Tipos de Turbinas

Las turbinas utilizadas en la generacin hidroelctrica, son de varios tipos entre las
que destacan: Turbinas Pelton, Fracis (Reaccin) y Kaplan, existiendo otros tipos menos
difundidos, y encuentra aplicacin prctica en situaciones particulares; especialmente
en microcentrales.
1.- Turbinas Francis
La turbina Francis debe su nombre al ingeniero estadounidense nacido en Gran Bretaa
James B. Francis, quien dise una turbina en la que el flujo se produca hacia el
interior. La llamada turbina de reaccin o turbina Francis se convirti en la turbina
hidrulica ms utilizada con presiones de agua, o alturas de cada, equivalentes a una
columna de agua de 10 a 100 m. Este tipo de turbina funciona debido a la expansin
del agua mientras fluye a travs de los espacios entre las palas, lo que produce una
fuerza neta, o reaccin, con una componente tangencial que pone la rueda en
movimiento.
2.- Turbina Pelton
La turbina Pelton, cuyo nombre proviene del ingeniero estadounidense Lester Allen
Pelton, se empez a aplicar durante la segunda mitad del siglo XIX, en instalaciones
donde la presin del agua era equivalente a una columna de agua de entre 90 y 900 m.
En este tipo de turbinas el agua se conduce desde un depsito a gran altura a travs
de un canal o una tubera forzada hasta una boquilla eyectora que convierte la energa
cintica del agua en un chorro a presin. Dado que la accin de la turbina Pelton
depende del impulso del chorro sobre ella, en lugar de la reaccin del agua en
expansin, este tipo de turbina se denomina tambin turbina de accin.
3.- Turbina Kaplan
El aumento de las necesidades de energa hidroelctricas durante los albores del siglo
XX puso de manifiesto la necesidad de turbinas que pudieran aprovechar cadas de
agua de 3 a 9 m, que podran utilizarse en muchos ros construyendo pequeos
embalses de agua. En 1913, el ingeniero austriaco Vctor Kaplan plante por primera
vez la turbina de hlice, que acta al contrario que la hlice de un barco. Kaplan mejor
la turbina haciendo que las palas pudieran pivotar sobre su eje. Los distintos ngulos
de las palas aumentaban el rendimiento ajustando el ngulo al volumen de la cada de
agua.
Para mantener una salida fija del generador en una instalacin hidroelctrica la
velocidad de la turbina debe mantenerse constante, independientemente de las
variaciones de la presin del agua que las mueve. Esto requiere gran nmero de
controles que, tanto en la turbina de Francis como en la de Kaplan, varan el ngulo de
las palas. En las instalaciones de turbinas Pelton, el flujo del agua se controla abriendo
y cerrando las boquillas eyectoras.
La tendencia en las turbinas hidrulicas modernas es utilizar cadas mayores y
mquinas ms grandes. Segn el tamao de la unidad, las turbinas Kaplan se utilizan
en cadas de unos 60 m, y en el caso de las turbinas Francis de hasta 610 m. La
instalacin de cada ms alta del mundo (1.770 m) se encuentran en Reisseck, en
Austria, y las turbinas ms grandes del mundo estn en una planta generadora de la
presa de Itaip, entre Paraguay y Brasil, donde se utilizan 18 turbinas de tipo Francis de
700 MW de potencia cada una, que consiguen un total de 12.600 MW
4.- Turbina Michell Banki

Segn Bracamonte, E. (1996):

La Turbina Michell Banki es una turbina de accin de flujo transversal, de admisin
parcial y de doble efecto, que posee como elemtos principales un inyector o tobera,
que regula y orienta el flujo de agua que ingresa a la turbina; y un rodete que genera
potencia al eje de la turbina al recibir el impulso del flujo de agua que circula por la
misma. (p:55)
Segn Barei, J. (1989): El rango de aplicacin de la turbina Banki esta comprendido
dentro del rango de aplicacin de la turbina Francis, siendo la primera ms eficiente
cuando opera a cargas parciales.
TIPOS DE TURBINAS EN VENEZUELA
En Venezuela las turbinas instaladas en la central Hidroelctrica Simn Bolvar (Gur),
son del tipo Francis, en cambio las de la Planta Jos Antonio Pez, son del tipo Pelton y
las Kaplan encuentran su utilizacin en la central Macagua II.