El metamorfismo de presin se produce en zonas poco profundas de la

corteza, en las que por movimiento de bloques se alcanzan presiones

intensas que generan fallas, sin que se alcancen temperaturas elevadas.
La imagen muestra una lnea roja discontinua que indica el plano de una
falla. Las rocas que se localizan en esta zona se encuentran muy
alteradas por la intensa deformacin a la que han sido sometidas.
Suelen estar trituradas (brechificacin) por la friccin provocada por el
movimiento de los bloques de la falla.
La roca que se genera se denomina brecha de falla y ocupa una banda
de dimensiones variables segn sea la energa del proceso, o el tipo de
roca. Si la roca es dura y rgida como el granito, las cuarcitas, etc. se
forman bandas anchas; mientras que rocas blandas y plsticas como las
arcillas presentan una brechificacin muy dbil. Si el proceso es muy
intenso se produce la pulverizacin de la roca (sus partculas son muy
finas) y se origina una milonita, como la de la imagen inferior.

Imagen 8. Falla. Fuente Earthwatcher bajo licencia Creative Imagen 9. Milonita. Fuente Rocks & Pipes bajo licencia
Commons.
Creative Commons.

 Metamorfismo de contacto o trmico

Imagen 10. Aureola metamrfica. Fuente Merche Prez

bajo licencia Creative Commons.

Es un fenmeno esencialmente trmico, que se produce cuando

aumenta la temperatura a la que est sometida una roca sin que existan
presiones elevadas.
Se produce cuando un magma asciende hacia la superficie formando
intrusiones en la corteza. Este hecho genera un ambiente de alta
temperatura, que calienta las rocas prximas, provocando en ellas
transformaciones mineralgicas.
Como la temperatura disminuye con la distancia al cuerpo intrusivo, las
transformaciones en las rocas dan lugar a zonas concntricas cada una
con distintos minerales ndice. A esta formacin se la denomina aureola
metamrfica.
Cuando las intrusiones magmticas son pequeas, el enfriamiento es
rpido, no hay tiempo para que se produzca esta gradacin mineral y,
por tanto, no se produce aureola metamrfica.
Las rocas resultantes del metamorfismo de contacto o trmico se llaman
corneanas y se caracterizan por la ausencia de orientacin y
esquistosidad.

La Tierra es un planeta rocoso: la mayor parte de su masa se encuentra

en forma de rocas. El hombre ha estado en contacto con ellas desde
siempre; hace milenios se conocen rocas como el mrmol, el granito o
las calizas, pero existe poco conocimiento general sobre su formacin.
Las rocas son agregados de minerales slidos de origen natural, cuyos
componentes son definidos y se encuentran ordenados en su interior
formando cristales.
Los minerales y, por lo tanto, las rocas, tienen un origen muy diverso.
Segn este parmetro, existen tres categoras, cuyos procesos de
formacin son bien distintivos: las rocas pueden
ser gneas, sedimentarias o metamrficas.
Las rocas gneas (del latn ignius, fuego) se originan a partir de un
lquido compuesto principalmente por roca fundida, gases disueltos y
cristales en suspensin, al que llamamos magma. Los magmas, a su
vez, provienen de zonas profundas de la Tierra, donde las rocas
calientes, pero slidas del manto terrestre pueden derretirse
parcialmente. El magma se abre camino hacia arriba, dado que es ms
liviano que las rocas que lo rodean, y es muy rico en elementos pesados,
que abundan en las capas ms internas de la Tierra. As, a medida que
asciende por la corteza, se va enfriando dando origen a cristales los que
al ser ms pesados que la parte lquida, se depositan al fondo. De esta
forma, el lquido restante se hace cada vez ms liviano y puede seguir
subiendo.
Debido a este proceso, la composicin del magma cambia y se pueden ir
generando diferentes minerales, dependiendo de la temperatura y de la
profundidad a la que este se encuentre. Las rocas gneas poseen
componentes ms pesados y suelen ser de color oscuro, mientras que
aquellas que poseen minerales ms livianos, como el cuarzo, suelen ser
claras.

Figura 1. Representacin del ciclo de las rocas.

El curso que sigue el magma tambin permite clasificar las rocas.
Cuando este se abre paso a travs de algn cuerpo de roca da origen a
rocas intrusivas, mientras que aquel que sale y se enfra en la
superficie produce rocas extrusivas. Para que se forme una roca
intrusiva, una posibilidad es que el magma se estacione en algn lugar
profundo de la corteza y se enfre all lentamente, lo que facilitar la
formacin de cristales grandes, pues estos tendrn tiempo de crecer y
solidificarse completamente, formando una roca plutnica. Otra
posibilidad es que el magma siga ascendiendo, colndose entre las
fracturas de las rocas ms superficiales, donde el contacto con estas
hace que el enfriamiento sea algo ms rpido.
Por su parte, las rocas extrusivas son las que se forman debido a las
erupciones volcnicas. Cuando el magma asciende y se estaciona en la
corteza, eventualmente puede salir a la superficie durante una erupcin
debido al aumento de la presin dentro la cmara que lo alberga. En
estos eventos, se generan rocas a partir de lava nombre que recibe el
magma al salir a la superficieuna vez que esta ha perdido parte de sus
gases. La lava que emana de un crter puede fluir, enfrindose
rpidamente al exponerse a la temperatura ambiente formando una
roca volcnica, compuesta de cristales muy pequeos y de vidrio; o bien
puede ser expulsada violentamente hacia el aire en columnas que se
elevan a veces kilmetros hacia arriba, donde se enfran
extremadamente rpido y se llenan de burbujas. Estas se encuentran
compuestas principalmente por vidrio y reciben el nombre de
rocas piroclsticas, un ejemplo es la famosa piedra pmez.

Otro tipo de roca lo constituyen las rocas sedimentarias. Estas estn

constituidas por fragmentos de cualquier otra roca que se encuentre en
la superficie terrestre, ya sea gnea, sedimentaria o metamrfica, y que
por efecto del agua, el viento o el hielo, entre otros factores, ha sido
partida, molida, desintegrada o disuelta, para ser luego transportada por
estos agentes.
Esta acumulacin de fragmentos de roca que puede tener tamaos muy
variados, recibe el nombre de sedimento. Los sedimentos pueden
depositarse y con el paso del tiempo ser compactados y pegados por
una especie de cemento formado por algn mineral que se cristalice
entre los granos, originando una roca sedimentaria clstica. Los
sedimentos tambin
pueden ser solo una precipitacin de material
disuelto en agua, tal como ocurre cuando se tiene agua con mucha sal y
esta se deposita en el fondo. Si el agua finalmente se evapora, se
obtendr un agregado de cristales unidos entre s, que dar origen a una
roca sedimentaria qumica.
Las rocas sedimentarias muchas veces pueden albergar fsiles, restos
de organismos del pasado que permiten conocer la historia y evolucin
de la vida y los ambientes de la Tierra.
Por ltimo, existen las rocas metamrficas (del griego meta, cambio,
y morph, forma), las cuales se forman cuando una roca de cualquier
tipo es sometida a altas presiones y/o temperaturas. Las rocas
metamrficas son las ms complejas de todas, ya que cualquier roca
puede ser sometida a este proceso, por ende sus procesos de
generacin pueden ser muy variados. Estas pueden formarse cuando las
rocas se entierran bajo la superficie, sufriendo gran presin debido al
peso de las rocas sobre ellas, y temperaturas ms calientes a medida
que se ubican a mayor profundidad; pueden originarse cuando un
magma que llega calienta la roca, o incluso debido al impacto de un
meteorito. De todos modos, algo que
todas tienen en comn es que
sus componentes cambian. Se generan nuevos minerales y los que
existan pueden desaparecer o recristalizarse, es decir, cambiar de
forma, de tamao, de orientacin o de posicin, dependiendo de las
condiciones a las que se someta la roca y de cmo era esta
originalmente. Incluso, cuando el metamorfismo alcanza niveles muy
altos, la roca puede ser fundida y dar origen a magma, volviendo a
comenzar el ciclo.

Las rocas pueden ser tan variadas como podamos imaginar y el ciclo
que lleva a su formacin ha estado repitindose por millones de aos,
del cual solo podemos observar sus productos: las rocas que existen hoy.
La mquina de crear rocas que es la Tierra seguir funcionando, y quizs
los gelogos del futuro intentarn descifrar cmo se formaron aquellas
que vern maana, mientras el proceso se siga repitiendo bajo sus pies.