dpart du khalife. A peine
celui-ci reprenait-il la route du Maghreb que dj les
Almoravides et les Turcs songeaient ressaisir le terrain
perdu. La mort vint arrter 'Ali b. Rniya (584-1188). Son
frre Yahy prit le commandement des Mayorquins et de
leurs partisans Arabes et Berbres' 2 ).
Ce chef, qui tait d'ailleurs ambitieux et sans scrupule
comme son prdcesseur, et, comme lui, habile et coura
geux, semble avoir tout d'abord voulu inaugurer une
tactique nouvelle. Au lieu de diriger ses efforts vers les
cits orientales, il marcha sur Gonstantine. Par deux fois
la ville rsista son attaque; un coup de main tent contre
Bougie demeura sans succs <3 ). La premire campagne
de Yahy tait plutt malheureuse.
Que faisait Qarqoch pendant que les B. Rniya, ses
allis, essuyaient ces revers ? Aprs s'tre un moment
rapproch du gouvernement almhoaief 4 ', il avait repris
possession de Gabs. Une fois install dans la ville o
nagure il entassait le fruit de ses rapines, il laissa clater
la rancune qu'il gardait contre ceux qui l'avaient mal
servi. C'est du moins l'explication que l'on peut proposer
(1) IKh., I 44, tr. I 71.

(2) Bel, fi. Gknya, 89.

(3) IKh., I 328, tr. Il 212.
(4) Peut-tre crut-il prudent de reconnatre les Almotiades pour rentrer
en possession de son domaine; peut-tre obit-il son maitre Saladin, qui
dsirait obtenir d'El-Manour une Hotte pour combattre les chrtiens de
Palestine. Qarqoch fut bien accueilli par les gouverneurs d'Ifrqya;
mais, peu aprs, il quittait Tunis et rentra dans Gabs. IKh., I 254, tr. il
95; Bel, B. Glinya, 90.

Massacre

des mirs

solaymides

par qaraqouch

203

pour rendre compte de sa rigueur l'gard des gens de

Gabs et des Arabes, moins d'admettre qu'il ait t
press par le besoin de s'enrichir aux dpens d'anciens
allis opulents
Il fit d'abord prir un grand nombre de
citadins, puis, ayant convoqu les cheikhs solaymides des
Ka'ob et des Debbb du pays de Tripoli, et, les ayant
reus dans le Qar El- ' Arosyn, il les fit massacrer par
ses gens. L tombrent les plus nobles des mirs de
la grande tribu, parmi lesquels Mahmoud b. Toq et
Bomayd b. Jriya; les Jawr, parents de ce dernier, furent
particulirement prouvs. Un sicle plus tard, un homme
de la mme fraction des Debbb, qui se donnait pour le
fils du sultan dtrn El-Wthiq, le hafcide, tant entr
pur surprise dans Gabs et dans ce fameux palais des
h>- Jmi' dont Qarqoch avait ensanglant les dalles, fit
creuser dans l'enceinte les fondations d'un btiment nou
veau. Les ossements des mirs solaymides apparurent
dans la tranche; on compta plus de soixante-dix cadavres.
Us furent exhums et enterrs dans un autre lieu^ 2 ^.
Ce guet-apens ne profita gure son auteur ; il perdit
du coup des allis utiles, qui devinrent d'implacables
e nnemis. Les tribus dcapites s'allrent mettre sous la
Protection de leurs frres du pays de Barqa : les Riyh
e t les Debkel (3 ).
La perte prouve par Qarqoch de ses allis arabes
Iu t, il est vrai,
compense en partie par le retour de
Mas'od el-Bolt. Celui-ci, s'chappant du Maghreb ex
trme avec une petite troupe de cavaliers riyhides (4 ), tra
versa toute la Berbrie et parvint en Ifrqyat 5 ). Il jouisSa h d'un tel ascendant sur les siens que ses neveux, les
(!) Bel, B. Ghnya, 91.

Tijn. ap. T. As. 1852, II 154; IKh., I 87, 102, 254, tr. 1138, 161,1195.
Comme les Ka'ob, ces deux familles appartenaient a la fraction
^aymide des B. Yahya. Cf. IKh., I 87, tr. I 138.
(4) Cependant la plupart des B. Riyh restrent en Maghreb o ils avaient
Pir chef 'Othmn b. Nacir, mort en 1232. IKh., I 49, tr. I 80.
(5 ) IKh., I 44, tr. I 71.
<2 )

(3)

204

PREMIRE PARTIE. -

CHAPITRE III

propres fils d"Askir, chef officiellement reconnu de la

tribu, quittrent les environs de Constantin^ pour rejoin
dre, dans la rgion de Tripoli, leur ancien mir. Celuici fut tour tour l'hte des familles solaymides du pays,
Zorb et Debbb. A peine arriv, ce rebelle obstin s'em
pressa de prendre une part active aux agitations du mo
ment. Qarqoch, rvant de recouvrer tout son ancien
royaume, assigeait Tripoli. Mas'od se mit sous ses
ordres et assista la prise de la ville! 1 ). Puis Qarqoch
fit sa jonction avec ses anciens allis les B. Rniya, et la
coalition turque, arabe et almoravide, reconstitue, re
conquit la plus grande partie du Djerd. Mais l se bor
nrent leurs entreprises communes et les succs de
Qarqoch.
En effet, au camp turco-mayorquin, une msintelligence
clata, que motiva peut-tre l'attribution du Djerd auquel
Ibn Rniya se reconnaissait des droits antrieurs. Pour
lutter contre Qarqoch, le chef mayorquin trouva na
turellement des allis chez les B. Solaym. Le sang r
pandu au Qar el-Arosyn criait encore vengeance et
Yahy b. Rniya, ds ses premiers succs, recevra l'aide
d'un corps de Debbb prts marcher sous ses ordres
contre l'Armnien dtest.
La malheureuse province d'Ifrqya va de nouveau tra
verser, pendant les douze ou treize ans qui suivent cette
rupture, une crise puisante, et qui n'est pas sans analo
gie avec celle qui la dchira lors de la chute des B. Zr.
La lutte des Almoravides, qui tenaient l'intrieur du pays
et le Djerd, contre les Turcs, matres del cte de Gabs
Tripoli, les entreprises d'un aventurier almohade, enfin
les progrs surprenants de Yahy b. Rniya la remplis
sent de tumulte et procurent aux Arabes, allis fidles
de ce dernier, l'occasion d'en piller les campagnes et d'en
(1) C'est l que mourut le chef des DawAwida, d'apr. IKh.,I 29, tr. I 50Voir aussi IKh., I 44, 254, tr. I 71, II 95.

YAHYA BEN RANIYA CONTRE QARAQOUCH

205

ranonner les populations. Ce fut, au dire des chroni

queurs, une poque de ruines effrayantes pour la Berbrie
orientale. Les traces mmes des villes furent effaces,
les habitants disparurent, et ces rgions restrent dsertes
e t bouleverses
de fond en comble^). Ainsi parle Ibn
el-Alhr, qui emprunte, pour peindre ce lamentable tat,
les fortes expressions du Livre saint.
Une fois matre du Djerd, Yahy marche contre Qar
qoch, et, l'ayant rencontr El-Mahsen, le force cher
cher un premier refuge dans le Djebel Nefosa. La r
duction de Tripoli est une entreprise plus malaise; Yahy
e n vient bout avec l'aide d'une flotte envoye des Ba
lares. Tripoli ayant succomb, Ibn Rniya entreprend le
sige de Gabs, seconde capitale de Qarqoch (2 ). En
r ab' il 591 (mars-avril
1195), la ville se rend. Les asiles
de la montagne ne paraissant plus srs Qarqoch ;
] 1 s'enfuit au dsert et se tient cach dans la mtropole
des oasis du Waddn, toujours menac par l'ambition de
Se s anciens compagnons
d'armes, les B. Rniya, et par
' a haine tenace des parents de ses victimes, les mirs
Pebbb. Il succombera en 609 (1212) sous les efforts
coaliss des uns et des autres.
Lorsqu'avec l'aide des Solaym, Yahy B. Rniya se fut
re ndu matre des territoires maritimes de Qarqoch et
eut donn des gouverneurs aux villes', il attaqua El^ahdya, puis, s'en tant empar, fit mourir celui qui la
tenait alors. C'tait un mir almohade, dont le pre tait
contribule
d"Abd el-Momin; il se nommait Mohammed
i
'Abd el-Kerm er-Regrgu.
L'histoire de cet aventurier vaut certes qu'on s'y arrte
Quelque peu <3 ). Elle est intimement lie celle des bri
gandages arabes qui dsolaient alors l'Ifrqya. Tout
c mme ces condottieri de la fin du XI 9 sicle qui cha(1)

Hjii el-Athir, XII 76, tr. 613. Qoran, II 261, etc.

ap. J. As. 1852, II 156; Bol, B. Ghdnya, 95-97.
Sur cette histoire, voir Et-Tijui, ap. Bel, B. Ghdnya, p. 199-219.

,2 > Tijni,

206

PREMIRE

PARTIE.

CHAPITRE

III

faudaient htivement leur puissance sur les ruines de

l'empire zride, Er-Regrgu dut sa surprenante fortune
l'anarchie ambiante; et l'on peut considrer ce rcit
comme un nouvel pisode de cette renaissance fodale
qu'avait provoque en Berbrie la venue des bandes hilliennes.
Aux cts d' 'Abd el-Kerm, son pre, qui tenait gar
nison dans El-Mahdya, il avait fait l'apprentissage de la
guerre contre les Arabes. En ce temps l, les occasions
ne manquaient pas dans le pays de montrer du courage
et de la dcision; les Riyh occupaient la campagne et
razziaient villages et cultures. On savait le Regrgu en
treprenant et intrpide; il avait donc runi sans peine
une bande de cavaliers almohades pour courir sus aux
nomades pillards. Ce faisant, il servait trop bien les int
rts des habitants et de la dynastie pour ne pas devenir
populaire et officiel. Le gouverneur almohade d'ElMahdya lui donna mission de poursuivre les Arabes qui
refusaient de se soumettre. Ds lors il peut son gr
arrter les coupables, mettre mort ou jeter en prison
qui bon lui semble; il ne relche ses captifs que sur pro
messe de ne plus piller l'avenir et moyennant honnte
ranon. Les Arabes le redoutent au point qu'ils n'osent
plus pntrer sur ses domaines sans sa permission W.
Ses ressources s'accroissent et sa renomme s'tend. Au
milieu de l'inscurit gnrale, la rgion d'El-Mahdya
retrouve, grce lui, un peu de repos et de confiance.
On fait des vux pour lui dans les mosques et l'on
prononce son nom la fin des prires (2 ).
Ainsi se fondait, sur des services rels, une petite sou
verainet militaire, en marge de l'autorit rgulire de la
province et de ses titulaires lgalement constitus. Geux(1) Tijn, ap. Bel, B. hnya 214.
(2) IKti., I 329, tr. II 213. Abo Zed emmenait avec lui des chefs hil-

liens et solaymides pour prsenter leurs hommages au khalife El-Manor;

suivant l'usage, ils furent accueillis avec bienveillance,

EPISODE

D'iBN

'ABD EL-KERM

207

ci devaient fatalement en prendre ombrage et concevoir

quelque envie des gains importants que valaient aux Regrgu ses oprations de police. C'est ce qui arriva.
En 588 (1192), le Sd Abo Zed, qui avait assez impru
demment concd notre aventurier de si larges prro
gatives, quitta sa province d'Ifrqya et partit pour
Merrkech. Un nouveau fonctionnaire vint Tunis pour
y reprsenter le pouvoir almohade : c'tait le chekh
Abo Sa'd, de la famille mamodienne des B. Hafl 1 ).
H y trouva Ibn 'Abd el-Kerm Er-Regrgu, faisant la loi
aux populations d'alentour nomades et sdentaires, y
jouissant d'un pouvoir beaucoup plus tendu que n'en
avait d'ordinaire le qd du jch . Des conflits ne tar
drent pas clater entre ce dernier et le nouveau repr
sentant de l'administration civile, qui se trouvait en pr
sence de cette situation acquise.
Un jour Er-Regrgu reut la nouvelle qu'une fraction
des B. 'Awf, Arabes solaymides insoumis, avait fait son
apparition dans le pays (2 ) ; il sortit pour les rejoindre,
manuvrant en sorte de les laisser entre El-Mahdya et
lui. En apprenant que le chef redoutable avait quitt la
v dle, les Arabes
s'en loignrent en hte et vinrent se
]eter prcisment dans ses bras. Leur famille, leurs
troupeaux et tous les biens qu'ils portaient avec eux
tombrent [au pouvoir du Regrgu, qui rentra dans ElMahdiya tout charg de butin. Il en prleva ce qui lui
sembla bon, en distribua une large part ses compagnons
d'armes, et remit le peu qui restait au gouverneur d'ElMahdya en lui confiant les prisonniers. A quelque temps
de l, les B. 'Awf se rendirent Tunis pour apporter
^e ur
soumission aux Almohades, mais en retour ils
demandrent au chekh Abo Sa'd qu'on leur rendit
leur famille et les biens confisqus. Abo Sa'd fit venir
(1)

Comparer IKh., I

333,

tr. II 219, a Ibn el-Athr, XII 96, tr. 614. Abo

'Ali Yonos au gouvernement d'El-Mahdiya.
614-615.

a w nomma son frre Abo

I2 ) Ibn El-Athir, XII 96, tr.

208

PREMIRE

PARTIE.

CHAPITRE

III

Ibn 'Abd el-Kerm et lui ordonna de restituer aux Arabes

ce qu'il-leur avait enlev. Le chef dbande dclara qu'il
ne pouvait les satisfaire, car ses compagnons s'taient
partag le butin. Cette rponse excita la colre d'Abo
Sa'd. Un dbat trs vif s'leva entre le gouverneur almohade, fort de son autorit, et l'aventurier, fier de la
puissance que lui assuraient ses richesses et la fidlit de
ses soldats. Ibn 'Abd el-Kerm quitta Tunis, en faisant
de belles promesses qu'il se hta d'oublier! 1).
Le rsultat de ce conflit ne devait pas se faire attendre:
il jeta dans la rvolte un membre de la communaut
almohade, serviteur jusqu'alors utile de la dynastie et
dtourna son activit de la lutte contre les Arabes pil
lards. Par surprise, Ibn 'Abd el-Kerm s'empara d'ElMahdya et fit payer ranon au gouverneur Abo 'Al.
Le voil matre d'une capitale, souverain indpendant;
il se donne un surnom royal El Motawakkil 'al Allah
Celui qui met sa confiance en Dieu)), dont il revt toutes
les pices manant de sa chancellerie! 2 ). Mais il reste
l'aventurier toujours en campagne : on l'appelle aussi le
seigneur la tente de cuir. Il marche sur Tunis, sur
prend et disperse les troupes de la garnison et rentre
dans sa ville, aprs avoir razzi le territoire tunisien.
Au cours de ces nouvelles entreprises, il reoit l'aide
de ses anciennes victimes, les Arabes. Nous trouvons en
effet, dans les rangs de ses compagnons, l'mir Moham
med, fils et successeur du vieux rebelle Mas'od El-Bolt
le riyhide, mort Tripoli, et qui avait hrit de son
pre l'ambition aventureuse et la haine des Mominides.
(1) D'aprs Tijni (ap. Bel, B. Ghnya, appendice p. 215), le nouveau
gouverneur d'El-Mahdiya Abo 'Ali Yonos, frre du gouverneur de la
province, aurait exig d'Er-Regrgui qu'il lui livrt une part du butin fait
antrieurement sur les Arabes et de celui qu'il ferait dans la suite. Devant
le refus du chef de bande, il l'aurait fait jeter en prison. Une recrudes
cence dos brigandages en serait rsulte; si bien que, terrifies, les popu
lations auraient demand l'largissement de leur protecteur et l'auraient
obtenu.

(2) Bel, ibid., 217; IKh., I 333, tr. II 219.

APOGE

DE LA PUISSANCE

D'iBN

RANIYA

209

Er-Regrgu conserve cet alli jusqu' ce que les repr

sentations des chekhs almohades et l'appt de nouvelles
conqutes lui fassent tourner ses armes contre le matre
des places du sud, Yahy b. Rniya.
Celui-ci n'tait plus le petit souverain du Djerd, que
nous avons connu tout d'abord; hritier des possessions
de Qarqoch, il avait renforc les dfenses de Gabs et
y avait install le sige de son empire agrandi. Quand
Ibn 'Abd el-Kerm se prsenta pour en tenter le sige, le
condottiere avis reconnut la difficult d'une telle entre
prise. Il se rejeta sur Gafa, que ses murs, ruins par ElManor, ne protgeaient plus, et s'en empara sans peine.
L il sut qu'Ibn Rniya marchait sur ses traces, et, sor
tant de la ville, il l'attendit Qor Llla. Mais au cours
de la bataille, l'mir Mohammed b. Mas'od passa aux
Almoravides, que son pre avait soutenus jusqu' sa mort.
Er-Regrgu courut s'enfermer dans El-Mahdya. Ibn R
niya l'y poursuivit. Pour rduire cette place imprenable,
le chef mayorquin eut la duplicit de se rapprocher du
gouverneur almohade de Tunis; celui-ci eut la navet
de le croire sincre et de lui envoyer deux navires. Ibn
'Abd el-Kerm se sentant perdu, s'en remit la clmence
de son ennemi ; quelques jours aprs, il avait cess de
vivre, et le nouveau matre d'El-Mahdya secouait l'auto
rit un moment reconnue du gouvernement mominide.
Ds lors, nous voyons de jour en jour grandir la puis
sance d'Ibn Rniya, qui s'appuie sur des retranchements
formidables, comme Tripoli, Gabs, El-Mahdya, qui
trane sa suite des mercenaires aguerris, et dispose sur
tout d'auxiliaires arabes, tant hilliens que solaymides,
Riyh, B. Debbb et autres, toujours intresss la
c ntinuation
des troubles et anims d'une haine vivace
contre le joug almohade.
Bja, Biskra, Tebessa, Qarouan, Bne subissent tour
a tour son joug. Aprs deux ans d'absence (597-599 :
1200-1203), il est de retour dans El-Mahdya, prt mar-

210

PREMIRE

PARTIE.

CHAPITRE

III

cher sur Tunis, qu'il n'avait pas os attaquer jusque-l,

mais qui, depuis longtemps, hantait ses rves ambitieux
comme une proie suprme. Au bout de quatre mois de
sige, la ville tombe, et les Tunisiens sont crass d'une
contribution de cent mille dinars, qui ddommagera le
vainqueur des frais de la guerre' 1 ).
En 1204-, Yahy b. Rniya, ralisant en partie les grands
projets de son frre 'Al, avait constitu un vaste empire
almoravide allant de Biskra jusqu'au fond des Syrtes,
des ports de Bizerte et de Bne aux repaires du Djebel
Nefosa. Le nom des khalifes 'abbssides tait prononc
dans toutes les mosques de Tripolitaine et de Tunisie.
Restait doter cette conqute d'une organisation viable
et satisfaire en mme temps l'avidit des nomades
arabes, qui taient en somme les vritables instruments
de son lvation : tche difficile et dans laquelle devait
chouer plus d'un prince berbre. Le chef mayorquin,
d'ailleurs habile tacticien et capitaine intrpide, y tait
assez mal prpar. Enorgueilli par le triomphe, il fit peser
sur ses sujets un joug crasant et, par ses mesures im
politiques, ouvrit de nouveau la porte de son domaine au
conqurant almohade.
Une prompte dcadence menaait donc la conqute des
B. Rniya; quant aux acquisitions ralises par leurs col
laborateurs les Arabes, dj fort notables au temps des
progrs almoravides, elles allaient, en dpit des checs
de Yahy, s'affermir et s'tendre.
Avant d'entreprendre le rcit des grands remaniements
auxquels la priode qui va s'ouvrir doit donner naissance,
il est bon de prsenter rapidement, dans un tableau d'en
semble, les rsultats du demi-sicle parcouru.
Deux genres de faits, l'un et l'autre conscutifs de l'in
vasion hillienne, ont marqu, durant ce temps, l'histoire
(1)

IKh., I 256, 333, tr. II

et ibid., 111-115,

218, 221

99, 219-220;

Tijn, ap. Bel,

B.

Ghnya, append.

CONSQUENCES DE CES LUTTES POUR LES ARABES

211

d'Ifrqya : d'une part des mouvements insurrectionnels

suscits et mis profit par des aventuriers travaillant
pour leur propre compte, comme Qarqoch ou Ibn 'Abd
el-Kerm, ou par des reprsentants d'un parti dchu, com
me les filsdeRniya; d'autre part, des tentatives rptes
des khalifes mominides pour replacer la province sous
leur autorit. Les uns et les autres ont leur rpercussion
sur les destines des tribus. D'une manire gnrale, on
peut dire que les expditions almohades provoquent leur
affaiblissement en Ifrqya et leurs transferts volontaires
ou forcs en Berbrie occidentale; que les rvoltes et les
conqutes turques et almoravides facilitent l'accroissement,
de leurs ressources.
Parmi les victimes les plus notables de ces transferts
et de cet affaiblissement, nous avons trouv les Jocham
et ces confdrs des B. Solaym que l'on dsigne sous les
noms de B. '1-Montafiq ou de Khlot. Le rle qu'ils sont
appels jouer en Berbrie est dsormais insignifiant.
Les Athbej, dj si dchus par suite de leurs longues
luttes intestines et de.l'croulement de leurs allis, les B.
Hammd, ont t fortement atteints par la grande dpor
tation de 1187. Le dpart de ces groupes, qui estivaient
dans l'ouest de l'Ifrqya, avait port un nouveau coup
la tribu. C'est, semble-t-il, aux dpens de leurs parents
affaiblis, les B. Mochriq, Dahhk et Latf, que les Riyh
demeurs dans le pays s'taient empars des environs de
Constantine. Bien que refouls, Latf et Dahhk n'en conti
nurent pas moins vivre en nomades et frquentaient
priodiquement le Zb I1 ), tandis que plusieurs autres
branches de la famille, parmi lesquelles il faut citer sans
doute les Dored et les Kerfa, demeuraient encore dans les
plaines d'Ifrqya.
Les familles riyhides, et, spcialement celle des
Dawwida, comptaient encore, l'poque qui nous
U) IKh., I 33-34, tr. I 56-57.

212

PREMIRE PARTIE. CHAPITRE III

occupe, les Arabes les plus puissants de la Berbrie orien

tale^). Le concours qu'ils prtrent aux B. Rniya avait
attir les rigueurs d'El-Manor sur Mas'od et .ses
compagnons. Il avait d partir pour le Maghreb, tandis
que son frre 'Askir restait en Ifrqya et se voyait
investi du commandement de la tribu (2 >. Le dpart de leur
redoutable chef ne semble pas les avoir beaucoup affai
blis. Ils s'tablirent aux environs de Constantine et dans
les rgions qui en dpendent! 3 ). Le retour de Mas'od leur
donne une force nouvelle. Aprs avoir vcu en fugitif
dans les campements solaymides' 41 , il entre de nouveau
dans la lutte et soutient Yaby b. Rniya, auquel il restera
fidle jusqu' sa mort. Cependant, auprs de cette puis
sance nomade encore redoutable, une autre puissance
commence se faire jour : celle des B. Solaym de Tripolitaine.
On sait que Qarqoch avait t le vritable introduc
teur de ceux-ci; on se rappelle quel soutien ils avaient
apport, l'poque de l'alliance arabo-almoravide, la
cause d"Al b. Rniya. A la suite de la rupture de cette
alliance, le massacre des chefs de leurs familles, Debbb
et Ka'ob, en avaient fait des ennemis jurs de l'aventu
rier asiatique et les avait solidariss plus fortement encore
avec les Mayorquins' 5 ). Les Debbb devaient lui rester
fidles, mais les 'Awf ne tardrent pas rechercher la
protection des Almohades et de leurs reprsentants en
Ifrqya. Nous avons dit, d'aprs Ibn el-Athrv c , comment
Ibn 'Abd el-Kerm avait, vers 1192, surpris leurs cava
liers, leurs troupeaux et leurs tentes aux environs d'ElMahdya. Sans doute leur venue n'y tait pas rgulire;
ce qui le prouve, c'est que le Qd du jch se croyait en
IKh., 1 43, tr. Il 71.
IKh., I 44, tr. I 71.
(3) IKh.; I 30, tr. I 52
(4) IKh.. loi:, cit.
(5) IKh., 1 87, 102, 254, tr. I 138, 161, I! 95; Tijui, ap. Bel, loc. cit.
(6) Ibn el-Athir, XII 96, tr. 614-615,

(1)
(2)

PROGRS

DES . SOLAYM

droit de leur courir sus ; mais n'est-ce pas un fait conforme

aux habitudes nomades que cette recherche de pturages
nouveaux, que cette pointe aventureuse vers de nouvelles
terres, qui deviendront par la suite des stations d't ha
bituelles. Plusieurs moyens pouvaient en assurer la prise
de possession dfinitive ; un usage de quelques annes
crant prescription, un accord arrach, les armes la
main, aux anciens dtenteurs du sol, une reconnaissance
officielle des droits acquis concde par l'autorit rgu
lire du pays. Nous avons relat, toujours d'aprs Ibn elAthr, la soumission des B.'Awf au gouverneur de Tunis
et leurs plaintes au sujet de la spoliation dont ils taient
victimes. Faut-il voir dans cette dmarche respectueuse
le prlude d'une alliance entre les Arabes solaymides et
les gouverneurs almohades? Nous ne saurions l'affirmer;
mais il est certain que nous retrouverons les mmes B.
'Awf secondant les matres de Tunis contre les B. Rniya
et que la collaboration accorde par les fractions de leur
tribu aux B. Haf comptera parmi les causes les plus cer
taines de leur puissance. Cette puissance se fondera sur
tout aux dpens des Dawwida. Nous constaterons les
premiers symptmes de leur refoulement pendant la p
riode qui va s'ouvrir.

III.
La possession tant convoite de Tunis, capitale recon
nue de l'Ifrqya, sacrait en quelque sorte le chef almoravide matre des provinces orientales de l'empire; cepen
dant, l'unit du pays tait trop compltement rompue, le
mcontentement y tait trop gnral pour que cet empire
nouveau fut bien solide; la puissance de Yahyo s'appuyait
trop sur les nomades pour qu'une cit si loigne du dsert,
domaine vritable de ses allis et son propre refuge aux
mauvais jours, lui offrit un abri bien sr. Il risquait trop

214

PREMIRE

PARTIE.--

CHAPITRE

III

d'y tre pris & comme dans une souricire W . Aussi, ds

qu'il fut bien certain que le khalife En-Ncir venait l'atta
quer, il sortit de Tunis, dposa ses trsors et son harem
dans la citadelle d'El-Mahdya, traversa Qairouan et se
rendit Gafa, o il convia ses auxiliaires arabes venir
le joindre. La concentration s'effectua sans encombre;
mais un dtail, enregistr par les divers chroniqueurs
semblerait indiquer que des symptmes de dsaffection se
manifestaient dj parmi les tribus allies! 2 ). Ibn Rniya
crut prudent d'exiger des otages de ces Arabes, qui l'avaient
assez fidlement suivi pendant le cours de sa prosprit,
mais qui pouvaient fort bien se disperser au lendemain du
premier chec. La situation s'annonait d'ailleurs fort
menaante pour les Almoravides. Les populations sden
taires s'agitaient; il fallut chtier les Nefzwa et les gens
de Tripoli rvolts, cependant que le nord retombait aux
mains des Almohades, que la flotte du Maghreb s'empa
rait de Tunis et que le khalife en personne entrait dans
Gafa, puis dans Gabs. L, le souverain mominide apprit
que Yahy s'tait rfugi dans le Djebel Demmer ; au lieu
de le suivre, il revint vers El-Mahdya et lana le chekh
Abo Mohammed, de la famille almohade des B. Haf,
sur les traces du chef almoravide. Celui-ci fut sur le point
de s'enfuir au dsert ; cependant, d'aprs le conseil de ses
compagnons, il attendit l'ennemi au pied du Djebel Tjr,
reut le choc et fut cras. L'tendard noir des Almora
vides, des troupeaux, des tentes, des objets prcieux de
quoi charger, ce qu'on racontait, dix-huit mille chameaux
furent ramens El-Mahdya (3 ).
Tandis que Yahy b. Rniya et ses allis, gravement
atteints et pour longtemps rduits l'impuissance par le
dsastre de Tjr, se rfugiaient'dans
les sables, le kha(1) Bel, B. Gknya, 126.
(2) IKh., I 257, tr. II 99; Tiini, ap. Bel, loc. cit., 206, 222; Zarkach, 12,
tr. 21.
(3) TijAn, J. As. 1852, II 168; IKh., I 334, 377, tr. II 221, 286-287; Zarka
ch, 12, tr. 21-22; Bel, B. Ghnija, 129-131.

ORIGINE

DE L'EMPIRE

215

HAFCIDE

life almohade recevait la soumission d'EI-Mahdya, puis

s'installait Tunis, pour organiser sa conqute! 1 ). Au bout
d'un an, l'uvre semblait acheve, mais il fallait en assu
rer le lendemain. Les grands dfauts de la Berbrie sont
son excessif allongement et l'absence de centre gographi
que; un pouvoir unique ne peut s'y maintenir, le sultan
qui rside en Maghreb n'en saurait surveiller aisment
les provinces orientales; seul, un prince, rsidant dans le
pays et jouissant de pouvoirs tendus, peut assurer
efficacement cette surveillance. Convaincu qu'aprs son
dpart de l'Ifrqya, Ibn Rniya ne manquerait pas d'y faire
irruption et que cette province ne pourrait jamais recevoir
de prompts secours, cause de la distance qui la sparait
de Merrkech, En-Ncir sentit la ncessit d'y laisser un
homme habile en qualit de lieutenant et de vice-roi( 2 ).
Aprs de longues hsitations, Abo Mohammed, le cheikh
hafide, le hros d'Alarcos et le vainqueur de Tjr,
accepta cette charge pour trois ans, dure qui semblait
suffisante pour achever la pacification complte du pays! 3 ).
En dpit des pertes subies ce rebelle impnitent qu'tait
Ibn Roniya n'abandonna pas la partie. Passant par le sud
de l'Aurs et le Hodna, le voil qui se poste dans la val
le du Chelif, sur la route que doit suivre le khalife EnNcir en regagnant le Maghreb. Et c'est l'occasion d'une
nouvelle victoire pour l'arme almohade, suivie d'une
nouvelle fuite d'Ibn Rniya vers les refuges sahariens. Sans
s e dcourager, il parcourt les oasis du Djerd et de Tripolitaine, o le souvenir de sa splendeur est encore vivant,
e t de nouveau
runit autour de lui des allis arabes;
Dawwida de Mohammed b. Ms'od et Debbb solaymides rpondent encore son appel. Mais, tandis que ces
nomades restaient attachs la cause almoravide, l'imn (') De la, il fit partir une colonne pour reprendre
"-yrnacpue. IKh., I 377, tr. II 387.
(2) IKh., I 378, tr. II 387.
(3 i Bel, loc. cit., 135-136.

la Tripolitaine

et la

216

PREMIRE PARTIE. CHAPITRE III

portante fraction des B. 'Awf embrassa la cause cT'Abo

Mohammed, sur les instances du chekh lui-mme* 1 ). Ce
politique avis savait sans doute qu'en Berbrie nul ne se
fonde un pouvoir durable s'il ne s'appuie sur un parti
nomade rsistant et dvou, et que les allis les plus utiles
opposer aux Arabes d'Ibn Rniya taient des Arabes de
famille rivale, dont on devait entretenir les haines et satis
faire les apptits. Nous verrons par la suite quel rle
joueront ceux-ci dans la politique des princes hafides.
Ds la prsente anne 1207, ils secondrent utilement l'an
ctre de la dynastie.
A Chebro, prs de Tbessa (2 ), les deux chefs et leurs
allis respectifs se heurtrent; de part et d'autre on com
battit avec acharnement. Quand vint le soir, les troupes
d'Ibn Rniya reculrent en dsordre et s'enfuirent vers le
dsert, laissant un riche butin aux Almohades et aux
Arabes B. Solaym qui s'taient lancs leur poursuite.
Cette dernire victoire couronnait l'uvre de police entre
prise par Abo Mohammed; il demanda son rappel; EilNcir le combla de prsents, mais refusa de lui donner un
successeur <3).
Ds lors, Yahy b. Rniya comprit que toute tentative
dans le domaine du chekh hafcide l'exposerait aux pires
dsastres. Il n'abandonna certes pas ses vues sur l'Ifrqya, mais il crut prudent de porter ses efforts sur un
point de l'empire moins bien dfendu. Le Maghreb cen
tral va subir la visite ruineuse du chef almoravide et des
pillards arabes qu'il entrane aprs lui.
Suivant la route des oasis et s'efforant de recruter en
c hemin des partisans
parmi les Zenta, il pousse jusqu'
Sijilmsa, pille l'opulente cit, en razzie les campagnes,
gorge de butin les nomades qui lui sont fidles et dont le
(1) IKh., I 87, 378, tr. I 138, II 2S7-288.
Zarkach, 13, tr. 24; Bel, lo-,. cit., 142-143.
(3) IKh., I 378-379, tr. II 288-289.
(2) IKh., I 257, tr. II100;

DVASTATION

DU MAQHEB

CENTRAL

217

nombre augmente sans cesse; puis, revenant vers le nordest, il envahit les hauts-plateaux et menace le cur du
Maghreb central! 1 ).
Le pays, qui n'avait pas eu souffrir comme les pro
vinces orientales de la dvastation hillienne, vcut alors
une de ces heures sanglantes comme la Berbrie du
moyen-ge en vit parfois. Les cits de la valle du Chlif,
celles de la rgion d'Alger, celles de la valle du Sahel el
certaines villes de l'intrieur en sortirent dpeuples pour
longtemps. Les foyers y sont teints et le coq n'y chante
plus(2) , crivait, prs de deux sicles aprs, l'historien
des Berbres.
L'uvre de ruine tait accomplie, mais son auteur n'en
jouit gure. Il s'en revenait vers le sud de l'Hrqya, quand
d se heurta aux troupes que commandait le chekh Abo
Mohammed. Embarrass par le lourd butin qu'il emportait,
d dt livrer bataille, et, dpouill de tout, s'chappa luimme grand peine avec quelques fidles. Ses allis d'oc
casion se dispersrent, et sans doute il tait sur le point
de renoncer la lutte, quand il vit venir ses allis arabes
dans ses retraites de Tripolitaine (606-1209) (3 l
Si l'heure tait critique pour la cause almoravide, elle
n e l'tait pas moins pour les tribus qui la dfendaient
Grce aux quipes des B. Rniya, l'anarchie que leur
Ve nue avait
dchane dans le pays s'tait jusqu'alors
Prolonge. Le gouvernement rgulier, qu'Abo Moham
med inaugurait de si ferme manire, allait-il mettre fin
Ce t tat profitable? Le Tell ifrqyen devait-il
donc res
ter interdit tout nomade, s'il n'avait reconnu la suzerai
net mominide? Les cheikhs prsents tinrent conseil et
dcidrent de lutter encore, d'envahir tous ensemble cette
i'

1) IKh.,
l *5 -14'J.
33 <2)
(3 )

I 257, 379, II 109, tr. II 100, 289-290, III 339. Bol, B. Ghnya,

IKh., II 109, tr. III 339. Sur la ruine de Tahert,

IKh., I 44, 258, 380, tr. I 71-72, Il 101,

29D-291

ibid.,

II 103, tr. III

; Bel, loc. cit., 151-154.

Premire

partie

chapitre

III

pfrovince, dont les Arabes s'taient vus matres, et qui

semblait maintenant leur chapper. Des missaires parti
rent pour recruter dans les campements des contingents
nouveaux. Un lan de solidarit groupa les mcontents.
Nous ne sommes point surpris de trouver leur tte
Mohammed b. Mas'od, l'alli fidle d'Ibn Rniya, celui
qui ne l'avait jamais abandonn, mme aux temps de ses
dsastres, le chef de ces Riyhides Dawwida qui poss
daient encore la majeure partie de l'Ifrqya et qui taient
les plus menacs dans leurs droits acquis. Les Debbb
aussi taient lis au chef mayorquin, depuis le massacre
de leurs mirs par Qarqouch ; mais ils ne furent pas les
seuls Solaymides marcher dans les rangs des coaliss.
Des Zorb, des Cherd, des Nefth, voire mme des mem
bres de la branche des B. 'Awf (on sait que cette famille
avait cependant fourni dj des auxiliaires aux Almohades) se levrent l'appel des missaires almoravides.
Des Zenta et anhja entrrent galement dans l'ar
me nouvelle, mais la masse semble en avoir t compo
se de B. Hill, et la rencontre du Djebel Nefosa, o
l'arme d'Abo Mohammed les arrta sur le seuil du
Tell, peut bien compter, l'gal des batailles de Haydern,
de Sbba ou de Stif, comme une des plus fameuses
journes des Arabes en Berbrie. De part et d'autre,
d'ailleurs, mme ardeur animait les adversaires. Au plus
fort de l'action, Abo Mohammed fit dresser ses pavillons
et ses tentes : c'tait affirmer aux soldats sa rsolution
de ne pas rompre. Les Arabes de leur ct avaient fait
prendre les devants aux chameaux qui portaient leurs
femmes, afin d'en faire un centre de ralliement et de s'ex
citer combattre pour les protger.
Ainsi nous retrouvons les femmes prsentes tous les
engagements, d'o dpendent les intrts profonds du
groupe social auquel elles appartiennent, o se dcide le
sort mme de la grande famille, soit qu'elles restent der-

LES ARABES

A LA BATAILLE

DO DJEBEL

NEFOUSA

219

rir'e l'arme pour panser ceux qui tombent, encourager

ceux qui luttent, ramener dans la mle ceux qui fuient
par leurs moqueries ou leurs injures et achever les enne
mis blesss, soit qu'elles courent dvoiles entre les rangs
des combattants et les excitent de leurs gestes et de leurs
chants sauvages, soit enfin que hisses dans les hauts
palanquins, bien en vue de ceux qui les dfendent, elles
assistent la bataille, rcompenses promises aux forts,
bannires vivantes de la tribu! 1 ).
Du poste o on les avait conduites, les femmes des
allis d'Ibn Rniya purent contempler cette srie de char
ges furieuses et de retraites rapides que comporte la
tactique arabe! 2 ). Elles virent s'riger les tentes d'Abo
Mohammed, et ce geste redoubler l'ardeur des soldats de
Tunis; elles virent aussi quelques fractions des B. 'Awf
passer l'ennemi, et cette dfection jeter le trouble dans
les bandes almoravides; elles remarqurent que les char
ges des Ahnohades devenaient alors plus ardentes et plus
presses. Elles suivirent des yeux, la nuit tombante,
leurs maris et leurs frres qui s'loignaient en dsordre
vers le sud en les abandonnant; elles subirent enfin l'hu
miliation de tomber, avec les troupeaux et les bagages,
a ux mains des vainqueurs.
Dix-huit mille btes de somme furent, au dire d'Ibn
Nakhl, la proie des Almohades; les cadavres des Zenta,
des Almoravides et des Arabes jonchaient le champ de
bataille. Parmi ces derniers, on comptait 'Abd Allah un
fils de Mohammed, le chekh des Dawwida, son cousin
Barakt, le chef des B. Qorra et bien d'autres encore.
Yahy b. Raniya fuyait, ayant vu l'chec de son dernier
~~7,
'
,. (1) Comparer Yahya b. Kh., II 182, tr. II 225-226, sur les femmes zenu'onnes qui, montes sur des chameaux magnifiquement pars, se tiennent
" u milieu de chaque escadron et chantent des chants guerriers. Voir aussi
1J utt, Les Marocains, ap. Reo. gin. dus Sciences 1903, p. 373; Dozy, Mu7."-'; 1- <Esp., I p. 17; Daumas, La femrric arabe, ap. Reo. Afr. 1912, pp. 55,
On en a rapproch l'pisode d"Acha a la bataille du chameau J).
?-u, r la offa et la loila, palanquins d'Orient, cf. Jaussen. Cout. des Ai:, 173Musil, Arabia Ptrea, 377.
(2) IKh., I 380, 1. 11, emploie l'expression consacre : el-karr wa'l-farr.

M>*"U'*9>a

220

PREMIERE

PARTIE.

CHAPITRE

III

effort et la ruine de ses esprances. Abo Mohammed

venait de clore, pour les aventuriers et les nomades, l're
des courses fructueuses travers les plaines. En repous
sant les adversaires au-del des postes comme Tripoli, le
Djebel Nefosa, Biskra, qui, jalonnant la bordure du d
sert, formaient jadis leur base d'opration, il rendait la
province un calme qu'elle avait depuis longtemps perdu.
Une dernire expdition vint complter cette oeuvre.
Abo Mohammed parcourant lTfrqya tomba sur les
Solaym rebelles et les vainquit ; mais, au lieu de les dis
perser et de les ruiner, il envoya leurs chefs Tunis.
Peut-tre voulut-il en faire des otages pour prvenir de
nouvelles rvoltes, ou pensa-t-il se concilier d'utiles auxi
liaires par une mesure de clmence' 1 ).
On ne saurait en effet douter que la politique d'Abo
Mohammed ne tendit la constitution d'un parti arabe et
que ce ne fut des B. Solaym qu'il esprt le concours le
plus efficace. Si les Debbb restaient obstinment atta
chs la fortune d'Ibn Rniya, d'autres tribus solaymides
et en particulier les B. ' Awf lui avaient t utiles en plusieurs
occasions. Des B.'Awf, il est vrai, avaient embrass le parti
almoravide, lors de la dernire rvolte; mais, soit que la
vue de leurs parents dans l'arme de Tunis les eut dci
ds s'y ranger aussi, soit qu'ils eussent tardivement
compris que le service des Almohades leur assurait plus
d'avantages, ils taient passs l'ennemi au plus fort de
l'action et avaient entran la victoire avec eux.
Si l'aide des contingents solaymides tait prcieuse
aux gouverneurs d'Ifrqya pour affermir leur autorit,
l'alliance d'Abo Mohammed et de ses successeurs n'tait
pas moins profitable aux B. Solaym pour assurer leur
subsistance. Joignez cela que leur rivalit conomique
avec les Dawwida, adversaires constants des Almohades,
les rejetait vers ces mmes Almohades, par un jeu de bas(1) IKh., I 258, tr. II 101.

PREMIER

REFOULEMENT

DES B. R1YAH PAR LES B. SOLAYM

22

cule naturel et dont l'histoire des Arabes offre tant d'exem

ples. Cette rivalit venait peine de natre; un fait banal en
soi, mais gros de consquences, l'avait provoque, depuis
l'installation d'Abo Mohammed au gouvernement d'Ifrqya, mais antrieurement la bataill du Djebel Nefosa,
peut-tre mme la bataille de Chebro.
f
Il arriva, dans une anne o la rcolte mauvaise rendait
difficile le ravitaillement sur les marchs du sud, qu'une
caravane de Solaymides de la tribu des Mirds vint dans
le nord, Ohba, prs de Laribus, pour s'y pourvoir des
crales dont elle avait besoinf 1 ). Or, les impts pays par
la ville d'Obba avaient t concds titre 'iqt' au chef
des Riyhides Dawwid, qui tait alors Mohammed b.
Mas'od. Les nomades de sa tribu faisaient patre leurs
troupeaux sur les plateaux de la rgion. L'abondance des
ressources qu'on y trouvait en bl et en pturages, la ri
chesse des revenus dont y jouissaient les mirs nomades
excitrent vivement la convoitise des Mirds, qui s'taient
jusque-l contents des maigres terres de Tripolitaine et
du territoire de Gabs. Se sentant en force, ils attaqu
rent vigoureusement les possesseurs du sol; les Daw
wid furent vaincus, et Rizq b. Soltn, l'oncle de leur
chef, fut tu. Ds lors, il y avait du sang rpandu entre
les fils de Riyh et les fils de Solaym. Double d'une ven
detta, la concurrence conomique allait engendrer une
longue suite de conflits entre les deux puissantes tribus.
La fortune semblait d'ailleurs favoriser les envahisurs solaymides. Le dsastre du Djebel Nefosa avait
endu l'accs du Tell dangereux pour leurs rivaux; et de
kdt, il semble bien que, victimes de la mme prohibition
ciui frappait les Almoravides,
les Dawwid n'y purent
lettre le pied jusqu' la mort du chekh Abo Moham
med.
Se
r

d) IKh.,

45, 88, tr. I 73, 139,

222

PREMIRE

PARTIE.

CHAPITRE

III

Cette mort survint le premier jour de l'an 618 (fv.

1221). C'tait pour l'empire almolmde une perte difficile
rparer. Jamais la dynastie n'avait eu si grand besoin
d'hommes : les dsastres et les prils s'accumulaient
autour d'elle et faisaient prsager sa ruine. En 1212, le
khalife En-Ncir avait essuy en Espagne la dfaite san
glante d'El-'Oqb, qui, pour les Espagnols, reste, sous le
nom de victoire de Las Navas de Tolosa, une des pages
les plus glorieuses de la reconqute I 1 ). En 12J3, un
danger plus srieux encore s'tait prsent. Les premires
bandes des B. Mern apparaissaient dans le Tell du
Maghreb; monts sur leurs chameaux, ils rappelaient les
Almoravides, dont ils semblaient vouloir renouveler les
exploits. En 1213, En-Ncir mourait, laissant un fils de
seize ans< 2 ), peu soucieux de son devoir de prince et que
le prudent chekh Abo Mohammed, jaloux de la gran
deur almohade, se refusait tout d'abord reconnatre.
Entam en Espagne, menac en Maghreb et livr aux
rvolutions de palais, l'empire venait de perdre en Ifrqiy
Abo Mohammed, dont l'nergie avait seule jusque-l pro
tg la province. Ibn Rniya refoul au dsert, travaillait
s'y refaire un semblant de royaume tout en servant les
intrts de ses allis nomades. L'anne 1212, que marquait
le triomphe espagnol de Las Navas, voyait galement, au
dsert de Tripolitaine, une nouvelle victoire de Yahy, et
le dnouement longuement attendu d'une tragdie arabe.
On se souvient que Qarqoch, aprs avoir assist la
prise de toutes les villes de son royaume par les Mayorquins, s'tait enfui en 1195, dans la mtropole du Waddan; Ibn Rniya l'y poursuivit. Quelque excentriques que
fussent ces oasis, elles pouvaient encore constituer une
base utile d'oprations pour ses tentatives futures. En
capturant l'aventurier turc dans son refuge, il servait
(1) Cf. Qiitas, 158ss.;IKh.,
(2)

IKh.,

I 137, tr. Il 224-225; Maqqar, Analcctes, II 697.

338, tr. II 227; Zarkach, 13, tr. 24; Merrkechi,

237-238, tr. 281.

LA MORT DE QARAQOUCH

223

de plus la rancune toujours vivante de ses fidles allis,

les Debbb, descendants des cheikhs gorgs au Qar El'Arosyn. Il alla donc investir la forte position o Qar
qoch et ses partisans se tenaient retranchs. La famine
vint bout de toute rsistance. N'ayant plus de vivres,
raconte Et-Tijnf 1 ), Qarqoch se rendit, la seule condi
tion qu'il serait mis mort avant son fils. Lorsqu'il sor
tit de la ville pour aller se livrer aux vainqueurs, son fils
lui dit : O nous mnent-ils, 0 mon pre? Ils nous
mnent, lui rpondit-il, o nous avons envoy leurs
aeux! Qarqoch fut crucifi par ordre du Mayorquin
en dehors des portes de la ville de Waddn . Et l'auteur,
qui crivait au dbut du XIV 0 sicle, ajoute ceci : Je tiens
c es derniers dtails sur la mort de Qarqoch, des Ara
bes Debbb qui disaient les tenir eux-mmes de leurs
Pres, lesquels se rappelaient les avoir entendu raconter
Par les leurs, qui assistaient ce long sige .
Nous n'avons pas retracer ici les changements qui
survinrent, la suite de la mort du chekh Abo Moham
med dans l'tat politique de l'Ifriqiya; la tentative du kha
life almohade pour ressaisir cette province qui menaait
de se sparer, l'incapacit du gouverneur qu'il dsigna,
le retour aux affaires des B. Haf et les tapes si caract
ristiques de leur dclaration d'indpendance; il nous suf
fira galement de retracer grands traits le dernier acte de
l'pope almoravide(' 2 ) qui se droule dans le mme temps.
Profitant du dsarroi dans lequel se trouve le gouveruernent, Ibn Rniya quitte le Waddn o il se tenait. Sou
tenu par les Arabes, il traverse le Djerd, atteint le Zb
e t y conduit plusieurs razzias; il marche sur Tunis, mais,
v amcu dans une bataille range, doit se rfugier dans les
sables, pour reparatre bientt en Maghreb central plus
acharn que jamais au pillage.
;1 )
(2 )

Tijn, J. A*. 1852, II 157.

iKh., I 259, II 91, tr. H 102-103, III 313-314; Bel, S. Ghnya, 180-186.

224

PREMIRE

PARTIE.

CHAPJTRE

III

Pendant les dix dernires annes de sa vie (12261235-6), il semble que l'insaisissable routier veuille une
dernire fois branler la Berbrie toute entire du tu
multe de ses armes et de la terreur du nom almoravide.
Il va des environs de Constantine Bougie et Dellys,
ravage les campagnes zentiennes, bat le chef des
Marrwa prs de Mitidja et le crucifie sous les murs
d'Alger, court se rfugier Sijilmsa l'approche des
armes almohades, provoque presque une rvolution
almoravide Tlemcen, va de l'ouest l'est, pousse jus
qu'au pays de Barqa et reprend Sowayqat Ibn Mathkod,
rentre en Maghreb central, puis s'enfuit au dsert et
rase les murs d'Ouargla, enfin revient mourir non loin de
Miliana, sur les bords du Chlif (1233). Que d'incendies
fument sur son passage ! Que de ruines s'accumulent
derrire lui! Toujours intrpide, mais ayant perdu ses deux
fils au combat et accabl par les annes, il renouvelle,
sur la bordure du dsert, la tactique de surprises et de
razzias nocturnes qu'il employait jadis dans ses annes
de piraterie, le long des ctes de la Mditerrane. Des
partisans Arabes, Riyh et Debbb, l'accompagnent encore;
il les voit cependant s'loigner peu peu de lui! 1 ) et reste
sur les routes avec une poigne d'hommes, aprs avoir
conduit des tribus sa suite.
IV.
Quelles taient, pour les Arabes, les consquences de
ces rvolutions d'empire et de ces agitations hroques?
La plus immdiate avait t de permettre aux B. Riyh,
repousss du Tell depuis la dbcle du Djebel Nefosa,
d'y pntrer de nouveau. Ibn Khaldon dit formellement
que Mohammed b. Mas'od rentra en Ifrqya (2 ) avec
(1) Sur le retour des nomades
Amari, Diplomi arabi, p. xli,
(2) IKh., I 44, 1. 13.

antuja dans le contre de l'Afrique,

cf.

SITUATION

DES ARABES.

B. RIYAH ET B. ATHBEJ

225

les siens et qu'il parvint recouvrer toutes les terres qui

lui avaient chapp. Sans doute ressaisit-il aussi le produit
des impts dont il jouissait jadis. Les reprsentants du
pouvoir almohade ne purent pas empcher ce retour.
Si le pays n'tait plus en pleine anarchie, comme il l'a
vait si longtemps t, du moins, le domaine rgulirement
soumis aux matres de Tunis s'tait-il fort restreint, au
lendemain de la mort du chekh Abo Mohammed. Nous
pouvons donc nous imaginer la situation de l'mir des
B. Riyh, rebelles jaloux de leur indpendance et de leurs
droits anciens, comme peu diffrente de ce qu'tait na
gure celle des grands chefs marocains du Bled es-Sba.
Ses territoires retrouvs, il sut encore grouper un parti
pour les luttes futures. C'est parmi les Athbej Dahhk et
Latf, dj soumis par les Dawwida lors de l'tablisse
ment de ceux-ci dans la rgion de Constantine, que se
recrutrent les auxiliaires de la grande famille riyhide.
Cette malheureuse tribu des Athbej semble voue aux
querelles intestines! 1 ). Des haines mettent aux prises
d'une part, les Dahhk et Latf qui nomadisent dans l'Ifrqya occidentale avec les Dored et Kerfa de l'autre! 2 ',
qui demeurent encore au cur de la province. Les Daw
wida prtent leur appui aux premiers pour lutter contre
les seconds <3) ; ceux-ci sont accabls, mais le temps est
proche ou les vainqueurs Latf et Dahhk, de plus en
plus affaiblis, devront se soumettre l'impt, et, dchus
jamais de leur tat de grands nomades, se fixer dans les
villages dpendant de l'AursW.
On voit que les Dawwida, ayant reconquis en Ifrqya
une situation quivalente celle de jadis, sont encore
les vrais matres de la situation : ceux des Athbej
qu'ils ont jadis refouls et dont ils viennent de soutenir
(1) Cf. IKh., I 30, tr. 1 51.
(2) IKh., I 30, 44, tr. I 52, 72.
(3) IKh., loc. cit.
(4) IKh., I 33-34, tr. I 56-57.

226

PREMIRE

PARTIE.

CHAPITRE

III

les intrts leur obissent ; ceux qui viennent d'tre vain

cus leur sont galement soumis, en attendant que les
Hafcides les opposent ces mmes Dawwida, qui ont
collabor leur dfaite. Mohammed b. Mas'od domine
sur tous les nomades qui campent entre Msla, le Zb,
Qastlya et QairouanW,
Cette localisation, prcise par Ibn Khaldon, nous
montre tout le progrs ralis par la tribu riyhide et
porte en mme temps des signes avant-coureurs
d'une
dcadence prochaine. A l'ouest, ils s'tendent jusqu'au
domaine des Zorba, qui sont alors installs dans le Mzb
et le mont Mechentel (Djebel Amor)( 2 ', et ils ne dpas
sent pas les Zrz, dans la rgion des hauts-plateaux( 3 ).
A l'est, la limite de leur territoire, partant du Djerd,
coupe l'Ifrqya en diagonale, suivant le sens des chanes
et des valles. Le sud-est ne leur appartient plus, ou du
moins leur jouissance des pturages y est srieusement
menace par les nouveaux venus, les B. Solaym.
Ds la fin du XII e sicle, ceux-ci se considraient
comme chez eux dans la rgion qui s'tend entre le
Djerd et la Tripolitaine. Il est bien connu, crivait
en 1191 l'auteur de 1' Istibr , que les B. Solaym, qui
vivent dissmins dans le Sahara de Tripoli, vont re
cueillir les dattes dans ces lieux pour s'en nourrir et que
c'est l qu'ils se rfugient et se mettent l'abri quand on
les tracasse (*).. Nous avons constat leurs premiers con
flits avec les Dawwida et leurs premires pointes pous
ses au-del des limites quTbn Khaldon assigne aux
terres riyhidesl 5 ). Il semble que cette pntration, acci
dentelle dans l'Ifrqya proprement dite, fut, dans l'est
(1) IKU.,
(2) IKh.,
(3) IKh.,
tantine est
II 300.

loc. cit.
I 29, tr. I 49.
I 397, II 112, tr. II 316, III 344. La rgion de Bougie et de Consle domaine des fils d"Asakir, frre de Mas'od. IbicL, 1 387; tr.

(4) Istibr, tr. Fagnan,

(5) Supra 221.

ap. Rec. de Constantlne

1899, p. 67.

:^>'Wrf>l^*KlHfcc'

SITUATION

NOUVELLE

DES B. SOLAYM

V*

227

du Maghreb central, plus constante et plus rgulire.

Plusieurs passages du Kitb el-'ibar ( -1> nous prouvent
mme qu' cette poque les tribus solaymides partageaient
avec les Dawvrida les plaines de la province actuelle de
Constantine et s'avanaient vers l'ouest bien au-del des
rgions o elles devaient tre cantonnes par la suite. La
protection des Hafcides aura pour effet de restreindre
leurs dplacements dans cette direction et de les tablir
solidement en Ifrqya au lieu et place des Dawwida, jus
qu'alors tout puissants.
Ds son avnement, Abo Zakary recherche leur
appui (2 ); il leur donnera des terres dans la plaine de
Qairouan' 3 ) et s'assurera leurs services par des donations
et des faveurs. Jusque-l, semble-t-il, ils ont vcu en
marge de l'Ifrqya. Le gouvernement rgulier ne traitait
pas directement avec eux, mais par l'entremise des Ma'qil,
fragment de la grande tribu du Maghreb, tablis depuis
longtemps sur les confins du pays
fis ne tarderont
sans doute pas se passer de ces intermdiaires. Toutes
les branches de la famille solaymide se rallient les unes
aprs les autres aux matres de Tunis. Les Debbb, qui
restaient attachs Ibn Rniya en haine de Qarqoch, se
dcident, aprs la mort du chef almoravide, faire leur
soumission
Seuls les B. Riyh demeurent, mme aprs la dispari
tion d'Ibn Rniya qu'ils ont fidlement servi, les adver
saires de la dynastie naissante. Celle-ci va leur opposer
une [fraction des Athbej de l'Aurs oriental (6 ) et les triCi) En 1228, nous trouvons les chefs des Mirdus dans Bougie (IKh., I 387,
tr. II 300) ; en 1253 des mirs de la mme famille habitent Maqqara, en
bordure du Hodna (ibiti. I 415-410, tr. II 343) ; par deux fois l'auteur note
leur prsence dans les plateaux qui avoisinent les Zrez au milieu du
Pays occup par les Riyah (ibid. I 88, 397, tr. I 140, II 316).
(2) IKh., 1 385, tr. I 298. il sollicite l'aide de Rahhb b. Debbb Mahmd'
(cf. IKh., I 102, tr. I 160) et des Arabes nomades'de Tripoli.
(3) IKh., I 88, tr. I 139.
(4) IKh., I 73, tr. 1116.
(5) IKh.. I 102, tr. I 161.
(6) IKh.. I 30-31, tr. I 52.

228

PREMIRE

PARTIE.

CHAPITRE

III

bus solaymides. Un grand duel va se livrer entre ces

deux groupes, rsultant la fois de l'volution conomi
que, du dveloppement normal des tribus et des manu
vres politiques des souverains indignes.
En rsum, plusieurs faits importants, quant l'his
toire des tribus arabes, marquent la priode que nous
venons de parcourir.
C'est d'abord le transfert de certaines tribus d'Ifrqya
en Maghreb extrme, acte peut-tre imprudent, mais que
les khalifes almohades croient utile la tranquillit de
leurs provinces de l'est, et surtout la sauvegarde de
leur domaine occidental et de leurs possessions espa
gnoles.
, C'est, en second lieu, la progression
des B. Solaym du
pays de Barqa vers la Tunisie actuelle et au-del jusqu'
la rgion des Zrz, la faveur des troubles dont le
pays est le thtre, et l'bauche d'une alliance entre ces
nomades nouveaux venus et les matres nouveaux de
l'Ifrqya.
Paralllement, c'est la rsistance des B. Riyh, dont
l'opulence s'est fonde grce la ruine de l'empire zride
et de l'anarchie qui l'a suivie, contre l'autorit rgulire
que les khalifes cherchent imposer la Berbrie
orientale.
Ce sont les premiers symptmes de leur lutte avec la
dynastie naissante des Hafides et ses allis arabes,
lutte invitable, dont la priode qui va suivre nous mon
trera le dnouement.
C'est encore la confdration, que nous n'avons fait
qu'entrevoir, des Arabes Zorba avec les nomades zentiens du Maghreb et la collaboration de cette grande fa
mille hillienne avec les gouverneurs
almohades de
Tlemcen.
C'est, dans le mme temps, la marche lente des Ma'qil
vers l'ouest, par les territoires qui bordent le dsert
L'tude en sera faite ultrieurement,

TAT

DES TRIBUS

ARABES

229

C'est enfin l'affaiblissement de plus en plus sensible des

B. Athbej, leurs divisions, leur refoulement dans les
territoires dpendant de l'Aurs, refoulement que sui
vra bientt le passage de plusieurs de leurs familles de
l'tat nomade l'tat sdentaire.
Tout ce territoire qui constitue maintenant le dparte
ment de Constantine est donc, vers l'anne 1228, le sige
d'un surprenant mlange ethnographique. On y trouve
la fois des Athbej refouls et soumis, prts se fixer
dans les villages du Zb, des Riyh, matres dans la
rgion de Constantine et au nord de l'Aurs, tendant
leur domaine jusqu' Msla et aux Zrz, des Solaym
poussant leurs dplacements de nomades sur un vaste
pays d'o ils se retireront plus tard, des Howwra lis
aux familles riyhides vers Tbessa et les valles de l'est,
des Zenta confdrs aux fractions zorbiennes vers les
plateaux du centre; superposition curieuse de tribus,
engendrant sans doute entre ces diverses units des
conflits frquents, au cours desquels une rpartition du
rable des terres se prpare et le chaos s'organise.
Si nous pouvons nous faire, en dpit de quelques points
qui demeurent obscurs, une ide assez prcise |des re
maniements survenus dans la situation des Arabes du
rant cette priode tourmente, il nous est, en revanche,
difficile de connatre les rapports nouveaux crs par
ces remaniements entre les Arabes et les populations
berbres, et de tracer un tableau d'ensemble de l'tat
conomique du pays l'poque qui nous occupe. Nous
ne disposons pas ici de source quivalente la Gogra
phie d'Edrs. L' Istibr , uvre anonyme de la fin du
XII e sicle, n'a qu'une mdiocre valeur documentaire. Le
plus souvent, l'auteur copie le livre d'El-Bekri, compos
e n Espagne
un sicle auparavant; toutefois, comme il
parle d'une rgion qu'il habite et comme il a pu vrifier
les assertions de son modle, on peut se croire autoris,
dans une certaine mesure, conclure de la rptition en

230

PREMIRE

PARTIE.

CHAPITRE

III

1191 de J.-G. de renseignements donns par El-Bekr en

1068 que ceux-ci continuaient d'avoir leur valeur! 1 ) .
Quand il lui arrive de complter le dveloppement primi
tif, on doit, plus forte raison, considrer les dtails
qu'il ajoute comme traduisant un nouvel tat de choses.
Il semble que la situation de l'Ifrqya n'ait gure
chang depuis le milieu du XII 0 sicle (2 ). Pourvues de
garnisons almol.iades, mieux protges contre l'invasion
chrtienne ou contre les coups de mains des nomades et
des aventuriers, les villes maritimes avaient mme pu se
dvelopper et s'enrichir. Gomme El-Bekr et dans des
termes analogues, notre gographe signale l'importance
conomique de Gabs <3 ), la fabrication et l'exportation
des (huiles, qui constitue pour Sfax la principale source
de profits <4 ) et les pcheries de Bizerte (5 ) ; il dveloppe
et prcise son modle pour ce qui concerne la fabrication
des toffes de Sousse (6 ), l'exploitation du corail de
Mersa '1-Kharez I7 ), et la beaut des jardins de Collo <8 ).
Il exhale sa haine l'gard des Mayorquins, gens odieux
dans ce monde comme ils le seront dans l'autre ,
propos de Tunis, jusque-l prserve- de leur domina
tion (9 ), et de Bougie, qui a subi la souillure de leur pre
miers contact <10 ).
(1) Fagnan, tr. do VIstibr, Introduction.,
ap. Rec. des Notices et Mm.
de la Soc. archol. du dpart, de Constaatine. 1899, p. IV.
(2) On ne trouve dans 'istibr aucun' renseignement
nouveau sur le
pays de Barqa et Tripoli. On peut complter avec Merrlcechi qui donne,
en 621-1224, une description du Maghreb, d'aprs des renseignements
oraux (260, tr. 305). Cet auteur note que les cultures y sont abandonnes
et que les constructions
y sont en ruines. Ce qui reste des iorts qui s'y
trouvaient est habit par les Arabes descendants de Solaym b. Manor.
[Ibid. 253, tr. 299). Sur la situation de Dierba et la tranquillit qui y rgnait,
cf. IKh., I 577, tr. III 64.
(3) Istibr, loc. cit.,% cf. Bekr, 17, tr. 44-45; Merrkech, 254-255, tr. 300.
(4) Istibr, 13, cf. Bekri, 20, tr. 50.
(5) Ibid., 26-27; cf. Bekr, 58, tr. 139-140.
(6) Ibid., 17; cf. Bekr, 34, tr. 84.
(7) Ibid., 28; cf. LSekri, 55, tr. 134.
(8) Ibid., 87.
(9) Ibid., p. 19. Voir aussi Merrkech, 255-256, tr. 301-302.
(10) Ibid., 32-38.

j-zxi&yttcvmw+ti** v>

TAT D LA BERBRIE d'aPRS

L'iSTIBAR

231

Parlant de l'intrieur du pays, qui, sans doute, avait

beaucoup souffert de l'invasion et qui, toujours expos
aux exactions et aux pillages, n'avait pas eu le loisir de
se relever de ses ruines, il note, revisant sur ce point
l'uvre originale dont il s'inspire, les dvastations dont
se ressent encore le territoire entre Gafa et Qairouan.
Les caravanes, quand elles passaient dans ces bourga
des, dit-il, encapuchonnaient leurs chameaux et leurs
montures pour les empcher de brouter les feuilles des
arbres, tant ceux-ci taient nombreux. Mais maintenant
elles sont ruines et la solitude y rgne, depuis que les
Arabes nomades, pntrant en Ifrqya, y ont ravag
Qairouan, ainsi que les autres bourgades, les centres
habits et de nombreuses villes de cette rgion (b .
D'aprs EI-Merrkech, Qairouan n'est plus habite que
par les cultivateurs qui viennent y chercher un abri( 2 ).
L'auteur de lTstibr remarque de mme, sur la route
de Qairouan la Qal'a des B. Hammd, la quantit des
centres dserts et attribue leur abandon aux bandes hilliennes. Sbba, jadis chef-lieu d'un pays prospre et
bien peupl, ne compte plus de son temps que quelques
habitations occupes par des tribus berbres et arabes <3 ).
Tbessa semble galement avoir perdu une bonne partie
de sa population. (4 i D'autre part nous savons par Ibn
Khaldon !5 ) que dans le centre de l'Ifrqya, dans cette
suite de valles qui s'allongent du sud-ouest au nordest entre Tbessa 'et la rgion de Tunis, les populations
berbres des Romra s'taient dj trs fortement arabi
ses ; compltement subjugues par les B. Hill, elles
avaient adopt la langue, l'habillement et le genre de vie
(1) Istibr,

76.
(2) Merrkech, 250, tr. 305. Voir aussi Dimichq, tr. Mehren, p. 337.
(3) Istibr, 88.
(4) Ibid., 91; cf. Bekri, 145, tr. 324. L'intention de l'auteur de modifier
s u modle est ici douteuse.
(5) IKh., I 388-389, tr. II 302-303.

232

PREMIRE

PARTIE.

CHAPITRE

III

des vainqueurs et manifestaient, quand elles le pouvaient,

la mme indpendance que les Arabes l'gard du pou
voir rgulier. Notre gographe n'omet pas que Bja, le
grand march de crales, est un centre de ravitaille
ment frquent par les Arabes aussi bien que par les
Berbres W ; et il corrobore Edrs en nous peignant
comme bien cultives et parsemes de bourgades les
rgions montagneuses du nord (2 ) qui avaient reu un
surcrot de population, la suite des dvastations du
centre et du sud.
Il ne modifie pas El-Bekr en ce qui concerne les res
sources de Constantine (3 >, Mila (4 ) et Stif (5 , dont il
vante l'abondance et la varit, De mme pour le Zb,
qu'il reprsente comme un pays de belle culture en pleine
prosprit (6 ). Tobna, quoique pourvue de jardins bien
irrigus (? ), parat dcidment dchue de son rle de m
tropole au profit de Biskraf 8 ), et nous pouvons considrer
cette information comme correspondant la ralit. Nous
nous tonnons en revanche de trouver ici deux mentions
originales concernant la Qal'a des B. Hamrad. L'au
teur loue l'incomparable beaut des vtements qu'on y
fabrique (9| , et affirme que les jardins de Ngous four
nissent aux besoins de ses habitants! 10 ). Ces indications
feraient supposer que l'ancienne capitale anhjienne,
abandonne par ses matres depuis la fin du XI e sicle,
et plusieurs fois assige depuis, prsentait encore, la
fin du XII 0 sicle, une population industrielle assez dense.
La description du Maghreb central ne nous rvle pas
(1) Istibdr, 87.
(2) Ibid., 95.
(3) Ibid , 95; cf. Bekr, 63, tr. 150.
(4) Ibid., 97 ; cf. Bekr, 64, tr. 152-153.
(5) Ibp., 98; cf. Bekr, 76, tr. 178.
(6) Ibid., 107 et ss.
(7) Ibid., 108.
(8) Ibid., 109; Merrjkech, 258, tr. 304.
(9, Ibid., 105.
(10) Ibid., 108.

TAT

DU MAGHREB

CENTRAL

233

de modification sensible. Le compilateur ajoute quelques

dtails touchant les ressources agricoles et commerciales
de certains ports, comme Mers'd-Dajjt 1 ) et Tns'* 2 -1,
mais il n'apporte rien de nouveau relativement aux villes
de l'intrieur. Il convient de noter en effet qu'en l'anne
1191, l'ouest du Maghreb central n'avait encore subi ni
les furieuses chevauches d'Ibn Rfmiya et de ses compa
gnons, ni les dvastations mthodiques de Mendl le
Marraw I3 '. L'anne 1208 en particulier devait tre n
faste ce pays; nous avons vu quelles taient, au tmoi
gnage d'Ibn Khaldon, les cits les plus prouves! 4 ).
Les Arabes furent naturellement associs ces ruines.
Est-il besoin d'ajouter qu'ils n'taient pas ici, comme ils
l'taient en Ifrqya, seuls responsables de tout le mal?
L'auteur de l'Istibr signale la prsence des B.
Zorba en Maghreb central et les liens troits qui les
unissent aux Zenta, mais il prcise que c'est surtout
vers l'est qu'on les rencontre <5 ). Ils ne s'tabliront en
effet dans la rgion de Tlemcen qu'un peu plus tard.
Les modifications qu'il enregistre pour le Maghreb
extrme sont dues surtout aux conqutes almoravides et
almohades, et n'intressent donc pas directement l'occu
pation arabe, qui fait le sujet de cette tude.

(1) htibdr, 38; cf. Bekri, 65, tr. 155.

12) Ibid., 40; cf. Bokr, 62, tr. 147-148.
( 3) A cette poque (lin XII e sicle), la plaine de la Mitidia tait cou
verte de cultures, de villes et de villages . lKh., II 91, 109, tr. III 313, 339.
(4) Cf. supra, p. 217.
(5) Istibr, 119.

DEUXIME PARTIE

CHAPITRE

PREMIER

Rapport des arabes avec les princes sdentaires

le
Du naql : transport

makhzen

en masse de tribus.

I. Du cihr : alliance par mariage.

II. Du hill : confdration.
III- Des iql;V : fiefs.
IV. Rle des chelths de tribus.

Avec le dbut du XIII e sicle, on peut considrer la

conqute arabe comme termine. Une rpartition des
terres s'est faite, qui ne se modifiera que mdiocrement par
ta suite. La priode de deux sicles qui va s'ouvrir, et qui
nous montrera ces modifications de dtail, va nous per
mettre d'tudier les mille rapports que peuvent entretenir
tas royauts sdentaires avec la population nomade de
leur territoire. Quelques prcisions nouvelles, quelques
ex plications prliminaires nous semblent utiles pour les
bien comprendre.
Ces rapports sont constants. Ils ne sont pas forcment

236

DEUXIME

PARTIE.

CHAPITRE

hostiles; tant s'en faut. C'est presque une ncessit pour

la dynastie naissante de s'appuyer sur un groupe nomade
puissant, de se chqisir, parmi les familles bdouines qui
l'entourent, une tribu-makhzen, soutien de l'empire. Le
prince en trouvera le plus souvent les lments sur le
sol mme qu'il occupe, mais au besoin il n'hsitera pas
faire venir d'ailleurs auprs de lui ces nomades qui lui
manquent, pour en faire ses cratures et ses allis. Tel
fut frquemment le cas des Arabes de Berbrie.
Le transport arbitraire (naql) de collectivits fut prati
qu de tout temps par les matres de l'Afrique du nord.
Les populations sdentaires n'chappent pas ces dpla
cements
forcs. Suivant les besoins du moment, ' on les
I
arrache au pays o tant d'intrts et de souvenirs les
retiennent. Elles s'en vont, avec ce qu'elles peuvent em
porter de leurs biens, s'tablir en un pays tranger. Les
habitants d'une ville prise et dtruite sont transfrs
dans une autre ville; ils doivent s'installer dans une cit
nouvellement fonde, rsidence royale dont l'enceinte est
encore dserte, et dont il faut, parfois en dpit de condi
tions stratgiques et conomiques mdiocres, assurer
la garde et la subsistance t 1 ). Il va sans dire que les tri
bus nomades sont encore plus aisment transportables.
Il n'y a donc rien de surprenant voir des princes puis
sants en rgler arbitrairement la rpartition. Les annales
du Maroc moderne sont pleines de ces transferts et de
ces fixations, pour lesquels les intresss ne sont gure
consults (2 ). Les chroniqueurs du moyen-ge en men
tionnent dj d'assez nombreux. Est-il besoin de rappeler
que nous en trouvons, pour ainsi dire, ds les premires
pages de cette histoire ? C'est un dplacement en masse
(1) Voir le peuplement d'Achr et celui de la Qal'a des Ben Hammid.
IKh., I 200, 221, tr. II 10, 43; Fournel, Berb-irs, II 363. Sur ces transports
dans l'antiquit, cf. Gsoll, ap. Mel. arch. et hist. de VEo. de Rome, 1899,
p. 48;.
(2) Cf. entre autres, Ez-Ziyni, 18, 21, tr. 34, 40; Aubin, Maroc d'aujour
d'hui., 399; Doutt, Morrkech, I 51, etc.

DES TRANSPORTS

DE TRIBUS

237

qui amne les Arabes hilliens des confins de la Syrie

dans la Haute Egypte
Or nous constatons que ces
transports ont moins souvent pour but le refoulement de
voisins jugs dangereux que le rapprochement de grou
pes lointains, dont on espre tirer parti.
Les nomades, en effet, ne sont jamais des auxiliaires
ddaigner; il importe de les avoir non contre soi, mais
pour soi, quitte payer plus tard leurs services un
peu cher. En ce qui concerne les Arabes, cette horde de
loups affams est, tout prendre, utilisable ; il suffit
d'orienter ses apptits. Frquemment, leur venue semble
dsirable, leur fuite hors du territoire soulve des colres
et provoque des rclamations de la part du sultan, qui
dplore l'abandon de ses prcieux auxiliaires. Ces turbu
lents trangers peuvent efficacement concourir la fonda
tion d'un royaume ou la protection d'une frontire
menace. Tel grand seigneur en rvolte, qui veut jouer
a u souverain et s'improviser
une arme, fait appel la
tribu qui l'aidera se tailler un domaine. Pour se pr
munir contre les attaques, les matres du Maghreb central
mterposeront des familles arabes entre eux et leurs voi
sins de l'ouest, nomades ou sdentaires; ils en feront
une sorte d'tat-tampon, de rempart mobile, qui devra
supporter le premier choc dirig contre les plaines et les
villes de leur empire. Les princes du Maghreb el-Aq
en useront de mme l'gard de leurs voisins de l'est.
Ces mesures de scurit, ces entreprises belliqueuses
seront les causes d'exodes, de dplacements partiels ou
collectifs, d'extension du domaine occup par les tribus.
Nous avons eu l'occasion d'tudier les passages successifs
des Arabes d'Ifrqya en Maghreb extrme provoqus
Par les khalifes almohades ; les chapitres qui vont suivre
nous en prsenteront de non moins caractristiques, sinon
d'aussi considrables.
d) Cf. supra, pp. 74-80.

238

DEUXIME

PARTIE.

CHAPITRE

Les nomades tant cantonns dans une terre d'empire,

reste s'assurer leurs services d'une manire durable.
Trois moyens s'offrent au prince
allons les examiner tous trois :

sdentaire,

et nous

1 Les liens les plus forts et les plus permanents

sulteront de l'alliance par mariage;

2 Viennent ensuite la confdration et les serments qui
la solennisent;
3 Enfin, les engagements du vassal vis--vis de son
suzerain, en retour de la concession, faite par ce dernier,
d'une portion du territoire.
Ces diverses alliances, qui crent le makhzen de la dy
nastie rgnante, qui font entrer, en principe, dans la
clientle du souverain tous les membres du groupe no
made, sont, en fait, conclues par le seul chef de la tribu.
On conoit l'importance de ce personnage. Nous achve
rons donc cette tude en essayant d'indiquer son rle
l'gard de la collectivit qui lui obit et du prince avec
lequel il traite.

I.
Sans avoir le caractre imprieux des devoirs qu'im
pose la parent naturelle, la communaut de sang, les
devoirs que cre le cihr (union par les femmes) n'en sont
pas moins vivaces et moins puissants. Une solidarit
vritable s'tablit entre l'poux et la tribu de l'pouse I1 ),
plus forte raison entre les enfants ns du mariage et
les parents de sa mrei 2 ). La femme, qui, d'une part, en se
mariant, ne perd pas du tout ses droits la protection de
ses contribules (3 ), attire d'autre part le bnfice de cette
protection sur les enfants ns de son union avec un
(1) Cf. Villot, Murs et coutumes dos indignes, p. 238.
(2) Cf. Robertson Smith, Kinship and mai riage, p. 74 ss.
(3) Cf. IKh., I 30, tr. I 51 ; Ibn el-Athr, XI 79, tr. 560, et supra p. 173.

DE L'ALLIANCE

PAR MARIAGE

239

tranger. L'alliance qu'elle tablit entre les deux familles

sera clairement exprime par ce fait qu'en cas de besoin
de l'un des groupes elle sera l'intermdiaire toute dsi
gne, l'ambassadrice qui rclamera l'assistance du groupe
alli. Nous en donnerons des exemples par la suite.
Si de tels mariages apparaissent, dans certains cas,
comme une quasi-ncessit de la vie nomade! 1 ), si, pour
s'assurer un libre accs aux points fixes de son parcours
annuel, il est quelquefois utile au pasteur de prendre
femme chez les sdentaires du pays, il semble encore
plus profitable aux souverains de s'unir avec les tribus
qui hantent les terres de son royaume. Sur le nombre
d'hymens que contracte un prince, on peut supposer que
Plus d'un ont pour but de lui crer des relations politi
ques
Et certes, on ne saurait affirmer que la polygamie
e t l'usage des mariages prcoces soient ns du besoin de
c es alliances utilitaires, mais on ne saurait
nier non plus
que, dans plus d'un cas, ces alliances soient facilites
Par les conditions du mariage musulman <3 ). Chaque union
nouvelle solidarise le prince avec un nouveau groupe; il
semble que des unions ritres renforcent de mme
l'amiti dj existante. Ce n'est pas, semble-t-il, sans rai
son d'ordre politique que nous relevons, dans la liste des
pouses de tel chrif marocain, le nom de trois femmes
de la mme tribu arabe. Nous avons trouv de tels ma
riages ds le lendemain de l'entre des B. Hill en Ifrqya ; les chapitres suivants nous en montreront bien
d'autres <4 ). Ce sera dsormais une tactique traditionnelle
Pour certaines dynasties berbres de s'unir ainsi avec la
(1) Cf. Aug. Bernard

et Lacroix, Eeol. du nomadisme, p. 285-288; Daus, Le grand Dsert, p. 4.

. (2) A propos des nombreux mariages du Prophte lui-mme, Houtsma
met l'hypothse que le calcul, l'habilet politique paraissent plus qu'une
yisualit
drgle les mobiles de ces frquentes unions. Cf. Chantepie
e 'a Saussaye, Manuel d'histoire des religions, tr. fran., p. 272.
(3 ) Cf. Houdas, L'Islamisme, 192.
Entre sultans, ces mariages prparent l'entente ou la confirment. Cf.
iiv n-, 1 523, 631, tr. II 473, III 134, etc.
raa

240

DEUXIME

PARTIE.

CHAPITRE

famille nomade la plus forte existant dans l'empire, celle

qui doit constituer son makhzen et la soutenir aux heures
critiques.
Loin d'tre tenue sous silence, l'alliance qui unit la
ligne royale la tribu bdouine sera en effet rappele
dans les circonstances importantes, lors de la dsignation
d'un successeur i 1 ) ou de la reconnaissance d'un monar
que nouveau, et plus encore en cas de dtresse. Les liens
de parent, rcents ou anciens, seront le premier argu
ment qu'invoqueront le prince suppliant ou ses ambassa
deurs. Ecoutez l'exorde de No'mn, roi de Hra, aux
Bakrites pour les amener reconnatre son suzerain, le
roi de Perse : Vous tes mes oncles maternels; vous
tes l'un des deux cts de ma gnalogie' 2 ). C'est exac
tement ce que le sultan marocain Moulay Isma'l dit au
a guch des Oudya qu'il a runi : Vous tes mes
oncles maternels! 3 ). Si vous tenez 'Ab Allh, le fils de
votre sur, crit aux mmes Oudya le sultan 'Abd Allh,
montez immdiatement cheval et venez lui ('*) . Il est
rare que de tels appels ne soient pas entendus. Nous ver
rons dans l'histoire de l'ifrqya un cheikh de tribu, solli
cit par le prince merhhde auquel l'unissent les devoirs
du cihr , oublier, pour obir ses devoirs sacrs, l'in
trt politique qui l'attache au parti contraire.
Utiles aux princes sdentaires, ces unions ne le sontd'ailleurs pas moins aux tribus nomades. Elles augmen
tent leur pouvoir, autorisent leur immixtion dans' les
affaires du royaume, motivent leurs plus audacieuses en
treprises. L'attitude des Oudya, que nous citions plus
haut, est en cela bien caractristique (5 ); mais combien
d'exemples semblables nous fournira l'histoire qui va
(1) stiq, tr.
(i) Caussin de
(3) stiq, ap.
(4) Ez-Zayn,
(5) f. stiq,

Fumey, ap. Arch., matoc, 1907, p. 95.

Perceval, Essai sur l'hist. des Arabes, II, 177.
Ai ch. mai-., 1906, p. 19, 67-68.
Torjomn, tr. Houdas, p. 109.
ap. Arch. maroc. 1906, p. 284.

SJ^lP*#f^ViieH^J

iV\

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.r.fr.9..

"

DE LA CONFEDERATION

241

suivre ! Non seulement les tribus profitent des occasions

que leur procure le cihr pour intervenir quand on ne
les appelle pas, mais elles recherchent mme les alliances
princires uniquement dans ce but; le cheikh qui contracte
une union avec le fils du sultan, candidat ventuel au trne,
prpare ainsi une crise dynastique proche ou lointaine,
se fait en perspective le soutien d'une cause lgitime,
ouvre l're des troubles et des chevauches o les siens
trouveront leur compte.
Le cihr est donc, comme l'alliance avec les tribus
qu'il engendre, une arme dangereuse pour les dynasties
sdentaires. Il peut, suivant le cas, prolonger leur existence
ou prcipiter leur ruine. Les effets en sont variables et
chanceux. Cependant beaucoup de princes, nous l'avons
constat et nous le constaterons encore par la suite,
croient prudent d'y avoir recours.
II.
Bien qu'en principe elle soit, elle aussi, trs diffrente
de l'alliance naturelle rsultant de la communaut de
sang, la confdration (hilf, tahlouf) n'est pas sans rap
port avec les liens de famille. Elle peut y suppler au
besoin. Il arrive trs souvent qu'elle se confonde avec
eux dans l'esprit des intresss. L'tude de plus d'une
grande tribu antislamique, le sens collectif des noms
qu'elles portent laissent supposer, derrire les fictions
gnalogiques, l'existence probable de confdrations f1 ).
Au moyen-ge, l'exemple le plus caractristique nous
en sera fourni par deux fractions appartenant l'une et
l'autre la grande tribu des Arabes Zorba (2 ). Ils ont
perdu la notion prcise des rapports qui les unissent.
(1) Cf. Nallino, Sulla costitmiono dalla tribu arabe prima dell'islamismo,
ap. Nuova antologia, Rome 1893, 3'" srie, xlvii, 626-630.
(2) 1Kb., I 72, tr. I 114.

'Tl

24-2

DEUXIME

PARTIE.

Les uns se reconnaissent

CHAPITRE

un anctre commun

du nom

de Qohfa ; les autres disent que Qohfa est le nom du

vallon o leurs anctres se jurrent une mutuelle fidlit.
Y a-t-il confdration ou parent? Nul ne le sait plus au
juste. Les deux peuvent fort bien d'ailleurs exister ensem
ble. La solidarit familiale ne parat pas exclure le libre
contrat, ni le rendre inutile* 1 ). Entre les fractions d'une
mme famille, les haines sont frquentes; les groupe
ments ont donc leur raison d'tre; suivant le cas, la
confdration est plus comprhensive ou plus restreinte
que le groupe familial. Nous trouverons, chez des Arabes
ma'qiliens issus d'un mme pre, un clan plus rduit,
form de deux fractions se rattachant l'une des pouses
de l'anctre commun et s'opposant ainsi au reste de la
descendance masculine. Or, les membres de ces deux
fractions ne portent pas d'autre titre que celui d' Ahlf
(confdrs). Cependant, en fait, la confdration ne re
couvre pas les divisions de la famille; elle dpasse de beau
coup les cadres troits de la tribu; elle peut unir entre eux
des hommes diffrents par la race. Trs comparable au
o jiwr , ce contrat qui tablit entre deux individus ou
entre un individu et un groupe des rapports de clientle
et aboutit l'incorporation d'un tre isol clans une tribu
dont il n'est pas originaire, la confdration est une libre
association entre deux collectivits quelconques, que le
voisinage et l'intrt ont fortuitement rapproches.
Le plus souvent, en effet, la confdration apparat
comme un fait de guerre, un groupement de deux fa
milles menaces par un mme pril <2 ); soit que l'une de ces
familles, beaucoup plus faible que l'autre, recherche la
protection de puissants trangers, moyennant une rede
vance et l'aide de ses combattants, se dveloppe leur
ombre, et rgle sa vie sur leur vie ; soit que les deux col(1) De mme chez les Berbres; sur les Komya et les Oulhca du Sahel
de Tlemcen, lKh., I 145, tr. I 229-230.
(2i Comparer la qabila kabyle. Masqueray, Formation des cits, 101-116.

DE LA CONFDRATION

243

lectivits aient une valeur gale et runissent leurs forces

pour rsister aux ennemis communs ou pour conqurir
ensemble des avantages nouveaux. C'est ainsi que, s'tant
attachs aux Old Mohammed, comme confdrs et
allis, les Riyb b. Sout les accompagnent dans toutes
les courses que le besoin de nouveaux pturages rend
ncessaires I1) .
On voit comment le groupement fortuit peut devenir
permanent; de mme la protection personnelle et tempo
raire devient durable et s'tend la descendance du pro
tg; on voit aussi comment le fait de guerre peut se
changer en un fait conomique. Entre nomades se dpla
ant dans le mme temps et dans le mme sens, des
alliances se forment, qui assurent la scurit des uns et
des autres, pendant la migration priodique et les sta
tions aux pturages. Trs frquemment en effet, ces
alliances ont ceci de particulier qu'elles unissent des gens
vivant de la mme existence. Tels furent les Zorba et les
B. 'Abd el-Wd.
En dpit de son caractre purement utilitaire, la confd
ration ne peut se confondre compltement avec la solida
rit occasionnelle qu'engendrent des intrts communs.
Elle se distingue des associations ordinaires par les for
mes mmes du contrat, aussi bien que par les effets tra
ditionnels qu'elle entrane. Que l'engagement rciproque
des confdrs s'accompagne toujours d'un pacte solennel
(qasma), c'est l ce dont nous ne pouvons douter. A main"
tes reprises, les historiens nous le mentionnent) 2 ), et, sans
chercher d'autres exemples, nous savons par Ibn Khaldon qu'il en fut ainsi entre les 'Abd el-Wdides et les
Zorba (3 ). Il est vraisemblable d'ailleurs qu'il existait plu(1) IKh., I 48, 63, 82, 373, tr. I 78, 101, 130. II 280; voir aussi Calderaro.
Bull, de- la Soc. gog. d'Alger, 1904, p. 337.
(2) Cf. Robertson Smith, Kinship and mariiage, p. 41-51; Goldziher,
Mii/iammedanische Sludien, I 105-107.
(3) IKh., I 29, tr. 1 50.
a P-

244

DEUXIME

PARTIE

CHAPITRE

sieurs genres de pactes entranant des consquences d

termines, des solidarits plus ou moins troites. Quant
aux formules et aux gestes rituels, ils devaient peu diffrer
de ceux que nous trouvons encore en usage en Arabie' 1 ).
Avec le temps, le caractre solennel de cet acte se trans
formera naturellement en un caractre religieux. Les ma
rabouts prsideront au serment qui prcde le dpart de
l'expdition faite en commun' 2 ). Ils seront les meilleurs
intermdiaires entre les groupes dsireux de s'entendre,
et leur nom servira dsigner les confdrs qu'une sou
che commune ne runissait pas.
Ainsi solennise par des gestes et des formules, sanc
tionne par des hommes respects, l'alliance imposera
aux parties contractantes des devoirs inviolables et quasisacrs, trs analogues aux obligations de famille. Comme
le parent, celui que cette alliance engage doit contribuer
au paiement du prix qu'on exige pour le sang rpandu par
son confdr. Et rciproquement, il peut, en vertu de
ces engagements, le rclamer pour le meurtre de celui
auquel il s'est uni. N'avons-nous
pas trouv dj, dans
l'histoire de Sfax, des mirs arabes prenant en main la
vengeance d'un alli berbre tu par son cousin, comme
s'il s'agissait de l'un des leurs (3 '? On voit que, par ses effets
aussi, la confdration tend se rapprocher de la parent
directe, ou de l'alliance par mariage. De mme, au point
de vue de la dure, elle dpasse de beaucoup la validit
d'un arrangement politique fortuit, ou d'une vulgaire
convention conomique.
Quoique ne d'une conformit de vie, cette association
peut survivre l'tat qui l'a engendre; le genre de pro
fit qu'en retirent les parties contractantes se modifiera,
mais l'union n'en subsistera pas moins. Quand, par une
volution naturelle, un des groupes abandonnera la vie
(1) Cf. Jaussen, Vie des Arabes au pays de Moab, 150.
(2) Calderaro, ap. Bull. Soc. gog. d'Alg. 1904, p. 337-338.
(3) Supra p. 124; voir Caussin de Perceval, Essai, III 121.

DES FIEFS

245

nomade pour la vie sdentaire, quand il dsertera l'indus

trie pastorale pour la culture, quand il aura cess de par
courir les routes en gardant le contact avec ses allis,
afin de leur porter secours au besoin, ou de les appeler
l'aide, il leur rendra encore le service d'assurer leur
ravitaillement en crales, et invoquera, en cas de pril,
les serments solennels changs jadis f1) . Ainsi la conf
dration s'adaptera au nouvel tat de choses.
Enfin, elle trouverait encore son emploi naturel, au cas
o l'un des groupes confdrs s'tablirait dans une ville
et fonderait une dynastie princire. Le nouveau sultan se
gardera de briser les liens qui l'unissent aux compagnons
de sa vie antrieure. Ils lui apporteront la force militaire
dont il a besoin pour soutenir son trne. Ils fourniront
son arme cet appoint nomade si indispensable que le
Maroc moderne nomme le guch (jaych) ; ils seront les
tribus-makhzen de l'empire naissant.
111.
Mais il semble que la confdration ne soit, en bien des
cas, qu'un expdient temporaire, solidarisant des puissan
ces de valeur encore peu diffrentes. L'autorit royale
tant mieux assise, de nouveaux arrangements paratront
plus en rapport avec sa dignit. Pour rcompenser les
services des nomades et les intresser la sauvegarde
de l'empire, le prince leur accordera des concessions ter
ritoriales ou iqt' , qui en feront ses obligs et ses
vassaux.
La racine qata ' laquelle se rattache le mot dont
on les dsigne a le sens primitif de a couper et le sens
driv de dcouper un morceau de terre ou d'autre chose
pour en faire un lot, afin de le donner en propre quel
qu'un . Le mot iqt' veut dire portion . Il apparat de
(1) Cf.

IKh., I 64, tr. I 103.

'246

bEUXlME

PARTIE.

CHAPITRE

trs bonne heure dans les hadth pour dsigner les

concessions territoriales dcoupes dans le domaine de
l'Islam au bnfice d'un particulier. Ds les premires
conqutes, nous voyons le Prophte distribuer ses com
pagnons (quelque fois mme par anticipation) des iqt'
prlevs sur les terres acquises par trait et 'qu'il gre
pour le bien de la communaut, sans prjudice du butin
distribu immdiatement aprs la victoire W. Essentielle
ment viagers, dans le principe, ces fiefs tendent devenir
perptuels. On trouve des exemples fort anciens de conces
sions vendues par les concessionnaires ou transmises
leurs enfants par hritage (2 ).
Cette institution du Prophte fut reprise sous des for
mes variables par les premiers khalifes. A partir
d"Othmn, les concessions de terres deviennent de plus
en plus frquentes dans les provinces conquises. Le
concessionnaire jouit du revenu des terres, dduction
faite du akharj que les sujets doivent au souverain, ou
bien il en a la proprit et doit alors acquitter la dme.
Postrieurement, nous trouvons des concessions d'im
pt, ce que Mwerd appelle iqt'el-kharj . Cette op
ration consiste assigner titre de salaire (rizq) ou de
don gratuit (cila, hib) le kharj d'une terre ou d'un
district tout entier (3 ).
Ne en Orient avec l'Islam, la coutume se perptuera
d'un bout l'autre du monde musulman^ 4 ). En Syrie, en
Egypte, elle se gnralise et devient l'institution des fiefs
(1) Cf. Maqrzi, Descript. de l'Egypte, tr. Boudant, p. 274; BeldorI,
Liber expugnationis regwixum, dit. de Goeje, p. 13; Qodma, VII 181;
Mwerd, El-Ahkm essoltniya,
dit. Eriger 330-343; Ibn el-Athr,
Nihdija, III 264; Rcinaud, De l'art militaire chas lux Arabes au moyenge, ap. J. As. 1848, II 234; Belin, Des fiefs militaires, ap. /. As. 1870,
p. 192; De Slane, ap. IKh., Prolg., tr. I p. XV n.; Van Berchem, La
proprit territoriale et l'impt foncier sous les premiers khalifes, Genve
1886, p. 39; Huart, Hist. des Arabes, I 371 Mwerd admet Viqt' de pleine
proprit sur les terres mortes.
(2) Notamment sous ' Othmn. Cf. Van Berchem, loc. cil.
(3) Van Berchem, ibid., p. 44, n. 1.
(4) Il y a peut-tre lieu de voir dans Viqt 1 l'origine du 'asb. Cf. Archmaroc., 1905, p. 72 ss.

>ES FIEFS

247

militaires que Maqrz a tudie, et dont il nous a dcrit

le fonctionnement f1 ). En Occident nous le retrouvons. Les
mirs berbres qui passent en Espagne pour combattre
l'infidle se voient attribuer des iqt' rmunrateurs
indpendamment de soldes considrables (2 ). L'arrive
des Hilliens en Berbrie devait multiplier les applications
du principe. Cependant les concessions de terres faites
en leur nom ne semblent pas apparatre ds l'entre des
Arabes dans le pays. Un passage du Kitb el-'Ibar nous
dit que les B. Yezd furent les premiers obtenir de
l'Etat la jouissance ( titre d'iqt') d'une certaine portion
du territoire dans l'intrieur du TelK 3 ). Le texte dsigne,
comme leur ayant fait cette concession, les Almohades , que de Slane traduit, ainsi qu'il y a gnralement
lieu de le faire quand il s'agit de la Berbrie orientale,
les Hafcides ; mais il semble qu'il faille bien conser
ver ici les Almohades , identifier cette attribution de
fiefs avec celle dont parle El-Merrkech W et placer ce
terminus a quo lors de l'occupation almohade de Bougie
qui s'tend entre la conqute d"Abcl el-Momin et l'arri
ve des B. Rniya, de 1152 1185. Ds le dbut de la
priode hafcide, l'mir des Riyb possdait la ville d'Obba
titre d'iqt' (5 ). Quant aux Hafcides eux-mmes, ils furent
longtemps opposs ce mode de rtribution qui appau
vrissait le trsor; s'ils dsignrent aux B. Solaym des
terres de pturages, s'ils leur attriburent des soldes, ils ne
leur concdrent pas d' iqt' avant l'anne 1284 <6 ). Les
'Abd el-Wdides se montrrent plus gnreux ou plus
(1) Maqi'zi, Descript. de l'Egypte, tr. Bouriant, p. 309; Belin, loc. cit.
(2) IKK., II 30, tr. III 223 ; Dozy, Recherches sur Vhisl. et la litt. de l'Esp.,
III 183. Dans ce principe, l'iqf 1 semble bien tenir lieu de solde. Le bn
ficiaire en jouit, d'aprs Mawerdi, tant qu'il lait partie des gens du
guich , et cesse d'en jouir quand il devient impropre au service.
(3) IKh., I 54, tr. I 88.
(4) Merrkech, 160, tr. 192.
(5) IKh., I 88, tr. I 139.
(6) IKh., I 88, tr. I 139-140.

248

DEUXIME

PARTIE.

CHAPITRE

imprudents. Les consquences de ces gnrosits furent

souvent dsastreuses. L'Ifrqya toute entire fut boule
verse la suite des concessions d' iqt' faites par le
sultan Abo Ishq W.
Un acte rgulier tait ncessaire pour mettre les mirs
favoriss par le sort en possession de leur domaine. Nous
ne sommes pas renseigns sur les formes en usage dans
les chancelleries des royaumes berbres en matire d'iqt'.
Celles que nous dcrit le Meslik el-Abrl 2 ) sont fort
compliques et nous donnent une haute ide de la ma
nire dont les princes gyptiens comprenaient le protocole
administratif. Il se peut que les chancelleries berbres
connussent des procds moins modernes et plus expditifs, mais les documents nous manquent pour l'tablir.
En quelque forme qu'elle fut donne, il semble que r
gulirement l'investiture dut tre renouvele par tout sou
verain qui montait sur le trne <3 ). Nous verrons des cas
de reprises des concessions par le remplaant de celui qui
les avait accordes. Le Hafcide Abo Yahy, dsavouant
son prdcesseur, annule ses iqt' , car, dclare-t-il,
n'est pas valable le don d'une chose dont le donateur
ignore la valeur W . En fait une telle reprise n'tait gn
ralement pas possible. Les nomades de Berbrie titulaires
d' iqt' taient de puissants seigneurs qu'on n'aurait
pu fruster impunment. Bien souvent mme 1' iqt'
nouveau n'apparat que comme la sanction lgale d'une
situation acquise, la reconnaissance officielle d'une usur
pation et un moyen, pour le pouvoir, de sauver les appa
rences. Quand les Dawwda eurent arrach le Zb au
gouvernement hafcide, celui-ci ne vit pas de meilleur parti
(1) IKh., I 95, tr. I 150.
(2) Ap. Quatremre,

Mamiouks, I 1" part. 161 note.

(3) Cf. Mercier, La proprit indigne un Maghreb, ap. Rrc do Constan

Une 1898, p. 334; Quatremre, Mamiouks, II 4 part., 65 note.
(4) Zarkach, 50, tr. 92.

249

DES FIEFS

que de leur reconnatre par iqt' la jouissance de leur

conqute et y ajouta mme de nouvelles sources de reve
nus! 1 ); c'est proprement l donner aux gens ce qu'ils ont
pris et y joindre quelque chose par surcrot.
Des transitions naturelles permettent d'ailleurs de passer
de l'occupation pure et simple d'une terre la possession
rgulire de cette terre en fief. L'histoire de l'extension
des B. Yazd nous en fournira un exemple caractristi
que (2 ). D'abord localiss par concession sur les plateaux
qui bordent le Hamza, ils en occupent abusivement les
plaines et les pturages, mais les services qu'ils rendent
au gouvernement de Bougie pour la perception des impts
leur sont des titres sa gratitude : un nouvel iqt'
vient ratifier leurs droits sur les terres qu'ils ont usur
pes.
Il arrive mme que la concession d'un fief serve de me
sure prventive contre les empitements possibles. Aux
tribus amies, le sultan Abo Hammo donnait des apana
ges pour rcompenser leurs services et s'assurer leur atta
chement; aux tribus ennemies, il en concda d'autres afin
de mettre un terme leurs brigandages <3 ). On voit l
nettement quels sont les deux aspects opposs que peut
affecter 1' iqt' . Il est, suivant le cas, soit une sorte de
khefra, soit une solde. A ce dernier titre, il peut s'ajou
ter au traitement d'un fonctionnaire civil <4 ). Nous l'avons
v u employ pour rmunrer les nomades collecteurs d'im
pts (5 ). Nous savons d'autre part qu'en Orient comme en
Occident il peut tre attribu aux combattants, sans prju
dice de la solde rgulire (6 ', et que c'est l sa premire
raison d'tre.
'1' IKh., I 46, tr. I 75.
(2) IKh., 54, tr. I 88.
(3) IKh., I 62, tr. I 100.
<4) IKh., Prolg., tr. I, p. xli.
^' Yaz l> et celui des Old Hosayn, IKh.,
Voir le cas des B. 'mir, ap. Yahy h. Kh., Il 242, tr. 297.

1 129 1 ^' exem P^ e 0168

<6 )

81,

250

DEUXIME PARTIE.

CHAPITRE 1

L'almohade 'Abd el-Momin, ayant supprim le tribut

vers par les Hammdides aux Arabes, enrle ceux-ci en
un corps de milice et distribue leurs chefs une partie du
pays titre d'iqt' wl 1 ). Trs frquemment le prince mu
sulman, agissant en cela comme le fit si souvent l'tat
romain dans ses colonies lointaines, concde aux nomades
des terres menaces qu'il importe de dfendre, des mar
ches o leur prsence est utile <2 ). Le plus souvent, on le
voit, ces fiefs sont donc ce que furent les fiefs du moyen ge
franais : des terres bnficiaires. Enfin 1' iqt' peut tre
un bienfait gratuit, une simple manifestation de la muni
ficence du prince. Tels apparaissaient l'esprit des contem
porains les aiqt' confrs aux Aia'qil, moins comme
un droit que comme une faveur' 3 ); tels les dons, et les
fiefs accords par le Hafcide Abo Yahy aux pauvres
de Gafa M.
Si nous sommes suffisamment renseigns sur les rai
sons multiples qui peuvent provoquer l'attribution des
apanages, nous sommes moins srs de la faon dont en
sont rpartis les profits dans les tribus arabes. Il semble
bien que l'iqt' , comme le don avec lequel nous ve
nons de le voir associ, soit parfois rparti entre tous les
membres du groupe. C'est ainsi que nous imaginons celui
dont profitaient les pauvres de Gafa ; de mme nous pen
sons que le Kitb el-'Ibar a en vue une distribution
analogue, quand il parle des dons et fiefs dont jouissaient
les Dawwda.
Les Dawwda,

y lisons-nous, touchaient Gonstantine, selon leur rang, une somme fixe titre de don, et cela
en sus des iqt r qu'ils tenaient du sultan, et qui consis(1) Merrkeph, 160, tr. 192. Abo Hammo, voulant assurer le sort des
fils de Selma, qu'il a dpouills de leur Qal'a au profit des Spwayd, les
enrle dans son arme et leur donne, en guise de solde, une localit de
la rgion de Tlemoen. IKh., II 238, tr. IV 22.
(2) Reinaud, De l'art militaire, ap. J. As. 1848, II 165.
(3) IKh., I 74, tr. I 117.
(4) IKh., I 530, tr. m 2.

DES FIEFS

taient en villes (ou territoires), situs, les uns dans le Tell,

les autres dans le Zb W .
Ce texte ne nous permet pas de douter que le bn
r fut rparti entre les divers membres de la
collectivit, ou mieux (car il ne saurait tre question ici
d'une jouissance strictement individuelle), entre les diver
ses familles, les douars, dans la personne de leur cheikh.
L'tude de ces familles nous permettra par la suite de pr
ciser quelques points touchant ces rpartitions. Nous ver
rons qu'une grande latitude tait laisse sans doute aux
chefs de la tribu concessionnaire dans l'attribution des par
celles. Il semble bien que gnralement le gouvernement
n'a affaire qu' l'mir seul, qu'il s'agisse de terres de
Parcours et de culture ou de produits d'impts. Dans ce
second cas, nous trouvons encore des exemples de par
tage des contribuables entre les bnficiaires (2 >. Cepen
dant, le plus souvent, l'mir seul tait titulaire de l' iqt'
et en gardait le bnfice, mais ne manquait pas, suivant
l'usage, d'en faire profiter par ses largesses les membres
de sa clientle.
fice de r iq(

Les exemples ne nous font pas dfaut pour tablir que

iqt portait sur les pturages ou les terres cultivables,
dont le bnficiaire pouvait tirer parti en y faisant travail
ler des serfs ou en le donnant bail, il portait plus sou
vent encore sur les redevances dues par les villes ou les
campagnes. Qu'il nous suffise de rappeler le cas signifi
catif des Sowayd( 3 ) qui, aprs avoir joui de gratifications
Payables par les rgions de Srt, d'El-Baht et de la Qal'at
Howwra, ont vu les impts de ces centres et de la cam
pagne d'alentour rpartis entre deux de leurs chefs.
Toutes les fois que nous trouvons la mention de villes
si l'

(1; IKh., I 617, tr. IlL 114 ; cf. IJelin, Des jejs
srie, XV, p. 203.
(2; IKh., II 472, tr. IV 362.
(3) IKh., I 58, 60, tr. I 94, 96.

militaires,

ap. /. As.

252

DEUXIME

PARTIE.

CHAPITRE

concdes aux Arabes nomades, nous devons en effet

comprendre qu'il s'agit des impts pays par ces villes.
Quant dterminer si le gouvernement se rservait les im
pts coraniques, abandonnant au titulaire le droit de lever
les taxes qu'il jugeait propos, c'est ce que les textes ne
nous permettent pas de faire. Nous savons que, sur les
bdouins zentiens, les Arabes d'Ifrqya levaient le kharj (] ), et nous savons aussi que cela n'tait qu'une faible
partie des redevances qu'ils exigeaient d'eux (2 ). Outre les
contributions qui venaient s'ajouter au kharj, ils leur
demandaient du bl, des chevaux pour la remonte, des
chameaux de charge; sans prjudice des cavaliers auxi
liaires qu'ils foraient les accompagner (3 ).
Le fait que certains fiefs nous sont, nettement prsents
comme concessions personnelles, le fait que le nouveau
souverain en peut prolonger ou annuler la validit mon
trent bien qu'ils sont viagers et d'usufruit.
Et en effet il dut en tre ainsi dans le principe ; en plus
d'un cas, nous avons l'impression d'un revenu prcaire,
que le souverain peut donner et retenir son gr, mais
nous savons aussi, qu'ici de mme qu'en Orient sous les
premiers khalifes, l'usufruit tend se transformer en
proprit vritable. Nous avons un exemple probable de
fief vendu : c'est celui du Zb occidental, dont une famille
riyhide tombe dans le dnuement doit se dfaire par ce
moyen <4 ). Le fief peut galement se transmettre par hri
tage. La ville de Msla, fief de Sib' b. Chibl, reste celui
de son fils 'Al et elle constitue encore, ajoute Ibn
(1) On a vu qu'il en tait de mme en Orient. Cf. supra p. 246. Comarer Worms, Rcc.h. sur la consti.tut. de la proprit territoriale, ap. ./. As.
844, I 81. En Turquie, les droits des feudataires si; bornent a une conces
sion faite par l'Etat d'une part ou de la totalit du kharj d'un district .
(2) IKh., I 600, II 32, tr. III 92, 226; voir aussi ibid., I 69, tr. I 110.
(3) Il est remarquer que, si la jouissance d'un fief n'implique pas le
sjour prolong sur la terre concde, elle suppose cependant une rsidence
momentane. Le bnficiaire doit venir camper chez le dbiteur. Certains
iqta' donns aux Arabes taient considrs comme improductifs parce
que ceux-ci ne pouvaient s'y rendre. IKh., I 47, tr. I 76.
(4) IKh., I 47, tr. I 77.

DU CHEF

DE TRIBU

253

Khaldon, l'apanage de ses descendants 1 ). Ce fief est

donc hrditaire de fait, il n'est pas forc qu'il le soit de
droit. Nous croyons mme que juridiquement le domaine
ne cesse d'appartenir au khalife liafcide, qui en prolonge
l'usage dans la mme famille, de mme qu'il proroge le
pouvoir royal au souverain ou au gouverneur qui relve
de lui, et que son prdcesseur a dsign. Il se peut
mme que le titulaire de 1' ' iqt* dut se soumettre
l'obligation d'une sorte de droit de rachat
en mme
temps qu'au serment de foi et hommage <3 ), ce qui l'assi
milerait au vassal de la fodalit chrtienne. Une note de
de Slane nous parle d'une redevance annuelle la
quelle serait astreint le concessionnaire W. Nous n'en
connaissons pas d'exemple bien caractris en Berbrie,
mais on doit vraisemblablement admettre qu'il en existait.
En revanche, les cas de remises d'otages et d'autres
srets en retour des fiefs ne nous semblent pas rares! 5 ).
C'tait l un procd habituel aux souverains l'gard des
Princes allis ou des mirs vassaux, une assurance contre
les trahisons, un correctif la puissance que les princes
avaient difie de leurs mains, en morcelant leur domaine
Pour en faire des apanages.
IV.
Il nous reste parler de ces chefs arabes au nom de
i sont dresss les actes, qui ont chang avec le prince,
s oit le serment de foi et hommage, soit le pacte de conf
dration, ou qu'un mariage unit la famille rgnante.
Ceux-ci servent d'intermdiaires entre les nomades et le
souverain. Pour tout dire, ils apparaissent le plus souvent
cJ n

d) IKh.,

46, tr. I 75. Cf. Reinaud, loc. cit., J. As. 1848, II 235-236.

jjpj^Comparer les redevances traditionnelles cites par,Burckhardt, Voy-,

(3) Cf. Quatrenire, Mamlouks, 1" part., p. 206.
(*) IKh., tr. I 117. n.
,, 15) IKh.. I 566, II 472, tr. III 49, IV 362. Sur la solennit do ces remises
a otages, cf. Yahy b. Kh., 11 131, tr. II 161.

254

DEUXIME

PARTIE.

CHAPITRE

comme les seuls acteurs dous d'une personnalit nette

ment dfinie, au-dessus de la foule anonyme et confuse
des bdouins formant la collectivit de la tribu, comme
les premiers rles accaparant notre attention aux dpens
des comparses obscurs qui les entourent.
Des diffrents noms qu'on leur donne, le plus employ
est, au moyen ge, celui de chekh . Il parat alors avoir
supplant le terme de sd que l'poque antislamique
employa presque exclusivement W. Le nom d' mr, dont
on les dsigne parfois, semble un titre honorifique d'une
signification beaucoup plus tendue. L'avantage de don
ner des cheikhs la tribu est presque toujours le privi
lge d'une famille, qui a la prtention de se rattacher direc
tement l'anctre ponyme du groupe. Pour un thori
cien comme Ibn Khaldon, ce sont des principes inviola
bles que le droit de commander ne sort jamais de la
tribu , et que ce droit ne rside pas dans chacune des
branches, qu'il n'appartient qu' une seule famille) 2 ). Ces
deux affirmations nous paraissent trop absolues. La pre
mire conduit l'auteur des Prolgomnes rejeter
comme inexactes les traditions qui assignent au chef de
la tribu une origine trangre cette tribu. Or, d'aprs
son histoire mme, le cas n'a rien d'exceptionnel. La
deuxime aurait besoin de quelque prcision. En fait, le
commandement peut tre rparti entre plusieurs branches
d'une mme tribu ; il peut passer de l'une* l'autre! 3 ) ; il
peut mme appartenir deux branches la fois; mais,
dans ce cas un des cheikhs parat tre infrieur l'autre
(1) Cf. Nallino, Sulla rostitusionc dlie tribu arabe prima dell'islamismo,
ap. Nuoca antologia 1893, t. xlvii 614. Il est certain que les lexicographes
arabes n'attribuent a cheikh que le sens de oieillard. Peut-tre faut-il tra
duire par chef de tribu dans//amusa,
d. Freytag 145, 1. 1. Mais au moyen
ge il parat avoir gnralement ce sens aussi bien en Arabie (Derenbourg
'Uumra, I 29, 31, 37, 40) qu'en Berbrie (IKh., I 30, 05, II 142, tr. 62, 104,
III 384, etc.). Sid 'Seyyid! se rencontre d'ailleurs dans IKh., 'Omar b.
Hamza est appel Sid des Ka'ob et mir des nomades , texte II 398-399.
(2; IKh., I 55, 86, tr. I 89, 137; Prolg. 1 239, tr. I 275-276.
(3) Cf. Aug. Bernard

et Lacroix, Evolution du nomadisme,

p. 291-292..

DU CHEF

DE TRIBU

255

en dignit, et jouer le rle de lieutenant (radf) de celui-ci! 1 ).

En admettant comme possible l'alternance de deux bran
ches dans le commandement de la tribu, ou la dualit des
chekhs avec subordination reconnue de l'un d'eux au
second, on peut.souscrire d'une manire gnrale au prin
cipe d'Ibn Khaldon. La dignit de chekh est inhrente
une seule et mme famille; toutefois, elle n'est pas hr
ditaire (2 ). Aucune loi ne fixe d'ailleurs la succession des
chekhs, et on aurait de la peine tablir les rgles qui en
dterminent le choix (3 ) ; sauf le cas d'immixtion du pouvoir
central dans les affaires de la tribu, et d'une dsignation
officielle, on devient chekh par l'accord de la majorit.
La puret de la naissance, le fait d'appartenir la familie
des chekhs, le nombre des proches et des clients, la
munificence, le renom d'hte gnreux, la bravoure recon
nue, le bon conseil, surtout lorsqu'il est soutenu par l'lo
quence! 4 ) : telles sont les qualits qui peuvent entraner
l'adhsion des membres de la collectivit. Ainsi dsign,
le chekh n'est pas proprement parler un chef; il n'est
cfue primus inter pares ou, pour mieux dire, les limites
de son autorit sont aussi flottantes que les conditions de
s on choix sont variables. Aucune charte n'existe, aucune
r gle crite n'a jamais rien dfinitivement fix. Tout dpend
de l'usage, et aussi de la capacit de celui qui commande.
Parfois, il serait juste d'affirmer que le chekh est tout,
,, '1) Toi le chef des B. Hamd par rapport celui des B. Ya'qob, l'un et
autre des Sowaid. lKh.,' I 65, tr. I 104. La subordination d'un chef l'auW'e n'est pas vidente dans le cas des Towba (IKh., I 32, tr. I 55), dans le
^as des Dahhak (Ibid., I 33, tr. I 56) et dans celui que nous citons infra,
P- <259 n. 4.' '
, (2) Burckhardt,

Voyages en Arabie, III 207. Sur les chekhs d'Algrie

j_6poq ue turque, cf. tablissements franais 1840, p. 317; Urbain, Du goae ''ne m cnt des tribus. Ext. de Reo. de l'Orient et de VAlqrw, oct.-nov.
18 *7,

p. 17.
Cf. les indications donnes par Eady A. Blunt, Bdouin tribes II 232.
, '4> Le nom sudarabique de qayl est, cet gard, significatif. (Comp.
Wetzstein, ap. ZDMG, XXII 74, texte arabe 1. 8 . On a voulu reconnatre
^e mme sens primitif cheikh (cf. ibid., 91 n. 2; et Seyyid (cf. ibid.,
?Lvii 59 ; contra Noldeke xlii 481 n. 1); comp. encore za'm, khatb, ap.
^oldziher, Moh. Studien. II 52, n. 4; WZKM, VI 97; Abhand. . Arab.
biologie, I 19, 29.
13)

256

DEUXIME

PARTIE.

CHAPITRE

parfois, on peut dire qu'il n'est rien! 1 ) . Son autorit, toute

personnelle, apparat galement comme purement morale' 2 ).
11 ne donne pas d'ordres;
il soumet ses contribules les
questions discuter, dirige les dbats en modrant les
passions; il s'interpose dans les querelles, ce qui n'est pas
toujours sans danger! 3 ), met des avis gnralement cou
ts; parfois mme, il se contente d'agir le premier, et de
provoquer l'exemple. Que ce soit en temps de paix ou
en temps de guerre, ses opinions sont discutes par les
principaux de la tribu, runis ou non en conseil, et
acceptes si bon leur semble. Aprs consultation de ces
notables, il fixe le temps et l'itinraire des migrations,
informe les intresss du parti qui lui semble le meilleur,
et, le jour venu, abat sa tente, pour donner le signal du
dpart' 4 ). La plupart l'imitent, car ils ont foi dans son exp
rience, et ont tout intrt demeurer groups pour par
courir les routes; mais nulle sanction ne peut atteindre
ceux qui resteraient en arrire.
Cependant, il est des circonstances o les dcisions des
cheikhs ont un caractre plus impratif. Si un litige s'lve
entre des membres de la tribu, il semble que le chekh
soit parfois appel jouer le rle d'arbitre ; il veille la
restitution des objets vols, et, dans ce cas, nul ne s'op
pose, parat-il, l'excution de ses arrts. Toutefois, la
tribu a parfois son juge (hakam, fard) qui rend, en se
basant sur la coutume ou sur son sentiment personnel,
des sentences auxquelles on se soumet' 5 ).
(1) .Taussen, Vie des Arabes, p. 139; Renan, Mlanges d'hist. et de vou.,
p. 311.
(2) IKh., Prolg., tr. 1 292, 314; Burckhardt, Voy. 111 86.
(3) Le chekh des B. 'Amr, Gh'ger, est tu au cours d'une rixe surve
nue entre ses compagnons au sujet du partage du butin. Yaliv b. Kh.,
II 78, tr. Il 95.
(4) Cf. Lady A. Blunt, Bdouin tribes, II 332, 333; .Taussen, Vie des Ara
bes, p. 140; Oppenheim, Vom Mittelmeer., p. 85. 86; Musil, Arabia Petra, III 131-132; Weissbach,
Beitrage. s. Kunde des Irak-arabischen.
p. 26; ZDMG, t. xxn, p. 74; sur ce rle de directeur des migrations
l'poque ancienne, cf. Goldziher, Abandl. s. arab. Philol, 1 18, n. 2 et 3.
(5) Tijn, ap. /. As. 1853, I 114. Cf. Dozy, Suppl. aux dict., II 255.

DU CHEF

DE TRIBU

257

En temps de guerre, l'autorit du chekh peut aussi deve

nir plus tendue. On en a vu chasser de la tribu celui qui
refusait de prendre les armes. Souvent il dirige lui-mme
l'expdition ; il est le ra's en mme temps que le chekh ;
mais cela est loin d'tre une rgle absolue) 1 ). IJ prend l'ini
tiative de la guerre et de la paix. Mais c'est surtout alors
qu'il doit consulter les notables du groupe et modeler sa
dcision sur l'opinion collective. S'il traite au nom de ses
contribules, il peut parfaitement tre dsavou par ceuxci. Enfin, il est toujours expos se voir dchu de sa
dignit; s'il ne sait pas soutenir son rang et s'il y a dans
la tribu un homme plus gnreux et plus brave que lui ,
on le dpose, et son autorit passe celui qui a su conqu
rir la faveur populaire.
Les rapports qu'entretient le chekh avec le gouverne
ment rgulier du pays, rendent, suivant le cas, son pou
voir plus ferme ou plus prcaire. Dans l'histoire intrieure
des tribus arabes immigres en Berbrie, on en doit cons
tamment tenir le plus grand compte. Souvent, il est vrai,
le prince ne fait que donner son appui celui que ses
contribules ont dsign; il ratifi leur choix et sauve ainsi
les apparences de sa propre autorit! 2 ). Mais il est des
groupes domestiqus o sa volont prvaut toujours, en
ce qui concerne l'lection du chef, o le gouvernement
fait et dfait les mirs, oppose les familles entre elles,
lve la branche subalterne aux dpens de la branche
dominante. Quant aux grandes tribus plus libres de leurs
actes, sans subir cette mainmise du pouvoir central, la plu
part en ressentent le contre-coup. Aux qualits requises
pour un candidat la dignit de chekh, nous aurions
(1) Le plus souvent, la tribu confie la direction de sa marche un ' aqvl.
Cf. Burckhardt, Vo.if., III 213 ss.; Jaussen, Vie des Arabe?, 166, ss; Musil,
Arabia Petra, lit 371 ; Oppcnheim, Vom MUtelmcer., II 80, 87 ; Jacob, Altarabisches BeduinenUben, 127', le mot 'aqid est attest pour le Maghreb au
moyen ge dans unpome d'un chef des H. 'mir, cf. IKh, Prolg., III 286,
! 10; il existe dans les parlers sahariens d'Algrie, cf. Reo. Afr. 1908, p. 281.
(2) Sur le mot 'aqada donner le commandement d'une tribu , cf. Dozy,
Suppl., I 148, 1" col.

*au^>*5*j

258

M' '-S

DEUXIEME

PARTIE

CHAPITRE

pu ajouter l'amiti du sultan; cette amiti, autant que son

mrite personnel, dsigne l'mir au choix de ses compa
gnons et assure le pouvoir en ses mains W. Comment d'ail"
leurs en serait-il autrement ? Comment ne pas reconnatre
l'importance d'un homme, au nom de qui sont dresss les
actes de possession dont la tribu entire profitera, qui
apparat comme le dispensateur des bienfaits du prince,
qui reoit des honneurs et des titres, vit dans l'intimit
des grands, et, parfois, s'unit par un mariage la famille
princire? En effet, la situation d'un chekh de tribu puis
sante ne diffre pas la cour de celle des plus hauts fonc
tionnaires, voire mme des parents les plus proches du
sultan. Les exemples abondent de ces fortunes surpre
nantes de chefs arabes.
Entre tous, les mirs des Sowayd, 'Arf et Wanzammr,
occuperont une place insigne auprs des Mernides. Ils
sont les intermdiaires, non seulement entre ceux-ci et
leurs compagnons nomades, mais entre tous les nomades
de l'empire et le pouvoir central. 'Arf d'ailleurs a grandi
dans l'intimit des rois. Nous ignorons d'o pouvaient
provenir ces liens de camaraderie qui l'unissaient Y 'Abd
el-Wdide Abo Tchfn. Peut-tre avait-il vcu la cour
de Tlemcen en qualit d'otage garantissant la fidlit de
son pre et des siens. Le fait tait frquent. Les fils de
chefs contractaient dans ces internements honorables des
amitis prcieuses pour l'avenir. S'tant, la suite d'une
disgrce, transport la cour des B. Merin, il y est trs
honorablement trait, sige aux sances solennelles o
les chefs zentiens sont assembls et se voit assigner,
dans la salle d'audience, une place rapproche de celle
du sultan (2 ) . Les chekhs arabes attachs au makhzen,
(1) Voir les exemples donns par IKh.,
III 207-208.
(2) IKh., I 61, II
dans le linceul de
chef lut transport
El-'Obbd. Yahy

I 67, tr. 1107;"Burckhardt,

Voy.,

142, tr. I 98, III 384, Abo Hammo assista la mise

l'mir arabe Chiger; il ordonna que le cadavre de ce
au milieu de son royal cortge et il le fit ensevelir a
b. Kh., Il 79, tr. II 96,

DU CHEF

DE TRIBU

259

figurrent, en effet, aux actes les plus importants de la

vie de l'empire, aux proclamations, aux reconnaissances
des souverains(*), aux conclusions de traits, aux rcep
tions d'ambassadeurs et de vassaux. Mais leur situation
n'tait pas seulement honorifique; ils taient parfois asso
cis en fait la direction des armes, au gouvernement( 2 ).
On n'a pas oubli le rle que leur avait fait jouer 'Abd elMomin, quelle importance il avait attache leur dci
sion ; on verra galement la part qu'ils avaient dans l'ad
ministration des B. 'Abd el-Wd. A l'aurore de la dynas
tie, Yarmorsan fait d'un chekh des Sowayd une sorte
de vice-roi avec pleins pouvoirs sur les nomades de son
empire; telles seront peu prs, en Maghreb extrme,
les attributions de Wanzammr, le fils d"Arf( 3 ). Le sul
tan mernide lui donne le commandement de toutes les
populations nomades qui occupent ses tats. Il faut enten
dre surtout par l que cet mir, comparable au Chekh
el-'Arab de l'poque turque, chef officiel de l'lment no
made, tait charg de percevoir dans les tribus les contri
butions et la dme, et qu'il tait aussi, pour le souve
rain, comme une sorte de directeur des affaires nomades,
de conseiller technique, d'embaucheur de cavaliers, et de
dlgu pouvant traiter au nom de l'Etat avec le groupe
dont on attendait les services^).
Enfin, leur mdiation paraissait mme utile dans les rap
ports de royaume royaume. Frquemment, nous voyons
des mirs arabes figurer dans les ambassades, soit qu'on
les considrt seulement comme de hauts personnages de
l'empire, soit qu'on mt profit les relations qu'ils avaient
(1) Zarkachi, 24, tr. 42-43; Yal.iy b. Kh., II 132, tr, II 163.
(2) Cf. Tenes, tr. Bargs, p. 64.
(3.J IKh., I 50, 61, tr. I 95, 98-99.
(4) Cf. IKh., I 26-27, tr. I 46; Fraud, Sahara de Constantine, p. 196;
Vaysottes, Hist. de Constantine sous la domination turque, ap. Rec. dos
Npt. et Mm. de la Soc. archol. de Constantine 1867, p. 266. A la mort
p"Arf, le cheikh des Sowad, une curieuse division du travail intervient.
Isa b. 'Arf reoit le commandement effectif des nomades, tandis que son
frre Wanzammr joue plus spcialement le rle dont nous parlons auprs
de la cour de Fas. IKh., I 62, Il 194, tr. 1 99, III 156.

260

DEUXIME

PARTIE.

CHAPITRE

entretenues avec les princes dont on voulait gagner les

bonnes grces, ou avec les nomades du territoire tran
ger. C'est ainsi que l'mir 'Arf reoit l'ordre de se rendre
la cour de Tunis, afin de demander au khalife hafcide la
main de sa fille pour le sultan merinide, Abo'l-Hasanf 1 ).
Chargs de ces fonctions, investis de ces dignits, ces
chefs avaient une vie double; sjournant parfois la cour,
parfois au milieu de leur tribu, occupant tantt la tente
du nomade, tantt les rsidences qu'ils avaient reues en
apanages. Wanzammr en habita trois : l'une tait cette
citadelle d'Aguersf qu'il se fit btir auprs d'un gu de
la Moulouiya et o il se retira pour consacrer ses vieux
jours la prire; l'autre tait Qar Merda, dans la mme
rgion; la troisime, la Qal'a B. Selma, s'levait non
loin de Frenda, en un lieu nomm Tworzot, perche
sur un rocher d'accs difficile. Un prince mernide l'avait
enleve aux B. Tojn pour la donner aux mirs arabes
qui le servaient; un prince 'abd el-wdide leur confirma
ce don. La vieille citadelle tojnite reut alors des agran
dissements; Abo Bekr b. 1 Arf y fit construire un pa
villon solide et spacieux; 2 ). C'est l qu" Abd er-Rahmn
b. Khaidon, qui fut frquemment l'hte des Arabes, vint
pendant quatre ans avec les siens, et composa ses immor
telles Prolgomnes. Combien nous regrettons de ne pas
trouver dans son autobiographie une esquisse de la vie
de ce burg seigneurial, o les rudits recevaient une hos
pitalit si gnreuse ! Mais, dfaut de ce document, qu'il
n'a pas jug propos de nous donner, n'avons-nous pas
le tableau que nous offrent les rsidences de ces grands
vassaux marocains, d'un Goundfi ou d'un Gloui? Ne
savons-nous pas, d'aprs les voyageurs modernes, ce que
sont, dans ces pays perdus, ces qabas aux murs de pis,
(1) IKh., I 551-552, tr. III
108, 110, 112.
(2) IKh., 1 62, II 238, tr I
Aguersf et Merda, IKh. I
ap. Yaby b. Kh., tr. 167, n.

30. Voir aussi Yaliy b. Kh., II 89-91, tr. II

99, IV 21-22; Prolqom. tr. I, p. lxvii. Sur
62, II 188, 194, tr. I 99-100, III 448, 457; Bel.
2.

bU

CHEF

DE TRIBU

261

avec leurs salles, leurs communs, leurs curies et leurs

cours, o s'agite tout un monde de clients, de serviteurs,
de parasites, d'esclaves et de bouffons. C'est bien ainsi
que nous nous reprsentons la demeure d'un cheikh des
Sowayd ou des Dawwida, image puissante, la fois
luxueuse et barbare, o se rvle la personnalit mme de
ces redoutables seigneurs hilliens.

CHAPITRE

LES ARABES

EN MAGHREB

PENDANT LES

Fondation

II

XIII e

des empires
zentiens
Caractre de son histoire.

ET

XIV

CENTRAL

e SICLES

des deux Maghreb.

Tlemcen.

I. La politique
arabe. d'Yarmorsan.
Les antcdents nomades de
la iamille pnncire. Formation et dissolution du premier makhzen
tlemcenien.
II.

La rivalit mernide
et les progrs arabes.
Orientation nou
velle de la politique 'abd el-wdite. Distribution des partis :
Sowayd et B. 'mir. Les restaurations 'abd el-wdites de 1348 et
de 1379.

III.

Arabes et prtendants.
Epuisement de Tlemcen. Les Sowayd
sur les confins des deux Maghreb. Des crises successorales.
Rle des Arabes. L'expdition de Bougie. Renversement des
alliances. L'mir Wanzammr. La dernire priode brillante
de l'histoire de Tlemcen. Tlemcen, vassale de Fs.

Coup d'oeil d'ensemble

sur l'histoire

des Arabes

en Maghreb

central

C'est un fait important, clans l'histoire de la Berbrie,

que la fixation, au dbut du XIII e sicle, de deux puis
sances nomades de mme origine, que l'apparition des
deux royauts mernite et 'abd el-wdite sur les rui
nes de l'empire almohade. D'un genre tout autre que la
fondation de l'empire almohade lui-mme, n'ayant rien ou
presque rien d'un mouvement religieux et du triomphe
d'une secte rformatrice, l'tablissement de ces deux fa-

ORIGINE

DES DEUX EMPIRES

ZENATIENS

263

milles est le contre-coup lointain et assez imprvu de

l'invasion hillienne. Pour le comprendre, il nous est
ncessaire de remonter jusqu'aux alentours de l'anne
1058, qui vit la dfaite et la mort du gnral yfrenide de
Tlemcen, Abo So'd, le fameux Khalfa Zent des chan
sons de gestes W.
De ce dsastre mal connu, mais non moins retentissant
que ceux de Haydern ou de Sbba, de ce contact malheu
reux entre les bandes zentiennes et les Arabes envahis
seurs, date un refoulement gnral vers l'ouest des noma
des indignes devant les nomades trangers. A partir de
ce temps, avons-nous vu, le Mont Roched et le Mzb for
mrent la ligne de sparation entre les deux peuples <2 ).
L'accs du Zb fut interdit aux tribus zentiennes. Ds
lors, elles se partagrent les pentes et la bordure de l'Atlas
saharien, depuis le Djebel 'Amour jusqu'aux confins du
Maghreb extrme. En hiver, leurs diverses familles fr
quentaient les oasis, depuis le Mzb jusqu'au Tafilelt; tan
dis que les B. Mern nomadisaient dans la haute valle de
la Moulouiya, les B. Bdn, au nombre desquels taient
les B. 'Abd el-Wd, occupaient la partie orientale de
cette vaste. zone( 3 ). Ils n'y jouissaient encore que d'une
situation subalterne, vivant dans la clientle des familles
zentiennes plus puissantes qui possdaient des terres dans
le Tell : les Wemno et les Ilom.
Tel avait t l'tat des nomades 'abd el-wdides pendant
prs d'un sicle. La conqute du Maghreb central par les
Almohades devait amliorer sensiblement leur sort. Aprs
avoir soutenu les Ilom contre 'Abd el-Momin, ils se
rallirent fort habilement au vainqueur et furent rcom
penss de leur docilit en recevant les dpouilles de ceux
qu'ils avaient abandonns' 4 ). Ce fut l une seconde tape,
(1) Cf. supra pp. 10, 131-132.
(2) IKh., I 26, tr. 145.
(3) IKh., Il 87, tr. III 308.
(4) IKh., II 78-79, S7, 101, III 294, 296, 308,

327.

264

DEUXIME

PARTIE.

CHAPITRE

celle-ci dcisive, pour la grande famille zenntienne, et qui,

au bout d'un demi-sicle, en amena tout naturellement
une troisime : quand le pouvoir almohade qui les prot
geait pencha vers sa ruine, les B. 'Abd el-Wd s'enrichichirent ses dpens.
Il convient ce propos de rappeler combien leur ta
blissement fut diffrent de celui des B. Mern, quoique tous
deux fussent parallles et rsultassent en somme de la
dsorganisation du mme empire.
D'une part, les B. Mern, qui estivaient au cur mme
du territoire almohade, soutinrent une lutte violente et
prolonge pour se constituer un royaume. En devenant
sdentaire, leur puissance ne pouvait coexister avec l'an
cien empire'; elle devait, de vive force, se substituer lui.
Les B. 'Abd el-Wd, d'autre part, dont les territoires
taient plus loigns de Merrkech, se taillrent plus ais
ment un royaume dans la province qu'ils occupaient pen
dant l't t 1 ); mais, tout en faisant reconnatre leur royaut
par les Almohades, ils s'en dclarrent les vassaux; leur
puissance naissante s'appuya tout d'abord sur la puissance
chancelante des matres de la Berbrie. Jusqu'au bout,
ils leur gardrent une fidlit relative et qui s'affirma aux
heures critiques (2 ).
A ces circonstances fortuites, qui favorisaient l'closion
de la nouvelle dynastie, joignez-en ;deux autres qui sem
blaient lui assurer une destine brillante. Son fondateur,
Yarmorsan b. Zayn, qui unissait l'habilet d'un poli
tique avis toute l'nergie d'un grand chef, eut un des
rgnes les plus longs qu'aient enregistrs les annales de
Berbrie; il trouva dans Tlemcen une cit populeuse et
bien situe dont il fit sa capitale.
Les Romains la nommaient Pomaria; et ce nom n'a
point cess de convenir la ville qui s'tale, au milieu
(1) IKh,, II 88, 178, tr. III 309, 329.
(2) IKh., II101-104, 241, tr. III 326-332, IV 25-26, Yahy b. Kh., 1104, tr. 137.

FONDATION

DU ROYAUME

DE TLEMCEN

265

des jardins et des oliveraies, sur la pente d'une montagne,

au pied des escarpements rocheux d'o l'eau ruisselle
alentour en cascades et en torrents. Les gouverneurs
almohades l'avaient dj munie d'paisses murailles de
pis, ils l'avaient dote d'un chteau dont on comparat la
splendeur celle des palais de Baghdd, d'une grande
mosque qui rappelait, par plus d'un point, l'art encore
tout imprgn de traditions byzantines de la vieille mos
que de Gordoue. Elle attirait les marchands de toute la
Berbrie et contenait une importante colonie chrtienne ;
elle avait chapp aux ruines des B. Rniya et avait mme
d profiter de l'croulement rcent des cits du Maghreb
central W.
C'est l que l'mir des B. 'Abd el-Wd, fort de ses
alliances avec les autres groupes nomades, enrichi par les
razzias et les concessions des anciens matres du pays,
s'installa, lorsqu'il eut renonc la vie vagabonde et pas
torale que ces anctres avaient mene de tout temps.
S'il est, dans la vie de ces empires berbres, une heure
digne entre toutes de solliciter l'attention de l'historien,
c'est celle o le chef jusque l nomade s'rige en prince
sdentaire! 2 ', o le chekh de tribu devient fondateur de
dynastie et souverain rgulier d'un empire tellien, o il
quitte la tente et l'horizon changeant des steppes pour le
dcor immuable des salles et des colonnades d'un palais.
Combien il serait curieux d'observer ce chef de bande,
quand il se guind au rle de monarque, quand il s'im
provise une cour, un crmonial, quand, distribuant ses
faveurs aux membres de son clan pour les tenir groups
autour de lui, il s'efforce en mme temps d'apprendre
auprs des vieux fonctionnaires de ses prdcesseurs les
formes traditionnelles et compliques du gouvernement.
(1) Cf. lKh., II 109, tr. III 339. Yahy b. Kh., I 9-22, tr. 11-30 et nos Monunts arabes du Tlemcen pp. 15-18,' 115-116, 140 ss.
(2; IKh., ProlOg., I 309-313, tr. I 350-355; cf. Noxhat el-Hdd, 29, tr. 55-56.

DEUXIME

PARTIE.

CHAPITRE

II

Que de changements htifs ! que d'adaptations maladroites !

que de survivances curieuses de l'existence passe laisse
supposer une telle mtamorphose! Quels pouvaient tre
l'tat d'esprit et la culture de ce Yarmorsan qui s'entou
rait de savants et de lettrs, assistait leurs sances, cou
tait avec complaisance les pomes arabes, et ne se servait
lui-mme que du berbre dans les besoins de la vie cou
rante) 1 )?
Si nous en sommes malheureusement
rduits aux
conjectures sur l'existence intime des matres de Tlemcen
comme sur celle des matres de Fs, nous sommes mieux
renseigns sur leur histoire politique, qui importe ici
davantage. C'est par celle des princes du Maghreb cen
tral que nous commencerons tudier les deux royaumes
zentiens dans leurs rapports avec les Arabes immigrs.
Les diffrences qui existent entre eux cet gard appa
ratront d'elles-mmes. Nous avons dj dit que l'tablis
sement de l'un et de l'autre ne suivit pas le mme pro
cessus. Plus laborieusement fonde, la royaut mernite
devait connatre des destines plus durables et plus hautes
que sa rivale du Maghreb central, L'empire de Tlemcen
ne fut jamais qu'une puissance de second ordre. Sauf pen
dant quelques courtes priodes brillantes, l'existence des
descendants d'Yarmorsan b. Zayn, des 'Abd el-Wdides ou Zaynides, comme on les appelle encore, fut
prcaire et menace; maintes reprises, la capitale tant
en des mains ennemies, on put croire que la dynastie
allait sombrer. Cet tat infrieur, elle le doit sans doute
la richesse moindre de ses terres, sa situation gogra
phique plus expose, aux menaces perptuelles des royau
mes de l'est et de l'ouest, de Tunis et de Fs; elle le doit
surtout la prsence de nomades arabes nombreux et
remuants, toujours prts se soulever ou prter main(1) Cf. Yahy b. Kh. I 116, tr. 156; Basset,
Ahmed b. Yosef, p. 221, n. 1.

Dictons satiriques

de Sidl

fMm\e*mixtee.

bANGERS QUI MENACENT TLEMCEN

2?

forte aux envahisseurs. Si l'attitude des familles hilliennes n'explique pas toute l'histoire des B. 'Abd el-Wad,
elle domine du moins constamment cette histoire; si bien
que l'on peut, d'aprs les tats successifs des tribus ara
bes, la diviser en trois grandes priodes pour en faciliter
l'lude.
I.
Le fondateur de la dynastie, Yarmorsan b. Zayn, dont
le long rgne (1235-1283)occupe toute la premire priode
de cette histoire, connut dj tous les dangers qui devaient
tour tour menacer l'empire de ses descendants. Ces
dangers taient de deux sortes : les uns rsultaient de la
place nouvelle prise par la tribu au nombre des puissan
ces sdentaires ; les autres taient pour ainsi dire un hri
tage de la vie nomade antrieure des B. 'Abd el-WYid.
Parmi les prils du premier genre tait naturellement
la rsistance aux Almohades affaiblis, dont les matres de
Tlemcen cherchaient rejeter la suzerainet. La victoire
remporte en 1248 (645) par Yarmorsan sur Es-Sa'd
l'Almohade marque une date dcisive dans l'histoire de
la dynastie t1 ).
C'tait aussi la lutte avec la branche almohade installe
en Ifrqya, les Hafcides de Tunis. Ceux-ci, voulant se
rendre matres de tout l'ancien domaine d"Abd el-Momin, dirigrent, en 1241 (639), contre Tlemcen, avec l'aide
des Zenta et des Arabes, une expdition victorieuse et
qui mit l'empire naissant deux doigts de sa perte! 2 ).
Quant aux prils prexistant l'lvation des 'Abd elWdides, au premier rang figurent les conflits avec les
Zentiens des tribus Tojn et Marrwa' 3 ). Ces deux grou(1) IKh., I 350-351, II 114-115, tr. II 246-247, III 347-351 ; Yahy b.Kh.,I110,
tr. 147; Zarkach, 23, tr. 41-42.
r (2) IKh. 1 396-398, II 112-113, tr. II 315-318, III 342-346; Yahy b. Kli.,
I 112, tr. 150-151 et n. 2; Zarkachi, 21-22, tr. 38-39.
(3) IKh., II 89 ss., 226 ss., tr. III 310 ss., IV 4 ss.

268

DEUXIME

PARTIE

CHAPITRE

II

pes, dont l'un est demeur nomade, et dont l'autre a

fond, dans la valle du Chlif, un petit tat sdentaire,
seront toujours pour la puissante tribu sur, matresse de
Tlemcen, des voisins jaloux ouvertement ou sourdement
hostiles suivant les circonstances, allis naturels de ses
rivaux du moment.
Du mme genre que cette vieille rivalit est l'antago
nisme, plus durable que tous les autres, avec les B. Mern;
il prit lui aussi une acuit nouvelle quand les chefs des
deux tribus, de cheikhs nomades qu'ils taient, furent
devenus princes sdentaires, et surtout lorsque la prise
de Fs et de Merrkech eut fait des Mernides les vrais
hritiers de l'empire d"Abd el-MominW ; aux luttes de
jadis, disputes entre les deux clans zentiens, rencontres
main arme pour la possession des pturages et des
puits, succdrent des expditions o les 'Abd el-Wdides,
vassaux des Almohades, fournissaient un contingent de
troupes, puis la guerre entreprise en collaboration avec
les Almohades, non plus titre de vassaux, mais d'allis.
Enfin, les B. 'Abd el-Wd comptaient de trs anciens
ennemis dans les tribus arabes immigres. La lutte contre
les Arabes fut une des plus graves proccupations de Yarmorsan, l'objet des plus constants efforts de sa vie de roigendarme. D'aprs la Biriyat er-Rowwd (2 ) , il ne diri
gea pas moins de soixante-douze expditions contre ces
terribles adversaires. Parmi les plus dangereux qu'il
trouva sur son chemin, il faut citer les Ma'qil Daw
'Obayd Allh. Amens par le mme courant d'immigra
tion que les B. Hill, ils ne se reconnaissaient pas comme
de mme race que ces derniers, et n'avaient pas suivi la
mme voie dans leur marche vers l'ouest; ils progres(1> IKh., II 117, 311, tr. III 351, IV 126-127. Consulter ce propos un
intressant pamphlet anti-'abd el-wdite traduit par Dozy, Uist. des B.
Ziyan de Tlemcen, 1. As. 1844, mai-juin.
(2j Yahy b. Kh., 1 115-116, tr. 155. M. Bel a bien voulu me communi
quer les bonnes feuilles du tome II de sa traduction de Yahy b. Khaldon.
Je tiens lui en exprimer ici tous mes remerciements.

LUTTE CONTRE LES ARABES Ma'qiL

269

saient en marge des grandes tribus et allrent plus loin

qu'elles. Se tenant constamment en bordure du Sahara et
suivant les tapes des oasis, ils parvinrent jusqu'aux
confins du Maghreb extrme, et l se rapprochrent de la
cte par les routes qui passent l'extrmit orientale du
grand Atlas, en sorte que nous les trouvons tablis im
mdiatement l'ouest de Tlemcen, au moment o com
mence cette histoire.
Nous ne saurions prciser l'poque o ils taient entrs
en contact avec les 'Abd el-Wdides et autres B. Bdn.
Gela dut tre de fort bonne heure, et nous pouvons sup
poser que leurs relations ne furent jamais trs cordiales.
Comme les terrains de parcours des Daw 'Obayd Allh
touchaient ceux des futurs matres de Tlemcen et qu'ils
Possdaient mme des terres en commun, les occasions
de conflits taient frquentes entre les deux groupes! 1 ).
Cette concurrence conomique, qu'exasprait encore la
diversit des races, se superposait aux rivalits de mme
nature nes entre les B. 'Abd el-Wd et leurs frres les
B- Mern; d'o la formation d'un ofr arabo-zentien, com
pos des Daw 'Obayd Allh et des Mernides, s'opposant
a u off que les 'Abd el-Wdides
avaient group autour
d'eux, et dont nous examinerons bientt la constitution.
L'animosit qui rgnait sourdement entre eux devint une
complte rupture vers le temps de Yarmorsan, quand
celui-ci, se sentant suffisamment fort,, songea liminer
ces voisins gnants. Les Daw 'Obayd Allh ( la suite
de combien de campagnes, c'est ce que nous ignorons),
s e virent privs d'une partie de leurs pturages, au profit
des allis arabes qui devaient monter la garde autour du
futur empire tlemcenien.
Ces allis n'taient pas choisis au hasard par les 'Abd
el-Wdides. S'ils apportaient dans leur nouvel tat de
princes sdentaires un multiple hritage de haine, ils
( 1)

IKh.,

1 75,

II

120,

tr. I 120, 111 354-355.

270

DEUXIME

jouissaient galement
contractes.

PARTIE.

CHAPITRE

d'amitis

solides

II

anciennement

La plus srieuse de ces alliances, celle sans laquelle ils

n'eussent jamais pu tenter de fonder un empire, les unis
sait aux Hilliens de la tribu des B. Zorba. Nous connais
sons dj cette puissante famille de nomades : nous les
avons suivis dans leurs tapes antrieures; nous avons dit
leur refoulement vers l'ouest par les B. Riyh, et leur
tablissement progressif dans l'est du Maghreb central' 1 '.
Leur adhsion au parti almohade, l'poque o tant
d'autres tribus arabes soutenaient les B. Rniya, avait
donn leur vie une orientation nouvelle et dcid de
leur fortune' 2 ). En change de longs services contre les
bandes almoravides, ils reurent des terres et purent
s'tendre sur les Hauts-Plateaux,
au nord des chanes
sahariennes. Or, dans ces steppes, ils se trouvrent en
contact immdiat avec les Zenta B. Bdn' 3 ); tandis que
les B. 'Abd el-Wd occupaient la rgion du Tell com
prise entre l'Ouarsenis et les Monts de Tlemcen, les B.
Zorba eurent leurs stations d't dans les hautes plaines,
suivant une zone parallle, mais plus tendue puisque les
campements de leurs diffrentes familles allaient jusqu'au
nord-ouest du Hodna. Les uns et les autres taient enr
giments dans le mme parti, servaient le mme matre : le
gouverneur almohade du Maghreb central; ils avaient des
ennemis communs : les aventuriers de toute origine qu'Ibn
Rniya tranait sa suite; ils se rendaient dans le mme
temps au dsert et regagnaient le nord suivant le mme
rythme, voisinaient au Sahara comme dans les hautes
plaines qui bordent le Tell. De contacts si frquents
devaient natre bien des conflits, mais parfois aussi une
entente spontane; ils pouvaient mme engendrer une
(1) Cf. supra p. 146, 163, 226, 233.
(2) IKh., I 29, 53, tr. I 49-50, 86-87.
(3) IKh., I 53, tr. I 86-87.

LES ARABES ALLIS

DE TLEMCEN

271

confdration durable et rgulirement constitue. C'est ce

qui eut lieu entre les B. Zorba et les B. 'Abd el-Wd.
Ce que les B. 'Abd el-Wd, nomades zentiens, avaient
t pour le gouvernement almol.iade de Tlemcen, les
Zorba le furent donc pour les chefs 'abd el-wdides, en
vertu des serments solennels qui les avaient engags les
uns aux autres! 1 ). Plus exactement ce furent les Sowayd
b. Zorba, les plus voisins de Tlemcen qui formrent tout
d'abord le makhzen 'abd el-wdite.
Une carte des tribus du Maghreb central, au dbut du
XIII e sicle, montrerait peu prs la rpartition suivante.
Dans la partie orientale se tiennent les B. 'Amir, qui,
vers l'est, ne semblent pas dpasser le Zrez< 2 ). Vers
l'ouest, ils s'tendent dans la valle du Nahr Ouassel,
sans entamer l'Ouarsenis ,3 ); l'hiver, ils frquentent le
Mzb( 4 >. Au nord de leurs territoires d't, trs engags
dans le Tell, se trouvent les B. Yazd b. Zorba, nomades
en train d'voluer vers la sdentarisation et dj installs
en partie dans les plaines des 'Arib, des B. Slmn et du
Bamza, o ils ont reu des fiefs' 5 ). Les Homeyn, autre
famille zorbienne, partagent vraisemblablement les terri
toires des 'Amir, et se dplacent avec eux. A l'ouest des
B. Yazd, les Hosayn b. Zorba' 6 ) occupent la bordure du
Titteri. Les Ma'qil Tha'leba sont leurs voisins du nord,
et leur territoire, couvrant le Titteri, se prolonge jusqu'
la mer< 7 ). Les Sowayd sont les plus occidentaux; ils
hantent l'ouest de l'Ouarsenis et s'avancent dans la rgion
de la Mina et du bas Chlif, mais ne paraissent pas s'ten
dre jusqu'au mridien de Tlemcen.
(1) IKh., I 29, tr. I 50.
(2) Cf. IKh., II 112, tr. III 344.
(3) Dans la rgion o les Sowayd se tiennent aujourd'hui . IKh., I 77,
tr. I 123.
(4) IKh., II 272, tr. IV 68.
(5) IKh., I 54, tr. I 88.
(6) IKh., I 56, tr. I 92.
(7) IKh., ibid.

272

DEUXIME

PARTIE.

CHAPITRE

II

Telle nous semble tre, d'aprs les renseignements

assez contradictoires d'Ibn Khaldon, cette rpartition des
tribus zorbiennes, parmi lesquelles, le nouveau royaume
doit recruter ses allis. Nous savons, d'autre part, qu'im
mdiatement l'ouest et au nord de la capitale, les terres
appartenaient aux Ma'qil Daw 'Obayd Allah, que ceux-ci
taient nettement lis la politique mernite, et ennemis
traditionnels des B. 'Abd el-Wd.
Pour parer tous les prils que nous avons numrs
plus haut, pour se garder contre les retours des armes
almohades, rsister aux entreprises des Hafcides, tenir en
respect les Zentiens Marrwa, Tojn et autres, se ga
rantir contre les empitements ventuels des B. Mern et
la menace immdiate de leurs allis ma'qiliens, les forces
de la tribu 'abd el-wdide seules ne peuvent suffire! 1 ). La
milice chrtienne des matres antrieurs de la ville qu'Yarmorsan a prise son service, offre un appui douteux! 2 ).
Le nouveau sultan a donc, comme principale ressource,
les auxiliaires arabes. Il est conduit leur accorder une
importance considrable, afin de sauvegarder sa conqute
et d'tendre son royaume. Non seulement Yarmorsan
demande aux Sowayd b. Zorba les contingents dont il a
besoin, mais il associe leurs chekhs son gouvernement.
Se trouvant lui-mme forc de quitter la ville pour partir
en expdition, il dsigne plusieurs reprises l'un d'eux,
'Omar b. Mahd comme son lieutenant et comme gou
verneur de toute la partie orientale de ses tats< 3 ) .
Une volution assez surprenante, mais que nous pou
vons difficilement mettre en doute, car elle nous est affir
me par Ibn Khaldon, qui l'enregistre comme un fait
notable, vint alors modifier la vie de la tribu. La plupart
(1) Nous n'avons pas de texte nous indiquant une organisation sembla
ble celle du makhzen mernite. Cf. IKh., II 246, tr. IV 33.
(2) IKh., II 119, tr. III 353-354; Bargs, Complment fhisc. r/es R.
Zeiyan, 18-20; Yahy b. Kh., I 114, tr. 154; Mas Latries, Traits, Intr. 148.
(3) IKh., I 59, tr. I 95; comparer le ridf antislamique. Cf. Caussin de
Perceval, Essai, II 102.

TABLISSEMENT

DES ALLIS

SOWAYD

273

des Sowayd cessrent de frquenter les anciens pturages

d'hiver l1 '. Il est extrmement rare qu'un groupe nomade
se sdentarise ainsi, sans y tre amen par un appau
vrissement, par la perte de ses troupeaux ou de ses forces
militaires. Or, nous pouvons difficilement admettre que
cette dchance ait atteint les Sowayd, l'heure o la pro
tection d'Yarmorsan les enrichissait ; tout au contraire,
nous supposons qu'en s'tablissant demeure dans la
rgion l'est de Tlemcen, ils profitrent des avantages
qu'on leur offrait dans le Tell. Nous serions amens
penser que cette fixation fut voulue par le prince lui-mme,
encourage par leurs cheikhs devenus en quelque sorte
fonctionnaires; et volontiers nous assimilerions -cet ta
blissement demeure de tribus, dans les terres menaces,
ces cantonnements que fixaient les chrifs du Maroc
aux familles dont ils espraient se servir (2 >.
Pour rmunrer les services de ces auxiliaires, des
avantages leur furent accords, qui rgularisaient l'tat
antrieur. Du temps o ils vivaient en nomades, ils rece
vaient de leurs confdrs 'abd el-wdides des gratifica
tions (atwt), dont ceux-ci faisaient acquitter le montant
par les villes de la rgion de l'Hillil et du bas Ghlif qui
reconnaissaient leur suzerainet! 3 ). Ces mmes territoires
leur furent donns en fief par YarmorsanW. Leurs chefs
continurent percevoir des dons dans ces localits avec
l'assentiment du sultan.
Cependant, la fixation d'une bonne partie des Sowayd
avait son contre-coup au dsert. Nous devons, pour un
moment, abandonner l'tude du makhzen tlemcenien nais(1) IKh., I 59, tr. 95.
(2) Cf. Istiq, tr. 1 55-56.
(3) IKh., loc. rit . Par Srt, sur la route de Relizane Mostaganem,
Par El-Bath, sur la rive droite de la Mina, non loin de son confluent avec
l'Hillil, et par Howwra, la Kalaa actuelle, au nord de Palikao.
(4) Il concda les villes d'El-Bath et de Sirt Yosof b. Mahd, la
plaine d'El-Batha 'Antar b. Terd," cousin de Yosof. Cf. Bou Rs, Voy.
ectrao/d., ap. Hev. Afr. 1879, 121.
_

274

DEUXIME

PARTIE.

CHAPITRE

II

sant pour enregistrer un pisode de la vie nomade, comme

les oasis et les steppes en virent tant dans la suite des
sicles.
Quelqu'un profita del diminution de la force des Zorba
Sowayd : ce furent leurs voisins de l'ouest, les Arabes
du off rival, les Ma'ql Daw 'Obayd Allh.
La puissance de ces derniers s'tait considrablement
accrue vers le mme temps. Anciens allis des B. Mern,
quand ceux-ci s'taient fixs dans le Tell, ils restrent
matres du dsert, au sud-est du Maghreb el-Aq. La
prise de possession des cits sahariennes, que les habi
tants zentiens taient impuissants leur disputer, mar
que une tape importante de leur progrs. Nous verrons
de quel prix tait pour les nomades la possession de villes,
entrepts et refuges, sur un point quelconque de leurs
parcours priodiques, et de quelles charges ils crasaient
les sdentaires sahariens. Les qor du Sous, ceux du
Taflelt, du Tout et du Gourra, tombrent aux mains
des Ma'qil. Les collectivits nomades qui les entouraient
durent aussi subir leur joug. La plus orientale de leurs
tribus, celle des Daw 'Obayd Alhh, vint attaquer les
Sowayd, qui continuaient hanter le dsert. Ils les forc
rent payer un tribut, titre de "khefra", sorte de ran
on annuelle, aussi lourde qu'humiliante, dont les vain
queurs taient convenus de se partager le bnfice' 1 '.
Chaque hiver, une branche de la puissante famille devait
le percevoir et en garder le montant pour elle. Ce tribut
consistait en chameaux, dont les Ma'qil avaient soin de
choisir les jeunes femelles, ce qui empchait la croissance
normale du troupeau, l'puisait davantage chaque anne,
et n'aurait sans doute pas tard ruiner compltement
les Sowayd.
(1) IKh., I 54, 59, tr. I 87, 95-96; sur la khejra (prononc habituellement
re/ra dans les dialectes do Berbrie), cf.Quatremore,
Suit, mamlouks,
1 1" part., 205; de Goeje, Fragmenta hisioricorum arabicorum, glossaire;
Dozy, Suppl. aux dict. ar., I 386.

APPEL

AUX B. 'AMIR

275

Ceux-ci firent tous leurs efforts pour obtenir un allge

ment de cette charge crasante. D'abord des pourparlers
s'engagrent, qui n'aboutirent point; puis un guet-apens
s'organisa. la voix d'un de leurs cheikhs, Thawwaba b.
Jotha, les Sowayd s'unirent et se prparrent recevoir
les collecteurs exigeants. Quand, suivant l'usage, une des
fractions ma'qilienne arriva pour percevoir le tribut, on
parvint l'isoler vers l'est! 1 ). Eloigns de leurs terrains
habituels de parcours, engags dans les territoires zorbiens, les 'Obayd Allah coururent les plus grands dangers.
La preuve en est qu'ils jugrent opportun de demander
de l'aide toutes les autres tribus ma'qiliennes. L'appel
potique des 'Obayd Allah aux "Enfants de Ma'qil" fut
entendu; ils purent faire leur jonction avec leurs frres
venus la rescousse! 2 ); mais les Sowayd taient pour tou
jours dlivrs du tribut qui les accablait.
CesDaw 'Obayd Allah, qui, aprs une croissance extr
mement rapide, se trouvaient ainsi rduits par une coa
lition des Zorba, taient, vers le mme temps, repousss
dans le nord avec l'aide des Zorba par le matre de Tlemcen. Nous avons dit que la lutte contre les nomades
ma'qiliens fut l'un des premiers dangers que rencontr
rent les B. 'Abd el-Wd ; ont sait qu'ils taient aux portes
de la ville et dans la rgion productive qui la spare de
la cte, comme des sentinelles avances du parti merinite. Contre ce pril toujours prsent, Tlemcen se sentait
mal dfendue. Les Sowad semblent avoir eu pour mis
sion spciale de tenir en respect les B. Tojn et les
Marrwa, prs desquels ils taient tablis. Le besoin d'en
diguer, d'autre part, l'activit turbulente des Daw 'Obayd
Allah, d'interposer entre eux et le nouvel empire une
gendarmerie de frontire, poussa Yarmorsan faire
venir une autre famille d'Arabes Zorba, les B. 'mir, de
(1) Cela n'alla pas sans de sanglants combats o les Sowayd perdirent
deux de leurs chefs, Ibn Jotha et Ibn Mermah.
(2) Les B. Manor et les Dawi Hasaii.

276

DEUXIME

PARTIE.

CHAPITRE

II

la partie est du Maghreb central dans les plaines au sud

de Tlemcend.
Un passage de l'Histoire des Berbres (2 ) nous ferait
supposer qu'en appelant les B. 'Amir contre les Daw Obayd
Allh, Yarmorsan ne faisait, suivant l'usage, que mettre
profit une rivalit trs ancienne, dont le Sahara avait sans
doute vu les frquentes manifestations. La lutte contre
les Ma'qil tait pour eux une affaire personnelle, et l'on
tait peu prs sr de leur loyalisme, en les opposant
ces adversaires de la dynastie, qui taient en mme temps
leurs ennemis traditionnels. Contre tous autres adversai
res, la fidlit des Arabes tait douteuse. Ils en avaient
donn la mesure au moment de l'expdition du hafcide
Abo Zakariy. Sowayd et B. 'Amir s'taient alors joints
l'immense arme tunisienne qui venait attaquer Tlemcen
La date de cette expdition (640-1241) <3 ), nous fournit
un terminus a quo pour localiser l'exode des B. 'Amr.
A cette poque, ils taient encore dans l'est du Maghreb
central. Leur exode put suivre de peu le triomphe des
Hafcides. Ce qui est certain, c'est qu'en 657 (1259), Yar
morsan (*) tentait d'envahir le Maghreb extrme par la
troue de Tza, et que les Zorba l'accompagnaientf 5 '.
Ce n'est pas la premire fois que nous voyons un dpla
cement de nomades voulu et provoqu par un gouverne
ment sdentaire. Si celui-ci est loin d'avoir l'ampleur des
grandes dportations de la fin du XII e sicle, il n'en est
pas moins caractristique;
il montre une fois de plus le
rle important des souverains de Berbrie dans ces ta
pes de l'occupation arabe.
Avec les B. 'Amir, Yarmorsan fit venir une fraction
qui se rattachait aux B. Yazd b. Zorba, les Homeyn< 6 ).
(1) IKh., I 64, tr. I 103, cf. Yahy b. Kh., tr. Bel, I 155, n. 4.
(2) IKh., 1 75, tr. I 120.
(3) IKh., I 396-398, II 111-113, tr. Il 315-318, III 342-343; YahyA b. Kh.,
I 112, tr. 150; Zarkachi, 21-22, tr. 38-39.
(4) Qui n'avait pu entamer le royaume mernite par Sijilmsa.
(5) IKh., II 118, 256, tr. III 252-253, IV 46.
(6) IKh., I 56, tr. I 91.

SERVICES

RENDUS

PAR LES AUXILIAIRES

ARABES

277

Nous avons dit qu'une confdration ancienne existait entre

les B. Yazd et les B. 'mirl 1 ).
Les Homeyn b. Yazd et les B. 'Amir se rendirent sur
l'invitation d'Yarmorsan pour occuper les territoires qu'il
leur dsignait. Les uns et les autres furent placs, nous
dit Ibn Khaldon, dans le dsert de Tlemcen . L'ex
pression est assez vague et peut s'entendre des HautsPlateaux o les Homeyn se trouvent encore aujourd'hui;
elle peut aussi dsigner les plaines steppiques qui s'ten
dent l'ouest, vers la Moulouiya; ce qui les aurait nette
ment interposs entre la capitale 'abd el-wdite et les
tribus ma'qiliennes.
Quoiqu'il en soit, leur venue produisit l'effet attendu. Les
brigandages des Daw 'Obayd Allh furent entravs, leur
retour priodique canalis et restreint; ils durent payer
au gouvernement de Tlemcen un droit de passage pour
circuler sur les terres de l'empire, et furent, comme les
autres sujets, astreints la dme. Ils se virent mme
contraints fournir, en cas de rquisition, des contingents
militaires(2). L'uvre d'Yarmorsan avait donc de ce ct
pleinement russi et l'aide des Arabes zorbiens apparais
sait comme prcieuse pour la dynastie nouvelle. Il est
hors de doute qu'ils s'associrent aux incursions par les
quelles Yarmorsan s'efforait d'entamer le territoire
(1) Les B. 'Amir allaient tous les ans chercher dans le Hamza un mil
lier de ces grands sacs pleins de bl que transportent les chameaux et que
l'on nomme rer&i-a. Les B. Yazd reconnaissaient les leur devoir. C'tait
la, disaient les uns, une redevance ancienne et traditionnelle rappelant la
vie nomade commune; c'tait, prcisaient les autres, une charge volontai
rement impose par Abo Bekr, un des chefs des B. Vezid ses contribuas.
A une poque assez rcente, les Riyah tant venus attaquer le terri
toire de Dehos (l'oued Ed-Dos, prs de Boura), a B. Hasan, dans le
Hamza. Les trois grandes familles des B. 'Amir rpondirent l'appel
d'Abo Bekr : les Old Chti', commands par hh b. Bligh, les B.
Ya'qob de Dawod b. Hillb. Attif, les Hamd de Y'qob b. Mo'arref.
Grce a leur aide, les B. Riyh avaient t crass a Kozlan (l'actuelle
Aumale). Les mille rerra donns chaque t aux B. 'mir payaient la
dette de reconnaissance contracte par les B. Yazd dans cette circonstance
difficile. A l'poque d'Ibn Khaldon, les B. 'mir prlevaient toujours une
certaine quantit de grains chez les B. ' mir. IKh., I 55-56, 64-65, tr. I 90,
102-103.
(2) IKh., I 75, tr. I 120.

278

deuxime

partie.

chapitre

mernite.. Ils figuraient sans doute dans ces bandes qui,

en 665 (1266), mirent feu et sang les plaines de la
frontire, et se heurtrent aux troupes mernites sur les
bords du Telrf 1 ). Ils taient de ceux qui, cinquante ans
aprs, s'avancrent contre Ya'qob b. 'Abd el-Haqq, et
furent mis en droute prs de l'Isly( 2 \ Enfin, dix ans plus
tard, on les vit marcher la suite d'Yarmorsan, tra
nant aprs eux leurs tentes et leurs troupeaux, prendre
part la mle furieuse qui s'engagea aprs les duels
prliminaires, combattre jusqu'au soir et se disperser
comme le reste de l'arme tlemcenienne, abandonnant
aux mains des ennemis le btail qui embarrassait leur
retraite (3 ).
Quelque infructueuses qu'aient t ces tentatives, Yarmorsan n'aurait pas pu s'y aventurer, s'il n'avait eu
son service les nomades B. 'Amir.
De leur ct, les Arabes profitrent, comme les Sowayd,
de la protection qu'il leur accordait, et des conditions
meilleures de vie qu'ils avaient trouves dans l'ouest du
Maghreb central. Le pouvoir tait chez eux partag entre
deux familles : les B. Ya'qob et les B. Hamd. Les B.
Ilamd, dont le chekh tait, l'poque d'Yarmorsan,
Mo'arref b. Sa'd, servaient de lieutenants auxB. Ya'qob,
qui obissaient alors Dwod b. Hill, chef de toute la
tribut 4 ). Nous verrons par la suite quelle devait tre la
destine des uns et des autres.
C'est vers 1283 que prit fin cette station des B. 'mir.
Une suite de circonstances curieuses, mais qui s'expli
quent assez par les coutumes en usage dans les pays
musulmans, une conjoncture assez caractristique des
devoirs du parent avec ceux de l'hte et ceux du vassal,
provoqua leur retour temporaire aux territoires anciens.
(1)
(2)
(3)
(4)

IKh.,
IKh.,
IKh.,
IKh.,

II 121-122, 260, tr. III 356-357, IV 51-52.

II 121-122, 265-267, tr. III 357, IV 59-61.
III 124, 296, tr. III 360, IV 105.
I 65, tr. I 104.

AFFAIRE

t>0 PRINCE

279

ABO ZAKARIYA

Le trne de Tunis ayant t enlev par Ibn Ab 'Amra

la famille des B. Haf, Abo Zakariy, le fils du sultan
dtrn, s'enfuit d'Ifrqya et vint demander l'hospitalit
la cour de Tlemcen. 'Othmn, le fils de Yarmorsan,
qui avait pous la sur du fugitif, l'accueillit avec hon
neur, en vertu des liens que cette union crait entre eux.
Pendant qu'Abo Zakariy vivait Tlemcen, Abo Haf,
son oncle, parvint, grce l'appui des Arabes, rentrer
Tunis, et 'Othmn s'empressa de reconnatre la suze
rainet du nouveau prince. Ainsi se trouvait fortifie
l'alliance qui unissait les 'Abd el-Wdides la branche
ifrqyenne des Almohades. Cependant Abo Zakariy d
possd, rvait de se tailler une principaut dans l'empire
qui lui revenait de droit. Un appel des habitants de Bou
gie lui en donna l'occasion. 11 compta sur le sultan 'abd
el-wdide, qui l'avait si bien reu, pour lui en procurer le
moyen* 1 ). Nous avons dit que ce sultan avait reconnu la
suzerainet du nouveau matre de Tunis ; il ne put sous
crire au projet de son hte. Ds lors Abo Zakariy ne se
sentit plus en sret dans Tlemcen. Il craignit, avec quel
que raison, que les obligations du vassal ne l'emportassent
sur les devoirs du parent et du protecteur. Il quitta Tlem
cen et passa chez les B. 'mir. Peut-tre existait-il entre
le jeune prince et cette tribu des relations datant de l'po
que o ils nomadisaient sur les confins du territoire hafcide; quoiqu'il en soit, le prtendant compta trouver
auprs des Arabes l'appui et les renforts que les 'Abd elWdides lui avaient refuss. Cependant Abo Zakariy
avait renonc la protection d"Othmn en quittant son
territoire. Celui-ci, comme vassal du sultan de Tunis, se
brouilla avec Dwod, le chekh des B. 'mir, qui avait
accueilli son beau-frre. Abo Haf rclamait son extradi
tion. Dwod allait-il obir ? On sait que les devoirs de
l'hospitalit sont parmi les plus imprieux que reconnais(1)

IKh.,

165-66, 461-466, II 129, 133-134,

tr. I

104-105, II393-400,

III

366,

372-

280

DEUXIME

PARTIE.

CHAPITRE

II

sent les Bdouins. L'tranger, qui, prononant les formules

et faisant les gestes traditionnels, s'est prsent dans une
tribu, est un tre sacr pour celui auquel il s'est adress.
Celui-ci doit assurer sa scurit dans les limites de son
domaine. Dwod ne pouvait donc trahir son hte Abo
Zakariy ; il ne crut pas prudent, d'autre part, de s'exposer
la colre du sultan de Tunis en conservant le fugitif
auprs de lui. Il pensa concilier son devoir et sa scurit,
en le conduisant auprs du chekh des Dawwida. L, il
n'en tait plus responsable. Mais il avait rompu, par sa
conduite, ses bonnes relations avec les B. 'Abd el-Wd.
Le voisinage de Tlemcen devint dangereux pour sa tribu.
L'vnement suivant lui fournit le moyen de s'en loigner.
Abo Zakariy, tant parvenu se refaire un royaume
Bougie, se souvint du service que Dwod lui avait rendu
dans sa dtresse. Il lui concda le fief de Gueddra (l dans
le Hamza. Dwod et les siens quittrent les environs de
Tlemcen. Il ne semble pas que Yarmorsan se soit oppos
leur dpart.
Toutes les branches de la tribu prirent-elles part cet
exode ? Il est plus vraisemblable que certaines d'entre
elles demeurrent dans le territoire concd par Yarmo
rsan la tribu toute entire. Ibn Khaldon fait allusion
l'attitude constamment soumise des B. Hamd i2 ). Nous
pouvons supposer qu'ils demeurrent dans la rgion de
Tlemcen et purent plus librement s'y dvelopper. Cela
..expliquerait l'accroissement de puissance qui devait plus
tard leur permettre de sortir de leur situation subalterne
pour disputer aux B. Ya'qob la premire place dans le
commandement des B. 'Amir.
Ainsi les matres de Tlemcen virent s'loigner tout ou
partie de la tribu qu'ils avaient appele pour les servir.
Peut-tre n'y a-t-il l qu'une consquence logique des
(1) Gueddra ou Igueddren (IKh., II 129, tr. III
est de Bouira.
(2) IKh., I 66, tr. 1 105.

367)

est situe au sud-

DISSOLUTION

DU PREMIER

MAKHZEN

TLEMCENIEN

281

faits que j'ai brivement rapports. On peut galement

supposer que les 'Abd el-Wadides, aprs avoir requis,
dans les premires annes de leur empire, l'aide des Zorba
contre les prils qui les menaaient, ne furent pas fchs
de s'en dbarrasser, quand leur pouvoir fut affermi. Le
refoulement des Arabes semble bien entrer dans les vues
d'Yarmorsan. Sans doute avait-il dj souffrir de leurs
exigences. Sans doute se repentait-il d'avoir accord trop
d'autorit certains de leurs chefs. Ce qui permet cette
supposition, c'est que, de mme que les B. 'Amir, les
Sowayd furent aussi forcs de s'loigner de Tlemsen. Un
conflit, dont le Kitb el-'Ibar ne nous parle qu'en termes
vagues, clata entre Yarmorsan et leurs cheikhs t1 ). Ils
durent quitter les pturages du Tell, pour rentrer dans le
dsert, tandis que certaines de leurs familles, appauvries,
se fixaient dans les territoires qu'elles avaient possds
comme fiefs, mais aux revenus desquels elles n'avaient
plus aucun droit. Il y en eut qui, compltement assimiles
aux sujets berbres, furent astreintes payer l'impt.
Les vnements semblent d'ailleurs avoir bien servi la
Politique nouvelle des B.'Abd el-Wd. Une querelle qui
s'leva entre les B. 'Amir et les Sowayd, aprs le retour
de ceux-ci dans le sud, affaiblit les deux adversaires, et
fortifia la domination que Yarmorsan exerait sur les uns
et les autres (2 ). La fin de ce grand rgne marque bien la
rupture du parti arabe qui s'tait group autour de Tlemcen(3), la dsagrgation de ce premier makhzen, qui
rappelait, par sa composition, les antcdents de la dynas
tie. Constitue avec l'aide d'un lment nomade, la royaut
(1) IKh.,
i mort.

60, tr. I 96. Un des chefs des Sowayd, 'Omar b. Mahdi, y trouva

(2) IKh., 160, tr. I 97; ces hostilits

se prolongrent jusqu'en 1299.

(3) La lutte contre les Arabes entreprise par Yarmorsan se continua
d'ailleurs sous son fils 'Othm'in. Dans le courant de l'anne 696 (1296), il
entreprit des expditions contre les Arabes et campa Mi ar.'dn (peuttre le Telr et au Djebel Hanah (?) dans le Sahara (les stoppes). Les
Arabes, chasss devant lui, pntrrent au dsert, ctle'roi
de Tlemcen
rentra dans la capitale . Yahy b. Kb., I 120, tr. 162-163 et n.

282

Deuxime

partie.

chapitre

liminait cet lment lorsqu'elle le jugeait plus gnant

qu'utile. Une telle rupture n'tait pas sans danger. Les
Sowayd refouls deviennent les allis des B. Tojn dans
leurs luttes contre Tlemcen, et la rivalit mernide ne tar
dera pas leur apporter des moyens de vengeance encore
plus efficaces.
Avant que les successeurs d'Yarmorsan ne se soient
reform un parti arabe nouveau, nous trouverons ces
anciens allis dans les rangs de leurs pires ennemis.

II.
On ne saurait dterminer quelle est l'authenticit des
paroles que le sultan Abo Hammo plaait dans la bou
che de Yarmorsan, son grand-pre I1 ). Sacbe, mon
fils, aurait dit le vieux roi mourant son fils et succes
seur 'Othmn, qu'il nous est devenu impossible de lutter
contre les B. Mern, depuis qu'ils ont fond un puissant
empire, subjugu, tous les tats occidentaux et occup
Merrkech, sige du kbalfat. Garde-toi bien d'aller leur
rencontre, tiens-toi derrire tes remparts, s'ils viennent
t'attaquer, et dirige tes efforts vers la conqute des pro
vinces almohades (hafcides) qui touchent aux ntres. Par
les troupes qu'elles te fourniront, tu pourras rsister
celles de tes adversaires ; peut-tre mme l'une des forte
resses orientales tombera en ton pouvoir, et deviendra le
dpt de tes trsors. Il ne faut sans doute voir l qu'un
rcit tendancieux fait pour lgitimer une orientation nou
velle donne aux efforts de la tribu, et pour s'appuyer de
l'autorit du grand anctre. Quoi qu'il- en soit, les choses
se passrent bien comme si les sultans ' abd el-wdides
avaient voulu se conformer ce testament politique du
fondateur de la dynastie. Dsormais, nulle tentative directe
ne fut faite contre les Mernides ; ceux-ci, en revanche,
viennent plusieurs reprises attaquer Tlemcen, et finissent
(1) IKh., II 131, tr. III 369; voir aussi ibtd., II 312, tr. IV 128-129.

POLITIQUE

NOUVELLE

DE TLEMCEISt

283

par s'en emparer. Pendant les rpits que laissent aux

B. 'Abd el-Wd leurs ennemis de l'ouest, ils s'efforcent
de dompter les Zenta du Maghreb central, ennemis tou
jours en veil, vassaux toujours insoumis, et font des
tentatives ritres pour s'emparer de Bougie.
L'annexion de cette dernire ville, ancienne capitale
hammdite, base d'opration pour des conqutes futures
semble avoir t pendant de longues annes l'ide domi
nante des princes de Tlemcen. Se sentant srieusement
menac, le prince hafcide fera appel, contre les 'Abd elWdides, leurs ennemis traditionnels. L'alliance des
B. Haf et des B. Mern, du khalife de l'est et . du sultan
de l'ouest, viendra bout du royaume de Tlemcen.
Donc, attitude dfensive l'gard du Maghreb extrme;
attitude offensive l'gard de l'Ifrqya, attitude hostile
et souponneuse l'gard des Zenta du Maghreb cen
tral : telle est en quelques mots l'histoire politique de
Tlemcen pendant le sicle que va durer cette nouvelle
priode. Voyons maintenant le rle qu'y jouent les tribus
arabes et les nouveaux groupements auxquels les conflits
nouveaux vont donner lieu.
Nous avons montr, pendant la priode prcdente, l'uti
lisation des alliances anciennes qui unissaient les Arabes
aux B. 'Abd el-Wd devenus sdentaires, et la dissolu
tion de ces alliances au moment o l'on pouvait les croire
inutiles. Les quinze dernires annes du XIII e sicle fu
rent, n'en pas douter, un temps de recul pour les tri
bus zorbiennes, temps de scurit relative pour les culti
vateurs du Tell, d'allgement des charges pour les cita
dins, de relvement de l'autorit centrale.
En 1297 (698), le sultan mernide Abo Yosof se
prsentait devant la capitale 'abd el-wdite, et commen
ait un des siges les plus mmorables qu'aient enregis
tr les annales de Berbriel 1 ).
(1) IKh., II 135 sa., 322-323, tr. III 375 ss., IV 141 ss,; Yahy b. Kh., I
121, tr. 164, nos Monuments arabes de Tlemcen, 192 ss.

284

DEUXIME

PARTIE.

CHAPITRE

II

Les Sowayd et les B. 'mir, tenus loigns de Tlemen et relgus dans des territoires moins riches que
ceux qu'ils possdaient jadis, virent sans doute avec un
soulagement profond l'investissement de Tlemcen par les
armes du Maghreb el-Aq. L'autorit ' abd el-wdite,
qui avait arrt leur dveloppement, tait rduite l'im
puissance; le temps des courses fructueuses tait revenu.
Cette priode, en effet, marque une recrudescence de la
puissance des Arabes en Berbrie. Tout d'abord, ils cru
rent trouver un alli et un vengeur dans le sultan mernide qui tenait Tlemcen troitement bloque, et en cela ils
se trompaient. Nous verrons par la suite combien soup
onneuse et autoritaire fut le plus souvent la politique des
princes du Maghreb el-Aq envers les tribus arabesW.
Les chefs des B. Zorba se prsentrent Yosof B.
Ya'qob dans son camp de Manora; Sa'd B. 'Othmn,
le chekh des Sowayd, aprs avoir t fort honorablement
accueilli, apprit que le sultan avait rsolu sa mort; il s'en
fuit temps pour y chapper'! 2 ). Dwod b. Hil, chekh
des B. 'mir, qui tait galement venu trouver le nou
veau matre du pays, s'en retournait vers sa tribu, quand
des cavaliers zentiens, lancs sa poursuite, le rejoingnirent dans la plaine du Sg et l'assassinrent (3 ).
L'chec de leur dmarche ne devait pas ter aux Arabes
le dsir de s'tendre; les injures qu'ils venaient de subir
semblent mme avoir excit leur audace. Profitant de l'c
lips du gouvernement rgulier, les Sowayd et les Dylem, enlevrent le Serso aux tribus zentiennes et s'y
tablirent I 1).
La fin du sige de Tlemcen fut l'occasion

de rema-

(1) IKh., I 62, tr. I 99.

(2) IKh., I 60. tr. I 97.
(3) IKh., I 66, tr. I 105. Ce chef s'tait prsent au sultan merinide por
teur d'une lettre du roi de Bougie; ce fut, d'aprs Ibn Khaldon, ce qui
excita la dfiance de Yosof b. Ya'qob. Dwod b. Hill fut tu B.
Ibq ou 13. Lq.
(4) IKh., I 60, 11 140, tr. I 97, III 382.

LE SECOND MAKHZEN

TLEMCENIEN

285

niements importants dans les stations des Arabes du

Maghreb central et dans les groupements politiques dont
ils faisaient partie.
A peine dbarrass de ses adversaires, le prince 'abd
el-wdide Abo Zayn, s'effora de reconqurir le terri
toire que huit ans d'inaction avaient abandonn l'avidit
des nomades. Des razzias rigoureuses montrrent aux
Arabes que l'autorit relle du Maghreb central s'tait
enfin rveille. Les Sowayd et Dylem durent vacuer le
plateau du Sersol 1 ). Mais il semblait que la constitution
d'un makhzen, la possession d'allis nomades fut une
ncessit vitale pour la dynastie, qui avait voulu s'en
affranchir, et que toute restauration dut tre suivie d'un
relvement de la puissance arabe.
En mme temps qu'il restreignait le dveloppement de
deux familles zorbiennes, le sultan de Tlemcen en rele
vait une autre et la replaait au rang que son anctre
Yarmorsan lui avait enlev. Le meurtre rcent de
Dwod, le chef des B. Ya'qob b. 'mir, par les en
voys mernides fit retrouver cette tribu l'amiti des
'Abd el-Wadides. Le sang nouvellement vers par les
B. Mern, fit oublier, de part et d'autres, les injures an
ciennes. La vengeance devait tre commune. Les fils du
chef assassin furent rtablis dans le domaine qu'ils
occupaient autrefois. (2 )
Cependant, dans ces territoires reconquis, les B. Ya'
qob se retrouvrent prs d'une autre famille des B.
'mir : celle des Moa'rref et des B. Hamd. Nous avons
dit que ceux-ci n'avaient vraisemblablement pas pris part
l'exode auquel Yarmorsan avait contraint les B. Y'qob. On sait que jadis les B. Hamd occupaient dans la
tribu une situation subalterne. Le dveloppement pris
(1) IKh., II 140, tr. III 382. C'est de l'poque d'Abo Hammo I que
date le refoulement des Homeyn, les uns dans la rgion de Tessla, les
autres dans le dsert. LSo'ii Ris, Vou. extraord., tr. Arnaud, p. 22-23 ; Bel,
tr. de Yal.iy b. Kh., I 155.
(2) IKh., I 66, tr. I 105.

286

DEUXIME

PARTIE.

CHAPITRE

II

par cette famille, grce des conditions de vie meilleures

et sans doute la protection des matres de Tlemcen, la
fit aspirer une dignit plus haute Des conflits pour
l'acquisition de terres plus riches, plus probablement des
luttes de prsance entre deux chefs, envenims par
l'immixtion des princes sdentaires, amenrent entre les
deux branches zoi biennes une rupture de plus en plus
profonde, crrent entre ces deux ofs, B. Ya'qob et B.
flamd, toute une tradition de haines implacables, malgr
les rapprochements apparents, de vendettas sanglantes
transmises par les pres aux enfants, et passant d'une
gnration la gnration suivante, comme l'histoire des
Arabes en contient tant! 1 ), enfin furent l'occasion de grou
pements nouveaux entre les nomades et les royauts ri
vales des deux Maghreb.
Les uns et les autres ne pouvaient en effet rester dans
le parti 'abd el-wdite. Sous le rgne d'Abo Tchfin
(1318-1337), les B. Ya'qob, voyant que leurs rivaux les
B. Hamd conservaient la puissance avec la faveur du
sultan de Tlemcen, recherchrent l'appui des Mernides
qui les avaient par deux fois repousss, et allrent s'
tablir en Maghreb el-Aq( 2 ). L, il trouvrent une autre
branche des Arabes Zorba, les Sowayd, qui depuis peu
les y avaient devancs.
Nous avons dit comment ceux-ci avaient t chasss du
territoire qu'ils avaient occup pendant le sige de Tlem(1) Voici les faits, d'aprs IKh., I 66-67, tr. I 105-107. Voyant que les B.
Hamid avaient conserv la faveur du prince tlemcenien, Sa'd, le fils de
Dawod b. Ya'qob, abandonna le parti 'abd el-wdite et renona au devoir
de la vengeance* 11 recourut au prince merlnide Abo Th bet, n'oblint
aucun appui de ce ct, et s'en revint, avec sa jalousie inassouvie, vivre
sur le territoire qui lui tait commun avec les autres B. 'Amir. Les frois
sements se multiplirent;
l'inimiti s'accrut. Un jour Sa'd fut massacr
par deux des chefs de la famille ennemie, Ibr.ihim et Md b. Rowwn
(entre 1308 et 1318). Sa'd mort, son fils 'Othmn prit le commandement
des B. Ya'qob. Peu de temps aprs, Ibrahim, le chef des B. Hamid, tait
galement remplac par son fils 'Amir. Les enfants hritrent de la haine
de leurs parents. 'Othmn, ayant enfin trouv l'occasion propice, vengea
son pre en tuant dans sa tente 'Amir et prodigua au cadavre les insul
tes les plus injurieuses aux yeux des Arabes . Plus tard, 'Othmn devait
son tour tomber sous les coups des B. Hamd,
(2) IKh., I 67, tr. I 106.

LES ZORBA. ALLIS

DES B. MERN

287

cen. Aprs le dpart des B. Mern, ils taient rentrs en

grce auprs du souverain 'abd el-wdide.
Le cheikh 'Arf en particulier avait form des liens d'a
miti vritable avec Abo Tchfn avant l'avnement de
celui-ci sur le trne hrditaire M.
Un revirement! 21 dans l'opinion du prince lui ayant fait
perdre cette prcieuse amiti le rejeta tout naturellement
vers le parti mernite. Il partit pour le Maghreb extrme
(720-1320). L'emprisonnement par ,Abo Tchfn d'un
oncle de son ancien protg rendit cette rupture dfini
tive. La famille du chef ainsi sacrifi alla rejoindre 'Arif;,
une orientation nouvelle de la politique arabe des B. Me
rn allait en sortir. Il semble que leurs ides aient chang
sur ce point, depuis le temps du sige o ils traitaient si
rigoureusement les mirs Zorba; ce qui est sr, c'est que
les chefs Sowayd et B. 'mir retrouvrent, auprs du sul
tan de Fs, la faveur qu'ils avaient perdue la cour de
Tlemcen' 3 ). Longtemps ils resteront, pour les B. Mern,
des allis fermes dans leur lutte contre le Maghreb cen
tral.
Tel tait donc l'tat des alliances zento-arabes en 722
(1321), c'est--dire la veille d'une nouvelle preuve pour
Tlemcen, plus terrible que toutes celles qu'elle avait tra
verses jusqued. Elle allait se trouver devant le pril,
fort dmunie d'allis. Ses matres, aprs avoir un moment
reform autour d'eux presque tout le parti Zorba qu'avait
dispers Yarmorsan, ont perdu l'alliance puissante des
Sowayd et ont galement vu s'loigner d'eux les B. Ya'qob b. 'Amir. Us ne conservent pour eux qu'une fraction,
(1) Nous ignorons comment s'taient tablis entre eux ces liens de cama
raderie. Nous supposons (cf. supra p. 258) que le jeune 'Arif avait t du
nombre des otages interns a Tlemcen. Sur la vie de ceux-ci, cf. nos
Monuments arabes de Tlemcen, p. 313 ss.
.(2) IKh. (I 60, tr, I 97) l'attribue l'influence de Hill, affranchi d'ori
gine catalane. Sur ce personnage, ibid., Il 166, tr. III 418419; Yahya b.
Kh., I 131-132. tr. 176-179.
(3) IKh., I 61, tr. I 98. La haute faveur dont jouissait 'Arf poussa son
cousin Maymon a abandonner la cour de Fs pour se rendre avec son fils
Sijilmasa, auprs d'Abo 'Ali.

288

DEUXIME

PARTIE.

CHAPITRE

II

les B. Hamd, dont leur faveur a considrablement dve

lopp les ressources. Toutefois, il ne semble pas qu'ils
aient donn ces derniers tous les avantages concds
jadis aux Arabes du makhzen primitif. La diffrence pa
rait sensible entre la collaboration de Yarmorsan avec les
Zorba, succdan d'une confdration de nomades, et la
protection accorde par ses successeurs un groupe r
duit de la grande tribu.
Les princes du Maghreb el-Aq ont, d'autre part, ac
quis l'appui des Sowayd, qui ne cessent de les exciter
contre Tlemcen, et celui des B. Ya'qob b. 'Amir, enne
mis irrconciliables de leurs frres, les B. Hamd b. 'Amir,
et des princes tlemceniens; une confdration unit entre
eux Sowayd et B. Ya'qob, confdration voulue et vrai
semblablement ngocie par les sultans de Fs, dont elle
sert les intrts. L'alliance avec les Arabes du Maghreb
central est ds lors comme le pivot de la politique tran
gre des B. Mern. Camps au cur de l'empire rival, ces
auxiliaires sont pour Tlemcen une perptuelle menace.
Leur forte position dans le pays en fait des adversaires
redoutables en cas d'attaque. Joints aux armes mernites
et aux populations zentiennes, toujours prtes secouer
le joug qui les humilie, tous ces nomades vont marcher
l'assaut de la capitale 'abd el-wdite. Aprs une rsis
tance de deux ans, la vieille cit est crase sous le fais
ceau des forces ennemies! 1)Nous allons voir quelle part active les tribus hilliennes
prirent ces agitations et le profit qu'elles en tirrent.
Nous avons dit quel tait, en 1331, le parti arabe dont
disposait le sultan de Tlemcen; il se rduisait une frac
tion, importante il.est vrai, des B. Amir, les Old Bebb
b. Hamd, dont le chef reconnu et protg par le prince
zentien. tait Chger (2i b. 'Amir. La prise de la cit aprs
II) IK.li. II 159-161, 379-381, tir. III 408412, IV 220-224- Yahya I). Kb.,
I 141 tr. 189.
i2 Sur ce nom, que de Slane crit Sogheir .oryyir), cf. Efe tr. de Yahy
h. Kh., II 25, n. 1.

CHUTE

DE TLEMCEN.

EMIETTEMENT

DE SON PARTI

289

une rsistance hroque, o le sultan 'abd el-wdide

Aho Tchfn, prit, ainsi que ses deux (ils, deux de ses
neveux et son vizir, fut suivie de l'annexion de toutes les
provinces de l'empire vaincu (737-1337). Suivant la cou
tume des nomades, Chger chercha avec sa tribu un re
fuge dans le dserti 1 '. C'tait l, pour les Arabes, le grand
moyen de salut; mais il les plaait dans une situation
qui ne pouvait tre durable.
Le besoin de remonter dans le Tell devait les dtermi
ner abandonner une cause qui semblait perdue. Une
raison morale allait, d'autre part, hter la dissolution de
l'ancienne alliance arabo-'abd el-wdite. Une sorte d'miettement de la tribu suivit la disparition du pouvoir sden
taire avec lequel cette tribu s'tait solidarise; les ambi
tions des diffrentes familles se rveillrent. Leurs chefs
virent une occasion de remanier la hirarchie qui existait
entre eux et que les 'Abd el-Wdides avaient pour ainsi
dire cre. Sur les sollicitations officieuses que le sultan
mernide leur adressa par l'intermdiaire de son puissant
alli, 'Arf b. Yahy, le chef des Sowayd, les familles
jusque-l cartes du pouvoir allrent demander l'inves
titure au nouveau matre du pays. Il vit ainsi venir lui
les diverses branches de la famille des B. Hamd b. 'Amir,
qui abandonnaient Chger. Ya'qob b. el-'Abbs, puis
'Omar b. Ibrahim, furent successivement levs la di
gnit de chefs. Quant Chger, la fraction trs rduite qui
lui demeurait fidle gagna le sud de l'Aurs; il vcut chez
les Dawwida sous la protection de leur mir Ya'qob b.
'Ali, restant, ainsi que les siens, fidle aux 'Abd el-Wdi
des, dans la bonne et la mauvaise fortune, guettant une
occasion propice pour rentrer dans les territoires perdus
et retrouver son ancienne puissance.
Le triomphe des B. Meru fut naturellement pour leurs
allis arabes, les Sowayd, l'occasion d'un dveloppement
(!)

IKh.

67, tr. I 107.

notable. Jamais ces nomades ne s'taient vus si puissants.

Jamais leurs grandes familles n'avaient t investies d'un
tel pouvoir par les matres du Maghreb el-Aq, qui ne se
montraient pas tendres pour les Arabes de leur propre
domaine. L'affaire d'Ibn Hdor, survenue dans le courant
de l'anne 1331, contribua affermir encore cette situation
des mirs Sowayd.
C'est une aventure assez curieuse et assez caractristi
que, par les circonstances qui la provoqurent et le rle
qu'y jourent les nomades, que cette quipe d'un pr
tendant sorti des cuisines d'un prince tlemcenien^).
Profitant de la maladie qui avait arrt le souverain
mernide Abo '1-Hasan, le prince 'Abd er-Rahmn, son
fils, avait voulu se faire proclamer sultan. Les mirs des
Old Zorl, Arabes zorbiens, qui tenaient la plaine du
Hamza, l'avaient livr son pre; Abo '1-Hasan avait
fait excuter l'enfant rebelle. Un serviteur de celui-ci, le
boucher Ibn Hdor, se mit alors en tte de passer pour
son matre, auquel il ressemblait d'une manire frappante,
et s'rigea en prtendant. Rien ne parat plus ais, en
Berbrie, que ces substitutions de personnes, qui, dans
notre histoire europenne, tiennent un peu du mlodrame
ou du roman populaire. Ces tres crdules, d'une imagi
nation vive, sont toujours prts admettre la survivancemiraculeuse d'un prince, dont la mort fut gnralement
enveloppe de mystre, et reconnatre dans le person
nage qu'on leur prsente pour tel le prince disparu, que
si peu d'entre eux, d'ailleurs, ont pu voir de prs. Le
boucher Ibn Hdor ne tarda pas se constituer un parti.
Les mirs arabes, qu'avait mcontents le sultan du Ma
ghreb extrme, ou qui n'avaient pas eu de part ses lar
gesses, saisirent l'occasion d'une nouvelle rvolte et se
grouprent autour de cet aventurier. C'tait Maymon< 2 ),
(1) IKh., 1 Gl, G7, II 3S4-385, tr. I 99, 107, IV 227-229; Istiq, II 65.
(2) Sur ce mme Maymon, qui vivait au Taflelt avec les siens prs du
prince Abo 'Al, cf. supra, p. 287, n. 3.

PISODE

D'iBN

HDOR

291

un des cousins de l'mir Wanzammr qui jouissait alors

de toutes les faveurs de Fs; c'tait Chger, le chekh
des 'Amir B. Hamd, l'ennemi irrconciliable du sultan
merinide, qui, rfugi chez les Dawwida, guettait l'oc
casion de venger les injures anciennes; c'taient enfin
les chefs des Dylem, autre tribu des B. Zorba. Pousss
par la jalousie, la haine ou le dsir du pillage, ces noma
des prtent serment celui qu'ils acceptent comme pr
tendant lgitime, puis ils envahissent le territoire de
Mda; les troupes de Mojhed, le gouverneur mernite
de cette place, sont mises en fuite. Ibn Hdor, le bou
cher, va triompher. Mais les Arabes Zorba, fidles au
sultan, sont convoqus par Wanzammr. Ils s'avancent
contre les rebelles et ceux-ci se dispersent en abandon
nant leur protg. Ds lors Ibn Hdor mne l'existence
prcaire de prtendant fugitif ; il est successivement l'hte
des Berbres Zowwaf 1 ) et des Arabes Dawwida, jus
qu'au jour o, son imposture tant dvoile par les soins
de la cour de Tunis, le chekh des Dawwida livre le
faux 'Abd r-Rahmn au sultan du Maghreb.
Que rsultait-il de cette tentative avorte? Le parti me
rnite en sortait plus fort. Wanzammr et les Sowayd
de sa race, s'affirmaient comme les plus fermes appuis
du Maghreb el-Aq. Chger et les siens, dfaits une fois
de plus, s'taient de nouveau enfuis vers le dsert, et
avaient mis entre eux et leurs vainqueurs la barrire des
sables de l'Erg( 2 ). Mais cette situation, nous l'avons dit,
ne pouvait subsister longtemps. La seule ressource tait
de faire sa soumission au matre du Tell; Chger vint
trouver le sultan Abo THasan, lui remit comme otage
son frre Abo Bekr, et partit la suite du souverain
mernide pour la conqute de l'Ifrqiyat 3 '.
(1) Chez les B. Irjthen. Sur leur situation, cf. IKh., I 164, tr. I 256.
(2) Il ne s'arrta qu'au Qola'va de Wallen qui est vraisemblablement
l'El-Gola moderne. Cf. El-Aiach, Voy., tr. 36-37.
(3) IKh., 1 67, tr. I 108.

292

DEUXIME

PARTIE.

CHAPITRE

II

Le rcit de cette expdition trouvera place dans un pro

chain chapitre. Nous verrons la part qu'y prirent les
Arabes de la Berbrie orientale et le succs retentissant
qu'ils remportrent sur celui qui voulait briser leur force
et comptait rivaliser de gloire avec les grands conqu
rants almohades. La droute des Mernides Qairouan
produisit, n'en pas douter, un effet considrable dans la
Berbrie tout entire. Elle eut comme consquences mat
rielles de changer une opration productive en un dsastre
financier; elle provoqua la premire grande crise du pou
voir qu'ait subie la dynastie! 1 ) ; elle immobilisa les trou
pes mernites, amena leur retrait des garnisons et des
postes de frontire o elles imposaient une barrire aux
entreprises des nomades. Mais cette victoire des Arabes
d'Ifrqya sur le prince le plus puissant de Berbrie fut
galement suivie d'un violent contre-coup moral. Propa
ge par les fuyards, rapidement colporte de douar en
douar, la nouvelle traversa l'Afrique mineure, en se gros
sissant sur la route, suivant l'usage. Elle montra leur
force aux tribus immigres, leur fit voir comme possible
une monte l'assaut des bonnes terres, un soulvement
contre les gouvernements zentiens de ces nomades qui,
auparavant, n'avaient rien os entreprendre de semblable,
accabls qu'ils taient par la domination d'une race victo
rieuse <2 ) , engendra, dfaut de mouvement gnral et
coordonn, une expansion spontane des tribus arabes,
rparties sur le sol berbre.
En Maghreb central, le dsastre de Qairouan et la res
tauration 'abd el-wdite de 1348 (749) qui en fut la
consquence dtachrent sans peine Chger et les siens
de celui dont ils n'avaient reconnu l'autorit que contraints
par les vnements. Ils accoururent vers Tlemcen, repri(1) Abo 'Inn, un des fils d'Abo T-Hasan, auquel il avait confi le
gouvernement de Tlemcen, croyant la mort de son pre, se fit procla
mer sultan; de toutes parts, les provinces se mirent en rvolte.
(2) Cf. IKh., I 94, 97, tr. I 150, 153.

Consquences

bu dsastre

dp. qairouan

293

rent leur place la tte du parti arabe d'Abo Sa'd

'Othmn et l'aidrent la reconqute du royaume hr
ditaire t1 '. Tout d'abord, un accord intervient entre Abo
Thbet l"Abd el-Wdide et Abo 'Inn, le fils rvolt
du Mernide Abo '1-Hasan. Ils doivent de compagnie
rsister au sultan mernide et En-Ncir, son autre fils.
Les allis arabes jouent un rle de premier ordre dans
cette lutte. Ils sont fort nombreux semble-t-il du ct d'EnNcir. 'Arf, le chef des Sowayd, est naturellement leur
tte. Dsireux de quitter l'Ifrqya, il avait rappel les
services rendus par la tribu pour se faire donner un poste
de confiance dans l'arme qui allait combattre Tlemcen (2 ).
Sur la route, les contingents mernites se grossirent des
Hoayn, des Dylem, des 'Attf et des Sowayd <3 ). On le
voit, bon nombre des tribus zorbiennes marchaient encore
sous les drapeaux mernites l'assaut de la cit d'Yarmorsan. Celle-ci ne comptait gure dans ses rangs que les
B. 'Amir de Chger ; elle fut cependant victorieuse (1349).
Ce triomphe rompit naturellement les liens fragiles qui
unissaient les tribus du Maghreb central aux B. Mern.
Abo Thbet, l"Abd el-Wdide, les rallia son service.
Deux ans aprs, nous trouvons ce prince combattant les
populations Marrwa, la tte de B. 'Amir et de Sowayd
venus sa rencontre avec leurs cavaliers, leurs fantas
sins, leurs femmes et leurs chameaux . A quelque temps
de l, il reoit la soumission des Tha'leba et des Ho
ayn W.
Cependant, ce parti arabe reconstitu, joint aux autres
contingents dont disposait Tlemcen, ne put protger la
dynastie contre une nouvelle attaque des B. Mern. Au
(1) IKh.. I 67-68, II 167-170, tr. I 108, III 420-425; Yahy b. Kh., I 146-148,
tr. 194-198; Tenes, tr. 59.
(2) Wanzammr, son fils, tait dj en Maghreb. L'arme 'abd el-wdite
revenant sur Tlemcen l'avait trouv avec les siens El-Bath et avait sans
peine obtenu do lui le libre passage. Yahy b. Kh., 1 147-148, jtr. 197;
IKh., II 170, tr. III 424.
(3) IKh., Il 172, tr. III 427. Yahy b. Kh., I 153 tr. 204.
(4) IKh., II176, tr. III 432-433 ; Yahy b. Kh., I 154, tr. 204; Tenes, 62-63.

294

{DEUXIME PARTIE. CHAPITRE II

printemps de l'anne 1352, les forces arabo-zentiennes,

concentres dans la valle du Chlif, rencontrrent dans
la plaine d'Angd une arme formidable venue du Ma
ghreb extrme. Les Y'aqob b. 'Amir et les Sowayd de
Wanzammr marchaient l'avant-garde des troupes mernites. D'aprs Ibn Khaldou, il s'en fallut de peu que
cette journe ne fut un triomphe pour les B. 'Abd el-Wd,
et Tenes ajoute que leur dsastre ne fut caus que par
la dfaillance des B. 'Amir W.
Ce nouveau succs des oprations mernites en Ma
ghreb central, la capture du sultan Abo Sa'd, et la prise
de Tlemcen taient dus surtout aux Sowayd. Ils en furent
largement pays. C'est alors que l'mir Wanzammr reut
en fief le Serso et une partie du pays des Tojn avec la
Qal'a B. Selma' 2 ). En revanche, la situation des Arabes
'Amir B. Hamd n'avait pas t depuis longtemps aussi
prcaire. Aussitt aprs le dsastre, Chger, leur chef,
avait couru, selon sa coutume, se rfugier au Sahara. Il
dut y demeurer sans regagner le Tell, dont l'accs lui tait
svrement interdit, et o les B. Mern allaient faire peser,
pendant six ans, sur les sdentaires et les nomades leur
autorit rigoureuse (3 ).
Cependant cet alli fidle des princes tlemceniens ne
perdit pas courage et s'occupa sans retard de prparer
une restauration. Pendant six ans, il vit dans le dsert,
s'efforant d'accrotre le nombre des partisans de Tlem
cen, razziant sans repos sur les confins du territoire mernite, surveillant les progrs des chefs qui se rvoltent
contre l'empire, aidant les tribus ma'qiliennes dans leurs
frquentes rbellions W.
(1) IKh., II 177, 426, tr. III 434-435, IV 292-293; Tenes, 6t; Yahy b. Kh.,
I 159-163, tr. 210-214. Le rcit de ce dernier est plus complet.
(2) IKh., I 62, tr. I 99. Cette possession fut confirme par Abo Hammo
aprs sa restauration, ibir/., II 238, tr. IV 21-22 et supra p. 260.
(3) Notons toutefois que le sultan, souponnant sa fidlit, l'avait dis
graci peu de temps auparavant, puis lui avait rendu ses faveurs. IKh., II
172, tr. III 428; Yahy b. Kh., II 78-79, tr. Il 96.
(i) IKh., I 67, tr. 1 107.

RESTAURATION

'a&D

EL-WADIE

>E 1359

29o

Sur ces entrefaites ola b. Ya'qob, chekh des Dawwida, s'tant mis en rvolte contre le sultan mernide
Abo 'Inn, eut l'ide, suivant la tactique habituelle, de
lui susciter un rival lgitime pour la possession de Tlemcen. Ce rival tait tout dsign. C'tait Abo Hammo
Mos, jeune prince 'abd el-wdid, qui, aprs la chute
de sa ville, s'tait rfugi dans Tunis la cour des Hafcides et y attendait l'heure propice. Pourvu par ses htes
d'un quipage royal, Abo Hammo partit avec les Dawwida* 1) ; il fit sa jonction avec les B. 'Amir, que l'mir
Ghger amenait plein d'enthousiasme (2 ). Des cavaliers
'abd el-wdides accourus l'appel de leur prince enca
draient ces contingents nomades.
L'historiographe des rois de Tlemcen' 3 ) nous renseigne
avec prcision sur les oprations de cette campagne, si
importante pour ses matres et pour les tribus hilliennes
qui devaient en assurer le succs. Tout d'abord, on voulut
atteindre le vizir mernite, qui se trouvait dans la rgion
de Bougie. Mais, sur le dsir des B. 'mir, Abo Ham
mo abandonna cette poursuite pour se diriger vers
l'ouest. Aprs une marche de dix jours et de dix nuits,
pendant lesquels ni lui, ni ses soldats n'enlevrent la selle
de leurs montures, ni les bts des btes de charge, la
troupe des guerriers se trouva sur les bords de l'Oued
Mill, sans que la nouvelle de son arrive fut connue.
Les troupeaux des Sowayd y paissaient. On les razzia' 4 ).
Aprs ce succs plein de promesses, on proclama dans
le camp la royaut du prince, qu'il restait faire entrer
(1) Darrr b. 'Isa, chel des Dawwda li. Sa'd, Zayn et Ghibl, des Old
Siba.', vinrent se joindre ola. Ce dernier n'accompagnera Abo Ham
mo que jusqu' l'Oued Mill, mais Darrr et Chibl resteront autour du
prince.
(2) IKh., I 68, 80, II 179481, tr. I 108,126-127,111,437440; d'aprs IKh., 446447, tr. IV 323-324 et Tenesi, tr. 85, l'initiative de la restauration semble
venir de Chg'er.
(3j Yahya b. K.Q., II 21-30, tr. II 24-35.
(4i L prirent 'Isa, fils d"Arf et 'Othmn, son petit-fils, Abo Bekr,
frre d'Arif, fut pris mais on le relcha quelque temps aprs sur lo dsir
d"Ali b. 'Omar, dont nous parlerons plus loin.

26

DEUXIME PARTIE.

CHAPITRE II

dans sa capitale, et l'on se remit en route. On n'avait pas

encore travers l'Oued Isser que 'Al b. 'Omar, un chef
des B. 'Amir, rival de Chger, passait aux Mernides, ce
qui fit hsiter quelque peu les Arabes rests fidles. Pour
les dcider, Abo Hammo promit au chef de tente cfui
passerait le premier la rivire de le gratifier d'un terri
toire i1 ). Le soir mme, ils taient en vue de Tlemcen. Ce
fut en vain que les Mernides tentrent deux fois de les
arrter. Aprs trois jours de blocus, Abo Hammo entra
dans sa bonne ville (3i janvier 1359). Bon nombre des
assigs l'avaient dj quitte pour le Maghreb extrme,
o la succession d'Abo 'Inn venait de s'ouvrir &).
Comme il tait prvoir, le triomphe des 'Abd el-Wdides
et l'affaiblissement des B. Mern, dont on ne pouvait plus
rien attendre, rallirent autour de Tlemcen les sympathies
intresses des Arabes. Outre les B. 'Amir, artisans vri
tables de la restauration, les 'Attf, les Dylem et mme
plusieurs familles des Sowayd( 3 ) vinrent offrir leurs ser
vices Abo Hammo. Ils reurent de l'argent, des
concessions d'impts et des terres. Les Ma'qil particip
rent largement cette distribution. Ils obtinrent une bonne
portion des plaines du territoire de Tlemcen. Des fractions,
soumises depuis Yarmorsan, furent dcharges des taxes
qui pesaient sur elles. La disparition du pouvoir autori
taire des B. Mern, le retour des B. 'Abd el-Wd, la r
munration des services rendus et le besoin de grouper
des auxiliaires l'entour de la cit, servirent donc puis
samment les B. Hill du Maghreb central.
(1) Yahy b. Kh., II 27-28, tr.

11

30.

(2) Le rcit d'IKh., II 447, tr. IV 323, nous offre un beau cas de protec
tion : Sa'd b. Mos, cbef de la garnison merinide, et le fils du sultan
Abo 'Inun se rfugirent dans la tente du cheikh Chger, qui les fit escor
ter jusqu' Fis avec un dtachement de sa tribu.
(3) LKh., I 57, 62, 69, 80, tr. I 9?, 99, 110, 127; Yahyi b. Kh., II 39, tr. II 40.
Le cheikh Wanzammr ne fut videmment pas du nombre de ceux qui
se soumirent. Cela amena un remaniement de la hirarchie. Les B. 'Abd
el-Wd donnrent le commandement desSowayd a Maymon b.Sa'd . Les
frres de Wanzammr ne tarderont pas s'en dbarrasser en le faisant
assassiner. lKh. 162, tr. I 100.

APPAUVRISSEMENT

DE TLEMCEN

297

Ainsi, vers 1359, Tlemcen, sortant d'une longue crise,

s'tait reconstitu un parti arabe, qui pouvait l'aider dans
les conflits futurs. Mais c'tait au prix de nouveaux sacri
fices, de nouveaux empitements des tribus nomades sur
son territoire.

III.
On peut dire que la part de plus en plus considrable
prise par les tribus Maliennes dans la vie politique du pays
caractrise, tout autant que l'affaiblissement progressif
des 'Abd el-Wdides, la troisime priode de cette histoire.
L'affaiblissement de la dynastie, l'puisement du trsor,
dilapid dans les guerres ou pill par les vainqueurs de
Tlemcen, la diminution des revenus dont les concessions
multiplies ont tari les sources, tout cela se rvle nettement
dans les tmoignages crits f1 ). Et cela se trahit encore
dans ce fait qu'aprs l'interrgne merinite, l're des bel
les crations architecturales semble close. Dsormais, les
princes zaynides n'lveront plus rien de comparable
la Grande Mosque et l'oratoire de Sid bel-Hasen; les
monuments deviennent plus rares, le style s'abtardit, les
traditions se perdent! 2 ). Quant l'importance de l'action
arabe, le rcit qui suivra nous en rendra compte.
Nous y retrouverons les acteurs qui ont figur dans les
priodes prcdentes, et nous en rencontrerons aussi de
nouveaux. Au nombre des premiers sont les Sowayd et
les 'Amir B. Ya'qob, allis des B. Mern. Si leur rle
est plus actif, c'est,qu'un fait nouveau les a plus forte
ment attachs au gouvernement qu'ils servaient dj. Au
chapitre suivant, nous dirons comment les Ma'qil Old
(1) Cf. IKh., I 54, Il 206, tr. I 87-88, III 472-473. La description de Yaliv
b. Kh. (II 123, tr. II 152) est visiblement empreinte d'un optimisme offi
ciel qui lui enlve toute valeur.
(2) Cf. nos Monuments do Tlemcan, pp. 24, 311.

298

DEUXIME PARTIE. -

CHAPITRE II

Hosayn, ayant t chtis en 755 (1354) de leurs rvoltes

frquentes, se sont vus repousss des territoires qu'ils
hantaient dans la rgion de Tza et de la basse Moulouiya. Les contres qu'ils parcouraient ont t mises
la disposition des Sowayd et des B. Ya'qob par le sul
tan de Fs, qui renforce ainsi sa frontire de l'est. Nous ne
croyons pas que les Sowayd aient pour cela dsert com
pltement leurs territoires du Maghreb central. Il semble
pourtant que certaines de leurs fractions (au moins le
groupe qui se rattachait aux Old 'Arf) soient venus
maintes reprises planter leurs tentes sur les rives de la
Moulouiya. Nous savons aussi qu' partir de ce moment,
l'mir Wanzammr y fit sa rsidence habituelle^ 1 '1.
Quant aux Arabes qui joueront dans l'histoire de Tlemcen un rle jusqu'alors inconnu, ils appartiennent sur
tout des familles hilliennes du Maghreb oriental. En
effet, le thtre o se dbat la fortune des successeurs de
Yarmorsanvase dplacer vers l'est. Des troubles graves y
mettront en question l'existence de la dynastie. Pour ma
nifester leur esprit de rvolte, les nomades de la rgion
se contenteront de susciter des candidats l'empire. Le
procd est en quelque sorte classique et n'a rien qui nous
puisse surprendre.

On sait quel est, dans les tats musulmans, le mode

successoral en usage. Le souverain lgitime est le prince
de race royale qui, gnralement dsign par son prd
cesseur, du vivant de celui-ci n2 ), a reu aprs sa mort le
serment de foi et d'hommage (3 ) de la totalit du peuple,
soit directement dans sa capitale, soit par dlgation pour
les habitants des autres villes et provinces. La reconnais
sance du nouveau sultan est une condition ncessaire
pour assurer la validit de son pouvoir; on peut toujours
(1) IKh. dit partir de la mort d'Aboi 'Inan (1358) II 186, tr. IV 446.
(2) Cf. Mawerdi, dit. Enger, 12, tr. Ostrorog, I 127.
(3) IKh., Prolg., I 376-377, tr. I 424426.

DES CRISES SUCCESSORALES

299

craindre de la voir entrave; aussi cache-t-on soigneuse

ment la mort du prince dfunt, jusqu'au moment o tout
est prt pour l'intronisation de son remplaant' 1 ). Malgr
ces prcautions, malgr les dsignations anticipes, les
convoitises sont allumes autour de la succession possi
ble. La disparition d'un sultan ouvre presque fatalement
une crise. Les troubles naissent alors spontanment. Au
Maroc, on disait que le prix de la poudre augmentait
dans les vingt-quatre heures qui suivaient. Mais ce n'est
pas seulement au moment de la transmission du pouvoir
royal que l'agitation peut clater. Tout affaiblissement du
trne
risque de provoquer
une candidature. La division
_
9
du pays entre plusieurs prtendants tait, il y a quel
ques annes encore, comme on sait, l'tat normal de
l'empire des chrfs. Il en fut de mme en Berbrie toutes
les fois que l'autorit se relcha, et spcialement en Ma
ghreb central pendant le dernier tiers du XIV sicle.
Cependant le prtendant ne peut tre un aventurier quel
conque. Le principe de la lgitimit, qui limite une
famille le choix du chekh de tribu nomade, s'impose ga
lement pour la succession des souverains sdentaires.
Seul, un membre de la dynastie reconnue peut profiter
de la dchance du sultan rgnant. Sans prtendant de
race royale, pas de crise successorale possible. L'hospita
lit offerte un prince est donc une bonne fortune pour
tout voisin en qute d'un casus belli, pour tout grand
vassal ambitieux, pour tout chekh nomade entreprenant! 2 '.
Un fils de sultan n'a pas d'amis plus empresss le
recevoir que les ennemis de son pre. Il n'est gure de
cour berbre o l'on ne rencontre de jeunes princes tran
gers, parfois aussi troitement surveills que des otages,
(1) Cf. Mawerd, texte 10, tr. I 122, o se marque la proccupation de ne
point traner en longueur les oprations de l'lection par suite de diver
gences d'opinions et de conflits de dsirs .
(2) Si la prsence d'un prtendant ne procure pas l'occasion cherche
d'intervenir, elle assure au moins contre les agressions possibles. Cf. le cas
de Mohammed, fils du Merinide 'Abd el-Halm, IKh., II 534, tr. IV 451.

300

DEUXIME PARTIE. -

CHAPITRE I

mais presque toujours aussi magnifiquement entretenus

que des htes de distinction et de puissants allis occa
sionnels. Des princes tunisiens sont ainsi tenus en rserve
Tlemcen ; il y a galement des princes tlemceniens a
Tunis. Frquemment aussi, on en trouverait, vivant sous
les tentes des grands chefs arabes ; et cela n'est parfois
qu'un fait de l'hospitalit coutumire des nomades, mais
cela peut fort bien tre encore l'indice d'une crise succes
sorale en perspective. Le prince qu'ils hbergent dans
leur campement leur reprsente de longs mois de razzias
et de butin, ou des occasions de profits plus durables.
S'ils russissent lui conqurir un trne, leur place sera
marque dans le nouveau makhzen, et des concessions
abondantes viendront rcompenser leurs services ; s'ils
chouent, ils auront un prtexte excellent pour prolonger
indfiniment l'anarchie et pour s'enrichir en vivant sur le
pays. Il est mme des cas o, toute chance de succs
tant absente, la campagne en faveur du prtendant de
vient une simple occasion de dsordre, une forme de
l'opposition. Sous Abo Hammo, le chef des B. Yazd
attire le prince Abo Zayn dans ses campements du
Hamza, il le traite en souverain moins vrai dire, ajoute
le chroniqueur, avec l'intention de le soutenir srieuse
ment, que de contrarier Abo Hammo . La menace
d'une invasion, et le don d'une somme d'argent viennent
bout de cette bauche de rvolte W. Les Arabes n'en
veulent pas davantage. Pour eux aussi, le membre de la
famille royale est donc un prsent du ciel. Il faut voir
comme ils l'accueillent et lui inspirent au besoin l'ide de
briguer le trne de ses pres. Nous trouverons des prin
ces, envoys par le sultan en mission dans les tribus,
qui, pousss par les exhortations dont ils sont l'objet, de
viennent en quelque sorte prtendants malgr eux et sont
proclams leur corps dfendant.
(1) IKh., II 186, tr. III 445-446.

RLE DES ARABES

DANS CES CRISES

301

Non seulement, en effet, les nomades sont les plus

chauds partisans du candidat au trne, quel qu'il soit,
mais ils se reconnaissent comme ses premiers sujets.
Avant de se mettre en campagne, ils le proclament dans
les formes traditionnelles, et lui jurent fidlit. Plus d'un
qui rgna par la suite dans quelque capitale du Tell fut
tout d'abord l'lu et le roi d'une poigne de pasteurs, et
se vit inaugurer dans le steppe f1 ). Toutefois ces patrons
ne pensent pas que leurs serments suffisent pour consa
crer le nouveau souverain, et lui assurer le prestige n
cessaire son succs. On sait comment s'accomplit en
760 (1359) la restauration d'Abo Hammo et quel appui
les Hafcides accordrent aux Arabes qui voulaient en faire
une machine de guerre contre le sultan du Maghreb ex
trme.
Cette alliance de la force nomade et de l'autorit sden
taire se retrouvera presque constamment dans les vne
ments dont le rcit va suivre. Sauf les cas o des dissen
sions intrieures rduisent le Maghreb extrme l'im
puissance et o les Arabes doivent seuls soutenir le pr
tendant qu'ils ont suscit, ce candidat, oppos au roi r
gnant, a derrire lui Arabes et Mernides. Ces derniers,
en effet, semblent adopter compltement cette manire de
lutter contre la puissance rivale. Moins libres de leurs
mouvements, moins ambitieux ou plus habiles que dans
le pass, ils n'essaient plus de s'annexer ou de rgir euxmmes le royaume voisin ; ils y fomentent des crises ; ils
cherchent et parviennent faire de Tlemcen un tat vas
sal de celui de Fs.
A toutes les pripties de cette nouvelle phase du grand
duel, toutes les attaques du Maghreb el-Aq contre le
Maghreb central, toutes les quipes des princes prten
dants, les tribus arabes sont directement ou indirectement
mles. Rien ne se fait en dehors d'elles, et tout mouve(1) Cf. Yahy b. Kh., II 25, tr. II 28.

302

DEUXIME PARTIE. -

CHAPITRE II

ment profite l'une ou l'autre de leurs familles. La

faveur que leur accordent les matres de Tlemcen, dans
de rares priodes de prosprit, affermit leur position
dans le pays ; l'affaiblissement plus frquent de ces prin
ces leur sert bien plus encore.
La famille zorbienne des 'Amir B. Hamid constitue tout
d'abord le fond du parti 'abd el-wdite. A ceux-ci se
sont jointes plusieurs fractions des B. Ma'qil.
Une dizaine d'annes auparavant, un rapprochement
s'tait dj produit entre ces derniers et Tlemcen. Lors
de la prise de la ville par Abo 'Inn, Chger, le chef des
B. 'Amir, s'tait rfugi dans leurs campements, et y
avait men sa campagne anti-mernitef 1 ). Leurs rvoltes
contre Fs taient de plus en plus frquentes; Abo Hammo ne tarda pas les compter parmi ses allis. C'est
dans leurs campements que lui et son alli Chger trou
vrent un asile (2 ). Quand le gouverneur mernide se vit
oblig de quitter Tlemcen, il rencontra sur sa route des
Ma'qil qui lui barraient le passage, et dut en triompher
pour rentrer en Maghreb extrme! 3 ).
Ds l'expdition de 1359, qui, suivant de quelques mois
peine la restauration d'Abo Hammo II, sert comme de
prlude cette nouvelle priode, les Ma'qil ont pris net
tement parti pour Tlemcen. Cette attaque de la ville avait
t provoque par les fils d"Arf, que le Mernide EsSa'd faisait appuyer d'un corps de troupes. Quant au
sultan tlemcenien, sorti de sa capitale comme d'habitude,
il tait soutenu par les B. 'Amir dont les guerriers fai
saient cercle autour de sa tente bnie comme le halo au
tour de la lune <4 ), et il avait obtenu, par l'intermdiaire
d'un grand personnage de sa tribu , que les Ma'qil le
(1) IKh., I 67-68, 80, tr. I 107-108, 126 et supra p. 294.
(2) On dut envoyer contre eux une arme merinite qui fut battue dans
la plaine d'Angd.
13) IKh., I 80, II 181, tr. I 127, III 440.
(4) Yahy b. Kh., 11 50-52, tr. II 60-64; IKh., II 181, 448, tr. III 439, IV,
324-325. '

EXODE DES MA'QIL

EN MAGHREB

CENTRAL

303

vinssent joindre auprs d'Oujda. C'tait au concours de

ces nomades qu'il avait du de rentrer dans Tlemcen,
vingt-huit jours aprs l'avoir quitte. Les intrigues d'un
personnage politique du temps, 'Abd Allh b. Mosellem,
achevrent de gagner la cause 'abd el-wdite une des
plus puissants familles ma'qiliennes.
Nous donnerons au prochain chapitre des renseigne
ments plus complets sur Ibn Mosellem. Devenu vizir
d'Abo Hammo, aprs avoir t gouverneur mernite du
Der'a, il avait conserv les relations les plus cordiales
avec les Ma'qil de son ancienne province. Il en fit profiter
son nouveau matre' 1 ). Sur son conseil, Abo Hammo
attira ces utiles auxiliaires vers le territoire de Tlemcen;
il leur distribua des terres dans les plaines de la rgion
et les unit ses allis arabes, les Zorba, par une conf
dration! 2 ). Cet exode fut la cause dterminante de la re
prise des hostilits. Une rclamation du sultan mernide
Abo Slem ayant t repousse, Abo Hammo dut se
prparer, l'anne suivante, soutenir un nouveau choc.
Aux contingents zentiens vinrent donc se joindre les
'Amir B. Hamd, avec Chger leur chef, et toutes les tri
bus ma'qiliennes, l'exception des 'Amrna' 3 ). Les B.
Mern avaient pour eux les Sowayd de Wanzammr, les
'Amir B. Ya'qob et les Ma'qil 'Amrna de Zobayr.b.
Talha. Abo Hammo, suivant sa tactique coufumire,
ne crut pas prudent de les attendre derrire ses murailles ;
il sortit de Tlemcen, passa sur les terres des Ma'qil, puis,
descendant la valle de la Moulouiya, il ruina la citadelle
d'Aguersf, qui appartenait son implacable ennemi, Wan
zammr; il dvasta l'Ott, et vint camper dans la plaine
(1) IKi., Il 181-183, 460461, tr. III 440, IV 344-345; Istiq, Il 119.
(2) 1KU., II 460-461, tr. IV 345. Ou voit que la confdration entre deux
tribus peut tre arrange par un prince, pour la commodit do sa politi
que. Comparer ce qui se passe en 1758 entre les B. ldrsen et les At
Zemmor, d'aprs Ez-Zyni, tr. 131-132.
(3) IKh., I 80, II 183, 461, tr. I 127, III 442, IV 345-346; Yahy b. Kh., II
76-79, tr. 91-96.

304

DEUXIME

PARTIE.

CHAPITRE

II

d'Angd, toujours accompagn de ses allis nomades. Ls

Mernides installrent dans Tlemcen Abo Zayn, un
prince 'abd el-wdide, et se retirrent. Mais ce prince
quitta la ville l'approche du sultan lgitime, qui, aid de
ses partisans, B. 'Amir et Ma'qil, lui donna la chasse
travers les provinces orientales^).
Cette campagne de l't 1360, o Abo Hammo avait
son service de nombreux contingents arabes, s'tait en
somme heureusement termine pour lui. Cependant des
manuvres maladroites et des circonstances fcheuses
allaient lui prparer de terribles retours de fortune.
D'abord, le pillage d'Aguersf apparaissait comme une
lourde faute. En mettant sac cette qaba, le sultan tlemcenien avait dchan la colre des Sowayd, les plus re
doutables des Zorba. A ce moment, la lutte contre Tlem
cen passe des mains des princes mernides en celles des
chefs arabes, et spcialement de Wanzammr, qui voudra
la ruine de la ville avec acharnement.
D'autre part, le prince Abo Zayn, petit-fils d'Abo
Tchfn, que les Mernides ont install au vieux palais de
Tlemcen (2 ), quoique chass de la ville, n'en demeure pas
moins en Maghreb central, comme un pril prochain. Les
B. Yazd s'en servent pour inquiter le sultan tlemcenien
et en tirer de l'argent.
Vers le mme temps, la disparition accidentelle du vieux
chef qui tait rest toute sa vie l'auxiliaire fidle d'Abo
Hammo, de celui qui avait t l'artisan de sa restaura
tion, et semblait avoir li sa fortune celle de Tlemcen,
Chger, le chekh des B.'mir, vient galement porter un
coup sensible au parti 'abd el-wdite (3 ). Khlid, son frre,
(1) Yahy b. Kh., II 80, tr. 97-98, nous fournit des dtails prcis sur les
oprations contre les fils d MArf, Mohammed et Abo Bekr, en septem
bre 1360.
(2) Son nom tait Abo Zayn Mohammed
'Othmn b. Ab Tchfn.

El-Qobb

(grosse tte) b.

(3) Sur la mort de Chger, qui prit en s'interposant dans une querelle
des gens de sa tribu, IKh., I 69, II 184, tr. I 109, 111 443; Yahy b. Kh.
II 78-79, tr. 95-96.

LES ARABES

SOUTIENNENT

UN PRTENDANT

305

prend le commandement de la tribu W, mais ce nouveau

chekh est loin de montrer envers la dynastie le mme
loyalisme que son prdcesseur. Lui aussi, mcontent
par le sultan (2 ), fait bon accueil au prtendant Abo
Zayn, et envahit le territoire de Tlemcen ; le don d'une
somme d'argent le fait rentrer dans le devoir (3 ). Il se
retournera contre Abo Hammo la premire occasion.
Enfin, la dfection du chekh des Ma'qilOld Hosayn
laisse le royaume 'abd el-wdite fort dmuni du ct
de l'ouest. Wanzammr ne va pas tarder en profiter.
C'est, en effet, le seigneur d'Aguersf qui provoque
l'expdition de 1363. Celle-ci sera pour Abo Hammo
moins inoffensive que la prcdente. Profitant de la con
fiance dont il jouissait la cour de Fs, Wanzammr
obtint sans peine l'appui du rgent mernide, convoqua
ses hommes, entrana les Ma'qil qui campaient le long de
la Moulouiya et envahit le Maghreb central. La dfense
des droits du prtendant Abo Zayn servait de prtexte
cette expdition.
Pour rsister au danger, les forces d'Abo Hammo se
trouvaient fort rduites. Seule, une partie des B.'Amir lui
restait; encore crut-il prudent, l'approche des nomades
et de leur client, d'emprisonner le chef Khlid dont il
suspectait, peut-tre avec quelque raison, la fidlit! 4 ).
Aprs une sortie victorieuse d'Ibn Mosellem qui rejeta
les ennemis vers l'est, Abo Hammo se mit lui-mme
(1) Khlid choisit
Chiger.

comme lieutenant

le fils du dfunt,

'Abd Allah b.

(2) Qui lui a prfr son frre Cho'ayh pour le gouvernement de la tribu.
Cf. Yahy b. Kh., 11 112-113, tr. 137-138. Le rcit de cet auteur diffre sen
siblement de celui d'IKh., II 185, tr. III 445.
(3) 11 faut placer vers le mme temps la tentative des B. Yazid raconte
supra p. 300, d'aprs IKh., II186, tr. III 445-446. Voir aussi Yahy b. Kh.,
II 133-135, tr. 164-166.
(4) IKh., II 186-187, tr. III 446-448. Yahy b. Kh., II, 135-136, tr. 167, dit
que le sultan voulut punir Khlid d'avoir assassin son frre Cho'ayb b.
'Amir, serviteur fidle de la cause 'abd el-wdite.

i.-*.

v4&3^tf^'Ji*&vM*'&t a^ssse^

306

DEUXIME

PARTIE.

CHAPITRE

II

la tte des troupes t 11 . La fortune tourna contre lui. Ce

fut presque un dsastre. L'effort courageux qu'il fit dans
la plaine du Sg( 2 ) put seul changer la fuite de l'arme tlemcenienne en une retraite honorable. Rentr dans la ville,
Abo Hammo fit relcher Khlid, aprs avoir obtenu de
lui qu'il s'efforcerait de dtacher du prtendant les fa
milles zorbiennes. Le chekh des B.'mir s'y employa
en conscience, et Tlemcen put respirer quelque temps.! 3 )
Mais c'en tait fait de la scurit relative qu'elle avait
un moment connue. Wanzammr, le chekh Sowayd qui
s'tait vu sur le point de l'abattre, poursuivait ses menes,
de la citadelle d'Aguersf, en collaboration avec un chef
zentien du pays. Abo Hammo dut chtier ces voisins
gnants par une razzia impitoyable! 4 ).
Une expdition dirige contre Bougie (767-1366) fut
encore plus dsastreuse pour Tlemcen que ne l'avait t
l'attaque des tribus, et contribua donner une force nou
velle un second prtendant rest longtemps inactif,
Abo Zayn, fils d'Abo Sa'd. Pour des raisons et sous
des prtextes dont nous n'avons pas nous occuper ici,
Abo Hammo, ayant runi plusieurs usiniers d' 'Abd elWdides, la milice et les nomades arabes qui lui sem
blaient tre fidles (5 ), partit contre la cit hafcide. Quand il
s'approcha du Hamza, il se heurta "bux Zorb B. Yazd ;
ceux-ci, avec leur chef Abo '1-Layl, se retranchrent sur
les hauteurs du Djurdjura, qui dominent cette plaine. On
les somma de se rendre ; ils retinrent les envoys, et cou
prent la tte de l'un d'eux.
(1) Ibn Mosellem mourut sur ces entrefaites de la peste qui venait do
reparatre en Afrique l'an 767 (1346-7),IKh., loc. cit.
(2] Ahmed b. Rahho b. Rnem, mir des Ma'qil Old Hosayn, y fut
tu par les cavaliers'tlemceniens.
(3) Yahy b. Kh., II 150, tr. II 185-186.
(4) IKh., II 188, tr. III 448-449.
(5) IKh., I 586-587, II 190 ss., tr. III 74-77, 451 ss.; ProlOgom., tr. I
p. L-LII; Yahy b. Kh., Il 182-184, tr. II 226-229. On trouvait dans l'arme
d'Abo Hammo, d'aprs cet auteur, des B. 'Amir, des Sowayd, des Dylein, des''Attaf, des Hoayn.

LE DSASTRE

DE BOUGIE

307

Abo Hammo crut prudent de passer outre. Une

arme venait sa rencontre; le prtendant s'y trouvait,
pourvu d'un quipage princier. Le sultan tlemcenien, qui
ne s'attendait pas cette rsistance, comprit les dangers
de la situation : ses convois taient intercepts ; le dcou
ragement s'emparait de ses hommes ; la prsence d'un
prtendant dans les rangs ennemis doublait la force de
ses adversaires; la fidlit des Arabes devenait de plus en
plus douteuse. Ces craintes se ralisrent. A la premire
sortie des Bougiotes, les Zorba tournrent bride; la pa
nique s'empara du reste des troupes, et les tribus voisines,
crasant les fuyards, achevrent la droute de l'arme de
Tlemcen. Un tel succs donnait au prtendant Abo
Zayn, fils d"Abo Sa'd, de srieuses chances de rus
site. Il fit battre ses tambours, et partit sur les traces
du sultan fugitif. Sur la route, il traversa le pays du
Hoayn et trouva, en ces Arabes Zorba, des allis tout
prts le seconder.
Cet chec d'Abo Hammo II sous les murs de Bougie
apparat comme une des dates les plus importantes dans
l'histoire des successeurs d'Yarmorsan. Les contempo
rains semblent bien l'avoir juge telle. Dans le rcit que
nous en fait Ibn Khaldon, il prend l'aspect d'une cala
mit prodigieuse. Le spectacle des fuyards, encombrant
les abords de la place est une chose extraordinaire et
dont on parlera longtemps. Le retentissement de ce d
sastre branle le Maghreb entier. L'auteur nous reprsente
Abo Hammo, arrivant dans Alger presque mort de
honte et de douleur , plus humili par cette bataille per
due que ne le furent jamais ses prdcesseurs abandon
nant leur ville aux mains des B. Mern.
Quant au prince Abo Zayn, le prtendant victorieux,
aprs nous l'avoir montr, choisissant dans le harem de
son cousin une femme de la race d"Abd el-Momin,
pour en faire son pouse,

il

le dclare assez puissant pour

308

DEUXIME PARTIE

CHAPITRE II

entreprendre des conqutes lointaines. Quelle ne devait

pas tre, dans ce triomphe, la part des tribus arabes,
qui en avaient t les artisans les plus actifs, pour les
quelles la victoire du prtendant tait un succs per
sonnel? Nous pouvons considrer les progrs qu'elles
ralisrent vers le mme temps comme en tant une
consquence naturelle. Profitant du dsarroi o se trou
vait le gouvernement central, elles tendirent progressi
vement leurs terres de parcours dans des districts dont
on leur avait longtemps interdit l'entre. Par les routes
insuffisamment gardes, elles accdrent aux rgions
mieux arroses et plus riches. Cette prise, ou cette re
prise de possession des bonnes terres n'eut rien d'une
irruption brutale; Ibn Khaldon a soin de nous dire
qu'elles avanaient sur les plaines lentement, la manire
de l'ombre que les montagnes projettent au dclin du
jour W.
Tel fut vraisemblablement
le cas des Ma'qil Daw
'Obayd Allh dans la rgion maritime de Tlemcen, d'o
on les avait jadis expulss (2 ), des B. 'mir dans le Sahel
d'Oran, des Sowayd dans la basse valle du Chlif (3 ), des
Tha'aleba dans la Mitidja, o un cheikh nomm Slem
s'rigea en petit prince indpendant (4 ), des B. Yazd, qui
redevinrent matres du pays du Hamza, refusrent de
payer l'impt <5 ), et le perurent pour eux-mmes chez les
Berbres du pays, enfin et surtout des B. Hoayn dans le
Titteri
Ces deux dernires tribus sont au nombre de
celles qui profitrent le plus de l'affaiblissement du pou
voir et prirent la part la plus active aux dsordres dont
le Maghreb central fut alors le thtre.
(1) IKh.,
(2) IKh.,
(3) IKh.,
(4) IKh.,
(5) IKh.,
(6) IKh.,

I 62, tr. I 100.

I 75-76, tr. I 120.
II 238, tr. IV 21-22.
I 78, tr. I 124-125.
I 54, tr. I 88-89.
I 57, II 191-193, tr. I 92-93, III 453-456.

HKimi*.

PROGRS DES B. HOAYN. LES DAWAWIDA

v* v

309

Six ans auparavant, la restauration ' abd el-wdite

avait permis aux Hoayn de prendre pied dans les terres
du Titteri et de s'y retrancher : c'tait la premire tape
vers l'affranchissement. Restait se librer tout jamais
des impts et des corves : la lutte en faveur du prten
dant allait leur en fournir l'occasion. La possession d'un
point naturellement bien dfendu dans le Tell amliorait
fort d'autre part la situation d'Abo Zayn. Les Hoayn
devaient tre pour lui les allis les plus actifs et les plus
fidles.
Tout d'abord ils lui acquirent, par leur propagande,
le concours de plusieurs familles des Sowayd et des B.
'Amir, ainsi que celui des Tha'leba, les Arabes ma'qiliens
de la Mitidja. Grce aux intrigues de Slem, l'mir de ces
derniers, les habitants d'Alger reconnurent Abo Zayn
comme sultan; les gens de Miliana firent de mme. Tous
ces peuples semblaient impatients de secouer le joug
d'Abo Hammo. Or, qu'est-ce qu'Abo Hammo pou
vait leur opposer ? Les B.'Amir n'taient rien moins que
srs. II en avait fait l'exprience plusieurs fois ; il allait
l'prouver encore ds la prochaine campagne. En effet,
Khlid l'abandonna et se joignit aux vieux ennemis de sa
famille, les Sowayd. Les Sowayd eux-mmes, avec les
quels il semble dj avoir voulu tenter un rapprochement,
restaient irrductibles. Force [tait au prince 'abd el-wdide de chercher de nouveaux allis arabes. Il les trouva
dans une tribu, qui jusque-l n'avait jou qu'un rle acces
soire dans l'histoire du Maghreb central : les Dawwida.
Nous allons tcher d'expliquer sommairement l'attitude
de ceux-ci.
Cette grande tribu riyhide, matresse du Zb, recon
naissait l'autorit des Hafcides. Ce que furent ses rap
ports avec cette dynastie, nous le dirons dans un prochain
chapitre. A l'poque qui nous occupe, l'nergie du prince
Abo 'l-'Abbs, alors matre de Bougie, se heurtait l'ind
pendance jalouse des Dawwida. Placs sur les confins de

310

DEUXIME PARTIE. -

CHAPITRE

deux royaumes souvent ennemis, ils s'taient gnrale

ment montrs assez favorables Tlemcen, dont l'alliance
pouvait leur tre utile contre Tunis. La lutte d'Abo
Hammo contre le prtendant protg par les Hafcides,
et contre des voisins arabes avec lesquels les conflits
taient frquents, servait assez leurs intrts pour qu'ils
pussent s'y associer. Leur collaboration leur donnait des
droits l'appui ventuel du sultan 'abd el-wdide. Leurs
cheikhs reurent donc avec empressement les ouvertures
d'Abo Hammo. Une sorte d'alliance offensive et dfen
sive se conclut, dont Ibn Khaldon, l'historien des Ber
bres, et son frre Yahy furent les principaux artisans.
Les Dawwida rdigrent mme un crit cet effet,
mais le sultan le renvoya, en dclarant qu'il se contente
rait de leur parole I1) . C'est avec ces auxiliaires et les
quelques familles zorbiennes restes fidles qu'Abo
Hammo organisa la lutte contre Abo Zayn, fils,
d'Abo 'Al, et les Hoayn, ses soutiens.
Les oprations militaires de l'anne 769 (1368), pour
lesquelles les deux frres B. Khaldon! 2 ) nous fournissent
de bons tmoignages oculaires, furent dsastreuses pour
le prince tlemcenien; il dut rentrer en hte dans sa capi
tale, tandis que ses allis, les Dawwida, regagnaient de
leur ct leurs terres du Zb et le parti d'Abo Zayn
s'accrut de plusieurs familles zorbiennes.
Une nouvelle tentative de rapprochement avec les
Sowayd ne russit pas ; l'attaque malencontreuse de
la Qal'a de Taworzot, orgueil de leur mir Abo Bekr
(1) IKh., 11192, tr. III 445 ; Prolgomnes,
II 200-201, tr. 11 249-251.

tr. 1 p. tu-Lin; Yahy b. Kh.,

(2) Yahy b. Kh., II 201-207, I 251-256; IKh., 11 192-193, tr. 111 454-455; Prolgom., tr. I p. liii-liv. Au printemps, le sultan quitte Tlemcen, marche
contre Khald et les fils d"Arif qui s'enfuient dans les sables son appro
che. Ces ennemis disperss, il revient vers le nord pour attaquer Abo
Zavn et les Hoayn dans le Titteri. Les chefs Dawwida, sortis du Zb,
se disposent alors seconder son attaque; ils prennent position au sudest du Titteri devant les B. Hoayn. Cependant Khlid, remontant'dans
le
Tell, parvient faire sa jonction avec les Hoayn. L'arme de Tlemcen et
les Dawwida sont mis en droute.

ATTAQUE

DE TLEMCEN

DIRIGE

PAh

LES SOWAYD

311

b. 'Arf, et l'emprisonnement du frre de celui-ci rendi

rent ces nomades encore plus acharns la perte d'Abo
Hammo
Les Sowayd en effet, furent l'me de la coalition qui se
forma (771-1370). Abo Bekr tant all trouver son frre
Wanzammr, qui, de sa citadelle de Qar Merda, conser
vait la cour merinite une grosse influence morale, lui
dit les injures faites la famille, le pillage de sa propre
demeure et l'emprisonnement de leur frre. Wanzam
mr promit son concours. En son nom, Abo Bekr vint,
accompagn des gens de sa tribu, demander main forte
au sultan de Fs, 'Abd el-'Azz. On devine le discours
qu'il lui tint: Abo Hammo, lui dit-il, se plait
nuire notre tribu, cause du dvouement bien connu
qu'elle a toujours montr envers votre famille . 'Abd el'Azz avait trop de griefs personnels pour hsiter long
temps (2 ). L'invasion fut dcide. Wanzammr devait en
prendre la direction; Abo Bekr et les siens marcheraient
l'avant-garde. La concentration tait termine Fs le
10 do'l-hijja 771 (12 juillet 1370); cinq jours aprs, len
demain de la fte du Sacrifice, on prit la route de Tza
et, de l, on continua sur Tlemcen is >.
Cependant Abo Hammo, ayant rassembl sous les
murs de la ville les Zenta et les Arabes B. 'Amir de
Khlid, qu'il avait regagn par ses largesses et ses flat
teries (4 ), voulut aller au devant de l'ennemi. Il croyait
avoir pour lui les Ma'qil, mais il apprit que Wanzam
mr les avait gagns la cause mernite et qu'il ne fal
lait plus compter ni sur les Ahlf, ni sur les Daw 'Obayd
(1) IKh., 1 194, tr. III 456; Yahy
en mme temps que Mohammed
des Dylem.
(2) L'exode des Ma'qil lui tenait
234, 237, tr. 288-289, 292. ;
(3) IKh., II 194-195, 486-488, tr.
p. lvi ss.; Istiqd, Il 131-132.
(4) IKh., II193, tr. III 456.

b. Kh., II 223, tr. 274. Il fit emprisonner

b. 'Arif, Sa'd b. El-'Abbas, de la tribu
toujours au cur. Cf. Yahya b. Kh., II
III 457-459, IV 382-384; Prolgom., tr. I

DEUXIME PARTIE. -

AllhW. Devant
nait hasardeuse.
s'enfuit chez les
nomades et d'un

CHAPITRE

ces forces coalises, la rsistance deve

Abo Hammo, abandonnant sa capitale,
B. 'mir; Wanzammr, la tte de ses
corps de troupes mernites, le contraignit

chercher un refuge plus lointain ; Les Dawwida

Zb l'accueillirent avec ses allis (2 ).

du

'Abd el-'Azz alors dpcha un agent auprs des chefs

Dawwida pour les dcider rpudier toute alliance avec
Abo Hammo et les B. 'Amir. Cet agent n'tait autre
qu"Abd er-Rahmn b. Khaldonf 3 ). Etant parvenu dans le
Zb, l'historien servit la cause mernite avec la mme
habilet qu'il mettait, quelques annes auparavant, se
conder la politique 'abd el-wdite; Abo Hammo dut
quitter Biskra, et se tint prs d'Ed-Dosen. Mais, sur les
indications d'Ibn Khaldon, sa retraite fut bientt connue;
le vizir d"Abd el-Azz, la tte de contingents arabes,
Ma'qil, Sowayd et Riyh, tombant sur son camp, le mit
compltement au pillage ; argent et toffes, troupeaux et
btes de somme tombrent aux mains du vainqueur;
puis Acelui-ci, tournant vers l'ouest, dvasta les qor des
B. 'Amir, en chassa les habitants jusque dans ces soli
tudes loignes o l'on meurt de soif et
rentra charg
de butin dans lemcen. La dtresse d'Abo Hammo
tait grande; elle allait devenir plus complte encore.
Un moment on put croire que la politique autoritaire
des B. Mern allait redonner au roi dpossd de Tlemcen un nouveau parti arabe (5 ). Mais ce dernier, par une
(1) Yahy b. Kh., II 236-237, tr. 291-293.
(2) Les tapes de cette fuite sont indiques avec prcision par Yahy b.
Kh., II 329, tr. II 294-295.
(3) Prolgom., loi;, cit. Un neveu de Wanzammr tait charg d'une mis
sion semblable auprs des Old Hoayn, partisan d'Abo Zayn.
(4) 1Kb.., II 488, 1. 14, tr. IV 385.
(5) Les Arabes furent mcontents de voir que 'Abd el-'Azz repoussait
leur demande de rintgrer les territoires eux concds par les anciens
matres du pays. Pendant l'hiver qui suivit, Rahho, le chef des Ma'qil
Dawl 'Obayd Allh, abandonnant le parti mernit,'vint
se joindre aux B.
'Amir dans leurs campements du sud. Ils emmenrent 'Abo Hammo,

La restauration

de 1372

313

manuvre inopportune, perdit l'alliance de Khlid luimme f1 ), qui marcha contre son ancien suzerain. Le mal
heureux prince, qui n'tait plus soutenu que par une
fraction des B. 'Amir et une fraction des Daw 'Obayd
Allh, fut cras! 2 ). Ayant perdu son fils, son harem, ses
gens et les biens qui lui restaient, il vint demander l'hos
pitalit 'Abd Allh, le neveu de Khlid, qui le fit conduire
au Gourra. Mais il ne parut pas encore assez accabl au
gr des Arabes, ses amis de jadis.
Tandis qu'il se cachait dans les oasis, le vizir mernide, qui venait de faire une campagne fructueuse contre
les Hoayn du Titteri et leur prtendant, regagnait Tlemcen, accompagn d'une foule de chefs hilliens. 'Abd el'Azz s'avana cheval au-devant du vainqueur et des
mirs. Ceux-ci reurent cadeaux et honneurs, puis ils
donnrent au prince des otages, et, pour prouver leur
loyalisme, promirent d'aller, de retour dans leurs quar
tiers d'hiver, relancer dans sa retraite misrable l'ancien
matre de Tlemcen.
Abo Hammo se disposait s'enfoncer toujours plus
au sud, dans le pays des noirs, quand, vers la fin d'octo
bre 1372, il vit s'avancer vers lui un courrier mont sur
un dromadaire. C'taient ses allis arabes, les Daw
'Obayd Allh I3 ), qui lui faisaient savoir la mort d"Abd el'Azz et le dpart des Maghribins. Quatre jours aprs, il
rentrait dans sa ville, que le prtendant des Mernides,
Ibrhm b. Tchfn, venait d'vacuer. Son premier acte fut
ravagrent la rgion d'Oujda et le territoire d'El-Bath. De leur ct, les
Hoayn bloqurent la garnison mernite de Meda.' De toute part les
insurrections s'allumrent. 'Abd el-'Aziz donna des terres et de l'argent
aux Ma'qil et fit marcher son vizir contre les Hoayn. Cf. IKh., II 196,
489, tr. III 460, IV 386; Yahya b. Kh., 11 342.
(1) Abo Hammo se laissa indisposer contre lui par 'Abd Allah b.
'Asker. IKh., I 69, 11 197, 390-391, tr. I 110, III 461, I V 389.
(2, A Aomkarr, dans le pays des B. Richid, 25 chawwl 773 1" mai
1372. Yahy b. Kh., Il 255-258, tr. 312-315.
(3) Plus prcisment le message lui venait des Ould Yarmor, auxquels
s'tait joint Abon 'Imrn Mosa, fils de Klulid, et qu'avaient prcds des
envoys d"Abd Allh b. Chiger. Yahy b. Kh., 11271, tr. 327-328; IKh.,
II 199, tr. III 463.

314

DEUXIME PARTIE. CHAPITRE II

de faire gorger ses vizirs, qu'il souponnait d'avoir aid

la trahison de Khlid. Excution grosse de consquences
pour l'histoire politique des tribus, car elle allait provo
quer une sorte de renversement des alliances arabes, une
dissolution momentane du parti que la dynastie 'abd elwdide avait, en dpit de quelques dfaillances, conserv
travers toutes ses vicissitudes.
Mcontents par l'acte arbitraire du sultan et peu rassurs sur leur sort, les B. 'Amir, contribules de Khlid,
ne tardrent pas abandonner le parti de Tlemcen. Khlid
et son neveu, 'Abd Allh b. Chger, se rendirent la cour
de Fs pour y chercher un appui ; ils y rencontrrent
Ss b. Solaym, chef de cette branche des Ya'qob b.
'Amir qui, la suite de dissensions et de vendettas pr
cdemment rappeles, avait embrass la cause mernite.
La haine de Tlemcen runit les deux familles rivales : B.
Ya'qob et B. Hamd. Gomme compensation la perte
de ses allis, Abo Hammo vit enfin se rapprocher de
lui ceux qui l'avaient longtemps combattu : les Sowayd.
Ce coup de thtre assez surprenant avait pour auteur
l'mir Wanzammr. Son attitude en cette affaire mrite
qu'on s'y arrte quelque peu. Elle nous permet de dga
ger les traits de ce chef, tour tour homme de guerre et
politique ; elle achve de dresser devant nous cette figure,
une des plus hautes et, sauf erreur, une des plus sympa
thiques que nous offre l'histoire des Arabes au moyen

ge.
Homme d'action, c'est ainsi que nous l'avons trouv
tout d'abord. Tandis que son pre, 'Arf, tait attach
comme conseiller la cour de Fs, lui avait le comman
dement des nomades, et c'tait l un rude partisan pour
le sultan qu'il servait. La Birat er-Rowwd nous le
montre, en 1352, dans une mle effroyable, alors que
les Mernides sont en pleine droute, faisant, la tte de
la cavalerie arabe, une charge si vigoureuse sur la masse
entire des B. 'Abd el-Wd, qu'il vient bout de les

l'mir

WANZaMMAR

315

faire reculer et de les mettre en fuite' 1) . Abo 'Inn,

matre de Tlemcen, l'avait splendidement rcompens 2i . A
la mort d"Arf, il laisse son frre 'Isa le commande
ment des nomades et prend auprs du prince le rle de
confiance qu'avait occup son pre 3l . Il est le bon conseil
ler, et, dans toute la force du terme, le patron et l'ami
de la dynastie mernidef 4 ) . En ces temps o le loya
lisme n'est pas la qualit dominante, o un homme de la
valeur intellectuelle d'Ibn Khaldon passe si aisment
d'un parti l'autre et sert indiffremment tous les ma
tres, il reste trs sincrement attach la grandeur de
la famille royale et ne semble pas vouloir profiter des r
volutions qui la dchirent; soit que, de sa rsidence
d'Aguersf< 5 ), il prte son entremise quand ses matres
ont quelque affaire importante traiter avec les rois et les
grands des autres pays; soit que, de son chteau de Merda, il tablisse l'accord entre deux prtendants rivaux,
contre le vizir Ibn Ry qui profite de la faiblesse du
prince rgnant, pour accaparer le pouvoir! 6 ).
Nous savons assez comment, en Maghreb central, il
seconde la politique mernite. Ajoutons d'ailleurs qu'en
mme temps, il sert la haine de sa tribu en luttant contre
celui qui pilla sa demeure. S'il oublie son ressentiment et
se rapproche d'Abo Hammo, c'est videmment que
la rupture de ce prince avec les B. 'Amir a conquis du
coup sa sympathie, a provoqu un de ces jeux de bas
cule dont l'histoire des Arabes nous offre tant d'exem
ples. Mais c'est aussi que le fidle serviteur des B. Mern
entend, par une alliance opportune, dtourner de l'empire
de ses matres les coups de leurs rivaux hrditaires.
(1) Yahy b. Kh., I 162, tr. 213; Bargs, Complment, 137.
(2) IKh., 1 61-62, tr. I 99.
(3) IKh., I 62, tr. I 100.
(4) IKh., II 517, tr. IV 426.
(5) Sur ces rsidences, cf. supra p. 260.
(6) IKh., II 503-504, 509, tr. IV 409, 416-417. Voir aussi son rle avec Ibn
Mas, ibid, II 476, tr. IV 368.

316

DEUXIME PARTIE. CHAPITRE II

Entre ces deux ennemis sculaires, il fait rgner

une trve dont chacun ressent les heureux effets. Le jour
o la haine des B. 'Ahd el-Wd se rveillera contre
leurs voisins, il rompra avec ses nouveaux allis, et cet
abandon prcipitera leur ruine. En attendant, les chefs de
la tribu des Sowayd reprennent auprs du sultan du Ma
ghreb central la place qu'ils occupaient au temps d'Yarmorsan et font preuve du dvouaient le plus sincre
et le plus complet f1 ).
Tout d'abord, Wanzammr usa de son influence pour
amener une dtente dans les rapports de Fs avec Tlemcen. Il poussa ses frres, Abo Bekr et Mohammed,
seconder Abo Hammo dans la rpression des rvoltes
qui embrasaient le pays' 2 '. Les rebelles les plus opini
tres firent leur soumission 3 >. Un vent d'apaisement sem
bla souffler sur le Maghreb central, et ce retour de for
tune, qu'Ibn Khaldon dclare sans exemple dans l'his
toire, tait pour la plus large part l'uvre des Arabes
Sowayd.
En face de cette heureuse collaboration, la situation des
B. 'Amir tait fort difficile. Il n'y avait rien esprer des
B. Mern, alors livrs aux querelles dynastiques, et qui
venaient de s'assurer la paix avec Tlemcen, grce l'en
tremise de Wanzammr. Force fut Khlid de tenter une
attaque du Maghreb central avec ses propres ressour
ces; elle fut compltement repoussel 4 ). Une seconde r
volte n'eut pas plus de succs (5 ). Une troisime tentative
(1) IKh., II 199-200, tr. III 464.
(2) Sur ces rvoltes, dont Khlid est un des fauteurs, cf. Yahy b. Kh.,
II 279, 281. tr. 337-338, 340.
(3) Mohammed s'entremit pour obtenir a prix d'argent la retraite du
prtendant Abo Zayn dans le territoire des Riyh. Grce au mme chef,
les partisans du prtendant, les llocayn et les Tha'l'eba, se dclarrent vas
saux de Tlemcen. IKh., II 200, tr. II 465.
(4i Passant dans le dsert, il envahit le mont Riched, mais les Sowayd,
coiil'drs des 'Amor qui tenaient le pays, repoussrent cette tentative.
IKh., II 201, tr. III 466.
(5) Celle-ci eut lieu avec la collaboration d'Abo Bekr, le chef Sowayd.
Une msintelligence ayant clat entre lui et Abo Hammo, il se joignit
Khlid et tous deux formrent le projet de soutenir la candidature

CHATIMENT

DES B. 'aMIR

ET DES THa'aLEBA

317

fut encore plus dsastreuse pour les B. 'mir. En 777

(1375), leurs familles, tant rentres clans leurs anciens
territoires, entreprirent des razzias travers l'empire. Les
Sowayd et leurs confdrs, les Attf, se sentant direc
tement menacs, invitrent alors Abo Hammo leur
fournir des secours. L'hritier du trne, Abo Tchfn,
partit de Tlemcen avec un corps de troupes, campa dans
le pays des Howwra, puis, sur l'appel pressant des no
mades allis, il se rapprocha de la Mna. La rencontre
fut sanglante! 1 ).Vers le soir, quand la mle prit fin, quatre
chefs B. 'mir gisaient sur le champ de bataille pitins
par les chevaux et couchs ensemble comme s'ils avaient
fait choix de ce lieu pour y attendre le repos. Khlid,
fuyant vers le sud fut poursuivi jusqu' la nuit tombante.
L'anne suivante, les B. 'mir tentaient une quatrime
rvolte. Allis avec Slem, l'mir des Tha'leba, ils pro
clamrent Abo Zayn Alger. L'approche d'Abo
Hammo, accompagn des Sowayd et d'une fraction des
B. 'mir, la mort du cheikh Khlid surtout, et les dis
sensions intrieures qui s'ensuivirent, rompirent l'effort
des allis. Chasss de la montagne des Hoayn, les Dylem, les Attf et les B. 'mir s'enfuirent au Sahara; Abo
Zayn dut chercher un asile dans le Djerd. Les Tha'leba
de la Mitidja, privs de leur mir Slem, ne se relevrent
jamais compltement des coups redoubls dont les acca
bla le sultan vainqueur. Quant aux familles des B. 'mir,
aprs s'tre disperses, elles revinrent solliciter le par
don du prince de Tlemcen; mais, aussi fourbe envers
ceux-ci qu'il venait de l'tre envers les Tha'leba, il envoya
son fils, Abo Tchfn, avec des forces imposantes, pour
d'Abo Zayn. Le sultan de Tlemcen et ses nomades Ma'qil et Zorba, avec
Mohammed b. 'Arf, repoussrent les allis. Abo Bekr, le chef rebelle,
se soumit, et le prtendant rentra chez les Dawwida (777-1375). IKh., II 201,
tr. III, 466467.
(1) Elle eut lieu au sud-est de la Qal'at Howwra. Les chefs qui prirent
taient Molok b. Chger, son frre 'Abd' Allah, leur cousin El-'AbbSs b.
Mosa et Mohammed b. Zayn, un de leurs proches. IKh., I 69-70, II 202203, tr. I 111," III 467468.

318

DEUXIME

PARTIE.

CHAPITRE

II

percevoir l'impt dans ces tribus, ou plutt pour en tirer

vengeance : le chekh et dix de ses parents furent arrts;
puis Abou Tchfn se retourna vers les B. Ya'qob qui
taient camps Sirt. Ayant appost les Sowayd dans
la valle de la Mna, pour leur barrer le passage vers
l'est, il fit attaquer les rebelles par la fraction des B.
'mir qui le secondait. Troupeaux, tentes et bagages
tombrent entre les mains des allis de Tlemcen. Les
fuyards prirent la route du dsert; alors Abo Tchfn
lui-mme les rejoignit prs du Mont Bched et ce fut un
nouveau massacre. Ss et quelques-uns des siens rus
sirent seuls s'chapper! 1 ).
En vain, les B. Hamd et les B. Ya'qob, faisant appel
aux B. Mern et aux Hafcides, tentrent de rallumer la
rvolte; mais Abo Hammo, en les opposant les uns aux
autres, djoua les projets des uns et des autres et provo
qua une scission parmi les nomades soulevs (2 L
Ainsi, s'tant reconstitu un parti arabe, par la force,
par la ruse et surtout par d'importantes concessions, le
prince tlemcenien avait reconquis, avec l'aide de ses allis,
quelque pouvoir en Maghreb central. Il pouvait esprer
faire revivre la splendeur teinte de la dynastie; il pouvait
songer reprendre la lutte contre ses vieux adversaires
de l'ouest. Cette ambition le perdit. En dtachant de lui
ses auxiliaires hilaliens, elle allait de nouveau livrer le
royaume de Tlemcen aux plus funestes preuves.
'Des querelles intestines dchiraient toujours le Maghreb
el-Aq. r Abd er-Rahmn se maintenait dans Marrakech
contre Abo 'l-'Abbs qui rgnait Fs. 'Abd er-Rahmn
ayant appel Abo Hammo son aide, celui-ci envahit
le territoire mernite, en entranant les Ma'qil de la fron
tire et bloqua la citadelle de Tza ( 784-1382 ) <3 ). C'tait
(1) lKh'., I 70, tr. 1 111-112. Les fugitifs allrent se mettre sous la pro
tection des Naclr. Ssi fut par la suite assassin dans sa tente par l'crdre
d'Abo Hammo.
(2) IKfi., 1 70-71, tr. I 112-113.
(3) lKh., 11 209, 516-517, tr. III 477, IV 426-428.

FIN DE LA PUISSANCE

'ABD EL-WADITE

319

rompre sans motif lgitime la paix mnage dix ans au

paravant par Wanzammr, le puissant chef des Sowayd.
Celui-ci, fidle aux B. Mern, parvint dtacher les Ma'qil
Ahlf du parti 'abd el-wdite. Abo Hammo comprit
l'inutilit de sa tentative ; il revint sur ses pas, mais, en
chemin, il pilla Qar Merda, la demeure de Wanzammr.
Cette attaque va dchaner les pires dsastres sur le prince
tlemcenien ; elle clt, pour ainsi dire, la dernire priode
de prosprit qu'aient connue les successeurs de Yarmorsan. C'en est fait de l'alliance avec les Sowayd; c'en est
fait galement de la paix avec les B. Mern. Les vne
ments semblent se prcipiter. Abo'l-'Abbs marche sur
Tlemcen M ; la ville est prise ; les palais merveilleux sont
dvasts : c'est la vengeance de Wanzammr (2 ). Abo
Hammo, rentrant aprs le dpart des B. Mern, voit sa
capitale dcouronne, et songe transporter Alger le
sige de son empire' 3 ), mais son fils Abo Tchfn ne
lui en laisse pas le temps. La jalousie et l'ambition le
poussent la rvolte ; il usurpe le trne, emprisonne son
pre, et, pour rduire ses frres rfugis chez les Hoayn,
il trouve des allis dans les Sowyd et les B. 'mir.
Dans la lutte mouvante qui s'engage entre le pre et
le fils( 4 \ Abo Hammo conserve l'appui de quelques
fractions des B. 'mir et des Ma'qil Ahlf; mais Abo
Tchfn a les Sowayd, qui gardent toujours leur' ressen
timent contre le vieux sultan tlemcenien. Repouss de la
ville par son pre, qui, deux fois repris et deux fois vad,
est parvenu y rentrer, c'est, dans les campements sowaydiens qu'Abo Tchfn se retire ; c'est accompagn de
Mohammed b. 'Arf qu'il va solliciter l'aide du Mernide
Abo'l-'Abbs. Il en reoit une arme et occupe Tlemcen.
Dpossd par son fils, rfugi avec ses derniers parti(1) IKh., II 211, tr. III 478.
(2) IKh., II 211-212, 517, tr. III 480, IV 428.
(3) IKh., II 212-213, tr. III 481.
(4) IKh., I 213 ss., tr. 482 ss;

320

DEUXIME PARTIE. -

CHAPITRE

II

sans M'aqil et B. 'mir dans les montagnes des B. Ournd, Abo Hammo est enfin cras par le nombre, et p
rit sous la lance d'un cavalier maghrbin W.
Les querelles dynastiques ne doivent pas toutefois dis
paratre avec lui; le nombre des prtendants semble, au
contraire, se multiplier en raison de l'affaiblissement du
royaume.
Le royaume, il n'est plus proprement parler qu'une
province de l'empire mrnite. A partir d'Abo Tchfn
(1389), tous les princes tlemceniens gouvernent sous la
suzerainet des rois de Fs i2 ) ; ceux qui veulent s'en af
franchir sont vite dtrns par un prtendant sorti du
Maghreb extrme, la tte d'une troupe trangre. Autour
de ce fantme de roi qu'est le sultan 'abd el-wdide, les
tribus arabes ternisent ces querelles qui firent leur for
tune. Cet tat de chose lamentable se poursuivra bien audel des premires annes du XV e sicle. La fin du XIV e
ne clture donc pas une phase de l'histoire politique du
Maghreb central, ainsi qu'on le pourrait prtendre pour le
Maghreb extrme. On peut cependant l'accepter comme
terme de cette tude. Ce qui importe ici, c'est de constater
qu'elle marque l'extension maxaua de la puissance arabe,
extension que les vnements retracs au cours du pr
sent chapitre ont longuement et fatalement amene. Nous
en rsumerons ici les traits essentiels.
Tout d'abord nous avons vu la collaboration des tribus
hilliennes du Maghreb central avec le fondateur de la dy
nastie, survivance d'une confdration ancienne et datant
de l'poque o les uns et les autres vivaient en nomades.
Yarmorsan a d faire une large place ces auxiliaires
prcieux; puis, sans doute inquiet de leurs progrs, il en
(1) JKh., II 219, tr. III 488.
(2) Ce sont, au xiv e sicle, Abo Thbit qui rgne quarante jours, Abo
1-Hajjaj qui usurpe le trne et rgne dix mois, Abo Zayan (1394-1399),
Abo Mohammed (1399-1401).Cf. Tenes, p. 102 ss.; Urosselard, Tombeaux
des B. Zyn; Mercier, Hist., II 391 ss.

'

coup d'il d'ensemble sur cette histoire

321

a repouss la plus grande partie, les sentant plus dange

reux qu'utiles au maintien de son autorit.
Une deuxime priode nous a montr l'hostilit grandis
sante de ces nomades privs du libre accs vers les bon
nes terres du Tell. Sans doute alors des troupes, places
sur les passages qui y conduisent, les empchent d'en
approcher. Cependant, le long sige de Tlemcen provoque
un relvement passager des Arabes du Maghreb central,
bientt suivi du refoulement des plus opulents d'entre eux,
les Zorba Sowayd. Ceux-ci font alors alliance avec les
B. Mern et dsormais les serviront fidlement. Leurs
cheikhs deviennent de hauts dignitaires de la cour de
Fs. Pendant ce temps, Tlemcen, constamment menace,
doit, pour subsister, se crer un nouveau parti arabe. Les
Zorba B. 'Amir en constituent l'lment essentiel. Enfin
l'affaiblissement des B. Mern, qui ont vu l'chec de leurs
vastes ambitions la grande bataille de Qairouan (1348)
et sont travaills par de cruelles dissensions intestines^
permet au prince 'abd el-wdide Abo Hammo II de
ressaisir le trne hrditaire perdu depuis onze ans. Cette
restauration est proprement l'uvre des Arabes et leur
profite autant, sinon plus qu'aux B. 'Abd el-Wd euxmmes.
Ce progrs des tribus arabes s'accentue durant la troi
sime priode. Une attaque malencontreuse du sultan de
Tlemcen dchane leur colre. Sous le prtexte de servir
les intrts d'un prtendant, c'est vritablement la lutte
des Zorba Sowayd et Hoayn contre la royaut 'abd elwdite dont il s'agit. Vers 1366, aprs le dsastre de
Bougie, l'envahissement atteint son maximum. Par les
dfils dpourvus de gardiens, les nomades montent
l'assaut du Tell et s'y installent fortement. Le sultan de
Tlemcen, chass de sa capitale, isol de presque tous les
allis sur lesquels il comptait, est rduit la dernire
extrmit. Les embarras des B. Mern le sauvent encore
une fois. De plus, sa rupture avec ses anciens allis, les

322

DEUXIME PARTIE- -

CHAPITRE II

B. 'Amir, rapproche de lui leurs rivaux, les Sowayd. Il

ne tarde pas en ressentir les heureux effets; maisil croit
pouvoir en profiter pour reprendre l'offensive contre le
royaume de Fs, et cette imprudence, en dtachant de lui
les Sowayd, replace sa dynastie dans un tat subalterne
et prcaire. Quant la situation des tribus arabes, Zorba
ou Ma'qil, elle est plus forte qu'elle ne le fut jamais. Le
tableau saisissant qu'en trace Ibn Khaldon vers 13801 1 *
conserve aux dernires annes du XIV e sicle toute son
actualit : Les Arabes sont matres des plaines et de la
plupart des cits, l'autorit des 'Abd el-Wdides ne s'tend
plus aux provinces loignes du centre de l'empire et ne
dpasse gure les limites du territoire maritime qu'ils pos
sdaient d'abord; leur empire a faibli devant la puissance
des Arabes ; eux-mmes ont contribu fortifier cette
race nomade en lui prodiguant des trsors, en lui conc
dant de vastes rgions et en lui livrant les revenus d'un
grand nombre de villes.

(1) IKh., II 206, tr. III 472-473.

CHAPITRE

III

LES ARABES EN MAGHREB EL-AQA

PENDANT LES
L'tablissement
histoire.

XIII e

ET

XIV e

SICLES

des B. Mern et les phases successives

de leur
Classification des groupes arabes qui y sont mls.

I. Les Arabes des plaines subatlantiques.

Les derniers Almohades. Causes de leur dcadence. Les partis arabes, Khlot et
Sofyn, et leur rle dans les rivalits des successeurs d'El-Manor.
Leur attitude l'gard des conqurants mernides. Trahisons
des allis arabes. Les tribus arabes sous les Mernides. Chute
des Riyh; affaiblissement des Sofyn. Les Khlot, tribu-makhzen. Leur dcadence.
II.

Les Arabes la guerre sainte. Les Mernides en Andalousie.

Place des Arabes dans les corps expditionnaires ; razzias et batailles
ranges. Les Arabes combattants, d'aprs un pote de cour.

III. Les Ma'qil. Installation des Ma'qil au sud de l'Atlas marocain.

Rpartition de leurs familles et caractre des rgions occupes. Les
Ahlf du Tafilelt et les princes de Tlemcen. Prise de possession
du pays par les B. Mern. L'empire de Sijilmsa. Extension
des Old Hosayn et|leur refoulement Nokor. Ibn Mosellemet
l'exode vers Tiemcen. Reconstitution de l'empire de Sijilmsa.
Extension des Old Hosayn la faveur des dissensions intestines
du Maghreb extrme.
Coup d'il d'ensemble

sur l'histoire

des Ma'qil.

Nous avons dit que, tout au contraire des B. 'Abd elWd, les B. Mern ne se reconnurent point vassaux des
Almohades qu'ils cherchaient remplacer (l K La conqute
mernite se prsente nous comme une substitution pro(1) Voir cependant leur attitude a l'gard d'Es-Sa'd en 1248. IKh.,
tr. II 246, et l'gard des Hafcides, ibicl., I 404, tr. II 327.

350,

324

DEUXIME

PARTIE.

CHAPITRE

III

gressive et pour ainsi dire normale d'une famille puis

sante une dynastie affaiblie, comme la consquence na
turelle du dveloppement pris par une tribu saharienne
aux dpens des matres du Tell.
Longtemps ils avaient voisin dans leurs dplacements
avec leurs frres zentiens, les B. Bdn M. Les luttes
taient frquentes entre ces nomades de mme race et les
B. Mern n'y avaient pas toujours l'avantage ; car ils
taient infrieurs en nombre aux B. Bdn, quand ceuxci faisaient marcher toutes leurs familles. Lors de la
grande expdition d"Abd el-Momin en Maghreb central
(1143), tous s'unirent pour repousser l'envahisseur,
l'exception des 'Abd el-Wdides, qui dj s'taient atta
chs aux Almohades. Cette coalition des nomades zentiens fut crase, comme, huit ans plus tard, devait l'tre
Stif la coalition des nomades arabes. Mais, tandis que
plusieurs des tribus coalises faisaient leur soumission,
les B. Mern se rejetaient dans le dsert et manifestaient
leur indpendance par de fructueux coups de main contre
la puissance qui les avait vaincus! 2 ).
Ces expditions apportaient quelque bien-tre dans la
tribu; elle s'accrt et se fortifia. La formation d'une
alliance avec les populations sdentaires de la valle de la
Moulouiyal 3 ), prs desquelles ils s'tablissaient chaque t,
et avec les Arabes nomades de la rgion, peut-tre aussi
l'acquisition de quelques postes clans le Tell, la fois
entrepts et retranchements! 4 ), marquent l'acheminement
de la tribu vers une phase nouvelle de son histoire.
(1) IKh., II 241, tr. IV 25-26; Edris, 88, tr. 101.
(2) IKh., II 102, 241-242, tr. III 329, IV 26-27.
(3) D'aprs IKh., Prolg. I 294, tr. I 335, ils comptaient alors 3,000 com
battants; d'aprs Zarkach, 14, tr. 25, vers le mme temps, leurs cavaliers
taient au nombre de 400. L'hiver ils campaient dans le territoire qui
s'tend de l'Oued Z aux oasis de Figug, l't ils allaient dans la valle
de la Moulouiya et faisaient, pour le retour, leur concentration Aguersif.
Qirts, 187, tr. 244; IKh., II 243, tr. IV 28.
(4) Sur le rle d'Aguersif, cf. Lefvre et Nehlil, ap. Bull, de l'Air, fran.,
1910, supplment, p. 154.

LES 6. MER1N. PHASES DE LEUR HiSTIR

325

Ayant plus d'une fois constat l'insuffisance des forces

que les Almohades pouvaient opposer une attaque sou
daine, ils vinrent, monts sur leurs chameaux et leurs
chevaux, ainsi qu'on avait vu jadis arriver les Almoravides* 1 ), avec l'intention de pousser une razzia formidable
jusqu'au cur de l'empire. Elle russit pleinement. De la
rgion habituelle de leur estivage, ils s'tendirent vers le
nord, puis vers l'ouest; Tza, Mekns, Fs et Sal : telles
sont les tapes parcourues au milieu du XIII e sicle. Ces
expditions prennent d'ailleurs comme une apparence de
guerre sainte; c'est pour dfendre la religion et les
intrts des musulmans qu'ils ravagent les plaines; du
moins leurs historiens l'assurent. L'lment religieux du
pays les aide puissamment s'y implanter i2 ).
Cependant cette prise de possession du domaine almohade est laborieuse; vingt ans de luttes sont n
cessaires pour venir bout des successeurs d"Abd elMomin. Soixante ans aprs leurs premires incursions,
lorsqu'ils se trouveront fortement installs en Maghreb
el-Aq et auront dj fait'sentir leur puissance leurs
voisins de Tlemcen, les B. Mern se consacreront l'u
vre excellente , la guerre contre les chrtiens d'Espa
gne. Puis leurs efforts, impuissants de ce ct, se repor
teront tout entiers sur la Berbrie. Une crise mgalomanique les mnera jusqu' Qairouan, o les Arabes d'Ifrqya leur infligeront le plus humiliant des dsastres. Ayant
renonc ses rves de grandeur, la dynastie sera livre
de longues luttes intestines, aux comptitions des prin
ces, aux intrigues des vizirs, ces maires du palais ambi
tieux qui profitent des troubles pour assurer leur fortune.
Le Maghreb, aprs quelques priodes de calme, est encore
en proie ces dissensions puisantes, quand les Espa
gnols dbarquent en Maghreb el-Aq, reprsailles contre
(1) Qlrts, 187-188, tr. 243.
(2) Cf. Cour, Etablissement des Cher ifs au Maroc, p. 10.

326

DEUXIME PARTIE. -

CHAPITRE III

lajiraterie des corsaires marocains et suite naturelle de

de la (f reconqute des terres chrtiennes' 1 ). A l'aurore
du XV a sicle, la prise de Ttouan, provoquant par contre
coup une recrudescence du sentiment religieux musul
man, marque bien, dans l'histoire du Maghreb el-Aq,
le dbut d'une priode nouvelle.
Durant les luttes de la premire heure, la guerre
sainte, dans les conflits avec Tlemcen, au cours des agi
tations provoques par les ministres et les prtendants,
les Arabes se montrent tour tour les adversaires ou les
collaborateurs des B. Mern. Ces Arabes appartiennent
trois groupes bien dfinis, ayant chacun son origine et
son pass, ses limites gographiques et son rle dans la
vie politique du pays.
Le premier de ces groupes comprend les tribus trans
portes par les Almohades dans les plaines subatlantiques :
ce sont les Riyh de la province d'El-Habt, les Athbej et
les Jocham du Tmsn, se divisant eux-mmes en Khlot,
Sofyn et B. Jbir, tribus turbulentes mais assez rapide
ment rduites et domestiques, probablement demi-s
dentaires, et dont les vellits de rvolte seront durement
chties par les princes mernides.
Un second groupe est form par les Arabes Ma ' qil,
qui vivent en nomades au sud et l'est de l'Atlas maro
cain. Chez ceux-ci, les B. Mern compteront tout d'abord
des allis; mais ces tribus, trs indpendantes, creront
par la suite des difficults srieuses aux souverains du
Tell et seront frquemment les auxiliaires de leurs enne
mis.
Enfin un troisime groupe de nomades se trouvera plus
tard ml l'histoire politique des B. Mern : c'est l'en
semble de ces tribus du Maghreb central et de l'Ifrqya
que nous avons tudies ou que nous tudierons plus
(1) Cf. Cour, Etablissement des Ch&rifs au. Maroc, p. 23 ss. ; id., Les
derniers Mernides, ap. Bail, de la Soc. de gog. d'Alger, 1905, p. 103-119
et les sources cites.
......

ARABES ET B. MERN. LES TRIBUS DPORTES

327

compltement ailleurs. Ce sont, en particulier, ces tribus

zorbiennes, trangres au Maghreb el-Aq, mais si inti
mement lies la vie de ses matres. Nous n'aurons qu'
rappeler ici le rle personnel des cheikhs Sowayd et l'al
liance prolonge de cette famille puissante avec les prin
ces de Fs contre ceux de Tlemcen.
Laissant donc de ct les Arabes du troisime groupe,
nous nous occuperons successivement des deux premiers.
L'existence de chacun d'eux, pendant les XIII e et XIV 0 si
cles, est, croyons-nous, assez nettement individualise
pour qu'on puisse les tudier ainsi, sans trop risquer de
nuire l'impression d'ensemble ou de rompre l'enchane
ment des faits.

I.
Parmi les populations du Maghreb avec lesquels les
B. Mern durent tout d'abord se mesurer se trouvaient
les Arabes venus d'Ifrqya pendant la seconde moiti du
XII e sicle.
Pour comprendre quelle tait alors la situation de ces
tribus, il est utile de rappeler le rle qu'elles avaient jou
dans l'histoire intrieure du pays sous les successeurs
d'El-Manor.
D'aprs une tradition rapporte par Ibn Ab Zar'd), ce
prince aurait dit en mourant qu'un des actes dont le
regret lui tait le plus cuisant tait le transfert des Ara
bes d'Ifrqya sur les terres de son empire et il aurait fait
prvoir par l toutes les preuves dont ces htes remuants
devaient accabler ceux qui viendraient aprs lui. Quelle que
soit l'authenticit de cette prophtie, il est incontestable
que les Hilliens furent, pour la puissance almohade, de
redoutables agents de dsorganisation. Ez-Zyni affirme
qu'ils taient les plus acharns la perte des B. 'Abd
(1) Qiris, 152, tr. 201.

Deuxime

Parte.

Chapitre

lit

el-Momin et qu'ils causrent la ruine de la dynastie! 1 ).

Cependant ils ne furent pas les seuls responsables de cette
dcadence. Des causes multiples la prparent, les unes
gnrales et communes la plupart des royaumes de
Berbrie, les autres plus particulires celui qui nous
occupe.
C'tait, en premier lieu, l'extension considrable de
l'empire, le manque de liaison entre ses parties et l'ab
sence de centre gographique (2) , provoquant, de trs bonne
heure, des rvoltes, comme celles qui s'allumrent en
Espagne, ou des mouvements sparatistes, comme celui
qui amena la constitution du royaume hafcide d'Ifrqya.
C'tait aussi l'affaiblissement du sentiment religieux, les
dissidences se manifestant dans cette doctrine d'Ibn Tomert qui pouvait rester, en dpit des ambitions prives,
un principe d'union chez les Almohades.
C'tait encore l'puisement rsultant des guerres contre
les B. Rniya, l'agitation almoravide peine calme quand
le pril mernite devient menaant' 3 ).
C'tait enfin l'incapacit des successeurs d'El-Manor <4 ), et, comme consquence de cette faiblesse, le pou
voir croissant des cheikhs almohades, devenus pour
la dynastie d"Abd el-Momin ce que les Turcs furent
pour celle des 'Abbssides (5 ) , ce que seront les vizirs
pour les B. Mern, de ces dignitaires intrigants qui font
et dfont les khalifes, les dposent et les assassinent, qui,
uniquement proccups de conserver la direction des
(1) Ez-Ziyn, Rihla, tr. Goufourier, ap. Archices marocaines, t. VI,
p. 448.
(2) Cf. Aug. Bernard, Les Capitales de la Berbrie (Rec. rie Mira, publis
en l'honneur du XIV e Congrs des Orientalistes, Alger 1905), p. 121-122.
(3) Merrkech, 103, tr. 230, dit de l'expulsion des Almohades de Bougie
par les B. Kniya : Ce tut le premier coup port l'empire mamodite
et dont l'effet se fait encore sentir en la prsente anne (1224) .
(4) Sur le caractre d'El-Mostancir et d"Abd el-Whid, Qirts, 160-162,
tr. 211-213; lKh., II 242-243, tr. IV 28.
(5) Qirts, 162, tr. 214. Voir l'attitude d'Abo Yosof leur gard, Merr
kech, 192, tr. 229.

LES ARABES SUS LES SUCCESSEURS d'eL-M ANCOUR

329

affaires, suscitent des crises o s'puisent les forces du

royaume.
Provoques par les cheikhs almohades, ces crises sont
singulirement favorises par la prsence des Arabes,
surtout partir de l'anne 621 (1224), poque de l'avne
ment du khalife El-'del. Pour la premire fois, semblet-il, ces Arabes interns en Maghreb el-Aq, qui ne furent
sous 'Abd el-Momin que d'utiles comparses, qui ne pa
raissent pas jusqu'ici avoir jou de rle trs actif en de
hors de la guerr sainte laquelle ils taient destins,
vont prendre une part notable la vie politique du pays.
La dynastie menace va les appeler l'aide f1 ' et la pro
phtie d'El-Manor va seulement alors se raliser. Elle
se ralisera surtout par les Khlot, qui composent un off
oppos celui des Sofyn, et sont d'autant plus anims
contre les khalifes que ceux-ci ont accord leurs faveurs
aux Sofyn i2 ', s'allient eux par mariage, en ont fait une
sorte de tribu-makhzen.
L'lvation d'El-'Adel avait t l'uvre d'un grand per
sonnage politique du temps, un fonctionnaire de carrire,
intrigant et sans scrupule, nomm Ibn Youwojjn< 3 ). A
peine le nouveau prince tait-il reconnu par les Almoha
des et le peuple qu'il lui cherchait dj un concurrent.
Il le trouvait dans la personne du propre frre d'El-'Adel,
le gouverneur d'Andalousie, qui s'y tait dclar ind
pendant sous le nom d'El-Mmon; c'tait un homme
nergique, et qui pouvait aisment supplanter le prince
reconnu ; mais il fallait lui gagner des partisans en Maghreb
et, tout d'abord, s'assurer l'agrment des cheikhs almo
hades et le concours des tribus arabes. Ce fut aux Khlot
(1) IKh., I 36, tr. I 61.
(2) IKh., I 37, tr. I 61. D'aprs IKh., I 341, tr. U 232, il semblerait
que la divergence survenue entre les Sof van, lors de la campagne d'Ibn
Youwojji'in en faveur d'El-Mmon, ait dtermin le conflit entre les deux
tribus. Une partie des Sofyn, avec Kanoiin fils de Jermon, ne parat pas
d'ailleurs s'tre rallie a la cause d'El-'Adel.

(3) Sur ce personnage, cf. IKh., I 331, 336, 338, tr. Il 216-217, 223, 228;
Merrkechi, 226, tr. 268.

330

DEUXIME PARTIE. -

CHAPITRE Il

qu'Ibn Youwojjn s'adressa secrtement. Ces Arabes se

montrrent sans peine disposs soutenir le prtendant I1 '.
Quant aux cheikhs almohades, leur attitude fut plus hsi
tante. El-Mmon, le khalife qu'on leur proposait, pas
sait pour autoritaire et, quoique bon thologien, peu atta
ch aux doctrines religieuses dont ils taient en quelque
sorte les gardiens! 2 ); ils le jugeaient, et avec raison, comme
un prince d'une trempe toute autre que ceux qui l'avaient
prcd. Si bien qu'aprs avoir sacrifi leur malheureux
souverain El-'Adel, ils craignirent de se donner un ma
tre et prfrrent proclamer Yahy b. Ncir, un jeune
homme de seize ans, qui ne pouvait leur porter ombrage^ 3 'Cependant les Khlot et les montagnards Heskora,
gagns la cause du prtendant, commenaient faire
des courses dans le pays. Comme ils poussaient leurs
razzias vers la capitale, le jeune prince jugea bon d'en
voyer une arme pour chtier ces rebelles; mais il eut
la mauvaise ide de charger Ibn Youwojjn, en qui il
avait confiance, de cette opration de police, Ibn Youwoj
jn, l'agent secret du prtendant lui-mme. Comme on le
pense, la rpression fut molle ; les troupes de Merrkech
furent repousses< 4 ). Cet chec humiliant, un des premiers
que les Arabes infligeaient aux forces de l'empire, aug
menta l'audace des pillards. En effet, la rvolution gagne
de proche en proche ; les brigands infestent les routes ;
la misre s'abat sur les populations du Maghreb entier.
Le jeune khalife, voyant les nomades aux portes de Mer
rkech, se sentant, dans son palais, entour d'ennemis
(car une partie des Almohades qui l'avaient reconnu se
sont tourns vers El-Mmon) ne se croit plus en sret
dans sa capitale de la plaine et va s'enfermer Tinml,
la cit montagnarde, berceau et refuge des Almohades.
IKh., I 341, tr. II 232.
Qirts, 166-168, tr. 218-220; IKh., I 343, tr. II 236.
(3) Qirts, 164-165, tr. 216-217; IKh., I 341, tr. II 233.
(4) IKh., I 39, 341, tr. I 65, II 235; Qirts, 165, tr. 217.
(1)
(2)

PUISSANCE DES KHLOT

33i

Cette fuite quivaut une abdication. Merrkech ellemme proclame El-Mmon.

L'heure est venue pour
celui-ci de recueillir la proie que les Khlot ont contri
bu lui acqurir. Il arrive d'Andalousie et dbarque
avec douze mille cavaliers chrtiens prts par le roi de
Castille, les premiers, nous dit Ibn Ab Zar', que l'on vit
combattre en Maghreb l 1 ). Gomme allis arabes, il peut
compter sur les Khlot : leur chekh Hill b. Hamdn, lui
a envoy ses hommages 625 (1228). En revanche, il de
vra lutter contre les Sofyn, qui ont embrass la cause
de Yahy b. N'cir(2).
Cinq mois aprs son entre triomphale dans Merrkech,
il sortait pour aller forcer Yahy dans son refuge des
montagnes. Il ne l'atteignait pas, mais faisait grand mas
sacre de ses partisans. Les ttes coupes s'amoncelaient
Merrkech et garnissaient les crneaux des remparts.
Les Khlot taient associs ces expditions sanglantes
et prenaient leur part du butin (3 >.
Jamais, depuis la dportation des Arabes en Maghreb,
cette tribu n'avait t plus puissante. Vers 1230 (628), ils
ne comptaient pas moins de 12.000 combattants, sans
compter les fantassins, les suivants d'armes et les auxi
liaires! 4 ). Ils constituaient en somme une des forces mili
taires les plus redoutables du Maghreb; leur adhsion
un parti faisait pencher la balance en faveur de leur alli :
la reconnaissance d'El-Mmon par leur chef Hill avait
entran celle de tout un groupe de chekhs almohades.
Leur mir avait sa place dans les rceptions du khalife i5 ).
Il) Q fds 167, tr. 219. Sur son attitude a leur gard, IKh., loc. cit.
(2) IKh., I 37, 39, tr. I 62, 65. Si nous en croyons des traditions locales
rapportes par Martin, Oasis sahariennes, I 90 et ss., cette lutte entre
Khlot et Sofyn aurait eu dans le Gourra et le Touat de longues rper
cussions et aurait donn une acuit nouvelle des rivalits prexistantes.
13) Hill b. Hamidn, le cheikh de cette tribu, eut la garde du cadi de
Merrkech et le retint enchan jusqu' paiement d'une ranon de 6,000 di
nars. Qirtds, 169, tr. 221.
(4) IKh., I 345, tr. II 239.
(4) IKh., I 39, 345, tr. I 65, II 239.

332

DEUXIME PARTIE. -

CHAPITRE ll

Cependant le pays tait trop profondment troubl, les

populations trop divises, l'empire trop vaste pour qu'ElMmon put tablir un pouvoir durable, mme au prix
de tout le sang vers. Les cheikhs almohades ne lui par
donnaient pas ses rigueurs leur gard; de toute part
les rvoltes clataient; les Hafcides le dclaraient dchu;
l'Andalousie toute entire reconnaissait Ibn Hod; Mekns tait bloque par les tribus voisines; Ceuta tait
aux mains d'un autre fils d'El-Manor,
enfin Yahy
b. Ncir guettait toujours l'occasion de regagner son
royaume f1 ).
Profitant de l'loignement du khalife, que retenait le
sige de Ceuta, le jeune prince, avec ses allis arabes,
les Sofyn, tenta un coup de main sur Merrkech et s'en
empara; la mort surprit El-Mmon comme il revenait
en hte pour reprendre sa capitale (2 ).
Tout d'abord, la disparition d'El-Mmon ne changea
rien l'attitude des Arabes. Les Khlot s'empressrent de
prter serment son fils Er-Rachd, tandis que la plus
grande partie des Sofyn, avec Jermon b. 'Isa, conti
nuait soutenir Yahy b. Ncir. Mais les intrigues du
grand cheikh des Heskora, 'Omar b. Oqrt ne devaient
pas tarder amener un remaniement de ces alliances.
C'tait un des personnages les plus puissants et les
plus remuants de l'poque que le chef de cette tribu de
l'Atlas rallie sur le tard aux doctrines almohades! 3 ;.
A bon droit suspect El-Mmn, il fut bien accueilli
par Er-Rachd, qui, bien qu'ayant aisment repris Mer
rkech, sentait son empire mal assur et avait besoin du
concours de tous< 4 ). Mais il abusa, comme nagure Ibn
Youwojn, de la confiance qu'on lui tmoignait pour cher "cher dsagrger le parti du nouveau khalife. Il se lia
(1) IKh., I
(2) IKh., I
(3) IKh., I
(4) Sur les

343-4, 386, tr. II 237, 299; Qirtds, 166, tr. 218.

344, tr. II 237.

269, tr. II 118. On trouve ce nom crit Oqirit et Aoqrit.
circonstances de son avnement, cf. Q'.rts, 170, tr. 223.

RIGUEUR d'eR-RACHd

CONTRE LES KHLOT

333

d'amiti avec Mas'od b. Hamdn, le frre et le succes

seur de Hill dans le commandement des Khlot, et par
vint le jeter dans la rvolte. En effet, les agitations netardrent renatre dans le pays.. Un jour, on apprit que
les principaux cheikhs almohades avaient t massacrs
sur la route de Merrkech : ils taient tombs dans un
guet-apens prpar par Mas'od b. Hamdn et ses gens.
Une telle offense nefdevait pas rester impunie, mais ErRachd, qui avait hrit de toute l'nergie de son pre, ne
pouvait cependant sans pril quitter sa capitale pour cou
rir sus aux fauteurs de dsordre. Ces nomades taient dif
ficiles atteindre. Il usa donc d'une ruse fort habituelle
aux princes de Berbrie. Ayant loign ostensiblement ses
troupes vers les provinces du sud-ouest, il feignit de ne
point tenir rigueur au chef des Khlot et l'invita le venir
voir. Mas'od accourut Merrkech, persuad qu'il n'avait
rien craindre. Mo'wiya, un des cheikhs de ses allis
les Heskor, tait avec lui. C'taient deux ennemis dan
gereux du khalife qui se faisaient prendre. Mo'wiya fut
immdiatement arrt et mis mort ; quant Mas'od,
s'tant rendu au palais d'Er-Rachd avec plusieurs mem
bres de sa famille, il se vit, dans la salle mme des au
diences, entour d'assassins; lui et les siens se dfendi
rent dsesprment, mais ils finirent par succomber.
Vingt-cinq des mirs Khlot trouvrent ainsi la mort* 1 ).
Cette excution en masse rendit naturellement dfinitive
la rupture de la tribu avec Er-Rachd. Sous la conduite
d'un nouveau chef, Yahy b. Hill, ils partirent immdia
tement en razzias travers les provinces voisines; puis
'Omar b. Oqrt, le politique avis entre les mains de
qui les cheikhs arabes semblent des instruments dociles,
voulut mettre leur dsir de vengeance et leur amour du
pillage au service de Yahy b. Ncir. Le prince dtrn
vivait au Sahara dans l'attente de jours meilleurs. Les
(1) Qirts,

170, tr. 223; IKh., I 40, 345-6, tr. 1 65, 11 239-240.

334

DEUXIME

PARTIE.

CHAPITRE

III

Khlot le reconnurent comme souverain et marchrent

contre Merrkech. Les B. Jbir et les 'cem, autres famil
les des Jocham, en firent probablement autant! 11.
Abandonn des contingents arabes et d'une bonne par
tie des Almohades, Er-Rachd ne pouvait tenir longtemps.
Sa milice chrtienne se fit massacrer dans une sortie. Il
dut son tour s'enfuir vers le sud et laissor le champ
libre son rival.
Yahy b. Ncir put donc rentrer dans sa capitale.
Mais ce malheureux prince, maintenant g de vingt ans,
n'avait pas en lui l'toffe d'un khalife. Il ne sut pas em
pcher les turbulents allis auxquels il devait son trne
de commettre mille excs dans la ville prise, et se laissa
lui-mme gouverner par un chekh almohade, comme aux
premiers jours de son rgne.
Er-Rachd tait trop actif et trop habile pour ne pas
profiter de cette faiblesse. Il manquait d'argent, il en
trouva ; il lui fallait des partisans et des troupes ; il vint
Fs et, par ses largesses aux personnages influents, sut
se concilier les esprits. Les Arabes Sofyn du Tmsn
eurent probablement leur part de ces libralits; le rappro
chement des Khlot avec Yahy b. Ncir contribua sans
doute aussi les rejeter dans le parti' adverse 2 ). Tant y
a qu'Er-Rachd gagna sans peine l'appui de cette tribu ;
Jermon et les siens partirent de Fs sa suite pour aller
reprendre Merrkech. Us venaient de traverser l'Omm erRb' quand ils rencontrrent Yahy b. Ncir avec son
arme. Le choc fut terrible pour ceux-ci : on fit des Al
mohades, des Khlot, des 'cem et des B. Jbir un pou
vantable carnage ; plusieurs chefs arabes furent faits pri
sonniers. Enfin, la route de Merrkech tant ouverte, ErRachd y rentra vainqueur.
La partie tait dfinitivement perdue pour Yahy et ses
(1) IKh., I 41, tr. I 67-68.
(2) IKh., I 37, 346, tr. I 62, II 240.

DCADENCE

DES KHLOT

335

allis. Ces derniers ne devaient pas longtemps lui rester

fidles. 'Omar b. Oqart fut encore une fois l'agent de
dsorganisation du parti. Sur ses conseils, les Khlot aban
donnrent le prince vaincu et dcidrent de soutenir un
nouveau candidat, Ibn Hod, que l'Andalousie entire
avait proclam! 1 ). 'Omar b. Oqrt lui-mme se chargea
de lui porter leurs hommages : c'tait un bon prtexte
pour s'loigner du Maghreb, o la situation devenait fort
mauvaise.
En effet, le malheur s'appesantit sur les vaincus de la
dernire lutte. Abandonn des Khlot, l'infortun prince
Yahy chercha un appui chez les Arabes Ma'qil. Il y
trouva la mort. Sa tte coupe fut remise Er-Rchd, qui
la fit porter Merrkech pour y tre expose, en y joi
gnant l'ordre son lieutenant de mettre mort les Arabes
qu'on retenait prisonniers. Ainsi prirent Hasan b. Zed,
chef des 'cem et deux cheikhs des B. Jbir, Qd b.
'Arnir et son frre Fdi 2 ).
Quant aux Khlot, dont nous avons vu, quelques annes
auparavant, la grandeur militaire, les coups de la colre
d'Er-Rachd prcipitrent leur dcadence. Aprs le massa
cre de vingt-cinq de leurs mirs et la journe sanglante
de l'Omm er-Rb', ils se trouvaient dj assez srieuse
ment atteints; Er-Rachd, sortant de Merrkech, les refoula
dans leurs territoires! 3 ). Ils lui offrirent leur soumission.
Deux des fils de Hill, faits prisonniers, furent retenus
quelque temps dans la citadelle d'Azemmor (*), puis rel
chs. Er-Rachd semblait leur faire grce; mais, deux ans
plus tard, aprs s'tre assur de la personne d'Ibn Oq
rt, le turbulent chekh des Heskora, il organisa le ch
timent mthodique des Arabes qui l'avaient suivi dans ses
rvoltes. Il appela les chefs des Khlot et les retint Mer(1) Qirtds, 167-169, tr. 219-222.
(2) lKh., I 4142, tr. I 68-69.
(3) IKh., I 346, tr. II 241.
- (4) Ils s'appelaient 'Al et Ochh. IKh., I 40, tr. I 66.

336

DEUXIME PARTIE. -

CHAPITRE III

rkech, puis, aprs avoir envoy un corps de troupes dans

le Tmsn pour ravager les campements de la tribu, il fit
excuter ses captifs; Ibn Oqrt prit en mme temps
qu'eux (635-1237-8).
Tel est pour les Khlot, en attendant que des excutions
nouvelles viennent rendre plus complte encore leur dca
dence, le rsultat ngatif de ces agitations confuses. Leur
rvolte, qui s'est manifeste sous le rgne d'El-'del, n'a
cess de grandir sous les successeurs de ce prince. A vrai
dire, les Arabes n'ont t ici que ce qu'ils furent tant de
fois en Berbrie : les instruments de personnages politi
ques ambitieux, grands officiers de carrire ou cheikhs
puissants de familles parentes de la dynastie. Ils ne pro
voquent pas tous seuls les crises, mais par eux les crises
deviennent possibles. Leur penchant naturel pour le bri
gandage y trouve son compte, et les rivalits que chaque
tribu entretient fatalement avec l'une ou l'autre des tribus
voisines s'y alimentent et y puisent des forces nouvelles.
Ainsi embrigads par Ibn Youwojjn ou Ibn Oqrt, les
Khlot soutiennent successivement contre le khalife Yahy
b. Ncir le prtendant El-Mmon dont ils font triompher
la cause, contre Er-Rachd, fils d'EI-Mmon, le khalife
dtrn Yahy b. Ncir, et, devant l'incapacit de. ce can
didat, sont prts tenter un nouvel effort en faveur d'un
prince d'Andalousie. Et, tandis qu'ils se font ainsi les auxi
liaires bnvoles de tout agitateur, les adversaires de tout
gouvernement rgulier, ils servent leur querelle prive
contre l'autre off jochamide, celui des Sofyn, assez cons
tamment associs la fortune des princes almohades leurs
rivaux. Ces troubles dynastiques, ces luttes fratricides leur
ont en somme mal russi ; elles n'en ont pas moins accen
tu l'affaiblissement de la dynastie d"Abd el-Momin et
ont rendu la tche plus aise aux envahisseurs zentiens
qui maintenant vont entrer en scne.
Si certaines fractions arabes des rgions maritimes pr
cipitrent la ruine de l'empire, d'autres fractions voisines,

LES ARABES ET LA CONQUTE

MERNITE.

LES RIYAH

337

comme les Riyh du Habt et les B. Jbir du Tdl contri

burent utilement le dfendre; tandis que les Khlot
voyaient disparatre leurs forces sous les coups rpts
des anciens matres du pays, ces tribus fidles la cause
almohade s'amoindrissaient dans la lutte ingale contre
les B. Mern.
Nous avons indiqu le processus de la conqute. Aprs
s'tre empars de la valle de la Moulouiya, les envahis
seurs marchrent vers l'ouest et se trouvrent en 613
(1216) sous les murs de Tza' 1 ), qui gardait la grande
route vers le cur du pays. Le gouverneur de la ville,
second par des contingents berbres et arabes, ne put
rsister au cheikh 'Abd el-.Haqq. Poussant vers l'Atlan
tique, les cavaliers mernides se heurtrent alors aux B.
Riyh, auxquels tait confie la garde du Habt. Il est
possible que ceux-ci fussent doubls de troupes rguli
res almohades, mais les chroniqueurs n'en disent rien.
Ibn Khaldon ne mentionne que la collaboration des B.
'Asker, une des branches mernides, qui, furieuse de se
voir vince du commandement, avait rompu avec le reste
du clan. A la dfense des intrts de leurs suzerains, les
matres du Maghreb, les Riyah associrent leur dsir
imprieux de sauvegarder leurs terres contre les envahis
seurs trangers. La lutte semble pour eux une affaire
personnelle; d'implacables vendettas ne tardrent pas
l'exasprer.
Une rencontre eut lieu prs de l'Oued Sbo (2 ). 'Abd
el-Haqq et son fils Idrs y perdirent la vie. La vue du
cadavre de leur mir mit la rage au cur des B. Mern ;
levant la main, ils jurrent de les laisser sans spulture
tant qu'ils ne les auraient pas vengs. Alors ils fondirent
sur les Arabes comme des aigles s'abattant sur des
perdrix ; le camp des Riyh fut mis au pillage. Leur
IKh., II 243, tr. IV 29-30; Qirts, 190, tr. 248.
A quelques milles de Tf&rtast. Qirts, 190-191, tr. 248-9; IKh., I 49,
II 244, tr. I 80, IV 30.
(1)
(2)

338

DEUXIME

PARTIE,

CHAPITRE

III

soumission ne dsarma pas la soif de vengeance d'Abo

Sa'd Othrnn, le fils et successeur du chef qui avait
pri ; il voulait encore sacrifier cent de ces Arabes la
mmoire de son pre ; il en tua plusieurs de sa main.
Vingt-deux ans aprs, il leur en voulait toujours et de
nouveau les attaquait avec un acharnement sauvage t1 )
620 (1223). Affaiblis, dcims, s'tant vus prs de dispa
ratre et forcs, semble-t-il, de se transporter du Habt
vers le sud dans la rgion mieux protge d'Azrr, les
Riyh avaient connu l'humiliation de payer chaque anne
une redevance la tribu victorieuse! 2 ). Leur ruine portait
un coup terrible l'empire d' 'Abd el-Momin ; c'tait
comme un rempart qui tombait. Ds lors l'inscurit se
gnralisa' 3 ), et les B. Mern acquirent en Maghreb extrme
une puissance formidable.
De mme que la tribu des B. Riyh, la tribu beaucoup
moins nombreuse et moins forte des B. Jbir, laquelle
avait t confie la surveillance du Tdl, devait sacrifier
les plus braves de ses cavaliers la cause compromise
des Almohades. Lorsqu'en 1355 les B. Mern enverront
une colonne pour soumettre les rgions montagneuses du
centre, les B. Jbir seront abattus du premier coup (4 ) ;
la ruine de leur citadelle d'Abo-Nefs sera pour eux le
dsastre dont ils ne pourront jamais se relever par la
suite. A partir de ce temps, les noms des Riyh et des
B. Jbir disparaissent presque compltement de l'histoire
politique du Maghreb extrme.
En dehors de ces tribus, que des querelles personnelles
ou des circonstances fortuites empchent sans doute plus
que leur loyalisme de se rallier aux envahisseurs, les
Almohades ne comptent chez les Hilliens que des auxi
liaires dont la fidlit est des plus fragiles. L'absence
(1)
(2)
(3)
(4)

IKh., I 348, Il 245, tr. II 243, IV 32.

IKh., I 49, II 241, tr. I 81, IV 31; Qlrts, 191, tr. 249.
Qirts, 191, tr. 250.
IKh., II 253, tr., IV 42-43,

DFECTIONS

MULTIPLES

DES SOFYAN

339

d'attachement, dont nous avons souvent trouv les preu

ves dans l'histoire des alliances arabes, apparat comme
un trait essentiel de celles-ci. Quelle que soit l'occasion
qui dtermine les dfaillances, les causes vritables ne
sauraient en tre douteuses ; elles sont la consquence
naturelle des crises dynastiques et de la conqute mernite ; la fragilit des liens qui unissaient les Arabes du
Maghreb aux Almohades se rvle en prsence des divi
sions intrieures qui affaiblissent l'empire et du pril
tranger qui le menace. On notera en effet qu' plusieurs
reprises les dfections se produisent au moment mme
d'en venir aux mains avec les B. Mern ; on pourra noter
galement que le plus souvent l'alli qui se drobe, le
chekh qui, profitant de l'anarchie du pays, se jette dans
la rvolte et se livre au brigandage ne tardent pas se
rapprocher tout naturellement des Mernides. Ainsi les
Arabes paraissent hsiter entre les matres d'hier et les
matres de demain et souvent : trouvent plus politique de
s'attacher ces derniers.
Les dfections, vrai dire, ne sont ni gnrales (l'aban
don d'un chef n'entrane pas forcment celui de toutes les
fractions de sa tribu), ni dfinitives (le transfuge demande
souvent rentrer en grce), mais elles n'en contribuent
pas moins rendre difficile la situation des descendants
d"Abd el-Momin et fortifier celle de leurs adversaires.
Les Sofyn, en particulier, une des tribus les plus for
tes, coup sr, et sur laquelle les Almohades semblaient
pouvoir compter, qui constituaient le fond de leur parti
arabe, dont les chefs jouissaient d'une relle faveur la
cour, remplissaient de hautes charges publiques et vivaient
dans l'intimit du prince' 1 ), ne font preuve que d'un trs
mdiocre attachement ; sur neuf chekhs sofynides dont
Ibn Khaldon nous transmet les noms, sept abandonn
rent tour tour le parti auquel ils devaient leur lvation.
(1) IKh., I 348-9, II 114, tr. II 244, III 348; Istiq, texte I 204, dern. 1.

340

DEUXIME

PARTIE.

CHAPITRE

III

Leurs dfections et leurs retours s'chelonnent sur une

priode de vingt annes pendant laquelle le pouvoir des
Mernides se substitue chaque jour un peu plus celui
des Almohades. Le rcit succinct que nous ferons de la
vie politique des tribus, nous permettra de passer rapi
dement en revue les tapes de cette substitution.
Nous avons montr comment, par un jeu de bascule
dont l'histoire des alliances arabes offre plus d'un exem
ple, l'entre de leurs ennemis les Khlot dans le parti du
sultan Yahy b. Ncir avait rejet les Sofyn, jusque-l
soutiens du prince lgitime, dans le parti du prtendant
Er-Rachd. Les Sofyn ont servi l'ambition d'Er-Rchd;
ils jouissent, aprs la victoire, de la faveur du nouveau
khalife En 638 (1240) survient une premire rupture; elle
est provoque par un fait tout accidentel et qui nous per
met d'ailleurs un aperu assez piquant sur la vie prive
des souverains berbres et de leurs familiers! 1 ). Une nuit,
Er-Rachd buvait du vin avec l'mir des Sofyn, Jermon
b. 'Is. Le prince a l'ide, dans son ivresse, de demander
au cheikh de danser devant lui, et Jermon, oublieux de
toute la dignit musulmane, s'excute ; mais le lendemain,
lorsqu'il lui souvient de l'acte auquel il s'est livr, il en a
un tel regret qu'il disparat tout jamais de la ville. C'est
naturellement auprs du Mernide Mohammed b. 'Abd
el-Haqq qu'il va cacher sa honte.
Knon, fils et successeur de Jermon, retrouve toute
la faveur dont jouissait son pre auprs d'Es-Sa'd,
le
successeur d'Er-Rachd. Celui-ci, voulant regagner l'appui
des Jocham, attache des chefs de la tribu son gouver
nement et charge mme Knon de prsider le conseil
de l'empire( 2 ). Mais ces marques de confiance ne sauraient
assurer la fidlit de l'mir sofynide. Nous le voyons pr
ter un chef rebelle vad de sa prison une escorte de
lKh., I 38, tr. I 62.
(2) IKh., I 348-9, tr. II 244.

(1)

DFECTIONS

MULTtPLS

DES SOFYAN

341

cavaliers *). Il ne tarde pas se mettre lui-mme avec

les siens en rvolte, et le khalife de Merrkech doit
marcher contre lui, soutenu par les deux autres fractions
des Arabes Jocham : les B. Jbir et les Khlot (643-1245).
C'est qu' ce moment la puissance mernite s'affirmait
comme la seule autorit vraiment forte du Maghreb ex
trme. La veille encore, l'avenir de la dynastie naissante
avait t mis en question par un dernier sursaut de l'ner
gie almohade suprme clat jet par une bougie prs de
s'teindre ( 2 ), mais avec Abo Yahy b. 'Abd el-Haqq,
l'histoire de la grande famille zentienne entre dans une
phase nouvelle. Ce nouveau chef ne peut plus tre consi
dr comme un mir nomade ; c'est un souverain qui or
ganise son empire, distribue ses dfenseurs les portions
du territoire conquis et se constitue une sorte d'arme
rgulire (3 ).
Au moment o Es-Sa'd se mit en campagne pour l'at
taquer, Knon b. Jermon et ses gens abandonnrent
le parti almohade W. Les deux armes allaient en venir
aux mains, lorsqu'on apprit que les Sofyn, profitant de
l'embarras o se trouvait Es-Sa'd, avaient attaqu la cit
d'Azemmor. L'effort du sultan de Merrkech tait
rompu. Il abandonna la partie et se retourna contre la
tribu qui le trahissait. Les Sofyn furent dcims, leurs
troupeaux capturs et leurs campements mis au pillage.
Knon dut se rfugier auprs de ses nouveaux allis les
B. Mern.
Trois ans plus tard (1248), les Almohades paraissant
retrouver quelque faveur de la fortune, le chef des Sofyn
se rapprocha d'eux. Ce fut lorsque Es-Sa'd marcha contre
Yarmorsan, le prince 'abd el-wdide, qui avait reconnu
(1) IKh.,
(2) IKh.,
(3) IKh.,
(4) IKh.,

I 349, tr. Il 245.

II 245-246, tr. IV 32-33; Qirtds, 193, tr. 252.
II 246, tr. IV 33.
I 38, 349-350, tr. I 62, II 245.

342

DEUXIME PARTIE. CHAPITRE III

la suzerainet des Hafcidesl 1 ). Sur sa route, le sultan de

Merrkech reut un renfort des B. Mern qui, pour une
fois, se dclaraient prts le soutenir contre la famille
rivale; Knon b. Jermon avait galement fait sa sou
mission et avait ralli les Sofyn sous les enseignes almo
hades; les Khlot avaient eux aussi envoy leurs contin
gents. Mernides et almohades, Khlot et Sofyn, les en
nemis les plus irrconciliables semblaient donc se runir
pour marcher l'assaut de Tlemcen. L'expdition s'an
nonait le mieux du monde. Yarmorsan, retranch dans
Tmzezdekt <2 ), avait dpch un de ses officiers vers
Es-Sa'd pour lui promettre une complte obissance ;
mais le prince almohade, d'aprs l'avis de son conseiller
Knon b. Jermon, avait exig que Yarmorsan vint en
personne faire acte de soumission. Gomme celui-ci tardait
s'excuter, l'attaque de Tmzezdekt fut dcide ; c'est
alors que les vieilles haines des Arabes, allis d'EsSa'd, se rveillant mal propos, vinrent tout compro
mettre. Devant la ville assige, dans le camp mme d'EsSa'd, une querelle s'leva entre les Khlot et les Sofyn,
suivie d'un vritable combat parmi les tentes de l'arme;
Knon y fut mortellement frapp. Le lendemain, le sul
tan Es-Sa'd lui-mme tait tu au cours cl'une recon
naissance. Cette mort et le conflit des tribus dsorganisa
les forces almohades. Une fois de plus les allis arabes
avaient ruin le parti qui comptait sur eux.
L'affaire de Tmzezdekt devait avoir son pilogue : ce
fut un nouveau coup pour les Khlot d'o venait tout le
mal ; trois ans aprs, le sultan almohade mit la main sur
leurs cheikhs et les fit mourir (3 ). 'Awwj, le fils de leur
(1) IKh., I 38, 350, II 114-115, 248, tr. I. 62, II 246, III 348, IV 35; QiHds,
194, tr. 253; Yaby b. Kh., 1 112-113, tr. 152-153; lsiiq, texte I 204-205.
(2) Sur l'identification de ce lieu avec des ruines connues sous le nom
d'Amzezzou et situes l'est et une quinzaine de kilomtres du village
du Kf, sur la Tafna , cf. Bel, tr. de Yahy b. Khi, H 299, n. 1.
(3) IKh., 1 40, tr. I 66.

DFECTION

DES ItHLOT

ET DES B. JABIR

343

mir Hill, se hta de rejoindre les Mernides, et le com

mandement de la tribu passa en d'autres mains.
Cependant les successeurs d"Abd el-Momin voyaient
chaque anne une nouvelle parcelle de leur empire leur
chapper. Fs tait capitale mernite depuis 1248; on y
disait la prire au nom des khalifes d'Ifrqya; Mekns,
Rbt et Sal avaient envoy leur soumission aux nou
veaux seigneurs du Maghreb. Malgr l'nergie que sem
ble dployer l'avant-dernier des princes almohades, ElMortad, les dfaites succdent aux soulvements des
provinces; l'empire croule de toute part. En 1251 (649),
c'est une rencontre malheureuse des troupes de Merrkech avec les B. Mern dans la rgion d'Aguersf i1 ); l,
Ya'qob, le chef des Arabes Sofyn, trahissant la cause
d'EI-Mortad,
rpand la nouvelle de la cessation des
hostilits et provoque la retraite prmature d'une partie
des troupes almohades. En 1253 et 1254 (651-652), ce sont
deux expditions infructueuses contre le Sous, o l'mir
'Al b. Yedder se dclare indpendant et parvient fonder
une dynastie avec l'aide des Arabes de la rgion' 2 ). C'est
en 1255 (653) une.nouvelle victoire des B. Mern au sud
de Fs, partir de laquelle El-Mortad renonce pren
dre l'offensive. C'est en 1261 le dsastre d'Omm er-Rijlayn, et, deux ans aprs, les B. Mern aux portes de Merrkech et l'humiliation d'un tribut annuel consenti par
l'ancien matre du Maghreb! 3 ). Dans tous ces conflits, les
tribus arabes servent fort mal et trahissent mme fr
quemment la cause de leur suzerain.
Quelle est, en effet, l'attitude des fractions Jocham,
des Khlot, B. Jbir et Sofyn, pendant cette priode de
dix annes? Nous avons dit le rle funeste des Khlot,
lors de l'investissement de Tmzezdekt et la vengeance
qu'El-Morlad tira de leur trahison. Les B. Jbir ne lui
(1) IKh., I 352, II 253, tr. II 248, IV 42.
(2) IKh., I 352, 370, II 338, tr. II 248, 276, IV 164.
(3) IKh., I 352, II 253, tr. 249, IV 42.

344

DEUXIME PARTIE

CHAPITRE II

taient sans doute pas moins suspects; il envoya cher

cher leur chef Ya'qob b. Mohammed et son lieutenant
et les fit amener enchans Merrkech. En cas de rqui
sition, Khlot et Jbir ne lui prtaient leur aide qu' regret
et ils guettaient une occasion de le trahir encore. Ils la
trouvrent lors de la rencontre connue sous le nom de
combat d'Omm er-Rijlayn en 1261 (660) I1 ).
Cette anne l, les B. Mern taient venus pour la pre
mire fois dresser leurs tentes,, sur le territoire de Merr
kech. Alarm, El-Mortad runit contre eux tous les
contingents arabes dont il disposait : Khlot, Sofyn,
B. Jbir et Daw Hassan du Sous; leur approche, le
Mernide Ya'qob leva le camp; il s'loigna vers le nord
et, les entranant sa suite, ne s'arrta que sur les bords
de l'Omm er-Rb'; alors les B. Jbir, sans attendre le
choc, lchrent pied. La rencontre en de telles conditions
tait fort prilleuse pour les Almohades; elle devint d
sastreuse quand l'mir 'Al b. Bo 'Al, chekh des Khlot,
passa aux B. Mern avec sa tribu.
Telle tait la conduite des Khlot et des B- Jbir ; quant
aux Sofyn, malgr leurs dfections antrieures, ils sem
blaient encore garder la confiance d'El-Mortad. Or, ce
moment, des haines sanglantes dchiraient la tribu 12 >. Les
crimes des uns et les faveurs mmes par lesquelles le
prince almohade cherchait s'assurer la fidlit des au
tres : tout devait tourner l'avantage des B. Mern.
La succession du chef des Sofyn, tomb Tmzezdekt.
provoque une querelle sanglante dans les campements
de ces Arabes; le chekh dsign se dbarrasse d'un
rival ventuel et les frres de la victime vengent sa mort
par un nouveau meurtre. En tout autre temps les cou
pables seraient alls se mettre sous la protection de quel
que tribu arabe ou berbre du pays ; ceux-ci viennent
(1) IKh., I 40, 353, II 259, tr. I 66, II 250, IV 49-50,; Qirts, 202, 278, tr.
263, 353.
(2) IKh., I 38, 353-354, tr. I 62-63, II 250-251.

DERNIER

ACTE DE LA. RSISTANCE

ALMOHADE

345

tout naturellement grossir les contingents des envahis

seurs : ils trouvent un refuge auprs des Merndes. Un
nouveau chef est dsign par le khalife almohade en
remplacement de l'mir assassin. Ce nouveau chef,
nomm 'Abd er-Rahmn b. Ya'qob, choisit deux lieute
nants f1), puis, fort de la puissance que lui donne sa haute
fortune, il oublie les devoirs qu'elle lui impose vis--vis
du souverain qui l'a investi (2 ). Il profite de l'anarchie qui
rgne alors dans l'tat almohade pour se livrer au bri
gandage sur les routes de sa province. Mais, au lieu de
chercher garder pour lui et les siens sa libert d'action,
il finit par porter ses services aux B. Mern . La dignit
du rebelle passe l'un de ses oncles, puis l'un de ses
cousins; c'est Mas'od b. Knon, ancien transfuge du
parti almohade, qui trahira encore son matre pour le
parti rival, et de nouveau le parti rival pour se dclarer
indpendant. Chez tous ces chefs de la tribu, la trahison
est chronique, et nul ne peut tre assur de les avoir long
temps pour soi.
Nous n'avons pas raconter ici le dernier acte de la
rsistance almohade, un des plus curieux peut-tre de
l'histoire de la dynastie. Il nous suffira de rappeler com
ment les B. Mern, pousss par les Hafcides d'Ifrqya
et voulant arracher Merrkech au khalife El-Mortal
qui la tenait encore, prirent le parti de lui opposer Abo
Debbos, un prtendant de sa race, dont ils pensaient
faire leur vassal; comment cet Abo Debbos, matre de
Merrkech grce l'appui des B. Mern, se dclara ind
pendant et tenta d'opposer aux matres de Fs leur vieil
(1) Yosof b. Warzek (?) et Ya'qob b. 'Alwan.
(2) Plus tard, Kanon b. Jermon, voyant qu'un autre chef transfuge,
'Awwj b. Hill, tait bien accueilli Merrkech, crut pouvoir rentrer en
grice. Il y vint, mais El-Mortadd le fit arrter ainsi que ses deux lieute
nants, et les livra a l'ennemi mortel de leur tribu 'AU b. Bo 'Ali, l'mir
des Khlot, qui les fit mourir en mme temps qu"Awwj. C'est cet 'Ali b.
Bo 'Ali qui avait, par sa dfection, dtermin le dsastre de Tamzezdekt.
Nous ne tarderons pas a le trouver de nouveau dans le parti mernite.
IKh., a qui nous empruntons ce dtail (I 354, tr. II 251), a donn de la
mort d"Awwj un autre rcit (I 40, tr. I 66).

346

DEUXIME

PARTIE.

CHAPITRE

III

ennemi Yarmorsan, le sultan tlemcenien; comment enfin

le prince mernide, ayant fait chouer cette diversion par
une vigoureuse attaque et s'tant retourn contre Abo
Debbos, parvint s'emparer de Merrkech et faire
disparatre les derniers vestiges de la grande puissance
almohadel 1 ).
Les Arabes prennent une part active ces actes dci
sifs. A la suite d'Abo Debbos, nous voyons marcher,
sur la rquisition des Mernides, non seulement les Khlot
d"Al b. Bo 'Al, mais aussi les Sofyn et les B. Jbir,
dont la rigueur d'El-Mortad a loign les chefs'. 2 '. Les
uns et les autres semblent d'ailleurs profiter de ces riva
lits et de l'attaque d'Yarmorsan pour recommencer leurs
courses travers les plaines; ils soutiennent le dernier
almohade lorsqu'il s'est dclar indpendant, et enfin pro
voquent sa chute par leurs funestes excitations.
L'tablissement d'un pouvoir fort en Maghreb el-Aq
devait tout jamais calmer l'humeur remuante des tribus
billiennes du Tell et dcourager les tentatives ambitieu
ses de leurs mirs. Ils allaient trouver dans les B. Mern
des matres autoritaires et parfois rigoureux, nullement
disposs les mnager et a leur laisser acqurir sur leur
domaine une place semblable celle qu'ils occupaient dans
les autres royaumes berbres. On ne saurait d'ailleurs,
en dpit de l'importance qu'avaient prises certaines de
leurs familles sous les derniers Almohades, comparer la
situation de ces Arabes avec celle de leurs frres d'Ifrqya et du Maghreb central, de ces pays o une rvolte
arabe pouvait aventurer l'avenir mme de la dynastie. Les
(1) IKh., I 356, II 559, tr. II 253, IV 50; Qitids, 203, tr. 263; Isliqd, texte
I 207.

(2) El-Mortad, enferm dans Merrkech, se mfiant des Sofyn et des H.

Jbir, a fait emprisonner le chekh des premiers, Mas'od b. Knon, et
le cheikh des seconds, Ism'il b. 'Qayton. Il ordonne la mort de celui-ci
en apprenant que les B. Jbir marchent avec Abo Debbos. Le frre d'Ism'il se met alors en rvolte et va se joindre a Abo Debbos. 'Aloch,
fils de Knon, aprs avoir poursuivi les insurgs, finit par se joindre
eux et, lors de l'attaque de Merrkech, court enfoncer sa lance dans la
porte de la ville. IKh. et Istiq, ibid.

LES ARABES'DPORTS

SOUS LES B. MERlN

347

uns et les autres ne s'taient pas installs dans les mmes

conditions et avaient d adopter des genres de vie fort
diffrents.
Dj sous les successeurs d'El-Manor, nous avons
trouv ces nomades dports dans les plaines subatlanti
ques rduits l'tat de petits nomades ou de sdentaires f1 ),
cantonns et tenant pour ainsi dire garnison dans des
provinces dont ils avaient la garde, assimils des trou
pes rgulires que Ton passe en revue de temps autre <2 ).
Nous avons vu leurs chefs devenus fonctionnaires de
l'empire, hauts fonctionnaires sans doute, mais exposs
des rvocations comme de vritables qds du makhzen
moderne; nous avons mme vu, fait exceptionnel dans
l'histoire des Arabes, la nomination arbitraire d'un chef
la tte d'une fraction dont il ne faisait pas partie(3); nous
avons constat enfin la dcadence irrmdiable de cer
taines tribus, dcadence que les Mernides ont prcipite
par la vigueur de leur attaque; nous avons dit le massa
cre des B. Jbir du Tdl et des Riyah du Habt. De ces
derniers, nous n'aurons faire que de rares mentions
postrieurement la disparition des Almohades. Soit que
leur affaiblissement les rende peu utilisables en Andalou
sie, soit que la haine persistante des B. Mern les oublie
volontairement, ils ne semblent plus avoir de part aux
honneurs et aux profits de la guerre sainte. En 1271, nous
les trouvons associs aux Jocham dans l'attaque dirige
contre Yarmorsan par Abo Yosof (4 ). Au printemps de
l'anne 1308, ils subiront une de ces terribles saignes
comme celles dont ils ont t dj victimes en 1217 et en
1239< 5 ). Moins tombs que les Riyah, les B. Jbir conser(1) IKh., I 36, tr. I 61.
(2) IKh., I 39, 352, tr. I 64, II 248.
(3) Ya'qob b. Knon des Sofvn est dsign comme cheikh des B. Jbir.
IKh., I 351, tr. II 247.
(4) IKh. II 266, tr. IV 60.
(5) Cf. Q rtds 271, tr. 344.

348

DEUXIME PARTIE. -

CHAPJTRE III

vent encore quelque valeur militaire et font bonne figure

dans les premires expditions des Mernides contre les
chrtiens d'Espagne. Mais les vicissitudes qu'ils traver
sent dans les dernires annes du XIII e sicle modifient
profondment leur tat. Ils deviennent des sortes de trans
humants, unis, presque confondus avec les Berbres de
l'Atlas, camps aux flancs de la montagne, toujours prts
regagner les cimes, ds qu'ils se sentent menacs par
un des seigneurs de la plaine! 1 ). A plusieurs reprises, ils
donneront asile des fugitifs, mais devront toujours violer
les lois de l'hospitalit et livrer celui qui s'tait cru en
sret chez eux< 2 ).
Bien que les Sofyn prennent une part plus active la
vie politique du pays que ces tribus dchues, ils ne sem
blent pas avoir conserv chez les B. Mern la faveur dont
ils jouissaient la cour des Almohades. Tout d'abord, ils
prouvent une rpugnance explicable subir le nouveau
joug et trouvent, en cas de rvolte, un asile chez les Heskora montagnards! 3 ). Toutefois, leur esprit d'indpen
dance se manifeste moins frquemment; le plus souvent,
ils se montrent serviteurs disciplins du pouvoir lgitime
et mme collaborent au maintien de l'ordre. Les mentions
que leur consacre le Kitb el-'Ibar sont obscures; elles
suffisent cependant nous montrer quelle tait le plus
souvent l'attitude soumise de ces tribus jadis turbulen
tes (*).
Seules ou presque seules faisaient preuve de quelque
vellit d'indpendance les fractions qui n'avaient point
perdu leurs habitudes nomades et menaient chaque hiver
leurs troupeaux au sud de l'Atlas, El-Hrith et Klbya.
Elles prennent part du moins aux seuls grands mouve
ments insurrectionnels que l'on ait signaler pendant plus
(1) IKh., I 41, tr. I 68.
(2) Cf. notamment IKh., II 458, tr. IV 341-342.
(3) IKh., 1 38, tr. I 43.
(4) IKh., II 264,266, tr., 58, 69; Qh-t% 207, tr. 269. Evnements
et de 1349.

de 1290

LES SOFYAN SOUS LES B. MERN

349

d'un sicle. Ces mouvements se produisent dans les temps

o le pouvoir central subit une clipse, o le pays est,
pour ainsi dire, laiss lui-mme; ils sont suivis d'ail
leurs de rpressions impitoyables.
En 677 (1278), ces Jocham profitent du moment o le
sultan Abo Yosof est engag dans une prilleuse exp
dition contre les chrtiens d'Espagne pour se livrer au
brigandage sur les routes du TmsnM..Il revient pr
cipitamment Merrkech pour les faire rentrer dans le
devoir. Mais voil qu'il se trouve aux prises avec de plus
graves difficults ; une triple alliance forme par le prince
de Tlemcen, Ibn el-Al.imar de Grenade et le roi chrtien
de Caslille mettent la dynastie en pril. Il faut passer
en Espagne au plus tt. C'est alors qu'une nouvelle r
volte clate, la tte de laquelle s'est plac le chef des
Sofyn, Mas'od b. Knon. Il a rassembl des fractions
jochamides dans le territoire des Mamoda; les Hrith
nomades sont du nombre; d'autres mcontents se sont
joints eux. Le sultan dpche contre les rebelles un
corps de troupes avec son petit-fils et son vizir; lui-mme
part bientt aprs sur leurs traces. Mais, l'approche de
l'arme mernide, les Arabes, abandonnant armes et cam
pements, se sont disperss. Les Hrith y voient dispa
ratre le plus clair de leurs biens. Mas'od rfugi dans
les rgions les plus leves de l'Atlas ne tarde pas tre
cern et pris. Cette rvolte fait perdre aux fils de Knon,
c'est--dire la branche dont Mas'od fait partie, le com
mandement de la tribu; ce sont les fils de Ya'qob qui
dsormais dirigeront les Sofyn.
Ainsi, les embarras o se dbattait Abo Yosof,
avaient rveill l'agitation hillienne; le sjour prolong
de son fils, le sultan Abo Ya'qob en Maghreb central
provoqua de mme en Maghreb extrme une agitation
laquelle les Arabes ne devaient pas rester trangers. Tan(1) IKh., II 293, tr. IV 100.

350

DEUXIME

PARTIE.

CHAPITRE

III

dis que de souverain mernide dans son camp de Manora attendait de jour en jour depuis prs de huit ans ]a
chute de Tlemcen, la mort vint le surprendre. Dans les
tribus on choisit prcipitamment son successeur, Abo
Thbet, qui se hta de ngocier la paix. Cependant les vi
zirs avaient dj proclam dans Manora le fils du feu
roi Abo Slem. L'unit de l'empire pouvait tre rompue
dans ce conflit. Une attaque vigoureuse y mit fin au pro
fit d'Abo Thbet. Mais la longue absence du matre et
cette crise successorale avaient profondment remu le
Maghreb el-Aq. Un prince mernide venu d'Andalousie
s'tait empar de Ceuta et d'El-Qar I'1 ). Le Sos venait de
s'agiter; Tarodant se relevait de ses ruines* 2 ). L'officier
mernide dsign pour gouverner Merrkech se dclarait
indpendant! 3 ); les tribus berbres de l'Atlas taient sou
leves. On comprend aisment que les Arabes ne pou
vaient rester inactifs au milieu de ces dsordres et lais
ser chapper un si belle occasion de pillage.
Abo Thbet rentra dans Merrkech en janvier 1308
(ramadan 707) et commena mthodiquement et dans
les formes ordinaires la rpression! 4 ). Au printemps, il
se dirigea vers Fs, en suivant la route qui longe les
montagnes. Arriv en Tmsn, il convoqua les Jocham
comme pour les entraner dans une expdition. Ils vin
rent et lui tmoignrent la plus parfaite soumission. Pour
suivant sa route avec l'escorte des tribus, il parvint dans
la cit d'Anf; alors il ordonna l'arrestation de soixante
chefs arabes! 5 ) et le tiers d'entre eux fut excut ; puis il se
rendit Rbt et l fit crucifier trente chekhs des fractions
nomades (des Hrith sans doute) sur les murs des deux
villes ; enfin, entrant dans les provinces septentrionales
(1) IKh., II 336, 344, tr. IV 161,173.
(2) IKh., II 338, tr. IV 164.
(3) IKh., II 345, tr. IV, 174-175.
(4) Qirtds, 271, tr. 344; IKh., II 346, tr. IV 172476; Istiqd, II 45-46.
(5) Comp. de Foucauld, Reconnaissance au Maroc, p. 107.

LES

SOFYAN

SOUS LES B. MERN.

LES HARITH

351

d'El-Habt et d'zrr, il poursuivit les Riyh, massa

crant les uns, rduisant les autres en esclavage, faisant
payer une fois de plus cette malheureuse tribu le meur
tre de ses anctres qu'un sicle de haine n'avait pas en
core pu venger! 1 ).
Il n'est plus fait mention des Sofyn partir de cette
poque jusqu' la fin du XIV e sicle. Seule la branche
nomade de celte tribu se signale encore, semble-t-il, par
quelques brigandages et fait une courte rapparition clans
l'histoire du Maghreb vers l'an 1374. A ce moment le
pays affaibli et divis compte deux matres : l'un, Abo'l'Abbs, qui rgne Ftis sur les provinces septentriona
les; l'autre, son oncle 'Abd er-Rahmn, qui vit Merrkech et tient les provinces septentrionales, Azemmor mar
quant la limite des deux royaumes' 2 ). Le second de ces
princes, ayant sans doute besoin de s'appuyer sur les no
mades qui frquentent ses tats, s'attache par des faveurs
l'mir des Hrith, Manor b. Ya'ch. Les contribules de
ce chef sont pour ce prince des auxiliaires disciplins qui
rallient, son drapeau en cas de besoin et suivant l'an
cien usage viennent mme son appel avec leurs ca
valiers et leurs fantassins pour tre passs en revue.
Quelle dfection, quel trouble, quelle manoeuvre sus
pecte entrana le chtiment de la famille des Old Mot',
o se recrutaient leurs cheikhs. Nous ne saurions le dire;
le fait est' que le sultan de Merrkech les frappa sans
piti, emprisonnant les uns, faisant mourir les autres,
laissant la tribu sans direction et sans ressources, commeun exemple, dit Ibn Khaldon, des vicissitudes de la
fortune' 3 ) .
Le besoin, dj si souvent constat au cours de cette
tude et que nous constatons ici encore chez cette dynastie
phmre, de compter des allis parmi les tribus d'alen(1) IKh., I 49, II 346, tr. I 80-81, IV 175-176; Qirls, 271, tr/344.
(2) IKh., 11 505, tr. IV 411.
(3) IKh., I 39, tr. I 64.

352

DEUXIME

PARTIE.

CHAPITRE

III

tour, de s'attacher plus particulirement une famille

comme un point solide dans le pays rcemment con
quis, se manifeste dans les rapports entretenus de trs
bonne heure par les Mernides avec les Khlot. Ce sont eux
qui, plus que tous autres semblent constituer le makhzen
des princes zentiens en Maghreb el-Aq. D'o venait
cette prfrence ? Cette tribu, dont nous avons vu vers
l'an 1230 la puissance militaire et l'importance politique,
se trouvait alors fort affaiblie et ne pouvait apporter qu'une
aide mdiocre aux matres des villes du pays. Les Sofyn eussent paru des allis plus utilisables. Cependant
les vnements antrieurs peuvent expliquer en partie
l'orientation de la politique meruite. Nous avons dit la
part prise par les Khlot dans les luttes de Yahy b. Ncir
contre Er-Rachd, nous avons montr comment ils entra
nrent les dsastres de Tmzezdekt et d'Omm er-Rijlayn, nous avons assist aux chtiments que leur inflig
rent les derniers Almohades. Le sang de leurs chefs
rpandu et plus encore la confiance que les Almohades
tmoignaient leurs ennemis les Sofyn, malgr la fra
gilit de leur loyalisme, devait naturellement rejeter les
Khlot dans le parti adverse et faire de ces derniers les
auxiliaires dsigns des B. Mern. C'tait parmi les Sofyn
que les successeurs d'.'Abd el-Momin prenaient leurs
conseillers d'Etat et leurs familiers ; ils ne retrouvrent
point de faveurs semblables auprs des nouveaux matres
du Maghreb; ce furent les Khlot qui y prirent leur place.
Encore faut-il noter que les chefs Khlot favoriss ne
semblent pas avoir appartenu la famille o, une quin
zaine d'annes auparavant, se recrutaient leurs chefs.
C'taient donc en quelque sorte des hommes nouveaux,
et qui devaient toute leur lvation la dynastie rcem
ment fonde. Il n'est plus fait mention des descendants
d"Al b. Bo 'Al ou de Hill b. Hamdn. Les Khlot
taient commands, aux environs de 1260, par Mohelhel
b. Yahy b. Moqaddem. Le Mernide Ya'qob b. 'Abd er-

LES ARABES

SOUS LES B. MERN.

LES KHLOT

353

Rahmn pousa la fille de ce chef; un fils naquit de ce

mariage, et ce fils fut plus tard le sultan Abo Sa'd
'OthmnW. Nous avons marqu dans un prcdent chapi
tre les effets du cihrffl. De semblables unions craient, on
le sait, entre la tribu et la famille rgnante une alliance
singulirement forte et durable; elles engendraient des
devoirs de solidarit que les uns et les autres rappelaient
solennellement en cas de besoin !et assuraient aux contribules de l'pouse royale une place de choix dans la hi
rarchie de l'empire. Mohelhel b. Yahy et ses successeurs
jouirent de toute la considration que l'on doit des pa
rents. 'Atiya b. Mohelhel, qui vivait sous les rgnes d'Abo
Sa'd et de son fils Abo 'I-Hasan, fut charg par ce der
nier d'une grave mission diplomatique. Vers l'an 1340
(741), en compagnie d"Arf, le tout-puissant mir des
Sowayd, et de deux officiers de la cour mernite, il alla
offrir de la part de son matre au sultan d'Egypte, le Mamlok El-Malik En-Ncir, des prsents d'une incomparable
splendeur, tels que chevaux de race caparaonns d'or,
armes, burnous et voiles fins du Maghreb, boucliers en
cuir de lamt, perles et rubis. L'ambassade devait pousser
jusqu' la Mecque pour y dposer un Qoran crit de la
main du sultan mernide et reli en bois de sandal enri
chi d'ivoire, de pierres et de mtaux prcieux (3 ).
Aprs le chekh 'Atya, 'Isa et 'Al ses fils, Zemm b.
Ibrhm son petit-fils, hritrent de la faveur des rois du
Maghreb. Zemm tait un des familiers du prince; une
place d'honneur fort rapproche du trne lui tait rser
ve dans les audiences publiques. Trois des frres de
Zemm lui succdrent dans le commandement des
Khlot' 4 ). Mobrek b. Ibrhm, le troisime et le dernier
de cette famille, dont nous ayons mentionner le nom,
(1) lKh., I 40, II 392-393, tr. 1 66, IV 240-241.'
(2) Cf. supra, p. 238 ss.
(3) IKh., II 362-363, tr. IV 240-242; Ittiq, II 68-74.
(4) IKh., I 40-41, tr. 1 66-67.

354

DEUXIME

PARTIE.

CHAPITRE

III

prit au cours des troubles o le royaume faillit dispa

ratre.
C'tait en 763 (1361), aprs la mort du sultan Abo
Slem; un vizir intrigant, 'Omar b. 'Abd Allh, dsirant
conserver la toute puissance, nommait des souverains
qu'il gardait en tutelle, les dposait ou les faisait assas
siner son gr W. Les cheikhs mernides, aprs l'avoir
second, l'assigrent dans la ville neuve de Fs; ils fu
rent soutenus par l'mir des Khlot, Mobrekf 2 ). Leur entre
prise choua; les assigeants se dispersrent;
le chef
arabe accompagna Merrkech le grand chekh des Me
rnides Yahy b. Rahho. Six ans aprs (769-1367), nous
trouvons l'empire mernite divis entre deux sultans. Un
prince nergique nomm 'Abd el-'Azz rgne Fs, aprs
s'tre dbarrass de son maire du palais, et tient les pro
vinces du nord, tandis qu' Merrkech un autre sultan,
Abo '1-Fall, commande les territoires du sud. Auprs
de ce dernier, le chekh Mobrek el-Kholt joue le rle
de conseiller. Il sera fidle son matre dans le malheur.
En effet, 'Abd el-'Azz tant sorti de Fs marcha contre
Abo '1-Fall, le souverain des provinces mridionales. La
dfection des B. Jbir, au moment du combat, entrana
la droute des troupes de Merrkech. Abo '1-Fall, livr
par les Zenga, qui les B. Jbir firent passer de l'argent,
fut pris, puis trangl la nuit suivante. Quant l'mir
des Khlot, il tait galement tomb aux mains du vain
queur. Le pays tant soumis, 'Abd el-'Azz se souvint de
lui; sous prtexte qu'il entretenait des relati ns avec l'an
cien vizir d'Abo '1-Fall, il le tira del prison, o deux ans
auparavant on l'avait jet, et le fit mettre mort) 3 ;.
A quoi faut-il attribuer la chute rapide et sans clat des
Khlot, au cours des vingt dernires annes du XIV e si(1) IKh., II 464 ss., tr. IV 350 ss. ; Istiq, II 122 ss.
(2) IKh., II 469, tr. IV 357; Istiq, II 125.
(3) IKh., II 484, tr. IV 378; Istiq, II 131.

POLITIQUE

ARABE DES B. MERN

355

)? Est-ce, ainsi que le dit Ibn Khaldon, des habitu

des d'indolence contractes dans le temps o ils jouis
saient de la faveur officielle et quelques annes nfastes
de disette o leurs biens s'puisrent avec leur valeur
numrique et leur force militaire? Ne tombrent-ils pas
entrans dans la chute du royaume de Merrkech ? Ne
furent-ils pas victimes de la colre d"Abd el-'Azz? Ne
perdirent-ils pas, avec la confiance du prince, les terres
dont les revenus leur assuraient la vie? Nous ne saurions
clef

le dire. 11 est d'ailleurs certain que les.B. Mern, en dpit

des places honorifiques et des traitements de faveur qu'ils
leur accordaient, ne leur attriburent jamais, pas plus
qu'aux autres tribus affaiblies du Maghreb extrme, les
concessions et les avantages que les autres souverains
de Berbrie dispensrent de force ou de bon gr aux no
mades de leurs tats. Leur politique arabe fut rigoureuse
et sommaire; on le vit bien quand les hasards de la
conqute les mirent en rapport avec des tribus plus fortes,
habitues plus de mnagements. Pour eux, de mme
que pour les Almohades, les Hilliens dports en Ma
ghreb furent surtout des rserves de contingents propres
mener la guerre sainte. Comme en Espagne le pillage
tait mritoire et le butin abondant, il ne semble pas qu'ils
aient jamais fait appel en vain l'ardeur religieuse et
guerrire des Arabes.

II.
Lorsque pour la premire fois, en 1275, un sultan des
B. Mern dbarqua Tarifa pur combattre les chrtiens,
la situation de la pninsule ne ressemblait gure celle
qu'y avaient trouve Yosof b. Tchfn l'Almoravide ou
l'Almohade ' Abd el-Momin ; l'heure n'tait plus aux chocs
p

(1) IKh. exagre d'ailleurs videmment cette chute lorsqu'il parle de disarition complte. Nous verrons qu'ils existent encore l'heure actuelle.

356

DEUXIME

PARTIE.

CHAPITRE

III

hroques des armes musulmanes avec les forces coali

ses de l'Europe, accourues au secours de l'Espagne.
Avec Saint Ferdinand, mort en 1236, le grand effort de la
reconqute avait pris fin. Aprs lui, la guerre devait
fatalement se restreindre, le territoire disput tant plus
exigu. L'empire musulman, jadis si tendu, se rtr
cissait, le dragon ennemi se mettant dvorer tour tour
une ville ou une forteresse, attirer l'une aprs l'autre les
branches de l'arbre national f1 ). Alphonse X eut mme tout
d'abord l'ide de porter la croisade en Maghreb, sur le
sol propre de l'Islam ; il prpara une expdition grands
frais, puis l'abandonna. Il semble aussi que la lutte soit
devenue plus mesquine, moins active et moins franche;
de pari et d'autre, des dissensions intestines, des com
ptitions personnelles dtournaient l'attention du grand
conflit entre les deux croyances et les deux peuples. La
rivalit des nobles et du pouvoir royal semblait absorber
presque toute l'activit de la Castille et de l'Aragon. Les
querelles d'Ibn el-Ahmar, le matre de Grenade, contre
les wls des villes d'Andalousie empchaient de mme
les musulmans de consacrer tous leurs efforts la dfense
du pays qui leur restait : chacun semblait oublier les de
voirs de la guerre sainte pour songer ses haines pri
ves. Rduits aux cits des chanes ctires, de la Sierra
Nevada la Sierra de Rondal 2 ), les mirs rivaux fai
saient appel l'infidle et lui cdaient des forteresses, afin
d'obtenir son appui. Pour lutter contre ses coreligionnai
res, Mohammed Ibn el-Ahmar-le-Chekh
s'tait reconnu
vassal du roi de Castille; il avait d s'engager lui payer
un tribut et lui fournir destroupes. Le roi chrtien n'en
continuait pas moins par ses intrigues entretenir des
hostilits dans le domaine de l'Islam; l'humiliation accep(1) Maqqar,

Analcctcs, II 799.

(2) IKh., Hist. de B. l'Ahmar,

II p. 325.

trad. Gaudefroy Demonbvnes, J. As. 1898,

LA GUERRE

SAINTE

A LPOQUE

DES B. MER1N

357

te par Ibn el-Ahmar ne lui rapportait donc gure et lui

pesait chaque jour un peu plus lourdement.
Ce petit royaume de Grenade, si restreint, si troubl et
si menac, gardait pourtant en lui comme un dernier re
flet de ce qui avait fait la grandeur de l'Espagne musul
mane. Il tait le refuge vers lequel refluaient les popula
tions dpossdes par la reconqute; chaque victoire,
chaque expulsion en masse couvrait d'un nouveau flot de
fugitifs les routes qui convergeaient vers la grande ville.
Elle s'enrichissait des dpouilles de ses surs tombes,
et profitait de l'industrie des derniers venus. Les cultures
de la campagne valencienne se retrouvaient dans sa Vega,
et dans l'Alhambra revivait l'art de Sville et de Cordoue.
On comprend que ses matres aient support impatiem
ment l'tat de dpendance o les tenait le roi de Castille,
qu'ils aient parfois conu l'ambition de grouper autour de
Grenade les forces dsunies de l'Islam et d'en faire le
centre d'un vaste royaume reconstitu. Mais leurs propres
forces taient insuffisantes pour la moindre entreprise ;
le Maghreb seul contenait les rserves ncessaires pour
raliser un si beau rve. En 1272, Mohammed-le-Chekh
mourut avec l'intention d'appeler lui les B. Mern.
Mohammed el-Faqh se conforma au dsir de son pre
et il envoya dans ce but des chekhs andalous auprs
d'Abo Yosof.
Le prince mernide tait, depuis une dizaine d'annes, le
matre absolu du Maghreb extrme; Sijilmsa tait r
cemment tombe en son pouvoir; il venait d'infliger
Yarmorsan une dfaite dont celui-ci ne devait pas se
relever de si tt. L'appel des B. '1-Ahmar ne pouvait pas
venir une heure plus propice; il se hta de faire partir
son fils avec cinq mille cavaliers mernides et arabes. L'an
ne suivante, il passait lui-mme le dtroit, avec une
nouvelle arme.
Combattre en Espagne tait le plus cher dsir des dynas
ties maghrbines. Aux yeux des souverains mernides,

358

DEUXIME

PARTIE.

CHAPITRE

III

c'tait perptuer la pieuse et glorieuse tradition des Almoravides et des Almohades. L'Andalousie, d'ailleurs, n'tait
pas seulement pour eux a le champ du martyre et la porte
du bonheur ternel , c'tait le prolongement de leur
empire, o les leurs taient dj nombreux et puissants;
c'tait l'exutoire o s'allaient perdre les forces sans emploi
et turbulentes du royaume; pour tout dire, c'tait un lieu
d'exil pour les membres de la famille royale, pour les pr
tendants ventuels que le sultan trouvait prudent d'loi
gner. C'est parmi ces princes descendants d"Abd el-Haqq
que se recrutaient les chefs des Volontaires de la Foi I1 '.
L'Espagne chrtienne avait de mme ses enfants per
dus , les Almogovares, qui veillaient la frontire et
parfois poussaient leurs courses hasardeuses travers les
terres de l'Islam.
Les volontaires musulmans formaient naturellement un
des corps des'expditions nouvelles; les Andalous endor
maient un autre. A ces troupes de la pninsule venaient
se joindre les Mernides venus du Maghreb, les Arzz,
ces mercenaires asiatiques dont nous avons signal l'ar
rive en Berbrie, les Almohades passs dans l'arme des
vainqueurs, les contingents fournis par les tribus berb
res de l'empire : anhja, Romra, Awrba, Miknsa et
autres. Enfin, dans cet ensemble composite les Arabes
hilliens occupaient, comme l'poque almohade, une
place de choix, on pourrait mme dire une place d'hon
neur.
Chaque corps avait en effet sa place marque dans l'en
semble des troupes, son rang au moment de la traverse
du dtroit et dans la marche en avant, son rle dans les
oprations militaires, la razzia comme la bataille. Quand
l'appel aux armes lanc dans les tribus avait assembl les
combattants arabes et berbres dans le camp dress prs
de la cte, l'embarquement commenait. Les bateaux
(1)

IKh., Il 541-561, tr. IV 459-488.

PASSAGES

EN ANDALOUSIE.

- PLACE DES ARABES

359

attendaient dans le port de Qar el-Jawz o le gouver

neur de Ceuta les avait runis' 1 ). L'un aprs l'autre ils
partaient vers la rive oppose, terre promise des grands
exploits et des butins prodigieux. Convoqus, ds la pre
mire heure, les Arabes taient galement des premiers
convois; les tribus berbres passaient aprs eux; les vo
lontaires du Maghreb venaient ensuite. Il semble que par
fois on ait fait accompagner ces contingents quelque peu
indisciplins par autant de corps mernides pour les enca
drer et les maintenir dans le devoir, quand les bateaux les
avaient dposs sur le sol d'Espagne' 2 ). Les troupes rgu
lires, les Arzz, le corps des arbaltriers et la garde
ngre traversaient aprs les tribus et les volontaires ; le
sultan et les grands officiers de sa cour s'embarquaient
sur le dernier navire' 3 ). La concentration tant faite prs
de Tarifa ou d'Algsiras, on arrtait, un plan de campa
gne. Les chefs arabes taient comme toujours consults,
mais le prince attachait la plus grande importance l'avis
des Andalous, mieux au fait des habitudes de l'ennemi,
des ressources du pays et de la tactique de la guerre
sainte <4 >.
Celle-ci revtait les deux formes habituelles de la raz
zia et de la rencontre en bataille range. La premire tait
neaucoup plus frquente que la seconde' 5 ). Ce genre de
guerre, si familier aux nomades et aux princes de Berbrie, parat mme s'tre perfectionn depuis les Almoravides. Sous Abo Yosof, la razzia est conduite avec une
vritable matrise' 6 ). Les Andalous jouent naturellement le
(1) Qi.rts, 210-212, tr. 273-274. Sur Qar el-Jawz ou Qar Mamoda,
entre Ceuta et Tanger, cf. Edris, 167-168, tr. 190-201.
(2) Qirtds, loc. cit.
(3) Cf. Qirtds, 146, 155, tr. 193, 205-206; IKh., II 387, tr. IV 232.
(4) Qirtds, 146, 211, tr. 194, 274.
(5) IKK. spcifie que Ibn El-Ahmar cde Tarifa Ibn Yosof pour y
prparer ses escadrons la guerre sainte et pour y installer des troupes
destines aux razzias . Htutou-c dts B. 'l-Ahmar, tr. Gaudefroy Demonbynes, J. As. 1898, p. 408.
(6) Comparez la razzia de 1114 [Qirtds, 104, tr. 141-142) avec celle de 1285
l'Urta, 231 g., tr. 298 ss )

360

DEUXIME PARTIE. -

CHAPITRE III

rle d'claireurs! 1 ). Une troupe appuie les pillards, pro

tge leur retraite et garantit contre toute reprise possible
les convois de captifs et de butins, troupeaux ou crales,
transports par les chevaux ou les mulets pris l'ennemi.
Ce qu'on ne peut enlever, on le dtruit. Rien n'chappe
ces rafles mthodiques. Le cinquime du butin une fois
prlev pour le trsor public musulman, le reste est quitablement divis* 2 ). Le camp musulman regorge alors de
btail, de montures, de dpouilles de toutes sortes et se
transforme en un gigantesque march. Aprs la grande
razzia de 1275, on pouvait acheter une brebis pour un
dirhem, une femme chrtienne pour un mithql et demi! 3 ).
La mme absence d'humanit se retrouve sur les champs
de bataille o les deux adversaires organiss sont en pr
sence. Toute mesure de clmence est svrement juge
par les musulmans. La reddition des prisonniers chrtiens
d'Alarcos provoqua chez El-Manor des regrets qui le
tourmentaient encore ses derniers moments (4 ).
La rencontre! 5 ), prcde d'une prire publique, s'ou
vrait, suivant l'usage qui s'est conserv jusqu' nos jours,
par des combats singuliers. Si nous en croyons Ibn elAthr, plus d'un parmi les Arabes provoqua devant le
front des deux armes les plus braves des chevaliers chr
tiens et nul n'osa se mesurer avec ces campeadores mu
sulmans! 6 ). Aprs ces dfis et ces passe-d'armes, les fl
ches des arbaltriers de Ceuta et des archers Arzz jettent
le dsordre dans les rangs ennemis. Les cavaliers mernides et arabes, s'branlant alors, doivent, par des char(1) Qirtds, 140441, tr. 188.
(2) Le partage du butin mis en commun donnait lieu une vritable
comptabilit. Dans les tribus, il se faisait dans des formes moins rgulires
et donnait parfois lieu a des rixes (Yahy b. Kh., II 78, tr. II 95). Dans
l'Arabie moderne chaque combattant garde son butin. Le cheikh et T'aqid
s'attribuent parfois des parts spciales. Cf. Jausen. Cout. des Arabe?, p. 143.
(3) Qirtf, 214, 216, tr. 278, 280.
(4) Qirtds, 152, tr. 201.
(5) Voir entre autres Qirtds 213 ss., 237, tr. 276 ss. 305. Comparer IKh.,
II 202, tr. III 468; Burckhardt, Voy., III 221-223, etc.
(6) Ibn el-Athir, Annales, XI 257, tr. 500.

ROLE DES ARABES

A LA GUERRE

SAINTE

361

ges rptes, assurer le succs et poursuivre l'ennemi en

droute. En cas de victoire, nul ne sera pargn dans le
carnage, et les mueddins pourront, gravissant les ttes
amonceles, appeler les croyants la prire du soir.
Dans ces rencontres, que l'imagination et l'enthousiasme
religieux des historiens transforment volontiers en tueries
hroques, ainsi que dans les expditions de pillage,
les Arabes jouaient un rle dfini. Bien qu'une notable
partie des combattants hilliens du Maghreb ne fut pas
monte W, ce sont surtout leurs cavaliers qui semblent
trouver ici leur emploi. Ceux d'entre les Arabes qui
n'avaient pas de montures demeuraient probablement en
Berbrie pour assurer la subsistance et la protection de
la tribu, car il va sans dire que jamais la tribu entire
n'accompagne ses membres qui vont combattre en An
dalousie. Le plus souvent nous voyons ces cavaliers ara
bes associs aux cavaliers mernides, et les chroniques les
mentionnent immdiatement aprs ceux-ci. Les quelques
indications statistiques que nous trouvions dans le Qirts
englobent le plus souvent les uns et les autres (2 ). Cepen
dant, dans les mmes affaires, les Arabes paraissent avoir
t beaucoup moins nombreux que les Mernides (3 >. En
revanche, il est des expditions dont les Arabes seuls font
les frais. En 1285, les Khlot, sous la conduite de leur chef
Mohelhel b. Yahy, investissent la ville de Xrs et un
groupe de leurs cavaliers s'empare d'un fort des envi
rons) 4 ). Ailleurs, ce sont les Sofyn qui attaquent une ci
tadelle, qui se heurtent une troupe chrtienne, et qui,
un autre jour, est confie la garde du camp( 5 ).
(1) Sur la proportion do cavaliers fantassins, voir les rfrences don
nes par Massignon, Maroc, p. 133-4.
(2) Qirts, 222, 232, 260, tr. 286, 299, 332.
(3) Dans un combat de 1275, il meurt 9 B. Merin, 15 Arabes et Andalous,
8 volontaires. Qirts, 214, tr. 277. Le sultan donne son fils 1000 cavaliers,
dont 300 B. Jbir et 700 B. Mern, ibirl. 241, tr. 310.
(4) Qirts, 234, 235, tr. 301, 303.
(5) Qirts, 342, tr. 311.

362

DEUXIME PARTIE. -

CHAPITRE III

En dehors de ces Arabes entrant dans la composition

des corps expditionnaires, on en trouvait d'autres, amens
dans la pninsule avec leurs familles pour y tenir garni
son. El-Merrkech nous a dit leur nombre approxima
tif en nous indiquant leur localisation en l'anne 621
(1224 J.-C.) (l).
A part les Riyh, sans doute trop irrmdiablement
affaiblis, ou que l'inimiti tenace des B. Mern excluait
des avantages moraux et matriels de la guerre dans le
chemin de Dieu , toutes les familles du Maghreb sont
tour tour ou simultanment employes. Il est vrai que,
si nous, les voyons la peine, nous les trouvons gale
ment l'honneur ; ils ont une large part aux distributions
en argent et en nature (2 > ; ils obtiennent des postes de
choix (3 ) et des marques d'estime ; leurs chekhs sont
convis avec les chekhs mernides au repas donn par
Abo Yosof son fils, qui vient le rejoindre en Anda
lousie <4 ) ; les potes de cour, aprs avoir clbr comme
il convient les exploits des B. Mern, ne sont pas avares
de louanges leur adresse et ne croient pas ainsi dplaire
au prince qui les coute et qui les paie. Dans une qacda
d'Abo Fris el-Mekns (5 ) destine clbrer tous ceux
qui ont pris part la campagne de 1285, nous voyons
dfiler toutes les tribus arabes dportes jadis en Maghreb
el-Aq( 6 ). Les Sofyn d'abord, et spcialement la famille
des B. Jermon chez qui se recrutent les chekhs ; ensuite
les 'Acem, dont un mir nomm 'Iyd avait, d'aprs Ibn
Khaldon, fait des prodiges de valeur l7 ) ; puis le pote
proclame la bravoure des Khlot et de leurs familles ; des
(1) Merrkech,

160-161, tr. 193.

(2) Qirts, 258, tr. 330.
(3) IKh., II 376, tr. IV 216. Soltan b. Mohelhel, chef des Khlot et
maternel du sultan Abo Sa'd reoit la garde de Gibraltar.
(4) Qirts, 238, tr. 306.
(5) Qirts, 248, tr. 318.
(6) Qirts, 255, tr. 326-7.
(7) IKh., I 43, tr. I 70.

oncle

TRIBUS

EMPLOYES

A LA GUERRE

SAINTE

363

Zobayr, anctres de Hill b. Hamdn, et des enfants de

Mohelhel, par qui la tribu s'tait allie aux Mernides ;
aprs les Khlot, il rappelle la vaillance et le bon conseil
des B. Jbir, dont Yosof b. Qayton tait alors le chef ;
enfin les Athbej, que nous trouvons ici nettement distin
gus des Jocham, prennent galement place dans les
vers du Mekns : Ils portent la ronde la coupe de la
mort et la font vider aux ennemis .
Quelle que soit la valeur littraire de ce palmars officiel,
il nous fournit plus d'un enseignement historique. Il nous
l'ait comprendre de quel genre taient les rapports du
pouvoir avec les tribus, quelle estime les B. Merin tmoi
gnaient en Espagne ces Arabes que parfois en Maghreb
ils ne mnageaient gure ; il nous indique d'une manire
prcise quelles fractions taient rquisitionnes pour la
guerre sainte. C'taient uniquement, nous l'avons dit, les
familles dportes en Maghreb el-Aq. Les Arabes du
Maghreb central n'y avaient aucune part. Il est vrai qu'
l'heure ou les Mernides contractrent avec les Sowayd
et Les r mir B. Ya'qob de si profitables alliances, c'en
tait fait des chevauches glorieuses en Andalousie. Aprs
la chute d'Algsiras (!342)( 1>, plus de guerre sainte pour les
princes du Maghreb. Abo '1-Hasan, rentr dans sa capi
tale, a demeura profondment convaincu que la cause
d'Allah finirait par triompher et que le Tout-Puissant rem
plirait sa promesse en accordant aux musulmans un re
tour de fortune (2 ). Mais, fort de cette consolante pense,
il ne se risqua plus en Espagne. Au milieu des troubles
qui suivirent le dsastre de Qairouan et des crises qui
dchirrent le Maghreb, ses successeurs n'eurent pas non
plus le loisir d'y chercher les lauriers de la victoire ou les
palmes du martyre. Les auxiliaires qu'ils trouvrent alors
(1) La ville fut reprise en 1368 sur le roi de Castille par Mohammed V,
a qui 'Abd el-'Azz avait fait envoyer plusieurs charges d'argent, dsirant
se rserver tous les mrites spirituels d'une entreprise aussi sainte . IKh.,
II 485, tr. IV 380.
(2) IKh., II 389, tr. IV 236.

364

DEUXIME

PARTIE.

CHAPITRE

III

chez les Arabes du Maghreb central n'eurent donc point

l'occasion de combattre les chrtiens. Mais, dfaut de
ces tribus puissantes, d'autres fractions de Berbrie
auraient pu marcher en Espagne dans les rangs des B.
Mern ct des Jocham et des Berbres, et nous sommes
un peu surpris de ne pas les y voir. Nous voulons parler
des Ma'qil cantonns au sud et l'est de l'Atlas maro
cain. Ni le pome d'Abo Frs El-Mekns, ni les rcits
des chroniqueurs n'indiquent leur prsence parmi les
mojhid . C'est que leur situation vis--vis du pou
voir central tait d'un tout autre ordre que celle des Ara
bes du nord de l'Atlas. Beaucoup plus indpendants que
ces derniers, ils ne faisaient pas partie de ce makhzen
que les Mernides avaient constitu autour d'eux ; du
moins ne devaient-ils y prendre place que tardivement.
Ils ont un rle part dans la vie politique du Maghreb;
ce rle est presque uniquement dtermin par leur origine
et par la position gographique de leurs campements ;
aussi croyons-nous devoir tudier sommairement l'une et
l'autre avant de retracer les phases de leur histoire.
III.
Les auteurs du moyen Age ne savaient rien de prcis
sur l'origine des Ma'qil. Ibn Khaldon, rattachant leur
gnalogie celle d'un chef nomm Ma'qil Reb'a et
descendant de Madhij , suppose qu'ils viennent du
Ymen! 1 ), o la plus grande partie des fractions sorties de
la race du Madhj aurait continu d'exister! 2 ). Plusieurs
autorits, entre autre celle d'Ibn Sa'id el-Maghreb, lui
(1) IKh., I 22, 74, tr. I 38-39, 118-119.
(2) Abo Ras, Voyages, trad. Arnaud, an. Ren. afr. 1879, p. 121-122, adopte
cette localisation. De mme Lon l'Afr., dit. 1830, 47. Voir Kampfmeyer,
Studium dcr arabinclfsn Beduhundainkt
InittraCtrika, ap. k'tth. dus
Seminars fw orientaiis>!h? Soranlvn 1890, p. 176, o l'auteur montre que
l'emploi de Datai : 'possd par, et non possesseur de, expression hirhyarite,
corrobore l'origine yemonite des Ma'qil.

LES MA'QIL.

ANTCDENTS

DE LA TRIBU

365

semblent confirmer cette hypothse. Mais, bien que, de

leur propre aveu, ies Ma'qil soient compltement tran
gers aux familles hilliennes, ils paraissent avoir eu leurs
campements non loin de ceux des B. Hill et durent se
dplacer vers l'Egypte, et de l vers la Berbrie, empor
ts par les mmes remous et attirs par les mmes
espoirs.
Ils taient forts rduits en nombre quand ils apparu
rent en Ifrqya, lors de l'invasion du XI e sicle* 1) : deux
cents combattants peine, prtend-on' 2 ). Leur faiblesse nu
mrique ne leur permettait gure de prendre leur part des
bonnes terres que s'attribuaient les vainqueurs. S'ils ne
furent pas compltement oublis, lors du dmembrement
de l'empire zrite' 3 ), ils durent cependant se contenter
d'un lot de mdiocre importance. Longtemps les Ma'qil
vcurent, pour ainsi parler, en marge de la puis
sance hillienne, jouissant de la protection des grandes
tribus, mais sans doute trs humbles vis--vis de leurs
protecteurs. Leurs fractions, constamment relgues dans
le sud, suivant les tapes des oasis W et ne s'aventurant
pas dans leurs dplacements d't au-del de la bordure
du dsert de l'Ifrqya et du Magreb central, dpassaient
en latitude les stations les plus occidentales des familles
hilliennes.
C'est en cet tat que nous les
XII e sicle <5 >; c'est ainsi que les
lors de la grande extension qui
sante l'assaut de l'Ifrqya( 6 ).

avons vues au milieu du

trouvrent les B. Solaym,
poussa cette tribu puis
La plupart des familles

(1) Ez-Zyani, dans sa Rihla, prcise qu'ils entrrent dans le pays de Barqa
aprs les tribus de Modar et qu'ils trouvrent ces dernires installes avant
eux en Ifriqiy et dans le Maghreb ; tr. Coufourier, Arch. mar., VI, p. 448
(2) IKh., I 73, tr. I 116.
(3) Cf. IKh., I 20, tr. I 36.
(4) Ils gagnrent le Maghreb par le Waddn, le Fezzn, le Tout, le
Der'a jusqu' l'Oued Non, dans le Sos el-Aq. Ez-Zyn, tr. Coufourier,
ap. Arch. maroc, VI 448.
(5) Cf. supra, p. 162.
(6) IKh., I 73, tr. I 116.

366

DEUXIME PARTIE. -

CHAPITRE III

ma'qiliennes durent s'loigner devant les nouveaux venus ;

cependant que quelques-unes d'entre elles restaient dans
le pays et se rattachaient aux B. Solaym, mais sans se
noyer dans leur masse! 1 ). Quant aux tribus refoules, leur
progression force vers l'ouest, loin de leur nuire, favo
risa leur dveloppement. Gomme elles hantaient le terri
toire qui va [du Tflelt la valle de la Moulouiya< 2 ), elles
se lirent par une confdration aux Zenta B. Wasn,
dont la zone de parcours s'talait au sud des deux Ma
ghreb ; ils avaient les mmes entrepts de crales et
se prtaient au besoin une mutuelle assistance.
Des conditions de vie meilleure leur permirent de s'en
richir et de s'accrotre. L'lasticit de la tribu nomade est
telle que, si quelques annes de disette ou de station dans
les sables peuvent la rduire au point de la faire presque
disparatre, elle peut de mme s'tendre d'une faon sur
prenante la faveur d'une priode de prosprit. Gomme
toujours, l'accroissement normal d aux naissances vint
s'ajouter l'apport d'lments htrognes. C'taient des
membres de grandes familles hilliennes ou solaymides< 3 '
ayant rompu avec leurs parents au cours de ces querelles
qui forcent parfois les vaincus ou les faibles chercher
un refuge auprs d'un groupe tranger; c'taient aussi en
plus grand nombre des Fezra (4 ) et des Achja', branches
dtaches comme les Ma'qil de rameaux plus importants
rests en Orient et, comme eux, entres en Berbrie avec
les bandes hilliennes <5 >.
Nous avons dit comment la monte de leurs allis,
(1) IKh. (ibid.l leur assigne un rle curieux
suite.

que nous tudierons

par la

(2) IKh., I 53, 59, 73, tr. I 87, 95, 116.

(3) Tels taient les 'Amour et les Chedda, issus de Kerfa B. Atlibej, des
Mehya B. 'Iyad, des B. Sa'd, des Cho'ra B. Hoayn de la grande famille
des Zorba, des abbah B. '1-Akhdar de la grande famille des Riyh, des B
Solaym et autres. IKli., I 74, tr. 117-118.
(4) Sur les Fezra, cf. Caussin de Perceval, Essai sur l'histoire des
Arabes, tableau X B.
(5) IKh., I 22, 74, tr. 38-39, 117-118.

PRISE DE POSSESSION DES OASIS PAR LES Ma'qIL

367

les Zenta B. Wsn, clans les territoires du Tell, au

commencement du XIII e sicle, fut encore une bonne for
tune pour les Ma'qil f1). Profitant du champ libre, ils s'ten
dirent l'est et l'ouest. Us y gagnrent des pturages
et des vassaux tributaires. Les Zenta des qor ne tar
drent pas les avoir pour matres. On connat le pro
cessus traditionnel de cette mainmise des nomades sur
les populations sdentaires. Parfois l'attaque est brutale
et inattendue; plus souvent la venue des conqurants est
voulue par les qoriens eux-mmes. La petite cit est
rgie par son conseil; deux familles s'y disputent le pou
voir et cherchent mutuellement s'y supplanter par l'in
trigue ou par la violence) 2 ). La guerre civile est l'tat
permanent de cette minuscule rpublique. Cependant les
Arabes sont dans la plaine. Quelle tentation pour le chekh
vinc de faire appel ces allis toujours prts se bat
tre, afin de rduire la faction victorieuse! Une simple que
relle, une vendetta gnralise et enflammant de proche
en proche tous les habitants, peuvent de mme motiver
l'introduction des nomades clans les murs du qar. Une
fois qu'ils sont tablis l'intrieur de la place, on ne s'en
dbarrasse pas bon compte. S'ils ne mettent pas les deux
partis d'accord en pillant indistinctement l'un et l'autre,
ils imposent la population une ranon qui marquera
jamais leur passage et qu'ils viendront percevoir tous les
ans chacun de leur retour dans le pays.
Les revenus que les Ma'qil recueillirent ainsi augmen
trent singulirement leur puissance. Ils en firent les v
ritables matres des rgions du sud de l'Atlas, du Tout
et du Gorra (3 >. Leurs familles se rpartirent dans ces
rgions fertiles. Les plus puissantes d'entre elles dbor(1) Cf. supra, p. 274.
(2) IKh., I 73, II 85, tr. I 117, III 304 et passim. Voir aussi Gautier,
Sahara algrien, p. 210-211.
(3) Voir une 'chronique du XVII' sicle d'El-Hajj Ahmed b. Yosof
Et-Tinilni, o l'auteur parle d'une invasion arabe des oasis antrieure a
l'arrive des Hilaliens. Ces tribus y auraient construit plus de nulle villa
ges et creus des ioggaras, conduits d'irrigation. Martin, Oasis saharien
nes, I 61-62.

368

DEUXIME

PARTIE.

CHAPITRE

III

drent mme dans le Tell des deux Maghreb. Les gou

vernements y tolrrent leur venue priodique et leur
firent des concessions, rcompenses de services passs,
faveurs accordes d'anciens allis et des collabora
teurs ventuels, ou sacrifices consentis des voisins exi
geants.
Ainsi, quatre rgions, assez nettement individualises,
furent les domaines de leurs diverses fractions, chacune
de ces fractions ayant sa ligne de conduite vis--vis des
puissances zentiennes.
L'Oued Sos et les pays qui l'environnent appartenaient
depuis une poque relativement rcente aux enfants de
Mokhtr, dont les plus puissants formaient les groupes
Daw Hassan, Chebbnt et Roqaytt. Les bords du fleuve
sont un des territoires les plus riches du Maghreb elAq I1 ). N sur le versant sud de l'Atlas, le Sos prend
immdiatement la direction sud-ouest qu'il conservera
jusqu' la mer. Ds sa source, il roule ses eaux entre les
jardins et les champs. Les noyers, les oliviers, les grena
diers et les cultures de crales bordent ses rives et l'ac
compagneront dans tout son cours. D'abord resserre, la
grande valle s'tale en un triangle largement ouvert sur
l'Ocan, plaine immense et plate que bordent, au sud, la
chane peu leve et rgulire qui, s'loignant toujours,
va mourir au cap Non, au nord, plus prs du fleuve, le
rempart gigantesque de l'Atlas aux crtes franges de
neige. Partout la terre rouge se revt de cultures, de
pturages ou de broussailles. Mais c'tait surtout le long
des rives que les champs de crales et de cannes sucre
se multipliaient, que les jardins se faisaient et se font en
core plus touffus et les villages de pis plus nombreux (2 >.
Trodant, la capitale du pays, occupait cette situation.
(1) Cf. de Foucauld, p. 189-191, 322, 326 ss. ; Basset, Relation de Sidi Brahim de Masst, p. 13; Schnell, L'Atias marocain, tr. A. Bernard, p. 257261 et les rfrences indiques.
(2) Edris, 61-63, tr. 71-75; IKh. I 372-373, tr. II 279.

PEUPLEMENT

ARABE DU SOUS. - LES DAW HASSAN

369

Ce fut l que, vers l'an 1252, un grand du royaume

almohade, d'origine hinttienne, 'Al b. Yedder, s'tant
rvolt contre El-Mortad, son khalife, entreprit de se
constituer une petite principaut indpendante W. Le Sos
el-Aq, isol du Tell par une barrire dont il tait ais
de fermer les passages, formant un organisme part,
avec son dbouch sur la mer et ses routes vers la Berbrie centrale, abondamment pourvu de ressources na
turelles, ne semble-t-il pas destin se sparer de l'empire
maghrbin? Mais il fallait, pour s'en rendre matre, sou
mettre des nomades et des sdentaires, rduire des gar
nisons almohades, et 'Al b. Yedder manquait de soldats.
Sans doute il existait des relations antrieures entre ce
personnage politique et les Arabes qui vivaient sur les
confins du Maghreb extrme. 'Al b. Yedder ft appel
ses clients les Daw Hassan et les Chebbnt, alors cam
ps entre la Tafna et le Rf
leur promettant des revenus
assurs et de libres pturages. Ils se mirent aussitt, eux,
leurs familles et leurs troupeaux, en marche pour le re
joindre. Ainsi vinrent les premiers Arabes qui s'tablirent
demeure dans les sables bordant l'Atlantique. Ils ne
tardrent pas s'y enrichir. Le Mernide Yosof b. Ya'qob put imposer aux Daw Hassn une contribution de
dix-huit mille chameaux sans entraner leur ruine 3 ). Avec
ces renforts, la conqute du Sos devenait aise; Trodant et son gouverneur almohade furent isols du reste
du monde; une premire arme, envoye par El-Mortad,
dbloqua la place, mais choua lamentablement devant la
citadelle de Tyonwn( 4) , o l'usurpateur s'tait fortifi!
une seconde et une troisime expdition eurent encore
moins de succs. La soumission des nomades Gazzola,
(1) IKh., I 83, 370, tr. I 131, II 276.
(2) Leur territoire s'tendait entre le Gret ( l'est du cap Tresforcas)
et Ras el-An (a 7 iieues au sud de Mejilla) d'une part, et la plaine de Zdor
( l'ouest d'An Teinouchent) d'autre part. IKh., I 84, tr. 1 134.
(3) IKh., I 83, tr. I 132.
(4) Edrs, 57, tr. I 65, crit Tyoniwn, El-Bekr, Tyonietn, Massignon, Maroc, d'ap. la carte mss. d'Edrsi, Tyoniwt.

370

DEUXIME PARTIE. CHAPITRE III

Zogguen, Lakhas et autres anhjiens parat avoir t

plus laborieuse W. Cependant, grce aux Arabes Ma'qil,
la conqute s'tend; 'Al b. Yedder, enrichi par les tributs
imposs aux vaincus, peut runir une troupe permanente
d'environ mille cavaliers, qui lui serviront prvenir les
rvoltes des Berbres soumis, au besoin, lutter contre
les Arabes, ses premiers allis.
Ds maintenant, on peut prvoir de quel genre sera
l'histoire du Sos< 2 ). Nous y trouverons reproduit dans
un raccourci saisissant plus d'un trait dj- observ,
notamment dans l'histoire de Tlemcen, c'est--dire dans
celle d'un royaume entour de voisins avides et o les
Arabes sont forts. La collaboration de ces derniers est
ncessaire mais ruineuse; tout avantage qu'on leur octroie
peut provoquer les pires dsastres; un soulvement des tri
bus n'est pas ici, comm e au cur du Maghreb el-Aq, une
agitation vite rprime; c'est une crise qui menace l'exis
tence mme de la dynastie. Comme Yarmorsan, 'Al b.
Yedder, aprs avoir fond sa puissance avec l'aide des
nomades, cherchera contenir leur turbulence et dcha
nera leur colre. Elle sera bien prs de lui tre funeste.
Contre leurs allis de la veille, l'une ou l'autre des frac
tions ma'qiliennes fera appel aux puissances trangres,
aux fils d'Abo 'Al, princes de Sijilmsa, ou aux B. Mern eux-mmes. Ceux-ci, entrant dans le Sos, mettront
fin la royaut des B. Yedder.
Cette prise de possession de la province par le sultan
du Maghreb el-Aq, bien qu'elle les soumette au pou
voir souvent despotique de matres puissants, bien qu'elles
les expose plus d'une mesure rigoureuse' 3 ), servira la
fortune des Ma'qil; le rappel des garnisons mernites
laissera le pays leur entire discrtion. Ainsi les Ma'qil
(1) Sur ces tribus et leur tablissement dans le pays, voir IKh.,
269, tr. II 117.
(2) Cf. IKh., I 370-372, tr. II 276-279.
(3) IKh., I 82, tr. I 132,

268-

LES DAWI MYNOUR DU DEr'a

371

deviennent les matres presqu'absolus du Sos et les suze

rains des qor t 1 ). Leur pouvoir serait encore plus consi
drable, n'tait ce qui entrane si souvent l'impuissance
des tribus arabes : la division rgnant entre leurs familles.
De mme que le triangle de plaines irrigu par l'Oued
Sos et ses tributaires, la valle suprieure de l'Oued
Der'a qui lui fait suite est nettement isole du Tell maro
cain ; aussi l'histoire des Daw Manor, les Arabes Ma'qil
qui l'habitrent aux XIII e et XIV e sicles, prsente-t-elle
plus d'un trait commun avec celle des Daw Hassan. Us
ont mme esprit d'indpendance jalouse l'gard des
matres de Fs, mmes exigences vis--vis des princes
qui veulent fonder dans leur domaine une royaut locale.
Cependant la situation gographique de leurs territoires,
plus engags dans la Berbrie, l'extension de leurs fa
milles, plus fortes, qui, tous les ts, alors que les Ma'qil
du Sos ne dpassent jamais la barrire de l'Atlas, vont
se ravitailler dans le Gret' 2 ) et tiennent la valle de la
Moulouiya, la position de ces campements sur les confins
des deux Maghreb, enfin la possession des alentours de
Sijilmsa, la grande ville saharienne, mtropole des oasis,
perptuel objet de convoitise pour les puissances du Tell :
toutes ces circonstances semblent rattacher plus troite
ment la vie des Ma'qil Daw Manor celle des familles
zentiennes, alors rgnantes; ils ont leur rle dans l'his
toire des usurpateurs et des prtendants du Maghreb
extrme ; leur rsistance l'autorit mernite n'est sou
vent qu'une forme de la lutte entre Tlemcen et Fs.
Les familles ma'qiliennes qui constituent la grande tribu
des Daw Manor occupent une large zone incurve,
dont la convexit est tourne vers le dsert et le Maghreb
central et dont la concavit enveloppe l'Atlas marocain.
IKh., I 372, tr. II 279.
A la fin du XIV e sicle, ils perurent des droits sur les Berbres de
la rgion. IKh., I 81, tr. 129.
(1)
(2)

372

DEUXIME

PARTIE

CHAPITRE

III

La valle de l'Oued Der'a et de ses affluents, la valle de

l'Oued Zz et le Tflelt, la valle de la Moulouiya et la
plaine d'Angd : telles sont les quatre rgions assez net
tement individualises entre lesquelles se rpartissent les
fractions des Daw Manor.
Le Der'a, form par la rencontre de deux oueds ns
dans l'Atlas, s'enfonce vers le sud et traverse ces chanes
mridionales qui, parallles aux grandes chanes et de
hauteurs dcroissantes, semblent des ondes ptrifies re
fluant vers le dsert; puis il prend la route de l'ouest et,
laissant une journe de sa rive droite la hamda ro
cheuse et calcine, il s'en va vers l'Ocan, lit norme et
sans eau, squelette de grand fleuve disparu. Autant les
bords du Der'a infrieur sont dsols et improductifs,
autant les rives des torrents qui lui donnent naissance
apparaissent vertes et peuples. Ce sont d'abord des arbres
des zones froides ou tempres, noyers, figuiers et oliviers,
puis viennent les grandes plantations de palmiers : qua
rante lieues d'oasis bordes de deux lignes de villages de
terre qui constituent un des pays les plus riches du Ma
ghreb el-Aql 1 ).
Les Old Hosayn, les plus puissants des Daw Man
or, tenaient cette rgion fortune! 2 ). Comme leurs voi
sins du Sos, ils avaient soumis les Berbres qui occu
paient le pays. Lorsque le Der'a fut incorpor au royaume
mernite, ils devinrent naturellement les vassaux du sul
tan de Fs, vassaux fort indisciplins sans doute, mais
tenus, de par les conditions mmes de leur vie, une
certaine soumission vis--vis des matres du Maghreb.
Ils avaient en effet besoin de se rendre chaque t dans
les provinces maritimes du nord pour y mener patre
(1) De Foucauld, Reconnaissance, p. 209-210, 26S, 285-7; De Castrie, Notice
sur la rgion de l'Oued Draa, ap. Bull de la Soc. de Gog. de Paris, dc.
1880, p.'_450, 497; Renou, Descnpt. du Maroc,"]). 69-73, 174-182; Schnell,
L'Atlas maroc, tr. Augustin Bernard, p. 261 ss.
(2) IKh., I 79-81, tr. I 125-129.

*<*!&4*Y9Ht!*aK

CONDITIONS

DE LA ViE DES OULAD

HOSAYN

V*V *V*x^J*^c*?^?>T^

373

leurs troupeaux et y renouveler leur provision de crales.

Or, les rares passages de la montagne qui y conduisaient
taient aux mains des B. Mern. Rien n'tait plus facile
que de les leur fermer, ou, quand ils les avaient franchis,
d'intercepter ces routes de retour vers le dsert, leur cen
tre vritable et leur traditionnel refuge. La prise de pos
session des forteresses du Moyen Atlas, clefs des routes
du Telb 1 ), devait tre l'ambition constante de ces Arabes.
Aprs bien des soulvements avorts, bien des tentatives
infructueuses, la rivalit de Tlemcen contre Fs et, plusencore, les troubles qui divisent l'empire leur fourniront
l'occasion d'intervenir et de s'emparer des voies d'accs
du Maroc septentrional. Le triomphe de leur prtendant
Abo 'l-'Abbs leur assurera une place prpondrante
parmi les tribus ma'qiliennes.
Parents pauvres de ces seigneurs de la tente, les Old
, Bo '1-Hosayn, trop faibles pour se livrera la vie nomade,
s'taient fixs dans les qor entre le Tflelt et le Gorra< 2 ), soit qu'ils les aient construits eux-mmes, ainsi
que le prtend Ibn Khaldon, soit qu'ils aient occup des
centres dj existants en se mlangeant ou en se substi
tuant aux sdentaires zentiens que la tribu entire avait
subjugus. Gomme on le conoit sans peine, cette famille
dchue ne fit d'ailleurs point parler d'elle. Le nom des
Old Bo '1-Hosayn ne figure plus dans les annales des
deux Maghreb (3 ).
11 n'en est pas de mme des Ahlf, confdration ma'qilienne des 'Amrna et des Monebbt, dont le territoire
englobe le Tflelt, la valle de la Moulouiya et les sables
qui en dpendent. Ceux-ci sont et resteront d'opulents
(1) EEt des territoires dpendant de Tdl et de Ma'den B. Fazz. IKh.,
I 80, ttr. I 127. Sur le Col d'el-Ma'den, cf. IKh., I 296, tr. II 159, 1. 14 ss.
(2, IKh., I 79 1. 10, tr. I 125.
(3) Voirie rcit, crit en 1690 par Ahmed h. 'Abd er-Rahmn, de deuxexpditions diriges au Touat par Mas-od b. Ncir qd' de l'Almohade
Abo 'l-'Ola dont on ne peut d'ailleurs accepter la date de 1266, Abo
'l-'Ola tant mort en 1232, ap. Martin, Oasis sahariennes, p. 98.

374

DEUXIME PARTIE. -

CHAPITRE III

nomades. En plein XIX 0 sicle, l'Istiq nous les mon

trera voyageant avec leurs chameaux, au dos desquels se
balancent des litires gigantesques couvertes d'ornements
et de bijoux! 1 ). Bien qu'ils soient infrieurs en nombre aux
Daw Hosayn, la toute-puissance qu'ils exercent dans la
rgion de Sijilmsa leur donne une force singulire ; la
possession de terrains de parcours rguliers, le long de
la Moulouiya, sur la grande route qui va de Fs Tlemcen, leur assigne un rle prpondrant dans l'histoire des
luttes qui mettent aux prises les deux empires zentiens.
L'Oued Moulouiya (2 ) nat entre le Grand et le Moyen
Atlas. Aprs avoir coul successivement au fond d'une
tranche remplie de jardins, puis encombre dbroussail
les, aprs avoir sillonn de ses eaux jaunes des plaines aussi
mornes que les Hauts Plateaux algriens, aprs avoir pass
dans l'tranglement des contreforts de l'Atlas, il parvient
ces territoires si chaudement disputs, si frquemment
razzis par les nomades au moyen ge, cette rgion de
marche entre les deux Maghreb : l'Outt, la plaine
de Tafrta, surfaces immenses et plates maigrement cou
vertes d'herbe, aprs les pluies, et qui mettaient en com
munication le royaume des B. Mern et celui des B. 'Abd
el-Wd< 3 ). L s'levait, hier encore, parmi les cultures qui
bordent le fleuve, les 'restes dlabrs de la citadelle
d'Aguersf, commandant un des gus les plus frquentst 4 ).
L se dresse firement, sur une butte isole qu'enserre un
coude de l'Oued Z, les murs hauts et flanqus de tours
de Taourirt, que renfora le chrif Mouley Ism'l. L
viennent toujours camper les descendants des nomades
Ahlf(5).
(1) Istiq, tr. Il 296.
(2) Cf. de Foucauld, Reconnaissance, 239, 240, 244, 366, 368, 373.
(3) De Foucauld, Reconnaissance, p. 286-7, 388-9; Augustin Bernard, Les
Confins algro-marocains,
Paris 1911, passim.
(4) De Foucauld, Reconnaissance,
p. 363; Bel, tr. de Yahya b. Kh.,
I 167, n. 2.
(5) De Foucauld, Reconnaissance, p. 385.

LE DOMAINE

DES AHLAF.

SIJILMASA

375

La communication s'tablissait entre ces territoires et

le Tfilelt par les routes du grand Atlas. Grande rgion
d'oasis, le Tflelt est fcond par les inondations prio
diques de l'Oued Zz. Les dattes, le coton, le cumin, le
henn en taient exports dans tout le Maghreb. La mme
semence de froment pouvait y donner, au dire d'Ibn Hawqal, jusqu' sept rcoltes de suite! 1 ).
Quant Sijilmsa (2 ), elle tait apparue au milieu du
VIII e sicle, sur l'emplacement d'un grand march de no
mades. Vers 786, les B. Midrr, qui en avaient fait la
mtropole d'un petit royaume khrijite, la dotrent d'une
muraille enserrant dans son primtre tout un dsordre
de demeures et de jardins. Elle continua d'tre un impor
tant centre commercial vivant en partie du trafic des
esclaves 'et l'un des points o se rassemblaient les cara
vanes partant vers l'est et le sud. Jamais les Ma'qil n'in
quitrent les convois qui assuraient la subsistance et la
richesse de la cit <3 ).
Cependant, si son activit conomique semble s'tre
tourne pour une bonne part vers le dsert, sa vie poli
tique la rattachait en revanche trs troitement au Tell.
Enleve aux Almohades par les B. Mern, conquise en
suite par les B. 'Abd el-Wd, que les Ahlf y attirent,
puis dfinitivement annexe par les matres zentiens de
Fs, elle sera pour la couronne de ceux-ci un beau fleu
ron sans doute, mais s'y rattachant par une lien bien
fragile; capitale d'une province opulente, mais |trop loi
gne du sige de l'empire pour que ses gouverneurs ne
soient tents de l'riger en royaume indpendant, aprs
(1) Cf. de Foucauld, Reconnaissance, p. 347, 353.
(2) Sur Sijilmsa, Bayn, I 60, 154-5, tr. I 80, 215-216; Ibn Batota, Voy.,
IV, p. 269; El-Bekr, 147-148, 151-152, tr. 328, 336; Istibdr, tr. 163-163; Ibn
Hawqal, p. 65; Y'qob, Description, p. 133; Edris, 60, tr. 69-70; Abo
'1-Feda, II 189; Yaqot, Mo'djem, III 45; Mas'od, Prairies, IV 92; IKh ,
II 272. tr. I 68-69. Sur la rgion : W. Harris, Le Tfilelt, ap. Bulletin du
Comit de l'An-, fran., suppl. 1909, p. 1 ss. ; Gerhard Rohlfs, Le Laftlelt
trad. fran. ibid. 1910, p. 243 ss.; de Serre-Telmon, L'ore du lafilalet, ap.
Bull, de la Soc. gog. d'Alger 1912, p. 148.
(3) Cf. IKh., I 73, tr. I 117.

376

DEUXIME

PARTIE.

s'tre assur l'adhsion

L CHAPITRE

lit

de Tlemcen et le concours des

Arabes remuants qui en disposent; foyer propice de r

voltes pour les prtendants; point d'appui qui serait pr
cieux pour tout prince voulant tenter la conqute des
provinces du sud et de celles du nord, si la dsunion de
ces tribus ma'qiliennes, sans lesquelles on ne saurait rien
entreprendre, n'interdisait aux matres de Sijilmsa les
projets longue chance et les vastes ambitions.
Nous avons ditW, au cbapitre qui prcde, quelle tait
la situation des Daw 'Obayd Allah : ils occupent les confins
du Maghreb central. Une telle localisation semble plutt
lier leur destine celle des B. 'Abd el-Wd qu' celle
des B. Mern; aussi n'aurons nous faire que de brves
allusions leur sujet dans l'expos des faits qui va
suivre.
Gomme on le voit le rle de chacune de ces familles de
Ma'qil dans l'histoire politique des royaumes zentiens
est la rsultante de sa vie passe et surtout de sa situa
tion gographique. C'est cette situation gographique qui,
ds le principe, cre les groupements et dtermine les
antagonismes.
Les B. 'Abd el-Wd, voisins des Daw 'Obayd Allah,
vivent avec eux en de perptuelles msintelligences. Avant
mme de s'tre rigs dans Tlemcen en souverains s
dentaires, ils ont enlev ces Arabes une partie de leurs
pturages. Ils se sont, par compensation, lis aux Monebbt (*), les rivaux des Daw 'Obayd Allh avec lesquels
ils se partagent le pays frontire entre le Maghreb central
et le Maghreb extrme. Or, les Monebbt (qui, joints aux
'Amrna, constituent la confdration des Ahlf) disposent
de Sijilmsa; quiconque jouit d leur amiti est bien prs
de tenir la ville des sables et le pays qui en dpend. Ce
pays est devenu province mernite depuis 1255. L'admi(1) Cf. supra pp. 269, 272.
(2) IKh., II 120, 272, tr. III 354-5, IV 68.

LES AHLAF

ET LE PRINCE

DE TLEMCEN

377

nistration de Sijilmsa est, suivant l'usage, rpartie entre

plusieurs fonctionnaires : un gouverneur pris dans une
des branches collatrales de la famille rgnante, un col
lecteur des impts et un chef militaire W. Ce dernier est
un intrigant, adroit et ambitieux, nomm El-Qitrn, offi
cier subalterne de l'ancien gouverneur almohade. Profitant
de son crdit auprs de son matre, il a pu rendre maints
bons offices aux Arabes d'alentour et se concilier leur
appui. C'est d'accord avec eux qu'il a introduit les B.
Mern dans la ville (2 ). Ces nomades d'ailleurs ne montrent
aucune fidlit la cause mernite.
En 1257, Yarmorsan, voyant le sultan Abo Yahy
occup la conqute des places du Tell, profite des intel
ligences qu'il entretient avec ls Ahlf et tente de s'em
parer par surprise de Sijilmsa. Abo Yahy y arrive
temps pour repousser l'arme de Tlemcen <3 ).
Cet essai d'annexion sera, grce aux Arabes, repris avec
plus de succs. Sijilmsa, aprs tre retombe aux mains
des Almohades, devait, pour un temps, devenir cit 'abd
el-wdite. Les Ahlf furent les metteurs en scne de ce
retour de fortune.
Un beau jour de l'an 1263, ainsi que cela se pratiquait
nagure dans certaines villes du Bled es-Sba, ils prirent
possession de la ville, assassinrent le gouverneur almo
hade et dictrent leurs volonts au conseil des cheikhs.
On y reconnut l'autorit de Yarmorsan, leur fidle alli.
Le prince tlemcenien lui-mme apparut sans retard la
tte d'une arme pour recevoir le cadeau que lui faisaient
ses amis les Ahlf et installer comme gouverneur son fils
Yahy' 4 '. Quand celui-ci mourut, un de ses cousins prit
sa place ; et chaque anne un des fils du sultan 'abd el(1) IKh., II 254, 270-271, fcr. IV 43, G7.
(2) IKh., II 254, tr. IV 43.
(3) IKh., II 118, 254, tr. III 352, IV 44. Yahy b. Kh., I 115, tr. 154.
(4) IKh., II 120, 272, tr. III 355, IV 68-69; Yahy b. Kh., I 115 tr. 155;
Qirts, 198, tr. 272.

3'78

DEUXIME

PARTIE.

CHAPITRE

Il

wdide venait pour rcolter les impts de la grande cit

saharienne (%
Tandis que les Ma'qil Ahlf, dispensateurs tout puis
sants du Tflelt, transformaient cette province en une
dpendance du Maghreb central, les Daw Hassan et les
Ghebbnt collaboraient dans la valle du Sos la cons
titution d'une principaut indpendante et les Ma'qil
Old Hosayn se rendaient matres des points stratgi
ques importants de l'Oued Der'a.
Nous avons racont plus haut comment 'Al b. Yedder,
un officier d'El-Mortada,
avait pu, grce aux familles
ma'qiliennes qu'il appela du Rf dans le Sos, vaincre les
garnisons et les corps expditionnaires almohades, sou
mettre les qoriens et les nomades berbres, enrichir
lui et les Arabes ses allis. En 1266, Abo. Debbos, le
dernier des princes almohades, traversant l'Atlas avec un
corps prt par les Merinides, marcha contre le Sos. La
citadelle de Tzekht se rendit et celle de Tyonwn fit de
mme la seule vue des catapultes (2 ). Voil le matre du
Sos devenu vassal.
Il ne le resta pas longtemps. La prise de Merrkech en
1269 par les B. Mern, qui, en ralit, marquait l'tablis
sement dfinitif d'un pouvoir unique et vritablement fort,
semble avoir tout d'abord provoqu, en rompant les liens
qui unissaient thoriquement les provinces vassales avec
l'autorit politique et religieuse du Maghreb, un rveil des
forces insurrectionnelles du pays. 'Al b. Yedder se d
clara de nouveau indpendant. Les Old Hosayn du
Der'a se soulevrent galement. Ils s'emparrent, nous
dit Ibn Ab Zar', des forteresses et des chteaux de la r
gion (3 ).
(1) Qirtds, 209, tr. 272.
(2) IKh., I 83, 370, tr. I 132, II 276.
(3) Qirtds, 205-206, 279, tr. 257-268, 354. Des deux expressions qu'emploie
l'auteur (hnuoli ica qild'l, la premire pourrait dsigner ces maisons
fortifies, ces demeures fodales de pis entoures de plusieurs enceintes
et llanques de saillants dont parle de Foucauld (Reconnaissance, 214-215),

AtWEXIN DU PAfS des

ma'qil

par

les

B. MER1N

379

L'annexion des territoires occups par les Ma'qil devait

tre le complment oblig de la conqute mernite. Le 1 er
de ramadan 669 (1270), le sultan Abo Yosof se mit en
route pour aller rduire les Old Hosayn qui dsolaient
la valle de l'Oued Der'a, dvastaient les jardins, pillaient
les bourgs et s'attaquaient mme aux personnes des
qoriensd). Au milieu du mois, il les atteignit et les
tailla en pices : les femmes et les troupeaux des noma
des furent capturs ; une des fractions s'tant rfugie
dans un retranchement de la montagne se vit cerne par
Abo Malik, le fils du sultan, et dut demander l'aman.
La rvolte du Der'a tait termine. De longtemps les Old
osayn ne pourraient rparer les pertes qu'on leur avait
fait prouver.
La reconqute de Sijilmsa fut entreprise deux ans
aprs. Le sultan mernide Abo Yosof y mit en uvre
toutes les ressources de la balistique alors connues : il
employa contre la ville les catapultes, et cet nigmatique
engin feu qui, lanant du gravier de fer, rivalise par
ses effets tonnants avec les miracles du Crateur (2 ) . Le
sige dura plus d'un an. Les gens de Sijilmsa exasprs
montaient sur les murs et criaient aux assigeants des
injures et des maldictions. Enfin, une des tours tant
abattue et un pan de la courtine ventr, les troupes mernites entrrent dans la ville. On massacra le gouver
neur, neveu de Yarmorsan, tous les membres de la famille
des B. 'Abd el-Wd et tous les Arabes Monebbt qui s'y
trouvaient enferms.
Ainsi les provinces du sud-est occupes par les Ma'qil
Daw Manor reconnaissaient l'autorit des B. Mern.
ces ageddim, tours isoles aux flancs percs de meurtrires, au front garni
de mchicoulis et couronn de nierions, qui doivent protger les cultures.
La seconde se rapporte vraisemblablement aux citadelles fermant les cols
l'Atlas, dont la possession rendait les nomades matres indpendants
du Der'a.
(1) Qirtds, loc. cit. ; 1Kb.., I 79, II 263, tr. I 126, IV 56.
, (2) IKh., II 120-121, 272-273, tr. III 356, IV 69-70; Yahya b. Kh., I 115,
tr - 155; Qirtds, 209, tr. 272.

380

DEUXIME PARTIE. -

CHAPITRE III

La punition inflige aux Old Hosayn de l'Oued Der'a

et la reprise de Sijilmsa avaient assur cette annexion,
annexion prcaire, soumission fragile en dpit de toute
la svrit des chtiments. Soit la suite d'un prince re
belle, soit pour leur propre compte, les Ma'qil semblent
toujours prts s'agiter, et leurs soulvements sont quasipriodiques.
L'avnement en 1286 d'Abo Ya'qob, le troisime sou
verain de la dynastie, fut le signal de graves insurrec
tions. Gomme le nouveau prince s'tait fait proclamer en
Espagne o son pre tait mort, les prtendants en profi
trent, de l'autre ct du dtroit, et se prsentrent l'envi
pour occuper la scne reste videfb. De mme qu'en tout
moment de crise, les routes se couvrirent de pillards, les
nomades des confins du Maghreb s'agitrent, tout dispo
ss soutenir quiconque aurait besoin de leurs services
pour prolonger l'anarchie. Abo Ya'qob cependant appa
rut tout d'abord en rformateur nergique. La rpression
des rvoltes fut vigoureusement conduite et la scurit
des routes assure. Pendant qu'il se tenait Merrkech
pour pacifier la rgion, un de ses parents, Talha b. Mohall, se mit en rvolte et passa dans le Sos (2 >.
Les Arabes B. Hassan en taient les matres presque
absolus' 3 ). 'Al b. Yedder qui avait voulu montrer quel
que rigueur leur gard, avait t tu dans une rencon
tre (668-1269) <4 ). Ses successeurs se maintenaient avec
peine dans Tarodant.
En apprenant la rvolte de Talha b. Mohalli, Abo
Ya'qob confia une arme son neveu El-Manor b. Ab
Mlik, et, suivant la coutume, l'investit du gouvernement
du Sos en le chargeant d'aller le conqurir. Les B. Has(1) IKh., II 307, tr. IV 121-122.
(2) IKh., II 307, tr. IV 123.
(3) Depuis la mort d'Al b. Yedder (?) Ya'qob 'Abd el-Haqq (mort en
685-1286) avait, au cours d'une expdition dans le Sos, soutenu les Chebbnt contre les Daw Hassn, IKh., I 83, tr. I 132.
(4) IKh., I 373, tr. II 278.

RVOLTES

ET RPRESSIONS

381

sn, qui sans doute se disposaient envahir la province

de Merrkech, furent bloqus dans Tamskrot (*), point
culminant de la route qui franchit l'Atlas dans le pays
des Hintta. On traita. Les nomades durent livrer dix-huit
mille chameaux comme contribution de guerre. En juillet
1287, Talha tait battu et sa tte tait envoye Tza pour
y tre expose. La mme anne, les Arabes, dj fort affai
blis,' furent de nouveau vaincus et dcims.
A l'automne de la mme anne, le sultan en personne
marche contre les Ma'qil du Der'a qui interceptent les
routes et razzient qor et cultures (2 ). A la tte de treize
mille cavaliers, il franchit l'Atlas en passant par le pays
des Heskora. Les Olad Hosayn s'taient parpills dans
le dsert afin d'y faire patre plus aisment leurs trou
peaux et d'y trouver des puits. Le moment tait propice
pour tomber sur les douars isols et pour massacrer les
nomades ou les capturer en dtail' 3 ). Leurs ttes s'en
allrent garnir les crneaux de Fs, de Merrkech et de
Sijilmsa.
Une priode d'une quinzaine d'annes de calme suivit
ces rpressions sanglantes.
Le sjour prolong d'Abo Ya'qob en Maghreb central
et l'immobilisation force, que lui imposait le long sige
de Tlemcen, provoqurent le rveil de l'agitation dans
tous les domaines ma'qiliens.
En 1304, les Daw Hassan et Chebbnt du Sos virent
venir eux les B. Gomm rvolts contre l'autorit mernite et leur prtrent main-forte (*). Ces B. Gomm taient
des parents des B. 'Abd el-Wd, qu'une haine sanglante
(1) IKh., I 83, II 307-8, tr. I 132, IV 123. Je crois devoir identifier cette
campagne d'El-Manor (IKh., II 307-308, IV 123) avec celle que notre au
teur attribue au sultan lui-mme {ib<d. I 83, tr. I 132). Celle dont il parle
ne peut tre place en l'anne 685 (1286) tant donne la chronologie trs
Prcise du tome II et est forcment antrieure l'expdition qu'il place
en 686 (1287) et qu'il rapporte immdiatement aprs.
(2) IKh., I 79, II 308, tr. 1 126, IV 123; Qiris, 261, tr. 233.
. (3) Comparer Calderaro, B. Gomm, ap. Bull, de la Soc. aogr. d'Alger,
1904, p. Sfi.
(4) IKh., I 83, II 222-4, 337-8, tr. I 132, III 493, IV 1634.

382

DEUXIME

PARTIE.

CHAPITRE

III

avait carts jamais des princes de TIemcen et, par

contre-coup naturel, rapprochs des B. MernW. Ils jouis
saient d'une situation privilgie dans l'empire du Magh
reb el-Aq, quand, au moment du sige de TIemcen, des
froissements amenrent une rupture entre cette famille et
ceux qui leur avaient donn asile. Ils se mirent en rvolte,
passrent dans le pays des Hha et de l dans le Sos.
Le gouverneur de Merrkech les y poursuivit <2 ). et acca
bla de sa colre les Arabes Ma'qil qui les avaient soute
nus.
Plus tendue et plus dangereuse fut l'insurrection des
Old tlosayn du Der'a qui clata vers le mme temps* 3 '.
Le gouvernement de cette province avait t confi un
client de la famille mernide, 'Abd el-Wahhb b. 'd.
Celui-ci tenta de chtier ses turbulents administrs. Il
prit au cours d'une rencontre. Et le flot des nomades
dborda sur toute la frontire de l'empire que longe la
valle de la Moulouiya, depuis le Der'a suprieur jusqu'
Torrt. Quand l'assassinat du sultan Abo Ya ' qob
dans Manora et les troubles dynastiques qui s'en sui
virent eurent forc les Mernides se replier vers le
Maghreb, ils marchrent contre le Der'a. La mort du gou
verneur fut venge et les Old Hosayn devinrent des
sujets obissants chez qui la dme amonire fut trs r
gulirement perue.
Si la rgion du Der'a et celle de la Moulouiya parais
sent voues aux rvoltes spontanes entreprises par des
nomades qui cherchent s'affranchir des servitudes avec
leurs seules ressources, le Sos et plus encore le Tflelt
semblent offrir aux princes rebelles le refuge de leurs
places fortes et l'aide de leurs populations arabes. A par
tir de 1315, le Tflelt cesse d'tre une simple province
(1) IKh., II 102-3, 221-4, 336-7, tr. III 329-330, 492 ss., IV 162-3.
(2) Il infligea aux B. Gommi une terrible dfaite au col de Tamatrit
ruina la capitale des B. Yedder qui les avait accueillis,
(3) IKh., I 79, tr, I 126.

et

ABOU

'AL,

PRINCE

DE SIJILMASA

383

mernite pour devenir, avec Sijilmsa sa capitale, le cen

tre d'une principaut du sud tour tour autonome ou vas
sale, et dont les Arabes de la rgion, en particulier les
Ma'qil groups sous le nom d'Ahlf, seront les soutiens
indispensables.
Sous le rgne d'Abo Sa'd, son fils et successeur dsi
gn, Abo 'Ali, avait tent de s'emparer du trne et y
tait presque parvenu . Abo Sa'd ayant repris posses
sion de son empire, le fils repentant demanda et obtint
le gouvernement de Sijilmsa t.1.) ; comme Bougie pour les
B. Haf, la ville des sables devint l'apanage des dauphins
mernides. A peine install dans sa rsidence, voil Abo
'Ali qui prend les allures d'un roi : il fonde une adminis
tration, compose une arme, enrle cavaliers et fantas
sins, convoque les nomades Ma'qil du Tflelt et part
la conqute des pays avoisinants. Il va, descendant l'oued
Gur et la Saora, annexant les oasis 1, soumettant le
Gorra et le Tout et, dans sa marche vers le sud, il
pousse jusqu' Tementt, puis, encourag par ses allis
Ma'qil toujours avides de razzias et de pillages, il revient
vers l'Atlantique, envahit la valle du Sos, dompte les
Arabes Daw Hassan et Chebbnt et les Berbres! 21 qui les
accompagnent dans leurs courses, force une fraction de
Chebbnt chercher un refuge dans le Toutf 3 ), s'introduit
par surprise dans Trodant, abandonne la cit ses com
pagnons nomades qui la mettent sac, s'empare de Tnt, l, trouve les trsors entasss par les B. Yedder et les
enlve, enfin contraint le matre du Sos se rfugier sur
les hauteurs' 4 ). L'ambition lui vient avec le succs : en
1320, il dclare la guerre son pre le sultan Abo Sa'd.
Sijilmsa n'est-elle pas l'antichambre saharienne du Tell
(1) IKh., II 357-9, tr. IV 191-194; Istiq, II 51.
(2) Au lieu de Zeqna (IKh., II 360, 1. 1), nous croyons qu'il faut lire
Zogguen (cf. ibid. 1 84, tr. I 133).
(3) Martin, Oasis sahariennes, I 105, d'aprs El-'Amori.
(4) Nous adoptons le rcit de IKh., I 372, tr. II 278, qui ne concorde pas
compltement avec ibid,, II 357-360, tr. IV 194, ni avec ibicl., I 83, tr. I 132.

384

DEUXIME

PARTIE

CHAPITRE

III

maghrbin? Abo 'Al entame la conqute du Der'a et les

Old Hosayn doivent le reconnatre comme suzerain) 1 ).
En 1322, il est en marche vers Merrkech; il entre vain
queur dans la capitale du sud. Poursuivant sa course
triomphante, il allait monter l'assaut des provinces du
nord et peut-tre achever par la prise de Fs la conqute
du royaume tout entier, quand il se heurta aux troupes
de son pre Abo Sa'd et d'Abo '1-Hasan son frre. Ce
fut un sauve-qui-peut, une poursuite dsordonne tra
vers les routes de l'Atlas. Fuyant pied par les chemins
coups de prcipices, le conqurant de la veille dut rega
gner son domaine des sables et vint s'enfermer dans Sijil
msa (2 ).
Il fallait, pour le moment, renoncer aux vastes projets;
cependant cette quipe malheureuse, provoque presque
autant par l'avidit des nomades arabes que par l'ambition
du prince, montrait au souverain du Tell tout ce que pou
vait entreprendre celui qui, matre du Tflelt et disposant
de l'appui des Ma'qil, saurait profiter d'une heure de crise
intestine ou d'embarras extrieur.
A son avnement, Abo '1-Hasan tait donc fort peu
rassur sur les intentions d'Abo 'Al, son frre! 3 ). Il lui
tmoigna prudemment la plus grande bienveillance. Abo
'Al dclara se contenter de Sijilmsa et des provinces qui
en dpendent comme part d'hritage paternel. Et le sultan
du Maghreb el-Aq, se croyant libre du ct du sud,
marcha contre Tlemcen pour reprendre, avec la collabo
ration des Hafcides, la lutte contre l'ennemi hrditaire.
Il dut bientt revenir sur ses pas. Abo 'Al, soutenu
par le sultan 'abd el-wdide, s'tait empar du Der'a et
faisait marcher un corps de troupes contre Merrkech.
Il fallut, une anne durant, assiger Sijilmsa. Elle suc(4) IKh., II 360-361, tr. IV 194-195.
(5) IKh., II 320, tr. IV 194-195.
(1) IKh., II 373-374, tr. IV 213; Istiq II 57-58.

DISPARITION

DES ROYAUMES

DE SIJILMASA

ET DU SOUS

385

comba enfin. Le royaume indpendant du Tflelt allait

subir une clipse de trente ans* 1 ).
Quant au royaume indpendant du Sous, Abo '1-Hasan
lui porta galement le dernier coup( 2 ). Il le fit l'instiga
tion des Ma'qil et grce leur aide. L'unit semblait ra
lise en Maghreb extrme et les Arabes du sud parais
saient disposs servir la dynastie. Ceux du Der'a taient
soumis au paiement rgulier des contributions. Ceux du
Sos, ayant reu des iqta' pour leurs bons offices,
taient rgulirement chargs de percevoir les impts dans
leur rgion (3 ). Le trne tant affermi, le sultan allait pou
voir chercher des victoires productives en Berbrie et des
triomphes mritoires en Espagne. En l'espace de quelques
annes (1333-1337), il avait annex Gibraltar!*), Tlemcen(S)
et les qor du Tout< 6 ). Les chekhs arabes de son royau
me portaient ses prsents au sultan d'Egypte et au roi
ngre de Ml! 7 ). Il rvait d'envahir l'Ifrqya, de recons
tituer son profit l'empire des grands Almohades <8 ) et de
runir en sa main la Berbrie toute entire. Cette mga
lomanie devait lui tre funeste.
Je dirai, dans le chapitre suivant, les circonstances qui
amenrent la dfaite d'Abo '1-Hasan, vaincu devant Qairouan par la coalition des Arabes d'Ifrqya. J'ai marqu,
au chapitre qui prcde, les consquences de ce dsastre
en Maghreb central ; mais nulle part la rpercussion n'en
fut plus sensible que dans la partie mridionale du Ma(1) IKh., I 524, II 160, 375, tr. II 474-475, III 410, IV 214-215; Istiq, II
67-68.
(2) IKh., I 372, tr. II 278.
(3) IKh. I 84, tr. I 133.
(4) IKh., II 377, tr. IV 217; Istiq, II 59.
(5) IKh., II 380, tr. IV 224.
(6) IKh.. I 76, tr. I 121. Ibn Batota, IV 446-7, nous permet de localiser
vers 1334 cette conqute qui fut faite par un corps d'Arabes a l'instigation
d'un cheikh des B. Iznsen.
(7) IKh., II 376, 395, tr. IV 216, 244; Istiq, II 68-74.
(8) Les B. Mern semblent vritablement hants de leur souvenir. Cf.
IKh., Hist. des B. 'l-Ahmar, tr. Gaudefroy Demonbynes, ap. J. As. 1898,
II 439-440.

386

DEUXIME

PARTIE.

CHAPITRE

III

ghreb extrme, o les tribus taient encore conomique

ment et militairement puissantes. Le triomphe des B. Hill
et des B. Solaym de Berbrie orientale, dans les rangs de
qui combattaient peut-tre des Ma'qil, montra aux familles
arabes du sud de l'Atlas la fragilit de cet empire zentien
auquel ils obissaient (b; sans doute leur inspira-t-il le sen
timent vague de la force de leur propre race ; trs certai
nement il rveilla leur humeur turbulente. Au retentisse
ment moral se joignit l'effet beaucoup plus immdiat que
produisit naturellement la diminution ou le retrait des gar
nisons mernites <2 ). Ds lors, ces tribus, qui acquittaient
assez rgulirement les impts, ne les payrent plus que*
de loin en loin, quand une troupe envoye cet effet par
venait les y contraindre <3 ). Dans le Der'a, les rvoltes
se multiplirent et l'inscurit se fit chronique W. Dans le
Sos, les Daw Hasan et Ghebbnt redevinrent les vrais
matres du pays et levrent leur gr des contributions
sur les gens des qorf 5 ). Une partie des 'Obayd Allh
s'tait mise en rvolte depuis l'expdition des B. Iznsen
dans les qor du Tout <6 ).
Ces mouvements d'anarchie spontane, qui diminuaient
les forces de l'empire mernite, devaient, sans tarder, tre
mis profit par ses adversaires. On a pu noter, en 1330,
le rle de Tlemcen dans la rvolte d'Abo 'Al et la ma
nire dont le sultan du Maghreb central seconda le sei
gneur de Sijilmsa dans sa rsistance; mais, plus encore
que les intrigues des princes, les manuvres des Arabes
eux-mmes vinrent solidariser les intrts des tribus ma'qiliennes avec ceux des souverains 'abd el-wdides.
L'agent le plus actif de cette volution ne fut autre que
Chger, l'mir zorbien, le chef des 'Amir B. Hamd, le
(1) IKh.,
. (2) IKh.,
(3) IKh.,
(4) IKh.,
(5) IKh.,
(6) IKh.,

I 97, tr. 1153.

I 372, tr. II 279.
I 80, 84, 372, tr. I 126, 139, II 279.
II 460, tr. IV 345.
I 84, 372, tr. I 126, II 279.
I 76, tr. I 121; Ibn Batota, IV 446-7.

RUPTURE

DES OULAD HOSAYN

AVEC LES MEF NIDES

387

Adle champion des B. 'Abd el-Wd dchusf 1 ). Nous

avons vu comment, six annes durant, la suite de la
prise de Tlemcen, il vcut dans le dsert, prparant par
son action directe et par sa propagande la restauration
d'Abo Hammq. En 1354, les Old Hosayn taient en
pleine rvolte! 2 ). Ils tentrent mme un coup de main
contre Sijilmsa. L'incendie se propageait ; il finit par
gagner toutes les familles ma'qiliennes. Ghger et ses gens
accompagnaient les rebelles clans toutes leurs courses et
partageaient leur fortune. Mais l'heure du chtiment sonna.
On sait comment les conditions mmes de leur vie, les
ncessits de leur ravitaillement exposaient priodique
ment ces nomades aux reprsailles des matres du Tell.
S'tant rendus Nokor, dans ce territoire maritime
qu'encadrent les chanes du Rif, pour y faire provision de
bl, les Old Hosayn furent assaillis par l'arme mernitel 3 ). Aprs avoir assist au carnage des leurs et aprs
avoir perdu des biens qu'ils transportaient, ils repassrent
l'Atlas et regagnrent appauvris les stations du dsert,
qu'ils ne devaient plus de longtemps oser quitter.
En partie provoque par un relchement de la surveil
lance exerce sur les tribus ma'qiliennes, en partie sus
cite par les manuvres des agents 'abd el-wdites, la
rupture des Old Hosayn marquait une date importante
dans la vie du Maghreb; le dsastre de Nokor achevait
une volution politique et en prcisait le sens. Depuis
1320, le chef des Zorba Sowayd, 'Arf b. Yahy, quittant
le parti de Tlemcen, tait all offrir ses services au sultan
du Maghreb el-Aq et en avait reu bon accueil! 4 ). Nous
avons dit la place qu'il avait su prendre, ainsi que son fils
Wanzammr, la cour de Fs< 5 ). Les Sowayd firent ds
lors partie de ce qu'on peut appeler le maghzen mernite.
(1) Cf. supra, p. 294.
(2) IKh., I 68, tr. I 108.
(3) IKh., ibid.
(4) IKh., I 60, tr. I 97.
(5) Cf. supra, pp. 258-259, 287, 315.

388

DEUXIME

PARTIE.

CHAPITRE

III

Peu de temps aprs, les 'Amir B. Ya'qob, que des com

ptitions hirarchiques et de sanglantes vendettas loi
gnaient du Maghreb central, y entrrent aussi. Il fallait
assurer des fiefs ces allis. Les territoires du Tell o
les Ma'qil avaient accoutum de venir dans la saison sche
passrent en leurs mains! 1 ). C'est alors que la citadelle
d'Aguersf, qui commandait la route de Tlemcen Tza,
devint la demeure seigneuriale du trs puissant mir Wanzammr. Non-seulement le chekh des Sowayd y eut des
chteaux, mais il y amenait sa tribu qui campait dans la
plaine' 2 ). Ainsi, se trouvait renforc le rempart oriental
du Maghreb el-Aq. Ainsi, aux tribus de Ma'qil, dont la
fidlit tait toujours douteuse, se trouvaient utilement
substitus des groupes de Zorba, sincrement hostiles au
parti tlemcenien, et que des faveurs devaient de plus en
plus attacher la cause mernite.
L'exclusion des Old Hosayn de ces terres de parcours
devait en revanche pousser ces derniers en chercher
d'autres ailleurs; elle allait hter leur adhsion, qu'avait
dj prpare l'mir Chger, au parti de Tlemcen( 3 ). On
put s'en apercevoir ds la premire expdition des B.
Mern en Maghreb central (760-1359). L'affaire d'Ibn Mosellem, qui eut lieu la mme anne, acheva de lier ces
Arabes aux intrts des successeurs de Yarmorsan.
C'est une figure fort curieuse, bien de son pays et de
son temps que celle de cet Ibn Mosellem dont la destine
se trouva mle si intimement l'histoire des Ma'qil^).
Il appartenait l'une des premires familles des B. Zerdl, petite tribu zentienne parente de celle des B. 'Abd
el-Wd, et qui, trop rduite pour conserver son autono
mie, vivait l'ombre de la grande tribu souveraine. Elev
(1) IKh., I 68, tr. I 108.
(2) IKh., I 63, II 517, tr. I 99, IV 426.
(3) Sur le rle des Ma'qil lors de l'occupation et de l'vacuation de Tlem
cen par les B. Merin en 760 (1359), IKh., I 80, II 181, 448-9, tr. I 127, III
440, IV 224-5.
'
(4) IKh., II 181-183, tr. IV 440-442; Yahya b. Kh., II 22, tr. 74.

AFFAIRE

D'iBN

MOSELLEM

389

par les soins du chef kurde Mos b. 'Al il \ le puissant

vizir, il avait grandi dans la familiarit des princes tlemceniens. Lors de l'investissement de 1337, il se distingua
parmi les dfenseurs les plus vaillants deTlemcen. Quand
la ville fut prise, Abo '1-Hasan, le sultan vainqueur,
songea, suivant l'usage, utiliser pour son service les
meilleurs lments du peuple soumis. Les frontires du
Maghreb, les barrires de l'Atlas notamment, avaient be
soin de dfenseurs. Les B. 'Abd el-Wd assembls furent
passs en revue. Comme Ibn Mosellem dfilait dans leurs
rangs, on le signala au sultan mernide comme un brave
d'entre les braves. Abo '1-Hasan le fit partir pour le
Der'a, o les Arabes taient en pleine rvolte, et l'ancien
dfenseur de Tlemcen se battit comme un lion pour le
service de son nouveau matre. C'est ainsi qu'il obtint le
commandement du corps dont il faisait partie.
En 1348 (749), nous le trouvons enferm dans Fs et
luttant, avec sa vaillance coutumire, pour Manor, le
petit-fils d'Abo '1-Hasan contre son oncle Abo 'Inn< 2 ).
Aprs quelques jours d'investissement, la situation des
assigs parut dsespre. Ibn Mosellem prit le vent de
la fortune, et, entranant par son exemple les plus nota
bles dfenseurs de la place, offrit son concours au prince
assigeant. Cette trahison opportune lui valut, la ville tant
tombe, toute la faveur d'Abo 'Inn. Il fut nomm gou
verneur du Der'a et ce souple esprit montra, dans ce nou
veau poste, autant d'habilet administrative qu'il avait
montr de vigueur militaire pour pacifier nagure le pays.
Habilet plus remarquable encore, il gagna l'amiti des
Ma'qil Old Hosayn qu'il tait charg de maintenir dans
le devoir ; la faveur de ses fonctions, il sut, comme
l'avait fait jadis El-Qitrn, se mnager chez les nomades
des clients qui pouvaient tre au besoin des allis. Un
engagement solennel de fraternit le lia pour jamais aux
(1) IKh., II 162-163, tr. III 413-415.
(2) Cf. IKh., II 413-414, tr. IV 275.

390

DEUXIME

PARTIE.

CHAPITRE

III

membres de la tribu! 1 ). D'ailleurs, fonctionnaire dvou,

il mit toute son adresse politique au service du souverain
rgnant, et, quand le frre de celui-ci, A.bo '1-FadI, s'tant
mis en rvolte, alla chercher un refuge chez un chef Zanga (2 ) voisin du Der'a, il ne mnagea ni l'argent ni les
promesses pour ngocier l'extradition du rebelle.
Le zle qu'il avait montr dans cette affaire le plaa dans
une situation quelque peu dlicate lorsque l'mir Abo
Slem fut proclam sultan du Maghreb el-Aq. Celui-ci
avait vcu en Espagne dans l'intimit de son frre Abo'lFadl et lui gardait l'affection la plus vive. N'allait-il pas
venger les injures subies par son compagnon d'exil? De
tels retours de fortune n'taient pas rares dans les cours
berbres. IbnMosellem jugea prudent de ne pas trop atten
dre celui qui le menaait; il quitta son gouvernement, sans
oublier d'emporter dans ses bagages le montant des impts
par lui perus dans la province, il s'en fut par les routes
du dsert o il ne risquait pas de mauvaises rencontres <3 >.
C'est vers Tlemcen, sa patrie, qu'il revint, aprs l'avoir
abandonne pendant plus de vingt-deux ans; il y fut reu
bras ouverts par le sultan Abo Hammo, qui l'leva
la dignit de vizir ; accueil explicable : IbnMosellem arrivait
charg d'un trsor et environn de toute une troupe de
parents et de clients arabes appartenant aux Old Hosayn. Et l ne se bornrent pas les heureux effets de son
retour. A son appel, non seulement les Arabes du Der'a,
mais encore les diverses fractions qui constituaient les
Daw Manor< 4 ) vinrent avec leurs familles et leurs trou
peaux se mettre la disposition de Tlemcen. Des terres
leur furent concdes dans les plaines du territoire 'abd
el-wdite et l'on mnagea entre ces nouveaux venus et
les familles de Zorba une confdration qui acheva de les
(1) IKh., II 182, tr. III 441.
(2) Ibn Hamd. IKh., II 434-435, 460, tr. IV 305-307, 344.
(3) IKh., loc. cit.
(4) IKh., Il 486, tr. IV 381.

EXODE DES OULAD HOSAYN VERS TLEMCEN

391

solidariser avec les nomades fidles la dynastie de Yarmorsan et de les attacher au pays* 1 ).
Cet exode des Ma'qil Old Hosayn, prpar par la
campagne de Chger l'mir zorbien, lgitim parla rigueur
desB. Mern( 2 ), dtermin enfin par l'appel d'Ibn Mosellem,
devait avoir pour l'histoire des deux Maghreb d'assez
graves consquences.
Abo Slem, le sultan mernide, n'en eut pas plus tt
reu la nouvelle qu'il adressa au matre de Tlemcen les
plus pressantes rclamations. L'enlvement de la caisse
des impts du Der'a lui causait un srieux prjudice ;
mais il regrettait plus encore le dpart de sujets nomades
utiles pour les contributions qu'on en tirait, pour l'aide
militaire qu'ils fournissaient au besoin, et qui pouvaient
devenir dangereux en portant leurs services une puis
sance rivale.
D'abord, Abo Slem exigea l'extradition du gouver
neur infidle. Il n'obtint pas satisfaction. 11 demanda le
renvoi de ses sujets arabes et ne fut pas plus cout. On
a vu comment cette attitude de Tlemcen amena une nou
velle invasion du Maghreb central, et l'on sait quelle en
fut l'issue. A l'approche de l'arme mernite, Abo Hammo vacue sa capitale et, suivi de ses allis nomades,
pille Aguersf, la demeure de Wanzammr. Les B. Mern
installent sur le trne un petit-fils d'Abo Tchfn, puis
rintgrent le Maghreb el-Aq, mais, priv de ses pro
tecteurs, le prtendant 'abd el-wdide ne peut soutenir
le choc d'Abo Hammo, qui rentre en possession de son
royaume et signe une poix honorable avec le sultan de

Fs.
Durant cette campagne, le matre de Tlemcen fut cons
tamment soutenu par les Zorba B. 'Amir et par les Ma'qil
(1) IKh., II 182, 460, 486, tr. III 441-442, IV 345, 381. Comparer le cas des
Bedwa et des B. Mesguld du Maroc. roh. maroa. IV 73.
(2) IKh. (II 460. tr. IV 345) dit qu'ils vinrent dans le territoire de Tlem
cen craignant d'tre punis par Abo Salem cause de leurs frquentes
rvoltes.

392

DEUXIME

PARTIE.

CHAPITRE

III

Daw Manor. Cependant Tune de leurs fractions, celle

des 'Amrna, tait reste fidle aux B. Merin. Moins de
deux ans aprs, une autre famille ma'qilienne rompait
avec Abo Hammo : une grave msintelligence ayant
clat entre ce prince et Ahmed b. Rahho, chef des Old
Hosayn, tout ou partie de la tribu s'loigna du souverain
'abd el-wdide et de son ministre qu'ils avaient seconds
jusque-l.
Ainsi s'miettait le parti arabe qui s'tait un moment
group pour la dfense de Tlemcen f1 '. La mort d'Ibn Mosellem, qui succomba vers le mme temps dans une pi
dmie de peste< 2 >, semblait devoir en loigner le reste des
Ma'qil que l'influence personnelle du vizir y retenait encore.
Telle fut du moins l'opinion du Mernide 'Abd el-'Azz, et,
ds son avnement, il entama avec Tlemcen de nou
velles ngociations pour y parvenir. Abo Hammo n'y
consentit pas plus que par le pass, sachant bien, dit
Ibn Khaldon, combien la coopration de ces rfugis lui
serait ncessaire pour tenir en chec les Zorba Sowayd
ainsi que les autres tribus . Ce texte du chroniqueur et
d'autres encore nous montrent nettement qu'en dpit de
la dfection des 'Amrna et des Old Hosayn, d'impor
tantes fractions restaient attaches au parti de Tlemcen et
conservaient, avec la confiance des B. 'Abd el-Wd, des
campemnts d't dans les plaines de leur royaume.
La correspondance, d'abord courtoise, puis de plus en
plus aigre, qu'changrent ce propos les deux princes
zentiens allait tre, en 1367, suivie d'une nouvelle invasion
du Maghreb central. Des troubles intrieurs clatant en
(1) Les B. 'Arnir ne semblaient plus trs srs. Sowayd et Old Hosayn
s'unissaient pour soutenir le prince 'abd el-wdidelAbo Zayn; toute la
confiance du prtendant tait acquise aux Old Hosayn; le chef de. ceux-ci
Ahmed b. Rahho se montra mme un des plus ardents contre Abo Ham
mo; il poursuivait furieusement le sultan fuyant vers Tlemcen et se
croyait sur le point de l'atteindre, quand son cheval s'abattit dans la mle.
Ce fut lui qui prit et dont la tte lut tranche. On voit qu'Abo Hammo
rencontrait des ennemis assez acharns parmi les allis de la veille. IKh.,
I 80, II 187, tr. 1127, III 448.
(2) IKh., II 187, tr. III 447.

RECONSTITUTION

D ROYAUME

E SIJILMASA

393

Maghreb el-Aq dtournrent l'orage. II ne devait crever

que trois ans aprs. Sans doute alors des causes multi
ples le dchanent ; mais l'exode des Ma'qil apparat chez
le prince mernide comme le grief le plus tenace et le motif
le mieux avou de sa rancur W..
On connat dj l'pilogue de cette nouvelle phase de la
lutte entre les deux empires! 2 ). On sait le rle de Wanzammr, s'efforant de dsagrger le groupe des Ma'qil,
partisans de Tlemcen, la fuite d'Abo Hammo chez les
Riyh, les exigences des 'Obayd Allah et les concessions
que doit leur faire le Mernide 'Abd el-'Azz, enfin la mort
de ce sultan< 3 ) et la restauration 'abd el-wdite de 1372.
Tous ces vnements font plutt partie de l'histoire du
Maghreb central que de celle qui nous occupe ici, et nous
les avons exposs en leur lieu. Qu'il nous suffise de rap
peler la part considrable que prennent les tribus arabes
toutes ces agitations et le profit qu'invariablement l'une
ou l'autre en retire.
Si le spectacle est autre en Maghreb el-Aq, le rsultat
ne change gure. Nous y assistons des reconstitutions
successives et phmres du royaume de Sijilmsa. Des
intrts divers semblent converger pour faire de la grande
cit saharienne la capitale d'une principaut du sud dta
che de l'empire mernite. Les fils du sultan Abo 'Al,
d'une part, la revendiquent comme un patrimoine et ten
dent constituer une dynastie sijilmsienne en face de
la dynastie de Fs. D'autre part, les Ma'qil de la rgion
qui, matres des alentours de la ville, exigent des citadins
des contributions avantageuses, ces Arabes pour qui Si
jilmsa. est une prbende plus productive qu'aucun autre
de leurs territoires, font tous leurs efforts pour se donner
un prince eux, auquel ils sauront imposer leurs servi(1) IKh., II 486487, tr. IV 382-383.
(2) Cf. supra, pp. 311-313.!
(3)

IKh., II

498,

tr. IV 400; Istig, II 142.

94

DEUXIME PARTIE. CHAPITRE III

ces, qui sera leur crature et leur prisonnier, enfin dont

les ambitieuses vises autoriseront leurs entreprises de
pillage et leurs empitements au cur de l'empire W.
A la mort du sultan Abo '1-Hassan, son fils Abo
'Inn Fris s'tant empar du pouvoir et craignant que
ses cousins, les fils d'Abo 'Ali, ne provoquassent quelque
crise successorale, les avait dports en Espagne. L ils
taient rests sous la surveillance du roi de Grenade.
L"Abd el-Wadide Abo Hammo demanda et obtint de
les, faire venir sa cour. L'hospitalit qu'il leur offrait
tait, cela va sans dire, intresse ; il dsirait les avoir
sous la main pour susciter des difficults au sultan mernide. Ds que l'occasion s'en prsenta, il pourvu l'un d'eux,
'Abd el-Halm, d'un quipage royal et le fit partir pour le
Maghreb extrme. Malgr l'appui des cheikhs mernides
et des Arabes ma'qiliens, le prtendant ne put enlever
Fs au vizir 'Omar b. 'Abd Allah qui y tait enferm.
C'est alors qu'accompagn de ses frres et de quelques
cheikhs mernides, il se rfugie Sijilmsa avec les seuls
Arabes Ma'qil qui lui sont rests fidles, esprant trouver
dans leur domaine, en attendant des temps meilleurs, un
royaume qui lui tiendra lieu du grand empire un moment
entrevu (2 ).
A peine la nouvelle de son arrive se rpandit-elle dans
le Tflelt et les rgions avoisinantes, que l'on vit de
toute part les caravanes des Ma'qil s'abattre sur la ville
comme des vols de corbeaux sur une proie nouvelle. De
tous cts ils installrent leurs campements dans la plaine,
en gens qui ont beaucoup demander et. qui ne s'en iront
que lorsqu'on aura satisfait toutes leurs exigences! 3 ).
Les Ahlf en particulier, qui se considraient l comme
chez eux, firent reconnatre leurs droits anciens sur les
impts de la rgion. Chacun se tailla sa part dans le terri(1) IKh., I 473, tr. IV 364.
(2) IKh., II 469-472, tr. IV 358-360.
(3) IKh., II 472, tr. IV 362.

^^~S3S$5v?5^^

Lutte

de sijilmsa

contre

fas.

ROLE DES ARABES

395

toire exploitable. Presque tout le royaume d"Abd el-Halm

y passa, et le sultan, pour calmer l'avidit des nomades,
dut mme sacrifier quelques bribes des revenus provenant
de son domaine propre. En retour, leurs mirs laissrent
des otages dans la ville et promirent aide et soumission
au souverain qu'ils venaient de proclamer.
Cependant les chekhs mernides n'avaient point perdu
tout espoir d'enlever le pouvoir au vizir 'Omr b. 'Abd Al
lah triomphant. L'un de ceux qui avaient suivi 'Abd eltlalm Sijilmsa le dcidrent tenter un coup de main
sur l'empire. Le bruit en parvint jusqu' Fs. 'Omr b.
'Abd Allh ne resta pas inactif; il ordonna d'annoncer
grande largesse dans les tribus, runit une arme, fit,
suivant l'usage, verser la solde et distribuer les gratifica
tions; enfin, il prit la route qui menait au dsert, cepen
dant que les troupes de Sijilmsa se mettaient en marche
vers le Tell. C'est Trrotet, prs d'un des cols de
l'Atlas! 1 ), que les armes se trouvrent face face. Des deux
cts on se prparait au combat, quand les allis arabes des
partis en prsence, les Ahlf qui accompagnaient 'Abd elHalm et les Old Hosayn qui soutenaient 'Omar b. 'Abd
Allh proposrent leur mdiation. Des pourparlers furent
engags; ils durrent plusieurs jours. On y rappela sans
doute la commune origine des enfants de Manor et la
solidarit qui doit exister entre gens de mme race, en
dpit des conflits passagers. On y dfendit de part et d'au
tre les intrts des matres du moment. Ce n'est certes
pas la seule fois o nous voyons les mirs arabes servir
ainsi de mdiateurs entre belligrants, et le fait n'a rien
qui puisse nous surprendre. Ces chefs de bandes auxi
liaires, qui passent si aisment d'un parti un autre, qui
frquemment se rangent sous un drapeau alors que leurs
parents ou leurs confdrs de la veille combattent sous
(1) IKh., II 473, tr. IV 363. Au lieu de Ta'azotet, il faut lire Trrotet.
C'est un col du grand Atlas signal par Hooker (Tagherot) et de Foucald
(Tarrout), Reconnaissance au Maroc, p. 99. Cf. Yahy b. Kh., II 77, tr. II 93.

396

EUXIME

PARTIE.

CHAPITRE

III

le drapeau rival, conservent toujours, dans le camp qui

n'est pas le leur, des amis ou des proches la solidarit
de qui ils peuvent faire appel. Gomme on leur garde rare
ment rigueur de leur dfection et qu'on espre souvent les
attirer' soi, il s'ensuit que ces trangers et ces batail
leurs de mtier peuvent, mieux que tous autres, mettre la
paix entre les partis indignes dont ils ont momentan
ment servi les ambitions ou les rancunes. Ceux qui se
rencontrrent Trrotet jetrent les bases d'un accord ;
il fut accept. Le vizir et son arme devaient s'en retourner
vers Fs; 'Abd el-Halim rentrerait dans Sijilmsa, son
hritage paternel , dont il conserverait la libre possession.
Le royaume du sud reconstitu ne jouit pas longtemps
du calme que cette convention semblait lui assurer. Comme
il fallait s'y attendre, ce fut des Arabes, ses auxiliaires
turbulents mais indispensables, que vint tout le mal. Les
divisions qui renaissaient sans cesse entre les familles
ma'qiliennes des Daw Manor taient pour Sijilmsa une
cause irrmdiable de faiblesse et une perptuelle menace.
Les Old Hosayn gardaient une vieille haine leurs
parents les Ahlf et jalousaient ceux-ci pour tous les avan
tages que leur avait, bien regret, concds le fils d'Abo
'Ali. Les pourparlers de Trrotet n'avaient t qu'une
brve et bienfaisante accalmie. Les uns et les autres pou
vaient difficilement se trouver groups sous le mme dra
peau ; 'Abd el-Halm rvait pourtant d'tablir entre eux
une harmonie qui eut t si utile sa propre scurit et
de prvenir les conflits prts renatre. Il envoya dans ce
but son frre 'Abd el-Momin vers les Old Hosayn W;
celui-ci partit avec la ferme intention d'tre un messager
de concorde et de paix ; mais, peine avait-il paru dans
leurs campements, qu'ils trouvrent dans sa dmarche une
occasion inespre de conqurir le territoire longuement
convoit ; ils le proclamrent sultan de Sijilmsa et, mal(1)

IKh., II 473-474, 533, tr. IV, 364, 450.

SIJILMASA

PASSE AUX OULAD HOSAYN

397

gr ses refus, se dclarrent tout prts lui conqurir le

trne qu'il ne songeait pas occuper.
Au mois de afar 764 (nov.-dc. 1362), ils marchaient
sur Sijilmsa, et rencontraient 'Abd el-Halm et les Ahlf
sortis pour leur livrer bataille. La dfense des intrts des
princes n'tait qu'un prtexte ; ce qui importait aux no
mades, c'tait la querelle qui allait se vider entre tribus,
l'assouvissement des vieilles rancunes, le conflit qui devait
assurer l'une ou l'autre l'hgmonie sur le pays.
Comme aux grandes journes, on entrava les chameaux
avant de combattre ; puis la mle terrible s'engagea. Les
Ahlf y furent crass ; ils durent cder la place aux O
ld Hosayn, qui entrrent Sijilmsa et y installrent
'Abd el-Momin, tandis que le sultan dchu s'loignait
de sa capitale et partait pour la Mecque, exil honorable,
avec un quipement et un viatique dus la munificence
de son frre, le sultan victorieux.
Ainsi cette aventure, qui, dans le principe, devait grou
per les Ma'qil autour du fils d'Abo 'Al, avait eu les
singuliers rsultats suivants : de prcipiter la chute du
sultan 'Abd el-Halm, et de lui substituer son frre, pr
tendant malgr lui! 1 ), sur le trne de Sijilmsa; d'ame
ner une rencontre sanglante et d'envenimer la haine entre
les tribus qu'on cherchait rconcilier ; de dpossder
les Ahlf du territoire dont ils avaient longtemps joui au
profit des Old Hosayn.
Certes le coup tait cruel pour la confdration des
Ahlf : ils voyaient d'abondants revenus leur chapper.
Leur seule pense devait tre de les ressaisir. Pour les y
aider, ils ne pouvaient trouver d'alli plus naturel et plus
Puissant que le sultan de Fs. Les Old Hosayn, leurs
adversaires taient en possession de Sijilmsa et s'y
groupaient autour du prince qu'ils en avaient rendu ma
tre; eux, les Ahlf, exclus des terres du royaume, se re(1)

Comparez les faits rapports par Ez-Zyn, tr.

118,

147,

398

DEUXIME

PARTIE

CHAPITRE

III

tournaient vers l'ennemi du royaume et l'excitaient y

rentrer avec eux : telle tait l'volution logique vers la
quelle les vnements devaient les conduire. De son ct
le souverain mernide Abo Zayn, ou, pour mieux dire,
le vizir 'Omar b. 'Abd Allh qui gouvernait en son nom,
tait tout dispos profiter des troubles qui venaient
d'affaiblir le petit empire du sud, et la rupture de l'tat
de choses qu'il avait officiellement reconnu tait un pr
texte suffisant pour motiver son intervention.
Donc, en reb' 764 (janv.-fv. 1363), le tout-puissant
ministre arme un corps expditionnaire et le place sous
le commandement de Mas'od b. Ms. Les Ahlf, suivis
de leurs tentes et de leurs troupeaux, viennent faire leur
jonction avec les soldats mernites, puis cette bande se
met en marche vers .Sijilmsa. Sur la route elle s'aug
mente d'allis imprvus : tout un parti d'Old Hosayn,
qui, mal contents sans doute de la part eux concde
par 'Abd el-Momin, ont abandonn son service. Le
royaume du sud est envahi et la ville saharienne est occu
pe ' l l
Grce l'action des Arabes Ahlf, le vizir 'Omar avait,
suivant l'expression d'ibn Khaldon, dtruit le principe
de dsunion qui affligeait l'empire .
La puissance surprenante de ce ministre disparut avec
lui en 1367 (768) <2 >. 'Abd el -'Azz, le troisime sultan
qu'il proclama, parvint reprendre en main les rnes du
gouvernement. Sa mort, survenue en 1372 (77-4), livra de
nouveau l'empire du Maghreb el-Aq aux ambitions des
maires du palais. Ibn Rz, Mohammed b. 'Othmn, Ibn
Ms : tels sont, pendant les treize annes qui vont suivre,
les vrais arbitres des destines du pays, et les sultans
(1) Le fils d'Abo 'Ali l'avait dj quitte; il tait MerrAkech o l'avait
attir l'espoir d'acqurir un nouveau trne. Il allait en effet l'obtenir, mais
cette royaut fragile ne devait pas durer plus d'un an. IKh., II, 474, 477,
480, IV 365, 369, 373.
(2) IKh., II 479, tr. IV 371-372; Istiq, II 129,

FAS CONTRE MERRAKECH. -

ROLE DES ARABES

399

qu'ils crent ne semblent, pour la plupart, que des princes

dbiles, qui reprsentent le principe dynastique, sans pou
voir faire uvre de roist 1 ).
Ds la proclamation par Ibn Rz d'Es-Sa'd, ce bambin
qui n'avait pas encore perdu ses premires dents , (2 )
les dsordres clatent. Deux prtendants se prsentent
la fois pour arracher le pouvoir cet enfant et au vizir qui
le tient en tutelle. Celui-ci se fait appuyer par les Old
Hosayn ; mais leur action est annule par une manuvre
opportune de l'un des prtendants ; ils doivent repasser
l'Atlas, sans avoir pu faire leur jonction avec le vizir en
ferm dans Fs (3 i.
Un arrangement met fin cette lutte. Les prtendants
victorieux se divisent le pays : 'Abd er-Rabmn, petit-fils
d'Abo 'Al, aura Merrkech, Abo 'l-'Abbs aura Fs (4 ).
La rivalit de la capitale du sud contre la capitale du nord
devait dchaner sur le Maghreb extrme une des crises
les plus graves qu'il ait traverses. Elle allait rveiller
l'espoir de Tlemcen, l'adversaire traditionnel ; elle allait
rouvrir pour les deux grands groupes ma'qiliens l're des
agitations fructueuses et leur permettre d nouveaux
progrs.
En effet, l'un et l'autre de ces groupes ne tardrent pas
se dclarer contre Abo 'l-'Abbs,
le sultan de Fs,
dont le gouvernement impopulaire les repoussait dans les
partis d'opposition : les Ahlf, d'une part, soutenant l'an
cien ministre Ibn Rz, qui tente de susciter un nouveau
prtendant, les Old Hosayn et leur mir Yosof b. 'Al
accordant, d'autre part, leurs services au sultan de Merr
kech, 'Abd er-Rahmn.
Un corps merinite fut envoy
contre ceux-ci et, entrant dans le Tflelt, les chassa du
territoire de Sijilmsa dont ils taient encore les matres,
(1) IKh.,
(2) IKh.,
(3) IKh.,
(4) IKh.,

II 498 ss., tr. IV 400 ss.; Istiq, II 132 ss.

II 521, tr. IV 433; Miq, II 133.
II 500-501, tr. IV 403-405.
II 505, tr. IV 411; lstig, II 135.

htiHtStiW'J*

400

DEUXIME PARTIE. -

CHAPITRE III

razzia leur domaine, pilla leurs entrepts et les refoula

dans le Sahara. C'est l qu'ils se trouvaient, lorsque leur
mir Yosof vit venir vers lui un cousin d"Abd er-Ral.imn, que le sultan de Merrkech lui avait dpch! 1 ).
La situation de celui-ci tait critique. Les troupes du
sultan de Fs le tenaient bloqu dans sa capitale ; il appe
lait l'aide; il requrait le chekh Yosof d'envahir les
terres de l'ennemi; il le priait galement d'accompagner son
envoy Tlemcen, pour demander au sultan Abo Hammo de faire, aux termes d'une convention existant entre
eux, une diversion dans les provinces de l'est. L'mir des
Old Hosayn lana ses contribules travers les plaines
et partit lui-mme en ambassade. Nous avons vu que le
sultan 'abd el-wdide ne se fit pas prier longtemps; il
crut l'heure venue de tenter la ruine de l'ennemi hrdi
taire et le dmembrement de son empire. Une arme
commande par son fils Abo Tchfn se mit en roule
vers l'ouest. L'mir Yosof accompagnait le prince tlemcenien. En chemin, ils mirent tout leur zle soulever les
Ma'qil. Les troupes de Fs taient loin : c'tait pour ceuxci l'occasion d'un bon pillage. Toutes les fractions rpon
dirent donc leur appel et le territoire de Miknsa de Tza
fut mis en coupe rgle.
Fs voyait dj l'ennemi ses portes. L'mir Wanzammr sauva la royaut mernite. Sollicit par le lieutenant
auquel Abo 'l-'Abbs avait confi la garde de sa capitale
de prendre la dfense de son matre, le chekh des Sowayd
entra en pourparlers avec la confdration des Ahlf, et,
rveillant sans doute leur animosit contre les Old
Hosayn, il parvint les dtacher de la coalition arabo'abd el-wdite. Les Ahlf se joignirent l'arme de Fs,
arrtrent les progrs de l'ennemi et le repoussrent du
territoire de Miknsa. Le pril tait plus qu' demi conjur.
Cependant Abo Hammo lui-mme tait venu mettre le
(1) IKh., II 516-517, tr. IV 425-427.

ALLIANCE

DES OULAD

HOSAYN

AVEC LES SOWAYD

401

sige devant Tza et avait commenc en dtruire les

difices, quand la nouvelle lui parvint que Marrakech
venait d'tre prise et que 'Abd er-Rahmn, son alli, tait
mort. Il n'y avait plus qu' se replier sur Tlemcen. En
hte et poursuivis par les Ahlf, 'Abd el-Wdides t Old
Hosayn repassrent la Moulouiya, non sans avoir fait de
Qar Merda, la seigneuriale demeure de Wanzammr, un
amas de ruines, suprme vengeance contre l'mir des
Sowayd, qui venait de faire avorter leurs projets I1 ).
L'alliance avec Tlemcen avait, en somme, bien mal
russi aux Old Hosayn. Sijilmsa tait perdue pour
eux et retombe aux mains des Ahlf; l'accs si utile des
provinces maritimes semblait devoir leur rester peu pra
ticable, tant que les Sowayd en occuperaient les abords.
Une orientation nouvelle de leur politique amena leur
rapprochement avec les Sowayd et leur livra les terri
toires tant convoits.
Lorsqu'en 1384 (786) un prtendant, sorti d'Andalou
sie comme tant d'autres prtendants mernides, eut usurp
le pouvoir la faveur d'une absence d'Abo i-'Abbs,
lorsque celui-ci eut t expuls du Maghreb et confi la
garde du roi de Grenade, les Old Hosayn ne voulurent
pas reconnatre le nouveau sultan; ils se mirent en r
volte contre lui et son ministre Ibn Ms. Eux qui
avaient lutt contre Abo 'l-'Abbs, alors qu'il tait matre
de Fs, se dclarrent,, en haine d'Ibn Ms, partisans
d'Abo 'l-'Abbs dtrn. Les tentes de leur chef, Yosof
b.'Al, devinrent l'asile des mcontents qui dsertaient Fs ;
de concert avec Wanzammr, il chercha faire revenir
l'exil, et crivit Ibn el-Ahmar de lui ouvrir les portes
de l'Alhambra (2 ). Les maladresses d'Ibn Ms amen
rent ce que n'avaient pu obtenir leurs sollicitations. Des
troupes espagnoles passrent le dtroit, bientt suivies
fl) Cf. supra, p. 318-319.
(2) IKh., II 565, 528, tr. I 438, 442-443,

402

DEUXIME

PARTIE.

CHAPITRE

III

d'un navire portant le sultan Abo 'l-'Abbs, qui venait re

conqurir son royaume I1 ).
Le retour du prince fut salu avec enthousiasme par le
chekh des Old Hosayn. Apprenant que son candidat
s'est empar de Ceuta et qu'il se dispose marcher sur
Fs, Yosof b. 'AU convoque ses cavaliers, passe par
Tdl s'efforce d'y recruter des allis au nouveau venu,
pntre au cur du pays, et l, entre Fs et Mekns, lche
ses compagnons qui, toujours ardents au pillage, se met
tent dvaster les plaines, faisant le vide autour d'eux,
forant les cultivateurs dserter champs et villages pour
chercher un abri dans les villes fermes (2 ). A Sofro, il
fait sa jonction avec Wanzammr et les Sowayd. Puis les
deux grandes tribus, escortant le fils d'Abo 'l-'Abbs,
parviennent, en dpit des volutions rapides d'Ibn Ms
rejoindre Abo ' l-'Abbs lui-mme et peuvent se pr
senter sous les murs de Fs en forces imposantes.
Le 5 de ramadan 789 (21 septembre 1387), le sultan
du Maghreb el-Aq rentrait victorieux dans le palais
qu'il avait perdu de vue depuis trois ans et quatre mois,
et il pouvait se livrer toutes les douceurs de la ven
geance. Il fut dcid qu'Ibn Ms, aprs avoir reu vingt
coups de fouet sur l'emplacement de chaque maison des
Mernides qu'il avait mise en ruines, aurait les mains et
les pieds coups, mais, fort heureusement, il rendit le
dernier soupir quand le bourreau eut abattu le second de
ses membres (3 ).
Cette restauration, qu'Abo 'l-'Abbs inaugurait par
un geste sanglant, s'tait donc faite grce la collabora
tion des Arabes : des Zorba Sowayd et des Ma'qil Old
Hosayn. L'mir Yosof b. 'Al b. Fcnem apparaissait en
quelque sorte comme l'un des patrons officiels de la dynas(1) Sur ces vnements, cf. IKh., II 526-531, tr. II 440-447; Hist. des B.
'l-Ahmar, tr. Gaudefroy Demonbynes, J. As. 1898, II 425-426. Ces deux
rcits ne concordent pas absolument. Voir aussi Istiq, II 139.
(2) IKh., II 528-529, tr. IV 443-444.
(3) IKh., II 531, tr. IV 446-447; Istiq, II 159,

PROGRS

RALISS

PAR LES OULAD

HOSAYN

403

lie., au mme titre que l'mir Wanzammr. Comme Wanzammr, le chef des nomades ma'qiliens, devenu sur le tard
un dvot personnage et tant all la Mecque, en revint avec
des prsents adresss par le sultan gyptien Barqoq au
sultan Abo 'l-'Abbs. Celui-ci, ne voulant pas tre en
reste, runit des toffes prcieuses et de beaux chevaux
que Yosof b. 'Al devait remettre Barqoq. De telles
marques de confiance, un tel rle accord l'mir des
Old Hosayn disent assez la place nouvelle prise dans
l'empire par la tribu entire* 1 ). De mme qu'une pousse de
la puissance hillienne en Maghreb central avait accom
pagn le rtablissement du pouvoir ' abd el-wdite par
Abo Hammo, la restauration d'Abo 'l-'Abbs semble
avoir provoqu une extension des Ma'qil en Maghreb
extrme; plus probablement, les avantages que leur avait
permis d'acqurir l'tat anarchique du pays leur furent
confirms, en raison des services rendus. Ds lors, les
Old Hosayn tinrent les clefs des plaines ctires de ces
territoires de Tdl et d'El-Ma'den qui leur assuraient la
libre circulation des pturages d't aux pturages d'hi
ver; n'ayant plus dsormais craindre les refoulements
au dsert qui causaient la mort de leurs troupeaux et
amoindrissaient leur force, jouissant d'autre part de la
plus grande partie des revenus du Der'a, ils se multipli
rent, s'enrichirent et obtinrent la meilleure place parmi
les Daw Manor, on peut mme dire parmi toutes les
tribus ma'qiliennes <2 ).
Les documents nous font dfaut pour les suivre plus
loin en cette fin du XIV e sicle. Le sicle qui s'ouvrira
bientt verra les tribus du sud de l'Atlas appeles de
plus hautes destines. Ds prsent, les progrs raliss
par ces groupes, et spcialement par celui des Old Ho
sayn sont notables; c'est l un fait que mettra, croyons(1) Abo 'l-'Abbs mourut avant le dpart de ces prsents. IKh-, II 220,
tr. III 490-491.
(2) IKh., I 79, 80, tr. I 125, 127.

404

DEUXIME PARTIE. -

CHAPITRE III

nous, davantage en lumire un coup d'oeil rapide sur le

chemin parcouru.
Arrivs modestement par les routes du dsert jusqu'aux
confins du Maghreb extrme, les Ma ' qil se sont montrs
tout d'abord des allis utiles pour les Zenta nomades,
futurs matres du pays. A la faveur des embarras qui
accablaient l'empire almol.iade et de la conqute mernite
qui leur laissait le champ libre, ils se sont solidement
implants dans les oasis du Tout et du Tflelt, se sont
tendus dans la valle de la Moulouiya et du Der'a et
sont mme venus, l'appel d'un seigneur rebelle, planter
leurs tentes sur les rivages de l'Atlantique.
Cependant ils n'ont pas tard se montrer de dangereux
voisins, mettre les populations en coupe rgle, favo
riser le dveloppement d'une principaut autonome, comme
celle du Sos, introduire dans le pays qu'ils occupent
une puissance voisine, comme Sijilmsa. Un des pre
miers soins des Mernides matres des rgions au nord
de l'Atlas a t d'tablir leur domination sur les Ma'qil
et leur territoire. Des expditions rptes, des rpres
sions nergiques y ont fait rgner l'ordre et une scurit
relative.
Mais la rduction de tribus si lointaines ne saurait tre
durable. L'absence prolonge du sultan, immobilis en
Maghreb central, provoque la rvolte des Ma'qil du Sos
et de ceux du Der'a ; de nouvelles expditions sont n
cessaires pour les faire rentrer dans le devoir. La puis
sance qu'exerce une de leurs familles dans la rgion de
Sijilmsa en fait des auxiliaires naturels pour les princes
ambitieux en qute d'un trne. La mtropole du Tflelt
est, pour l'empire de Fs, ce qu'est Bougie pour l'empire
de Tunis; une branche collatrale, celle d'Abo 'Al, s'y
taille un royaume dont les Ma'qil Ahlf sont les dispen
sateurs et les soutiens.
Le dsastre des B. Mern Qairouan a une rpercussion
profonde chez ces Arabes du sud de l'Atlas. Le retrait

RSUM DE L'HISTOIRE

DES Ma'qil

405

des garnisons leur permet une nouvelle extension. Elle

est arrte par la rpression de Nokor. Les parcours
d't des Ma'qil Old Hosayn passent aux Sowayd qui
les remplaceront utilement vers l'est pour la dfense des
matres de Fs. Les Old Hosayn vincs se tournent
vers Tlemcen. Les rclamations ritres des princes mernides montrent assez les regrets et les craintes que leur
inspire l'exode des nomades sur les terres de l'empire
rival.
L'a dynastie entre dans une nouvelle priode de crises.
Nous assistons une reconstitution du royaume de Sijilmsa. Les Old Hosayn, plus forts, s'y substituent aux
Ahlf. Les troubles s'aggravent ; c'est l'poque de la
puissance des ministres et des rgences prolonges.
Pousss par les cheikhs mernides, appels l'aide par
les vizirs eux-mmes, les Ma'qil se trouvent de plus en
plus mls aux affaires de l'empire. Si les Ahlf rentrent
en possession de Sijilmsa, les Old Hosayn en revan
che regagnent le terrain perdu, s'enrichissent dans les
razzias, s'emparent des postes gardant les cols de l'Atlas
et s'assurent ainsi le libre accs vers le cur du pays et
les provinces maritimes. Abo 'l-'Abbs,
dont [ils ont
amen la restauration, se trouve en face du fait accompli
et ne peut que reconnatre, ceux qui furent les ouvriers
de son lvation, l'usage des territoires qu'ils ont occups.

CHAPITRE

LES ARABES
PENDANT

LES

IV

EN IFRIQIYA

XIII

ET

XIV

SICLES

Etablissement
des B. Haf en Ifrqya. Leurs premiers rapports ave:
les Arabes. La tribu-makhzen. Politique des princes vis--vis
d'elle.
I. Le premier makhzen
hafcite. L'expdition contre Tlemcen.
Refoulement des B. Riyh par les Solaym, et des Mirds par les
Ka'ob. Coalition des mcontents. Rpression. La 8 e croi
sade. Conditions de l'emploi des contingents arabes. "L'ge
critique del dynastie. Forte position prise par les Dawwida du
Zb. L'usurpation d'Ibn Ab 'Omra et la restauration hafcite.
uvre des Arabes Ka'ob. Nouvelles concessions. L'ifrqya en 1289 d'aprs El-'Abder. Insolence des Arabes. Riva
lit des Mohelhel contre les Abo '1-Layl. Les Arabes et les entre
prises 'abd el-wdites. Puissance des Ka'ob sous Ibn el-Lihyn.
Recul des Arabes; ils font appel au prince mernide.
II.

L'occupation
mernite.
Attitude d'Abo'l-Hasan le Mernide
l'gard des Arabes. Rigueur maladroite. Mouvement de solida
rit. Les femmes en ambassade. Dsastre des B. Mern Q.iirouan. Union in extremis d'Abo '1-Hasan avec les Arabes.
Evacuation des B. Mern.

III. La restauration
hafcite. Reprise des crises dynastiques. Der
nires tentatives mernites. Attitude des Arabes. Mohelhel
contre Abo '1-Layl. Bougie contre Constantine. Bougie contre
Tunis. Del mobilit des nomades. Prise de Tunis par Abo
'l-'Abbs. uvre de ce prince : la reconqute de l'Ifrqya sur les
Arabes et sur les gouverneurs du Djerd et du Zb. Intrigues des
Dawwida du Zb avec Tlemcen. Reprise de l'uvre de pacifica
tion par les successeurs d'Abo 'l-'Abbs.
Coup d'il d'ensemble

sur l'histoire

des Arabes

d'Ifrqya.

Bien que le royaume des B. Haf apparaisse vers le

mme temps que les royaumes zentiens des deux Magh
reb, bien qu'il grandisse comme eux sur les ruines de
l'empire almohade, l'volution qui lui donne naissance le

CARACTRE DE L'EMPIRE HAFCITE

407

diffrencie trs nettement de l'un et de l'autre. Cette vo

lution est d'ailleurs tout aussi normale que la fixation
d'une grande tribu saharienne et la transformation d'un
chekh nomade en prince sdentaire. Que de fois nous
avons t tmoins de la rupture d'un gouverneur de pro
vince avec le pouvoir central affaibli ! Les circonstances
de celle-ci nous sont connues. Pour ramener l'ordre dans
une province excentrique, pour maintenir dans le devoir
des populations longtemps insoumises, le matre de Merrkech a choisi un chef des Hintta de l'Atlas, nergique
et dvou, et lui a dlgu ses pouvoirs. Le nouveau
gouverneur fait merveille. Ses successeurs poursuivent
son uvre; mais, tout en dfendant l'autorit du suzerain,
ils affermissent leur situation personnelle dans le pays,
jusqu'au jour o, voyant le sceptre tomber entre des mains
indignes, ils se refusent, non sans quelque hsitation,
reconnatre l'autorit lointaine et dchue dont ils furent
tout d'abord les serviteurs respectueux.
Notez que ces princes rvolts ne sont point, comme les
nomades 'abd el-wdides et merinides, des parvenus du
trne, qui auront besoin de rivaliser de zle religieux avec
les vrais rformateurs pour se faire pardonner leur ori
gine obscure, et auxquels les titres khalifens seront
jamais interdits. Les Hafcides se sentent d'aussi bonne
race que ceux qu'ils ont quitts! 1 ); grce la place d'hon
neur qu'ils occupent dans la hirarchie almohade, ils se
peuvent prvaloir d'une autorit morale qui fera toujours
dfaut aux princes zentiens. Mais cette autorit ne suffit
pas. Il s'agit d'assurer la dfense du nouvel empire et
d'en organiser le fonctionnement. Ils doivent s'improviser
un makhzen, favoriser une famille nomade pour s'en as
surer les services, problme difficile, et qui se pose tout
fondateur de dynastie berbre.
(1) Sur la sitliation minente de leur anctre Abo Haf, Merrakech,
244-245, tr. 289; Zarkaoh, 4, tr. 6; 1Kb... I 374, tr. II 281; Van Berchem,
Titres califians d'Occident, ap. /. As. 1907, I 383.

408

DEUXIME PARTIE. -

CHAPITRE IV '

Nous avons montr quelle solution lui trouvrent les

souverains des deux Maghreb. Yarmorsan fonde son
empire grce l'aide de 'ces B. Zorba avec lesquels des
intrts communs ont ds longtemps solidaris sa propre
tribu et auxquels le lient des engagements solennels. Tout
d'abord, les Sowayd, pourvus de terres voisines de Tlemcen, collaborent la sauvegarde du pouvoir naissant. Dans
la suite des B. 'Amir semblent plus particulirement affec
ts ce rle. Quant aux premiers B. Mern, ils s'unis
sent aux Khlot dports en Maghreb el-Aq, adversaires
dangereux ds Almohades, et que des excutions san
glantes ont tout jamais loigns des successeurs d"Abd
el-Momin. Les Sofyn ont constitu le makhzen des
anciens matres du pays; les Khlot, ennemis des Sofyn,
seront les allis naturels des matres nouveaux auxquels
ils devront leur fortune. A l'autre bout de la Berbrie, les
Hafcides adoptent une politique trs analogue celle des
B. Mern, ils profitent d'nn conflit existant entre Arabes,
et favorisent les Solaym, tribu puissante, mais ne poss
dant pas encore de terres dans le Tell. Cette tribu, avec
laquelle ils entrent en relation par l'intermdiaire des
Ma'qil rests dans le pays, leur fournira les contingents
qui leur sont ncessaires; elle les aidera en particulier
lutter contre les Arabes riyhides qui tiennent les plaines
d'Ifrqya.
Leur tche, en effet, n'est pas moins lourde que celles
qui incombent aux Zentiens des deux Maghreb. S'ils n'ont
pas, comme les B. 'Abd el-Wd, se dfendre contre des
familles de leur race, s'ils ne doivent pas, ainsi que les
B. Mern, supplanter un pouvoir affaibli mais profond
ment enracin dans le sol, ils ont rorganiser un pays
longtemps abandonn lui-mme, territoire trop vaste,
dont les provinces excentriques sont accoutumes l'in
dpendance, dont les plaines sont le domaine de grands
(1)

IKh., I 73, tr. I 116.

RFORMES

FINANCIRES.

LE MAKHZEN

HAFCITE

409

nomades opulents et jaloux de leurs privilges. Il leur faut

imposer une administration rgulire au pays, jadis le
plus riche, maintenant le plus troubl de la Berbrie.
Les sources de revenus qui alimentaient le trsor fatimite s'taient en partie puises. L'anarchie et la misre
avaient rendu difficile 'et vaine la perception des impts
chez les populations indignes. Les Arabes en avaient
accapar beaucoup leur profit ; eux-mmes n'acquit
taient aucun droit. Le gaspillage ou les malversations des
agents dtournaient des coffres du sultan une bonne par
tie de ce qui devait y rentrer. Aucune rgle ne fixait lessommes percevoir sur les nomades Berbres ou Zenta
qui campaient au milieu des Arabes; on ne les enregis
trait mme pas dans les bureaux I 1 ). Ce n'est que dix
ans aprs la fondation de l'empire qu'un habile adminis
trateur, nomm El-Jawhar, fixera le montant de ces taxes,
en faisant crer cet effet un bureau, spcial qui prend
le nom de Bureau de F'amod <2 ), indpendant de la
direction des finances . Sa rpartition soigneuse amne
une augmentation trs sensible des revenus ; ds lors, des
principes invariables serviront de base au fisc pour dter
miner le montant des sommes dues par les Howwra,
pour rgler les impts et les contributions en espce ou
en hommes exigibles des Merenja (3 ).
On voit quelle besogne s'impose la nouvelle dynastie;
on comprend quelles tourmentes peuvent retarder ses pro
grs, quels cueils menacent de les arrter. Nous avons
dit quelles considrations avaient dtermin les Hafcides
dans le choix de leurs allis arabes. Grce ce makhzen,
ils parviennent refouler les Hilliens qui possdaient les
plaines, mais ils s'efforent en mme temps de tenir en
(1) IKh., I 395; tr. II 313.
(2) Sur la dsignation des nomades par l'expression
gens de la tente , cf. Dozy, iuppl. auji dicc, II 170;
Goeje, p. 74; Goldziher, ap. Z.D.M.G.,
t. lv 508; sur
tente maghrbine, Delphin, Roc. d tejclas pour l'tude
P- 156, n. 9.
(3) IKh., I 180, II 32-33, tr. I 279, III 225-6.

: ahl el-'amoiu/,
Beldor, dit. de
l'amod dans la
de l'arabe parl,

DEUXIME

PARTIE.

CHAPITRE

IV

bride les tribus qui les ont aids. Or, une telle contrainte
impose des auxiliaires avides ne saurait durer long
temps. Avec les premires vicissitudes de l'empire vien
nent les premires concessions aux Solaym. Les prils
s'accumulent autour de la dynastie; il faut bien rmun
rer les sauveteurs : les concessions se multiplient, la puis
sance des nomades devient de jour en jour plus formida
ble. Le seul correctif de ce danger grandissant sera l'ap
plication de la fameuse formule : diviser pour rgner .
Les matres de Tunis la mettront souvent en. pratique! 1 ).
Ce n'est pas qu'un tel principe de gouvernement ne pr
sente lui-mme des prils. Le chef vinc aura plus d'un
moyen pour se venger de la dfaveur qui l'atteint. Le plus
habituel est d'employer contre le pouvoir central la tacti
que dont il fait lui-mme usage, d'opposer rivalit de prin
ces rivalit de cheikhs et de susciter un prtendant au
trne ; le moyen le plus dangereux consiste faire appel
aux trangers. Les Arabes d'Ifrqya ne manqueront pas
de recourir l'un et l'autre et mettront maintes reprises
en pril l'empire des successeurs d'Abo Zakariy, jus
qu' ce qu'un de ces princes, chef nergique et politique
habile, restreignant la part de ces nomades, rtablisse dans
le pays, vers la fin du XIV e sicle, un ordre et une pros
prit qu'il semblait avoir perdus pour toujours.

I.
La rupture des B. Hafavee leurs suzerains mominides,
l'accession de ces gouverneurs d'Ifrqya la dignit su
prme de khalifes, fut l'uvre progressive, prudente et
presque timore, coup sr infiniment habile d'Abo
Zakary et de ses successeurs <2 ). Le refoulement dfinitif
(1) Cf. IKh., I 206, tr. II 22.

(2) IKh.. I 386, tr. II 299-300; ZarkacM, 15 ss., tr. 26 ss.; Qarwn, 217220; Mas-Latrie, Traits, Intr.,77; Mercier, II117; Van Berchem, 'litrescalijUns, ap. J. As. 1907, I 283-289.

LE C:

ARABES ALLIS DES B. HAF EN 1242

411

d'Ibn Rniya, l'tablissement de garnisons de frontires, le

chtiment des Berbres des plaines qui refusaient l'impt,
achevrent d'asseoir fortement le nouvel empire. Hritier
du prestige perdu par les descendants d"Abd el-Momin,
Abo Zakary voulait aussi leur arracher le Maghreb cen
tral et rvait de pousser jusqu' Merrkech. L'occupation
de Tlemcen tait l'tape ncessaire pour parvenir ce but.
Les mirs zentiens ne semblaient pas loigns de l'ac
cepter pour matre ; seul, Yarmorsan conservait un loyal
attachement la cause almohade. Abo Zakary runit
donc une immense arme et, le 29 de moharrem 640
(29 juillet 1242), il envahit les tats 'abd el-wditesW.
Les Arabes entraient pour une bonne part dans les
douze mille fantassins et les soixante-quatre mille cava
liers qui se prsentrent sous les murs de Tlemcen. Outre
les Zorba du Maghreb central, que Yarmorsan n'avait
pas encore attirs autour de lui, le matre de Tunis comp
tait, parmi ses auxiliaires, des B. Riyh et des B. Solaym.
Nous sommes ports croire que les B. Riyh dont il est
ici question appartenaient aux Dawwida B. 'Askir de
l'IMqya occidentale, que les empitements des Solaym
n'avaient pas atteints et pour lesquels les Hafcides mani
festrent plusieurs reprises une certaine sympathie.
Cette autre famille des Dawwida qui se rattachait la
ligne de Mas'od el-Bolt, le rebelle fameux des guerres
des B. Rniya, cette branche qui avait t si puis
sante en Ifrqya et dont le chef, Mohammed b. Mas'od,
s'tait vu arracher la possession d'Obba par les Mirds (2 )
ne prta vraisemblement pas son concours l'entre
prise du prince de Tunis. Quant aux B. Solaym, que nous
voyons associs, un peu contre leur gr, cette marche
triomphale travers le Maghreb, ils sont dj et reste(1) IKh., 1 397-398, II 92, 112, tr. II 315-318, III 314-315; Zarkaoh, 21-22,
tr. 23-39; Yaby b. Kh., I 112, tr. 150-151.
(2) IKh., 1 45,88, tr. I 73, 139; Mos b. Mohammed tait alors le chef
de la tribu.

412

DEUXIME

PARTIE.

CHAPITRE

IV

ront le fond du parti arabe, du makhzen nomade des B.

Haf. Il convient de rappeler les circonstances qui avaient
dtermin ce rapprochement et de prciser quelle tait,
lors de l'expdition de Tlemcen, la situation qu'ils occu
paient dans l'empire.
Nous avons pu constater, ds le gouvernement d'Abo
Mohammed (av. 1200), les premiers conflits conomiques
entre les Dawwida et les Mirds. Cette affaire d'Obba, o
le sang d'un chef dawwidien fut vers, engendra une
longue suite de rencontres et de meurtres entre les deux
familles nomades. Cependant, jusqu' 1228 (625), il sem
ble que les B. Solaym aient ralis peu de progrs aux
dpens des Riyh, dont nous avons essay de prciser les
limites l'apparition de l'empire hafcite. La constitution
de ce nouveau pouvoir favorisa singulirement les pro
grs des Solaym. L'entente entre ces derniers et Abo
Zakary ne se fit gure attendre, car elle servait galement
les intrts des uns et des autres. Tandis que les B. Riyh
se tenaient l'cart du nouveau rgime, les autres familles
s'y ralliaient sans difficults. Les Mirds et Ko'ob, se
montrrent empresss le servir. Les Debbb eux-mmes,
allis fidles d'Ibn Rniya, firent leur soumission et tous
reurent un gnreux accueil.
Ces contingents nomades taient indispensables au
prince de Tunis pour raliser les grandes choses qu'il
rvait, et tout d'abord pour organiser la police de son
empire et refouler les B. Riyh, que la longue incurie des
gouvernements avait laisss s'implanter au cur du pays.
Il les combla de dons et d'honneurs et, voulant les tenir
sous sa main, sans toutefois les rapprocher trop de sa
capitale, sans les tablir dans les terres des Riyh et rem
placer un pril par un autre, il les invita quitter leurs
territoires de Tripolitaine pour venir estiver dans les vas
tes plaines de la rgion de Qairouan. A partir de ce trans
fert, qu'il convient de placer peu aprs 1228, le conflit
dj existant entre eux et les Dawwida devint plus aigu

REFOULEMENT

DES RIYAH

PAR LES SOLAYM

413

et leurs empitements plus durables. Il est possible que

des contingents hafcites soient intervenus dans ces riva
lits pour soutenir la cause des amis de l'empire ; il sem
ble plus probable que, tout d'abord, ces luttes n'aient mis
aux prises que les B. Solaym et les B. Riyh, et que le gou
vernement ait assist, sans y prendre part, ces rencon
tres de nomades que chaque t voyait renatre. L'histoire
ne nous en a transmis que les rsultats gnraux I1 ).
L'accs des plaines d'Ifrqya devint de plus en plus
difficile aux Dawwda qui durent se replier vers l'ouest,
dans le Tell de Constantine et de Bougie, o plusieurs de
leurs familles, notamment les B. 'Askir, se tenaient dj.
Dans la saison des pluies, ils parcouraient le Zb, l'Oued
Rir et le dsert qui en dpend. Quant aux B. Solaym,
les plus puissants d'entre eux, Ko'ob et Mirds, ne fr
quentrent plus la rgion de Tripoli, o seuls se maintin
rent leurs frres, les Debbb, et ils occuprent les terri
toires s'tendant du Djerd Bne, qu'avaient abandonns
leurs adversaires, sans toutefois s'abstenir cle visiter dans
leurs dplacements les plateaux de la province de Cons
tantine.
Le gouvernement hafcite ne parat pas s'tre oppos
leurs progrs ; il se garda, il est vrai, de leur redonner
un pouvoir semblable celui des Riyh expulss en leur
concdant des impts de villes; mais, comme il avait be
soin d'eux, il leur accorda une solde (2 ). Moyennant cette
tolrance et ces subsides, il put compter assez rgulire
ment sur les contingents des Mirds et des Ko'ob. Gela
explique l'emploi de leurs combattants dans la campagne
de 1242 contre Tlemcen, et les mnagements qu'Abo
Zakary crut devoir prendre avec ses allis prts lui
fausser compagnie.
(1) IKh., I 45, 88, tr. I 73, 139-140. Nous ignorons l'poque o il faut plaPlacer l'internement dans El-Mahdya d'un chef des Dawwida, Soltn b.
Moiifer b. Yahv par Abo Zakarv, rapport par IKh., Prola., tr. III
368-371.
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(2) IKh., I 88, tr. I 140.

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DEUXIEME

PARTIE.

CHAPITRE

IV

On sait quelle fut l'issue de cette expdition et de quelle

force nouvelle le triomphe des armes d'Abo Zakary
dota la jeune dynastie.
La situation que laissait, sept ans aprs, le vainqueur
de Tlemcen son hritier tait sans doute fort glorieuse,
mais elle n'tait pas sans pril. Les rapports que le gou
vernement entretenait avec ses allis arabes pouvaient no
tamment engendrer de graves complications.
Une des plus importantes familles solaymides, celle des
Mirds, dont les chefs, les B. Jmi', avaient dans la tribu
entire la plus grosse autorit, n'tait rien moins que
sre comme allie. Ces Arabes, fiers de leur supriorit,
se croyant indispensables la scurit du trne, en pre
naient leur aise avec lui, le servaient et l'abandonnaient
tour tour. Abo Zakary, qui n'esprait gure gagner
leur sympathie, tait trop habile pour heurter de front
des mirs si puissants, mais il chercha saper leur auto
rit en excitant contre eux leurs parents les 'Allq, qui
recrutaient leurs cheikhs parmi les Ko'ob I1 ). Les Mirds
se virent un peu ngligs la cour de Tunis. Leur chef
Tnn, qui tait habitu plus d'gards, quitta la capitale
et se retira avec les siens l'autre bout de l'empire hafcite, dans la rgion des Zrez, sur les terres des B. Riyh
qui gardaient contre la dynastie une haine vivace. Une
telle dfection pouvait devenir dangereuse. Abo Zakary
s'effora de ramener lui le fugitif, ou plutt il lui fit
crire par son ministre et confident Abo 'Abd Allh. Des
ptres en vers dans le got des pomes antislamiques,
de classiques qada, dont nous imaginons sans peine le
caractre et l'esprit, furent changes entre Tunis et les
campements lointains des Mirds, lettres de conseils et
de reproches adoucis par leur forme littraire de la part
du vizir, lettres d'excuses de la part de l'mir nomade qui
(1) IKh., I 88-89, tr, I 140-141.

LES MCONTENTS.

RIYAH

ET MIRDAS

415

justifie son dpart et sollicite avec dignit son retour en

grce. Cette correspondance potique resta sans effet' 1 ).
Lorsqu'en 1249 (647), le prince Abo 'Abd Allh ElMostancir prit la direction des affaires, la lutte contre les
Mirds, qui n'avaient pas fait leur soumission, et contre
les Riyh, qui gardaient toujours au cur la haine du
pouvoir hafite, restait un pril menaant. Il y en avait
d'autres. Une rvolution de palais mit tout d'abord le
nouveau sultan deux doigts de sa perte' 2 ). Profitant de
sa jeunesse, les cheikhs almohades tentrent de s'emparer
du pouvoir; El-Mostancir chtia durement les rebelles.
Mais les complots avorts pouvaient renatre. Le prince
avait tout craindre des membres de sa famille qui de
vaient trouver, chez les Arabes repousss de l'empire, des
auxiliaires tout prts servir leurs desseins. Entre princes
vincs du trne et tribus frustres de leurs droits an
ciens, l'entente devait s'tablir. C'est le danger perptuel
des empires berbres que cette coalition des mcontentsDes lments d'opposition, qui, abandonns eux-mmes,
consumeraient leurs forces en des agitations striles,
groups, peuvent efficacement tenter la fortune. Le prince
est utile aux tribus pour donner un sens leurs efforts,
pour leur ouvrir, en cas de succs, une nouvelle re de
prosprit; les tribus fournissent au prince les contingents
sans lesquels tout espoir de russite lui est interdit.
Ainsi, ds le second rgne de la dynastie, les crises se.
prparent, grce au groupement normal des forces d'op
position. Les mcontents ne font certes pas dfaut parmi
les nomades de la Berbrie orientale; la politique arabe
d'Abo Zakary, l'organisation du makhzen hafcite en
ont fait plus d'un et nous les connaissons.
Les Dawwida, qui ont le plus perdu au remaniement
(1) Le cheikh Abo 'Inan, aprs avoir essaye de provoquer des troubles
contre l'empire, se rendit en Maghreb pour engager l'Almohade Es-Sa'd
conqurir l'ifriqiya. Il mourut Sale, avant d'avoir atteint Merrkech.
(2) IKh., I 411, tr. II 336-338; Zarkach, 25, tr. 4445.

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416

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-l*s

DEUXIME PARTIE. CHAPITRE IV

des territoires, seront, en dpit d'une dmarche respec

tueuse de leur chef! 1 ), les adversaires les plus acharns
de Tunis.
Les Mirds, dons nous avons dit la dfaveur et le rem
placement par les Ko'ob, conservent, avant et aprs la
mort d'Abo Zakary, leur attitude douteuse jusqu'au
jour o leur haine des souverains hafcides est clairement
montre par les cheikhs des Ko'ob, qui ont tout intrt
rendre dfinitive la rupture de leurs rivaux avec le pou
voir, et o leur cheikh Ibn Jmi' lui-mme confirme cette
dnonciation par son propre aveu. Pouss par le sultan,
'Abd Allh b. Chiha le ko'obien runit alors les 'Allq,
attaque les Mirds et les dpouille compltement des ter
res qu'ils possdaient encore en Ifrqiyal 2 ).
Les Debbb, dont nous avons vu le rle au temps de
Qarqoch et d'Ibn Rniya, constituaient une tribu puis
sante, ayant le pays de Tripoli comme centre habituel et
poussant leurs dplacements jusqu'au Holna. Bien qu'ils
ne comptassent pas parmi les contingents rguliers du
makhzen hafcite au mme titre que les Ko'ob, on leur
faisait parfois appel, on les mnageait, on craignait de d
plaire leur chef' 3 ). Ils profiteront souvent de leur situa
tion excentrique pour manifester leur indpendance et
offrir asile aux agitateurs.
La premire tentative des cheikhs almohades avait
chou; mais cet insuccs ne devait pas dcourager les
prtendants. Durant le rgne du khalife El-Mostancir,
nous ne compterons pas moins de quatre crises. Les tri
bus que nous venons d'numrer sont de toutes les qua
tre les artisans intresss.
(1) En 648-1259, l'mir Mos b. Mohammed tait venu dans Bar
avec une dputation de Dawawida apporter les hommages do la tribu
Abo Zakary, qui inspectait la province de Constantine. IKh., I 48S, tr.
II 333.
(2) IKh., I 89, tr. II 141.
(3) Abo Zakary, dont nous connaissons la politique prudente l'gard
des Arabes, hsitait punir ouvertement un soldat qu'il savait jouir de
l'amiti de leur mir Rahb b. Mahmoud. Cf. IKh., I 102, 385, 390, tr. 1160,
II 298, 305.

TENTATIVE d'aBOU

ISHAQ. -

F.LE DES DAWAWIDA

417

' Au cours d'une expdition qu'El-Mostancir

faisait dans
les provinces, son frre Abo Ishq, prince ambitieux et
qui tait assez justement l'objet de la dfiance et de la ri
gueur du jeune khalife, russit s'enfuir du camp et passa
chez les Dawwida, pensant bien rencontrer en ces Arabes
des allis fort disposs servir sa rancune et son ambi
tion) 1 ). Il ne se trompait pas. Leurs campements s'ou
vraient aux rvolts et aux suspects du royaume. Abo
Ishq y trouva l'affranchi Dfer, officier transfuge de la
cour de Tunis <2 K Dfer offrit au prince fugitif le concours
de sa science militaire. Quant aux Dawwida eux-mmes,
B. Mas'od et B. 'Askir, ceux du Hodna et ceux de la
rgion de Gonstantine, salurent dans Abo Ishq un
prtendant qui leur donnait l'occasion d'ouvrir une cam
pagne de razzias. Dans Zerya, au pied du Djebel Metlli,
ils lui prtrent serment de fidlit, et la conqute des
places commena : Biskra d'abord, dont on gagna sans
peine le gouverneur Ibn Mozn; de l, ils marchrent sur
Gabs. Leur bande se grossissait des contingents arabes
qu'excitaient l'exemple des rvolts et l'espoir du pillage.
Mais le khalife El-Mostancir sut, par des intrigues adroi
tes, dcapiter cette coalition de jour en jour plus mena
ante en la privant de l'affranchi Dfer. Alors les bandes
d'Abo Ishq se dispersrent, et le prtendant lui-mme
s'alla rfugier Tlemcen et de l en Espagne. Pour lui
l'heure du succs n'est pas encore venue; elle ne doit son
ner que vingt-six ans plus tard. Le prtendant de Zerya
se souviendra alors de l'aide que lui apportrent les Ara
bes Dawwida, l'poque o il vivait fugitif dans leurs
camps.
Peu de temps aprs l'anne 651 (1253), le Zb voyait
de nouvelles agitations! 3 ). Elles se terminaient par de sail
I 45, 414-415, 426-427, tr. I 73, 341-342, III 127-128.
(2) Sur ce personnage et les causes de sa fuite chez les Dawwida. IKh.,
I 411-112, tr. II 337-338; Zarkach, 25, tr. 45.
(3) Affaire [de l'aventurier Abo Himra. El-Mostancir prend Maqqara,
(cf. infra, p. 424), y arrte les notables Debbab et Mirds et, parmi eux,
Rehb et son fils et les envoie en prison. IKh., I 415-416, tr. II 343.

li) IKh.,

418

DEUXIME

PARTIE.

CHAPITRE

IV

glantes reprsailles contre les Debbb et les Mirds qui,

cette fois, les avaient fomentes.
Une dizaine d'annes aprs, c'tait encore au tour des
Dawwida du Zb de sentir sur eux la rude main du kha
life El-Mostancir ; ils ne durent leur salut qu' une fuite
rapide dans les solitudes du Sahara W.
Cependant il tait visible que, tant que ces Arabes conser
veraient la libert de leurs mouvements dans cette pro
vince frontire, les prtendants pourraient, grce eux,
menacer l'unit de l'empire. Les khalifes s'taient, il est
vrai, efforcs de se mnager des allis dans les Kerfa,
Arabes dont les territoires situs au sud-est de l'Aurs,
ctoyaient le domaine des Dawwida, de faire de cette
branche encore puissante des Athbej les surveillants de
leurs turbulents voisins (2 ). Mais il fallait porter la hache dans
cet asile de la rvolte et disperser tout jamais les rebelles.
Leur chtiment devait achever l'uvre d'organisation et
de scurit si habilement prpare par les anctres d'El-.
Mostancir, si fermement pousse par lui-mme. A vrai
dire, ce chtiment n'tait pas une entreprise aise; la force
et la ruse ne furent pas de trop pour la mener bien.
Il tait en effet difficile d'atteindre les Dawwida, en
raison de leur loignement de la capitale et de leur proxi
mit du dsert. En 664 (1265), El-Mostancir repartit
contre eux (3 ). Ds qu'ils furent prvenus de la marche
des troupes tunisiennes, ils gagnrent le Sahara par la
coupure du Hodna, qui s'ouvre largement vers les libres
espaces du sud, et, de l, ils envoyrent El-Mostancir
l'assurance de leur dvouement. Le khalife parut se r
jouir de cette soumission, qu'il savait d'ailleurs peu sin
cre; c'tait l sauver les apparences; mais la partie
tait en fait perdue, car qui pouvait songer poursuivre
(1) Rvolte d'Abo '1-Qsim, cousin du khalife, la suite de l'affaire des
handos. IKh., I 434-435, tr. II 354-356; Zarkach, 29, tr. 52. Le cheikh des
Dawwida tait alors Chibl h. Mosa.
(2) IKh., I 30-31, tr. I 52.
(3) IKh., I 346, tr. II 357.

CHATIMENT

DES DAWAWIDA

PAR EL-MOSTANCIR

419

les nomades dans leurs sables. Il revint donc vers Tunis,

puis donna au cheikh almohade gouverneur de Bougie
des instructions pour qu'il gagnt la confiance de ces
Arabes. Il devait les pousser se rendre auprs du sou
verain hafcide, en se gardant de prendre aucun engage
ment envers eux. Deux ans aprs l'expdition avorte du
Zb, lorsque la saison chaude eut amen les nomades
dans le Tell, le chtiment des Dawwida tait prt M. Les
B. Mas'od, gagns par les conseils du gouverneur de
Bougie, lui dlgurent les chefs de la tribu pour le prier
d'intervenir auprs du khalife, afin d'obtenir leur pardon.
Cependant El-Mostancir avait dj quitt sa capitale avec
les Almohades, la milice et les allis arabes! 2 ).
Sur la route, il rencontra les Dawwida B. 'Askir, qui
venaient spontanment lui porter leurs hommages. ElMostancir accueillit fort bien ces sujets respectueux ; il
nomma Mahd b. 'Askir chef des Dawwida et de tous
les nomades riyhides; puis il hta sa marche vers le
Zb. La nouvelle de cette investiture tait de mauvais
prsage pour les Dawwida B. Mas'od, qui attendaient
dans le sud le rsultat de leur ambassade Bougie. Ils
se replirent prcipitamment vers le dsert. Les troupes
hafcites, aprs avoir tent de les y poursuivre, rtrogra
drent vers Ngous. Les Mas'od, qui ne voulaient pas
s'carter du Tell, o leurs chefs taient engags, revinrent
occuper les dfils du Zb. Pendant ce temps, la dputation arrivait Bougie ; le gouverneur almohade incitait
les B. Mas'od se rendre auprs du khalife, et voyait
avec satisfaction son conseil suivi. Ils vinrent, en effet,
trouver El-Mostancir; il y avait l l'mir Ghibl, son fils
Yahy et leurs cousins. A peine arrivs, le khalife les fit
arrter et mettre mort, puis, marchant en hte vers les
(1) IKh., I 45, 436-437, tr. I 73-74, II 357-358.
(2) Aux Ko'ob s'taient joints les Debbb et probablement des Kerfa
B. Athbej. IKh. dit plusieurs fractions de la grande tribu des Hilal .
Connaissant le rle des Kerfa, nous supposons qu'ils taient de ce nombre.

420

DEUXIME

PARTIE.

CHAPITRE

IV

dfils du Zb, avec ses troupes et les Sedwkich qui lui

prtaient main-forte, il tomba, au point du jour, sur le
campement des Dawwida. Abandonnant bagages, tentes,
troupeaux et franchissant l'Oued Djed avec leurs fem
mes et leurs enfants, ils gagnrent la Hamda rocheuse
et calcine, o nulle arme ne pouvait les suivre.
La vengeance du khalife tait assouvie. Ses allis se
partageaient les dpouilles des rebelles jadis opulents et
dangereux; les restes appauvris de la tribu, n'esprant
plus rentrer de si tt dans leurs territoires, s'loignaient
vers l'ouest pour demander l'hospitalit des princes zentiens ; les corps de leurs chefs restaient dresss sur des
pieux, dans Zerya o ils taient tombs, en cette mme
ville dans laquelle ils avaient, quatorze ans auparavant,
proclam Abo Ishq et mis le trne en pril ; leurs ttes,
exposes Biskra, demeuraient comme un sinistre tmoi
gnage de la puissance khalihenne.
Cette puissance, en effet, s'affirmait de jour en jour.
Les revenus s'accroissaient, les forces militaires taient
rgulirement constitues. Aux combattants almohades,
dont les descendants d'Abo Mohammed, l'exemple des
descendants d"Abd el-Momin, formaient le noyau rsis
tant de leur arme, venaient s'adjoindre des milices tran
gres, dans lesquelles entraient des musulmans andalous
rfugis en Ifrqya, un corps turc, des chrtiens merce
naires, enfin des contingents fournis par les tribus ber
bres et par les nomades immigrs, au premier rang des
quels taient les Ko'ob B. Solaym et les Athbej. Bien que
la collaboration de ces puissantes familles fut une des
conditions vitales de la dynastie, il semble qu'El-Mostancir, soucieux de ne pas trop enrichir les Arabes, ait
conserv leur gard la mme parcimonie que son pr
dcesseur. Il ressort d'un passage du Kitb el-'Ibar
qu'il ne leur concda point de fiefs f1 ). Cette collaboration
(1) IKh., I 463, tr. II 396.

Les auxiliaires

nomades. la

e croisade

421

ne parat pas d'ailleurs avoir subi d'clips ou avoir pro

voqu de conflits. Elle fut normale et rgulire, dans les
limites (cela va sans dire) o le service du prince s'accomodait aux exigences conomiques de la vie nomade. Nous
avons dj indiqu quel rythme introduisait ncessaire
ment, dans les campagnes militaires, la prsence aux ar
mes de pasteurs obligs de quitter le Tell chaque hiver.
Quand deux puissances berbres se trouvaient aux prises,
la trve qui en rsultait de part et d'autre tait prvue et
ne nuisait en fait aucune d'elle. Il n'en tait pas de mme
lorsqu' un souverain berbre s'opposait une arme qui
n'tait pas soumise aux mmes besoins. Le dpart prio
dique des nomades mettait le prince qu'ils soutenaient
dans une infriorit vidente. El-Mostancir en fit l'preuve,
lors de cette descente de chrtiens en Ifrqya (1270) qui
porte le nom de huitime croisade.
Les recherches modernes ont permis d'en connatre le
vritable caractre. On sait comment cette expdition, di
rige par Saint Louis contre la Terre-Sainte, fut dtourne
par Charles d'Anjou vers l'empire des Hafcides. Un tribut
avait t promis par l'mir musulman au prince de Sicile' 1 ).
La chute des Hohenstaufen parut El-Mostancir
une
occasion propice pour s'affranchir de cette charge. Il ac
cueillit dans sa capitale les partisans des princes allemands
et ngligea de payer le tribut Charles d'Anjou, le nou
veau matre de l'le. Celui-ci voulut l'exiger, avec les arr
rages et quelque sommes dues par El-Louliyn, l'ancien
ministre de Tunis, des marchands chrtiens. Dans le
but de recouvrer ces crances, il dcida son frre cin
gler vers la terre d'Afrique <2 ).
Bien que la flotte chrtienne ne se prsentt pas avec
des intentions nettement hostiles, El-Mostancir crut pru
dent de rparer les remparts des cits, d'emmagasiner des
(1) Mas-Latrie,

Traits de paix et de commerce, p. 52, Documents, 156-157.

(2) IKh., I 439-444, tr. II 361-369; Qarwn, 229.

m&t2Wtt&'fly

422

^j^Mrt^'J^-U

DEUXIME PARTIE. CHAPITRE IV

vivres, de runir ses troupes, de faire appel aux volon

taires dsireux de combattre dans la voie de Dieu , et
de convoquer les tribus allies. Bien lui en prit. Durant
plus d'un mois, Tunis eut tout craindre du voisinage des
croiss, qui s'taient installs dans les murs encore debout
de Carthage. En dpit d'un coup de main heureux des
Arabes, qui parvinrent traverser gu le lac de Tunis,
en dpit de l'arrive de renforts nombreux : mojhid
volontaires et auxiliaires nomades envoys par Bougie,
l'investissement avait rduit la ville aux abois, et El-Mostancir songeait transporter sa capitale dans Qairouan,
quand, le 25 aot, la mort de Saint-Louis vint hter l'issue
de cette expdition et clore en mme temps la glorieuse
pope des croisades. Les pourparlers recommencrent,
entrecoups de surprises, qui tournrent d'ailleurs
l'avantage des chrtiens. El-Mostancir hsitait fort sous
crire aux exigences de Charles d'Anjou et de ses allis,
mais une circonstance l'y dtermina. L'automne tait
proche et, d'un jour l'autre, les Arabes menaaient
d'abandonner les abords de Tunis, pour retourner vers
leurs pturages du sud! 1 ). Mieux valait payer le tribut et
les indemnits que de se hasarder continuer les hosti
lits sans l'aide des nomades. Le 31 octobre, on signait
la paix, puis la flotte des croiss abandonnait Carthage,
et le khalife s'empressait de dtruire de fond en comble
ces ruines, qui avaient donn asile aux ennemis de l'Is
lam.
Le monarque hafcide, qui se voyait ainsi forc de
consentir aux princes chrtiens d'importants avantages,
reprsentait cependant l'autorit la plus haute de la Berbrie I2 '. Au milieu des chutes d'empires, qui, dans le mme
temps, bouleversaient l'orient et l'occident, de Baghdd
Merrchech, El-Mostancir portait encore noblement le
(1) IKh., I 433, tr. II 368.
(2) IKh., I 446-447, tr. II 373-374.

l'ge

critique

de La dynastie

423

titre de khalife. Sa capitale tait le rendez-vous des es

prits distingus et des princes illustres. Ds le troisime
souverain hafcide, la nouvelle dynastie avait atteint son
apoge. Le fait est not par Ibn Khaldon, dont la thorie
quelque peu hasardeuse sur la croissance des empires I1 )
se trouve ici en partie vrifie. Les Arabes avaient t
les ouvriers indispensables de la grandeur de ce trne,
le temps n'tait pas loin o ils allaient en hter la dca
dence.
S'il est vrai qu'il existe pour les empires une sorte
d'ge critique o se dcident leurs destines, ils ont
alors plus besoin qu'en tout autre temps de recevoir
l'impulsion d'un prince nergique et la direction d'un
politique prudent. El-Wthiq, qui monta sur le trne en
675 (1277), ne semble avoir t ni l'un ni l'autre! 2 ). Le
prtendant Abo Ishq, dont la tentative avait chou
sous El-Mostancir, jugea l'heure propice pour faire valoir
de nouveau ses droits. Aprs avoir t l'hte et le suze
rain reconnu des Dawwida, il tait pass Tlemcen et
de l en Espagne! 3 ). Ds qu'il fut inform de la mort de
son frre, il revint en Afrique et ne tarda pas faire son
entre dans Tunis.
Continuant l'uvre d'El-Mostancir, Abo Ishq devait
naturellement tre servi par les mmes tribus. Cependant,
nous pouvons noter quelques symptmes d'orientation
nouvelle dans la politique arabe de ce nouveau matre de
Tunis. Chaque prince apportait ainsi avec lui ses prf
rences, commandes, soit par l'exprience acquise au
cours du rgne de son prdcesseur, soit par les relations
> personnelles
qu'il avait entretenues avec les nomades
avant son avnement. Il faut sans doute attribuer une
(1) Prolig,, I 248, tr. I 287.
(2) IKh., I 447-449, tri. II 374-376; Zarkach, 31-33, tr. 53-59; Qarwan,

229-230.
(3) IKh., 145, 414-415, 449, II 168, tr. I 73, II 341-342, 377, tr. III 365. Ibn
el-Khatb, Farcsiade, tr. Cherbonneau, ap.
As. 1849, I 197.

424

DEUXIME

PARTIE.

CHAPITRE

IV

sympathie de ce genre l'attitude bienveillante d'Abo

Ishq vis--vis des Dawwida B. Mas'od.
On se rappelle que ceux-ci, aprs le terrible chtiment
inflig leurs chefs dans la ville de Zerya, s'taient enfuis
au Maghreb et avaient cherch un refuge sur le territoire
des princes zentiens : une de leurs fractions, celle des
Old Mohammed se rendit auprs du Mernide Ya'qob,
tandis que les Old Siba' allaient demander asile Yarmorsan l"x\bd el-Wdidei 1 /. Si nous en croyons Ibn Khaldon, les cheikhs fugitifs trouvrent aussi bon accueil
Fs qu' Tlemcen. Loin de s'alarmer de cette immigra
tion de nomades, les princes des deux Maghreb s'effor
crent par leurs dons en espce et en nature de rparer
les pertes subies par les Arabes ; ils les comblrent d'ar
gent, garnirent les piquets de chevaux et remplirent de
chameaux les enceintes des campements. Espraient-ils
conserver prs d'eux des auxiliaires aisment employabls, ou se mnager sur le territoire hafcite des allis
ventuels? Nous l'ignorons; ce qui est certain, c'est qu'au
bout de quelques annes, lorsqu'ils eurent reconstitu
leur cheptel et qu'ils se sentirent suffisamment forts, les
Dawwida s'empressrent de reprendre les routes du sudest qui s'enfoncent dans le dsert.
Tout d'abord, ils se rendirent matres de Ourgla et des
oasis de l'Oued !Rr, qui reconnaissaient alors l'autorit
du khalife de Tunis; puis ils tournrent vers le nord et
menacrent le Zb. Ibn 'Otto, le gouverneur qui y repr
sentait alors le gouvernement hafcite (2 ), comprit tout le
danger que courait la province; il quitta Maqqraf 31 , la
ville du Hodna o il tait install, avec l'intention de les
arrter. Dj ils avaient atteint la frontire; ils s'avan(1) IKh., I 47, -437, tr. I 74-76, II 358-359.
(2) Ibn ' Otto s'appelait en ralit Abo Sa'd 'Othmn b. Mohammed
b. 'Othmn.
(3) Aujourd'hui, Meg-ra,20 kil. au S.-E. de Msla. Cf. Edrisi, 93, tr. 109;
Bekr, 51, tr. 126; Yqot, IV 606 ; Ibn Hawql, J. As. 1842, I 219; Bel, 8.
G/tnya, 55, n. 1.

REPRISE

DU ZAB PAR

LES DAWAWIDA

425

aient si forts et si menaants qu'Ibn 'Otto se replia de

vant eux. La rencontre eut lieu Qatwa; les troupes
hafcites y furent tailles en pices et le gouverneur Ibn
'Otto y fut tu. Le Zb, le Hodna et l'Aurs durent suc
cessivement reconnatre la domination de ceux qu'on en
avait jadis chasss. Ils ne pouvaient s'arrter en si bon
chemin. Matres de tout le sud du dpartement de Constantine, ils poursuivirent leur marche vers la mer. L, ils
se heurtrent leurs frres, les Dawwida B. 'Askir, qui
devaient leur attitude constamment soumise de demeu
rer dans le pays et d'y jouir encore de la faveur des B.
jaf. Tous les combattants de cette fraction furent convo
qus par leurs chefs pour repousser l'envahisseur et, avec
eux, les Athbej B. 'Iyd et les autres tribus confdres.
Ce fut encore, pour les B. Mas'od, l'occasion d'une
nouvelle victoire o tomba l'mir Mos b. Md, cheikh
des B. 'Askir.
Les Riyh B. Mas'od avaient donc retrouv toute leur
situation antrieure, et mme quelque chose de plus. Ils
taient de nouveau, avec les Ko'ob solaymides, les no
mades les plus opulents de l'Ifriqya. Les princes hafcides ne pouvaient gure songer leur contester cette si
tuation acquise; ils semblent mme avoir voulu contri
buer l'affermir, et nous serions tents de voir ici l'effet
de la reconnaissance que devait garder Abo Ishq pour
ses htes des mauvais jours, pour ceux qui l'avaient pro
clam dans Zerya' 1 ). Maqqara, la ville du Hodna dont les
revenus avaient prcdemment t attribus aux Tojn< 21 ,
fut concde en fief aux chefs de la tribu arabe; il en fut
de mme de Msla, de Ngous et de toutes les campa
gnes qu'ils avaient conquises dans l'Aurs et le Zb< 3 ).
Cette province du Zb, qui doit jouer un rle si parti(1) Comparer son attitude envers Ibn Mozn, IKh., I 451, tr. II 380.
(2) IKh., I 436, tr. II 356.
(3) IKh., I 46, tr. I 75. Une contradiction existe au sujet de Ngous qui
est, d'aprs ici., I 46-47, attribue aux Old 'Askir.

426

DEUXIME

PARTIE.

CHAPITRE

IV

culier dans l'histoire de l'empire hafcite, avait reu, vers

ce mme temps une organisation nouvelle. Le gouverne
ment en avait t confi aux B. MoznW, famille issue des
Arabes B. Athbej, qui, au temps o Abo Ishq n'tait
encore que prtendant, l'avaient soutenu, de concert avec
les chefs riyhides. En dsignant Fadl b. Mozn comme
gouverneur du Zb, Abo Ishq devenu khalife esprait
vraisemblablement faire de ces lments arabes, B. Mozn
et Dawwida B. Mas'od, qui lui devaient leur fortune,
des auxiliaires dvous sa cause. Mais plutt il affermis
sait dans cette province une puissance sdentaire et une
puissance nomade qui, coalises, devaient tre de redou
tables adversaires pour ses successeurs (2 >.
Quant lui, il fut victime, non de ces Arabes, mais
des Solaym de Tripolitaine. A peine avait-il bauch l'or
ganisation de l'empire< 3 ) qu'il se voyait dtrn par un
aventurier heureux : Ibn Ab 'Omra.
C'tait un tailleur de la ville de Bougie, d'une naissance
trs obscure, mais qui hantait les devins et rvait de
raliser une haute fortune (4 ). Etant pass dans le dsert
de Sijilmsa, il se fit connatre aux Arabes Ma'qil. Bien
tt on en parla dans les douars comme du "Ftimide
attendu". Puis son prestige s'clipsa, il dut s'loigner
vers l'est et s'arrta sous les tentes des Debbib de Tri
politaine. Il semble qu'une tentative du genre de la sienne
eut plus de chance de succs dans ces tribus arabes que
partout ailleurs. Comme les Ma'qil, les Debbb taient
peu soumis aux dynasties du-Tell; leurs campements
s'ouvraient sans peine aux fugitifs et leurs cavaliers se
mettaient volontiers au service des ambitieux. Peut-tre
taient-ils aussi plus crdules, plus accessibles la propa(1) IKh., I 451, 626-627, tr. II 389, III 126-128.
(2) Ez-Zarkach nous le prsente comme un prince dur et brave, mais a
courtes vues , 33, tr. 60.
(3) IKh., I 452-457, tr. II 381-387.
(41 IKh., I 90, 102-103, 457-463, tr. I 143, 161, II 388-396; Zarkach, 35-40,
tr. 62-72; Qairwn, 232-233; Ibn el-Khatib, ap. J. As. 1848, Il 237-258.

l'usurpateur

ibn ab 'omaRa

gande religieuse que les populations du littoral : les im

portants mouvements maraboutiques dont ils furent les
promoteurs pourraient le faire supposer. Ce ne fut
d'ailleurs plus comme le "Ftimide attendu" qu'Ibn Ab
'Omra se prsenta aux B. Solaym ; une circonstance
fortuite lui montra sa voie.
A peine tait-il arriv dans la province de Tripoli, qu'un
affranchi d'El-Wthiq,
le khalife dtrn, se jeta ses
pieds, croyant reconnatre en lui El-Fadl, le fils de son
ancien matre. L'aventurier sut habilement mettre cette
circonstance profit pour gagner l'appui des Arabes, et
reut, sous le nom d'El-Fadl, le serment de fidlit du
cheikh Morrem et de tous les mirs debbmiens.
Le voil parti avec ses contingents nomades la
conqute de son royaume. Il choue devant Tripoli, mais
s'empare de Gabs, et trouve dans Ibn Mekk, le chef
qui tenait alors la ville, un alli infiniment prcieux, puis
que, grce lui, il obtient la collaboration des Arabes les
plus puissants de toute la Berbrie, les Ko'ob. Aid
par eux, le voil qui conquiert les villes du Djerd, du
Sahel, et bat deux armes envoyes contre lui. /Ybo
Ishq dsespr s'enfuit son approche, abdique en faveur
de son fils, l'mir de Bougie. Celui-ci, soutenu par les Riyh
B. 'Askir et les Sedwkichl 1 '/ veut arrter l'imposteur! 2 );
il essuie Mermjanna la plus retentissante dfaite et y
trouve la mort. Deux princes almohades chappent cette
dbcle : l'un, Abo Haf, gagne Qal'a Sinn, l'autre, Abo
Zakary, se rfugie Tlemcen. Nous verrons par la suite
le rle de ces deux fugitifs. Pour le moment, nous sui
vons dans Tunis l'ancien tailleur Ibn Ab 'Omra triom
phant. Le vent de fortune qui l'a pouss vers le trne va
faire franchir une tape dcisive aux B. Solaym d'Ifrqya.
Les Arabes avaient t les artisans les plus actifs de
(1) Sur cette tribu, IKh., I 47, 190, tr. I 76, 293-294.
(2) IKh., I 460, tr. I 392.

^MbXWlt *Tbtfi<tW?'J*Z.

428

DEUXIME PARTIE. -

CHAPITRE IV

cette usurpation. L'usurpateur

devait, tout comme un
prince lgitime et mme peut-tre davantage, mnager
ceux qui l'avaient conduit au pouvoir; mais, plus que ces
prdcesseurs, ce parvenu du khalifat souffrit impatiem
ment les exigences des nomades. Il fit mme preuve
leur gard d'une svrit laquelle ils n'taient gure
accoutums. Ds le jour de son retour Tunis, il donna
l'ordre de mettre en croix trois mirs accuss de brigan
dage; puis, sur les conseils d'un grand officier almohade! 1 ),
il rsolut de se dbarrasser d'eux tous. Les Arabes furent
poursuivis et massacrs ; quatre-vingts cheikhs des 'Allq
(on appelait ainsi le groupe des Hin et des Ko'ob) furent
jets en prison. Une telle rigueur devait, surtout en Ifrqya, tre funeste au prince qui y avait recours. Qarqoch avait pay de sa vie le meurtre des Debbb. Ibn Ab
'Omra vit de mme tous les Arabes acharns sa perte.
Ils se mirent la recherche d'un prince de la famille hafcide afin de l'opposer l'usurpateur, connurent qu'il res
tait un survivant de Mermjanna Qal'a Sinn, l'allrent
trouver et lui proposrent le pouvoir.
Au mois de rab'I de l'an 683 (mai-juin 1284), les mirs
Ko'ob, la tte desquels tait le plus puissant d'entre
eux, Abo '1-Layl b. Ahmed, prtrent Abo Haf ser
ment de fidlit, lui fournirent des tentes et des armes et,
recrutant sur la route des partisans sa cause, l'emme
nrent avec eux pour le rtablir sur le trne de ses anc
tres <2 ). La reprise de Tunis se fit sans peine; le faux kha
life, qui avait eu la maladresse de s'aliner les Arabes et
avait rvolt tous les esprits par sa cruaut souponneuse,
dt se cacher chez un homme du peuple. On l'y dcou
vrit. Abandonn la sauvagerie du populaire, il mourut
dans les tortures; son corps fut tran par la ville et sa
tte plante sur une perche, cependant qu'Abo Haf,
(1) 'Abd el-Haqq b. Tfrjn. IKh., I 462, tr. 11394-395; Zarkaoh, 39, tr. 71.
(2) IKh., I 90, 462-463 ; tr. I 143, II 395-396.

LA RESTAURATION.

1 EKB FIEFS

DONNS

AUX KO'OUB

429

solennellement proclam, purifiait le trne des souillures

de l'usurpation .
On peut dire que cette restauration d'un prince hafcide
sur le trne hrditaire s'tait faite grce la famille
arabe des Ko'ob B. Solaym. Il tait ncessaire de les
rmunrer au lendemain de la victoire, sous peine de
dchaner des colres que l'on savait redoutables, de re
connatre officiellement le rle qu'ils venaient de jouer et
qu'ils taient encore appels jouer pour la sauvegarde
du royaume; en un mot, de renforcer par des donations
cette situation conomique dj si considrable que leur
dveloppement normal avait engendre! 1 ). Les prdces
seurs d'Abo Haf avaient su l'viter jusque-l. Abo
Zakary, le politique avis, dsireux de contre-balancer
la puissance des Riyh, leur avait, il est vrai, concd
des terres de pturages dans la rgion de Qairouan, il
leur avait libralement dispens ses dons et ses bienfaits! 2 ).
A partir de ce temps, ils n'avaient cess, par une substi
tution naturelle, de s'tendre sur les plaines du centre, et
le khalife les avait pris sa solde, mais en se gardant de
leur concder aucune ville (3 h El-Mostancir, qui avait trouv
en eux d'utiles auxiliaires contre les Dawwida rebelles,
avait fait preuve de la mme parcimonie leur gard;
Abo Ishq, qui s'tait montr, par reconnaissance et par
ncessit, si gnreux vis--vis des Dawwida, qui le pre
mier leur avait concd des villes par actes rguliers ( 4 ),
n'avait attribu aucun revenu d'impts aux Ko'ob. Abo
Haf s'carta de cette politique. Non seulement il aug
menta l'tendue des territoires qu'ils pouvaient occuper
dans le Tell, mais il leur reconnut, par diplme officiel
d'iqt', la jouissance des revenus fournis par trois ou
(1) IKh., 1 90, tr. I 144.
(2) IKh., I 88, tr. I 139.
(3) IKh., I 88, tr. I 140.
(4) Zarkaoh, 33'. tr. 60. Sa remarque concerne videmment les Dawwida.

430

DEUXIME

PARTIE.--CHAPITRE

IV

quatre localits, dans la rgion maritime de Sfax et dans

le Djerdd).
De tous les chefs solaymides, Abo '1-Layl, fils d'Ahmed,
auquel il avait d son salut aprs le dsastre de Mermjanna, et qui s'tait montr l'artisan le plus actif de son
lvation, fut celui qui profita le plus de sa gnrosit. Il
le combla de bienfaits et l'investit du commandement des
Ko'ob.
Nous pouvons considrer l'anne 1284, date de la res
tauration, comme inaugurant une nouvelle phase dans
l'histoire de l'Ifrqya, priode de trouble et d'affaiblisse
ment continu, dont les tribus arabes sont, pour une large
part, responsables. L'aboutissement naturel en sera, aprs
une soixantaine d'annes, l'invasion trangre. Mais on
peut dire que, ds le principe, ce dnouement est prvu. Ds
1289, le tableau que nous trace de ses villes le voyageur
El-'Abder porte tous les traits d'un empire profond
ment appauvri, et d'o la vie conomique et la vie intel
lectuelle se retirent la fois! 2 ). Seule Tunis, grce sa
position exceptionnelle, grce sa dignit de capitale,
grce aussi la ruine des pays jadis florissants dont elle
est entoure, conserve quelque apparence de splendeur.
En dpit de la faiblesse de son gouvernement , elle res
tait une opulente cit, rendez-vous des voyageurs de
l'Orient et de l'Occident, lieu d'change entre les flottes
et les caravanes <3 ). Sa banlieue, qui n'avait pas trop
redouter les brigandages arabes, tait bien cultive; ses
demeures empruntaient quelque richesse aux matriaux
antiques dont elles taient bties ; enfin le voyageur rudit y trouvait, chose rare alors en Berbrie, des gram
mairiens et des juristes, o Si je n'tais pas entr Tunis,
(1) IKh., I 90, 463, tr. I 143-144, II 396.
(2) El-'Abder, tr. Cherbonneau, /. As. 1854, II 158 ss.
(3) Sur ses rapports commerciaux avec les chrtiens. Mas-Latrie, Traits.
Introd., 140, Documents, 122-125, 203-205.

L'iFRQYA VERS 1289 D'APRS EL-'aBDER1

431

dit El-'Abder, j'aurais dclar que la science n'avait laiss

aucune trace en Occident! 1 ).

Les autres villes d'Ifrqya que traverse le plerin lui
offrent en revanche le plus lamentable spectacle. Bne
semble une victime dsigne aux coups du sort et son
aspect serre le cur . Elle est la merci d'un coup de
main des flottes chrtiennes; une chaloupe de vingt hom
mes suffit pour la tenir bloque. Constantine a vu ses
ressources s'puiser au cours des rvolutions et des si
ges ; elle ne compte qu'un seul rudit, de la famille des
B. Bdis' 2 ). Bja, jadis si riche et si peuple, semble un
dsert. Ses habitants n'osent se montrer sur les remparts,
tant les Arabes des environs leur inspirent de terreur.
Les enterrements s'y font les armes la maint 3 ) .
On peut souponner l'auteur de nous avoir transmis un
tableau du pays un peu pouss au noir. Cependant,, il
n'est pas impossible de faire la part de ses amplifications
potiques. En fait, l'ffrqya, un moment releve par la
bonne administration des premiers hafcides, d'Abo Zakry et d'El-Mostancir, souffrait d'un malaise grandis
sant. Trois genres de dangers, dont la description d'El'Abder nous rend suffisamment compte, la tenaient per
ptuellement oppresse.
Les villes maritimes vivaient sous la menace de l'attaque
des chrtiens : en 1284, c'tait l'ile de Djerba, o dbar
quait la Hotte sicilienne de Roger de Loria; trois ans aprs,
c'tait Mers ' 1-Kharez mise feu et sang; en 1290,
c'tait El-Mahdya par trois fois attaque et ne devant son
salut qu' l'arrive des gens d'El-Djem( 4 ).
(1) El-'Abderi,

XXII.

loc, cit., 168-170. CL Prolg., Autobiographie,

tr. I, p. xxi-

(2) El-'Abder, loc. cit., 160-161.

(3) Sur Qairouan, on peut noter le jugement de Dimachq (Chems eddin, Manuel de Cosmographie, tr. Mehren, p. 337) qui vcut de 1256 a
1321, et nous transmet des renseignements
occidentaux
sensiblement
contemporains, Auparavant, Qairouan comprenait quatre villes, savoir :
Raqjda, abra, Manoriya et EI-Qar el-Qadim ; de toutes ces villes, il
n'existe que des ruines et des dbris, habits par des Arabes .
(4) IKh., I 464-465, tr. H 397-399; Ibn el-Khatib, J. As, 1849, I 200.

432

DEUXIME

PARTIE.

CHAPITRE

IV

Les cits excentriques, comme Constantine, taient la

proie des gouverneurs ambitieux, membres de la famille
hafcide ou grands du pays.
Les Arabes de plus en plus exigeants, terrorisaient les
habitants des villes comme Bja, ou s'associaient aux
entreprises des rebelles. L'anarchie, jadis provoque par
la chute des Zrides, rprime par la conqute almohade,
rapparue sous les B. Rniya et que les premiers Hafcides semblaient avoir jamais touffe, renaissait sponta
nment de toute part.
Par suite de la politique maladroite de son gouverneur
almohade, le Djerd se soulve vers 1287 ; il consent
payer l'impt ordinaire, mais ne tolre plus d'autre gou
vernement que celui de ses cheikhs. Sous la protection
chrement paye des Arabes de la rgion, il vit au grand
soleil de l'indpendance* 1 ))).
Au pays de Tripoli, qui dj fut le thtre de tant de
rvoltes, les Arabes debbbiens ne cesseront de soutenir
les prtendants et les agitateurs' 2 ).
Le Zb n'est pas encore sorti des crises politiques. B.
Mozn et B. Rommn s'y disputent le pouvoir. Ceux-ci,
devenus les matres, rpudient l'autorit du khalife et se
considrent comme seigneurs indpendants de la province.
Possession illusoire, car les matres vritables y sont les
Dawwida, dont nous verrons le rle actif dans tous les
mouvements qui compromettent l'unit de l'empire 3 ).
Enfin, les difficults les plus graves naissent de la rup
ture des cits de Bougie et de Constantine avec le pou
voir central. L encore, rien ne se fait sans l'aide des
Arabes et ce sont eux le plus souvent qui provoquent et
entretiennent les conflits. Bougie, l'ancienne capitale du
royaume hammdite et la mtropole des marches occi
dentales, connatra des princes et des ministres puissants,
(1) IKh., I 467468, 530, tr. II 402, III 2.
(2) IKh., I 103, 467-469, tr. I 161-162, II 401-404.
(3) IKh., I 470471, 627-628, tr. II 406, III 128-129.

BOUGIE

CONTRE

TUNIS.

LUTTE

DE CHEFS

ARABES

433

plus puissants mme et plus libres que les chambellans

et les souverains de Tunis; car on ne trouve pas ici, re
marque Ibn Khaldon, ces cheikhs almohades intrigants
et jaloux, qui entravent l'initiative du ministre et contr
lent les actes du prince.
La rupture de cette province avec Tunis fut l'uvre
d'Abo Zakary II, ce prince hafcide, qui, chapp au
dsastre de Mermjanna, s'tait rfugi Tlemcen. Nous
avons rapport, au chapitre prcdent, comment il dut
s'loigner de la cour d"Othmn b. Yarmorsan, comment
il passa successivement chez les Zorba, chez les Dawwida et de l Bougie. Accueilli par les Bougiotes, re
connu par ceux de Gonstantine, de Dellys et d'Alger, servi
par des ministres de grande valeur, Abo Zakary se
trouva matre d'un puissant empire' 1 ), indpendant et ri
val de celui de Tunis. La lutte qui allait clater entre eux
prit une intensit d'autant plus vive qu' la querelle des
princes vint de bonne heure se mler la rivalit des tri
bus arabes.
On sait que le khalife Abo Haf, rompant avec la cou
tume sagement observe jusque-l par ses prdcesseurs,
avait dot les Ko'ob B. Solaym de revenus importants,
et qu'il avait accord toute sa faveur l'mir Abo '1-Layl,
en reconnaissance de ses bons offices. Nous avons mon
tr prcdemment quelle augmentation de puissance conf
rait la protection officielle celui qu'avait dj dsign le
choix de ses contribules. Est-il besoin d'ajouter qu'il tait
souvent tent d'abuser de sa situation pour liminer les
concurrents possibles, et que l'immixtion des princes dans
les conflits prexistants risquait d'autre part de rendre les
ruptures encore plus profondes et les haines plus dura
bles?
C'est ce qui se passa pour Abo 'l-Layl. Se sentant sou
tenu par le khalife, il fit en sorte de priver la branche
(1)

IKh., I 465-466, tr. II

399-400.

Cf.:supra, p. 279-280.

434

DEUXIME

PARTIE.

CHAPITRE

IV

ko'obienne rivale, les B. Chha, de toute autorit dans

la tribu. Le chef des Chha, 'Abd er-Rahmn, quitta les
tats d'Abo Haf, et ce fut la cour de Bougie qu'il
alla chercher un asile et le moyen de se venger. Il excita
Abo Zakary marcher contre Tunis et sollicita le
commandement d'un corps de troupes. Le triomphe de
son nouveau suzerain devait naturellement assurer sa for
tune. Mais la mort vint briser ses rves ambitieux; il
n'obtint Bougie qu'un tombeau I1 ). La situation d'Abo
'1-Layl Tunis s'en trouva pour un temps d'autant mieux
affermie.
Comme il fallait s'y attendre, ce chef, que le khalife
Abo Haf avait enrichi, redoublait d'exigence. Le moyen
classique d'abattre son orgueil et de restreindre son am
bition tait, pour le prince, de reporter ses faveurs sur la
branche rivale. II offrit le commandement des Ko'ob aux
fils d"Abd er-Rahmn b. Chha qui taient rests prs de
lui. Cette manuvre eut l'effet attendu. Abo '1-Layl se
soumit aussitt. Il garda sa place minente dans l'empire
et dans la tribu et la lgua son fils Ahmed. Les empi
tements des chefs Arabes ne firent que s'accrotre sous
le successeur d'Abo Haf, le khalife Abo 'Acda, qui
monta sur le trne en 694 (1295). Ce nouveau matre de
l'Ifrqya voyait son autorit mconnue par la puissante
famille des Ko'ob et, aprs avoir montr quelque rigueur
vis--vis des nomades de son makhzen, se trouvait d
sarm pour rprimer leur insolence et leurs dsordres <2 ).
A partir de l'lvation de l'mir Haddj au commande
ment des Ko'ob, ces Arabes traitrent la rgion de Tunis
en pays conquis. Fiers de leur opulence et de leur nom(1) IKh., I 90-91, tr. I 143.
(2) Ahmed, le fils d'Abo '1-Layl est tout d'abord dpos par le khalife
et meurt en prison ; son frre 'Omar le remplace, puis son frre Moham
med, qui lve ses neveux Mawlahom et Hamza, qui reviendra plus'tard
le commandement de la tribu. Mais la situation de Mohammed excite la
convoitise de ses parents, les fils de Mohelhel d'une part, Haddj b. 'Obayd
de l'autre. 'Omar est un chef incapable et Haddj devient mir des Ko'ob.
Sur tout ceci, IKh., I 91, tr. J 144-145,

ATTITUDE

INSOLENTE

DES Ko'oUB

435

bre, convaincus que le pouvoir n'avait aucun moyen

d'agir contre eux, ils vivaient en pleine paix aux dpens
des cultivateurs et des marchands de la banlieue, pillaient
les jardins, lchaient leurs troupeaux dans les cultures,
ranonnaient les voyageurs sur les routes I1 ). Le khalife
fermait les yeux; puis, harcel de plaintes, il en vint la
ressource suprme des princes malheureux chez qui les
nomades taient matres ; il consentit payer un droit
pour garantir le pays contre leurs exactions. Les Tuni
siens n'taient pas habitus subir cette charge humi
liante. Une haine sourde montait contre ces cavaliers,
aussi insolents que leurs chefs, contre ces chekhs qui
traitaient d'gal gal avec l'Emir el-Mominn. Haddj
surtout lait excr. Un vendredi, c'tait en 705 (1305-6),
il entra tout bott dans la Grande Mosque, l'heure de
la prire, au grand scandale des fidles. Un homme, qui
priait sur le mme rang, lui reprocha l'inconvenance de
sa tenue. J'entre avec mes bottes au palais du sultan,
rpondit-il; pourquoi fie ferais-je pas de mme ici ? La
prire finie, tous les assistants se jetrent sur lui, le mas
sacrrent, et l'on trana son cadavre dans les rues (2 ). Le
prince se rjouit fort d'tre dbarrass de celui qu'il
n'osait frapper. Ce n'est d'ailleurs ni la premire fois ni
la dernire que nous voyons le gouvernement approuver,
voire mme encourager en secret le meurtre des chefs
trop puissants. Ce rveil de la conscience populaire
sembla redonner Abo 'Acda le courage de svir.
A quelque temps de l, il fit excuter le frre et le cou
sin de Haddj. Et le commandement des Ko'ob fit retour
a une autre branche de la famille. Mais, en changeant de
matre, la tribu n'abandonne pas ses habitudes de pillage.
Les apparitions des prtendants, cette maladie chronique
des dynasties berbres, ternisent l'anarchie dans les cam(1) Comparer l'attitude des Cheraga au Maroc (Commencement du XVII"
sicle) Nozlwt, 223, tr. 287.
(2) IKh., I 91, 478, tr. I 145, II 415-416; Zarkacjn, 44-45, tr. 80-81,

436

DEUXIME

PARTIE.

CHAPITRE

IV

pagnes de l'Ifrqya. En l'espace de dix ans, on en peut

compter cinq ; d'autres leur succdent ; et toujours l'avi
dit des Arabes se dissimule derrire les tentatives, sou
vent vaines, parfois heureuses, des princes aspirant au
trne; leur ardeur au pillage, que le meurtre de l'mir
Haddj n'a fait qu'exasprer, s'autorise de ces revendica
tions pour se donner libre carrire. Les chekhs portent
leurs services au candidat qui peut les servir, quitte le
rejeter ds qu'un autre apparat plus populaire ou plus
entreprenant, passant sans scrupule d'un camp un autre
et tirant au besoin de l'obscurit l'inconnu qu'ils suppo
sent capable de marcher avec eux.
En 1307 (706), les campements solaymides sont en
pleine rbellion contre le pouvoir ; l'mir des Ko'ob,
Ahmed b. Ab '1-Layl, se sparant du khalife Abo
'Acida, a fait chercher dans la province de Tripoli le
prince 'Othmn b. Ab Debbos, qui y vit chez les Debbb f1 ). H le proclame sultan et va mettre avec lui le sige
devant Tunis. Le vizir Ibn Irzguen sort contre eux, les
disperse et, parcourant les campagnes, touffe pour un
temps la rvolte. Puis il parle de pardon. Sur ses belles
promesses, le chekh Ahmed renvoie son prtendant dans
la province d'o il le tira et il vient, avec un des chefs
Howwra qui l'ont second, se prsenter au vizir. On les
arrte, on les retient dans une prison, d'o l'mir des
Ko'ob ne sortira plus.
Son frre Mohammed prend alors le commandement de
la tribu ; il choisit pour lieutenants ses neveux, les fils
d"Omar, Hamza et Mawlhom; et le pouvoir se partage
entre ces deux chefs, quand, peu de temps aprs, luimme vient disparatre. L'agitation continuant, le vizir
se remet en campagne; il attire l'mir Mawlhom dans une
confrence et le fait conduire captif Tunis. Le procd
est de ceux auxquels l'histoire des Berbres nous a habi(1)

IKh., I 91, 478479, tr. I

145, II 416|;

Zarkach, foc. cit.

: tft

CRISES

SUCCESSORALES.

-y]&fr)?mv*em*smmBimw3&%~.

BRIGANDAGES

DES Ko'oUB

437

tus. On notera d'ailleurs que le ministre s'abstient pru

demment de mettre mort les coupables, mais qu'il cher
che plutt assurer la tranquillit du reste de la tribu en
conservant auprs de lui des otages de marque.
L'vnement montra qu'il avait fait un mauvais calcul.
Hamza, furieux du traitement inflig son frre, entrana
toute la tribu dans la rvolte. Les brigandages reprirent
avec une violence jusqu'alors inoue. Le peuple de Tunis
gmit sous cette oppression intolrable; des hurlements
de vengeance clataient dans les rues. Dans l'impuissance
o l'on tait d'atteindre les nomades, on cherchait qui
s'en prendre parmi les grands de l'empire. En ramadan
708 (fv.-mars 1309), une tourbe furieuse marcha sur la
qaba, et, trouvant la porte ferme, se mit y lancer des
pierres. Ils rclamaient la mort du chambellan Ibn edDebbr, auquel ils attribuaient tout le mal. L'officier avec
qui les meutiers parlementrent voulait passer tous ces
gens au fil de l'pe. Le sultan s'y opposa. Il parvint les
apaiser par des flatteries et par des promesses; puis, les
colres tant tombes, l'on chtia sans piti ceux qui
avaient foment cette rvoltef 1 ). Quant aux Arabes, ils
continuaient dsoler le pays et allaient bientt attaquer
la capitale elle-mme.
Vers 1309, Hamza, qui avait en vain tent de faire re
mettre son frre en libert, vint Bougie trouver Abo
'1-Baq, le. nouveau matre de l'Ifrqya occidentale, pour
le pousser marcher contre Tunis, dont le trne lui reve
nait de droit par la mort du khalife Abo 'Acda (2 ). L'ex
pdition fut dcide. Attaque par les troupes de Bougie
et les tribus ko'obiennes dpendant des Old Ab '1-Layl,
Tunis fut prise; le khalife qu'on y avait reconnu fut conduit
au supplice; et, tandis que les nomades Old Ab'1-Layl
rentraient triomphants dans la campagne tunisienne, une
autre famille des Ko'ob, les Old Mohelhel, qui avaient
IKh., I 479, frr. II 416-417; Zarkach, 43-46, fcr. 81-82.
(2) IKh., I 92, 489, tr. I 146, 11 430-431; Zarkach, 46-47, tr. 84-85.
(1)

DEUXIME

PARTI.

CHAPITRE

IV

soutenu le parti vaincu, regagnait en toute hte les retrai

tes du sud.
Une scission s'tait en effet produite chez les Arabes
d'Ifrqya. Cette grande famille des Ko'ob B. Solaym, qui
avait fait preuve jusque-l d'une solidarit relative et
n'avait gure connu d'ennemis que chez les Berbres ou
les Dawwida, anciens matres des plaines, tait mainte
nant profondment divise' 1 ). Une cause d'ordre religieux,
que nous tudierons par la suite, l'apostolat d'un marabout
nomm Qsim b. Mer, qui prchait aux Arabes le retour
la Sonna et la rforme des murs, y avait cr deux
a offs irrconciliables ; la querelle religieuse avait enve
nim les rivalits conomiques et les comptitions de pr
sance. Ds lors, Mohelhel et Abo '1-Layl se partag
rent rifrqya comme Sofyan et Khlot se partageaient le
Maghreb el-Aq. Il va sans dire que, de mme que pour
ces tribus du territoire mernite, les pripties de la que
relle entre fractions solaymides devaient avoir leur rper
cussion dans l'histoire de la dynastie du pays. Nous ve
nons d'en voir un premier exemple lors de l'arrive au
trne tunisien du prince de Bougie, Abo '1-Baq.
Abo '1-Baq n'avait point les qualits requises pour
rtablir l'ordre (2l . A peine tait-il reconnu qu'on lui cher
chait un rival. On voulut lui opposer son frre Abo Bekr,
alors gouverneur de Bougie ; mais un second prten
dant surgit l'autre bout de l'empire et le devana.
C'tait Ibn el-Lihyn, vieillard de la famille hafcide qui,
rcemment revenu d'Orient, s'tait fait proclamer dans
Tripoli et avait vu accourir lui les Arabes turbulents de
la rgion (3 ). Peu de temps aprs, les Old Ab '1-Layl,
chefs des Ko'ob, le reconnurent et lui proposrent leurs
services. Il les fit partir en avant avec son ministre. Vers
(1) IKh., I 97-98, tr. I 153-155.
(2) IKh., I 492, tr. II 433; Qairwn, 236. Il se montra trs svre pour
les grands du royaume. Il fit mettre mort, entre autres, un chef des
Athbej nomm Da"r b. Hariz ou Da"r b. Jarr. IKh., I 492, 1. 4.
(3) IKh., I 494-496, tr. II 437-439, Zarkaoh, 49, tr. 89-90.

hamza

chef

des ko'oub,

Vice-roi

isiomade

la fin de jomd II de l'an 711 (octobre 1311) cette troupe

prparait dans Tunis l'entre triomphale d'Ibn el-Lihyn.
Le nouveau khalife tait un prince de grand ge et de
rare clairvoyance i 1 ). Sa longue exprience des affaires
ne lui laissait rien ignorer des difficults de la situa
tion; il savait sa propre faiblesse, la puissance grandis
sante d'Abo Bekr, le sultan des provinces occidentales,
et s'attendait le voir attaquer Tunis. Dsesprant de
pouvoir sauvegarder sa capitale, il prit le seul parti qui
s'offrait lui. Il s'en remit aux Arabes du soin de le pro
tger. Il fit de Hamza b. 'Omar, auquel il donnait le pas
sur son frre Mawlhom, une sorte de vice-roi nomade,
partageant avec lui l'autorit souveraine; il l'investit du
commandement de tous les Arabes qui campaient dans
l'empire et lui prodigua ses trsors (2 ). Ainsi, ce monarque
avis, qui pourtant prvoyait sans doute tous les dsor_
dres auxquels il ouvrait la porte, contribua dvelopper
encore le pouvoir des Ko'oub en Ifrqya, sans retarder de
beaucoup la chute de son propre pouvoir. Quand il eut
vu les nomades redoubler d'insolence et d'audace, le vieil
lard se dcida prendre la fuite, pour chercher un asile
en Tripolitaine. Il s'loigna, non sans avoir htivement
empil dans ses sacs et ses coffres tout l'or des caisses
publiques, et le gain ralis en vendant les meubles et les
manuscrits prcieux qu'Abo Zakary avait runis au
temps glorieux de son rgne' 3 '.
L'mir arabe Mawlhom, jaloux de la haute distinction
accorde son frre Ha mza, tait parti sur la route de Bou
gie. Il trouva le sultan Abo Bekr en marche vers Tunis,
se mit ses ordres et lui montra combien serait facile la
conqute de la cit khalifienne. Pendant ce temps, Hamza,
ayant eu connaissance des progrs de l'arme bougiote,
s'empressa de regagner Tunis. Les' partisans d'Ibn el(1) IKK., I 496, 501, tr. II 439, 445; Zarkach, 50, tr. 91-92; Qairwn, 237.
(2) IKh., I 92, 501, tr. I 146, II 446.
(3) IKh., loc. cit., Zarkach, 51, tr. 93-94.

440

DEUXIME

PARTIE.

CHAPITRE

IV

Lihyn se disposaient la quitter. Le vice-roi arabe com

prit tout ce qu'il allait perdre si la fortune se dclarait pour
le prtendant que servait Mawlhom. Il releva le courage
des amis du vieux prince, fit proclamer le fils de celui-ci,
Abo Darba, contint le peuple, organisa la dfense et,
envoya un missaire au camp ennemi qui se dployait
dans le parc des Sinjar, afin d'obtenir de son frre qu'il
abandonnt le parti du prince Abo Bekr. Se sachant
sur le point d'tre trahi, le prtendant reprit la route de
Constantine; tandis que le nouveau khalife, peine en
possession du trne, se dbattait dj contre les exigences
des Arabes, qui rclamaient imprieusement leur salaire' 1 )
et des sommes exorbitantes pour leur quipement.
Au printemps de l'anne suivante (718-1318), Abo
Bekr ritrait son attaque contre Tunis, avec l'aide de
l'mir Mawlhom, qui, de nouveau, lui avait offert son
appui. Cette fois, la ville fut emporte d'assaut 2 '. Abo
Darba qui fuyait, subit un sanglant dsastre Fejj enNa'm, dans la rgion de Qairouan. Le vieux monarque
Ibn El-Lihyn quitta Tripoli, o il entretenait, avec l'aide
des Debbb, une fort strile agitation et, laissant son gen
dre Ibn Ab Amrn dans Tripoli pour le reprsenter
encore, il s'embarqua avec sa famille sur des navires chr
tiens qui le conduisirent Alexandrie (3 ).
Le candidat soutenu par l'mir ka'obien Mawlhom,
tait victorieux! 4 ). Hamza dut prendre le large, il ne resta
(Il IKh., I 502-503, tr. II 448; Zarkachi, 52-53, tr. 94-97. Ce dernier, quoi
que d'une chronologie assez obscure, est plus prcis sur le rle de Hamza.
Qairwn, 238.
(2) IKh., I 504-506, tr. II 450-453; Zarkachi 53-54, tr. 97-99.
(3) IKh., I 506, ;r. II 452; Zarkachi, 53, tr. 96-97; Qarwni, 238-239.
(4) Notons qu'avant mme qu'Abo Yahy eut fait son entre dans la ca
pitale, il ordonna l'arrestation de Mawlhom. Voici ce qui motivait cet
acte de rigueur. Il tait inform qu'un complot dans lequel entraient les
principaux mirs arabes de son maghzen, Mawlhom, son fils Manor, ses
deux neveux Za'dn (ou Zardan) et Ma'dan, se tramait contre lui. 'Avvn
b. 'Abd Allah, un de leurs parents et chef Howwra, qu'ils avaient en vain
sollicit de trahir le khalife, les avait dnoncs. Abo Yahy les fit partir
pour Tunis sous bonne escorte, puis s'achemina lui-mme'vers la ville. Les
Ko'ob de Mawlhom, ceux qui suivaient Hamza, marchrent sur les traces
de l'arme, inquiets du sort rserv leurs contribules. Imprieusement,

 - -

APPEL

DS B. SOLaYM

AU PRINCE

DE TLEMCN

'

<

441

pas inactif. Ce chekh nomade, qui avait un moment par

tag le pouvoir avec l'Emir el-Mominn, s'improvisa chef
de bande; la tribu qui lui obissait vinrent se joindre
des familles Arabes d'origines diverses ; les courses
commencrent travers l'empire; mais il fallait donner
un sens cette agitation et songer l'avenir. Hamza invita
Ibn Ab'Amrn, l'mir hafcide laiss dans Tripoli par son
vieux suzerain le venir joindre, et, sans perdre de temps,
l'on marcha sur Tunis. La ville fut aisment occupe par
les rebelles; elle fut perdue l'anne suivante, puis de nou
veau reprise et abandonne. Aprs ce second chec,
Hamza, jugeant le prince Ibn Ab 'Amrn infrieur au rle
qu'il avait rv de lui faire jouer, le laissa repartir pour
Tripoli et se mit en qute d'un autre client! 1 ).
Il le trouva dans Abo Darba, ce fils d'Ibn el-Lihyn
qui, aprs la bataille de Fejj en-Na'm, s'tait rfugi dans
El-Mahdya. Mais le changement de prtendant importe
en somme fort peu; ce qui compte, ce sont les moyens
nouveaux employs pour faire triompher l'lu des Arabes,
c'est l'appel adress un tat voisin rival de Tunis, la
porte ouverte par le clan solaymide, ennemi des B. Haf.
l'invasion trangre, ce sont les intrigues de Hamza et
ses demandes reitres de contingents adresses aux 'Abd
el-Wdides. Accompagn d'Abo Darba, il se prsente
Tlemcen et expose Abo Tchfn le plan qu'il a conu :
il s'agit d'envoyer une arme zentienne contre Bougie;
Hamza et les Arabes feront pendant ce temps des courses
dans l'empire et empcheront l'arme tunisienne de secou
rir la ville (2 ).
Nous avons dit quelle importance

les successeurs

de

ils rclamrent la mise en libert des captifs. Le khalife rpondit en les

faisant mettre a mort et envoya leur cadavre a Hamza. Ce meurtre de pa
rents, cette provocation rendirent irrmdiable la rupture entre les Arabes
et le matre de Tunis. Cf. IKh., I 92, 512, tr. 1 146. II 459-460.
(1) IKh., 1 92, 510-511, 521, tr. I 146, 11 458-459, 471.
(2) Comparez le rle des Arabes en Maghreb central. IKh., II 179, tr. III
487.

" s
'

"

442

DEUXIME

PARTIE.

CHAPITRE

IV

Yarmorsan attachaient la possession des citadelles de

la frontire ifrqyenne, et en particulier de Bougie.
Ds 1287, nous les voyons diriger leurs efforts contre
ce bastion avanc de la puissance tunisienne! 1). La riva
lit de Tunis contre Bougie, la dfense des intrts de pr
tendants tenus en rserve leur fournissaient des prtex
tes suffisants. Ce qui faisait dfaut, c'tait bien plutt les
contingents aguerris et bien arms, les allis qui pus
sent cooprer la lutte en faisant une diversion oppor
tune. On conoit que, lorsqu'en 1323 (723), le cheikh Hamza
b. 'Omar! 2 ) vint trouver Abo Tchfn pour lui offrir de
collaborer avec lui, celui-ci accueillit fort bien la proposi
tion. Il mit en campagne quelques milliers de Zenta,
sous le commandement en chef de son gnral Mos elKordO).
L'aventure choua. Les tribus commandes par El-Kord
reprirent la route du Maghreb.
Cependant, les attaques se succdent sans trve contre
Tunis. A peine Abo Bekr en a-t-il fini avec les enne
mis de l'ouest qu'il doit chtier les Arabes qui ramnent
du sud l'ternel candidat au trne, Ibn Ab 'Amrn, rsis
ter avec des contingents rduits aux compagnons de Hamza
soutenant un nouveau prtendant! 4 ), et il va devoir lutter
encore une fois contre les armes de Tlemcen.
La svrit du khalife hafcide ne fait qu'exasprer les
nomades; l'mir Hamza, qui tout d'abord avait besoin
d'exciter leur ardeur, devait cder maintenant leur d
sir de vengeance. Avec le puissant cheikh des Ko'ob
Old Ab '1-Layl, nous voyons ses rivaux, comme Tleb,
de la famille des Mohelhel, ou Mohammed, le chekh des
(1) IKh., II 133, 148, tr. III 373, 392-3.
(2) IKh. l'appelle kabr el-bedou , chef des Arabes nomades.
(3) IKh., I 93, 513, II 156, tr. I 147, Il 460-461, III 404. Les deux rcits
ne concordent pas d'ailleurs absolument; surtout en ce qui concerne la
situation de Rars, lieu de la rencontre.
(4) Ibrahim, fils du khalife Ech-Chahd, que fit tuer Abo '1-Baqa. La ren
contre eut lieu non loin de Chadla, aux environs de Tunis. IKh., I 514-515,
tr. II 462-463.

LL1ANE DES B. *ABD EL-WAD ET DES B. SOLAYM

443

Hakm' 1 ) marchant cte cte dans l'ambassade qui va

de nouveau demander son concours au prince 'abd elwdide Abo Tchfin (2 ).
Le sultan tlemcenien se montre encore une fois tout dis
pos les seconder; il leur fournit un prtendant; mais
l'expdition dirige contre Gonstantine choue et le pr
tendant, un moment install dans Tunis, est oblig, quand
l'automne force ses contingents arabes retourner au d
sert, d'vacuer la ville pour y laisser rentrer Abo Bekr.
Ces tentatives, en somme infructueuses ne dcoura
geaient ni les Arabes, ni les 'Abd el-Wdides. La ville
de Bougie ne cessait d'tre l'objet des convoitises de Tlemcen et des craintes lgitimes de Tunis. Le khalife d'Ifrqya, qui l'avait recouvre, veillait renforcer sa garnison.
Le sultan tlemcenien, pour en faciliter l'investissement, fai
sait btir une ville-retranchement quelque distance, dans
la valle de l'Oued Sahel <3 ). Enfin, les Arabes de Hamza
continuaient, par leurs brigandages et par leurs entreprises
en faveur des prtendants quels qu'ils fussent, faire d
vier sur leurs bandes insaisissables une partie des forces
ncessaires la dfense de Bougie, paraliser les efforts
du khalife si dsireux de redonner quelque prestige son
autorit.
Sa situation tait de plus en plus critique. Les deux
campagnes de 730 (1329) <4 > et de 732 (1331) i 5 ) se terminent
l'une et l'autre par la prise de Tunis. Quinze jours durant,
le palais khalifien est occup par un fils d'Ibn el-Lihyn,
tandis que les tentes des nomades de Hamza restent dres
ses aux portes de la ville.
La collaboration suivie des 'Abd el-Wdides et des B.
Solaym, auxquels se joignaient les Dawwida, risquait fort
(1) Dont Hamza avait pourtant fait assassiner l'oncle et prdcesseur.
IKh., I 99, t'r. I 156-7.
(2) IKh., I 514, Il 455, tr. II 462, IV 404-405.
(3) IKh., I 516, II 156-157, tr. II 464-465, III 405.
(4) IKh., I 522, II 157, tr. II 472, III 406-407.
(5) Zarkach, 56, tr. 103. IKh., I 525, tr. II 525.

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444

f&fjtihftr;

DEUXIME

PARTIE.

CHAPITRE

IV

de ruiner tout jamais l'empire fond par Abo Zakary,

quand le khalife Abo Bekr s'avisa du seul remde qui
pouvait carter de lui le pril. C'tait de s'unir contre Tlemcen avec les B. Mern, ennemis naturels des B. 'Abd elWd' 1 ', de proposer au sultan du Maghreb extrme l'aide
des contingents d'Ifrqya , de protger Bougie en atta
quant Tlemcen et de couper ainsi le mal dans sa racine.
Une ambassade de Tunis alla solennellement rappeler au
au sultan de Fs les bons rapports qui jadis avaient uni
les deux familles, et concerter avec lui l'attaque de Tlem
cen! 2 ). Cette entente porta ses fruits. En 1337 (737), Tlem
cen tant de nouveau prise, l'empire hafcite retrouva pour
un temps le repos qu'il avait perdu depuis tant d'annes (3 ).
Abo '1-Hasan victorieux, s'effora d'ailleurs, sa ma
nire, de faire accepter le joug nouveau qu'il imposait au
pays : les mirs Zenta se virent dsigner des comman
dements dans les diverses garnisons de Berbrie ou d'Es
pagne. Par cette domestication des chefs, par leur rpar
tition arbitraire, se rvlait dj le caractre de la domina
tion mernite. Mais elle devait se marquer plus nettement
encore par l'attitude du vainqueur vis--vis des Arabes.
Les B. Solaym d'Ifrqya, qui, depuis huit ans, recevaient
assez rgulirement l'appui d'un corps zentien pour lutter
contre le khalife, se trouvrent privs de cette aide pr
cieuse; ils furent videmment assez inquiets. Toutefois il
ne leur parut pas impossible de solliciter du nouveau ma
tre de Tlemcen le renfort qu'ils obtenaient de l'ancien. Ils
s'aperurent bientt qu'il y avait quelque chose de chang
en Maghreb central.
Sans doute les Hafcides restaient pour Abo '1-Hasan,
en dpit de l'envie qu'il nourrissait dj d'tendre sa
(1) Abo 'Acda en avait dj eu l'ide. IKh., I 477-478, tr. II 415.
(2) IKh., I 522-523, tr. II 472-474. Un nouveau mariage fut conclu qui
unit les deux familles.
(3) IKh., II 160-162, 378-381, tr. III 410-412, IV 219-224; Zarkach, 59 60,
tr. 108-109; Yahy b. Kh., I 140-141, tr. 189.

APPEL

DES B. SOLAYM AUX B. MEFJN - LEUR

ATTITUDE

445

conqute en Ifrqya W, des allis et des parents qui

l'avaient loyalement servi; mais surtout il voyait, dans
ces nomades qui lui demandaient de les soutenir, des
sujets dont, la rbellion tait plutt punir qu' encou
rager. Il le prit donc de trs haut avec Hamza b. 'Omar,
qui se prsentait devant lui, et le prvint d'avoir faire
cesser au plus tt les brigandages de ses contribules (2 ).
Il ajouta que, si le chef voulait, entrer dans la voie de la
soumission, il offrait de lui servir d'intercesseur auprs
de son suzerain. Hamza dut hsiter quelque peu; puis,
voyant que, d'une part, il n'avait plus rien esprer du
ct de Tlemcen et qu'il lui serait sans doute difficile de
continuer la lutte avec ses seules forces contre le prince
de 'l'unis soutenu maintenant par le tout-puissant matre
des deux Maghreb, estimant, d'autre part, qu'il gagnerait
en somme moins s'obstiner dans son attitude de rebelle
qu' reprendre sa place dans le makhzen almohade, il
accepta la mdiation du sultan; il promit d'touffer l'insu
bordination de ses compagnons, s'engagea travailler
dornavant la grandeur des B. Haf, et reprit la route
d'Ifrqiya, emportant un cadeau somptueux d'Abo '1-Hasan
comme premire rcompense de son futur loyalisme.
Il est juste de reconnatre qu'il tint parole. C'tait le
temps o le khalife Abo Bekr essayait de reconqurir,
province par province, l'empire qu'une longue impuis
sance lui avait enlev, o le gnral Mohammed b. ElHakm parcourait le pays, chtiant les pillards, exigeant
la dme des nomades, arrachant les cits leurs gouver
neurs ou leurs chekhs indpendants, faisant partout
sentir l'autorit de son matre, El-Mahdya comme dans
l'Aurs, Tozeur comme Biskraf 3 ).
Hamza, l'ancien rebelle, s'associa loyalement ces op(1) IKh., I 549, tr. III 26-27.
(2) IKh., I 93, II 533, tr. I 147, III 6.
(3) IKh., I 533, 632, III 7, 135.

446

DEUXIME

PARTIE.

CHAPITRE

IV

rations de police' 1 ); non seulement il accompagna Ibn elHakm dans ses courses et lui permit de soumettre les
Berbres qui avaient secou le joug du khalife, mais, chose
plus difficile peut-tre, il imposa ce joug aux Arabes de
sa propre tribu, les B. Solaym. Ibn Khaldon nous dit
mme que, profitant de sa haute influence personnelle, il
parvint leur faire payer la dme aumonire (2 ); mais, s'il
est admissible qu'il rduisit la commune condition la
majeure partie de ces farouches nomades, il est douteux
qu'il l'impost aux Ko'ob Ab '1-Layl. Une telle mesure
eut trop gravement humili les gens de sa famille. Le
paiement des impts, leur semblait, en effet, moins une
charge qu'une dchance, et le fait de ne s'y tre jamais
soumis tait un des titres dont ils se glorifiaient le plus
volontiers (3 ).
En rcompense de son zle, le chekh Hamza b. 'Omar
retrouva prs d'Abo Bekr toute la faveur dont jouis
saient ses anctres : il eut sa place aux solennits de la
cour; le prince l'accueillait dans son intimit et le consul
tait sur les affaires de l'Etat. Essaya-t-il d'abuser de cette
situation? S'alina-t-il quelque grand? Nous l'ignorons.
Ce qui est certain, c'est que, vers l'anne 741 (1340)( 4 ), il
tomba dans un guet-apens, et que le bruit se rpandit
travers les campements arabes que le gouvernement tuni
sien n'tait pas compltement tranger sa mort.
Cependant il semble que cette ide ne prit pas naissance
immdiatement dans les esprits, soit que des indices n'aient
montr que plus tard un changement dans l'attitude du
khalife, soit que les comptitions trs vives qui s'agitaient
autour de la succession ouverte* 5 ) aient fait perdre de vue
(1) IKh.,
(2) IKh.,
(3) IKh.,
(4) IKh.,
Ko'ob B.

I 92, 534, tr. I 147, III 8.

II 405, tr. IV 261.
I 96, tr. I 152.
I 93, 534, tr. I 147, III 8. Il fut tu par Abo 'Awn, mir des
Kathr, branche des B. 'Ali.

(5) Sur ces comptitions,

cf. IKh., I 93, tr. I 147.

COLLABORATION

ET RUPTURE

DES KO'OUB

AVEC LE KHALIFE

447

la recherche des responsabilits, au lendemain de l'atten

tat. Ce fut seulement lorsque la dignit du dfunt eut t
donne 'Omar, l'an de ses enfants, qu'on s'avisa de la
part prise au meurtre de Hamza par le gouvernement hafcite. Cette opinion eut le singulier effet de rconcilier les
adversaires de la veille : Mohelhel et Abo '1-Layl se sen
tirent frres pour tirer vengeance de l'injure faite la tri
bu' 1 ). Nous ne pouvons naturellement dterminer la valeur
de ces soupons; ce moyen louche de se dbarrasser d'un
grand personnage encombrant n'a rien que d'assez
conforme aux habitudes des princes hafcides. Il tait
d'ailleurs fatal que la msintelligence clatt entre le kha
life et les enfants de Hamza.
Nous pouvons, en effet, sans peine nous imaginer l'tat
d'esprit de ces mirs nomades. L'opportunisme dont leur
Pre avait fait preuve en se ralliant au pouvoir aprs la
chute de son alli, le prince de Tlemcen, leur faisait com
pltement dfaut ; l'attitude respectueuse laquelle il les
avait plis leur semblait insupportable; ils gardaient en
leur cur la fiert de leur race et de leurs traditions scu
laires d'indpendance, le sentiment d'tre seuls libres au
milieu de populations sujettes; et peut-tre mme avaientils l'intuition que, si jamais l'entente s'tablissait entre
leurs familles, ils redeviendraient les matres absolus des
destines de l'Ifrqya (2 ).
Unis aux Mohelhel, leurs habituels rivaux, les Abo'1Layl d"Omar b. Hamza se heurtrent aux troupes du gn
ral Ibn el-Hakm et leur infligrent une sanglante 'dfaite.
Tunis vit encore une fois les nomades camps sous ses
murs. Pendant sept jours ils harcelrent les Tunisiens; et,
sans doute, ils allaient triompher, dicter de nouveau leurs
conditions au khalife, quand les vieilles discordes assou
pies se rveillrent parmi eux, Tleb et ses Mohelhel d
fi) lKh., I 93, tr. I 148.
(2) Cf. IKh., II 405, tr. IV 261. Ils taient, de plus, excits a la rvolte
Par le lieutenant de Hamza, Ibn Mot'en.

448

DEUXIME PARTIE. CHAPITRE IV

cidrent de faire leur soumission. Force fut 'Omar et

aux siens de tourner bride. L'occasion tait manque; la
rpression tait craindre. En jomd de la mme anne
742 (nov. 1341), les Abo '1-Layl taient rejoints prs de
Raqqda par Abo Bekr marchant la tte de ses troupes,
de ses contingents howwrites et de ses allis arabes; le
choc fut dsastreux pour les compagnons d"Omar b.
Hamza : ils durent se sauver vers le sud, en abandonnant
beaucoup des leurs sur le terrain) 1 ).
Les fuyards ne dsarmrent pas. Les Mohelhel les
avaient tratreusement abandonns au moment dcisif;
mais,'en employant la vieille tactique qui avait si souvent
russi, en soutenant un prtendant populaire et de pure
noblesse almohade, ils pouvaient intresser leur cause
des tribus jusque-l indiffrentes et retrouver les faveurs
de la fortune. Us entrrent en'relation avec Abo 'l-'Abbs,
un fils du khalife qui gouvernait dans Gafa, lui promi
rent de l'aider conqurir Tunis. Le prince, soit qu'il
hsitt se lancer dans une aventure, soit que, sincre
ment attach son pre, il voulut perdre plus srement
ces mauvais conseillers, ne rpondit pas franchement
leurs avances et trana les ngociations en longueur ; puis,
lorsqu'il en trouva l'occasion, il fit arrter et dcapiter le
vrai meneur de la rbellion et des intrigues, El-Mo'izz b.
Moto'en, lieutenant du chekh 'Omar. Les Abo '1-Layl,
atterrs par ce coup imprvu et, jugeant la lutte prilleuse,
firent leur tour leur soumission.
Cependant, dans les douars des B, Solaym, on ne ces
sait de maudire le jour o le cheikh Hamza s'tait ralli
au khalife; on se rappelait avec regret le temps fortun
des libres courses travers le pays, et l'on dsesprait
de le voir renatre. La dfection des Mohelhel avait fait
chouer les Abo j'1-Layl aux portes de Tunis ; l'affaire
d'Abo 'l-'Abbs avait [avort par la faute du prtendant
(1) IKh., I 534-535, tr. III 8-9.

SVRIT d'aBOU

HAF A L'GARD DES. Ko'oUB

449

lui-mme. Le meurtre du vzir Ibn Tfrjn, en tourne de

perception! 1 ), tait un audacieux exploit sans profit; les
Ko'ob ne semblaient pas prs de retrouver la situation
d'antan. Le khalife Abo Bekr tant mort le 2 de rejeb
747 (21 oct. 1346), Abo Haf s'tait empar du pouvoir
par surprise. Or, le nouveau prince ne se montrait pas ten
dre pour les Arabes; il les traitait, eux et leurs chefs,
avec une svrit despotique et mprisante, la grande
joie du peuple de Tunis, qui ne les aimait gure! 2 ). Sur ces
entrefaites, Abo'l-'Abbs, le prince frustr, celui-l mme
qui, quelques annes auparavant, avait tromp si rude
ment l'attente des Abo '1-Layl rvolts, les appela son
aide, afin de faire valoir ses droits l'empire. Ils accou
rurent pleins d'espoirs. Groups autour du prtendant, ils
s'avancrent contre Tunis avec leur famille et leurs trou
peaux; et l'usurpateur, trahi par Abo Mohammed b. T
frjn, ne put les empcher d'y entrer. Mais le lende
main mme du jour o Abo 'l-'Abbs s'installait au palais
khalifien, son frre, que la populace avait rintroduit dans
la ville, le faisait dcapiter; les mirs arabes taient mas
sacrs par la foule ou emprisonns sur l'ordre cl'Abo
Haf, et ce triomphateur froce tuait de sa main, devant la
porte de la citadelle, Abo '1-Hawl b. Hamza, ordonnait que
deux autres des fils de Hamza auraient les mains et les
pieds coups, et ne permit quiconque d'abrger leurs
souffrances en leur donnant la mortf 3 ). La malchance sem
blait s'acharner contre les Ko'ob B. Ab' 1-Layl. Des vne
ments importants allaient leur faire retrouver les faveurs
de la fortune.
La tyrannie du nouveau khalife avait tout d'abord pro
voqu le mcontentement des grands et des mirs noma
des de l'empire. Aprs le massacre du fils de Hamza,
(1) Le chef des Hakm, Sohaym b. Solaymn (cf. IKh., I 99, tr. I 157) ne
fut d'ailleurs l que l'instrument d'Ibn 'Otto, le gouverneur du Djerd.
IKh., I 542, tr. III 19.
(2) IKh., I 547, tr. III 24-25. Qairwn, 241-242.
(3) IKh., I 547-548, tr. 25-26. Qairwn, ibd.

450

DEUXIME

PARTIE.

CHAPITRE

IV

toute rconciliation tait impossible entre cette famille et

lui. Abo Mohammed b. Tfrjn, l'ancien chambellan
d'Abo Bekr', ayant quitt le service de l'usurpateur,
tait pass en Maghreb central pour inciter le Mernide
Abo' 1-Hasan entreprendre la conqute de lfrqya.
L'mir Khlid b. Hamza prit le mme chemin, il rencon
tra Abo ' 1-asan Oran, et lui tint, au nom des mirs,
ses frres, un langage analogue. Quitte essuyer comme
son pre un refus, il fallait, en ce besoin pressant, faire
appel au seul prince qui put aider les Arabes venger la
mort de leurs chefs. Puis vinrent les seigneurs et les
cheikhs des villes du Djerd. Tous portaient leurs hom
mages au prince zentien ; ils lui prtaient, non sans quel
que rpugnance, serment de fidlit, et lui montraient sa
venue en Ifrqya comme rpondant au vu le plus cher
de toutes les populations arabes et berbres du pays) 1 ).
Le sultan mernide reut leurs hommages, couta leurs
avis et finit par accder leur dsir, d'autant plus volon
tiers qu'il cherchait depuis longtemps dj un prtexte
honnte pour envahir le royaume de ses anciens allis.
En vain les hommes prudents reprsentaient que l'a
venture tait chanceuse, en raison de la puissance que les
Arabes s'taient cre en Ifrqya, en vain le chekh mer
nide qui gouvernait Gibraltar dconseillait cette annexion
de la Berbrie entire en montrant que les tribus mernides n'taient pas assez nombreuses pour garder un tel
pays, vu qu'il faudrait y tablir des garnisons depuis la
frontire orientale jusqu' celle de l'occident et encore sur
toute la ligne du littoral, ajoutant que cette contre exi
geait beaucoup.de troupes pour la garder et de plus une
arme assez forte pour contenir les Arabes, peuple qui
y dominait maintenant et qui depuis longtemps tait de
meur insoumis . Le sultan ne voulait rien entendre et
(1) lKh., I 94, 549-550, II 397-398, tr. 1 148-149, III 27-28, IV 248; Zarkach,
68, tr. 123-124; arwn, 245; Bo Rs, ap. Rio. afr. 1880, p. 463; Istiq, II
75-76.

TAT

DES KO'OUB

EN 1347. -

LEURS

REVENUS

451

renvoyait le conseiller son gouvernement des forteres

ses espagnoles. L'expdition tait dcide.
Un camp s'tablit aux portes de Tlemcen, o furent
convoqus les contingents des tribus et les volontaires,
et, au printemps de l'an 1347 (afr 748), Abo '1-Hasan
partit vers l'est la tte d'une immense arme! 1 ).

IL
Au moment o l'tablissemeut temporaire de la puis
sance mernite en Ifrgya va donner un regain de vigueur
aux Arabes, il est bon de rappeler quels taient les
avantages dont- ils jouissaient dj et quelle tait dans
l'empire la situation des Ko'ob et des Dawwida, repr
sentant des deux grandes familles B. Solaym et Riyh
B. Hill.
Les revenus des Ko'ob progressivement acquis, leur
venaient, suivant l'usage, de deux cts la fois : ils les
recevaient du prince et des populations indignes. Les
plus importants consistaient en iqt' .
Nous avons vu quelle avait t, au sujet des iqt' ,
l'attitude des premiers Hafcides. Les trois premiers de ces
princes s'taient abstenus de concder des fiefs aux Ara
bes. Le quatrime, Abo Haf, n'avait pu se dispenser de
leur en attribuer, payant ainsi la part qu'ils avaient prise
sa restauration. Ds lors, peu de princes avaient cru pos
sible de ne pas en faire autant. Aux terrains de parcours,
aux campagnes occupes par des populations imposables,
venaient s'ajouter les contributions des villes. Sous Abo
'Acda, sous Ibn el-Lihyn, les iqt' s'taient multi
plis. Aprs eux, Abo Bekr s'tait efforc d'endiguer
cet appauvrissement systmatique de l'empire par la re
prise de territoires concds; et cette dcision avait eu
pour effet de dchaner les brigandages que l'entente entre
(1) IKh., II 436, tr. IV 307-308,

Nu.v&W lT* **'' "Va".JAtjjH^BSif k

452

DEUXIME PARTIE. -

CHAPITRE IV

Hafcides et Mernides put seule arrter. Nous ignorons

jusqu' quel point les rformes d'Abo Bekr, signales
par Zarkach, et l'arrangement survenu aprs la rentre en
grce de Hamza rduisirent les fiefs des Arabes. Il est
probable que toutes les mesures restrictives du khalife ne
pouvaient gure prvaloir contre des droits acquis et que
le gouvernement tait trop profondment affaibli pour
empcher les Arabes de percevoir leurs revenus quand
leurs dplacements priodiques les ramenaient dans le
Tell. Si l'nergie que montra Abo Bekr dans la recon
qute des provinces mit quelque entrave cette percep
tion, sa mort rveilla tous leurs apptits! 1 ). Ibn Khaldon
affirme qu'ils jouissaient de territoires trs tendus et de
nombreuses villes, l'arrive d'Abo '1-Hasan dans la
Berbrie orientale' 2 ).

Indpendamment du produit des iqt' , les Ko'ob

recevaient des dons< 3 ); ils touchaient galement le prix de
leurs services comme collecteurs d'impts. Soit qu'ils se
chargeassent de les percevoir eux-mmes au nom du kha
life, soit qu'ils prtassent leurs contingents aux collecteurs,
vizirs ou princes envoys de Tunis, ils touchaient la
jebya , tant pour cent variable mais fix d'avance aprs
discussion, qu'ils prlevaient sur les sommes perues.
Enrichis par les libralits du prince, les Arabes l'taient
galement par les sacrifices arrachs aux populations ber
bres, prs desquelles ils venaient chaque anne planter
leurs tentes. Nous avons dj dit quel tait le principe de
la khefra <4 ). droit de protection acquitt par les cultiva
teurs pour s'assurer contre les pilleries des nomades. Eta(1) IKh., I 547, 599, tr. III 25, 91.
(2) IKh., II 405, tr. III 261.
(3) IKh., I 552, tr. III 31.
(4) Kliifdra, Khoufra (de Khafara : protger, escorter, se faire payer la
Kliefra; a la 2' f. protger, escorter un voyageur, convoyer) dsigne a la
fois la protection accorde des sdentaires et a des voyageurs, et l'impt
lev en rcompense de cette protection; khafir est le protecteur. Sur cette
expression, cf. Quatremre, Sultans Mamlouks, 1" part., 207-208; Dozy,
Suppl. aux dict. ai:, I 386.

TAT

DES DAWAWIDA.

LA CONQUTE

MER1NITE

453

blie, semble-t-il, en dehors de tout contrle officiel, sur les

sujets de l'empire, la khefra pesait lourdement sur
eux et constituait une des entraves les plus srieuses
la prosprit agricole de l'Ifrqya f1 ).
Si les Ko'ob jouissaient de gros revenus dans cette
dernire contre, les Dawwida, qu'ils en avaient jadis
vincs, avaient retrouv dans le Zb une puissance non
moins considrable. Eux aussi y avaient leurs fiefs et leur
jebya . Cette dernire source de revenus avait mme
t l'occasion d'une lutte entre leur chekh 'Al b. Ahmed
et Yosof b. Mozn, qui, gouvernant Biskra au nom des
Hafcides, avait reu d'eux le soin de faire rentrer les
impts! 2 ). Ajoutons que cette dfense d'intrt trs mat
riels s'tait dissimule derrire des prtextes religieux et
que c'est en se portant champion de la Sonna mcon
nue que le chef arabe avait rassembl les populations de
l'Oued Rr et tent le sige de Biskra. Depuis l'anne
1339 (740), la paix s'tait rtablie entre chekhs nomades
et chekh de ville, et c'tait en compagnie de Ya'qob b.
'Al, l'mir dawwd, que Manor b. Mozn tait venu
trouver le conqurant mernide au village des Ben Hasan,
dans la rgion de Bougie, pour lui apporter ses homma
ges. L'un et l'autre reurent bon accueil, furent combls
de dons et confirms dans le commandement des cantons
et des villes dont ils disposaient dj.
Ainsi, recevant sur sa route la soumission des cits et
des chefs, percevant les impts chez les populations qui
se donnaient lui, le sultan Abo '1-Hasan s'avanait vers
l'est avec sa grande arme. A Gonstantine, il vit venir
lui 'Omar b. Hamza Sd des Ko'ob et mir des nomades ,
avec d'autres chekhs de la grande famille ; il apprit d'eux
que leurs rivaux, les Mohelhel, s'taient loigns de Tunis,
escortant le khalife Abo Haf qui avait pris le parti de
(1) IKh., I 406, tr. IV 262.
(2) IKh., I 46-47, 50-52, 628-530, tr. I 75-77, 81-85, III 129-136.

454

DEUXIME

PARTIE.

CHAPITRE

IV

s'enfuir' 1 ). Une colonne immdiatement envoye contre

eux les rejoignit non loin de Gabs. Le khalife fut sur
le point de s'chapper. On l'arrta cependant et, l'appro
che de la nuit, le chef du dtachement le fit mettre mort,
craignant que les Arabes ne vinssent le dlivrer. Sa tte
fut porte au sultan merinide, qui venait d'entrer dans
Bja.
Le 8 de jomda II 748 (15 sept. 1347), il entrait dans
Tunis, au grondement des tambours, prcd d'une cen
taine d'tendards flottants et accompagn d'un imposant
cortge de princes vassaux, de chefs mernides, de digni
taires et de savants maghribins( 2 ). L'crasement des B.
Haf, dont un seul reprsentant restait Bne, o le vain
queur l'avait tabli par charit' 3 ), la runion sous une
mme main de toutes les terres de l'Atlantique au golfe
de Gabs, faisaient du descendant des nomades mernides
le successeur d"Abd el-Momin et, suivant l'expression
d'un contemporain, le roi des rois de l'occident <4 ) . De l
transformer sa dignit de sultan en khalifat, troquer
son titre infrieur d'Emir el-Mouslimn pour le titre minent d'Emir el-Mominn, il n'y avait qu'un pas, et ce pas
sera franchi par le fils d'Abo '1-Hasan, Abo 'Inn Fris' 5 ).
Par l'empressement que le prince maghribin montra se
rendre aux capitales ifrqyennes, Qairouan, el-Mahdya,
contempler les monuments laisss par les Ftimides,
les anhjiens et ceux qui les avaient prcds, visiter
les sanctuaires et les tombeaux des saints, des compa
gnons du Prophte et des docteurs de la loi, par l'allure
qu'il sut donner cette tourne triomphale, la fois voyage
d'tude et plerinage, se marque bien le souci de renouer
(1) IKh., II 398-399, tr. IV 250; Zarkachi, 68, tr. 125.
(2) IKh., I 551, II 399-400, tr. III 30, IV 251-252; Prolgomnes, tr. I
p. xkih-xxvi; Zarkach, 69, tr. 126; Qairwn, 245-246; Isilq, II 76.
(3) Cf. IKh., II 410, tr. IV 268.
(4) Chihb ed-din el-'Oumar, Ta'rt/' (dit. Caire 1312 hg.), p. 22.
(5) Cf. Van Berchem, Titres ccdifiens d'Occident, ap. J. As. 1907, I 247 ss.,
293 ss., o le fait est dfinitivement tabli.

ATTITUDE D'ABOU 'L-HASAN VIS-A-VIS DES ARASES

^55

la tradition glorieuse de ses prdcesseurs, tout en se

crant, selon la politique coutumire de la dynastie, des
titres aux yeux des personnages religieux de la rgion.
Pieux toi-mme, tu honores les hommes pieux ; pour
toi Le dvot est un proche parent.
Chantait Abo '1-Qsim er-Rahw, le pote tunisien.
Dans la mme pice l'auteur exaltait la puissance nouvelle
du Mernide et l'autorit que lui assurait sa conqute sur
les Berbres et Arabes.
A toi, sire, appartient La prminence sur les peuples
sdentaires et sur Les nomades, quels que soient le Lieu
o ils se rendent et le Lieu d'o ils viennent.
Il l'incitait par des louanges adroites, sauvegarder des
brigandages ces malheureux sujets des B. Haf, que ceuxci n'avaient pu protger eux-mmes et il ajoutait :
Tu as dlivr tout un peuple des griffes des Arabes
nomades, faisant ainsi la meilleure des guerres saintes
et la plus ncessaire.
Tout d'abord, le vainqueur semble avoir voulu mna
ger quelque peu les tribus qui l'avaient aid s'installer
dans le pays; Ibn Khaldon nous dit qu'il leur laissa la
jouissance des fiefs eux concds par les Hafcides ; mais
ce ne fut l qu'un tat transitoire' 2 ). On ne tarda pas
s'apercevoir que la situation de l'Ifrqya allait changer sous
son nouveau matre et que celui-ci voulait tenter une r
organisation complte de l'empire annex, en s'inspirant
de ce qui se passait sur son domaine hrditaire. Compare
aux deux Maghreb, l'Ifrqya tait un pays ouvert; l'accs
des terres fertiles du nord en tait ais. Il est vrai que
cela tenait surtout la topographie de la rgion, la dis
position des chanes de montagnes. Abo '1-Hasan s'effora
d'y remdier, dans la mesure du possible, en tablissant
IKh., II 401-404, tr. IV 253-259, Istiq, II 77.
IKh., II 401, tr. IV 252; Qairwn dit qu'il ne tint pas les pro
messes faites pour les attirer dans son parti , p. 246.
(1)

(2)

456

DEUXIME

PARTIE.

CHAPITRE

IV

des camps sur les frontires, en renforant les garnisons

qui existaient dj! 1 ), l'instar de celles qui dfendaient
les passages de l'Atlas saharien et de l'Atlas marocain et
y rgularisaient le retour priodique des Arabes dans leurs
stations d'estivage. Poursuivant, dans le mme esprit, son
uvre de rforme, il dcida de rduire considrablement
les iqt' concds aux Ko'ob. Il leur laissa, semblet-il, les territoires bdouins dont ils jouissaient, mais
ordonna que les revenus des villes feraient dsormais
retour au gouvernement, et, par cette mesure, atteignit le
double but d'enrichir le trsor d'tat et d'viter aux cita
dins les tyrannies qui, priodiquement, accompagnaient
ces perceptions. Les agriculteurs se plaignaient de cette
charge accablante qu'tait la khefra, ce droit de protec
tion vers par le protg malgr lui au protecteur ; Abo
'1-Hasan interdit celui-ci de l'exiger, celui-l de le payer.
Quant aux dons, qui, certaines poques, taient distri
bus aux chekhs de la tribu, il les supprima purement et
simplement. Toutefois, pour compenser en partie les sa
crifices qu'il imposait aux Arabes, il leur fixa des pensions
payables sur les deniers publics et consentit augmenter
leur part de jebya, rcompense de leurs services dans
les tournes fiscales! 2 ).
Grce ces rformes nergiques, il pensait, assimilant
aux demi-nomades appauvris des plaines du Maghreb
extrme ces grands nomades opulents qu'une longue
impuissance de l'empire avait faits les vrais matres des
campagnes d'Ifrqya, amener ceux-ci un tat de com
plte soumission vis--vis du pouvoir auquel dsormais
ils devraient tout, les fonctionnariser pour les tenir en
bride, rendre, la scurit aux routes et la richesse au pays
tout entier.
(Il IKh., II 406, tr. IV 462-463. Abo Zakary en avait dj tabli, lors
de la lutte contre les B. Rniya.
(2) IKh , I 94. 552, II 406, tr. I 149, III 31, IV 262; Zarkach, 69, tr. 126127; Yahya b. Kh., I 144, tr. 193; Qarwn, 246; Isttq, II 77.

SVRIT

D'ABOU

'L-HASAN

L'GARD

DS

ARABES

45?

L'erreur politique que le prince mernide commettait en

transplantant le rgime du Maghreb el-Aq en Berbrie
orientale, sans tenir compte des conditions tout autres
o il se trouvait, n'apparut pas immdiatement. Les
cheikhs des Ko'ob semblrent se contenter de la part
rduite qu'on leur accordait; mais la masse des nomades,
les proltaires de la tribu, qui se voyaient privs de leur
revenu le plus clair, c'est--dire du produit des exactions
et des pillages, n'accepta pas ces restrictions auxquelles elle
n'tait gure accoutume. Se glissant (ce qui n'tait pas
difficile pour des gens connaissant bien le pays) travers
la ligne des postes-frontires, une bande vint razzier les
rcoltes et enlever les troupeaux ; quelques harm
poussrent mme l'audace jusqu' enlever des chameaux
de charge que le sultan faisait garder dans la plaine de
Tunis. Pour Abo ' 1-Hasan, de pareils manquements
quivalaient des forfaits impardonnables! 1 ). Tout nous
montre en effet le caractre autoritaire du gouvernement
mernite, offrant, pour les contemporains, un contraste
frappant avec l'administration souvent indulgente des B.
Haf (2 ). L'attitude du sultan devint hautaine et mena
ante : il semblait vouloir rendre toute la famille respon
sable de la faute de quelques-uns de ses enfants perdus.
Les mirs des Ko'ob furent pris par leurs contribules de
s e rendre Tunis pour apaiser la colre du prince. Aprs
la Rupture du jene, ils partirent au nombre de quatre :
Khlid b. Hamza et son frre Ahmed, le chef des B. Mes.
km, Khalfa b. 'Abd Allh, et celui des Hakm, Khalfa
b- Bo Zed. Ils reurent un accueil honorable la cour;
mais, pendant qu'ils s'y trouvaient, un fait nouveau rvla
au sultan les vritables intentions de ces cheikhs, ce qui
n'arrangea
point leurs affaires' 3 ).
-----
(1) IKh., I 94, 552, II 406, tr. 149, III 31, IV 263; Zarkach, 69, tr. 127.
(2i De mme qu'avec le gouvernement des B. 'Abd el-Wad. IKh., I 62,
tr - I 99 et passiin.
, (3) IKh., I 94, 553, II 406-407, tr. I 149, III 31-32, IV 263-264; Zarkach 69"
7 0.

tr.

127

; latig, 77-78.

458

DEUXIME

PARTIE.

CHAPITRE

IV

Il y avait alors, auprs d'Abo ' 1-Hasan, un reprsen

tant de la famille hafcide nomm 'Abd el-Whid, petitfils du khalife EI-Lihyfi, qui, de Tlemcen o il s'tait
rfugi, tait rentr dans l'empire de ses pres la suite des
vainqueurs mernides. Or, les cheikhs des Ko'ob, voyant
en lui un prtendant possible, lui avaient secrtement fait
tenir un message pour le dcider les suivre. Le prince
'Abd el-Whid, qui craignait sans doute un chec, dvoila
tout au sultan. Alors le chambellan 'Allai fit comparatre
les inculps, leur reprocha avec vhmence leur manque
de loyalisme et les envoya en prison. C'tait l, on le sait,
un procd habituel en Maghreb extrme; il se compl
tait le plus souvent par une vigoureuse razzia contre les
tribus ainsi prives de leurs chefs. Le sultan, donc, pour
frapper un coup dcisif et dcourager tout jamais le re
tour des rvoltes et des brigandages, prpara une grande
expdition contre les B. Solaym. Il rappela les garnisons
des places-frontires, convoqua les divers corps de son
arme et, ayant effectu la concentration des forces mernites dans la plaine de Sjom, il partit contre les noma
des, qui dj taient prts le recevoir.
Les Arabes en effet n'avaient pas perdu les deux mois
et demi (commencement de janviermilieu de mars)
qu'avaient dur les prparatifs d'Abo ' 1 - Hasan. Prve
nus de ses intentions, ils se runirent Qastliya, s'orga
nisrent pour la rsistance, et, se servant contre leur nou
veau rival de leur tactique coutumire, ils cherchrent un
prtendant lui opposer, drapeau indispensable pour abri
ter toute insurrection de tribus. Ils avaient chou auprs
du hafcide 'Abd el-Whid; ils choisirent cette fois, non
plus un reprsentant des derniers possesseurs de la terre
que le Mernide avait usurpe, mais un arrire-petit-fils
de l'Almohade Abo Debbos, que les anctres d'Abo
'1-Hasn avaient tu dans Merrkech, hritier lgitime
d"Abd el-Momn dont le nouveau matre de l'Ifrqya

mEW?^&^-wi8SmBi

MOUVEMENT

DE SOLIDARIT

459

DES ARABES

rvait de faire revivre la grandeur. Point n'est besoin de

l'appeler ici l'odysse d"Othman f1 ), grand-pre du prince
Ahmed, le prtendant en question, son sjour en Espagne,
ses tentatives dans la rgion de Tripoli o les Debbb le
soutenaient, l'attaque infructueuse de Tunis, avec le
concours des Abo '1-Layl, et, plus tard, la rigueur du
khalife Abo Bekr envers le jeune prince Ahmed luimme et envers ses frres, et la vie obscure qu'il mena
Tzeur dans une boutique de tailleur. C'est l que les
Ko'ob vinrent le chercher pour lui remettre un quipage
royal, tentes, habits somptueux et chevaux de parade, et
le placrent leur tte, afin de combattre Abo '1-Hasan,
en dfendant ses droits.
Non moins caractristique que ce choix d'un prten
dant fut le mouvement de solidarit qui groupa les Ara
bes contre celui qui remettait leur vie mme en question
dans la Berbrie orientale. Devant le danger commun,
les rivaux oublirent leurs vieilles rancunes. Les Abo
'1-Layl, contribules des mirs prisonniers, cherchant
recruter des combattants, n'hsitrent pas s'adresser
leurs frres ennemis, les Mohelhel. Ceux-ci, qui avaient
soutenu le dernier Hafcide et s'taient disperss lors de
son chec, pensaient bien ne pas rentrer si tt en grce
auprs du vainqueur et se tenaient dans les sables, sans
oser revenir vers leurs pturages d't. Fetta b. Hamza
les y alla trouver. Avec lui, il emmenait sa mre et les
femmes de sa famille, qui devaient tre, en la circonstance,
les plus utiles intercesseurs' 2 ).
L'usage d'envoyer les femmes en ambassade pour im
plorer la clmence d'un vainqueur, solliciter une trve ou
conclure une alliance, fut commun aux Arabes et aux
Berbres! 2 ). Les raisons qui poussent ces peuples dparIKh., II 553-554, II 407-408, tr. III 33, IV 265.
(2) IKh., I 553, tr. III 33; Zarkach, 70, tr. 128.
(3) Comp. Erkmann, Le Maroc Moderne, Paris 1855, p.
La femme arabe, ap. Reo. afr. 1912, p. 55-58.
(1)

1-289;

Daumas,

460

DEUXIME PARTIE. - CHAPITRE IV

tir ce rle celles qui, dans la vie quotidienne, semblent

en jouer un si habituellement effac sont obscures et sans
doute assez complexes. D'une part, la mimique et les for
mules traditionnelles auxquelles elles ont recours parais
sent rattacher ces supplications tous ces rites par les
quels, de tout temps, le suppliant a cru enchaner la vo
lont de celui auquel il s'adressait, le rendre, malgr
lui, inoffensif ou propice. Il se pourrait fort bien qu'ici
la personnalit du suppliant ajoutt une force nouvelle
cette contrainte! 1 ). Quelques cas o nous voyons les en
fants associs aux femmes pour flchir un ennemi (2 ) per
mettraient, d'autre part, de considrer cette coutume
comme rpondant au dsir naturel d'exciter la commis
ration par la vue des tres les plus faibles de la collecti
vit, de se montrer humble en se faisant reprsenter par
des humbles et de dsarmer le vainqueur pitoyable en
exposant volontairement ses coups des tres sans d
fense. Permettre que les femmes de la tribu aillent se
prsenter l'tranger, le visage dvoil! 3 ), au mpris del
pudeur et du respect humain si tyrannique en pays arabe,
n'est-ce pas aussi le geste dsespr de celui qui a toute
honte bue et s'en remet la discrtion du vainqueur? Et
peut-tre faut-il parfois y voir encore une marque de cette
rpugnance que doit prouver un guerrier, jaloux de sa di
gnit, s'humilier devant celui qu'il a combattu. Les fem
mes seront alors les agents officieux qu'on dsavouera au
besoin. Mais le fait qui nous occupe ici semble bien assi
gner la femme une place trs particulire dans les rap
ports entre tribus.C'est par les femmes que se fondent le
plus souvent ces alliances si puissantes qui solidarisent les
(1) Sur le rle magique des femmes, Wellhausen, Reste arabis. Heidcntums, 159; Doutt, Magie et religion, p. 31-34. Id , L'organisation domes
tique et sociale chez les Hha, ap. Bail, du Gom. de l'Afr. franc., jan
vier 1905, Supnl., p. 3. Comp. W. Marais, Textes arabes de Tanger, p. 146,
n. 2; rapprocher, sur le droit d'asile reconnu aux femmes, Fraenkel, ap.
Orient, Studien Th. Noldeke, I 296; Musil, Arabia Petra, III 345; Oppenheim, Vom Mittelmer., II 95, 125.
(2) IKh., II 248, tr. IV 86; Istiq, tr. II 164, etc.
(3) IKh., I 617, tr. III 114; voir aussi Istiq, tr. II 54.

LES

FEMMES

ENVOYES

EN AMBASSADE

461

familles entre elles ; c'est par elles que se fortifient les liens
de parent entre les branches se reconnaissant un pre
commun. Nous connaissons dj les effets du cihr et les
obligations qu'il cre! 1 ). Il est tout naturel que la femme de
vienne, en cas de danger, l'intermdiaire entre les deux fa
milles auxquelles elle appartient. Nous ne nous tonnons
donc pas de ce que nous dit Ibn Khaldon en parlant des
femmes des Ko'ob. Venues en suppliantes, elles deman
drent le secours des Mohelhel, en leur rappelant les liens
de parent qui subsistaient entre les deux peuplades; mais
nous ne sommes pas surpris non plus de le voir ajouter
qu'elles invoqurent cet esprit de corps qui anime tous
les nomades . La femme, lment conservateur du groupe
social(2), en qui la langue, les coutumes et le souvenir
des faits se cristallisent longuement et se laissent moins
vite dformer par les influences extrieures, apparat bien
ici comme la gardienne des traditions familiales. Mise en
prsence du chef tranger, la mre des chekhs actuels
des Abo '1-Layl, la veuve de Hamza b. 'Omar( 3 ), saura
citer propos les services jadis rendus par les siens aux
anctres de ceux qu'il faut convaincre, invoquer les pac
tes conclus et que des querelles passagres ont rejets
dans l'oubli.
Cette ambassade eut l'effet attendu. Peu de temps aprs,
toutes les familles qui formaient la grande tribu des
Ko'ob et toutes les branches de celle des Hakm se
trouvrent runies clans Tzeur. Us se pardonnrent
rciproquement les injures anciennes; Zarkach ajoute
qu'ils se payrent le prix du sang vers, aprs avoir fait
le compte des morts de l'un et l'autre camp; et cela est
(1) Cf. supra, p. 238-241.
(2) Doutt, L'organisation domestique et sociale chex les H/ia, p. 2.
(3) Cf. le rle de la mre de Yarmorsan, IKh., I 398, II 113, tr. II 317

III 346; voir aussi le rle de Haw, femme de Tachfin l'Almoravide, au

d'El-Manor
le UniHUlUU."^,
Hammdide, ibid., *I 229, tr.
54, le rle des
Aji lUUll^UUl it
~*- II
. wi,
~' ' vieille:
'------temmes des Oudya auprs du sultan Mohammed b. 'Abd Allah (1760),
istiq, tr. I 286,
Prs
j--~

462

DEUXIME

PARTIE.

CHAPITRE

IV

assez conforme aux habitudes arabes ; puis, se donnant

la main, ils prirent l'engagement de mourir plutt que de
reculer! 1 ), et, emmenant avec eux le prince Ahmed, leur
prtendant, ils s'engagrent sur la route du nord.
Ils s'avanaient en dsordre et pleins d'apprhension sur
l'issue d'une rencontre avec l'arme mernite, quand celleci apparut au col qui dbouche dans la plaine de Qairouan.
Elle-comptait 30.000 cavaliers. Aux Mernides s'taient
joints, sur la rquisition de leur nouveau matre, des
contingents de B. 'Abd el-AVd, de B. Tojn et de Marrwa. Toutes ces forces concentres au camp de Sjom
s'taient mises en marche aprs l"Id el-Kebr. Ds le
premier choc('2) , les Arabes s'enfuirent en tumulte, et la
marche victorieuse d'Abo ' 1 - Hasan continua, peine
retarde par quelques attaques audacieuses de groupes
de nomades. Quand on fut arriv aux environs de Qai
rouan, les tribus confdres, qui se trouvaient sur leur
domaine le plus anciennement occup et se sentaient prs
d'en tre expulses peut-tre pour toujours, se rallirent
afin de tenter un effort suprme. Mais, plus que ce sur
saut des nergies groupes , un message des Zenta
vassaux, qui se dclaraient prts trahir leur despotique
suzerain, les dcida combattre.
Comme il tait convenu entre eux, le 8 de moharrem
(10 avril 1348), au point du jour, les Arabes s'avancrent
l'attaque. Le sultan, montant cheval et s'entourant
de toute la pompe de la royaut, s'apprtait triompher
encore, quand ses allis zentiens coururent, tendards
dploys, se joindre la horde solaymide. Cette dfec
tion jeta la panique dans les rangs des B. Merin( 3 ). Talon
ns par les cavaliers ennemis, qui massacraient les retar
dataires, ils s'enfuirent avec leur souverain dans Qai(1) IKh., 1 94, II 407, tr. I 149, IV 264; Zarkachi, 70, tr. 128; Istig, II 78.
(2) La rencontre eut lieu, d'aprs Tahya b. Kh., au col du Fondouq I?).
(3) IKh., I 94, 554, II 408, tr. I 150, III 34, IV 266; Zarkachi, 70, tr. 128 ;
Yahya b. Kh.. I 145, tr. 193-194; Qairwn, 246; Istiq, II 78.

LE DSASTRE

DES B. MER1N

A QAIROUAN

463

rouan, tandis que des bandes de fuyards couvraient les

routes et s'en revenaient misrables jusqu'en Maghreb.
Le camp, les trsors et quelques femmes du harem royal
tombrent aux mains des nomades. Et, pendant que les
tentes arabes se dressaient dans la plaine alentour de la
vieille ville, la rgion avoisinante tait mise en coupe r
gle par les pillards. Les brigandages, l'inscurit, la
misre, tous les flaux de l'Ifrqya renaissaient sponta
nment et s'abattaient de nouveau sur elle, et partout,
dans tous ls douars de l'Afrique mineure, jusqu'au rivage
de l'Atlantique, se propageait la nouvelle de la grande
victoire remporte par les tribus d'Arabie sur le vainqueur
des rois berbres.
La svrit maladroite d'Abo '1-Hasan envers les
Ko'ob, son despotisme l'gard des Zenta avaient
provoqu sa dfaite, l'autoritarisme dont il faisait preuve
dans son gouvernement personnel devait de mme dta
cher de lui le vizir Ibn Tfrjn, qui voyait lui aussi ce qu'il
avait perdu en ne soutenant pas ses anciens matres, les
Hafcides. Voulant profiter des dispositions conciliantes que
semblaient montrer les Arabes, le sultan mernide, qui se
tenait dans Qairouan sans oser en sortir, leur envoya ce
personnage politique. Mais peine Ibn Tfrjn tait-il arriv
au camp des Solaym, qu'ils le nommrent chambellan
de leur client, le prtendant almohade, et le firent partir
pour Tunis, afin qu'il s'empart du sige de l'empire.
A Tunis, les parents d'Abo '1-Hasan, les enfants et
les femmes qu'il y avait laisss sous la garde de son
lieutenant, El-'Asker, taient en fcheuse posture. La po
pulace s'tait souleve, la nouvelle du dsastre de Qai
rouan, forant la garnison et les princes mernides se
rfugier dans la qaba. Arriv sur ces entrefaites avec
la petite troupe qu'on lui avait confie, Ibn Tfrjn battit
de ses mangonneaux les murs de la citadelle; mais les
courtines taient robustes, la garnison nombreuse et
aguerrie; Ibn Tfrjn et son matre IbnjAb Debbos, le

464

DEUXIME

PARTIE.

CHAPITRE

IV

sultan des Arabes, qui l'avait rejoint ne purent en venir

bout. En rab' (juin-juillet 1348), le vizir s'embarqua
l'insu de ses troupes et de son sultan sur un bateau qui
faisait voile pour Alexandrie! 1 ).
Voici ce qui s'tait pass pendant ce temps Qairouan
et ce qui motivait cette fuite clandestine. Comme il tait
prvoir, la bonne intelligence qui avait group les enne
mis traditionnels l'heure du pril n'avait pas survcu
longtemps la victoire. Les vieilles discordes reparurent
au camp arabe entre Abo ' 1 - Layl et Mohelhel. Ceux-ci
d'ailleurs taient secrtement travaills par les missaires
du sultan ; on leur promettait de l'argent, eux et aux
Hakm, s'ils voulaient seconder les plans merinites. Ayant
eu vent de ce qui se prparait, les Olt.d Ab '1-Layl
s'murent. Si l'on traitait avec Abo ' 1 - Hasan, il impor
tait de ne pas tre exclus des avantages qui en pouvaient
rsulter. Si l'assig se montrait dispos acheter la
dfection d'un groupe des confdrs, pourquoi ne pas
tre ce groupe l? Car, pour ce qui tait de continuer la
lutte sans l'aide des autres Solaym, il n'y fallait pas son
ger : investir une ville n'tait pas le fait des Arabes. Mieux
valait se retirer temps avec honneur et profit. Quant au
prtendant hafcide, qu'on avait dirig sur Tunis, en lui
promettant de le soutenir, personne n'y pensait plus. Les
Old Ab ' 1 - Layl donnrent donc mission Fetta, leur
chekh, de se rendre dans Qairouan pour ngocier avec
Abo ' 1 - Hasan. Il y fut bien accueilli, obtint la libert de
ses frres Ahmed et Khlid, faits prisonniers Tunis,
mais ne parvint pas s'entendre avec le sultan sur les
autres points qui intressaient la tribu. Le chef des Mo
helhel et deux chefs des Hakm (2 ) entrrent aprs lui
(1) Sur ces vnements, IKh., I 554-556, II 408409, tr. III 34-37, IV 266288; Zarkachi, 70-71, tr. 128-130; Qarwn, 246-247; htiq, II 78-79.
(2) Le chef des Mohelhel tait Mohammed b. Tleb ; avec eux taient
Abo '1-Hawl b. Ya'qob et Khalifa fi. Bo Zayd.' IKh., I 555, tr. III 36.
A la place Khalifa b. Bo Zayd, qui m'est inconnu, je serais tent de lire

CONSQUENCES

DU DSASTRE

DE QAIROUAN

465

dans la ville assige, et l'accord, dj plus qu'-demi

conclu, fut ratifi sans peine. Un soir, le prince mernide,
escort par ces chefs et leurs cavaliers, se mit en route
vers la mer; le lendemain, au matin, il tait Sousse; des
vaisseaux maghribins l'y attendaient, qui le transport
rent Tunis.
Le voil de retour dans la capitale, d'o Ibn Tfrjn
s'est enfui, et o les Mernides sont encore matres. Il en
fait rparer les murailles et creuser les fosss, sage
prvoyance, dit Ibn Khaldon, qui mit la place en tat de
mieux rsister l'avenir. Mais peut-il retrouver le
prestige et la force qu'un chec retentissant lui a fait
perdre? L'empire, trop grand, chafaud trop vite, craque
de toutes parts. La tyrannie des Mernides porte ses fruits.
A Constantine, qu'emplissaient de leur train tumultueux
et magnifique les administrateurs des provinces et les
dputations des peuples allis accourus vers le vainqueur
de l'Ifrqya, le peuple s'tait rvolt. El-Fadl, le prince
hafcide y tait proclam sultan; il l'tait galement
Bougie : c'taient les places de la frontire occidentale
qui chappaient aux B. Mern. Des nouvelles plus graves
encore arrivaient du Maghreb central. Sur la foi d'un
marabout, qui annonait en termes obscurs la mort du
sultan lui-mme, et d'aprs les rcits des fuyards dgue
nills qui revenaient de Qairouan, Abo ' Inn, le fils
d'Abo ' 1-Hasan s'tait fait prter serment de fidlit
dans Manora et se prparait envahir le Maghreb
extrme.
Enfin, Tunis mme, l'autorit mernite tait mena
ce! 1 ). Les Arabes Abo '1-Layl, avec Ibn Ab Debbos,
leur prtendant hafcide, avaient reparu devant les murs.
Khalfa b. 'Abd Allah, chef des Hakm, auquel Abo '1-Hasan confia le gou
vernement de Sousse, en lui attribuant les impts de cette ville, ibid., I 594595, tr. II 85.
(1) IKh., I 556-558, II 409-411, tr. III 37-40, IV 268-271; Zarkach, 71-74,
tr. 131-132, 136 ; lstiq, II 79-83,

466

DEUXIME

PARTIE.

CHAPITRE

IV

Ceux-ci pensaient s'en emparer sans peine; mais lors

qu'ils virent la garnison bien appuye par leurs rivaux
les Mohelhel et bien prpare la rsistance, les travaux
de dfense renforcs, ils crurent plus sage de demander
une suspension d'armes. Elle fut accorde. Puis, comme
le chekh 'Omar b. Hamza tait entr dans la ville pour
offrir ses hommages au sultan, celui-ci le fit arrter et
lui dclara qu'il resterait son prisonnier jusqu' ce qu'il
eut fait livrer le prtendant des Arabes, Ibn Ab Debbos.
Le moyen russit : le malheureux prince fut livr. Et le
sultan mernide, que les preuves avaient sans doute
rendu plus avis, maria son fils Abo '1-Fadl la fille
d"Omar b. Hamza, l'mir des Ko'ob Ab '1-Layl. Vers
le mme temps, il confiait Khalifa b. 'Abd Allh, le chef
des Hakm, le gouvernement de Sousse, en lui abandon
nant les impts de la ville I1 ).
De mme que celte nomination d'un chef arabe des
fonctions de gouverneur, l'union du prince avec les tribus
immigres tait une nouveaut en Ifrqiya. Ou plutt, si les
B. Zir l'y avaient pratique, les Hafcides, qui accordaient
une si large place aux Arabes dans leur empire, ne sem
blent pas y avoir eu recours. Elle tait courante chez les
B. Mern en Maghreb el-Aq. Mais peut-tre tait-il un
peu tard pour essayer, vis--vis des Arabes d'Ifrqya, d'une
politique d'entente. Sans doute l'alliance in extremis avec
les Old Ab '1-Layl ne fut pas vaine, et nous constate
rons que la famille du sultan lui devra son salut, mais
elle ne garantit pas le sultan mernide contre les attaques
des B. Solaym, et ces attaques achevrent l'uvre de d
sorganisation commence Qairouan.
Tous les fils de Hamza, en effet, ne se crurent pas
pas obligs l'obissance par le mariage de la fille de
l'un d'eux avec le prince mernide. Tandis que Khlid
allait rejoindre les Mohelhel et combattre dans l'arme de
1(1) IKh., I

594-5,

tr. III 85.

ABOU

'L-HASAN

ISOL

DANS TUNIS

467

Tunis, 'Omar, le pre de la nouvelle pouse, voyant la

discorde se mettre entre ses frres, et ne voulant pas
prendre parti, s'en allait en plerinage, Fetta et la tribu
presque entire reprenaient la lutte et dirigeaient l'inves
tissement de la cit. Investissement temporaire, blocus
intermittent, car les nomades (et ce n'est pas une des
moindres raisons qui les rendaient impropres la guerre
de sige), ne pouvaient cerner une forteresse que durant
leur station dans le Tell.
Le prince hafcide El-Fadl, qui tait dj matre de Constantine et de Bougie, alla, sur leur invitation, les rejoindre
dans les pturages du sud. Ils remontrent ensemble et
tinrent les Mernides isols du monde extrieur pendant
la saison chaude de l'anne 1348 (749). Au retour de
l'hiver, ils replirent leurs tentes et s'loignrent, pour
reparatre de nouveau vers le milieu d'avril de 1349 (750)
et regagner le Sahara, quand arriva l'hiver de la mme
anne. Interrompue par le rythme de ces dplacements,
l'action des Arabes ne semble pas avoir t trs violente;
mais elle suffisait pour immobiliser Abo '1-Hasan et
l'empcher de ressaisir l'empire qui lui chappait morceau
par morceau W.
Aprs les gens de Constantine et de Bougie, c'taient
les matres du Djerd qui reconnaissaient le prtendant
hafcide. Le soulvement gagnait rapidement toutes les
campagnes d'Ifrqya ; l'ide hafcite faisait son chemin.
En Maghreb, les affaires n'allaient pas mieux pour les B.
Mern. Le prince En-Ncir, que son pre Abo '1-Hasan
avait fait partir de Tunis, tant entr sur les terres 'abd
el-wdites avec les Arabes fidles la cause mernite,
s'tait vu rejet sur Biskra par le prince de Tlemcen.
Ayant fait sa jonction avec les Old Mohelhel, il aurait
tent de dbloquer Tunis, mais les Abo '1-Layl l'avaient
(1) IKh., I 559, II, 173, 421, tr. III 41, 429, IV 285; Zarkach 74, tr. 136;
Istiq, II 73; Qarwuni, 247.

468

DEUXIME

PARTIE.

CHAPITRE

IV

arrt, et il tait rentr de nouveau dans Biskra, aussi

impuissant agir en Ifrqya qu'en Maghreb central. Rien
ne pouvait sauver le sultan Abo '1-Hasan qui, deux ans
auparavant, se croyait matre de toute la Berbrie.
Aprs le ramadan de 750 (dc. 1349, janv. 1350), il fit
charger sur des navires des provisions de route et s'em
barqua pour le Maghreb. C'est grand peine qu'il put
faire de l'eau Bougie; puis une tempte brisa sa flo tille;
jet dans un lot de la cte, il fut recueilli par un canot
chapp au naufrage et atterrit Alger dans un tat la
mentable.
Pendant ce temps, son fils, le prince Abo ' 1-Fadl,
qui son union rcente avec une femme des Abo '1-Layl
crait une situation privilgie dans le pays, aprs avoir
couvert la fuite de son pre et sauvegard les apparences,
essayait de prolonger dans Tunis la puissance mernite.
Ce fantme d'autorit ne survcut pas longtemps. Lors
qu'au printemps de 1350, on vit, du haut des remparts, les
drapeaux du prtendant hafcide et les palanquins de ses
allis, tout ce qui sommeillait au cur des Tunisiens de
loyalisme pour leurs anciens matres se rveilla comme
par miracle. On courut sus aux B. Mern dtests ; on
s'ameuta autour du palais; on jeta des pierres contre les
portes. Force fut au fils d'Abo '1-Hasan de rclamer
l'assistance des parents de sa femme. Les mirs arabes
ne pouvaient, sans forfaire l'honneur, s'abstenir de r
pondre un semblable appel. L'mir Fetta vint donc du
camp ennemi chercher le prince mernide et les siens ; il
les conduisit au milieu des Ko'ob et, leur donnant une
escorte de cavaliers de la tribu, il les fit partir pour le
Maghreb i 1 ).
La consquence ncessaire des vnements qui prc
dent devait treun progrs considrable de la puissance des
Old Ab '1-Layl, qui avaient triomph de l'envahisseur
(1) IKh., I 559-560, tj\ III 41; Zarkachi, 75, tr. 138.

LA. RESTAURATION rfAFCITE.

- RLE DES ARABES

469.

mernide et restaur les Hafcides. Le vrai vainqueur,

l'homme du jour, tait Fetta b. Hamza, Felta, qui avait
dirig les attaques rptes de Tunis et avait fourni une
escorte au fils d'Abo '1-Hasan, Fetta, l'ami personnel
du nouveau khalife. Quant ce nouveau khalife luimme, c'tait un homme de vingt-neuf ans, de belle
mine et de culture raffine, mais qui avait un trs vif
penchant pour ceux qui savaient l'amuser et, en somme,
peu d'aptitudes pour la tche difficile qui lui incombait t 1 ).
Hors le dpartement de la guerre, qui fut confi un
autre des intimes du prince, Fetta prit la haute main sur
toutes les affaires; en sorte que son autorit et ses pr
tentions ne tardrent pas faire des jaloux. Indisposer le
prince contre son serviteur envahissant, prparer une
rvolution de palais, faire arriver au pouvoir un homme
nouveau qui prendra l'initiative d'une mutation dsirable,
opposer au chekh Fetta son frre le chekh Khlid : tel
fut le plan du petit complot tram dans l'entourage du
khalife. Il ne russit pas : Fetita sut conserver les grces
de son matre, mais la bonne entente tait rompue entre
les deux mirs, fils de Hamza (2 ).
De part et d'autre, les deux frres recrutrent des par
tisans. Un jour, leurs bandes taient en prsence, prtes
en venir aux mains, quand elles aperurent au loin une ca
ravane imposante. Un des voyageurs accourait en agitant
le pan de son manteau. A ce signe bien connu des noma
des, les compagnons de Khlid et ceux de Fetta s'arr
trent, et leurs regards accoutums aux grands espaces
reconnurent sans peine les nouveaux venus. Nous les
connaissons galement. Celui qui arrta les deux mirs,
c'est 'Omar leur pre, parti en plerinage lors de la scis
sion des Abo '1-Layl sous les murs de Tunis. Avec lui
marche Ibn Tfrjn, l'ancien chambellan hafcite, qui s'em
barqua clandestinement pour Alexandrie, lorsqu'il pr(1) Zarkachi, 76, tr. 140.
(2) IKh., I 560-561, tr. III 42-43 ; Zarkaoh, 76-78, tr. 140-143; Qairwan, 248.

470

DEUXIME PARTIE. -

CHAPITRE IV

voyait l'chec du prtendant Ibn Ab Debbos. Tous deux

se sont rencontrs la Mecque et y ont pris l'engage
ment de se soutenir l'un l'autre quand la fortune les ra
mnerait en Berbrie. L'arrive des plerins remet tout
le monde d'accord; et l'on discute maintenant les moyens
de renverser le khalife El-Fadl. Un message de Fetta
envoy Tunis demande la destitution du ministre
actuel, Ibn Otto, et son remplacement auprs du sou
verain par Ibn Tfrjn. Cette proposition tant repous
se, le lendemain mme, au point du jour, on voit les
tentes des Abo '1-Layl dresses sous les murs de
Tunis. Les conjurs invitent respectueusement le khalife
venir s'entendre avec eux dans leur camp. A peine estil sorti de la ville qu'on l'entoure et qu'on le retient. Reste
proclamer un nouveau khalife. Ibn Tfrjin entr dans
Tunis sous la protection des Arabes, le trouve dans la
personne du fils d'Abo Bekr. C'est un enfant du nom
d'Ibrhm qui, plus tard, prendra le nom d'Abo Ishq.
A force de promesses, on l'obtient de sa mre, effraye
des dangers que va courir une si jeune tte. Et certes,
qu'adviendra-t-il de ce khalife de quatorze ans dans cet
empire dsorganis ? Que de luttes durant ses dix-huit
ans de rgne ! Que d'ambitions allumes autour de ce
trne ! Et quelles concessions le ministre Tfrjn ne
doit-il pas faire aux Arabes pour s'assurer leurs services,
ou seulement modrer leurs brigandages ! Ce n'est pas
que ce maire du palais fut inhabile ou impopulaire; c'tait
sans doute un politique subtil. On ne lui reprochait gure
que de n'avoir pas assez fait sentir son autorit aux no
mades et de n'avoir pas su assurer la scurit des
routes; mais pouvait-il en tre autrement?' 1 ) Pour les
Ko'ob, en effet, les beaux jours d'Abo 'Acda et d'Ibn
El-Lihyn revivent sous Abo Ishq; le ministre se mon
tre impuissant entraver leur progrs.
(1) Zarkaoh, 78, tr. 143.

LES ACTEURS

TR ADITINNELS

DES CRISES

DYNASTIQUES

471

Tout naturellement, les Abo '1-Layl constitueront le

makhzen de celui qu'ils ont port sur le trne. Le parti
d'opposition sera reprsent par les Mohelhel, leurs ri
vaux hrditaires, et par les confdrs de ceux-ci, les
Hakm, qui ont joui de la faveur du prince mernide. On
y trouvera galement un personnage politique de la famille
des B. Mekk, de Gabs, qui espr.a prendre dans l'em
pire la haute position usurpe par Ibn Tfrjnl 1 ). A ce
groupe d'opposition, il ne manque plus qu'un prten
dant. Ce sera le hafcide Abo Zed, qu'une dputation va
chercher Constantine. 11 leur apporte, avec le prestige
de son nom, l'appoint de deux corps de troupes et des
Arabes Dawwida. Ainsi se trouve runie, suivant une
formule habituelle, la trinit compose : 1 du prtendant,
prtexte de la crise; 2 J de l'homme d'tat, qui en est le
metteur en scne, qui doit, en cas de succs, rgler le
protocole de l'inauguration, et sera le vizir tout dsign
du nouveau roi, car il dtient la tradition du gouverne
ment; 3 du cheikh arabe, embaucheur de cavaliers et de
fantassins, qui permettront au prtendant de conqurir
sa capitale et assureront, dans la suite, le recrutement de
son makhzen.
La campagne qui s'ouvrit (752-1351) fut nfaste au parti
de Tunis' 2 ). L'mir Fetta, qui occupait une place minente
dans l'arme khalifienne, tomba frapp, dit-on, par le
chef des Hakmf 3 ) lui-mme. Au printemps de l'anne sui
vante, un nouveau succs du prtendant constantinois
Marmjenna l'amena devant les murs de Tunis' 4 ). Il fallut
une vigoureuse rsistance pour le rejeter vers le sud.
Ces deux campagnes avaient en somme tourn son avan(1) IKh., I 652, tr. III 164.
(2) IKh., I 562-563, tr. III 44-45; Zarkach 78-79, tr. 143-145.
(3) Ya'qob b Sohavm. Sur ce personnage et sur l'histoire intrieure des
Hakm cette poque, IKh., I 99-100, tr. I 157.
(4) Les Old Ab '1-Layl avaient pour chef Khlid, frre de Fetta;

nous ne pouvons douter qu'ils eussent leur place dans l'arme de Tunis,
bien que les chroniqueurs n'en disent rien.

472

DEUXIME

PARTIE.

CHAPITRE

IV

tage. Il pouvait lever des impts dans le pays dont ses

allis nomades couvraient les routes' 1 ). Cependant, il
n'tait pas encore Tunis, et les nouvelles inquitantes
qui revenaient de l'ouest ne lui permettaient pas de ris
quer une plus longue aventure. Abo 'Inn, le nouveau
sultan mernide tait Mda, se disposant envahir les
campagnes ifrqyennes ; cependant que le prince hafide
qui tenait Bougie avait tent de prendre Constantine et en
avait dvast les abords. Abo Zed se dcida donc
regagner sa cit ; mais, sur les conseils d'Ibn Mekk et
les instances des Arabes Mohelhel, il leur laissa deux de
ses frres Abo 'l-'Abbs et Abo Zakary. Ds lors,
le prince Abo 'l-'Abbs, fix Gabs auprs d'Ibn Mekk,
devint le prtendant reconnu des nomades, le chef osten
sible sous les ordres duquel ils pourraient reprendre le
sige de Tunis <2 ) .
Avec l'entre en scne d'Abo ' l-'Abbs, en 1352, com
mence une nouvelle priode de cette histoire, o se pr
ciseront certains caractres dj entrevus. D'une part, la
lutte de Constantine contre Tunis; de l'autre, les ambi
tions renaissantes des Mernides, entraves par les embar
ras qui surgissent en Maghreb et le cuisant souvenir du
dsastre de Qairouan : telle est la double action dont les
pripties occupent les quatorze ans qui vont suivre.
Le thtre o elles doivent se drouler est le dpartement
actuel de Constantine : c'est--dire les deux grandes cits
du nord, Constantine et Bougie, avec le pays qui en d
pend, le Zb et les rgions du sud. Nous connaissons les
acteurs : Abo Ishq, le khalife tunisien et son ministre,
Ibn Tfrjn, Abo 'Inn, le sultan mernide, Ibn Mozn,
le matre du Zb, Abo Zed, le prince hafcide et surtout
son frre Abo 'l-'Abbs. Celui-ci est le hros principal
du drame. Ibn Khaldon nous le prsente comme un
(1) Sur l'inscurit, IKh., Autobiog., Prolg., tr. I xxxi.
(2) IKh., I 563, 568, tr. III 46, 54.

APPARITION

D'ABOU

'l-'aBBAS

(i352)

473

administrateur
de premier ordre, nergique, rudit et
habile. Bien qu'il nous soit permis de rvoquer en doute
l'impartialit de cette apprciation, en raison de la haute
situation occupe auprs du prince par l'historien, au
moment mme o il composait son histoire, nous ne
pouvons refuser quelque admiration ce sultan qui sut,
en fin de compte, mettre un terme l'anarchie du pays et
arrter les progrs des Arabes. Derrire ces personnages
de premier plan s'agitent, dcidant pour une bonne part
des destines de l'Ifrqya, les cheikhs arabes et leurs
compagnons. Ce sont les Solaym, dont les deux familles
rivales, Abo '1-Layl et Mohelhel, mlent leurs vieilles
querelles aux rivalits des princes. Le passage des uns
d'un camp au camp oppos est fatalement suivi d'une
manuvre inverse des autres. Enfin, durant cette nou
velle phase de l'histoire de la Berbrie orientale, un rle
miportant est rserv aux Dawwida qui sont, dans l'ac
tuel dpartement de Constantine, sur leur vritable do
maine. Les deux fractions de cette tribu riybide, la frac
tion occidentale des Old Sib' et la fraction orientale
des Old Mohammed, constituent une sorte de makhzen
provincial la disposition des matres de Constantine et
de Bougie et sont intimement mls aux vnements dont
le rcit va suivre.
En 753 (1352), le Mernide Abo 'Iiin s'emparait de
l'empire des B. 'Abd el-Wd et annexait Bougie, compl
ment indispensable de sa conqute' 1 ). Puis le gouverneur
charg d'y rtablir son autorit convoquait les mirs
arabes et les notables des provinces de Bougie et de
Constantine et les amenait Tlemcen, o se tenait son
matre (2 ).
Dans les premiers jours de jomd II (dbut de juillet
1352), le sultan Abo 'Inn recevait, en une audience so. (1) I 564, II 175, 426431, tr. III 46-47, 435, IV 292-296; Zarkach, 79-SO,
145-147.
(2) IKh., I 565-566, 634, II 431, tr. III 49, 138, IV 309; Prolg., tr. I xxxm.

tr -

474

DUXIME PARTIE. CHAPITRE iV

lennelle, leurs hommages et leurs prsents. Tout ce monde

eut part aux largesses du souverain des deux Maghreb.
Il prodigua les iqt' et en fit dresser les actes sans
retard. On se spara le 1 er de cha'bn (commencement de
sept.) et chacun reprit la route de son village ou de ses
campements, non sans laisser aux mains du sultan mernide les fils des meilleurs familles comme gages d'obis
sance future. Le chekh des Dawwida Old Mohammed,
Ya'qob b. 'Al, avait t, ainsi qu'Ibn Mozn, le seigneur
du Zb, l'objet d'gards particuliers, en considration de
leurs services passs et de leurs bonnes intentions. Le
prince avait soigneusement pris leur avis sur les affaires
d'Ifrqya.
Par ces concessions aux Arabes, le sultan maghribin
comptait se faire des amis au cur d'une rgion o ses
intrts taient le plus srieusement engags. La gn
rosit de ses anctres avait de mme rattach au parti
mernite les chekhs des Zorba Sowayd cantonns en
plein Maghreb central. Cette politique produisit l'effet
qu'en attendait Abo 'Inn; pendant quatre ans, le chekh
des Old Mohammed allait demeurer son auxiliaire loyal.
Mais les faveurs dont il jouissait n'taient pas sans exci
ter la jalousie des autres chefs de la famille et en parti
culier de son frre Maymon. De plus, en dpit de la poli
tique de conciliation que leur inspiraient l'opportunit et
l'exprience douloureuse faite prcdemment en Ifrqiya,
les B. Mern n'avaient pas compltement renonc cette
attitude souponneuse et autoritaire qui souvent leur attira
la haine de leurs sujets et spcialement des Arabes. C'est
cette conduite maladroite, qui devait mettre fin leur
alliance avec Ya'qob b. 'Al et hter l'abandon de leurs
projets ambitieux dans la Berbrie orientale.
Tout d'abord, avons nous dit, les vnements leur
donnrent raison. En 1353 (754) ; ils taient matres de
Bougie. Ibn Ab 'Amir y reprsentait le gouvernement du

RETOUR OFFENSIF ES B. MER1N. ROLE DES ARABES

475

Maghreb et se disposait attaquer Constantine. Pour

parer le coup qui le menaait, l'mir hafcide de cette ville,
Abo Zed ne trouva de meilleur expdient que de pro
clamer un prtendant mernide, un malheureux prince
captif dont l'esprit tait drang. Chose curieuse, les Ara
bes firent tous les frais de cette premire escarmouche
entre B. Haf et B. Mern I1 ). Il semble que ni Bougie ni
Constantine ne pussent mettre en ligne de forts contin
gents de troupes rgulires et que tout le poids de cette
reprise des hostilits dut porter sur les allis nomades.
Abo Zed, ayant procur des tentes et un appareil royal
au pauvre idiot dont il se dclarait le champion, laissa le
soin de soutenir son prtendant d'occasion au chekh
dawwdi Maymon. La jalousie que ce dernier portait
son frre Ya'qob b. 'Al en avait fait le plus ardent
dfenseur des B. Haf.
Malgr l'activit dpense par l'mir Ya'qob dans le
Zb et le Tell, la premire campagne fit faire peu de pro
grs la cause mernite. L'utile mdiation du chef arabe
aboutit seulement l'abandon par les Constantinois de
leur misrable prtendant. Une deuxime et troisime
campagne restrent de mme sans profit pour les B. Me
rn. Le faux bruit de la mort d'Abo 'Inn amena la dis
persion de leurs contingents.
Nous venons de suivre dans leurs volutions les B.
Mern de Bougie et leurs allis arabes; il nous faut mon
trer ce qui se passait dans le mme temps derrire les
murs de Constantine et en Ifrqya et nous occuper des
affaires de l'empire hafcite auxquelles les Arabes solaymides se trouvent directement intresss.
Nous avons laiss les deux familles ko'obiennes ri
vales respectivement attaches aux deux partis opposs :
les Old Ab '1-Layl avec leur chef Khlid soutenant le
(1) IKh., II 565-567, Il 433, tr. III 49-51, IV 303-304. L'auteur donne de ces
vnements deux rcits qui ne concordent pas absolument.

476

DEUXIME

PARTIE.

CHAPITRE

IV

khalife tunisien et son puissant vizir Ibn Tfrjn et les

Old Mohelhel servant le prtendant Abo ; l-'Abbs, que
le prince Abo Zeid avait laiss Gabs avant de rega
gner Constantine.
Ce fut d'abord avec le concours des Mohelhel qu'Abo
' l-'Abbs tenta de s'emparer
de Tunis en 1353 (754).
Cette premire attaque n'ayant pas russi, il ne semble
pas qu'il l'ait ritre en 1354 (755) M. L'anne suivante, au
contraire, nous devons placer deux attaques successives
de Tunis; mais, cette fois, une brouille survenue entre le
vizir Ibn Tfrjn et Khlid des Abo '1-Layl suffit ame
ner un renversement des alliances. Les Abo '1-Layl ont
pass au parti du prtendant, tandis que leurs rivaux h
rditaires, les Mohelhel, sont accourus l'appel du minis
tre tunisien. Les deux attaques nouvelles diriges contre
Tunis chourent comme la premire. L'anne d'aprs
(1356), nous trouvons de nouveau Khlid et ses cavaliers
sous les murs de Tunis; ils accompagnent non plus Abo
'l-'Abbs, mais le prince Abo Zed. Tunis rsiste encore
victorieusement ; et, tandis qu'Abo Zed chemine pour
rentrer dans Constantine, il apprend que son frre, Abo
'l-'Abbs, auquel il.avait confi la garde de ses intrts,
vient d'tre proclam sultan par les Constantinois et d'inau
gurer son rgne fortun en crasant, avec l'aide des
Dawwida de Maymon b. 'Al, l'arme mernite qui me
naait la ville (757-1356).
La nouvelle de ce dsastre, parvenue Fs pendant
les ftes de l"Id el-Kebr (dc. 1356), produisit une
grosse motion; elle dcida le sultan Abo 'Inn tenter
un nouvel effort pour venger cette humiliation et recon
qurir l'Ifrqya f2 ). Au printemps de l'anne suivante, il
faisait partir un premier corps, et, marchant la tte du
(1) IKh., 569-570, tr. III 54-56; Zarkach, 81, tr. 149-150. La chronologie
de ces campagnes est fort imprcise, aussi bien chez Ibn Khaldon que
chez Zarkachi.
(2) IKh., I 571, II 439, tr. III 56, IV 312; Zarkach, 82, tr. 150-151.

2 e CONQUTE

MERNITE.

- ABOU 'L-LAYL

CONTRE

MOHELHEL

477

second, se rendait lui-mme tout d'une traite jusqu'

Bougie, s'y reposait quelques jours et poursuivait sa route
sur Constantine. La vue de ces troupes qui marchaient,
drapeaux dploys, et dont le poids branlait la terre
frappa fortement l'imagination des Gonstantinois et de leurs
allis. Ils abandonnrent en masse le parti d'Abo 'l-'Abbs, qui dut capituler. Un navire le transporta Ceuta,
o il fut intern.
Constantine tant prise, le souverain zentieh allait se
trouver en prsence des matres de Tunis!' 1 ).
Une sommation adresse au chambellan Ibn Tfrjn
ayant t repousse, il se disposa recommencer en
Ifrqya l'pope o son pre s'tait illustr neuf annes
auparavant, esprant sans doute viter les fautes qui
avaient amen sa dfaite. Cette nouvelle invasion prsente,
en effet, de curieuses analogies avec celle d'Abo '1-Hasan;
mais le souvenir du dsastre de Qairouan semble para
lyser les efforts des B. Mern.
Comme en 1348, ce furent les dmarches des Arabes
qui prcipitrent l'attaque de Tunis. Une dputation des
Solaymides Mohelhel vint trouver Abo 'Inn pour hter
son dpart. Cependant, ce n'tait pas la tyrannie du khalife
dont ils voulaient tirer vengeance; ils espraient seulement,
a dfaut du prtendant de Constantine, faire servir l'arme
zentienne leur rivalit hrditaire contre leurs parents,
les Old Ab ' 1-Layl. Ceux-ci et leurs confdrs entraient
en premire ligne dans l'arme que le chambellan qui
pait et plaait sous les ordres du khalife Abo Ishq pour
repousser l'envahisseur. De son ct, Abo 'Inn, qui
allait se mettre en route, jugea plus prudent d'attendre les
vnements dans Constantine, c'est--dire d'utiliser les
services de ces allis bnvoles en les soutenant par une
flotte. La flotte arriva la premire et attaqua Tunis avec
(1) lKh., I 571-572, II 440, tr. III 57-5S, IV 313-314; Zarkachi, 82-83, tr.

478

DEUXIME

PARTIE.

CHAPITRE

IV

vigueur. Ibn Tfrjn s'tait enfui vers El-Mahdiya. Peu

de temps aprs, l'arme de terre apparaissait et prenait
possession de la ville.
La haine des Old Mohelhel n'tait pas encore assou
vie. Sur leur prire, le gnral vainqueur de Tunis repartit
avec eux la poursuite des Old Ab '1-Layl qui se te
naient dans le Djerd avec leur khalife.
Quoique d'une allure moins triomphante, plus circons
pecte qu'Abo '1-Hasan, Abo Tnn poursuivait norma
lement sa conqute, mettant profit les querelles de tri
bus qu'il avait l'air de servir. Mais il voulut galement
dlivrer ses nouveaux sujets des charges que les Arabes
faisaient peser sur eux, abolir cette khefra qu'impo
saient les Dawwida aux contribuables de leur domaine,
il exigea de la puissante tribu des otages nouveaux, et
l'on peut dire que cette mesure, o se manifestait son
(i aversion pour les Arabes, que la campagne extnuante
qu'il dut entreprendre pour en poursuivre l'excution,
marqurent le commencement de ses revers' 1).
Tout d'abord, Ya'qob b. 'Al avait essay de flchir le
sultan, mais il l'avait trouv irrductible. La demande
d'otages le dcida s'en sparer; sans attendre qu'on le
contraignit cette humiliation, il partit vers le sud avec
les siens. Guid par Ibn Mozn, qui semble avoir voulu
profiter de cette occasion pour faire craser les Daw
wida, dont il devait avoir souvent se plaindre, Abo
Tnn se mit la poursuite des nomades. Il passa par
Biskra, par Tlga, dont il fit arrter le grand cheikh, et
se mit ruiner le pays, qui comptait parmi les fiefs les
plus productifs des mirs Dawwida. Quand il eut coup
les palmiers, combl les puits et dtruit les villages, tant
du Zb occidental que de la bordure du Hodna, le sultan
conut l'espoir chimrique d'atteindre Ya'qob b. 'Al qui
(1) IK7., I 572-573, 634, II 440441, tr. III 58-59, 138-139, IV 314-315; Zar
kach, 83-84, tr. 154, '

CHEC

DES CAMPAGNES

MER1NITES

479

s'tait enfonc dans le dsert. Aprs trois jours de marche

a travers les sables, o son arme ne pouvait se ravitail
ler, il vit bien qu'il fallait renoncer la poursuite; il se
replia sur Biskra et il y jouit de l'hospitalit princire
d'Ibn Mozn. Quand, aprs avoir rmunr son hte, il
fut de retour Gonstantine, quand il songea, afin de relever
son prestige quelque peu compromis dans la campagne
du Zb, marcher en personne contre Tunis, il se trouva
fort dmuni d'allis nomades, la tte de soldats dmo
raliss par leur vaine poursuite. Il partit cependant. Nous
croyons comprendre, d'aprs Ibn Khaldon, que ses for
ces se trouvaient alors divises en trois corps : le vizir
Ibn Rahho avec les Solaym Old Mohelhel devait op
rer dans le Djerid, et peut-tre couper, le cas chant,
la route du dsert aux nomades ennemis; le sultan luimme marchait directement sur Tunis ; une troisime
colonne s'engageait vers le centre la rencontre du kha
life et de ses allis arabes. Ce fut dans ce dernier corps
que se mit la dfection. On savait qu'Abo Ishq s'avan
ait avec les redoutables Solaym Old Ab '1-Layl, qui
l'on devait le dsastre de Qairouan. Lorsqu'on eut atteint
'a plaine de Sbba ,les principaux officiers, s'tant mis d'ac
cord, s'esquivrent. Abo 'Inn, qui se trouvait alors
deux journes l'est de Gonstantine, ne crut pas prudent
de continuer sa route sans tre appuy par la colonne du
centre. Il reprit en hte la direction du Maghreb, tandis
que les Arabes se mettaient sa poursuite, et qu'Ibn Tfrjn, sortant d'El-Mahdya, rtablissait dans Tunis le
pouvoir des B. Haf un moment clips.
Il nous reste conter brivement l'pilogue des entrePrises mernites en Berbrie orientale; les tribus arabes
ne cesseront d'en diriger presque exclusivement la mar
che W.
Abo 'Inn s'en revenait peu rassur sur l'tat des ter(1) IKh., I 575-576, II 442, tr. III 61-62, IV 316-317; Qarwn, 249-250.

480

DEUXIME

PARTIE.

CHAPITRE

IV

ritoires annexs; il craignait surtout les attaques que

Ya'qob b. 'Al ne manquerait pas de diriger contre Constantine, ds son retour dans le Tell. Il rsolut donc de pr
venir les troubles. Au printemps de 759 (1358), son vizir
partait du Maghreb avec une arme forme des lments
qui taient rests fidles, lors de la dernire campagne.
A son arrive dans les marches ifrqyennes, il fit sa jonc
tion avec les allis arabes qui vinrent, avec leurs tentes
et leurs troupeaux, camper, non loin de la mehalla maghribine. C'tait d'abord le nouveau cheikh des Dawwida,
Maymon b. 'Al, dont nous avons vu natre la haine, et
qui, depuis la rupture de Ya'qob avec les B. Mern, avait
t officiellement investi du commandement de la tribu et
de celui de tous les nomades de la province. C'tait aussi
l'mir 'Othmn b. Yosof avec un fort parti de Dawwida
Old Sib'. Enfin, le seigneur de Biskra, Ibn Mozn, tait
galement convoqu et-devait, vu sa parfaite connaissance
des Dawwida et de leurs habitudes , diriger de ses
conseils le commandant de la colonne expditionnaire.
On note qu'ici encore les B. Mern comptent faire porter
presque toute la charge de la campagne sur leurs auxi
liaires hilliens. On peut remarquer aussi le rle caract
ristique jou par le gouverneur du Zb, intermdiaire
entre les matres du Maghreb et les tribus de son terri
toire.
Cette campagne, la dernire que les Mernides devaient
mener en Ifrqya, eut l'effet attendu. On parcourut toutes
les terres des Riyh, on rprima les brigandages, on re
poussa les rebelles, on perut l'impt chez les Berbres, de
l'Aurs la rgion de Bne, mais on ne s'avana pas audel.
L'anne suivante, le prince Abo 'Inn, sultan des deux
Maghreb tait mort. Une pnible crise dynastique s'ou
vrait en Maghreb el-Aq. Les territoires qu'Abo '1-Hasan et Abo 'Inn avaient jadis tenus chappaient l'auto
rit dfaillante des chekhs et des vizirs, Bougie secouait

SITUATION CURIEUSE DE l'iFRqya.

- LES PRTENDANTS

481

le joug mernite; et le khalife hafcide Abo Ishq venait,

sur l'invitation des Bougioles, reprendre sa ville, aid
par ses allis arabes, au premier rang desquels marchait
le cheikh dawwd Ya'qob b. 'AIL Enfin le sultan de
Fs, essayant de compenser la perte effective d'une pro
vince par la restauration d'un tat alli, faisait cadeau de
la ville de Constantine son ami , le Hafcide Abo

'l-'Abbs.
Le danger mernite avait peine disparu que les entre
prises des prtendants hafcides venaient donner un nou
veau but l'activit des Arabes. Huit annes nous spa
rent encore du triomphe d'Abo 'l-'Abbs, et chacune de
ces huit annes verra de nouvelles courses des Dawwida
ou des Ko'ob travers le pays, ou de nouvelles acqui
sitions de ces tribus dj puissantes.
La situation politique de l'Ifrqya tait alors singulire.
A Tunis, le chambellan Abo Mohammed Ibn Tfrjn
dirigeait les affaires en lieu et place du khalife Abo Ishq,
qui vivait Bougie; transform par son ministre en gou
verneur d'une province loigne, il y jouissait d'ailleurs
d'une autorit qu'il n'aurait jamais connue dans sa capi
tale, en attendant la mort de ce ministre, qu'il souhaitait
prochaine* 1 ).
Mais si l'exercice du pouvoir tait moins malais Bou
gie qu' Tunis, cette ville ne cessait d'tre l'objet de la
convoitise des prtendants et le point le plus vulnrable
du royaume. En mme temps qu'Abo 'l-'Abbs rentrait
Constantine, son cousin Abo 'Abd AHh revenait ga
lement du Maghreb, o il tait intern, et se disposait
reprendre possession de Bougie. Arriv sur la frontire
de la province, il rassembla les Dawwida Old Sib',
qui tenaient les plaines de la rgion, et prit aussi son
service les Berbres Sedwkich. La dfection de ces der(1) IKh., I
wn, 249,

579

580, II 453, tr. III 67, IV 331; Zarkach 85, tr. 157; Qar-

482

DEUXIME

PARTIE.

CHAPITRE

IV

niers fit avorter sa premire tentative. Il s'loigna avec

ses allis arabes, et, ds lors, mena l'existence de prten
dant dans les tribus, hberg par ces nomades opulents
dont sa prsence motivait les expditions priodiques
travers les campagnes telliennes; il habitait Msla avec sa
famille et ses gens, et recevait pour son entretien les
sommes que cet iqt' rapportait rgulirement aux Old
Yahy b. Sib'. Chaque t, on dirigeait, sans succs
d'ailleurs, plusieurs attaques contre Bougie. Au bout de
quatre ans de cette vie, Abo 'Abd Allah passa chez les
Old Mohammed et se fixa dans Maqqra, fief de Ya'qob b. 'AIM 1 ). Il allait de l recommencer ses tentatives,
quand les Bougiotes lui livrrent d'eux-mmes leur ville
et leur khalife. Abo 'Abd Allh prit enfin possession de
la cit (ramadan 765-1364) et laissa partir le pauvre prince,
qui un devin avait secrtement annonc la mort tant
attendue de son chambellan! 2 ).
Cependant, la prise de Constantine avait remis Abo
'l-'Abbs dans l'tat o il tait quatre ans auparavant. Il
ne tarda pas s'emparer de Bougie. Les causes de m
sintelligence ne manquaient pas entre lui et son cousin
Abo 'Abd Allh. Joignez cela que, d'aprs l'auteur des
Prolgomnes, les Dawwida entretenaient le feu de
la discorde! 3 ) . Chaque anne, ajoute-t-il, les deux sul
tans en venaient aux mains. Au cours de ces annes de
lutte, la fortune se montra peu favorable Abo 'Abd
Allh, et cela par suite de la dfection des Arabes qu'loi
gnait peut-tre de lui son caractre tyrannique et que ses
gros sacrifices d'argent ne pouvaient retenir.
En 1365, Ya'qob b. 'Al, qui s'tait engag le sou
tenir, passe du ct d'Abo 'l-'Abbs. En 1366, les Old
Sib' b. Yahy, que leur situation gographique et leurs
(1) IKh., I 46, tr. I 75.
(2) IKh., I 581-583, tr. III 68-71.
(3) Prolgomnes, tr. I p. xlviii;
tr. 164.

IKh., 584-585, tr. 72-74, Zarkachi 89,

SUR LA MOBILIT

DES NOMADES

483

traditions rattachaient naturellement au parti de Bougie,

l'abandonnent. Il ne lui reste que quelques fractions des
Old Mohammed! 1 ). L'arme de Gonstantine remporte
une victoire clatante dans la rgion de Stif. Les Bougiotes eux-mmes invitent Abo 'l-'Abbs s'emparer de
leur ville; et, en 1365, ce prince groupe sous ses drapeaux
les deux grandes familles dawwidiennes, Old Moham
med et Old Sib'. Le camp d'Abo 'Abd Allh est pris;
lui-mme meurt, cribl de coups de lance, et, le vendredi
19 cha'bn, Abo 'l-'Abbs
entre dans Bougie l'heure
de la grande prire.
Il n'y avait pas que des Dawwida parmi les contin
gents arabes qui accompagnaient le seigneur de Constantine dans sa marche victorieuse. On y trouvait aussi des
B. Solaym, et leur prsence dans cette arme mrite une
explication. En effet, comme on a pu le remarquer dj,
la mobilit traditionnelle des nomades est chose toute rela
tive; s'ils se dplacent du nord au sud dans la mesure o
les ncessits de leur subsistance ou de leur scurit les
y contraignent, ils ont une rpugnance visible dpasser
vers l'est ou l'ouest leurs terrains de parcours habituels;
dans ce sens, ils sont en somme infiniment moins mobiles
que les armes rgulires. Sans doute ils se mettent voloritiers au service des princes, mais seulement quand les
intrts de ceux-ci se dbattent sur leur propre domaine.
Comme ils se dplacent en tribus et que la tribu doit vivre
sur le pays, leur dplacement, prenant naturellement l'ap
parence d'un exode, alarmerait bon droit les nomades
des terres envahies! 2 ). Lorsqu'un souverain s'aventure
dans une nouvelle rgion, il ne peut donc gure compter
sur les Arabes qui l'ont second dans la rgion voisine;
(1) Nous n'acceptons pas la rdaction d'IKh., tr. III 73 : Abo 'Abd
Allh se mit en campagne avec les Old Mohammed . Ya'qob b. 'Al,
chef de cette branche, l'ayant abandonn, il est difficile d'admettre qu'une
bonne partie des Old Mohammed n'ait pas suivi leur mir.
(2) Cf. supra, p. 171; IKh.,

614, tr. III 111.

484

DEUXIME

PARTIE.

CHAPITRE

IV

force lui est de se mnager des alliances dans le territoire

qu'il va parcourir. Nous ne voyons pas que les conqu
rants mernides, qui portrent leurs armes en Ifrqya,
aient jamais song y utiliser leurs auxiliaires hilliens
des deux Maghreb; de mme, dans cette histoire des
B. Haf des marches ifrqyennes, dont nous avons mar
qu le double aspect, les conflits, qui mettent aux prises
Constantine et Bougie ont lieu avec la collaboration des
Dawwida ; quand la scne se dplace vers l'est et que les
intrts de Tunis sont en jeu, le changement de thtre
amne un changement d'acteurs, et les Dawwida n'ont
plus rgulirement ici intervenir ; le plus souvent, les
familles solaymides seules se partagent entre les princes
comptiteurs. Sur ce territoire qu'ils considrent comme
leur, mais non au-del, ils sont tout disposs aider, sui
vant leurs intrts du moment les matres du pays ou les
trangers, et provoquent les querelles quand elles tardent
natre.
Ce fut dans ce dernier but que les Solaym Old Mohelhel vinrent trouver Abo 'l-'Abbs, au dbut de 767 (septoct. 1365). Avec eux arrivait Abo 'Abd Allh, le fils du
chambellan Ibn Tfrjn qui, aprs avoir succd son
pre dans ses hautes fonctions, avait rompu avec son
matre, le khalife Abo Ishq, et s'tait mis naturellement
en qute d'un prtendant. Homme de gouvernement,
chekh de tribu et prtendant, la traditionnelle trinit
avait toute chance de russir. Mais Abo'1 - ' Abbs se
trouvait engag dans sa lutte contre Abo 'Abd Allh;
il fallait ajourner la partie. 11 s'excusa donc auprs des
nomades, qui lui offraient de le soutenir pour attaquer
Tunis, <i cause de la guerre qu'il avait soutenir contre
son cousin, le seigneur de Bougie, mais il accepta leur
appui dans l'expdition qu'il allait entreprendre contre
cette dernire ville! 1) . Et ainsi s'explique la prsence des
(1) IKh., I 588, tr. III 77.

^Sii^&M^

PUISSANCE

DES KO OUB OULAD

Arabes Mohelhel dans une'guerre

leur territoire.

AB1

L'LAYL

485

mene en dehors de

Matre de Bougie, de Dellys, de Constantine et de Bne,

Abo 'l-'Abbs apparaissait au khalife de Tunis comme
un adversaire de jour en jour plus redoutable. Abo
Ishq, cependant, dbarrass de son ministre Ibn Tfrjn
et instruit par ses expriences antrieures, essayait d'or
ganiser son gouvernement; il s'entourait de fonctionnaires
dont il croyait tre sr f1 ) : une des plus hautes situations
de l'empire fut attribue l'mir Mancor b. Hamza,
chekh des Ko'ob Abo '1-Layl.
Cette famille solaymide tait toujours et de plus en plus
puissante en Ifrqya. L'invasion mrinite l'avait trange
ment servie. La restauration s'tait faite par elle, et, de
puis, le pouvoir s'tait peu prs constamment appuy
sur elle< 2 ). La seconde invasion mernite l'avait trouve
groupe autour des B. Haf et oppose aux Mohelhel,
qui secondaient l'envahisseur.
Sous le chekh Man
cor b. Hamza, dont l'autorit personnelle tait consi
drable, ils avaient, fait largement rmunrer leurs servi
ces. Ibn Tfrjn, qui ils taient indispensables, avait
montr les plus grands mnagements leur gard, et
c'tait mme un des reproches les plus srieux que lui
adressaient ses dtracteurs. Il est certain que jamais ils
n'avaient occup tant de terres et joui de si gros revenus.
Les meilleurs pturages leur appartenaient;
ils perce
vaient les impts des villes, les contributions en argent et
en nature payes par les cultivateurs des plaines, des pla
teaux du Tell et des oasis du Djerdf 3 ). Les nomades Merenja, spcialement assujettis la famille de Hamza( 4 ),
fournissaient leurs matres, outre l'argent et le grain, les
11) IKh.,
(2) Aprs
de la tribu;
un moment
(3) IKh.,
(4) IKh.,

I 584, tr. III 72; Zarkach, 88, tr. 163.

Fetifca b. Hamza, 'Omar, son pre, avait pris le commandement
Khlid, autre tils de Hamza, le lui avait enlev; ce chel avait
trahi la cause de Tunis. Manor lui succdait.
I 95, tr. I 150.
I 643, II 33, tr. III 151, 226.

48

DUXIME PARfl.

CHAPITRE iV

btes de somme et les guerriers dont ils avaient besoin

dans leurs courses (*). Le gouvernement avait mme t
jusqu' leur concder, titre d' iqt' , des portions no
tables du domaine propre de la couronne, de ces terres et
de ces villes d'empire dont le revenu entrait dans la cas
sette du sultan et assurait la subsistance de la cour (2 >.
Tout l'organisme du pays tait boulevers par ces mesu
res sans prcdent.
S'ils secondaient les collecteurs d'impts clans leurs
tournes annuelles, de mme ils demandaient au prince
et en obtenaient rgulirement des troupes pour les aider
faire rentrer les sommes qui leur taient dues, en par
ticulier dans le Djerd <3 ). Par cet arrangement bilatral
s'affirme nettement le caractre de cet tat dans l'tat,
constitu par les nomades solaymides dans l'empire des
B. Haf. L'association de leur chekh au gouvernement le
montre trs clairement aussi. Nous avons d'ailleurs vu
dj comment le vieux khalife Ibn El-Lihyn avait fait de
Hamza une sorte de vice-roi nomade ; nous avons dit que
Fetta b. Hamza tait le confident d'El-Fadl, dont il avait
assur la restauration; Abo Ishq prit de mme Manor b. Hamza comme ministre pensant, crit Ibn Khaldon, que les conseils et les armes d'un chef aussi puis
sant suffiraient pour dfendre la capitale ( 4 >. L'auteur
ajoute qu'il n'eut, pendant le reste de son rgne, qu' se
louer de son choix.
Les dernires annes de ce rgne furent marques par
des alternatives de paix et de guerre dans les relations
entre Tunis et les provinces occidentales (5 >. Enfin, en rejeb 770 (fv. 1369), Abo Ishq mourait subitement et les
(1) IKh., I 600, tr. III
(2) Sur ces proprits
388-389, VI 246, 308 ss.
(3) IKh., I 610, tr. III
(4) IKh., I 588-589, tr.
(5) IKh., I 589, tr. III

92.
d'empire dans le Maroc moderne, Ai-ck. mai:, III
106.
III 78.
78; Zarkach, 89-90, tr. 165.

L'MIR DES Ko'oUfi

FRUSTR SOUTIENT

ABOU 'l-'aBAS

487

familiers du palais plaaient sur le trne son fils an,

Abo M-Baq.
Celui-ci tait encore un enfant, incapable de diriger
l'empire. Les ministres que son pre avait choisis s'en
chargrent; mais ils profitrent de la toute-puissance qui
leur tait chue pour se dbarrasser de leurs ennemis W.
Le chekh arabe Manor b. Hamza fut une de leurs vic
times. Ils pensrent l'carter sans peine du gouvernement.
C'tait une grosse maladresse. On ne pouvait ainsi impu
nment tromper l'espoir du chef d'une grande tribu, qui
comptait retrouver sous le nouveau khalife un pouvoir
plus considrable encore que celui dont l'ancien khalife
l'avait investi. Il se retourna naturellement vers le prince
Abo 'l- r Abbs et lui porta ses services, dissimulant son
ressentiment personnel derrire l'intrt gnral des po
pulations abandonnes l'arbitraire. Le langage que lui
prte Ibn Khaldon, encore qu'il sente un peu le ton fla
gorneur de l'historiographe, est en somme fort vraisem
blable. Votre devoir, aurait dit l'mir des Ko'ob, est de
rtablir l'empire dans son intgrit. Tout vous y appelle :
votre noble caractre, votre rang, votre puissance et la
renomme de votre justice. Par votre douceur et vos qua
lits gnreuses vous ferez le bonheur de vos sujets, et
ils auront encore la satisfaction d'tre gouverns directe
ment par leur souverain, sans qu'un ministre vienne
contrler ses ordres . Ces paroles, ajoute l'auteur du
Kitb el-'Ibar confirmrent Abo'l-'Abbs
dans la rso
lution qu'il avait dj forme* 2 ). Nous le croyons sans
peine. Le sige de Tunis, habilement conduit, se termina,
le 18 de rab' II 772, par l'entre solennelle du vainqueur
dans la qaba. Il y reut les hommages empresss des
habitants accourus vers lui comme des papillons autour
d'une bougie .
(1) IKh., I 589-590, tr. III 79; Zarkach,
(2, IKh., I 590-591, tr. Itl 80.

90-91, tr. 166-168; Qarwn,

251.

488

DEUXIME

PARTIE.

CHAPITRE

IV

Le rgne naissant s'annonait sous les auspices les plus

glorieux et les plus rassurants. Le cheikh des Ko'ob
Abo '1-L'ayl tait convaincu que lui et les siens conser
veraient intactes toutes leurs proprits, tous leurs privil
ges, toute leur influence sous le khalife qu'ils avaient si
utilement servi. Ils ne tardrent pas s'apercevoir qu'ils
se trompaient.
Le nouveau matre de l'Ifrqya, que l'on se plait nous
reprsenter comme juste et bienveillant, tait nous en
doutons moins encore nergique et jaloux de son pou
voir. Il pouvait difficilement se rsoudre laisser aux
nomades la majeure partie de l'Ifrqya et ne poss
der lui-mme, comme le dbonnaire Abo 'Ishq, a qu'une
faible portion de son propre empire . Il commena par
leur retirer les cantons et les villes du domaine propre de
la couronne, que l'on avait eu la faiblesse d'aliner leur
profit, et prit des mesures radicales pour prvenir tout
empitement nouveau! 1 ). Plusieurs des familles arabes de
l'empire se trouvrent lses par ces rformes ou mena
ces par cette attitude. Manor b. Hamza et les Abo '1Layl se mirent d'abord en rvolte ; nous ignorons si les
Old Mohelhel en tirent, autant, mais les Hakrm 2 ), qui
occupaient le Sahel de Qairouan et possdaient la ville de
Sousse, se dclarrent prts le seconder.
L'mir de ces derniers, Abo o'nona, se chargea de
procurer un prtendant la coalition et Manor se fit
fort d'obtenir de l'argent du fidle et opulent alli de sa
tribu (3 ), Yahy b. Yemlol, seigneur de Tzeur. On n'eut
point de peine dcider le prtendant : c'tait un frre
d'Abo Ishq, qui, lors de la seconde invasion mernite,
s'tait jet dans les bras du sultan maghribin, en haine
d'ibn Tfrjn. Aprs avoir par deux fois chou, il vivait
(1) IKh., I 95, 592-593, tr. I 151, III83; Zarkachi, 93, tr. 172; Qarwan, 252.
(2) tKh., I 100, tr. I 157-158.
i,3) IKh., I 638, tr. III 144.

ABOU 'L-'ABBAS.

SA POLITIQUE

ARABE

489

chez le chef des Dawwida, dont il avait pous la nice,

et attendait des jours meilleurs. C'est l que les mirs
Hakm vinrent le chercher pour lui conqurir un trne I1 ).
Prs de Tbessa, ilsrejoignirent
les bandes ko'obiennes
de Manor b. Hamza. Press de fournir les subsides
qu'il avait formellement promis, le matre de Tzeur avait
rpondu d'une faon vasive aux mirs. Or, Manor b.
jamza ne s'tait engag dans cette aventure que sur la
foi qu'lbn Yemlol le soutiendrait. Sans le nerf de la guerre,
l'issue devenait douteuse et le succs risquait d'tre st
rile. Cependant, ses allis taient runis et pleins d'ar
deur; il ne pouvait reculer sans compromettre son auto
rit, il partit donc, tout en formant dans son cur le pro
jet de se rallier au pouvoir lgitime aussitt qu'il pourrait
le faire dcemment.
La fortune, d'ailleurs, favorisa tout d'abord ses com
pagnons. Les nomades manquaient d'argent, mais ils
avaient le nombre. Ds le premier choc, ils mirent en
droute les troupes du khalife envoyes contre eux et,
s'tant approchs de Tunis, ils reurent d'Abo 'Abd
Allah b. Tfrjn un message secret qui leur offrait le
moyen d'entrer de nuit dans la ville. Malheureusement
pour eux, au lieu de profiter de l'moi caus par leurs
premiers succs et de hter l'attaque, ils perdirent du
temps razzier les campagnes. De plus, Abo 'l-'Abbs,
inform des machinations d'Ibn Tfrjn, le fit immdia
tement embarquer et interner Constantine. Ils ne pou
vaient donc plus compter sur cet appui. Enfin le khalife,
qui connaissait bien les nomades, avait pris le parti ha
bile de leur faire tenir de l'argent; il adressait, en mme
temps, des propositions honorables au cheikh Manor
lui-mme. Celui-ci jugea l'heure propice pour se sou
mettre : il renvoya le prtendant chez les Dawwida,
livra son fils en otage et se dclara l'alli du prince g(1) IKh., I 503-504, tr. III 83-84.

490

DEUXIME PARTIE. CHAPJTRE IV

nreux qui commenait faire sentir sa main l'Ifrqya

dompte W.
Tel nous avons vu Abo'l-'Abbs dans cette premire
affaire, tel nous le retrouvons durant les vingt-quatre
annes de son rgne : nergique, mais galement pru
dent et habile, et n'usant de son nergie qu' bon escient;
svre l'gard des tribus arabes, mais cherchant, quand
il le pouvait, les rconcilier par des faveurs et des pro
messes! 2 ), les mnager, jusqu' un certain point, com
me des forces utilisables, et qui peuvent tre dangereu
ses, si on les pousse s'unir en les accablant. Dans sa
lutte sans relche contre les rebelles, dans son effort pour
la rorganisation d'un empire profondment troubl, il
nous apparat bien comme un de ces princes rorgani
sateurs, de quelque pays qu'ils soient , qu'ils s'appel
lent Mawly Isma'yl ou Louis-le-Gros, qui luttrent pour
substituer l'anarchie fodale un gouvernement central
fort.
L'anarchie, les rbellions ont constamment comme
thtre les rgions du sud. Bougie et Constantine appar
tiennent la couronne : Abo 'l-'Abbs en a confi l'ad
ministration ses deux fils en les autorisant porter les
insignes de la royaut, et, jusqu' la mort de leur pre, ces
deux princes (le fait est notable) ne chercheront pas le
dtrner; donc, point de prtendants, ni de crises dynas
tiques. Mais les rgions de Sousse, de Gabs, le Djerd
et, le Zb sont les bastions de cette fodalit que le matre
de Tunis doit combattre. Si nous en exceptons les Hakm,
ces Solaymides qui le Mernide Abo '1-Hasan a concd
la possession de Sousse, les gouverneurs de ces provin
ces sont choisis parmi les personnalits locales, accoutu
mes une indpendance prolonge. Presque tous se sont
prodigieusement enrichis. Il s'est tabli entre eux et les
(1) IK.li., I 95, 504, tr. I 151, III 84-85; Zarkachi, 93, tr. 173.
(2) IKh., I 600, tr. III 92.

COLLABORATION DES ARABES Et DS MATRES DU DJERd

491

Arabes une tradition de services rciproques qui les lie et

qui fait, de ces groupements nomades et sdentaires, de
petits organismes part, jaloux de leurs droits et naturel
lement prts rsister au pouvoir central. De mme que
les B. Mozn du Zb se servent des Dawwida, les B.
Mekk de Gabs s'appuient sur les Debbab, les cheikhs
du Djerid proprement dit : B. 'l-'bed de Gafa, B. Khalef de Nef ta, B. Yemlol de Tzeur peuvent gnralement
compter sur les Old Ab 'l-Layl' 1 ). Les matres du
Djerd ont besoin des nomades, comme les nomades ont
besoin d'eux. En couvrant les villes et les oasis, les
Ko'ob dfendent leurs proprits, leurs magasins de
dattes et de crales et, pour tout dire, assurent la for
tune de leurs bailleurs de fonds .
Il nous reste maintenant rappeler les divers actes de
cette lutte du khalife Abo 'l-'Abbs contre ses grands
vassaux du sud. Nous grouperons les faits rgionalement,
afin de mieux suivre, dans cette phase importante, la des
tine des familles arabes qui s'y trouvent directement
intresses.
Importante, elle l'est coup sr, et cette importance
n'chappa ni aux grands seigneurs du sud, ni au peuple
d'Ifrqya. Ds les premires annes du rgne, ds les
premires mesures prises par Abo 'l-'Abbs pour ror
ganiser l'empire, une correspondance s'tablit entre les
chefs de Gabs et ceux des cits du Djerd proprement
dit ; ils s'y font part de leur apprhension et organisent
une vigoureuse rsistance la catastrophe qui les me
nace . Quant aux populations elles-mmes, elles voient
en ce nouveau khalife un librateur.
A Sousse, les Arabes Hakim avaient t tablis par le
Mernide Abo l'-Hasan, quand la douloureuse exprience
de Qairouan lui eut inspir une politique conciliante. Leur
chef Abo o'nona s'tait rendu indpendant et oppri(1)

IKh., I 641 ss., t'r. III

148

ss.

492

DEUXIME PARTIE. -

CHAPITRE IV

mait les gens de la ville et des terres d'alentour. L'arri

ve d'Abo 'l-'Abbs aux affaires donna le courage de se
couer le joug. Abo o'nona dut cder la place aux
reprsentants du khalife! 1 ).
A Gabs, 'Abd el-Mlik b. Mekk, fort inquiet de l'atti
tude menaante du prince hafcide, avait dcid, d'accord
avec les autres cheikhs de la ville, de rpandre de l'ar
gent dans les tribus arabes et d'adresser un appel au
sultan de Tlemcen pour l'engager envahir l'Ifrqya. Les
Arabes se levrent en masse. Quant au prince tlemcenien,
il fit esprer son concours, mais on l'attendit vainement.
Lorsque l'on connut, de plus, qu'Abo '1 -'Abbs avait cul
but les Abo '1-Layl, qui devaient l'arrter, et s'tait
empar deGafa, de Tzeur et de Nef ta, on jugea prudent
de se soumettre. Ibn Mekk crivit son suzerain et s'en
gagea lui verser les impts arrirs. Un commissaire
hafcite vint pour les recevoir. Il dut s'en retourner avec
de belles paroles. Le danger s'tant loign, le vassal en
prenait son aise avec son matre. Mais il eut le tort de
mcontenter autour de lui ceux qui auraient pu le prot
ger. Les Debbb b. Ahmed de la campagne environnante
vinrent investir Gabs ; il fallut, pour les disperser, la di
version des pillards B. 'Al, auxquels Ibn Mekk avait pro
mis autant d'argent qu'ils en voudraient! 2 ) .
La nouvelle de ces conflits opportuns dtermina Abo
'l-'Abbs tenter une action plus directe cette fois. Les
mirs Debbb vinrent lui offrir leurs services. Au prin
temps de l'an 781 (oct.-nov. 1379), il entrait dans Gabs
qu"Abd el-Mlik b. Mekk venait de quitter. Instruit par
les fautes de son pre, 'Abd el-Wahhb b. Mekk, ayant
repris la ville, fit appel aux Debbb et aux autres Arabes
de la plaine, et s'assura leurs services en les payant gn
reusement.
IKh., I 100, 595, tr. I 158, III 86.
IKh., I 605-607, 654, tr. III 99-101, 166-167; Zarkach 96, tr. 177-178;
Qarwan, 254.
(1)
(2)

COLLABORATION

DES ARABES ET DES MAITRES

DU DJER1D

493

Huit ans aprs (789-1387), Abo 'l-'Abbs songeait de

nouveau rduire Gabs et, distribuant de l'argent ses
allis arabes, marchait contre la ville. L'abatage mtho
dique des dattiers qui en constituaient la richesse ame
nait Ibn Mekk faire une prompte soumission, ruinait
pour longtemps les gens de Gabs et appauvrissait par
contre-coup les Arabes si attachs leur fortune W.
Si l'annexion de Gabs ncessita des efforts rpts,
celle des autres districts du Djerd ne fut pas moins labo
rieuse. Ici les Ko'ob Abo '1-Layl sont matres de la
campagne et jouent, vis--vis des B. Yemlol, des B.
Khalef et des B. 'l-'Abed, >un rle analogue celui que
remplissent les Debbb vis--vis des B. Mekk.
Ces chefs provinciaux qui prenaient dans leur ville des
allures de grands monarques et dont les coffres renfer
maient plus de pierreries, de vases d'or, d'toffes et d'ar
mes prcieuses qu'aucun trsor royaj, voulurent prve
nir l'attaque du faucon sans cesse vigilant qui tenait
maintenant les destines de l'Ifrqya. Ils formrent entre
eux une ligne dfensive et rpandirent sans compter l'ar
gent chez les Ko'ob Abo ' 1-Layl. Ils entendaient faire de
ces nomades turbulents, en avant des campagnes djeridiennes, un rempart sur qui s'userait l'effort d'Abo
'l-'Abbs. Le khalife tait, nous l'avons dit, trop circons
pect, trop mnager de ses forces pour entamer une lutte
chanceuse avec les Arabes les plus puissants du pays,
qui disposaient de contingents redoutables (les Berbres
Merenja marchaient avec eux) et qui puisaient dans des
trsors non moins opulents que le sien. Il essaya tout
d'abord de les gagner lui (2 ) ; il leur fit transmettre
des offres allchantes, leur montra les avantages qu'ils
trouveraient rentrer en grce. Ces dispositions conci
liantes se heurtrent une intransigeance hautaine. C'tait
(1) IKh., 615-616, 623, tr. III 113-123.
(2) IKh., 599-602, 643, tr. III 91-95, 150-151; Zarkach, 94-95, tr. 174-175.

494

' DEUXIME PARTIE. -

CHAPITRE IV

la guerre. Abo 'l-'Abbs s'y prpara en mobilisant tou

tes les forces de rguliers et d'auxiliaires dont il pouvait
esprer le concours. En 777 (1375-6), il s'avanait en per
sonne la tte de ses troupes almohades, des corps de
milices et d'affranchis et des tribus allies de Zenta et
d'Arabes. Ceux-ci taient les OldMohelbel, que la rvolte
des Abo '1 -L'ayT, leurs adversaires, rejetait naturellement
dans le parti du khalife, et des Hakm, qui, depuis leur
chec, avaient adopt une attitude plus soumise. De leur
ct, les Old Ab '1-Layl, ayant convoqu leurs com
battants et les cavaliers des Merenja, barraient la route
du Djerd.
Pendant plusieurs jours ils tinrent en chec les troupes
khalifiennes, puis, vaincus par des forces suprieures ou
mieux diriges, ils s'loignrent en hte laissant derrire
eux les Merenja. Abo 'l-'Abbs tomba sur ces der
niers , fit main basse sur leurs biens et emmena leurs
chefs prisonniers Tunis. Cela fait, il put congdier ses
auxiliaires.
La leon inflige la grande tribu solaymide' lui parut
sans doute suffisante. C'tait pour ces nomades presque
un effondrement. Avec les Merenja disparaissait une
partie essentielle de leurs revenus et de leur force mili
taire. Des Hakm, conduits par leur chef Abo o'nona,
tant venus se joindre eux, semblrent leur redonner le
moyen de poursuivre la lutte. Soutenus par ces allis
sur lesquels ils ne comptaient plus, les Old Ab '1-Layl
rentrrent en campagne et razzirent le territoire de Tunis.
La saison s'avanait; les premires pluies avaient fait
leur apparition. Abo 'l-'Abbs devait se hter s'il voulait
infliger un nouveau chtiment aux rebelles. Il sortit donc
leur poursuite, suivant la route du Sahel, entra dans
le territoire des Hakm, y leva des contributions, puis
gagna l'intrieur par Qairouan, et cette fois marcha rso"
lument contre le Djerid.

ANNEXION

DU DJER1D.

SOUMISSION

DES KO'OUB

495

Il allait leur porter un nouveau coup non moins terri

ble que le premier en frappant les capitales du sud d'o
ils tiraient leurs rserves d'argent et qui leur servaient
de retranchements et d'entrepts. Les cheikhs djerdiens,
celui de Tzeur en particulier, sentirent la menace et leur
firent tenir des subsides. Les Arabes tentrent de barrer
la route au khalife. Rsistance inutile : il arriva devant
Gafa. Au bout de trois jours de blocus, on commenait
abattre les premiers dattiers de l'oasis; les Gafciens
affols, voyant dj leurs cultures ananties comme celles
de Gabs, passaient aux Hafcides, abandonnaient leurs
cheikhs, et les cheikhs ne tardaient pas se rendre
leur tour. Gafa conquise, Abo 'l-'Abbs se retourna
contre Tzeur, que le prince Ibn Yemlol avait dj quit
te. Celui de Nefta vint de lui-mme offrir son hommage.
Cependant les Arabes ne s'taient pas rendus; ils te
naient toujours la campagne. Leur soumission devait tre
infiniment plus ardue que l'annexion des cits djerdiennes. N'ayant pas russi arrter le khalife sur la route du
sud, ils s'efforcrent de lui barrer le chemin de retour vers
Tunis. Cette tentative leur attira un chtiment svre. Les
voil fuyant vers l'ouest. Sur les confins du Zb, ils re
trouvent Ibn Yemlol expuls de Tzeur, et celui-ci leur
inspire la pense d'appeler la rescousse le sultan de
Tlemcen. LTfrqya est encore une fois, du fait des Ara
bes, la veille de subir l'invasion trangre; l'mir Manor b. Khlid et Nar, l'un de ses cousins, vont demander
Abo Hammo II l'appui que les gens de leur tribu ont
jadis sollicit d'Abo Tchfn. Mais le prince tlemcenieh
n'est pas assez sr de son pouvoir sur son propre domaine
pour s'aventurer dans une lointaine expdition. Les deux
mirs Abo '1-Layl reviennent sans avoir rien obtenu.
Alors le cheikh de la tribu, ola, comprend que le seul
parti raisonnable est de se rallier au gouvernement; il se
fait envoyer un sauf-conduit par le khalife; il se rend la

496

DEUXIME

PARTIE.

CHAPITRE

IV

cour o il ngocie une paix honorable; il revient auprs

des siens et leur fait part des conditions qu'on leur impose.
Ces conditions semblent inacceptables aux nomades et le
chekh est dsavou. Une nouvelle campagne est nces
saire pour amener la soumission ces irrductibles rebel
les; il faut que par trois fois Abo 'l-'Abbs leur fassent
sentir la force de ses armes pour les amener demander
un pardon qu'on leur accorde sans peine! 1 ).
A la suite de cet arrangement que solennisait le ser
ment de fidlit et que garantissait la remise d'otages pris
parmi les enfants des mirs, les Old Ab '1-Layl prte
ront au khalife une aide efficace et jouiront de son appui.
Quand il envoya son frre chez les Howwra pour faire
rentrer les impts arrirs, les Old Ab '1-Layl mar
chrent avec le prince. Quand les Abo '1-Layl voulurent
percevoir les contributions qui leur avaient t concdes
dans le Djerd, ils demandrent et obtinrent un corps tu
nisien pour les y aider! 2 ).
Pourtant, l'histoire de leurs rvoltes ne s'arrte pas l.
Pousss par Ibn Yemlol, ils font de nouveau appel au
sultan 'abd el-wdide et, devant les hsitations de celui-ci,
demandent et obtiennent leur pardon d'Abo 'l-'Abbs( 3 ).
Rconcilis, les voil qui secondent Abo 'l-'Abbs contre
Ibn Yemlol, leur alli de la veille, que les Old Mohelhel ont rinstall dans Tzeur! 4 ). Le khalife, arrivant par
la route du centre, force, avec leur appui, Ibn Yemlol
s'enfuir dans les douars de ses allis. Mais il est crit que
jusqu'au bout de sa laborieuse carrire de gendarme royal,
Abo '1- 'Abbs trouvera les Ko'ob sur son chemin. Ces
grands nomades, qui ne pouvaient retrouver au service
du gouvernement une situation quivalente celle qu'ils
(1) IKh., I 601-602, tr. III 94-95.
(2) IKh., I 610-611, tr. III 106-107; Zarkach 97, tr. 179-180.
(3) Il leur envoie son frre Abo Yahy et leur accorde des tmoignages
de faveur qui surpassent tout ce qu'ils' auraient pu esprer . IKh., I 610,
tr. III 107.
(4) IKh., I 611-612, tr, III 108-109.

ANNEXION DU DJERD. SOUMISSIONDES KO'OUB

497

avaient perdue, devaient jusqu' la fin se solidariser avec

les cheikhs du sud ruins par l'incorporation de leur pro
vince l'empire.
En 795 (1393), Abo 'l-'Abbs, avec son arme et les
Arabes qu'il avait soudoys, campe de nouveau devant
Gafa I1 ). Un reprsentant des B. 'l-'Abed, anciens matres
de la ville, s'y est rvolt. Le khalife s'tant, grce la
ruse, assur de la personne de ce chef, un autre membre
de la famille rallie les assigs. Cependant le danger
presse ; les palmiers, orgueil de la cit, tombent sous la
hache des Tunisiens; les Arabes allis du khalife sont ta
blis dans la plaine et ne semblent pas disposs en quit
ter les pturages; Gafa ne peut tenir longtemps. Alors
les notables adressent un appel suppliant leurs tradi
tionnels auxiliaires, les nomades Abo '1-Layl, leur font
passer de l'argent ; ils leur donnent le conseil de ne pas
risquer la perte des trsors qu'ils ont dposs dans Gafa .
Et, comme toujours, cet appel est entendu. L'mir ola,
profitant de l'loignement des Arabes allis du khalife,
apparat brusquement, tendards dploys, la tte de
toute sa tribu. Cette intervention subite met Abo 'l-'Ab
bs dans l'impossibilit de prolonger le sige. Il reprend
la route de Tunis, suivi de prs par ces nomades qui le
harcellent (2 ).
Les troupes hafcites se sont peine retires que ola
regrette dj le parti qu'il a pris. Cette fois, le pardon sol
licit ne vient pas. ola recommence ses tentatives en
faveur d'Ibn Yemlol qu'il essaie en vain de rintgrer
dans Tzeur et reprendra, aprs cet chec, son rle tra
ditionnel de rebelle repenti.
Fit-il accepter ses excuses au khalife? Nous ne le savons
pas. Ibn Khaldon avoue son ignorance sur ce point, et
en somme le fait n'a pas une grande importance en lui(1) IKh., 621-622, tr. III 120121; Zarkach, 99, tr. 183.
(2) Ibn Khaldon nous prsente ce retour vers Tunis comme une
honorable;; en fait, il ressemble fortune fuite.

retrait

498

DEUXIME

PARTIE.

CHAPITRE

IV

mme. Ce qu'il convient, croyons-nous, de retenir de cette

histoire monotone de rvoltes avortes et de retours en
grce, c'est l'attitude du prince qui ne croit pas possible
ou prudent d'accabler des nomades encore puissants,
mais qui, leur ayant fait leur part, entend rester matre
dans son royaume, et c'est aussi la conduite des Arabes
qui ne peuvent se rsoudre renoncer pour toujours la
situation privilgie dont ils ont joui, mais qui sont trop
dsunis pour s'entr'aider contre le pouvoir et qui, dans
un tat assez fortement constitu, ne trouvent plus de
prtendant ou d'alli tranger pour organiser leur effort
et leur permettre de tirer profit de la victoire.
Ils seront sur le point de trouver l'un et l'autre (*) sous
le rgne du fils et successeur d'Abo 'l-'Abbs, le khalife
Abo Fris'qui, durant quarante-et-un ans, poursuivra
l'uvre de son pre. A la suite de leurs intrigues, des
troupes mernites fouleront une fois encore le sol de
PIfrqya. MaisTnergie et l'habilet d'Abo Fris sauvera
le royaume de ce nouveau pril.
Placs entre le Maghreb central et l'Ifrqiya, les chefs
du Zb et les Hilliens Dawwida, qui forment le grand
lment nomade de la province, comptent, plus encore que
les B. Solaym, sur l'intervention trangre pour entraver
la reconqute du pays par Abo 'l-'Abbs. Leur situa
tion la limite de deux empires leur cre mme, vis--vis
de l'une et l'autre des dynasties voisines, une politique trs
spciale, trs curieuse, et sur laquelle Ibn Khaldon, qui
la put suivre de prs, nous renseigne avec prcision.
Revenons l'anne 1376. C'est cette poque o Abo
Hammo II, le prince tlemcenien, vit dans le cauchemar
perptuel des entreprises du prtendant Abo Zayn.
Abo Zayn, aprs avoir t l'hte des Tha'leba de la
Mitidja est pass dans le Djerd chez Ibn Yemlol de Tzeur' 2 ). Celui-ci s'empresse d'informer son compre Ibn
(1) Zarkachi, 107-108, tr. 199-200.
(2j IKh., II 205, tr. III 471,

LES DAWAWIDA.

POLITIQUE

DU ZAB

499

Mozn, seigneur du Zb, et l'on s'entend pour tirer le

meilleur parti de cet auxiliaire qui tombe du ciel. En quoi
donc la venue du prince 'abd el-wadide peut-elle servir
les affaires des grands vassaux de l'empire hafcite? C'est
que depuis que le khalife Abo 'l-'Abbs manifeste l'in
tention de reconqurir ses provinces, les chefs rebelles
tiennent leurs yeux tourns vers Tlemcen, avec l'espoir
qu'Abo Hammo II leur prtera main-forte et fera en
Ifrqya une opportune diversion. Or, Abo Hammo II,
peu soucieux de se lancer dans une aventure, tarde
s'excuter; et voil que l'on tient le moyen de faire vio
lence son hsitation. Qu'il s'engage soutenir les
rebelles d'Ifrqya et l'on immobilisera le prtendant qui le
menace. S'il se refuse marcher, nul ne retiendra plus
Abo Zayn. Ibn Mozn se charge de ngocier cette affaire
de chantage politique; et c'est pourquoi les courriers ne
cessent d'aller et de venir entre Tlemcen et Biskral 1 ).
Que va faire Abo Hammo II dans cette dlicate conjec
ture? Abo Hammo II ne dit ni oui, ni non; il sait qu'en
diplomatie le temps est un grand matre et que parfois
rien ne vaut les conventions vagues, qui ne vous engagent
pas. Il promet aux chefs du Zb et du Djerd de leur
tre bon voisin et de les soutenir, pourvu qu'ils le garan
tissent contre les tentatives d'Abo Zayn; mais il se
garde, semble-t-il, de prciser la faon dont il les sou
tiendra . Cette rponse laisse les rebelles peu satisfaits;
et peut-tre sont-ils sur le point de manifester leur dpit
en favorisant leur hte 'abd el-wadide, quand le khalife
Abo 'l-'Abbs, en s'emparant des cits du Djerid, vient
forcer Ibn Yemlol chercher un refuge auprs d'Ibn
Mozn. Abo Zayn l'y accompagne, et Biskra devient le
centre d'action des factieux. Les ngociations avec Tlem
cen, un moment interrompues, vont tre renoues. Cette
IKh.,I 607-610, 635-643, Il 206-207, tr. 102-107, 140,
tr. 179-180,

(1)
97,

151, 472;

Zarkachi,

500

DEUXIME

PARTIE.

CHAPITRE

IV

fois ce fut l'mir arabe Ya'qob b. -'Ali, chekh des Riyh

Old Mohammed qui en prit l'initiative. Celui-ci, qui
semble avoir fait preuve d'une assez rare clairvoyance,
n'tait rien moins que rassur sur la tournure que pre
naient les vnements. Le khalife Abo '1-Abbs s'affir
mait comme le vrai matre du pays et, partant, le dispen
sateur des faveurs et des concessions. Ya'qob b. 'Al en
aurait voulu sa part. Mais, par sa situation vis--vis des
gouverneurs du Zb, par ses antcdents, il se trouvait
engag dans le parti des rebelles ; toute rconciliation lui
semblait impossible. Il fit partir son fils pour tenter auprs
du sultan de Tlemcen un nouvel effort en faveur de
l'entente. Celui-ci refusa son concours, prtextant les
embarras qui le menaaient du ct du Maghreb extrme.
Toutefois, il laissa prvoir que, si l'on s'engageait pa
ralyser Abo Zayn, il se dciderait intervenir. Quand
Ya'qob b. 'Al revint Biskra apporter cette rponse, il
y trouva Ibn Yemlol qui rentrait fort piteusement d'une
expdition infructueuse contre le Djerd; il blma haute
ment l'imprudence qu'on venait de commettre sans son
consentement. Srement cette tentative avorte allait atti
rer sur le Zb le courroux du khalife. Et, en effet, Abo
'l-'Abbs assemblait ses troupes, convoquait ses allis et
montait ses catapultes. Comment parer le coup terrible
qu'il pouvait porter sur la province? Les allis puisrent
dans le conseil toutes les ressources de leur esprit. Enfin
ils prirent le parti peu gnreux de jeter en prison leur
hte Abo Zayn et d'en avertir bien vite le sultan tlemcenien. Cette lchet leur fut d'un maigre profit : un mes
sager vint leur dire qu'Abo Hammo ne pouvait dci
dment pas venir, mais qu'il leur enverrait de l'argent.
En recevant cette promesse illusoire, ils comprirent que
la lutte tait inutile, en dpit de l'aide que leur apportait
les Abo '1-Layl rvolts; ils relchrent Abo Zayn,
lui firent d'humbles excuses et le laissrent partir; puis

Le chekh ya'qoub

b. 'al

501

le chekh Ya'qoub b. 'Al fit prvaloir son avis, qui tait

de conjurer l'orage en se soumettant au khalife. Un de
ses cousins alla donc de leur part se jeter aux pieds
d'Abo 'l-'Abbs. Le prince, suivant sa coutume, eut l'air
de croire au repentir des insurgs et leur envoya mme
un de ses officiers pour achever de dissiper leurs craintes.
Le dnouement du conflit nous semble donner un assez
haut relief la figure de Ya'qoub b. 'Al. Engag contre
cur dans la rbellion, il s'efforce de tirer ses allis d'un
mauvais pas. Sans doute Abo 'l-'Abbs n'est pas dupe
de ses promesses; il lui tmoigne cependant une certaine
considration, et nous pouvons supposer qu'il est en tous
cas un de ces hauts et puissants seigneurs que le khalife
dsirerait le plus gagner par sa politique de mnagements
et de conciliation.
Le pril tait peine cart qu'Ibn Mozn songeait
reprendre, l'gard de son matre, ses anciens errements.
Ses terres redevinrent l'asile de tous ceux qui avaient
quelque dml avec le gouvernement et il s'abstint plu
sieurs annes de suite de faire parvenir Tunis le mon
tant des impts I1 ). Il puisait surtout son assurance dans
l'appui qu'il pensait trouver chez les Arabes, en particu
lier chez les Dawwida de Ya'qoub b. 'Al. En fait, nous
ne savons pas s'il convient de suspecter la bonne foi de
Ya'qoub, qui, d'autre part, s'tait engag vis--vis du kha
life. Assez souvent la volont du chekh est contrarie par
celle des hommes de sa tribu, et Ibn Khaldon nous sem
ble, en cette occasion, quelque peu prvenu contre cet
mir qu'il jugeait ailleurs plus favorablement <2 ). Nous
acceptons volontiers la raison que nous donne l'historien
lui-mme du soulvement des Dawwida ; elle est de
celles qui peuvent prvaloir dans les mouvements collec
tifs. Lorsqu'ils apprirent qu'Abo 'l-'Abbs arrivait, tra(1) IKh., I 614, tr. III111-112.
(2) IKh., I 47, tr. 1 76.

502

DEUXIME PARTIE. -

CHAPITRE IV

nant aprs lui la foule des B. Solaym, quand ils virent

ces voisins redoutables qui, jadis, les avaient expulss
d'Ifrqya, prts envahir leurs terres, ce fut, chez les
Dawwida Old Mohammed, un soulvement gnral, et
ils se prcipitrent pour arrter l'ennemi. Ibn Mozn ap
pela aux armes les combattants des Athbej, ses contribules.Les Dawwida Old Sib', fidles au khalife, furent
les seuls ne pas se mler aux dfenseurs du Zb.
La partie engage est srieuse. Quelques escarmouches
mettent aux prises les deux forces en prsence. Pendant
ce temps, Abo 'l-'Abbs envoie des messagers Ya'qob
b. 'Al afin de l'engager tenir sa promesse en prenant
parti contre Ibn Mozn . Et, cette fois encore, la paix sera
rtablie grce l'accord du khalife et de l'mir hillien.
Ya'qob plaidera les circonstances attnuantes, rejetera
la faute sur ses contribules qui en ont fait leur tte. Il
intercdera en leur faveur, montrera que leur chtiment
serait inopportun, obtiendra le retrait des troupes et le
pardon d'Ibn Mozn, moyennant versement au trsor des
contributions que Biskra a l'habitude de payer.
Nous avons dit que, plus que toute autre cause, l'loignement du sige de l'empire favorisait les rbellions du
Zb. L'tablissement d'un pouvoir fort dans la province
devait provoquer, vis--vis des nomades turbulents de la
rgion, des mesures restrictives et faciliter leur surveil
lance^). C'tait une consquence naturelle de la dcentra
lisation administrative. La nomination, avec pleins pou
voirs, du fils d'Abo '-l'x\bbs, l'mir Ibrhm au gou
vernement de Constantine (778-1376) permit ce jeune
prince d'entreprendre, dans ces marches ifrqyennes, une
rforme analogue celle que le khalife lui-mme avait
ralise dans la rgion de Tunis. Les Arabes conservaient
les meilleures terres et n'acquittaient aucun droit ; les re
cettes du trsor s'taient amoindries. Le nouveau gouver(1)

IKh., I

598, 617,

tr. III 90, 114-115.

CRATION D'UN GOUVERNEMENTFORT A CONSTANTINE

53

neur trouva excessif de verser chaque anne une somme

fixe titre de don ces nomades, qui pouvaient
se contenter des iqt' qu'on leur avait concds, tant
dans la rgion des oasis que dans le Tell. Il rduisit peu
peu le don , promettant de ddommager plus tard les
bnficiaires. Un beau jour il le supprima. La colre en
flamma les nomades. On commena dvaster les cam
pagnes en manire de reprsailles. L'mir Ibrahim se vit
obsd par des gens qui rclamaient les libralits de
l'empire comme leur d; il reut les conseils de Ya'qob
b. 'Al, qui, rcemment revenu de la Mecque, se rendit
Constantine pour tcher d'obtenir le rtablissement des
anciennes coutumes. Les exigences de ceux-l n'eurent
pas plus de succs que les avis plus discrets de celui-ci.
Le chef arabe fut conduit. C'tait une grave imprudence.
Bless, Ya'qob se retira sous prtexte de quelque affaire
et aussitt il se dclara rebelle; puis il appela les Arabes
aux armes. Cette fois, ils vinrent tous, car tous souffraient
du nouveau rgime. Les ennemis hrditaires oublirent
leur haine : Old Sib' b. Chibl et Old Sib' b. Yahy se grouprent avec les contribuas de Ya'qob. On vit
mme accourir ces loups riyahides , ces parents pau
vres de la grande tribu, que leur dchance maintenait
dans les maigres pturages du dsert et que l'espoir d'un
retour de fortune attira vers les terres convoites du Tell.
Ya'qob b. 'Al se tenait aux environs de Ngaos pour
diriger la dvastation. Elle fut impitoyable. Les bandes pil
lardes lches sur les plateaux razziaient les villages et
les jardins, dvastaient les moissons et revenaient avec
leurs montures charges de butin.
La maladie et la mort du chef Ya'qob b. 'Al vinrent
interrompre ces terribles ravages. Quand le corps du vieux
nomade, qui avait joui durant tant d'annes d'une si grande
autorit dans la province de Constantine, eut t trans
port Biskra pour y tre inhum, son fils et successeur,

DEUXIME PARTIE. - CHAPITRE iV

Mohammed, se trouvait dans l'obligation de soutenir les

revendications des Arabes contre le gouvernement qui les
avait spolis' 1 ). Au printemps, il les conduisait de nou
veau l'assaut du Tell. Le prince Ibrhm, employant en
la circonstance la politique de son pre, fit des avances
aux diverses familles riyhides. Rien n'est plus facile que
d'entamer une coalition d'Arabes. Le premier lan de so
lidarit apais, ils se laissent aller par convoitise ou par
jalousie traiter avec l'ennemi. Le gouverneur de Constantine, profitant peut-tre de querelles de familles ant
rieures, gagna sans trop de peine les bonnes grces d'Abo
Sitta b. 'Omar, cousin du nouveau chekhf 2 ); mais une
rencontre des contingents de Constantine joints aux allis
nomades et des coaliss rebelles encore trs nombreux se
termina par la victoire de ceux-ci <3 ). Le parti rvolt tait
encore matre des campagnes telliennes.
Alors l'mir Ibrhm eut recours un procd que nous
avons vu frquemment employ par les matres du Magh
reb el-Aq et du Maghreb central et qui tait, dans la
rgion de Constantine, d'une application aise. C'tait le
refoulement des nomades au dsert, la fermeture des voies
d'accs vers les territoires d't. Ibrhm, tant parvenu,
avec une nouvelle arme, les repousser au del de cette
porte qui s'ouvre entre l'Aurs et les monts du Zb, les
empcha de la franchir pendant le temps des chaleurs. Ils
durent retourner au dsert, sans avoir pu renouveler com
pltement leur provision de crales. Ce qu'ils en empor
taient fut vite puis. La famine faisant des ravages dans
leurs douars, leurs bandes vinrent piller les rcoltes des
agriculteurs zbiens et, du coup, ils faillirent se brouiller
avec leur alli Ibn Mozn, le seigneur de Biskra.
(1) IKh., I 617-618, tr. III 115-116.

(2) Un groupement trs caractristique se fit autour du chef dissident,

Alors que son propre frre restait dans le parti des rebelles, les enfants
de la sur de son pre, les Olad 'cha, venaient se joi ndre lui et ap
portrent comme lui leur aide au prince Ibrhm.
(3) Abo Sitta fut tu.

SOUMISSION

DES DAWAWIDA

505

Au retour de l't, ils esprrent pouvoir rentrer dans

le Tell et trouvrent un corps de troupes command par
Ibrhm lui-mme qui barrait encore le chemin. Ils sem
blaient condamns une irrmdiable dchance, quand,
heureusement pour eux, Ibrahim mourut. Son arme se
dbanda. Ils rentrrent au cur de la province et leur chef,
Mohammed b. Ya'qob, les conduisit jusqu'aux environs
de Constantine.
Quel fut le mobile qui dtermina alors la conduite de
ce chef, chez qui nous trouvons en cette circonstance la
modration de son pre? Craignit-il le retour ruineux du
chtiment que venaient de subir les siens? Comprit-il le
prjudice que portait aux nomades eux-mmes la dvas
tation des campagnes telliennes, entranant la raret et le
renchrissement des vivres? Voulut-il reprendre dans le
royaume la place semi-officielle que ses rivaux lui avaient
enleve, grce leur loyalisme? Ce furent sans doute des
raisons de ce genre qui le firent agir. Tant y a que, s'tant tabli aux abords de Constantine, il dclara qu'il
renonait aux hostilits pour rentrer dans l'obissance, et,
par une proclamation, il invita les cultivateurs travailler
leurs terres et les voyageurs circuler sans crainte) 1 ) .
Il ne restait plus qu' faire accepter cette soumission
volontaire au khalife Abo 'l-'Abbs. C'tait, comme on
le pense bien, chose facile. La dputation des mirs Dawwida reut bon accueil Tunis. Les nouveaux repr
sentants du pouvoir Constantine entretinrent des rap
ports cordiaux avec les nomades, et le pays, plus tran
quille, retrouva quelque prosprit.
C'est sur cette vision optimiste que se clture l'histoire
des Arabes riyhides sous Abo 'l-'Abbs. Nous avons
vu que les rsultats obtenus d'autre part couronnaient
en somme heureusement une politique de fermet et de
tact. Ces rsultats devaient tre confirms et tendus par
(1)

IKh., I 618, tr. III 116.

506

deuxime

Partie.

chapitre

IV

Abo Fris. A dfaut d'Ibn Khaldon, qui ne vcut pas

assez pour enregistrer les succs du nouveau khalife hafcide, Ez-Zarkach d'une part et EI-Qarwn de l'autre
nous permettent de suivre les tribus de la Berbrie orien
tale jusqu'au seuil du XV e sicle, terme de cette tude.
Ez-Zarkach nous montre le prince (qui, circonstance no
table, tait n d'une concubine arabe originaire des
B. Solaym Mehmd de Tripolitaine) oblig de recon
qurir morceau par morceau son empire, premire beso
gne qui s'impose plus d'un souverain berbre, assi
geant et prenant Sfax, Constantine, o son frre Abo
Bekr conserve une attitude hostile, puis Tzeur, Gafa,
Tripoli et enfin Biskra, o il porte un coup mortel la
royaut des B. Moznl 1 ). Nous pouvons supposer que les
Arabes s'associent aux rvoltes des villes djerdiennes
et collaborent la dfense de la capitale du Zb. L'histo
rien nous dit expressment que les tribus de la rgion
de Constantine avaient profit de la faiblesse du gouver
nement d'Abo Bekr pour relever la tte et manifester
leurs exigences (sans doute en rclamant les concessions
dont Ibrahim les avait jadis privs). Il relate enfin un
important mouvement maraboutique provoqu par les
flakm qui vont chercher de l'aide auprs du sultan de
Fs et mettent un moment l'empire en danger. Abo Fris
en vient bouti 2 ). Il pousse mme une gigantesque exp
dition dans les deux Maghreb. Par lui, la souverainet
des B. Haf est reconnue jusqu'en Espagne, et l'on pour
rait se croire revenu au temps glorieux d'Abo Zakary.
Les forces insurrectionnelles des Arabes semblent domp
tes. El-Qarwn, sans entrer dans des dtails aussi pr
cis, insiste cependant sur les rsultats acquis par Abo
Fris. Il nous dit qu'il touffa l'esprit de rvolte chez les
Arabes (3 ), qu'ayant pntr jusqu'au Sahara, il parvint
(1) Zarkach 105-106, tr. 195-197.
(2) Zarkachi 107-110, tr. 199-204.
(3) Qarwni, 257.

RSUM DE L'HISTOIRE DES ARABES EN IFRQ1YA

50?

mater les nomades si souvent redoutables ses prd

cesseurs, les obligea payer les impts coraniques, r
duisant ainsi au rgime commun ces populations qui si
longtemps avaient pu s'en affranchir.
Bien que, contrairement ce que l'tude des deux Ma
ghreb nous a permis de constater, la puissance arabe ait
ici subi un recul, celle des B. Solaym n'en apparat pas
moins formidablement accrue, si on la compare ce
qu'elle tait deux sicles plus tt, l'aurore de la dynastie
hafcide.
Malgr les efforts des premiers successeurs d'Abo
Mohammed pour ne pas redonner cette famille nomade
une place quivalente celle que les B. Riyh avaient
acquise; les nouveaux venus, aprs avoir refoul les Hilaliens vers l'ouest, n'ont cess de s'implanter graduelle
ment dans les campagnes d'Ifrqya. L'organisation du
makhzen bafcite, le remplacement par les Solaym Ko'ob
des Solaym Mirds, en rejetant ces derniers dans le parti
des mcontents, a attir sur la dynastie les premires
crises srieuses. Le trne en est sorti fort branl.
L'usurpation d'Ibn Ab 'Omra, qui faisait des Ko'ob
les patrons et les sauveteurs du pouvoir lgitime, devait
amener le khalife qu'ils avaient restaur leur concder
des revenus de villes. Dmesurment accrus, leurs bri
gandages, leurs insolences n'ont pas tard provoquer
des mouvements populaires, explosions spontanes d'un
malaise intolrable.
Cependant, une querelle religieuse introduit dans la tribu
toute puissante une nouvelle scission. Tandis que les
Ko'ob Mohelhel se dclarent pour le prince de plus en
plus opulent de Bougie, les Ko'ob Abo '1-Layl restent
les auxiliaires exigeants du khalife de Tunis. Sous le d
bile Ibn El-Lihyn, ils atteindront le maximum de leur
importance dans l'empire.
Au sortir de cet ge d'or, les Arabes ne trouveront rien

508

Deuxime partie.

chapitre

IV

de mieux, pour ressaisir le pouvoir qu'on leur arrache,

que de faire appel Tlemcen. Contre le prince du Magh
reb central, le khalife hafcide menac jugera utile de re
courir au prince du Maghreb extrme. Mais ce seront en
dfinitif les Arabes eux-mmes qui seront les vritables
introducteurs des Mernides en Ifrqyaf 1 ).
On sait comment la politique autoritaire et maladroite
de ces envahisseurs provoqua chez les Solaym un grand
mouvement de solidarit et comment leur action combi
ne avec celle des anciens matres du pays amena une
restauration des B. Haf.
Rtablis, par les Solaym Old Ab '1-Layl sur le trne
hrditaire, les khalifes tunisiens doivent payer leurs ser
vices. L'Ifrqya retourne ces crises dont les Arabes sont
les promoteurs infatigables; et c'est la lutte de Tunis
contre les gouverneurs des marches orientales, que com~
pliquent les retours offensifs, d'ailleurs infructueux, des
B. Mern; c'est la rivalit des Old Mohelhel contre les
Old Ab '1-Layl. Ceux-ci, redevenus matres de la ma
jeure partie des campagnes ifrqyennes, des villes et des
proprits d'Etat, sont les soutiens du khalife tunisien,
jusqu'au jour o, mcontents de se voir vincs de l'ad
ministration, ils favorisent l'installation d'un prince de
Bougie, Abo 'l-'Abbs.
Nous venons de voir quelle fut l'attitude de ce monar
que nergique et habile, comment, sans accabler des no
mades dangereux mais utilisables, il leur reprend ces
concessions qu'ils ont arraches la faiblesse des gou
vernements antrieurs, brise la puissance des cits ind
pendantes d'o ils tirent leurs ressources, et redevient, en
dpit d'eux, le matre de son propre empire.
(1) Chihb ed-din 'Oman. Ta'rif, p. 24 ss., aprs avoir indiqu les limi'te du territoire hafeite, ajoute : Tel est, en principe, l'empire des
rois de l'ouest; ma'is, en ralit, leur force s'est alaiblie par la puissance
du sultan merinide, leur voisin, par l'opposition de leurs sujets, enfin par
l'intrusion des Arabes nomades dans les affaires du gouvernement . Cit
-par Van Berchem, /. As. 1907, I 292. "

TROISIME

CHAPITRE

PARTIE

PREMIER,

TAT DES ARABES EN BERBRIE

A LA FIN DU

XIV e

SICLE

La situai ion des tribus. Consquences de leurs rapports avec les dynas
ties indignes. Comment se traduit l'tat conomique de la tribu.
Localisation. Extension. Vie. L'volution du nomadisme
au moyen ge.
I. Le Maghreb extrme. Situation prcaire des Arabes du nord-ouest.
Peuplement berbre. Les Arabes: B. Riyh; Khlot; Sofyn
De la jeba. Athbej. Les Arabes du sud de lAtlas : Old Hosayn; Daw Hassan; Ahlf. De la parent maternelle. Daw
'Obayd Allh. Le Touat. Vie des Arabes dans le dsert.
II. Le Maghreb central : B. 'mir; Homayn; Sowayd; 'Attf; Tha'leba; Histoire de Salem, mir de la plaine; B. Yazd; B. Hoayn;
'Iyd; Old Mohay et Old Nl; En-Nadret Sahr. Utilisa
tion des Hautes plaines. Vie politique du Zb. Athbej : Kerfa;
Dahhak; Ltf. Dawwida : Old Mohammed et Old Sib'.
Les Dored.
III. L'Ifrqya. Populations berbres. Du fait de perdre ses chevaux
pour une tribu. Dvastation de l'Ifrqya parles Arabes. Les
tribus du Sahel. Les Ko'ob. Des mouvements maraboutiques
ns chez les Arabes au moyen ge. Les Mirds. Tribus de la
Tripolitaine et de la Cyrnaque. Les marabouts, protecteurs des
voyageurs.
Action des Arabes sur les diverses parties

de la Berbrie.

Une carie accompagne la prsente tude. Elle a surtout

t dresse l'aide des renseignements fournis par Ibn
Khaldon au tome VI du Kitb el-'Ibar et donne une

510

TROISIME PARTIE. -

CHAPITRE I

ide approximative des territoires qu'occupaient chaque t

les tribus arabes, la fin du XIV e sicle de notre re. Ce
tableau d'ensemble, que l'auteur musulman place au dbut
de son histoire des dynasties berbres, nous a sembl
l'pilogue naturel des chapitres qui prcdent. Cette rpar
tition des familles nomades trangres nous apparat
comme l'aboutissement logique de quatre sicles et demi
d'agitations.
Les vicissitudes qu'elles ont traverses, le rle que le
hasard ou le principe de gouvernement des princes leur
ont fait jouer dans la politique de l'Afrique mineure, la
prparent et l'expliquent. A partir du moment o cet l
ment nouveau met le pied en Maghreb, on en doit en effet
tenir le plus grand compte, pour comprendre presque
toutes les modifications importantes survenues dans le
pays. De mme, le rcit de l'lvation ou de la dcadence
des fractions arabes a ncessit constamment le rappel
des conflits o se trouvent engags les empires indig
nes. Il n'est pas un des groupes nomades dont le nom ne
se puisse accoler celui d'une dynastie sdentaire. La
grandeur initiale des B. Riyh fut surtout l'uvre des
derniers Zrides; les Hammdides ont entran dans leur
chute les B. Athbej ; et, profitant des dissensions intesti
nes de cette famille jadis si puissante, les Almohades ont
achev de l'appauvrir; la fidlit envers les Almohades
dchus a t funeste aux B. Riyh dports en Maghreb;
si la faveur des Mernides a peu servi les Khlot, elle a
en revanche assur la puissance des Sowayd camps sur
les terres de leurs [voisins de l'est; paralllement, la pro
tection de cet empire rival et les troubles qui affaiblis
saient le pouvoir mernite ont permis certaines tribus
ma'qiliennes de prendre un dveloppement redoutable;
troitement lis la fortune de Tlemcen, les B. 'mir
devaient tout attendre des 'Abd el-Wdides et sont res
ts comme eux dans un tat prcaire; enfin les B. Solayra

SUR LES RAPPORTS

ENTRE

DYNASTIES

ET TRIBUS

511

tiennent leur richesse des monarques hafcides; seul un

de ces princes, dans la seconde moiti du XIV e sicle, a
l'nergie et l'autorit ncessaires pour restreindre les avan
tages que ses prdcesseurs avaient jug prudent de leur
concder.
Des lois semblent rgir les rapports entre la situation
des tribus et celle des dynasties, lois, il est vrai, peu rigou
reuses, comme bien des lois sociologiques. S'il n'est pas
toujours exact de prtendre que la puissance des prin
ces soit en raison inverse de la fortune des nomades, il
serait galement faux de dire que l'une est en raison directe
de l'autre. L'examen des faits permettrait, croyons-nous,
d'tablir des concordances du genre de celles-ci : dynas
tie tombe, tribu affaiblie; dynastie puissante, tribu sou
mise; dynastie chancelante, tribu forte.
C'est la lueur de tels principes que nous pouvons
examiner l'tat conomique de ces tribus. Mais, avant d'en
treprendre cet examen, il nous reste indiquer sommai
rement comment se traduit cet tat conomique. En l'ab
sence de toute notion statistique de l'poque, de tout
lment permettant des comparaisons entre les diverses
units, deux moyens d'information nous restent, dont nous
ne nous exagrons pas la prcision, mais que nous
aurions tort de rejeter compltement. L'un nous est fourni
par la situation gographique et par l'extension des terri
toires occups; et cela, la carte seule en offre dj une
traduction approche; l'autre, par le genre de vie des tri
bus; et le texte du chroniqueur doit nous fournir ici
d'utiles indications.
En ce qui concerne la rpartition territoriale des tribus
arabes, une premire remarque s'impose : c'est que
l'Afrique Mineure, quoiqu'tant du nombre des pays o
la vie nomade est presque une ncessit, ne peut donner
asile sur toute sa surface des populations nomades.
Certaines rgions ont toujours t occupes par des s
dentaires et ne sont pas susceptibles d'un autre peuple-

512

TROISIME

PARTIE.

CHAPITRE

ment. Les massifs montagneux importants, certaines

valles ctires qu'isolent des hauteurs difficiles fran
chir constituent ces lots, que l'immigration arabe n'a pu
entamer. Les chanes de l'Atlas marocain et celles du
Rif, les Monts des Qor, l'Ouarsenis et le Dahra, la
grande et la petite Kabylie, le massif deCollo et l'Edough,
l'Aurs et les chanes- de la Tunisie centrale, les Monts
des Matmta, le Djebel Labiod et le Djebel Nefosa : tels
sont les principaux de ces bastions o la race berbre a
pu se dire chez elle, mme aux heures les plus critiques,
mme au temps de la plus grande extension hillienne.
Mais, en dehors de ces points inviolables et sur la bordure
de plusieurs d'entre eux, il n'est gure de valle qui n'ait
reu les tentes brunes des conqurants, de route que n'ait
foule le pas de leurs chameaux, de village o l'on n'ait
trembl de voir apparatre leurs cavaliers, de famille qui
n'ait souffert de leurs exigences. Le plat pays est tout
d'abord le domaine occup par les Arabes, et c'est l qu'ils
reviennent priodiquement par la suite, a S'il n'y a pas
de troupes pour garder les plaines, si le gouvernement
tabli montre de la faiblesse, ces rgions deviennent la
proie des Arabes, la cure dont ils se repaissent. Ces no
mades y renouvellent leurs incursions, et, comme ils peu
vent en parcourir l'tendue trs facilement, ils s'y livrent
au pillage et aux actes de dvastation, jusqu' ce que les
habitants se rsignent les accepter pour matres. La
possession de ces malheureuses contres passe ensuite
d'une tribu une autre) 1) . Ces remarques plutt svres
sont d'Ibn Khaldon lui-mme.
Mais, ces plaines, ces valles, ces terres de pturages
sont de valeur conomique Variable, les populations im
posables sont ingalement riches ; d'o une concurrence
vitale, des refoulements, des expropriations qui aboutis
sent fatalement l'attribution des meilleures terres aux
(1)

Prolg.,

I 271,

tr. I 310.

DE LA RPARTITION

DES TERRES

513

tribus fortes et des terres mdiocres aux tribus affaiblies.

Les lments nous font dfaut pour tablir la valeur
compare des stations d't dans la Berbrie toute en
tire. Il nous suffira, d'ailleurs, au point de vue qui nous
occupe, de noter que, dans ce pays o la quantit annuelle
de pluie a une si grande importance, parmi les rgions
propres l'industrie pastorale et au nomadisme, les r
gions les plus rapproches de la mer, les terrasses atlan
tiques marocaines, les valles et la bordure mridionale
du Tell algrien, les valles de la Tunisie du nord et de
l'est, prsentent plus de ressources que les rgions moins
directement soumises au rgime des vents de mer, moins
arroses, comme les bassins des fleuves au sud-est de
l'Atlas marocain, la bordure et les valles de l'Atlas
saharien, les confins de l'Aurs, le Djerd, le Sahel de
Tripolitaine et le plateau de Cyrnaque' 1 ). La prsence
d'un groupe nomade dans la premire zone tmoigne,
pour peu que ce groupe n'y occupe pas un territoire trop
exigu, d'une opulence incontestable; la prsence d'une
tribu dans la seconde zone est un indice probable de pau
vret initiale ou de dcadence.
Or, nous savons que presque toute tribu nomade pos
sde, au sud de ses stations d't, des territoires d'hiver
o se disperseront ses campements, quand les troupeaux
y pourront trouver leur subsistance, et o de nouveaux
profits l'enrichiront, quand viendra la rcolte des dattes.
De telles conditions de vie ne sont pas sans crer des re
lations entre les groupes opulents de la premire zone,
c'est--dire des stations telliennes, et les groupes moins
favoriss de la seconde, c'est--dire des stations bordant
'le Sahara, dont ils doivent chaque anne traverser le
domaine; des conflits sont possibles, des arrangements
interviennent. C'est, comme on le sait, une question tou(1) Cf. Thvenet, Essai de climatologie algrienne, Alger 1896, p. 61 ss.,
pl. xix ; Augustin Bernard, Hautes plaines et steppes de la Berbrie, Ext. du
Bull, de la Soc. de Gcog. d'Oran, 1898, p. 14.

514

TROISIME

PARTIE.

CHAPITRE

jours actuelle que celle des droits de passage et de la

dlimitation des terres de parcours. Elle donne lieu, au
moyen ge, des engagements rciproques, des contrats
rguliers, parfois confirms par des mariages, o se tra
duit sans doute nettement la subordination de la tribu
saharienne la tribu tellienne, mais o l'une et l'autre
trouvent leur compte.
Quoique souvent nous soyons mal renseigns sur les
rapports existant entre elles et sur les consquences co
nomiques des confdrations, de tels problmes se posent
pour presque toutes les familles arabes. Cependant, il en
est qui n'ont pas se mnager de relations sur une vaste
route; parmi les groupes trangers, tous ne conservent
pas, la fin du XIV e sicle, le modus vivendi des conqu
rants du XI e sicle. Par le genre de vie, par les moyens
d'existence, se trahit encore l'tat de prosprit de la
tribu. L aussi, nous nous trouvons dj en prsence de
questions que l'poque moderne voit se poser plus pres
santes que jamais. Gomme de nos jours, la tribu est par
fois oblige de renoncer ses habitudes hrditaires.
Trois sicles ont suffi pour faire de nomades accoutums
aux grandes migrations annuelles des nomades par
cours trs rduits, voire mme des sdentaires. Toutes
les tribus pastorales ne sont pas nomades au mme degr,
remarque une circulaire officielle moderne' 1 ). Certaines
d'entre elles effectuent leurs prgrinations sur un terri
toire leur appartenant, limit une zone restreinte, et
changent de campement poques indtermines, mais
trs rapproches. D'autres, tout en se dplaant aussi sur
leur propre territoire, excutent une vritable migration;
elles ont leurs campements d'hiver et d't (quelquefois
mme des campements de printemps et d'automne), bien
distincts les uns des autres; elles suivent, pour se rendre
des uns aux autres, des itinraires peu prs dtermins.
(1) Lu pays du mouton, Alger 1893, p. 16. Voir aussi Augustin Bernard
et N. Lacroix, L'eolution du nomadisme, p. 74 ss,

VOLUTION

DU NOMADISME

AU MOYEN

AGE

515

D'autres enfin, les tribus nomades dans toute l'acception

du mot, quittent en t leurs territoires et vont, aprs un
parcours quelquefois trs long, s'installer au milieu de
tribus plus au nord, dans des terrains sur lesquels elles
ont des droits d'usage . Tous les Arabes appartenaient
au dernier groupe lorsqu'ils entrrent en Berbrie au
milieu du XI e sicle. Plus d'un ont adopt le premier
genre d'existence la fin du XIV e ; certains mme ont
compltement renonc la vie nomade. Nous ne pouvons
parfois que conjecturer les stades intermdiaires par les
quels ils ont d passer, les variations dans l'amplitude
des dplacements, les retours occasionnels au nomadisme.
Quant aux motifs qui peuvent provoquer le passage
l'tat sdentaire, ils sont multiples. Cette volution mar
que parfois un progrs (que sont, en effet, les dynasties
zentiennes ou anhjiennes fixes dans les villes du Tell,
sinon des familles norrades arrives leur apoge?); pour
les Arabes, elle est frquemment un symptme de dca
dence.
En' modifiant ce genre de vie, ces fiers conqurants
perdent cet esprit do corps, cet orgueil de race qui les
distinguaient jadis du peuple envahi; ils adoptent ses
occupations et se voient astreints aux mmes charges.
Ainsi s'accomplit, paralllement l'arabisation des Ber
bres, dont la diffusion de la langue des nouveaux venus
offre une preuve irrcusable I'1 ), une berbrisation des
Arabes non moins importante, en un mot une pntration
rciproque, fatale entre lments ethnographiques diff
rents que leur destine a fait vivre sur une mme terre.

I.
Il semble que, de toutes les rgions qui avaient pu res
sentir les effets de l'invasion hillienne, le Maghreb el(1)

Sur l'influence de l'invasion hillienne sur la langue berbre, cf.

les tudes berbres et haoussa, ap. Rev, Afr, 1908, p. 2*6,

Basset, Rapport sur

3sr*fc*i.t'>^a,V i*fc^"OS *h?*&hi$X?ji& -m5

516

ffy

TROISIME PARTIE. -

CHAPITRE I

Aq, au nord de l'Atlas, fut celle o l'lment arabe tait

le moins dense et tenait le moins de place la fin du
XIV e sicle. Les circonstances o s'tait produite l'immi
gration et la politique des dynasties indignes l'gard
des Arabes, la situation gographique et la structure du
pays suffisent expliquer cette situation.
Entre toutes les provinces de la Berbrie, celle-ci avait
t l'une des dernires touches par les nomades tran
gers. La seconde moiti du XII e sicle avait vu l'arrive
de leurs premires bandes. On se souvient quelles cir
constances l'avaient provoque, comment leurs transports
avaient revtu un double caractre : sous 'Abd el-Momin, celui d'exodes librement accepts, sous El-Manor
de dportations imposes des rebelles. Ces princes almohades entendaient exclure ainsi d'une province lointaine
des lments de troubles sans cesse renaissant, mais
plus certainement encore installer prs d'eux, sur un ter
ritoire en partie dpeupl, des contingents employables
dans les guerres futures et spcialement contre les chr
tiens d'Espagne. Et de fait, pendant prs de deux sicles,
les bateaux noliss pour la guerre sainte n'avaient cess
de transporter des Arabes, leur sang n'avait cess de
couler sur les champs de bataille d'Andalousie. Cette
contribution prolonge une guerre meurtrire, cette fixa
tion de leurs meilleurs contingents dans des garnisons
de la terre menace n'avaient pas t sans restreindre quel
que peu leur croissance numrique. Toutefois, certaines
de leurs tribus avaient assez normalement prospr. Nous
avons dit le dveloppement pris par l'une d'elles, la tribu
des Khlot, au dbut du XIV B sicle. Mais plusieurs
avaient t par la suite victimes de traitements rigoureux.
Succdant aux Almohades qui les avaient longtemps m
nags, les B. Mern ne se montrrent pas tendres pour
les Arabes. Ils entendaient que ceux-ci fussent entre leurs
mains des instruments dociles. Les rbellions taient ch-

TAT DES ARABES EN MAGHREB EXTRME

517

ties par des saignes impitoyables. Certains des groupes

dports par les Almohades avaient fondu sous les coups
rpts de la colre des Mernides.
D'ailleurs, compares aux puissantes tribus qui dci
daient des destines de l'Ifrqya ou du Maghreb central,
les tribus amenes dans les plaines maritimes de l'ouest
ne pouvaient jouer qu'un rle effac. Le relief mme du
pays entravait, sans toutefois l'empcher absolument, la
libre pratique de ces habitudes nomades, qui assuraient la
puissance conomique des grandes familles. Avec le rem
part de montagnes qui l'enserre au sud et l'est, le
Maghreb el-Aq, baign sur ses deux autres faces par la
mer, apparaissait aux auteurs du moyen ge comme un
monde ferm, sans rapport facile avec l'extrieur. Ibn
Khaldon le compare une le; il note la situation sp
ciale du Tmsn, qui fut une des principales provinces
de peuplement pour les dports. Le Tmsn, dit-il,
forme le centre du Maghreb el-Aq, et il est la seule
partie de ce pays qui soit bien loigne des routes qui
mnent au dsert. En effet, le Mont Deren (l'Atlas) le pro
tge de ce ct et s'oppose, par sa hauteur norme,
toute communication avec ces rgions solitaires (*) . Et
Lon l'Africain, parlant des tribus occupant le pays plus
septentrional d'Azrr, s'exprime peu prs dans ces ter
mes : Aussitt que les Arabes sont maintenus l'cart
des dserts, ils semblent des poissons hors de l'eau. Ce
n'tait pourtant pas l'envie qui leur manquait de retour
ner au Sahara, mais le passage leur tait ferm par la
montagne de l'Atlas que tenaient les Berbres. Il leur tait
d'autre part impossible de passer par les plaines (en sui
vant la cte pour parvenir au Sous ou en gagnant l'est
par le couloir de Tza) car les autres Arabes (les Ma'qil)
en taient matres. Ces circonstances, rabaissant leur or
gueil, les contraignirent faire patre leur btail (sur
(1)

IKh., I 36, tr. I 60; Lon l'Africain, I 4344.

518

TROISIME PARTIE. -

CHAPITRE I

place), cultiver la terre, habiter des cabanes et des

maisons au lieu de tentes .
Ainsi le Maghreb el-Aq apparat comme un pays
beaucoup plus propre la vie sdentaire qu' la vie no
made. Les Arabes, en se fixant dans les plaines, devaient
y-modifier leurs coutumes sculaires; l'lment indigne,
en raison du dveloppement des grands massifs mon
tagneux, pouvait, en revanche, s'y conserver plus pur
et plus nombreux que dans le reste de la Berbrie. Nous
avons dit quelles taient, au XI e sicle, les familles qui
occupaient ce pays. Des mouvements postrieurs, des
immigrations taient venues en compliquer encore l'ethno
graphie. Le Maghreb regorge d'habitants, dit l'historien
des Berbres; Dieu seul pourrait en faire le dnombre
ment W. Force nous est donc de nous contenter de ces
donnes statistiques sommaires. Mais notre auteur qui
s'en remet volontiers au ciel du soin d'tablir le recense
ment des populations du Maghreb, nous donne fort heu
reusement des renseignements plus prcis sur l'origine,
la rpartition, la vie politique et conomique des groupes
qu'on y trouvait de son temps.
Il rsulte des donnes parses dans son uvre qu' la
fin du XIV e sicle, toutes les grandes familles indignes :
Berbres macmodiens (reprsentant, d'aprs les hypo
thses gnalogiques, la race de Berns), anhja, Ber
bres considrs comme descendant d'El-Abter et Zenta,
s'y juxtaposaient aux Arabes, non sans avoir ragi sur le
genre de vie de ces trangers, non sans avoir eux-mmes
subi l'influence de ce voisinage.
Nous passerons d'abord en revue les lments ethno
graphiques indignes et nous tudierons ensuite les fa
milles arabes qui taient venues en compliquer sur quel
ques points l'assemblage.
Les Mamoda semblent avoir constitu un des l(1)

IKh., I

81, 124,

tr. I 128, 194-195.

LES BERBRES. ROMARA

519

ments les plus anciens de la population du Maghreb ex

trme. Bien que leur domaine se fut sensiblement rduit
depuis le XI e sicle, c'est eux qui y tenaient encore le
plus de place l'poque qui nous occupe. Leurs diverses
familles se trouvaient rparties sur une vaste zone rec
tangulaire longeant la cte atlantique, couvrant la fois
des massifs montagneux et des plaines. Le Rif occiden
tal, les chanes de l'Atlas, du Djebel Aych au cap Ghr,
et les terrasses qui s'talent en bordure de l'Ocan comp
taient encore des groupes de cette race, les uns puissants
et jaloux de leur indpendance, les autres rduits et hu
milis.
Les Romra du Rif avaient t presque constamment
et taient encore souvent au nombre des premiers. Tous
les gouvernements du Maghreb avaient d touffer leurs
hrsies et chtier leurs rvoltes f1 ). Rebelles aux Almoravides< 2 ), peu soumis aux Almohades (3 ), bien qu'ayant
de bonne heure adopt leur doctrine' 4 ), ils furent long
temps parmi les adversaires les plus irrductibles des
B. Mern et ne payrent jamais l'impt, que quand un
corps expditionnaire venait les forcer dans leurs retran
chements et russissait l'exiger. Force est au gouverne
ment de composer avec ces dangereux sdentaires comme
ailleurs il le fait l'gard des nomades. Il accorde aux
plus puissants d'entre eux une donation annuelle prise
sur le produit de la douane de Geuta, leur attribue titre
d'iqt' des terres labourables et des fermes dans la plaine
de Tanger. Par ces arrangements quelque peu humiliants,
(1) Sur leurs agitations avant les Almoravidcs, IKh., I 287 ss., 292-294,
tr.' II 145 ss., 152-156; Bekr, tr. 228-231.
(2) Les Almoravides avaient fond, pour les surveiller, la forteresse de
Twad; ef. Edrsi, 81, tr. 93; Massignon, Maroc, 173.
(3) Cf. lstibr, ap. Recueil de la Socit archol. de Constantine, 1899,
p. 143. Il est probable que, vers cette poque, l'arrive des Arabes les fit
reculer des plaines du Gbarb, o ils s'tendaient, vers les montagnes, o
nous les trouvons limits par la suite. Cf. Michaux-Bellaire, Quelques
tribus de montagne de la rgion du Habt, ap. Arh. maroc, xvn, 346-348.
(4) IKh., I 294-295, tr. II 156-158.

troisime

partie.

CHAPITRE IV

le pouvoir mernite croit tenir en bride la turbulence de

ces montagnards, qui n'en demeurent pas moins ce qu'ils
ont toujours t : de rudes agriculteurs, jaloux de leurs
terres et prompts la rvolte, d'ailleurs musulmans sus
pects, et dont on prtend que les femmes sont fort verses
dans l'art de la magie f1 ).
Compars aux Romra, les tribus mamodiennes de
l'Atlas apparaissent pour la plupart comme singulirement
domestiques et affaiblies ; elles connurent cependant un
temps o leur ombrageuse indpendance n'avait rien
envier celle des montagnards rifains. Longtemps leur
voisinage demeura comme une perptuelle menace pour
les Almoravides, matres des plaines. Merrkech n'avait
tout d'abord t qu'un camp retranch d'o l'on pouvait,
par des attaques frquentes, les tenir en haleine( 2 ). Puis
tait venue pour eux l'poque brillante de la domination
almohade, le triomphe de la secte qui avait pris naissance
dans une de leurs tribus! 3 ). Chose trange, il semble que
cette pope glorieuse, laquelle ils avaient t associs,
les aient plus uss que ne le fit jamais la rsistance aux
attaques almoravides. Les moins entams taient ceux qui
s'en taient tenus l'cart' 4 ). D'abord les Sekswaf 5 ), ces
pasteurs farouches qui occupaient, dans l'aile occidentale
du Haut-Atlas, les inaccessibles massifs dont les caver
nes abritaient leurs troupeaux et dont les pics portaient
leurs fortins. Les B. Mern n'avaient rien pu contre eux.
Jamais les Sekswa n'avaient reconnu les sultans de cette
dynastie comme leurs matres, se contentant, lorsque le
(1) IKh., I 287, tr. II 144.
(2) IKh., I 240, 297-298, tr. II 73, 161.
(3) IKh., 296 ss., tr. II 159 ss.; sur la hirarchie des tribus, cf. Merrkech, 246-247, tr. 291-292; Bel, art. Almo/iadus, ap. Houtsma, Encyclopdie de
l'Islam.
(4) IKh., I 259, tr. II 359.
(5) [IKh., I [297, 365-366, tr. II 160, 269; Lon l'Africain,

I 224-5; Massignon, Maroc, 197 ; cf. Hooker, Journal of a tour in Marocco and the great
Atlas, Londres 1878, p. 262 ss. ; Quedenfeldt, Pop. berb. au Maroc, ap. Reo.
Afr. 1903, p. 165.
1
*

LES BERBRES. MAMOUDA DE l'aTLAS

&2l

blocus de leur montagne par un corps expditionnaire

devenait importun, de simuler une vague soumission et
d'envoyer un prsent, dont eux-mmes entendaient fixer
la valeur. Exception parmi les organismes dmocratiques
qui les entouraient, ils formaient une sorte de petite prin
cipaut autonome, dont le chef les entranait de temps
autre contre les montagnards voisins ou les sdentaires
de la plaine. De leurs sommets, en effet, on pouvait voir
se drouler une ligne sombre de jardins dans la valle du
Sos, proie offerte leur rapacit. Les' descentes des Ber
bres Sekswa se faisaient avec l'aide de tribus arabes
d'alentour : c'taient, suivant le cas, les Ma'qil du Sos,
Chebbnt et autres, ou l'une des seules familles sofynides indpendantes, les HrithW.
Les Gadmwa( 2 ), voisins au sud-est des Sekswa, domi
naient, eux aussi, la plaine du Sos. Mais ils taient loin
de jouir de la mme indpendance que leurs frres des
grandes altitudes. Un retour de fortune, dans la seconde
moiti du XIV e sicle, semble leur avoir redonn quelque
prosprit; mais le XVI e les trouvera tributaires des Ara
bes qui possdent la plaine( 3 ).
Mieux retranchs que les Gadmwa, occupant cette
partie du Haut Atlas qui, l'est d'Amzmz, domine Merrkech, les Hintta' 4 ) doivent d'autre part leur situation
officielle dans l'empire de garder, quoique affaiblis, une
place importante parmi les populations mamodiennes.
Un de leurs mirs devient une sorte de vice-roi du sud,
gouverneur de la moiti du Maghreb extrme. Ils conser
veront, en raison de leurs services passs et de leur em
ploi possible dans le makhzen mernite, dfaut de l'au
tonomie, une relle supriorit sur les autres familles de
leur race.
(1)
(2)
(3)
(4)

IKh.,
IKh.,
Lon
IKh.,

I 366, tr. II 270.

364-365, tr. II 266-268.
l'Africain, I 228; Ibn Sa'd, ibid., append., p. 326.
I 360-364, tr. II 260-266.

522

TROISIME PARTIE. -

CHAPITRE I

Combien dchus sont en effet, au prix de ceux-ci, les

Ourka, leurs rivaux hrditaires? Que sont les Herra' 1 ',
contribules d'Ibn Tomert, qui furent, au temps de la gran
deur almohade, les premiers l'honneur et la peine? Et
les Tinml, disciples bien aims du matre, qui conservent
pieusement son tombeau, avec l'espoir tenace qu'il leur
a mis au cur de voir se ranimer la grande puissance
vanouie (2) ?
Les Mamoda des plaines subatlantiques sont infini
ment plus exposs que ces Mamoda montagnards aux
exigences du gouvernement et aux vexations des Arabes.
Des Berrwta, les puissants hrtiques de jadis, il reste
bien peu de chose (3) ; ruins par la guerre d'extermination
que dirigrent contre eux les Almoravides, ils occupent
une place modeste dans cette mosaque de tribus indig
nes qui forme, dans le Tmsn, un substratum confus au
peuplement arabe W.
Alors que ces populations mamodiennes ancienne
ment installes dans le pays nous apparaissent fort d
chues, deux grandes familles de mme origine, plus r
cemment immigres, les Doukkla et les Hha, tiennent
en revanche une place honorable (5 ).
Les Doukkla, qui ont subi vraisemblablement un dou
ble refoulement, des Hha d'une part et des Arabes de
l'autre, vivent la fin du XIV e sicle l'tat de sden
taires ou de petits nomades dans les plaines vastes et
monotones , o nous les retrouvons encore (6 ). Peu par
gns par le gouvernement, astreints l'aide militaire et
(1) IKh., I 359, tr. II 259-260.
(2) IKh., ibid., Edrs, 62, tr. 74; Doutt, ap. J. As., 9' srie, xix, 158 ss.
(3J Bekri, tr. 300 ss.; Edrs, 70, tr. 81; IKh., I 278-280, tr. II 132-135.
(4) De mme sont les B. Hassn, tribu romrienne du littoral depuis
Arzila jusqu' Casablanca. Cf. IKh., loc. cit.
(5) El-Bekr ne oonnait ni les Doukkla, ni les Hha; Edrs ne connat
pas les Hha; il mentionne les Doukkla, mais il leur attribue une exten
sion beaucoup plus considrable au sud et au nord (rgion d'Anfa), texte
73-74, tr. 84-85.
(6) Doutt, Morrdkech, 1238; cf. IKh., I 368-369, tr. II 274.

Les erbres.

maCmouda des plaines

&3

payant,de lourdes contributions f1 ), ils sont, par surcroit,

exposs, de la part des Arabes du Tmsn, des empi
tements et des exigences qui prendront avec le temps
plus d'ampleur et d'acuit (2 ).
La situation gographique plus recule des Hha, leur
valeur numrique suprieure peuvent, sans leur assurer
une complte indpendance vis--vis du sultan (ils four
nissent eux aussi d'abondants revenus au trsor), leur
permettre de tenir au besoin les Arabes en respect et de
se garder plus purs comme race que les Doukkla' 3 ). Leur
domaine, s'tendant au sud-ouest du territoire doukklien,
reoit la visite priodique des Arabes dports qui se
livrent encore au nomadisme, les Hrith et les Klabiya( 4 >.
Ce sont vraisemblablement les plaines maritimes que fr
quentent ces pasteurs pendant la saison d't. Nous igno
rons le genre des relations qu'ils entretiennent avec les
Halia de la rgion. Il est probable que ceux-ci leur paient
des redevances. 11 semble d'ailleurs que les plus nom
breux d'entre les Hha se tiennent l'cart de cette zone
de parcours, sur les contreforts de l'Atlas, dans ces terres
plantes d'arganiers dont ils tirent une bonne partie de
leur subsistance <5 ). Ibn Khaldon vante leur tat intellec
tuel ; il les prtend courageux et fiers entre les Mamoda
des plaines. Plus d'un sicle aprs, Lon l'Africain no
tera que les Hrith, ces nomades sofynides, se font payer
chez eux un tribut (6 ) ; mais il montrera galement que
plusieurs de leurs fractions rsistent victorieusement aux
(1) IKh., I 269, 369, tr. II 119, 275 ; Doutt, Merrkech, I 277-278.

(2) Lon l'Afr. note leur dpendance vis-a-vis des Arabes (art. Conte,
Subeit, Terger), leurs relations commerciales (art. El-Medina), la ruine de
certains centres (art. Bulaliuan). Cf. Doutt, toc. cit., 216 ss.
. (3) Doutt les considre comme un bon type moyen des tribus berbres
islamises, mais presque exemptes de sang arabe . L'oryanisation domes
tiqua et sociale chus tus Hha, ap. Bull, du Comit de l'Afr. franc. 1905.
Suppl. p. 2.
(4) IKh., I 38, tr. I 64.
(5) Edrs, 65, tr. 75; IKh., I 369, tr. II 275.
(6) Lon, I 57.

524

Troisime

partie.

chapitre

agressions des Arabes! 1 ) et qu'il en est mme qui exigent

un droit de sauf-conduit de ces nomades trangers.
Si les Mamoda des montagnes ou des plaines font
encore quelque figure dans ce pays qui, par excellence,
est le leur, les autres fragments de la grande famille ber
bre, ceux qui se reconnaissent comme descendants d'ElAbter, apparaissent singulirement rduits! 2 ). Leurs grou
pes se rpartissent surtout dans le nord et le centre, sur
la bordure ouest des chanes de l'Atlas et dans le Rif
oriental, c'est--dire en dehors de la zone d'influence ara
be : soit que cette localisation ait prexist l'arrive des
Hilliens, soit qu'elle rsulte d'un refoulement des familles
berbres par les derniers venus.
Les Miknsa, au sud-est de Tza, survivent comme
tmoins d'une puissance locale a jamais disparue! 3 ). Le
gouvernement mernite met profit la force qu'ils gardent
encore. En change d'honneurs et de larges concessions
d'impts, les sultans de Fs sont assurs de trouver chez
eux un utile concours. Ils renforcent leur frontire orien
tale. Les B. Mern les convoquent spcialement la guerre
sainte ou pour les expditions en Berbrie et voient arri
ver leur appel plusieurs centaines de cavaliers prts
frapper de grands coups (4 ).
Bien qu'ils n'aient ni l'importance ni les titres de no
blesse des Miknsa, les Awrba du Djebel Zerhon< 5 ),
reste d'une tribu trs puissante, qui vint s'tablir en Magh
reb el-Aq la suite de l'invasion musulmane, sont ga(1) Lon, I 149, 158, 163.
(2) Lon 1151 ; Marmol, II 18.
(3) Les trs anciens groupes berbres antrieurs la conqute musul
mane. Fandlwa, Medyona, Behlola, B. Fzz et Ryta (IKh., I 132,
tr. I 209) semblent s'tre en partie fondus avec les autres groupes. Edris
les signalait encore aux environs de Fs et notait qu'ils parlaient arabe
(79, tr. 90). Les B. Mern avaient impos le kharj aux Behlola et aux
Medyona (IKh., IE 245, tr. IV 31). Les Ryta sont encore bien connus
dans la rgion de Tza.
(4) IKh., I 176, tr. I 272; Doutt, Les Marocains, ap. Reo. gnr. des
Sciences 1903, p. 192.
(5) Entre Fs et Miknsa. IKh., I 187, tr. I 290.

LES BERBRES. -

LES ANHAJA

525

lement l'objet d'une mention spciale dans les textes qui

concernent les convocations la guerre sainte! 1 ).
Les B. Ften, installs dans la rgion de Fs aprs la
chute du Kharijisme, n'ont plus aucune importance. Dans
les montagnes, l'est de Fs, on trouve, d'aprs Abo
'1-Fed,
des Komyal 2 ), sans doute amens par leur
contribule 'Abd el-Momin.
Au Tdl, s'tablit un contact entre des populations
fort htrognes. Tandis que les hauteurs avoisinantes
sont occupes par des anhjiens( 3 ), le pays mme compte,
avec les Berbres Zenra et Sedrta' 4 ), des Arabes, les
B. Jbir, qui se sont si intimement mlangs aux Zenra
que certains leur attribuent une origine berbre.
Enfin, la Moulouiya infrieure, les abords du cap Trs
Foras, le pays de Nokor restent le refuge de nombreu
ses colonies berbres, comme les Rassa et les Ytoweftl 5 ),
anhjiennes, comme les Bottoya, ou zentiennes, comme
les Jerwal 6 ).
Les Bottoya 7 >, dont on rencontre des reprsentants
depuis Tza jusqu' la Mditerrane et qui contractrent
jadis une alliance avec les Mernides encore nomades,
sont parmi les plus anciens reprsentants de la grande
famille anhjienne. Ils n'taient pourtant pas les seuls
qu'on y trouvt avant l'invasion almoravide, qui dt ame
ner de nombreux lments de mme race. El-Bekr con
nat dj< 8 ) les Heskora, dont le domaine s'tend
l'Atlas au sud-est du Tdl.

dans

(1) Voir entre autres IKh., II 278, tr. IV 77.

(2) Abo '1-Fed, tr. II 170.
(3) Ce sont lesZanga;
IKh., I 41, 272 tr. I 68, II 122.
(4) IKh., I 42, 48, 149, tr. I 69, 78, 236.
(5) IKh., I 146, II 11, tr. I 230, III 194.
,.(6) IKh., II 11, tr. III 194. Nous ignorons quand les familles ketmiennes
s'installrent en Maghreb extrme. On en trouve encore deux groupes r
duits, l'un dans la rgion d'El-Qar, l'autre auprs de Merrkech. IKh.,
1 189, 193, tr. I 292, 298.
(7) IKh., I 272, tr. II 123; cf. Biarnay, Notice sur les Betiioua du vieil
Arzeu, ap. Rco. Afr. 1910, p. 102.
(8) Bekri, 152, tr. 338; IKh., I 269-271, tr. II 117-121.

526

TROISIME PARTIE. CHAPITRE I

Rduits l'impt, assimils en quelque sorte aux Mamoda leurs voisins pour l'aide militaire, ils conserv
rent comme eux le privilge d'assurer dans leur propre
domaine la rentre des contributions et supplantrent
mme les Hintta dans ce rle de collecteurs, sur le terri
toire de Merrkech. Les B. Mern ne semblent pas en effet
avoir employ pour cette perception les tribus arabes, ainsi
que cela se pratiquait ailleurs. Chez leurs sujets monta
gnards de l'Atlas et du Rif, ils crurent plus sage de s'en
remettre aux intresss eux-mmes du soin de veiller
la rentre des impts.
Parmi les autres populations anhjiennesf 1 ), celles dont
le domaine tait ais dfendre jouissaient seules de quel
que indpendance. Tels taient les anhja du Djebel Srf,
entre El-Qar et Wazzn, et les Zanga des hauteurs do
minant le Tdl.
Les anhja qui habitent les terres plus accessibles ont
naturellement perdu l'orgueil de leur race. Les plus expo
ss aux humiliations sont, sans contredit, ceux de la rgion
d'Azemmor. anhjat ez-Zezz , anhja aux souf
flets : telle est l'appellation mprisante qu'on accole leur
nom. Ceux qui vivent entre le Rif et ,l'Atlas, sans tre
rduits un tel tat, sont loin d'avoir gard intacte leur
indpendance et ont subi le contre-coup de l'invasion arabe.
Les Bottoya, dont nous avons dj parl, Maja, B.
Wrtn et Lekka de la rgion de Tza, qui paient l'impt
au gouvernement, plus, il est vrai, par condescendance
que par ncessit , doivent galement acquitter des rede
vances aux Arabes ma'qiliens, quand l't ramne ces
derniers vers le nord.
Quant aux anhja sdentaires, qui vivent entre l'Oued
Sbo et les montagnes des Romra, non loin des terri
toires o on les trouve encore aujourd'hui <2 ), ils sont ins(1)

IKh., I 272-273, tr. II121-124.

Segonzac, Voyages W99-1901, p. 289,

[2] Cf. <}e

LES

ANHAJA.

LES ZENATA

527

crits sur les registres du fisc. On les tient pour de paci

fiques agriculteurs et d'habiles tisserands. Ds la fin du
XIV e sicle, ils se servent couramment de la langue
arabe W.
Cette soumission des familles anhjiennes aux envahis
seurs arabes, cette contamination de leurs murs par
l'influence trangre, sensible au nord-est du Maghreb,
l'est plus encore au sud de l'Atlas. L, nous rencontre
rons de nombreux reprsentants de la grande race. Nous
prciserons alors les rapports qu'ils entretiennent avec les
Arabes Ma'qil.
Il nous reste un dernier lment localiser avant d'abor
der l'tude des tribus arabes. S'il est moins nombreux
que les lments prcdemment numrs, il est celui
auquel appartiennent les matres politiques du Maghreb
el-Aq. C'est surtout, comme pour les petites colonies
berbres, vers l'est et en bordure des chanes de l'Atlas
que nous trouvons les Zenta dissmins. Leur tablisse
ment, de mme que celui des Mamoda et des anhja,
remonte des poques diverses. Il en est, comme certains
groupes de la cte nord, qui vinrent la suite de la conqute
musulmane ou de l'agitation kharijite; d'autres ont fait
leur apparition, il y a deux sicles peine, avec les B.

Mern.

Du premier genre sont les colonies qui embrassrent

l'hrsie des Berrwta( 2 ). La plupart, semble-t-il, se sont
fondus avec les races trangres. D'autres conservent
leur individualit, non sans avoir souffert des invasions
survenues en Maghreb. Tels sont les Jerwa des environs
de Mlla( 3 ) et les Yjfch; ces derniers qui, au XII e sicle,
cultivaient la terre du Tmsn, ont d, sans doute la
suite de l'occupation arabe, se retrancher sur la chane
(1) Comparer Lon l'Africain, I 261-262.
(2) Cf. la nomenclature de Bekr, 140-141,
(3)

IKh., II11, tr. III194.

tr. 314,

528

TROISIME

PARTIE.

CHAPITRE

escarpe du FzzW. Tels sont aussi les B. Werr de

Merrkech, auxquels les Mernides ont port le dernier
coup; tels les Zenta du Tdl, qui, au XIV e sicle, paient
l'impt et vivent en petits nomades l2 ).
Il en est en revanche qui, aprs avoir connu de mau
vais jours, ont profit de l'arrive clans le pays de nou
veaux reprsentants de leur race. Les B. Yrniyn de la val
le de la Moulouiya sont du nombre. Quand les B. Mern
ont entrepris la conqute de l'empire almohade, ils ont
trouv en eux des auxiliaires dvous, leur ont concd
des terres nouvelles, et n'ont cess d'accorder leur faveur
ceux qui firent partie de leur premier makhzen et pou
vaient encore dfendre utilement leur frontire orientale.
Un autre groupe comprend des familles zentiennes
qui, entres dans le pays avec les enfants d"Abd el-Haqq,
leur doivent toute leur fortune. C'taient tout d'abord les
Mernides eux-mmes, auxquels appartenaient les postes
avantageux, les concessions productives, et qui trouvaient
naturellement leur emploi dans les garnisons importantes
du royaume, quand le got des aventures, l'ardeur reli
gieuse ou encore la dfiance du souverain ne les entra
naient pas en Andalousie. Mais c'taient aussi les B.
Gomm, frres ennemis des B. 'Abd el-Wd, qui, ayant
reu des terres aux alentours de Merrkech, avaient t
spcialement commis la garde des chameaux et des btes
de somme du sultan (3 ). A la fin du XIV e sicle, ils sont,
croyons-nous, les seuls nomades du Maghreb el-Aq,
zentiens ou berbres, qui conduisent leurs troupeaux
dans les pturages du Sos.
Enfin, c'taient, sur cette marche de l'est, premier do
maine mernite, les B. 'Asker de la rgion de Tza< 4 ) et
(1) Edrs, 70, tr. 81; IKh., II 6, tr. III 187.
(2) IKh., I 272, tr. II 122.
(3) IKh., II 513, tr. IV 421-422. Comparer Urbain, Notice sur L'ancienne
prooince de Titteri, ap. Etabliss. f'ran. 1843-4, p. 402.
(4) IKh., II 320, f,r. IV 139,

SITUATION DES ARABES EN MAGHREB EXTRME

529

les B. Wattsl 1 ) dans le pays rifain, dont ils pouvaient

mettre contribution les citadins et les cultivateurs. On
sait que ces parents des B. Mern devaient usurper le pou
voir! 2 ) et le conserver jusqu'au triomphe des chrfs sa'adiens.
Comme on le voit, cette population du Maghreb elAq dont, suivant l'expression du chroniqueur, Dieu
seul aurait pu tenter le dnombrement, runissait des
groupes d'origines trs diverses et d'tats trs variables,
tant au point de vue conomique qu'au point de vue admi
nistratif. Bien que les Arabes juxtaposs ou superposs
cette marqueterie ethnographique, n'occupassent qu'un
territoire restreint, bien qu'ils fussent, en Maghreb el-Aq
beaucoup moins nombreux qu'ils n'taient en Maghreb
central et en Ifrqya, leur entre dans le pays n'avait pas
t sans ragir trs fortement sur l'lment indigne. A
part de rares tribus montagnardes, toutes les familles en
avaient ressenti quelque contre-coup : refoulement, aggra
vation de charge ou modification quelconque de la langue
ou des murs.
Cette influence des Arabes rayonnait sur le Maghreb
el-Aq de trois cts la fois : de l'ouest, o les tribus
dportes occupaient demeure de vastes plaines; du
sud, o se tenaient les Ma'qil du Sos, du Der'a et du
Tfilelt et d'o leurs bandes venaient chaque t dans
les provinces maritimes pour les besoins de leur subsis
tance ; de l'est, o les Sowayd, ayant obtenu la jouissance
de points importants de la frontire, secondaient la poli
tique des princes mernides.
De graves remaniements taient venus, comme on sait,
modifier l'tat des tribus de l'ouest, depuis le temps o
les khalifes almohades 'Abd el-Momin et El-Manor
les avaient tablis dans le pays.
(1) IKh., II 317-318, tr.
(2) Cour, Les derniers
1905, p, 113 ss.

IV 134-135.
Mernides, ap. Bull, de la Soc. de Gog. d'Alger

530

TROISIME

PARTIE.

CHAPITRE

B. Riyh. De tous ces groupes, les Riyh avaient

le plus souffert. Leur histoire est connue. En 1187, ElManor, voulant chtier les tribus qui avaient pris part
aux troubles d'Ifrqya et priver les B. Rniya de leurs
auxiliaires les plus utiles, avaient amen dans la province
d'El-Habt t1 ) une notable portion de la grande tribu hillienne.
La rgion qui avait reu les campements des migrs
s'tendait dans la basse valle du Lekkos, sur la rive
gauche de ce fleuve qui se droule, comme un long ser
pent entre deux ranges de collines de sable rouge cou
vertes de tamarins, de lentisques et de rares oliviers (2).
Des Ketmiens Danhja y vivaient encore! 3 ). Certes les
pturages ne manquaient pas dans ces plaines marca
geuses, et, bien qu'il leur fut difficile d'y conserver leurs
habitudes de grands nomades, bien qu'ils dussent s'abste
nir de frquenter le dsert comme ils le faisaient en Berbrie orientale, ils n'avaient pas trop se plaindre de leur
nouvelle rsidence. S'ils ne jourent presque aucun rle
dans l'histoire du Maghreb pendant les vingt annes qui
suivirent leur exode, ils ne semblent pas cependant s'tre
appauvris. Le Qirts assure qu'ils jouissaient de res
sources abondantes et pouvaient mettre sur pied de forts
contingents de cavaliers et de fantassins quand ils reu
rent le choc des B. Mernl 4 ). On sait quelles funestes
consquences entranrent pour eux le dsastre de l'Oued
Sbo. Non seulement les conqurants zentiens les y
crasrent, mais ils ne leur pardonnrent jamais la mort
(1) Le Maghreb occidental tait alors divis en quatre grandes provinces :
le Uabat qui occupait la grande plaine de Tanger au Sebo et des Jebla
l'Ocan, V'Azri aujourd'hui le Karb, limit par le Sebo au nord, les B.
Hasn l'ouest, le Djebel Tselfat l'est et Sdi Qsem Moulay l'Hery au
sud, le' Tmsn, valle de l'Oued Ouinm er-Rabi'a et cte de l'Atlantique
d'Anfa (Casablanca Saf), et le Tdl entre l'Azrr et le Tmsn, dans la
haute valle du Bou Regrag. Michaux-Bellaire et Salmon, Tribus arabes
de la oalle de l'Oued Lekkous, ap. Arch. mai:, IV, p. 61.
(2) Michaux-Bellaire et Salmon, loc. cit., I 58-59.
(3) IKh., I 188, 193, tr. 1 291, 298; Edrsi, 78, tr. 89.
(4) Qirts, 190-191, tr. 248-249,

LES B. RIYAH. -

LES KHLOT

531

de leur mir 'Abd el-Haqq et de son fils. La perscution

des B. Riyh devint pour eux comme un devoir de fa
mille. Pour se soustraire cette haine, ils gagnrent, au
sud d'El-Habt, les parties maritimes de la province
d'Azrr ; ils s'y rfugirent sur les collines qui mergent
au milieu des marcages et des tangs bordant l'Atlanti
que, en arrire du cordon littoral I1 ). Ce fut l que les B.
Riyh subirent deux nouvelles saignes non moins impi
toyables que la premire ; ce fut l qu'ils vgtrent et
s'appauvrirent graduellement, assimils par les B. Mern
aux tribus qui payaient l'impt! 2 ). Ils disparurent enfin,
fondus avec les populations berbres dont ils partageaient
le triste sort. Sur leur territoire, d'autres Arabes, les
Khlot et les Tlq se sont maintenant tablis. Leur nom
semble peu prs oubli et ne se retrouve gure qu'en
un point, au nord, non loin de la route d'El-Qar
Tanger (3 ).
Khlot. c es Khlot ou KholtW, qui devaient rempla
cer les B. Riyh dans le pays d'El-Habt et d'Azrr,
passaient, au XIV e sicle, auprs des gens peu verss
dans la science hypothtique des gnalogies, pour appa
rents aux Jocham. Erreur grossire, affirme Ibn Khaldon; ces Khlot, autrement dits B.'1-Montafiq, taient de
la race de Reb'a b. 'Amir et n'avaient rien de commun
avec Jocham de la race de Hawzin( 5 5. En fait, les fils
de Jocham n'entraient que pour une bien faible part dans
le groupe qui portait leur nom! 6 ). Quant au nom de Montafiq, sous lequel Lon l'Africain et MarmoK 7 ) dsignent
(1) Miohaux-Bellaire et Salmon, loo. cit., p. 58; IKh., 149, tr. 181.
(2) IKh., I 50, tr. I 81.
(3) Voir ap. Arck. mai:, V 25, VI, janv. 1906, Carte du capitaine Larras.
(4) De Slane lit Kholt, Lon l'Africain transcrit Chulut. La prononcia

tion actuelle est Khlot.

(5) IKh., I 36, 39, tr. I 60, 64.
(6) Cf. supra, p. 87.
(7) Lon l'Air., I 54; Marmol II 182.

532

TROISIME PARTIE. -

CHAPITRE I

galement les Khlot, il ne nous est pas inconnu. C'est

encore celui d'une grosse tribu des provinces orientales
de l'Arabie (*). Nous avons vu, ds la fin du X e sicle,
leurs cheikhs appuys par les khalifes de Baghdd ache
ver la ruine de l'hrsie qarmatienne et craser les B. Solaym qui l'avaient soutenue. Des dissidences, des ofs ne
pouvaient manquer d'exister dans cette tribu victorieuse;
lorsque les B. Solaym passrent en Egypte, une impor
tante fraction de la famille qui les avait vaincus les suivit
en Occident (2 ). Nous ignorons d'ailleurs dans quelles
conditions se fit cet exode et nous ne savons rien de leurs
tapes sur la route d'Ifrqya. Nous les trouvons mention
nes lors du partage des rgions l'ouest de Gabs< 3 ) ; nous
ne doutons pas qu'ils furent mls l'agitation almoravide ; mais nous n'avons vraiment de renseignements cer
tains sur leur vie qu' dater de l'poque o El-Manor les
dporta dans les plaines atlantiques du Maghreb. On peut
les y voir encore aujourd'hui. Ces hommes de haute taille,
sveltes et vigoureux, au teint brun, la barbe et aux yeux
noirs, au nez aquilin, semblent avoir gard assez purs les
caractres de la race( 4 ). Toutefois ils n'ont pas conserv
le territoire qu'ils occuprent lors de leur apparition dans
le pays. Avec les Jocham, Sofyn et Athbej, ils furent
interns dans la rgion maritime qu'au moyen ge on
nommait le Tmsn.
Cette vaste suite de terrasses qui, de Merrkech, s'tend
vers le nord jusqu' Sal, qui recouvre l'actuelle province
de Chaoua et dborde sur celle qu'occupent les Zaer (Z'r)
au nord-est et les Doukkla au sud-ouest, peut tre divise
en plusieurs zones tages, parallles la cte atlantique
et de valeur conomique variable( 5 ). Celle qui borde l'Ocan
(1) Cf. supra, p. 76.
(2) IKh., I 39, tr. I 64.
(3) IKh., I 20, tr. I 36.
(4) Michaux-Bellaire et Salmon, Tribus arabes de la valle du Lekkous,
ap. Arch. mar., IV 78.
(5) Cf. ShnelJ, Atlas marocain, tr. Aug. Bernard, p. 287.

PEUPLEMENT INDIGNE DU TAMSNA

&33

est abondamment arrose par les vents marins ; l'le

vage y est ais. La fertilit diminue mesure qu'on s'
loigne de la mer, pour reparatre quand le relief s'accentue
aux approches des hautes chanes. Le domaine des Ara
bes s'tendait sur ces plaines maritimes et ces steppes
intermdiaires sans atteindre les contreforts de l'Atlas.
C'tait, comme on sait, le cur de l'ancien empire des
Mamodiens Berrwta; les B. Yfren, puis les anhjiens
almoravides les avaient expulss ou dcims! 1 ). A la suite
de ces excutions rigoureuses, la population de Tmsn
dut se trouver fort diminue. Quelques familles continu
rent pourtant y reprsenter la grande tribu hrtique
et d'assez nombreuses populations s'y adonnrent encore
l'agriculture ou l'levage des moutons, des chevaux
et des chameaux. Edrs nomme, outre les Berrwta, les
Berbres Matmta et Howwra< 2 ), les Zentiens Zkra et
B. Yjfchl 3 ). On voit que, si le peuplement du Tmsn
n'tait vraisemblablement plus aussi dense qu'il l'avait t,
le pays tait loin d'tre dpeupl vers 1150, c'est--dire
une quarantaine d'annes avant l'apparition des premires
caravanes arabes.
Quelle fut la situation de ces premiers occupants, quand
les nouveaux venus se furent installs dans les terres
que le khalife, peu respectueux des droits acquis, leur
avait dsignes? Nous en sommes, ce sujet, rduits
aux conjectures. D'aucuns allrent sans doute augmenter
les populations des montagnes. Nous avons vu que ce fut
probablement le cas pour les B. Yjfch. Il est probable que
la plupart ne s'loignrent pas beaucoup et que bon nom
bre mme ne disparurent pas du Tmsn. Nous avons
mentionn, comme existant la fin du XIV e sicle, les
Mamodiens B. Hassn de la cte et les anhjiens de
(1) Cf. supra, pp. 21, 522.
(2) IKh. ne mentionne pas la prsence d'Howwra en Maghreb el-Aqa
la fin du XIV sicle. Cf. Socin et Stumme, Arab.Dial. Howwra. Introd.
(3) Edrs, 70-71, tr. 81.

534

troisime

partie.

chapitre

l'Omm er-Rb'. Il est possible qu'ils ne fussent pas les

seuls coexister avec les Arabes. On peut noter, en tous
cas, que des reprsentants de.ces deux groupes dont
Edrs nous signale la prsence de son temps, Howwra
et Zenta, devaient plus tard, mls d'autres lments
berbres, constituer, sous le nom de Ghaoua (pasteurs),
l'lment dominant dans cette terre de peuplement arabe! 1 ),
et que les nigmatiques Zkra, tudis ailleurs, devaient
conserver jusqu' nos jours des attaches avec certaines
tribus du pays (2 ).
S'il est vrai qu'ils restrent en Tmsn, il n'est pas
douteux qu'ils durent s'assimiler en partie aux tribus
arabes. Ibn Khaldon nous a dit de quelles humiliations
taient abreuvs les anhjiens de l'Omm er-Rb'.
Si les documents nous font dfaut pour connatre la
situation des indignes demeurs au milieu des tribus
jochamides, ils ne nous manquent pas moins pour dter
miner la rpartition territoriale des tribus. Nous aidant
des indications de Lon l'Africain <3 ), et d'aprs la situation
qu'elles occuprent postrieurement,
nous supposons
qu'elles devaient tre distribues peu prs de la manire
suivante : les Khlot le long de la valle du Bo Regreg
et au sud de ce fleuve sur un vaste territoire de plaines ;
les Sofyn vers le centre du Tmsn, mais le long de la
mer, dans la rgion de la Casablanca moderne (*), o les
Khlot les avaient conflns ; les Athbej plus au sud, sur
la limite du territoire doukklien (5l . Quant aux B. Jbir,
nous savons que, de bonne heure, ils s'loignrent de la
cte pour occuper les pentes du Tdl.
Entre tous ces Arabes groups sous le nom de Jocham,
les Khlot furent longtemps parmi les plus turbulents et
(1) Cf. Kamplmeyer, Chaula in Marokko, 37, 44.
(2) Cf. Doutt, Marrakech, I 4; Mouliras, Une tribu xnta anti-musul
mane : les Zkara.
(3) Lon l'Air., I 53 ss.
, . ' (4) IKh., I 38, tr. I 63-64.
(5) Massigaon, Maroc, 131.

LES

Ki 1LOT

535

les plus redoutables. On se souvient du rle jou par

leurs cheikhs dans les troubles qui prcipitrent la dca
dence des Almohades. Ils s'y sont enrichis tout d'abord.
On a vu que, vers 1230', ils ne comptaient pas moins de
12.000 cavaliers et davantage de fantassins! 1 ). Tbn Khaldon semble bien affirmer que, vers ce temps dj, ils
avaient, ainsi que les autres Jocham, abandonn la cou
tume de vivre en grands nomades ; il est nanmoins pro
bable qu'ils n'taient pas compltement sdentariss. La
persistance de certains usages jusqu' l'poque moderne
nous fait supposer qu'ils s'adonnrent longtemps encore
un nomadisme restreint.
L'nergie d'Er-Rechd, qu'ils avaient combattu, leur
porta de terribles coups. On sait les expditions entrepri
ses contre eux et la dvastation systmatique de leurs
douars.
Les B. Mern, en faveur de qui ils avaient plusieurs
fois trahi les Almohades, devaient accorder une place
privilgie aux Khlot dans l'empire qu'ils tablissaient.
Tenus l'cart par les successeurs d"Abd el-Momin, ils
entrrent au contraire de bonne heure dans le makhzen
de la nouvelle dynastie. En rcompense de l'appui que leur
avait donn cette tribu, ds l'poque de la conqute, et
pour d'autres raisons encore, les B. Mern la traitrent
avec une visible sympathie, s'unirent elle par mariage
et investirent ses cheikhs de postes honorables. Ibn Khaldon nous en fournit des preuves et considre mme cette
faveur comme la cause indirecte de leur dcadence! 2 ).
On notera d'ailleurs que le chroniqueur exagre quand
il affirme que les Khlot, dshabitus de l'effort, se trouv
rent compltement anantis aprs quelques annes de di
sette. Ils quittrent le territoire du Tmsn, s'exilrent
dans la rgion de l'Oued Sbo, mais subsistrent cepen(1) Cf. supra, p. 331.
(2) IKh., I 41, tr. I 67.

h36

troisime

partie.

chapitre

dant. Ni leur destine, ni, ajoutons-le, leurs migrations

vers le nord ne s'arrtent ici! 1 ). Leur nom reparat, avec
celui 'des autres Jocham, au cours du XVI e sicle et le
rle qu'ils jouent alors est trop directement li l'histoire
que nous connaissons dj pour ne pas tre sommairement
rappel W.
Quand le fondateur de la dynastie des Chrfs, Moham
med Ech-Chekh El-Mahd, eut soumis ces Arabes son
autorit, nous dit El-Ofrn, ils parurent se dvouer
son service (3 >. Mais ds qu'Abo Hasson le Mernide
tenta, avec l'aide des Turcs une restauration au Maroc
de la famille laquelle il appartenait! 4 ), tous les Khlot se
rallirent lui et contriburent la dfaite d'El-Mahd.
Les souvenirs laisss chez eux par les B. Mern expliquent
cet abandon de la cause chrifienne. Joignez cela que la
mre d'Abo Hasson tait kholtya. D'aprs MichauxBellaire et Salmon (5 ), qui nous donnent ce dtail. Les
gens de la tribu racontent encore aujourd'hui que, lors des
engagements entre Mohammed Ech-Chekh et Abo Has
son, les Khlot restrent neutres, disant qu'ils ne pou
vaient prendre parti ni contre leur souverain, ni contre
leur fils( 6 ) . Aprs l'chec de la restauration mernite, ils
furent en butte au ressentiment d'El-Mahd : il raya les
Khlot des cadres du guch, les excluant de l'arme, et les
soumit l'impt . En 1578, leur belle conduite contre
les Portugais leur valut un retour de faveur. El-Manor
en fit rentrer la moiti dans le guch et transporta les
(1) Ils verront se dvelopper leur nombre et s'augmenter leurs ressources
sans toutefois retrouver la puissance qu'ils connurent dans la premire
moiti du XIIP sicle. Marmol donne au XVI e sicle les chiffres proba
blement amplifis de 50,000 fantassins et de 8.000 cavaliers (Marmol, tr. I
79). Carette, Recherches sur l'origine des principales tribus, p. 436. De nos
jours ils ne fournissent que 70 'cavaliers. (Michaux-Bellaire et Salmon,
Tribus arabes de la oalle du Lekkous, ap. Arch. maroc, IV, p. 141.
(2) Michaux-Bellaire et Salmon, loc. cit., 66-77.
(3) Noshet el-Hd, 99, tr. 172-173.
(4) Cf. Cour, Etablissement des Chrifs, p. 105-118.
(5) Michaux-Bellaire et Salmon, loc. cit., p. 66.
(6) Michaux-Bellaire et Salmon, loc. cit., p. 35.

LES KHLOT.

LES

SOFYAN

537

autres dans l'Azrr; mais les brigandages de ces derniers

attirrent sur eux la colre du chrf. Ils se virent privs de
leurs chevaux. Nous n'avons pas retracer cette histoire
confuse, que quelques soulvements signalent de temps
autre; nous n'tudierons pas les mouvements de tribus
qui amenrent sur leur territoire de nouveaux groupes :
Tliq, Bedwa, Guerwn ou 'Abd. Actuellement ils habi
tent, avec les Tlq, le flanc ou le sommet des mamelons
qui avoisinent la valle 'du Lekkos I1 ). Ils sont agricul
teurs et pasteurs et possdent un certain nombre de cha
meaux qui leur servent pour transporter les fardeaux.
Bien que leurs douars se composent surtout, comme ceux
de leurs voisins les Jebla, de nowla , cabanes de
forme gnralement conique, il n'en existe gure qui ne
compte une ou plusieurs tentes en fibre d'asphodles.
Seuls, les villages limitrophes des montagnes et ceux de
l'extrme nord n'en comportent pas. Et les ustensiles s'y
enferment encore dans une sorte de filet dit arhal , sou
venir vident du temps dj lointain o les Khlot parcou
raient en nomades (rahhla) les routes de la Pninsule ara
bique ou de la Berbrie.
Sofyn. Ce qui vient d'tre dit des Khlot pourrait
vraisemblablement l'tre aussi des Sofyn, qui n'ont pas
fait l'objet d'tudes aussi documentes que leurs frres
de la valle du Lekkos. Cette tribu occupe encore le
Rarb proprement dit, avec les Hajjwa et avec les B. Malild 2 ), que Marmol prtend tre de mme race <3 ). Eux aussi
se rendirent, dans les temps modernes, clbres par leurs
dsordres, et les auteurs marocains ne leur mnagent pas
les critiques.
, (1)

Quedenfeldt. La, population berbre au Maroc, trad. ap. Reo. afr.

p. 58-59.
(2) Voir Bull, de la Soc. de Giogr. d'Alger, 1910, 3 e trim.; Aubin, Maroc
cl aujourd'hui, 98.
, (3) Massignon, Maroc, 133. Ils semblent plutt se rattacher a la famille
des Zorba.
1903,

CE.

538

TROISIME

PARTIE.

CHAPITRE

L'origine des Sofyn nous reste et nous restera tou

jours mystrieuse' 1 ). Nous sommes de mme peu rensei
gns sur leur vie en Berbrie orientale. Ibn Khaldon les
mentionne comme ayant profit du partage de la rgion
l'ouest de Gabs( 2 ). Quelle terre leur fut concde, eux
et aux Khlot dans le Tmsn ? Nous l'ignorons aussi;
mais nous savons que cette rpartition primitive subit des
remaniements, lors des conflits ns entre les familles d
portes. Les Sofyn en furent victimes; des hostilits
prolonges amenrent leur expulsion par les Khlot des
plaines o on les avait tablis ; ils durent se contenter
d'une zone maritime avoisinant Anfa< 3 ). On sait d'autre
part comment cette longue rivalit, divisant les Jocham
en deux offs, et son contre-coup dans la vie politique
du Maghreb. Lors des troubles dynastiques qui mettent le
trne des successeurs d"Abd el-Momin en si grand pril,
s'ils restent gnralement attachs au prince lgitime, c'est
d'ailleurs moins par loyalisme que par haine de leurs
frres ennemis, qui soutiennent le parti contraire.
En change d'avantages matriels et d'honneurs, les
khalifes almohades les tenaient dans une dpendance
assez troite. Le choix de leurs cheikhs devait tre ratifi
par le souverain; en cas d'incapacit du titulaire, on dsi
gnait un remplaant! 4 ). Cette manire de faire subsista
jusqu'aux derniers jours de la dynastie, et les Sofyn
semblent s'y tre soumis. Si l'on n'exigeait pas encore
d'eux le paiement d'impts, en dehors de ceux que la loi
religieuse assigne tout musulman, on comptait du moins
sur l'aide de leurs contingents en cas d'appel aux armes.
(1) Lon l'Africain (I 49) d'aprs Ibn Raqq (?) les considre comme une
branche de la grande famille hillienne. Ibn Khaldon (I 37, tr. I 61-62) se
contente de nous transmettre la croyance populaire qui les fait descendre
de Jocham, mais ne semble pas y souscrire. Il relate toutefois l'information
qui rattacherait Jermon, leur chef, la tribu hillienne des B. (Jorra.
Cela tendrait a tablir que les Sofyn sont de cette mme race. Cf. Kampffmayer, Chduia in Mat okko, p. 126.
(2) IKb., I 20, tr. I 36.
(3) IKh., I 38, tr. I 63-64.
(4) IKh., I ibid.

LES SOFYAN.

L'AIDE

MILITAIRE

539

Les Sofyfm faisaient ds ce temps partie de ce que nous

appellerions le guch almohade. On sait que le service
militaire ainsi compris est une sorte de loyer pour la terre
reue du sultan, reprsentant de la communaut musul
mane. Dans l'organisation moderne, le nombre des cava
liers fournir tait tabli d'aprs le nombre de tentes (un
cavalier par dix tentes). Il dut en tre peu prs de mme
au moyen ge. L'ensemble des cavaliers ainsi levs tait
accompagn de fantassins et de valets d'arme plus nom
breux encore (*).
Sous les B. Mern, l'aide militaire resta une des char
ges qui pesaient sur les Sofyn, comme sur les autres
Jocham. Sauf les cas anormaux o les princes dont l'au
torit tait mal tablie voulaient acqurir leurs services! 2 ),
ces Arabes ne participaient pas aux distributions en argent
qu'on avait coutume de faire aux volontaires et aux Mernides avant d'entrer en campagne. Le partage du butin
devait, en plus des concessions de terres, suffire les
ddommager. Les Sofyn occupaient une place minente
dans les troupes qui allaient combattre en Berbrie ou en
Espagne. On se souvient que la qacda d'un pote de cour
les cite en premier lieu parmi les glorieux dfenseurs de
l'Islam! 3 ). Il semble mme que leurs fantassins fussent
astreints venir figurer dans ces parades militaires o le
souverain, l'occasion de quelque fte religieuse, relve
son prestige et s'assure du loyalisme de ses sujets! 4 ', et
qu'ils dussent recevoir dans leurs campements la visite
des re prsentants du prince qui venaient les inspecter! 5 ).
Sans retrouver auprs des sultans mernides la situation
qu'ils occupaient, chez les anciens matres du pays, leurs
(1) Aux contingents de la tribu proprement dite s'ajoutaient les dpen
dants et les auxiliaires fournis par les groupes confdrs. Cf. lKh., 1345,
tr. II 239. Cf. Weisgerber, Trois mois de campagne au Maroc.
(2) IKh., II 424, 426, tr. IV 289, 292-293.
(3) Cf. supra, p. 362.
(4) "IKh., I 39, tr. I 64; Aubin, Maroc d'aujourd'hui, p. 140 ss.
(5) IKh., I 352, tr. II 248.

AO

TROISIME

PARTIE.

CHAPITRE

chekhs, les B. Jermon, furent, semble-t-il, honorable

ment traits. Cependant les Sofyn ne tardrent pas,
comme toutes les tribus dportes, se ressentir de l'au
toritarisme de leurs nouveaux suzerains. Leur situation
conomique devint de moins en moins brillante. Non seu
lement ils taient astreints au service du sultan, mais ils
payaient les taxes arbitraires qu'on voulait bien leur
imposer W.
Il est assez difficile de dterminer quelles contributions
payaient les Arabes dports en Maghreb el-Aq, de
dire quelles taxes furent astreints les B. Riyh, les
B. Athbej et les Jocham par les sultans mernides. On
ne saurait douter qu'ils acquittassent les deux impts
coraniques : T'achour, pay en argent sur le capital; la
zekt, prleve en nature sur la rcolte. Presque seuls,
les puissants Solaym d'Ifrqya avaient pu s'y soustraire.
Mais ces charges, dont aucun musulman ne devait, en
principe, tre exempt, s'en ajoutaient certainement d'au
tres pour les tribus affaiblies de l'ouest. Pour dsigner
ces taxes supplmentaires, Ibn Khaldon se sert du mot
a merrim o, qui s'applique uniquement aux impts arbi
traires' 2 ), sans en indiquer la nature, ou du mot jebya .
Une tude attentive des emplois de ce dernier terme ne
nous permet gure d'arriver une plus grande prcision.
La racine jaba , dont il est tir, signifie lever, per
cevoir l'impt des personnes ou des terres. Jebya a
trs souvent la valeur de perception , de collecte! 3 )
et nous le retrouverons dans un sens driv de celui-ci,
dsignant la part attribue aux collecteurs , le profit
qu'ils en tirent; mais il veut galement dire le produit de
cette opration, la valeur perue' 4 ) et c'est le sens qu'il
(1) IKh., I 37, tr. I 61.
(2) Cf. IKh., I 629, 1. 13; Sahoat el-Anfds, III 159, in flnc.
(3) IKh., I 54, 269, 346, 388, 566, II 107. 140, tr. I 88, II 119, 241, 302, 550,
III 49-50, 338, 389.
(4) IKh., Il 183, 604, tr. III 442, 476.

IMPTS PAYS PAR LES ARABES. -

LA

J EBAY

541

a dans plusieurs passages relatifs au revenu global f1) ,

aux sommes remises entre les mains du prince par les
gouverneurs de provinces aprs une anne de gestion
financire. Dans une acception plus stricte, il semble em
ploy pour dsigner, assez rarement, les contributions des
habitants des villes du TelU 2 ) ou des qor 3 ), mais plus
gnralement l'impt des bdouins ( 4 ) et, dans ce der
nier sens, il s'applique sans distinction aux Arabes et
aux Berbres! 5 ).
On.voit combien sont douteuses les conclusions qu'on
arrive tirer de cet examen ; elles se peuvent, en somme,
formuler ainsi : si l'auteur entend parfois par le mot
jebya un impt dtermin, il semble s'en servir de
prfrence pour dsigner une taxe extra-coranique paye
par les bdouins arabes qu'il assimile aux bdouins ber
bres.
Quelle tait d'ailleurs l'assiette de cet impt? Portait-il
sur les personnes, comme la mejb, sorte de cote person
nelle, dont le nom est emprunt la mme racine arabe,
et qui existe encore en Tunisie! 6 )? Portait-il sur les terres
occupes par la tribu? Doit-on, dans ce dernier cas, l'as
similer au kharj? Cela est possible, bien qu'un texte d'Ibn
Hawql semble le distinguer du kharj i 7 ). Et-Tijn< 8 ),
nous fournira un exemple de jebya fix d'aprs la super
ficie des terres et le nombre des arbres; ce qui rappelle
tout fait le mode de perception du kharj. Le kharj cons
titue un impt foncier prlev dans le principe sur les
(1) IKh., I 502, 556-557, 561, tr. II 447, III 37-43.
(2) IKh., I 550, tr. III 28.
(3) IKh., I 73, tr. I 117.
(4) IKh., I 37, 42, 200, 366, 369, 617, II 33, 129. 142, tr. I 61, 69, II 10,
270, 275, III 114, 226, 367, 385; Edris, 110, tr. 129; peut-tre aussi IKh., I
'3, 75, tr. I 117, 120.
(5) IKh., I 200, 1. 5.
(6) Sur la mejb, cf. Goguyer, La mejba (impt de rapitation) d'aprs le
chroniqueur Ab'o 'd-Dif, ap. Reue Tunisienne 1895, p. 471-484.
(7) J. As. 1842, I 193.
(8; /. As. 1853, I 132.

542

TROISIME

PARTIE.

CHAPITRE

terres des nouveaux convertis I1 ), payable en nature ou

en argent, fix d'aprs la mesure du sol, d'aprs son
rendement annuel ou arbitrairement dtermin l'avance
d'aprs ce rendement approximatif. Appliqu en Berbrie
par les premiers conqurants musulmans! 2 ), il fut rgu
laris par Abo 'Abd Allh le Fatimide et par l'Almohade
'Abd el-Momin. Celui-ci ayant fait dresser le cadastre
de son empire, avait distingu les montagnes, considres
comme terres de capitulation, des plaines, terres de con
qutes, et avait fait porter sur ces dernires le kharj
dont les premires taient exemptes. N'tait-il pas naturel
que les Arabes, possesseurs des plaines et assimils aux
Berbres soumis, fussent astreints, toutes les fois que
cela tait possible, cette charge traditionnelle. Une des
consquences nfastes de leur installation dans le pays
tait la suppression des revenus prlevs par les princes
sur leurs sujets des plaines et tout le dsordre financier
qui s'en tait suivit 3 ). Les tribus internes en Maghreb
el-Aqa par les Almohades, dans les circonstances que
l'on sait, avaient reu des terres sans tre soumises ver
ser d'indemnits en retour. Les B. Mern n'auraient fait,
en exigeant d'eux l'impt foncier, que les ramener au
rgime commun. La jebya, en tant qu'impt spcial des
bdouins, ne serait donc qu'une forme nouvelle du kharj
que supportaient les bdouins indignes! 4 ).
Par la suite,! 5! les Arabes du Maroc semblent avoir obtenu
(1) Van Bei'chem, La proprit territoriale
et l'Impt foncier sous les
premiers califes. Etude sur l'impt du kharddj, Genve 1886, p. 30, 45 ss.
et la trad. de Mwerd, ibid., 65 ss.
(2) Sur l'organisation de Hassan b. en-No'mn, cf. Bayn, I 23, tr. 1 30.
Sur celle d"Obayd Allh, ibid., I 175. tr. I 244; sur le cadastre d"Abd elMornin, Qirts, tr. l'r. 281 ; Noslt, 28-29, tr. 71-72; Istiq, III 14. Voir
aussi Michaux-Bellaire, ap. Arch. meu:, XI 71 ss.; Massignon, Maroc,
178 ss. Notons cependant que, d'aprs IKh., I 164, tr. I 287, les tribus de
Kabylie taient inscrites sur le registre du kharj.
(3) IKh., I 617, tr. III 114; Cour, Derniers merinides, ap. Bull, de la Soc.
de Gog. d'Alger, 104-105.
(4) Notons que, d'aprs une lettre du dey 'Otlimn cite par Istiq, tr.
I 31, les 'Obayd Allh avaient toujours pay le kharj Tlemcen.
(5) Noz-het, 38, 39, tr. 70, 74; Michaux-Bellaire, Arch. mai:, XI 186, 195196, et Bull, du la Soc. de Gcorj. d'Alger 1909, p. 417418.

LES

SOFYAN.

FAMILLES

ENCORE

NOMADES

543

une diminution de leurs charges, en raison de l'aide mili

taire qu'ils apportaient au sultan. Lors du licenciement
d'une partie de leurs contingents, on fit payer, ceux qui
bnficiaient de cette mesure, l'impt appel nba ,
droit de remplacement, et la nba tint dsormais lieu
du kharj et de la jeby qui se confondait probablement
avec lui.
Nous ne savons quel moment les premiers groupes
de la tribu des Sofyn avaient renonc leurs dplace
ments priodiques. A la fin du XIV 0 sicle, la plupart
sont, ainsi que les autres Jocham, petits nomades ou sden
taires. Toutefois on notera que, seuls d'entre ces Arabes
du nord de l'Atlas, ils comptent parmi eux deux bran
ches qui frquentent encore le dserti 1 ) : ce sont les Hrith et les Klabya; soit que les circonstances les aient
moins appauvris, soit plutt que le territoire o on les a
tout d'abord tablis leur ait permis de se tenir plus ais
ment en rapport avec le sud de l'Atlas. Du pays des
Hha, o ils vivent pendant la saison chaude, au Sous
et au dsert voisin, o ils se rendent aprs les pluies, les
passages ne manquent pas. La route de la cte entre Aga
dir et Mogador ne prsente aucune difficult' 2 ). Sans tre
aussi commode, le passage vers Trodant par le col de
Bibaoun n'est pas impraticable pour les caravanes! 3 ).
On peut s'tonner quelque peu de les voir hanter le
Sos, dans le temps o les Ma'qil Chebbnt et Dawi
Hassan en taient matres. Mais il faut remarquer que cette
rgion tait pour les Arabes ma'qiliens un territoire d't,
alors que les Sofyn nomades le traversaient o s'y ins
tallaient en hiver. Il y a l vraisemblablement un cas de
substitution de nomades comme nous en trouverons dans
(1) IKh., 138, tr. I 64. Voir des exemples analogues a l'poque moderne,
p., Quedenfeldfc, Red. Afr. 1903, p. 4b; Aug. Bernard, Le Maroc, Paris,
1913. pp. 145, 146.
(2) C'est celle que le sultan suit avec son arme quand il dirige une
expdition dans le Sos.
(3) Quedenfeldt, ap. lie. Afr. 1903, p. 149; Sclmell, Atlas maroc. tr. 30.

544

TROISIME

PARTIE.

CHAPITRE

le reste de la Berbrie, tant au moyen ge qu' l'poque

moderne.
Grce ce genre de vie, nous dit Ibn Khaldon, les
Hrith et les Klabya conservent encore leur force et leur
bravoure! 1 ). Ajoutons que seuls ils gardent, en cette fin
du XIV 0 sicle, quelque libert d'allure vis--vis du pou
voir central, au milieu des Arabes domestiqus par les
B. Mernl 2 ). Seule des familles dportes, celle des Old
Mot', branche des Hrith qui commandent ces nomades,
se comportent dans l'empire mernite comme le font les
puissants ma'qiliens, leurs voisins de l'autre ct de
l'Atlas. Au moment o se constitue le sultanat de Merrkech, ils forment une sorte de makhzen cette royaut
rgionale (3) ; et cette royaut prcaire perptue dans ses
actes les coutumes des souverains lgitimes et des kha
lifes almohades. Ainsi vit-on plusieurs fois, l'appel du
prince 'Abd er-Rahmn, les Old Mot' ci venir avec
leurs cavaliers et leurs fantassins pour tre passs en
revue, suivant l'ancien usage .
Telle devait tre d'ailleurs la dernire phase vraiment
brillante pour ces derniers nomades sofynides. Afin de
les punir de l'aide donne un rival et d'entraver les
rbellions futures, un sultan, qui ne peut tre qu'Abo
'l-'Abbs, fit arrter tous les membres de la famille des
Old Mot', envoya les uns en prison, les autres la
mort, de sorte, ajoute le chroniqueur, que leur puissance
s'est anantie et que leur malheur est cit comme un
exemple des vicissitudes de la fortune) 4 ) .
Bien que dcapites, ces familles subsistrent cepen
dant et conservrent leurs habitudes nomades <5 ). Lon
(1) IKh., loc. cit.
(2) Les Hrith ont t d'ailleurs rudement chtis par les B. Mern en
l'anne 1279, cf. IKh., II 293, tr. IV 100.
(3) IKh., I 39, tr. I 64.
(4) IKh., loc. cit.
(5) Cf. Lettre de l'vquc Lamego a Jean III de Portugal en 1534, ap. de
Castrie, Sources indites do l'histoire du Maroc, I 61,

LES B. JAB1R

545

l'Africain nous parle d'El-Cherit (El-Hrith) comme d'une

collectivit pauvre, mais se faisant encore payer un tribut
par les Hha, survivance probable d'un droit ancien W.
La seconde moiti du XVI e sicle les verra figurer dans
les rvoltes sous le nom de leurs anciens chekhs, les
Old Mot' (2 ). En 1602, on estime 3.000 le nombre de
leurs cavaliers (3 ). L'an 1678, ils font leur soumission au
puissant sultan Ism'l (4 ) en mme temps que ces tribus
arabes du sud avec lesquelles, nous l'avons vu, ils ont
plus d'un rapport.
Quant aux Klbya, on les a identifis avec raison aux
elabis de Damiao de Goes et aux Guelab des cartes mo
dernes (5 ).
B. Jbir . Si certaines familles sofynides peuvent se
vanter de conserver assez intactes les coutumes ancestrales
et la puret de leur race, les B. Jbir sont, en revanche,
parmi les plus volus des Jocham et les plus mlangs
d'lments indignes! 6 ). Ds le XIV e sicle, on leur contes
tait la qualit d'Arabes et on les confondait avec les Sedrta, berbres Lowta, qui habitaient comme eux la
haute plaine de Tdl et les contreforts du Moyen Atlas.
Cette valle suprieure de l'Omm er-Rb',
avec ses
plantations de colon, comptait alors parmi les terres les
plus riches du Maghreb extrme. La population en tait
assez dense et d'origines fort diverses. Nous en avons
numr les lments principaux. Aux Berbres, aux
anhja et aux Zenta qui l'occupaient, les B. Jbir taient
venus se juxtaposer, vers la seconde moiti du XIII e si
cle. Jusque-l ils avaient vcu dans les plaines maritimes,
(1) Lon l'AIricain, I 57; Massignon, Maroc, 139; Michaux-Bellaire et
Gaillard, ap. Bull, de la Soc. de Gog. d'Alger 1909, p. 457.
(2) Nozhet, tr. p. 143.
(3) Nozhet, tr. p. 285.
(4) Tordjmn, tr. p. 31; lstiq, tr. I 76.
(5) Massignon, Maroc, p. 139 ; Damiao de Goes, Chronica do rciD, Emanucl, Coimbre, 1790, 3 partie, p. 62.
(6) IKh., I 41-42, tr. I 67 69 et supra p. 525.

546

TROISIME

PARTIE.

CHAPITRE

prs des Sofyn dont ils partageaient la situation subal

terne, obissant comme eux aux chekhs que le souverain
leur dsignait. Il semble bien que leur dplacement fut
voulu par les Almohades qui leur confirent alors le soin
de dfendre cette rgion contre les envahisseurs mernides. Ils s'acquittrent avec une louable conscience de
cette mission et, en l'anne 1355, tmoignrent avec leur
sang de leur fidlit aux khalifes.
Leur migration dans le Tdl n'avait pas t sans
lser les intrts des premiers occupants. Il semble cepen
dant qu'un modus viuendi pacifique s'tablit assez tt
entre eux. Une confdration les unit aux anhja, qui
vivaient sur les cimes et les flancs des massifs d'alentour.
Leur nouvelle situation gographique et l'appui de tribus
assez peu soumises l'empire paraissent leur donner, en
dpit du coup terrible que leur ont port les B. Mern,
quelque chose de l'allure indpendante habituelle aux po
pulations berbres montagnardes. Cette situation, cet
appui modifirent-ils leur vie conomique? Ibn Khaldon
nous les prsente comme des petits nomades intermit
tents, ou mieux encore comme des transhumants occasion
nels, qui, bien qu'ayant des tablissements fixes sur les
hauteurs, comme Abo Nefs, descendent vers la plaine
quand la rcolte est mauvaise dans le Tdl ou quand
les nouvelles du plat pays leur font esprer des pturages
abondants, un ravitaillement facile, ou la possibilit d'or
ganiser quelques coups de mains. C'est un fait assez fr
quemment observ chez les tribus montagnardes, soit
dans l'Aurs, soit dans le sud tunisien, que ces retours
occasionnels au nomadisme. Ils semblent mnager la tran
sition entre les dplacements annuels et la sdentarisa
tion dfinitive. Il va sans dire que, durant les sjours que
les B. Jbir font dans la plaine, ils sont, comme les
grands nomades dans- le Tell, plus exposs que jamais
aux oprations de police. C'est alors que leurs mfaits
sont chtis; force leur est de regagner en hte leurs re-

LES

ATHBEJ

547

tranchements de la montagne et d'aller chercher l'appui

de leurs allis, toujours prts repousser avec eux les
corps expditionnaires.
Il est un autre cas o leur scurit est menace par les
forces du sultan. C'est lorsqu'un prince ou un haut fonc
tionnaire, rompant avec le pouvoir, vient leur demander
asile! 1 ). L'aide qu'ils prtent ces rebelles est en quelque
sorte passive. Ils ne fomentent pas les rvoltes, mais ils en
facilitent du moins le succs. Trop faibles d'ailleurs pour
respecter les devoirs que l'hospitalit leur impose, ils ne
peuvent rsister un investissement rigoureux et se
voient gnralement contraints de livrer celui qui a eu
confiance en eux. Quoique dans une situation mdiocre,
ils subsistrent, auprs des Berbres auxquels ils taient
en somme assimils' 2 ) et leur nom figure encore aujour
d'hui sur la carte des tribus marocaines.
Athbej, Un dernier groupe d'Arabes dports en
Maghreb comprenait deux familles de B. Athbej : les B.
'Acem et les B. Moqaddem. Leurs anctres ponymes
passaient pour fils de Moehriq'/ 3 ). Ils taient vraisembla
blement de ces Athbej qui, groups autour de Bougie,
s'taient associs de si bon cur l'aventure hroque
des B. Rniya. La rpression d'El-Manor les avait
atteints, et c'est clans la plaine du Tmsn qu'ils expiaient
leur turbulence de jadis. Bien quTbn Khaldon nous
assure qu'ils y jouirent d'une relle puissance, il ne nous
en fournit aucune preuve. En fait, ils ne paraissent pas
avoir tenu une grande place en Maghreb, et leur nom
n'est pas mentionn dans l'histoire politique des dynas
ties. Nous savons seulement qu'ils furent tour tour d
vous et hostiles aux B. Mern et que l'un de leurs mirs
(1) Sur l'attitude de leurs chefs les Wo relira et le chtiment que leur
inflige Ibn Kuzi, IKh,, I 42, tr. 1 69.
(2) Lon l'Africain, II 290, leur attribue 20.000 cavaliers. Ce chiffre est
probablement fort exagr; Massignon, Maroc, 133.
(3) IKh., I 32, tr. 1 55.

548

TROISIME

PARTIE.

CHAPITRE

crut prudent, la fin du XIV e sicle, de prendre la fuite

pour se mettre en sret dans Tlemcent 1 ). Le Kitb el'Ibar nous dit que le sultan pouvait exiger d'eux des
contingents militaires et une jebya, tout comme il en
avait impos leurs frres jochamides .
Assez effac en Berbrie, leur rle tait d'ailleurs fort
brillant en Espagne. La qacda d'El-Meknas les cite avec
loge et Ibn Khaldon signale d'autre part la belle conduite
de leur chekh 'lyd parmi ceux qui combattent dans
le chemin de Dieu (2 ) .
Les Maq'il. Nous avons dj, au cours de cette
tude, indiqu la rpartition des tribus ma'qiliennes et
le caractre des rgions qu'elles occupent. Il nous reste
montrer, comme corollaire de leur histoire politique, la
situation qu'elles ont acquise la fin du XIV e sicle. On
sait qu'elle ne rappelle gure celle des familles dportes
au nord de l'Atlas. De mme, l'lment indigne ne pour
rait entretenir avec ces Arabes des rapports semblables
ceux que les textes concernant les Sofyn, les Khlot ou
les B. Jbir nous ont laiss deviner.
Des reprsentants des grandes familles prcdemment
rencontres composent ici le sous-sol autochtone. Ce sont :
les Mamoda, sur les flancs de l'Atlas occidental, les
Zenta, dans la valle de la Moulouiya, dans les oasis du
Tout et du Gorra, enfin et surtout des anhja, qui
tiennent ici la plus large place.
Le Sos a reu, outre des agriculteurs mamodiens( 3 ),
des anhjiens dits Znga, qui, quoique menacs, se
considrent toujours comme chez eux dans quelques pla(1) IKh., 1 42-43, tr. I 69-70.
(2) Cf. supra, p. 462. Le pote, qui place les 'Acem au premier rang dans
son riumration, mentionne part les Athbej. Peut-tre s'agit-il de grou
pes appartenant a cette grande famille, mais autres que les 'cem et les
Moqaddem. Nous savons qu'il en tait pass en Andalousie avant la dpor
tation d'El-Manor et notamment en 1164.
(3) Edrsi, 62, tr. 72.

LES ANHAJA

AU SUD ET A L'EST

DE L'ATLAS

549

ces de la rgion! 1 ), des Heskora et des Lamta, Zogguen

et Lakhas, nomades d'origine galement anhjienne, dont
la vie est intimement lie celle des Arabes <2 ). Enfin, le
rebord saharien de cette valle est une terre de parcours
pour les Gazzola' 3 ), que des confdrations anciennes
unissent aussi aux Ma'qil. Plus au sud, se tiennent de
grands nomades anhjiens ce sont les Gaddla et sur
tout les Lamta
connus par les objets de cuir, harna
chements et boucliers, qu'ils confectionnent.
-La haute valle du Der'a est occupe par les Hes
kora <5 ). Le Der'a est la demeure de anhja complte
ment soumis aux Arabes' 6 ) D'autres anhjiens, auxquels
El-Bekr donne le nom de Serta, se rencontrent entre le
Der'a et le Tflelt< 7) ; et, plus au sud, en face des terri
toires que frquentent les Arabes Daw Manor et Daw
'Obayd Allh, on trouve encore des anhjiens, les Ourtrga et des Lemtonal 8 ), parents rests sahariens des
fameux Almoravides.
Ce sont de mme des anhja qui occupent la rgion
d'Akirsilwn (Gers) et la haute valle de la Moulouiyal 9 );
quant au cours moyen de ce fleuve, nous avons vu quelle
place s'y sont acquise les Zenta B. Yrniyn( 10 ).
Toutefois, les domaines des anhja ne s'arrtent vraisem
blablement pas l. Les B. Iznsen qui peuplaient dj les
massifs ctiers au nord d'Oujda, sont anhjiens et fr(1) IKh., I 272, tr. I 122.
(2) IKh., I 84, 268, 373, tr. I 133, 117, 280.
(3) Sur les Gazzola, cf. Quedenfeldt, ap. Rev. afr. 1903, p. 267; Hooker,
Journal of a tour in Marocco, Londres 1878, p. 264.
(4) IKh., 260, tr. II 104; Edrs, 59, 68.
(5) Bekr, 152-153, tr. 338; IKh., I 268, tr. II 117.
(6) IKh., I 81, tr. I 128.
(7) Bekr, I 56, tr. 344.
(8) De Slane donne aussi la lecture Ounzga, IKh., tr. II104. Il faut noter
que les Mesofa, que Bekr place au sud de Sijilmsa (249, tr. 330), sont,
d'aprs IKh., I 261, tr. II 105, au sud des domaines sahariens des Zorba,
c'est--dire sensiblement plus l'est.
(9) IKh., I 272, tr. II121-122.
10) IKh,, II 68, tr. III 280; Bekr, 90, tr. 209.

550

TROISIME PARTIE. CHAPITRE I

res des Bottoyaf 1), et l'on peut noter les prtentions

une origine anhjienne mises par les B. Ourndt 2 ) et les
B. Ystten' 3 ), qu'Ibn Khaldon tient, les premiers, pour
Zenta, les seconds, pour Berbres kotmiens.
De toutes les collectivits arabes qui s'taient superpo
ses ces lments indignes, la plus puissante, celle qui
composait la grosse masse des Ma'qil tait le groupe des
Daw Manor. Ceux-ci comprenaient leur tour deux
branches : l'une forme des 'Amrna et des Moriebbt,
qu'unissait entre eux une confdration, l'autre fornfe
des Old Hosayn et des Oild bo '1-Hosayn qui, bien
que se reconnaissant une mre commune, s'taient spa
rs et avaient subi des fortunes fort diverses.
Tandis que les Abo '1-I.Iosayn, trop faibles pour se
livrer la vie nomade, se sont construits des qor entre
le Tfilelt et le Gorra pour s'y fixer dfinitivement'^ 4 ), et
nous offrent, au XIV 0 sicle, un exemple trs net de peu
plement sdentaire arabes juxtapos aux peuplements ber
bres ou zentiens du Sahara, les Old Hosayn, leurs
frres, sont rests grands nomades et comptent parmi les
plus nombreux et les plus opulents des Ma'qil( 5 ).
Old Hosayn. On se souvient des tapes successi
ves qu'ils avaient parcourues : l'acquisition des citadelles du
Der'a, les rbellions, les chtiments, et le plus grave, le
massacre de Nokor, l'exode vers Tlemcen, la recons
titution du royaume de Sijilmsa, et les divisions nes au
cur de l'empire, leur permettant d'intervenir dans la vie
politique du pays, enfin la restauration d'Abo 'l-'Abbs,
leur assurant la possession d'avantages que le prince vic
torieux n'avait pu que ratifier.
(1) IKh.,

I 187, 273, tr. I 289, II 124.

(2) IKh., II 9, 74, 224, 538, tr. III 19, 289, IV 2, 457.
(3) IKh., I 193, tr. I 298.
(4) IKh., 179, tr. 1125; c'est--dire dans la rgion du Gur et de la Saoura.
(5) IKh., I 82, tr. I 30. Ils sont plus nombreux que'les 'Amrna et Monebbt runis.

LES Ma'qIL.

OULAD HOSAYN

551

A la fin du XIV e sicle, on leur reconnaissait, outre la

proprit des oasis et des forteresses du Der'a, le droit
de faire patre leurs troupeaux dans de vastes rgions
sahariennes en dpendant, de circuler librement sur les
routes qui traversent l'Atlas et de venir se ravitailler dans
les plaines ctires du nord.
Les Old Hosayn disposaient donc, proprement par
ler, de trois domaines, sur lesquels ils avaient acquis, soit
des servitudes, soit des droits de proprit : un domaine
saharien, un domaine montagnard, un domaine sublitto
ral. Un des buts de leur activit avait t, nous l'avons
vu, l'acquisition de ces passages de l'Atlas qui tablis
saient la communication entre les points extrmes de
leurs dplacements annuels. Ces passages, c'taient, d'une
part, ceux qui font communiquer l'Oued Ddes, branche
suprieure du Der'a, avec le Tdl et la haute valle de
l'Omm er-Rb', de l'autre, ceux qui mettent en relation
le Tflelt et l'Oued Zz avec l'Oued Sbo et le Fzz.
D'aprs Ibn Khaldon, les chemins qui y passent sont,
de son temps, toujours couverts de voyageurs t1 ).
Nous connaissons les principaux par les itinraires anciens
et les explorations modernes. De l'Oued Ddes au Tdl,
les Old Hosayn pouvaient emprunter celui qui, fran
chissant le Haut Atlas par Tizi Rijimt ou par la Zaou'a
Ahansal, traverse le Moyen Atlas au Tzi Wawzert pour
dboucher vers la qaba de Tdl (2 ). De l'Oued Zz
l'Oued Sbo, la route la plus frquente au moyen ge,
celle que mentionne Lon l'Africain passe par Akirsilwn
(Gers des cartes, modernes), Kheneg el-Rorb (le dfil
du Corbeau) et Tzagoutzf 3 ). Ces diverses routes taient
soigneusement gardes par des garnisons rgulires ou
par des auxiliaires recruts dans les tribus. Les Romains
(1) lKh 1 81, tr. I 128.
(2) Schnell, Atlas maroc, tr. Augustin. Bernard, p. 147-8. t
(3) Lon l'Africain, II 350-370; Massignon, Maroc, p. 109; Schnell, Atlas

maroc, tr. 192.

55

TROISIME

PARTIE.

- CHAPITRE

n'avaient pas manqu d'tablir de mme des postes sur

les-frontires de leur empire, pour rgulariser les migra
tions des nomades t1 ).
C'est moins la traverse proprement dite des chanes
que le dbouch de ces voies vers le cur du royaume
qui semble avoir t l'objet de la surveillance des dynas
ties marocaines. C'est sur les croupes avoisinant les cols
et les valles que se dressent ces fortins, ces qabas
aux murs de pis, aux angles flanqus de tours, burgs
de l'Atlas aussi fiers, aussi redouts que les burgs de
pierre des seigneurs du Rhin< 2 ). Comme le Goundfi ac
tuel, le Tdl et le Fzz avaient les leurs, objet de terreurs
et de convoitises pour les Old Hosayn. Nous avons
montr comment la possession du Tdl et d'El-Ma'den
B. Fzz, portes donnant accs leurs stations d't,
marqua, dans la seconde moiti du XIV e sicle, l'apoge
de leur puissance.
Une fois matres de ces passages et des territoires qui
en dpendaient< 3 ), ils pouvaient librement circuler sur les
routes du Nord. Ibn Khaldon nous assure que leurs
prtentions s'tendaient mme sur la campagne de Fs et
qu'ils y menaient patre leurs troupeaux* 4 ). Ils frquen
taient sans doute aussi les plaines l'ouest et au nord de
Tza et allaient chercher dans la rgion ctire, l'ouest
du cap Trs Foras, une partie des denres ncessaires
leur subsistance.
Bien que dchue de son ancienne prosprit conomi
5 ), la rgion de Nokor semble avoir suffi leurs
besoins. L, se tenaient des marchs o les Ma'qil ache
taient leurs crales (6 ). Les Arabes avaient ainsi des
que!

(1) Cf. Dussaud, Les Arabes en Syrie, p. 4-5.

(2) Sehnell, loc. cit., 141; Aubin, Maroc d'aujourd'hui,
p. 68, 70.
(3) IKh., I 72, 80, tr. I 115, 127.
(4) IKh., I 80, tr. I 127 soit pour y passer les printemps et les ts,
soit pour y faire leur provision de bl .
(5) Cf. Beki-i, 90, tr. 210.
(6) IKh., I 68, tr. I 108.

LE RAVITAILLEMENT

EN CRALES.

- LES MARCHS

553

points fixes o ils taient srs de se procurer de l'orge

et du bl pour de l'argent ou en change de produits
qu'ils apportaient du dsert. Ces points taient, soit sur
la limite du Tell, soit au centre mme de la rgion pro
ductrice. Des transactions importantes y amenaient un
grand concours de peuple poques rgulires. Suivant
l'usage le plus gnral, ces foires annuelles se tenaient
sans doute vers la fin du sjour des nomades dans les
contres septentrionales! 1 ), c'est--dire au moment o les
moissons sont rentres. Elles ont jou de tout temps un
rle considrable dans la vie des Arabes. Non seulement
on y traite pacifiquement des affaires commerciales, mais
on y agite les questions politiques qui intressent le pays,
on y vide les querelles, on y entame les pourparlers, on
y forme les alliances, on s'y embauche dans le parti d'un
grand seigneur mcontent, on y prpare les rbellions
futures <2 ). Nous savons que c'est aussi lors de leur venue
Nokor que les Old Hosayn furent victimes de la
vengeance mernite et payrent en un jour leur insou
mission et leurs brigandages.
Le sjour au dsert semble pour le nomade presque
aussi indispensable que ce ravitaillement en crales et
ce sjour dans le Tell. L'auteur des Prolgomnes y
voit, peut-tre avec quelque exagration, une ncessit de
l'hygine des chameauxf 3 ). On peut dire avec plus de
(1) Nous n'adoptons pas compltement la traduction d'IKh., I 127. Sur
l'volution de cette coutume, cf. Aug. Bernard et Lacroix, Eoolution du
nomadisme, p. 210-211, 221.
(2) 11 est inutile de rappeler les foires fameuses de l'Arabie antislamique. Elles ont encore une grande importance dans l'Arabie moderne, cf.
Burckhardt, Voy. III, 2,172. Voir le fait caractristique rapport par IKh.,
II 209, tr. III 477. Sur le Maroc moderne, Aubin, Maroc d'aujourd'hui,
p. 26; voir aussi Cherbonneau, Histoire des princes de Tuggurt, p. 7; La
croix, ap. Rev. Afr. 1910, p. 321, note; Urbain, Notice sur'ta province du
Titteri, ap. Etablissements franais 1843-1844, p. 400-401, 434, etc.
(3) IKb., Prolg.,^ 256-257. Cette station dans le sud est du moins, poul
ies chameaux comme pour les moutons, trs dsirable. Le sud est bien
pour le mouton la station d'hiver par excellence ; il s'y trouve rellement
l'abri des maladies infectieuses qui dciment les troupeaux obligs de pas
ser la mauvaise saison dans la partie nord . Pays du mouton (cercle de
Djelfa), p. 113. Sur l'hygine du chameau, cf. C. Deschamps, Le mckariste
saharien, ap. Bull, de la Soc. de Gog. d'Oran 1909, p. 83-90, 161-171.

&54

troisime

Partie.

chapitr

certitude que l'hivernage dans les territoires du sud per

met au pasteur de jouir de la partie la plus importante
de ses revenus. Tout porte croire que les Old Hosayn
avaient, comme les autres Arabes de Berbrie, des jar
dins de dattiers, que des vassaux cultivaient et irriguaient
pour eux et dont la plus grande partie des produits leur
appartenait. Presque tous les impts pays par les anhjiens de la valle du Der'a, du flanc mridional de
l'Atlas ou des oasis de la plaine leur taient acquis. Jadis
eux-mmes avaient pay au gouvernement mernite la
adaqa ou dme lgale, mais ils s'en taient affranchis
et ne la versaient plus que dans les cas trs rares o un
corps expditionnaire venait les y contraindre. Les sul
tans, qui ne pouvaient exiger d'eux ces impts, les avaient
chargs de les percevoir sur les sujets de l'empire habi
tant ces territoires reculs; ils leur avaient reconnu, pour
rmunrer ces services, la lgitimit des avantages qu'ils
s'taient acquis eux-mmes et leur en avaient peut-tre
mme octroy d'autres. Non contents de ces concessions
officielles, les Old Hosayn pressuraient de contribu
tions arbitraires les populations agricoles, d'ailleurs assez
denses et assez riches, qui s'y livraient la culture du dat
tier et de l'indigo l1 ). En retour d'une protection illusoire,
les Daw Hosayn leur imposaient ces redevances forces,
ces khefra auxquelles les sdentaires indignes devaient
se soumettre dans les rgions o les Arabes taient ma
tres sans contrle.
Au Sos vit un deuxime groupe ma'qilien, celui des
B. Mokhtr b. Mohammed, chez qui l'on distingue les
Daw Hassan, les Ghebbnt et une confdration de trois
familles unies entre elles sous le nom de Roqaytt' 2 ). On
sait sur quel appel eux adress par un chef indpendant
du pays, ces Arabes sont venus avec leurs troupeaux
(1) IKh., I 81, tr. 1128. De nos jours encore, on est frapp par l'air de bientre des riverains du Der'a. De Foucauld, Reconnaissance, p. 86 ss.
{2] IKh., I 75, 82, tr. I 119-130.

Les Ma'qil.

Baw hassaK

555

des bords de la Moulouiya dans la valle du grand fleuve

saharien; on connat leur empressement s'tablir dans
cette rgion, dont les qor contenaient une nombreuse
population imposable, et o le dsert adjacent leur offrait
des pturages. Us s'taient partags cette rgion et ses
abords. Les Roqaytt en occupaient l'est, o ils voisi
naient avec les Daw Manor. Les Old Jelll en pos
sdaient la partie mridionale, c'est--dire l'extrmit des
cultures qui longent le Der'a I1 ). Les Chebbnt avaient
leur domaine l'ouest de ce premier groupe; une de
leurs familles, celle des B. Thbet, venait estiver au pied
mridional de cette extrmit du Haut Atlas que tiennent
encore les Sekswa (2 ) ; tandis que l'autre fraction, les
Al 'Al, campait dans le steppe de Nguisa, au flanc de
l'Anti-Atlas, non loin des sources de l'Oued Non( 3 ). En
fin les Daw Hassan taient installs plus l'ouest et plus
au sud ; leurs territoires allaient, d'une part, rejoindre
ceux des Daw Manor (4 ) et, d'autre part, couvraient le
bassin du Non et la valle infrieure du Der'a. De ce
ct ils s'taient
bnt (5 ).

mme agrandis

aux dpens des Cheb

Dawl Hassan. Les Daw Hassan taient, au moyen

ge, les plus nombreux du groupe. La ncessit de
nourrir et d'abreuver de grands troupeaux de chameaux
les forait des dplacements vers le sud d'une ampli
tude peu habituelle chez les Arabes de Berbrie. Chaque
hiver, ils avaient accoutum de se rendre, par de l l'Oued
Der'a, jusqu' la hauteur du cap Juby et de la Saguiya ElHamr, cette ppinire fabuleuse des marabouts maghribins,( 6 ). L, ils se trouvaient en contact avec les grands
(1) IKh.,
(2) IKh.,
(3) IKh.,
(4) IKh.,
(5) IKh.,
(6) IKh.,

I 82, tr. I 130.

I 75, tr. I 119.
I 75, 273, tr. I 119,. II 280.
I 81, tr. I 129.
I 82, tr. I 130.
I 373, tr. II 280.

556

TROISIME PARTIE. -

CHAPITRE

anhjiens, les Guaddla, vassaux indisciplins des rois

soudanais. Souvent mme il leur arriva de pousser vers
l'est jusqu'au Boda, la plus occidentale des oasis du
Tout. Le dsir de piller les caravanes qui s'acheminaient
vers le pays des Noirs provoquait ces randonnes aven
tureuses.
L'inscurit qui en rsultait fit dvier quelque peu la
route commerciale. Dsormais, les marchands passrent
de prfrence par TemantK 1 ).
La saison sche tant venue, ils remontaient vers la val
le du Sos que, pendant leur absence, les familles Sofyn
encore nomades avaient visite( 2 ). Ce triangle de plaines,
dont nous avons dit la fertilit, n'tait d'ailleurs pas le v
ritable centre d'estivage des Daw Hassan. Ce centre tait
la valle de l'Oued Non. Leur chef y avait en quelque
sorte tabli sa rsidence. Quant au Sos lui-mme, il
semble plus fait pour recevoir des sdentaires que des
nomades. Ceux-ci y sont encore l'heure actuelle en
petit nombre^ 3 ). Les Arabes en trouvrent fort peu quand
ils vinrent l'occuper! 4 ).
Notons de mme, qu'en dpit de la fertilit du terroir,
les familles ma'qiliennes ne semblent pas pouvoir se
contenter des crales qu'il produit, ni des denres qu'elles
peuvent trouver aux foires rgionales, dont la plus fameuse
se tient chaque anne dans Tgwotl 5 ). Force est de se
ravitailler dans les marchs au nord de l'Atlas. Vers l'an
1380, nous trouvons une troupe de Monebbt venus Fs
pour y faire provision de bl 16).
En somme, la valle du Sos semble avoir t pour les
Ma'qil moins un lieu de sjour prolong et de pturage
qu'un pays d'exploitation. Tout d'abord, ils y avaient reu
(1) IKh., II 81, tr. III 298.
(2) IKh., I 38, tr. I 64.
(3) De Foucauld, Reconnaissance, p. 326.
(4) IKh., I 82, tr. I 131.
(5) IKh., I 373 tr. II 280.
(6) IKh., II 209, tr. III 477.

DAW

HASSAN.

RAPPORTS

AVEC LES INDIGNES

557

sans doute des iqt' concds par le prince 'Al b.

Yedder, qui les y installa. Mais de son temps mme des
attributions nouvelles vinrent changer la rpartition des
terres et des impts.
Nous sommes mal renseigns sur ces remaniements, et
le texte de 1' Histoire des Berbres qui s'y rapporte est
charg de notes marginales qui ne laissent pas de l'obs
curcir W.
A la fois situ aux confins du dsert et encadr par les
chanes de l'Atlas, le Sos avait reu un peuplement
mixte form de montagnards et de sahariens. Les mon
tagnards taient des rameaux dtachs de la grande fa
mille des Berbres Mamoda. Descendus dans les qor,
ils y vivaient de l'agriculture et du commerce. Parmi les
individus d'origine saharienne, bon nombre taient res
ts des nomades et des nomades fort remuants. On y
distinguait deux familles anhjiennes : les Lamta et les
Gazzola (2 ). Les Lamta vivaient en bordure des sables,
les Gazzola se tenaient le long de l'Atlas. Ce furent ceuxci qu''Al b. Yedder eut soumettre pour se tailler une
principaut. Aprs que les Ma'qilB.
Mokhtr eurent
aid ce chef les vaincre et qu'ils se furent installs dans
le pays, l'ombre de la nouvelle royaut, ils entrrent en
relation avec les tribus qu'ils taient venus combattre et
s'associrent leurs querelles' 3 ). Ainsi se formrent deux
confdrations rivales, deux offs arabo-anhjiens : d'un
ct les Daw Hassan allis aux Gazzola, de l'autre les
Chebbnt allis aux Lamta< 4 >.
(1) IKh., I 82, 84, tr. I 130, 133-134.
(2) IKh., I 82, 269, 297, 373, tr. I 131, II 117, 160, 280. Les Gazzola
taient considrs par certains comme d'origine mamodienne,
cf. Le
Chlelier, 'Iribus du sud-ouest marocain, p. 24. Sur cette population, Hooker, Journal of a tour in Marocco, p. 264; Quedenfeldt, Population ber
bre au Maroc, tr. ap. Reo. Afr. 1863, p. 265.
(3) IKh., I 82-83, tr. I 131. Je ne saurais souscrire la traduction donne
par de Slane de IKh., I 268 dern. 1., 269 1. 1, que je crois pouvoir modifier
ainsi : Ils (les Gazzola) eurent des guerres avec les Ma'qil avant que
ceux-ci s'installassent
dans le Sos. Y tant entrs, les Ma'qil les vain
quirent .
(4) IKh., I 84, 373, tr. I 133, II 280,

558

TROISIME

PARTIE.

CHAPITRE

Ceci n'est pas le seul exemple que nous puissions signa

ler d'une alliance enlre populations indignes et groupes
immigrs' 1 ). Mais les rapports entre anhjiens et Ma'qil
ne sont pas les mmes que ceux qui unissaient, par exem
ple, Zorba et B. 'Abd el-Wd. Ici les Arabes sont incon
testablement les matres et dictent leur volont. Si les
Chebbnt ont prt leur concours aux Gazzola pour les
aider se dbarrasser de leurs ennemis! 2 ), ils se sont
attribu la part du lion aprs la victoire et entendent rece
voir l'assistance des Gazzola toute rquisition. En cas
de succs, ils leur attribuent une portion limite du butin
fait de compagnie. Il est probable, d'ailleurs, qu'ils n'ont
recours eux que lorsqu'ils ne se sentent pas srs de
vaincre et qu'ils se gardent de les prvenir quand ils pr
voient une proie facile (3 >.
C'tait donc l moins une association, un contrat bila
tral en vue de profits communs qu'une contribution en
hommes impose par des matres exigeants aux nomades
en tat de porter les armes. Toutefois, la situation de
ceux-ci tait privilgie en comparaison de celle faite aux
populations sdentaires qu'ils jugeaient incapables de les
accompagner utilement. Si les premiers sont dsigns
sous l'appellation d' ahlf (confdrs), les seconds sont
fltris du nom de ra'y (sujets) <4 ) : la diffrence est
notable. Ces derniers taient astreints payer de lourdes
redevances.
Ds leur entre dans le Sos, avons-nous dit, les Ma'
qil avaient joui d'impts eux accords comme iqt';
puis ils avaient eux-mmes accru leurs revenus. Quand
le sultan Abo '1-Hasan eut annex, grce leur aide, ce
11) Le groupement inverse indiqu par IKh., I 269, 397. tr. II117, 160, ne
nous semble pas admissible, tant donn les antcdents et la situation
gographique des tribus.
(2) IKh., I 84, tr. I 134.
(3) Comparer Calderaro, B. Gomm, ap. Bull, de la Son. de Goq. d'Alqer
1904, p. 337.
> e
a
y
(4) IKh., 1 269, tr. II 117,

LES

ARABES

DU SOS

APRS

LE XIV e SICLE

559

territoire l'empire, ils reurent la charge de faire rentrer

les contributions! 1 ). Suivant la coutume, une part des
sommes perues leur fut attribue. Ce systme fonctionna
rgulirement pendant une quinzaine d'annes et donna
d'assez bons rsultats. Mais aprs la dsastreuse expdi
tion du prince mernide en Ifrqya, le Sos ne reconnut
plus l'autorit de Fs et reprit son ancien tat. A la fin
du XIV e sicle, Daw Hassan et Chebbnt levaient donc
un tribut sur les qoriens du Sos et du Non. Seule,
la cit d'Ifr, dernire citadelle des B. Yedder, en tait
exempte; les plaines d'alentour faisaient partie de leur
domaine <2 '.
Malgr l'importance de ces revenus, les Arabes du Sos
n'ont jou, pendant tout le moyen ge, qu'un rle secon
daire dans l'histoire du Maghreb El-Aq, en raison de
leur situation gographique carte. Mais, au XVI e sicle,
une circonstance fortuite les fera participer la vie poli
tique gnrale. Le Sos qu'ils habitent est le berceau de
la puissance des chrfs sa'adiens (3 ). Quand l'invasion
chrtienne menaa les ctes, lorsque la rsistance s'orga
nisa sous l'impulsion des personnages religieux, le Sos
compta parmi les centres les plus importants de l'nergie
musulmane (4 ). Suscits par les marabouts, soutenus par
les gens du Sos, les chrfs du sud de l'Atlas profitrent
de quelques succs pour secouer l'autorit du chef poli
tique et se faire proclamer sa place ; les Arabes du Sos
composrent le noyau de leur guch. Les Chebbnt y
entrrent avec les Old Mot', famille nomade des Athbej dports! 5 ). Ces Chebbnt, associs la fortune de
la dynastie nouvelle, semblent avoir conserv assez intacte
leur individualit et avoir accru leur puissance. Tandis
(1) IKh., I 84, tr. I 133.
(2) IKh., I 83, tr. I 131.
(3) Cf. Istiq, tr. I 66-67.
(4) Cour, Etablissement des dynasties des chrifs, p. 53 ss.
(5) Michaux-Bellaire et Gaillard, L'administration du Maroc, ap. Bull,
de la Soc, de Gog. d'AVer-1909, p. 457.

560

TROISIME

PARTIE.

CHAPITRE

que les Daw Hassn restent dans les territoires du sud et

passent, ds le XVI e sicle, pour un agrgat de tribus
d'origines diverses et assez misrables' 1 ), les Ghebbnt
acquirent des terres au nord de l'Atlas, notamment dans
la rgion de Merrkech. Au XVII e sicle une partie d'en
tre eux est transporte dans le territoire d'Oujda et incor
pore l'arme avec mission de maintenir les turbulents
B. Yznsen( 2 >. Il ne semble pas qu'il en reste dans le Sous
et les autres bassins ctiers du sud. L, en dpit de nou
velles immigrations d'Arabes venus du Der'a, l'lment
berbre est encore dominant et l'arabisation n'y est que
partielle! 3 ). La plupart des tribus conservent la vieille or
ganisation indigne, reconnaissent l'autorit d'un amrar
et d'un conseil form d'infls . Les At ba-'mrn
eux-mmes, puissante confdration forme de Ma'qil
'Amrna (qui lui ont impos leur nom) et de Gazzola,
apparaissent plutt comme un groupe berbre peine
arabis^).
Ahlf. D'aprs l'opinion admise par les Ma'qil Daw
Manor, leur aeul commun avait pous deux femmes :
la premire eut deux fils : Hosayn et Bo '1-Hosayn; la se
conde fut mre de 'Amrn et de Monebba( 5 >. Nons n'avons
naturellement aucun moyen de contrler de telles asser
tions. Le paralllisme de cette descendance n'est pas
sans nous inspirer des doutes ; mais la vracit des gna
logistes importe peu en l'espce ; ce qui mrite d'tre relev,
c'est l'ide que s'en font les intresss, c'est le fait que
cette communaut de mre, si puissante qu'elle cre, nous
l'avons vu, une solidarit vritable entre groupes compl
tement trangers l'un l'autre, entre tribus nomades et
(1) Le Chtelier, Tribus du sud-ouest marocain, p. 79; Lon, I 51-52;
Massignon, Maroc, 133-140.
(2) Ez-Zyn, Torjman, tr. p. 34.
(3) Le Chtelier, Tribus du sud-ouest marocain, p. 35, 60, etc.
(4) Le Chtelier, ibid., 24-26.
(5) IKh., I 79, tr. I 125.

DE LA COMMUNAUTDE MRE

561

dynasties sdentaires W, introduit des clans au sein de la

famille mme. Cette importance, attache la commune
ascendance fminine, survivance possible d'une organisa
tion trs ancienne et consquence curieuse de la polyga
mie, semble commune aux Arabes et aux Berbres! 2 ). Il
n'est pas rare, chez ces derniers, que le fils prenne l
nom de sa mre pour se distinguer d'un fils du mme pre
mais n d'une autre femme' 3 ), que des frres utrins res
tent groups sous une mme appellation et vivent ensem
ble' 4 ). Une telle parent cre des alliances, non plus fortes,
mais plus durables que celles qui rsulte de la commu
naut d'intrts. 'Amrna et Monebbt se dsignent sous
le nom d'Ahlf confdrs et se considrent bien comme
lis au mme titre que ceux qui ont chang le pacte dans
les formes traditionnelles. D'ailleurs, il va sans dire que
cette troite solidarit n'exclut pas la solidarit plus large
que cre une communaut d'ascendance masculine. Bien
que les Ahlf se livrent assez souvent des hostilits
contre les Old Hosayn, l'esprit de corps les pousse
faire cause commune avec eux, quand il s'agit d'une
contestation avec quelque autre tribu! 5 ) . Malgr la di
versit d'origine maternelle, malgr les conflits frquents,
ils se reconnaissent comme de la mme souche que
leurs adversaires occasionnels. A qui les eut inter
rog sur ce point, ils eussent sans doute rpondu comme
rpondit un.bdouin du pays de Moab au voyageur qui
lui faisait remarquer l'antagonisme habituel existant entre
(1) Cf. supra, p. 240.
(2) Cf. Wilken, Das Matriarchat

bel den alten Arabern, Leipzig 1884'

Nldeke Oesterreichische Monatsschrift far den Orient 1884, p. 302; Robertson Smith, Kinskip and marriage, 26-34; Redhouse, Notes on prof,
h'.-h. Tylor's Arabian matriarchate; on trouvera un bon expos de la
question et une discussion de ces tudes ap. Nallino, Nuova antologia,
15 oot. 1893, p. 633-637.
(3) Cf. Bekri, 140, tr. 333; IKh., I 157, 617, II 241, tr. I 246, III 115, IV 26.
Sur les B. Tinaloft, cf. W. Marais, Six inscriptions du Muse de Tlemr
cen, p. 6, 7.
(4) Cf. IKh., I 91, tr. I 295.
(5) IKh., I 81, tr. I 129.

562

TROISIME

PARTIE.

CHAPITRE

sa tribu et les tribus de mme race 1 ). Gela est vrai ;

nous nous disputons entre nous, et cependant, le jour o
un ennemi du dehors vient nous attaquer, nous sommes
tous runis, car tous nous sommes Daw Manor .
Le voisinage, qui, sans doute, amenait souvent des
conflits entre eux, pouvait aussi les pousser faire appel
cette solidarit. Les Ahlf se trouvaient en effet imm
diatement l'est des Daw Hassan, tant au- sud de l'Atlas
que dans les provinces maritimes, o ils occupaient une
portion du territoire qui longe la basse Moulouiya.
On ne saurait trop insister sur l'importance de cette
zone frontire des deux Maghreb, de ces confins! 2 )
dont le rle stratgique apparat plus clairement peut-tre
l'heure o nous crivons ces lignes.
Nous savons dj de quelles proccupations la grande
voie commerciale et stratgique Oujda-Tza (3 ) tait l'objet
pour les gouvernements de Tlemcen et de Fs qu'elle
mettait naturellement en rapport. Nous connaissons l'as
pect de ce pays de marche <4 ). Au sud des montagnes du
Garet s'tend un large couloir de plaines ondules sur les
bords et plates en leur centre : plaine d'Angd au nord,
plaine de Tafrta plus au sud, se continuant l'ouest de
la Moulouiya par la plaine de Jell et le territoire de
Fahma, qui va rejoindre la valle de l'Innwen. Les unes
sont susceptibles de cultures, mais la plus grande partie,
prive de l'influence des vents humides par l'cran des
montagnes, apparat bien comme un pays de pasteurs.
Quant l'Outt, qui s'tend au sud de ce couloir au-del
du Moyen Atlas, de Foucauld nous le prsente comme
(1) Jaussen, Coutumes des Arabes au pays de Moab, p. 114.
(2) Cour, Notes sur la rgion de Berguent, ap. Bull, de la Soc. de Gog.
d'Oran, 1909, p. 31-77; Lefvre et Nehlil, La rgion de Tafrata et les tribus
qui l'habitent, ap. Bull, du Comit de VA.fr. franc., suppl. 1910, p. 153 ss.,
222 ss. ; Aug. Bernard, Les confins algro-marocains,
Paris 1911 ; L. Gentil,
L'Amalat d'Oujda ap. La Gographie, 1911, pp. 16 ss., 331 ss; Voinot, Oujda
et l'Amalat, Oran, 1912.
(3) Cf. Capitaine Mougin, La grande ooie de pntration au Maroc, ap.
Bull, de la Soc. de.Gog. d'Alger 1907. p. 359-376.
(4) Aug. Bernard, Confins algro-marocains, p. 11-42,

LES

CONFINS

ALGRO-MAROCAINS

563

un morceau du Sahara, sans palmiers, plus dsert qu'au

cune partie du Sahara marocain.
Mais si ces terres sont de valeur conomique mdiocre,
le fait que s'y croisent deux des plus grandes routes de
la Berbrie : d'une part, la route est-ouest, que doivent
parcourir les armes des princes du Tell, d'autre part, la
route nord-sud, par o les nomades remontent tous les
ans vers la mer, leur assigne une importance que n'ont
pas des rgions plus fortunes. Ces plaines sont des zones
militaires. Les bourgs y sont des forts d'arrts.
On sait le soin qu'on prit les B. Mern pour les peupler
d'hommes eux, issus de leur race ou allis de leur clan.
Dans la plaine d'Outt, ils se sont mnag l'amiti des
Zenta B. Yrniynl 1 ); dans la rgion de Debdo, ils avaient
tabli, ds l'poque de la conqute, leurs parents, les Ngsen( 2 ); dans la rgion de Tza, ils avaient, ds la pre
mire heure, contract une alliance avec les Miknsal 3 );
enfin, les B.'Asker, membres de la famille mernide avaient
fourni la garnison de TaorirH 4 ). Il importait que les Ara
bes de la rgion vinssent, non annuler, mais renforcer ce
systme dfensif. L'histoire nous a montr que ces no
mades faisaient alternativement l'un et l'autre. Entre Fs et
Tlemcen, s'interposaient pour ainsi parler trois ou quatre
tranches de territoires et l'attitude des tribus qui les occu
paient pendant une partie de l'anne tait toujours incer
taine. C'tait d'abord les Ma'qil Old Hosayn, voisins
dangereux pour Fs quand ils taient au nord de l'Atlas.
Ce fut plus tard les Zorba Sowayd, que les B. Mern
essayrent de substituer aux Old Hosayn. Puis venaient
partir de Taorrt et dans la plaine de Tafrta, les Ahlf
qui servaient plus souvent la politique de Tlemcen que
celle de Fs. Enfin l'on trouvait, dans la plaine d'Angd,
(1) IKh., II 68, 243, tr. III 281, IV 28.
(2) IKh., Il 241, 468, 486, t. IV 26, 357, 381
(3) IKh., I 176, II 243, tr. I 272, IV 28,
(4) IKh., II 320, tr. IV 139,

564

TROISIME

PARTIE.

CHAPITRE

les Dawi 'Obayd Allh, qui furent en revanche plus sou

vent dvous Fs qu' Tlemcen.
Ainsi se prsentent dans leur ensemble l'chiquier et
les pices. On a vu, d'autre part, les pripties de la partie
o ils se trouvent engags. Il nous reste indiquer ce
qu'ils en ont retir.
Le territoire des Ahlf, longeant l'est celui des Old
Hosayn, comprenait le Taflelt, la valle de la Moulouiya
avec les steppes adjacentes, et enfin le Gret, rgion ctire qu'habitaient les Rassa et les Bottoiyal 1 ). Leur route
habituelle passait vraisemblablement par Debdo, remon
tait la Moulouiya jusqu' la Qaba el-Makhzen moderne
et gagnait le Taflelt par Akirsilwn (Gers) (2 ). Dans tou
tes les stations de ce parcours, ils touchaient des rede
vances <3 ). Mais le plus productif de leurs apanages, c'tait
on s'en souvient, la ville et le district opulent de Sijilmsa,
dont ils se partageaient les revenus. Ibn Hawqal nous
numre les contributions que le trsor en tirait de son
temps W : dme, kharj, taxe sur les caravanes du Sou
dan, droits sur la vente des btes de somme, impts sur
les marchandises exportes, fermage du bureau des mon
naies, en tout 400.000 dnrs. Nous pouvons imaginer
quels profits y trouvaient les Ahlf et plus particulirement
les Monebbt, qui en taient pour ainsi dire les matres. On
sait la place que tenait dans leur existence la grande cit
saharienne et quel rle ils jouaient, grce sa possession,
dans la vie du Maghreb. Lieu de ralliement pour les famil
les nomades et pour leurs troupeaux au moment du dpart
vers les terres d'estivage, ils en disposaient leur gr, la
donnaient qui leur plaisait, y rendaient intenable la situa
tion des administrateurs qui n'avaient pas eu l'habilet de
(1) IKh., I 81, tri I 129.
(2) Cf. de Foucauld, Reconnaissance, 238-258. Pour se rendre de Tlemcen
au Taflelt, les marchands trouvaient gnralement plus avantageux ou plus
sr d'emprunter la route Fs, ofro, Tdl, Armt. Cf. Edris, 81, tr. 93;
Massignon, Maroc, 105 ss. ; voir aussi Schirmer, Le Sahara, pp. 334-336, 338.
(3) IKh., I 81, tr. I 129.
(4) Ibn Hawqal, tr. 65.

LES

MA'qIL.

AHLAF

565

les mnager. Il faut noter d'ailleurs qu'en change des

contributions qu'ils en recevaient, ils s'acquittaient assez
bien de leur rle de protecteurs. Il tait de leur intrt de
ne point tarir les ressources de leurs dbiteurs et de leurs
clients, do veiller alentour des murs qui, sans doute, gar
daient leurs provisions, de ne pas ruiner ceux auxquels
ils vendaient les crales apportes du Tell. Ibn Khaldon
affirme qu'ils n'inquitaient pas les caravanes du Tafleltl 1 ); ils laissaient aux Solaymn, membres plus pau
vres de la grande famille, et qui, ne montant point dans
le Tell, s'enfonaient trs avant dans le dsert, les profits
chanceux que l'on trouve dvaliser les convois de mar
chands et razzier les qor (2 ). A rencontre de ces ds
hrits, les Ahlf tournaient plus utilement leur activit
vers leur grasse prbende du Taflelt. En encourageant
les tentatives des 'Abd el-Wdides contre Sijilmsa, en
vendant leurs services aux princes mernides qui voulaient
s'y tailler un royaume indpendant, les Ahlf firent courir
les plus srieux dangers la dynastie de Fs. Mais aprs
avoir t les adversaires redoutables du makhzen, ils en
treront dans le makhzen leur tour. Les 'Amrna sur
tout semblent jouir, au dbut du XVI e sicle d'une place
semi-officielle et fort avantageuse (3 >.
Nous ignorons quelle fut leur situation sous la pre
mire dynastie des chrfs. Nous savons qu'ils en retrou
vrent une minente sous la deuxime.
Nous retrouvons leur nom, en 1680, dans l'histoire du
grand chrf Moly Isma'l. Il les traite avec cette rigueur
qu'il montre envers toutes tribus remuantes^). Aprs sa
mort, les nomades relvent la tte; mais c'est au dbut
du XIX e sicle qu'ils atteignent une puissance telle qu'ils
n'en avaient jamais connue. Bou Zayn, un de leurs
(1)
(2)
(3)
(4)

IKh., I 73. tr. I 117.

IKh., I 82, tr. I 129.
Lon, I 61 ss.
Ez-Zyn, Torjmn, tr. Houdas, p. 35.

566

TROISIME PARTIE. -

CHAPITRE

chekhs, enrichi par les razzias, combl des faveurs du

sultan Moly 'Abd er-Rahmn qui s'efforce de se l'atta
cher, jouit d'un territoire norme et fait figure de grand
cadf 1 ).
Dawl 'Qhayrt Allfth. Immdiatement l'est de
cette puissante tribu, sur les confins des deux Maghreb,
vient estiver un quatrime groupe ma'qilien. Les Daw
'Obayd Allh ne semblent gure moins opulents que les
Ahlf et leur existence fut encore plus mle que celle de
leurs voisins aux longues rivalits de Fs et de Tlemcen.
D'aprs le Kitb el-'Ibar , ils doivent au hasard de
leur premire migration la possession d'un territoire
d'hivernage fortun entre tous< 2 ). Nous entendons par l
qu'ils n'ont t l'objet d'aucun appel, comme leurs frres
du Sous, ni d'aucun transport. Ce qui est certain c'est
qu'ils occupaient des stations dans le Tell avant que les
Zenta n'y accdassent. Un des premiers soins des
B. 'Abd el-Wd en prenant Tlemcen a t de les repous
ser de la rgion d'Oran pour leur substituer lesB. 'Amir( 31 .
Cette dpossession en a fait les ennemis implacables de
la royaut naissante. Appuys par les B. Mern, dont ils
servaient la politique, ils se sont affranchis des charges
que leur avaient imposes les premiers 'Abd el-Wdides.
Non seulement ils ne payrent plus ni dme, ni droit de
transit, comme ils l'avaient fait pendant un temps, non
seulement ils ne furent plus astreints l'aide militaire <4 ',
mais ils arrachrent la faiblesse de leurs anciens suze
rains les revenus les plus abondants. Longtemps ils sont
en face de Tlemcen comme une sentinelle avance du
parti rival, une plaie lancinante au flanc de la cit princire, jusqu' ce qu'ils aient trouv plus avantageux de
Lefvre et Nehlil, La rgion de Tafrta, ap. Bull, de l'Afr. fran.
Suppl., p. 156. Sur leur tat actuel, ibid., 230.
IKh., II 81, tr. III 299.
IKh., I 77, tr. I 123.
(4) IKh., I 75, tr. I 120.

(1)
1910,
(2)
(3)

LS MA'QIL. -

DAW 'OBAYD ALLAH

567

s'en dclarer partisans f1 ) et de tenir rgulirement d'elle

les territoires qu'ils lui avaient enlevs.
A la fin du XIV 0 sicle, ces Ma'qil hantent donc le
pays qui s'tend de Tlemcen la valle de la Moulouiya
et de la cte aux sources du Z; pour mieux dire leurs
deux familles, les Heddj et les Kharrj, se reconnaissent
des droits sur ce vaste polygone qui englobe les monts
des B. Yznsen et les Trra, le bassin de la Tafna et l'est
de la plaine d'Angd, les monts de Tlemcen, leur pro
longement marocain et la bordure nord du chott ElRarbf 2 ). Les Heddj en occupent la partie occidentale
avoisinant les Ahlf, ils jouissent dans la rgion de la
Moulouyia d' iqt ' qu'ils reconnaissent tenir des B.
Mern' 3 ); les Kharrj sont l'est en contact avec leurs
ennemis irrconciliables, les Zorba B.'Amir; ils ont reu
du sultan les impts dus par les cits d'Oujda et de Nedroma et par les populations sdentaires parmi lesquelles
ils vcurent W.
Les lments indignes sont, dans cette partie du Magh
reb central comme dans le reste de la Berbrie qu'il nous
reste passer en revue, trop intimement mlangs avec
les groupes arabes pour que nous puissions en dissocier
l'tude, ainsi que nous l'avons fait pour le Maghreb elAq. Force nous sera dsormais, avant d'entreprendre
l'examen de chaque famille immigre, d'indiquer la com
position du peuplement autochtone de la rgion.
Celui que trouvrent les Ma'qil Daw 'Obayd Allh dans
les massifs ctiers tait form de Berbres anciennement
installs et de Berbres ou de Zenta plus rcemment
apparus. Parmi les premiers, on distinguait les B.Yztten,
Berbres Kotma, et leurs frres les B.Yznsen, que l'on
trouve encore aujourd'hui dans leurs montagnes, l'est
(1)
(2)
(3)
(4)

IKh.,
IKh.,
IKh.,
IKh.,

I
I
I
I

76, tr. I 127.

75, tr. I 120.
77, tr. I 122.

75, tr. I 120.

'568

TROISIME

PARTIE.

CHAPITRE

de la basse MoulouiyaW; les Komya, Berbres B. Ften,

sur qui 'Abd el-Momin avait jet un reflet incomparable
de gloire (2 ). Dchus maintenant, les contribuas du grand
khalife almohade continuaient vivre entre Archgol
O
(Rachgoun) et Tlemcen, mais payaient le kharj et autres
taxes aux matres du pays. Non moins soumis, taient
leurs voisins et confdrs, les Oulha, qui n'ont point
cess d'habiter la rgion! 3 ). Parmi les populations d'immi
gration plus rcente, signalons les Medyona, consid
rs comme Berbres B. Ften. L'extension des B. Rched
les avaient, deux sicles peine auparavant, refouls des
steppes o ils nomadisaient vers les rgions telliennes d'un
accs plus difficile (*) ; la plupart s'taient fixs dans la
chane du Tessla. pendant qu'une fraction plus rduite se
retranchait au sud d'Oujda sur un massif auquel ils avaient
donn leur nom. Amens par les mmes remous, les Zenta B. Ournd s'taient installs au sud de Tlemcen dans
les rgions montagneuses o on les rencontre encore de
nos jours( 5 ). Enfin, non loin de l, les B. Snos, dont nous
ignorons l'origine, occupaient le territoire o ils ont conti
nu vivre ,6 L
Sur presque tous ces groupes, les Daw 'Obayd Allah
avaient peru des redevances et en percevaient encore
la fin du XIV e sicle. Ibn Khaldon nous dit qu'ils avaient
fait reconnatre officiellement leurs droits de lever sur les
citadins et les cultivateurs les tributs (atwt) et les taxes
(wad') qu'ils s'taient antrieurement dj attribus eux(1) IKh., I 193, tr. I 298. D'aprs la tradition, ils auraient t refouls de
la plaine d'Eghris, prs de Mascara, vers les montagnes qu'ils occupent
actuellement, par l'invasion musulmane. Aug. Bernard, Les confins alyromarocains, p. 5 et les sources cites.
(2) IKh., I 163, tr. I 255.
(3) IKh., I 145, tr. I 230; Basset, Ncdromah et les Traras, p. 114-115; Shaw,
I 25.
(4) IKh., I 159-160, II 224, tr. I 250, IV 2.
(5) IKh., II 74, 224, tr. III 2S9, IV 2.
(6) IKh., I 75, tr. I 120; cl. Destaing, Dialecte des B. Snous, p. xxiv.
Sur leurs dmls avec les Ahlf, ibid. et p. 353.

Taxes perues

par les daw 'obayd allah

569

mmes M. L'affaiblissement des B. 'Abd el-Wd avait

assur leur fortune. Presque toutes les contributions
de ces pays passrent dans leurs mains , ajoute-t-il. Ils
frapprent mme d'un page, percevoir pendant le temps
de leur sjour dans le Tell, les voyageurs se rendant
d'Honayn Tlemcen <2 ). C'tait l une sorte de ranon
d'allure lgale comme il en existe tant au Maroc( 3 ) et
comme les nomades en tablirent de tout temps dans le
dsert sur les plerins et les marchands!*). Les Daw
'Obayd Allah n'avaient pas chapp une charge sem
blable, quand les princes de Tlemcen taient les plus forts.
Pendant de longues annes, ils avaient acquitt le haml
er-rahl , sorte de droit de douane arbitrairement fix
par le sultan sur les provisions ou les marchandises qu'ils
transportaient avec eux( 5 ). Par un retour naturel de for
tune, c'taient eux qui maintenant taxaient les sujets du
sultan circulant en plein Tell et sur les terres de l'empire.
Cet impt devait leur tre d'un bon rapport. Honayn, dont
il ne reste que quelques murs crouls, passait au moyen
ge pour une jolie ville bien dfendue par ses murailles
et qui, pourvue d'un mouillage commode, entretenait un
commerce actif avec l'Andalousie (6 ).
Tels taient les revenus dont les 'Obayd Allah, ou plus
exactement les Kharrj jouissaient pendant leur temps
d'estivage. Les Heddj, de leur ct, possdaient, sur la
rive du Z, la citadelle de Taourrt, et levaient des impts
dans la , rgion. Quand les pluies leur annonaient que
l'hiver tait proche, ils s'acheminaient vers le dsert, o
les attendaient de non moins apprciables profits.
(1) IKh., I 75-76, tr. I 120. Toutefois, d'aprs VIstq, tr. I 31, ils pay
rent constamment le kharaj a Tlemcen.
(2) Je crois pouvoir modifier la traduction de de Slane et reconnatre ici
l'indication d'un tat encore subsistant au moment o l'auteur crit.
(3) Sur la nezla, cf. de Foucauld, Reconnaissance, 236.
(4) Burckhardt, Vjy., III 4, 6; Itm Battota, IV 446.
(5) IKh., I 73, 75, tr. I 117, 120.
(6) Cf. Bekri, 70, tr. 186; Edris, 172, 214, tr. 208, 265; Basset, Nadromah,
p. 95-105; Canal, Monographie de l'arrondissement de Tlemcen, ap. Bull, de
la Soc. de Gog. d'Or'an 1885, p. 174-5 ; Suaw, I 24.

570

TROISIME PARTIE. -

CHAPITRE 1

On peut dire en effet que le hasard de la premire

immigration , en les rendant suzerains des oasis du
Tout, les avaient dots de territoires sahariens double
ment avantageux. Aux revenus qu'ils pouvaient tirer du
sol mme se joignaient les bnfices rsultant de la situa
tion du pays sur une des grandes voies commerciales du
sud. Celle qui va de Tlemcen Tombouctou passe natu
rellement par Fgug, longe l'Oued Zousfna, l'Oued
Saoura et suit cette rue de palmiers qui constitue le
Tout (h. Mais, en dehors de la traverse des oasis, o le
ravitaillement est ais et la marche sre, de vastes espa
ces restent franchir, o l'on ne saurait s'engager sans
l'escorte de guides renseigns et hardis. La route saha
rienne, le mejbed , ce sentier transcontinental, se pro
longeant rectiligne sur des centaines et des milliers de ki
lomtres, jalonn de tas de pierres aux croisements, sui
vant de point d'eau en point d'eau un itinraire tudi par
la sagesse inconsciente des gnrations (2 ), est un fil con
ducteur qu'on ne saurait perdre impunment. Il est prudent
aussi d'y voyager en troupes, car de tels chemins sont
perfides autant qu'incertains. Les abords des puits sont le
rendez-vous des malfaiteurs, et nous savons assez quelles
sources de revenus offrent les oprations de brigandage
aux Sahariens, tant Arabes que anhja. On se souvient
que les Solaymn, une des branches des Ahlf, y trouvent
un moyen de suppler leurs maigres ressources ' 3 ), de
mme les Daw Hassan ont, par leurs randonnes lon
gue distance, fait dvier vers l'est la route qui passait par
Boudai).
De tout temps, les pasteurs nomades, quand ils ne d
fi) Cf. Bargs, Mm. sur es relations commerciales sous le rgne des B.
Zaydn. Extr. de Reo. de l'Orient, de l'Algrie et des Colonies, juin 1883 ;
Coudray, Commerce de Tlemcen au moyen ge, ap. Bull, de la Soc. de Gogd'Alger, 1897.
(2) Gauthier, Le Sahara algrien, p. 17.
(3) IKh., I 82, tr. I 129.
(4) IKh., II 81, tr. III, 298.

LE

ARABES,

GUIDES

DE CARAVANES

troussaient pas les voyageurs, ont t, sur ces chemins du

dsert, les guides tout dsigns pour les accompagner et
assurer leur sauvegarde. Force est d'ailleurs d'accepter
leurs services quelque prix qu'ils en exigent. Ils se sont
fait de la conduite des caravanes une sorte de monopole
que nul ne songe leur disputer. Ce que sont, l'poque
moderne, les Cha'mba dans la. rgion d'El-Gola et les
Ourrmma dans celle de Ghadamsf 1 ), les Daw 'Obayd
Allh l'taient pour la rgion du Tout et de Tamentt! 2 ),
du moins l'poque de l'anne o ils quittaient le Tell
et l'poque o ils en revenaient; leur voyage annuel
devait tre l'occasion d'un maximum d'activit commer
ciale. Mais ces Arabes ne dpassaient pas Tamentt vers
le sud et n'atteignaient pas le pays des Noirs, comme le
faisaient parfois leurs parents, les Ma'qil du Sos. Ceuxci escortrent jusqu' destination les envoys du sultan
mernide qui allaient porter des prsents au roi ngre de
Mal( 3 ). Les Daw 'Obayd Allh ne s'aventuraient pas
aussi loin. A Tamentt, il fallait trouver de nouveaux gui
des pour continuer la route jusqu' Tombouctou. Les
anhja porteurs de voile remplissaient cet office et,
moyennant de grosses rtributions, consentaient accom
pagner les voyageurs par del les mystrieuses solitudes
qui s'ouvraient devant euxW.
Tout et Gorra constituent, comme on sait, le bassin
occidental du Sahara algrien et s'opposent au bassin
oriental d'Ouargla. Faisant suite la Saoura, le Tout pro
fil Carette, Commerce de l'Algrie, 1844, p. 32. Voir aussi le cas des
Hawmed de Tripolitaine, Deambrogio, Notes sur les tribus de la Tripolilaine, ap. Revue tunisienne 1907, p. 276.
(2) IKh., II 81, tr. III 299.
(3) IKh., II 395 1. 2, tr. IV 243, dit que la conduite des envoys de Mens
Mos fut escorte par 'Ali b. Rnem, mir des Ma'qil Jr Allah, qui nous
sont inconnus; Vlstiu, texte II 74, intitule ce chef mir des Jerrr. Nous
proposons de substituer ces deux lectures la lecture Jelll, nom d'une
des familles qui composent les Roqatt du Sos (IKh., 175, tr. I 119).
(4) IKh., loc. cit.

MB k 'Wf <r-^%^X/>KJMj

572

TROISIME

PARTIE.

CHAPITRE

prement dit s'enfonce vers le sud, au-del du grand Erg,

sur une distance de prs de deux cents kilomtres W.
A l'est de ce chapelet rectiligne d'oasis, le Gorra pr
sente un ensemble moins nettement ordonn d'lots culti
vables dont une vaste sebkha est le centre.

Les auteurs du moyen ge semblent avoir moins bien

connu cette rgion que le bassin oriental, qui entretenait
avec l'Afrique mineure des rapports plus faciles. Ibn Battota, qui la traversa son retour du Soudan, ne nous
apporte que peu de renseignements! 2 ). Ibn Khalclon nous
reprsente le Gorra comme comportant une centaine de
qor florissants parmi lesquels il cite Tsbt; pour la r
gion toutienne, il nous fournit les noms de Boda, la plus
septentrionale des agglomrations, de Reggn, la plus m
ridionale, et de Tamentt, qui est encore la capitale mo
rale du Tout, son centre industriel, commercial, et si l'on
peut dire, intellectuel( 3 ) . Sa description sommaire tablit
peu de diffrence entre le Tout et le Gorra; les deux
rgions forment bien en effet une grande individualit
gographique. Le mme procd de captage des eaux se
retrouve dans l'une et dans l'autre; partout les foggras,
ces prodigieux canaux souterrains, se dclent aux yeux
du voyageur par leurs taupinires de dblais couronnant
les puits d'aration! 4 ). Cependant, le Gorra diffre du
Tout, tant au point de vue du sol que du peuplement.
Il comporte des pturages que l'on chercherait vaine
ment dans la rgion toutienne, en revanche, l'agricul
ture parat y tre moins dveloppe! 5 ). L'lment berbre
ou zentien y semble galement plus dense qu'au Tout
(1) Gautier, Le Sahara algrien, p. 20 ss., 217 ss.; Martin, Les oasis saharienrlas, p. 4, 9 ss. ; La Martinire et Lacroix, Documents sur le sud-ouest
ct.frir.ain, Il 124, IV 419.
(2) Ibn Battota, IV 446-447; IKh., I 124, Il 81, tr. I 196, III 298.
(3) Gautier, Sahara algrien, p. 251.
(4) Gautier, ibid., 242-244; Martin, Oasis sahariennes, I 235-279; IbnKhaldon signale l'existence de puits artsiens au Tout et au Gorara comme
Ouargla et dans l'Oued Rr, IKh., Il 81, tr. IU 299-300. Cf. Martin,
Oasis sahariennes, I 281-282.
(5) Gautier, ibid., 246.

PEUPLEMENT

DU TOUAT

ET DU GOURARA

573

ou d'autres lments se sont fondus la population indi

gne.
Rien n'est plus hypothtique d'ailleurs que l'histoire de
ces peuplements des oasis, et nous aurions beaucoup de
peine dmler l'origine des qoriens que les nomades
Ma'qil et Zorba y trouvrent, lorsqu'ils apparurent tout
d'abord dans le pays.
L'auteur de 1' Istibr , qui, le premier, parle de
Figug, nous dit que des tribus diverses habitent ce terri
toire f11 . On pourrait en dire autant des districts qui s'ten
dent au-del des sables de l'Erg. Ibn Khaldon toutefois
est plus prcis; il note Figug l'existence de Matrara,
Berbres de la grande famille des B. Ften' 2 ), qui, d'aprs
lui, forment de mme la majeure partie de la population
de Sijilmsa et dont on trouve les reprsentants diss
mins l'tat sdentaire jusqu' Tamentit. Mais il men
tionne aussi, plusieurs reprises, comme l'lment do
minant de la rgion gorro-toutienne, des Zenta appar
tenant aux B. Wemno, et prtend qu'on y trouve
encore des parents de ces Zenta B. Wsn, qui donnrent
leur nom aux qor du Mzb, et des fractions appauvries
des groupes opulents qui fondrent des empires dans le
Tell des deux Maghreb t3 ).
D'autres lments, qu'il ne mentionne pas, taient vrai
semblablement venus compliquer cetta ethnographie.
Des traditions trs vivaces dans le pays, en partie
contrle par l'archologie! 4 ), nous laissent supposer dans
le Haut Tout l'existence d'industrieuses colonies juives
qui auraient fond Tamentit et creus les foggras( 5 \ Dans
(1) Istibr, tr. Fagnan, p. 120. Sur Figug, cf. Doutt, Figug, notes et
impressions, ap. La Gographie 1903, p. 177 ss.
(2) IKh., I 152-153, tr. I 240.
(3) IKh., I 74, II 80-81, tr. I 116, III 298-299.
(4) Gautier, Sahara, p. 251-253, 261, 264.
(5) Ils se seraient disperss ou convertis vers le XV e sicle, sous l'effet
de la pousse maraboutique venue du sud-ouest du Maghreb extrme. La
destruction de la synagogue de Tamentit serait de 1492. Martin, Oasis
sahariennes, I 127. Sur les perscutions contre les Juifs du Tout, entre
prise l'instigation d'un missionnaire de Tlemcen, El-Merril, cf. Lon,
III 243; Cherbonneau, ap. Rec. de la Soc. arch. de Gonstantiiie 1854-5, p. 1011 ; Bargs, Compl. l'Iiist, des B. Zeiyan, pp. 388-392.

574

TROISIME

PARTIE.

CHAPITRE

le Bas Tout, les nigmatiques Barmta , que l'on dit

apparents aux populations soudanaises, auraient jou un
rle civilisateur analogue et auraient laiss, comme traces
de leur passage, ces qor de pierre dont on voit encore
les ruines au sommet des falaises ou des gras, domi
nant les oasis et les qor de pis de construction plus r
cente I1 ).
Enfin, les chroniques locales, qu'il serait imprudent
de rejeter compltement, nous signalent les arrives
successives de familles arabes que leur affaiblissement
poussait se fixer dans les qor, comme les Ma'qil Old Bo '1-Hosayn l'avaient fait dans les valles de la
Saoura et du Gur( 2 ).
Parmi les noms fort nombreux que nous ont transmis
ces rcits, nous en relevons quelques-uns qui peuvent
prter une identification d'ailleurs assez hypothtique
avec les noms des tribus telliennes connues( 3 ). Selon ces
sources, les immigrs se seraient enrgiments dans les
offs dj existant dans le pays. Pourrions-nous douter,
en effet, qu'il en existt? Nous n'ignorons pas que dans
chacun de ces qor, l'intrieur de chacun de ces petits
organismes qui avait son autonomie politique, sa vie
municipale part, on se disputait le commandement
par l'intrigue et les armes ( 4 ). Et nous savons aussi com
ment ces dissensions intestines facilitaient l'installation
des collectivits conqurantes, (le off le plus faible donnant
(1) Gautier, Sahara, 256-260. Nous rappellerons, sans en tirer d'ailleurs
aucune conclusion, la prtention des Dawwida a une origine Barmecide.
IKh., Prolj., tr. I 279.
(2) IKh., 79, tr. I 125.
(3) Tels sont les Mekhdma (B. Athbej?) (Martin, Oasis sahariennes,
I 75; IKh.. I 48, tr. 1 78), les B. Jeber (B. Riyh?) (Martin, I 77; IKh.,
I 43, tr. I 70-71), les Maymon (Zorba Sowayd?'), (Martin, 183; IKh., I 61,
tr. I 98), les Old Har'z (Ma'qil) (Martin, I 77; IKh., I 77, tr. I 122) et des
Chebbanat venus du Der'a (Martin I 105). Il semble que l'expansion hillienne se soit fait sentir bien au-del vers le sud. On trouverait des B. Hilal
au Knem. Cf. H. Carbou, La rgion du Tcliad et du Ouada, Paris, 1912,
p. 73.
(4) IKh., I 73, tr. I 117. Comparer Aug. Bernard, Les confins algromarocains, p. 97-98; Letourneux, Rapport d'une mission botanique (Explor,
scient, de la Tunisie), Paris 1887, p. 24,

RAPPORTS DES ARABES AVEC LES QOUR

575

l'entre du qar aux trangers avec l'espoir que ceux-ci

l'aideront vaincre le off rival) ou encore comment les
nouveaux venus accordent la cit tout entire leur pro
tection contre les ennemis du dehors et s'attribuent en
change des revenus fixes et une suzerainet vritable.
Ce n'est pas que le Tout et le Gorra n'eussent t
plusieurs reprises conquis par les princes maghribins.Vers
l'an 1316, Abo 'Al, matre de Sijilmsa s'en tait em
par! 1 ). Vers l'an 1337, Ibn el-'Azz, notable des B. Yznsen, qui supportait impatiemment le voisinage des Daw
'Obayd Allah craignait leurs empitements et voulait aller
attaquer ces rivaux dans leurs retranchements du dsert,
avait'pouss le Mernide Abo '1-Hasan les annexer. Le
sultan lui avait confi un corps d'Arabes! 2 ). Ibn el-'Azz
avait pntr dans les oasis, soumis les qor; mais les
Daw 'Obayd Allah, qui considraient le pays comme leur,
avaient tu le chef berbre et pill la troupe mermite; puis,
ne croyant pas prudent de remonter dans le Tell aprs
cette agression, le chef des Daw 'Obayd Allah, Ya'qob
b. Yarmor, avait pris le parti de sjourner Tsbt. Le
voyageur Ibn Battota y arriva sur ces entrefaites; il nous
dit la terreur que produisit sur les gens de la caravane la
nouvelle que les Arabes taient dans le pays (3 ). Ce tmoi
gnage fortuit nous est un utile renseignement. Nous ima
ginons sans peine qu'il devait en tre souvent ainsi dans
les qor quand les Arabes venaient planter leurs tentes
brunes sur la lisire des palmeraies.
Sans cloute leur venue priodique apportait quelque
abondance dans le pays : les convois qui voyageaient sous
leur escorte y laissaient des produits fabriqus, et les
grands sacs rays qui pendaient aux flancs de leurs cha
meaux y dchargeaient les prcieuses crales, dont ils
s'taient gonfls dans les marchs du Tell. L'apparition
(1) IKh., II 359, tr. IV 194.
(2) IKh., I 76, tr. I 121.
(3) Ibn BaUota, dit. Defremry-Sanguinetli, IV 446447.

576

TROISIME

PARTIE.

CHAPITRE

des nomades venait heureusement varier l'ordinaire des

qoriens. Le pays de Bouda, nous dit Ibn Battota, ne
fournit ni grains, ni beurre, ni huile d'olive. Les habitants
se nourrissent de dattes et de sauterelles W ; aussi ses
compagnons de route font-ils ample provision de toutes
les denres qui manquent au Tout avant de s'y aventu
rer. Trois sicles plus tard, le voyageur El-'Aych consi
dre comme une grce providentielle la venue rcente des
Arabes dans la ville saharienne d'Ouargla, o lui-mme
passait avec la troupe des plerins. Par une faveur que
Dieu voulut bien nous faire, dit-il, il se trouva qu'un peu
avant notre arrive, une caravane d'Arabes tait entre et
avait apport beaucoup de beurre sal, des grains, et avait
amen des moutons et des chameaux. Nos plerins s'em
pressrent d'acheter selon leurs besoins, ce qu'ils firent
bon march. Il vint le lendemain une autre caravane, qui
apporta autant sinon plus que la premire. Nos compa
gnons de voyage se rassasirent de dattes et de beurre
sal. Ils achetrent aussi beaucoup de moutons, de sorte
que, pendant notre sjour Ouargla, on se serait cru
l"Id el-Kebr( 2 ).
Mais, si le retour annuel des nomades est presque une
ncessit de la vie conomique des qoriens et leur
apporte l'espoir de repas varis et plantureux (pour des
Sahariens s'entend), combien en revanche d'exigences in
supportables, de conflits ingaux, de rebuffades hautaines,
de conditions onreuses, quel surcrot de labeur n'appor
tent pas avec eux ces hommes qui viennent par les rou
tes du nord, aprs les durs mois d't, au temps o les
dattes sont mres ! De tout temps il en fut de mme. Il
en tait ainsi, il y a plus de deux mille ans, quand les
pasteurs de la grande Syrte, dont parle Hrodote, lais
sant leurs moutons sur la cte, remontaient vers l'int(1) Ibn Battota, loc. cit.
(2)

El-Ayach, Voyages, tr. Berbrugger, p. 45-46,

RAPPORTS

DES ARABES

AVEC LES QOUR

577

rieur pour rcolter le produit des palmiers du pays

d'Augile* 1 ). Les Arabes hilliens n'ont certes pas cr la
situation des sdentaires du Sahara. Elle est aussi vieille
que le dsert. Avant eux, les gens des oasis avaient dj
des suzerains nomades; mais cette situation, ils l'ont trs
probablement gnralise et l'on rendue plus pnible.
Devant l'inscurit croissante, conscutive de l'invasion
du XI e sicle, devant l'incendie grandissant, l'agriculteur
sans dfense a d faire la part du feu, recourir aux Ara
bes eux-mmes, souscrire aux exigences de ceux qui
apportaient le salut aprs avoir fait natre le danger. Ce
qui arrive de nos jours nous indique clairement ce pro
cessus, et mieux encore peut-tre ce que nous a rvl
l'tude des vnements survenus dans le Tell, ds le len
demain de l'arrive des tribus. De mme que les popula
tions d'Ifrqya rfugies dans les villes aprs la chute des
Zrides, les gens de l'oasis et tous ceux que la peur a
rabattu vers cet asilei 2 ) ont d se faire les protgs d'un
groupe pour ne pas tre la proie de tous (3 ). A dfaut de
renseignements datant du moyen ge, l'histoire moderne
du Sahara algrien nous en fournirait une masse, pour pr
ciser les tapes de cette main-mise des seigneurs Arabes
sur leurs clients des qorf 4 ).
Comme toutes les aristocraties, l'aristocratie des pas
teurs a connu l'ge des supriorits et des services rels
avant de connatre l'ge des privilges que rien ne motive
plus. La soumission des qoriens a pu tre parfois un
simple fait de guerre; elle a plus souvent t (ce qui re(1) Hrodote, Hist., IV, ch. Clxxii, clxxxii, cit par Schirmer, Le Sahara,
p. 297.
(2) Cf. Fraud, Le Sahara de Constantine, p. 459.
(3) Schirmer. loc. cit.
(4) Les Daw Bo 'Ann (fraction des Dawi Meni') vinrent d'abord sans
scrupule commettre quelques petits vols (aux dpens des gens d'Igd) ; puis,
enhardis par le dfaut de reprsailles, ils en vinrent faire la rcolte des
dattes pour leur propre compte. Les GlAwa essayrent en vain de les en
chasser; bout d'expdients, ils achetrent les Old Slimn, autre frac
tion des Daw Meni', qui consentirent les protger contre leurs enne
mis. Caldero, Les B. Gommi, ap. Bull, (le la Soc. de Goq. d'Alger 1904,
p. 333.

578

TROISIME

PARTIE.

CHAPITRE

vient d'ailleurs au mme) la consquence d'un contrat. En

change d'une scurit relative, les vassaux, s'ils n'ali
naient pas leur libert personnelle, s'ils ne devenaient pas
esclaves ou serfs, ont consenti leurs protecteurs, comme
redevances en nature, la part la plus large de leur propre
travail et de celui de leurs enfants. On laisse penser les
empitements graduels de cette force brutale sur cette fai
blesse, dont rien ne pouvait faire esprer le relvement.
Peu peu, les nomades devenaient les vrais matres du
sol. Le contrat habituel, qui attribue le cinquime (khoms)
au fellah, fut souvent suivi d'arrangements plus onreux
encoref 1 ). Nous verrions volontiers des matres aussi exi
geants que les Daw Men' de l'poque moderne dans ces
Daw 'Obayd AUh dont la venue terrorisait les compa
gnons d'Ibn Battota.
Le rythme des travaux annuels des nomades devait
aussi ressembler fort celui que nous indique Carettel 2 ).
Nous aurons peu de chose y changer pour nous repr
senter leur vie du sud. Les nomades arrivent dans le
Sahara l'poque de la maturit des dattes, c'est--dire
vers le milieu d'octobre. Un mois s'coule faire la r
colte. Ils abandonnent aux sdentaires la part convenue,
probablement le cinquime; le reste servira leur consom
mation personnelle ou sera transport dans le Tell pour
tre chang contre des crales <3 > ; un autre mois est
consacr aux transactions, l'change du bl et de l'orge
(1) Voici comment les Daw Mon' sont progressivement devenus pro
pritaires de tous les palmiers de Tarit. Ces nomades, se trouvant peu
satisfaits du quart des rcoltes qu'on leur avait promis. laissrent enten
dre qu'il tait injuste que leurs protgs gardassent la plus grande portion.
Ils taient mme disposs a faire mettre a mort les principaux de Tarit,
pour n'avoir aucun partage faire avec eux, lorsque Bo Felja (l'un des
notables), apprenant le sort rserv ses compatriotes, se rendit en hte
auprs des Daw Meni'; au nom des siens, il leur proposa l'abandon des
trois quarts des palmiers... Les Dawi Men' acceptrent...
Depuis lors,
les qgoriens n'ont mme pas su conserver le lot qui leur tait chu.
Chaque fois qu'ils ont voulu des grains, ils se sont adresss aux Daw
Meni', sans songer au remboursement, et, avec l'insouciance qui caract
rise l'indigne. 11 en est rsult qu'ils ont t obligs de cder ,peu peu
leurs proprits pour se librer . Caldernro, lot:, cit., 317-318.
(2) Carette, Du commerce de l'Algrie, Paris 1844, p. 14-15.
(3) Aug. Bernard et Lacroix, Eootution du nomadisme, p. 179.

VIE

DES ARABES

AU DSERT

579

contre les tissus de laine, produit du travail annuel des

femmes. Lorsque ces oprations sont termines et que les
marchandises sont dposes dans les magasins, sous la
garde et la responsabilit des qoriens, les tribus s'loi
gnent des villages et vont conduire leurs troupeaux, de
pturages en pturages, dans les steppes dsertes du Sa
hara.
Ces pturages, nous l'avons vu, ne sont ni trs nom
breux, ni trs abondants dans la rgion du Tout; ils le'
sont davantage au Gorra. C'est donc l qu'ils dirigeaient
de prfrence leurs chameaux, une fois finis les travaux
de la rcolte des dattes. Le Gorra recevait mme par
fois, dans les annes mauvaises, les troupeaux des B.'Amir
qui en venaient partager les ressources, aprs accord pra
lable avec les Daw 'Obayd Allah, seigneurs vritables de
la rgion t 1 ).
Telle est, au XIV e sicle, tant dans le Tell que dans le
dsert, la situation de ces Daw 'Obayd Allh, tribu de
frontire qu'un concours heureux de circonstances a sin
gulirement servie.
Dans ce qui prcde, nous n'avons pas cru pouvoir dis
tinguer d'une manire nette les deux branches qui la
composent, parce que le Kitb el-'Ibar ne nous l'a pas
permis. Il semble toutefois qu'il existe une diffrence nota
ble entre les Heddj et les Kharrj. Les seconds, dont nous
avons localis le-territoire tellien dans la rgion deTlemcen, paraissent avoir t sensiblement plus nombreux et
plus riches que les premiers. Au XVI e sicle, Lon l'Afri
cain n'attribue que 500 chevaux aux Heddj de la plaine
d'Angd, qu'il dclare trs pauvres, tandis qu'il value
4.000 le nombre de ceux dont peuvent disposer les Khar
rj (2 ). Ceux-ci frquentent en t les environs de Tlemcen, en hiver le dsert de Figug et la rgion des B.
Goram. Ils reoivent, nous dit-il, une subvention des
(1) IKh., II 81, tr. 111 299.
(2) Lon, I 63-64,

580

TROISIME

PARTIE.

CHAPITRE

sultans tlemceniens. Les uns et les autres d'ailleurs sont,

d'aprs lui, des pillards sans vergogne. Leur situation sur
une des grandes routes de Berbrie leur en donne les
moyens.
Lon l'Africain est un des derniers chez qui figurent
encore les vieux noms de Daw 'Obayd Allh et de
Heddj. Ces tribus, comme il arrive souvent, ont chang
d'appellation et perdu quelque peu de leur personna
lit. Le nom gographique de leur station habituelle (qui
souvent n'est lui-mme qu'un vieux nom de tribu) tend
se substituer au nom ancien. C'est l, croyons-nous
un indice d'affaiblissement; quoiqu' vrai dire, il semble
assez difficile de dterminer pourquoi telle dsignation se
conserve et telle autre tombe dans l'oubli. Comment se
fait-il, par exemple, que le nom de Ma'qil ait disparu du
Maroc oriental et qu'on y connaisse encore les Mohaya I1 ),
modeste rameau dtach de la branche des Athbej B. 'Iyd
et ent sur le tronc puissant des Arabes ma'qiliens (2 )?
Qui peut expliquer que nul ne parle plus des Daw 'Obayd
Allh et que les Franais aient encore trouv une des fa
milles des Kharrj (3 ), les Rosel, sur le territoire que ces
Arabes frquentaient, il y a plus de cinq sicles, au nord
de Tlemcenl 4 )? Quoiqu'il en soit, il nous suffira de cons
tater que, de trs bonne heure, ces noms gnriques im
portants, connus d'Ibn Khaldon, sont abandonns et que
des noms nouveaux apparaissent; mais tout porte croire
que, dans la collectivit dsigne sous l'appellation.d'Angd, les anciens Heddj, dont la plaine d'Angd tait le do
maine propre, entraient pour une bonne part, sans doute
(1) Sur cette tribu de la frontire algrienne, au sud-ouest d'Oujda, et.
de Montdsir, Les tribus du N.-F.. marocain, ap. Bull, de la Soc. do Geoq.
a'Alger, 1905, pp. 266-268.
(2) IKh., I 74, tr. I 118; Cf. Ez-Ziyni, tr. 35.
(3) Notons que des Kharrj sont marqus sur la carte Carotte au sud-est
de Tlemcen, contigus aux Ahl el-Wd.
(4) Sur la rive gauche de Tisser.

LES DAW 'OBAYD

ALLAH

DEQUIS

LE XtV E SICLE

581

avec des fractions des Kharrj, des Daw Manor et des

lments berbres voisins (*).
Comme les Daw 'Obayd Allh, ces Angd sont grands
coupeurs de routes* 2 ). L'apparition de la deuxime dynas
tie chrifienne, celle des Fllis, les met un moment au
premier plan dans l'histoire du Maghreb el-Aq; ils sou
tiennent Molay Er-Rachd et l'aident s'emparer du
trne !3 >. Mais leurs brigandages persistants attirent sur
eux, comme sur les Ahlf, la rigueur du grand chrf
Moly Isma'l, qui fonde des forteresses dans le pays pour
surveiller ces tribus turbulentes! 4 ). Quant aux Rosel, frac
tion des Kharrj, ils semblent d'assez bonne heure se so
lidariser avec leurs voisins, les B. 'mir. Telle fut du
moins leur attitude lors des agitations que provoqua l'mir
'Abd el-Qder( 5 '. Rosel, B. 'mir, Trras et Oulha pa
raissent alors former un bloc assez compact et avoir oubli
les vieilles haines qui les divisrent jadis.
Comme ont le voit, le groupe d'Arabes ma'qiliens que
nous venons d'tudier se rattache troitement et de plus
en plus l'histoire du Maghreb central. Nous retrouve
rons un dernier lot de la grande famille, isol au cur
mme de l'Algrie, dans la plaine de la Mitidja. Mais l'or
dre rgional que nous avons adopt ne nous permet pas
d'en aborder immdiatement l'tude. Nous devons main
tenant, poursuivant notre route vers l'est, examiner les
grandes familles hilliennes qui couvrent le Tell de l'Oranie : B.'mir, Homeiyn et Sowayd.
(1) Les Angd sont tenus pour des Arabes nomades qui ont t placs
l au XIV" sicle par les souverains de Tlemcen . Aug. Bernard, Confins
algro-marocains, p. 17. Sur la signification purement gographique de
ce* nom au moyen ge, IKh., II 177, tr. III 435; Yahy b. Kh., tr. II 102 n.
Voir aussi Voinot, Uudjda et VAmalat, 180-182.
(2) Cf. Dawhat en-Nduhir, p. 54-55 ; Lon, III 6; Marmol, II 321.
(3) Nozlwt, tr. pp. 472, 499; Torjmdn, tr. 6, 12, 14-15.
(4) Torjmdn, tr. 26, 34-35. Sur la situation des Angad Rerba du terri
toire marocain et celle des Angad Cheraga d'Algrie, leur extension vers
le Choit Ghergu, leurs stations occasionnelles dans la plaine de Sidi belAbbes t au sud d'Oran, cf. Carette et Warnier, Description et dioision de
l'Algrie 1847, p. 43-44 et la carte de 1846.
(5) Cf. Douairs et Zemalas, Oran 1883, p. 12, 39, 41, 53.

582

TROISIME

PARTIE.

CHAPITRE

IL
B.'Amir. Toutes trois se rattachent cette ligne
de Zorba b. Ab Rebi'a qui semble avoir compos, en Magh
reb central, le fond de la population arabe. On connat les
tapes successives de leur installation. Comme les autres
fractions du groupe zorbien, les B. 'Amir, aprs avoir s
journ entre Tripoli et Gabs, s'taient loigns vers l'ouest
pendant la seconde moiti du XII e sicle. Vers 1200, nous
les trouvons dans les steppes de la rgion du Zrez Rarb,
l'ouest du Hodna; ils semblent mme dborder sur le
Tell au nord de cette rgion! 1 ), o ils occupent le futur
domaine des Sowayd. Clients du sd almohade, gouver
neur de Tlemcen, ils accompagnent les Zenta B. Bdin
dans leurs migrations. Vers 1235, lors de l'accession de
leurs confdrs, les 'Abd el-Wdides, au rang de princes
sdentaires, nouveau progrs des B. 'mir vers l'ouest.
Pour contenir la turbulence des Ma'qil qui occupaient dj
la valle de la Moulouiya, Yarmorsan les avait appels
auprs de lui, eux et les Homeiyn. Se sparant des B.
Yazd, ils s'taient donc transports vers les steppes au
sud de Tlemcen, et, peu de temps aprs sans doute,
avaient reu des apanages dans la rgion maritime, au
nord de cette ville.
Les Homeiyn n'avaient pas eu de part cette nouvelle
attribution de terres et taient demeurs sur la bordure
mridionale du Tell. Mais on se souvenait de les avoir
vus venir des Zrez en compagnie des B. 'Amir, et cela
suffit expliquer l'erreur de certains qui les consid
raient comme branche des B. 'mir, bien qu'ils fussent en
ralitissus desB. Yazd, que lesB.'miravaient quitts' 2 ).
(1) lKh., 1 77, tr. I 123. Les Sowayd seraient pendant ce temps au Zrez
Chergu. La limite orientale des Zorba est alors la bordure ouest du
Hodna.
(2) Il faut noter la classification encore en usage, chez les Homeiyn, de
leurs groupes en Chfa' et non-Chfa' (cf. Pays du mouton, 330; les Chfa,

Les zorba.

B. 'amir

583

Le fait d'tre accompagns par les Homeiyn n'tait

d'ailleurs pas la Aseule circonstance qui rappelt la vie antrieure des B. 'Amir auprs des B. Yazd. Pendant fort
longtemps, les migrs reurent de leurs anciens voisins
une redevance de mille grands sacs de grains! 1 ), comm
moration, disaient les uns, d'un service rendu aux B.Yazd
par les B. 'Amir dans un danger pressant, simple survi
vance, prtendaient les autres, d'une servitude, d'une taxe
en nature que les B. 'Amir venaient percevoir dans la
riche valle du Hamza o campaient leurs confdrs.
On sait quelles alternatives d'clips et d'clat subit la
fortune des B. 'Amir, quelles querelles divisrent la tribu
et amenrent le rattachement d'une famille de leurs chekhs
au parti mernite, quelle fidlit montrrent assez cons
tamment les autres familles aux B. 'Abd el-Wdf 2 '. A la
fin du XIV e sicle, ils possdaient des droits sur toutes
les plaines sublittorales entre la chane du Tessla et le
Gaddra (Djebel Romra actuel)! 3 ), c'est--dire la lon
gue plaine de Zdor, l'ouest d'An Temouchent, la
plaine de Mlta, qui borde au sud la Sebkha d'Oran, aux
quelles il convient peut-tre d'ajouter la plaine du Sg.
Ibn Khaldon semble indiquer qu'au del, vers l'est, com
menait le domaine des Sowayd. Les B. 'Amir d'ailleurs
ne jouissaient pas, dans leur rgion, du revenu des villes,
que les sultans de Tlemcen s'taient rserv, mais les
avantages que leur assurait la possession de ces riches
pturages, joints sans doute aux impts pays par les cam
pagnards, taient suffisants pour leur assurer une vie faseraient les Homeiyn algriens). Chfa' (rgulirement Ghf') est le nom
d'une des branches des B. 'mr (IKh., I 65, tr. 1104). Y aurait-il la une
persistance de l'ancienne confusion entre Homeiyn et B. 'mr'?
(1) Sur la capacit du grand sac (rerra), soit 90 litres, cf. Martin, Oasis
sahariennes, I 22.
(2) Bo Rs (Voyages, tr. ap. Rca. A/i: 1861, p. 123), prcisant Ibn Khal
don, attribue au sultan Abo Hammo leur transfert du sud de Tlemcen
au Sahel d'Oran et nous dit que cet vnement se produisit vers 760
(1358 J.-C).
(3) Basset, Fastes chronologiques de la aille d'Oran, ap. Bull, de la Soc.
de Gog. d'Oran 1892, p. 56.

584

TROISIME

PARTIE.

CHAPITRE

cile. Quoique moins favorables la culture que la Mitidja,

en raison de la salure des terres, les plaines humides du
Sahel d'Oran devaient offrir aux nomades de bons par
cours d't. Quant aux sdentaires de la rgion, c'taient
quelques restes misrables des Berbres Azdja qui
avaient tenu lepaysf 1 ); c'taient surtout cesMedyona zentiens dont nous avons signal l'arrive dans le pays vers
la premire moiti du XIII e sicle et qui occupaient la
chane du Tessla. Il est probable qu'ils payaient quelques
droits aux B. 'Amir, quoique les textes ne nous permet
tent pas de l'affirmer.
. Sans disposer de terres aussi tendues que les Sowayd,
sans jouir de revenus aussi abondants, les B. 'mir pou
vaient cependant faire bonne figure ct de leurs puis
sants voisins. Pour lutter contre ceux-ci (et l'on sait
qu'ils en eurent plus d'une fois l'occasion) pour rsister
a ce faisceau des Zorba B. Mlik qui comprenait, outre
les Sowayd, les 'Attf et les Dylem, les B. 'mir grou
paient autour d'eux des allis avec lesquels les solidari
saient des confdrations anciennes ou la frayeur com
mune de l'extension sowaydienne. Nous avons indiqu
quels souvenirs (dj confus dans la mmoire des int
resss) les liaient aux Zorba B. Yazd. Une alliance
analogue, mais d'origine plus problmatique encore, les
unissait aux Zorba En-Nadr, dont ils durent tre les voi
sins jadis. Rappelons ce qu'en dit Ibn Khaldon : Bien
que les familles d'En-Nadr prtendent se rattacher aux
B. 'Amr dans la personne Qohfa, j'ai entendu dire
leurs vieillards que Qohfa n'est pas le nom de leur anc
tre, mais celui d'un vallon o ces deux tribus s'taient
jur fidlit dans les temps anciens. Et il ajoute : Il
leur est arriv quelquefois, mais bien rarement, de sou
tenir les Sowayd contre les B. 'Amir; mais, comme nous
venons de le dire, elles sont toujours plus disposes
(1) Ibn Hawqal, 53, tr. 786-787; IKh., I 183-184, tr. I 284-285.

ROUTE

DES B. 'aMIR.--

DROITS

DE PASSAGE

585

donner leur appui ceux-ci, par suite de la confdration

qu'elles ont forme avec eux I1 ) .
On ne saurait faire intervenir les raisons d'origine pour
expliquer la confdration existant entre les Zorba B.
'Amir et les Old Zekrr; l'utilit, les ncessits de la
vie conomique suffisent en rendre compte.
Les Old Zekrr, branche d'une famille athbejide,
occupaient le Djebel Ksl, extrmit orientale du Djebel
'Amor. Le ft Kitb el-'fbar nous parle d'une suzerai
net exerce sur cette modeste tribu de l'Atlas saharien
par la riche tribu du Tell (2 > ; nous ne doutons pas qu'elle
n'entrane avec elle un droit de passage des seconds sur
le territoire des premiers. L'poque moderne nous pr
sente maints exemples de servitudes semblables. Consen
ties la suite d'une victoire, elles devaient tre attestes
par un contrat rgulier, peut-tre confirmes par des
alliances matrimoniales.
L'hypothse d'un droit de passage acquis par les B.
'Amir sur les Old Zekrr est fortifie par l'examen de
leur situation dans le Tell et de leur parcours dans le Sa
hara. Lorsqu'ayant pass par Tlemcen et Sebdo, ou ayant
suivi la valle de la Mekerra, ils avaient franchi les Hauts
Plateaux, en obliquant vers l'ouest, et avaient travers
l'Atlas saharien I3 ), ils se trouvaient a l'extrmit sud-est
des Monts des Qor. Or, nous savons que le plus loi
gn vers l'est de ces villages de terre leur appartenait.
Ils y emmagasinaient leurs fardeaux encombrants ou pr
cieux et les provisions qu'ils rapportaient du Tell. Ibn
Khaldon ajoute qu'ils trouvaient dans la possession de
ce centre beaucoup d'autres avantages '>3 ). Sans doute se
faisaient-ils payer des redevances par les qouriens. Tou~
IKh., I 72, tr. 1 114 et supra p. 242.
(2) IKh., I 35, tr. I 59. .
(3) En empruntant vraisemblablement la piste suivie par les Trfi (Pays
du mouton, p. 304) ou un chemin plus oriental.
(4) IKh., I 153, tr. I 241.
(1)

586

TROISIME

PARTIE.

CHAPITRE

tefois les territoires du sud qu'ils avaient en partage ne

leur offraient pas toujours des pturages suffisants. Dans
les annes mauvaises, force leur tait de traverser le
grand Erg et de se rendre au Gorra, o les Daw 'Obayd
Alla h consentaient les laisser passer l'hiver! 1 ).
Notons que ce qu'Ibn Khaldon nous donne comme un
fait accidentel semble tre une rgle d'aprs Lon l'Afri
cain. Celui-ci nous les reprsente comme habitant en t
les frontires du royaume de Tlemcen et d'Oran, et comme
parcourant en hiver les dserts qui avoisinent le Gorra.
Y a-t-il l un droit rgulier acquis la suite du refoule
ment des matres antrieurs? Cela se peut. La puissance
des B 'Amir, loin de dcrotre, parat s'tre affermie aprs
le XIV e sicle. Lon les considre comme un des plus
importants groupes arabes de la Berbrie; il les prtend
capables de mettre 6.000 cavaliers bien quips au service
du sultan de Tlemcen (2 ).
La prise d'Oran par les Espagnols devait donner une
nouvelle orientation leurs destines. Ils entrrent en re
lation pacifique avec l'infidle, commercrent avec lui et
finalement se mirent sa solde. Au dbut du XVIII e si
cle, le dey d'Alger, ayant plac les Espagnols dans la n
cessit de quitter la ville, poursuit les B. 'Amir de sa haine
et donne une partie de leurs terres aux Douair et aux
'Abd qui l'avaient aid< 3 ). Bduits ou mal vus de leurs
coreligionnaires, qui ne leur pardonnaient pas leur forfaiture( 4 ), les B. 'Amir n'en continurent pas moins habiter
(1) IKh., II 99, tr. III 299.
(2) Lon, 1 56. Les subdivisions qu'il leur attribue ne concordent
avec celles d'ibn Khaldon et de Bo Ras.

pas

(3) Cl. Lespinasse, Notice sur les Hac/iom de Mascara, ap. Reo. Atr. 1877,
pp. 142, 144, 146-148; Walsin Esterhazv, De la domination turque, Paris,
1850, p. 169; de Grammont, Hist. d'Alger, Paris 1887, p. 27; P. Rul, La
domination espagnole Oran, Paris 1900, pp. 13-15; Bo Ras, Voyages
extraordinaires,
tr. ap. Rv,. Afr. 1879, p. 120. Ce furent surtout les
Chfa'. l'une des branches de la tribu, qui formrent l'arme des chr
tiens, tandis que leurs frres comptaient parmi les r'y de ces tran
gers.
(4) Cf. Basset, Dictons satiriques de Sidi Ahmed b. Youssef, ap. J. As
1890, II 229.

LES ZORBA.

le pays jusqu'au XIX e sicle!

HOMEYAN

587

nous les trouvmes encore

fort nombreux dans la rgion o Abo Hammo les avait
vu s'installer. Carette attribu aux B.'Amir,
Cherga
d'Orau et Rerba de Tlemcen, une population totale de
27.000 mes< 2 ), auxquels il convient d'ajouter, dans le dis
trict de Mascara, autant de Ya'qobya, qui se rattachent
la ligne de Ya'qob, l'un des fils d"Amir b. Zorba< 3 );
parent toute thorique, et qui recouvre trs probablement
un vaste assemblage d'lments htrognes groups au
tour d'un noyau ancien subsistant dans le pays. En 1845,
une bonne partie d'entre eux migra au Maroc ('*)..
Ilomeiyn. Cette destine des tribus nous offre par
fois, de curieux spectacles. Celle des Homeiyn est des
plus surprenantes. Ibn Khaldon nous les prsente comme
une famille de condition modeste et que son indigence rend
en quelque sorte plus mobile. S'adonnant, dit-il, la
vie nomade et au soin des troupeaux, elle n'avait pas de
sjour fix ( 5 ). Nous entendons par l qu'elle ne dispo
sait ni de concessions d'impts, ni de terrains pour la cul
ture du dattier, ni de vassaux dans les oasis. Emigre,
la suite et pour ainsi dire sous l'gide d'une famille plus
puissante, de la valle de l'Oued Sahel sur la bordure des
hautes plaines d'Oranie, elle arrte l son exode et ne
prend pas sa part des bonnes terres accordes ses opu
lents introducteurs. Elle demeure au sud de Tlemcen y
mne une vie peut-tre mdiocre, mais coup sr sans
1 );

(1) Cf. Marcel, Tableau statistique des tribus rie la prooin-e d'Oran, ap.
J. As. 1835, II 82 ; De l'administration dans la procince d'Oran, ap. Eta
blissements franais 1839, p. 290; Carette et Warnier, ibid. 1844, p. 394.
Sur leur attitude lors de la conqute franaise, cf. isliq, tr. II 140.
(2) Carette, Origine et migrations des tribus, p. 475.
(3) Bo Ras, Voy., ap. Rev. Afr. 1879, pp. 121-122.
(4) Bastide, Bel-Abbs, p. 213, 228. D'aprs le mme, 209-210, les Hazej,
dont le territoire touche presque a Sidi bel-Abbes et s'tend sur la majeure
partie du Tessla, se prtendent B. 'Amir. Au moyen ge, ils auraient sou
tenu les Mernides, auraient d se retirer vers le sud et seraient revenus
se fixer au Tessala en 1698. Il faut voir vraisemblablement, dans ces Hazej,
les Hajez d'IKli., I 65; la mtathse de j-z en z-j est courante dans le parler
de ces tribus. Cf. W. Marais, Le Dialecte arabe des Old Brhlm de
Sada, p. 18.
(5) IKh., I 56, tr. I 91.

588

TROISIME

PARTIE.

CHAPITRE

gloire. Son nom ne figure pas dans les annales des deux
Maghreb; et pourtant, tandis que des tribus redoutables
se dispersent et fondent dans l'espace de quelques sicles,
celle-ci ne disparat pas, conserve ses terres, traverse
intacte le moyen ge et les temps modernes. Il semble
que sa mdiocrit mme l'ait protge I1 ', alors que la
puissance de certains autres groupes excitait contre eux les
jalousies, les convoitises, les colres des populations voi
sines et des princes, matres successifs du Tell.
Non seulement les Homeiyn ont survcu, mais ils
paraissent mme s'tre considrablement accrus avec le
temps. Carette leur accorde un total de 70.500 individus' 2 ).
Ils restent bien toujours ce qu'ils taient au XIII e sicle :
des nomades dans toute l'acception du mot. Du prin
temps l'automne, ils effectuent des migrations sur le ter
ritoire de l'annexe de Mecheria. A partir de cette saison, ils
se rendent en masse au dsert et, par Tiot et Morrar
Tahtn, se rpandent le long de l'Oued Nmos, dans la
rgion saharienne du cercle d'An-Sefra <3 ).
Sowayd. Bien que la venue des Sowayd, les plus
puissants des B. Mlik b. Zorbal*', dans le Tell du Maghreb
central soit contemporaine de l'installation des B. 'mir,
qu'elle ait t provoque par le mme fondateur d'empire,
leur territoire apparat comme beaucoup plus tendu,
plus riche en cits et en populations imposables que celui
de leurs parents. Ce territoire s'tend du mridien de
Tlemcen aux pentes de l'Ouarsenis et du golfe d'Arzeu au
(1) Voir infra, les 'Amor, les Sahar.
(2) Carotte, Origine et migrations, p. 476; Bastide (Bel-Abbs, 216) dit
qu'ils sont entrs dans la confdration des Trfi.
(3) Le pays du mouton, p. 312, 330. Voir aussi La Martinire et Lacroix,
Documents sur le nord-ouest africain, II 194-199, 214-249. Une fraction est
alle se fixer au sud de Saint-Leu. Biarnay, Notice sui- les Beitioua du vieil
Arze, ap. Reo. Afr. 1910, p. 101.
(4) Une note indite de M. Guin cite un manuscrit arabe intitul : Les
rayons de l'estime dissipant les nuages qui couvrent d'ignominie la famille,
des Hbra et des autres descendants du Mlik b. Zorbx, g-tna de haut-, o '.rtu
et de grand courage. Je n'ai pu consulter cette uvre qu'il serait intres
sant de retrouver.

LES ZORBA.

SOWAYD

589

Chott ech-Chergu. Il englobe cette plaine de Sd BelAbbs dont la colonisation franaise a su faire un admi
rable grenier . bl, les plaines moins riches, plus sches,
de Mascara, que dominent des citadelles berbres bties
en amphithtre sur les plateaux rocheux comme la Qal'at
Howwra, bon pays de nomades, qui vit natre l'mir 'Abd
el-Qder, la plaine de dor au nord de Tlemcenl^, les
plaines du Sg et de l'Habra, qui seraient presque aussi
fertiles que la Mitidja si les marcages n'en limitaient
l'exploitation l2 ).
Les populations qu'ils y trouvrent, aprs le dpart des
B. 'Amir( 3 ), qui avaient recul vers l'ouest, appartenaient la
grande famille des B. Tojn. Mais des immigrations ant
rieures de tribus trs puissantes y avaient laiss des tra
ces de leur passage' 4 '. L'histoire de ces peuplements suc
cessifs ne laisse pas d'tre fort obscure.
Vers le milieu du X e sicle, on y trouvait des Marrwa
dans la partie est et des B.Yfren dans la partie ouest. Les B.
Yfren y avaient fond un premier empire, avec Ifgn comme
capitale! 5 ). Le X e sicle ne s'tait pas achev que, repous
ss en Maghreb el-Aq par les armes zrites, ils avaient
vu leurs terres passer aux mains de deux grandes tribus
zentiennes, les Wemno et les Ylomi< 6 . Ceux-ci s'ta
blirent sur les deux rives de la Mna. Les Wemno en
particulier durent aux bons offices rendus la cause hammdite une prosprit de prs d'un sicle. A la faveur des
luttes qui les dchiraient, les Almohades avaient abattu
leur puissance. C'est aux Zenta B. Badin qu'avait pro
fit cet croulement. Avant que lesB. 'Abd el-Wd ne se
(1) Yahy b. Kh., II 135, tr. 157.
(2) Augustin Bernard et Ficheur, Rgions naturelles de l'Algrie, ap.

Annales de Gog. 1902, IX 241.

(3) IKh., I 77, tr. I 123.
(4) Ulstibr, tr. 119, signale l'existence de Zenatiens Matrara dans la
plaine de Sirt.
(5) IKh., I 23, tr. III 213; sur Ifgn (An-Fekane entre Mascara et Mercier-Lacombe), cf. Bekri, 71, 79, tr. 167, 185.
(6) IKh., II 78, tr. III 294; ces tribus s'y trouvaient dj.

590

TROISIME

PARTIE.

CHAPITRE

fussent implants dans Tlemcen, leurs frres les B. Tojn

s'taient empars successivement du territoire des Ylom
et desWemno, qui demeurrent sur leur ancien domaine,
fractionns, humilis, dpossds au milieu des nomades
vainqueurs. En vertu de ce principe qui veut qu'une tribu
ne soit vraiment forte que lorsqu'elle dispose d'une cita
delle, un des cheikhs des Tojn nomm Selma avait
fond pour lui et ses enfants la demeure seigneuriale de
Taworzot, la Qal'a des fils de Selma. Au dbut du
XIII e sicle, les Arabes Sowayd taient enfin venus se
superposer a ces derniers matres du sol et compliquer
cette ethnographie.
A vrai dire, cette superposition, complte dans le plat
pays, avait laiss intactes les terres d'un accs plus dif
ficile. La rgion dont il s'agit comporte en effet un de ces
lots montagneux qui sont demeurs comme les donjons
des vieilles populations berbres. Bien que l'Ouarsenis,
qui constitue cet asile, n'atteigne pas des hauteurs prodi
gieuses
il est de pntration malaise. La vie y est
pnible, le sol peu fertile; mais on y est relativement
l'abri ; cela suffit pour que les populations repousses des
plaines s'y soient successivement rfugies <2 ); elles y ont
leurs demeures et leurs vergers non pas sur les som
mets comme en Kabylie, ni sur le bord des rivires sans
doute trop fivreux, mais en gnral mi-cte, dans
les clairires des forts o ils vivent pour ainsi dire
dire cachs (3 ).
Ceux des B. Tojn qu'une distribution antrieure avait
localiss sur les hauteurs ou qui avaient pris le parti
d'abandonner les occupations pastorales pour la petite
culture du montagnard avaient chapp la domination
arabe et vivaient indpendants. C'taient en particulier
(1) Cf. Aug. Bernard et Ficheur, Les rgions naturelles de l'A Igrie, loc. cit.,
p. 345; R. Basset, Etude sur la Zendtia de l'Ouarsenis, Paris 1895, p. 3-4.
(2) Voir l'numration de Edrs, 85, tr. 98.
(3) Aug. Bernard et Ficheur, loc. cit., p. 346.

FORTUNE

DEC SOWAYD

591

les B. Trrn
que le chekh 'Abd el-Qaw y avait jadis
tablis. Les autres groupes tojnides devinrent serfs
des Sowayd et durent se soumettre aux corves et aux
impts .
Cette soumission se fit graduellement. La prise de pos
session du vaste domaine des B. Tojn par les Sowayd
semble, on l'a vu, s'tre effectue en plusieurs fois. Avant
mme l'installation des 'Abd el-Wdides dans Tlemcen,
ceux-ci s'taient engags payer une solde aux Sowayd,
leurs confdrs, et chargeaient les gens de Srt, d'ElBath et de la Qal'at Howwral 2 ) d'en acquitter le mon
tant. Cette concession fut confirme et augmente par
Yarmorsan devenu sultan. Il attribua mme rgulire
ment les villes d'El-Bath et de Srt Yosof b. Mahd,
l'un de leurs chefs, la plaine d'El-Bath 'Antar b. Terad,
neveu du premierf 3 ). Plus tard, quand les Sowayd eurent
abandonn le clan des princes de Tlemcen, les B. Mern
se montrrent gnreux envers ces nomades qui pou
vaient les servir et habitaient trop loin d'eux pour tre
bien craindre. Le Mernide Abo 'Inn fit en particulier
beaucoup pour eux. A Wanzammr b. 'Arf il concda
une grande partie du pays occup par les Tojn : le
Serso et cette Qal'a de Tawrzot que le chekh Selma
avait construite pour affermir la puissance des siens.
Aprs la restauration 'abd el-wdite de 1352, Abo Hammo s'effora de se concilier les Sowayd qui avaient prt
un si utile appui aux ennemis de sa famille : il reconnut
aux fils d"rif la Qal'a B. Selma, leur donna comme
sujets les Tojn B. Mdon, leur remit le territoire
de Minds, sur la rive droite de la Mna, attribua
Abo Bekr b. 'Arf la ville de Kelmto, son frre Mo
hammed la ville de Mzona. A la fin du XIV e sicle,
(1) IKh., II 238, tr. IV 22. Cf. Marcel, Tableau statistique des tribus de
la procince d'Oran, ap. J- As. 1835, II 80.
(2) Cf. supra, p. 273.
(3) IKh., I 58, 60, tr. I 94, 96.

592

TROISIME

PARTIE.

CHAPITRE

les Sowayd taient matres de presque tout le territoire

tojnite, en vertu d' iqt' en bonne forme t1 ). Terres
de parcours, terres de culture pouvant tre donnes
bail ou travailles par des esclaves, impts de villes et de
campagnes, contributions lgales, redevances arbitraires,
ils taient abondamment pourvus de tout cela, dans la par
tie du Tell qu'ils occupaient; quant aux rgions du Sahara
o l'autorit du sultan n'avait aucun moyen de s'exercer
effectivement, les iqt' o ne pouvaient les concerner. L,
c'tait, comme pour les Daw 'Obayd Allh, le hasard de
la premire installation qui rglait la rpartition des ptu
rages ; ou bien c'tait la situation des nomades dans le
Tell qui dterminait le plus souvent la tranche de dsert
correspondante qui leur revenait. Rien d'tonnant ce
que le domaine saharien ne fut pas toujours, comme valeur,
en rapport avec le domaine tellien. Bien qu'en principe
une tribu forte dut tre forte partout et put corriger, par
des conqutes aux dpens des voisins mieux partags dans
le dsert, les hasards o dont parle Ibn Khaldon, en fait,
on pourrait distinguer, dans les groupes nomades, ceux qui
tirent le plus clair de leur richesse des oasis et ceux qui
doivent surtout compter sur les revenus de leurs territoi
res du Tell. Ce cas semble bien celui des Sowayd. Deux
remarques nous autorisent le penser. La premire est
que l'auteur du Kitb el-Tbar , qui les a si bien connus
et se montre si disert pour nous parler de leur vie tellienne, ne nous donne presque aucun dtail sur leur sta
tion dans le sud; la seconde est que cette famille nous
prsente le spectacle, assez surprenant dans une tribu qui
compte des lments si riches, de passages partiels, il est
vrai, mais ritrs de la vie nomade la vie sdentaire.
Du temps de Yarmorsan, une bonne partie des Sowayd
(1) On sait que, d'autre part, les (ils d"Arif avaient des terres sur les
bords de lu Moulouiya. Etant en conllit avec Tlemcen, ils se rendaient de
leur domaine de l'est leur domaine de l'ouest par les Hauts Plateaux.
Yahy b. Kh., II 50, tr. II 60.

SOWAYD.

FRACTIONS

SDENTAIRES

ET NOMADES

593

se fixent; les autres restent exposs aux exigences des

Ma'qiK 1 ). Vers la fin du mme rgne, nouvelle fixation :
trop faibles pour se livrer la vie de grands nomades,
plusieurs familles s'tablissent dans les campagnes d'ElBath et de Srt, que l'on a concdes au groupe, y vi
vent en sdentaires ou s'y livrent des dplacements trs
rduits. Une tribu sur de celle des Sowayd, les B. Bakhs b. 'Ammr, s'installe dans la campagne d'Oran et se
voit rduite payer un tribut et les taxes ordinaires) 2 ).
Cependant une branche sowaydienne conserve l'habitude
de frquenter le dsert : c'est naturellement la plus opu
lente, celle qui prend ses chefs parmi les fils d"Arf. Comme
il arrive souvent, ce groupe, gardant le genre de vie des
anctres', agit comme une force attractive sur les collecti
vits rduites de mme origine. On recherche son appui,
on prend place dans sa clientle. Deux familles descen
dant d"Orwa b. Zorba, les Yaqdn et les 'Obayd Allah
les suivent dans leurs courses nomades ci et s'arrtent
avec eux et aux mmes stations Une troisime famille
nombreuse et puissante de souche zorbienne, les Sobayh,
les accompagne de mme dans leurs dplacements 1'41 .
Vers quels pturages conduisent-ils leurs troupeaux?
Leur historien ne nous le dit pas explicitement; mais nous
pouvons au moins le prsumer.
N'oublions pas, d'une part, que les Sowayd ont vcu
avec les B. 'Abd el-Wd et se sont longtemps dplacs
avec eux, d'autre part, qu'ils se sont rendus matres de
toutes les terres des nomades B. Tojn. Or, les B. 'Abd elWd, avec les B. Tojn et les autres branches de la race
zentienne des B. Bdin, se partageaient les stations saha
riennes qui s'tendent depuis le Mzb jusqu' Fguig! 5 ).
(1) iKh., i 50, tr. I 95.
(2) IKh., 1 60, tr. 1 96-97.
(3) IKh., I 71, tr. I 113.
(4) IKh., I 63, tr. I 101.
(5) IKh., II 87, tr. III 308.

594

TROISIME

PARTIE.

CHAPITRE

Plus tard, les B. Bdin, Tojnides et autres, hantrent

de prfrence le Zb l ) et le Mzb. Nous verrons que le
Zb tait abondamment pourvu de nomades et appartenait
en propre de puissantes familles riyhides. Reste le Mzb,
que l'on peut raisonnablement considrer comme le cen
tre d'hivernage des Arabes Sowayd. Pour s'y rendre,
ils s'acheminaient par les hautes plaines et devaient tra
verser l'Atlas saharien vers flo et Tajemot. Cette par
tie du Djebel 'Amour semble tre justement celle qu'habi
tent les Athbej Old Mohay, l'est de leurs frres les
Old Zekrr. Or, de mme que les Old Zekrr du Djebel
Ksl ont contract une alliance avec les B. 'Amir qui jouis
sent d'un droit de passage sur les terres de ces vassaux,
de mme les Old Mohay du Mont Rched sont placs
sous la suzerainet des Sowayd (2 ) qui, sans doute, exer
cent sur eux des prrogatives analogues et traversent leur
domaine, porte toute dsigne qui leur ouvre la route du
Mzb.
On connat ce pays d'un caractre si frappant, tant par
l'aspect de ces villes religieuses ou commerantes bties
sur leurs mamelons pierreux, que par l'esprit de ses ha
bitants gardant, avec leur aptitude surprenante au ngoce,
leur religiosit hautaine, leur attachement tenace la vieille
doctrine 'abdite. Comme toutes les rgions d'oasis, celleci semble avoir reu des peuplements divers, mais sur
tout de race zentienne. Ibn Khaldon dfinit suffisam
ment la vie politique intrieure du Mzb en nous disant
qu'elle rappelle beaucoup celle du Zb et de l'Oued Rr,
que les qoriens s'y partagent en offs et y soutiennent,
au milieu de luttes incessantes, les chefs rivaux qui y bri
guent le pouvoirs 3 ). Les Sowayd durent trouver souvent
(1)
(2)
(3)

Sur leurs stations dans le Zb, IKh., II

IKh., 135, tr. I 59.
IKh., II 84, tr. III 304.

228, 232,

tr. IV 7, 12.

LE MZAB. -

LES

SOWAYD APPS

LE XIV e SICLE

595

l'occasion d'intervenir et d'apporter leurs services aux

belligrants W.
Mais si ces villes sahariennes offrent de bons points
d'emmagasinement et d'change, la rgion qui les entoure,
Thbade calcine par le soleil, sans vgtation, sans
humidit, dchire en mille sens par des ravins sans
ombre ( 2 ), ne fournit que des pturages maigres et rares.
Force est bien souvent aux nomades de se disperser et
d'aller chercher trs loin leur vie, soit vers l'est dans la.
rgion de Guerra ou d'Ouargla, soit vers le sud dans
la direction de l'Oued Seggueur ou d'El-Golea. Ainsi font
encore les tribus qui y mnent leurs chameaux et leurs
moutons, ainsi devaient faire les Sowayd quand l'hiver
les ramenait au Sahara.
Nous sommes assez mal informs sur ce qu'il advint
des Sowayd aprs le XIV e sicle. Il semble bien que leurs
cheikhs ne retrouvrent jamais auprs des princes de Berbrie la faveur dont ils avaient joui au moyen ge. Ce que
furent un 'Arf, un Wanzammr, la puissance que leur
crdit faisait rejaillir sur leur clientle, nous avons tch
de le dire. Il est probable que si des tudes futures nous
venaient dvoiler le destin de leurs descendants, nous
n'aurions pas enregistrer de fastes aussi brillantes. La
sdentarisation, qui avait atteint la majeure partie de la
tribu, dut se gnraliser. Au XVI' 1 sicle, Lon les dclare
encore possesseurs d'un ample territoire, en bordure des
steppes du royaume de Tens( 3 ); mais ce domaine ne tarda
pas sans doute se restreindre. Les malheurs des Sowayd
font l'objet d'allusions frquentes dans les pomes des
bdouins d'Oranie. Ceux de jadis ont disparu, dit l'un
(1) Lon l'Africain, III 244, parle des redevances payes aux Arabes par
les gens du Mzb, mais ne nous dit pas quelles taient les tribus bnfi
ciaires.
(2) Masqueray, Formation des cits c/ics las populations sdentaires de
VAigi ie, Paris 1886, p. 204.
(3) Lon, I 57. Mai-mol, I 86, compte plus de 2.000 Sowayd et plus de
3.000 Habra. Ces chiffres sont d'ailleurs probablement exagrs, suivant
l'habitude de l'auteur.

5y "

TROISIME

PARTIE.

CHAPITRE

d'eux. O sont les Sowayd et les Mhall ? I1 ) Comme il

arrive souvent, des remaniements vinrent modifier la hi
rarchie des groupes et la valeur des noms collectifs. Sous
l'administration turque, l'appellation de Flla dsigne la
circonscription, l'aghalik le plus important de la rgion! 2 ).
Parmi les Flita figurent les Hassna (qui, d'aprs Ibn
Khaldon, sont une branche des Chebba, fraction des
Sowayd), et les Soud, petit groupe conservant seul le
vieux nom de la tribu entire. Les Mejher donnent leur
nom un autre aghalik. Ils sont encore connus (3 ). Enfin
les Habra occupent toujours la rgion de la Mna, o le
moyen ge les vit s'tablir' 4 ).
Deux tribus rduites, faisant partie,comme les Sowayd,
de la grande famille des Zorba B.Mlik, voisinaient avec
eux dans le Tell : c'taient les 'Attaf et les Dylem.
'Attf. On connat encore les 'Attf et le village qui
porte leur nom clans la valle du Ghlif entre Orlansville et Miliana mais plus prs du premier centre que du
second (5l . Ils paraissent s'tre sensiblement dplacs vers
l'ouest depuis le XIV e sicle. Ibn Khaldon indique assez
nettement leur situation cette poque. De la rgion de
Miliana, qui en formait le point extrme vers le nord,
leur territoire dbordait largement sur ce qu'on a appel
le quadrilatre de l'Ouarsenis et englobait le Djebel
Derrg, qui s'lve l'est de la route de Miliana Teniet
el-Hadd. L'Ouarsenis sparait leur pays de celui des
Sowayd (6 >.
(1) Sonneck, Chants arabes du Maghreb, n xlii, tr. p. 145.
(2) Cf. Marcel, Tableau statistique des tribus de la prooince d'Oran, ap.
J. As. 1835, II 81, 88; Ren Leclerc, Monographie gog. et hist. de la com
mune mixte de la Mina, ap. Bull, de la Soc. de Gog. d'Oran 1902, p. 191;
cf. IKh., I 58, tr. 194; De la domination arabe dans la province d'Oran,
ap. Etablissements franais, 1839, p. 279.
(3) R. Leclerc, Inc. cit.; Accardo, Rpertoire des tribus et douars de l'Al
grie, I 81. Cf. IKh., I 58, 60, tr. I 94, 96.
(4) R. Leclerc, loc. cit. 190, De la domination arabe dans la prooince
d'Oran, ap. Etablissements franais 1839, p. 209.
(5) Cf. Hassct, Dict. satir. de Sidi Ahmed b. Youssef, ap. J. As. 1890, II
232,262 et les rfrences cites ; id., Etude sur la Zcnatia de l'Ouarsenis, p. 9.
(6) IKh., I 63, tr. I 101-102.

Les zorba.

'attaf

597

La rgion de Miliana leur offrait ses pentes arroses

par des sources abondantes et pures; la chaude valle du
Chlif ses terres alluviales que la culture europenne est
en train de conqurir, mais o quelques tentes subsistent
encore, rappelant la vie nomade disparue. Pour ce qui est
du Djebel Derrg et du territoire qui, s'tandant vers le
nord, va rejoindre la plaine du Chlif, c'est un pays acci
dent, dont les valles peuvent tre semes de crales,
dont les hauteurs, aux flancs abrupts, sont couronnes de
thuyas, de chnes et de pins! 1 ). C'tait l, semble-t-il, pour
les 'Attf, plutt une colonie d'exploitation que de peu
plement. Un sultan de Tlemcen (probablement Abo Hammo) en avait concd les impts en iqt f la famille
de leurs cheikhs! 2 ). Ils considraient donc les sdentaires
du lieu comme leurs contribuables.
Ceux qui l'occupaient alors appartenaient, d'aprs Ibn
Khaldon, la grande famille berbre des Lowta' 31 . Il
nous les montre, arrivant dans le pays aprs plusieurs
refoulements successifs. Ils seraient venus d'Ifrqya,
peut-tre avec Ibn Rostem, se seraient tablis au sud de
Tiaret et y auraient vcu en nomades. Repousss de l
par les Zenta, ils se seraient loigns vers le sud dans la
rgion du Djebel Ndr, sur la lisire des steppes, puis,
la suite d'un nouveau refoulement, seraient revenus
vers le nord-est, au Djebel Derrg, o les 'Attf les trou
vrent W.
Le primtre du domaine des 'Attf ne s'avanait-il pas
au-del des limites que nous avons indiques? Poussaitil une pointe vers le sud et venait-il toucher la bordure
des steppes ? Le Djebel Derrg n'en est pas ioin et un
(1) N. Lacroix, Les groupements indignes de la commune mixte du
DjendeL au moment de l'tablissement du Se'natus-Consulte de -J863, ap.
Rco. Afr. 1909, p. 345.
(2) lKh., I 63, tr. I 102.
(3) IKh., I 148-9, tr. I 233-235.
(4) Lacroix (loc. cit. p. 350) propose de remplacer Lowata par Matmata.
Nous n'avons pas de motifs d'admettre cette correction. La venue de'quel
ques familles des Matmta voisins (Bekri 66, tr. 158; Edrs, 85, tr. 98;
IKh., 1 158, tr. I 248) n'est d'ailleurs pas impossible.

Troisime

partie.

chapitre

dtail fourni par le Kitb el-Tbar nous ferait supposer

que ces steppes taient mme tangentes leurs terres.
D'aprs ce texte, les tribus que la ncessit force par
courir la lisire du Tell doivent leur en demander la per
mission, ainsi qu'aux Dylem et aux Hoayn C1 ), ce qui
permet de penser qu'ils disposent des pturages de cette
rgion bordire. Toutefois, comme cela concorde mal avec
la localisation que leur monographie nous a permis d'ta
blir, comme le domaine d'une autre tribu, les Dylem,
semble s'interposer entre le leur et les steppes, nous nous
refusons admettre un tel contact; et nous mettons
l'hypothse que les steppes sont pour eux un parcours
d'hiver. Une partie d'entre eux, en effet, vit en nomades,
mais en fait nous ignorons o ils se rendent avec leurs
troupeaux. Peut-tre est-ce en plein Sahara, non loin de
leurs parents, les Sowayd et les Dylem ; peut-tre est-ce
beaucoup plus prs, sur les steppes du bassin des Zrez;
ce qui expliquerait au besoin qu'on sollicite leur agrment
pour y pacager.
Depuis longtemps, les groupes qui habitent l'ancien
pays des 'Attf ont renonc aux amples dplacements et
les 'Attf eux-mmes ne figurent plus parmi ces popula
tions.
Des huit tribus qui constituaient, en 1863, la com
mune mixte du Djendel, trois taient d'origine assez net
tement berbre ;2 ) : les MatmAta, les B. Ften (B. Fathem)
et les Somtaf 3 ); une quatrime tribu, celle des B.
Ahmed
prsente un assemblage trs confus d'lments
se disant arabes, venus du Maroc une poque indter
mine. Quelques-unes de ces familles ont des prtentions
la noblesse religieuse. Enfin les quatre autres tribus se
rattachent vraisemblablement des groupes hilliens; ce
(1) IKh., I 71, tr. I 113-114.
(2) Lacroix, loc. cit., 338, 345,
(3) Cf. IKh., I 44, tr. I 227.
(4) Lacroix, loc. cit., 328.

374.

PEUPLEMENT

MODERNE

DU PAYS DES 'aTTAF

599

sont : 1 les Hannchal 1 ), que certains disent parents des

Hanncha, Arabes Athbej encore subsistant en Berbrie
orientale, mais qui se prtendent descendants de mara
bouts venus, soit du Maroc, soit de Tripolitaine; 2 les
Wamrt"2 ), trs contamins d'lments berbres, mais o
l'on relve les noms de Old Djotha, rappelant un cheikh
des Sowayd, et de Old Daylm qui rvle, au dire de
certains, l'origine daylemite d'un anctre, venu des bords
de la Caspienne, et qui nous fait plutt penser aux Zorba
Dylem voisins; 3 les Rrb (3 >, qui, sans doute, reprsen
tent bien, comme l'a reconnu Lacroix, une fraction de
Zorba dj sdentarise au XIV e sicle et auxquels se
sont mlanges diverses familles, notamment les Old
'Ali, .tribu galement zorbienne, et des B: Rched, dont
l'origine zentienne n'est 'pas douteuse; .enfin 4 les JondeK 4 ), groupe fort htrogne, dont le nom, impos la
circonscription toute entire, pourrait tre, comme l'a
pens Lacroix, le nom d'une localit, mais o nous ver
rions plutt celui d'un des cheikhs de la tribu des Hoayn
b. Zorba dont le domaine touchait au territoire en ques
tion (5).
Ainsi, tribus berbres conserves ou importes dans
le pays, lments de tribus arabes voisines ou lointaines
et formant des groupements nouveaux, le tout compliqu
d'infiltrations maraboutiques : telle est la composition,
prodigieusement complexe dans l'ensemble et qui doit
l'tre infiniment plus dans le dtail, de ce peuplement. On
peut le considrer comme un bon type moyen des peu
plements de Berbrie. Si ceux que nous indique Ibn Khaldon nous semblent plus simples, il n'y a peut-tre l
qu'un effet du recul dans le temps, ou de l'illusion que
projettent sur les faits les constructions thoriques d'un
(1)
(2)
(3)
(4)
(5)

Lacroix, loc. cit., 365.

Ibid., 369.
Ibid., 356.
Ibid., 314 ss.
IKh., I 57, tr. I 93.

600

TROISIME

PARTIE.

CHAPITRE

historien-philosophe. Nous avons lieu de croire cependant

que l'ethnographie de la Berbrie tait, au moyen ge, plus
facile dmler qu'elle ne l'est maintenant. Sur le sol
berbre, l'immigration arabe encore rcente avait jet ses
contingents d'ailleurs rduits, dont quelques-uns taient
affaiblis et dj demi-fondus avec les anciens matres
du pays, mais dont beaucoup faisaient encore ligure de
conqurants, gardaient leurs prrogatives et conservaient,
en face de la masse humilie des sujets, ce fameux esprit
de corps , cette 'aabiya , pierre angulaire de la gran
deur arabe, d'aprs l'auteur des Prolgomnes wW.
Ce n'est pas ici le lieu de discuter les ides sociales d'un
des esprits les plus puissants et les plus aviss qu'ait pro
duits le monde musulman. Nous croyons qu'en ce qui
concerne a l'esprit de corps , il a pris l'effet pour la cause,
et que, si la solidarit existant entre les membres d'une
race, seule forme possible du patriotisme chez des noma
des, peut contribuer la force de cette race, une certaine
prosprit conomique est une condition ncessaire pour
la conservation de cette personnalit collective, que la tribu
appauvrie se disloque, que la tribu riche et jouissant de
bonnes terres garde intacte son individualit et devient
mme un centre d'attraction pour les clients, dsireux de
jouir des mmes avantages et prts renier leurs anc
tres pour adopter les anctres de leurs patrons.
Que penser en effet de la raison qu'il donne pour expli
quer ceci : que, dans les combats livrs par les B. Mlik aux
B. 'Amir, les 'Attf et les Dylem taient toujours moins
nombreux que les Sowayd et leurs allis' 2 )? L'esprit de
corps, qu'il prtend plus fort chez ces derniers que chez les autres descendants de Mlik, nous apparat bien comme
une cause secondaire, un effet de la puissance des Sowayd
(1) IKh., Prolg., I 342-344, tr. I 280-281. Cf. Altamira, Notas sobre la
,doctrina histori.ca de Abcn Jaldun, ap. Homenaje a D.-F. Codera. Saragosse 1904, p. 372-373.
(2) IKh., I 64, tr. I 102.

LES

ZORBA.

DYALEM

60

que fortifiaient leurs conditions de vie meilleures. La dca

dence du mme esprit chez les 'Attf et les Dylem nous

semble dpendre de la dcadence conomique et partant
militaire de ces petites tribus qui gravitaient dans l'orbite
des Sowayd et ne le cdaient d'ailleurs en rien aux Sowayd
comme ardeur combative. N'ajoute-t-il pas cette remarque :
Les Sowayd avaient bien la supriorit du nombre, mais
les Dylem avaient plus de courage et s'aventuraient plus
au loin dans le dsert W ? Cette intrpidit plus grande
n'est-elle pas aussi une consquence de la mdiocrit de
leurs ressources, qui ncessite, chez ces proltaires noma
des, une recherche plus aventureuse pour assurer leur
subsistance ?
Dylem. Le territoire de ces Zorba Dylem parat
en effet avoir t de valeur mdiocre en comparaison de
celui des Sowayd, auxquels leurs traditions familiales
et leur intrt les attachaient. L'antique prosprit du
pays qu'attestent tant de ruines se trouvait dj sans
doute forte diminue* 2 ). Ce territoire s'tend au sud de
l'Ouarsenis, mais les Sowayd ont des droits sur les pla
teaux du Serso, ce qui repousse sensiblement le domaine
des Dylem vers l'est. Toutefois le Kf Irodleur appar
tient! 3 ) et peut tre considr comme une limite occiden
tale. Ils dbordent donc sur le quadrilatre de l'Ouarsenis
et ont une partie de la valle du Nahr Ouasseli' 4 ). Vers l'est
ils dbordent sur le Ttter et englobent Ouzna, l'antique
Uzinaza, l'actuel Sneg, qui s'lve non loin de Bogharil 5 ).
(1) IKh., loc. cit.
(2) Cf. Gsell, Atlas archologique, feuilles 23, 24, 33.
(3) IKh., II193, tr. III 456 et Table gographique. On trouve les variantes
Ya'od, La'od, Ba'od, Iqod (Bo Ras, Reo. A/'r. 1880, p. 145). La lecture

Yrod et l'identification avec le Kaf Irod, droite do la route de Teniet

el-Hadd Tiaret, et 24 kilomtres sud-sud-ouest de Teniet nous semblent
fort vraisemblables. Nous les devons a M. A. Joly.
(4) IKh., I 03, tr. I 192; Prolg., tr. I, p. lvii.
(5) Cf. A. Joly, Etude sur le Titteri. Extr. du Bull, de la Soc. de Gog.
d'Alger 1906, p. 54. Sur le qar El-Bokhri (Boghari), port des steppes de
la province d'Alger , ibicl., 51, 66.

602

troisime

Partie.

chapitre

Nous n'avons pas rappeler quelle fut leur destine,

comment ils eurent souffrir de l'autoritarisme du Mernide Abo '1-Hasan f1 ) et de son fils Abo Tnn, qui, sur
l'instigation d"Arf, le tout puissant mir des Sowayd,
fit emprisonner leur cheikh (2 ), comment, pousss par la
haine des B. Mern et la jalousie qu'ils ressentaient contre
les Sowayd, ils soutinrent l'aventurier Ibn Hdor et plus
tard l"Abd el-Wdide Abo Hammo, qui les confirma
dans la possession de leurs terres (3 ). Nous avons vu
qu'ils sont grands nomades et se rendent plus loin que
les Sowayd, mais sans doute dans la mme direction que
ceux-ci, peut-tre dans la rgion d'El-Gola et de l'Oued
Mia.
A ct d'eux, dans le Tell, se tient une tribu parente,
qui, elle, est passe l'tat sdentaire. Les Rrib <4 ), dont
nous avons trouv les descendants dans la commune de
Djendel, vivent comme vivrait toute autre population fixe
de race berbre : ils paient l'impt au sultan, lui fournis
sent des contingents en cas de rquisition; ils ont rem
plac leurs troupeaux de chameaux par des boeufs et des
moutons.
A l'est du pays tenu par les Zorba B. Mlik, nous ren
controns un nouveau groupe arabe form par deux autres
tribus zorbiennes, les B. Hoayn et les B. Yazd, et par
une dernire branche de la race des Ma'qil, les Tha'leba.
La situation du domaine de ces trois familles, qui couvre
une vaste zone enveloppant Alger et allant presque de
Bougie Gherchel, leur assigne un rle part dans l'his
toire de la Berbrie. Leur tablissement dans le Tell y est
fort ancien, et antrieur celui des Sowayd et des B.
'Amir.
(1) IKh., I 67, tr. I 107.
(2) IKh., I 64, tr. I 102.

(3) IKh., I 69, tr. I 110.

(4) IKh., loc. cit.

Les ma'qil.

tha'leba.

Tha'leba, Les Tha'leba furent les premiers y

acqurir des terres. Nous rappellerons brivement les
phases de cette acquisition.
Ou sait comment les Ma'qil, progressant sur la lisire
des rgions occupes par les tribus hilliennes, avaient
prcd ces tribus dans leur marche vers l'ouest. Cepen
dant toutes ne se maintinrent pas sur la bordure du Sa
hara. Tandis que les Daw 'Obayd Allah s'installaient dans
la rgion maritime dpendant de Tlemcen, les Tha'leba,
de leur ct, remontaient lentement dans la direction du
nord' 1 ). Par la route qui, de Djelfa, passe entre les Zrez
et rejoint Bo Guezol et Boghari, ils dbouchrent sur
les hauteurs du Tell. Il semble qu'en l'anne 1120, ils
taient dj dans les environs de Mda,
Vers ce temps-l, ils virent un jour arriver de l'est une
troupe d'hommes pied, dont l'un, qui avait environ
quarante-cinq ans, semblait entour de tout le respect
de ses compagnons, malgr son extrieur presque mis
rable. Ils apprirent que cet homme se nommait Ibn Tomertl 2 ). Lui-mme leur prcha loquemment la vertu et
l'austrit des murs. Touchs, les Tha'leba lui offrirent
un ne fort et vigoureux pour lui servir de monture.
Mais le saint homme, tournant les yeux vers un adoles
cent de belle mine, qui se tenait ses cts. Donnezlui cet ne, dit-il ses disciples, afin qu'un jour il vous
fasse monter de nobles coursiers. Et il leur dsignait
'Abd el-Momin de Tjra, le futur khalife des Almohades.
S'il est vrai que les Tha ' leba furent les tmoins de
cette aube glorieuse, alors qu'ils taient dans le Tell,
ils ne furent pas sans y ressentir le contre-coup des
temptes qui agitrent le Maghreb la fin du XII e sicle
et au commencement du XIII e . Ils virent la chevauche
(1)
(2)

IKh., I 77-78, tr. I 123.

IKh., I 162, tr. I 253-254.

TROISIME PARTIE. -

CHAPITRE I

sanglante d'Lbn Rniya et reurent le choc des deux in

vasions zentiennes : celle des Marrwa de Mendil, qui
s'emparrent de Mda et de tout le pays d'alentour' 1 ),
celle, plus terrible pour eux, des B. Tojn d"Abd el-Qaw.
Nous ignorons si c'est la suite de la conqute des Mar
rwa que les Tha'leba avaient rtrograd vers le Titien
ou si leur installation dans ce pays tait antrieure cette
conqute^ 2 ). Tant y a que les B. Tojn les y trouvrent,
qu'aprs une longue priode de luttes et de trves avec
les nouveaux venus ils durent vacuer ce domaine' 3) et se
cantonner tout au nord, dans la plaine de la Mitidja.
En dpit de son insalubrit mortelle, il semble bien que,
de tout temps, cette dpression fut compte comme une
terre bnie de la culture et abondamment peuple' 4 ). Les
hommes qu'ils y rencontrrent taient des anhja, dont
plusieurs familles ont subsist jusqu' nos jours, Wennora, B. Khall' 5), Lemdya' 6 ) et, plus particulirement, les
B. Mezrenna, dont Alger tait le centre, et les Mellkich,
avec lesquels nous trouvons si souvent les Tha'leba
associs' 7 ). Ces Mellkich faisaient encore figure de sei
gneurs indpendants et les Tha'leba, pour se faire admet
tre dans la plaine, durent consentir leur payer impt.
Cependant la puissance locale des Mellkich ne tint gure
devant les armes mernites. Au dbut du XIV e sicle, la
chute de cette famille anhjienne amena le relvement
des Tha'leba. Eux aussi essayrent de profiter de la si(1) Les Marrwa restrent dans le nord et la valle du Chlif (rgion de
Mzona). Cf. IKh., II 233, tr. IV 13.
(2) Cette seconde hypothse est la plus admissible. Il y eut un temps o
ils possdaient la rgion qui s'tend depuis la mer jusqu' Titter, d'une
part, et, de l'autre, Mda . IKh., I 56, tr. I 92.
(3) Mohammed b. 'Abd el-Qaw, chef des B. Tojn, lit mourir les chefs
Tha'leba dans un guet-apens. IKh., I 77, tr. I 123, IV 11-12.
(*) Cf. IKh., II 91, tr. III 313.
(5) IKh., I 196, tr. II 4-5.
(6) Qui ont donn leur nom Mda. Cf. IKh., 1197, II 231, tr. II 6, IV 12.
(7) Les Mellkich taient parfois considrs comme Berbres Zouwa.
(IKh., I 164, tr. I 256). Les B. Mellkich sont encore bien connus. On les
trouve au sud du massif kabyle dans la commune mixte d'Akbou. Cf. Berbrugger, Epoques militaires de la grande KaOylie, p. 154.

HISTOIRE

DE SALEM,

MIR

DE LA PLAINE

605

tuation du pays sur les confins des royaumes de Berbrie

et des retranchements que leur offraient les campagnes
voisines. Nous avons assez indiqu le rle que jourent
tous les Arabes de cette rgion dans les tentatives rit
res du fameux prtendant 'abd el-wdide Abo Zayn;
mais nous ne saurions nous dispenser d'voquer le sou
venir de cet mir de la plaine , de ce turbulent hobe
reau que fut leur cheikh Slem, ce rebelle impnitent
qu'Ibn Khaldon appelle, avec quelque indulgence, un
chef que les Tha'leba n'taient pas clignes de possder .
En l'anne 1360, tout le pays, de Bougie Miliana, tait
soulev contre Abo Hammo, le sultan tlemcenien, qui
venait de voir l'crasement de son arme W. Dans Alger,
un membre d'une des principales familles, Ibn Rlib, ayant
group autour de lui une bande de gens sans aveu, s'ri
geait en chef indpendant. Slem b. Ibrhm vit d'un il
plein d'envie cette autorit naissante. Lui, le seigneur de
la plaine, rvait d'tre aussi le seigneur de la ville. Alors
qu'Ibn Rlib en tait absent, il prvint en secret les nota
bles que leur chef projetait de rtablir chez eux la souve
rainet d'Abo Hammo. Le stratagme russit mer
veille. Les Algrois voulurent s'emparer du tratre. Slem
les prvint, enleva Ibn Rlib, le lit conduire au milieu des
Tha'leba et.mettre mort.
Le voil dbarrass de son rival et matre d'Alger. Il
s'empresse d'y proclamer Abo Zayn, le prtendant
'abd el-wdide. Cependant, l'horizon du Maghreb s'obs
curcit; on apprend que le sultan mernide a fait son en
tre dans Tlemcen' 2 ) et se dispose pousser plus loin sa
conqute. Slem prend ses prcautions; il rpudie son
(1) Sur toute cette histoire, IKh., II 203-206, tr. III 469-472.
(2| IKh. ne parle pas rd'une expdition d'Abo Hammo contre les
Tha'leba que relate Yahya b. Kh., II 235, tr. 289-290. lger aurait t pris
et Abo Hammo serai"! revenu a Tlemcen conduisant devant lui la
tribu des Tha'leba. butin et gens, marchant comme un troupeau (rabi'
II 771 - novembre 1369). La prise de Tlemcen et la reconnaissance des B.
Mernpar Slem eut lieu l'anne suivante (772-1370). 1Kb., II 141. tr. III383,

606

TROISIME

PARTIE.

CHAPITRE

prtendant et reconnat les B. Mern. Un nouveau retour

de fortune rtablit Abo Hammo sur le trne de ses
pres et fait sortir Abo Zayn de ses retraites. Le chef
ma'qilien reprend son attitude de rebelle et proclame de
nouveau le prtendant. Mais ce mouvement avorte son
tour. Abo Zayn a pris le parti de se retirer. Slem
croit prudent de rentrer en grce et obtient son pardon.
Il livrera Alger au fils d'Abo Hammo et gardera le
commandement de sa tribu avec la charge de faire ren
trer les impts.
Comme on pouvait s'y attendre, notre mir s'acquitta
fort mal de cette seconde partie de sa tche; il conserva
pour lui les sommes perues au nom du prince tlemcenien. Celui-ci ayant ordonn qu'on les lui transmit di
rectement, il obit, la rage au cur, et mdita une nou
velle trahison. La rvolte de Khlid, le chef des B.'mir,
lui fit esprer une vengeance prochaine. L'vnement le
dut. Le sultan fut vainqueur. Il allait marcher contre
les Tha'leba. Sans attendre l'attaque possible, Slem se
mit en rvolte. Cette fois, il groupa autour de lui tous les
Arabes insurgs qui la candidature d'Abo Zayn four
nissait une si bonne occasion de pillage. La bande se mit
en marche vers l'ouest et n'alla pas plus loin que Miliana,
dont la garnison 'abd el-wdite les repoussa rudement.
Il fallut rtrograder. A l'approche d'une arme tlemcenienne que commandait Abo Hammo lui-mme, la
confdration se disloqua : les uns fuirent au dsert ; S
lem et les siens se retranchrent dans le Ttter. Un com
bat acharn livra au sultan les abords de la rgion. Se
voyant perdu, Slem fit sa soumission et promit de ren
voyer le prtendant. Abo Hammo fit semblant de croire
son loyalisme : il attendait son heure. Elle arriva. Au
cur de l'hiver, alors que les Arabes nomades allis des
Tha'leba sont dans leur campement du dsert, le sultan
sort l'improviste de sa capitale, envahit la Mitidja, pour-

FIN DES SALEM. -

ABD ER-RAHMAN ET-THa'alEB

607

suit Slem de montagne en montagne, le force se rfu

gier dans Alger, fait semblant de lui pardonner encore,
puis, l'ayant pris et amen Tlemcen, donne l'ordre qu'on
le tue coups de lances hors de la ville et qu'on attache
son corps un poteau pour servir d'exemple.
Ainsi finit, par une trahison, ce chef qui avait tant de
fois lui-mme manqu sa parole, figure de haut relief,
en qui se rsume assez bien le monde o il vcut. Avec
lui disparat la puissance phmre des Tha'leba. Il les
avait affranchi de l'humiliation des impts ; ils furent, aprs
lui, compts parmi les contribuables de l'empire 'abd elwdite.
Le rcit de ce dernier acte de leur vie indpendante
prcise galement un dtail important. Il nous montre,
qu' rencontre des Arabes qui les entouraient, les Tha'
leba de la Mitidja n'allaient pas au dsert et devaient se
contenter de faire des dplacements limits de la pente
des hauteurs la plaine. C'tait donc une tribu affaiblie.
La svrit d'Abo Hammo leur gard, les confis
cations, les arrts de mort dont il frappa les parents de
Slem et ses contribules achevrent de les ruiner .
Ils ne quittrent pas le pays cependant, et leur nom re
parat comme ethnique d'un des personnages les phis
intressants de l'hagiographie algroise, 'Abd er-Rahmn
et-Tha'leb, mort en 1468 (873 hg.)^). Dans la gnalogie
inscrite sur son tombeau, nous retrouvons le nom du
chekh Mohammed b. Sib', qui peut tre un anctre de
Slem et celui, beaucoup plus douteux, de Ja'fer b.
Ab Tleb, qui a pour but d'apparenter le saint homme
au Prophte. Une quarantaine d'annes aprs son dcs,
les Tha'leba subirent un nouveau coup de la fortune. Ils
furent au nombre des premires victimes de l'occupation
(1) Devoulx, Edifices religieux rl'Alger, ap. Bev. Afr. 1879, p. 37 ss.;
Bo Ras, Voilages, ap. Reo. Afr. 1861, p. 121; Bargs, Compl. t'hist. des
B. Zayn, p'393 396; Trumnlet, Saints de l'Islam, p. 3340; Basset, Dictons
satiriques de Sidi Ahmed b. Youssef, ap. J. As. 1890, II 224, n. 2,

608

TROISIME

PARTIE.

CHAPITRE

turque. Barberousse leur tua environ 3.000 cavaliers et

les ruina pour toujours! 1 ).

B. Yazd. Postrieure l'installation des Tha'leba, celle des Zorba B. Yazd ne se fit pas dans les
mmes conditions. En effet, les Tha'leba ne furent
aucun moment les soutiens et partant les protgs d'un
empire vritable (la puissance des Mellkich ne peut tre
considre comme telle), et cette circonstance, qui leur
donnait sans doute quelque libert d'allure, n'en fut pas
moins pour eux une cause de faiblesse. Les B. Yazd, au
contraire, sont, d'aprs le Kitb el-'Ibar , les premiers
qui reurent des iqt' dans le TelK 2 ). Ces iqt' ,
nous avons prsum qu'ils les tenaient des sd almohades prposs au gouvernement de Bougie aprs le renver
sement des Hammdides. Ces derniers s'taient surtout
servis des Athbej ; les Riyh apparaissaient aux Almohades comme les plus dangereux adversaires de l'ordre;
seuls des Arabes, les Zorba se prononcrent pour eux
lors de l'agitation almohade. Quoi d'tonnant ce qu'ils
aient recrut parmi eux le jch qui devait les aider
se maintenir dans le pays? Ainsi s'explique la manire
dont le Kitb el-'Ibar relate ces concessions de terres.
Ils donnrent aux B.Yazd, dit-il, des fiefs dans le Hamza,
pays faisant partie du territoire de Bougie et touchant aux
rgions occupes par les Riyh et les Athbej (3 ). Les B.
Yazd s'tablirent tout d'abord sur les plateaux de la r
gion. Ce n'tait l, comme on sait, qu'une premire tape;
nous avons dit comment s'effectua leur prise de posses
sion de la plaine' 4 ).
(1) Lon l'Afr., III 62; Sur les complots contre Barberousse organiss
par les Algrois, les Arabes voisins d'Alger et les Chrtiens, cf. Haedo,
Histoire des rois d'Alger, tr. de Grammont, ap. Rco. Afr. 1880, pp. 59, 61 !
C'est peut-tre la suite de ces ruines qu'une fraction d'entre eux se rfu
gia au milieu des B. Indel de l'Ouarsenis. Cf. Basset, Etude sur la Zenatia
de l'Ouarsenis, p. 2.
(2) IKh., I 54, tr. I 88, et supra p. 247.
(3) IKh., ibid.
(4) Supra, p. 249,

LES ZORBA.

B. YAZ1D

609

Cette zone alluviale des 'Arb et du amza, dont ils s'em

parrent, offrait la culture des ressources importantes! 1 ).
Hamza (l'actuelle Boura), Dehos (dont une partie de
l'Oued Sahel rappelle encore le nom) taient de bons points
de ravitaillement. Les B. Yazd et probablement leurs voi
sins d'alors, les B. 'Amir, en tiraient les crales nces
saires leur subsistance. Il n'est pas surprenant que la
possession en fut ardemment convoite. Les Riyh la vou
lurent enlever aux B. Yazd, et ceux-ci, joignant leurs efforts
ceux des B. 'Amir, parvinrent les repousser! 2 ).
Quant aux populations qui tenaient le pays, c'taient
des anhaja! 3 ) et sans doute aussi des Berbres Zwwa
du Massif kabyle qui dbordaient sur les plaines d'alentour.
Nous n'entreprendrons point de dcrire l'tat de laKabylie en cette fin du XIV" sicle. Il devait tre peu diffrent
de ce qu'il tait la veille de la conqute franaise! 4 ).
Au point de vue qui nous occupe, notons, encore une fois,
que ces crtes et ces pitons constituent, pour les popula
tions berbres, un de ces asiles naturels o les tribus ara
bes ne purent jamais s'implanter, que ces agglomrations
montagnardes couronnant les cimes! 5 ) apparaissent comme
des forteresses de la rsistance indigne, aussi bien contre
l'autorit des dynasties de la plaine! 6 ) que contre les em
pitements des nomades.
Ce n'est pas que les Zwwa ne reconnaissent l'autorit
du sultan de Bougie; les noms de leurs fractions, dont
beaucoup se peuvent encore identifier, figuraient sur les
(1) Aug. Bernard et Ficheur, Les rgions naturelles de l'Algrie,, ap.
Annales de Gog., XI p. 245.
(2) IKh., I 55, tr. I 90.
(3) Le pays des anhaja comprend Alger, Mitidja, Mda et les rgions
voisines jusqu' Bougie. Toutes les tribus qui occupent le Maghreb cen
tral sont maintenant soumises aux Araies zorbiens . IKh., I 125, tr. I 196.
(4) C. Hanoteau et Letourneux, La Kabylie et les coutumes kabyles;
Renan, Mlanges d'histoire et de ooyages. La socit berbre; Carotte,
Etude sur la ber.brie; Masqueray, Formation des cits, etc.
(5) Cf. Masqueray, loc. cit., p. 8C.
(6) Cf. Berbrugger, Epoques militaires, p. .169,

610

TROISIME

PARTIE.

CHAPITRE

registres du kharj W/Mais c'tait l une dpendance plus

thorique qu'effective. Dans le cas o les souverains
almohades ou hafcides de Bougie voulurent leur rclamer
l'impt, ils trouvrent une aide prcieuse chez les Zorba
B. Yazd. Ces Arabes se chargeaient de l'opration finan
cire et s'en acquittaient fort bien < 2 ). Le moyen de leur
refuser, ds lors, la possession des plaines qu'on ne leur
avait pas tout d'abord concdes? Et ainsi s'acheva la se
conde tape de leur fixation dans le pays.
On sait ce que fut, pour les B. 'Abd el-Wd de Tlemcen, la ville de Bougie et cette marche occidentale de l'Ifrqya qui en dpendait. Sous Abo Tchfn notamment,
chaque anne voyait une arme tlemcenienne descendre,
par la valle du Sahel, la conqute de cette proie toujours
convoite, jamais atteinte, o s'usaient sans profit les forces
de la dynastie. Mais si Bougie demeure imprenable, il n'en
est pas de mme des avenues qui y conduisent. Le Hamza
est incorpor dans leur domaine et les B. Yazd devien
nent leurs sujets( 3 ). Cette situation nouvelle dure jusqu'au
jour o Tlemcen affaiblie voit ces Arabes se soustraire
aux charges qu'elle leur impose. A la fin du XIV e sicle,
c'est chose faite! 4 ).
Les B. Yazd continuent donc habiter les plaines des
'Arb( 5 > et du Hamza et mme une partie de la valle de la
Soummm< 6 ). Ils y peroivent toujours les contributions;
mais c'est pour leur propre compte.
Quelle que soit d'ailleurs la prosprit de cette famille,
elle n'en porte pas moins des marques indniables de
dcadence. Des fractions qui la composent, quelques(1) IKh., 1164, tr. I 256.

(2) IKh., I 54, tr. 1 88.

(3) IKh., ibid.
(4) IKh., I 54-55, tr. I 88-89.
(5) Sur les 'Arb, tribu arabe venue, d'aprs la tradition, du Zb dans la
valle qui porte leur nom. R...., Les Arib, ap. Hco. Af'r. 1864, p. 378 ss.
(6) Le territoire de Bougie appartient thoriquement aux B. Rivah. IKh.,
I 47, tr. I 76.

DISPERSION

DES B. YAZ1D. -

HOAYN

611

unes, groupes autour des Old Zorl, les plus opulents

de la tribu, ou accompagnant d'autres familles zorbiennes
puissantes, voire mme leurs voisins et vieux rivaux, les
Riyh, continuent se rendre au Sahara en sortant du
Iiamza par la valle de l'Oued DjennW; plusieurs autres
fractions ont adopt la vie sdentaire; beaucoup se sont
disperses.
La dispersion a d commencer ds' l'poque du refoule
ment des Zorba par les Riyh (1074). Les Merb'a, pas
teurs de la plaine de Tunis, semblent des tmoins de la
premire extension zorbienne isols au milieu des tribus
solaymides (2 ).
Puis ce fut, au dbut du XIII e sicle, le dpart d'un
autre groupe, les Homeiyn, qui s'en sont alls, avec les
B. 'Amir, occuper, au sud de Tlemcen, les terres o nous
les avons trouvs.
Enfin, la fin du mme sicle, lors du grand sige de
Tlemcen, les 'Akrma, se joignant un mir sowaydien,
s'tablirent demeure dans le Guerguera (Djebel Nlr),
et ont consenti un tribut aux Sowayd du Serso, leurs
voisins ( 3 ). Ainsi ces fractions d'une collectivit affaiblie
ont d s'agrger des.groupes plus forts (4> .
Hoayn. Les B. Hoayn b. Zorba, les derniers venus
de ces Arabes du Tell algrois, avaient connu, comme
leurs voisins, des alternatives de dpendance et d'affran
chissement. Toutes les grandes familles zentiennes les
avaient compts tour tour parmi leurs sujets. Ds le
(1) IKh., 156, tr. I 91. Sur le col de l'Oued Djenn, entre du Hamza
par le sud, cf. IKh., II 155, 1. 3-4, tr. III 403.
(2) IKh., loc. cit.
(3) IKh., I 60, tr. I 97. Basset, Etude sur la Zenatia de l'Ouarsenis, p. 16.
(4) Le nom des B. Yazd a disparu maintenant. Cependant, sur la carte
de 1846, nous relevons encore plus d'une appellation connue parmi eux.
{Etablissements franais 1843-1844, p. 415, 1844-1845, p. 488-489). Ils ne se
trouvent plus dans, le Hamza, mais dans les rgions voisines et spciale
ment dans la Mitidja, o ils ont d se substituer aux ha'leba. De ce
nombre sont les B. MosA, les Khochna, les Jowb. Ces derniers ont aussi
des reprsentants l'est de Mda.

612

TROISIME

PARTIE.

CHAPITRE

temps o ils se tenaient sur la lisire des steppes, l'ouest

du Hodna, ils avaient subi l'autorit des B. Tojn, leur
fournissant des hommes, leur payant la dme et des impts
supplmentaires! 1 ). A la fin duXIII e sicle, le sultan tlemcenien ayant vaincu les Tojnides, les B. Hoayn ne firent
que changer ces matres exigeants contre des matres plus
exigeants encore. Ils furent, entre les mains des B. 'Abd
el-Wd, des sujets taillables et corvables merci. Au
sortir de cette servitude, le joug pourtant pesant des B.
Mern put leur sembler un allgement. Us devinrent les
vassaux les plus obissants de ces nouveaux suzerains.
La restauration d'Abo Hammo II en 1358 allait les
faire retomber sous l'autorit des B. 'Abd el-Wd. Mais
la situation des successeurs de Yarmorsan avait notable
ment chang depuis le dbut du XIII P sicle. Deux cir
constances permirent aux Hoayn de conqurir une place
qu'ils n'avaient jamais possde auparavant : c'tait l'ac
quisition de retranchements nouveaux et la venue du pr
tendant Abo Zayn.
On ne saurait trop insister sur l'importance qu'assure
des collectivits nomades, arabes ou berbres, la pos
session de points fixes dans le dsert ou dans le Tell.
Mme la tribu qui n'ambitionne point une puissance s
dentaire a le plus grand besoin d'un poste fortifi; la pos
session d'un tel lieu l'lve du coup un degr suprieur
dans la hirarchie des groupes nomades. Dans le dsert,
ce sera un entrept, un point de ralliement avant et aprs
ces dispersions qu'impose la vie pastorale, dans le Tell,
ce sera galement un magasin, un retranchement en cas
de pril. Soit qu'on le construise, soit qu'on exproprie,
pour s'en emparer, les anciens possesseurs, on le choi
sira de prfrence trs haut et d'un difficile accs; car si
les sables du dsert sont la ressource suprme du grand
nomade, le refuge immdiat est, en somme, pour lui, aussi
(1) IKh , I 56-57, tr. I 92,

LE TITTERI

ET LES

REFUGES

DE MONTAGNES

'\

613

bien que pour les agriculteurs de la plaine, la montagne

avec ses crtes escarpes et ses ravins profonds. Et ce
sera cette Qal'a de Taworzot, d'o les fils d"Arif sur
veillent une grande tendue de pays, ou encore ces hau
teurs du Ttter, dont la prise de possession assure, sur
le tard, la prosprit des B.Yazd.
Les monts du Ttter n'ont jamais cess de jouer ce
rle d'entrept. Le voyageur Shaw nous le signale encore
au XVIII e sicle. Sur leur sommet, nous dit-il, on trouve
une grande plaine ; mais on n'y peut monter que par un
chemin fort troit : les Old 'Isa y ont leurs greniers
bl pour plus grande sret' 1 ). Ce que sont pour ces
Berbres, sdentaires et petits nomades du steppe, les
hauteurs du Titter, elles le sont dj pour les Zorba B.
Hoayn. Elles sont plus encore : une forteresse naturelle
pour rsister aux armes des sultans.
Situ la limite du Tell et des steppes, s'tendant de
Boghari jusqu'aux abords de Sd 'Assa, le massif du
Titter prsente une srie d'artes orientes de l'est
l'ouest, dont le plus souvent le flanc sud tombe pic,
tandis que le flanc nord est un glacis en pente raide( 2 ). Ces
hauteurs rocheuses offrent plus d'une citadelle naturelle
que l'homme a d utiliser de tout temps< 3 ).
Il n'y aurait rien d'impossible ce qu'un de ces points
servit de citadelle aux B. Hoayn. Ibn Khaldon nous dit
expressment qu'ils s'emparrent de la montagne d'Achr
et s'y fortifirent! 4 ). Au milieu du XII e sicle, Achr nous
est encore donne comme une ville assez florissante' 5 ). Un
(1) Shaw, Voyages, tr. I 99. Cf. Urbain, Etablissements franais 1843-4,
p. 418.
(2) Cf. A. Joly, Etude sur le Titter, ext. de Bull, de la Soc. de Gog.
d'Alger 1906, p. 1, 5.
(31 Sur les vestiges d'habitations du Djebel Taragraguet, Joly, loc. cit.,
p. 54; sur les ruines du Kef el-Akhdar, identifies avec la ville d'Aohir,
cf. Chabassire, ap. Reo. Afr. 1869, p. 116-119; Rodet, ibid. 1908, p. 86-104;
Ben Cheneb, ap. Houtsma, Encyclopdie musulmane, art. Achir.
(4) IKh., I 57, 197, tr. I 92, II 6.
(5) Edris, 85, tr. 99. Le renseignement ne figure pas dans Ibn Hawqal,
J. As. 1842, I 236.

TROISIME

PARTI.

CHAPITRE

sicle plus tard, elle devait tre bien dchue. Toujours estil qu'elle ne joue plus aucun rle dans l'histoire du Magh
reb central. 11 n'est pas impossible que les B. Hoayn,
s'en rendant matres, y aient install leurs magasins et
leur redoute.
Quel qu'ait t le lieu o ils se retranchrent, il leur
assura des jours moins menacs. L'arrive parmi eux du
prince Abo Zayn leur procura l'occasion inespre de
secouer le joug 'abd el-wdite. Les B. Hoayn devinrent
le centre d'une confdration anti-tlemcenienne ; les trou
pes d'Abo Hammo vinrent se heurter sans succs aux
retranchements du Ttter. Ds lors les B. Hoayn furent
matres sur leur territoire et se le firent reconnatre par
des iqt' rguliers f11 .
Allant de Mda la bordure des hautes plaines, ce
territoire recouvrait, ou peu s'en faut, la province turque
du Ttter (2 ), avec Boghari et Sneg en moins, et peuttre la plaine des B. Slmn en plus, il s'tendait jusqu'au
coude du Ghlif et devait mme dborder sur la rive
gauche de ce fleuve' 3 ), entre le steppe et le Tell, rgion
jadis beaucoup plus boise qu'elle ne l'est aujourd'hui,
ce qu'on raconte, et beaucoup plus peuple aussi,
comme les ruines l'attestent (4 ).
Nous ignorons quelles taient leurs terres d'hivernage,
mais nous ne doutons pas qu'ils vcussent encore en no
mades (5 ).
Il n'est, semble-t-il, presque rien rest de ce groupe.
Cependant le nom des Rehb, une des familles de leurs
chekhs, figure dans une tradition assez caractristique
qui nous montre ces riches et turbulents Arabes essayant
(1) IKh., I 58, tr. 93.

(2) Cf. Urbain, Notice sur l'ancienne province de Titteri, ap. Etablisse
ments franais, 1843-1844, p. 397 et ss.
(3) Le Chlif des B. Wtil entre dans le Tell en passant par le terri
toire des Hosayn et se dirige vers l'ouest ; IKh., I 125, tr. I 196.
(4) Joly, Etude sur le Titteri, p. 18, 53-54.
(5) Cf. IKh., II 205, tr. III 471.

LE PAYS DES HOA.YN DEPUIS

LE XIV e SICLE.

LES ATHBEJ

615

de s'unir par mariage au plus illustre marabout de la r

gion, Sd 'Al b. Mlek W. Quant au nom de Jondel, que
portait galement un de leurs anctres, nous l'avons vu
attribu une circonscription des environs de Miliana l2 '.
Un dplacement de populations a fort bien pu les porter
vers l'ouest. L'lment berbre, renforc par des immi
grations maraboutiques, parat avoir reconquis le terrain
que l'tablissement des Arabes dans le Ttter lui avait
sans doute fait perdre. Toutefois le type indigne est ici
moins pur que dans l'Ouarsenis (3 ), et l'histoire nous mon
tre en effet que la pntration arabe y fut beaucoup plus
complte.
Pays de mlange entre deux races et de transition en
tre deux grandes rgions naturelles, l'ancien domaine des
Zorba B. Hoayn suit l'volution gnrale de l'Algrie et
devient de plus en plus un territoire de sdentaires. Le
temps n'est cependant pas loign o il comptait d'impor
tants groupes nornades, pasteurs et pillards; et les tentes
noires qui s'y dressent proximit des gourbis, bien que
ceintes de murs de pierre ou de haies, rappellent encore
la vie errante des jours passs (4 ).
Iyd. Avec les 'Iyd, nous abandonnons les grou
pes zorbiens pour aborder l'tude des B. Athbej. Nous n'y
retrouverons point de collectivits aussi fortes que les
Sowayd ou les B. 'Amir.
Pourtant les Athbej s'taient vus nombreux et riches;
il fut un temps o leurs familles jouissaient d'une pr
minence marque sur les autres branches du peuple de
HilK 5 ). Deux sortes de causes ont provoqu leur dca
dence : causes internes et causes externes; d'une part,
'

(1)

(2)
(3)
(4)
(5)

Joly, La lgende de Sidi Ali ban Malek,tip, Ree. Afr. 1908, p. 75-77.
Cf. supra, p. 599.
Joly, Etude sur le Tittari, p. 35-36.
Joly, loc. cit., 42-44.
IKh., I 30, tr. I 51.

TROISIME

PARTIE.

CHAPITRE

dissensions intestines qui clatrent au sein de leurs frac

tions et que nous rappellerons par la suite, de l'autre, dis
parition de l'empire hammdite auquel leur sort se trouvait
li. Leur exemple nous offre une vrification de cette
maxime gnrale que nous mettions au commencement
du prsent chapitre : dynastie tombe, tribu affaiblie .
Aprs avoir dtenu, aux beaux jours de la Qal'a, le com
mandement sur les autres Arabes du royaume , ils
s'taient vus, sous les Almohades, privs de cette situa
tion minente. La position gographique de leurs stations,
la vie qu'ils y mnent, la dispersion des familles et leur
sdentarisation expriment leur dcadence conomique et
leur affaiblissement militaire.
Des quatre familles qui reconnaissaient pour anctre
Mochreq b. Athbej, deux avaient t transportes en
Maghreb el-Aq, o nous les avons trouves : c'taient les
'Acem et les Moqaddem W ; la troisime, celle des Dahhk,
s'tait tablie demeure dans les villages duZb; la qua
trime, qui nous occupe ici, avait de mme renonc aux
vastes dplacements; elle vivait l'tat sdentaire dans les
montagnes au nord du Hodna, d'o le nouveau nom de
Djebel 'Iyd qu'avait reu l'ancien Djebel Kiyna< 2 ).
Leur domaine, qui s'tendait quelque peu sur le versant
nord, dans la plaine de la Medjna< 3 ), ne dpassait pas,
vers le sud, le pied de cette chane. Msla et Maqqra ne
leur appartenaient pas( 4 ). A l'ouest, ils avaient comme li
mite l'oued Qob; l'est, ils n'allaient pas au-del de Thenia Ranya, sur la route de Tobna Stifl 5 ). Ils voyaient
donc leurs pieds s'tendre vers le sud, autour du chott
miroitant du Hodna, les steppes dont jadis ils avaient t
(1) IKh., 1 32-33, 42, tr. I 55, 69.

(2) IKh., 133, tr. I p. lxxxix, 55.

(3) Il semble qu'ils taient voisins des Sedwikich. Ci. IKh.. I 629, tr.
III 130.
(4) IKh., 146, tr. I 75.
(5) IKh., I 33, tr. I 55. Les Mohay et les B. 'z-Zobayr occupaient la par
tie occidentale; les Mortafa' et les Kharrj la partie orientale.

LES ATHBEJ.

'iYAD

617

les matres incontests. Peut-tre quelques-uns d'entre

eux y descendaient-ils en hiver avec l'autorisation des
Dawwida' 1 ) ; mais la plupart sans doute restaient sur ces
pentes et ces plateaux coups de ravins rocheux qui, si
souvent dj, avaient servi de retranchements et d'asiles.
L s'levait, en plein pays des 'Iyd, cette Qal'a dont leurs
pres avaient ht la chute< 2 ). Descendants des indomp
tables nomades hilliens, les 'Iyd de la fin du XIV e si
cle demeuraient comme les gardiens soumis de la grande
ville morte et des populations berbres qui avaient tant de
fois trembl leur approche.
Que restait-il de ces anciens habitants de la montagne?
Bien que les Berbres 'Ajsa< 3 ) eussent t dcims au
cours de luttes ingales contre les B. Hammd, ils consti
tuaient encore, semble-t-il, le fond de la population indi
gne; les Rral 4 ), famille zentienne, y taient pour le
moins aussi nombreux; mais on devait y trouver aussi
des groupes confus issus des tribus qui taient venues suc
cessivement s'y installer : Howwra, Jerwa et anhja< 5 ).
Tels taient vraisemblablement ceux dont les 'Iyd avaient
jadis exig l'impt pour leur propre compte, et qui main
tenant en acquittaient le montant entre leurs mains, pour
qu'ils le remissent au gouverneur hafcide de Bougie! 6 ).
Les 'Iyd payaient-ils eux-mmes des contributions?
Ibn Khaldon ne le dit pas. Sdentaires de la montagne
ou de la bordure des plaines, il semble bien qu'au point
de vue administratif ils fussent en partie assimils aux
(1) IKh., I 47, tr. I 76. Ce texte tablit nettement une dpendance des
'Iyd vis--vis des Dawwida.
(2) Il semble que la Qal'a ne l'ut pas encore compltement dserte. Cf.
Mercier, Histoire de l'Afrique septentrionale, II 427; Fraud, Hist. des
cilles de la proo'nce de Constantin", Bordj-bou-Arrndj, p. 210, Les Mokrani, p. 231, notre article, ap. Recueil de la Soc. Archol. de Constan
tin- 1908, p. 167.
(3) IKh., I 184, tr. I 285.
(4) IKh., II 65, tr, III 275.
(5) Sur les Jerwa de la Qal'a, IKh., I 221, tr. II 43; sur les Howwra,
Bekr, 59, tr. 142; quant aux anhja, il est admissible que l'installation
des.B. Hammad en ait amen un certain nombre.
(6) IKh., I 33, II 65, tr. I 55, III 75.

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618

TROISIME

PARTIE.

CHAPITRE

Berbres, dont ils partageaient la vie et auxquels ils taient

unis par des mariages' 1 ). La surveillance de leur terri
toire et de celui des Sedwkich, leurs voisins du nord,
fut en bloc confie au gouverneur du Zb qui y faisait de
frquentes inspections' 2 ). Cependant le fait qu'ils taient
chargs de veiller sur la scurit des Berbres et des Zenta de la rgion et de rcolter l'impt chez eux suffit
les en distinguer.
' Les fonctions qu'on leur attribue, la collecte des impts,
la police du territoire, leur valent videmment des reve
nus rguliers ou certaines prrogatives, telles que des
exemptions de taxes; elles leur assignent dans l'empire
une situation intermdiaire entre l'indpendance de certai
nes grandes familles zorbiennes du Tell et l'assujettisse
ment de telle fraction athbejide fixe dans l'Atlas saharien
ou dporte en Maghreb extrme. Ces fonctions, en un
mot, semblent en faire quelque chose d'assez comparable
aux colonies arabes de l'poque turque. Rappelons quelle
tait la situation de celles-ci. Le colon recevait la terre
et les instruments de travail! 3 ); il tait exempt de la con
tribution en espce, reprsentative du loyer de la terre, et
n'tait assujetti qu' la redevance en nature, signe de la
dpendance. Il jouissait, pour lui et sa famille, d'une
grande scurit, et acqurait mme sur les tribus une
certaine influence, inhrente aux fonctions qu'il remplispait. Il avait encore quelques privilges accessoires, dont
plusieurs se traduisaient en indemnits pcuniaires payes
par les tribus. Tels taient les avantages assurs aux co
lons. Voici maintenant ceux de l'Etat. Moyennant la conces
sion de la terre qui, non seulement ne lui cotait rien,
mais lui rendait encore la dme des produits, il disposait
d'une gendarmerie nombreuse, mobile, aguerrie, qui main(1) IKh., Prolg., I 237, tr. I 272.
(2) IKh., ] 629^ tr. III 130-131.
(3) Garette et Warnier, Notice sur la diisiswn territoriale
Etablissements franais 1844-1845,p. 390.

de VAlgrie, ap.

LES

'lYAD

DEPUIS

LE XIV e SICLE.

L'ATLAS

SAHARIEN

tenait l'ordre sur tous les points du territoire et assurait

l'exercice de la justice et la perception de l'impt. A
part quelques dtails, telle devait tre la situation des
tribus soumises, du genre des 'Iyd.
Ibn Kbaldon ne nous renseigne que brivement sur
les vnements qui marqurent leur vie. Les tribus d
chues n'ont pas d'histoire.
Toutefois le nom des Tyd ne s'est pas perdu dans le
pays, pas plus que ceux de leurs fractions, les B. Zobayr
et les Old Tebbnt 1 ). D'autres collectivits, quelquesunes d'origine maraboutique, sont vraisemblablement ve
nues s'y agrger. Notons que, ds la fin du XIV e sicle, on
considrait les 'Iyd (et cela n'est pas un des moindres
indices de leur dcadence) comme un mlange de tribus
arabes, voire de Berbres! 2 ). Au XVII e sicle, l'mir des
Dawwida, Ghekh el-'Arab de la rgion, ne les consid
rait pourtant pas comme quantit ngligeable; il s'unis
sait eux par mariage et faisait de leur chef son khalife,
lui confiant le commandement des tribus sdentaires, tan
dis que lui-mme s'loignait avec ses nomades vers les
stations du dsert).
Les montagnards qui subsistaient sous ce nom, en
1845, taient connus pour de fieffs maraudeurs. Us n'a
vaient point de chameaux, mais possdaient un cheptel
assez considrable de bufs, de moutons et de chvres, se
servaient de bons chevaux et de mulets fort nombreux (4 ).
Au sud des steppes du Maghreb central s'tend un en
semble complexe de chanes diriges du sud-ouest au
nord-est et formant a des ondulations de plus en plus
faibles qui vont mourir sur le Sahara, comme les der(1) IKh., I 33, tr. I 55-56. Les Old Tebban taient l'est des 'Iyd et
faisaient partie des Rira Dahra, du cercle do Stif. Carette et Warnier,
loc. cit., p. 479; Fraud, Histoire des ailles du la province de Constantin
Bordj-bou-Arrridj, Constantine 1872, p. 192.
(2) IKh., I 184, tr. I 285; PrMg., loc. cit.
(3) Fraud, Sahara de Constantine, p. 202, 206.
(4) Carette et Warnier, loc. cit.

620

TROISIME

PARTIE.

CHAPITRE

niers remous des vagues sur une plage! 1 ). C'est l'Atlas

saharien, qui se dcompose dans la longueur en plusieurs
grands faisceaux plus ou moins emmls entre eux
leurs extrmits : d'abord le massif de Fgug et les Monts
des Qor, puis celui du Djebel 'Amour et des Monts des
Old Nl, enfin celui de l'Aurs et de ses prolonge
ments. De ces trois tronons, le premier ne semble pas
avoir reu de peuplement arabe, en dehors des B. 'Amir,
qui, nous l'avons vu, occupaient pendant l'hiver une par
tie des villages au sud de la chane des Qor. Quant
la population indigne, indpendante et sdentaire de cette
bordure du Sahara, il semble qu'un des lments les plus
essentiels en fut form par ces Berbres Matrara qui
occupaient galement le Figugf"2 ). Le deuxime tronon,
compos du Djebel 'Amour et des Monts Old Nl,
nous apparat en revanche comme fortement arabis.
L'lment autochtone tait reprsent par des familles
zentiennes. Jadis les Zenta B. Rched avaient tenu le
pays et avaient donn leur nom ces chanes que nous
appelons maintenant le Djebel 'Amour (3 ). Au dbut du
XIII 0 sicle, les B. Rched, remontant vers le nord,
s'taient installs demeure en bordure du Tell dans les
massifs qui s'tendent l'est de Tlemcen. Peut-tre en
restait-il quelques familles dans leur ancienne station.
Nous savons aussi que les Marrwa, qu'on y rencontre
encore, en couvraient la plus grande partiel 4 ).
'Amor. C'est la famille des Marrwa B. Sinjs
que les 'Amour durent avoir faire, quand ils apparu(1) Aug. Bernard et Ficheur, Rgions nat., ap. Ann, de Gog, 1902, p. 424.
Voir E. Ritter, Le Djebel Amour et les monts des Oaled Nal '(Bull, du sera,
de la carte golog. de l'Algrie, Alger 1902).
(2) IKh., I 152-153, tr. I 240-241.
(3) IKh., II 224, tr. IV 1-2.
(4) Les Rira se trouvaient dans l'est du Hodna, dans le Djebel 'Iyd, qui
le borde au nord, et s'tendaient le long de l'Oued Rir; les Larwat'cam
paient alentour de la cit qui porte toujours leur nom; les Sinjas peu
plaient le Zb occidental, le Mont Mechentel (Djebel Sahari actuel) et le
Mont Rched. IKh. 11 64-67, tr. III 273-275.

LES .'AMOUR

621

rent dans la rgion. Quelle lait l'origine de ces Ara

bes? On les prtendait descendants de Hill et parents
des B. Qorra; mais leur filiation prtait plus d'une
controverse d'ailleurs aussi rudite que vaine! 1 ). Ce qui
semble certain, c'est qu'ils ne faisaient pas partie des
Athbej, quoique nous les trouvions lis ds longtemps
la vie de ceux-ci et fixs dans leur voisinage. Toute leur
histoire est de chronologie incertaine. Leur nom ne figu
rant pas dans les annales des royauts berbres, les
points de repaire nous font dfaut pour dater les vne
ments de leur existence propre. Presque toutes les tribus
que leur situation gographique ou leur faiblesse mili
taire ont tenues l'cart de la vie du Tell sont dans le
mme cas.
On peut certes considrer les 'Amour comme placs
en dehors de la zone d'influence des sultans du Maghreb
ou de l.'Ifrqya. Les Sinjs l'taient avant eux. Ibn Khaldon nous dit formellement que ces Marrwa, habitant
bien loin des postes occups par les troupes de l'empire,
ne payaient aucune espce de contribution (2 ). Indpen
dants vis--vis du pouvoir sdentaire, ils demeurrent,
longtemps aussi, libres vis--vis des nomades hilliens, et
furent au nombre des derniers de leur famille qui reu
rent le joug d'une tribu arabe. Les 'Amour, qui tait
chu le domaine du Mont Rched, ne firent que tardive
ment leurs vassaux des Sinjs.
A la suite de ce premier tablissement, une rpartition
des terres conquises intervint, qui mit aux prises les deux
grandes familles des 'Amour'* 3 ). C'est la crise tradition
nelle que doivent traverser les tribus. Celle-ci amena le
refoulement vers l'ouest des Old Zekrr par leurs frres
les Old Mohay. Tandis que les Old Mohay s'ten
daient dans le Mont Rched proprement dit, les Old
(1) IKh., 1 34, tr. I 57.
(2) IKh., II 65, tr. III 274.
(3) IKh., I 35, tr. I 59.

622

TROISIME

PARTIE.

CHAPITRE

Zekrr taient repousss dans le Djebel Ksl, qui en forme

le prolongement occidental. Cependant la nouvelle distri
bution ne devait pas mettre fin aux luttes. Loin de s'assou
pir ou de se restreindre, la rivalit s'ternisa et s'tendit.
Les uns et les autres trouvrent des allis pour les sou
tenir. Ce furent d'une part deux petites tribus zorbiennes,
l'une et l'autre descendant d"Orwa : celle des B. Nl et
celle des Nadr; ce furent d'autre part les grandes familles
qui s'taient installes dans le Tell : les B. 'mir et les
Sowayd. Les mobiles qui les poussaient se mler aux
querelles prives des 'Amor taient d'ailleurs de natu
res fort diverses.
Ce qu'taient les Old Zekrr pour les B. 'mir et pa
reillement les Old Mohay pour les Sowayd, nous l'avons
dj indiqu! 1 ). On comprend quel intrt avaient les ma
tres puissants de la zone maritime tenir dans leur clien
tle les groupes appauvris du sud qui leur donnaient le
droit de passage, quitte les aider dans le pril. En un
mot on saisit l'origine trs probable de cette suzerainet
et de cette alliance.
Les raisons qui incitaient les Nl et les Nadr se m
ler aux rivalits entre Old Mohay et Old Zekrr
taient d'un tout autre ordre.
Les B. Nl, dont le nom est devenu si populaire, et
sur la vie desquels nous ne savons presque rien, se sont
lis aux Old Mohay' 2 ), collectivit plus forte qu'ils ju
gent capable de les protger.
Quant aux Nadr' 3 ), ils nous apparaissent comme des
nomades peu fortuns en qute d'un territoire. S'ils ten
tent de s'immiscer dans des rivalits des familles de la
rgion, c'est vraisemblablement pour profiter des razzias,
et peut-tre pour se tailler un domaine aux dpens des
vaincus. Allis peu srs, pillards sans scrupules, ils fuIKh., I 35, tr. I 59. Cf. supra, pp. 585, 594.
IKh., 1 71, tr. I 113.
(3) IKh., I 35, 71-72, tr. I 59, 113-114,

(1)
(2)

UN MARABOUT

DES 'AMOUR.

-LE

OUFISME

EN BERBRIE

623

rent, pour les Old Mohay surtout, les plus incommodes

des voisins. La lutte contre les Nadr devint pour ceuxci, aprs la rsistance aux Old Zekrr, la plus srieuse
proccupation. Elle fut, vers la fin du XIII e sicle ou le
dbut du XIV e , mene avec une nergie sans prcdent
par un mir de la tribu, le chekh 'Amir b. Ab YahyW.
Ce personnage est le premier que nous rencontrions,
dans cette esquisse gnrale des tribus, des marabouts
arabes du moyen ge. Celui-ci joint au renom de sain
tet, la noblesse de race, et double de son autorit de chef
militaire son ascendant religieux. Il a galement ceci de
particulier, qu' rencontre des prdicants riyhides et solaymides, que nous tudierons plus loin, il emprunte di
rectement ses ides aux Orientaux et les a rapportes
d'Egypte la suite d'un plerinage. Sur sa route, il avait
rencontr Yosof El-Korn, le principal chef des ofis,
qui l'avait initi aux pratiques de sa secte. Rentr au mi
lieu des siens, le chekh 'Amir exposa la doctrine ses
contribules. Elle comptait dj des adeptes en Maghreb.
Ibn Khaldon, qui parat en avoir fait une tude appro
fondie, exprime sans doute sur elle le jugement de la
classe claire (2| . Il n'en blme pas le point de dpart,
loue l'asctisme des ofis, qui lui semble bien dans la
tradition orthodoxe, leur puret d'intentions, leur foi ar
dente, leur perptuel examen de conscience ; il tudie
avec intrt le problme de l'extase, mais n'approuve point
ceux qui cherchent par l dgager l'me du voile des
sens et condamne les notions panthistes qu'y puisent
les exalts, comme de dangereuses exagrations et de
funestes importations trangres <3 ). Nous ne savons de
quel il les voyait la foule ignorante. Ces doctrines ne
pouvaient d'ailleurs tre transmises qu'aprs une lente
(1)
(2)
(3)

IKh., I 35, tr. I 59-60.

IKh., Prolg., tr. III 85 ss.
IKh., I 416, II 353, tr. II 344-5, IV 185-186.

624

TROISIME

PARTIE.

CHAPITRE

initiation. La plupart en restaient aux pratiques prlimi

naires. Nons constatons qu'elles furent accueillies sans
peine par les Hilliens de Berbrie, chez qui les aptitudes
mystiques paraissent pourtant avoir t mdiocres. Les
'Amour Old Mohay se convertirent en grand nombre
la voix de leur mir. Trop faible pour dicter leur devoir
aux princes de Berbrie, le cheikh 'mir b. Ab Yahy
limita son action aux Arabes qui l'entouraient. Il profita
de cette autorit morale pour les grouper plus fortement
autour delui etmener une lutte.sans trve contre les Nadr,#
ces pillards qui infestaient le pays. Un jour qu'il tait la
chasse, il tomba dans une embuscade tendue par ces
ennemis et prit misrablement.
L'tude de ces Nadr et des Sahr, qui en sont une des
branches les plus connues, ne se peut dissocier de celle
des 'Amor. Nous n'aurons que quelques mots ajouter
ce que nous en avons dit dj. Les Nadr ne possdaient
aucun bien en propre, ne jouissaient d'aucun iqt' et
manqurent longtemps de ce point fixe, de ce magasinretranchement si utile des nomades. Enfin ils acquirent,
peut-tre aux dpens des 'Amour, un petit territoire dans
le Mont Mechentel. Les sdentaires de ce lieu taient des
Zentiens Romra. Ils acquittaient un tribut entre les
mains des Nadr.
Nous avons dit leur alliance intermittente avec les Zekrir et les Mohay. Ils entretiennent des rapports analo
gues avec les Zorba du Tell. Le plus souvent, ils se
dclarent solidaires des B. 'mir, auxquels les unit le
souvenir de l'nigmatique Qohfa. D'ailleurs ces engage
ments ne les empchent pas de soutenir parfois les
Sowayd dans leurs conflits avec les B. 'mir. En quel
ques occasions ils ont de mme prt main-forte aux
Hoayn. Enfin, malgr leurs attaches familiales avec les
Zorba, on les a vu, de temps autre, marcher avec les
familles nomades des B. Riyh, dont les terres sont voi-

PERSISTANCE

DU NOMADISME

CHEZ

LES

NADR

625

sines des leurs f1 ). Il semble bien que cela soit pour eux
une des conditions mme de leur existence.
Le problme conomique ne se pose pas, en effet, de
mme faon pour les Arabes de l'Atlas saharien que
pour leurs frres fortuns du Tell. On pourrait croire
que, parmi les tribus, les plus rapproches du Sahara
fussent les plus aptes s'y rendre et y fissent les
sjours les plus rguliers. Il n'en est rien. La persis
tance du nomadisme dpend de causes plus complexes.
Seuls des groupes qui occupent la bordure du dsert,
des Monts des Qor aux Monts du Zb, les Nadr sont
encore de vritables nomades; encore voluent-ils peu
peu vers l'tat sdentaire; de temps autre quelquesunes de leurs familles trop faibles pour se livrer la
vie nomade, viennent s'tablir demeure fixe chez les
Zentiens Romral 2 ). A quoi doivent-ils la survivance par
tielle de leurs vieilles habitudes de vie? Sont-ils plus puis
sants que leurs voisins les 'Amor? Nous ne le pensons
pas. Les Nadr sont mme moins bien pourvus de terres.
La nature de leur richesse, l'absence presque complte
de domaines de culture ou de sujets imposables! 3 ), la
conservation d'un cheptel important de chameaux, peu
vent expliquer en partie leurs dplacements persistants;
les traditions de leur famille, l'orgut'il encore trs intact
de leur race doivent aussi leur faire accepter plus malai
sment la sdentarisation. Ne pouvant ni exploiter des
vassaux, ni vendre leurs services des princes, ils sont
devenus aventuriers et pillards. Ils se' mlent aux querel
les des uns et des autres pour en tirer profit et trouvent
la fois, auprs de leurs puissants allis du Tell, des occa
sions d'augmenter leurs ressources et des moyens d'as
surer leur ravitaillement en crales ou la pture de leurs
(1) IKh., I 72, tr. I 11-4415:
(2) IKh., I 71, tr. I 114.
(3) Seuls d'entre eux, les Sahri tiennent sous leur joug des Sinjs qu'ils

traitent en esclaves. IKh., II

(55,

tr. III 275.

626

TROISIME

PARTIE.

CHAPITRE

troupeaux. Si leur petit territoire du Mont Mechentel est

le centre de leurs oscillations annuelles, ils n'y sjournent
pas longtemps : ils ont, nous dit Ibn Khaldon, l'habitude
de pntrer bien avant dans le dsert ; ensuite ils remon
tent vers le Tell et en parcourent les bords W . Le fait de
s'avancer trs loin dans le Sahara ne saurait nous sur
prendre. Cette intrpidit dans la recherche des moyens
d'existence suffit les classer dans ce proltariat no
made (2 ) qui doit tre endurant et intrpide sous peine de
mort. Quant leur visite priodique aux confins du Tell
et sur la bordure septentrionale des Zrez, le courage n'y
suffit pas; il faut encore se mnager l'amiti de ceux qui
se reconnaissent des droits sur ces terres. Les Nalr doi
vent, pour y pntrer, obtenir l'autorisation pralable des
Hoayn, des Dylem et des 'Attf< 3 ); et cela nous expli
que qu'ils prtent parfois main-forte ces tribus mieux
partages.
Cette question de la possession et de l'utilisation des
Hautes Plaines du Maghreb central est une des plus obs
cures que soulve l'tude conomique des tribus arabes
au moyen ge. L'absence d'un mot spcial pour dsigner
cette zone si tendue de la Berbrie explique, pour une
bonne part, l'imprcision des textes ce sujet.
La toponymie des Arabes est en somme trs simple en
ce qui concerne lesgrandes divisions de l'Afrique du nord.
Ils ne distinguent gure que le Sahara et le Tell, ces deux
mots dsignant, l'un une forme du relief (o tell , pluriel
tolol , signifie colline, hauteur), l'autre un aspect de
la vgtation, un fait de gographie conomique et bota
nique (g ahr dsigne la terre fauve, inculte et non cul
tivable). Etant donn la relation assez troite que le relief
prsente avec l'abondance des pluies et le dveloppement
(1)

IKh., I

71,

tr. 113-114.

(2) Cf. supra, p. 601, lo cas des Dylem.

(3)

IKh., ibid.

TELL,

SAHARA,

HAUTS

PLATEAUX

DANS LA TOPONYMIE

ARABE

627

possible de la culture, il s'ensuit que ces deux termes suf

fisent pour une classification sommaire. On sait qu'ils sont
devenus d'un usage courant dans les ouvrages europens.
Mais on doit remarquer que les indignes ne les emploient
pas absolument dans les mmes cas que nous, et qu'ils
leur attribuent une valeur plus gnrale. C'est ainsi qu'ils
donnent le nom de Tell, non seulement la zone monta
gneuse qui borde la cte nord de la Berbrie, mais mme
une partie de l'Atlas saharien, et que le nom de Sahara
s'applique pour eux non seulement aux vastes tendues
pierreuses et sablonneuses qui s'tendent au sud de cette
suite de chanes mridionales, mais mme aux steppes
qui la sparent au nord des montagnes de notre Tell, c'est-dire ce que nous avons dsign sous les noms de
Hauts Plateaux ou de Hautes Plaines. S'ils veulent tablir
une distinction entre ces Hautes Plaines et le dsert, ils se
servent des deux expressions suivantes : e-ahr eddayqa , pour dsigner les premires, e-ahr et-tawla
pour dsigner le second; ce que les premiers auteurs fran
ais qui ont dcrit le pays aprs la conqute, y compris
Fromentin, ont traduit assez exactement par petit dsert
et grand dsert
Les chroniqueurs musulmans du moyen ge n'ont pas
fait de distinctions semblables; les prcisions, trs admis
sibles d'ailleurs, qu'apporte le traducteur d'Ibn Khaldon
n'existent pas dans le texte. Seuls, le Hodna et les Zrez
sont clairement dsigns. Aucun passage ne fait mention
d'une manire certaine des Hautes Plaines, qui disparais
sent pour ainsi dire dans la nomenclature des domaines
arabes. A qui en appartenait la jouissance? Nous allons
essayer d'indiquer les hypothses possibles.
Il faut remarquer d'abord que cette zone intermdiaire,
part quelques points trs rares au nombre desquels sont
(1) Cf. Aug. Bernard, Fiantes plaines 'et steppes de la Berbrie, ext. du
Bull, de la ft'oc. de Gog. d'O/'an 1898, p. 4. Je dois aussi plusieurs des
remarques qui prcdent a l'obligeance de M. A. Joly.

628

TROISIME

PARTIE.

CHAPITRE

les oasis du Hodna, ne peut convenir la vie sdentaire,

et, partant, ne comporte pas de populations imposables
susceptibles d'tre attribues en iqt' , qu'elle n'est
qu'une terre de parcours temporaire, assez bon parcours
d'hiver, sans doute, mais trs mdiocre parcours d't.
Or, nous savons qu'Ibn Khaldon, fort prcis lorsqu'il
s'agit des stations d'estivage et des points sur lesquels
les Arabes pouvaient lever des impts, n'enregistre pas
les stations d'hivernage avec le mme soin. En ce qui
concerne les Hautes Plaines, l'examen des textes nous
permet d'affirmer que les ressources vgtales qu'elles
offrent aprs les pluies n'taient pas utilises par les fa
milles vraiment puissantes qui tenaient le Tell. Jadis,
vrai dire, ces familles occupaient les Zrez et devaient s'en
contenter ; mais, la fin du XIV e sicle, elles taient mieux
pourvues comme pturages d't; l'hiver, elles prfraient
se rendre au Sahara o elles trouvaient, en outre des
herbes propres l'alimentation de leurs chameaux, des
sources importantes de revenus dans l'exploitation des
qor et la rcolte des dattes. Nous avons peine croire
pourtant que ces steppes restassent inemployes. Nous y
verrions donc des terres d'hivernage pour les tribus telliennes plus faibles, adonnes un nomadisme restreint;
telles que les 'Attf et certaines familles des Sowayd,
peut-tre aussi pour certaines fractions habitant l'Atlas
saharien. Ce qui parat certain c'est que presque toutes
les tribus du Tell se reconnaissaient des droits sur les
plaines bordant leurs domaines d't. Il semble aussi que
les dynasties sdentaires en faisaient surveiller l'accs par
des gom sans doute recruts chez les nomades de
leur makhzen, comme ailleurs elles faisaient garder les
dfils des montagnes. Ibn Khaldon parat y faire allu
sion plusieurs reprises I1 ), notamment propos des
'Amour. Ils vivent dans le Sahara et dans le Hodna,
(1J Cf.

IKh., Prolg., I 223, tr. I 257.

LE PROBLME

DES HAUTS

PLATEAUX

629

nous dit-il; quant au Tell, ils en sont tenus l'cart par

suite de leur faiblesse numrique et par la crainte que leur
inspirent les dfenseurs (timiya) prposs par les gou
vernements La garde des Hauts Plateaux W . Ces der
niers mots prcisent peut-tre un fait exact; ils ne sont
toutefois qu'une glose du traducteur, et nous n'avons en
somme aucun renseignement certain sur le fonctionne
ment de cette hmya . Nous ne savons pas si cette
gendarmerie de frontire campait sur la rgion tellienne ou
tenait les Hautes Plaines elles-mmes. Nous ignorons de
mme si la station de ces goumiers tait permanente ou
limite la saison o les nomades remontent vers le Tell,
voire mme aux poques de troubles o une incursion
venant du sud tait craindre. Enfin, nous ne pouvons
rien prciser touchant la composition mme de ces trou
pes.
On voit combien la solution de ce problme des Hauts
Plateaux demeure hypothtique. Nous pouvons, en
attendant mieux et pour fixer les ides, la formuler ainsi :
La vaste rgion steppique qui comprend les Hautes
Plaines des dpartements d'Oran et d'Alger n'tait pas,
au XIV e sicle, territoire d'hivernage, mais seulement
lieu de passage pour les tribus arabes vraiment puis
santes de Berbrie. Elles en laissaient vraisemblablement
la jouissance aux groupes plus faibles de mme race,
tout en se reconnaissant des droits sur la partie de ces
terres qui touchait leurs territoires d't : c'taient l des
stations d'hivernage pour les transhumants du Tell ou de
l'Atlas saharien, pasteurs dplacements rduits. Cer
tains nomades du sud, et en particulier les Nadr, en fr
quentaient l't la bordure septentrionale. Il n'est pas im
possible que cette rgion ait constitu une sorte de zone
militaire surveille par des contingents nomades fournis
par les tribus arabes aux princes sdentaires du pays.
(2) IKh., I 34, tr. I 58.

630

TROISIME

PARTIE.

CHAPITRE

Les 'Amor et les B. Nl se livraient probablement

des migrations semblables celles des Nadr.
Nous ne pouvons prendre au sens absolu cette affirma
tion d'Ibn Khaldon, que les 'Amor ne se dplacent pas
pour chercher des pturages I 1 ). Grands nomades, ils ne
le sont pas ou ne le sont plus; mais nous ne pouvons
imaginer que tous vivent dans des villages, l'instar des
montagnards berbres, et s'abstiennent de parcourir avec
leurs troupeaux les abords de l'Atlas saharien. Si une
partie d'entre eux se sdentarisa, la pluplart restrent
tout au moins nomades parcours rduit. On ne les
rencontre que dans les endroits striles et aux environs
du dserti 2 ). Soit; mais l ils vivent sous la tente, et ce
genre de vie n'a jamais cess d'tre le leur, puisqu'ils
l'ont conserv jusqu' nos jours, ainsi que les Old
NK 3 ), leurs antiques confdrs.
Ces tribus de l'Atlas saharien que le Kitb el-'Ibar
nous prsente comme affaiblis numriquement offrent
l'exemple d'une assez surprenante vitalit. Gomme les
Homeiynl 4 ), les Old Nl, les Sahr, les 'Amor ont
travers cinq sicles sans dserter leur domaine, sans
s'amoindrir sensiblement. Le nom des Old Nl notam
ment, qui ne figure pour ainsi dire pas dans l'histoire de
Berbrie, est mme devenu celui d'un vaste groupe,
form d'lments divers. Il semble qu'au milieu du nau
frage des tribus arabes puissantes qu'ont provoqu la do
mination turque et un concours de circonstances malheu
reuses, ces tribus secondaires, loignes des coups d'un
gouvernement oppresseur, aient surnag comme des
paves.
Ce n'est pas qu'elles aient t l'abri de tout orage,
(1) IKh., I 34, tr. I 58.
(2) Ibid.

(3) Les Old Nl descendent chaque hiver des hauteurs au nord de

l'Oued-Djed dans les basses plaines du Zrez. Pays du mouton, p. 111. Sur
l'poque de leurs dplacements, ibid., 115.'
(4) Cf. supra, p. 588.

'amour,

sahari,

oulad

nal

DEPUIS LE

XIV

e sicle

631

que ces domaines mdiocres n'aient t longuement

convoits et disputs. Les tradilions recueillies dans le
pays W nous le rvlent.
Elles nous font assister des querelles toutes locales
pour la possession de la terre et de l'eau. L'lment maraboutique y joue un rle important. Le moyen ge dt
en voir beaucoup de cette sorte avec cette diffrence, peuttre que les tribus puissantes du Tell y tenaient plus de
place.
A part les 'Amour, que l'on trouve rpandus dans les
montagnes et les plaines de la rgion d'An-Sefra, l'aire
de dispersion actuelle de ces tribus est d'une incroyable
ampleur! 2 ). Les Sabr sont connus sur maint point du
dpartement d'Alger comme bergers et comme marchands
de goudron< 3 ) ; quant aux Old Nl, leurs grandes tentes
rayes de noir et d'ocre rouge, se rencontrent sur un
vaste domaine! 4 ), qui s'tale de la limite du Djebel 'Amour
jusqu'aux abords de la rgion de Biskra, au cur de
l'ancienne province du Zb,
On nomme Zb (pluriel, Zbn) le pays qui s'tend en
bordure du dsert, au sud et l'est de la rgion dont
nous venons d'tudier le peuplement arabe, vaste zone
d'oasis de prs de cent cinquante kilomtres de long qui
(1) Cf. Arnaud, Notice sur les Sahari, les Oulad ben Ali.ya, les Oulad Nal
et sur l'origine des tribus Chnurfa, ap. Rev. Afr. 1864, p..104 ss., 1866, p. 17 ss.
Histoire des Oulad Nal, faisant suite celle des Sahari, ibid. 1872, p. 327
ss., 1873, p. 300 ss., 374 ss. Cf. Trumelet, L'Algrie lgendaire, Alger 1892.

p. 213-226.
(2) Ils s'tendent un peu l'est vers Tiout et sont limits, d'une part,
par les Homeyn, de l'autre, par les Old Sdi Chekh. Doutt, Notes
sur Figuig, ap. La Gographie 1903, p. 182, signale la prsence de leurs
colonies aux portes du Fgug. Voir aussi La Martiniere et Lacroix, Docu
ments sur le nord-ouest africain, 1 250-257, 279, 392 ss.
(3) Renseignement de M. A. Joly. Urbain, Notice sur l'ancienne province
de Titteri, ap. Etablissement franais 1843-4, p.*413. On en trouvait aussi
dans la plaine de la Mina. Rufer, ap. Bull, de la Soc. de Gogr. d'Oran
1907, p. 326.
(4) Cf. Arnaud, Hist des Ouled Nal, ap. fie. Afr. 1892, p. 327; Urbain,
Notice, loc. cit., p. 434-435; Carette et Warnier, Notice, ap. Etablissements
franais 1844-1845, p. 510-511. Les Sahari sont compris comme faisant par'tie des Old Nl, quoique n'appartenant pourtant pas ces tribus. Pays
du mouton (Cercle de Djelfa) p. 111 ss. A. Joly, Etude sur le Titteri, p. 63.

632

TROISIME

PARTIE.

CHAPITRE

va d'Ed-Dosen Bdis sur l'Oued El-'Arab (*). Au

XIV e sicle, on y distinguait parfois trois grandes divi
sions : Zboccidental, central et oriental; ou bien chaque
agglomration, avec les palmeraies qui l'enveloppent, por
tait un nom spcial : Zb de Tlga, Zb de Mlil, de Biskra, de Tehoda, de Bdis< 2 ).
D'assez srieuses modifications s'taient produites dans
ce pays depuis le XI e sicle* 3 ). Des qpr s'taient levs
ou agrandis; la mtropole s'tait dplace. A Tobna d
chue, Biskra succdait; l rsidait le gouverneur qui
administrait la province au nom du prince hafeide de
Tunis ou de Bougie. Tels taient les contre-coups vidents
de l'invasion hillienne. Un lment arabe important tait
en effet venu modifier le peuplement de la rgion et celui
des montagnes environnantes.
Il semble que les pays qui, comme le pourtour de
l'Ouarsenis ou certaines rgions de l'Atlas marocain,
bordent les massifs d'un accs difficile prsentent une eth
nographie particulirement complexe et fragmente. Alors
que, dans les plaines, un brassage plus ais a pu former
une race commune o les personnalits se fondent dans
celle du groupe le plus fort, ici, des peuplements anciens
ont survcu sans trop se mlanger aux apports succes
sifs, aux alluvions d'poques plus rcentes. Si, dans le
Zb occidental, le fond indigne est presqu'uniquement
reprsent par des familles des Marrwa que nous avons
dj rencontres dans l'Atlas saharien! 4 ), le Zb oriental
et les pentes de l'Aurs comportent un assemblage d'l
ments beaucoup plus varis. Sur les hautes chanes de
(li Ed-Dosen est bien considr comme la limite occidentale du Zb.
Prolg., tr. II p. Lxyiu.
(2) Cf. lKh., I 48-49, 625, tr. I 77, III 125.
(3) Ct. supra p. 161. La conception mme qu'on se taisait du Zb avait
compltement chang depuis la fin du IX" sicle. Le Zb d'El-Ya'qob
d. de Goeje, 11, 12, tr. 82, n'est pas du tout celui d'Ibn Khaldon.
(4) Ce sont des Komra (IKh., I 625, tr. III 125), des B. Sinjs (IKh., II
65, tr. III 274; Bo Ras, ap. Rua. Afr. 1879, p. 292) des Rira (IKh., II 65,
tr. III 275).

l'aurs

l'Aurs, que
des groupes
ges fortifis,
sdentariss
tour.

633

des valles profondes sparent entre elles,

anciens ont pu se conserver dans les villa
montagnards ou reprsentants appauvris et
des populations qui tinrent les plaines d'alen

Les Jerwa, le peuple de la Khina, ne semblent plus

y tre connus au XIV e sicle' 11 , mais on y constate en
core la prsence assez surprenante de Zenta B. 'Abd
el-Wad' 2 ), parents des matres de Tlemcen.
Il est probable qu'on y rencontrait, comme au temps
d'El-Bekr, des Miknsa et des Howwra attachs aux
croyances abdites <3 ). Au dbut du XV e sicle, des Khrijites y vivaient encore! 4 ). L'Aurs, citadelle du donatisme, du khrijisme, de l'agitation d'Abo Yazd, est par
excellence un centre de ces rsistances berbres, qui si
souvent revtirent une forme religieuse.
Plus nombreux que les reprsentants de ces vieilles
sectes sont les Kotma< 5 ), soutiens de la doctrine ftimite, dont les frres occupent toujours les plaines du
nord.
Mais l'lment berbre le plus important est constitu
par les Lowta, qui peuvent mettre en campagne un mil
lier de cavaliers et un grand nombre de fantassins! 6 ). Ceux
qui habitent le nord du massif tiennenten sujtion les peu
plades howwrides et ketmiennes qui les avoisinentl 7 ).
Ceux qui habitent l'ouest, les B. Bds, entretiennent
avec les Arabes des rapports o survit d'une faon curieuse
un tat ancien que la conqute n'a pas fait disparatre
1) Cf. IKh., I 135, tr. I 213.
(2) IKh., II 84, tr. III 305. Il en existait dj avant l'invasion musulmane.
(3) Bekr, 144, tr. 321. D'aprs IKh., I 179, tr. 1 278, c'est ct de T-

bessa que l'on rencontre les premiers Howwra, de l ils s'tendent vers
l'est.
(4) Ma'lim el-Imn, IV 258.
(5) IKh., I 189, tr. I 293.
(6) IKh., I 147, tr. I 233; Bo Ras, ap. Ruo. Afr. 1880, p. 143, donne le
chiffre de 1.000 chevaux pour les B. Bds seuls.
(7) IKh., I 147, tr. I 232-233.

634

TROISIME

PARTIE.

-.

CHAPITRE

compltement. Entre ces montagnards et les nomades

Dawwida, un arrangement tacite, dfaut de conven
tion rgulire, est intervenu. Quoique refouls sur les hau
teurs, les Berbres n'ont pas renonc tous leurs droits
sur les gens du Hodna, mais ils doivent profiter de l'ab
sence des Dawwida pour en jouir. Quand les Arabes
rentrent dans le dsert pour y prendre leurs quartiers
d'hiver, les B. Bdis vont toucher dans la rgion de
Ngous le tribut et les droits de sauf-conduit qui leur sont
dus; puis, au retour des Arabes dans leurs quartiers d't,
ils remontent jusqu'aux endroits les plus escarps de la
montagne) 1 ).
Des lments hilliens multiples se sont en effet tablis
en marge de ce complexe berbre. Ils semblent mme
former la masse des populations du sud et du sud-est( 2 ) et
s'y tre en grande partie substitus aux familles indig
nes, la fin du XIV e siclei 3 ).
Une premire vague avait amen la tribu jadis opulente
des B. Athbej ; une seconde avait introduit la tribu encore
toute puissante des B. Riyh Dawwida. Nous allons les
tudier l'une aprs l'autre.
Les Athbej, dont nous avons dj trouv des reprsen
tants dans les 'Iyd du nord du Hodna et parmi les
'Amour de l'Atlas saharien, devaient, avons-nous dit, a
des causes multiples, les unes provenant de la vie politi
que gnrale du pays, les autres de leurs conflits parti
culiers, la dcadence dans laquelle ils taient tombs.
Nous avons assez montr les premires; il nous reste
parler des secondes.
C'est une longue histoire tragique et sanglante que
celle des luttes intestines qui, puisant les forces vives de
la tribu, la rendirent vulnrable la premire attaque
IKh., I 148, tr. I 233.
Les autres familles se rpartissent ainsi : les Howwra sont au nord
est du massif, les Ketma au nord, les Marrawa a l'ouest.
(3) IKh., I 626, tr. III 126-127.
(1)
(2)

HISTOIRE

INTRIEURE

DES ATHEJ

635

trangre! 1 ). Elle nous offre un cas intressant de que

relle prive gnralise par l'effet des liens du sang. Le
nom des acteurs nous reporte aux temps un peu fabuleux
de la conqute. C'est Hasen b. Serhn, mir de la tribu
des Dored, celui dont toutes les tribus nes de Athbej re
connaissaient l'autorit; c'est sa sur, la belle Jziya,
l'hrone des chansons de gestes ; Md b. Moqreb, chekh
des B. Qorra, dont le rle lgendaire nous est galement
connu, enfin un chef des Kerfa, Ghebna b.El-Ohaymir l?)
Quant au drame, le voici, tel que nous le raconte le Kitb
el-'Ibar .
Entre les Dored et les Kerfa, il y a du sang rpandu.
Hasen, le puissant mir des Dored a tu Ghebna b. ElOhaymir. Les contribules de celui-ci dissimulent leur
ressentiment, attendant une occasion de se venger. L'v
nement va leur fournir des allis dans la personne des
B. Qorra. Md b. Moqreb, le chekh des Qorra, a pris
pour femme Jziya, la sur de Hasen b. Serhn. Une
querelle clate entre jles deux poux. Quittant la tente
conjugale, Jziya va se mettre sous la protection de son
frre. Celui-ci prend la dfense de sa sur; sa tribu en
tire la soutiendra.
Cela ne peut nous surprendre. La femme, qui, nous
l'avons vu, sert de trait d'union entre les deux collecti
vits trangres, dont le mariage agrandit la tribu par
l'adjonction de nouveaux clients, reste d'autre part trs
fortement attache son groupe originel. Toute injure dont
elle aura souffrir dans son mnage pourra porter
atteinte l'honneur des siens! 3 ). Rien ne survit du
cihr , quand la femme a quitt le domicile conjugal. La
rupture entre les deux poux brise galement les liens
qui unissaient l'homme la tribu trangre; elle en fait
parfois des ennemis acharns se nuire.
(5) IKh., I 30, tr. I 51.
(2) En arabe vulgaire, Haymer. Cf.
(1) Comparer supra p. 173.

W. Marais, Dial. de Saida, 119-120.

Troisime

partie.

chapitre

La lutte provoque par la fuite de Jziya ne se circons

crit pas aux Dored et aux Qorra. Ceux-ci trouvent des
allis dans les Kerfa, qui ont toujours venger la mort
de leur ehekh. Hasen b. Serhn tombe assassin. Le
conflit grandit. Les 'Iyd s'en mlent, prtent main-forte
aux Qorra. C'est une lutte gnrale, qui s'ternise, renat
sans cesse, se poursuit jusqu'au jour o les Almohades
profiteront de l'puisement des uns et des autres pour
les accabler.
Si leur faiblesse a facilit la victoire d' 'Abd el-Momin
et d'El-Manor, l'attachement relatif qu'ils montrrent
aux Hammdides, l'aide qu'ils prtrent aux B. Rniya
expliquent les rigueurs dont on les accabla.
C'est alors que deux de leurs familles, 'Acem et Moqaddem, furent dportes en Maghreb el-Aq.
Mais, plus terrible que le ressentiment des Almohades
fut, pour les Athbej, la concurrence conomique des Dawwida, qui, la suite des refoulements dont ils taient
victimes, vinrent chercher des territoires dans le Zb.
Ceux-ci n'abordrent pas le pays par le mme ct que
leurs devanciers. Il semble que les B. Athbej, qui s'taient
tout d'abord installs l'est de l'Aurs' 1 ), dans la rgion
des Nemmcha, se soient tendus le long du versant m
ridional du massif aurasique et aient ainsi gagn le Hodna
o nous les retrouvons dj la tin du XI e sicle. Les
Dawwida au contraire, repousss par les -B. Solaym,
vinrent par les Hauts Plateaux du nord de l'Aurs. Dans
leurs dplacements forcs vers le dsert par la dpres
sion d'El-Outya, ils se trouvrent en contact avec les
Athbej et, grce leur supriorit numrique, leur impo
srent leur suzerainet. Il n'est pas de fraction athbejide
du Zb qui chappt compltement ce joug. Dahhk, Latf et Kerfa durent leur cder des terres et leur payer
tribut. Toutefois, les Kerfa, qui se tenaient sur les confins
(1)

IKh., I 30, tr. I 51.

LES

ATHBEJ.

KERFA

637

du Zb oriental et au flanc est de l'Aurs, c'est--dire

l'cart de la route habituelle et des domaines des Dawwida, furent en partie exempts de ces humiliations et
de ces charges.
Kerfa . La situation des Athbej Kerfa pouvait leur
faire jouer un rle minent prs des Hafcides. Les premiers
de ces princes songrent les prposer la surveillance
de leurs voisins, les Dawwida. Auprs de ces rebelles
indomptables, de ces soutiens gags de tout prtendant,
les Kerfa devaient remplir peu prs l'office des B. 'Amir
auprs des Ma'qil, ennemis de Tlemcenl 1 ). Ils prirent donc
part aux expditions contre la puissante famille riyhide,
eurent leur place dans le makhzen tunisien, reurent, en
rcompense, des impts pays par les montagnards de
l'Aurs oriental et par les qoriens dans bon nombre de
villages du Zb de Bdis. Malheureusement pour eux,
les Kerfa' n'taient pas de taille soutenir ce personnage.
Ils ne pouvaient entraver le dveloppement des Dawwida.
Ceux-ci les combattirent sans doute eux-mmes; mais ils
prirent surtout le parti d'exciter contre eux et contre leurs
voisins les Dored le' off athebjide rival compos des
Dahhk et des Latf. La victoire de ces derniers leur pro
fita beaucoup moins qu'aux Dawwida. Le pouvoir cen
tral tait trop loin et avait trop faire pour se mler ces
obscures querelles de nomades. Rduits leurs propres
forces, les Kerfa ne purent rsister ceux qu'ils avaient
mission de surveiller; ils durent leur cder les pturages
qu'ils avaient acquis, se virent appauvris sans remde
et, dans l'incapacit de nourrir des troupeaux, beaucoup
s'tablirent sur les terres de l'Aurs, dont jadis ils tou
chaient les revenus.
Abandonnrent-ils du jour au lendemain la vie nomade?
Cela est bien peu probable. 11 y eut sans doute ici, comme
(1)

IKh.,

31,

tr.

52.

638

TROISIME

PARTIE.

CHAPITRE

partout ailleurs, une lente adaptation l'existence nouvelle,

avec des retours l'existence passe. Les migrations de
vinrent moins rgulires, les parcours plus restreints, la
transhumance, le passage de la montagne la plaine, se
substitua au nomadisme vritable. Tel est encore le genre
de vie de bon nombre de petites tribus du sud de l'Aurs,
o les Kerfa vinrent s'installer! 1 ). Des relations subsist
rent entre ces cultivateurs et ceux qui conservaient le
mtier ancestral de bergers. A ceux-ci leurs frres des
hauteurs confiaient vraisemblablement la garde du btail
qu'ils possdaient encore, et donnaient le bl et l'orge dont
ils avaient besoin. Le texte du Kitab el-'Ibar nous fait
supposer ici l'existence de conventions semblables celles
que nous avons dj trouves plusieurs fois. Les B. Mo
hammed et les Marwina (Mrouna), qui seuls s'adonnent
la vie nomade parcourent les dserts qui s'tendent
en face des localits o demeure la famille Nbet. C'est aux
Nbet qu'ils s'adressent, ainsi qu'aux autres habitants de la
montagne, pour se procurer des crales qui servent leur
consommation! 2 ).
Aprs avoir fait partie du makhzen hafcite, ils jouent
un rle analogue mais infiniment plus modeste clans le
makhzen provincial d'Ibn Mozn. Le gouverneur du Zb
demande aux Kerfa nomades des contingents pour les
expditions militaires; ils rendent galement le service
habituel des nomades : ils escortent les caravanes qui
s'engagent sur les routes du dsert. Si ces fractions jouis
sent de quelques faveurs officielles en raison de leur emploi,
leurs parents sdentaires n'ont pas perdu toute impor
tance dans la tribu et tout souvenir de leur dignit. D'aprs
Ibn Khaldon, le droit de commander les Kerfa est
rest la famille pourtant sdentarise des Old 'Ali b.
Nbet. Ces Nbet tiennent toujours titre d'iqt' les
(1) Cf. G. 1Mercier, Cinq textes berbres en dialecte c/taouia. Extr. J. As.
1900, p. 15.'
(2) IKh., I .31 tr. I 53.

LES ATHBEJ.

DAHHAK

ET LAT1F

639

cantons qu'ils habitent. Il est probable qu'ils ne paient pas

les contributions arbitraires imposes aux populations
indignes; ils ne se mlangent pas elles. De nos jours
encore, les nobles Serhna, descendants d'une famille de
Kerfa revendiquent leur qualit d'Arabes et se refusent
comprendre la langue des Chaoua qui les entourent' 1 ).
Dahbk. Nous ignorons quelle tait la localisation
des Dahhk, qui figuraient, comme nous l'avons vu, dans
le parti oppos aux Kerfa et aux Dored. Ibn Khaldon
nous fait entrevoir, chez eux aussi, de violentes querelles
intestines qu'il place lors du commencement de la puis
sance almohadef 2 ) . Dans les premires annes du XIII e
sicle, l'mir des Dawwida, Mas'od El-Bolt, s'tant en
fui du Maghreb et ayant ralli les siens, fora les Dahhk
reconnatre son autorit; puis, aids par les Dawwida et
associs aux Latf, ils contriburent l'abaissement des
Kerfa; mais ils n'chapprent pas pour cela la destine
commune des B. Athbej. Eux aussi se sdentarisrent,
non dans les villages de l'Aurs, mais dans les oasis de
la plaine et vcurent, plus exposs que les montagnards,
aux coups de main des nomades, dans les qor qu'ils
avaient btis ou agrandis pour s'y installer. Tel tait leur
tat la fin du XIV e sicle.
Latf. L'histoire des Latf nous est presque aussi
mal connue! 3 ). Cependant nous savons que ceux-ci, trs
disperss, ont des reprsentants la fois dans le Zb orien
tal (puisqu'il en existe Bdis et Tennoma), dans le
Zb central (puisqu'on en trouve Tehoda et Rarbou et que les villages aux alentours de Biskra en contienll) CI. G. Mercier, Cinq textes, loc. cit.
(2) Un de leurs chefs, Abo 'Aty, s'tant vu enlever le pouvoir par
Kelb b. Mn', serait pass dans le dsert de Sijilmsa o il se fit re
marquer par ses entreprises, jusqu'au moment o les Almohades le turent
ou le dportrent en Espagne. IKh., I 33, tr. I 56,
(3) IKh I 34, tr. I 57.

640

TROISIME

PARTIE.

CHAPITRE

nent aussi! 1 )) enfin dans le Zb occidental (puisque cer

tains d'entre eux habitent Ed-Dosen).
La dispersion de cette grande famille tait encore
l'uvre des Dawwida. Privs par ces nouveaux venus
de leurs terrains de parcours, les Latf se casrent o ils
purent. Certains se rendirent en Maghreb el-Aq pour
rejoindre les autres Athbej qu'on y avait dports. Ce fait
n'a rien de surprenant. Le dplacement impos un
groupe est presque fatalement suivi d'une migration
spontane des groupes voisins, et celle-ci dpasse parfois
en importance le mouvement initial I2 '. La contagion est
d'autant plus sensible que les conditions de vie devien
nent par la suite plus mdiocres pour ceux qui sont res
ts dans le domaine primitif. L'exode des Latf vers les
plaines subatlantiques put fort bien tre plus consid
rable qu'une indication sommaire ne nous le laisse sup
poser. Beaucoup aussi demeurrent dans le Zb ; ils y
menrent la vie des qoriens, furent assimils eux
pour les contributions qu'on leur imposait. Soumis aux
prestations et la jebya, ils conservaient cependant, mal
gr leur chute, le souvenir de leur ancienne grandeur,
leur fiert hrditaire, et, comme triste survivance de leur
pass belliqueux, l'habitude des conflits avec leurs voi
sins, des querelles, qu'ils vidaient, non plus sur les grands
champs de bataille du Sahara, mais l'abri des murailles
de terre (3 i.
La lutte de village village et de quartier quartier
est l'histoire ternelle des oasis. L'htrognit de leur
peuplement y est sans doute pour beaucoup. Le Zb ne
devait pas chapper la loi commune. Les lments
zentiens et arabes prexistants devaient y tre repr
sents, quoique l'lment hilalien y domina nettement.
(1) Notamment, jusqu'en 683-1284, le village de Machach. IKh., I
tr. III 128.

b
(2) Cf. supra, pp. 77, 98.
(3) IKh., I 34, 626, tr. I 57, m 127-

627,

PEUPLEMENT

ARABE

DES VILLAGES

DU ZAB

641

Tous les peuples du Zb, dit Ibn Khaldon, ne sont

que des dbris de la tribu d'Athbej, dbris qui, n'ayant
plus assez de force pour mener une vie nomade, se sont
fixs dans les villages du Zb, l'instar de leurs prdces
seurs en ce pays, les Zenta et les premires bandes des
Arabes qui vinrent enlever l'Afrique (aux Romains). Nous
ne pouvons accepter absolument cette affirmation d'Ibn
Klialdon, mais nous y trouvons au moins la preuve de
la prdominance des Hilliens dans cette rgion.
Il en est de mme de la fondation de villages nouveaux.
Si nous en croyons notre auteur, les Latif et les Dahhk
btirent ceux o ils se fixaient. Bon nombre d'agglo
mrations existaient sans doute avant eux! 1 ). Il se peut
fort bien cependant qu'apportant un surcrot de popula
tion, ils aient juxtapos des constructions nouvelles aux
vieilles demeures, tendu les travaux d'irrigation, agrandi
les palmeraies, peut-tre mme dfrich des terres et cr
des centres. Toutes les fois qu'ils le purent, ils durent se
substituer aux qoriens, trop faibles pour leur rsister;
mais cela ne fut pas toujours faisable. Si peu habitus que
nous soyons voir des nomades arabes fonder des villes
et planter des jardins, nous devons cependant admettre
que le fait se produisit plus d'une fois. La construction
d'un village saharien n'exige qu'une industrie rudimentaire; avec l'aide probable d'esclaves pris parmi les anciens
matres de la terre, le travail de la culture leur tait facile.
Les procds devaient leur en tre familiers! 2 ). Nous avons
vu que des faits analogues s'taient produits la suite de
la premire invasion arabe; l'insistance des textes ne nous
permet gure de mettre en doute cette consquence heu
reuse de l'invasion hillienne. Comme le pays entre Taf(1) Parmi celles qu'ils auraient construites, Bds nous est dj mon
tre comme une ville munie de deux forteresses et entoure de terrains
bien cultivs, Tehoda comme le centre d'une belle oasis et la mtropole
de vingt bourgades. Bekri, 72-74, tr. 171, 175.
l?) Cf. IKh., I 152, tr. I 240,

642

TROISIME

PARTIE.

CHAPITRE

lelt et Gorra, o les Old Bo 'l-Hosayn rigrent des

qor 1 ), le Zb vit s'lever des villages nouveaux et reut
une plus-value conomique des B. Athbej devenus sden
taires.
Ajoutons que la prsence d'Arabes nomades plus nom
breux put aussi contribuer la prosprit de la province.
Les nomades ont t de tous temps les grands agents
commerciaux, les intermdiaires entre le Tell et le dsert.
Or, le Zb est travers par une des meilleures voies na
turelles nord-sud de la Berbrie. Biskra est l'un de ces
marchs o les produits du Sahara s'changent contre les
produits du Tell; c'est un point de concentration des ca
ravanes. En facilitant le transit, les nomades dveloppent
les ressources de ces rgions o les deux mondes pren
nent contact. Le Zb semble avoir acquis, aux XII e et
XIV e sicles, une richesse jusqu'alors inconnue. Ses gou
verneurs, les B. Mozn, nous apparaissent comme aussi
opulents que des souverains de grands Etats.
Ces B. Mozn passaient pour issus de la famille des
Athbej Latf (2 ). Nous devons donc leur faire une place dans
cet expos. Nous les tudierons surtout clans leurs rap
ports avec les groupes arabes de la province; mais il nous
faut auparavant nous occuper des Hilliens encore noma
des du Zb : les Dawwida.
Dawwida. A vrai dire, le Zb ne constituait qu'une
partie assez rduite du domaine de cette grande famille.
Ils avaient .des droits sur tout le centre du dpartement
actuel de Constantine, couvrant, entre l'Aurs et la mer,
ces vastes tendues qui avaient t le pays des Kotma et
o les Kotma et Sedwkich composaient encore le fond
de la population. Au nord, ces terres, qui venaient toucher
la cte, englobaient le bassin de Constantine et s'avan(1) IKh., I 79, fcr, I 125.
(2) Quoiqu'ils n'en voulussent pas convenir. IKh., I 33-34, tr. 626, I 56-57,
III 126.

LES

RIYAH.

DAWAWIDA

643

aierit l'ouest jusqu'aux environs de Bougie. Il fut mme

un temps o les Dawwida se considraient comme chez
eux dans les chanes qui s'tendent au sd du Hamza et
de la Mejjna; c'est--dire dans le Metennn, le Wennora
et le Djebel 'Iyd. Les bons pturages au nord de l'Aurs
leur appartenaient; ils jouissaient de fiefs productifs dans
le Hodna oriental, dans le Zb occidental et central. Quant
cette partie de la province du Zb qui s'tend au sud de
l'Aurs, ils n'y entraient que sur la rquisition du gouver
neur de Biskra; nous verrons dans quelles circonstances.
Enfui, ils possdaient sans cloute des magasins dans les
qor de l'Oued Rr et de la rgion d'Ouargla, avec la
jouissance des pturages et des points d'eau qu'on y
trouve.
Dans tous ces territoires, si abondants en ressources,
le respect ou la crainte qu'inspirent des matres souvent
exigeants taient attachs au nom de Dawwida. Il y est
encore de nos jours synonyme d'Arabe noble f 1 ).
Cette appellation de Dawwida ne se rapportait, comme
l'on sait, qu' la famille principale des Hilliens B. Riyh.
Remplaant les B. Cinnibr, les enfants de Dawwd avaient,
d'une faon surprenante, concentr en leurs mains l'auto
rit et monopolis les faveurs des princes. Non seulement
les autres groupes riyhides ne possdent aucun bien en
propre, mais ils n'ont de part aux distributions de terres
que par l'intermdiaire des Dawwida. C'est eux que
tous s'adressent pour en obtenir. C'est derrire eux qu'ils
marchent en cas de conflit; ou plutt, les diverses bran
ches des B. Riyh forment, avec les deux fractions prin
cipales de cette famille, deux clans quelquefois unis et
souvent rivaux. Certains, comme les B. 'mr b. Riyh,
(1) <( Les tribus de noblesse militaire portent dans l'ouest le nom de
Jawd, dans l'est celle de Dawwida. Carette et Warnier, Notice, ap.
Etablissements franais 1844-5, p. 393. Le nom de Dawwdi est encore
port par des familles indignes de la rgion de Stif.

644

TROISIME

PARTIE.

CHAPITRE

se rclament de services anciens rendus aux anctres des

Dawwida I1 ).
Cela n'est pas le premier exemple que nous trouvions
d'une complte ingalit dans la condition des groupes
arabes, ni de la formation de deux ofs agrgs respecti
vement deux familles puissantes; mais nulle part nous
ne pouvons mieux constater, dans cette socit en prin
cipe galitaire, l'existence d'un proltariat arabe! 2 ), d'au
tant plus difficile tudier qu'il n'a gnralement pas de
rle personnel dans l'histoire et que les chroniqueurs n'en
parlent pas.
L'histoire des Dawwida eux-mmes nous est suffi
samment connue. Depuis la seconde moiti du XI e si
cle, o leur nom se substitue celui des B. Cinnibr, nous
avons vu successivement le rle de leur chekh Mas'od,
l'ternel factieux, au temps d"Abd el-Momin et des
guerres des B. Rniya, le refoulement progressif de la
tribu vers le nord et l'ouest sous la pousse des B. Solaym que favorisent les premiers Hafcides, leur installa
tion dans le dpartement de Constantine, l'attitude de
meure hostile des fils de Mas'od dans leur nouveau
domaine et la conduite plus soumise de leurs frres les
Old 'Askir, l'nergie du khalife El-Mostancir, qui
force les rebelles se rfugier auprs de Tlemcen et de
,Fs, leur retour victorieux par les oasis vers ces terri
toires du Zb, dont le gouvernement tunisien ne peut que
leur reconnatre la jouissance, enfin, partir du milieu
du XIV e sicle, la division des descendants de Mas'od
en deux familles rivales ayant chacune leur politique : les
Old Mohammed servant assez fidlement la dynastie
hafcide, les Old Sib' restant des ennemis dangereux
pour Tunis et Bougie.
(1) 'Amr leur aeul, disent-ils, eut l'honneur d'lever Dawwd enfant.
IKh., I 43, tr. I 71.
&) Compos non seulement de Riyh, mais de Latf, de nomades et de
qoriens. IKh. parle plusieurs reprises de ces bandits arabes des vil
lages du Zb et des vagabonds arabes . Cf., entre autres, I 148, tr. I 333.

histoire

Intrieure

du zab

La valeur conomique d'un domaine d'aptitudes

tales varies, prsentant un maximum de terres
populations exploitables et dont toutes les parties
tiennent avec le dsert des communications faciles

645
vg
et de
entre
faisait

des Dawwida des nomades opulents. La situation go

graphique de cette portion de la Berbrie, si loigne du
vritable sige de l'empire et place sur la limite de deux
tats rivaux donnait leur attitude une importance poli
tique considrable, leurs gestes un redoutable retentis
sement. Ils transforment le Zb, o ils sont tout puissants,
en un foyer perptuel de rbellions et d'intrigues.
Si les chapitres qui prcdent nous ont permis de sui
vre l'histoire de leurs rapports avec les dynasties rgnant
en Maghreb central et en Ifrqya, nous n'avons pu tudier
leurs relations avec les reprsentants du gouvernement
hafcite dans cette province. Nous le ferons sommairement
ici.
Aperu sur l'histoire du Zb (Zlba). Longtemps
deux familles indignes, B. Bommn et B. Sind, avaient
alternativement dirig les affaires du ZbW. C'tait l'po
que o le pays faisait partie de l'empire hammdite. Quand
les Arabes Athbej se furent fixs dans le pays, une de
leurs fractions, celle des B. Mozn, devint matresse des
jardins et des cours d'eau qui avoisinent Biskra, et peu
peu s'immisa dans le conseil des chekhs; d'o, colre
des B. Rommn, qui tenaient alors le pouvoir. Discus
sions tumultueuses, rixes et batailles dans les rues : les
phases de cette quere].le locale se droulrent selon l'usage.
Les B. Haf cependant durent prendre parti. Tout d'abord
ils crurent plus habile de favoriser les B. Rommn qui
avaient dans la rgion de plus fortes attaches; mais un
fait nouveau vint modifier entirement leur politique.
En 651 (1253), le prince Abo Ishq, qui n'tait encore
(1)

IKh., I 625, tr. III 126-127.

646

TROISIME

PARTIE.

~ !- CHAPITRE

que prtendant au trne de Tunis avait t soutenu par

Fall b. Mozn et par les Dawwida B. Mas'od' 1 ). Il s'en
souvint quelque vingt-six ans aprs, quand il organisa son
royaume. Fadl b. Mozn fut alors dsign comme gouver
neur du Zb.
Il ne le resta pas longtemps. Seconds par une bran
che des Latif, les B. Rommn ressaisirent le pouvoir.
Enfin, en 692 (1293), Manor, fils de Fadl b. Mozn, re
cevait dfinitivement le gouvernement de la province, non
plus du khalife de Tunis, mais du prince qui avait fait de
Bougie la capitale d'un royaume indpendant (2 ). Il devait
livrer son suzerain les impts du Zb et avait mission
de briser la puissance des Dawwida qui s'taient rendus
matres absolus du pays. Sa gestion fut excellente. Grce
son habilet et son nergie, des sommes normes
rentrrent dans les coffres du prince de Bougie.
Ds lors, Manor b. Mozn, dont la circonscription a
t tendue, fait figure de grand vassal. Il ne tarde pas
se dclarer indpendant, tout au moins donner les signes
d'un loyalisme douteux.
Nous ne rappellerons pas ses intrigues et celles de ses
successeurs avec Tlemcen, leurs feintes soumissions,
leurs trahisons secrtes ou avoues jusqu'au jour o Dieu,
(f jetant dans leur cur une lumire conductrice , ils
entrent dans la voie de l'obissance et reoivent le pardon
de leurs garements! 3 ).
Entre les Dawwida et ces grands vassaux peu disci
plins qu'taient les B. Mozn, l'entente pouvait se faire,
surtout quand le gouverneur du Zb, rompant avec ses
matres, devait se mnager l'amiti des nomades ; en
revanche de graves conflits d'intrts pouvaient surgir,
quand il agissait comme reprsentant du pouvoir cen(1) lKh , I 45, 414-115, 628, tr. I 73, Il 341-342, III 129-130.
(2j IKh., I 470-471, 628, tr. II 406-407, III 129-130.
(3) IKh., I 630-636, tr. III 133-141.

RAPPORT

DES

B. MOZN

AVEC LES ARABES

traK 1 ). La question la plus grave tait naturellement

647

la

perception des revenus de la province.

Manor b. Mozn semble avoir t un agent fiscal
fort habile, sachant la fois enrichir son suzerain et
assurer sa propre fortune. Aussi, lui avait-on confi la
gestion des impts avec le contrle des recettes et des
dpenses) 2 ). Outre le gouvernement du Zb, il avait reu
l'administration de l'Oued Rr, d'Ouargla, de l'Aurs et
du Hodna. Or les Arabes, cpji possdaient les villes du
Hodna en vertu d'iqt' rguliers, percevaient illgalement
le tribut sur les habitants des plaines d'alentour ; en
sorte que toute cette partie de l'empire n'tait presque
d'aucun profit pour le trsor. Ibn Mozn parcourut la
rgion avec un corps de troupe, mis sa disposition par
le gouvernement de Bougie, et contraignit les Dawwida
lui remettre la moiti des sommes qu'ils avaient reues;
il s'en fallut de peu qu'il ne les obliget lui en cder
la totalit'! 3 ) .
Des rsultats si brillants amenrent une nouvelle ex
tension de la circonscription administrative d'Ibn Mozn.
Il eut surveiller le pays des 'Iyd et des Sedwkich W.
On imagine le ressentiment des Arabes qui s'y consid
raient comme chez eux, et surtout, semble-t-il, des grou
pes affaiblis, qui ne pouvaient invoquer de titres en bonne
forme. Un beau jour, deux mirs des Dawwida <5 ) trou
vrent l'occasion de tirer une vengeance clatante de celui
qui les dpouillait; l'ayant rencontr qui rentrait du
pays des Sedwkich, o il tait all faire une tourne ad
ministrative, ils le chargrent de liens et pensrent mme
lui ter la vie; mais ensuite ils lui rendirent la libert
(1) IKh., I 47, tr. I 77.
(2) IKh., I 502, tr. II 447.
(3) IKh., I 628, tr. III 130.
(4) IKh., I 502, tr. II 447.
(5)

C'taient 'Al b. Ahmed des Old Mohammed et 'Othmn fils de

Siba 1'. IKh., I 629, tr. III 132.

648

TROISIME

PARTIE.

CHAPITRE

moyennant une ranon de cinq qintr d'or. Depuis lors,

ajoute le chroniqueur, Manor, ne se mit jamais en route
sans se faire donner des otages par les Arabes.
Cette opposition si explicable des Dawwida contre le
gouverneur du Zb devait trouver une occasion de se faire
jour et de s'organiser lors de l'apparition dans le pays
du marabout riyhide, Sa'da, de la famille des Rahmn
b. Moslem.
Chose trange, ce n'est pas seulement contre l'autorit
rgulire que ce mouvement parat dirig; c'est galement
contre les puissants de la tribu. Des mirs de leurs diver
ses familles, mais n'ayant dans la hirarchie qu'une situa
tion subalterne, se trouvent unis la fois contre Ibn Mozn
et contre leurs frres plus fortuns; tandis que ceux-ci se
groupent autour du gouverneur du Zb. Et, derrire les
chefs rvolts, derrire le marabout qui les appelle aux
armes, marchent tous les gens pauvres des tribus' 1 );
ils rclament qu'on dcharge les cultivateurs des contri
butions qui les crasent. Si bien que ce mouvement reli
gieux du Zb, tout comme les hrsies chrtiennes dont
l'Aurs avait t jadis le berceau, prend un peu l'allure
d'une Jacquerie.
Le promoteur de cette crise, le marabout. Sa'da, a reu
de sa mre ses premires impressions religieuses. Jeune
encore, il a fait un voyage en Maghreb extrme et a suivi
Tza les leons de droit d'Abo Ishq et-Tsoli. A ses
compagnons, prs desquels il revient, il se prsente,
comme un censeur des murs autant que comme un r
formateur religieux. Il prche la fois le retour vers la
tradition musulmane (sonna) et vers une vie plus pure.
On le sait instruit ; il porte en lui une profonde ardeur de
proslytisme; sa rputation s'tend; des disciples nom
breux viennent le trouver Tlga et se dclarent prts le
suivre. La plupart appartiennent la grande tribu des
(1)

Sur cette histoire, IKh., I

50-53, 629-632,

tr. I 81-86, III 131-135.

HISTOIRE

DU MARABOUT

Sa'aDA

649

B.Riyh. On y remarque 'Isa, chef des enfants jadis puis

sants d"Askir, Abo Yahy, frre du cheikh des Old
Mohammed, et, parmi les Old Sib', Hasen b. Selma,
Mohammed b. 'AU et 'Atya, le fils du chekh Solaymn.
En outre on y rencontre divers personnages des tribus
zorbiennes, des 'Attf et des B. Yazd, et sans doute beau
coup de fellahs arabes sdentaires f11 . Les brigandages ces
sent, la scurit se rtablit la voix du marabout. Fort de
ce succs, il porte ses vues plus haut, veut faire la leon au
gouverneur du Zb et, sur le refus de Manor b. Mozn
de supprimer les impts contraires la loi, fait prter un
serment solennel ses disciples. Gomme il se sent menac,
il-btit, auprs de Tlga, une zoaf 2 ) pour se retrancher
avec les bandes sonnites, et dirige contre Biskra deux
attaques qui restent sans rsultat (700, 705).
Cependant Ibn Mozn a fait appel aux tribus surs et
rivales de celles qu'il doit combattre, et a trouv, pour le
soutenir, les chekhs alors titulaires du commandement,
tant chez les Old Sib' que chez les Old Mohammed.
Il dispose de renforts envoys par Bougie.
Le marabout Sa'da, profitant du dpart des grands no
mades ennemis pour le sud, est venu, avec ceux qui lui
restent, mettre le sige devant Mll, mais la garnison de
Biskra, prvenue temps, accourt dbloquer la ville, fait
un grand massacre des insurgs. Et la tte coupe de
Sa'da est rapporte au gouverneur du Zb (705-1305).
La mort de leur chef ne devait pas arrter l'agitation son.
nite. Ses partisans nomades revinrent prcipitamment de
leurs quartiers d'hiver et attaqurent Biskra. La revanche
(1) Cela rsulte de ce qui va suivre. Il est certain que l'on trouvait, en
outre des Arabes sdentaires dans les oasis, des Arabes se livrant dans le
Tell la culture. Cf. IKh., I 617, tr. III 114.
(2) Ri.bt serait probablement plus juste que oa, puisqu'il s'agit d'un
monastre fortifi ; mais le nom de rihdt dsigne gnralement des forte
resses de moines guerriers, bties sur la frontire des terres de l'Islam, ce
qui n'est pas le cas ici. Notons d'ailleurs le nom de Morabit donn par
l'auteur aux compagnons de Sa'da. Sur cette question, voir Doutt, Les
Marabouts, 29 ss. (Ext. de Reo. de l'IUst. des religions, xli).

650

TROISIME

PARTIE.

CHAPITRE

des Sonnites fut complte. 'Al, le chekh des Old Mo

hammed, tomba prisonnier. On le conduisit devant 'Isa des
Old 'Askir, qui commandait les rebelles; mais celuici lui rendit la libert, par gard pour son compagnon
d'armes, Abo Yahy b. Ahmed, qui tait frre du captif.
Dtail curieux, o se rvle la fois, et d'une manire
frappante, le caractre de ces luttes fratricides et le res
pect des Arabes pour les liens de familles.
La rupture des rebelles avec les B. 'Al, avec les Dwwida Old 'Askir et Old Mohammed, concentra
dans les mains des Old Sib' le soin de dfendre la
cause sonnite. Ce fut chez eux que le successeur de Sa'da,
le savant Ibn El-Azraq de Maqqra, s'alla fixer. Ce patro
nage rendit formidable la puissance des Old Sib', autour
desquels les mcontents se grouprent. Ibn Mozn cher
cha en vain briser le prestige du marabout Ibn el-Azraq
le parti des Sonnites subsistait toujours W.
A la fin du XIV e sicle, ce pouvoir spirituel n'tait pas
encore disparu et avait mme pris dans le pays une si
tuation que l'autorit rgulire trouvait plus habile de ne
pas lui contester. La postrit de Sa'da, compose de
plusieurs fils et petits-fils, crit Ibn Khaldon, continue
habiter la zoa qu'il s'tait btie. La famille Mozn ne
cesse de leur tmoigner une grande considration et les
Arabes de la tribu de Riyh qui habitent le dsert leur
reconnaissent le droit de donner des sauf-conduits aux
voyageurs (2 ). De temps autre, quelques individus ap
partenant la tribu des Dawwida essayent de relever la
cause des Sonnites, non pas par esprit de religion et de
pit, mais parce qu'ils y trouvent un moyen de faire
payer la dme aumonire par la classe des cultivateurs.
(1) En 740 (1339) il reut mme l'adhsion d"Al, le cheikh des Old
Mohammed, qui, jusque-l, l'avait constamment combattu. Indign de voir
que, malgr les services rendus l'autorit hafite, on lui prfrait Ibn
Mozn pour les oprations avantageuses de la collecte des impts, il entre
prit de soutenir son tour les Sonnites, assigea Biskra pendant quelques
mois, et ne se rconcilia qu'aprs avoir reconnu l'inanit de ses efforts.
(2) Comparer El-Aych, Voy., pp. 25, 29.

TERRS

DES

DAWAWIDA

OOLAD

MOHAMMED

Ils font semblant de vouloir corriger les abus, parce que

cela leur sert de manteau pour voiler d'autres projets ;
mais, tt ou tard, ils trahissent leurs vritables intentions
et, s'arrachant les uns aux autres les fruits de leurs ra
pines, ils se dispersent sans avoir rien effectu d'utile! 1 ).
En dpit de ces brigandages priodiques, dont le pr
texte seul avait en somme chang, le calme semblait
tabli dans cette province du Znb, la fin du XIV e sicle.
Les Old Mohammed paraissent encore tre les plus
opulents des Dawwida. La vaste rgion dont Constantine tait mtropole leur servait de terre de parcours.
Ils trouvaient d'excellents pturages et les moyens de se
ravitailler dans la zone qui s'tend entre cette ville et la
cte< 2 ).
Quelque riche d'ailleurs que fut leur portion du Tell,
le vrai centre de leur domaine se trouvait dans le Zb
central. Un de leurs cheikhs y avait fond la petite
oasis de Farfrf 3 ); mais bien d'autres villages reconnais
saient leur autorit et leur payaient tribut. Enfin, ils des
cendaient l'hiver dans l'Oued Rr et tenaient sans doute
pour vassales les populations arabo-zentiennes qui y
vivaient.
Tout nous porte croire qu'ils n'allaient pas beaucoup
au-del. Ils laissaient leurs confdrs, les Old Sa'd,
tribu riyhide dont les reprsentants actuels parcourent
encore le pays* 4 ), les vastes randonnes travers les
sables. Le brigandage du dsert et les dplacements
(1) IKh.., I 52-53, tr. I 85-86.
(2) IKh., I 47, II 411, tr. I 76, IV 270; Prolig.,

I p. i.xix. Longtemps ils

avaient reu du gouverneur de Gonstantine une somme fixe a titre de don;
nous ignorons s'ils la touchaient encore. IKh., I 617, tr. III 114.
(3) Prolg., tr. I, p. lxviii.
(4) Sur leurs divisions en Sa'd 'Atba et Sa'd Makhdma (Rarba),
leurs alliances et leurs centres d'volution, cf. Bernard et Lacroix, Eeol.
du nomadisme, p. 218, n. 4. Les Makhdma sont considrs par Ibn Khaldon (I 48, tr. I 78) comme des Athbej vivant avec la principale famille
des Sa'id. Sur ces Makhdma, voir aussi Pays du mouton, p. 242; BulC.
du Corr. Afr. 1885, p. 236-7.

652.

TROISIME

PARTIE.

CHAPITRE

grandes distances sont, nous l'avons vu, le fait des no

mades peu fortuns. Les Sa'd se montraient, dans ce
genre d'entreprises, d'une audace incroyable. Ils enva
hissent de temps autre, nous dit Ibn Khaldon, les
contres appartenant aux porteurs du lithm f1) et s'en
retournent au plus vite, aprs avoir pill tout ce qui se
trouve sur leur passage. Alors l'alarme se rpand dans
les campements, l'on monte des chameaux, on court oc
cuper les endroits o les ravisseurs doivent s'arrter pour
prendre de l'eau et, presque toujours, on les atteint avant
qu'ils puissent rentrer chez eux. Il s'ensuit un combat
acharn, et les Arabes n'emportent leur butin qu' grand
peine et aprs avoir perdu plusieurs de leurs camara
des (2 > .
Mprisant ces profits alatoires, les Old Mohammed
trouvaient, dans l'exploitation de leurs proprits et dans
les faveurs officielles, des moyens d'existence assurs.
Leur cheikh Ya'qob b. 'Al, auquel son fils Mohammed
succda en 1388 ,3 ), joignit son mrite personnel, la
considration particulire du sultan hafcide. Quand ils
ne manifestaient pas leur esprit de rbellion, les Old
Mohammed taient associs l'administration du Zb. Le
gouverneur Ibn Mozn les employait pour grer sa pro
vince, les lanant contre les pillards arabes qui inqui
taient les campagnes, les emmenant dans le Zb oriental
pour assurer la rentre des impts arrirs i] .
Sans tre aussi puissants que les Old Mohammed,
leurs frres ennemis, les Old Sib' avaient fait courir,
nous le savons, de srieux dangers l'autorit hafcite.
Leurs terres longeaient l'ouest celles des Old Moham(1) C'taient, d'aprs le contexte, des anhjiens Lamta.
(2) IKh., I 260-261, tr.II 105. Il dit la fois des Sa'd, Moslem et Akhdar :
Ils visitent rgulirement les pturages situs au fond du dsert. IKh.,

I 48, tr. I 77.

(3) IKh., I 617, tr. III 115.
' (4) IKh., I 47-8, tr. I 76-77.

TERRES

DES

DAWAWIDA

OULAD

SIBa'

653

med, dans le Tell comme dans le Zb. Pour se rendre de

l'un l'autre, ils ne suivaient pas vraisemblablement la
mme voie et, au lieu de passer par la grande dpression
de Batna-El-Outya, ils devaient franchir les Monts du
Hodna au col de Ranya, entre le Bo Tleb et les Monts
des Rra, et dboucher dans le Zb occidental, par le che
min qui passe l'ouest du Djebel Ksom I1 ).
Dans le Tell, ils rgnaient en matres sur le pays des
Sedwkich. Le sauf-conduit donn par leur chekh tait
une utile sauvegarde pour se rendre de Bougie dans le
Ferjwal 2 ). Cependant la possession, titre de fief, des
environs de Bougie leur tait d'un mdiocre profit! 3 ). Le
relief des chanes ctires, les difficults de la route et,
sans doute aussi, la prsence des troupes qui surveillaient
les abords de la ville empchaient les nomades d'y faire
aisment parvenir leurs chameaux! 4 ).
Pour eux, plus encore que pour les Old Mohammed,
le Hodna et le Zb comptaient comme les points rsistants
et les parties les plus productives de leurs apanages.
Msla, jadis concde l'anctre Sib', tait toujours la
proprit de ses descendants! 5 ). Tous les impts que pou
vaient fournir les montagnes des Warmert leur reve
naient (6 ). Quant au Zb occidental, ils en avaient repouss
les Old Mohammed, qui eux-mmes l'avaient achet a
une autre branche de la race de Mas'ocL 7 ). On sait le
(1) Le passage au Thenya Kanya (Cf. IKh , I 33, tr. I 55) est d'ailleurs
une hypothse. C'est la route romaine de Sitifis Auzia. Cf. Gsell, Allas
arch., 'feuille 26, n" 82: Jacquot, ap. lier., de la Soi- aichol. de Conslantf.ne, 1907, p. 155. L'indication de la route du Djebel Ksoum (par Has Sador?) nous est donne par IKh., ap. Prolg., tr. I LVH et n. 3.
(2) IKh., 1 190, 495, tr. I 293, II 43S.
(3) IKh., I 47, tr. I 76.
(4) Quelle que soit la fertilit des plaines de la rgion de Stif, sur les
quelles ils avaient S'jns doute des droits, il semble que ces terres n'aient
pas toujours pu pourvoir tous leurs besoins en fait de crales. Ibn
Khaldon en rencontra une bande qui venait avec ses troupeaux cher
cher du bl Mindas, sur la rive droite de la Mina. Prolg., tr. 1, p. llviii.
(5) IKh., I 46, tr. I 75.
(6) IKh., II 71, tr. III 284-285. On trouve les formes Warmert, Romert,
Romra.
(7) IKh., I 47, tr. I 77.

654

TROISIME

PARTIE.

CHAPITRE

rle jou par Tlga, la capitale de cette partie du Zb,

dans l'aventure de leur protg, le marabout Sa'da.
Les circonstances qui avaient assur la force des Dawwida au moyen ge leur permirent de se maintenir
groups dans le pays avec une rare fixit; et c'est cela
que nous devons d'tre assez bien renseigns sur leur his
toire, partir du XIV e sicle, et de pouvoir en partie
complter la gnalogie de leurs chefs (M.
Les Old Mohammed continuent garder une sup
riorit relle. A la fin du XV e sicle, leur cheikh Sakhr
tendait son autorit sur tout le pays compris entre
Ouargla et Gonstantine. Au dbut du XVI e , leurs trois
familles runies : Old ola, Old 'Isa et Old Sib'
pouvaient, d'aprs un document espagnol <2 >, mettre sur
pied dix mille cavaliers et un assez grand nombre de fan
tassins. Ils tenaient les plaines, et en rendaient l'accs
peu sr aux tribus, pourtant fort redoutables, qui habi
taient les hauteurs(3). Au XVII e sicle une alliance matri
moniale unit leur mir aux B.'Iyd. Le chekh de ceux-ci,
investi de la lieutenance, est charg du commandement
chez les tribus sdentaires du Tell, l'poque o les Dawwida nomades regagnent les pturages sahariens. Peu
de temps aprs, nouveaux mariages avantageux avec la
famille du bey turc de Constantine, dont les Dawwida se
sont faits les protecteurs, et, au XVIII e sicle, avec le
sultan de Touggourt, un rejeton de la vieille famille mernide, qui se servira d'eux pour affermir sa puissance! 4 ).
Nous ne les suivrons pas dans leurs dmls avec les
B. Gna. Fraud a racont cette curieuse histoire d'hier <5 )(1) Cf. Fraud, Le Sahara de Constantine, p. 192 et ss.
(2) Mmoire de Bernardine- de Mendoza, publi par Elie de la Primaudaie, Documents indits sur' l'histoire de l'occupation espagnole, ap. Reo.
Afr. 1877, p. 212-220; Fraud, Sahara de Constantine, p. 193.
(3) Lon l'Afr., III 193.
(4) Fraud, Sahara de Constantine, 206, 209; Les B. Vjellb, ap. Rev. Afr.
1879 p. 265; Cherbonneau, Historique des princes de Tuggui t, p. 14.
(5)^ Fraud, Histoire..des ailles de la prooince de Constantine; Bordj-bouArrridj, p. 191. Voir aussi Vayssette, Histoire de Constantine sous les

LES

ATHBEJ.

DORED

655

Il note leur prsence dans la rgion de Stif, mais la

nomenclature actuelle des tribus ignore presque compl
tement ces seigneurs nagure si fiers de leur race et si
forts de leur nombre. Quand aux Athbej de cette rgion,
on en trouverait encore plus d'une trace. Nous avons
cit les Serhna de FAursM; il faut rappeler galement
les Old Tebbn, les Hanncha( 2 >, et enfin lesDored qui,
en raison de leur extension au moyen ge et de leur re
marquable survie, mritent plus qu'une simple mention.
Dored. Les Dored en effet comptent parmi les
tribus importantes de la Tunisie et des confins algrotunisiens. Sur le territoire de la Rgence, nous en trou
vons qui, aprs des volutions assez compliques, auraient
t attirs par Hammoda bey en 1647, organiss en tribus
makhzen, et se seraient fixs en divers points, notamment
dans le Sert' 3 '. Au sud-est du dpartement de Gons.tantine, c'est--dire sur le sol mme qu'ils occupaient au
XIV e sicle, le nom de Dored est toujours port par des
Arabes en partie nomades en partie sdentaires. On y
connat encore l'appellation d'Old'Atya, qui dsignait
une de leurs fractions, et celle d'Old Rechch, attribue
des gens se disant Athbej et descendants d'un certain
Rechch b. Ouchh (4 ), mir des Dored. Le fait que ces
bdouins semblent fortement berbriss ne suffirait pas
Turcs, ap. Rec. de la Soc. archol. rie Const. 1869, p. 600-604; Maguelonne,
Monographie de la tribu ries Ziban, ibid. 1911, p. 241 ss.; Mercier, Hist.
de Constantine, p. 272, 300, 304. Le bachagha Ben Gana prpare un travail
o il se propose de discuter les conclusions de Fraud.
(1) Cf. supra, p. 639.
'(2) Cf. iKh.j I 33, tr. I 56; Bo Rs, ap. Rec. Afr. 1880, p. 187; Etablis
sements franais 1844-45, p. 483. Sur l'histoire desHanncha, cf. Peyssonnel et Desfontaines, Voyages, I 292 ss.
(3) La Tunisie. Hist. et description, Paris 1896, I 395, 428-430; X., Notes
sur les tribus de la Rgence, ap. Rev. tunis., 1902, p. 17-18; Nomenclature
des tribus de Tunisie, Chalon-sur-Sane 1900, p. 20-23, etc.
(4) Vaissire, L< s Ouled Rechch, ap. Reo. Afr. 1892, p. 209 ss. La g
nalogie de ce chef ne concorde d'ailleurs pas avec celle donne par IbnKhal'don. Vaissire donne Rechch b. Ouchh b. Mohammed b. Ahmed
b. Othmn. D'aprs IKh., Ouchh b. 'twa b. 'Atya b'. Kemon b. Ferej
b. Tawba. Sur la composition de la tribu, ibid., p'. 236 et Masqueray, Note
concernant les Nememcha'j^. Reo. Afr, 1879, p. 89-90.

656

TROISIME

PARTIE.

CHAPITRE

pour nous faire carter l'hypothse d'une filiation. Ds le

XIV 0 sicle, il devait en tre ainsi'des Dored eux-mmes.

Entre les Dawwida de Gonstantine et les Ko'ob de

Tunis s'tale tout un ensemble assez confus de populations
moiti berbres, moiti arabes, ayant adopt un genre de
vie intermdiaire entre la vie des uns et celle des autres! 1).
Les Dored sont du nombre.
Comme nous l'avons vu, ils n'avaient pas chapp aux
fatales querelles intestines auxquelles les Athbej sem
blaient vous (2 ). De l venait sans doute, pour une bonne
part, leur affaiblissement. Cependant ils n'avaient pas eu
subir de la part des Dawwida les mmes atteintes que
leurs frres du Zb ; et cela explique qu'ils jouissaient
encore d'un vaste domaine.
D'aprs Ibn Khaldon( 3 ), ils habitaient le pays situ
entre Bne et Constantine, celui qui s'tend de Constantine Trf Maqala (l'actuelle Khenchela) et de l jusqu'au
dsert. Leur rgion comprenait donc le bassin de Guelma,
celui du Trf et le pays des Nemmcha. Il y a l de fort
bons pturages ; mais les pturages ne suffisent pas la
prosprit d'une tribu. Les Dored manquaient de ces fiefs
qui crent la richesse des nomades; ils avaient perdu ces
retranchements qui assurent leur sauvegarde. Jadis les
Oled 'Atya possdaient la Telia d'Ibn Hallofl 4 ). Leurs
parents les Tawba la leur enlevrent. A la suite de cette
perte, ils s'affaiblirent peu peu et disparurent presque
compltement. En ce qui concerne les Tawba, leurs vain
queurs, ils ne gardrent pas longtemps non plus ces
habitudes de grands nomades qui caractrisent les Arabes
encore puissants. Ces Dored, qui se glorifiaient dans leurs
qacdas d'avoir illustr leur race , d'avoir compt parmi
(1) IKh., I 179-180, tr. 1 278-279.
12) Cf. supra, p. 634-636.
(3) IKh., I 31-32, tr. I 53-54.
(4) Sans doute le Djebel Halloufa de nos cartes, entre la Meskiana et
Tbessa (de Slane, ap. IKh., tr. I p. ex).

DU FAIT

DE POSSDER

DES CHEVAUX

657

les princes du dsert , renoncrent au mtier d'leveurs

de chameaux pour s'occuper du soin des moutons et des
bufs. Par l ils s'assimilaient eux-mmes aux Berbres.
Quant au gouvernement, il les contraignait lui payer
l'impt et lui fournir des troupes sur sa rquisition! 1 ).

III.
A ct des Arabes berbriss de la tribu des B. Athbej,
et sans doute mlangs eux sur plus d'un point, vivent
les Berbres arabiss de la grande famille des Howwra.
Ils sont compts au nombre des Arabes pasteurs de la
tribu des Solaym ; et, sans conteste, l'assimilation parat
ici un fait accompli. Ils ont adopt la langue et le costume
arabes, vivent en nomades, lvent des chameaux et se
servent de chevaux pour montures! 2 ). Ce dernier .dtail
seul suffirait marquer leur rapprochement avec la race
conqurante; il est, pour Ibn Khaldon, un critrium de
puissance et d'lvation.
Si le chameau est, par excellence, la monture du no
made, le cheval lui est constamment prfr, quand on doit
livrer bataille. Les Arabes antislamiques en possdaient
peu, les montaient tour de rle, et ne les chargeaient
pas pendant la route, afin de rserver leur vigueur pour
le moment de l'action! 3 ). Ils jouent le mme rle chez les
Arabes immigrs en Berbrie et chez les Berbres euxmmes ; plus forte raison quand ceux-ci n'ont pas de
mehris ou ne possdent de chameaux d'aucune sorte. Le
cheval est avant tout l'animal de la guerre. On sait quelle
est, dans les combats arabes, l'importance de la cavalerie.
Dans les rares donnes statistiques qui nous sont par
venues, seuls les combattants monts sont recenss avec
(1) IKh., I 32, tr. I 54.
(2) IKh., I 180, 389, tr. I 279-280, II 303.
(3) Cf. Jacob, Altarabischcs Bcduinenleben, p. 73-74.

658

TROISIME

PARTIE.

CHAPITRE

quelque exactitude. Une tribu qui perd sa cavalerie ne

tarde pas pencher vers sa ruine et virtuellement ne
compte plus parmi les forces relles du pays. Un des
chtiments les plus rigoureux qu'on puisse infliger une
population rebelle est de lui interdire l'usage des chevaux.
Bologgun le anhjien porta un coup terrible aux Berbres
quand il pronona la peine de mort contre quiconque
aurait des chevaux et s'en servirait! 1 ). Les Sedwkich,
qui, fiers de leur puissance, dsavouent toute parent
avec les Kotma dtests, s'lvent au-dessus d'eux par
le soin qu'ils prennent de nourrir des chevaux dans leurs
campements! 2 ). Par ce mme privilge, les Howwra
s'galent presque aux Arabes des campagnes ifrqyennes.
S'ils s'en distinguent toutefois, en ce qu'ils paient les
contributions qu'on impose aux Berbres ; s'ils sont as
treints fournir des soldats au gouvernement, leurs chefs
jouissent de fiefs et tiennent la cour un rang trs ho
norable, ct des autres commandants des populations
nomades , c'est--dire des mirs arabes du makhzen
hafcite (3 ).
Aussi avance semble l'assimilation de l'lment immi
gr dans certains territoires du nord. Les Oulha de la
campagne de Bne ont des chevaux pour montures,
ayant adopt non seulement la langue et l'habillement des
Arabes, mais aussi tous les usages de ce peuple <4 ). Si
l'on ajoute que l'volution des murs se complte par
des mlanges ethnographiques; si l'on note que, dans le
pays entre Bja et la mer, vit, avec les Howwra Solaym,
une tribu d'Arabes Modarides entrs dans le pays lors de
l'invasion hillienne, tellement bien incorpors ces Ber
bres qu'on la regarde comme une population howwride , que, dans la mme localit, l'on trouve des B. Ha
ll) IKh., II 38, tr. III 235; Qarwn, tr.
(2) IKh., I 190, tr. I 194.
(3) IKh.,
(4) IKh.,

loc cit.
I 145, tr. I 230.

127.

FUSION

ENTRE

ARABES

ET BERBRES

DANS

L'iFRQYA

659

bb, tribu arabe descendant des Mirds et payant les

merrem comme tous les Howwral 1 ), que de Teboursouq
jusqu'aux chanes qui entourent le golfe de Tunis habite,
avec les Howwra Bewa, une fraction d'Arabes riyhides, soumise l'impt comme les Beowa, vivant de leur
vie nomade, et que l'on confond gnralement avec eux (2 >,
on voit combien, dans cette partie de la Berbrie, ds la
fin du XIV 0 sicle, tait avanc le travail de fusion, l'la
boration de cette socit de caractres mixtes, o il nous
est si malais de distinguer aujourd'hui les lments ori
ginels.
Cette compntration est moins le fait des tribus arabes
encore puissantes, qui tiennent les terres d'Ifrqya, que
des groupes rduits, alluvions parfois anciennes dposes
par le torrent hillien. Plus que toute autre partie de la
Berbrie, celle-ci a vu se succder les flots de l'invasion
et en porte les traces. Les Arabes y occupent plus de
place qu'ailleurs et y ont marqu leur sjour par plus de
ruines.
A part les hauteurs broussailleuses du nord et du nordouest tunisien, pays des Mogod et Kroumirie, qui sont
restes en grande partie berbres; part quelques refuges
montagneux du centre, comme la Kessara, le Djebel
Ouselat, le Zaghoun, o, ds le XII e sicle, nous avons
constat l'existence de cultivateurs indignes repousss
par l'invasion, l'lment berbre semble trs clairsem.
Dans les plaines, nous ne rencontrons gure que deux
familles indignes de quelque importance : les Lowta,
qui, bien que s'avanant dans la plaine entre Gabs et
Sfaxl 3 ), se rattachent plutt aux populations indignes
des chanes du sud dont nous parlerons par la suite, et
les Merenja, qui se tiennent entre Tunis et Qairouan.
On sait d'ailleurs quelle avait t la situation misrable
(1) IKh., I 180, tr. I 279.
(2) lbid.
(3) IKh.,

I 149, tr. I 235,

660

TROISIME

PARTIE.

CHAPITRE

de ces derniers I1 ). Quoique nomades et' possesseurs de

chevaux, ces Zentiens taient absolument assujettis aux
Arabes qui les considraient comme la proie qui les
nourrissait et les esclaves qui les servaient ; ils acquit
taient toutes les taxes que ces matres jugeaient bon de
leur imposer, leur fournissaient des auxiliaires, des che
vaux de remonte, des chameaux de charge. Mais, avec
l'avnement d'Abo 'l-'Abbs, tout avait chang. Ce fut
au gouvernement que les Merenja payrent dornavant
le kharj et les autres contributions.
A part cette tribu, qui retombera sous le joug pesant
des Arabes au premier flchissement du pouvoir, toutes
les collectivits autochtones s'taient vues dcimes, dis
perses ou refoules dans les rgions moins accessibles,
comme les lots montagneux dont nous avons parl et les
chanes rocheuses du sud.
Le pays tait de mme celui qui avait le plus souffert
de l'immigration hillienne. Les derniers vestiges des
exploitations agricoles qu'y avait fondes la paix romaine,
dans les endroits o le sol et l'eau le permettaient, les
restes de cette prosprit qu'avaient tent d'y faire rena
tre les premires dynasties musulmanes achevaient de
disparatre. Les petits centres tombaient en ruines, beau
coup de grands avaient perdu leur ceinture de jardins.
Les impressions de voyage du chekh Tijn, quoique
datant de 1306 1309 (706-708 hg.), nous montrent un
tat de choses qui n'a pu s'amliorer dans le courant du
XIV e sicle, et nous fournissent de cette dvastation un
lamentable tmoignage. Toutes les tapes de Tunis
Tripoli dcouvrent au plerin un nouvel aspect de cette
uvre de mort. De Sous El-Djem, il aperoit, droite
et gauche de la route, beaucoup de chteaux qui furent
dtruits par les Arabes et dont les habitants en furent
(1) IKK.,

II

32-33.

tr. III 225-226

DVASTATION

DE L'iFRQYA

D'APRS

TIJAN

661

chasss par eux! 1 ). Prs d'El-Djem, il trouve des Berbres,

qui jadis taient tablis dans Qar Miita; mais les Arabes
ruinrent cette localit et forcrent les gens chercher
un autre refuge! 2 ). Plus loin, ce sont les oliveraies du
Sahel qui ont t dvasles par les Arabes l'poque de
l'invasion! 3 ). A Sfax, les Arabes saccagrent le bois d'oli
viers qui s'tendait au bord de la mer, et il ne reste plus
un seul arbre debout hors de la ville' 4 ). Il rencontre
Mahres les citadins des Ben Khyr, qui vinrent chercher
abri prs de la citadelle quand les Arabes les expulsrent
de chez eux' 5 ). J'ai pass par les chteaux des B. Khyr,
ajoute-t-il, et je me suis assur qu'ils sont abandonns et
ruins. Jusqu' Tripoli, ces images dsolantes raccom
pagneront! 6 ). La fort d'arbres fruitiers qui s'tendait de
cette ville la montagne fut dtruite par les Arabes, au
moment de la conqute. Quant au palais d'Er-Riyd, bti
en face de la Qaba, ce n'est plus qu'un amas de dcom
bres au milieu duquel un Arabe qui en est devenu propri
taire a fait construire sa demeure.
Si le khalife Abo 'l-'Abbs a pu, par son nergie, en
rayer quelque peu le mal dont souffre l'Ifrqiya, il ne l'a
certes pas guri compltement et en a encore moins
prvenu les retours. Le tableau que nous prsente Lon
l'Africain, au dbut du XVP sicle, sera peu diffrent de
celui que traait Tijn deux sicles auparavant! 7 ).
Les grandes crises telles que le premier lan de l'inva
sion hillienne, l'anarchie qui en fut la consquence
immdiate, les guerres des B. Rniya et, plus encore,
Tinscurit toujours renaissante et la libre circulation
(1) Voyaqe du Scheikh Et-Tid/ani dans la rgence de Tunis, tr. Alph
Rousseau, ap. J. As. 1852, II 116.
(2) Ibid., 123.
(3) Ibid., 124.
(4) Ibid., 128.
(5) Ibid., 138, 1853, I 166-167.
(6) Ibid. 1853, I 136, 151.
(7) Lon l'Afr., 120, 122-123, 125, 153, 160, 162, 171, etc.

662

TROISIME

PARTIE.

CHAPITRE

des nomades ont frapp de mort les centres mal dfendus

du pays, l'ont presque vid de ses dernires populations
agricoles, ont prcipit l'anantissement de ces cultures
dont Tertullien saluait jadis l'apparition comme une con
qute merveilleuse de l'homme sur la nature rebelle.
Maintenant le sol ravin, priv de son manteau vgtal,
ne peut plus servir que de terre de parcours pour des
nomades' 1 ). Les Arabes, en puisant ses ressources, l'ont
rendu pour longtemps inapte toute autre existence que
celle qu'ils mnent. Ils ne se sont pas ici superposs aux
populations indignes; ils se sont substitus elles. Les
conditions gographiques, qui y rendaient plus prcaire la
vie sdentaire et agricole, y sont peut-tre pour beaucoup;
mais on doit tenir aussi le plus grand compte des faits
historiques que nous avons rappels.
L'Ifrqya souffrait d'avoir successivement reu le choc
de toutes les tribus conqurantes ; elle souffrait d'tre le
pays o les Arabes taient depuis le plus longtemps et le
plus fortement installs.
On sait comment s'y taient tablis les derniers venus,
ces B. Solaym qui la tenaient la fin du XIV e sicle.
Expulss de l'Arabie la suite de l'agitation qarmatienne,
ils rejoignirent les B. Hill en Haute Egypte! 2 ). Peut-tre
certaines fractions avaient-elles pass le Nil avant les
autres groupes. Ce qui est sr, c'est que les Solaym
s'taient arrts en chemin et ne dpassaient pas Tripoli
vers 1150, ainsi qu'Edrs nous a permis de le montrer (3 ).
Progressivement ils s'taient tendus vers l'ouest, et,
(1) Sur cette dcadence et ses causes, cf. Gurin. Voy. archol. dans la
Rgence de Tunis, Paris 1862; Tissot, Gographie compare de la prooince
d'Afrique; Gagnt et Saladin, Voy. en Tunisie, ap. Tour du monte, 18841885 ; P. Bourde, Rapport sur les cultures fruitires et en particulier la cul
ture de l'olieier dans le centre de la Tunisie, Tunis, 1893; D r Carton, Cli
matologie et agriculture de l'Afrique ancienne, ap. Bull, de l'Acadmie
d'Hippone n 27; Ph. Thomas, Essai, d'une description gologique de la Tu
nisie, 1" partie, Paris, 1907; S. Gsell, Hist. de l'Afr. du Nord, ext. de
Reue bleue, 1912, p. 28.
(2) Cf. supra, p. 76.
(3) Cf. supra, p. 152.

mimL

B. SOLAYM et autres

lments

arabes

663

tandis que la plus grande partie occupait la Tripolitaine

la fin du XII e sicle, les plus puissants d'entre eux se
tenaient dans le sud de la Tunisie. Quelques-uns pous
saient mme vers l'ouest jusqu'aux Zrez; certains allaient
se ravitailler en crales dans les plaines du nord.
L'tablissement de la dynastie hafcide, au commence
ment du XIII e sicle, avait assur leur fortune en leur
permettant de se rendre matres de presque tout le do
maine que les Riyh avaient occup. A la fin du XIV e si
cle leur aire de dispersion tait norme. Les Hayb demeu
raient dans le pays de Barqa ; les Debbb, dans la rgion
de Tripoli ; les B. 'Awf s'tendaient sur toute la Tunisie
actuelle et s'avanaient jusqu'au territoire de Bne.
Sans doute n'en composaient-ils pas toute la population
arabe. Plus que partout ailleurs les collectivits qui avaient
travers le pays y avaient d laisser des reprsentants.
Il se peut qu'on trouvt dans l'ouest des B. Athbej ; dans
la plaine de Tunis on rencontrait encore des B. Zorbal 1 );
nous avons constat l'existence de B. Riyh entre Teboursouq et les chanes qui entourent le golfe de Tunis. La
rgion est d'ailleurs connue de nos jours sous le nom de
cadat des Riyh, et, bien que berbriss ou comptant parmi
eux une bonne moiti d'lments trangers, arabes ou
berbres, ces Riyh, se reconnaissent encore comme Hilliens( 2 ). On y eut sans doute aussi constat l'existence
persistante de Ma'qiK 3 ). Ceux de ces groupes fragmen
taires dont nous connaissons la localisation occupaient sur(1) IKh., I 56, tr. I 91.
(2i IKh., I 180, tr. I 279. Est-ce ces Riyah qu'il faut rattacher les Old

Sa'd, ces pillards incorrigibles mis hors la loi par les Hafcides et qui
furent, plusieurs reprises, chtis par les gouverneurs turcs? (Qarwan,
386). La situation que leur assigne Mendoza permet de le croire. Reo. Air.
1877, p. 212. Cf. La Tunisie, Paris 1896, I 416; Reite tunisienne 1902, p. 13;
Nomenclature des tribus de la Tunisie, pp. 20-25, 36 ss., 44, 51 ss., 227,
262, 275, etc.
(3) Longtemps les Ma'qil (peut-tre en raison de leur tablissement plus
ancien en Berbrie) avaient servi d'intermdiaires entre les Solaym et les
autres Arabes, quand on dsirait qu'un rapprochement .se fit entre eux, ou
entre les Solaym et le sultan, quand celui-ci voulait embaucher leurs cava
liers. IKh., I 73, tr. I 116.

664

TROISIME

PARTIE.

CHAPITRE

tout la Tunisie septentrionale. Le reste du pays tait r

parti de la manire suivante entre les B. 'Awf. Les Mirds
avaient leur territoire de printemps et d't dans le Djerid
et les plaines qui en dpendent; les Ko'ob s'talaient
largement dans le centre et le nord et hantaient depuis la
rgion de Bne jusqu' celle de Tunis; leurs parents, les
Dellj, les Hakm et les Hin, s'chelonnaient le long du
Saliel, depuis la presqu'le du cap Bon jusqu' Gabs. La
situation de ces trois derniers groupes, qui reconnaissaient
d'ailleurs l'autorit des Ko'ob et s'associaient leurs que
relles, nous est indique avec prcision par Et-Tijn dans
sa Rihla.
Le Sahel tunisien! 1 ), ce vaste plateaa peine ondul et
parsem de sebkhas, qui s'interpose entre la cte orientale
et les chanes du centre, avait t, lui aussi, abondamment
plant d'oliviers et de thrbinthes, mais cette riche vg
tation s'tait rtrcie autour des cits maritimes, laissant
la place aux plantes de la steppe.
Les Dellj b. Riyh en occupaient la rgion s'tendant
depuis la presqu'le du cap Bon et le versant sud de la
& grande dorsale tunisienne , qui y aboutit, jusqu' Sousse< 2 ). La fraction des B. Dellj, dit l'auteur de la Rihla,
est assez connue par ses actes tyranniques sur le pays et
sur ses habitants pour que nous ayons ce sujet besoin
d'entrer dans aucun dtail (3 ). Et Lon l'Africain nous
dira combien la prsence des Arabes rend difficile la cul
ture dans les environs de Soussel 4 ).
A partir de Sousse, le voyageur entre sur la terre des
Hakm. Il y restera jusqu' El-Djem( 5 ). Confdrs tour
tour aux deux offs rivaux qui composaient les Ko'ob,
les Hakm avaient t souvent rebelles au pouvoir. Un
(1) Cf. Thomas, Essai, p. 81 ss.
(2) Tijn, Voyage, tr. Rousseau;
(3) Tijn, ibid., p. 84.
(4) Lon l'Afr. III, 158.
(5) Tijn, ibid. p. 116, 124.

J. As. 1852, II, p. 83, 116.

LES B. SOLAYMDU SAHEL. -

HAKM, TROUD

665

moment leurs cheikhs s'taient vu placs, grce la faveur

du khalife Abo Bekr, qu'ils avaient aid conqurir son
trne, la tte des autres chefs arabes) 1 ). Dans les pre
mires annes du XV e sicle, ils avaient comme chf le
chekh Ibn Ab o'nona, auquel le chroniqueur Zarkach donne galement le titre de marabout' 2 ), nouvel
exemple de la runion du pouvoir temporel et de l'au
torit spirituelle dans une mme main.
Depuis le moyen ge, tout ou partie de ces Hakm (car
il semble bien que ce soit les mmes) ont migr du Sahel
vers le nord-ouest, sur les rives de la Medjerda. Ils s'y
sont montrs assez constamment soumis au gouverne
ment tunisien, et n'ont pris les armes que contre les
Khroumirs (Khomayr), dont ils taient devenus voisins! 3 ).
Trod. Les Trod, que certains rattachaient aux
Hakm, avaient jadis t confdrs aux Dellj, puis les
avaient quitts pour vivre avec une des fractions hakmides, celle des Mol'ebi 4 ). Tel tait leur tat au dbut du
XIV e sicle. Se trouvaient-ils encore dans le Sahel la
fin du mme sicle ? Non, si nous en croyons le Kitb
el-'Adwn( 5 ); ils seraient alls, vers l'an 800 de l'hgire
(1397-8 J.-C), s'installer chez les 'Adwn, qui vivaient dans
les qor du Sof et conduisaient leurs troupeaux dans
la rgion d'Ouargla et de Laghouat. Aprs avoir tent de
les expulser des qor, les Advvn se seraient mls
ces envahisseurs, et cette vie commune put donner nais
sance l'hypothse, dj mise par Ibn Khaldon, d'une
parent existant entre eux. Aujourd'hui les Trod peu
vent tre compts comme une tribu presque compltement
saharienne( 6 ). Ils n'migrent pas dans le Tell, font pturer
(1) Cf. supra, p. 440; IKh., I 99, tr. I 156.
(2) Zarkaoh, 107408, tr. 199-200.
(3) La Tunisie, Paris 1896, I 405-406; sur la prtendue
mirs, Ree. tunisienne, 1902, p. 5.
(4) IKh., I 99, tr. I 155-156.
(5) Fraud, Sahara de Constantine, 149, 158.

origine des Khrou

(6) Pays du mouton, p. 477 ss.; Bernard et Lacroix, Eool. du noma

disme, p. 179.

668

Troisime partie.

chapitre

leurs troupeaux trs loin sur la route de Ghadams ; ils

se mlent aux Cha'mba, leurs allis, et vont avec eux dans
la rgion des puits qui s'tend au sud et l'ouest d'Ouara
0 ia.
B. 'Al . A partir d'El-Djem commenaient les terres
des B. 'Al b. Hin, qui se continuaient jusqu'au Qar
El-Mobrka, au sud de Mahres. Ces Arabes avaient
t redoutables aux cultivateurs et aux commerants qui
suivaient la route du Sahel. Leurs brigandages, un mo
ment arrts par la prdication du marabout Qsim, re
prirent de plus belle la suite du dsastre des Mernides
Qairouan. L'action d'Abo 'l-'Abbs les interrompt de
nouveau, mais il s'en faut qu'elle y mette dfinitivement
un terme. Les B. Heli de Lon l'Africain, en qui nous
croyons reconnatre les B. Al, se sont montrs de tout
temps rebelles au roi de Tunis m 1 ). Ils sont connus au
XVI e sicle pour leurs pilleries et leurs exactions, char
geant les fellahs de contributions extraordinaires, plus
lourdes que les impts rguliers. Ils semblent d'ailleurs
s'tre normment tendus et multiplis. Bernardino de
Mendoza les reprsente comme dissmins de Bizerte
Djerba et leur assigne 5,200 cavaliers, le plus fort contin
gent qu'il enregistre! 2 ).
Ko'ob. En arrire de celte zone littorale, les hau
teurs du centre, tout ce qui constitue le Tell tunisien,
l'exception des massifs du nord, taient le domaine propre
des Ko'ob, domaine bien vaste, en comparaison de celui
qu'occupent leurs descendants probables. Les Ko'ob,
trs dchus de leur ancienne splendeur, ont presque aban
donn la vie nomade et ont tout oubli de leur pass ; ils
prtendent descendre d'un certain Ko'ob qui s'installa
(1) Lon l'Afr., III 124.
(2) Ruo. Afr. 1877, p. 21. Une des branches des B. 'Ali porte le nom de
Bedrana. IKh., I 100, tr. I 158. Bedrna ou Bedrna est un nom que l'on
rencontre frquemment chez les Bdouins d'Algrie. Nous ignorons s'ils
sont parents de ces Solaym. (Renseignement de M. A. Joly).

LES KO'OU

66?

dans le Djebel Ouselat et pousa une fille de Sendsen,

fils de Zlsl 1 ;.
Pourtant il est peu de noms qui figurent aussi souvent
que celui des Ko'ob dans les annales de la Tunisie du
moyen ge.
Nous ne rappellerons pas la politique des princes hafcides leur gard, le rle qu'ils jouent aux heures cri
tiques de la dynastie, les avantages qu'on leur concde
peu peu, sous la pression des vnements, leur puis
sance grandissante, l'insolence croissante de leurs mirs,
les rivalits excites entre eux par le pouvoir, dont la seule
tactique est de les affaiblir en les opposant les uns aux
autres. Avant 1240, les manuvres du khalife Abo
Zakary avaient amen la rupture des Mirds avec les
Ko'ob ; vers l'an 1300 l'attitude du khalife Abo Haf
contribua a rendre plus profonde la division des Ko'ob
eux-mmes, tribu qui jusqu'alors tait toujours reste
unie ( 2 ), en deux offs ennemis : Old Mohelhel et Old
Ab'l-Layl.
Le fait qui amena cette scission mrite d'tre rapport
ici. C'est une crise religieuse, qui, bien que n'ayant pas
eu d'influence sur la marche gnrale des affaires, n'en
est pas moins rvlatrice de l'tat moral des Arabes
immigrs, surtout si on la rapproche des cas analogues
prcdemment tudis.
Gomme Sa'da, le marabout riyhde, qui devait appa
ratre une dizaine d'annes plus tard, Qsim b. Mira b.
Ahmed, le rformateur ko'obien, avait trouv dans sa
famille la premire direction religieuse( 3 ). Cela nous
montre assez que la dvotion tait de pratique courante
dans les tribus arabes vers la fin du XIII e sicle. Fait
(1) Notes sur les tribus du la Rgence, ap. Reo. tuais. 1902, p. 22; La Tu
nisie, I 420. Nomenclature et rpartition des tribus de Tunisie, p. 53-54,
228, 277.
(2) IKh., 1 98, tr. I 155.
(3) C. IKh., I 97 ss., tr. I 153 ss.

668

TROISIME

PARTIE.

CHAPITRE

plus significatif encore, la vritable initiation lui vint ga

lement d'un Arabe des B. Riyh. Il rencontra Qairouan
le chekh Abo Yosof Ya'qob, le ple des asctes
de l'poque' 1 ). C'tait un homme de la tribu des Dahmn b.
'Al b. Riyh. L'apostolat de Qsim, de mme que celui de
Sa'da, portait la fois sur la question dogmatique du re
tour la sonna tradition orthodoxe) et la question morale
de la rforme des murs. Ibn Khaldon, comparant ces
deux rformateurs, juge que Qsim avait moins de reli
gion et de droiture que le marabout riyhide' 2 ). Toute
fois, il parat anim du dsir sincre de corriger ses rudes
compagnons. On sait combien ceux-ci en avaient besoin.
Faire cesser les brigandages, assurer la scurit des
voyageurs : tel tait l'objet de sa prdication. Elle eut
peu de succs auprs des membres de sa famille ; Qsim
ne fut point prophte chez les siens. Ayant chou auprs
des Old Ahmed, ses proches, et sans doute auprs de
sa tribu, les Old Mohelhel, il n'insista pas, pour ne pas
dchaner un orage, et s'adressa aux autres groupes solaymides. Les Old Abi '1-Layl lui servirent de patrons.
Alors les adeptes accoururent sa voix. Il forma une
communaut de marabouts de la troupe de bdouins qui
se dclaraient prts adopter ses ides religieuses.
Appuy sur la Jennda (milice) (c'est ainsi qu'on appe
lait ces dfenseurs de la sonna mconnue), Qsim osa
parler plus haut. Il s'adressa tout d'abord aux coupeurs
de route, qui faisaient des environs de Qairouan et du
pays situ entre cette ville et la mer une des rgions les
moins sres de l'ifriqya. Il les somma de renoncer
ces moyens d'existence et se mit en campagne pour les
poursuivre. Partout o il les rencontra, il les mit
mort ; il ft la guerre leurs chefs, envahit leur camp,
(1) Cf. sur ce personnage : Rcit des mritas du ple Abo Yosof
Ya'qob ed-Dahrnni, Bihl. nat. d'Alger, mss. 1718. Cf. Cour, Etablisse
ment des dynasties des Chri/s, 11.
(2) lKh., Prolg., II 176, tr. II 204.

HISTOIRE

DE QASIM,

MARABOUT

DES

Ko'UB

669

confisqua leurs biens, tua une partie des malfaiteurs et

dispersa le reste l 1 ). Bientt les B. Hin avaient reconnu
son autorit ; la tranquillit tait revenue du Djerd Qairouan et de Qairouan Tunis. Sa renomme s'tendait
de jour en jour. La puissance morale de ce marabout
devait porter ombrage plusieurs. D'abord aux cheikhs
de sa propre tribu, les Mohelhel, qui pouvaient craindre
qu'il ne profitt de son ascendant pour les supplanter
dans le commandement du groupe. En le combattant, ils
trouvaient l'occasion de nuire aux Old Ab '1-Layl, alors
tout puissants dans le makhzen hafcite et qui s'taient
faits les dfenseurs de Qsim. Les progrs du rforma
teur semblaient galement dangereux au khalife Abo
rlaf lui-mme. Celui-ci couta d'une oreille favorable les
dnonciations calomnieuses des Old Mohelhel. Ce
khlife, dont le royaume tait de tous cts entam par
les rvoltes, vit en cette grandeur maraboutique une
puissance nouvelle sur laquelle il n'avait aucune prise.
Le rformateur comptait des partisans dans le sein de sa
tribu makhzen. Il craignit que la faible autorit qu'il avait
sur ses cratures ne lui chappt encore, que ces cheikhs,
qu'il avait enrichis, ne prissent dsormais le mot d'ordre,
non au palais mais la zoua, qu'ils le trahissent au
nom des intrts suprieurs de la Sonna, qu'ils fussent
auprs de lui des censeurs indiscrets, au besoin de pieux
intrigants. Toutefois, il ne s'engagea pas trop dans cette
affaire. Aux Old Mohelhel, qui venaient l'avertir du
danger, il ne conseilla pas la violence. Il montra seule
ment qu'il laisserait faire. Quand les mirs arabes prirent
cong de lui, la mort de Qsim tait rsolue. Le rcit
d'Ibn Khaldon est ici d'une loquente concision, o L'ayant
invit une confrence, nous dit-il, afin de rgler leurs
intrts respectifs la manire arabe, ils s'entretinrent
avec lui pendant quelque temps, au centre du camp, et
(1)

IKh., I 97-98, tr. I 154.

670

TROISIME

PARTIE.

CHAPITRE

le menrent ensuite part, sous prtexte de lui parler eu

secret. Mohammed, fils de Mohelhel, surnomm Bo
'Adebatayn, profita de ce moment pour lui porter un
coup de lance dans le dos. Le rformateur tomba sur les
mains et la figure, et ne se releva plus.
Ce meurtre mit la division entre Abo '1-Layl et Mo
helhel. Nous avons dit ailleurs ce qu'il advint de ces
deux offs, entre lesquels se partagrent tous les noma
des d'Ifrqya, et le massacre en masse des cheikhs Mo
helhel par leurs rivaux, et le rapprochement passager de
ces ennemis acharns contre l'ennemi commun, l'envahis
seur mernide, et la vieille querelle, un moment assoupie,
' se rveillant aprs que le danger s'est loign, et le rle
officiel ou l'attitude indpendante des uns et des autres.
Quant l'uvre du marabout Qsim et la Jennda
qu'il avait groupe autour de lui, elles ne survcurent que
peu de temps au rformateur. Rfi', son fils, hrita de
son autorit et poursuivit sa carrire; mais, en l'an
706 (1306), un chef des Hin l'ayant tu, le mouvement
religieux disparut avec lui.
Cette crise maraboutique n'est d'ailleurs pas la dernire
dont les Mohelhel furent les promoteurs. D'aprs un ma
nuscrit dont Fraud nous dit avoir eu communication* 1 ),
ces Arabes donnrent naissance aux Chbbyn, marabouts
puissants qui htrent la chute des Hafcides, et se tinrent,
pouvoir religieux indpendant et nomade, devant le gou
vernement turc de Tunis, qui parvint, non sans peine,
les faire disparatre.
Ce qu'tait la situation conomique des Ko'ob dans le
Tell, Ibn Khaldon nous l'a suffisamment indiqu ; il
nous a dit la concession des plaines et des plateaux, des
impts des villes, voire des portions du domaine propre
(1) Fraud, Las Haror, seigneur dos Hanonc.ha, ap. Reo. Afr. 1874, p. 134
ss. ; cf. Qarwn, tr. 271-272. Parti de Chbba, prs d'El-Mahdiya, o lus
Mohelhel taient alors fixs, le mouvement groupa une grande confdra
tion, o nous relevons les noms des Doreid, des Mirds et des Hanncha,
famille howwride. Ils luttrent contre le khalife hafeide El-Hassn.

LFS

KO'OUB

APRS

LE XIV e SICLE

671

de la couronne) 1 ). II nous a parl des ressources en argent

et en nature et des contingents qu'ils exigeaient des Ber
bres Merenja; il nous a montr les Arabes nomades
prtant leur concours au gouvernement pour la collecte
des impts et obtenant en retour l'aide de troupes khaliflennes pour percevoir leurs revenus. Le territoire si envi
et si justement clbre de Bja, le grenier bl de l'Ifrqya, parat avoir t leur centre et leur plus important
apanage tellien (2l .
Nous regrettons toutefois de ne pas connatre avec plus
de prcision les rsultats de l'administration nergique
d'Abo 'l-'Abbs et de celle de ses successeurs. Le fait
que le khalife Abo Fris exigea d'eux la zekt et la
dme< 3 ) nous laisse supposer un changement assez nota
ble dans leur tat. Cependant les Ko'ob, comme les Ara
bes du Sahel, devaient conserver encore longtemps une
partie de leur importance militaire et les plus produc
tifs de leurs domaines du Tell. Le mmoire de Mendoza nous montre les Old BelliM 4 ', en qui nous recon
naissons les Old Bileyl de Marmol et les Old Ab
'1-Layl d'Ibn Khaldon, diviss en cinq fractions comptant
un total de 1.550 cavaliers, qui occupent les alentours de
Bja et la rgion entre Bja et Mateur. Nous y retrouvons
les Old Melhel, qui sont videmment nos Old Mohelhel, diviss en six fractions, pouvant mettre sur pied
L400 cavaliers el dont les campements sont disperss
dans le triangle Bja-Laribus-Qairouan. Leurs territoires
sont assez sensiblement ceux du XIV e sicle; nous ne pou
vons savoir s'il y a perte ou gain en ce qui concerne leur
valeur numrique! 5 ).
(1) Cf. supra, p. 486.
(2) Cf. Marmol, l'Afrique, tr. Perrot, II 530.
(3) Cf. supra, p. 506-507.
(4) Riio. Afr. 1877, p. 212-220; Marmol, tr. II 531; Mercier, Hist. II
381, 387.
(5) Ils sont encore puissants sous les Turcs; il faudra l'nergie de Mo
hammed Pacha (premire moiti du XVII e sicle) pour les rduire. CI,
Qarwn, 392,

672

TROISIME

PARTIE.

CHAPITRE

Nous regrettons galement de ne pas avoir de rensei

gnements certains sur la route de leurs dplacements
annuels et la limite de leurs stations vers le sud. Il sem
ble qu'ils ne dpassaient pas de beaucoup le Djerd, dont
les cits tenaient, plusieurs titres, une large place dans
leur vie. L encore, les Ko'ob touchaient le produit
d'impts concds en iqt' . Ils y avaient sans doute des
proprits et y faisaient la rcolte des dattes. Ils en assu
raient le ravitaillement en crales et se procuraient ainsi
de gros profits. Ils tiraient de l'argent des seigneurs du
pays. Les matres de Gafa, de Nef ta, de Tzeur, ces
cheikhs dont l'lvation datait du dsastre mernite, ces
petits chefs qui s'asseyaient sur des trnes et allaient
jusqu' s'attribuer des titres khalifiens' 1 ), avaient le plus
grand besoin des Arabes, pour couvrir leurs cultures
et leurs villes. Si les mirs nomades ont des hommes,
eux ont de l'argent; aussi, quand ils se sentent menacs,
savent-il fort bien ouvrir leurs coffres. Les Arabes ont
donc avantage a les dfendre. De plus, les cits du Djerd
renferment des magasins et des rduits o ils mettent
l'abri des atteintes leurs biens encombrants et leurs pro
visions. L'attaque des mtropoles djerdiennes risque de
les appauvrir; en les dfendant c'est leur richesse qu'ils
s'efforcent de sauvegarder. Lorsqu'en 1393-795, Gafa fut
menace par Abo 'l-'Abbs, les notables de la ville
n'avaient eu qu' donner aux Ko'ob le conseil de ne
pas risquer la perte des trsors qu'ils y avaient dposs ,
pour voir accourir les nomades (2 ).
Mirds

Les Ko'ob n'taient pas les seuls hanter

les oasis du Djerd. Le pays recevait aussi priodiquement

la visite des parents de ces puissants nomades, les Mir
ds. Ayant abandonn toutes les terres qu'ils possdaient
(1) IKh., I 599, tr. III 91.
(2) IKh., I 621, tr. III 121.

LES

MIRDAS

673

dans le Tell, ils avaient d se contenter dans le sud d'une

situation subalterne. Le Djerd, qui servait de station
d'hiver aux Ko'ob, tait pour eux une station de prin
temps et d't! 1 ). De telles substitutions de tribus sont
courantes dans l'Afrique du Nord. Nous en avons dj
constat d'analogues dans le Sos, sur les Hauts Plateaux
algriens et dans le Hodna. Celle-ci est la plus caractri
se que nous ayons enregister. Les Mirds ne s'aven
turaient dans les oasis que quand les Ko'ob en taient
partis. Au retour des Ko'ob, ils abattaient leurs tentes
et s'loignaient vers l'intrieur du Sahara; ou bien ils
s'entendaient avec leurs anciens rivaux et, moyennant
sans doute une redevance, obtenaient le droit de sjour
ner au milieu d'eux! 2 ). De mme, lorsqu'il s'agissait de
se procurer des crales, ils sollicitaient d'avance la pro
tection des Solaym du Tell tunisien ou des Riyh du Zb,
qui donnaient accs sur les marchs leurs pourvoyeurs.
Cependant, avec le temps, la situation si mdiocre des
Mirds s'tait amliore. Non seulement ils se consid
raient comme chez eux en t dans le district de Qastliya' 3 ), mais ils y avaient acquis des terres! 4 ), y prle
vaient les produits du sol dont ils avaient besoin et ren
daient aux seigneurs de Nefta et de Tzeur des services
qui leur valaient d'apprciables avantages.
Moins puissante que les familles ko'obiennes, celle des
Mirds semble avoir perdu plus vite sa personnalit. Ds
le XVI e sicle, nous en trouvons mls et quelque peu
confondus avec les Hanncha de la rgion de Tbessa! 5 ).
(1) IKh., I 89, tr. I 141-142.
(2) Peut-tre en vertu du contrat que l'poque moderne connat sous le
nom "aehdba. Cf. Bernard et Lacroix, h'aol. du nomadisme, p. 36.
(3) Au sud-est de Tzeur, de l'autre ct des chotts. IKh., I 99, tr. III 156.
(4) Les terres de Tzeur appartiennent de nos jours aux Arabes de la
tribu des B. Mirds. Tijni, J. As. 1852, II p. 204, 205 ; IKh., I 89, tr. I 142.
(5) Min. de Bernardino de Mendosa, ap. Reo. Afr. 1877, p. 153; Fraud,
Les Harar, ap. Reo. Afr. 1874, p. 140-141.

674

TROISIME

PARTIE.

CHAPITRE

Beaucoup avaient pu se fixer dans le Djerd I1). Par un

phnomne trange mais en somme explicable, ceux qui
se sont le mieux conservs sont des Mirdsi sdentariss
entre Bne et La Calle, vivant de leurs champs et de leurs
troupeaux, que Lon y connat dj' 2 ', que Shaw y a re
trouvs^), et que Carette et Warnier signalent leur toivW 4 ).
Ils viennent du pays de Tunis, nous disent ces derniers
auteurs, et nous les identifions naturellement avec cette
fraction mirdside dont Ibn Khaldon nous signale l'exis
tence l'est de [Bja< 5 ) et qui, dans un territoire moins
expos, l'abri des remous ethnographiques, sont rests
comme seuls tmoins d'une collectivit disparue.
Au sud du Chott El-Djerd et du Chott El-Fejej, qui en
est le prolongement, une nouvelle rgion commence, qui
diffrera de celle que nous venons d'tudier, tant par son
peuplement arabe que par son peuplement berbre. Si les
vieilles familles autochtones semblent aux trois quarts
disparues des plaines et des plateaux de la Tunisie cen
trale, elles sont assez largement reprsentes ici, et par
les chantillons les plus varis. Presque tous les grands
groupes berbres s'y retrouvent.
Le pays qui s'tend l'ouest de Gabs offre en parti
culier une singulire mosaque de peuples. Et-Tijn et
Ibn Khaldon nous en numrent les lments. Gabs
elle-mme tait aux mains des B. Mekk, famille d'ori
gine lowtienne. Les Lowta avaient d'ailleurs donn leur
nom une montagne situe au sud de Gabs et s'avan
aient dans le Sahel jusqu' Sfax< 6 ). En mme temps que
des Lowta, on rencontrait peut-tre les restes de B. F(1) Au XIII" sicle, El-'Aych dit que les Bdouins de Tozeur sont des
Arabes se livrant l'agriculture, tr. p. 125. Molay Ahmed, Voy., p. 246.
(2) Lon l'Afr., III 108.
(3) Shaw, tr. fr. I 124.
(4) Carette et Warnier, Notice, ap. Etablissements franais 1844-1845,
p. 400.
(5) lKh., I 180, tr. I 279.
(6) IKh., I 149, tr. I 235.

PEUPLEMENT

DU DJERd.

LES

DEBBAB

675

ten de la famille des Matmta. El-Hamma, la ville com

merante, s'appelait Hamma des Matmtaf 1 ). Toutefois
c'taient alors des Zenta, les B. Ourtjin, qui la poss
daient et qui, la plupart du temps, n'y reconnaissaient
aucun pouvoir autre que le leur( 2 ).
Debbftb . Mais ce pays comportait aussi son peuple
ment arabe. A une journe au nord de Gabs commen
aient les terres des Debbb, contigus aux Hin de la
rgion de Sfax. C'tait, le long de la cte, les Nawl' 3 ),
qui, plus tard, la suite de refoulements successifs, se
dplaceront sensiblement vers le sud-ouest <4 >. Vers l'int
rieur c'taient les Old Ahmed) 5 ). Ils stationnaient, nous
apprend-on, auprs des sources que visitent les carava
nes. C'est assez dire quels taient leurs habituels moyens
d'existence. Placs la porte mridionale de l'Ifrqya, ils
prlevaient, quand ils se sentaient en force, un page sur
les marchands qui s'arrtaient aux points d'eau. Avec eux
vivaient les B. Yazd( 6) , confdration de quatre familles
debbbiennes, dont les B. Zd actuels semblent tre les
descendants' 7 ).
A deux journes vers l'ouest d'EI-Hamma, on sortait
du domaine des B. Ahmed et B. Yazd pour entrer dans
celui de deux autres familles solaymides : les Cherd et
les Zorb< 8 ).
En principe, ce territoire, qui faisait partie de la pro
vince de Qastlya, appartenait aux Nefzwa (9 >, et cette
(1) IKh., I 157, t. I 246 ; Tijni, J. As. 1852 II 185.
(2) IKh., II 84, tr. III 304.

(3) IKh., 1102, tr. I 160; Tijni, J. As. 1852.

(4) Deambrog'gio, Notas succinctes sur las tribus tripolitaincs, ap. Reeue
tunisienne 1902, p. 114-119.
(5) Tijni, ./. As., II 184, 189-190; IKh., I 101, tr. I 159.
(6) Tijni, /. A., 1852, II 184; IKh., I 101, tr. I 159.
(7) Goguyer, Le scraage dans le Sahara tunisien, ap. Reo. Afr. 1895, p. 309.
(8) Tijni, J. As. 1852, II 189-19:); IKh., I 101, 146, 647, tr. I 159, 231,

III 156.
(9) IKh., I 146, tr. 1231.

676

TROISIME

PARTIE.

CHAPITRE

extrmit orientale du Chott El-Djerd porte encore leur

nom: mais eux et la petite colonie chrtienne que l'on y
tolrait encore ne composaient pas la majorit de la popu
lation. Les Arabes des tribus que nous venons de men
tionner, se sentant trop faibles pour mener la vie de no
mades pasteurs, y avaient acquis des terres et des eaux
et s'taient faits agriculteurs. Nous avons dj trouv des
nomades immigrs ayant adopt ce genre d'existence
dans les oasis du Maghreb central et du Zb ; nous en
rencontrerons d'autres sur notre route.
Les montagnes dont l'arc de cercle enveloppe le golfe
de Gabs, bien qu'elles soient d'une altitude mdiocre,
prsentent cependant par leur relief un refuge difficile
aborder, dfendu vers la mer par ses escarpements
abrupts, protg vers le continent par de vastes espaces
de sables sans eau, capables d'effrayer les nomades les
plus intrpides f1). On a souvent dcrit ce pays' 2 ), ses
types si particuliers d'habitations, qor btis sur les
pitons, hypoges creuses au flanc de la falaise dans les
assises tendres de la roche, demeures superposes s'ouvrant dans la paroi de puits circulaires que rien ne rvle
au dehors. Tout dit le dsir de se dissimuler et de se d
fendre. Quoique places sur la grande voie des invasions
de l'Afrique du nord, ces montagnes, de pntration si
malaise, ont pu conserver de trs anciennes collectivits
indignes, auxquelles sont venues s'adjoindre sans cloute
quelques fragments de groupes conqurants dposs par
le torrent qui passait h leur pied. L vivaient encore des
reprsentants de ces B. Ften, famille jadis puissante qu'on
(1) Blancliet, Le Djewmel Demmer, ap. Ann. de Gographie mai 1897, p.
240. IKh., I 180-181, tr. 280, donne le nom de Djebel Demmer a la totalit de
la chane. Pour lui le Djebel Nefosa commence a l'extrmit du Djebel
Demmer, c'est -dire qu'il y fait rentrer les monts des Matmata et le Djebel
Labiod. Il attribue au Djebel Demmer 7 journes de longueur, soit 270 lril.
(2) Cf. Blanchet, loc. ch.; A. Joly, Etude sur lu sud-est tunisien, ap. Bull,
de la Soc. de Gog. d'Alger et la Bibliographie qu'il donne. Peltier et
Arin, Les modes d habi.tar.ion chez les Djabalia du sud tunisien, ap. Reo. du
inonde musulman 1909, p. 1 et ss., etc.

POPULATION

DES

DJEBEL

DEMMER

ET

NEFOUSA

677

trouvait disperse dans plusieurs des refuges naturels

de la Berbrie. Tandis que leurs parents, les Lemya, fi
dles aux doctrines khrijites, taient alls peupler Djerba;
les Matmta, qui avaient t matres dans le Hamma de
Gabs, s'taient retranchs vers le sud sur le plateau
qui porte leur nom^ 1 ). En plus grand nombre taient les
Lowta, dont les Rahna d'Edrs, ces mharistes coupeurs
de routes, faisaient probablement partie' 2 ). Enfin, la
suite de l'invasion hillienne, des Zenta s'y taient ins
talls, expulsant ou domptant les matres antrieurs,
pour chapper aux Arabes qui les avaient eux-mmes
dpossds : c'taient les Demmer, dont la famille la plus
puissante tait celle des Ourrmmal 3 ).
Ces groupes indignes subsistaient du produit de
leurs cultures, dont ils emmagasinaient les rcoltes sur la
hauteur, du commerce (comme leurs voisins, les Nefosa,
ils trafiquaient avec la cte et le Sahara), de l'industrie pas
torale, car certains d'entre eux nomadisaient et nomadisent encore dans les plaines d'alentour, enfin des pillages
aux dpens des voyageurs ou des Arabes eux-mmes.
Les asiles du Djebel pouvaient donc la fois servir de
greniers, d'entrepts, de refuges, d'observatoires et de
repaires de bandits.
Quant au Djebel Nefosa, on y trouvait aussi une nom
breuse population adonne la culture des crales, des
oliviers et des palmiers, compose de Berbres Nefosa et
Sedrta, et de Zentiens de la famille des Marrwa, la
plupart de ces familles suivant le rite abdite! 4 ).
Les Arabes, ennemis traditionnels de ces montagnards,
(1) IKh., I 157, tr. I 246; cf. Blanohet, loc. cit., p. 251.
(2) IKh., I 180, tr. I 280; cf. Edrs, I 123, tr. 144. On peut les rapprocher
des Lowta B. Rl.ian d'IKU., I 148, tr. I 233.
(3) IKh., I 186, tr. I 288. Cf. Reaue tunisienne 1902, p. 279-280; Blanchct,

loc. cit., 252.

(4) IKh., I 143, 180481, tr. I 226, 280. Sur le Djebel Nefosa, cf. de Motylinski, Le Djebel Nefosa, m-iv. On y trouve maintenant des Arabes s
dentariss et nomades parcours restreint.

678

troisime

Partie.

chapitre

avaient pour eux la plaine et y tenaient les Berbres qui

n'avaient pas fui, Lowta, Howwra et autres, dans une
troite sujtion.
Ces Arabes appartenaient aux deux plus puissantes fa
milles des B.Debbb, Mehmd et Jowr, dont la runion
formait les Ouchh. Leur lvation datait des guerres des
B. Rniya et de Qarqoch, auxquelles ils avaient pris
une part active. Souvent rebelles l'autorit centrale, ils
avaient t depuis, comme les Dawwida du Zb mais
avec des moyens d'action plus limits, les protecteurs de
bien des prtendants et les fauteurs de bien des crises.
Si, lors du voyage d'Ibn el-Lihyn, dont Et-Tijn nous
a laiss la relation, nous voyons leurs mirs se disputer
qui hbergera le reprsentant du khalife' 1), combien de
fois durent-ils en revanche recevoir les armes la main
les collecteurs d'impts !
Les terres des deux grandes fractions taient rparties
de la manire suivante : les Mehmd s'tendaient par
tir de Gabs jusqu'au Djebel Nefosa et Tdir sur la
frontire actuelle de Tripolitaine, les Jowr de Tdir
Tripoli (2 ). Les autres fractions debbbiennes, comme les
Hamrna, que l'on trouve au sud de Gabs, les Jwja (ou
Jawbiba) et les 'Amour, que certains prtendaient parents
des ' Amor du Maghreb central, taient toutes confdres
aux deux familles principales !3 ). On disait celles-ci gales
en force; une croyance superstitieuse, qui avait peut-tre
pour but de mnager l'orgueil de chacun ou de montrer
l'troite solidarit qui les unissait, voulait que, quand un
cavalier de l'une venait manquer, il en manqut un dans
l'autre( 4 ). Mehmd et Jowr semblent en effet se prter
mutuellement assistance contre le danger, notamment
(1)
(2)
(3)
(4)

Tjn, J. As. 1853, I 102.

Id. 1853, I 103, 119; IKh., I 103, tr. I 160-163.
Id. 1852, II 165; IKh., loc. cit.
Id. 1852, II 165.

MEKtAMIfi T JoWARt.

SERVAE ES ERBERES

07$

contre les pillards du Djebel Demmer, qui attaquent les

Mehmd ds qu'ils en trouvent l'occasionf 1 ).
Si les Mehmd sont encore, au XIV e sicle, en butte
aux agressions des montagnards berbres voisins, les
Jowr l'ont t longtemps celles des Berbres de leur
rgion, les Howwra de Zanzor. La domination des
Arabes ne s'est pas ici tablie sans combat. Cependant ils
y sont devenus les matres absolus et intraitables. Dans
cette province excentrique et difficile surveiller, ils com
mandent sans contrle. Parmi les Howwra qu'ils ont
soumis, les uns sont nomades, les autres sdentaires. Ils
forcent les nomades les accompagner dans leurs cour
ses; quant aux sdentaires, ils les tiennent pour de vri
tables esclaves corvables merci. Les fractions des
Jowri se les sont partags leur gr< 2 ).
Sur ces rapports entre propritaires arabes et serfs ber
bres, Et-Tijni nous donne des indications qui concor
dent exactement avec ce que l'poque moderne nous per
met d'observer (3 >. L comme ailleurs, le nomade s'rige
en protecteur du sdentaire ; et sans doute cette protec
tion n'est pas illusoire, car le pays est peu sr et le ma
tre a tout intrt sauvegarder celui qui le fait vivre.
Mais que d'avantages n'en retire-t-il pas en change ! Des
contributions d'abord, que notre auteur dsigne sous le
nom de jebya . Ces contributions, nous dit-il, sont ta
blies en raison du nombre d'arbres et de la superficie des
terres. Une telle assiette assimile cette redevance l'im
pt territorial (kharj) ou la location, plutt qu'au
droit de protection (khefra). Et en effet le nomade se
considre bien comme le propritaire du sol; mais il l'est
en mme temps de la personne du sdentaire ; il dispose
de son travail et prend des fruits ce que bon lui semble.
(l; Tijn, ap. J. As. 1853, I 112.
(2) Id. 1853, I 132; IKh., I 180, tr. I 280.
(3) Cf. Goguyer, Le seroage dans le Sahara
sienne 1895, pp. 310-311.

tunisien, ap. Reue tuni

680

TROISIME

PARTIE.

- CHAPITRE

Une part infime, trs infrieure au cinquime coutumier,

permet peine au sdentaire de soutenir sa vie. A pro
prement parler, crit Tijn, ces diverses fractions de tri
bus (berbres) ne peuvent pas se dire propritaires de leurs
plantations; elles ont juste le droit d'en prendre soin et
de cultiver les terres environnantes pour le compte des
Arabes. Chez eux la proprit ne consiste que dans la fa
cult du travail. Attach la glbe, le serf, sans l'effort
duquel la terre serait sans profit pour le nomade, est
cd avec elle, comme un instrument de travail ou un
immeuble par destination . De telles pratiques ont sub
sist jusqu' nos jours dans les qor du sud-est tunisien.
Et-Tijn nous les dcrit en ces termes : Il arrive parfois
que la suzerainet (que les Jowr exercent sur les
Howwra) devient de leur part l'objet d'une vente ordi
naire, comme s'il s'agissait d'une proprit quelconque .
Sans doute un tat de chose analogue existait dans plus
d'une oasis. Il semble cependant qu'ici la condition des
sdentaires ait t particulirement misrable.
Ceux des Debbb qui ne jouissaient pas du produit de
terres exploites par des serfs recherchaient les bnfices
du commerce et du transport des marchandises entre le
sud et la cte, ou les profits plus hasardeux du brigandage.
La contre tait, entre toutes, justement redoute des
voyageurs W.
Par une raction, qui semble naturelle dans ces temps
et ces pays troubls, l'excs du banditisme avait provo
qu un important mouvement maraboutique, qui recru
tait ses adeptes tant chez les Khrijites que chez les mu
sulmans orthodoxes. Les Khrijites avaient les asctes de
Zwra< 2 ) et visitaient le sanctuaire d'Ajsf 3 ); les Ber
bres pouvaient revendiquer le marabout de Zerq comme
(1) Cf. Tijn, J. As 1853, I 124 et passim.
(2) Tijn, /. As., 1853, I 121.
(3) Ibid., 105.

Marabouts

arabes

de tfipolitaine

l'un des leurs! 1 ); tandis que les familles Arabes debbbiennes avaient donn naissance aux religieux des Old
Sehl et des Old Senn< 2 ). La plupart consacraient sur
tout leur activit la protection des voyageurs contre les
coupeurs de routes et se chargeaient de faire restituer les
objets vols. Leurs zoua apparaissaient comme de bien
heureux refuges sur le chemin du plerinage. L'autorit
des hommes de Dieu, appuye sur quelques miracles,
s'imposait sans peine ces mes simples qu'taient les
Arabes de Tripolitaine. Leur maldiction portait plus loin
que les flches, et les montures les plus rapides ne per
mettaient pas d'y chapper. Voici ce qu'un cheikh du
pays raconta Tijn sur Selhun dit Abo Rerra, le ma
rabout berbre de Zerq< 3 ). Les Mehmid, ayant un jour
attaqu une caravane, s'emparrent d'un grand nombre
de btes de somme qui en faisaient partie; les gens de la
caravane recoururent l'intervention d'Abo Rerra, pour
ravoir leur proprit ; celui-ci me fit appeler et me dit de
l'accompagner chez les Mehmd o nous nous rendmes,
et nous ne tardmes pas recevoir de leurs mains m
mes tout ce dont ils s'taient empars. Un d'entre eux,
ayant refus de restituer la prise qu'il avait faite, se vit
ainsi menac par Abo Rerra. J'en jure par Dieu, tu
priras ! Le Mehmd, saisi de frayeur, restituaa ussitt
son butin, et, s'adressant Abo Rerra, il s'cria : Sei
gneur, puisse cette mort dont tu me menaces ne point
me frapper, et, ma place, atteindre mon cheval, qui
m'est pourtant si prcieux ! - Qu'il soit fait ainsi que tu
le demandes, rpondit Abo Rerra; tu vivras, mais ton
cheval prira. Trois jours aprs, le cheval de cet Arabe
avait disparu. Le rcit d'une pareille histoire, conclut le
sceptique Tijn, ne pntra pas de peu de crainte le cur
des Arabes.
(1) Tijn, J. As. 1853, I 103.
(2) Ibid. 126-128; IKh., I 102, tr. I 160.
(3j Tijn, J. As. 1853, I 103-104.

682

TROISIME

PARTIE.

CHAPITRE

La restitution des objets vols par les Arabes tait

aussi la spcialit des Old Sehl, et la parent qui liait
ces hommes aux B. Debbb les faisait respecter par ces
derniers! 1 ). S'ils enrayent les brigandages de leurs pa
rents nomades, ces marabouts y trouvent d'ailleurs leur
compte. Les plerins ne sont pas sans laisser quelque
aumne comme prix d'une protection efficace. Il en est
aussi pour qui le service de Dieu n'est qu'un moyen de
cacher leur cupidit. 'Abd Allh b. Debbb, marabout de
la zoua des B. Senan, est du nombre. Lui et ses fils
sont rputs pour la cruaut de leurs traitements l'gard
des Berbres. Il les font mourir dans les tourments du feu et leur font souffrir d'autres tortures pour les forcer
leur livrer leurs biens cachs( 2 ) . Ajoutons que leur
zoua, comme le font frquemment les ribt et les lieux
de plerinages, sert de centre commercial la rgion.
Une foire s'y tient, o les Arabes viennent changer les
denres qu'ils apportent des qor contre les produits
venus d'Orient ou des pays mditerranensi 3 ).
Cependant cette floraison religieuse spontane, si vivace
dans le sud-est de la Berbrie, ne laissera que peu de
traces aprs elle. Elle sera entirement recouverte par celle
qui, postrieurement, prendra naissance sur les confins de
la Berbrie occidentale. Les Mehmd qu'on trouve encore
dans le pays ont tout oubli de leur histoire; ils se disent
descendants d'un certain Mahmoud venu, d'aprs les uns,
d'Egypte, originaire, suivant les autres, de la Sgua elIJamr, dont on sait assez le rle maraboutique' 4 ). Une
telle prtention nous semble un symptme bien caract
ristique.
(1) Tijfln, /. As. 1853, I 126-127.

(2) Ibid., 128.

(3) Ibid.
(4) Deambroggio, Notes succinctes sur les tribus tripolctaines situes entre
la frontire tunisienne et le mridien de Tripoli, ap. Reue tunisienne 1902,
p. 125-127.

LES

SOLAYM

DU

PAYS

DE

BARQA

683

Quant aux puissants Jowr, nous ignorons ou l'on

peut les retrouver ; moins qu'on ne les reconnaisse
clans ces Zowr, demi-nomades agriculteurs et marchands
qui se tiennent entre Tripoli et la frontire tunisienne,
mais que l'on croit tre Berbres! 1 ).
Diverses familles debbbiennes, sans doute peu nom
breuses et fort clairsemes, occupaient le pays jusqu'Barqa! 2 ), sol deshrit et que l'invasion hillienne avait
fait plus misrable encore. Le chekh El-Tijn, qui inter
rompt ici son voyage, note encore la dispersion des Ber
bres et la ruine des centres! 3 ).
Le pays de Barqa a t encore plus maltrait. L, les
Arabes ont dtruit toutes les villes et n'ont, rien laiss
subsister qui rappelle un. gouvernement rgulier, si ce
n'est l'autorit de leurs chekhs( 4 ). Quelques Berbres et
quelques Juifs continuent vivre du ngoce et de la cul
turel 5 ), entirement soumis aux Arabes de la tribu d'Hayb.
Cette tribu solaymide occupe toujours la rgion qui va de
la frontire de l'Ifriqya proprement dite la petite Aqaba.
Une singulire stagnation du mouvement d'exode les a
laisss dans l'endroit o ils taient dj au XII e sicle! 6 ).
Alors que les 'Awf, les Debbb et les Zorb, dont Edrsl
note la station de Sort Tripoli, avaient plus ou moins
progress vers l'ouest, les Hayb, sans doute trop faibles
pour chercher des terres nouvelles, en taient rests
cette premire tape sur la route de Berbrie. Les plus
puissants en parcouraient les maigres pturages, en
faisaient exploiter les rares plantations par les Howwra
qui s'y trouvaient encore, s'y adonnaient surtout leurs
(1) Deambroggio, ibid., 129.
(2) IKh., I 101, tr. I 159.
(3) Tijn, /. 4s. 1853. I p. 166-167. Cf. de Mathuisieux, A tracer? la Tri-

poUtaine, 296.
(4) IKh., I 86, 104, tr. I 137, 197; Abo 'l-Feda, tr. Guyard, II 203.
(51 Sur les Howwra Mesrta et B. Khattab de Barqa, IKh., I 177, 181,.
tr. I 274, 281.
(6) Edrsi, 136, tr. 163.

684

TROISIME

PARTIE.

CHAPITRE

habitudes de pillage, qui les rendaient redoutables aux

caravanes de plerins I1). Ibn Khaldon indique leur
sujet la rpartition suivante de l'ouest l'est (2 ) : sur les
contins du territoire de Tripoli, on rencontre les Hayb b.
Ahmed; viennent ensuite les Chemmkh, les plus nom
breux et les plus riches, parce qu'ils possdent le Merj
au sud-est de Ptolemas; puis les B. Lebd, frquemment
opposs aux Chemmkh; enfin les Chemal et les Mohareb
qui s'tendent jusqu' la petite Aqaba, 80 kilomtres
d'Alexandrie. A ces Hayb, dont l'origine est assez bien
caractrise, s'en mlent d'autres, dont l'origine reste
incertaine, comme les Rawha, les Fezra, les Nera,
les 'Azza, les Methna et B. Ja'fer, qui sont peut-tre des
Berbres, mais peut-tre aussi des Arabes, demeurs en
arrire du flot d'migrs ou tablis dans le pays bien
avant l'invasion hillienne (3 ).
Le doute semblait permis quant la race de ces collec
tivits affaiblies. A l'encontre des nomades qui les entou
raient et qui vivaient noblement aux dpens des sden
taires et des voyageurs, ceux-ci nous sont prsents par
Ibn Khaldon comme de petits agriculteurs misrables,
pacifiques et ne se livrant aux vastes dplacements que
par occasion et sous l'empire de la faim. Telle est en
particulier la vie des malheureux 'Azza de Brnice' 4 ). Ils
labourent la terre, nous dit-il, l'aide des chameaux et
des nes; quelquefois mme, quand ils sont trs pauvres
et que les autres moyens leur manquent, ils font traner
la charrue par leurs femmes. Dans les courses que la
disette les oblige entreprendre, ils conduisent leurs
troupeaux aux rgions d'actylifres du midi : Awjila,
a Santerya, aux oasis, aux dserts et aux sables au-del
(1) IKh., I 86, tr. I 136-137.
12) lb'id.
(3) IKh., I 19, 55, 86, 164-105, 179, tr. I 84, 83, 137, 164-166, 278 et supra,
p. 152.
(4) IKh., I 105, tr. I 164.

TAT

CONOMIQUE

DE L'IFRqYA

685

des oasis, et mme au pays des Knem, peuple ngre le

plus proche d'eux. Et plus loin, il ajoute : Les ple
rins dont les caravanes traversent ce territoire se louent
beaucoup de leur conduite paisible et des sentiments qui
les empchent d'attaquer ceux qui vont visiter la maison
de Dieu. Ils parlent aussi avec approbation de l'empresse
ment que ces tribus montrent apporter des vivres au
march tenu par la caravane; et quiconque aura fait un
atome de bien en retrouvera la rcompense' 1 ).
Nous ignorons quel tait l'tat conomique des confins
gyptiens auxquels nous sommes arrivs. Ils avaient d se
ressentir gravement du passage de tant de nomades. Pour
la Cyrnaque et la Tripolitaine, le fait n'est pas douteux.
Ces pays taient ceux qui avaient, le plus souffert, dont
les ressources s'taient le plus puises, o la vie tait
devenue la plus prcaire. S'il est vrai, comme le prtend
Lon l'Africain! 21 , que le dsert de Barqa, jadis vide, a
reu un surcrot de population par suite de l'arrive des
Arabes, dont les plus pauvres s'y sont fixs, de nombreux
centres, qor d'agriculteurs ou villes de marchands, ont
disparu.
Aprs la Tripolitaine, la Tunisie est la rgion la plus
prouve. Nous y avons constat une diminution vidente
de la population indigne laborieuse. Si le Djerd a pu
profiter de la prsence de nomades nouveaux, de rap
ports commerciaux plus frquents, du recrutement plus
ais de combattants servant l'ambition de ses matres, en
revanche les chanes et les valles du centre, les plaines
de l'est se sont dpeuples et appauvries. Les Arabes ont
achev d'y dtruire ce qui restait de l'uvre agricole ro
maine ; ils en ont graduellement rtrci les plantations
d'oliviers aux abords immdiats des villes ; ils y ont
amen le dsert leur suite.
(1) Qoran, ICIX, 7.
(2) Lon l'Afr., III 207.

686

TROISIME

PARTIE.

CHAPITRE

Moins directement expos leur premier choc, le pays

qui devait tre l'Algrie a moins souffert. Cependant il a
reu de rudes atteintes Le Maghreb, dit Ibn Khaldon,
(et il nous semble qu'il faille entendre ici plus le Maghreb
central que le Maghreb extrme), le Maghreb, bien qu'in
frieur en richesse l'Ifrqya ( l'poque de l'extension
ftimite), n'tait pas cependant un pays pauvre. Sous
l'administration des Almohades, il jouissait d'une grande
prosprit et fournissait au. gouvernement des contribu
tions en abondance. De nos jours il est incapable de le
faire, parce qu'il est trs dchu de sa prosprit : une
grande partie de la population berbre en a disparu;
ce qui est vident quand on compare l'tat actuel de ce
pays avec celui dans lequel on l'a pu voir autrefois. Peu
s'en faut qu'il ne se trouve dans une position presque
aussi dplorable que celle de l'Ifrqya... Maintenant ce
pays offre presque partout des plaines inhabites, des r
gions solitaires et des dserts ; c'est seulement dans les
provinces du littoral et sur les Hauts Plateaux qui l'avoisinent que l'on trouve des populations f1 ).
En effet, si l'arrive des Arabes avait vraisemblablement
aid au dveloppement de quelques rares rgions d'oasis
comme le Zb, elle avait ht la chute d'autres territoires
jadis prospres. Les plaines au nord de l'Aurs, la rgion
de Tiaret, la Mitidja portent le tmoignage d'une profonde
dchance. Sans doute les Hilliens n'taient pas seuls
coupables, mais, en affaiblissant les gouvernements r
guliers, en perptuant les dsordres, en faisant rgner
l'inscurit, en annexant l'industrie pastorale des terres
nouvelles dans la rgion tellienne, ils avaient activement
collabor au mal.
Quant au Maroc, qu'Ibn Khaldon englobe dans son
bilan pessimiste, nous n'oublions pas que, d'aprs le pro(1) lKh-, Prolvgom., II 247, tr. II 29Q.

TAT

CONOMIQUE

DU MAGHREB

CENTRAL

687

pre tmoignage du mme auteur, il regorge d'habitants I1 ).

Si cependant on y constate dcroissance de populations
et diminution de ressources, on ne saurait gure voir l
le fait des Arabes, qui n'y sont qu'en nombre trs restreint.
Les luttes qui ont marqu la chute des Almohades, les
appels frquents des hommes valides la guerre sainte,
les crises suscites par les princes et les vizirs mernites
suffisent expliquer cet tat. Nous pouvons toutefois
admettre qu'en prtant leur force aux agitateurs du pays,
les nomades, qu'un prince se repentait d'y avoir intro
duits, avaient indirectement contribu, l encore, la d
cadence gnrale.

(1)

IKh., I 124, tr. I 195,

CHAPITRE

II

CONCLUSION

I. Vie conomique des Arabes en Berbrie.

II. Leur organisation

sociale.

III. Leur rle polilique.

Api's avoir montr la rpartition des tribus arabes sur

les terres de la Berbrie et l'tat de chacune d'elles la
fin du XIV e sicle, nous voudrions maintenant, faisant
abstraction de la diversit des familles et des lieux, dresser
le bilan des rsultats gnraux que cette tude nous a per
mis d'acqurir en indiquant les points qui demeurent obs
curs, dgager, en manire de conclusion, ce que nous avons
pu apprendre touchant la vie matrielle et le rle cono
mique des Arabes, leur vie sociale et leur tat religieux,
enfin leur vie politique et les rapports qu'elles entretien
nent avec les royauts du pays.

VIE

CONOMIQUE

DES

689

ARABES

I.
1. Importance

des

faits

conomiques

dans

cette

histoire. Toute l'histoire dont nous avons tudi les

phases est domine par les conditions matrielles de l'exis
tence des acteurs. Ce sont elles qui, pour une bonne part,
provoquent les mouvements d'expansion des tribus, sus
citent leurs conflits, dterminent leurs groupements. Si
les grandes questions religieuses ne les passionnent pas,
si les proccupations patriotiques leur restent trangres,
si les rivalits de races leur semblent accessoires, les exi
gences de leur vie les proccupent presque toutes et pres
que constamment.
2. Caractres qu'ils liai imposent. Par l, cette
histoire, qui nous apparat parfois si incohrente et si
mesquine, prend une unit et une grande signification
humaine. Ici, plus que partout ailleurs, la vie collective
des hommes, le dveloppement des socits sont inspa
rables du pays, de son sol et de son ciel. Il semble que
les rgions fortunes o l'eau et la terre productive sont
assez galement distribues ne voient pas la concurrence
vitale s'imposer avec la mme violence, que les climats
temprs et rgulirement humides, qui permettent
l'homme de sjourner constamment dans le mme lieu, ne
connaissent pas l'pret de ces luttes dont la faim est le
vrai mobile. Le rythme mme que cette recherche de la
nourriture introduit dans la vie des groupes ne suffiraitil pas distinguer cette histoire de celle des peuples chez
qui rien de semblable n'existe?
3. Le nomadisme.

Que les Arabes

ne Font pas

import en Berbric 1 . Le nomadisme, nous l'avons

vu, est bien moins un caractre de race'ou un stade d'vo(1) Cf.

supra, pp. 4043.

690

TROISIME

PARTIE.

CHAPITRE

II

lution sociale qu'une consquence naturelle des conditions

gographiques. Il est des pays de sdentaires et des pays
de nomades; la Berbrie comporte l'un et l'autre. Les
Arabes n'y ont pas import le nomadisme ; il y existait
bien avant eux. Bien avant eux des hommes cherchaient
successivement leur subsistance et celle de leurs animaux
domestiques, l'hiver dans le dsert, et l't dans le Tell.
Les diffrences existant entre les Hilliens et les grands
nomades Berbres ou Zenta, comme furent les B. Mern
ou les B. 'Abd el-Wd nous chappent presque compl
tement. Celles que note bn Khaldon et qui portent sur
la composition du cheptel ne valent que pour son temps,
et ne concernent que les Berbres affaiblis qu'il avait sous
les yeux. Des enqutes rgionales sur l'habitat, les rites
du nomadisme et le vocabulaire des nomades, tant Ara
bes que Berbres, des comparaisons avec ce que les ex
plorations futures pourront nous apprendre sur l'Arabie
aideront sans doute lucider cette question, faire le
dpart des coutumes importes par les Hilliens et des
usages prexistant leur entre dans le pays.
4. Vie des uomades arabes! 1). Toutefois, on ne sau
rait assimiler les Arabes que nous avons tudis aux
survivants de la grande race anhjienne qui parcourent
encore le dsert. Ceux-l ne furent pas purement saha
riens, leurs ressources taient plus nombreuses que celles
des Touareg par exemple, leur alimentation plus abon
dante et plus varie, En mme temps que le chameau,
ils possdaient le cheval, monture de guerre par excel
lence, apanage des tribus puissantes, parfois mme des
tribus arabes seules. Us habitaient, non la tente de cuir,
mais la tente tisse de poil de chameau et de crin, se
nourrissaient de laitage et de dattes, mais aussi de cra
les apportes du Tell, trouvaient dans les deux rgions
(1) Cf.

supra, p. 22,

41,

657-658.

VIE

CONOMIRUE

DES ARABES

691

extrmes de leurs dplacements annuels des commodits

et des sources de profits qui leur rendaient les stations
d't aussi avantageuses que les stations d'hiver.
5. Rpartition des stations teiliennes (' '. Les pre
mires, localises dans la rgion maritime et bien arrose
de l'Afrique du Nord, sont assez nettement dlimites,
et nous avons pu en tablir une carte. Mais cette vaste
rgion contient des terres de valeurs trs ingales ; dans
ce pays o la fertilit dpend en grande partie de la quan
tit annuelle de pluie, les terres les mieux arroses sont
forcment les meilleures, offrent les pturages les plus gras
et nourrissent les populations les plus riches, d'o une
classification conomique sommaire en deux zones, l'une
plus rapproche de la cte et recevant les prcipitations
les plus abondantes, possde par les groupes les plus
puissants, l'autre plus rapproche du dsert, moins bien
arrose, dont les groupes moins forts ont d se contenter.
45. Rpartition

des stations

sahariennes.$).

Si ces

stations estivales des groupes nomades sont assez rigou

reusement fixes, il n'en est pas toujours de mme de leurs
territoires sahariens. L, les ressources tant plus varia
bles et l'espace disponible plus tendu, les limites sont
plus flottantes et les localisations plus incertaines. On
peut cependant considrer chaque groupe comme jouis
sant de droits de parcours et de pturages sur une tran
che de dsert gnralement situe au sud de sa portion
de Tell, avec des points fixes qui sont les puits, les oasis
et les qor.
7. Ce qu'on peut entendre par l'expression mobi
lit des nomades' 3 ). Le dsir d'acqurir des terri
toires meilleurs dans le Tell ou le dsert est frquem(1) Cf. supra, p. 511-513.
(2) Cf. supra, p. 513, 566, 592.
(3) Cf. supra, p. 171, 483-481

692

TROISIME

PARTIE.

CHAPITRE

ment la cause des dplacements de tribus. Ce qui le prouve,

c'est que ces dplacements ont souvent lieu dans les an
nes de disette. Cependant, il ne faudrait pas exagrer
la frquence des exodes; il faudrait s'entendre sur ce
qu'on peut appeler la mobilit des nomades. Les habitants
de la maison de poil , qui parcourent chaque anne un
itinraire fix d'avance par une exprience sculaire, pour
se rendre en des lieux dont ils connaissent bien les res
sources, n'ont aucune envie de se lancer sans ncessit
dans des rgions inexplores. Aussi mobiles du nord au
sud que les masses d'eau qui suivent le rythme des ma
res, ils le sont en somme trs peu dans le sens parallle
la cte, et cela n'est pas sans influer, comme nous le
rappellerons par la suite, sur la nature de leurs rapports
avec les princes qui veulent les faire servir leur poli
tique.
8. Etude des actes

successifs

de la vie du to

rnade l 1). Utilisant des textes historiques et des tudes

modernes sur l'tat actuel des nomades, nous avons suivi
les tribus dans leurs campements d'estivage et d'hiver
nage; nous avons essay, pour celles que nous connais
sions le mieux, de reconstituer les actes successifs de
leur vie au dsert : l'arrive en caravanes,- la dispersion
des douars la recherche des pturages, la concentration
proximit des qor.
9. Les nomades

au dsert).

Le sjour dans les

vastes espaces du sud, o les pluies d'automne ont ramen

quelque humidit et quelque verdure, a t considr
comme ncessaire l'hygine du chameau. L'Arabe
y trouve de plus le bnfice de la rcolte des dattes que
les qoriens ont fait mrir pendant son absence ; il exige
(1) Cf.
(2) Cf.

supra, p. 4243, 578-579.

supra, p. 517, 553-554.

VIE

CONOMIQUE

DES

693

ARABES

d'eux des contributions souvent leves titre de khefra

ou de fermage.
10.

Processus

le

l'acquisition

les

qor

Nous avons dit quel tait le processus ordinaire de cette

mainmise du nomade sur les biens du sdentaire. Cette
acquisition n'a gnralement rien de brutal ; elle est sou
vent progressive et semble voulue par l'ensemble ou une
partie des intresss eux-mmes. Parfois le groupe tran
ger, qui dtient la force militaire, impose sa protection aux
.agriculteurs pacifiques; ceux-ci prfrent devenir les vas
saux d'un seul plutt que d'tre les victimes de tous;
parfois le nomade profite de la division, qui rgne fatale
ment dans ces villes sahariennes livres au gouvernement
populaire et peuples d'lments si htrognes, pour
s'immiscer dans leurs affaires ; il vend son appui l'un
des offs, le fait triompher, devient l'arbitre du pouvoir,
et finalement le souverain matre de la cit tout entire.
11.

t'outrais

existant

entre

pasteurs

nomade*

et

.agriculteurs sahariens (2 ). Divers genres de contrats

peuvent exister entre protecteurs et protgs, entre no
mades et qoriens. La convention habituelle, qui attribue
au fellh le cinquime de la rcolte, fut souvent suivie de
'Conventions moins quitables. Nous avons trouv un cas
o une grande famille arabe, ayant partag les terres
entre ses fractions, a fait de l'agriculteur un vritable serf,
taillable et corvable merci, ne disposant ni de son tra
vail, ni de sa personne, attach la glbe et que son ma
tre peut son gr vendre en mme temps que la terre
mme. Indpendamment de la grosse portion des rcol
tes, l'Arabe prlve un impt qui, dans le cas envisag,
est bas sur la superficie cultive et le nombre des arbres :
-ce qui l'assimile plutt l'impt territorial (kharj) qu'
.un droit de protection (khefra).
(1) Cf.
(2) Cf.

supra, p. 367, 574-578.

supra, p. 578, 680-681.

694
t'S.

TROISIEME

PARTIE.

I.'cnamagasincmciit

CHAPITRE

des

II

provisions

dans

les-

qos'si'l 1 ). Avec le ravitaillement en dattes et le pro

duit de redevances annuelles, le nomade trouve encore,

dans la possession des qor, l'avantage de pouvoir y
emmagasiner ses biensencombrants ; les silos des villes
sahariennes, leurs remparts de pis protgeront contre
les razzias les provisions de dattes qu'il doit emporter
avec lui, les charges de bl o il puise au fur et me
sure de ses besoins. Non seulement toute attaque dirige
contre le qorien risquera d'appauvrir son crancier, mais
elle le menacera dans sa fortune personnelle, et le citadin
saura au besoin le lui rappeler en requrant sa protec
tion.
13. Le nomade, pourvoyeur de qoair (2). Pro
pritaire foncier, sans doute aussi gardien du btail des
sdentaires, en mme temps que de ses propres trou
peaux, le nomade est galement commerant, entrepre
neur de transports. Il colporte au dsert les produits du
Tell; certaines oasis ne connaissent le bl que par lui.
Son arrive fait rgner l'abondance pour les agriculteurssahariens et pour les voyageurs.
14.

1.e nomade,

guide

des

caravanes

I3 ).

Enfin,

il

veille sur la scurit des gens des qor, il protge aussi,

et conduit, sur les routes lui connues, les convois de
marchandises, qui profitent de ses migrations pour s'en
foncer dans lefdsert ou regagner avec lui les provinces
telliennes.
15. Le retour au Tell. Importance de la posses
sion des cols W. Quand les pturages se font rares dansle dsert, les nomades remontent vers le nord. Ils doivent
Cf. supra, p. 154, 493, 585, 672.
(2; Cf. supra, p. 575-576.
(3) Cf. supra, p. 565, 570-571, 638.
(4) Cf. supra, p. 403, 405, 455-456, 514, 551-552, 585, 594, 622.
(1)

Vie conomique

695

des arabes

alors parcourir de longues routes, franchir des chanes de

montagnes dont il importe que les passages leur soient
ouverts, circuler travers des steppes dont il faut que
les puits leur soient accessibles, traverser le domaine
d'autres tribus qu'ils ont contraintes a subir cette servi
tude. La possession des cols et des territoires sur les
quels ils dbouchent apparat comme une question vitale
pour certaines familles, l'objet de leurs proccupations
constantes, le but de leurs efforts sculaires. Cela eut lieu,
nous l'avons vu, surtout dans cette partie de la Berbrie
occidentale o une muraille de hauteurs spare les terri
toires maritimes des territoires sahariens.
1G. La question

des hantes

plaines

Quant

aux

steppes de l'Algrie actuelle, cette vaste rgion qui s'al

longe entre l'Atlas saharien et les chanes telliennes, les
textes ne nous ont qu'imparfaitement renseigns sur leur
utilisation. Il semble qu'elles n'taient pas territoire d'hi
vernage mais simplement de parcours pour les tribus
puissantes. Celles-ci se reconnaissaient cependant des
droits sur la partie qui bordait leur territoire d't. Elles
en laissaient l'usage aux transhumants arabes ou berbres
du Tell ou de l'Atlas saharien, pasteurs parcours r
duits. Certains nomades en frquentaient l't la lisire
septentrionale.
17.

Les points

fixes.

Magasins

retranchements

flans le Tcll( 2 ). Presqu'aussi utile que la libre circula

tion sur les routes de la plaine et le libre passage par les
cols, tait la possession de points fixes dans le Tell. Tout
comme l'acquisition d'une capitale permet un chekh
nomade de s'lever du jour au lendemain la dignit de
prince sdentaire, l'acquisition d'un retranchement bien
dfendu peut faire du groupe jusqu'alors faible et menac
(1) Cf.
(2, Cf.

supra, p. 598, 626-628.

supra, p. 612-614, 657.

TROISIME

PARTIE.

CHAPITRE

II

une collectivit redoutable. La tribu qui perd ceux qu'elle

possdait est de ce fait dchue de sa puissance. Ces re
tranchements, situs gnralement sur un sommet bien
dfendu par la nature, lui serviront, comme les qor du
dsert, d'entrepts pour emmagasiner ses richesses; ils
seront au besoin des redoutes pour ses combattants qui
pourront y braver les armes rgulires.
18. Les pturages des plaines! 1 ). Cependant cette
prise de possession des postes fortifis de la montagne
n'est qu'une seconde tape de l'tablissement des Arabes;
le plat pays est leur premier domaine! 2 ). Certains textes
parleront des gens de la plaine et des montagnards
pour dsigner Arabes et Berbres. Leur installation dans
les valles amne le refoulement des cultivateurs indi
gnes dans les massifs d'accs malais. Certaines rgions
sont l'abri de l'atteinte des Arabes en raison des diffi
cults que prsentent leurs chameaux les sentiers qui
y conduisent. S'ils pntrent dans les massifs montagneux,
ils n'y sjournent gure; ils n'y restent que le temps de
se faire payer les redevances qu'on leur doit ou les im
pts qu'ils ont mission de recueillir. Pendant la plus
grande partie de leur sjour dans le Tell, ils campent
dans les valles o leurs troupeaux peuvent paitre.
19. Le ravitaillement
calisation.

eu crales.

Les marchs.

(3)

Epoques

Une question

et lo

des plus

importantes est celle de leur ravitaillement en crales.

La provision, faite au moyen de taxes en nature imposes
un vassal ou consenties par un confdr, d'changes
ou d'achats, a lieu naturellement aprs la rcolte, c'est-dire peu de temps avant le dpart des nomades pour le
sud. Certaines tribus puissantes trouvent sur leur do(1) Cf.
(2) Cf.
(3) Cf.

supra, p. 322, 512, 653.

IKh., Prolg. I 309.
supra, p. 245, 266, 277, 387, 553,

556, 583, 638,

653.

VIE

CONOMIQUE

DES

ARABES

69?

maine mme les crales dont elles ont besoin ; beaucoup

sont obliges d'envoyer, dans les pays de production si
tus en dehors de leurs terres, et parfois trs loin de ce
terres, des groupes chargs de les ravitailler. L'accs de
ces trangers sur les marchs, les oprations auxquelles
ils s'y livrent, sont l'objet d'une tolrance ou d'une entente
pralable. Ces foires, si clbres l'poque antislamique
amnent un concours de populations diverses qui y vident
leurs querelles ou y forment des alliances. Elles offrent
aussi au gouvernement une bonne occasion de chtier des
rebelles qu'on ne saurait atteindre en tout autre temps.
20. Nomades arabes et nomades indignes.
Renseignements
fournis par EdrsW. Des conven
tions trs varies peuvent rgler les rapports entre les
Arabes et les populations indignes du Tell. Remarquons
d'abord, qu'en dehors des Arabes eux-mmes, il restait
peu de grands nomades hantant les campagnes telliennes.
Les familles berbres, anhjiennes et zentiennes s'taient
presque toutes sdentarises , ou ne se livraient plus
qu' des dplacements restreints' 2 ). Ceux que les Arabes
avaient soumis, leur servaient d'auxiliaires et les accom
pagnaient dans leurs courses. En ce qui concerne les s
dentaires, fellahs ou citadins, Edrs nous a permis d'in
diquer les divers modus viaendi tablis entre eux et les
Hilliens, un sicle aprs l'entre de ceux-ci sur le sol de
Berbrie. Nous y avons trouv des associations avanta
geuses pour les uns et les autres.
31. Services rendus aux sdentaires
teiliens par
les Arabes. Avantages qu'ils en retirent ' 3 ). Les

Arabes

pourvoient

au ravitaillement

des sdentaires,

(1) Cf. supra, p. 241, 243, 269-270, 306, 558, 660, 679.
(2) Toutefois, les B. Hill avaient trouv de grandes familles de Zenta

nomadisant en Maghreb qui s'taient fixes par la suite; d'autres, qui

vivaient en Ifriqiya, les accompagnaient dans leurs dplacements; quant
aux grands nomades anhja, ils ne pntraient pas dans le Tell.
(3) Cf. supra, p. 168-169, 642.

698

TROISIME PARTIE. CHAPITRE II

transportent leurs produits sur les marchs o ils trou

veront un meilleur placement, gardent leurs troupeaux,
assurent la scurit de la rgion et la libre circulation
des voyageurs. En retour, ils dposent leurs provisions
dans la ville et touchent d'abondantes redevances comme
prix de leurs services.
22.

Droits

de

protection,

pages,

patronage

Mais ces contrats quitables semblent rares en comparai

son des arrangements plus onreux pour les anciens pos
sesseurs du sol. Ceux-ci sont parfois aussi crass de
charges arbitraires que les qoriens; fournissent du b
tail et des montures, doivent acquitter des pages pour
circuler sur les terres o stationnent les Arabes, versent
des redevances pour s'assurer le patronage de leurs
cheikhs. C'est en effet titre de khefra , droit de protec
tion pay par les agriculteurs ou les citadins, sauf-conduits
ou droits d'escorte pays par les voyageurs, que les Ara
bes peroivent ces contributions. Protecteur; mni':
tel est le titre qu'on donne parfois leurs mirs <2 ).
23.

Le brigandage,

signe

d'indigence

relative

<3 ).

Toutes ces contraintes, qui sont venues s'ajouter celles

que subissaient dj les indignes, sont les consquences
naturelles de l'inscurit cre par les Arabes, du r
gime de terreur qu'ils font peser sur le pays, ds que le
gouvernement n'est pas assez fort pour les tenir en bride.
Le brigandage proprement dit, tant dans les campagnes
du Tell que sur les routes du dsert, semble, d'ailleurs,
moins le fait des tribus puissantes que des tribus affaiblies.
Les collectivits qui jouissent de revenus assurs et par
ticipent aux 'gnrosits officielles ne courent pas aprs les
bnfices chanceux qu'on en retire. Le vol main arme,
(1) Cf. supra, p. 124. 166-167.
(2) Qarwn, p. 394.
(3) Cf. supra, p. 556, 565, 651.

Vie conomique

699

des arabes

l'attente des voyageurs prs des puits, sont gnralement

le fait des Arabes indigents.
24.

Causes

d'affaiblissement

de la tribu

nomade

(*).

Diverses causes peuvent entraner la dcadence cono

mique et militaire d'une tribu; divers symptmes, fr
quemment tudis, peuvent la rvler. L'abandon forc
de ses retranchements et de ses concessions, la dispari
tion de ses chefs au cours des querelles ou des guerres,
la perte d'une partie de ses troupeaux, l'impossibilit o
on la met de remonter priodiquement dans le Tell, peu
vent, en quelques annes, provoquer sa ruine dfinitive,
faire passer ses membres dans ce qu'on peut appeler le
proltariat arabe, masse confuse, et qui ne jouera plus
qu'un rle effac dans les destines du pays.
25. Symptmes d'affaiblissement
de la tribu no
made. Substitution de tribus
La situation dsa
vantageuse et l'extension mdiocre des domaines qu'occu
pent les nomades, doivent, nous l'avons vu, tre considrs
comme des symptmes d'appauvrissement. Certaines tri
bus sont rduites se contenter, comme station d't,
des territoires que des tribus plus puissantes ont occups
pendant l'hiver. Des substitutions analogues ont galement
lieu entre Arabes et Berbres.
26.

Extension

des

migrations

(3 ).

L'accaparement

des meilleurs pturages du Sahara, comme celui des terres

avantageuses du Tell, en rendant plus difficile la vie des
nomades appauvris, les force aussi des courses plus
lointaines, des dplacements plus hasardeux. L'ampli
tude exagre des parcours n'est pas un symptme d'opu
lence; bien au contraire. Les tribus dshrites doivent
(1) Cf.
(2) Cf.
(3) Cf.

supra, p. 420, 457, 503-505, 634, 644, 648, 652.

supra, p. 543, 598, 634, 673.
supra, p. 601, 626, 651.

100

TROISIME

PARTIE.

CHAPITRE

aussi; comme nous l'avons dit, demander au brigandage

les ressources qui leur font dfaut.
27. $e<len(arisadoai progressive l! . Par un ph
nomne contraire, l'appauvrissement d'un groupe peut
aussi entraner sa sdentarisation. Mais combien de sta
des intermdiaires les nomades ne traversent-ils pas avant
d'en venir cette humiliante extrmit ! Le nomadisme
longue distance se transforme en transhumance de la
montagne la plaine d'alentour; il n'est pratiqu que par
une partie du groupe; il devient intermittent. La tribu
reste fixe pendant l'espace de plusieurs annes et ne se
hasarde aux grands dplacements que de'temps autre,
quand la disette l'y contraint ; la composition du btail
change : les bufs et les moutons y prennent la place des
chameaux ; l'habitat et les occupations se modifient, jus
qu'au jour o le souvenir de l'existence ancienne ne se
trahit plus que par l'usage persistant de la tente, ou mme
par l'emploi de mots du vocabulaire du nomade.
28.

Dispersion

avec les populations

des

groupes

indignes

affaiblis.
(2 ).

Mlange

En se fixant,

la tribu

doit le plus souvent se disperser; elle se mlange aux po

pulations indignes, dont elle adopte peu peu le genre
de vie, ou se substitue elles aprs les avoir repousses.
De tels refoulements, suivis de semblables fixations des
immigrs, se produisirent de fort bonne heure en Berbrie.
Les plaines de la cte atlantique, le pourtour et les contre
forts des massifs montagneux, siges habituels de mlan
ges ethnographiques compliqus, enfin et surtout les oasis
de la lisire du Tell ou de l'intrieur du Sahara en furent
frquemment le thtre.

supra, p. 347-348, 514-515, 518,

Cf. supra, p. 610-611, 632.

(1) Cf.
(2)

535, 539, 54G, 592-593, 602, 624,630,

638.

VIE

29.

CONOMIQUE

Le peuplement

arabe

DES ARABES

es oasis.

701
Les Ai-abcs

agriculteurs W. En effet, les textes ne nous permettent

pas de douter que les rgions dactylifres aient reu, la
suite de l'invasion des Arabes, un surcrot de populations
sdentaires, qui, grce au travail de leurs mains ou avec
l'aide des indignes asservis, mirent en valeur de nou
velles terres irrigables et construisirent de nouveaux cen
tres.
30. .Ingnient
l'ensemble sur le rle conomique
des Arabes en IterbrSe -'. C'est l, sans doute, au

point de vue conomique, une des seules consquences

heureuses de l'immigration Malienne; encore les proc
ds de culture employs dans les palmeraies, les grands
travaux hydrauliques qu'on attribue aux colonies juives,
taient-ils bien antrieurs leur venue. Par leurs migra
tions rgulires du dsert aux provinces maritimes, ils
purent galement multiplier les changes commerciaux,
amliorer le sort de villes jusqu'alors mal approvision
nes. Combien, en revanche, ne doit-on pas leur imputer
de ruines ! S'ils ne dterminrent pas la dcadence des
travaux agricoles raliss par les Romains en Ifrqya,
ils en htrent la disparition ; ils enrayrent jamais le
dveloppement de ce que les dynasties musulmanes
avaient tent d'y faire renatre. Ils dtruisirent les plan
tations, les restreignant aux abords immdiats des cits,
dnudrent les pentes, provoqurent l'exode de maintes
populations laborieuses "par leurs pillages et leurs exac
tions, substiturent, sur de vastes espaces, l'industrie
pastorale la culture; firent rgner l'inscurit, y ren
dirent la vie du fellah plus prcaire, la rcolte plus
incertaine (3 ). Une comparaison des diverses parties de la
(1) Cf. supra, p. 373, 550, 641.
(2) Cf. supra, p. 662-664.
(3) Ils convainquirent beaucoup d'entre (les sdentaires) de l'inutilit

d'un labeur pnible. Ils furent, parmi les Berbres, les propagateurs de
cet islamisme fataliste qui tue l'nergie, mprise le travail et profess que
la civilisation ne vaut pas les efforts qu'elle cote. S. Gsell, L'histoire
de l'Afrique du Nord, Ext. do Reue bleue, 21-28 dc. 1912, p. 28. Voir aussi
L. Joleaud, Elude golog. c'e la chane numidique, Montpellier 1912, p. 424-5.

702

TROISIME

PARTIE.

CHAPITRE

Berbrie nous a permis cet gard de mesurer les effets

nfastes de leur installation. Leur action, peu sensible au
Maroc, l'est davantage en Algrie; elle fut mortelle pour
la Tunisie et la Tripolitaine : c'est--dire pour les rgions
que la colonisation carthaginoise et romaine avaient le
plus heureusement transformes, et qui restaient encore,
avant leur entre, les plus opulentes et les plus avances
comme civilisation.

II.
. Vie sociale des 4rabcs. Presqu'aussi importants
que les faits d'ordre conomique, sont, dans l'histoire des
Arabes, les faits sociaux. Les devoirs que les liens de
famille imposent l'individu, les obligations que lui crent
les rivalits hrditaires dominent, eux aussi, sa vie poli
tique. Il importe galement de connatre l'organisation
intrieure du groupe, la place qu'y tiennent les femmes,
de dterminer l'tat intellectuel et moral de ces nomades
immigrs et les modifications qu'il a pu subir. Malheu
reusement les documents nous font dfaut pour tudier
ce sujet qui nous intresserait tant. Les chroniqueurs qui
nous renseignent le mieux sur les rapports des tribus
avec les princes du pays n'ont pas jug propos d'en
registrer des dtails qu'ils croyaient sans doute trop
familiers leurs 'lecteurs et trop indignes de la majest
de l'histoire. Cependant, les vnements qu'ils rapportent
peuvent parfois nous fournir des indications fragmentaires,
que les tudes concernant la socit antislamique et les
remarques faites l'poque moderne, tant en Berbrie
que dans la pninsule arabique, viennent clairer et relier
entre elles.
1

2. La tribu. Fort heureusement, en effet, nous

avons faire ici une socit qui a peu volu dans le
cours des sicles et a gard assez intacte son organi-

VIE

SOCIALE

DES

ARABES

703

sation ancienne. Cette organisation nous apparat en un

rapport troit avec les conditions conomiques. La tribu
est, par excellence, le cadre social des nomades. Leurs
dplacements priodiques, qui empchent que rien de
comparable au patriotisme et l'amour du sol ne se d
veloppe chez eux, y maintiennent en revanche une soli
darit naturelle entre tous les individus voyageant dans
un mme groupe. Dans le principe, la tribu n'est qu'une
extension de la famille. La collectivit primitive et celles
qui en sortent composent des ramifications de plus en
plus rduites, dont tous les membres se reconnaissent un
anctre commun, donnant son nom au groupe entier.
Cela suffit expliquer le souci que prennent les Arabes
de conserver leurs gnalogies, et le rle que jouent chez
eux les hommes spcialement verss dans ce genre de
connaissance.
3. valeur des gnalogies t11 . Nous avons reproduit
celles de ces gnalogies que les textes nous ont permis
de dresser. Mais nous ne nous exagrons certes pas la
valeur de ces documents. La croyance en une commune
origine n'est souvent qu'une fiction grossire dont on au
rait tort d'tre dupe. Frquemment le groupe s'accrot
par intussusception; des lments dtachs de leur souche
originelle viennent se greffer sur un tronc tranger.
Protgs par les chekhs dont ils ont obtenu le patronage,
ils finissent pas se confondre avec les vrais enfants de la
tribu. Parfois, il n'y a pas de groupe dominant. La tribu
n'est, proprement parler, qu'une confdration, un as
semblage d'lments htrognes, runis sous une appel
lation collective ou sous un nom illustre auquel une des
familles composantes a seule droit. Le plus souvent, l'ar
bre gnalogique transmis par les chroniqueurs, n'est
que la liste plus ou moins sincre des anctres auxquels
se rattachent le chekh et ses parents.
(1) Cf. supra, p. 44.

704

TROISIME

PARTIE.

CHAPITRE

II

4. Choix du cheikh H;. C'est pour Ibn Khaldoun une

rgle absolue que le chef d'une tribu, celui auquel on
donne les noms de sic/, 'emir, de kabr, et plus sou
vent, au moyen ge, celui de cheikh, ne peut tre pris dans
une famille trangre cette tribu. En dehors de la pa
rent avec le Prophte, laquelle les Arabes immigrs ne
peuvent prtendre, le seul principe aristocratique est la
puret d'origine. La noblesse arabe est toute patriar
cale, a dit Renan; elle ne tient pas la conqute, elle a
sa source dans le sang. Le droit de commander ne r
side que dans une seule famille; il peut d'ailleurs appar
tenir en mme temps deux individus. Il semble alors
que ces deux chefs aient parfois une autorit gale et se
partagent la direction des groupes, quand ils sont
contraints de se disperser, moins que l'un d'eux ne
reprsente la tribu auprs du gouvernement du pays, tan
dis que l'autre accompagne les nomades dans leurs dpla
cements. Mais le plus souvent, dans le cas de dualit de
commandement, l'un des chefs est subordonn l'autre
et lui sert de lieutenant (radf). Trs frquemment aussi,
deux branches de la mme famille de cheikhs envient le
pouvoir et cherchent mutuellement se l'enlever.
5. Qualits requises pour tre cheikh!- 1. Si la di
gnit de cheikh est inhrente une seule famille, il s'en
faut qu'elle soit hrditaire. Entre les candidats possibles,
le nouveau titulaire est lu par ses contribules. Diverses
raisons peuvent le dsigner leur choix. La primogniture, sans crer des droits absolus, confre des titres s
rieux celui qui peut s'en prvaloir. S'il joint l'autorit
personnelle que lui octroient l'ge, l'loquence et la rpu
tation de bon conseil, la force que donnent des parents
et des clients nombreux; s'il est connu pour la magnifi(1) Cf. supra, p. 254-255.
(2)

Cf. supra, p. 255,

VIE SOCIALE

DES ARABES

705

cence de son hospitalit, et s'il possde assez de biens

pour subvenir ses largesses; s'il jouit enfin de la pro
tection officielle du prince rgnant dans le pays, il ru
nira les suffrages de ses compagnons.
6. Autorit du cheklif 1 ). Parvenu la dignit qu'il
ambitionnait, le nouvel lu ne dtiendra qu'un pouvoir
trs relatif. Pour se reprsenter l'tat anarchique qu'est
cette socit des nomades arabes, il importe de bannir
toute ide europenne de gouvernement et de souverai
net. Priv des moyens de faire respecter sa volont, le
cheikh n'a sur ses contribules qu'une autorit morale. Il
n'est que primus inter pares. Au conseil, auquel tous
les hommes de la tribu prennent part, et o se discutent
les questions intressant la collectivit, comme l'poque
des migrations et l'itinraire de la caravane, l'organisation
d'un coup de main ou la conclusion d'un accord, il donne
son avis ainsi que tous les autres ; si cet avis est gn
ralement cout, si son opinion prvaut le plus souvent,
nul n'est d'ailleurs tenu de s'y soumettre. Parfois, il se
contente de donner l'exemple. C'est lui qui, le premier,
abat sa tente et donne ainsi, qui veut le suivre, le signal
du dpart.
7. Rle militaire( 2 ). Cependant, il semble que cette
autorit s'impose plus fortement en temps de guerre.
Quand la tribu se met au service d'une royaut du pays,
le cheikh apparat comme l'embaucheur des combattants
dont le prince a besoin, et le chef des expditions. Sou
vent il conduit lui-mme les charges de ses cavaliers. Il
est d'ailleurs probable que certaines tribus arabes de Berbrie avaient leur a 'aqd , chef militaire, peut-tre portebonheur, que les combattants suivaient travers la mle.
(1) Cf.
(2) Cf.

supra, p. 255-256.
supra, p. 257.

706

TROISIME

PARTIE.

CHAPITRE

II

8. Rle judiciaire' 1 ). - Le chekh avait-il des attribu

tions judiciaires? Nous ne saurions l'affirmer. Il est vrai
semblable que, de mme que cela se pratique en Arabie,
il rendait parfois des sentences arbitrales, en cas de que
relle entre ses contribules, sur la demande des intresss.
Notons toutefois qu'un passage de la Rihla de Tijn
mentionne l'existence, chez les Mehmd, d'un fard ,
personnage qui ces Arabes soumettent leurs diffrends,
et qui, dans les jugements qu'il met, ne s'appuie sur au
cun texte de lois. Ce fard ou le hkam , que l'on
trouve ailleurs, semblent tout fait trangers au chekh.
9. Solidarit

entre les membres

de la tribn. En

fants de la mme femme( 2 ) La force d'une tribu, agr

gat d'individus en principe gaux, dpend naturellement
du nombre de ces individus et de l'esprit de corps qui
les anime et les tient groups. Cet esprit de corps ('aabya),
dont Ibn Khaldon fait le fondement de la grandeur ara
be et la condition ncessaire du nomadisme, existe dans
la plupart des familles que la faiblesse conomique n'a
pas contraintes se disperser. Il se rvle, en dpit des
rivalits intestines, en cas de conflits avec les collecti
vits trangres. Une solidarit vritable unit les enfants
d'un mme pre. Elle se manifeste parfois plus fortement
encore entre les enfants de la mme femme. Chez les
Arabes, comme chez les Berbres, la communaut de
mre peut crer des clans au sein de la famille mme.
10. Le Cihr

: alliance

par

mariage!

3 ).

De mme

que nous voyons la tribu trop tendue se fractionner et se

distendre, de mme nous la voyons s'accrotre en s'alliant
des tribus trangres, par mariage ou par confdration.
La femme qui se marie en dehors de son groupe originel
(1) Cf. supra, p. 256.
(2) Cf. supra, p. 67, 560-561, 600.
(3) Cf. supra, p. 93, 173, 238-240, 253, 466, 514, 636.

VIE SOCIALE

DES ARABES

707

conserve le droit la protection des siens ; contre son

mari mme elle fera appel ses parents; et la querelle
d'ordre priv pourra fort bien dgnrer en un conflit de
deux groupes. Mais, d'autre part, la femme apporte le
bnfice de la protection dont elle jouit son poux. En
cas de danger, celui-ci rclamera l'assistance de ses beaux frres et sera de mme tenu de les soutenir au besoin.
A plus forte raison, le fils n de son union avec l'tran
gre obtiendra l'appui de ses oncles maternels.
11. Rle social des femmes f1 ). De l dcoule le
rle social des femmes dans les tribus arabes. Elles appa
raissent bien comme les intermdiaires naturels entre les
deux collectivits qu'elles unissent. S'il s'agit de mnager
un accord entre deux groupes demeurs longtemps enne
mis ou de rsister de concert un pril extrieur, elles
seront frquemment envoyes en ambassade. Gardiennes
des traditions familiales, elles rappelleront, en temps op
portun, les anciens engagements. Dans le cas o l'on veut
obtenir la misricorde d'un vainqueur, les femmes inter
viendront encore. Par leur prsence mme, par leur cos
tume et leur attitude, elles exprimeront la dtresse du
vaincu, sans compromettre la dignit de celui-ci. On serait
galement tent, cause des rites qui accompagnent leurs
supplications, de faire intervenir ici l'ide de la puissance
magique qu'on leur attribue dans les socits primitives.
12. Les femmes la guerre! 2 ). Notons que les fem
mes arabes, mdiatrices de la paix, figurent dans les ba
tailles importantes, o la vie mme de la tribu se trouve
engage. Places derrire l'arme, ou parcourant les rangs,
elles pansent les blesss, encouragent les combattants,
injurient les fuyards et dfient les adversaires ; moins
(1) Cf.
(2) Cf.

supra, p. 259-261.
supra, p. 219.

708

TROISIME

PARTIE.

CHAPITRE

II

qu'elles n'assistent, du haut des chameaux, la bataille,

et n'excitent par leur vue le courage de leurs frres et de
leurs poux. S'il arrive qu'en cas de dsastre elles tom
bent aux mains du vainqueur, elles sont traites honora
blement, en attendant qu'on vienne les rechercher.
13. Le hilf : confdration! 1 ). L'alliance par mariage
n'a souvent pour but que de sanctionner et de confirmer
une entente entre deux groupes, un arrangement utilitaire
d'ordre conomique ou politique. Il en va de mme de la
confdration. Elle peut tre forme entre des parents,
entre des Arabes de deux familles diffrentes, voire mme
entre des groupes de races diverses. Le plus souvent, elle
apparat comme un fait de guerre, une alliance offensive
et dfensive contre un ennemi commun. Elle se distingue
toutefois de l'alliance ordinaire en ce qu'elle survit au
pril qui l'a fait natre, engage les descendants de ceux
qui se sont jur amiti, et dure parfois si longtemps que
les confdrs eux-mmes peuvent en oublier l'origine.
14. (.oiiscqgieucc conomiques de la confdra
tion! 2 ). Si la confdration est, dans le principe, un fait
de guerre, si elle impose anx confdrs l'obligation de
se soutenir mutuellement par les armes, elle entrane
souvent aussi des consquences conomiques. Nous en
avons trouv qui, conclues entre tribus de l'Atlas saha
rien et tribus de la rgion maritime, semblent confrer
celles-ci le droit de passage sur les terres de celles-l.
D'autres unissent des tribus habitant des territoires riches
en crales et des tribus vivant sur des terres moins bien
pourvues; elles assurent aux secondes le droit de se ra
vitailler chez les premires.
(1) Ct. supra, p. 242-244, 584.
(2) Cf. supra, p. 245, 514, 583, 585, 658. A propos
miques analogues de l'alliance par mariage, voir
Lacroix, Dvolution du nomadisme, annexe VIII,
alliances contractes par les Larba dans le Tell.

dos consquences cono

ap. Augustin Bernard et
un curieux tableau des

VIE

SOCIALE

DES

709

ARABES

15. Les offs. Rivalits existant entre les grandes

tribus U). Nous avons dit que la confdration apparat

comme un agrandissement de la famille. Elle semble par

fois le rsultat naturel de l'extension trop considrable de
la tribu. Frquemment, la rivalit qui nat entre les deux
branches principales de la mme famille entrane la for
mation de deux offs. Un double pacte intervient, grou
pant, de part et d'autre, derrire chacun des chekhs,
tout un clan d'allis et de parents, comparses anonymes,
qui pousent sa querelle et considrent comme ennemi
tout membre du clan rival.
10. La vendetta

et le prix du sangi 2 ).

Ces rivalits

s'exasprent, s'ternisent et se gnralisent par suite des

vendettas. Un meurtre en appelle un autr; car c'est un
devoir pour le parent de la victime de tuer le meurtrier,
ou l'un ds proches de celui-ci. La haine passe ainsi
d'une gnration l'autre, renat aprs des temps d'ac
calmie, au point d'puiser les forces des deux tribus en
les privant de leurs meilleurs combattants. Conformment
un accord conclu pour arrter ces effets funestes, ou
en vertu d'un arrangement antrieur, les contribues de
la victime peuvent exiger le prix du sang. Nous l'avons
mme vu demand par des Arabes pour le meurtre d'un
Berbre, avec qui ils taient confdrs.
17. Incapacit
des Arabes fonder un empire.
Exception : les Riyh de Gabcs (3 ). La coutume

de

faire payer une amende en nature ou en argent pour l'at

tentat commis est considre, par l'auteur des Prolgo
mnes, comme l'une des seules rgles de gouvernement
qu'aient pratiques les Arabes, matres d'un tat. Pour
augmenter, dit-il, les revenus qu'ils tirent du pays conquis,
(1) Cf. supra, p. 643-644.
(2) Cf. supra, p. 124, 244, 286,
(3) Cf. supra, p. 125-126 .

636.

710

TROISIME PARTIE. CHAPITRE II

ils remplacent ordinairement les peines corporelles par des

amendes' 1 ). L'historien philosophe, qui juge ordinairement

ces nomades avec tant de svrit, les regarde d'ailleurs

comme impuissants crer un empire, organiser un
gouvernement, si une ide religieuse ne les anime et ne
coordonne leurs efforts. Et de fait, en cette Berbrie o
les Arabes ont sem tant de ruines, ils n'ont rien fond
de durable. Alors qu'une famille nomade, berbre ou zentienne, qui s'enrichit, s'installe dans une ville et y tablit
un trne, une tribu arabe, devenue opulente, demeure
dans son tat primitif, et semble incapable de s'y lever
au rang des puissances sdentaires ; seuls parmi les
groupes que nous avons tudis, les B. Riyh de Gabs
nous offrent un exemple de royaut purement arabe'* 2 ).
18. Influence

des Arabes

sur

la civilisation

de la

Berbrie! 3 ). En reconnaissant la suzerainet du cheikh

Monis, les habitants de Gabs ont fait de leur ville, au
dire d'Ibn Khaldon, la premire conqute vritable des
Arabes en Berbrie . On sait, en effet, que, d'aprs les
ides musulmanes, la royaut ne va pas sans le consen
tement des sujets et leur acte d'hommage. La ville
retombe plus tard sous l'autorit des B. Jmi', Arabes de
la mme race, qui l'embellissent, qui travaillent sa pros
prit avec zle et intelligence. Toutefois, leurs fondations
architecturales se rduisent en somme peu de chose.
On ne peut, semble-t-il, attribuer aux Arabes immigrs
qu'une influence ngative sur le dveloppement de l'art
dans l'Afrique du Nord. Aprs leur entre dans le pays,
le courant oriental, qui avait triomph dans l'est de la Ber
brie sous les Arlabides et les anhja et y avait engen
dr les beaux difices de Qairouan, de la Qal'a et d'El(1) IKh., Prolg., I 274, tr. I 314.
(2) Il faudrait y joindre peut-tre Us Hakm, qui gouvernrent

les B. Mozn, d'origine atnbejide, qui tinrent Biskra.

(3) Cf. supra, p. 32, 115, 117-118.

Sousse, et

Vie sociale

des araes

711

Mahdya, est interrompu. Le centre de la civilisation se

dplace vers l'Occident. Les grandes fondations monu
mentales apparatront dsormais en Maghreb extrme et
Tlemcen. L'influence andalouse y sera nettement pr
pondrante.
19. La posie

chez les Arabes

immigrs.

Geste

des B. Hill I1 ). Ignorants de toutes les formes de la

civilisation urbaine, ces nomades, qui ne pratiquent que
quelques industries rudimentaires, comme le tissage des
toffes de tente, n'ont jamais cess de cultiver la posie.
Les chroniques nous ont transmis les fragments des
qadas qu'ils composaient pour porter un dfi leurs
rivaux, clbrer leurs hauts faits, faire appel la solida
rit de leurs frres '-2 ) ; nous avons parl de ces pomes
hroques qui puisaient leur sujet dans l'histoire de la
conqute. Variations amoureuses et guerrires sur un
thme historique, quelques-unes de ces chansons de-geste
des B. Hill sont parvenues jusqu' nous, transmises par
la tradition orale. Elles taient fort connues au moyen
ge. Mais la plupart des lettrs les tenaient en mdiocre
estime, leur reprochaient des fautes graves contre la syn
taxe et la prosodie. En dpit de leur tournure lgendaire,
et de leur valeur documentaire ngligeable, nous trouvons
l une peinture vivante de l'existence des Arabes, ainsi
que dans les pomes antislamiques dont elles sont un
cho affaibli.
20. Infliieucc des tribus immigres sur la diffusion
de la langue arabe! 3 ). Une question fort obscure est
celle de l'influence exerce par les B. Hill sur la diffu
sion de la langue arabe en Berbrie. Il semble qu'il faille
(1) Cf. supra, p. 8-10.
IKh. cite un de leurs potes, Fd b. Hariz, del famille ds Wachchh
dont les vers faisaient le charme des soires des Arabes. IKh., I 102,
(2)

tr. I 161.
(3) Cf. supra, p. 31-32.

TROISIME PARTIE. CHAPITRE I

ici tablir une distinction entre les villes et les campagnes.

Dans les villes, d'une part, surtout dans celles de l'est,

l'arabe, langue religieuse et officielle, tait sans doute
compris, bien avant la conqute du XI 0 sicle. Nous pos
sdons de longues listes d'auteurs d'Ifrqya, antrieures
1050, ayant crit dans cette langue, et des fragments de
leurs ouvragesW. Qairouan avait t l'un des centres les
plus importants pour l'tude du droit mlekite. De plus en
plus l'arabe s'imposera, grce l'action des thologiens et
des lettrs' 2 ). Certaines cours princires toutefois resteront
longtemps rebelles cet idiome d'importation. A Tlemcen,
plus d'un nom port par les membres de la famille royale
ont une tournure purement berbre! 3 ). Yarmorsan par
lait le plus ordinairement le dialecte des Zenta, et l'on
s'en servait encore au temps d'Abo Ilammo III <4 ).
2!. Diffusion de l'arabe dans les campagnes (5 ).
D'autre part, dans les campagnes, si l'arabe s'infiltre
l'entour des villes, grce la contagion exerce par
elles, dans les pays carts des centres, il se rpand
sous l'influence directe des tribus immigres. Ibn Khaldon note l'adoption de la langue arabe par les anhja
sdentaires tablis dans les plaines de la dpression de
Tza, par les Zenta nomades camps dans les valles de
la Tunisie centrale. Il devait en tre de mme dans les oasis
du Sous, du Taflelt, du sud oranais, du Zb, du Djerd
et de la Tripolitaine, o les Arabes taient fort nombreux.
Cependant, l encore, beaucoup d'tudes restent entre
prendre pour nous faire connatre cette volution. Des re(1) Sur les potes de cour d'El-Mo'izz et de son fils Temm, cf. Hasen
Husny Abd el-Wahab, Traits de critique littraire du grand pote du
cour Ibn Scharaf.
(2) Les noms dos lettrs hilliens sont assez rares ; citons cependant
Abo Yosof Ya'qob Zorb, qd des mariages Tunis. Zarkach, 105,
tr. 195.
(3) Par exemple "Yarmorsan, Tahadrt, Ifellosen ; il en tait de mme
chez les B. Mern.
(4) Cf. Basset, Dictons satiriques do Sidi Ahmed b. Yousef, p. 221, n. 1
(5) Cf. supra, p. 527, 657, 659.

VIE

RELIGIEUSE

713

DES ARABES

cherches sur la rpartition des dialectes bdouins, sur

l'aire d'extension de certains vocables caractristiques,
trangers au parler des villes et qui semblent directement
imports de la pninsule arabique, seraient particulire
ment dsirables) 1 ).
22.

Inllscaice

des

tribus

sur

l'islamisation

des

Berbres. Un problme non moins dlicat a trait

l'islamisation des Berbres. Les Arabes entrs au XI e si
cle y ont-ils contribu ? A cette question nous croyons
pouvoir rpondre par la ngative. L'invasion hillienne
apparat comme entirement indpendante des grandes
commotions religieuses qui ont tour tour secou la Berbrie. Le Khrijisme, hrsie nationale recouvrant une
crise conomique, la conqute almoravide, pousse de
Sahariens fanatiss, l'extension almohade, floraison d'une
doctrine orientale chez les sdentaires montagnards
du Maghreb, n'ont rien de commun avec l'immigration
des B. Hill. Eux-mmes ne sont que des instruments
aveugles de l'autorit du khalife rpudi, non les ven
geurs de la doctrine chi'ite mconnue.
23.

Vie religieuse

des Arabes

immigrs

(2). C'est

une vrit courante que les nomades, et en particulier

les Bdouins d'Arabie, sont peu enclins la foi. Compars
aux chekhs zentiens, aux B. Mern, par exemple, les
mirs des tribus immigres, avides des seuls biens ter
restres, ne font preuve d'aucune austrit. Leur impit,
(1) Il n'est pas douteux qu'il devait exister, au moyen ge, des variations'
dialectales entre les diverses tribus. El-'Abder note la puret presque
classique du parler des Arabes de Barqa, qu'il rapproche de celui du
Hijz (J. As. 1854, II 171). Encore a l'heure actuelle, il semble bien que,
sur les confins algro-marocains. la dmarcation est assez nette entre le
pays des Arabes Zorba, des Homeiyn, par exemple, dont le dialecte se
relie ceux qui s'tendent jusqu'au mridien d'Alger, et le dialecte du pays
des Ma'qil. qui parait tenir tout le sud du Maroc, qu'un autre groupe sem
ble constitu par les parlers ruraux et bdouins de Tunisie et le Tripolitain (pays des B. Solaym), qui diffre ;1 la lois des parlers des villes tuni
siennes (arabisation antrieure l'invasion) et de ceux du Maghreb cen
tral (pays de B. Hill).
(2) Cf. supra, p. 63-65, 174-187.

714

TROISIME

PARTIE.

CHAPITRE

II

leur cynisme scandalisent mme parfois les Berbres. Le

rveil de leurs sentiments religieux semble dater de leur
premier contact avec les chrtiens. Nous les trouvons
associs aux populations ' d'Ifrqya, pour-repousser les
envahisseurs trangers. Contre le khalife almohade qui
vient les attaquer, ils refusent le concours offert par l'in
fidle. Transports en Andalousie, ils se battront avec
courage au premier rang des mojhid .
24. Vie religieuse

des Arabes.

Le marabouts

f1 ).

Cependant, ils semblent encore moins fermes en leurs

croyances que les Berbres qui les entourent. Il faudra
le voisinage prolong de ceux-ci pour les rendre de nou
veau l'islamisme. Sous l'influence des musulmans occi
dentaux, le zle se dveloppe chez les tribus immigres ;
l'cole des docteurs berbres, des cheikhs hilliens et
solaymides acquirent le got de l'apostolat. Il en rsulte
un trs curieux mouvement maraboutique, qui prend
naissance la fin du XIII e sicle, et parat surtout, affecter
les tribus du sud et de l'ouest.
25. S>octi'imes dfendues par les marabouts ara
bes (2 . Leurs ides doctrinales semblent trs simples.
Ibn Khaldon les reprsente comme ignorants des subtili
ts thologiques. Deux des plus connus recommandent
seulement le retour la sonna , tradition orthodoxe. Il
faut entendre par l, non la reconnaissance d'un dogme
dfini, mais une plus stricte observance des prescriptions
musulmanes. L'un d'eux, cependant, est un adepte des
ides ofites qu'il a rapportes d'Orient. Ces ides sem
blent trouver un accueil mdiocre dans les classes clai
res, mais provoquent un enthousiasme rel chez les Hil
liens.

(1) Cf.
(2) Cf.

supra, p. 178,
supra, p. 623,

506, 665, 667,

648, 668.

670.

\
Vie religieuse

des arabes

SC. Leur action morale. Bien plus important que

leurs doctrines est l'apostolat moral de ces marabouts.
Ils entendent rformer les murs-de leurs compagnons,
qu'ils jugent, avec raison, mauvaises. Cette critique prati
que des fautes de conduite, est, comme on sait, un pr
texte fondamental de l'Islam. Quiconque, parmi vous,
dit un hadth attribu au Prophte, voit quelque chose
de reprhensible, doit le changer avec la main; s'il n'est
point capable de le faire ainsi, qu'il le fasse par la langue;
si cela encore lui est impossible, qu'il le fasse avec le
cur : c'est le minimum de la religion! 1 ). Certains sem
blent avoir travaill sincrement au perfectionnement mo
ral de leurs frres; une de leurs uvres pies est de veil
ler la scurit des voyageurs. Cependant, leurs succes
seurs ne feront pas toujours preuve du mme dsintres
sement et trouveront dans le maraboutisme un moyen
commode pour s'enrichir.
'17.

Leur

action

politique

et nociale

- . Beaucoup

se sont tablis en dehors de la sphre d'inlluence des

princes. Certains profitent de leur autorit spirituelle pour
adresser des remontrances au pouvoir rgulier du pays,
lui reprochent de percevoir des impts extra-coraniques.
Les princes rsistent cette puissance grandissante. Ils
croient parfois politique de traiter les marabouts avec d
frence, d'en faire des auxiliaires de leur gouvernement.
Le plus souvent ils cherchent les annihiler en leur op
posant les Arabes de leur clientle. Certains de ces sou
lvements maraboutiques apparaissent d'ailleurs comme
une explosion du proltariat arabe contre les familles
^puissantes. Les cheikhs de zoua groupent les fractions
rduites et les vagabonds qui n'ont pas de part aux lar
gesses des princes : c'est une vritable lutte de classes
laquelle nous assistons.
(1) Goldziher,
(2) Cf. supra,

introduction au Livra d'ibn Toumert, p. 86 ss.

p. 624, 649-650, 669.

716
28.

TROISIME

Jugement

sur

PARTIE.

CHAPITRE

ce nnonvcmcnt

religieux.

En

somme, la floraison maraboutique apparue chez les Ara

bes immigrs reste un fait sporadique, assez vari dans
ses effets, ne se reliant en rien ni aux mouvements ant
rieurs ni au mahdisme, dont nous constatons des mani
festations si frquentes au moyen ge. Ibn Khaldon note
bien que ses promoteurs ne mettaient en avant, ni la
cause du Ftimide attendu, ni celle d'aucun autre indi
vidu. Cette explosion de religiosit semble une raction
naturelle contre les murs du jour, contre l'immoralit
ambiante. Elle rappellerait quelque peu les vieilles hr
sies berbres par le but social que nous leur supposons.
On peut aussi la considrer comme une bauche du grand
mouvement maraboutique qui natra au XV e sicle dans
les oasis du sud-ouest. Mais celui-ci, soutenu par l'orga
nisation des confrries importes d'Orient, venant son
heure, parce qu'il apparat comme une rsistance la
conqute chrtienne, soutenant le ,pouvoir des cherifs, et
s'appuyanl sur ce pouvoir, sera beaucoup plus actif et
plus durable dans ses effets. Il fera compltement oublier
l'uvre avorte qui le prcda.
III.
1. Vie politique

les Arabe*

ess Berbrie.

A dfaut

de donnes statistiques exactes, les remarques qui prc

dent nous ont dj fourni, pour les groupes arabes, plus
d'un principe de classification. La localisation d'une tribu,
l'extension et la valeur conomique de son territoire, le
genre de vie qu'elle y mne, nous rvlent son tat de
prosprit ou de dcadence ; la cohsion existant entre
ses membres, la conservation de son esprit de corps et
de sa personnalit collective sont galement des indices
prcieux; il convient enfin de tenir le plus grand compte,
pour achever de connatre la situation des diverses famil-

VIE

POLITIQUE

DES

717

ARABES

les, de leurs rapports avec les princes qui gouvernent le

pays. Il faut savoir si elles sont indpendantes ou vas
sales, libres de toutes charges, pensionnes par les prin
ces ou soumises l'impt.
2. Principe

le classification.

On a VU la place que

les questions de cet ordre tiennent dans l'histoire qui pr

cde. Cette histoire toute entire pourrait, en somme, se
rsumer de la manire suivante : Dans le courant du
XI e sicle, il est entr en Berbrie une population tran
gre, trs rduite d'ailleurs, mais qui, grce sa force
militaire, y est demeure privilgie; parmi tous les indi
gnes contribuables, beaucoup d'entre les immigrs ne
payaient pas d'impts et jouissaient mme de revenus
importants, acquis par leurs armes ou concds par les
gouvernements du pays ; d'autres avaient d se soumettre
au rgime commun; en sorte que l'on pouvait y distin
guer : 1 des tribus indpendantes, sans fiefs rguliers,
mais ne payant pas l'impt et jouissant de redevances
qu'elles exigeaient arbitrairement des indignes; 2 des
tribus dont les cheikhs taient pourvus de fiefs et pen
sionns par les princes; 3 des tribus payant les impts
lgaux et mme les contributions extraordinaires exiges
des Berbres, auxquels on les assimilait.
8. Tribus

iiaricpciiriaBitcs.

Le flau

arabe

f1 ).

Il

existe peu de tribus compltement indpendantes, ou qui

l'aient t constamment. Ce ne sont d'ailleurs pas n
cessairement les plus fortes. Situes en dehors de l'action
des souverains, occupant cette partie plus ou moins tendue
suivant le temps, que l'on nommait nagure au Maroc, le
bled es-sba, elles ont, comme revenu, le produit des rede
vances, des khefra, dont elles crasent les indignes, ou
le bnfice plus incertain des brigandages. L'un et l'autre
(1) Cf.

supra, pp. 336, 435,

537,

661.

718

TROISIME

PARTIE.

CHAPITRE

II

appauvrissent le pays. L'un et l'autre constituent deux

des formes habituelles de ce qu'on peut appeler le flau
arabe. Les auteurs du moyen ge sont unanimes cons
tater les consquences dsastreuses qu'il entrane. Tout
pays conquis par les Arabes, dit Ibn Khaldon, est bien
tt ruin (b, Cela s'entend surtout des rgions dont ils
sont les matres sans contrle. Les heures de crise, de
flchissement du pouvoir accroissent naturellement l'ten
due de ces rgions, voient le bled es-sba s'agrandir aux
dpens du bled el-makhzen, dveloppent l'audace des tri
bus indpendantes, augmentent le nombre des tribus r
voltes.
4. Rle des Arabes

dans les crises

successorales!

2 ).

De toutes les preuves que puisse traverser un empire

musulman, les plus frquentes sont les crises successo
rales. Les Arabes en sont frquemment les promoteurs.
Pour les faire natre, ils doivent s'assurer de la personne
d'un prince de sang royal, seul candidat possible la
succession d'un prince rgnant. Il n'est pas rare qu' cet
effet ils en hbergent un dans leurs campements. Le mo
ment venu, ils le proclament et se mettent en campagne
pour soutenir ses droits. S'ils peuvent s'assurer l'appui
d'un souverain tranger, qui reconnaisse leur client en lui
confrant les insignes de la royaut, et le concours d'un
haut fonctionnaire, bien au fait des choses du gouverne
ment, leurs affaires n'en iront que mieux. Si l'entreprise
russit, ils seront pays de leur peine par les faveurs du
nouveau sultan; si elle choue, ils auront du moins pro
fit de la crise pour faire natre et prolonger une favora
ble agitation.
(1) Voir aussi El-Qarwn, tr. 392. Ces Arabes, dit-il en parlant des Ould
Ab '1-Layl et autres, sont ceux dont, Ibn en-Nj a dit que c'tait un crime
que de leur vendre des armes. El-Barzli a dit que les Arabes d'Afrique
doivent tre traits comme les ennemis de la religion. Et-Feqani n'a pas
plus d'estime pour eux. Il les considre comme des pervers sans toi ni loi,
capables de tous les crimes. Ceux qui les connaissent savent les juger.
(2) Cf. supra, pp. 290-301, 336-337, 394, 396-397, 410, 415, 448, 471-472,

VIE

POLITIQUE

DES

ARABES

719

5. Rpression des troubles. Refoulement au d

sert l 1 ) Si les Arabes n'ont pas import ce genre de pril
en Berbrie, ils l'ont considrablement accru, en ont fait
le mal chronique dont souffrent les empires. Pour y porter
remde, les princes berbres doivent montrer une cons
tante nergie, parcourir le pays et tenir, sans trve, les
tribus en haleine. Les sultans vraiment forts, un Yarmorsan, un Abo 'l-'Abbs, ont t de vritables gendar
mes royaux qui, tous les ans, leur faisaient sentir une
autorit suprieure, imposaient une barrire leur exten
sion, rgularisaient leurs dplacements en maintenant
des garnisons aux points de pntration dans, le Tell,
parfois mme, les empchaient compltement d'y remon
ter, et les appauvrissaient par un refoulement prolong
dans le dsert
6. La garde des Hauts-Plateau*! 3 ). L'tablissement
d'une ligne de postes sur la frontire sud, procd dj
connu par les Romains et pratiqu par eux dans toutes les
parties de leur empire que visitaient les nomades |7i), sou
lve, pour l'poque musulmane, plus d'un problme diffi
cile rsoudre. Tel est celui qui concerne la garde des
Hauts-Plateaux. Gomment tait compose cette hmya,
laquelle Ibn Khaldon fait plusieurs allusions : corps de
l'arme rgulire, gom fournis par les Arabes nomades
du makhzen, ou par les sdentaires de la rgion? O se
trouvaient localises ces troupes de couverture? Sur la
bordure mridionale de l'Atlas tellien, ou dans le steppe
mme, proximit des puits et des lieux de passage for
cs pour les caravanes? Le stationnement de ces gardiens
(1) Cf. supra, pp. 294, 386-387, 456. 504-505.
(2| Rappelons le chtiment classique qui consiste interdire aux tribus
l'usage des chevaux. On s'en servit l'gard de plusieurs familles berb
res. Peut-tre l'employa-t-on vis--vis de certaines tribus arabes du Maghreb
extrme.
(3) Cf. supra, pp. 628-629.
(4) Cf. Dussaud, Las Arabus vu Syrie avant l'Islam, pp. 4-5.

720

TROISIME

PARTIE.

CHAPITRE

II

tait-il permanent ou limit l'poque de la rentre des

pasteurs dans le Tell? Ce sont l autant de questions
auxquelles nous ne sommes pas en tat de rpondre.
7.

Ruine

systmatique

le certaine

tribus.

Ses

dangers W. Nous avons assist des ruines de tribus,

systmatiquement consommes par des souverains im
placables. Les Mernides qui, plus que tous autres, sem
blent avoir us de rigueur l'gard des Arabes, nous en
ont fourni des exemples, Pour les frapper, ils profitent
du temps o les nomades sont revenus dans leurs sta
tions d't; car, dans le Sahara, nul ne saurait songer
les atteindre et faire vivre un corps de troupes rgu
lires. Frquemment, ils emploient la ruse, mandant
leur cour, sur la foi d'un sauf-conduit, les chefs qu'ils em
prisonnent ou qu'ils font prir ; puis, ayant ainsi dcapit
la tribu, ils conduisent dans ses campements une opration
de police qui l'affaiblira pour longtemps. Cependant, les
princes hsitent souvent recourir au meurtre des cheikhs,
qui ferait des Arabes les ennemis irrconciliables de la
dynastie. Les tribus nomades sont des forces mnager;
mieux vaut employer contre elle des moyens moins ra
dicaux.
8. Transports

de tribus

voulus

par

les princes

On aurait tort, en effet, d'imaginer les sultans de Berbrie en hostilit constante avec les Arabes et suppor
tant impatiemment sur leur domaine la prsence de ces
immigrs. Nous savons, au contraire, que cette prsence
est frquemment considre comme un vnement dsi
rable. Des exemples assez nombreux nous ont montr
que les transports en masse de tribus ont moins souvent
pour but le refoulement de voisins jugs dangereux, que
(1) Cf. supra, pp. 334, 355, 420, 428, 474.
(2) Cf. supra, pp. 68, 78-79, 171, 199, 236-237, 273, 275-277, 303, 327, 388, 390,
392-393,

424.

VIE

POLITIQUE

DES

ARABES

721

le rapprochement de contingents lointains, dont on espre

tirer parti, Amens sur les terres de l'empire, les nomades
seront cantonns sur le point le plus menac; la fron
tire, ils serviront de troupes de couverture, ils consti
tueront une sorte d'tat-tampon entre le royaume qu'ils
servent-et le royaume rival; ils formeront une rserve
d'hommes, pour les entreprises venir. Leur dpart sera
regard comme une dplorable perte. Pour les fixer au
sol, on leur accordera des concessions, on mnagera
entre eux et les tribus existant dans le pays des alliances
et des confdrations.
9. Les tribus iiiaklizcn. Alliance las prince avec
la tribu I1 ). C'est presque une ncessit pour les royau

ts berbres ou zentiennes de s'assurer la collaboration

d'une tribu arabe; le groupe d'o les princes tirent leur
origine doit videmment leur fournir leurs premiers d
fenseurs, mais il parat insuffisant pour une telle tche.
Force est au fondateur de la dynastie de se choisir d'au
tres allis, de se constituer ce que nous avons .appel un
makhzen. Les Arabes rempliront cet office. Diverses cir
constances fixeront le choix du nouveau sultan ; relations
antrieures de sa famille avec la tribu nomade, situation
de cette tribu dans la rgion, rle qu'elle a jou auprs
du gouvernement prcdent. Pour gagner l'amiti des
Arabes, il sera opportun de leur faire des concessions.
Frquemment mme, le-prince jugera utile de s'unir par
mariage avec la tribu qui doit soutenir son trne <2 >. Les
enfants ns de cette union seront les protgs naturels
des Arabes et ne manqueront pas de rappeler les liens
sacrs existant entre eux dans les circonstances solen(1) Cf. supra, pp. 239-241, 245, 269-270, 352, 408, 4GG.
(2) Ce moyen ne parat pas avoir t employ rgulirement par toutes
les dynasties. Alors que les Ziridos et les Almohades y eurent recours de
trs bonne heure, les Hafcides ne semblent pas' l'avoir pratiqu. Les B.
Merin, qui se montrrent si autoritaires envers les Arabes-, s'unirent eux,
tant en Maghreb qu'en Ifrqya. Les B. 'Abd el-Wd ne paraissent pas
l'avoir fait.

722

TROISIME

PARTIE.

CHAPITRE

II

nelles, aux heures critiques o l'avenir de la dynastie

sera menac.
10. Situation

respective

(le la tribu

eu a k h

zen

et de

la dynastie! 11. Ce n'est pas qu'il soit sans danger d'ac

corder un tel rle une famille arabe. Pourvus d'hon
neurs et de fiefs, les chefs nomades en voudront pos
sder davantage encore. Tenus en bride par les princes
puissants, ils puiseront les princes dbiles. Les preuves
que traversera la dynastie leur fourniront les moyens de
satisfaire leur ambition. Ils exigeront toujours un plus
haut prix de leurs services, appauvriront leurs bienfai
teurs. Cependant, si la dynastie vient succomber, leur
fortune subira le contre-coup de cette chute. On se sou
vient des formules par lesquelles nous avons cru pouvoir
rsumer la situation respective des familles princires et
des tribus makhzen : a dynastie tombe, tribu affaiblie;
dynastie puissante, tribu soumise; dynastie chancelante,
tribu forte.
11.

Services

rendus

par

les

Arabes

coi temps

de

paix. La jebya -. Les services que rendent les

nomades arabes sont multiples. En temps de paix, le plus
ordinaire semble tre la collecte des impts. Faire rentrer,
chez les bdouins indignes, les sommes dues l'Etat
est une opration difficile que le sultan confie parfois
l'un de ses fils, en le faisant appuyer par des corps de
troupes, ou par les contingents d'une tribu. Assez sou
vent il s'en remet entirement de ce soin un chekh arabe
de son makhzen, et accorde au collecteur une jebya,
c'est--dire une part de la quotit perue. Cette part parat
tre, en principe, de la moiti, mais on laisse supposer
les exactions, grce auxquelles cet agent occasionnel du
(1) Cf. supra, pp. 210,393, 510-511, 616.
(2) Cf. supra, pp. 452, 456, 540, 559, 610, 617-618.

VIE POLITIQUE

DES

723

ARABES

trsor augmente les prolits qu'il devrait rgulirement

retirer de sa gestion' 1).
12.

Services

rendus

par

les

Arabes

en

temps

le

guerre (2 ). Les services qu'on leur demande en temps de

guerre apparaissent comme beaucoup plus importants' 3 ).
On pourrait, en somme, comparer ces nomades trangers,
camps en Berbrie, aux grandes compagnies qui parcou
raient l'Europe vers le mme temps. A ct des contribules du sultan, de ce corps dynastique qui constituait la
premire arme de chaque royaut, d'e la milice chr
tienne, des mercenaires turcs, de la garde ngre, que l'on
trouvait dans la plupart des tats, des troupes fournies
par les sujets berbres, les Arabes occupaient une place
de choix. Les tribus vassales composaient ce qu'au Maroc
moderne on aurait nomm le guich, tandis que les tribus
soumises et les tributaires fournissaient, toute rquisi
tion du gouvernement, des contingents plutt assimila
bles aux 'asakir. Loin de diminuer avec le temps, les
contingents arabes se multiplirent dans les armes de
Berbrie; Ibn Khaldon note que les princes hafeides les
substituent graduellement aux Almohades, qu'ils jugent
amollis et peu disciplins.
13. Les Arabes la guerre. Armement. Tac
tique ( 5) . L'armement des Arabes tait trs simple; la
lance, l'arc et l'pe : voil leurs armes offensives. Us por
taient des boucliers; certains se couvraient de cottes de
mailles. Un texte nous prouve que, lors de leur entre en
Berbrie, ils ignoraient l'usage des cuirasses et des cas'1) Il se peut que la protection des voyageurs ait parfois t assimile
un service d'Etat. Cf. IKh., II 395, tr. IV 343.
(2) Cf. supra, pp. 245, 351, 539.
(3) Sur la proportion existant entre le nombre des combattants de la
tribu et le nombre total de ses membres en Arabie comme en Berbrie les
renseignements fournis par Palgrave, Crette, etc., et ceux qu'on peut d
duire des donnes de Marmol sont fort peu concordants,
(4) Cf. supra, pp. 62-63, 102.

724

TROISIME

PARTIE.

CHAPITRE

II

ques. Dans les tribus riches, la majeure partie des com

battants semble avoir possd des chevaux. Seuls, les
cavaliers peuvent utilement prendre part la razzia et
cette succession de charges et de retraites rapides qui
constitue leur tactique habituelle de combat. Dans beau
coup d'expditions, ils emmenaient avec eux leur famille
et leur troupeaux, tablissaient leurs douars proximit
du lieu de la rencontre. La dfaite entranait le pillage de
leurs biens.

14. tes A plies la guerre sainte (1). L'Espagne,

o les khalifes almohades et les sultans mernides les
avaient amens, fut frquemment le thtre de leurs hauts
faits. Dans l'esprit des matres du Maghreb extrme, la
guerre sainte devait mme tre le principal emploi des
Arabes immigrs. Nous avons essay, dans la mesure o
les textes nous y autorisaient, de prciser quel y tait
leur rle. Nous avons trouv leurs cavaliers, transports
par les premiers bateaux qui passaient, le dtroit, assez
constamment associs au corps dynastique des B. Mern.
Nous avons vu la place honorable accorde leurs cheikhs
dans les conseils et les solennits qui runissent les mojhid. Nous savons qu'outre les troupes hilliennes
amenes pour la dure des campagnes -des Arabes ta
blis dans le pays y avaient fait souche, et s'taient aug
ments par des apports nouveaux. En l'anne 621 (1224)
on comptait, non compris les fantassins, environ cinq
mille cavaliers de cette race dans les garnisons d'Anda
lousie.
15.

Valeur

militaire

des Ara lie s de lerlir

8c( 2 ).

Il nous est bien difficile d'apprcier la valeur militaire

de ces nomades trangers. Dans toutes les campagnes,
dont le rcit monotone occupe une bonne moiti de leur
(1) Cf.
(2) Cf.

supra, pp. 180, 182, 185-189, 358-364, 510.

supra, pp. 103-105, 218, 463,

VIE POLITIQUE

DES

ARABES

725

histoire, les batailles ranges tiennent fort peu de place.

La guerre de surprises, de razzias, au dpens de popula
tions sans dfense et sans cohsion, qui est proprement
leur guerre, n'exige que des qualits mdiocres i1 ). Quand
ils durent se mesurer avec des forces aguerries et disci
plines, comme l'tait l'arme almohade, Stif, au Dje
bel el-Qarn, au Djebel Nefosa, ils se battirent vaillam
ment, mais ne purent finalement rsister l'action m
thodique dirige contre eux <2 ). Combien de fois, par la
suite, durent-ils, ds la premire attaque, s'enfuir vers le
Sahara, leur refuge ordinaire! Sans doute, ils remport
rent Hadern une premire victoire retentissante; mais
ils avaient alors faire un ennemi dsorganis. A Qairouan, o ils obtinrent leur plus clatant succs, ils furent
de mme puissamment aids par la dfection des allis
de l'ennemi, ces Zenta qui ne servaient qu' contre-cur
le sultan mernide.
6.

Opinion

des contemporains.

Cependant

on

aurait tort de les trop dprcier. Les contemporains euxmmes en avaient une haute ide. Un favori du sultan
mernide dconseillait son souverain, comme trop dan
gereuse, la conqute de l'Ifrqya o les Arabes taient
les matres. Au XII e sicle, le neveu de Saladin renonait
tenter une expdition en Berbrie, en songeant aux
obstacles srieux que les Arabes du pays lui oppose
raient (3 ). Grce la rapidit de leurs volutions et leur
audace, ils pouvaient utilement collaborer une action
continue. La place qu'on leur accordait dans les armes,
le rle qu'on leur assignait en Espagne, montrent bien
qu'on les tenait pour de fort prcieux auxiliaires.
(1) Cf. IKh., Prottg., tr. I 309.
(2) Ci. l'effet produit sur eux par l'artillerie et l'opinion du sultan Isml
leur gard. Ez-Zini, tr. 32-33.
(3) ijani, J. As. 1852, II 159.

726

TROISIME PARTIE. CHAPITRE

17. Conditions de la guerre faite avec leur colla

boration (*). Leur emploi tait toutefois limit par les
conditions mme de leur vie conomique. Nous avons dit
que ces pasteurs nomades hsitent sortir de leur par
cours annuel, et s'engager sur des terres dont ils ne
connaissent pas les ressources. Se dplaant avec leurs
familles, leurs campements et leurs troupeaux, ils sont, en
somme, beaucoup moins mobiles que les armes rgu
lires. C'est sur leur domaine propre qu'ils peuvent col
laborer une entreprise militaire; on ne saurait leur
demander des contingents pour des expditions loin
taines. Borne dans l'espace, leur action l'est aussi dans
le temps. Normalement, ils ne sont disponibles que pen
dant la saison de leur stationnement dans le Tell. De
mme que l'emploi des contingents sdentaires est inter
rompu par la trve des moissons, de mme l'emploi des
nomades est soumis au rythme des dplacements rgu
liers. Les investissements, les guerres prolonges, subis
sent un arrt forc, quand le momnt est venu pour eux
de retourner au dsert. Nous avons montr comment un
fait de ce genre hta la conclusion de la paix entre le
sultan de Tunis et les princes chrtiens, lors de la hui
time croisade.
18. Rmnncration

de ees services!

). En rcom

pense de ces services, les Arabes reoivent de celui qui

les emploie diverses rmunrations. Avant d'entrer en
campagne, les combattants ont part aux distributions en
argent que fait le sultan, et se voient parfois gratifis
d'armes qui compltent leur quipement' 3 ). Aprs la
razzia ou la bataille, ils ont, comme les autres, une por(1) Cf. supra, pp. 421422, 483-484.

(2) Cf. supra, p. 503.

(3) Cet quipement est parfois trs onreux. Hamza, chef des Old Ab
'1-Layl, demande au khalife Abo Darba de quoi armer un millier de cava
liers raison de trente dinars par homme (Zarkchi, 53, tr. 97).

Vie politique

des arabes

tion du butin, moins qu'il n'ait t convenu d'avance

que les prises de chacun lui resteraient. Nous avons vu
que ceux qui assurent la rentre des impts reoivent
une jebya, tant pour cent sur le produit de cette opraration. Par faveur spciale, certains chefs touchent le
don, gratification que le prince leur remet poque fixe;
enfin, c'est surtout sous la forme de fiefs qu'ils bnfi
cient de la gnrosit des gouvernements.
19. Les iqt'

(fiefb). Leur

emploi,

leur

naturel

1).

L'usage de concder un particulier une portion (iqt'),

dcoupe dans le domaine de l'Islam, apparat ds l'po

que du Prophte. Toutefois, il semble qu'en Berbrie les
Arabes n'en reurent pas avant la seconde moiti du
XII'' sicle. Nous ignorons la forme des actes officiels qui
mettaient le bnficiaire en possession de l'iqt'. Les
raisons qui peuvent en motiver l'attribution sont multiples.
L'iqt' apparat souvent comme une solde; il peut servir
rmunrer des services, tels que la perception des im
pts, ou s'ajouter au traitement d'un fonctionnaire civil;
il n'est parfois qu'une faveur toute gratuite de la gnro
sit du prince, un moyen de calmer les apptits d'un chef
ambitieux. Il est enfin de nombreux cas o le sultan
donne en iqt' une tribu le territoire que celle-ci s'est
dj attribue elle-mme, et ne fait ainsi que sauver les
apparences de l'autorit. Ces fiefs consistent en terres, dont
le bnficiaire tire le parti qu'il veut, dont il se sert com
me domaine de parcours ou de culture, et plus souvent
encore en produits d'impts, pays par les campagnards
ou les citadins. Us sont parfois d'une importance consi
drable, et si multiplis que les revenus de l'empire et le
domaine propre de la couronne y sont presque tout entiers
engloutis.
(1) Cf.

supra, p. 245-253, 273, 395, 486, 591.

728
80.

TROISIME

Sont-ils

PARTIE.

personnels

CHAPITRE

on collectifs?

Il ne nous

a pas t possible de savoir avec prcision comment sont

rpartis les bnfices que l'on peut tirer des fiefs accords
aux Arabes. Certains paraissent bien diviss entre les
membres de la tribu, ou plutt entre les divers petits grou
pes qui la composent. La plupart semblent tre l'apanage
du chekh seul, qui chacun s'adresse pour avoir sa part,
ou qui en fait profiter, son gr, par ses largesses, les fa
milles dpendant de lui.
SI.

Sont-ils

viagers

on

hrditaires?

Les iqt'

sont-ils viagers ou hrditaires, d'usufruit ou de pro

prit? La question ne saurait encore tre tranche d'une
manire absolue. Le principe de la proprit a t contest
par la plupart des juristes. Nous trouvons cependant, tant
en Orient qu'en Berbrie, des exemples de vente de fiefs,
ce qui implique la possession dfinitive. Pour mieux dire,
il semble que les iqt', qui thoriquement ne cessent pas
d'tre viagers et personnels, deviennent de fait hrdi
taires. Toutefois, ils ncessitent un acte d'hommage du
bnficiaire envers tout nouveau souverain, son avne
ment; ce dernier gardant le droit de ratifier ou d'annuler
les concessions de son prdcesseur. De Slane assure
mme que le titulaire de l'iqt' est contraint de verser
une redevance annuelle au prince donateur, ce qui, joint
l'hommage auquel il est tenu, attesterait le caractre
prcaire de son bnfice.
SS. Lec Itciklivass.il. Les otagesf 1 ). Plus d'un point
demeure obscur dans ce problme complexe des fiefs. Ce
que nous en savons suffit nous montrer que le rgime
tabli au moyen ge en Berbrie n'est pas sans analogie
avec notre fodalit. Le chekh de tribu, qui doit l'hom(1) Cf. supra, pp. 258, 287, 648.

VIE

POLITIQUE

DES

729

ARABES

mage au sultan et reoit un iqt' en rcompense de ses

services passs ou futurs, est trs comparable au vassal,
qui son suzerain attribue une terre bnficiaire. Pour
maintenir plus troitement ce feudataire dans le devoir,
il n'est pas inutile, d'ailleurs, de lui faire remettre des
otages. Le procd est courant dans les empires musul
mans. A la cour des princes vivent constamment des
fils de grands chefs, qui rpondent de la fidlit de leur
pre. Nous avons trouv un gouverneur de province qui,
charg d'une tourne administrative, en demande aux
tribus dont il va parcourir le domaine.
23.

Immixtion

du

prince

dans

les

affaires

de

la

tribu' 1 ). Joignez cela que l'autorit du cheikh lui-mme

dpend en grande partie de la faveur du sultan. Si le
sultan ne fait parfois que ratifier le choix du groupe,
quand il le peut, il impose sa volont. L'immixtion des
princes dans les affaires de la tribu est un des seuls
moyens qu'ils aient de contrebalancer la puissance arabe,
vritable tat dans l'Etat. Connatre fond les querelles
qui opposent fatalement les familles entre elles, favoriser
le of subalterne aux dpens du of dominant, diviser
pour rgner : tels sont les principes de gouvernement de
tout sultan ou de tout ministre qui connaissent leur m
tier. Investi de l'autorit dans sa tribu, pourvu de dons
et de fiefs, le cheikh qui jouit de la protection officielle
pourra devenir un utile auxiliaire du pouvoir central et
tiendra dans l'tat une situation analogue celle des prin
cipaux fonctionnaires.
24. Place
un mariage
cour, sige
une place
(1) Cf.
(2) Cf.

officielle accorde au cheikh I"2 ). - Entr par

dans la famille princire, il est admis la
aux audiences solennelles, y occupant parfois
rapproche de celle du sultan . Il figure aux

supra, p. 135, 410.

supra, p. 257-259, 272,

340,

439.

730

TROISIME

PARTIE.

CHAPITRE

actes importants de la vie de l'empire, a voix aux dlib

rations et participe effectivement la gestion des affaires.
Tel prince, comme 'Abd el-Momin, qui ne jouit pas en
core de l'appui des siens, se sert adroitement de l'auto
rit des mirs arabes pour fonder une dynastie. Tel au
tre, comme Yarmorsan l"abd-el-wdide, ou le hafeide
Ibn el-Lihyn, associe le cheikh de la tribu makhzen au
gouvernement du royaume, en fait une sorte de vice-roi
qui le supplra au besoin.
25. Son rle dans

l'empire.

Ce chef, que l'on peut

comparer au chekh el-'arab de l'poque turque, reoit le

commandement de toutes les populations de l'empire .
Il semble auprs du souverain jouer le rle de directeur
des affaires nomades, tre l'intermdiaire entre le gouver
nement central et les tribus. Pour l'un, il est le percep
teur des contributions, l'embaucheur des cavaliers et le
rpondant du loyalisme des siens; pour les autres, il est
le reprsentant de leurs intrts, le dispensateur des
terres et de l'argent qu'il tient lui-mme de la munifi
cence royale.
26. Son roc S3pEoiBi;sftqne W. Il peut enfin devenir
utile mdiateur entre le trne qu'il sert et les puissances
trangres. Grce aux relations anciennes de parent ou
d'alliance que les nomades d'un parti ont frquemment
avec les nomades du parti rival, par suite de l'intrt
qu'ont tous les princes mnager les Arabes, ils peuvent,
mieux que tout autre, prparer une entente et ngocier un
accord. Nous avons constat leur action conciliatrice entre
deux belligrants. Nous les avons vu figurer dans les
ambassades changes entre la cour de Fs et la cour de
Tunis et accompagner en Egypte et la Mecque les pr
sents magnifiques des sultans du Maghreb extrme.
(1) Cf.

supra, p.

259, 353, 395-306,

403.

VIE POLITIQUE

27.

HPe qraclqtec g cheikhs

DES

731

ARABES

le SterhrieU

.Dans

la

foule un peu confuse de ces chekhs arabes, qui entra

nent leur suite le troupeau encore plus indistinct des
nomades, quelques personnalits s'bauchent, dont nous
saisissons sans trop d'efforts les traits caractristiques;
les uns nous semblent de simples hommes de proie, rudes
pasteurs faisant la cour figure de parvenus insolents ;
tel ce Haddj, l'mir des Solaym, que la foule de Tunis
lyncha dans un jour de colre; d'autres sont de vrais
conducteurs de peuples, nettement suprieurs leur mi
lieu, des rvolts de grande allure, comme Monis, qui
dirigea le premier flot des envahisseurs, ou comme
Mas 1 od el-Boit qui revint du Maghreb en Ifrqya pour
se mettre de nouveau la tte de ses compagnons ; ou
encore comme ce Salem, le chef des Tha'leba, qui fut le
seigneur de la Mitidja et tint en chec le roi de Tlemcen. D'autres, enfin, joignent leurs qualits d'hommes
d'action, un vritable sens de la diplomatie et des affaires
et font preuve d'un dvouement sincre la cause qu'ils
ont embrasse; tel Wanzammr, le chef des Sowayd, en
qui la dynastie des B. Mern trouva vritablement un
patron et un ami . Mais ce dvouement, cette fidlit
sont choses rares; les Arabes semblent souvent peu atta
chs leurs alliances, peu respectueux de la foi jure.
Instinctifs et versatiles, ils sont, nous disent les voya
geurs, aussi peu capables de conserver une ligne ferme
de conduite que le sable de garder les traces de leur pas
sage. Tels ils nous apparaissent le plus frquemment au
cours de cette histoire. L'inconstance est un trait que
nous rencontrons chez la plupart d'entre eux.
28. Ts-ihiss soumises

rSieapt et h S'aide militaire

(2 ).

Nous avons rappel le sort des tribus indpendantes,

(1) Cf.
(2) Cf.

supra, p. 92-97, 260-201, 339, 343, 435, 605607.

supra, p. 67, 347, 351, 538.

732

TROISIME

PARTIE.

CHAPITRE

II

celui des tribus vassales, et incliqu le rle de leurs chefs;

il nous reste dire quelques mots des tribus complte
ment dchues et soumises. Ayant adopt la vie sden
taire, ou ne se livrant plus qu' des dplacements res
treints, elles sont assimiles aux populations indignes.
Elles subissent la condition doublement avilissante pour
des Arabes, de cultiver la terre et d'acquitter l'impt.
C'est un principe admis par le Prophte lui-mme, que la
charrue n'entre pas dans une demeure sans y amener
l'opprobre avec elle, et l'auteur des Prolgomnes pro
clame de mme qu'une tribu s'avilit quand elle consent
payer des impts et des contributions . L'aide militaire,
la ncessit de fournir des hommes toute rquisition du
gouvernement, n'est pas une des moindres charges qu'ils
subissent; quant aux impts proprement dits, nous man
quons de documents pour en dterminer rigoureusement
la nature.
29. Impis

pays par les nomades

arabes

CI. Bien

que plus d'une tribu puissante n'acquittt pas les taxes

rituelles, achour ou sekat, tout musulman y tait en prin
cipe soumis. Aussi n'est-ce pas celle-l qu'Ibn Khaldon
a en vue lorsqu'il attribue aux impts un caractre humi
liant, mais bien aux contributions extra-coraniques qui
viennent s'y ajouter. Il dsigne ces contributions par le
nom gnrique de merrim, redevances arbitraires, ou
par le terme galement peu prcis de jebya, dont nous
avons signal l'emploi dans le sens de part attribue au
collecteur. Il semble qu'il faille assimiler cette taxe due
par les bdouins arabes au kharj. Lekharj tant l'impt
territorial tabli d'aprs la superficie et les produits du sol
et portant principalement sur les habitants des plaines, il
tait naturel que les Arabes, installs dans les plaines, y
(1) Cf.

supra, p. 540-543.

VIE

POLITIQUE

733

DES ARABES

fussent galement astreints. L'exiger d'eux, c'tait rame

ner les migrs au rgime commun f1 ).
SO.
ruiou

aise

(2 ).

Berbrisation
et

conservation

tics

Arabes
les

tribus

iniinigrs.
depuis

Oispale

moyeu

Ainsi sont accomplis, ds la fin du moyen ge,

par une assimilation politique parallle de l'assimilation

conomique prcdemment signale, cetle berbrisation
des Arabes, ce mlange partiel des deux races que les
cinq sicles suivants ne feront que gnraliser et rendre
plus intime. Nous laissons d'autres le soin de dmler,
dans l'tat actuel, ce qui subsiste de l'lment ethnogra
phique import, de rechercher comment sont rpartis,
dans le vaste pays berbre, les descendants de ces enva
hisseurs dont nous avons valu le premier flot comme
bien infrieur un million d'individus. C'est en bor
dure du dsert qu'on aurait chance d'en rencontrer les
groupes les moins contamins. C'est du moins l que les
noms des vieilles tribus se sont le mieux conservs. Alors
que les grandes familles de la zone maritime, plus souvenl
engages dans les luttes, plus exposes aux rpressions,
aux remaniements de l'administration turque, l'action de
de la colonisation franaise, se sont disperses ou fondues
dans la masse indigne, les groupes plus modestes de la
zone saharienne ont pu subsister plus longtemps. Mais, l
encore, est-il possible de retrouver des lments d'origine
indiscutablement hillienne ou solaymide, des tmoins de
cette dernire vague smitique qui est venue dferler sur
l'Afrique mineure? C'est l'anthropologie (3 ), l'ethnogra
phie et la linguistique d'lucider ces questions que l'his(1) A ct de cet impt, sorte de loyer de la terre, il faut citer les pages,
comme les Arabes en faisaient payer aux voyageurs et que certains princes
exigeaient d'eux. Tel tait l'ami er-rahl : port des bagages. Cf. supra,
p. 569.
(2) Cf. supra, p. 531, 580, 588, 598-599, 621, 630, 641.
(3) D'aprs L. Bertholon et E. Chantre (Recherches anthropologiques
clans la Berbrie orientale, in-f, Lyon 1913, t. I 358), en Berbrie il ne
se trouve pas de tribu ayant les caractres de l'Arabe proprement dit.

734

TROISIME

PARTIE.

CHAPITRE

II

toire, dmunie de tout document srieux, ne saurait r

soudre.
SI . Acilosi

Ses Arabes

sur

la vie

politique

de

la

Bcn'fe-Se. Quoique rentrant davantage dans le do

maine de l'histoire, le problme que soulve l'influence des
Arabes sur les destines politiques de la Berbrie, n'est
pas susceptible d'une rponse plus prcise. De mme qu'ils
ont prcipit la ruine de cette prosprit conomique que
les Carthaginois et les Romains y avaient fait rgner, de
mme ils ont ht la chute des empires berbres suivant
la pente naturelle. Ils n'ont pas import l'anarchie dans le
pays; ils l'ont facilite, en rendant la tche plus ardue aux
gouvernements qui auraient pu s'y faire respecter. Dans
cette Berbrie, si manifestemment dispose pour se mor
celer sans cesse, ils sont venus jeter un lment de divi
sion de plus, un ferment singulirement actif. Us ont t
le principe toxique, d'autant plus virulent qu'il s'introduit
dans un organisme moins capable de ragir contre lui.


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xztxrzDiBix:
DES

NOMS

DE PERSONNES

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Quand deux chiffres appartenant la mme dizaine se suivent, le chiffre des dizaines
n'est pas rpt. Ex. : 11-4, 8, 124-6, 9, doit se lire : 11 il 14, 18, 124 120, 129.

El-'Abbs b. Mos, III, 317.

'Abbssides, 55, 7, 69, 76, 8, 130, 328.
Abo 'l-'Abbs, hafc, 304, 472, 476-7,
481-5. 489-502, 505, 8, 660, 6, 671-2,
719.
Abo 'l-'Abbs, hafc, 448-9.

merin., 318-9, 373,

399-403,405, 544,550.
'Abd Allah, sultan du Maroc, 240.

b. 'Abd el-Momin, 147,

179.

b. 'Asker, 313.

b. Chger, III, 305, 313-4,

317.

b. Chh, 416.

b. Debbb, 682.

b. Mohammed, II, 219.

b. 'Omar el-Hintt, 148.

b. er-Rend, 122.
Abo 'Abd Allh, hafc, 481-3.
.
642.

ministre hafc, 414.

'Abd el-Azz, merin., 311-3, 354-5, 363,
392-3, 398.
'Abd el Halm, merin., 394, 396-7.
'Abd el-Haqq, merh., 337, 531.

b. Khorsn, 120.
'Abd el-Kerm er-Regrgu, 206.
Ibn 'Abd el-Kerm er-Regrgu, 205-9,
211-2.
''Abd el-Mlik b. Mekki, 427, 492.
J Abd el-Momin, almoh., 122-3, 126,
146-9, 164, 172, '175-185, 188-9,
192, 201. 5, 247, 250. 9, 263. 7,
324, 9, 355, 454, 516,525,9, 542
568, 603, 636, 644.
'Abd el-Momin, merin., 396-8
Abd el-Qder, mir, 581, 9.
'Abd elQaw i.Tojn), 591, 604.

'Abd er-Rahmn, mern., 318, 351, 399401.

V. 434.

sultan du Maroc, 566.

b. Ab Hasan, me
rn., 290,' 544.

b. Khaldon,4, 260,
310. 2.

ot-Tha'lebi, 607.

b. Ya'qob (Sofyn)
345.
B. 'Abd el-Wd, 11, 131, 293, 343, 247,
259, 262. 324, 374-6,388-9, 392,
401, 8, 441, 3. 457-8, 462. 473,
510, 5-i8, 565-6, 569, 582-3, 589,
591. 593, 610, 12, 633, 680, 721.
'Abd el-Wahhb b. 'd, 382.

b. Mekk, 492.
'Abd el-Wahd, almoh., 328.
'Abed b. Ab el-Rath, 85, 116, 8, 128.
B. 'l-'Abed, 491, 3.
'Abd, 537.
586.
'Acem, 200, 334-5, 362, 547-8, 616, 636.
Abo 'Acida, hafc, 443-7, 444, 451, 470
El-Afar, montafiq., 76.
Achja', 366.
El-'Adel, almoh., 329, 330, 6. .
'Ad, 87, 98, 13'i, 134-6, 140. 6.
'Adwn, 665.
Ahlf, 242, 311.9, 373-4, 376-8, 383, 394401, 404-5, 560-8, 570, 581.
B. '1-Ahmar, 349, 356-7, 359, 401.
B. Ahmed (Hayb), 152.

(Djondel), 598.
Ould Ahmed (Mohelhel), V, 668.
(Debbb), 675.
Ahmed b. 'Abd es-Selm, almoh., 458459," 462-6.

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Ahmed b. Uamza, V, 457, 464.
'
b. Abi "1-Layl, V, 434, 6.
b. Mekk, 472.
'Aiyd el-Kel-, 123, 179.
'Ajisa, 617.
'Akrma. 611.
Akhayl, 75.
Akhdar, 146.
'Ali, 70.
ziride, 142.
II, 650.
Al 'Ali, 555.
B. 'Ali II, 158.
Ould 'Ali (Zojba), 599.

I, 638.
'Ali b. Ahmed, II, 453, 647.
b. Bo AU (Khlot), 344-6, 352.
b. 'Atiya (Khlot), 353.
B. 'AU b. Hin, VI, 493, 666.
'Al b. Hill (Khlot), 335.
b. Khaldon, 50.
b. er-Rend, 189.
b. Rizq, 104.
b. Mlek, 615.
b. 'Omar, III, 295-6.
b. Rnem, 571.
b. Rniya, 179, 190-1, 4, 6-8, 201-2,
210-2, 416.
b. Siba', 252.
b. Yedder, 343. 369-370, 8, 380, 557Abo 'Ali, merin., 290,370.383-5. 393-4,
396-8, 404, 575.
'Atya, 175.
b. Mohelhel (Khlot), 353.
b. Solayman, H, 649.
Ould 'Atya, I, 655-6.
Abo Atiya, 639.
'Attf, 293. 6,306,317, 584, 596-601, 626,
8, 649.
'Awf, 152, 212-3.
B. 'Awf, 207, 216, 218-220, 664, 683.
'Awn b. 'Abd Allah, 440.
Abo 'Awn, 446.
Awrba, 358, 524.
Awwaj b. Hill (Khlot), 342-3-5.
Azdja, 584.
El-'Azz, ftim., 74.
hammd., 122.
Ibn el-Azraq, 650.
Ibn el-'Azz, 575.
'Azza, 654.
'Allai, fonctionnaire hafc., 458.
Ibn 'Allai, 179.

'Allq, V, 414-6, 425.

Almohades, 10, 115, 149, 159, 183. 7,
" 193, 4, 6, 9, 207, 247, 263-4, 267-8,.
323-5, 327-330, 338-344, 346-348,
352. 377, 385, 408, 411, 420, 510,
6, 7, 9, 520, 2, 535, 8, 542, 6, 603,
616, 636, 9, 721, 3.
Almoravides. 20; 2, 41, 115, 141, 191,
3-4, 204, 219, 359, 519-520, 2, 549.
' Aloch b. Kanon (Sofyn) 346.
Alphonse X, 356.
'Amrna, 303, 373, 6, 392, 550, 560, 1, 5.
B. 'mir, 249. 271. 275-281, 4-5, 7-8,
293-6, 305-6, 308-9, 311-4, 316-322,
391, 408, 510, 566-7. 581-9. 594,
600, 2. 9, 611, 5, 620. 2, 637.
'mir b. 'Abd el-Menf, 200.
b. a'a'a, 63-7, 9.
b. Ibrahim, 286.
b. Tofayl, 174 b. Abi Yahy, 623-4.
Ibn Ab'Amir,gouverneur
merin.,474
Amour, 316, 366, 588, 620-5, 630-1, 634,.
678.
(Solaym), 678.
'Amr b. Riyh, 643-4.
'Amrn, 560.
Abo 'Amrn, gouvern. almoh., 187.
Ibn Abi 'Amrn, haf., 440-2.
Daw Bo 'Ann, 577.
Ibn el-'Anbri, vizir ftim., 53.
'Aneza, 87.
'Angd, 580-1.
'Antar b. Terd, 273.
'Arb, 610.
'Arf. III 258-260. 287, 9, 293-5, 314-5,.
353 595, 602.
Old Arf 292, 302, 591-3, 613.
Arlabides. 23, 31, 7, 100, 110, 151, 7.
'Askir b. Soltn. II, 201-2, 4, 212. 226..
B. 'Askir, 411-3-7-9, 425-7, 644, 650.
B. 'Asker, 337, 528.
El-'Asker. officier merin., 463.
B. Athbei, 84-5-7. 90, 131-2, 134-6, 138,.
14-2. 144-8, 158, 160-2 185, 1926-7, 200. 211 227-9, 326, 363, 418,
420, 502, 510. 532-4 540-7-8, 608,.
615-6, 634-6, 639, 642-5, 651, 5-7,
663.
Alt Ba-'Amrn, 560.
Abo '1-Baq.i (hafc), 437-8, 442.

b. Abi Ishq. 487.

B. Bdn, 22, 263, 9, 270, 324, 589, 593-4..
Bdis, ziride, 23, 30, 3, 47, 90, 157.

B. Bds, 431.
(de l'Aurs), 633-4.
B. Bakhs b. 'Ammr, III. 593.
Bakht b. Khzer, 131.
Bakrites, 240.
Bal, 77.
Barberousse, 608.
Barrata, 574.
Bewa, 659.
Bedwa, 391, 537.
Bedr b. Serhn, 85.
Bedrna, 636.
Abo '1- Behr b. Khallof, 50.
Behlola, 524.
Abo Bekr, khalife, 66, 83.

IV, 277.

b. 'Arf, III, 260. 304, 3101, 6, 591.

b.Yahya(frred"Arf)295.
'
(hafo.),438-440, 442-6,448-9,
451-2, 459, 665.

b.Ab'l-A'bbs(hafc)506.

b. Ab'1-Fotoh, 138.
Bernes, 18, 518.
Beroksen, 122.
Berr, 18.
Berrwta, 21, 200, 522, 7, 533.
Bohtha b. Solaym, 145.
Bologguin, (hammd.), 130-1.
Bologgun b. Zr, 22-3, 33, 83, 658.
Bora, 70.
Botr, 18.
Bottouya, 525-6, 550, 564.
abbh, 366.
Ould akhr, 141.
lih b. Balir, III, 277.
anhia, 18-20. 2, 33-7. 45, 100-1, 3-4,
7. 9. 128 135-7, 9, 141 7. 157.
178, 218, 224, 358. 454, 518. 525-7,
533. 545-6, 548-550, 6, 8, 570, 60i,
9, 610.
Cha'mba, 571, 666.
Chbbyn, 670.
Chaouia, 534.
Ghafl'. III, 277, 582-3, 6.
Charles d'Anjou, 421-2.
Chebba, 596.
Chebna b. el-Ohaymir, I, 8i, 635.
Chebbnat, 368-9. 378, 3804. 3. 6, 521,
543, 554-5, 558-560, 574.
Chedda, 366.
Cheml, 684.
Chemmkh, 684.

753
Cherga, 435.
Ibn Cheref, 8.
Cherf (Solaym\ 218, 675.
Chibl b. Mos, II, 295, 418-9.
Chger, III, 256, 8, 28S-9. 291-6, 302-4
386-8, 391.
B. Chha, V, 434.
Chiites, 4G, 8-51, 7-8.
Cho'ara, 366.
Cho'ayb, III, 305.
Chokr b.Ab '1-Fotoh. 85.
B. Cinnibr, 85, 145, 643-4.
olaycel b. el-Ohaymir, 1.84. 140.
Abo o'nona, VI, 491-2, 4.
Ibn Abi o'nona, 665.
ola. V, 495, 7.
ola b. Ya'qob, II, 295.
Ould ola, 654.
Da'ar b. Harz, 438.
Dfer, 417.
Dahhk, 139, 211, 225, 255, 616 636-7
964.
Ibn ed-Dahhs, 147.
Ed-Dhir ('ftim.), 47, 52-3.
B. Dahmn b. Riyh, 121, 146, 8, 668.
Danhja, 530.
Abo Darba, 440-1, 726.
Darrr b. 'Isa, II, 295.
Dawwida, 211, 3, 5 8. 9-221, 5-8. 250,
261, 289, 291. 309-310. 2. 412-3.
415-420, 9. 432 3, 8 443, 451. 3,
471, 3, 8, 481-2,4, 9, 491, S. 501 5.
574, 617. 9 634, 6-7. 9, 640, 2-5.
7, 656, 678. Cf. B. Mas'od,
'Asker. Oulad Mohammed,
Oulad Sib', etc.
Dawod b. Hill, III, 277-9, 284-5.
Davvwd, II. 643-4.
Ould Daylmi, 599.
Debbb, 203-5. 9, 212. 5. 8, 220 3-4, 7,
412-3. 6-9. 426-8. 432, 6, 440, 459,
492-3, 663, 675-680.
Abo Debbos (almoh.), 345-6, 378,
458

Ibn Ab Debbos, 470.

Debkel, 203, 683.
Dellj b. Riyh (Solaym 1, 664-5.
Dominer, 677.
Old Jotha (Djotha), 599.
Dorayd, 63.
Dored (Drde), 84-5, 211, 225. 635-7, 9,
n

roc
Douair,
a86.
Doukkla, 522-3, 532.
Dyb b. Rnem, 86.

G55 7 . 67 -

 754
Dylem.

284-5, 291, 3, 6 306. 311 7.

584. 596, 8, 600-2, 626.
B. Fder b. 'AU, II, 145.
Fadl b. Mozn. 426, 646.
El-Fadl (hafc.), 427.
(hafc.), 465. 7, 470, 486.
b. 'Ali el-Mirds. 85.
b. Abi 'Ali el-Mirds, 116.
b. Nhed, 85.
Abo '1-Fadl (mern.), 354.
b. Abi 'i-Hasan. 466 8.
Fandlwa. 524.
Fd b. 'Amir (B. Jbir), 335.
Fris, b. Abi '1-Rath, 85, 116.
Abo Fris (hafc), 498, 506. 671.
B. Ften. 526,'568, 573-6, 598.
Ftimides, 20-4, 9, 31, 7, 55-6. 73-4, 7881, 106, 130, 454.
B. Fazz, 524.
El-Felh, vizir ftim., 53.
Felfol'b. Sa'd. 30.
Bo Felja, 578.
Fezra, 152, 360, 684.
Ferdinand (saint). 356.
Fetta b. Hamza, V, 459, 464, 7-9, 471'
485-6.
Kill (Chorfa) 581.
Klta, 596.
Gadmwa. 521.
B. Gna. 654.
Guezzola, 549, 557-8, 560.
B. Gommi, 381-2, 528, 579.
Grgoire VII, 36.
Guaddla, 556.
Gueddra, 280.
Guerwn, 537.
Habbs b. Mochayfei' (Jochm), 147,
192.
B. Habib. 658-9.
Habra. 588, 595-6.
Haddj (Ko ob), 434-6.
B. Haf, 10. 207, 213-4, 223. 6-8. 247,
267 279. 283, 301. 9-310. 8, 332,
342. 345, 384, 406 - 508, 511,
637, 644-5. 663, 670, 723.
Abo Haf, anctre des B. Haf, 407.
'
hafc,279,427-9,4334, 451,
467-9.
hafc, 449, 453-4.
Hha, 382, 522-3, 543, 5.
Hajiz, 587.
El-Hajjj, 67.
Abo '1-Hajjj, 'abd el-wd., 320.
Hakm, 443, 461, 4, 471, 490-1, 4, 506,
6 64-5.

El-Hkim, ttim., 47, 52, 90.

Ibn el-Hakim, gnral hafc, 445-7.
Hamrna, 478.
B. Harad, III, 255. 277-8, 280, 285-6,
8-9, 291, 302-3, 314, 8, 386.
Ibn Hamdi, 390.
Hammd, 23-4.
B. Hammd, 120, 9, 130-2 7, 9, 140-1.
' 143, 7, 159, 164, 193, 211, 250,
510, 608, 616-7, 636.
Hammd b. Khalfa, 179.
Hammo b. Mell, 124-5, 134, 143-4.
Abo Hammo, I 282, 4.

II, 249, 294-6, 300-7,

309-321, 390-4, 400. 3. 495, 8-500,
597, 602, 5-7, 612-4.
Hammoda, bey, 655.
Hamza b. 'Omar, V, 434. 6-7, 9-443. 58, 452, 461.
Hanncha (Hanncha) 599, 655, 670, 9.
Harakt, II, 219.
Harith (Sofyn) 521, 3, 543-5.
l-Hrith, 348-350.

b. Botha, 60.
Ould Harz, 574.
Hron er-Rachd, 27.
Hasan (Hasen) b. Selama, 649.

b. Serhn, 85, 63V6.

b. Tha'leb, 148.
El-Hasan, zride, 141-2, 5, 172.
Abo '1-Hasan. mern.. 290-1, 3. 353.
363, 384. 5, 9, 394, 444 150-9.
462-4, 6-9, 477, 480, 490-1. 558,
575, 602.
b. Abi Zejjl, 48.
B. Hasan, 277 .
Ijassna, 596.
Hassan b. En-No'mn. 542.
l-Hassn, hafc, 670.

522, 533.
Daw Hassn, 268-9. 371 8 380-1, 3. 0,
543, 554-560, 2 570.
Abo Hasson, 536.
Hawmed, 571.
Hawzin 60, 2, 5. 531.
Abo '1-Hawl b. Hamza. V. 449.

b. "Ya'qob, 464.
Hayb, 152, 663, 683-4.
b. Ahmed, 684.
Heddj, 567, 9, 579-580.
Heskora, 330, 2-3, 348, 381, 525, 549.
Hichm, omeyade, 68.
B. Hin, 42S, 664, 9-670, 675.
Ibn Hdor, 290-1, 602.

- 755 Hilftl, affranchi, 287.

b. 'Amir, 69, 61, 186.
b. Hmdan (Khlot) 331,

352,
363.

B. Ja'far (de Cyrnaque), 684.

b. b. Ab Tleb, 607.
B. 'Jmi', 126, 152, 5, 173, 7, 187, 203,
414, 0.

Abo Himra, 417.

Himyar, 86.
Hintta, 381, 407, 521, 6.
B. Hoayn, 249. 271, 293, 306-310, 2, 3,
6- 7, 9, 598-9, 602, 611-5, 624, 6.
Hohenstaufen, 421.
Homayd b. Jriya Debbab, 203.
Homeyn, 271, 6-7. 285, 581-3, 7-8, 611,
630-1.
Daw Hosayn, 297-8, 306, 372-4, 8-382,4,
7- 392, 5-403, 5, 550-4, 560-1, 3-4.
Ould bo '1-Hosayn, 373, 550, 560, 574,
642.
Ibn Hod, 332, 5.
Hawwra, 34, 143, 152, 4, 229, 409, 436,
496, 533-4, 617, 633-4, 657-9, 678680, 3.
Ibrahim, arlabide, 37.

b. Ab 'l-Abbs, 502-6.

b. ech-Chahd, hafc, 442:

b. Oulmoya, 125.

b. Tchfn, 'bd el-wd., 313.

b. Ya'qob, III, 286.
B. Idrsen 303.
Idrs b. 'Abd el-Haqq, mern, 337.
Abo Imrn Mos b. Khlid, V, 313
Abo 'Inn Fris, mern.. 292-3, 5-6,
8, 302, 315, 389, 394, 454, 472-480,
591, 602.
(Mirds), 415.
B. Indel, 608.
B. Irthen, 291.
Ibn Irzguen, vizir hafc 436.
Old 'Is, 654.
'Isa b. 'Arf, III, 259, 295.
b. 'Atya (Khlot), 353.
- b. Ilasan, 148.
Abo Ishq, hafc, 248,417, 420, 3-4, 67, 9, 645.
Ibrhim, hafc, 470, 2, 7,
' 9, 481, 4-6, 8.

et-Tsol, 648.
Ism'il, chrif maroc, 240, 374, 490,
546, 565, 581. 725.

b. Qayton, 346.
B. 'Iyd, I, 362, 425, 548, 615-9, 631,
4,647, 654.
B. Jbir, 326, 334-5, 7-8, 341-4, 6-7, 354,
361-3, 525, 545-8.
B. Ja'i'ar (Qoraych), 79.

Jawhar, 409.
El-Jarjar (Ahmed), 53.

(Hosaini, 53-4, 8-9

Jazya, 85-6.
Jebla, 537.
Jebbra b. Kmil, 148, 183.
B. Jeber, 574.
Ould Jelll, 555,571.
El-Jennb Abo Sa'id, -71-2.

Thir, 72, 3.
Jerwa, 525, 7, 617, 633.
B. Jermon, 362, 540.
Jermon b. 'Is (Sofyn), 332, 4, 340,
538.
Jocham, 59-60, 2-3, 5, 87, 147, 158, 184,
8, 191, 9-201, 326, 334, 340-1, 7, 9,
363-4, 531-2, 5-6. 8-540, 3, 5.
Jodm, 77.
Johayna, 77, 9.
Jondel. 599, 615.
Jochen, hammd., 147
Ibn Jotha, 275.
Jowb, 611.
Jowr, 678-680. 3.
Jwja, 678.
B. Ka'b b. Rab'a, 62,
La Khina, 25, 633
Kahln. 66, 77.
B. Kalb, 72.
B. Kmil, 126, 179.
Knon b. Jermon (Sofyn), 3 9, 3402, 5.
B. Kathr. b. Yazd, V, 446.
Kelb b. Mni' 639.
Kenz, 78.
Kerfa, 84, 145, 211, 225, 366,418-9,635-9
Ibn- Khaldon, cf. Al, 'Abd er-Rahmn, Yahy.
B. Khalef, 491, 3.
Khlid b. 'mir, III 304-6, 310-1, 3-4,
6-7, 606.
b. Ilamza, V, 450. 7, 464. 6, 9,
471, 5, 6, 485.
Khalfa b. 'Abd Allah, VI, 457, 466.
Khalfa b. Bo Zed, VI, 457, 464.
B. Khall, 604.
Abo '1-Khall b. Yetm, I, 147.
El-Khans (Tomdir) , 63-4.

3, 5,

Jawr, 203.

 756
Khrijites, 35, 153, 633.
Kharrj, 567, 9, 579-581, 616.
B. Khattb, 683.
B. Khazron, 24, 38. 128.
Khlot, 87, 200. 211, 326, 9-333. 340-4, 0,
352-4, 360, 3, 408, 438 510, 531-8,
548.
Kho:hna, 611.
B. Khorsn, 120-2, 133, 142, 5, 159,
168, 178.
Khroumirs, 665.
Kilb, 62.
Kinna, 62-3.
Klabya, 348, 523, 543-5.
Ko'ob, 152, 203. 212, 254, 412-4, 6,
420 5, 7-430 3-6, 8-440, 451-3,
456-9 401-3, 3, 8, 470, 481, 491.
6, 507, 664, 6, 673. Voir Old
Mohelhel. Old Ab 'l-Layl
etc., etc.
Ko'ob, 667.
Kotma, 18. 34-5, 7, 46, 8. 98, 147, 550,
567, 633-4, 642, 658.
Komiya, 181, 242, 525, 568.
Kurdes, 40.
Lakhs, 370, 549.
B. Lakhm, 121.
La'mta, 549, 557.
Larwt, 620.
Latf, 147, 211, 225, 636-7, 9, 642. 4, 6.
Old Ab 'l-Layl, 437-8. 459, 461, 4, 9.
471, 3. 5-9, 485, 8, 491-7, 500,
7-8, 667-671.
Abo '1-Lay) b. Ahmed, V, 428, 430,
3-4.
Lebd, 63.
Lekka, 526.
Lemya, 677.
Lemdya, 604.
Lemtona, 196, 549.
Ibn el-Lihyn, 433-440, 3, 451, 470,
4S6, 507, 678.
El-Louliyn, 421.
Lowta, 147, 597, 633, 659, 674, 7-8.
Mamoda, 20, 115, 149, 197, 518-524, 67, 548, 557.
Ma'dn, V, 440.
Madhij, 364.
Md b. Moqreb, 85, 8-9, 635.
b. Rowwn, 286.
B. Mdon, 591.
Mdris el-Abter, 18, 518, 524.
Mahd b. 'Askir, II, 419.
Mahmod (Mehmd), 682.

b. Tawq, VI, 203.

Maja, 526.
Makhdma, 651.
B. Mlik, 537.

b. Zorba, 584, 8, 596, 600, 2,

El-Mlik en-Ncir, 353.
Abo Mlik, merin., 379.
El-Mmon, almoh., 329-332. 6.
Daw Manor. 371-2. 9,390, ?, 5-6, 403,
549, 550, 5, 660, 2, 581.
Manor, merin., 389.

el-Berrwt, 124, 156.

b. Hamza, V. 485-9.

b. ikrma, 60.

b. Khlid, (ko'ob), 495.

b. Ab Mlik, mern., 480-1.

b. Mawlhom, 440.

b. Mozn, 453, 646-650, 2.

b. Ya-ich (Hrith). 351.

El-Manor, almoh.. 186-7, 198, 200, 2.
6, 212. 327-9, 332, 360, 516, 529530, 447-8, 636.
El-Manor, chrif maroc, 536.

hammd., 140-1.

ziride, 116.
Ma'qil Reb'a, 364.
Ma'qil (ou Reb'a), 87, 141, 162, 227-8,
302, 5, 311-2, 8, 322, 6, 335. 3647, 370-1, 375-6, 382, 5-6. 8, 393-4,
7, 403-5 426-517. 521, 7, 9, 548.
583. 602, 3, 637, 663.
Marwina, 638.
Ibn Mardanch, 179-180, 4-5.
Marius, 198.
Marrwa, 21, 33, 83, 101, 128 131-2,
140, 267, 272, 462, 604, 620-1,
632, 4, 677.
B. Mas'od, 419, 424-6, 653. .
Mas'od b. Hamdn (Khlot), 333 .
b. Knon (Sofyn), 345-6, 9.
b. Ms, 315, 398, 401-2.
b. Ncir, qd almoh., 373.
b. Soltn, II. 183, 7-9, 192,
6, 201-4, 212, 411, 639. 644.
Matmta. 86, 533, 597-8, 675, 7.
Matrara. 573, 589, 620.
Mawlhom b. 'Omar, V, 434, 6, 9, 440.
Maymon, 574.

b. Sa'id, III, 287, 290, 6.

b. 'Al, II, 474-6, 480.

b. Ziyda, 141-2, 4-5.

Medyona, 524, 568.
Megguen b. Kmil, 126, 146.
Mehmd, 506, 678-9, 681-2.
Majher, 596.

Mekhdma, 574.
B. Mekk, 471, 493.
El-Mekns, 3624.
Mellkich, 604, 8.
Mendl el-Marrwi, 233, 604.
Daw Men', 578.
Merb'a, 611.
Merenja, 409, 493-4, 659-660, 670.
B. Mern, 12, 131, 222. 258, 263-4, 8-9,
274, 282-3,5-6. 8-9 392-4, 6-7, 301,
3-4, 7, 312. 5-6, 8-9, 321, 323.
405, 408, 444, 452, 462, 5-8, 474-5,
7, 480, 508, 510, 6-7, 9-520, 4-531,
5-6. 9, 542. 4, 6-7,563, 6, 587,602,
6, 654, 666, 690, 713, 720-1, 731.
Ibn Mermah, 275.
El-Merrl, 573.
Merwn, omeyade, 68.
B. Mesguild, 391.
Mesofa, 196, 549.
Mesrta, 683.
Methna, 684.
Mezta 152.
B. Mezrenna, 604.
Mhall, 596.
Miknsa, 21, 358, 524, 563, 633.
B. Mirds b. Riyb, 85, 146.

(Solym), 227, 411-8, 507,

667, 662-4, 670.
B. Mo'arref, 285.
Mo'arref b. Sa'd, III, 278.
Mo'wya (Heskora), 333.
b. Bakr, 60.
Mobrek b. Ibrhm (Khlot), 353-4.
B. Moohreq, 84.
Mochreq b. Athbej, 547, 616.
B. Modar, 60-1, 6, 365, 658.
Mohay, 366, 580, 594.
Mohay, 616, 621-4.
B. Mohammed, I, 145, 638.
Ould Mobammed, II, 243, 224, 473-4,
482-3, 500-2, 644, 9, 654.
Mobammed b.'Abd el-Halm, meriu.,
299.

b. Abd el-Haqq, mern.,

340.

Bo 'Adebatayn, 670.

b. 'Abd el-Qaw, 604.

b. -Abd el-Momn, 181

b. 'Abd er-Rahmn, 50.

b. 'Al, II, 649'.

b. 'Arf, III, 304, 311. 6-7,

9, 591.

Mohammed ech-Chekh (de Grenade).

356-7:

ech-Chekh, chrif maroc, 536.

el-Faqh, 357.
b. Ab '1-Layl, V. 434, 6.

b. Mas'od, II, 208-9, 215,

8, 221, 4, 6, 411.

b. Meskn, VI, 442.

b. 'OthmAn, vizir mern.,

398.

Pacha, 671.
b. Sa'd, gouvern. ome
yade, 68-9.
b. Siba', II, 122.

b. Sib' (Tha'leba), 607.

b. Tleb, 464.
b. Ya'qob, II, 504-5, 652,

b. Zayn, 317.
Abo Mohammed, hafc, 214, 223, 5,
412, 507.

'abd el-wd., 320.

Mohareb, 684.
Ould Mohelhel, 437-8, 447-8, 453, 9,
461, 4, 6-7. 471-3, 6-9, 484-5, 8,
494. 6, 507-8, 667-671.
Mohelhel, 432.
(Khlot), 352-3, 361, 3.
Mohrz b. Zyd, II, 127, 145, 7-8, 175,
183, 192.
El-Mo'izz, ftim., 23, 33-4, 7, 44-6, 83.

zride, 10, 33, 46-7, 51-2. 59, 80, 2, 4, 91. 3-4, 6-7, 100, 2-4,
6-110, 5-6, 129, 132-5, 7, 143, 157,
160.
El-Mo-izz b. 'Atya, 136-7.
ed-Da\vla (d'Alep), 53.
b Oulmoya, 125.
Mojhed, gouv. mern., 291.
Ould Mokhtar, 368, 554, 7.
Mola'eb, VI, 665.
Molok b. Chger, III, 317.
Monebba, 560.
Monebbt, 373, 6, 379, 550, 6, 561.
B. Montacir b. Khazron, 128, 140.
B. '1-Montaflq, 76, 9, 87, 199-200, 211,
cf. Khlot.
B. Moqaddem, 121, 145, 15S, 200, 5478, 616, 636.
Morrem b. ber, VI, 427.
El-Mortad, almoh., 343-6, 369.
Mortafa', 616.
Ibn Mosellem ('Abd Allh), 303, 5,
388, 392.

 758
El-Mostancir, ftim., 52-3, 6-8, 80-2, 6.
90, 8.

almoh., 328.

hafc.,'41S-9.421-3, 9, 431,
644.
Ould Mot', 351, 544-5. 559.
Mo'taded, -abbass., 71.
Ibn Mot'en (Ko'ob). 447-8.
El-Motawakkil, 'abbss., 78.
Monis b. Yahya, 85, 92-7, 101, 3, lil,
5-6, 125, 145, 175.
B. Mos, 611.
Mos b. Mcl, II, 425.
b. Mohammed, II, 411, 6.
B. Mozn, 162,' 417, 426, 432, 472, 500,
638, 642, 5, 650.
B. Nbet, I, 638.
En-Nacir, hammad., 120, 9,131, 6-140,3.
-almoh., 194, 214-5, 222.

mern., 293.

b. Ab 1-Hasan, mern,, 467.

Ncira, 152, 684.
Nar, 62.
V, 495.
En-Nadr, 318, 584, 622-G, 9-630.
Nl, 622, 630-1.
Nawl, 675.
Nefth, 218.
Nefosa, 152, 677.
Nefzwa, 214, 675.
Nemmcha, 676.
Ngasen, 563.
No'mn, roi de Hira, 240.
Dawi'Obayd Allah, 268-9, 272, 4-7. 308,
311-3, 376, 386, 393, 542, 9, 567571. 5,8-580, 592, 003.
'Obayd Allah, (Zorba), 593..
'
(le Mahdi), 23, 44. 6. 734, 542.

b. el-Hijflb, 67-8.
Abo 'l-'Ola, almoh., 373.
'Omar b. 'Abd Allah, vizir mernide,
394-5, 8.
b. Ab '1-Layl, V, 434.
b. Hamza, V, 254, 447, 453, 4667, 9, 485.
el-Hintt, 181.
b. Ibrhm, III, 289.
b. Mahd, III, 272.
b. Oqrit, 332-3, 5-6.
Abo 'Omar b... Er-Rend, 123.
Ibn Ab 'Omra, 279, 426-8, 507.
'Omayra, 152.
Omeiyades, 20-1, 78.

'Oqal, b.
B. 'Orwa,
'Othman,

Ka'b, 72.
I, 593, 622.
(khalife), 240
(dey),. 542.
b. Wanzammr, III, 295.
b. Ab Debbos, almoh.,
436. 459.

b. Ncir, 203.

b. Sa'id, III, 286.

b. Yarmorsan, 'abd el-wd.

279, 281-3.
Ibn Ottou, gouvern. hafc., 424-5, 449.
Ouchh (Mehmd et Jowr), 678.
Ouchah b. 'Atwa I. 655.
b. Hil (Khlot) 335.
Oudaya, 240, 461.
Oulha, 242, 568, 581, 658.
Ourka, 522.
B. Ournd, 320, 550, 508.
Ourrmma, 571, 677.
Oursfn, 140.
Ourtajin, 675.
Qdi b. Oulmoya, 125.
Qahron b. Eanoch. 127.
Qd b. -Amr (B. Jabir), 335.
- b. Maymon (Sofyn), 143-4, 157.
El-Qad, hammad., 101, 129-130.
El-Qam, abbs., 55, 8.
Qasites, 38.
Qarqoch, 188-9, 192, 4. 6-8, 202-5. 2112, 8, 222-3, 416, 078.
Qarmates, 70-6, 81, 7.
Qsim b. Mira 438, 067-670.
El Qsim, hammadite, 136-7.

b. Merwn, 49.
Abo '1-Qasim, hafc, 418.
er-Rahwi, 455.
Qays b.'Ayln. 60, 2-3, 185.
El-Qitran. officier almoh., 377, 389.
Qod'a, 77.
Qohfa, 242, 584, 624.
B. goraych ((Joreich;, 38, 62, 4-5, 77.
B. Qorra, 79, 85, 7-91, 173, 200. 219, 538,
621, 635-6.
Abo 'r-Rab'gouvern.
almoh, 190-1.
B. Rabi'a, 38, 66, 71, 531.
B. Rohed, 22, 131, 568, 599, 620.
Rachd b. Kmil, 149, 173-4.
Er-Raohid almoh.. 332-6, 340, 352, 535.
chrif maroc, 581.
Rfl b. Dahmn (B. 'Al b. Riynh)
14'5.

Rfr b. Qsim, 670.

Rahb b. Mahmoud, VI, 41G-7.
Raliiia, 152, 677.
Rahhb (b. Debbb), 227.
Ralilio ('Obayd Allah) 312.
lbn Rahho, vizir mern., 479.
'
(Daw Hosayn) 306, 392,
(cf. Yahy b. Rahho).
B. Rahmun b. Moslem, 648.
Ibn Ralib (d'Algen, 665.
B. Rniya, 194-5. 202,4 5, 210-2, 7, 227,
247, 265, 270, 328. 432, 456, 530.
547, 636, 644, 678 (cf. 'Al et
Yahy b. Rniya).
Rassa, 525, 564.
Batafn, 62-4.
Rawha, 152, 684.
Ibn Ry, 315.
Ibn Rz, 398-9, 547.
Ould Kebb b. Hamd, III, 288.
Rechch b. Ouchh, 655.
Rehb (Hoayn), 614.
Rira. 617, 9-620, 632.
Riyb b. Sout, 243.
B. Riyh, 61, 84-5, 7, 90, 2-*, 100, 116>
122, 5 7, 131-7, 141-2, 4-8, 152,
7-8, 160, 177, 180, 3-5, 8-9, 191-2,
6, 200-1, 3, 6, 9, 211, 221. 4-5, 79, 247, 270, 7, 312, 6, 326, 337-8.
347, 351, 362, 6, 408, 411-5, 429,
507, 510, 530-1, 540, 608-611, 624,
643, 663, 673 (cf. Dawawida,
Oulad Sib', Ould Moham
med, etc).
Riyta, 524.
Rizq b. Soltn, II, 221.
Rrb, 599, 602.
Roger d Loria, 421.
- de Sicile, 126, 150, 6,164, 173-4, 6.
Romra, 21, 187, 231, 358, 519-520, 6,
624-5,632.
B. Rommn, 432, 645-6.
Roqaytt, 368, 554-5.
Rosel, 580-1.
Ibn Rostem, 597.
Sa'da (marabout), 177, 648-650, 4,
C67-8.
Sa'd b. El-'Abbs III, 148.
Sa'd Allh b. Yahy, oflicier almoh.,
148.
Sahr, 588, 624-5, 630-1
B. Sa'd II, 122, 145, 295, 366, 651-2,
663.
Sa'd b. Dawod III, 286.
- b. Khazron 111, 128.
- b. Mos, oflicier mern., 296.

Sa'd b. 'Othnin III, 284.

Es-Sa'd, almoh., 269, 340-2, 415.

I, mern, 302.

Mohammed, mern, 399.

Abo Sa'd, haf., 2078.

'Othmn'abdel-wd., 293-4.

mern., 338, 353,

302, 383-4.
Saint-Louis, 421-2.
Sakhr, II, 654.
Saladin, 77, 188, 202.
Salem b. Ibrhm, 308, 317, 605-7
Abo Slem mern, 303, 350, 4, 390-1.
Ssl b. Solaym, III. 314, 318.
Sedrata, 525, 545, 677.
Sedwkch, 420, 7, 481, 618, 642, 7,
653. 8.
Ould Sehl, 681-2.
Sekswa, 520-1, 555.
Selma, 590.
b. Rizq. 84..
Ibn Selbon, 109.
Sellm Abo Kerra, 681
B. Selol, 87.
Oulad Senn, 681-2.
B. Senn, 87.
Sendsen b. Zls, 667.
Serahna, 639, 655.
Serta, 549.
Ould Sib', 295, 424, 473, 480-3. 503.
044, 9-650, 2, 4.
Sib' b. Chibl, II, 252.
- b. Yahy, II, 653.
Ould Sd Chekh, 631.
Sinbis, 79.
B. Sind. 647.
B. Sinjas, 620-1, 632.
Abo Sitta, 504.
Ould Slman, 577.
B. Snos. 568.
Sobayh, 593.
Abo So'da (Zenat Khalfa) 10, 131-2,
263.
Sofyn, 326, 9, 331-2, 4, 6, 9-344, 6, 8,
351-2, 361-2, 40S, 438, 532, 4, 7540, 3-6, 8.
Sohaym b. Solaymn, VI, 449.
B. Solaym, 59, 60, 2-7, 9-71, 3-6, 8-9, 86,
137, 145, 152, 7, 194, 6, 9. 204-5,
211-3, 6, 8. 220-1, 6, 8-280, 247,
365-6. 408. 410-3, 427, 443-4, 6. 8,
451, 8. 463, 6. 507, 510, 532, 540,
636, 644, 663 (cf. Ko'ob, Mirdas,
Hakm), etc.

760 -

B. Solaymn (Ma qil) 5>5.

B. Wsn. 129. 132. 366-7, 573.
Soltn 1). Modfer ;Dawawida), 413.
El-\Vthiq, lial'c, 423, 7.
b. Mohelhel. 362.

'abbass., 70.
Sowayd (Soueid), 250-1, 5, 9, 261, 271-6,
B. Wtil, 614.
' 8, 281-2. 4-9 291, 3, 5-8, 303-4, 6,
B. Watts, 529.
8-312, 4, 6 9, 321-2, 7, 363, 392,
Wemno,
34, 263, 373, 589-590.
401-2. 5, 474, 510, 529, 563, 581-4,
Wennora, 604.
588-596, 8-602, 611, 5, 622, 8.
B. Werra, 528
Tchfin b. ina'mer,
141.
Abo Tchfn, almoravide, 175.
B. Wrtn, 526.
Abo Tchfin I. 'abd ol-wd., 258,
Wordra, 547.
286-7, 9, 391 400, 441-3, 495, 610
Yabk b. 'Ali, 142-3.
Abo Tchfn II, 'abd el-wd., 317- Yahy b. Mahdi. 71.
320.
ziride, 142, 5, 7.
Ibn Tafrjn (Abo Mohammed), 449
b. el-'Azz. bammd., 141.
450, 463, 5, 9, 472', 6-9, 481, 5, 8.
b. Chibl (Dawwida), 419.
Ibn Tafrjn (Abo 'Abd Allah) 484-9.
b. Hill (Khlot), 333.

('Abd el-Haqq), 428.

b. Khaldon, 310.
Tleb (Solaym Mohelhel), 442-7.
b. Mahd, 71.
Talha b. Mohall, mern., 301-1.
Tawha, 656.'
b. Ncir, almoh., 330-6, 340,
352.
Tay-, 79.
b.
Rahho,
cheikh
mern.,
354.
Ould Tebbn, I, 619, 665.

b.
Hiiiya.
194-5. 202, 4-5, 9-216,
Temm, ziride,:57. 116.124-5, 134-6, 8-9,
8-220, 2 4, 7, 233, 411-2.
142-3, 155-6.

b.
Yarmorsan,
'abd el-wd.,
Tha'leba, 77, 84, 162, 271, 293, 308-9^
377.
317, 498, 602-8, 611.

b.
Yemlol,
488-9,
495-500.
B. Thbet, 555.
Abo Yahvb. 'Abd el-Hacrq, 175, 311.
Abo Thbet I, 'abd el-wd., 293.
'
377.

II, 'abd el-wd., 320.

b.Ahmed, II, 649-650.

mern., 286, 350.

hafo , 248, 250, 440.

Tawwba b. .fotha, III, 275.
B. Ya'l, 22, 129.
Tholejn b. 'Abcs, 86.
Yaqdn, 593.
Tinml. 522.
B. Ya'qob b. 'mir, III, 255, 277-8,
Tirrn, 591.
' 280, 5-8, 297-8, 303, 314, 8, 363,
388.
Tliq. 531, 7.
B Tojn, 131, 140, 193. 260, 7, 272, 5,
Ya'qob el-Manor, almoh., 194-5.
294, 425, 462, 589-591. 3-4, 604,
b. El-'Abbs, III, 289.
612.
b.'Abd el-Haqq, mern, 278,
Ibn Tomert, 522, 603.
344,424.
Towba, 255.
b. 'Abd er-Rahmn,
mern.
352.
Trf' 585, 8.
Trra, 581.
b. 'Ali, II, 289, 453, 474-5, 8,
480-5, 500-1, 3, 652.
Trod, 665-6.

b.
'Alwn
(sofyn),
345.
Turcomans, 40, 199.
b. 'mir, III, 587.
Turcs, 40, 328, 536.
b. Jermon (Sofyn), 343, 9.
Waciliya, 41.
b. Knon (Sofyn), 347.
Wald 'b. 'Oqba, 83.
b. Mo'arref, III, 277.
Wamr, 599.
b. Mohammed (B. Jbir , 344.
Wanzammar b. Arf, III. 258-260, 291,
3-4, 6, 8, 303-6, 311, 4-6, 9, 391,
b. Sohaym, VI, 471.
3, 400-3, 591-5, 731.
b, Yosof, merin. 328, 347, 9,
El-Ward, 121-2, 160.
357, 9, 362, 380.
B. Warmert, 129, 653.
Abo Ya'qob, almoh., 187, 9.

^.meymwzmtymm^vs'

761 Abo Ya'qob, merin. 3834, 349, 369,

380-2.
Ya'qoubya. 587.
Yarmorsan b. Zayn, 259, 2G4, 6-9,
272-3, 5-8. 28U-2, 5, 8, 296, 341-2,
6-7, 357, 370, 7, 9, 408, 411, 424,
582, 591-2.
Ould Yarnlor, 313, 575.
B. Yazd, IV, 247, 9. 271, 6-7. 300, 5-6,
8, 582-4, 602, 8-611, 3, 649.
(Solaym), 675.
Abo Yazd, 23, 25, 34, 46, 633.
El-Yazor, vizir ftim., 53, 8-9, 79-80,
2-4, 8, 98, 111.
B. Yedder, 382-3, 559.
Abo Yekni, 140.
Ymnites. 38.
B. Yemlol, 491, 3.
B. Yfren, 21, 34, 131, 533, 589.
Yjfch, 527, 532.
Ylomi (Ilom), 34, 131, 263, 589-590.
Yonos Abo Al, 207-8.
Yosof, affranchi de Rachd b. Kamil,
173-4.
el-Korn, 623.
almoh., 186, 8-9.
b. 'Al (Ma'qil). 399, 401-3.
b. Mahd, [II, 273, 591.
b. Mlik, 182.
b. Mozni. 453, 474. 8-480, 499,
501-2, 4.
b. Tchfin, almorav., 333.
b. Wrzek (Sofyn), 345.
b. Qayton (B. Jbir), 363.
Abo Yosof Ya'qob, l'ascte, 668.
Ibn Youwojjn, 329-330, 2, 6.
Yrniyn, 528, 549, 563.
Ystten, 555, 5f>7.
Yznsen, 385-6, 549, 560, 7, 575.
Za dan, V, 440.
Zaer, 532.
Zayn b. 'Othmn, II, 295.
Abo Zayn, mern., 398.

'abd el-wd., 285.

b. Ab 'Al, 'abd el-wd,

300, 6-7, 9-310, 2, 6-7.

suit., 'abd el-wd. 320.

b. 'Othmn, 304-5, 498500, 605-6, 610, 4.

Bo Zaiyn, 565.
Abo Zakariy I, hafc. 227 . 276, 410,
5. 429, 431, 9. 456, 506, 667.
Abo Zakariy II, hafc, 279-280. 427,
433-4.
b. Ab Zed haf., 472.
gouvern. almoh.. 187.
Zanga, 526.
Zed el-'Ajjj, 87.
Zed b. Zedn, 84.
Abo Zed, hafc, 471-2, 5-6.

gouvern. almoh, 608-7.

Ould Zekrr, 585, 594, 621-4.
Zemm b. Ibrhm (Khlot), 353.
Ait Zemmor, 303.
Zenga, 354, 548.
Zenra, 525.
Zenta, 18-20, .2, 33, 5, 40, 101, 3, 9,
128132. 6-7, 140-1, 197. 216. 8-9,
228-9. 233, 267, 283, 311, 404. 89. 442. 4. 463, 518, 527-8. 534,
545, 8-550, 566-7, 597, 611, 8, 641,
690.
B. Zerdl, 383.
Ziyd b. Fader, b. 'Al, 126-7.
Zydet Allh, arlabide, 107.
B. Zr (Zrides), 7-8, 21 3-4, 30, 3, 5,
8, 47 100, 116, 9, 134, 141 3, 56,151, 6-8,204, 432, 466, 510, 577.
Zr, 23, 37, 83.
b. 'Atya, 21.
Zkra. 533-4.
B.'z-Zobayr, 616, 9.
Zobayr (Khlot), 363.
Zobayr b. Tali.ia (Ma'qil), 300.
Zogguen, 370, 549.
Zorb (Solaym), 76, 204, 218, 275, 683.
Zorba, 01, 84-7, 90, 8, 111, 126. 8, 131 35,7. 141-4.6,8,157.185 7-8 191,
3, 7, 9, 226, 8. 233, 241, 3, 270-1,
5-6, 281, 4 6-8, 291, 303, 7, 322,
366, 390, 403. 411 433 549, 558,
573, 582, 599, 608-9, 611, 5, 624,
663. cf. Sowayd, B. 'Amir,
Hoayn. etc.
Ould Zorl, 290, 611.
Zowwa, 291, 604, 9.

I2STIDB2C
DES

NOMS

Abo Nes, 338, 546.

' Achr, 140, 236.
Addjer, 38.
Aflou, 594.
Agadir, 543.
Aguersf, 266, 303-6, 315, 324, 343, 374,
391.
Ahansal (Zaoua), 551.
An-Sefra, 588, 631.
Ajas, 680.
Ajdbiya, 28, 153.
Akbou 604.
El-Akdar (Kaf), 613.
Akirsilwn (Gers), 549, 551, 564.
Alarcos, 215, 360.
Alep, 52-3, 9, 66.
Alexandrie, 440, 464, 9.
Alger, 147. 194, 217, 224, 309, 317, 9,
433, 468, 602, 4-9, 629, 631.
Algsiras, 359, 363.
Alhambra, 357, 401.
'Alya (Nojdi, 62.
'Amor (Djebel) cf. Raclied.
Amzraz, 521.
Anf, 350, 538, 522, 534.
Angd, 294, 302, 4, 372, 562-3, 7, 580.
El-Ansaryn, 26.
Aomakarr, 313.
Aqaba, 684.
Oued El-'Arab, 632.
Aragon, 356.
Archgol (Rachgon), 568.
Arb, 271, 609-610.
Arzeu, 588.
Arzila, 522.

DE

LIEUX

Atlas (marocain), 364, 8-9, 371-5, 381,

4, 6, 9, 511-2, 7, 9-521, 4-6, 5435, 8-9, 551 2, 4-5, 7, 562.
Aurs, 34. 7, 46, 161, 6, 193, 5, 215.
225. 7, 9, 289, 418. 425. 445, 480,
504, 512-3, 546, 620, 632-3, 6-9,
642, 7,8.
Awjla (Augile), 26, 155, 577, 684.
Azemmor, 335, 341, 351, 526.
Azrr, 338, 351, 517, 530-1, 7.
Bab Tonis (Qairouan), 107.
Bara, 72.
Bdis (Zb), 36, 162, 6-7, 632, 9, 641.
Baghdd, 72, 81, 265.
Bal.irayn, 71, 3-5, 9.
Balares, 190.
Brar (Bra d'El-Bekr), 26, 32, 5, 7,
160-1, 7, 416.
Barqa, 58, 90, 153, 613.
Barqa (pays de : Cyrnaque), 25-8, 28,
89. 99, 151-2. 196. 200. 215, 224,
8. 230. 365, 513, 663, 685.
El-Bath, 251, 273, 313, 591, 3.
Batna, 653.
Bja, 25, 32. 7, 85, 111, 133, 146 8, 158,
166, 209, 232, 431-2, 454, 658,
671, 4.
Belbeis, 68.
Belezma, 37.
Bentious, 35.
Bibaoun (col de), 543.
Birkat ed-dem (Qairouan), 49.
Biskra, 35-6, 161-2. 209-210, 220, 232,
312, 417, 420, 445, 453, 478-9,
499-500, 2-3, 6, 631-2, 9, 642-3,
5, 9, 650.
Bizerte, 121-2, 133, 146, 160, 210, 230,
666.

- 763
EL-Bokhr (Qar : Boghari), 601, 3,
614.
Bohayra (Egypte), 79.
Boll (Bulla Regia). 26.
Bon (cap!, 197, 664.
Bne, 26. 30, 6, 209-210, 413, 431, 454,
. 480, 656, 664, 674.
Bouda, 556, 570, 2, 6.
Bougie, 140-2, 5. 7, 162-4, 187. 9-190-1,
193-5, 202. 224, 6-7, 230, 247, 9,
283-4, 306, 9, 321. 404. 413, 9.
422, 6-7, 432-4, 7-8. 441-4. 465-8,
472-5. 7, 480-5, 9490, 602, 5, 8,
610, 632, 647-9, 653.
Bo Guezol, 162, 603.
Bo Regreg, 200, 534.
abra, 116, 431.
Le Caire, 90.
La Calle, 674.
Carmona, 179.
Cartilage, 27, 36, 126-7, 133, 145-6, 1589, 422.
Casablanca, cf. Anf.
Castille, 331, 349, 356. 363.
Ceuta, 21. 37, 137, 147, 332, 350, 360,
402, 477. 519.
Chbba, 670.
Chdla. 442.
Chaoua, 200, 532.
Chebro, 216, 221.
Chelif, 215, 7, 224 271, 3, 294, 6-7, 604,
614.
Chella, 21.
Cherchel. 602.
Ech-Chergu (Chott), 581, 9.
Cidor (plaine), 589.
obro (oasis). 88.
Collo. 164, 230, 512.
Constantine. 28. 36, 137, 140, 7. 164-5, 89, 182, 195, 202, 224-7, 9, 232,
250, 413, 6-7, 431-3, 443. 453,
465, 17, 471-3. 5-7, 9-485, 9-490,
502-6, 642, 4, 651, 4, 6.
Cordoue, 115, 151, 187, 357.
Dahmon (Oued), 127.
Dahn (Arabie), 61.
Dahra, 512.
Damas, 71.
Dr Mallol, 162.
Debdo, 563-4.
Dehos, 277, 609.
Dellys, 224, 433.
Dminer (Djebel), 33, 128, 152, 214,
676, 9.

Der'a, 303, 365 371, 8-9, 381-2. 4-6, 9391, 404, 529, 549-551. 4-5, 560.
Derb el-Mo'alla (Qairouan), 49.
.Derrg (Djebel), 596-7.
Djed (Oued), 420.
Djelfa, 603.
El-Djem, 431, 664, 6.
Djenn (Oued), 611.
Djendel, 598.
Djerba, 155, 230, 431, 606, 677.
Djerid, 26, 34, 122, 8, 133. 155, 160, 1946, 8, 204-5, 9, 215, 223. 6. 317,
413. 427, 430, 2, 450, 467, 478-9,
485-6, 490-1, 4, 0, 8-9, 513. 672-4,
6-685.
Djidjelli, 164.
Djurdjura. 306.
Edough. 512.
Ed-Dosen, 161, 312, 632.
Ed-Dwms, 26.
Eghris, 568.
Erg, 586.
Egypte. 67-8, 73 4, 7-80, 8, 90, 151, 188,
365, 385.
Farfar, 651.
Fs, 21, 115, 266, 8, 287-8, 296, 8, 301,
3, 4, 6, 8, 320-1, 5, 7, 350, 4,
371-4 381, 4, 7, 9, 391, 3-4. 6, 9402, 4-5, 424, 476, 524-5, 552. 6,
9, 562-5, 644.
Fazz, 528, 551-2.
El-Fejej (chott), 674.
Fejj en-Na'm, 440-1.
Ferjwa, 053.
Fezzn, 196, 365.
Fgug, 324, 570, 3, 9, 620, 631.
Fondoq (col du), 462.
Gabcs, 27-8, 32, 5, 86, 103, 115. 8, 126,
6, 133-4, 145-6, 152, 5-6, 173-4,
177, 9, 194, 7-8, 200, 2-5, 9, 214,
221, 454, 472, 6, 490-3, 538. 582,
659, 664. 674, 8.
Gaddra, 583.
Gafa, 26, 122, 160, 189, 196-9, 201, 9,
214, 231, 250, 448, 492, 5, 7, 506,
672.
Gret, 369, 371, 562.
Gaza, 79.
Ghadams, 571, 666.
Gibraltar, 184, 362, 385, 450.
El-Gol, 571, 595.
Gourra, 274, 313, 331, 367, 373, 548,
550, 571, 5, 9, 586, 642.
Grenade, 115, 185, 350-7, 401.
Guelma, 36, 656.

Guerra, 595.
Guerguera (Djebel Ndr), 611.
Gur, 550, 574.
Habra (plaine du).
El-Habt.201, 326, 337-8, 347, 351, 530-1,
Ibn Hailof (Telia), 656.
EI-Hamma (Djerid), 160, 675, 7.
Hamza, 249, 271, 7, 290, 300, 6, 8, 583,
608-611.
Hanch (Djebel), 281.
Haurn, 75.
Hawf oriental, 68.
Haydern, 103-5, 9, 128-9, 131, 218, 263.
Hamceriya, 62.
Hijz, 37, 61, 76, 80, 5.
l-Hilal (Rs), 99.
Hillil (fleuve), 273.
Hodna, 22-3, 162, 193, 5, 215, 227, 270,
416-8, 425, 478, 582, 612. 6, 620,
7, 8, 634, 6, 647, 653, 678.
Honayn (prs Tlemcen), 569.
Honayn (Arabie), 65.
B. Ibq (ou B. Lq), 284.
Ifgn, 589.
Ifr, 559.
Igli, 577.
Ikjn, 164.
Innwen (Oued), 562.
Irq, 28, 31-2, 71, 3, 5.
Irod (Kaf), 601.
Isly, 278.
Isser (Oued), 296.
'Iyd [Djebel : Djebel Kiyn), 616,
620, 643.
Jaen, 179.
Jell (plaine de), 562.
Jemones es-Sabon, 26.
Juby (cap), 555.
Kabylie. 542, 590, 609.
Kmil, 51.
Knem, 574, 685.
Kelibia, 176.
Kelmto, 591.
Kessara, 659.
Khaybar, 62.
Keneg el-Rorh, 551.
Beni Khyr, 661.
Khorasn, 31.
Kroumirie, 659.
Kofa, 65, 72-3.
Ksl (Djebel), 585, 594, 622.
Ksom (Djebel), 653.

764 Labiod (Djebel), 512, 676.

Laghouat, 665.
Laribus, 26-7, 111, 8, 123, 137-8, 158,
176, 671.
Lebda, 152-4.
Lekkos.(Oued), 530, 7.
Mchoh, 640.
El-Ma'den B. Fzz, 373, 403, 552.
El-Madhya, 28, 32, 49, 51, 115-6, 9-120,
4-7, 133-4, 6, 8-9, 141-2, 4-6, 155Mzona, 591, 604.
Mechentel (Djebel : Djebel Sahr ),
7, 173-4, 6, 8 9, 197, 205-9, 212,
4, 413, 441, 5, 454, 479.
Mahrs, 666.
El-Mahsen, 205.
Majjana, 27, 37, 158.
Mali, 384.
El-Manora, 284, 350, 382.
El-Mancorya, 27, 9, 32. 45, 50, 106-7,
9-111, 157, 431.
Ma'ona (puits de), 64.
Maqqra (Maggra : Megra), 227, 417,
424-5, 482, 616.
Mascara, 587-9.
Ma Tarln, 281.
Mateur, 671.
Matmta (monts des), 512, 676.
Mazona, 591, 604.
Mechentel (Djebel : Djebel Sahr),
226, 620, 4, 6.
Mecheria, 588.
La Mecque, 62-4, 9, 72-3, 6, 353, 397,
470, 730.
Mda, 291, 313, 472, 603-4, 9, 611, 4.
Mdine (Yatreb), 62, 4, 9-70.
Medjna, 616, 643
Medjerda, 665.
Medkod, 26.
Mehmel (Mont), 41.
Mekerra (Oued), 585.
Mekns, 325, 332, 343, 402.
Merda (Qar), 260, 311, 5, 9, 401.
Merrkech 22, 115, 147, 9, 189, 200, 7,
264, 8, 282, 318, 330-5, 341-6, 9351, 4-5, 378, 380-2, 4, 398-401,
411, 5, 422, 458, 520-1, 5-6, 8,
532, 544, 560.
Mermjanna, 28, 158, 427-8, 433, 471.
Mers 'd-Dejj, 164, 233.
Mers '1-Kharez, 28, 160, 9, 230, 431.
Msopotamie, 32, 66.
Metennn, 643.
Mila, 35-6, 8, 165, 232.

 765
Mill (Oued), 295.
Miliana, 194, 224, 309, 597, (106, 615.
Mina (Oued), 271, 317-8, 589, 596. 631.
Mitidja, 233, 308-9, 317, 581, 9, 606-7,
681.
(ville). 148, 224, 609.
Minds, 591, 653.
Mlta (plaine), 583.
Mlla (Melila), 166, 527.
Mll, 632, 649.
Mo'allaqa (de Cartilage), 126-7, 145, 78, 158-9, 183.
El-Mobarka, 666.
Mogador, 543.
Mogod (pays des), 659.
Monastir, 28, 155-6.
Morrr Tahtn, 588.
Mo'ulouiya' (Oued), 22, 263. 277, 298,
303, 5, 324, 7. 366, 371-4. 382,
401. 4. 525, 8, 548-9, 555, 562, 4,
7-8,' 582, 592.
Mozaya, 194.
Msla, 137, 140, 226, 9, 252, 425, 616,
653.
Murcie, 179, 185.
Mzb, 226, 263, 271, 3, 592, 4-5.
Nadr (Djebel). 597.
Nalir Ouassel, 271. 601.
Namos (Oued), 588.
Nedroma, 567.
Nefosa (Djebel), 33, 188, 196, 205,
210, 8, 220-1, 4, 512, 676.8, 725.
Nefta, 492, 5, 672-3.
Nejd, 37, 61-2, 5-6, 8, 70, 5, 80.
Ngaos, 27, 36, 8, 232, 419, 425, 503,
634.
Nokor. 21, 387, 405, 525, 550, 2-3.
Non (Oued), 365, 8, 555-6, 9.
Oasis extrieure, 89.
Obba, 27, 111, 178, 221, 247, 411-2.
El-'Obbd, 258.
Oman, 71.
Omm er-Rb', 200, 334-5, 344, 534. 545,
551
Omm er-Rijlayn, 333, 342. 352.
El-'Oqb (Las Navas de Tolosa), 222.
Oran, 22, 184, 30S, 450, 581, 4. 6, 629.
Ouargla, 162, 224, 571-2, 6, 595, 643, 7,
654, 665-6.
Ouarsenis, 270-1, 512, 588, 590, 6, 601,
615.
Oujda, 203, 313, 549. 560, 7.
Ould Nl (monts des), 620..
Ouselat (Djebeli, 38, 128, 158, 659, 667.
Outt, 302, 562-3.
El-tya, 636, 653.
Ouzn (neg), 601, 614.
Palestine, 52, 79, 202.
Perse, 72.
Portes de Fer, 165.
Ptolmas (Tolmaytha), 152, 4.
Qaba el-Makhzen, 564.
Qar el-'Arosyn (Gabs), 126, 203-4,
223.
Qar el-'Atich, 154.

Qar el-Jawaz, 187, 359..

El-Qar el-Qadm (Qairouan), 431.
Qar Sajja, 156.
Qar ez-Zt, 26.
Qairouan, 7-8. 23-4, 7, 9, 31-2, 45-6. 89, 57, 85, 90-7, 101, 104-111, 5-6,
9, 129, 133-4 8, 142-4, 6, 151 7,
177, 209, 214,22'i-7, 231, 292, 321,
5, 363, 385, 404, 412, 429. 431,
454, 462-3, 5-6, 472, 7, 9. 491, 4,
666, 671, 725.
Qal'a des B. Hammad, 23, 8-9, 32, 6,
101, 115,' 129, 136-140, 3, 7, 162,
4-5, 7, 195, 231-2, 6, 616.
Qal-at Howwra, 251, 273, 317, 589,
591
Qal'a B. Selma, 250, 260, 294, 310,'
590-1, 613.
- Sinn, 427-8.
Qarcha, 121.
l-Qarn (Djebel), 183-4, 7, 192, 201,
725.
El-Qarnayn, 154.
Qastilya. 27-9, 128, 160, 226, 458, 675.
Qatawa, 425.
El-Qar el-Kebr, 201, 350, 525, 551.
Qob (Oued), 616.
Qor (Monts des), 512-3, 620, 5.
Qola'ya de Wallen, 291.
Qomech, 127.
Er-Rabada. 62.
Raeca, 32.
Robed (Djebel), 132, 263, 316, 8, 594,
620-1, 631.
Raqqada. 110, 157, 431.
Rarb, 530, 7.
l-Rarb (Chott), 567.
Raribo, 639. "
Raris, 442.
Rs el-'An, 369.
Razwan (Djebel), 62.
Rbt, 115, 343, 350.
Reggn, 572.
Rit. 369, 378, 512, 9-520. 6, 9.
Rijimt (Tzi). 551.
Rr ^Oued), 413, 424, 453, 571. 594, 643,
.
7,651.
Rozlan (Aumale), 277.
Saguia el-Hamr, 555, 682.
Sahel (Oued), 217, 443. 587.
Sad (Egypte), 80, 8, 90, 3, 8.
Saint-Leu, 588.
Sale, 187, 200, 325, 343, 415, 532.
Sallaqta, 134.
Santeriya, 684.
Saoura, 550, 570-1, 4.
Sbeitla, 137.
Sbba, 26, 37, 137, 142, 6, 218, 231, 263,
479.
Sbo (Oued), 337, 526, 530, 5, 551.
Sebab, 27.
Sebdo, 585.
Seggueur (Oued), 595.
SeFso, 284, 294, 591, 601.
Sert, 655.

 766
Tawd. 519.
Slif, 148-9. 170. 180. 2-3, 192. 218, 232,
324, 483. 616, 643, 653-4, 725.
Tza, 276, 293, 311, 8, 325. 337, 381,
Sville, 115, 187. 357.
401. 517, 524-5, 8, 562-3, 648.
Sfax, 26-7, 30, 125, 134, 143-4, 155-6, Tzka, 163.
Tbessa. 26, 36, 149, 209, 216, 229, 231.
176, 230, 244, 430, 506, 675.
Tcbourba, 122. 179.
Sicca Veneria, 123, 158, 179.
Sicile. 51, 151. 174.
Teboursouq. 659, 663.
Sidi Assa, 613.
Tehoda, 38, 161, 632. 9, 641.
Telar (Oued). 278, 281.
Sidi Bel-Abbs (plaine', 581, 589.
Sierra Nevada. 356.
Ten's, 233, 595.
Tcnnoma. 639.
de Honda, 356.
Tessla, 385, 568, 583-4, 7.
Sg. 284, 583, 9.
Ttouan, 201.
Sijilmsa, 139, 224, 276. 2S7, 357, 370,
4-381, 3-4, 6-7, 393-9 404-5, 426,
Thenia Ranya. 616, 653.
549-550, 564-5 570, 639.
Tiaret, 20, 297, 686.
Sjom, 458, 462.
Tihma Arabie), 62.
Tinml. 330.
Sinjr marc des), 440.
Sr, 251, 273, 318, 589, 591, 3.
Tiot, 588, 631
B. -lmn (plaine des), 271, 614.
Titter. 162, 208 310, 3, 606, 613-5.
Sofro. 402.
Tizekht, 378.
Sort, 27-8, 152, 4.
Tlemcen, 115. 129, 131, 141, 151, 187,
Sof, 60, 665.
224, 242, 250, 8, 263-4, 6-7, 9-271,
Soummm (Oued), 610.
3, 5,9-284. 6-292. 3-8, 310-4, 6-321,
Soq el-Ithnayn, 165.
6-7, 349-350, 370-1, 3, 7, 381-2,
el-Khemis. 165.
4-5, 7-392, 9-401, 5, 411-4, 7, 424,
Sos, 274. 343, 356, 365, 8-372, 8-3S3,
7, 444, 7, 451, 8. 467, 473, 4915. 9-500, 8, 510, 542, 8. 550,
6, 404, 517, 521, 8-9, 543, 8, 554,
6, 571, 3.
562-4, 6-570, 3, 9-580, 2-3, 5-592, .
603, 5, 7, 610-1, 637, 644, 6, 731.
Sousse, 27-9, 35-6, 111, 126, 134, 155-6,
230, 466. 490-1, 664.
Tobna, 27, 35. 8 137. 161, 232, 616, 632.
Sowayqat Ibn Mathkod, 154, 224.
folga. 35, 8, 161, 478, 632, 648-9. 654.
Tombouctou. 570-1.
Srf ; Djebel). 526.
Tout, 274, 331, 365, 7 373, 383, 5-6.
Syrie. 52-3, 62, 6, 71, 3-4.
404, 548. 556, 570-6, 9.
abarca. 28.
Toug-gourt, 654.
Tadir, 678.
Tdl, 337-8, 347, 373, 402-3, 524 6, 8,
Tzeur, 26. 196, 8, 445, 459, 461,492. 5530, 545-6, 551-2
7, 500, 672-4.
Trra. 567.
Tafalknt (Hin). 165.
Trs Foras. 525. 552.
Tfertast, 337.
Tfile'lt. 263, 274. 290, 366, 372-3 5,382,
Tripoli. 24. 8. 30. 3, 86, 90, 101, 111,
5, 394, 9, 404, 529, 549-551, 564133, 5, 151-2. 4-5. 188. 194, 6, 2035, 9, 214, 220, 7, 230, 413, 6. 427,
5, 641.
Taina 369. 567
432, 6, 8. 440, 459, 506, 582, 660Tafruta. 374, 562-3.
3. 678, 683-4.
Tagawot 556.
Tripolitaine, 26, 128, 150. 196, 210, 2,
Thert, 41, 217.
5, 7, 221, 6, 412, 426. 439, 513,
681. 5. 713.
Et-Tf, 62
Tsabt. 572, 5.
jra (Djebel), 2145.
Tsol, 21.
Tajemot, 594.
Tklt. 164.
Tunis, 26, 8, 111. 5. 8, 120-1, 133-4. 142,
Tamedit 26.
159,168-9.178.194,7,202,7,213-5,
Tamantt 556. 571-2.
220. 3. 230-1. 279-280, 291 5, 300,
msn, 21, 200. 326, 336, 349-350, 517,
310, 404. 410-2, 4. 6 7, 9, 421-3, 8,
522-3. 527, 530, 2-6, 8.
430, 3-7. 439-444, 7-9, 452-4. 7,
Tmzezdekt, 342-5, 354.
459, 463-5. 7, 472, 6-7, 9. 481, 4Tnat, 383.
7, 9-490. 4-5. 7, 502, 5,,7-8. 611,
Tanger, 20. 519. 531.
632, 646, 659-660, 3-4, 9, 674, 730.
Torirt, 374, 382, 563, 9.
Tyonwn. 369, 378.
Taqyos, 160.
Tzagoutz, 551.
Targraguet (Djebel), 613.
Valence, 179.
Tarf Maqala. 696.
Waddn. 205, 222-3 365.
Tarifa. 355-9.
Wdi 'n-Nis, 182-4.
tart, 578.
Wdi '1-Qorra, 62.
Tarodant, 350, 368, 380, 3, 543.
Wawzert (col), 551.
Tarrotet, 395-6.

767 -

W ennora, 643.
Zrez, 226-9, 271, 298, 415. 582, 603,
Xrs, 187.
626-9, 663.
El-Yahodiya, 154.
Zawla, 133, 172, 6, 8.
Zawlat Ibn Khattb. 155.
Ymen, 37, 61, 5, 71, 364.
Zb (Zibn), 34-6. 129-132, 7-9, 161-2, Z (Oued). 22 324," 567, 9.
195, 211, 223, 6, 9, 232, 248, 251- Zerya. 417. 420 4-5.
2, 263. 310, 3. 413. 7-420, 4-6, Zeriq, 480-1.
432, 472, 5, 9-480. 490. 8-500, 2, Zer'a, 122.
4, 594, 616, 8, 625, 631-2, 6-648, Zerhon (Djebel). 524.
676, 686.
Zidor (plaine), 369, 583.
Zaghoun, 26, 128 158, 179, 182, 659. Ziz (Oued) 372. 551.
Zala, 155.
Zousfna (Oued), 570.
Zanzor, 679.
Zwra, 680.

ERRATUM

p. 34 1. 15, au lieu de : Howra, lire Howwra.

pp. 68 1. 1, 69 1. 7, au lieu de : 'omeyade, lire omciyade.
p. 84 1. 28, au lieu de : il tenait vengeance, lire il tenait sa eengeanee.
p. 85 1. 28, au lieu : Cinber, lire Cinnibr.
p. 142 n. 3, au lieu de : 'ahy b. 'Ali, lire : Yabki b. 'Ali.
p. 149 1. 7, supprimer de Komiya.
pp. 203 1. 6, 212 1. 22, 254 n. 1, au lieu de : Ka'ob, lire Ko'ob.
p. 227 n. 2, au lieu de : Rahhb b. Debbb, lire Rahlib des Dcbbb.
pp. 249 n. 5, 271 1. 23, 614 n. 3, au lieu do : Hosayn, lire Hoayn.
p. 277 n. 1, 1. 10, au lieu de : Bligh, lire Blir.
p. 279 1. 1, au lieu de : 'Amara, lire 'Omdra.
p. 283, au lieu de : Abo Yosof, lire Abo Ya'qob.
p. 446 n. 4, supprimer Ko'ob.
p. 464, modifier ainsi la n. 2 :
Le chef des Mohelhel tait Mohammed b. Taleb ; avec lui taient Abo
'1-Hawl b. Ya'qob et Khalfa b.' Bo Zeid, chef des Hakim. 1Kb... I 555,
tr. III 36.
p. 465 dern. ligne, au lieu de : hafeide, lire almohade.
pp. 469 1. 31, 485 n. 2, au lieu de : pre, lire frre.
p. 482 1. 8, au lieu de : Yahy b. Sib', lire Sib' b. Yahy.
p. 581 1. 15, au lieu de : Traras, lire Trra.
Il semble bien qu'il faille lire IMqiya et non Ifrqya. Cette lecture est
expressment indique par Ibn Chebbt {Histoire de oscur). D'autre part,
dans la rgion de Bja qui porte encore ce nom, on prononce Frqya.

TABLE

DES

MATIRES

Pages.

Introduction..................
Premire

partie

1
:

Chapitre I. L'invasion..............
II. La fin des empires anhjiens.......
III. Les passages des Arabes en Maghreb extrme et
l'pope des Beno Rniya.......
Deuxime

partie

partie

170

Chapitre I. Rapports des Arabes avec les princes sdentaires.

Le Makhzen...........
II. Les Arabes en Maghreb central pendant les XIII e
et XIV' sicles............
III. Les Arabes en Maghreb el-Aq pendant les XIII'
et XIV sicles...........
IV. Les Arabes en Ifrqya pendant les XIII" et XIV"
sicles..............
Troisime

39
114

235
262
323
406

Chapitre I. Etat des Arabes en Berbrie la fin du XIV"

sicle...............
II. Conclusion..............

509
688

Tableaux gnalogiques des familles de cheikhs......

Bibliographie..................
Index des noms de personnes et de tribus........
Index des noms de lieux..............
Erratum..................

735
741
751
762
769

mw,

>vi.v

'eut <'>*u? ,cr.'>

-r^j