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Aunque los comienzos de la civilizacin romana pueden remontarse al siglo VIII a.C, y
las primeras manifestaciones escritas en lengua latina que se han conservado,
fundamentalmente en inscripciones, a finales del siglo VI, como el lapis nigrum del
foro romano en escritura bustrofdica (i. e. con lneas escritas alternativamente de
derecha a izquierda y de izquierda a derecha, imitando el arado de los bueyes), la
aparicin de la literatura latina propiamente dicha no puede establecerse hasta
bien entrado el siglo III a.C
A menudo se ha achacado a esta primitiva civilizacin latina una absoluta carencia de
originalidad y de creatividad para tratar de explicar el tardo surgimiento del cultivo de
la literatura. De acuerdo con este tipo de interpretaciones, la literatura latina sera un
producto enteramente derivado de los gneros literarios griegos, a cuya imitacin servil
se habran debido las primeras obras literarias romanas a partir de las guerras pnicas.
Sin embargo, atendiendo a otro tipo de factores de ndole poltica y econmica que
condicionaron el desarrollo de su civilizacin, se percibe que Roma fue desde su
fundacin un pequeo estado campesino, con una economa poco desarrollada, y en
guerra permanente con los estados vecinos. Estas circunstancias no eran, evidentemente,
las ms apropiadas para la aparicin de una brillante literatura autctona.
El gran impulso para el nacimiento de la literatura latina vino dado por el proceso
de expansin romano a lo largo y ancho de la pennsula itlica, y por su contacto
con las otras potencias mediterrneas a comienzos del siglo III a.C. Su progresiva
asimilacin de los pueblos del sur de Italia (la Magna Grecia) constituy el estmulo
necesario, y el desarrollo econmico posterior favoreci la creacin de una prestigiosa
produccin literaria adecuada a los intereses del nuevo Estado romano.
Que este contacto con la civilizacin helnica del sur de Italia y la adopcin de la mayor
parte de los gneros literarios griegos fueran los factores que favorecieron el desarrollo
de la literatura latina, no implica en absoluto que sta carezca de originalidad o que se
limitara a reproducir los modelos griegos. Una afirmacin semejante equivaldra a negar
originalidad a las literaturas francesa, alemana o espaola simplemente por el hecho de
haber heredado o imitado durante buena parte de su historia los modelos que les fueron
legados por la literatura grecolatina.
comedia
de
las
apariciones), Los
Menecmos, Miles
quedan
de
seis
obras: La
Andriana,
el Eunuco, Hecira,
psicolgica. Los personajes no son ya caricaturas, sino autnticos retratos; sabe marcar
las diferencias de edad y condicin. Se trata de un verdadero realismo. Pero su comedia
carece de la fuerza cmica de Plauto.
2.
sentimental y moralizante. Sus personajes son muy buenas personas, a pesar de sus
defectos, si los comparamos con la galera de personajes de Plauto. A veces, sus
discusiones tocan elevados temas de filosofa moral.
xito de Terencio.
Acostumbrado al teatro de Plauto, el pueblo slo concedi un xito relativo a las obras
de Terencio. Incluso tuvo que defenderse, en los prlogos de las comedias, del ataque de
los crticos que le echaban en cara el procedimiento de la contaminacin. Pero su
influjo en todas las pocas de la literatura ha sido tan importante como el de Plauto, si
no mayor. Siempre se ha celebrado en l la moderacin y la delicadeza en el
tratamiento de los personajes as como el purismo de su estilo.
1.4. Sneca (4 a.C.-65 d.C.)
Hijo de Sneca el retrico, naci en Crdoba. Su carrera pblica de funcionario le llev
pronto a la corte imperial y le convirti en maestro de Nern, sobre el que tuvo
inicialmente un gran predicamento. Despus, su supuesta participacin en la
conjuracin de los Pisones llev a Nern a darle la orden de suicidarse.
Obras.
Se le atribuyen tradicionalmente nueve tragedias, cuyos ttulos son: Hercules
furens (La
locura
de
Troyanas),Phoenissae (Las
el peculiar espritu ni el trasfondo religioso del drama griego antiguo. Pero hay en ellas
finos pasajes descriptivos y un profundo sentimiento para captar la idea de la belleza
moral.
1.5. Influencia en la literatura posterior
Plauto goz siempre de una gran acogida entre el pblico y sus comedias se siguieron
representando con gran xito mientras existi una tradicin teatral viva en Roma.
Durante el clasicismo de los ltimos aos de la Repblica y de la poca de Augusto la
popularidad de Plauto sufre un cierto retroceso por influencia de los grandes poetas del
momento, en particular Horacio, a quienes disgustaba en general la literatura de la
poca arcaica. A partir del Renacimiento Plauto vuelve a ser ledo y representado,
ejerciendo sus obras gran influencia en el teatro ingls del siglo XVI. Como muestra de
esta influencia de las comedias plautinas en el teatro europeo de los siglos XVI y
XVIIbaste decir que la comedia de los errores de Shakespeare utiliza el argumento
de Menaechmi y que El avaro de Molire recuerda al Euclin de la Aulularia. Terencio
tuvo muchsimo menos xito y repercusin que Plauto. Sneca influy indirectamente
en algunas tragedias posteriores. Destaca la influencia probada sobre Unamuno y sus
tragedias. El influjo de Sneca ha sido decisivo en el teatro clsico francs e italiano y
en el drama isabelino ingls del siglo XVI y, en ocasiones, en algunas obras de
Shakespeare.