LA FUNDAMENTACIN DE LA MORAL

TICA Y MORAL
1.1 Introduccin
Hoy los trminos moral y tica son de uso cotidiano. Habitualmente omos comentarios como Fulanito carece
de moral, Hay que moralizar la vida poltica, Es necesaria una tica cientfica, etc. Pero el uso corriente que se
hace de ambos trminos es muy impreciso y tiende a confundirlos.
Etimolgicamente tica procede de una expresin griega (ethos), que tiene una variedad de significados tales
como hbito, costumbre, morada, modo de ser, carcter. Moral procede del latino mos, que significa
costumbre, modo de ser. De aqu podemos deducir dos cosas: (1) Que en su origen tica y moral tuvieron
significados similares, lo que se conserva en el uso cotidiano de ambos trminos. (2) Que en su origen en el
mundo grecolatino por tica y moral se entiende algo similar a lo que hoy entendemos por usos sociales o
costumbres
Aunque en el lenguaje cotidiano se tiende a emplear los trminos tica y moral con el mismo significado, en el
lenguaje tcnico de la filosofa suelen diferenciarse, empleando moral para referirse a la moral de hecho, a la
moral practicada por los individuos o grupos; y empleando tica o filosofa moral para designar al saber que
trata de la moral, que tiene la moral como objetivo de estudio.
Tambin se emplea el trmino tica para referirse a las morales racionales o morales de segundo nivel, razn
por la cual se puede hablar de la tica aristotlica o kantiana.
El hecho moral y las normas morales
La moral es una forma bsica de la accin, junto con el arte y el trabajo. Pero frente a stas, la moral se
caracteriza por:
Su contenido viene dado por un conjunto de normas y valores que regulan nuestras acciones libres. En
consecuencia, toda moral presupone que los sujetos morales tienen una naturaleza (estructura biopsquica)
que les hace libres y, por ello, necesitados de elegir. Algunos filsofos, como Zubiri y Aranguren llaman
a esta necesidad que tiene el hombre de elegir moral como estructura.
Estas normas y valores son asumidos por el individuo como propias (son interiorizadas).
Estas normas y valores funcionan como criterios ltimos. Esto es, en caso de conflicto con otros sistemas
de normas o valores, el individuo siente que las normas morales son las que tienen que decidir.
Dado que las normas morales son interiorizadas por el individuo, consideradas como cosa propia, y son
asumidas como criterio ltimo, las normas morales se convierten en un componente decisivo del proyecto de
la vida humana que cada uno es. Al elegirlas el individuo elige lo que quiere ser, se elige. Por ello, cuando el
individuo no cumple con su propia moral se siente culpable. Se ha traicionado a s mismo, a su proyecto vital,
y este s mismo le castiga con sentimientos de culpa.
Puede suceder que el individuo carezca de normas y valores que funcionen como criterios ltimos. En ese
caso, se dice en espaol que el individuo en cuestin est desmoralizado. Esto es, su proyecto vital carece de
sentido, de finalidad, y su vitalidad se resiente.
Normas y valores

Hemos dicho que la moral consta de una serie de normas y valores por los que regulamos nuestras acciones.
Ser preciso, pues, aclarar en qu consisten estas normas y valores.
Qu son las normas morales?
El concepto de norma es el equivalente en el mundo histricosocial (es decir, en el mundo creado por los
seres humanos) de lo que es el concepto de ley en el mundo natural. As como las leyes describen el
comportamiento de las cosas (describen las relaciones que mantienen entre s los fenmenos), las normas
pretenden regular el comportamiento libre humano, con el objetivo, por lo general, de realizar ciertos valores.
Ahora bien, existen varios tipos de normas. As tenemos:
Los usos sociales o costumbres: son normas que deben su fuerza al hbito social, a la tradicin. El
individuo que se salta esos usos sociales o costumbres es castigado con el desprestigio social, el
reproche de los dems, la exclusin del grupo o, incluso, con el castigo fsico.
Las normas jurdicas: son normas creadas por el Estado. En consecuencia son puestas en prctica
por los rganos competentes del Estado, con carcter general. Su incumplimiento es sancionado por
los rganos coercitivos del Estado (polica, jueces). El conjunto de leyes jurdicas vigentes en un
momento y en un Estado nacional determinado constituyen el sistema legal, o legalidad.
Las normas del gusto o normas estticas: funcionan como criterios sobre lo que es considerado
artsticamente correcto o incorrecto, si bien, hoy en da es frecuente que, en numerosos campos
artsticos, se tienda a prescindir de toda norma, bajo el supuesto de que la libertad del artista es lo
primero.
Las normas religiosas: son normas vividas como mandato de un dios o de algn texto sagrado
Las normas tcnicas: estn orientadas a conseguir un mximo de eficacia en un campo determinado.
Las normas morales: se diferencian de cualquier otro tipo de normas por poseer las caractersticas
que definen todo comportamiento moral: 1) tienen por objeto regular nuestras acciones libres; 2) son
asumidas como propias por el individuo; 3) funcionan como criterios ltimos.
Qu son los valores?
En general, se puede definir el valor como una cualidad o conjunto de cualidades que hacen que una cosa o
accin sea apreciada o preferida o otra cosa o accin. As decimos que una obra de arte es muy valiosa porque
es muy apreciada en algn sentido.
Al proceso por el que se reconoce y establece un valor se llama valorar. En nuestra vida cotidiana estamos
haciendo valoraciones continuamente. As decimos: Mara es lista, Carlos es justo, El ordenador es muy til,
etc. Estas cualidades que atribuimos a las personas o cosas tales como la listeza, la justicia, la utilidad, etc, son
los valores. Los valores tienen polaridad, pueden ser positivos o negativos (en este caso, se llama
contravalores). As, el contravalor de listo es tonto, el de guapo, feo; el de til, intil; el de justo, injusto, etc.
Subjetivismo, objetivismo, intersubjetivismo
Una de las cuestiones ms discutidas acerca de los valores es la de si stos tienen una realidad objetiva o sin
siempre apreciaciones subjetivas. Esto es, tienen los valores algn tipo de realidad al margen de los
individuos que hacen valoraciones o no? A este respecto, cabe tomar cuatro posturas: (1) la objetivista, (2) la
subjetivista, (3) la intersubjetivista, (4) la integradora.
Los defensores del objetivismo sostienen que los valores son realidades que estn ah, al margen de
que nosotros seamos capaces de descubrirlos y reconocerlos. Segn esta tesis, la belleza, la bondad, la
utilidad, etc, son realidades que existen por s mismas. El defensor ms sealado de esta tesis es
Platn. El objetivismo conduce a la defensa de unos valores morales universales. Pues si los valores
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residen en alguna propiedad objetiva de las cosas y acciones, sta ser a misma para todos los seres
humanos.
Por el contrario, los defensores del subjetivismo sostienen que los valores dependen de las
valoraciones que hacen los individuos, y no tienen ninguna realidad al margen de nuestras
valoraciones. Segn esto, bello es lo que a m me parece bello, bueno es lo que a m me parece bueno,
etc. El subjetivismo conduce al relativismo, pues si el valor depende de cada uno no habr modo de
decidir qu valores son mejores o ms deseables, por lo tanto, todo vale.
Los defensores del intersubjetivismo sostienen que los valores dependen de los seres humanos, pero
no de los individuos aislados, sino de la sociedad, o de determinados grupos sociales. De modo que
algo es considerado bueno, malo, bello o feo, porque socialmente se le considera as.
Hay, finalmente, una ltima tesis defendida por ejemplo por el filosofo espaol A. Snchez Vzquez
que adopta una posicin integradora. Segn esta tesis en los valores hay siempre un componente
objetivo: aquellas propiedades de las personas o las cosas que nos llevan a valorarlas de un modo u
otro; un componente subjetivo: la propia apreciacin de estas propiedades por parte de los hombres;
un componente intersubjetivo: los individuos se hallan inmersos dentro de una determinada sociedad
y una cultura, por lo que sus valoraciones estars siempre influidas por los valores propios de esa
sociedad o cultura.
tica y moral
Moral y tica
La moral es un sistema de normas y valores asumidos como propios por los individuos y que, para tales
individuos, funcionan como criterios ltimos. Pero hay muchos sistemas morales distintos. No todos los
pueblos, ni en todas las pocas, se consideran positivos los mismos valores, ni vlidas las mismas normas.
As, para ciertos pueblos, o para ciertas personas, el orgullo puede ser un valor positivo, y para otros negativo.
Para intentar aclarar qu es la moral, en que se basan las diversas concepciones morales, y decidir qu morales
son ms apropiadas ha surgido la tica, que es un saber que trata de la moral.
ticas descriptivas y prescriptivas
Existen dos tipos de ticas en funcin de los objetivos que stas se propongan. As tenemos: 1) las ticas
descriptivas que se proponen describir qu caractersticas tienen determinados comportamientos morales y
cul es su fundamento de hecho; 2) las ticas prescriptivas, o imperativas, que se proponen dar un
fundamento racional a la moral y establecer criterios para decidir qu moral es la mejor.
Las ticas prescriptivas, al establecer criterios para decidir qu morales son mejores y cules responden a un
fundamento racional, acaban dando origen a nuevos sistemas morales. Tales ticas acaban generando lo que
podemos llamar morales de segundo nivel. Este tipo de morales tienen un fundamento racional, por lo que
tienen pretensiones de universalidad. Esto es, pretenden valer para todos los hombres.
La gran mayora de los sistemas ticos suelen ser a la vez descriptivos y prescriptivos. Esto es as porque
pretenden que el anlisis de cmo funcionan de hecho los sistemas morales nos descubre cul es el
fundamento de la moral en general. Fundamento que la tica debe luego hacer explicito y aplicar a los casos
que no se hace un buen uso de la moral.
La moral y los fines
La moral se distingue de otros sistemas de normas en que atiende a los fines ltimos. Por ello, el fundamento
de la moral ha de ser este fin ultimo que dirige el comportamiento moral. El problema es que no todos los
sistemas morales estn de acuerdo a la hora de establecer cules son estos fines ltimos. Quiz, porque de
hecho los hombres tampoco estn a la hora de establecer cules son sus fines ltimos en la vida.

Aunque los sistemas morales son muy variados, pueden ser agrupados en tres grandes grupos en funcin de lo
que consideren que es el fin ltimo de todo proyecto de la vida humana, esto es, en funcin de lo que
consideren que es el fundamento de la moral. As:
Hay un grupo de sistemas ticos o morales que consideran que el fundamento de la moral es la
felicidad. Es decir, consideran que las normas morales tienen por objeto hacer que los hombres sean
felices. A este tipo de ticas se las conoce como ticas eudaimonistas (el nombre proviene de que en
griego eudaimona significa felicidad).
Hay otro grupo de ticas llamadas ticas de la dignidad, o ticas del deber, porque consideran que el
fundamento de la moral es el deber. Segn estos sistemas ticos, las normas y valores deben expresar
lo que el hombre debe hacer o no debe hacer.
Finalmente, existe un tercer grupo de ticas que consideran que el fundamento de los valores morales
ha de ser la autosuperacin. Es decir, las normas y valores han de tener como fin hacer hombres cada
vez mejores, crear individuos superiores. Este tipo de ticas pueden ser denominadas ticas heroicas,
o ticas de la perfeccin.
2.TICAS DE LA FELICIDAD
2.1 Felicidad como autorrealizacin: Aristteles
2.1.1 Fines como medios y fines ltimos
La tica debe explicar cul es el objetivo ltimo de la moral, o cul es su fundamento.
Aristteles parte de lo siguiente: todo lo que existe, o cambia, o permanece en absoluta quietud. A su vez,
todo lo que cambia, todo lo que se mueve, se mueve para alcanzar un fin. Es decir, se mueve, cambia, para
llegar a algo.
Pues bien, el hombre tiene entre otras capacidades la de una voluntad libre. Esa voluntad le permite realizar
ciertas acciones. Y ahora podemos preguntarnos, qu es lo que mueve a la voluntad humana, para que haga
algo? Al igual que todas las dems cosas que cambian, cuando la voluntad humana acta lo hace buscando
algo, es decir, persiguiendo un fin. Ahora bien, los fines pueden ser de dos tipos: 1) fines que valen como
medios para conseguir otros fines, o 2) fines que por s mismos, fines ltimos.
Por ejemplo: estudiamos para conseguir un empleo. Estudiar es un medio para otra cosa, A su vez esa otra
cosa puede ser un medio para otra. Por ejemplo: buscamos un empleo para ganar dinero. Queremos ganar
dinero para comprarnos una casa, ropa, etc. Todos estos fines son fines que slo tienen utilidad como medios.
Pero si todo lo que hacemos slo valiese para otra cosa, nuestra vida resultara absurda. Ante la imposibilidad
de conseguir algo que valga por s mismo, nuestra voluntad se paralizara. Por ello, tiene que haber fines que
valgan por s mismos, lo que Aristteles llama fines ltimos. Pues bien, el nico fin ultimo, segn Aristteles,
es la felicidad. Ser felices no se busca en funcin de otra cosa, sino por s mismo.
2.1.3 En qu consiste la felicidad?
felicidad y conocimiento. El problema es que si le preguntramos a la gente qu entiende por
felicidad, cada uno puede contestar una cosa distinta. Lo mismo sucede si les preguntamos cmo se
alcanza la felicidad. Por ello, antes de nada tendremos que explicar qu entiende Aristteles por
felicidad, y cmo se consigue. Segn Aristteles la felicidad se encuentra en que cada cosa llegue a
ser lo que realmente es. En que la propia naturaleza de cada cosa se despliegue. Pues bien, en qu
reside la autntica naturaleza humana? Es decir, qu es lo que hace al hombre ser hombre? Lo que le
diferencia de los dems seres, es la voluntad libre y la razn. Por ello, la forma suprema de la
felicidad se encuentra en guiar su voluntad por el conocimiento racional. La felicidad est, pues, en el
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conocimiento.
Felicidad y prudencia. Pero tambin es verdad que el hombre no es exclusivamente un ser racional.
El hombre tiene tambin un alma sensitiva, y en consecuencia, tiene apetitos nacidos de lo conocido a
travs de los sentidos, tiene deseos, pasiones, emociones, etc.
Esos deseos y pasiones tambin forman parte de la naturaleza humana, y son, con frecuencia, los que nos
meten en ms los. Por eso, tambin sera interesante saber cmo podemos hacer que nuestros deseos y
pasiones no nos causen disgustos y nos hagan felices. La respuesta de Aristteles es que tambin debemos
someter esos deseos y pasiones a la razn. Al tipo de razn que se encarga de dirigir nuestro comportamiento
en relacin con los deseos y pasiones, le llama prudencia.
Someter los deseos y pasiones a la razn (a la prudencia) consiste en no dejarnos arrastrar por ellos. Aunque
como tampoco podemos eliminarlos, lo que hay que hacer es controlarlos, esto es, impedir que nos arrastren
de un lado para otro. A este control de las pasiones lo describe Aristteles como mantenerse en el camino del
medio. Por ejemplo, no debemos ser demasiado desvergonzados en el trato con los dems, ni demasiado
tmidos, ambas cosas son producto de una falta de control de nuestras emociones. El control racional de
nuestro trato con los dems nos llevara en este caso a ser modestos, que es el punto medio entre la
desvergenza y la timidez.
2.1.4 La felicidad y la virtud
Una virtud es un hbito, una costumbre, positiva, as como el vicio es un hbito negativo. En relacin con
esto Aristteles nos recomienda practicar determinadas costumbres, determinadas virtudes, que nos llevarn a
ser felices. Aristteles agrupa estas virtudes en dos grupos:
Por un lado estn las virtudes intelectuales: hay cinco costumbres de ejercitar nuestro entendimiento
que nos llevarn a ser felices. Cada una de estas costumbres se corresponde con un tipo de razn. As
una virtud es el conocimiento tcnico, otra la prudencia, otra el conocimiento de los primeros
principios de las cosas, otra la ciencia, y otra la sabidura.
Por otro lado, estn las virtudes que Aristteles llama morales: consisten en guiar las pasiones,
deseos y emociones por la prudencia, y mantenernos en el camino del medio. Para cada tipo de pasin
hay una virtud, es decir, un camino medio.
A modo de ejemplo, supongamos que nos encontramos en una batalla. La excitacin del momento, la rabia de
ver morir a nuestros amigos, o al ansia de gloria pueden arrastrarnos de tal modo que nos arrojemos
salvajemente contra el enemigo sin pensar lo que hacemos. Esto puede poner en peligro innecesariamente
nuestra vida y la de nuestros propios compaeros de lucha. A esta forma de dejarnos arrastrar por nuestras
pasiones, le llamamos temeridad. Puede suceder tambin que adoptemos la actitud contraria, vista la fiereza
de los enemigos y sus armas, podemos llenarnos de miedo y echar a correr. A esta forma de dejarnos arrastrar
por nuestras pasiones, le llamamos cobarda. Someter las pasiones a la razn, a la prudencia, consiste en
sopesar racionalmente la actitud que debemos tomar. Esto es una virtud que llamamos valor.
2.2. Felicidad como placer: Epicuro
2.2.1 Felicidad y placer
Epicuro est de acuerdo con Aristteles en que el fin ultimo del hombre consiste en la felicidad. Pero discrepa
en lo que entiende por felicidad y en los modos de conseguirla. Para Epicuro la felicidad significa, ante todo,
placer. (Placer en griego se dice hedon, de ah que a los epicreos se les llame tambin hedonistas.
Asimismo se les conoce como los filsofos de El Jardn, dado que Epicuro imparta sus enseanzas en un
jardn).

Ahora bien, Epicuro considera que el placer se alcanza suprimiendo el dolor. Es decir, cuanto menos suframos
mayor ser nuestro placer (y, por lo tanto, nuestra felicidad). El objetivo de la tica es, por lo tanto, ensear a
los hombres a sufrir lo menos posible, y a vivir lo ms placenteramente posible.
2.2.2 Tipos de placeres
Epicuro distingue entre placer esttico y placer cintico. El placer esttico consiste en hallarse en un estado
en el que hay ausencia de dolor. El placer cintico consiste en una variacin de nuestro estado que nos lleva a
eliminar un dolor o malestar. Eliminando este dolor o malestar nos encontramos de nuevo en un placer
esttico. As, por ejemplo, si tenemos hambre comemos hasta hallarnos saciados, con lo que desaparece el
hambre. De aqu podemos concluir que el autntico placer que perseguimos es el placer esttico.
Tambin distingue entre placeres del cuerpo y placeres de la mente. Al placer esttico completo del cuerpo
lo denomina apona. Al placer esttico completo de la mente lo denomina ataraxia.
2.3 Emotivismo y utilitarismo
2.3.1 Cuestiones previas
Otro filsofo para el que la moral tiene por objeto la bsqueda de la felicidad es Hume. De Hume arrancan
dos formas de fundamentacion moral, que con frecuencia van unidas, y que tienen una enorme influencia en el
pensamiento tico y poltico del mundo anglosajn: stas son el emotivismo moral y el utilitarismo,
defendidos entre otros por Jeremas Bentham y por John Stuart Mill.
Para Hume todo nuestro conocimiento comienza por los sentidos, a travs de los cuales recibimos
impresiones, que pueden ser de dos tipos:
Impresiones de sensacin: aqullas provocadas por las cualidades de los objetos externos (colores,
olores, texturas, etc)
Impresiones de reflexin: las provocadas por nuestros estados internos. A las impresiones de
reflexin se les llama tambin sentimientos.
Cuando las impresiones desaparecen dejan huellas en nuestra mente, a las que llamamos ideas simples. Con
estas ideas simples trabaja la imaginacin, la cual, mediante la aplicacin de las leyes de semejanza, forma
ideas complejas.
Pero adems de formar ideas complejas, el entendimiento elabora juicios. Los juicios pueden ser de dos tipos:
Juicios de razn: cuando el entendimiento se limita a relacionar ideas entre s.
Juicios de experiencia: cuando el entendimiento relaciona ideas con impresiones.
2.3.2 Emotivismo moral
Pues bien, las normas morales se expresan mediante juicios. As que, para descubrir el fundamento de la
moral tendremos que descubrir cmo se forman tales juicios morales.
Tomemos el siguiente ejemplo de juicio moral: No debes robar. Tal juicio no se limita a expresar una relacin
entre ideas. No es, por lo tanto, un juicio de razn. Pero tampoco se basa en impresiones de sensacin. Esto es,
los juicios morales hacen ms que describir hechos que ya introducen valoraciones. El problema es, de
dnde salen esas valoraciones? Segn Hume de nuestras impresiones de reflexin, de nuestros sentimientos.
Esto es, todo juicio moral, todo juicio en el que aparecen valores, lo que hace es indicar que algo nos agrada
o desagrada.
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As pues, los juicios morales tienen su origen en nuestros sentimientos o emociones. De ah que a esta
concepcin de la moral se la conozca como emotivismo.
2.3.3 Utilitarismo
Hume sostiene, adems, que muchas acciones o virtudes nos agradan porque son tiles. Aunque Hume no
sostiene que todas las acciones o virtudes puedan ser juzgadas con criterios de utilidad, muchos pensadores
posteriores, influidos por l, si lo hacen. De donde surge una corriente de pensamiento etico y poltico
conocido como utilitarismo.
El utilitarismo defendido por Bentham y Mill parte de que lo til es lo que produce la felicidad, por lo que
sera ms til aquello que produzca mayor cantidad de felicidad. Pero dado que somos seres sociales debemos
establecer sistemas ticos y polticos basndonos en aquellas normas, leyes y principios que produzcan ms
felicidad a un mayor nmero de gente. De ah que al utilitarismo de Bentham y Mill se le conozca tambin
como hedonismo social.
2.3.4 El papel de la simpata
Lo dicho hasta aqu parece llevarnos a la conclusin de que Hume, al igual que Bentham o Mill, es un
relativista radical. Esto es, si las normas morales se fundamentan en el agrado o la utilidad que nos producen,
habra que concluir que cada uno tendra sus propias normas morales en funcin de lo que cada uno
considerase til o de su agrado. Sin embargo, para Hume esto no es del todo as por varias razones:
El hombre es un ser social. Esto quiere decir que necesita de los dems para vivir y llegar a ser
hombre. En consecuencia, todo lo que sea til a los dems reforzar a la sociedad misma y nos ser
til a nosotros mismos. De ah que haya una confluencia entre mis intereses y los de los dems.
El hombre tiene la capacidad de conectar con los sentimientos de los dems, de modo que, por
ejemplo, se siente agrado ante lo que los dems sienten agrado, y desagrado ante lo que los dems
sienten desagrado. A esta capacidad de conectar con los dems se le denomina simpata.