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Introduo a Muito Barulho por Nada

Muito Barulho por Nada pertence ao grupo das comdias romnticas mais maduras de Shakespeare,
conectada com obras similares, que incluem tambm Como Gostais e Noite de Reis (subtitulada O Que Voc
Quiser). Todas datam do perodo que vai de 1598 a 1600. Essas peas so a culminao da verve exuberante,
filosfica e festiva na comdia, com apenas uma antecipao ocasional dos problemas mais sombrios das comdias
problemas do incio de 1600. Elas tambm andam em paralelo com a auge da escrita de peas histricas de
Shakespeare, em Henrique IV e V.
Muito Barulho distingue-se pela argcia combativa e pela prosa ligeira e coloquial. Ela se diferencia,
tambm, de vrias outras comdias (incluindo Sonho de uma Noite de Vero e O Mercador de Veneza) porque no
apresenta uma jornada de amantes, nenhuma herona disfarada de homem, nenhuma corte ou cidade gananciosa
contrastada com uma paisagem idealizada da imaginao do artista. Em vez disso, o motivo predominante o da
mscara. Cenas proeminentes incluem um baile de mscaras (2.1), uma charada fora do palco onde o vilo Borachio
representa incorretamente a si mesmo como amante de Hero (na realidade Margaret disfarada), e uma cerimnia
de casamento da noiva supostamente morta mascarada como sua prpria prima (5.3). A palavra Nada no ttulo da
pea, pronunciada como noting no Ingls da Londres Elisabetana e arredores, sugere um trocadilho com a ideia do
entreouvir, assim como a de uma notao musical; ela tambm tem uma conotao indecente, como quando Hamlet
ironicamente sugere a Oflia que Nada um belo pensamento situado entre as pernas das damas (Hamlet,
3.2.116-8; veja tambm Otelo, 3.3.317, onde Iago responde ao Tenho algo para voc de sua esposa com um insulto
sexual degradante). O ouvir por acaso constante e essencial aos processos de desentendimentos (como no falso
rumor de Don Pedro cortejando Hero para si mesmo) e clarificaes (como na descoberta, pela patrulha noturna, da
difamao contra a reputao de Hero, ou na revelao a Beatriz e Benedito do verdadeiro estado mental de um ao
outro). As mscaras, ou papis, que os personagens incessantemente assumem so, em sua maioria, defensivos e
nocivos para o entendimento mtuo. Como eles podem ser dispersados? a busca pela candura e a
autoconscincia nos relacionamentos com os outros, a procura pela honestidade e o respeito por detrs das
aparncias externas convencionais que proveem jornada nessa pea.
Estruturalmente, a pea contrasta dois pares de amantes. As damas, Beatriz e Hero, so primas e amigas
prximas. Os cavalheiros, Benedito e Cludio, Italianos e companheiros oficiais sob o comando de Don Pedro,
retornaram da guerra, a qual lutaram bravamente. Essas similaridades servem principalmente, entretanto, para
acentuar as diferenas entre os dois casais. Hero modesta, reservada, usualmente silenciosa e obediente a
vontade de seu pai. Cludio parece perfeitamente adequado para ela, pois ele tambm respeitoso e decoroso. Eles
so amantes convencionais nos papis de heri romntico e herona inocente. Beatriz e Benedito, por outro lado,
so renomados por um tipo de guerra alegre entre si. Apesar de obviamente destinados a unirem-se, eles so,
aparentemente, muito independentes e cticos em relao tradio, para serem tolerantes e aceitarem o amor.
Eles zombam tanto do sentimentalismo romntico, que eles no podem permitir-se que suas mscaras satricas
caiam. Entretanto, paradoxalmente, o relacionamento deles em essncia mais estvel, por causa da recusa deles
em contentarem-se com os clichs ilusrios de muitos cortejadores jovens.
Como em alguns de seus outros enredos cmicos ( A Megera Domada, por exemplo), Shakespeare conectou
duas histrias de origens diversas e tons contrastantes para chocar uma contra a outra. O enredo de Hero-Cludio
Italiano em espcie e origem, sensacional, melodramtico e potencialmente trgico. De fato, a costumeira histria
de uma dama falsamente caluniada frequentemente termina em desastre como, por exemplo, no Faerie Queene,
2.4 (1590), de Edmund Spenser. Spenser estava, aparentemente, em dbito com o Orlando Furioso, de Ariosto
(traduzido para o Ingls por Sir John Harington, 1591), assim como A Histria de Ariodanto e Ieneura (1566), de
Peter Beverly e a pea de Richard Mulcaster, Ariodante e Genevora (1583). Shakespeare parece ter confiado mais
na verso Italiana de Matteo Bandello (Lucca, 1554) e sua traduo Francesa por Belleforest, Histoires Tragiques

(1569). Ainda outras verses foram descobertas, dramticas e no-dramticas, apesar de no ser possvel
estabelecer se Shakespeare estava revisando uma pea antiga. Vrias inconsistncias no texto de Shakespeare
(como quando a esposa de Leonato, Imognia e um parente que so nomeados brevemente no quarto e no Flio,
mas no tm papis na pea) podem ser, talvez, explicadas porqu Shakespeare trabalhava rapidamente com mais
de uma fonte.
O outro enredo de Shakespeare, de Benedito e Beatriz, muito mais Ingls e prprio. A batalha dos sexos
essencial no humor medieval Ingls (a Mulher de Bath, de Chaucer, a pea de Wakefield, Noah) e da prpria
comdia anterior de Shakespeare: Biron e Rosaline em Trabalhos de Amor Perdidos, Petruchio e Katharina em A
Megera Domada. A alegre guerra de Benedito e Beatriz a realizao mais refinada de Shakespeare nesse estilo, e
se tornar um rico legado na comdia Inglesa posterior de William Congreve, Oscar Wilde e George Bernard Shaw.
O tom jovial, de bate-papo e reconfortante, em contraste com o humor Italiano de vingana e duplicidade no
enredo de Cludio-Hero. No h nada mais Ingls do que as palhaadas jocosas de Dogberry e seu grupo,
representando ainda outro grupo de personagens embora no um enredo separado. Como o condestvel Dull em
Trabalho de Amor Perdidos ou os comerciantes de Sonho de uma Noite de Vero, os bufes de Muito Barulho
funcionam, nominalmente, num cenrio Mediterrneo mas so, entretanto, tipos reconhecidamente Londrinos. Suas
insanas tiradas no somente diminuem o humor lgubre que ameaa nosso divertimento do enredo principal, mas
tambm, adequadamente absurdas, ajudam at a abortar um crime em potencial. Quando Dogberry chega, o riso
no pode estar longe.
Os dois enredos fornecem perspectivas contrastantes sobre a natureza do amor. Porque sensacional e
melodramtico, o enredo de Cludio-Hero enfatiza a situao s custas do personagem. A conspirao que quase
esmaga os amantes uma histria absorvente, mas eles prprios permanecem unidirecionais. Eles nos interessam
mais como tipos convencionais, e, por isso, como contraste a Benedito e Beatriz, que como amantes por si mesmos.
Benedito e Beatriz, pelo contrrio, so psicologicamente complexos. Claramente eles esto fascinados um pelo
outro. As questes de Beatriz na primeira cena, apesar de abusivas em tom, traem a preocupao pelo bem estar de
Benedito. Ele retornou seguramente das guerras? Como ele foi na batalha? Quem so seus companheiros? Ela testa
o carter moral dele com altos padres, suspeitando que ele falhar porque ela pede muito. No ficamos surpresos
quando ela discursa a sua dcil prima, Hero, sobre a loucura de submeter-se escolha dos pais no casamento:
obrigao da minha prima fazer uma mesura e dizer, Pai, conforme o teu gosto. Mas ainda que por tudo isso, prima,
espere-o ser um belo cavalheiro, entretanto, faa outra mesura e diga, Pai, conforme o meu gosto (2.1.49-52).
Beatriz permanece solteira no por amor s solteironas mas pela insistncia num parceiro quase perfeito.
Paradoxalmente, ela que uma zombeteira inveterada, a verdadeira idealista. E ns sabemos atravs da
admirao ininterrupta dela por Benedito que ele, de todos os homens que ela conhece, chega mais prximo da sua
marca. O nico medo prevenindo a revelao do amor dela um medo natural, levando em conta os insultos que ela
e Benedito trocam que ele se prove infiel e zombe da fraqueza dela.
Benedito est, similarmente, confinado pela sua presuno em ser um tirano declarado para o sexo delas.
Apesar de sua reputao de solteiro perene e sua irnica diverso com a nova paixo de Cludio, Benedito confessa
em solilquio (2.3.8-34) que ele poderia apaixonar-se pela mulher ideal. Novamente, seus critrios so,
principalmente, aqueles de temperamento e carter moral, apesar de ele no desprezar, de forma alguma, a
riqueza, beleza e posio social; os mais felizes casais so aqueles que combinam os presentes da fortuna. Ela
deve ser rica, isso certo; sbia; ou nada; virtuosa, e eu nunca irei diminu-la; bela, ou eu nunca a olharei; meiga, ou
no chegar perto de mim; nobre, ou eu no serei para um anjo; de bom discurso, excelente em msica, e o cabelo
dela deve ser da cor que satisfaa a Deus. Essa ltima concesso auto-zombeteira indica que Benedito est
consciente de quo impossivelmente muito ele est pedindo. Entretanto, h uma mulher, Beatriz, que pode possuir
todas essas qualidades, exceto a meiguice. Mesmo a afiada argcia dela parte de sua admirvel inteligncia. Ela
combina com Benedito, e ele um homem que nunca tolerar a tradicionalidade submissa de algum como Hero.
Tudo que parece faltar, de fato, qualquer sinal de afeio por parte de Beatriz. Se ele tomasse a iniciativa, isso
seria um convite para o desdm fulminante dela sem mencionar a zombaria do tipo eu-te-disse-isso de seus
amigos.

Benedito e Beatriz jogaram o jogo do abuso verbal por tanto tempo que eles quase no se lembram de como
comeou talvez como uma batalha entre as duas nicas inteligncias dignas de competir uma com a outra, talvez
como uma reao defensiva mais profunda de duas pessoas sensveis que no desejam repartir suas
independncias sem uma boa razo. Eles parecem ter tido um relacionamento anterior um com o outro que terminou
de forma infeliz. Eles sabem que o envolvimento ntimo com outra pessoa algo complexo que pode causar dores
de cabea. Entretanto, as mscaras que eles usam um para com o outro so insatisfatrias. No baile de mscaras
(2.1), vemos quo dolorosa a guerra alegre tornou-se. Benedito, tentando se passar por um estranho com a
mscara, abusa de Beatriz ao cont-la sobre sua reputao de desdenhosa; mas ela, percebendo quem ele , retalia
ao dizer ao suposto estranho o que ela realmente pensa de Benedito. Essas estratgias machucam profundamente
e confirmam os piores medos de cada um. Ironicamente, esses medos podem ser dispersados somente atravs das
trapaas virtuosas praticadas pelos amigos deles. Uma vez que Benedito est certo que Beatriz secretamente o
ama, mascarando sua afeio com desprezo, ele adquire a confiana necessria para um compromisso, e viceversa. A beleza dos enganos virtuosos, ademais, que eles so plausveis porque, de fato, eles so
essencialmente verdadeiros. Benedito ouve a si mesmo descrito como uma pessoa to satrica que Beatriz no ousa
revelar sua afeio, por medo de ser rejeitada (2.3). Beatriz aprende que ela , de fato, chamada de desdenhosa por
seus amigos (3.1). Ambos os amantes respondem generosamente a essas revelaes, aceitando as acusaes
como plenamente merecidas e no colocando a culpa no outro. Como Beatriz proclama para si mesma, Desprezo,
adeus, e orgulho de moa, adeus! O alvio proporcionado por essa honestidade genuno e duradouro.
Porque Cludio conhece to pouco sobre Hero e est contente com expectativas superficiais, ele vulnervel
a um tipo de decepo muito mais feia. Cludio primeiro questiona sobre a traio de Hero a suas atitudes
romanticamente estereotipadas e sua disposio em permitir que Don Pedro e o pai de Hero, Leonato, providenciem
uma unio financeiramente vantajosa. Cludio aprecia a reputao exterior de Hero pela modstia, uma aparncia
facilmente manchada. Quando um falso rumor sugere que Don Pedro est cortejando a dama para si mesmo, a
resposta de Cludio previsivelmente dominada por clichs: tudo justo no amor e na guerra, voc no pode
confiar em amigos nos assuntos do corao e, ento, adeus Hero. O rumor tem uma plausibilidade superficial,
especialmente quando o vilo Don John envolve-se na situao. Motivado em parte por pura malcia e o esporte de
arruinar a felicidade dos outros, Don John fala ao mascarado Cludio no baile (2.1) como se ele estivesse falando
com Benedito e, com esse pretexto, finge revelar o fato secreto da duplicidade de Don Pedro no amor. (O
estratagema precisamente o mesmo usado por Beatriz para colocar Benedito para baixo na mesma cena.) Com
essa enganosa confirmao, Cludio salta para uma concluso errnea, assim julgando ambos seu amigo e amante
como falsos. Certamente o pai de Hero e seu tio tambm acreditaram no falso relato e aceitaram a perspectiva de
Don Pedro como marido de Hero. Ela no levanta objeo contra a possibilidade de casar-se com o homem mais
velho. Don Pedro , sobretudo, um prncipe de riqueza presumivelmente enorme, poder e status social, bem acima
de Leonato e sua famlia prspera mas burguesa; quando ele pergunta (talvez como um gracejo) se Beatriz t-lo-ia
como seu marido, a recusa corts dela parece soar com uma nota de remorso (2.1.303-21). Essas caractersticas
atrativas de Don Pedro tendem a justificar a disposio geral em aceitar a ideia dele como um marido
esplendidamente adequado para Hero. Mesmo assim, Cludio revelou uma falta de f resultante de seu parco
conhecimento de Hero e de si mesmo.
A demonstrao quase trgica da infidelidade de Hero segue o mesmo curso, porque Cludio no aprendeu
em sua primeira experincia. Novamente, o vilo Don John primeiro implanta a sugesto traioeira na mente de
Cludio, ento cria uma iluso inteiramente plausvel aos sentidos, e, finalmente, confirma-a com o testemunho de
Borachio. O que Cludio e Don Pedro viram foi o cortejo de Margaret na janela de Hero, encoberta pela escurido da
noite e vista de longe, no pomar. O poder da sugesto suficiente para fazer o resto. O mtodo de Don John, e
seu prazer com o mal, so muito parecidos com seus correspondentes posteriores, Iago em Otelo e Edmund em Rei
Lear. De fato, John comparado com o demnio, que tem poder sobre os frgeis sentidos dos mortais, mas deve
confiar na cumplicidade e aquiescncia com o mal deles. Cludio , novamente, levado acusar de infidelidade a
mulher virtuosa cuja lealdade ele no merece mais. Entretanto sua falta tipicamente humana e compartilhada com
Don Pedro. A Providncia lhe d uma segunda chance, atravs da cmica e desajeitada interveno da patrulha de
Dogberry. Esses homens ouvem por acaso a trama de Don John, no momento em que anunciada a ns, para que

saibamos que a justia ir finalmente prevalecer, mesmo que seja burlescamente atrasada. Mais uma vez, o
desentendimento tornou-se muito barulho por nada, um aumento das recriminaes baseadas numa hiptese
quimrica que dever ser, finalmente, esvaziada. A experincia dolorosa no sem valor, pois ela testa o valor
espiritual de um personagem numa crise. Beatriz, como Frei Francis, mostra-se como uma pessoa de f inabalvel
na bondade. Benedito, apesar de perplexo e dividido em suas lealdades, tambm passa no teste e prova-se
merecedor de Beatriz. Cludio deixa a desejar e, de fato, julgado por muitos leitores modernos e plateias como
totalmente inadequado, mas Hero o perdoa e o aceita de qualquer forma. No papel dela de doadora de uma
misericordiosa segunda chance, ela prenuncia a natureza simblica beata de muitas heronas posteriores de
Shakespeare.
Muito Barulho chega mais prxima de uma ao potencialmente trgica do que outras comdias festivas de
Shakespeare, embora O Mercador de Veneza tambm, e assim o so os romances posteriores como Cimbelino e O
Conto de Inverno, que Muito Barulho, pode-se dizer, antecipa a sria questo da difamao contra uma herona
virtuosa. Mais impressionante, a falha de Cludio to desconcertante como a de Otelo. O fato que ambos os
homens sejam to facilmente persuadidos a rejeitarem e humilharem a mulher inocente que amam sugere uma
grande inadequao em cada um. Os tentadores (Don John, Iago) no podem ser culpados sozinhos; os homens,
eles prprios, so muito inclinados em acreditarem no pior das mulheres. Em Cludio podemos ver uma
vulnerabilidade na prpria maneira que ele v o cortejo e o casamento. Como Benedito zomba, Cludio fala quase
como se ele quisesse comprar Hero (1.1.172). Certamente sua atitude inquisitiva e superficial; como o heri
conquistador voltando das guerras, ele est pronto para se estabelecer na respeitabilidade do casamento, e ele
precisa de uma esposa socialmente elegvel. Ele deseja Hero pela sua beleza, pela sua riqueza e conexes de
famlia, e, sobretudo, pela modstia dela e sua reputao de pureza virginal. Esses so atributos facilmente
impugnados pelas falsas aparncias, e em sua rejeio muito rpida de Hero, vemos em Cludio um cinismo
profundo em relao s mulheres.
Ele no o nico homem (e mulher) a humilh-la assim. Don Pedro, seu patro e amigo de longa data, est
pronto para acreditar nas mentiras de Don John, mesmo que Don Pedro tenha sido enganado pelo seu irmo antes
e, portanto, deveria saber melhor. O pai de Hero colapsa de vergonha quando ouve sua filha publicamente acusada
de promiscuidade, pois a prpria reputao de Leonato est em jogo: como um pai numa sociedade patriarcal a sua
responsabilidade a de garantir a castidade de sua filha ao homem mais jovem que se prope a receb-la. A
primeira suposio de Leonato que ela deve ser culpada, se outros homens o dizem; mesmo ele est totalmente
pronto para acreditar no pior das mulheres. Praticamente todo o mundo masculino de Messina vitimado pelos seus
prprios medos da perfdia feminina um medo que parece surgir da falta de autoconfiana masculina e uma
profunda convico interior de no serem amados. Benedito deve ser muito elogiado por seu ceticismo em relao
aos ataques caluniadores a Hero; de nenhuma maneira ele prova melhor seu merecimento de ser o marido de
Beatriz do que na sua defesa de uma mulher difamada e inocente. Entretanto, Benedito tambm sofre, at um certo
grau, de sua prpria insegurana masculina, quase abandonando Beatriz no final da pea, mesmo que ela esteja
quase pronta a abandon-lo. Apesar da autoconscincia deles, esses amantes devem ser resgatados de sua
autodefesa autnoma atravs de uma interveno por parte de seus amigos. Enfim, Benedito e Beatriz no so
completamente diferentes de Cludio e Hero. Ambos os pares de amantes so salvos de suas piores
individualidades por uma fora harmonizadora que impe sua vontade atravs de meios estranhos e improvveis
mesmo atravs do Condestvel Dogberry e sua patrulha.
A histria da performance ilustra abundantemente a qualidade durvel dessa pea notvel. Talvez nenhuma
outra comdia de Shakespeare tem sido to influente quando Muito Barulho, fornecendo um modelo de combate de
argcias e de comdia de costumes a O Caminho do Mundo, de William Congreve, A Importncia de Ser Sincero, de
Oscar Wilde, Homem e Super-homem, de George Bernard Shaw, Vidas Privadas, de Noel Coward, A Coisa Real, de
Tom Stoppard e muitas outras. Em palco a pea sempre tem sido uma das favoritas no repertrio, apresentando
casais como Hannah Pritchard e David Garrick, Ellen Terry e Henry Irving, Peggy Ashcroft e John Gielgud, Diana
Wynward e Anthony Quayle, Janet Suzman e Alan Howard, Maggie Smith e Robert Stephen, Judi Dench e Donald
Sinden, Sinead Cusack e Derek Jacobi e muitos mais. Uma produo comercial para a televiso, por A. J. Antoon,

originria do Teatro Delacorte de Nova York, em 1972, foi vista por mais telespectadores naquela ocasio do que
toda a histria de palco da pea. O filme de Kenneth Branagh, de 1993, com Emma Thompson e Branagh nos
papis principais, juntamente com Denzel Washington como Don Pedro e Michael Keaton como Dogberry,
aproveitou-se de uma maravilhosa vila Italiana e suas inmeras estrelas para produzir um dos mais populares filmes
baseado em Shakespeare do cinema. Emma Thompson mostra-nos uma Beatriz forte, independente, no facilmente
enganada, intrpida com os homens e disposta a casar-se com Benedito (Branagh) somente aps ela test-lo e
tornar clara a mutualidade do respeito que ela demanda. Nos anos recentes, a pea tem sido localizada numa ampla
variedade de cenrios atualizados: a fronteira do Texas, uma vila da Amrica logo aps a Guerra EspanholaAmericana, a ndia Vitoriana do Raj Britnico, a Inglaterra Regencial, a era Eduardiana, a Siclia mafiosa e ainda
outros. A atualizao incessante atesta, paradoxalmente, a atraente eternidade da pea; ela funciona em qualquer
lugar e qualquer tempo. A pea continua a funcionar porque est genuinamente aberta a tais interpretaes.