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I. HISTRIA DO COBRE
O cobre foi o primeiro metal usado pelo homem. Acreditase que por volta de 13.000 a.C. foi encontrado na superfcie
da Terra em forma de "cobre nativo", o metal puro em seu
estado metlico. Usado inicialmente como substituto da
pedra como ferramenta de trabalho, armas e objeto de
decorao, o cobre tornou-se, pela sua resistncia, uma
descoberta fundamental na histria da evoluo humana.
Os
historiadores
concordam que as primeiras
descobertas importantes do cobre
deram-se na rea compreendida
entre os rios Tigre e Eufrates, ao
Norte
do
Golfo
Prsico.
Nesta rea, considerada como o
lugar da primeira civilizao do mundo, foram encontrados
objetos de cobre de mais de 6.500 anos. Os Romanos
designaram o cobre com o nome de "Aes Cyprium", o Metal
de Cyprus, j que a Ilha de Cyprus ( Chipre ) foi uma das
primeiras fontes do metal. Com o tempo, o nome se
transformou em Cyprium e depois em Cuprum, originando o
smbolo qumico "Cu".
Atravs dos sculos, o cobre foi identificado pelo
smbolo, que uma forma modificada do antigo hierglifo
usado plos antigos egpcios para representar a vida eterna.
O fato de se ter encontrado objetos de cobre to antigos em
diversos lugares do mundo prova das propriedades nicas
do metal: durabilidade, resistncia corroso,
maleabilidade, ductilidade e fcil manejo.
Apesar de sua antiguidade, o Cobre manteve, aliado
aos metais mais novos, um papel predominante na evoluo
da humanidade, sendo utilizado em todas as fases das
revolues tecnolgicas pelas quais o ser humano j passou.
As minas de cobre mais importantes do mundo esto
localizadas no Chile, Estados Unidos, Canad, Rssia e
Zmbia.
Em 1874, foi descoberta a mina Caraba, no serto
da Bahia. Somente aps 70 anos que foram iniciados os
trabalhos de prospeco. Em 1969, 25 anos mais tarde, o
empresariado brasileiro, sob a liderana do Grupo Pignatari,
estabeleceu uma planta de metalurgia em Dias D'vila,
Bahia, para a produo de cobre eletroltico. No incio da
dcada de 80, a Caraba comeou a produzir cobre
eletroltico e, no final da dcada, em 1988, ocorreu o
desmembramento entre a mina e a planta de metalurgia, com
a privatizao desta ltima, que adotou o nome de Caraba
Metais.
TABELA I
PRINCIPAIS MINERAIS PARA OBTENO DO COBRE
A. Cobre e Zinco
Esta combinao pertence ao grupo dos lates e o
contedo de zinco varia de 5% a 45%. Esta liga utilizada
em moedas, medalhas, bijuterias, radiadores de automvel,
ferragens, cartuchos, diversos componentes estampados e
conformados etc.
III. PROPRIEDADES BSICAS
O cobre um elemento metlico com nmero
atmico 29 e peso atmico de 63,57. O seu smbolo qumico
Cu,
e
suas
valncias
so
+1
e
+2.
No magntico e pode ser utilizado puro ou em ligas com
outros metais que lhe conferem excelentes propriedades
qumicas e fsicas.
B. Cobre e Estanho
A combinao destes metais forma o grupo dos
bronzes e o contedo de estanho pode chegar a 20%.
utilizado em tubos flexveis, torneiras, varetas de soldagem,
vlvulas, buchas, engrenagens etc.
C. Cobre e Alumnio
E. Cobre e Ouro
O ouro 18 quilates: mistura de 75% de ouro e 25%
de cobre (a quantidade de ouro na liga indicada em
quilates: o ouro puro o ouro 24 quilates, portanto, quanto
mais baixo for o nmero de quilates, menor ser a
quantidade de ouro).
G. O Cobre Econmico
VI. RECICLAGEM
A . Introduo
Durante milhares de anos, o cobre e suas ligas
foram reciclados. Isto tem sido uma prtica econmica
normal. Dizia-se que uma as maravilhas do mundo, o
Colosso de Rhodes, uma esttua que se estendia ao longo da
entrada do porto de Rhodes, era feita de cobre. No restou
nenhum vestgio do monumento, uma vez que ele foi
reciclado para a confeco de outros objetos.
Na Idade Mdia, aps o trmino da guerra era
comum a fuso de canhes de bronze para a manufatura de
objetos mais teis, e, em tempos de combate, at os sinos
das igrejas eram utilizados na manufatura de canhes
.Toda a indstria do cobre e de suas ligas depende
da reciclagem econmica de sucata e refugos. Existe uma
linha extensa de produtos base de cobre que se destina a
uma grande variedade de aplicaes.
B. Sucata de Cobre
O uso comercial habitual para o cobre puro se
refere a aplicaes mais delicadas, tais como a produo de
fios destinados aaplicaes eltricas. essencial que a
pureza seja mantida para garantir a alta condutividade,
capacidade de recozimento consistente e que no haja
quebras durante a produo do vergalho e subseqente
manufatura do fio. As superfcies no podem ter falhas,
conseqentemente, o fio de cobre deve ter uma qualidade de
superfcie excelente. Cobre primrio da melhor qualidade
utilizado na produo do vergalho para essa finalidade.
A sucata obtida em processos de reciclagem nocontaminados e outros tipos de sucata que foram
recuperadas eletroliticamente tambm podem ser utilizadas.
Alm do uso na eletricidade, o cobre tambm
utilizado para fabricar uma grande quantidade de tubos,
chapas para cobertura de telhado, trocadores de calor etc.
Nesses casos, no necessrio um alto grau de
condutibilidade eltrica e os outros requisitos de qualidade
no so to onerosos. O cobre secundrio pode ser utilizado
na produo desses materiais, embora dentro de um limite
estipulado
para
impurezas.
Cobre de boa qualidade e com alta condutibilidade
pode ser reciclado pela simples fuso e inspeo antes da
fundio,seja para o formato final ou para fabricao
posterior. Entretanto, esse processo s vlido para sucatas
obtidas em ambientes de manuseio exclusivo de cobre.
Quando o cobre se contaminar e for necessrio o seu novo
refino, normalmente ser necessrio derret-lo e fund-lo no
formato de anodo para que seja purificado eletroliticamente.
Se, no entanto, o nvel de impurezas no anodo for
significativo, pouco provvel que o catodo produzido v
atender aos altos padres exigidos para o cobre 'A', utilizado
na fabricao de fios e cabos eltricos.
C. Sucata de Lato
A reciclagem da sucata de lato essencial para a
indstria. O lato para extruso e
estampagem a quente normalmente obtido a partir da fuso
de sucata com composio similar e corrigido pela adio de
F. Valor do produto
Um produto de alta qualidade pode ser obtido se a
sucata for de cobre puro e no estiver contaminada por nada
indesejvel. Da mesma forma, se a sucata for proveniente de
somente uma formulao de liga, mais fcil derret-la e
obter um produto de boa qualidade, embora possa haver
necessidade de alguma correo na composio durante a
fuso.
Neste processo, se a sucata for misturada,
contaminada ou tiver outros elementos, como solda, ser
mais difcil ajustar a composio para dentro dos limites
especificados. Nos casos em que o chumbo ou estanho
estiverem presentes, normalmente ser possvel corrigir a
composio com a adio de mais chumbo ou estanho para
fazer bronze com chumbo. No caso de sucatas contaminadas
com elementos indesejveis, estes podem ser diludos
durante a fuso, de forma que o nvel de impurezas fique
dentro das especificaes. Todas essas tcnicas preservam
bastante o valor da sucata.
Brasileiro
do
Cobre