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Artculo

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Tratamiento especfico
del msculo cuadrado
lumbar en la lumbalgia:
estudio de 14 casos

A.L. Rodrguez Fernndez


J.C. Zuil Escobar
J. Lpez Andrino

Fisioterapeutas. Profesores
Colaboradores del Departamento
de Fisioterapia de la Facultad de
Ciencias Experimentales y de la
Salud de la Universidad San
Pablo-CEU.

Correspondencia:
A. L. Rodrguez Fernndez
Departamento de Fisioterapia
Facultad de Ciencias
Experimentales y de la Salud
Martn de los Heros, 60
28008 Madrid
E-mail: alrodfer@ceu.es

Specific treatment
of the quadratus lumborum
muscle in low back pain:
study of 14 cases

RESUMEN

ABSTRACT

El objetivo de este estudio ha sido analizar


los resultados de un protocolo de valoracin y
tratamiento de los Puntos Gatillo Miofasciales (PGM)
del Cuadrado Lumbar cuando ste sea el mximo
responsable de la lumbalgia.
El estudio ha sido realizado con una muestra de
14 sujetos (8 hombres y 6 mujeres) de edades
comprendidas entre los 22 y 57 aos (media de
32,1 aos).
Se realiz una exploracin con una meticulosa palpacin
para identificar los tejidos responsables del dolor y un
tratamiento de los PGM del Cuadrado Lumbar
mediante tcnicas de compresin isqumica, compresin
intermitente, estiramiento analtico del msculo y
tcnica neuromuscular para disminuir la tensin de los
paravertebrales cuando stos no tienen PGM activos.
Se hallaron los porcentajes de asociacin de PGM en
otros msculos junto con los del Cuadrado Lumbar,
regiones de dolor referido, movimientos dolorosos
encontrados, causas de las activaciones y nmero de

To analyse the results of a Myofascial Trigger Points


(MTP) valuation and treatment protocol in Quadratus
Lumborum, when this is responsible for low back pain.
The study was carried out with a group of 14 subjects
(8 male and 6 female) aged between 22 and 57 years
(average of 32.1 years).
An exploration was made with meticulous palpation to
identify the tissues that caused pain. MTP treatment was
applied in Quadratus Lumborum using techniques of
ischemic compression, intermittent compression, analytic
stretching and neuromuscular technique to decrease the
tautness of the paraspinal muscles which do not have
active MTP.
The percentage of association of MTP in other muscles
with Quadratus Lumborum, referred pain zones, painful
movements, activation origins and the necessary number
of sessions for the inactivation of MTP in Quadratus
Lumborum were calculated.
The most frequent MTP associated along with those of
Quadratus Lumborum are ipsilateral Iliopsoas (50 %)

00

Fisioterapia 2003;25(4):233-43

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Tratamiento especfico del msculo cuadrado lumbar


en la lumbalgia: estudio de 14 casos

sesiones necesario para la inactivacin de los PGM en


el Cuadrado Lumbar.
Los PGM que ms se han activado junto con los del
Cuadrado Lumbar han sido el Psoas Iliaco (50 %) y el
Piramidal (50 %) homolaterales. En cuanto a las
regiones de dolor referido, la mayor frecuencia se da en
la regin gltea (57,1 %).
Los movimientos ms dolorosos son la extensin
y la inclinacin homolateral (71,4 % y 50 %
respectivamente).
La mayor causa de activacin es la sobrecarga por
posturas mantenidas en flexin en el puesto de trabajo
(42,9 %) aunque se observa una activacin en accidentes
de trfico cuando el golpe es homolateral (28,6%).
La media de sesiones necesaria para conseguir la
inactivacin total en el 100 % de los pacientes es de 2,8.
La exploracin meticulosa permite conocer si el dolor
de la lumbalgia tiene un origen en la activacin de los
PGM del msculo Cuadrado Lumbar.
Cuando la activacin de estos PGM es la causa del
dolor, las tcnicas de compresin isqumica,
intermitente y el estiramiento analtico desactivan los
PGM en una media de tres sesiones mostrando este
tratamiento muy eficaz.

and Piriformis (50 %). In reference to referred pain


zones, the most frequent is in the gluteal region
(57.1 %).
The most painful movements are extension
and ipsilateral side bending (71.4 % and 50 %
respectively).
MTP activation is often caused by overload due to
flexion postures at work (42.9 %). Activation was also
been observed in traffic accidents when the crash is
ipsilateral.
The average number of sessions to get complete
inactivation in 100 % of patients is 2.8.
Meticulous exploration allows us to decide if low back
pain originates in MTP activated in the Quadratus
Lumborum muscle.
When those activated MTP are the cause of pain,
ischemic and intermittent compression techniques and
analytic stretching are shown to be very effective.
KEY WORDS
Quadratus Lumborum; Myofascial Trigger Points;
Low back pain; Compressive techniques; Analytic
stretching.

PALABRAS CLAVE
Cuadrado lumbar; Puntos gatillo miofasciales;
Lumbalgia; Tcnicas compresivas; Estiramiento
analtico.

INTRODUCCIN
La lumbalgia consiste en la sensacin dolorosa circunscrita a la columna lumbar que impide su movilidad normal. Si su duracin es menor de tres meses se
trata de una lumbalgia aguda, si la duracin es mayor se
considera crnica1.
Este problema de salud es uno de los ms importantes en el mbito sanitario y laboral debido a su alta prevalencia y a los das de baja que provoca.
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Se calcula que el 60-80 % de la poblacin sufrir al menos un episodio de lumbalgia a lo largo de su vida1. En
Espaa, la lumbalgia afect a una media de 55.338 personas por ao en el perodo comprendido entre 1993
y 1998 con una media de 22 das de incapacidad por
persona2.
Ms concretamente, en la Comunidad Autnoma de
Madrid, Blanco y colaboradores encontraron como problema de salud ms frecuente en el mbito laboral, las
algias dorsolumbares con una prevalencia del 45 % y
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un absentismo laboral medio de 39 das. En el mbito


de este problema se refiri la importancia de las contracturas musculares que, sin especificar regin tenan una
prevalencia del 88 %3.
Si bien, pueden darse diferentes causas para la aparicin de las lumbalgias, la mayora de ellas sern de tipo
inespecfico ya que no se podr encontrar una causa estructural aparente de las mismas. De ello se desprende la
importancia de la valoracin del fisioterapeuta a la hora
de establecer la posible causa de la lumbalgia, ya que,
en ausencia de alteracin estructural que la explique, la
causa puede residir en una alteracin de tipo funcional
biomecnico. De hecho, el nmero de lumbalgias disminuye en la tercera edad, justamente cuando las alteraciones radiolgicas y de imagen son ms evidentes1.
Quizs haya mayor relacin con la actividad muscular
durante la poca laboral que con lesiones estructurales
del disco.
Son varios los autores que le dan mucha importancia
al papel de la afectacin de la musculatura en el seno
de la lumbalgia4-8 y ms especficamente a la aparicin de
PGM9-11. Simons encontr una prevalencia de aparicin
de PGM de hasta el 97 %8 en dolor lumbar siendo el
Cuadrado Lumbar el msculo que con mayor frecuencia queda afectado4.
Se define el PGM como un foco hiperirritable localizado en el seno de una banda tensa de msculo esqueltico6,12,13. Cuando es estimulado, produce un dolor local y un patrn tpico de dolor referido. Adems, el
PGM es responsable de una disfuncin mecnica que
cursa con debilidad del msculo afectado y limitacin
de la movilidad.
Cuando el PGM provoca un dolor espontneo que se
exacerba con la palpacin se considera PGM activo, si el
dolor slo se provoca mediante la estimulacin y no
existe sin la misma, se considera PGM latente, ambos
mantienen la disfuncin13.
Son varios los criterios diagnsticos a tener en cuenta
para la localizacin de los PGM responsables de un cuadro doloroso de entre ellos los ms importantes para la
localizacin de un PGM activo son:

El PGM debe encontrarse dentro de una banda


tensa.
El dolor provocado por la palpacin debe ser reconocido por el paciente como el suyo.

Dolor en un patrn generalmente caracterstico de


cada PGM.

Se realiz una historia clnica en la que se registraron


datos personales, antecedentes de inters, fecha de inicio

00

Debido a la importancia que tiene el Cuadrado


Lumbar en la lumbalgia, decidimos analizar los resultados de un protocolo de localizacin y tratamiento especfico de sus PGM para valorar la eficacia de su inhibicin cuando el principal responsable del dolor sea ste
msculo.
MATERIAL Y MTODOS
Criterios de inclusin y pacientes:
Para evitar la interaccin de otros procesos en el estudio, se establecen los siguientes criterios de inclusin:
Sujetos menores de 60 aos.
Pacientes con dolor lumbar de tipo mecnico.
Palpacin de banda tensa en el msculo Cuadrado
Lumbar.
Existencia de PGM activos en el Cuadrado Lumbar
que reproduzcan el patrn de dolor del paciente (fig. 1).
Como criterios de exclusin:
Sujetos que no se encuentren en los criterios de inclusin.
Sujetos cuya exploracin muestre otras causas de dolor junto con la aparicin de PGM en el Cuadrado
Lumbar que puedan explicar el cuadro.
Sujetos con dolor irradiado de origen radicular.
El nmero de pacientes que cumplen los criterios de
inclusin asciende a 14 de los cules 8 son hombres y
6 son mujeres con edades comprendidas entre 22 y
57 aos ( = 32,1).
Exploracin

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1
2
1

2
Superficial

Fig. 1. PGM y dolor referido


desde el msculo Cuadrado
Lumbar.

Deep
Superficial

Deep

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Fig. 2. Posicin del paciente para realizar la palpacin en el


Cuadrado Lumbar.

del problema, otros tratamientos y regin de dolor referido. Tambin se hizo una evaluacin funcional de la
movilidad anotando los movimientos que resultaban
dolorosos y una exhaustiva palpacin de los msculos
Paravertebrales, Cuadrado Lumbar, Psoas Iliaco,
Glteos y Piramidal para localizar posibles PGM que refieren dolor en la zona comentada por el paciente. La
evolucin clnica fue anotada tras cada sesin.
Debido a la problemtica que han observado varios
autores para localizar con fiabilidad los PGM14-16 y a la
facilidad con que stos pasan desapercibidos en la exploracin4,11,17-19 se puso especial cuidado en la localizacin
de las bandas de tensin y en la reproduccin y reconocimiento del dolor referido como elementos ms fiables
segn Njoo y Van der Does14.
Tratamiento
El protocolo de tratamiento fue similar en todos los
pacientes. La posicin para acceder al msculo fue el decbito lateral con inclinacin contralateral y los miembros superior e inferior extendidos en prolongacin del
cuerpo (fig. 2).
El tratamiento consisti en:

00

Fig. 3. Localizacin del PGM y dolor referido en uno de los


pacientes de la muestra.

Fig. 4. Tcnica compresiva.

Tcnica de compresin isqumica: Una vez localizado


el PGM (fig. 3), se realiza una compresin suave hasta
que comience el dolor, en ese momento se mantiene y se
espera unos segundos hasta que el dolor desaparece, llegado este momento, se aumenta la presin hasta volver
a provocar el dolor y se repite la secuencia anterior hasta que la presin no produce dolor o pasa aproximadamente un minuto (fig. 4).

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libera la presin sin perder el contacto, al cabo de cinco


segundos, se vuelve a presionar con la misma intensidad que antes. Al cabo de unas pocas presiones el dolor
referido desaparece y despus ocurre igual con el dolor
local (fig. 4).
Estiramiento analtico: Con el paciente en decbito
contralateral y el tronco en inclinacin contralateral, se
realizan las tomas en la cresta ilaca y las ltimas costillas
y se aumenta la inclinacin contralateral con cierto
componente de flexin lumbar abriendo el flanco del
lado de tratamiento (fig. 5).
Tcnica neuromuscular: Se realiz en aquellos casos
en los que haba asociada tensin en la musculatura paravertebral sin PGM activos.
Fig. 5. Estiramiento analtico del msculo Cuadrado Lumbar.

Se procedi a la evaluacin del paciente al finalizar el


tratamiento y se establecen los porcentajes y medias de
las distintas variables.

Tabla 1. Distribucin de los pacientes por nmero de PGM


asociados al Cuadrado Lumbar.
PGM asociados

No: 8
S: 6

57,1 %
42,9 %

1 PGM asociado
2 PGM asociados
< 2 PGM asociados

4
1
1

66,6 %
16,6 %
16,6 %

Tabla 2. Distribucin de pacientes por PGM de msculos


asociados al cuadrado Lumbar localizados en la muestra,
un paciente puede presentar varios PGM asociados
Msculo asociado

Nmero

Porcentaje

Psoas homolateral
Psoas contralateral
Piramidal homolateral
Glteo mediano homolateral
Paravertebral homolateral

3
1
3
1
1

50 % 0
16,6 %
50 % 0
16,6 %
16,6 %

Tcnica de compresin intermitente: Se realiza una


presin hasta que se reproduce el dolor local y/o el referido, esta presin se mantiene unos cinco segundos y se
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RESULTADOS
En los 14 pacientes, aparecieron 15 PGM activos en el
Cuadrado Lumbar que podan explicar el proceso doloroso. Ocho pacientes (57,1 %) lo tenan en el lado izquierdo, cinco (35,7 %) en el lado derecho y uno presentaba una activacin bilateral (7,1 %).
Respecto a la asociacin con otros PGM que pudieran
variar o aumentar la referencia de dolor sin ser la causa
principal del mismo, se produjo en seis pacientes
(42,9 %) frente a los otros ocho que no presentaban
PGM asociados al del Cuadrado Lumbar (57,1 %).
La tabla 1 muestra la distribucin de los seis pacientes segn el nmero de PGM asociados a los del cuadrado lumbar, hubo pacientes que presentaron varios PGM
asociados de manera simultanea siendo el paciente con
activacin bilateral el que ms PGM asociados present.
La tabla 2 muestra el nmero de pacientes por cada
PGM asociado, los que ms frecuentemente se observan
son el Psoas Iliaco y el Piramidal homolaterales con tres
pacientes cada uno (fig. 6).
Los resultados sobre el dolor referido (fig. 7) se observan en la tabla 3. El 100 % de la muestra sufri dolor
homolateral al Cuadrado Lumbar afectado. La regin
gltea es la ms frecuente con 8 referencias (57,1 %).
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100

90

90

80

80

70

70

60

60

Porcentaje

Porcentaje

239
100

50
40

50
40

30

30

20

20

10

10

PSOAS-H (3)

PSOAS-C (1)

GLUT. MED-H (1)

PIR.-H (3)

PARAV.-H (1)

Gltea (8)

Sacroilaca (2)

Local (1)

Ingle (2)

Cresta ilaca (4)

Pierna (2)

Fig. 6. Grfica de barras que muestra la distribucin de los pacientes


por PGM activos asociados a los del Cuadrado Lumbar. Psoas Ilaco
y Piramidal homolaterales: 50 %; Glteo Mediano y Paravertebrales
homolaterales: 16,6 %; Psoas Ilaco contralateral: 16,6 %.

Fig. 7. Grfica de barras que muestra la distribucin de los


pacientes por regin de dolor referido. Regin gltea: 57,1 %;
Cresta Ilaca: 28,6 %; Local: 7,1 %; Sacroilaca, ingle y regin
posterodistal de la pierna: 14,3 %.

Tabla 3. Distribucin de pacientes por regiones de dolor referido


en la muestra

Tabla 4. Distribucin de pacientes por nmero de movimientos


dolorosos

Regiones de dolor referido

N. de pacientes por regin

Porcentaje

Glteo
Sacroilaca
Local
Ingles
Cresta ilaca
Regin distal de la pierna

8
2
1
2
4
2

57,1
14,3
07,1
14,3
28,6
14,3

N. de movimientos dolorosos
< 1 Mov. doloroso
< 2 Mov. dolorosos
< 2 Mov. dolorosos

N. de pacientes

Porcentaje

7
4
3

50 0
28,6
21,4

Tabla 5. Distribucin de pacientes por movimiento doloroso

Llama la atencin encontrar dos pacientes con referencia hacia la regin distal del miembro inferior sin PGM
asociados que puedan explicar esta referencia de dolor.
La tabla 4 muestra la distribucin de pacientes por
movimiento doloroso y la tabla 5 los movimientos que
resultaron dolorosos en los pacientes (fig. 8). Destaca el

00

Movimiento doloroso

N. de pacientes

Porcentaje

Inclinacin homolateral
Inclinacin contralateral
Flexin
Extensin
Rotacin homolateral
Rotacin contralateral

07
04
03
10
03
01

50 0
28,6
21,4
71,4
21,4
7,14

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Las sesiones necesarias para la resolucin del problema


oscilaron entre 1 y 5 con una media de 2,8 (fig. 10). La
tabla 7 muestra la distribucin de pacientes por sesiones de tratamiento.

100
90
80

Porcentaje

70

DISCUSIN

60
50
40
30
20
10
0
IHL (7)
Ext. (10)

ICL (4)

RHL (3)

Flex. (3)
RCL (1)

Ret. flex. (2)

Fig. 8. Grfica de barras que muestra la distribucin


de los pacientes por movimiento doloroso. Extensin: 71,4 %;
inclinacin homolateral: 50 %; inclinacin contralateral: 28,6 %;
flexin y rotacin homolateral: 21,4 %; retorno de flexin: 14,2 %
y rotacin contralateral: 7,4 %.

Tabla 6. Distribucin de pacientes segn las causas de activacin


de los PGM en la muestra
Causa de la activacin

N. de pacientes

Porcentaje

Accidente de trfico:
Golpe homolateral
Sobrecarga
Espontneo
Postural-sedestacin prolongada

4
6
2
2

28,6
42,9
14,3
14,3

dolor en extensin, movimiento que fue doloroso en


el 71,4 % de los pacientes.
Respecto a la causa de la aparicin del dolor, los resultados se observan en la tabla 6. La causa ms frecuente es la sobrecarga por las actividades laborales bien por
movimientos repetidos o por posturas mantenidas en
flexin de la columna lumbar. Destaca la cantidad de activaciones de los PGM en el Cuadrado Lumbar despus
de accidentes de trfico con impacto lateral del mismo
lado del msculo afectado (fig. 9).
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El Cuadrado Lumbar es un msculo que siempre hay


que tener en cuenta cuando se vaya a realizar el tratamiento de una lumbalgia4,20. El protocolo de exploracin debe ser meticuloso para evitar que PGM activos
de este msculo pasen inadvertidos11,19.
Aunque los estudios de fiabilidad interexplorador
aportan datos contradictorios entre s, la tendencia general es la de no otorgar mucha fiabilidad14-16. Por ello,
decidimos realizar una exploracin basndonos en los
signos y sntomas que s han considerado estos estudios
ms fiables:
Dolor en un patrn generalmente caracterstico de
cada PGM.
El PGM debe encontrarse dentro de una banda tensa.
El dolor provocado por la palpacin debe ser reconocido por el paciente como el suyo.
De esta manera podemos conocer si el responsable del
dolor lumbar en el paciente es el cuadrado lumbar o es
otra estructura.
Estas estructuras podran ser bsicamente la unin toracolumbar17 y las articulaciones sacroilacas. Hidal et al.
Pudieron comprobar la activacin del msculo cuadrado
lumbar cuando se estimulaba la regin anterior de la cpsula de la articulacin sacroilaca21, adems siempre hay
que tener en cuenta la posibilidad de referencia hacia esta
articulacin22 que oculte un problema real en la misma.
Respecto a la musculatura asociada al Cuadrado
Lumbar, en este trabajo, se ha observado que tanto los
PGM del msculo Psoas Ilaco como del Piramidal homolaterales se han activado en la mitad de los pacientes
que presentaron otros puntos asociados. Travell refiere al
primero como otro de los msculos ms frecuentes que
se activan en la lumbalgias19 no siendo extraa la coexistencia mientras Pfeifer y Simons relacionan la coactiva00

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100

100

90

90

80

80

70

70

60

60

Porcentaje

Porcentaje

241

50
40

40

30

30

20

20

10

10

0
Acc. traf. (4)

Espontneo (2)

Sobrecarga (6)

Postural (2)

Fig. 9. Grfica de barras que muestra la distribucin de los


pacientes segn la causa de la activacin. Sobrecarga: 42,9 %;
accientes de trfico: 28,6 %; aparicin espontnea y sedestacin
mantenida: 14,3 %.

cin del piramidal junto al cuadrado lumbar en la pseudocitica23,24. En nuestra serie llama la atencin la aparicin de dolor referido en la regin posterodistal de la
pierna sin que haya PGM asociados de msculos que
pudieran referir dolor a esa zona en dos pacientes.
Pensamos que la posible explicacin sera la relacin
entre las regiones de dolor referido del cuadrado lumbar y del PGM3 del msculo Soleo a nivel de la articulacin sacroilaca24 (fig. 11) aunque no pudimos comprobar la coactivacin del Soleo en estos dos pacientes
ambos referan dolor a esta articulacin.
En referencia a la eficacia del tratamiento de la lumbalgia, Hiseh et al encuentran que los tratamientos manipulativos y miofasciales son igual de eficaces y que la
combinacin de ambos no aumentan la eficacia del tratamiento25.
Sin embargo, Cote et al realizaron una medicin algomtrica en 30 pacientes con dolor lumbar crnico inmediatamente despus de someterles a un tratamiento
de tipo manipulativo, slo se realiz una manipula00

50

1 sesin (3)

2 sesiones (1)

4 sesiones (2)

3 sesiones (7)

5 sesiones (1)

Fig. 10. Grfica de barras que muestra la distribucin


de los pacientes por nmero de sesiones. Una sesin: 21,1 %;
dos sesiones: 7,1 %; tres sesiones: 50 %; cuatro sesiones: 14,3 %;
cinco sesiones: 7,1 %.

Tabla 7. Distribucin de los pacientes por nmero de sesiones


N. de sesiones
1 Sesin
2 Sesiones
3 Sesiones
4 Sesiones
5 Sesiones
Media de sesiones por paciente

N. de pacientes

Porcentaje

3
1
7
2
1

21,1
7,1
50,0
14,3
7,1
2,8

cin/movilizacin no encontrando una mejora del dolor tras la tcnica26.


Dentro de las tcnicas miofasciales, hemos elegido
para el tratamiento del cuadrado lumbar las compresiones isqumica e intermitente, Garvey et al observaron en
su serie de 63 pacientes con esguince lumbar una efica-

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de los estiramientos en el tratamiento del dolor lumbar27. En nuestro trabajo se ha obviado el tratamiento
manipulativo y los resultados con las compresiones y los
estiramientos se pueden considerar buenos necesitando
una media de tres sesiones para solucionar el problema.
Ha llamado la atencin el porcentaje de pacientes que
han sufrido activaciones del Cuadrado Lumbar tras sufrir
accidentes de trfico con golpe homolateral al msculo
activado (28,6 %) siendo la segunda causa de la serie. Al
respecto, Baker encontr que el cuadrado lumbar era el
msculo que ms se activaba en este tipo de golpes28.
CONCLUSIONES
TrP2

TrP3

TrP3

TrP1

Fig. 11. Coincidencia de dolor referido a nivel de la articulacin


sacroilaca entre PGM del Cuadrado Lumbar y PGM3 del Sleo.

cia similar entre las presiones, el tratamiento por puncin seca y las inyecciones con distintos frmacos5.
En el tratamiento decidimos aadir estiramientos analticos de msculo, Khalil et al comprobaron la eficacia

1. Es necesaria una meticulosa exploracin para poder


conocer el tejido responsable del dolor en la lumbalgia.
2. El Cuadrado Lumbar es un msculo que activa sus
PGM con mucha facilidad en el seno de la lumbalgia.
3. No suelen asociarse otros PGM al del Cuadrado
Lumbar, en caso de hacerlo los msculos que ms se asocian son el Psoas Ilaco y el Piramidal homolaterales.
4. La regin a la que el Cuadrado Lumbar refiere dolor con ms frecuencia es la gltea.
5. Los movimientos ms afectados en la regin lumbar por la activacin de PGM en el Cuadrado Lumbar
son la extensin y la inclinacin homolateral.
6. La causa ms frecuente de activacin de los PGM
en el Cuadrado Lumbar es la sobrecarga por movimientos repetitivos y posiciones mantenidas en flexin aunque hay que pensar en una activacin durante accidentes de trfico con golpe lateral.
7. El tratamiento especfico de los PGM del
Cuadrado Lumbar mediante tcnicas de compresin isqumica, compresin intermitente y estiramiento analtico resulta muy eficaz para la resolucin de la lumbalgia con una media de tres sesiones de tratamiento por
paciente.

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