[Especializacin: Historia Poltica]

Manuel Alejandro Cattaruza

LA HISTORIA POLTICA EN EL FIN DE SIGLO: RETORNO O TRANSFORMACIN? UN

COMENTARIO SOBRE LA SITUACIN EN ARGENTINA

I
Objetivo: examinar el derrotero de la historia poltica en el contexto de la historiografa de los ltimos sesenta aos, para
luego sugerir algunas transformaciones que este sector de la disciplina ha sufrido. El anlisis se completar con un estudio
sobre la situacin de la historiografa argentina dedicada a estas cuestiones; que permitir someter a aquella visin de
conjunto a una confrontacin con un examen de caso.

II

Al modo de hacer historia contra el cual Febvre y Bloch se rebelaron se le otorgaron muchas denominaciones: positivista,
historizante, evnementielle, puntiforme, episdica, acontecimental. Pero adems se identificaron ciertos rasgos que la
caracterizaran: ella se habra mantenido en el tiempo corto, persiguiendo hechos que supona nicos e irrepetibles. Por otra
parte, habra concentrado su esfuerzo en el rea que se llamaba poltica, obviando no slo los aspectos econmicos y sociales,
sino tambin los condicionamientos geogrficos, las mentalidades y aquellos sectores de la actividad humana que se resistan
al cambio acelerado. Tambin en otros mbitos se venan produciendo desde principios de siglo crticas contra modos
similares de historiar. Sin embargo, es slo a fines de los aos cincuenta, iniciada ya la era braudeliana y con Annales
convertida en la revista de historia de mayor prestigio internacional, cuando aquel descrdito de la historia poltica se
expande. Contribuy la difusin y vulgarizacin del modelo de las mltiples duraciones propuesto por Braudel a subrayar
este proceso. As, la historia poltica qued inapelablemente confinada al tiempo corto. Por esta misma poca se
multiplicaron los intentos de cuantificacin sistemtica en historia, que involucraron perspectivas diferentes, e impulsaron a
la disciplina a sostener un dilogo intenso con la economa y la sociologa. De esta manera, todava a mediados de los aosa
setenta, atenazada entre los reclamos de atencin a los aspectos estructurales y de larga duracin, y los anhelos
cuantificadores, la historia poltica no lograba legitimar su propia prctica bajo los antiguos cnones, ni tampoco mostrarse
sensible a los nuevos rumbos metodolgicos. Sin embargo, algunos balances de la situacin en esta zona de la disciplina
ensayados en la misma poca proponen una visin diversa. En 1974 J. Julliard sostena que la renovacin de la historia
poltica se har en contacto con la ciencia poltica. Junto a este diagnstico, Julliard propona los que a su juicio seran los
caminos de una renovacin cabal: la apelacin a la larga duracin, aplicacin de los mtodos cuantitativos, dilogo con la
ciencia poltica.

En la Argentina de principios de siglo tuvieron lugar ciertas evoluciones que permiten ensayar algn ejercicio comparativo.
En la primera dcada del siglo XX tiene lugar la creacin de instituciones dedicadas especficamente a la formacin de
historiadores. El grupo que impuls esta profesionalizacin constituy la llamada Nueva Escuela Histrica; sus integrantes
solan apelar a los mismos maestros que sus pares europeos: Ranke, Langlois, Seignobos. Desde sus inicios el tema central
que preocup a los intelctuales rioplatenses fue el que solan denominar de los orgenes de la Nacin que tambin
preocupaba a los europeos. Y si bien algunas de sus respuestas incluyeron elementos sociales, la mayora de ellas apel, en
cambio, a argumentos polticos. Hacia mediados de la dcada del treinta, aquella historiografa clsica sufri tambin un
intento de asalto, pero proviniendo de un movimiento intelectual especficamente argentino llamado revisionismo histrico.
Vinculado en sus orgenes a las organizaciones nacionalistas constituy una empresa a la vez historiogrfica y poltica, cuyo
objetivo central fue el reemplazo de una imagen del pasado nacional por otra. El movimiento no haca otra cosa que reforzar
el lugar central que la poltica ocupaba en los esfuerzos explicativos desplegados por los historiadores argentinos. Tanto la
historia clsica como sus adversarios pasaran ms de cuarenta aos discutiendo acerca de la verdad que encerraban sus
respectivos planteamientos e insistiendo en una lectura en clave poltica del pasado nacional.
Entre 1955 y 1960 los cambios que la cada del peronismo acarre permitieron observar la presencia de grupos de
intelectuales que fueron el ncleo de un intento de renovacin de la historiografa argentina. Traducciones sistemticas de
historiadores de Annales y de algunos marxistas britnicos, se abrieron lneas de investigacin colectivas sobre temas como
la inmigracin de masas a la Argentina, entre otros. Estos grupos retuvieron algunos de los ncleos de la prdica de sus
referentes europeos: la necesidad de apertura a la historia econmica y social, la importancia de la relacin interdisciplinaria,
y el rechazo de aquello que se llamaba historia poltica. El golpe de estado de 1966 y luego el de 1976 cortaron la continuidad
de su tarea, al menos en el aparato oficial de enseanza. La historiografa acadmica insista en la prctica de una disciplina

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que aspiraba a cumplir las reglas del mtodo tal y como las haban fijado Ranke o Croce. El revisionismo, a su vez, lograba
entre 1955 y 1975 una gran penetracin social. La clave interpretativa que el movimiento propona a la sociedad segua
siendo fundamentalmente poltica Durante la ltima dictadura militar de 1976-1983, el revisionismo comienza a perder su
potencia polmica, a pesar de que algunos de sus miembros logran participacin en la universidad, junto a los historiadores
tradicionales que antes haban sido sus adversarios. Mientras tanto, los grupos renovadores y los marxistas trabajan en los
centros privados. Con la restauracin democrtica de 1983-1984, se produjo en el mundo universitario una expansin de los
estudios dedicados a la historia econmica y social De algn modo los historiadores argentinos parecen intentar retomar
muchas de las lneas que se quebraron a finales de los aos sesenta. En este contexto se ha verificado, una recuperacin de la
historia poltica alentada mucho ms por el contacto con la historia de las ideas y con los mtodos de la antropologa que por
el apoyo de la sociologa o la ciencia poltica.

III

Existencia en el mbito internacional de un rea de los estudios histricos que parece estar sufriendo una serie de cambios
que la pondran a tono con aquellos sectores renovados desde los treinta. Por otra parte, nos enfrenta con una historiografa
nacional que exhibe algunas caractersticas que autorizan el ejercicio de una breve comparacin. Varias lneas de reflexin en
torno a ambas realidades. La primera supone preguntar si ciertos movimientos que tienen lugar en otros espacios temticos se
verifican tambin en el rea en cuestin; quizs el ms evidente de ellos sea el de la recuperacin de las perspectivas de los
sujetos, que subraya la importancia de la percepcin que ellos tenan de la realidad. Efectivamente, tambin en la historia
poltica est teniendo lugar ese proceso, que impulsa su dilogo con las llamadas historia intelectual, cultural y de las ideas.
Quizs, incluso, pueda plantearse que las preguntas que hoy inquietan a muchos historiadores que suponen dedicarse a la
historia poltica se refieran a las formas de hacer poltica por parte de militantes o dirigentes medios, a los trminos a travs
de los cuales ellos procesaron conceptualmente su experiencia, a los modos organizativos puestos en prctica, etc., etc.
Ninguna de estas preguntas resulta definitivamente nueva.
Por otra parte, se puede interrogar sobre la validez que un balance semejante exhibe para dar cuenta de la situacin en la
historiografa argentina. En la actualidad las lneas de transformacin de la historia poltica se desarrollan tambin en la
Argentina. Parece atinado sostener que la explicacin en clave poltica del pasado demostr, en la Argentina, una notable
perdurabilidad. Sin embargo, ese rasgo parece como patolgico si elegimos como punto de referencia la produccin de
aquellos que la comunidad cientfica reconoce como grandes historiadores. Si se dirige la mirada a la media de la produccin
historiogrfica, ese perfil supuestamente diferencial se atena.
La tercera cuestin es la referida al sentido otorgado a la denominacin historia poltica. Julliard ha propuesto cuatro posibles
acepciones para el trmino: como tradicional historia narrativa, como aquella historia en la cual la poltica constituye la
principal hiptesis explicativa; como sociologa del poder en sentido weberiano; y como una historia preocupada por las
caractersticas culturales y los rasgos duraderos que opera en el tiempo largo. La abusiva identificacin entre historia poltica
e historia episdica no ha hecho ms que tornar oscuro un problema casi falso: no hay continuidad alguna entre aquella
historia vnementielle y la actual historia poltica; apenas una desafortunada coincidencia en la denominacin.

[Manuel Alejandro Cataruzza, La historia poltica en el fin de siglo: Retorno o transformacin? Un comentario
sobre la situacin en Argentina, en Historia a debate: Amrica Latina, pp. 101-108.]