Principio mayoritario y regmenes presidenciales en Amrica Latina

Serie Ctedra Democracia; 2

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Primera edicin octubre 2014.
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ISBN:000-0000-0000-0-0
Impresin: ??????

JURADO NACIONAL DE ELECCIONES

PRESIDENTE
Dr. Francisco Artemio Tvara Crdova

MIEMBROS TITULARES
Dr. Pedro Gonzalo Chvarry Vallejos
Dr. Baldomero Elas Ayvar Carrasco
Dr. Carlos Alejandro Cornejo Guerrero
Dr. Jorge Armando Rodrguez Vlez

SECRETARA GENERAL
Dr. Michell Samaniego Monzn

DIRECCIN CENTRAL DE GESTIN INSTITUCIONAL

Dr. Luis Miguel Iglesias Len

ESCUELA ELECTORAL Y DE GOBERNABILIDAD

Dr. Jos Alfredo Prez Duharte

NDICE
Ctedra Democracia Per Domingo Garca Rada

Sobre el autor 13
Introduccin 17
En torno al principio mayoritario

19

La naturaleza institucional del principio mayoritario

Democracia mayoritaria vs. democracia consociativa

20
21

Parlamentarismo vs. Presidencialismo 22

Reformas constitucionales y principio mayoritario en
Amrica Latina 24
Regmenes presidenciales en Amrica Latina: democracia vs.
dictadura 29
La democracia indefensa en el contexto de la confusin
conceptual 32
Retos para las ciencias sociales

33

El alcance politolgico del principio mayoritario

35

Bibliografa 37

CTEDRA DEMOCRACIA PER

DOMINGO GARCA RADA

Francisco Artemio Tvara Crdova

Presidente
Jurado Nacional de Elecciones

Todos necesitamos un pas. [] Pero inventar un pas no puede ser

tarea de unos cuantos; la enormidad de la labor casi exige milagros.
Recuerdo, entonces, aquellas palabras de Voltaire sobre los hombres
de su tiempo: Necesitaban milagros: los hicieron (William Ospina)1.

A eso se resume, en gran medida, la titnica tarea que nos involucra y
compromete a todos, de construir y fortalecer la democracia en nuestro pas.
Entonces, me pregunto: Por qu la Ctedra Democracia Per Domingo Garca
Rada? Cul es la trascendencia, cul es la importancia de una Ctedra de este
tipo en el contexto de las actividades del Jurado Nacional de Elecciones?
Para responder estas interrogantes, permtanme recordar que la figura de la
Ctedra Electoral fue iniciada por el Jurado Nacional de Elecciones, entre
los aos 2005 y 2006, como instancia para propiciar la realizacin de eventos
dirigidos a profesionales, tcnicos, especialistas y lderes nacionales
destinados a la discusin y desarrollo de temas referidos a la reforma poltica y
gestin electoral.
En ese contexto, las ctedras electorales eran entendidas como materias
electorales especiales que enseaba un catedrtico, con una metodologa
signada por la exposicin dialogada y el debate.
1 Ospina, W. Dnde est la franja amarilla?, Editorial Mondadori, Bogot, 2012, P. 9.

Serie Ctedra Democracia | 9

Sin embargo, el trmino Ctedra no se agota solo en esa acepcin semntica.

Este se remonta a Grecia, donde signific asiento y, desde los albores del
cristianismo, la Iglesia Catlica lo asumi para referirse con l al silln donde
se sientan los obispos en los oficios litrgicos, as como al plpito donde se dice
la Palabra.
La ctedra universitaria hereda as, este carcter respetuoso y deferente que se
concede a quien predica la verdad a travs de la palabra. Y si bien no tiene ya
ese halo sagrado o mstico de los orgenes religiosos, s mantiene el prestigio y
la jerarqua que conceden la reputacin de toda una vida consagrada al estudio
de principios y conceptos que hacen posible la realizacin individual y colectiva
de los seres humanos.
Es esa acepcin, amplia y cargada de significados, la que el Jurado Nacional de
Elecciones reivindica, y con cuyo significado crea este ao la Ctedra Democracia
Per Domingo Garca Rada.
Y, es que al hablar de ctedra y democracia no podemos dejar de evocar al
insigne maestro, Juez Supremo y defensor de la democracia, Domingo Garca
Rada, quien a lo largo de su vida y trayectoria profesional leg a la posteridad
mltiples enseanzas democrticas a travs de la palabra y el ejemplo.
El doctor Domingo Garca Rada naci en Lima el 20 de diciembre de 1912. Como
abogado ingres al Poder Judicial, desarrollando una prolongada e intachable
carrera, desempendose como amanuense, en sus inicios, hasta ocupar -al
final de su carrera- la Presidencia de la Corte Suprema.
Como docente universitario, ense en la Pontificia Universidad Catlica del
Per y en la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, en esta reemplaz a don
Jorge Basadre Grohmann en el curso de Historia del Derecho.
En 1945, ante la deportacin del Presidente Jos Luis Bustamante y Rivero, su
apoderado Luis Bedoya Reyes interpuso un recurso de Habeas Corpus. Domingo
Garca Rada emiti un valiente voto singular, declarando fundado el recurso
interpuesto. Dos das antes, el General Manuel Odra lo haba llamado a Palacio
de Gobierno para conseguir su incondicionalidad. No seor le contest Garca
Rada, el pas me pide honradez y dedicacin; la poltica se la dejo a usted.
Cuando, en 1968, se produjo el quebrantamiento del orden constitucional, el
entonces Presidente de la Corte Suprema, Domingo Garca Rada, con la profunda
conviccin democrtica, expres su rotundo rechazo al gobierno de facto.

10

Con el retorno de la democracia, en agosto de 1980, Domingo Garca Rada fue

nombrado Presidente del Jurado Nacional de Elecciones. En 1985, ejerciendo
la Presidencia del JNE, el terrorismo atent contra su vida, pero este hecho no
frustr la renovacin democrtica del gobierno constitucional.
Catorce meses despus del atentado, recuperado de las graves heridas que
sufriera, Garca Rada salud de pie a la prensa demostrando que el terrorismo
no pudo contra uno de los mejores exponentes del civismo peruano.
Por estas razones, la Ctedra Democracia Per Domingo Garca Rada se
honra con llevar el nombre de uno de los demcratas ms relevantes que ha
tenido nuestro pas quien, por aadidura, hay que decirlo, es tataranieto de
don Hiplito Unanue y Pavn, uno de nuestros padres de la Patria que, con su
pensamiento, nos leg el espritu de la Repblica que hoy personificamos todos.
La Ctedra Democracia Per Domingo Garca Rada abre en el pas un espacio
de reflexin acadmica al pensamiento de los grandes estudiosos y tericos de
las democracias contemporneas, quienes, con la exposicin magistral de sus
ms recientes investigaciones, nos ilustrarn a travs de su anlisis, diagnstico
y crticas en perspectiva comparada sobre los avances de la democracia, su
incidencia en la calidad de vida de los ciudadanos y sobre las grandes lneas de
actuacin democrtica.
Al mismo tiempo, la Ctedra Democracia Per Domingo Garca Rada publicar,
a travs del Fondo Editorial del Jurado Nacional de Elecciones, cada exposicin
magistral, conformando as una serie selecta de escritos, que estarn a
disposicin de todos para alentar la construccin de una slida cultura poltica
y democrtica.

Serie Ctedra Democracia | 11

SOBRE EL AUTOR

DIETER NOHLEN
Doctor en Ciencia Poltica por la Universidad de Tubinga (Alemania). Estudi
ciencia poltica, historia y literatura francesa en las universidades de Colonia,
Montpellier y Heidelberg. Profesor titular emrito de Ciencia Poltica de la
Universidad de Heidelberg (Alemania). Profesor Honorario de la Universidad
Andina Simn Bolvar, sede Ecuador, Doctor honoris causa por la Pontificia
Universidad Catlica del Per, la Universidad de Buenos Aires, la Benemrita
Universidad Autnoma de Puebla, la Universidad Nacional Mayor de San Marcos,
Lima, y la Universidad Inca Garcilaso de la Vega, Lima.
Entre sus ms de 20 obras en ingls y castellano destacan: Sistemas electorales
del mundo. Madrid (1981); Presidencialismo versus parlamentarismo. Caracas
(1991); Descentralizacin poltica y consolidacin democrtica. Caracas
(1991). Fue Director y Subdirector del Instituto de Ciencia Poltica as como
Decano y Vicedecano de su Facultad de Historia y Filosofa de la Universidad
de Heidelberg. Recibi el galardn Max Planck de Investigacin, entre otros
premios y menciones.

Serie Ctedra Democracia | 13

PRINCIPIO MAYORITARIO Y REGMENES PRESIDENCIALES

EN AMRICA LATINA
DIETER NOHLEN

INTRODUCCIN
En este ensayo tratar de analizar una institucin, un principio institucional,
para averiguar su alcance. Se trata del principio mayoritario. Quisiera ver qu
significado tiene en el desarrollo poltico y en diferentes contextos comparando
Europa, Amrica Latina y situaciones intra-latinoamericanas. Empezar con
unas reflexiones conceptuales e histricas en torno al mismo y pasar a explicar
su naturaleza, considerando cmo este se expresa en el mbito institucional.
Luego, incurrir en la diferencia que marcan las formas de gobierno, el
parlamentarismo y el presidencialismo, respecto al alcance del principio
mayoritario, destacando que el parlamentarismo basndose en el
principio proporcional tiende a la democracia consociativa mientras que el
presidencialismo basndose en el principio mayoritario es proclive a la
democracia por competencia.
Posteriormente, demostrar cmo en el caso de la democracia parlamentaria
europea el alcance del principio mayoritario, en los ltimos decenios, ha sido
cada vez ms limitado mientras que, en el caso de las democracias presidenciales,
en general, ha ocurrido todo lo contrario: en las reformas constitucionales
recientes se ha fortalecido el significado del principio mayoritario. Este proceso
ha conducido en algunos pases de Amrica Latina a sobrepasar los lmites
tolerables para poder seguir contndolos como democracias, lo que me lleva
a introducir el concepto de rgimen presidencial, una categora que puede
abarcar democracias y dictaduras. Enseguida, expondr que el discurso poltico
Serie Ctedra Democracia | 17

Dieter Nohlen
en Amrica Latina permanece insensible a esta creciente disparidad entre
distintos tipos de rgimen presidencial, de modo que el uso del concepto de
democracia parece totalmente confuso.
Tratar de evidenciarlo empricamente a dos niveles, primero el poltico en el
mbito de las relaciones internacionales, polticas y jurisdiccionales; segundo,
el acadmico, donde la presencia de dos conceptos de democracia constituye
un enorme reto para las ciencias sociales. Termino destacando que el principio
mayoritario puede figurar como criterio para diferenciar entre distintos tipos de
regmenes presidenciales.

18

Principio mayoritario y regmenes presidenciales en Amrica Latina

EN TORNO AL PRINCIPIO MAYORITARIO

El principio mayoritario quiere decir que es la mayora quien decide, es
la voluntad de una mayora la que se convierte en la de todo el grupo. As,
este puede ser entendido como principio de decisin. La mayora decide, por
ejemplo, en una consulta popular as como en una eleccin uninominal. Sin
embargo, si se trata de la composicin de un rgano plurinominal, por ejemplo
una asamblea representativa, puede ser entendido tambin como principio
de representacin. La idea es, entonces, que se constituye una mayora en
la representacin popular, aunque a nivel de los electores esta no existiera,
en funcin de facilitar un gobierno de mayora como supuesta esencia de la
democracia.1
Este principio tiene una larga historia desde la antigedad hasta hoy, pasando
desde su imposicin (frente a la unanimidad), por su cuestionamiento (durante
la Ilustracin francesa), hasta su sustitucin como principio de representacin
(en el mbito de los sistemas electorales parlamentarios) y su limitacin como
principio de toma de decisin.2
A partir de la Revolucin francesa, es decir de la lenta implementacin del
sufragio universal, el principio mayoritario entr en relacin con distintos
modelos de democracia: la representativa, la directa, la radical rousseauniana,
1 Ver entre otros Bagehot, 1867; Schumpeter, 1942; Dahl, 1971.
2 Ver entre otros Staveley, 1972; Nohlen, 1981.

Serie Ctedra Democracia | 19

Dieter Nohlen
la jacobina, la republicana y la deliberativa.3 En cada uno de los modelos,
el principio mayoritario muestra un alcance distinto. En algunos de ellos,
vinculados con el plebiscito como medio para activar la participacin directa
de la ciudadana en las decisiones polticas, es el instrumento tcnico para
establecer y legitimar una dictadura, conforme a lo que seal Max Weber
(1991), cuando desencant la democracia plebiscitaria como la ideologa de la
dictadura contempornea.

LA NATURALEZA INSTITUCIONAL DEL PRINCIPIO MAYORITARIO

El principio mayoritario como institucin se revela en s mismo de diferente
manera y, adems, en distinta relacin con otras instituciones polticas:
Primero, se expresa en la regla que pide que la decisin sea tomada por la
mayora. Esta norma prescribe, a veces a nivel constitucional, tambin el tipo
de mayora que se demanda: relativa, absoluta, de dos tercios, segn sea el
caso. Como principio de representacin, se refiere al resultado de una eleccin
en trminos de la composicin partidista del parlamento. Como ya decamos,
favorece que la mayora poltica formada en el electorado, en trminos de una
mayora relativa, ocupe una mayora absoluta en el parlamento.
Segundo, el principio mayoritario se vincula con instituciones que no pueden
funcionar de otra manera sino a travs del uso de este principio. Es as en
una votacin uninominal, siempre que se trata de un electorado que no se
puede reunir como grupo en una asamblea popular como en la polis griega. A
ese nivel de colectivos pequeos pueden practicarse otras formas para tomar
una decisin uninominal: por aclamacin, por unanimidad, por acuerdo y por
consenso, sin que se pronuncie explcitamente una mayora. Al presidente de
un Estado moderno se le elige por mayora. No existe otra manera. Lo nico que
habra que escoger es el tipo de mayora que se pide. La consulta popular es
otra institucin que se vincula con el principio mayoritario. La decisin se toma
necesariamente por mayora, existiendo mnimos de participacin para que la
decisin mayoritaria sea vlida.
Tercero, existen instituciones que no tienen esta necesaria vinculacin con el
principio mayoritario, son aquellas plurinominales para cuya composicin este
entra en competencia con el principio proporcional, basado en la idea de que la
representacin poltica sea un espejo de la distribucin de las preferencias polticas
prevalentes en el electorado. As, en el caso de instituciones plurinominales, hay
3 Ver las respectivas entradas en Nohlen y otros, 2006.

20

Principio mayoritario y regmenes presidenciales en Amrica Latina

opcin. Y puede ocurrir que el principio de representacin proporcional gane
al mayoritario, a menudo como principio de conformacin de instituciones de
vocacin pluralista en condiciones de alta fragmentacin social y poltica de la
sociedad. Es as que en las democracias parlamentarias (salvo en Inglaterra y
Francia), el parlamento se elige por medio de un sistema electoral proporcional.4
Tambin en la mayora de las democracias presidenciales latinoamericanas, este
es elegido por un tipo de representacin proporcional.5
Cuarto, discernir entre distintos principios de toma de decisiones y de
representacin poltica, no es solo un ejercicio sino tambin un esquema
analtico: las opciones se vinculan con el contexto y la cultura poltica de los
pueblos, que consta de mentalidades y pautas de comportamiento, que se
corresponden ms con este u otro patrn. Esta cultura poltica se inserta en la
preferencia por relaciones verticales u horizontales. Se expresa en la inclinacin
por un fuerte liderazgo, por imposiciones desde arriba en una relacin jerrquica,
o un ejercicio del poder equilibrado en base a negociaciones, compromisos y
acuerdos en una relacin, en principio, entre iguales.

DEMOCRACIA MAYORITARIA VS. DEMOCRACIA CONSOCIATIVA

Tomar opciones respecto a los principios mayoritario y proporcional puede
llevar a que todo el sistema poltico alcance un determinado carcter muy
relacionado con ellos. Es el caso de la disyuntiva entre las llamadas democracias
de competencia o mayoritarias y democracias de concordancia o consociativas,
tipos modlicos (Idealtypen, segn Max Weber) que hoy constituyen una
clasificacin bsica en la doctrina del gobierno comparado. En el caso de la
democracia por competencia, rige el principio mayoritario en cuanto al sistema
electoral, a la conformacin del parlamento y a la del gobierno. El sistema de
partidos tiende al bipartidismo, que por su parte est vinculado con la idea
de la alternancia en el gobierno. La mayora partidista decide, y el elector
con su voto decide sobre quin gobierna y quin ejerce la funcin de control.
En el caso de la democracia consociativa, rige un sistema de representacin
proporcional, el sistema de partidos tiende al pluripartidismo, el gobierno
consta de una coalicin, y las polticas pblicas resultan de negociaciones, de
compromisos y acuerdos (ver Lijphart, 2012).
Reitero, estos son tipos modlicos. Sin embargo, en general, se vinculan con
la cultura poltica del lugar, de modo que donde esta es proclive al acuerdo
4 Ver Nohlen/Stver, 2010. Ver Nohlen/Stver, 2010.
5 Ver Nohlen, 2005; Garrido/Martnez/Parra, 2011; Alcntara, 2013.

Serie Ctedra Democracia | 21

Dieter Nohlen
y al compromiso, la poltica se adapta a la institucionalidad de la democracia
consociativa y, donde ella es tendiente a la confrontacin, la poltica corre
con las reglas de la democracia por competencia. Pero la relacin no es lineal.
Mientras que ciertas instituciones parecen indicar un carcter consociativo de
la democracia, a veces el comportamiento de los actores sigue determinado
por la cultura poltica del modelo contrario. Es as que, en Espaa, el principio
proporcional de su sistema electoral y el multipartidismo correspondiente no
han impedido que el proceso de toma de decisiones se caracterice por elementos
de la democracia por competencia.

PARLAMENTARISMO VS. PRESIDENCIALISMO

Si se parte del tipo de sistema de gobierno, el principio mayoritario es
mucho ms importante en Amrica Latina comparado con Europa. Mientras
que en el viejo continente dominan los sistemas parlamentarios del tipo
democracia consociativa, en el nuevo mundo rigen sistemas presidenciales
del tipo democracia mayoritaria. Como deca Arend Lijphart (1994: 92):
el presidencialismo tiene una fuerte tendencia de hacer la democracia
mayoritaria. En su estudio comparativo entre democracias de competencia y
democracias de concordancia, apunta a que el presidencialismo en cinco (de
las ocho dimensiones) que conciernen a la relacin entre el poder ejecutivo y
los partidos polticos opera en primer lugar en la direccin de promover una
democracia mayoritaria (Lijphart, 1994: 96).6 Son varias las razones que hacen
al presidencialismo mucho ms proclive al principio mayoritario:
La primera razn, como ya he sealado, reside en que, en el presidencialismo,
la eleccin del presidente y del ejecutivo es por mayora. Esta es, adems,
unipersonal y no puede ser tomada de otra manera. No caben partes, como
en elecciones pluripersonales7, es decir, en elecciones parlamentarias. En el
parlamentarismo, donde el ejecutivo emana de las mayoras parlamentarias,
para la eleccin de la nica institucin de legitimidad popular (el parlamento)
est a disposicin todo el abanico de los sistemas electorales, desde sistemas
proporcionales puros hasta sistemas mayoritarios. Y de verdad, en la mayora
de las democracias representativas se aplica un sistema de representacin
proporcional (ver Nohlen 2014a).
6 Acorde con su opcin normativa, Lijphart (1994: 91) ve la debilidad de la forma presidencial de
gobierno causada por su fuerte inclinacin hacia la democracia mayoritaria.
7 Experiencias de rganos ejecutivos colegiados se frustraron (ver por ejemplo Simn Bolvar
(1817) en su discurso de Angostura, en parte reproducido en Lijphart, 1992).

22

Principio mayoritario y regmenes presidenciales en Amrica Latina

La segunda razn reside en que el presidente es el rgano constitucional ms
fuerte, domina a menudo la prctica poltica. El parlamento, que en Amrica
Latina en general se elige por un sistema proporcional, no se impone al ejecutivo
en ningn lugar, y es raro que se llegue a un equilibrio de poderes, lo que reduce
el real impacto del principio proporcional en la democracia presidencial.8
La tercera razn se refiere nicamente al ejecutivo, precisamente a su
organizacin interna que en el presidencialismo est dominada por el
presidente. Los secretarios de Estado son de su exclusiva responsabilidad, por
lo menos en cuanto a su nombramiento, y no forman un gabinete como en
un sistema parlamentario, donde las responsabilidades son de alguna manera
repartidas entre sus miembros y los dilogos y deliberaciones puedan llevar a
una decisin conjunta. La prctica de un gabinete podra aliviar el peso de la
decisin mayoritaria.9
La cuarta razn se fundamenta en el hecho de que la cultura poltica concuerda
con esta estructura de desequilibrio entre los rganos del Estado y al interior
del ejecutivo, para no decir que es la propia cultura poltica la que determina la
manera en que actan e interactan los actores polticos inter- e intrarganos.
En Amrica Latina se observa una tendencia hacia el liderazgo personal,
fuerte, a veces carismtico, solamente limitado en el tiempo, condicin que
a veces los detentadores del poder tratan incluso de eliminar.10 Como lder
de legitimidad mayoritaria, se caracteriza a menudo por buscar, en vez del
acuerdo, la confrontacin. En contraste con el prestigio del poder ejecutivo,
la cultura poltica tiende a menospreciar los recursos polticos del parlamento,
incurre en sus debilidades y las de sus integrantes; los partidos polticos.
Aunque elegido por representacin proporcional, se lamenta la supuesta falta
de representatividad de la representacin poltica, y se critican sin criterio
los estilos polticos parlamentarios, aunque concuerden con el principio de
consenso: la negociacin, el pacto y el equilibrio.
8 El tema del equilibrio de poderes y de cooperacin entre ambos poderes del Estado en
la toma de decisiones polticas ha sido un topos predilecto en el debate sobre la reforma del
presidencialismo, que hizo hincapi en la introduccin de instituciones y tcnicas de origen
parlamentario como coaliciones o pactos de gobierno para facilitar la gobernabilidad as como
acuerdos entre diferentes intereses (ver Nohlen/Fernndez 1991, Linz/Valenzuela, 1994; Nohlen/
Fernndez, 1998; Arias/Ramacciotti, 2005, Ellis et al., 2009, Orozco Henrquez, 2012).
9 El tema de la descentralizacin del poder ejecutivo ha sido tambin objeto de debate para
reformar el presidencialismo. Ver sobre todo Valads sobre el gobierno de gabinete (2003 y la
parlamentarizacin del presidencialismo (2008). Ver tambin Orozco Henrquez, 2012.
10 Donde son respetados, esto confirma el carcter pluralista del sistema donde ya la
democracia lo ha perdido. Es por la propia experiencia histrica que, en algunas constituciones
latinoamericanas, se ha establecido la alternancia como parte integrante del concepto de la
democracia que se define en ellas.

Serie Ctedra Democracia | 23

Dieter Nohlen

REFORMAS CONSTITUCIONALES Y PRINCIPIO MAYORITARIO EN

AMRICA LATINA
Como hemos sealado, el presidencialismo latinoamericano, ya por su estructura
institucional misma y su vinculacin con la cultura poltica local es proclive a
hacer la democracia mayoritaria. Vamos a ver ahora en qu direccin operan
las reformas institucionales que se han legislado en los ltimos decenios.
Para ello, me restrinjo a tres mbitos: el sistema electoral, la reeleccin del
presidente y a los instrumentos institucionales de la democracia, a referendos
y plebiscitos:
Sistema electoral. Revisando las reformas electorales en Amrica Latina,
observamos, primero, que estas han constituido la mayor parte de las reformas
institucionales en la regin, y segundo, que las reformas de los sistemas
electorales se han centrado en las elecciones presidenciales.11
La doctrina cientfica distingue entre dos efectos que se ejercen: el primero es
sobre la eleccin misma del presidente, el segundo, sobre el sistema de partidos
polticos. Generalmente, el anlisis se centra en el primer efecto. En un sistema
de mayora relativa, el candidato vencedor probablemente solo disponga de
una baja aceptacin, muy por debajo del cincuenta por ciento, y con ello,
de una base de legitimacin bastante exigua. Por el contrario, el sistema de
mayora absoluta asegura una amplia aceptacin, sino en la primera vuelta, a
ms tardar en la segunda. El mayor grado de legitimidad a travs de la mayora
absoluta puede contraer, sin embargo, un primer inconveniente. As, Jorge
Lanzaro (2008) seal que el sistema presidencial (incluso en el caso uruguayo
de una cultura consensualista) podra caer en un presidencialismo ms duro,
generando desencuentros entre los partidos y vaivenes antagnicos entre los
poderes del Estado, sin descartar las cadencias populistas y las pretensiones de
hegemona. Las circunstancias se agravan si atrapado por el mito del mandato
popular, el presidente se siente portador de una voluntad general y no cultiva
las lgicas negociales.
Un segundo inconveniente del sistema de mayora absoluta puede ocurrir en
relacin al sistema de partidos. Radica en el fomento de una mayor dispersin
del voto que se produce en la primera vuelta pues, por regla general, en ella
11 Ha habido tambin reformas en relacin a los sistemas electorales parlamentarios, pero
estas han sido en su gran mayora ms bien pequeas, no tocaron el tipo de sistema electoral,
salvo en Venezuela y Bolivia, donde se ha pasado de un sistema de representacin proporcional
personalizado a un sistema segmentado, en su prctica de fuerte tendencia mayoritaria.

24

Principio mayoritario y regmenes presidenciales en Amrica Latina

se presentan muchos ms candidatos de los que tienen alguna probabilidad
de ganar la eleccin presidencial. Esta prctica est motivada por un clculo
electoralista de los partidos, que esperan conseguir ms votos para su lista
en las elecciones parlamentarias si presentan una candidatura propia en las
elecciones presidenciales. La consecuencia para el sistema de partidos, una
mayor fragmentacin, es a todas luces negativa. En resumen: mientras que
el presidente gana en legitimidad, el parlamento pierde en poder articularse
mayoritariamente.12
En contraste con las reservas cientficas (ver Martnez, 2004), Amrica Latina
ha vivido en el ltimo tiempo un proceso de reforma con marcada tendencia
a favor del sistema de mayora absoluta. El argumento de mayor peso ha sido
el de terminar con la experiencia de que el presidente fuera elegido con slo
una fraccin minoritaria del electorado y de dotarlo con mayor legitimidad,
sin considerar los obvios efectos de fragmentacin partidaria. Y como ensea
Ismael Crespo Martnez (2009: 170), cuanto ms elevada la fragmentacin
de una asamblea, mayor es la probabilidad de que se promueva una reforma
electoral para adoptar el sistema de mayora absoluta, dado que este sistema
ofrece una mayor capacidad de negociacin de los partidos pequeos y, al
mismo tiempo, debido a los efectos que ejerce sobre el sistema de partidos,
mejora sus posibilidades de representacin parlamentaria.
Reeleccin. Pasamos al segundo mbito de reformas, al tema de la reeleccin
presidencial. A nivel terico, hay argumentos vlidos a favor y en contra de la
reeleccin inmediata. Para evaluarla, es importante tomar en cuenta el contexto.
En Amrica Latina, la tendencia histrica ha sido convertir la reeleccin en un
instrumento para mantenerse en el poder. Esta ha sido utilizada para garantizar
el continuismo autoritario, en lugar de permitir la continuidad en el ejercicio
del poder por un segundo mandato para seguir ejerciendo polticas pblicas an
no culminadas, interponiendo al electorado con su voto de apoyo o rechazo. Por
esta experiencia, la reeleccin inmediata ha sido prohibida en la gran mayora
de las constituciones. El politlogo argentino, Mario Serrafero (1997), sostuvo
que su combinacin con un diseo institucional de presidencialismo fuerte o
hipertrfico no es la mejor de las opciones, sino el riesgo ms cierto contra la
vigencia autntica de los derechos de los ciudadanos, el equilibrio de poderes y
la estabilidad de las instituciones.

12 Ver tambin Garrido/Martnez/Parra, 2011.

Serie Ctedra Democracia | 25

Dieter Nohlen
Si observamos las reformas a la reeleccin presidencial a partir de la
redemocratizacin, se han producido variaciones importantes respecto a
la normativa constitucional pero la tendencia preponderante era abrir a los
gobernantes la posibilidad de ser reelegidos, inmediatamente o despus de un
perodo presidencial. Hace veinticinco aos, la no-reeleccin inmediata era la
regla en la regin. Las excepciones eran muy contadas (Nicaragua, Paraguay y
Repblica Dominicana). En la actualidad (2014), son 15 los pases que permiten
la reeleccin, siete de ellos la reeleccin inmediata: Argentina (desde 1994),
Brasil (desde 1997), Venezuela (desde 1998), Colombia (desde 2004), Bolivia
(desde 2007), Ecuador (desde 2008) y Nicaragua (desde 2009).
Todas las reformas que permitieron la reeleccin inmediata fueron iniciadas por
el presidente en ejercicio y en pro de la prolongacin de su propio mandato.
En todos los casos, de hecho, los presidentes han sido reelegidos: Cardoso en
Brasil, Chvez en Venezuela, Correa en Ecuador, Morales en Bolivia, Fernndez
en Repblica Dominicana, Ortega en Nicaragua. En la mayora de los casos, las
reformas no eran por consenso, sus entradas en vigor estaban encubiertas en la
lucha por el poder en las prximas elecciones.
Y, dado que era ms difcil conseguir las respectivas reformas constitucionales
a travs de la legislacin corriente en el marco de los poderes constituidos
(parlamento, tribunales constitucionales), se llam en ocasiones al poder
constituyente, siempre entusiasmado con la expectativa de que finalmente las
reglas cambiaran, y ms proclive a lderes con cierto carisma y retrica populista
que a instituciones pluripersonales, para instalar asambleas constituyentes y
para promulgar nuevas constituciones que legalizan la reeleccin.
Luis Fernando Torres (2009) habla, incluso, de un presidencialismo constituyente.
La tendencia al continuismo se afirm en los pases con nuevas constituciones,
por el razonamiento de que la primera eleccin anterior a ellas no cuenta
(Fujimori en 2000, Morales en 2014), en contra de la oposicin que sostena que
la tercera candidatura sera ilegal. Fernando Henrique Cardoso (en Castaeda,
2014) resuma: De casi 20 intentos de reeleccin presidencial en Amrica
Latina, slo han fracasado dos: Hiplito Meja en Costa Rica, y Alberto Fujimori
en Per la segunda vez. Todos los salientes, ganan. Mientras tanto, crece la
tendencia a permitir la reeleccin de forma indefinida.
Democracia directa. En el marco de una democracia moderna no existe
incompatibilidad entre los elementos representativos y plebiscitarios de
26

Principio mayoritario y regmenes presidenciales en Amrica Latina

participacin poltica. Los mecanismos de participacin directa del electorado
pueden completar y profundizar la democracia, sobre todo en la dimensin
de la legitimidad de las decisiones polticas. Una importante condicin, sin
embargo, de una exitosa integracin de elementos plebiscitarios, por parte de
la democracia representativa, es la fortaleza del sistema de partidos polticos.
Sin embargo, como afirman correctamente Daniel Zovatto y Jos de Jess
Orozco Henrquez (2008: 143) en ausencia de instituciones democrticas
representativas eficientes, fundadas en un sistema de partidos polticos estable
y correctamente arraigado en la sociedad, los mecanismos de democracia
directa pueden significar un elemento distorsionador.
En Amrica Latina, la esperanza en la democracia directa emanaba de la crisis
de la democracia representativa, vinculada al desencanto de la democracia
en cuanto a su funcionamiento y sus resultados junto con la crtica a la
representacin, por su falta de representatividad y especialmente con
la desconfianza en los partidos polticos. En este sentido, con la crisis de la
democracia representativa y la de los partidos polticos (ver Paramio, 2008),
Amrica Latina ha tenido el peor timing para que los instrumentos de la
democracia directa no sean instrumentalizados por objetivos autoritarios.
El encanto por la democracia directa llev, durante las dcadas de los ochenta
y noventa, a todas las reformas constitucionales en la regin a incluir elementos
de democracia directa, especialmente el de la consulta popular (vase Zovatto/
Orozco 139-140, cuadro 21), siendo Uruguay el nico pas que contaba con una
tradicin de democracia directa, dado que all la consulta popular haba sido
introducida ya en 1934 (vase Nohlen 2005, tomo 2). Sin embargo, ya en Uruguay,
como comenta Alicia Lissidini (1998. 195), los plebiscitos uruguayos durante el
siglo XX no eran ni tan democrticos ni tan autoritarios, en concreto, la
mayora (de ellos) tuvieron un carcter ms autoritario que consociativo
(1989: 205).
En relacin a esta experiencia conviene aadir que, en teora, la consulta
popular contiene elementos no-democrticos. Francisco J. Laporta (EL PAS, el
26 de mayo de 2014), detall varios momentos donde en el referendo (lo cito)
no aparece para nada el principio democrtico, es decir, en los que el proceso
(de democracia directa) que se promueve carece de alcance democrtico
porque no se expresa en l la voluntad de los ciudadanos,... sino (es) producto
de decisiones polticas no consultadas con pueblo alguno. Laporta se refiere
a la resolucin misma de consultar o no consultar al electorado, al objeto
Serie Ctedra Democracia | 27

Dieter Nohlen
de la decisin, a la formulacin de la pregunta que se somete al pueblo, y al
timing poltico, a la fecha donde se realiza el referendo. Por regla general, el
poder ejecutivo es quien gobierna estas decisiones, de ninguna manera es el
pueblo. En el caso de Venezuela, por ejemplo, en su autollamada democracia
participativa, el rgimen reserv el referendo a s mismo por no legislar el
reglamento para iniciar consultas populares provenientes del pueblo.
En el contexto latinoamericano, las reformas de profundizacin de la democracia
tenan a veces una clara connotacin antisistema. El ferviente protagonista de
la democracia directa, Paulo Bonavides (2006: 30), lo precisa correctamente
al conectarlas con (lo cito) el ocaso del actual modelo de representacin
y de partidos. Y el fin que alcanzan las formas representativas decadentes.
Este es tambin el cuadro (alborada) que hace nacer el sol de la democracia
participativa en (Amrica Latina). En general, la experiencia poltica de la
democracia participativa demuestra que el ejecutivo en el presidencialismo
adquiere un enorme poder frente a los dems rganos del Estado, en la medida
en que los partidos polticos pierden su capacidad de representacin y los grupos
de la sociedad civil tratan de invadir su campo y de desplazarlos. Mientras que
los primeros fallan, los segundos se equivocan. La democracia participativa
fortalece el establecimiento de un poder ejecutivo fuera de dimensiones
compatibles con la democracia y el Estado de derecho. Como deca el cientista
poltico boliviano Jorge Lazarte Rojas (2009): El participacionismo, no es la
participacin ciudadana, sino un recurso de los autoritarismos plebiscitarios.
Analizando los datos empricos, la mayora de los pases mantienen un bajo
componente de democracia directa en el plano nacional y de manera muy
disimilar (Zovatto/Orozco Henrquez, 2008: 143). El nmero de consultas
populares ascendi a nueve en la dcada de los ochenta, a 20 en la de los
noventa y, a 19 desde el 2000 hasta el 2012. Sin embargo, mientras que Daniel
Zovatto y Jos de Jess Orozco Henrquez (2008: 138) sostienen que no sera
posible determinar por qu algunos pases han empleado ms que otros estos
mecanismos; pareciera que la respuesta pasa por el contexto partidario y
por la cultura poltica dominante de cada pas, la asociacin de la prctica
referendaria con el autoritarismo plebiscitario es ms que patente. Por ejemplo,
a partir del 2000, Venezuela, Ecuador y Bolivia lideran el ranking.13 Si dejamos
a Uruguay a un lado, los dems pases han experimentado solamente una
consulta popular.
13 Por pas a partir del 2000: Venezuela 4 (2000, 2004, 2007, 2009), Ecuador 4 (2006, 2007, 2008,
2011), Bolivia 3 (2004, 2008, 2009), Uruguay 2 (2003 y 2004), Brasil 1 (2005), Colombia 1 (2003),
Costa Rica 1 (2007), Panam 1 (2006), Paraguay 1 (2011), Per 1 (2010).

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Principio mayoritario y regmenes presidenciales en Amrica Latina

REGMENES PRESIDENCIALES EN AMRICA LATINA: DEMOCRACIA VS.

DICTADURA
El anlisis politolgico no puede restringirse nicamente a la descripcin de los
procesos que se observan. Estas tienen que analizarse sustancialmente para ser
comprendidos y poder as sealar sus consecuencias, sin vacilar en llamar a los
resultados por sus nombres:14
Primero, el principio fundamental que se ha fortalecido por medio de las
reformas institucionales es el mayoritario. En el caso de la implantacin del
sistema de mayora absoluta, se fortaleci el ya existente para aumentar la
legitimidad mayoritaria del elegido; en el caso de la reeleccin, se prolong
la mayora de la que dispona el detentador del poder ejecutivo en el tiempo
frente a la oposicin menos competitiva con lo que se limitaba el principio de la
alternancia en el poder; en el caso de los mecanismos de democracia directa,
se fortaleci la decisin por mayora, pues en procedimientos de democracia
directa se realiza sin falta el principio mayoritario. La pregunta clave es si
este desarrollo de mayor incidencia del principio mayoritario ha servido o no al
desarrollo democrtico de Amrica Latina.
Segundo, el supuesto es que el alcance del principio mayoritario es un
criterio clave para diferenciar entre distintos regmenes presidenciales, entre
democracias y dictaduras. Mientras que en unos pases latinoamericanos este
proceso de dar mayor peso al principio mayoritario en el proceso de formacin
de la voluntad poltica se desarroll dentro de la democracia constitucional del
Estado de derecho, en otros pases pas estos lmites. El principio mayoritario
result ser, dentro de la llamada democracia participativa, el medio para
convertir la democracia presidencial en una dictadura plebiscitaria. Se cumpli
lo que Alexis de Tocqueville (2001) temi: la aplicacin tirnica del principio
mayoritario. Esta evolucin divergente ha implicado un quiebre conceptual en
el estudio de la poltica latinoamericana. El contenido de los conceptos bsicos
como el de la democracia ya no es el mismo. Sin embargo, es a travs de los
conceptos que se describe y se conoce la realidad.
Para efectos comparativos, sintetizamos rpidamente los lmites del principio
mayoritario en las modernas democracias representativas que no se invalidaron,
sino que legitimaron su permanencia como principio de decisin (ver Bobbio, 1984).
14 Era Carlos Rangel (1982: 41 ) quien llamaba la atencin al gusto latinoamericano por no
llamar las cosas por su nombre.

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Dieter Nohlen
En primer lugar, una Constitucin no expresa la voluntad de la mayora, sino
que revela un acuerdo bsico entre las fuerzas sociales y polticas de un pas
(ver Sternberger, 1992). Es una condicin crucial para que la minora acepte las
decisiones mayoritarias que obligan a todos.
En segundo lugar, los derechos humanos y las libertades polticas no estn a
disposicin de ninguna mayora, son garantizados por la propia Constitucin y
protegidos por un tribunal constitucional.
En tercer lugar, los poderes del Estado son independientes uno del otro. Hay
separacin de poderes. En el juego entre mayora y minora existen contrapesos
al poder de la mayora electoral.
Y, en cuarto lugar, la minora puede convertirse en mayora. Sobre quin es
mayora deciden peridicamente las elecciones que son libres y honestas.
Estos principios del desarrollo democrtico de las democracias constitucionales
(ver Salazar Ugarte, 2006) no son ajenos a las convicciones democrticas que
hasta hace poco expresaban el consenso en Amrica Latina, como demuestra la
Carta Democrtica Interamericana, aprobada el 11 de septiembre de 2001. El
artculo 3 dispone: Son elementos esenciales de la democracia representativa,
entre otros, el respeto a los derechos humanos y las libertades fundamentales;
el acceso al poder y su ejercicio con sujecin al Estado de derecho; la
celebracin de elecciones peridicas, libres, justas y basadas en el sufragio
universal y secreto como expresin de la soberana del pueblo, el rgimen plural
de partidos y organizaciones polticas; y la separacin e independencia de los
poderes pblicos.
Comparando el catlogo de principios vigentes en las democracias
representativas con las prcticas polticas en las democracias presidenciales
llamadas participativas de Amrica Latina, de origen radical rousseauniano y
jacobino, se desprende lo siguiente:
En primer lugar, las Constituciones no son de consenso, sino impuestas por
la mayora. En Bolivia, por ejemplo, Fernando Mayorga (2010) constata: la
bancada oficialista aprob una propuesta de nueva Constitucin sin concertar
con la oposicin y violando las normas del (...) reglamento interno de la
Asamblea Constituyente al aprobarla con una mayora absoluta, mientras que
el reglamento interno exiga una mayora de dos tercios (ver tambin Lazarte
Rojas, 2013).
30

Principio mayoritario y regmenes presidenciales en Amrica Latina

En segundo lugar, no hay lmites al principio mayoritario, el poder de la mayora
es absoluto. No hay proteccin (en forma de bloque de constitucionalidad) de
los derechos humanos, fundamentales y polticos. La Constitucin no opera
como freno, en base a la cual se controla el poder y la tentacin de la mayora
de imponerse arbitrariamente; muy por el contrario, como deca Norberto
Bobbio (1985), el derecho (constitucional) es un instrumento de poder, dicho
con otras palabras, el poder no crea el poder con el propsito de ser por ste
limitado. La decisin mayoritaria del pueblo est por encima de cualquier
legislacin o institucin, y su voluntad la ejerce el presidente. El principio
mayoritario es llevado a contraponerse al Estado de derecho (ver tambin
Scharpf, 1975).
En tercer lugar, se quiebra la separacin de poderes. El poder ejecutivo coloniza
todas las instituciones de posible control del poder, que usurpa sobre todo
el tribunal constitucional, con lo que, en palabras del politlogo venezolano
Ricardo Combellas (2010) la jurisdiccin constitucional se (pone) al servicio del
rgimen, por encima de los principios y valores constitucionales y abandona su
rol de protectora de los derechos humanos, a veces se vuelve un instrumento
de persecucin poltica de la disidencia.15 Un ejemplo puede constatarse en
las decisiones del poder judicial usadas como armas contra los parlamentarios
y alcaldes de la oposicin.
En cuarto lugar, la minora est impedida de convertirse en mayora. No
se garantiza una competencia libre e igualitaria por parte de la mayora
gobernante que trata de defender el poder por todos los medios administrativos,
econmicos, de comunicacin y de propaganda. Las elecciones, por lo dems,
se convierten en plebiscitos que, a su vez, aumentan la amenaza de la dictadura
de las mayoras.
Frente a este resultado, quisiera recordar los preceptos democrticos de la
Carta Democrtica Interamericana, que sostiene en su artculo segundo que
el ejercicio efectivo de la democracia representativa es la base del estado
de derecho y los regmenes constitucionales de los Estados Miembros de la
Organizacin de los Estados Americanos, las democracias participativas no
cumplen prcticamente- con ninguno de ellos: no se respetan las libertades
fundamentales, el ejercicio del poder no est sujeto al Estado de derecho,
desprecian el pluralismo poltico, no se celebran elecciones libres, cierran
el acceso al poder de las minoras. Las democracias participativas deducen
su legitimidad del principio mayoritario. Sin embargo, el voto mayoritario
15 Ver tambin Petkoff, 2008; Brewer-Carias, 2009.

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Dieter Nohlen
no convierte a una dictadura en una democracia. Como apunta Amartya Sen
(2009), no es tan importante qu se vota, sino el contexto en el que se vota.
Dependiendo de este, el pueblo puede votar contra la democracia, como
adverta el politlogo francs Guy Hermet (1989). El contexto tiene que ser
democrtico, para que unas elecciones aporten legitimidad democrtica a un
gobierno.

LA DEMOCRACIA INDEFENSA EN EL CONTEXTO DE LA CONFUSIN

CONCEPTUAL
A pesar de esto, las dictaduras plebiscitarias son tratadas como democracias,
escondidas detrs del concepto de la democracia participativa. A nivel de la OEA,
esta confusin incluso llega hasta alterar los calificativos, cuando su Secretario
General, Jos Miguel Insulza (7 de marzo de 2014), declara que las protestas
callejeras de la oposicin democrtica contra la dictatura en Venezuela no
ponen en peligro la democracia. Parece que en la OEA ya nadie sabe qu es
la democracia. Me abstengo aqu de explorar las razones que explican esta
significativa confusin.
Sin embargo, la Corte Interamericana de Derechos Humanos profesa el mismo
escapismo poltico por no diferenciar en su jurisdiccin sobre derechos humanos
entre Estados con y sin independencia del poder judicial. En el caso de Allan
R. Brewer Caras vs. Venezuela, argumenta cnicamente que el demandante,
antes de poder pretender acudir a la jurisdiccin internacional para buscar la
proteccin (de sus derechos), deba haber agotado los recursos internos en
Venezuela (Brewer-Caras, 2014: 2), proteccin que en el Estado sin derecho
nunca podra obtener.16

16 Hector Fandez , abogado, Presidente de la Asociacin Venezolana de Derecho Internacional

Pblico (en El Nacional, 29 de agosto de 2014) conecta la sentencia con aspiraciones de uno de
los jueces, Diego Garca Sayn, a la Secretaria General de la OEA y, al mismo tiempo, siendo juez
del tribunal llamado a juzgar los mismos Estados que debern votar su candidatura, y concluye:
Coincidiendo con las presidencias de Garca Sayn y Sierra Porto, la jurisprudencia de la Corte
ha experimentado un giro de 180 grados, reduciendo los estndares en materia de libertad de
expresin, debido proceso, garantas para los defensores de derechos humanos, criterios para
combatir la impunidad por graves violaciones de derechos humanos, supervisin de cumplimiento
de sentencias, y agotamiento de los recursos de la jurisdiccin interna. Mientras las vctimas se
preguntan por qu este retroceso, los gobiernos de los Estados que han sido favorecidos por esa
nueva jurisprudencia pueden sentirse complacidos.

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Principio mayoritario y regmenes presidenciales en Amrica Latina

Mientras tanto, hay voces de esperanza. En este sentido, es bien llamativo lo
que relat Jorge Castaeda recin en EL PAS (Democracia y expresidentes, 1 de
Junio de 2014), de una tertulia de los ex presidentes Felipe Gonzlez, Ricardo
Lagos, Julio Mara Sanguinetti y Fernando Henrique Cardoso al cumplirse diez
aos de vida de la Fundacin Fernando Henrique Cardoso sobre el curso de
la democracia y del autoritarismo en Amrica Latina. Aunque se trat de
una alineacin plural de demcratas, ciertamente, no todos ubicados en el
mismo sitio del espectro poltico, se produjo una significativa coincidencia de
opinin a propsito de la defensa de la democracia y los derechos humanos. Las
principales coincidencias eran tres: primero, que la legitimidad de origen debe
compaginarse con la legitimidad de gestin. Felipe Gonzlez subray, y cito a
Castaeda: No se pueden justificar conductas de gobierno antidemocrticas
represin, suspensin de libertades, censura por el simple hecho de haber
ganado una eleccin, an suponiendo que no siempre es el caso que dicha
eleccin haya sido limpia, y menos si no fue equitativa. Segundo, la deriva
autoritaria creciente en la regin, lo que subray Fernando Henrique Cardoso,
y cito a Castaeda de nuevo: Se justifican las sucesiones dinsticas, las
reelecciones permanentes, o comicios cada vez menos transparentes, debido
a la utilizacin del aparato de Estado, de los medios y del dinero del erario
para que gane el saliente, o su esposa, o su hijo, o su hermano, o quien fuera.
Al generalizarse la reeleccin, o las transferencias dinsticas, se consagra una
tendencia trgica (en Amrica Latina). Tercero, que los demcratas en Amrica
Latina no han elevado su voz ante la deriva autoritaria o represiva, en particular
en Venezuela. Se desprende que el realismo poltico de los demcratas crece en
la medida en que se alejan de la prctica poltica.

RETOS PARA LAS CIENCIAS SOCIALES

La presencia de dos modelos de democracia, el democrtico y el autoritario
constituye un enorme reto para las ciencias sociales. No es que las realidades
discrepan de los enunciados constitucionales, fenmeno nada nuevo en la regin.
La norma misma sufre discrepancias internas (ver Carbonell y otros, 2009;
Salazar Ugarte, 2013). Como consecuencia, todos los fenmenos institucionales
que parecen tener un sentido unitario, sufren significados distintos segn
los tipos de rgimen, democrtico o no. Por ejemplo, en las democracias
participativas, las Constituciones ya no se perciben y operan como lmites del
poder, sino ms bien son entendidas y utilizadas como instrumentos de poder,
Serie Ctedra Democracia | 33

Dieter Nohlen
lo que hace ms que cuestionable hablar de un nuevo constitucionalismo en
Amrica Latina, cuando las innovaciones constitucionales, a las que se refiere
el concepto, van en su prctica en contra de la esencia misma de una
Constitucin. El constitucionalismo afirma que la democracia no es slo la
vigencia de la regla de mayora sino el sometimiento de la regla de mayora a la
regla de reglas: la constitucin (Lpez, 2014). El nuevo constitucionalismo, sin
embargo, equivale a su negacin. Asimismo, las elecciones no abren el acceso al
poder, lo cierran. La gobernabilidad no se alcanza mediante compromisos entre
la mayora y la minora, entendida como gobernabilidad democrtica, sino que
es algo impuesto por la mayora autoritaria, ejercida por el lder poltico. La
justicia no es un producto de equilibrio de intereses y de la aplicacin de la ley,
sino un arma en contra de la minora u oposicin. En principio, lo que se observa
es una perversin de los conceptos a travs de las prcticas polticas.
Este es un reto pendiente de afrontar, sobre todo para la ciencia poltica
comparativa que se muestra poco preparada para ello. Este comienza a nivel
de descripcin, cuando se realizan en funcin de sntesis latinoamericanas
comparaciones transversales, por ejemplo en relacin a los sistemas de partidos
como resultado de unas elecciones que son categorialmente distintas, en
algunos casos competitivas y, en otros, no.
Todos los estudios de la calidad de la democracia en Amrica Latina parten del
supuesto de que se trate en todos los casos de democracias. Aunque el resultado
de la evaluacin vara por pas, ninguno sale de la nica categora. Sin embargo,
antes de medir, es necesario conceptualizar. Y es la lgica clasificatoria que
gobierna la comparacin.
En el campo de la demoscopia, el problema de la validez, es decir, de la
consistencia del contenido de algo que se mide, es en general ya un problema
de primer orden (Falter, 2006). Esta relevancia es todava mayor cuando
precisamente el concepto de democracia no existe. As, Latinobarmetro en su
ltimo informe de 2013 constata que la palabra democracia significa distintas
cosas. A pesar de esta advertencia, mide el apoyo de la democracia en Venezuela
en el ltimo decenio sumando las respuestas positivas de los demcratas y de
los que apoyan al autoritarismo chavista. Demcratas y autoritarios confluyen
en el apoyo a la democracia que, para cada parte, significa algo distinto. De all
concluir que el chavismo ha desmantelado completamente a los autoritarios,
es negar el problema y llevar las conclusiones a la confusin.

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Principio mayoritario y regmenes presidenciales en Amrica Latina

En el mismo sentido, Latinobarmetro compara entre los pases de la regin e
identifica a Venezuela y Ecuador como los pases que ms han aumentado el
apoyo a la democracia en Amrica Latina. Este resultado hay que calificarlo
como un disprate analtico: el autoritarismo presentado como mejor performer
democrtico. Analizar encuestas no consiste en repetir porcentajes sino en
tratar de comprender significados.
El flamante Electoral Integrity Project de Pippa Norris y otros autores (2014)
incurre en problemas similares. En su primer informe 2013, recin publicado,
los expertos nacionales miden la calidad democrtica de las elecciones, e
incluyen a Cuba en su ranking de naciones segn el rendimiento que muestran,
pese a que all no hay elecciones libres. Por cierto, parece incuestionable que el
partido nico comunista gana seguro por altsima mayora. Pero esto no justifica
adjudicar al pas caribeo, en cuanto a la certeza de los resultados, un valor
que iguala el respectivo desempeo de Alemania, Islandia, Israel, y supera el
de Estados Unidos, Austria e Italia, entre otros. En su desempeo electoral
general, Cuba resulta ubicado en el medio del ranking en el grupo de pases con
moderada integridad electoral. Comparando esta evaluacin con otros pases
de Amrica Latina, Cuba aparece como un modelo exitoso para la democracia
electoral en Amrica Latina. Obviamente, en el quehacer comparativo, la
medicin no puede sustituir la lgica de la comparacin que impone respetar
las categoras bsicas de democracia y dictadura.

EL ALCANCE POLITOLGICO DEL PRINCIPIO MAYORITARIO

Para terminar, mi ensayo sobre el principio mayoritario y los regmenes
presidenciales en Amrica Latina quiere llamar la atencin de las ciencias
sociales para cuidar los conceptos, su significado y su funcin en el proceso de
conocimiento. Es a travs de la reflexin conceptual que el anlisis trasciende
la descripcin de la realidad (Kenntnis) y lleva a la comprensin (Erkenntnis)
de los fenmenos.
La comprensin, por su parte, se manifiesta en saber hacer distinciones. En
el campo comparativo respecto al gobierno, disponemos de las categoras
bsicas de clasificacin de democracia y dictadura que esperan ser tomadas
estrictamente en cuenta. Como criterio de distincin propongo el principio
mayoritario que cuenta con un alto grado de abstraccin. Puntualizar las cosas
Serie Ctedra Democracia | 35

Dieter Nohlen
en este principio, encontrar en su forma de aplicacin la diferencia que hace
la diferencia, por cierto simplifica la complejidad, reduce la variedad de la
realidades y, adems, permite una clara delimitacin entre democracias y
dictaduras, dependiendo de su aplicacin con o sin lmites. En su relacin con
las regmenes presidenciales, el principio mayoritario es el criterio categorial
para tratar el tema del desarrollo democrtico en Amrica Latina.

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Principio mayoritario y regmenes presidenciales en Amrica Latina

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Serie Ctedra Democracia | 43

La Ctedra Democracia Per Domingo Garca Rada abre el espacio de reflexin

acadmica al pensamiento de los grandes estudiosos y tericos de las democracias
contemporneas, quienes con la exposicin magistral de sus ms recientes
investigaciones, nos ilustrarn a travs de sus anlisis, diagnsticos y crticas
en perspectiva comparada sobre los avances en calidad de la democracia, su
incidencia en la calidad de vida de los ciudadanos y sobre las nuevas tendencias
de actuacin democrtica visibles que se muestran en la actualidad. Al mismo
tiempo, la Ctedra proyecta sus efectos en la formacin acadmica a travs
de la publicacin fsica y en formato digital de cada exposicin magistral en
diversos volmenes, material que estar a disposicin de todos los ciudadanos
peruanos, latinoamericanos y extranjeros para alentar la discusin de los
grandes retos de la democracia, as como la construccin de una cultura poltica
de reconocimiento y respeto hacia los valores democrticos.

Este libro se termin de imprimir en los talleres de

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