Qu hacer con los tubos fluorescentes de desperdicio?

En Mxico tenemos instalados

300
millones
de
tubos
fluorescentes, aproximadamente;
de ellos una tercera parte dejar
de funcionar en el transcurso de
un ao y su fin sern los
basureros municipales, sin el
manejo adecuado -declara Jos R.
Brito-. Las empresas con cierta
conciencia
ecolgica
tienen
espacios para su almacenamiento
pero no saben qu hacer con esas lmparas, mientras que otras las
incineran, sin saber el dao que hacen al ambiente por que los vapores
que se desprenden de la combustin se van directamente a la atmsfera
y cubren un radio de 200 kilmetros, en los que contaminan lagos, ros,
terrenos y el mismo aire.
El licenciado Jos Brito es director General de Servicios y Soluciones
Energticas (SESESA), empresa que ha buscado hacer conciencia en la
importancia del manejo adecuado de tubos fluorescentes de desecho,
tanto en las empresas fabricantes, como autoridades gubernamentales y
el pblico en general.
Riesgo a la salud
Todas las lmparas fluorescentes contienen una pequea cantidad de
mercurio mezclado con argn en forma de vapor, el cual dirige el flujo de
la corriente elctrica dentro del tubo; el mercurio tiene un sinnmero de
efectos sobre el organismo humano, principalmente en el cerebro, ya
que afecta los procesos cognitivos (de aprendizaje), propicia
alteraciones en la personalidad, temblores, cambios en la visin,
sordera, falta de coordinacin de msculos y prdida de memoria.
Cuando un tubo fluorescente se rompe, se liberan vapores de mercurio
mezclados con argn capaces de contaminar 30 mil litros de agua.
En nuestro pas, la Ley General del Equilibrio Ecolgico y la Proteccin al
Ambiente define como materiales peligrosos a los elementos,
sustancias, compuestos, residuos o mezclas de ellos que,
independientemente de su estado fsico, representen un riesgo para el
ambiente, la salud o los recursos naturales, por sus caractersticas
corrosivas, reactivas, explosivas, txicas, inflamables o biolgicoinfecciosas; la misma Ley, en su artculo 150, menciona que los
materiales y residuos peligrosos debern ser manejados de acuerdo a su

uso, recoleccin, almacenamiento,

tratamiento y disposicin final.

transporte,

re-uso,

reciclaje,

A su vez, en las Leyes Ambiental y de Residuos del Distrito Federal, as

como en la Ley de Prevencin y Gestin Integral de Residuos y su
Reglamento, no se tipifica a las lmparas como residuo de manejo
especial, por ello se promueve que sean clasificadas como residuos
peligrosos, con el afn que desde su recoleccin exista un mtodo y/o
procedimiento apropiado para su posterior disposicin final.
Por su parte, la NOM-052-ECOL-2005 indica que para lograr el manejo
integral,
ambientalmente
adecuado,
econmicamente
viable,
tecnolgicamente factible y socialmente aceptable de los residuos, es
necesaria la participacin informada, organizada y co-responsable de
todos los sectores, ya sean pblicos, privados o sociales, lo cual implica
un cambio cultural de gestin de los residuos.
Para poner en prctica la aplicacin de la responsabilidad compartida,
pero diferenciada, de todos los sectores, la Ley General para la
Prevencin y Gestin Integral de los Residuos ha introducido como
instrumento el Plan de Manejo de Residuos, a travs del cual los
generadores (sean del sector pblico, privado o social) debern adoptar
medidas para evitar la generacin de residuos, aprovechar aquellos
susceptibles de reutilizacin, reciclado o de transformacin en energa, y
para tratar o confinar aquellos que no se puedan valorizar.
Asimismo, las disposiciones regulatorias (leyes, reglamentos y normas),
establecen pautas de conducta a evitar y medidas a seguir para lograr
dicho manejo seguro a fin de prevenir riesgos, a la vez que fijan lmites
de exposicin o alternativas de tratamiento y disposicin final para
reducir su volumen y peligrosidad. Complementan las medidas
regulatorias, manuales, guas, lineamientos, procedimientos y mtodos
de buenas prcticas de manejo de los residuos peligrosos, as como la
divulgacin de informacin, la educacin y la capacitacin de quienes los
manejan.
La recoleccin de los residuos peligrosos de las unidades generadoras,
ser con vehculos debidamente autorizados por la Secretara de
Comunicaciones y Transportes (S.C.T.) y por la Secretara del Medio
Ambiente
y
Recursos
Naturales,
para
los
traslados,
su
acondicionamiento y disposicin final con un tratador externo que
cuente con las autorizaciones para esta actividad por parte de la misma
Secretara.

Nadie cumple
En 2003 se dan a conocer las sanciones a las que se puede hacer
acreedor quien no haga uso adecuado a las lmparas fluorescentes de
desecho -acota Jos Brito-, pero en realidad ninguna autoridad supervisa
ni verifica. Los tubos se siguen tirando a la basura porque eso no cuesta
dinero, y dar el tratamiento adecuado si implica una inversin. Nosotros
ofrecemos una solucin viable de trituracin y confinamiento de residuos
de las lmparas, incluso en el sitio en el que se almacenan.
SESESA brinda asistencia integral de recoleccin, almacenamiento,
manejo y disposicin final de tubos fluorescentes que hayan terminado
su vida til. Asimismo, cuenta con servicio de tratamiento in situ, para
lo cual dispone de un equipo triturador que puede ser llevado a las
instalaciones que elija quien lo contrate.
Jos Brito explica a Iluminet que se trata de un sistema en el que dentro
de un contenedor de acero de 200 litros (sellado) se trituran lmparas y
tubos fluorescentes utilizando una cadena de metal; al mismo tiempo,
mediante un innovador sistema de aspersin se genera vaco, y
utilizando filtros con carbn activado y bolsas expandidas se acopian
mnimos pedazos de cristal, vapor de mercurio y polvo de fsforo.
En cada contenedor podemos triturar aproximadamente 600 tubos, y el
compendio, perfectamente sellado, es transportado y enterrado en un
sitio designado para ello en el Estado de Mxico por parte de las
autoridades sanitarias. Al concluir la operacin se extiende a la empresa
a la que se ha otorgado el servicio una constancia de manifestacin
ambiental que las mismas autoridades ambientales avalan.
Empresas, escuelas, hospitales, comercios y muchos ms tienen como
argumento que confinar significa un desembolso y nosotros lo tomamos
de una manera distinta; por ejemplo, al fabricante le decimos que una

lmpara que cuesta 7 o 9 pesos, rinde 10 mil horas de vida, a $2.00

kw/hora, el producto se significa en $18,000.00, y confinarlo tiene un
costo de $7.00. Es considerable el margen de ganancia.
Ms all del aspecto econmico, los residuos peligrosos requieren de un
control estricto en su manejo, a fin de cumplir con la normatividad
aplicable, y lo que es ms importante, evitar daos a la salud y al medio
ambiente.
Finalmente, Jos Brito comenta a Iluminet que autoridades
gubernamentales trabajan en ms acciones para el buen manejo de los
tubos fluorescentes de desecho, entre ellas el Fideicomiso para el de
Ahorro de Energa Elctrica, el cual pondr en marcha un programa en el
que se autorizar la compra de estos productos slo si se entregan los
que han concluido su vida til. Nuestra empresa ha propuesto a la
misma entidad brindar incentivos econmicos a las empresas que
confinen ecolgicamente esta lmparas en desuso.
De igual forma propugnamos por crear centros de acopio en las
principales ciudades del pas y poco a poco hacer lo mismo en los
municipios. Por fortuna cada vez hay ms difusin sobre el manejo de
residuos, por ejemplo, en las escuelas les ensean a los nios los riesgos
en el desecho irresponsable de las pilas y eso es muy importante. Sin
embargo, todava hay mucho qu hacer, concluye.
Riesgos para la salud y el ambiente de lmparas bajo consumo y
tubos fluorescentes
Las lmparas de bajo consumo tienen hasta 5 miligramos de
mercurio por lmpara y los tubos fluorescentes hasta 20-25
miligramos por lmpara. Al fin de su vida til deberan tratarse
como residuos peligrosos. El envenenamiento por mercurio
puede causar nusea, vmitos, diarrea, debilidad, dolor de
cabeza, aumento de la tensin arterial, erupciones en la piel,
sabor metlico en boca y dificultad para respirar.
La Fundacin para la defensa del ambiente (FUNAM), una ONG con
status consultivo en Naciones Unidas, difundi pblicamente los riesgos
sanitarios y ambientales de las lmparas de bajo consumo (Lmparas
Fluorescentes Compactas) y de los tubos fluorescentes "ante el
inaceptable silencio de los gobiernos y las empresas". Difundi adems
consignas "destinadas a proteger la salud y el ambiente".
El Dr. Ral Montenegro indic que las lmparas de bajo consumo (LFC)
"ahorran energa, lo que es excelente, pero son un riesgo para la salud
cuando se rompen y para el ambiente cuando las lmparas en desuso se

tiran a la basura". Agreg que los tubos fluorescentes o lmparas de

vapor de mercurio a baja presin, "plantean incluso mayores riesgos. Las
lmparas de bajo consumo tienen hasta 5 miligramos de mercurio por
lmpara y los tubos fluorescentes hasta 20-25 miligramos por lmpara".
Montenegro sostuvo que "ahorrar energa elctrica mediante el uso de
lmparas de bajo consumo es una buena medida, pero debera haber
sido acompaada por una mayor responsabilidad institucional. Est claro
que la campaa de reemplazo alentada desde el gobierno es legal, pues
la Ley Nacional 26473/2008 prohibi las lmparas incandescentes que
tienen ms de 25 vatios y determin la adopcin de lmparas de bajo
consumo, pero ni la ley ni la campaa alertan sobre los riesgos. Tampoco
previeron el destino de las lmparas de bajo consumo en desuso, que
deberan disponerse como residuos peligrosos y no como residuos
slidos". Estos vacos "son an ms incomprensibles cuando se tiene en
cuenta que tambin los tubos fluorescentes contienen mercurio, y que el
destino final de los tubos en desuso no fue previsto".
Recomendaciones para actuar en caso de rotura de lmparas de
bajo consumo y tubos fluorescentes
Estas son algunas recomendaciones hechas por FUNAM y la Ctedra de
Biologa Evolutiva Humana (Facultad de Psicologa, Universidad Nacional
de Crdoba) para actuar ante la rotura de una lmpara de bajo consumo
(Lmpara Fluorescente Compacta) y tubos fluorescentes (Lmparas de
vapor de mercurio de baja presin). Se han tomado elementos de las
pautas elaboradas por el Illinois Poison Center para rotura de lmparas
fluorescentes compactas y por la EPA (Estados Unidos).
- Aleje a los nios y animales domsticos.
- Abra las ventanas para que se ventile el lugar donde ocurri la rotura y
aljese de all durante al menos 15 minutos.
- Antes de ingresar al sitio donde se produjo la rotura consiga dos bolsas
de polietileno amplias, resistentes y sin perforaciones, cinta de embalar,
papel y cartn duro para ser usados como pala, y toallitas de papel
hmedas. Colquese guantes de plstico y si llegara a tenerlos, otros
elementos de proteccin (lentes protectores, mascarillas aptas).
- Deber recoger todos los fragmentos del fluorescente que le sea
posible. Recuerde que no debe utilizar una aspiradora, ni escoba ni
escobilln, y que nunca debe hacer la operacin de limpieza con manos
descubiertas.
- Con mucho cuidado tome los fragmentos y el polvo con papel o cartn
duro.
- Limpie el rea con una toallita de papel hmeda.

- Cinta adhesiva de embalar puede ser utilizada para recoger el polvo y

pequeos trozos de la LFC.
- Coloque todos los restos recogidos y los materiales que us para
limpiar en dos bolsas de plstico, y selle esas bolsas con la cinta de
embalar. Agregue luego un cartel que indique "residuos de mercurio".
- No deje estas bolsas al alcance de los nios.
- Dichas bolsas con residuos de mercurio deberan ser entregadas en los
lugares que el Estado determine para su recepcin.
- Si no hay otra opcin de disposicin, y la Municipalidad lo permite,
disponga las dos bolsas con residuos de mercurio junto a los otros
residuos slidos domiciliarios. Asegrese que los fragmentos contenidos
en la bolsa no puedan herir al recolector de residuos.
- Lvese las manos despus de tirar las bolsas. www.ecoportal.net