HORMIGONADO EN TIEMPO FRIO

1. Generalidades
Las prcticas constructivas que se aplican para el hormigonado en tiempo fro,
tienen por objeto asegurar que el material desarrolle resistencia y condiciones de
durabilidad tales que, tanto durante la puesta en servicio como a lo largo de su
vida til prevista, la estructura soporte en forma satisfactoria las exigencias a que
ser sometida.
Se designa como "Tiempo Fro" en lo que se refiere al hormign, a todo aqul en
que la temperatura ambiente es inferior a 4,5 C. Este valor est fijado por la
reaccin qumica producida por la hidratacin del cemento: por debajo del mismo,
la reaccin se detiene, lo que impide el desarrollo de la resistencia del hormign
en el tiempo.
Temperaturas por debajo de 0 C pueden llevar a la destruccin parcial o total del
hormign debido a las fuertes tensiones de traccin que se originan al congelarse
el agua contenida en la masa del material. En este aspecto, el hormign resulta
particularmente vulnerable cuando est fresco, es decir que aparte de carecer de
la resistencia suficiente, contiene en su masa una gran cantidad de agua que an
no ha reaccionado con las partculas de cemento. A los fines prcticos, se
considera que la saturacin de agua ha disminuido lo suficiente cuando el
hormign alcanza una resistencia a la compresin superior a los 3,5 MPa (35
Kg./cm2).
Pero las prcticas constructivas deben asegurar la proteccin del hormign, no
slo en las primeras horas a contar desde su colocacin en los moldes, sino que
debe continuarse el cuidado para que alcance el desarrollo de la resistencia en el
tiempo a los valores requeridos por el proyecto.
La temperatura ambiente de 4,5 C resulta pues el valor tope superior a partir del
cual, y segn baje la temperatura, debern tomarse distintas medidas de
proteccin del hormign.
En general, en las distintas regiones del pas y segn la poca del ao, es posible
predecir las variaciones de temperatura ambiente que puedan afectar a una obra y
-en particular-, la posibilidad de que se produzcan heladas. Y de acuerdo a los
valores de temperaturas mnimas que se prevean, debern ser los medios de
proteccin a emplear.
2. Proteccin del hormign expuesto a la accin de las bajas temperaturas

La proteccin efectiva del hormign para defenderlo del fro, consiste bsicamente
en mantenerlo a una temperatura y con un tenor de humedad que asegure el
desarrollo de la resistencia y la durabilidad en el tiempo.
En la Fig. 1, puede apreciarse la evolucin de la resistencia de un hormign
dosificado con cemento Portland normal para distintos valores de temperatura de
curado.
Desarrollo del la resistencia del hormign a distintas temperaturas de curado

En la Fig. siguiente, se muestra la diferencia de evolucin de la resistencia del

hormign en la primera edad, para una dosificacin con cemento Portland normal
y otro de alta resistencia inicial a distintas temperaturas.
Tambin, un ms rpido desarrollo de la resistencia se obtiene con la reduccin de
la relacin agua/cemento. Y esta reduccin del contenido de agua tiene un efecto
adicional en el caso del fro, ya que reduce la exudacin y con ello la evaporacin,

factor ste ltimo que tambin hace bajar la temperatura en la superficie del
hormign. La relacin agua/cemento puede bajarse agregando ms cemento o
usando algn aditivo reductor de agua de amasado. La exudacin puede reducirse
usando aditivos incorporadores de aire.
Relacin entre la resistencia del hormign con cemento normal y con cemento de alta
resistencia inicial en la primera edad

Otro factor que debe ser tenido en cuenta, es el agregado de algn aditivo
acelerador de resistencia inicial que no contenga cloruro de calcio.
En el caso del uso simultneo de distintos tipos de aditivos, debe asegurarse que
sean compatibles entre s.
El curado posterior al fraguado que mantenga el hormign con un elevado tenor
de humedad, es tambin un importante medio para obtener un ms rpido
desarrollo de la resistencia.
De todo esto surge, que el primer elemento de proteccin contra el fro est en el
hormign mismo, en una cuidada dosificacin y curado para conservar el calor de
hidratacin.
A medida que las temperaturas ambiente van hacindose ms bajas, pueden ser
necesarios otros elementos de proteccin adicionales, todos tendientes a
mantener en forma permanente un determinado nivel trmico en el hormign, sin

prdidas de humedad. Esto se consigue -inicialmente-, manteniendo en el

momento de la colocacin una temperatura del hormign por encima de la
temperatura ambiente.
La tabla que se incluye a continuacin relaciona ambas temperaturas: la del
hormign, con una temperatura ambiente para distintos tipos de estructuras:
Relacin entre la temperatura ambiente y la del hormign durante la colocacin
Temperaturas ambiente

Encima de -1C

Mnima dimensin de la estructura en centmetros

Seccin delgada
- de 30

Seccin
mediana
30 a 90

Seccin
Hormign masa
grande
+ de 180
+ de 90 a 180

15.5 C

13 C

10 C

7 C

De -1 a -17.5 C

18 C

16 C

13 C

10 C

Debajo de -17 C

21 C

18 C

16 C

13 C

Cada gradual mxima de temperatura

aceptable 24 horas despus de finalizar el
perodo de proteccin

28 C

22 C

17 C

11 C

Para alcanzar estas temperaturas del hormign en el momento de su elaboracin,

puede ser necesario calentar previamente los materiales componentes. La
ecuacin trmica correspondiente es la siguiente:
0,22 x C x tc + 0,22 P x tp + 0,22 Ar x tar + Wp x tp + War x tar + Ag x tag

T=
0,22 C + 0,22 P + 0,22 Ar + Wp + War + Ag

Donde: C: peso del cemento; tc: temperatura del cemento; P: peso de la piedra; tp:
temperatura de la piedra; Ar: peso de la arena; tar: temperatura de la arena; Wp:
peso de la humedad de la piedra; War: peso de la humedad de la arena; Ar: Peso
del agua de amasado; Tag: temperatura del agua de amasado.
De todos los materiales, el agua de amasado resulta ms fcil de calentar, e
incorpora a la mezcla ms caloras que los dems individualmente considerados
(Ver Anexo I). En la Fig. Siguiente puede apreciarse para un caso particular, el
efecto del agregado de agua caliente de amasado sobre la temperatura final del
hormign. La temperatura del agua, a veces resulta insuficiente ya que no puede
elevarse por encima de 85 C, pues su contacto con el cemento puede producir
acciones indeseables en el hormign. Por ello suele ser necesario calentar
tambin los agregados, para lo cual existen distintos mtodos. Si se calientan
agua y agregados, deben ser mezclados en la hormigonera previamente a la
incorporacin del cemento, para que cuando se agregue ste, la temperatura en la
mquina no supere los 27 C. Temperaturas ms elevadas llevarn a prdida de

asentamiento del hormign y al fraguado brusco, que originara fisuras y juntas de

trabajo no previstas.

Modificacin de la temperatura del hormign fresco por agregado del agua de amasado
caliente

Pero no debe partirse solamente de una temperatura elevada en el momento de la

colocacin, sino que a continuacin -y mientras dure el perodo de proteccin (e
inclusive de curado)-, debe evitarse su cada brusca, lo que podra significar serios
daos para la estructura. En la tabla siguiente pueden apreciarse las temperaturas
a que es conveniente mantener el hormign durante el perodo de proteccin:

Temperatura del hormign fresco durante el perodo de proteccin

Mnima dimensin de la estructura en centmetros
Seccin delgada
- de 30

Seccin mediana
30 a 90

Seccin grande
+ de 90 a 180

Hormign masa
+ de 180

Encima de -1 C

13 C

10 C

7 C

5 C

Para evitar daos al hormign, debe mantenrselo a temperaturas de proteccin

de la tabla anterior, durante los perodos que se indican en la tabla siguiente:

Tiempo mnimo de proteccin durante el tiempo fro con la temperatura de proteccin

Situacin de servicio de la
estructura

Unicamente para prevenir daos

por heladas

Para seguridad de la resistencia

prevista

Cemento normal

Cemento (*)
A.R.I.

Cemento normal

Cemento (*)
A.R.I.

No cargada
No expuesta al aire

2 das

1 da

2 das

1 da

No cargada
Expuesta al aire

3 das

2 das

3 das

2 das

Parcialmente cargada
Expuesta al aire

3 das

2 das

6 das

4 das

Carga total
Expuesta al aire

3 das

2 das

6 a 4 das previa verificacin de la

resistencia con testigos dejados al aire en
obra

(*) O agregar 60 Kg. de cemento normal por m3.

3. Prcticas constructivas recomendables a medida que bajan las

temperaturas
Controlar sistemticamente la temperatura ambiente y de los materiales.
Cuando la temperatura ambiente es mayor de 4,5 C, estacionaria o con
tendencia a aumentar: se puede hormigonar sin tomar precauciones especiales, si
bien al acercarse a esta temperatura lmite debe acentuarse el cuidado del curado
del hormign.
Cuando la temperatura ambiente se encuentra entre 4,5 y 0 C, sin tendencia a
disminuir:
a) Verificar que los agregados no contengan escarcha o nieve, ni estn
congelados.

b) Verificar que los encofrados o la subrasante (en el caso de pavimentos)

donde va a hormigonarse no tengan escarcha o estn congelados.
c) Emplear cemento Portland o de alta resistencia inicial, evitando el uso de
cementos de bajo calor de hidratacin (Ver Fig. siguiente).

d) Aumentar la cantidad unitaria de cemento en base a las prdidas de

resistencia que se prevean por la accin del fro.
e) Evitar todo exceso de agua de amasado en la mezcla.
f) Utilizar aditivo acelerador de resistencia inicial si la obra lo permite.
g) Cubrir con lminas de polietileno o materiales similares las superficies
horizontales expuestas a la intemperie, para evitar prdidas de calor y humedad
h) No tener en cuenta, para el tiempo de encofrado, los das en que la
temperatura promedio fue inferior a 4,5 C.
Cuando la temperatura ambiente se encuentra entre 0 y -5 C sin tendencia a
disminuir:
a) No iniciar el hormigonado si no se cuenta con los elementos de proteccin
aconsejables.

b) Utilizar cemento de alta resistencia inicial con alto contenido de cemento por
m3.
c) Usar aditivo acelerador de fraguado.
d) Usar aditivo reductor de agua de amasado e incorporador de un 4% de aire.
e) Reducir al mnimo el agua de amasado compatible con la trabajabilidad que
requiere la obra. Esto puede conseguirse usando medios de compactacin ms
enrgicos.
f) Tapar los agregados, en especial durante las horas ms fras de la noche y
maana, o almacenarlos bajo techo e inclusive calentarlos si la situacin lo
requiere.
g) Calentar el agua de amasado en las condiciones ya descriptas.
h) Tener en cuenta que cuanto mayor sea la relacin entre la superficie de
evaporacin y el volumen total de hormign, tanto mayor ser la sensibilidad del
material al fro.
i) Tomar precauciones especiales de colocacin y curado para elementos
estructurales delgados.
j) Proteger las superficies expuestas del hormign fresco contra el fro y la
desecacin, tapndolas con pliegos de polietileno, lonas, papel, fieltros o cartones
asflticos, etc. (Ver Fig. siguiente).

Prdida de temperatura del hormign por la accin del fro, columnas protegidas y sin
proteccin

k) Evitar largos recorridos de las motohormigoneras; esperas en obra antes de la

descarga; largos recorridos de carritos o canaletas demasiado largas; es decir,
todo lo que signifique una demora para el hormign entre su elaboracin y su
colocacin definitiva en los encofrados.
l) Usar encofrados de madera gruesa o isotrmicas dobles. No usar encofrados
metlicos, salvo que se disponga un sistema de calentamiento de los mismos.
m) No agregar al hormign sales u otros productos destinados a descongelar los
agregados.
n) No hormigonar sobre otro hormign que haya sido daado por la helada; el
material daado debe ser retirado de la obra como un desperdicio.
o) No suspender la accin de los medios de proteccin hasta tanto no se tenga
la certeza que los valores de resistencia estn acorde con las necesidades de
seguridad y durabilidad de la estructura.
p) En todos los casos puede ser una importante ayuda el curado con vapor de
agua. Para ello debe envolverse la estructura en una especie de carpa o bolsa que
permita la distribucin del vapor, de modo que se obtenga uniformidad de
temperatura en los distintos sectores. Es una forma de curado ideal, ya que no
slo aumenta la temperatura del aire que est en contacto con la superficie del
hormign, sino que hace un importante aporte de humedad para el curado.
q) Membrana de Curado: una vez terminado el perodo de proteccin con curado

hmedo y luego que la temperatura ambiente supere el punto de congelacin,

pueden utilizarse membranas de curado formadas por vaporizacin de productos
lquidos.
Cuando la temperatura ambiente est por debajo de los -5 C deben tomarse
todas las precauciones indicadas y adems, segn sea el caso, deben poder
mantenerse las estructuras artificialmente tibias mediante el uso de elemento
calefactores durante el tiempo que sea indispensable, para obtener el crecimiento
de resistencia necesario sin posibilidad de oscilaciones bruscas de la temperatura
y humedad de la estructura. Habr que estudiar el costo de la inversin a efectuar
en sistemas de proteccin y elementos de calefaccin, el que ser justificado por
la importancia de la obra. De acuerdo a las necesidades de proteccin, puede irse
desde el simple recubrimiento de las estructuras con los elementos ya
mencionados, hasta la formacin de una verdadera carpa que cubra totalmente la
estructura y reciba calefaccin integral. La calefaccin puede hacerse mediante
quemadores industriales de combustibles lquidos, ventiladores calefactores con
motor a explosin, estufas tipo salamandra alimentadas con carbn de lea o
mineral o con combustibles lquidos, etc.
Al usar cualquier tipo de calefactor debe prevenirse la posible prdida de
humedad del hormign en su zona de accin. En general, los calefactores que
queman combustibles lquidos o slidos, producen dixido de carbono, por lo que
no deben usarse hasta por lo menos 24 horas despus de hormigonado, salvo que
exista una buena ventilacin que asegure la eliminacin del gas. El dixido de
carbono se combina con el hidrxido de calcio del hormign fresco, formando en la
superficie una capa dbil de carbonato de calcio, que al ser ligeramente raspada
se convierte en polvo. Otro cuidado a tener cuando se utilizan sistemas de
calefaccin, es que no se produzcan grandes variaciones de temperatura entre
distintas zonas de la estructura, lo que puede producir daos a la misma. Una
adecuada ventilacin y circulacin del aire en la zona caldeada, soluciona el
problema.
Por debajo de -10 C no es conveniente hormigonar, salvo que se trate de
hormign masa al que se pueda asegurar, en especial en esquinas y paramentos
a la intemperie, con medios de proteccin para evitar bruscas cadas de
temperatura y humedad.