El Mito del Colesterol: Actualizacin y

Explicacin
RESUMEN

La visin simplificada de colesterol "bueno" (HDL) o "malo" (LDL) ha contribuido a la

epidemia de la enfermedad cardaca

No todo el colesterol LDL es igual. Slo las partculas pequeas y densas de LDL estn
asociadas con las enfermedades del corazn, mientras que las partculas de LDL grandes
y flotantes son benignas y pueden proteger contra enfermedades del corazn.

Reemplazar las grasas saturadas con carbohidratos, que ha sido recomendado por la
American Heart Association desde hace dcadas, reduce el HDL y aumenta el LDL
pequeo y denso, lo cual est asociado con un mayor riesgo de enfermedad cardiaca.

El colesterol en la dieta tiene un efecto insignificante en los niveles totales de colesterol

LDL en la sangre. Sin embargo, comer huevos todos los das reduce el LDL pequeo y
denso, que a su vez reduce el riesgo de enfermedades del corazn.

La mejor manera de reducir el LDL pequeo y denso, y protegerse de las enfermedades

del corazn es comer menos carbohidratos, hacer ejercicio y perder peso.

No todo el colesterol es igual

Por ahora la mayora de personas han estado expuestas a la idea de que el colesterol est dividido
en "bueno" o "malo". Esta es otra creencia cultural profundamente arraigada, como este artculo
sobre las grasas saturadas que se public aqu mismo en Salutem, que ha sido impulsada sin
descanso desde hace varias dcadas.
Pero una vez que nos hemos puesto nuestras gafas de escepticismo saludable y consultado la
evidencia clnica reciente, ya no simplemente creemos lo que nos dice la comunidad mdica o
medios de comunicacin. Tampoco estamos impresionados, o de alguna manera, influenciados por
el nmero de personas que nos dicen que algo es cierto. Despus de todo, como Anatole France
dijo: "Incluso si cincuenta millones de personas dicen una cosa absurda, sigue siendo absurda."
Palabras sabias.
El punto de vista simplista que describe al colesterol HDL, como "bueno" y al colesterol LDL como
"malo" no es slo incompleto, sino que tambin ha contribuido directamente a la epidemia de
enfermedad cardiaca que continua en todo el mundo.
Pero antes de descubrir por qu, primero tenemos que abordar otro error comn. El LDL y HDL no
son colesterol. Nos referimos a ellos como colesterol, pero no lo son. El LDL (lipoprotena de baja
densidad) y el HDL (lipoprotena de alta densidad) son protenas que transportan el colesterol por
la sangre. El colesterol, al igual que todas las grasas, no se disuelve en agua (o sangre) por lo que

debe ser transportado por la sangre en estas lipoprotenas. El LDL y HDL son nombres que se
refieren a los diferentes tipos de lipoprotenas que transportan al colesterol.
Junto con el colesterol, las lipoprotenas transportan tres molculas de grasa (poliinsaturadas,
monoinsaturadas y saturadas - tambin conocidas como triglicridos). El colesterol es una
partcula de grasa cerosa que casi todas las clulas en el cuerpo sintetizan, lo que debera dar
alguna pista sobre su importancia para la funcin fisiolgica.
Uno no tiene un nivel de colesterol en la sangre, porque no hay colesterol en la sangre. Cuando
hablamos de nuestros "niveles de colesterol", lo que en realidad se mide es el nivel de varias
lipoprotenas (como el colesterol LDL y HDL).
Lo que nos lleva de nuevo al tema que nos ocupa. La creencia de consenso, como estoy seguro
que algunos saben, es que el colesterol LDL es "malo" y el HDL es "bueno". Los altos niveles de
LDL nos ponen en riesgo de enfermedad cardiaca, y los niveles bajos de LDL nos protegen de ella.
Del mismo modo, los bajos niveles de HDL son un factor de riesgo para enfermedades del corazn,
y los altos niveles de proteccin.
Es una explicacin muy simple, y ayuda a las compaas farmacuticas a vender ms de $14 mil
millones de dlares de medicamentos para reducir el colesterol "malo" a ms de 24 millones de
estadounidenses cada ao.
El nico problema es que la idea de que todo el colesterol LDL es "malo" simplemente no es
verdad.
Para que las lipoprotenas que transportan el colesterol puedan causar enfermedad, tienen que
daar la pared de una arteria. Cuanta ms pequea es una partcula de LDL, ms probable es que
haga esto. De hecho, un estudio de 1988 mostr que las partculas pequeas y densas de LDL
son tres veces ms probables de causar enfermedad cardaca que las LDL normales.
Por otro lado, el LDL grande y flotante se mueve fcilmente a travs del sistema circulatorio, sin
daar las arterias.
Pensmoslo de esta manera. Las partculas pequeas y densas de LDL son como las postas
(proyectil de plomo). Las partculas grandes y flotantes de LDL son como pelotas de playa. Si
lanzas una pelota de playa a una ventana, no pasa nada. Sin embargo, si tiras a la ventana con un
rifle de postas, se rompe.
Otro problema con el LDL pequeo es que es ms susceptible a la oxidacin. La partcula de LDL
oxidada, u oxLDL, se forma cuando las grasas en las partculas de LDL reaccionan a la oxidacin y
se descomponen.
Investigadores han demostrado que entre ms pequeo y denso el LDL se hace, ms rpidamente
se oxida cuando es sujeto a los oxidantes en un tubo de ensayo.
Por qu importa esto? El oxLDL es un factor de riesgo mucho mayor de enfermedad cardaca que
las LDL normales. Un gran estudio prospectivo por Meisinger et al. mostraron que los participantes

con alta oxLDL tenan ms de cuatro veces el riesgo de un ataque cardiaco que los pacientes con
menor oxLDL.
Espero que sea claro que la nocin de colesterol "bueno" y colesterol "malo" es engaosa e
incompleta. No todo el colesterol LDL es el mismo. Las partculas de LDL grandes y flotantes son
benignas o pueden proteger contra enfermedades del corazn, mientras que las partculas
pequeas y densas son un factor de riesgo significativo. Si hay realmente un colesterol "malo" el
LDL pequeo lo es. Pero llamar a todos los LDL "malos" es un error peligroso.

Dietas bajas en grasas y altas en carbohidratos aumentan el

colesterol "malo" y disminuyen el colesterol "bueno"
Aqu es donde la historia se pone an ms interesante. Y trgica a la vez.
Los investigadores que trabajan en esta rea han definido lo que ellos llaman Patrn A y Patrn B.
El Patrn A es cuando el LDL pequeo y denso es bajo y el LDL grande y boyante y el HDL son
altos. El Patrn B es cuando el LDL pequeo y denso es elevado, el HDL es bajo y los triglicridos
son altos. El Patrn B est fuertemente asociado con un mayor riesgo de enfermedades del
corazn, mientras que el Patrn A no lo es.
No es la grasa saturada o el colesterol lo que aumenta la cantidad de LDL pequeo y denso en nuestra
sangre. Son los carbohidratos.

El Dr. Ronald Krauss ha demostrado que la reduccin de grasas saturadas y el aumento en el

consumo de carbohidratos cambia de Patrn A a Patrn B - y en el proceso aumenta
significativamente el riesgo de enfermedades del corazn. Irnicamente, esto es exactamente lo
que la American Heart Association y otras organizaciones similares han estado recomendando
desde hace dcadas.
En el estudio del Dr. Krauss, los participantes que comieron la mayora de grasas saturadas
tuvieron el LDL ms grande, y viceversa.
Krauss tambin prob el efecto en su intervencin en la dieta sobre el colesterol HDL (el llamado
colesterol "bueno"). Los estudios han encontrado que las partculas ms grandes de HDL, HDL2b,
proporcionan el mayor efecto protector contra enfermedades del corazn.
Adivina qu? En comparacin con las dietas altas en grasa total y grasa saturada, las dieta bajas
en grasa y altas en carbohidratos disminuyen los niveles de HDL2b. En otro golpe a las
recomendaciones de la American Heart Association, Berglund et al. demostraron que el uso de las
dietas bajas en grasas sugeridas, redujo el HDL2b en hombres y mujeres de diversos orgenes
raciales.
Esto es lo que dicen los autores sobre sus resultados:

Los resultados indican que cambios en la dieta sugeridos ser prudentes para un gran segmento de
la poblacin afectarn [es decir, reducirn] principalmente la concentracin de la ms destacada
subpoblacin antiaterognica [anti-ataque cardiaco] de HDL.
Traduccin: siguiendo los consejos de la American Heart Association es peligroso para la
salud.

Comer colesterol reduce el LDL pequeo

La cantidad de colesterol en la dieta es slo dbilmente correlacionado con los niveles de
colesterol en la sangre. Una reciente revisin de la literatura cientfica publicada en Current Opinion
in Clinical Nutrition and Metabolic Care indica claramente que el consumo de huevos no tiene
ningn impacto apreciable en los niveles de colesterol en la sangre en el 70% de la poblacin. En
el otro 30% de la poblacin (los llamados "hper-respondedores"), los huevos aumentaron tanto el
LDL circulante y el colesterol HDL.
A qu se debe esto? El colesterol es una sustancia tan importante que su produccin est
fuertemente regulada por el cuerpo. Cuando uno come ms, el cuerpo produce menos, y viceversa.
Esta es la razn por la que la cantidad de colesterol que se consume, tiene poco - si es que algn impacto en los niveles de colesterol en la sangre.
Comer colesterol no slo es inofensivo, es beneficioso. De hecho, una de las mejores
maneras de reducir el LDL pequeo y denso es comer huevos todos los das! S, leste bien.
Investigadores de University of Connecticut han descubierto recientemente que las personas que
consuman tres huevos enteros al da durante 12 semanas redujeron sus niveles de LDL pequeo
en un promedio del 18%.
Si ests confundido en este momento, sin duda no te culpo.
1.
2.

Vamos a revisar lo que han dicho desde hace ms de 50 aos:

Comer grasas saturadas y colesterol aumenta el colesterol "malo" en la sangre y aumenta
el riesgo de enfermedades del corazn.
La reduccin del consumo de grasas saturadas y colesterol nos protege contra las
enfermedades del corazn.
Ahora, vamos a examinar lo que la investigacin cientfica creble publicada en los principales

diarios cientficos especializados en la ltima dcada nos dice:

El comer grasas saturadas y colesterol, reduce el tipo de colesterol asociado a las
enfermedades del corazn.
2.
El reemplazo de grasas saturadas y colesterol por carbohidratos reduce el colesterol
"bueno" (HDL), aumenta los niveles de triglicridos, y aumenta el riesgo de enfermedades del
corazn.
1.

Dr. Krauss, autor de uno de los estudios que he mencionado anteriormente, dijo recientemente en
unaentrevista publicada en Men's Health, "todos los que conozco en el campo - todos reconocieron que un simple mensaje "bajo en grasa" fue un error."

En otras palabras, los consejos que se han dado por "autoridades" mdicas en el ltimo
medio siglo sobre cmo prevenir las enfermedades del corazn son en realidad la causa.
La enfermedad cardaca es la causa #1 de muerte en los EE.UU.. Casi 4 de cada 10 personas que
mueren cada ao mueren de enfermedades del corazn. Afecta directamente a ms de 80 millones
de estadounidenses cada ao, e indirectamente afecta a millones ms.
Gastamos casi la mitad de un trilln de dlares en tratamientos de las enfermedades del corazn
cada ao. Para poner esto en perspectiva, las Naciones Unidas han estimado que la erradicacin
del hambre en el mundo costara slo $195 billones.
Sin embargo, a pesar de todo ese dinero gastado, lo mejor que las autoridades mdicas pueden
hacer es decirnos exactamente lo contrario de lo que deberamos estar haciendo nos siguen
dando la informacin equivocada a pesar de que los investigadores han sabido que es un error
durante por lo menos los ltimos quince aos.
En serio?
A veces parece que todo est al revs.

Cmo reducir el colesterol LDL pequeo

Comer menos carbohidratos es quizs el mejor lugar para empezar. La reduccin de carbohidratos
tiene varios efectos cardio-protectores. Reduce los niveles de partculas de LDL pequeas y
densas, reduce los triglicridos, y aumenta los niveles de HDL. Un triple golpe.
El ejercicio y la perdida de peso tambin reducen el colesterol LDL pequeo y denso. De hecho, la
prdida de peso ha demostrado revertir el Patrn B todo por s mismo.
Como vimos anteriormente, comer tres huevos por da puede reducir nuestro LDL pequeo en casi
un 20%. Curiosamente, el alcohol tambin ha demostrado reducir el LDL pequeo en un 20%.
En otras palabras, si deseas reducir el riesgo de enfermedades del corazn, haz lo contrario
de lo que la American Heart Association (y probablemente tu mdico) te dice que
hagas. Come mantequilla. Come huevos. Come grasas animales tradicionales. Reduce tu
consumo de carbohidratos,aceites vegetales y alimentos procesados, y mantente activo y dentro
de un rango de peso saludable.

Prueba tu nivel de LDL pequeo

Yo no soy un fan de las pruebas arbitrarias. Nuestro sistema mdico est obsesionado con las
pruebas. Pero, a dnde nos han llevado las pruebas del colesterol y las enfermedades del
corazn? Ha mejorado los resultados? Por el contrario, nos hacemos estudio por el nmero (LDL
total) que nos dice muy poco, y luego nos medicamentamos para bajarlo temerariamente y de
forma costosa para nuestra salud.

Si ests preocupado acerca de tu nivel de LDL pequeo, mi consejo es que comas menos
carbohidratos, come muchas grasas saturadas y colesterol (en lugar de los aceites vegetales), haz
ejercicio, baja de peso si es necesario, y toma una copa de vez en cuando. Dado que este es el
mismo consejo que te dara si te tomaras una prueba que en realidad mostrara altos niveles de
LDL pequeo, no veo mucho valor el hacerse la prueba.
Sin embargo, si necesitas ver los resultados de la prueba para ser motivado para hacer los
cambios que he sugerido, por todos los medios hazte la prueba. Hay algunas maneras de hacerlo
en EU. (En Mxico es ms difcil encontrarlas pero las hay).
En primer lugar, ten en cuenta que una prueba de colesterol regular no te dir nada acerca de tu
nivel de partculas LDL pequeas. Las pruebas estndares miden el colesterol total LDL y HDL,
pero ellas no hacen distincin entre el nivel de LDL pequeo y peligroso y el LDL grande y benigno
o de proteccin.
La ruta ms rpida y ms barata, por consiguiente la ms indirecta, es poner a prueba tu nivel de
azcar antes y 60 minutos despus de comer (esto se llama un test de glucosa post prandial). La
razn de un anlisis de sangre de glucosa post-prandial puede ser un indicador aproximado de
LDL pequeo y es que los mismos alimentos que desencadenan un aumento de azcar en la
sangre tambin aumentan el LDL pequeo. A saber, los carbohidratos.
Si el examen de glucosa post prandial es superior a los 120 mg/dl, pudiera ser indicativo de un
mayor nivel de LDL pequeo. Esta prueba no es una aproximacin perfecta de LDL pequeo, pero
es la forma ms barata y ms fcil de darse una idea.
Si deseas ser ms especfico, hay dos pruebas (en EU) que recomiendo para checar niveles de
LDL pequeo que utilizan una metodologa ligeramente diferente:
La Prueba LDL-S3 GGE
Las protenas de la sangre se distribuyen a travs de una paleta de gel. Conforme las molculas se
mueven de un extremo al otro, el gel se vuelve cada vez ms denso. Las partculas grandes de
LDL no pueden viajar tan lejos como las partculas pequeas y densas, dice el Dr. Ziajka. Despus
de la tincin del gel, los cientficos determinan el tamao promedio de las partculas de colesterol
LDL.
Berkeley

Heart

Lab.

El costo es de alrededor de $15 USD dlls. con seguro.

La Prueba VAP
La muestra se mezcla con una solucin diseada para separar las lipoprotenas por densidad. Las
partculas pequeas y densas, se hunden, y las partculas grandes y boyantes se mantienen en la
superficie. El lquido se tie y se analiza para revelar 21 subfracciones de lipoprotenas diferentes,
incluyendo

el

tamao

del

LDL

dominante.

La

Prueba

VAP.

El costo directo es de $40 USD dlls.

Resonancia Magntica Nuclear de Lipoprotenas
Como su nombre lo indica, este estudio clasifica las partculas LDL por medio de resonancia
magntica nuclear y est disponible en los Laboratorios Moreira (en el estado Nuevo Len), con el
nombre Lipoprotenas Subfraccionadas. Tiene un costo aproximado de $1,500 pesos M.N.
En otros estados de la Repblica Mexicana es posible que se encuentre bajo un nombre similar o
como Anlisis de Lipoprotenas.
*Datos obtenidos por medio de investigacin realizada por Salutem.

Por: Chris Kresser

Sitio: Healthy Skeptic

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