Marialva Barbosa - Escravos Letrados PDF

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| E-ISSN 1808-2599 |
Escravos letrados: uma pgina

(quase) esquecida
Marialva Carlos Barbosa
1 Introduo
O artigo procura mostrar que, apesar de ser pouco
Quando se fala em histria da imprensa no
referenciadas, a leitura e a escrita dos escravos
Brasil e h qualquer referncia ao chamado
do sculo XIX no Brasil podem ser perfeitamente

recuperadas a partir de mltiplos indcios. O
estigma da imerso dos escravos num mundo
cuja prevalncia era a oralidade encobre as suas
mltiplas possibilidades de letramento e leitura
perodo Abolicionista, o que se destaca a

participao dos jornais e de alguns dirigentes
dessas publicaes no debate em favor ou
numa sociedade perpassada pelos impressos.
contra a escravido. De tal forma que alguns
Palavras-chave
desses peridicos recebem o epteto de jornais
Escravos. Leitura. Impresso.
abolicionistas e seus lderes so cultuados,

pela historiografia em geral e da imprensa,
em particular, como nomes imprescindveis no
processo de trmino da escravido no pas.
Os peridicos tanto os que representavam um
discurso mais conservador, quanto os que se
auto-definiam como libertrios espelhavam
as idias predominantes do perodo e, mesmo
quando publicavam veementes defesas contra
o escravismo, produziam apologias disfaradas
ou no de racismo e disseminavam de maneira
Marialva Carlos Barbosa | mcb1@terra.com.br

Doutora em Histria pela Universidade Federal Fluminense UFF.
Professora titular da UFF e professora do quadro permanente do
Programa de Ps-Graduao em Comunicao da UFF. Possui
ps-doutorado em Comunicao pelo LAIOS-CNRS (Paris/Frana).
Diretora Cientfica da INTERCOM e Presidente da Associao
Brasileira de Pesquisadores de Histria da Mdia ALCAR.
mais ou menos subliminar preconceitos contra os

negros. Os mesmos jornais que acolhiam as falas
contra a escravido, principalmente medida
que a campanha abolicionista se espraiava e a
crise do escravismo se tornava mais evidente,
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Revista da Associao Nacional dos Programas de Ps-Graduao em Comunicao | E-comps, Braslia, v.12, n.1, jan./abr. 2009.
Resumo
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eram os que tambm representavam em textos e
ou as peas, como chegavam ser referidos
em imagens os escravos como um outro incomum
nos anncios, viviam em cidades onde as
e com caractersticas que, por vezes, fugiam
mltiplas sociabilidades permitiam misturas
humanidade.
que, certamente, faziam com que tomassem
como sujeitos histricos e menos ainda s suas
conhecimento do que aquelas publicaes

falavam a seu respeito.
capacidades de produo de significados a
A proximidade que alguns experimentavam da
partir de cdigos comunicacionais dominantes
casa dos seus proprietrios exercendo funes
nessa sociedade. H uma espcie de silncio
domsticas ou mesmo como escravos de ganho
sobre a sua imerso no mundo do letramento
, ou da cidade, j que circulavam por suas
e da leitura. No h quase referncia s suas
ruas, praas e vielas, leva-nos a buscar indcios
habilidades desenvolvidas num mundo repleto
de suas leituras de primeira, de segunda ou de
de signos escritos e visuais.
terceira natureza e permite dizer que no era
Falar da relao imprensa e mundo dos escravos

, portanto, mostrar no apenas a forma como
os peridicos se referiam a eles ou realar os
discursos mais ou menos favorveis Abolio.
Tambm no somente reconhecer que, sendo
objetos discursivos dessa imprensa, tiveram suas
apenas passivamente que figuravam nas pginas

das publicaes. A venda avulsa de peridicos,
como a Gazeta de Notcias, a partir de 1875,
se fazia com o grito estridente dos filhos de
escravos que apregoavam pelas ruas do Rio de
Janeiro o novo jornal.
vidas influenciadas por essas falas. Essa relao
H muitos outros exemplos desse lugar que
enseja que se pense nas marcas que eles, como
ocupavam como pregoeiros e vendedores de
atores e sujeitos da histria, deixaram nos jornais.
jornais. H indcios de que muitos sabiam ler
Inclusive as marcas de suas leituras plurais.
ou, pelo menos, escutavam aquelas notcias que
Suas marcas e feridas expostas nas descries dos

anncios procurando pelos que reiteradamente
se rebelavam e fugiam do cativeiro esto contidas
nesses peridicos, que se dividiam com mais
ecoavam tambm pelas ruas, praas e casas

grandes. E quando no havia leitura, havia muitas
vezes maior grau de letramento entre muitos
desses cativos que habitavam as capitais.
ou menos fervor em favor de sua causa. Nos
A sociedade dos idos de 1870 no era dividida
jornais e revistas do perodo, aparecem sub-
apenas entre senhores e escravos. Havia
repticiamente seus rostos e seus corpos. Massa
escravos de ganho e de aluguel e libertos,
amorfa, apresentada de maneira indiferenciada
exercendo profisses especializadas, como as
como coisa, os homens de cor, os pretos
de carpinteiros e pedreiros, o que certamente
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No h quase nenhuma referncia aos escravos
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fazia com que lidassem, pelo menos, com cdigos
venda dos peridicos, possibilitando a exploso
numricos. Havia ainda os que manejavam as
de um tipo mais recorrente de anncios, os das
prensas tipogrficas, o que fazia com que as
fugas sistemticas do cativeiro e, finalmente,
letras impressas fossem parte de seu cotidiano
como leitores, havia uma ligao estreita entre
do trabalho. Havia tambm os trabalhadores
escravos e imprensa no Brasil do sculo XIX.
livres nacionais que exerciam as mais diversas
2 Escravos leitores
das indstrias txteis , e os imigrantes
Uma ilustrao publicada em 15 de outubro
europeus. No universo das grandes cidades, o
de 1887 na Revista Ilustrada3, peridico de
contingente de escravos era representativo.
circulao expressiva na ento capital do
Em 1870, existiam na cidade do Rio de Janeiro
Imprio, mostra claramente uma cena de leitura
274.972 habitantes, sendo que deste total 18%,
dos escravos. Sob a legenda um fazendeiro
ou seja, 48.939 eram escravos1.
tambm fez uma descoberta que o deixou
Esse texto , pois, dedicado relao imprensa

e mundo dos escravos a partir de uma tica
privilegiada: a maneira como se constituiam como
leitores de primeira, de segunda ou de terceira
natureza, inclusive dos peridicos2.
embatucado! Um escravo lia no eito para os seus

parceiros ouvirem, um discurso abolicionista do
Conselheiro Dantas, aparece um cenrio rural.
Onze escravos formam uma roda: no centro, um
deles segura um jornal. O ttulo do peridico se
deixa antever: O Paiz. Segurando-o, l. Os outros,
Como enfatiza Marco Morel (2008, p. 81),
sete homens, duas mulheres e uma criana,
deixando as marcas de seus corpos, gestos,
escutam, boquiabertos. Apiam-se em enxadas e
resistncias, violncias e sofrimentos na
fazem (podemos supor) o mais absoluto silncio.
imprensa, dividindo opinies dos jornais e
Escutam com ateno as palavras que do mundo
jornalistas, sendo agentes intermedirios na
impresso invadem o mundo oral.
1 Relatrio de 1873. Diretoria Geral de Estatstica Rio: Tipografia Franco-Americana, 1874. No comeo do sculo XIX, o Brasil tinha
3 milhes de habitantes, sendo de 1 milho o nmero de escravos. A populao da cidade era avaliada no ano de 1808 em 60 mil
habitantes, sendo a metade constituda por escravos (RIOS FILHO, 1946, p. 59). Utilizando-se de vasta documentao, o mesmo
autor estabelece o seguinte clculo: o Brasil recebeu, em quatro sculos de introduo de escravos, aproximadamente 3 milhes e
700 mil africanos, sendo que deste total s no sculo XIX (at 1856) entrou no pas 1 milho e 600 mil (Idem, p. 264).
2 Esse artigo est inserido num projeto maior cujo objetivo recuperar as misturas do mundo oral e letrado e tambm as leituras
dos escravos no Brasil do sculo XIX.
3 A Revista Ilustrada foi fundada pelo italiano Angelo Agostini, em 1876, e o primeiro nmero circulou em 1 de janeiro daquele
ano, deixando de circular em 1898. Chegando ao Brasil em 1859, Agostini fixa residncia inicialmente em So Paulo, onde funda O
Diabo Coxo (1864) e O Cabrio (1866). Em 1867, Agostini muda-se para o Rio de Janeiro, participando de O Arlequim, trabalhando
posteriormente em A Vida Fluminense (1868-1875), de onde saiu para fundar a Revista Ilustrada (SODR, 1966). Sobre a Revista
Ilustrada e Angelo Agostini conforme a excelente tese de Balaban (2005).
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profisses artesos, comercirios, empregados
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A cena mostra mais do que uma prtica de leitura
alguma coisa que no se podia falar ou revelar.
e a possibilidade de os escravos serem, de fato,
Em diferentes idades anteriores, continua ela,
leitores dos jornais que circulam pelos campos
sempre havia algo que um mortal no deveria
e pelas cidades. Leitores de primeira natureza,
conhecer. Assim, no sculo XXI, passados mais de
como o que ocupa o centro da roda, na leitura
100 anos do fim da escravido, talvez tenhamos
dirigida aos ouvidos dos que escutam. Leitores
distncia suficiente para nos afastarmos da forma
de segunda natureza, como os dez outros que,
como se viu durante muito tempo os escravos e
em atitude de espera, ouvem atentamente as
seus descendentes, podendo-se, agora, com um
palavras que ecoam sob a forma de voz. Ou
pouco menos de preconceito, admitir as mltiplas
leitores de terceira natureza, como os que, na
possibilidades culturais que partilhavam e
progresso da palavra impressa sob a forma
legaram sociedade.
contar o que os primeiros escutaram a partir da

leitura de primeira natureza.
A existncia de leitores escravos um

acontecimento do passado histrico que,
tendo sido esquecido por dcadas, deve ser
A imagem indica, tambm, que, apesar do silncio
relembrado. O passado, sempre contido no
reiterado de dcadas sobre as prticas (inclusive
presente pelas artimanhas da memria, faz
as de leitura) desses sujeitos histricos, vez por
com que se possa, em algum momento da nossa
outra aparece uma imagem, um resto, um rastro,
conscincia histrica, relembrar aquilo que foi
um vestgio mostrando que existe, de fato, muito
sistematicamente esquecido. Os historiadores
mais correlao entre imprensa e escravido do
agem como psicanalistas da espcie humana,
que poderamos, a princpio, supor.
na medida em que transformam o esquecido em
Se considerarmos o conhecimento como um valor

intrinsecamente relacionado s possibilidades
histricas de cada poca, ou aos regimes de
historicidade nos quais os homens esto imersos,
relembrado (HELLER, 1993, p. 107). O passado

no se constitui naquilo que lembrado, mas
naquilo que pode ser recordado. isso que
chamamos passado histrico.
o letramento dos escravos do Brasil do sculo
H vestgios e traos em mltiplas vozes que
XIX uma pgina (quase) esquecida por razes
ecoam no presente. preciso ir em direo
que no dizem respeito apenas dificuldade de
a esses ecos. Est, no presente, o vestgio, a
recuperar esses indcios do passado. Em vrias
disponibilidade para perceb-lo como mensagem
pocas, como adverte Agnes Heller (1993), h
e a leitura que fazemos. Ao fornecer um tipo
sempre algum conhecimento que foi considerado
de compreenso/explicao para a mensagem,
algo maldito, uma forma de transgresso moral,
entretanto, oferecemos uma decifrao do
de voz, no momento seguinte, lero por ouvir
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passado (entre mltiplas possveis). Portanto, no
livres e brancos pobres em um tempo em que
nosso entendimento, as leituras e o letramento
uns lem, outros escutam, ou simplesmente
dos escravos do sculo XIX constituem-se em um
veem, mas todos aproximam-se bem ou mal da
tema da historiografia que possvel no presente
escrita, todos percebem-na e experimentam
tambm porque muitos pesquisadores realizaram
sua presena (FABRE, 1985, p. 233 apud
diversos estudos desse perodo, colocando em
WISSENBACH, 1998, p. 113)
disso, est no nosso aqui e agora porque o grau de

conscincia histrica que adquirimos permite a
sua visualizao.
Nos romances de poca, h dezenas de descries

de cartas amorosas lidas e comentadas por jovens
sinhazinhas a suas mucamas mais prximas.
Se nos prprios peridicos h traos marcantes
dos mandados, entre eles, os bilhetes e cartas
da possibilidade de leitura dos escravos,
a serem entregues a um outrem. Tambm nos
sobretudo nos anncios publicados para
textos ficcionais, os escravos emergem na cena
denunciar suas fugas do cativeiro, h outros
das salas das casas grandes para servir aos
indcios desse mundo da leitura e do letramento
seus senhores quando textos de romances ou
em que estavam imersos em outros documentos
dos peridicos da poca esto sendo lidos e
menos evidentes. Na documentao anexa
comentados em voz alta.
aos processos penais, Wissenbach (2002), por

exemplo, encontrou cartas escritas pelo escravo
de ganho chamado Claro, que era pedreiro, a
pedido da tambm escrava Theodora (que no
sabia ler nem escrever). Assim, mesmo podendo
no ser leitores, nem escritores, sabiam como
e em que circunstncias deveriam utilizar os
cdigos escritos, sendo, portanto, letrados.
Como afirma Wissenbach (2002), em relao
escrita, o que extensivo leitura, estar
imerso nesse mundo ligava-se direta ou
indiretamente s sociabilidades existentes nas
cidades, entre escravos, forros, negros nascidos
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Ou de outros que so portadores frequentes
Num pequeno trecho perdido no meio de uma

crnica, Joo do Rio se refere aos vendedores de
livros baratos e sarrabulhentos que eram vendidos
pela cidade no incio do sculo e faz referncia aos
africanos que h alguns anos realizavam aquela
tarefa. H alguns anos, esses vendedores no
passavam de meia dzia de africanos, espapaados
preguiosamente como o Joo Brando na Praa do
Mercado (RIO, 1987, p. 47).
O africano nomeado pelo cronista no s estava
em contato com os livros, como fazia da sua
venda a sua ocupao. Como chegara ele a ser
vendedor de livros? Quando seria esse tempo
4 Entre esses estudos, especificamente sobre a insero dos escravos no mundo da escrita, da leitura e do letramento, citamos os
de Jos Reis (2003), Wissenbach (1998), Moyss (1995), Fonseca (2002), Paiva (2003) e Morais (2007).
xeque algumas interpretaes limitadoras4. Alm
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nomeado por Joo do Rio? Se as crnicas foram
Luiz, um escravo de 22 anos, sabia que no seria
escritas quando o escritor trabalhava na Gazeta
mais denunciado ao dizer que era forro. Ser que
de Notcias e na Revista Kosmos, isto , em
os papis que carregava na algibeira eram para
1904, Joo Brando devia vender livros na Praa
dar a impresso que possua ali, junto ao corpo,
do Mercado desde os idos de 1880. Em meio s
a sua carta de alforria? Afinal, costumava dizer
discusses em torno da questo do cativeiro, um
que era forro e havia a necessidade de possuir o
africano vendia livros na Praa do Mercado.
signo letrado da sua condio de livre. Ser que
dos escravos no mundo do letramento seja o

documento que traduzia a sua liberdade. A carta
de alforria era um escrito que o fazia sair do
falava to bem e to explicado porque sabia ler e

escrever regularmente? O que significaria saber
ler e escrever regularmente? Ficaria Luiz lendo
seguidamente ou lia com pouca dificuldade?
mundo da escravido para o da possibilidade
Apesar da habilidade com a leitura e a escrita,
de liberdade. A carta, como a chamavam
misturava no seu cotidiano prticas da oralidade:
comumente, um amontoado de letras que,
recitava versos de cor, que foram aprendidos pela
mesmo imperceptveis possibilidade de leitura,
leitura ou prticas mneumnicas. Mas, mesmo
era perceptvel: um cdigo, o escrito, firmava a
que tivesse sido aprendida a partir da leitura, a
possibilidade de ultrapassar a condio de escravo.
poesia pertence inexoravelmente ao mundo da
Como destaca Wissenbach (2002, p. 119), a carta
oralidade. Luiz recitava de cor porque o texto
de alforria trazia para as palavras (escritas) uma
possua a mtrica verbal, como os ritmos da
espcie de sentido mgico e aproximava-se aos
dana, dos instrumentos musicais e da melodia.
escapulrios e aos amuletos que os afro-brasileiros
Na poesia e na msica encontra-se, segundo
traziam consigo, no interior dos quais guardavam
Havelock (1995), o complexo mundo das prticas
oraes dedicadas a santos catlicos e trechos dos
orais. No por acaso que mousik a Musa
livros sagrados dos muulmanos.
Filha da Recordao.
Fugiu da cidade de Itapetininga o escravo de

nome Luiz, cabra 22 anos, altura regular e corpulento, ps grandes, cabelos grenhos, olhos vivos e pequenos, falta de dentes na frente, sabe
ler e escrever regularmente, fala bem e muito
explicado, muito risonho e fica sempre com papis nas algibeiras, gosta muito de recitar versos, pedreiro e copeiro e costuma dizer que
forro, anda descalo. de Maca, Rio de Janeiro (Correio Paulistano, 18 agosto de 1877 apud
SCHWARCZ, 1987, p. 141-142, grifo nosso).
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Pedreiro, tinha conhecimento de cdigos

numricos. Copeiro, sabia ainda outros signos
do mundo abastado. Os dois ofcios exigiam
conhecimentos mltiplos, todos sados do mundo
do letramento. Sobretudo a habilidade de servir
a mesa significava definitivamente a reduo
do som ao espao de imutabilidade. Mas Luiz
continuava inserido em dois mundos: recitando
Mas talvez o mais evidente signo da imerso
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suas poesias, falando bem e muito bem explicado,
Na descrio aparecem as muitas astcias
possuindo o riso solto, tambm carregava junto
do pequeno Silvestre, que, apesar de no ter
ao corpo as marcas de sua insero no mundo
revelada a idade, tem a sua condio de criana
da escrita.
indicada no ttulo. Certamente, Silvestre no
significado de possuir uma carta de alforria. Ser

forro era ser escravo livre. Em 7 de setembro de
1874, o Correio Paulistano publicou sob o ttulo
Fujo, o seguinte anncio:
Pede-se a quem encontrar o menor Estevo,
muito conhecido aqui dentro da cidade, fugido
de casa h 8 dias, o favor de mandar encontrlo rua da Esperana que ser gratificado. Ele
saiu com cala de algodo de inverno, jaqueta
velha e camisa tudo sujo, desconfia-se estar
pela Penha, Consolao ou pelas estradas, tem
de 9 a 10 anos, pardo. escravo e por isso
intitula-se s vezes forro (SCHWARCZ, 1987, p.
142, grifo nosso).
dominava os cdigos letrados, mas estava imerso

no universo do letramento. Assim, sabia que
o nome designava a sua condio de escravo.
Trocar de nome era ficar encoberto por outro
cdigo oral/escrito. Alm disso, alternava na
fala a sua prpria condio: ora dizia-se livre,
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ora dizia-se cativo de diversas pessoas, mas sem

desvendar a identidade de seu senhor. Astcias
de um mundo oral repleto de signos de uma
ordem letrada.
3 Leitores de mltiplas naturezas

Vivendo num mundo marcado por um
aprendizado que se fazia em espaos mltiplos
A cor, as vestes e as marcas da escravido
e exteriores escola, imersos nesse mesmo
pelo corpo ou pela condio das roupas que
universo, realizando trocas culturais com outros
portava (camisa tudo sujo) eram signos de
grupos com os quais tinham aproximaes, em
estigmatizao de sua condio escrava. Signos
maior ou menor escala, tambm para os escravos
abertos ao olhar. Para poder permanecer oculto,
aprender a ler e a escrever ou se familiarizar
havia que possuir outras marcas: a palavra
com as letras impressas era uma ao de troca
falada era a frmula encontrada para anunciar
cultural entre eles e aqueles que dominavam com
uma outra condio: a de forro.
maior destreza esses cdigos.
Moleque fugido.
O caso da jovem escrava Eduarda, citado por
Desde quinta-feira anda fugido o escravo Silvestre, natural do Cear, levou cala embranquecida. Costuma dar-se por livre, mudar de
nome e alugar-se para qualquer servio, outras
vezes diz que cativo de diversas pessoas sem
declarar quem o seu senhor [...] (Provncia de
So Paulo, 25 abril 1878. In: Schwarcz, 1987, p.
141, grifo nosso).
Morel (2008, p. 75), que segundo ele, sintetiza

como esses agentes histricos deixaram suas
marcas no papel impresso, exemplifica o que
estamos chamando leitura de terceira natureza e
que era realizada pela maioria dos escravos que
habitava as cidades.
Mesmo os pequenos escravos podiam conhecer o
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que a abordou sugeriu que se dirigisse redao
fevereiro de 1886, com hematomas e feridas
do jornal de propriedade de Jos do Patrocnio.
abertas no rosto e nos braos, marcas visveis
Compreendera que, fazendo isso, sua situao
da tortura que lhe fora imposta por sua dona,
estaria mais bem resolvida. O que pensara ela
Eduarda foi abordada por uma senhora que
nesse momento? Por que aceitou a sugesto?
a dissuadiu de dirigir-se Chefia da Polcia,
Certamente porque j ouvira falar no lder
aconselhando-a a ir at a redao da Gazeta da
abolicionista e sabia que aquele jornal recebia
Tarde, no centro do Rio de Janeiro, onde estaria
reclamaes e estava a favor dos escravos. Mas,
mais segura e poderia ser ouvida. O jornal
mesmo que no soubesse nada disso, Eduarda
fora fundado pelo lder abolicionista Jos do
ouviu falar naquele momento de um jornal
Patrocnio, em 1881, ficando l at 1887, quando
para aonde poderia se dirigir. Compreendeu a
deixa o peridico para fundar a Cidade do Rio,
informao, ou seja, percebeu o que significava
vendendo sua parte na sociedade.
um jornal abolicionista. Percebeu igualmente o
O episdio contado minuciosamente por Morel

(2008, p. 75-76), que destaca a forma como esta
escrava e outra que ficara no mesmo cativeiro
foram conduzidas at o juiz da 2 Vara Cvel e,
simbolismo e a importncia das letras impressas

nessa sociedade, representados pelo peridico
que a acolheria. Eduarda realizou nesse momento
uma leitura de terceira natureza.
posteriormente, ao mdico, para que currasse
No fato narrado, observa-se tambm que os
seus ferimentos do corpo, ao mesmo tempo em
peridicos, para alm da sua filiao ideolgica,
que Patrocnio divulgava para outros rgos
formavam um corpo uniforme em torno de um
da imprensa o acontecimento. Formou-se um
mesmo ideal: a divulgao de um acontecimento
cortejo com lderes abolicionistas e alguns
considerado como capaz de interessar a um
jornalistas conduzindo as torturadas e que
pblico mais amplo e a construo desses
se dirigiu s redaes dos principais jornais
impressos como porta-vozes. O caso de duas
da cidade: Vanguarda, Dirio de Notcias,
escravas que estavam sendo torturadas, quase at
O Paiz, O Apstolo, Gazeta de Notcias e
a morte, por uma senhora abastada, amante de
Jornal do Commercio. No eram publicaes
um rico comerciante, tinha todos os ingredientes
antiescravistas, continua Morel, mas no dia
que poderiam interessar aos leitores: a tortura
seguinte abriram largo espao em suas pginas e
contra os indefesos, a situao de penria e
fizeram coro contra a violncia cometida.
indigncia das vtimas, o poderoso contra o fraco.
A escrava Eduarda no sabia ler, nem escrever,
Alm disso, ao se solidarizarem com Patrocnio
mas fora capaz de compreender quando a senhora
e o seu jornal, os peridicos, mesmo os que no
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Perambulando pela rua, na manh de 11 de
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eram claramente filiados causa abolicionista,
impressa no poderiam ficar ao largo desses
passavam a formar um bloco de poder, no sentido
personagens. Como mostra Havelock (1995), a
empregado por Gramsci (1991), constituindo-
fala letrada altera sempre o discurso da ao em
se numa nica instituio e com um nico
favor da reflexo. O contedo daquilo que ser
propsito: possuir o poder de divulgar e de revelar
comunicado passa a ser regido pela tecnologia
o que ficaria oculto e, o mais importante, o de
utilizada, no caso a escrita. Com a escrita emerge
intermediar as causas dos fracos e dos oprimidos.
a conscincia letrada, o pensamento linear, a
Ganhavam a simpatia do pblico, reafirmavam seu
construo de vises permeadas pela maneira
lugar de poder e, em consequncia, aproximavam-
letrada de ver o mundo.
tinham o poder de fala e de ao nessa sociedade.
9/19
J com a escrita transformada em letras

impressas, outra mudana significativa se
Mas os escravos tambm podiam realizar uma
opera na cognio daqueles que dominam esses
leitura de segunda natureza, isto , outro escravo
cdigos. Exacerba-se a visualidade do mundo, j
ou outra pessoa podia ler trechos dos jornais,
que as palavras impressas so apresentadas como
de livros, de papis diversos para ele, como
imagens que se repetem. As palavras passam a ser
os escravos leitores j referidos da Revista
unidades visuais que so aprisionadas num espao:
Ilustrada. A leitura utilitria realizada por um
as materialidades dos impressos. A impresso d
outrem nesse momento os transformava em
tambm maior legibilidade ao texto, favorecendo a
leitores. Muitos, entretanto, no eram leitores,
produo de uma leitura rpida e silenciosa. Com
nem sabiam escrever, mas manejavam com
a impresso, abre-se a possibilidade de perceber
destreza os cdigos inscritos no mundo do
o espao como lugar de mltiplas visualidades
letramento. No s os pedreiros e carpinteiros,
e instaura-se, tambm pelos usos, a lgica da
no apenas os impressores e escreventes, no
propriedade privada da palavra. Como enfatiza
somente os vendedores das folhas impressas.
Eisentein (1998), com a impresso a palavra torna-
Muitos outros estavam imersos num mundo onde
se produto, produzindo mltiplos efeitos sobre o
as notcias corriam lguas, no apenas de boca
pensamento e a expresso.
em boca, mas tambm atravs dos impressos

que, em profuso, eram editados em algumas
cidades5. As transformaes que afetavam,
sobretudo, as capitais pela circulao da palavra
Alm de um universo de letramento e letrado,

estamos falando, portanto, de um mundo onde
a multiplicidade dos impressos comeava com
mais intensidade a fazer parte do cotidiano. Os
5 Morel e Barros (2003) destacam o expressivo crescimento dos peridicos, sobretudo a partir de 1831. De 1831 a 1833, s na
cidade do Rio de Janeiro, editavam-se mais de 70 jornais. Mostram ainda que naquele momento se proliferaram tambm escritos no
peridicos: folhas volantes, cartazes, manuscritos ou impressos. Houve o que denominam como a exploso da palavra pblica.
se de outros grupos dominantes que igualmente
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cartazes que se espalhavam pelos muros e paredes
anncios, como so tambm suas habilidades
das cidades e os jornais e revistas que eram
com os cdigos da oralidade. Muitos faziam da
sobraados pelos vendedores ambulantes ou que
msica, do canto, da arte de tocar instrumentos
ficavam expostos nos quiosques multiplicavam a
marcas de seu mundo e eram elas que os
palavra impressa e faziam dela objeto do olhar.
proprietrios igualmente destacavam nos
mesmo sem saber ler e escrever, faziam parte de

um mundo letrado e compreendiam e explicavam
o mundo tambm a partir dessa lgica. Portanto,
todos possuam, em maior ou menor grau,
capacidade de letramento.
Mas, quando usavam cotidianamente os cdigos
numricos e alfabticos para desempenhar
as mais variadas tarefas, sua capacidade de
entendimento dos cdigos escritos era maior e
nesse sentido que enfatizamos possurem signos
mais visveis desse letramento.
Assim, talvez seja mais correto falar em prticas
de letramento, no plural, considerando que
tambm no so unvocas. Essas habilidades
advindas de uma mentalidade letrada eram
aprendidas em mltiplos espaos: na rua, no
cativeiro, na casa dos senhores. Devemos,
portanto, considerar o letramento como algo
diverso da leitura, isto , da capacidade de
alfabetizao, uma vez que se pode no dominar
o cdigo escrito, mas saber a sua funo na
sociedade e fazer uso dele.
4 Duplo mundo
A insero dos escravos nesse duplo mundo (oral
e escrito) frequentemente referenciada nos
anncios de fugas como possibilidade de

identificao dos escravos.
A Joaquim de Sapaio Goes, conhecido por Quito de Sampaio, morador de Campinas, fugiu no
dia 21 de dezembro de 1873 o escravo Rufino, crioulo da Bahia, idade 25 anos mais ou
menos, altura regular, bem feito de corpo, cor
fula, quase mulato, vermelho, cabelos grenhos,
pouca barga, boa dentadura, tem o rosto bem
bexigoso, tem o brao direito quebrado, perto
da munheca, tem os ps muito largos, os dedos
grandes muito abertos, bem ladino, gosta de
cantar e tem boa voz. Quem o prender e levar ao
seu senhor, ser gratificado. Protesta-se contra
quem o tiver aoitado com o rigor da lei (Correio
Paulistano, 29 janeiro 1878 apud SCHWARCZ,
1987, Apndice, grifo nosso).
Nesse anncio h muitos signos do mundo da

escravido. Rufino, um escravo que aceitou a
palavra oficial, isto , o portugus (da ladino),
fugiu no do cativeiro, mas de Quinto de Sampaio,
o seu senhor, morador de Campinas. Rufino tinha
no corpo a sua condio escrava impressa: o
brao direito quebrado, os ps largos e os dedos
abertos, decorrente de andar permanentemente
descalo. Gostava de cantar e a sua boa voz era
destacada, indicando que o som de seus cantos
ecoava da senzala em direo casa grande e que
eram apreciados.
[...] Gregrio, idade 26 anos, mais ou menos,
mulato caboclo vermelho, boa dentadura, tendo
falta de um dos da frente, altura baixo, grosso
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Imersos nesse universo cultural, os escravos,
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de corpo, tornando-se bem recalcado, cabelos

corredios, bem barbado, tendo as sobrancelhas
e bigodes muito serrados, o corpo muito cabeludo. Marinho, idade 25 anos, mais ou menos,
alto, bem repartido de corpo, mulato claro, bonito de feies, quando fala ri-se, barba somente
no queixo, boa dentadura, ambos so filhos do
Cear, e mostram muito no sotaque serem filhos
do norte, ambos tocam viola, e usavam de precatas, foram comprados dos senhores Francisco
& Ado [...] (Idem. Grifo nosso)
rudos e imagens. A vida de rua no Rio faz

sobre o estrangeiro, principalmente sobre o
provinciano, uma impresso de aturdir. Os nervos
da vista, do ouvido e do olfato do habitante do Rio
so, naturalmente, longamente preparados contra
tais impresses, mas o aliengena deve empregar
meses para se habituar.
Falar na equao oralidade e escrita,
apropriando-nos aqui da expresso de Havelock
ser bonito de feies, mulatos, caboclos, altos,
(1995), pensar, mais uma vez, em misturas e,
baixos, gordos, magros, entre inmeras indicaes
sobretudo, em pluralidade. No h uma nica
de sua aparncia fsica. Mesmo no cativeiro,
oralidade, assim como no h um letramento.
alguns tinham o riso solto e muitos faziam da
Cada sociedade, em funo das prticas e
msica a extenso do ritmo temtico de sua
apropriaes que desenvolve em seus processos
cultura tambm oral. O repertrio cultural desses
comunicacionais, realiza maneiras de se
escravos, imersos ao mesmo tempo no mundo
comunicar particulares tanto do ponto de vista
oral, governado pela lgica da efemeridade,
da palavra falada, como do ponto de vista do
inclua o ritmo, reproduzido pelos sons da fala e
entendimento e do uso dos cdigos escritos. No
pelos sons da msica, que se constituam assim
h um mundo oral e outro mundo escrito, mas
numa espcie de documentao oral dessa
mundos da oralidade e do letramento.
cultura (HAVELOCK, 1995, p. 108).
Por outro lado, tambm no h excludncia
Os prprios sons que emanavam das ruas
entre esses dois mundos. O fato de existir
das cidades por aqueles dias e que causavam
modos de comunicao escritos, prticas de
estranhamento aos que estavam h sculos
transmisso alfabetizadas, no quer dizer que
inseridos mais profundamente nas prticas do
haja a morte dos modos orais. Da mesma forma,
letramento eram tambm indcios de uma vida se
o fato de existir j de maneira extensiva uma
fazia igualmente pelos modos de contar, de falar
tecnologia da impresso que se materializa em
e de ouvir.
livros, panfletos, cartazes, jornais e revistas no
Mauad (2008, p. 79), ao destacar a presena da

publicidade na Corte, nos idos de 1850, reproduz
as impresses do alemo Koseritz em relao ao
movimento do Rio de Janeiro, nos seus odores,
acaba com o mundo manuscrito mesmo nos

impressos. O exemplo das revistas e dos jornais
ilustrados que, por fora das limitaes tcnicas,
completavam a imagem com legendas escritas
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Tendo nome, mas no tendo idade certa, podiam
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Todas essas habilidades do conta de um universo
dos peridicos coexistiu com a forma manuscrita
mental predominantemente oral e das mltiplas
inserida tambm nesses peridicos. Mais uma vez
misturas que convivem num territrio perpassado
observamos um mundo de misturas, no qual as
pelo letramento, mas que conserva fortemente as
tecnologias coexistem em modos de comunicao.
marcas da oralidade.
A oralidade coexiste com o letramento, da

mesma forma que as letras impressas coexistem
nos peridicos com as manuscritas. A leitura
em voz alta talvez o exemplo mais simples de se
pensar essa confluncia do primeiro caso. Falar
em letramento e oralidade se referir a usos, o
que nos obriga a pensar em sociedades, sujeitos e
prticas sociais, no produzindo a generalizao
dos conceitos (THOMAS, 2005). No segundo caso,
Acha-se fugido desde 1 de maro do corrente,

o escravo Theodoro, pardo, baixo, cabelos corridos e de boa figura, bem feito de corpo, bons
dentes e comeando a barbear e tendo mais ou
menos 22 anos, pagem de servio domstico
acostumado a lidar com animais, copeiro, entende do ofcio de carpinteiro, sabe lidar com
mquinas de corte, l nmeros e faz conta de
memria, sabe msica, canta e toca flauta e
violo e leva-o corpo s roupa de servio (Correio Paulistano, 6 maio 1880 apud SCHWARCZ,
1987, p. 143, grifo nosso).
os jornais ilustrados com suas grandes imagens
J Ladislu e Marcos, ambos jovens, pertenciam
tomando inteiramente por vezes at duas pginas,
a mltiplos universos: o mundo da escravido
onde o trao visual convivia com uma explicao
era o ponto comum entre eles. Mas, enquanto o
do mundo manuscrito e onde nas outras pginas
primeiro era escravo de roa, o segundo dominava
figurava a materialidade do mundo da impresso,
muitos cdigos do letramento e tambm do
so um bom exemplo da coexistncia das
universo da escrita e da leitura.
tecnologias manuscritas e impressas.

400:000 Rs.
Assim, mesmo aqueles que manejavam muitos

cdigos letrados e que faziam parte desse
mesmo mundo por possurem conhecimentos
amplos ou restritos de leitura continuavam
utilizando os cdigos de uma cultura
predominantemente oralizada.
Theodoro, um escravo pardo e baixo, de 22 anos,
possua muitas marcas desse mundo, apesar
de saber ler nmeros. Lia e sabia lidar com
mquinas de corte, mas tambm fazia conta de
memria, sabia msica e tocava flauta e violo.
Gratifica-se com a quantia acima a quem prender e entregar ao abaixo assinado, em Campinas, os escravos seguintes: Ladislu, 24 anos,
preto estatura regular, bons dentes, prosa e
muito risonho, apto para o servio de roa e
cozinha. natural de Mag, provncia do Rio, e
fugiu da estao de Santa Brbara em maio de
1876. Marcos, 27 anos, estatura regular, corpo
reforado, cor parda bem clara, cabelos pretos,
finos e anelados, pouca barba e pequeno buo.
Passa por domador de animais, sabe ler e escrever, entende de cozinha, de pedreiro e de
carpinteiro. natural do Rio Grande do Sul e fugiu em novembro de 1875 da estao de Santa
Brbara. Campinas, 22 de maio de 1878. Joo
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de forma manuscrita, mostra que a impresso
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Portanto, entre Ladislu e Marcos havia muitas

semelhanas, mas tambm profundas diferenas.
Ambos partilhavam a condio de escravos, eram
jovens, propriedades do mesmo dono e fugiram
do mesmo lugar. Ladislu se destacava pela
forma como era capaz de se anunciar passa
por domador de animais , pelos ofcios que
dominava e para os quais era imprescindvel pelo
5 Vestgios quase apagados...

Mas porque, apesar de todos esses vestgios
significantes que indicam as prticas de leitura e a
imerso no mundo do letramento dos escravos no
Brasil do sculo XIX, esse ainda um tema (quase)
esquecido? Morel (2008) chega mesmo a perguntar
se, ao no admitirem a possibilidade de aes,
leituras e recepes dos impressos por parte dos
escravos e libertos, no estariam os pesquisadores
menos o conhecimento numrico e, sobretudo,
Claro que h essa possibilidade, mas preciso
por saber ler e escrever.
considerar ainda as dificuldades de recuperar
Mais uma vez, vemos aqui que o ato enunciativo

pode ser ato de encobrimento de uma condio
que no pode ser revelada. Era indispensvel a
Marcos se enunciar dentro de uma identidade
ocupacional. Sua condio real, a de escravo,
deveria ser silenciada. Mas por que se dizia
domador de animais?
No sabemos o que Marcos efetivamente lia, nem
como manejava a leitura e a escrita. Mas o fato de
o seu dono destacar no anncio essas habilidades,
apresentadas como traos caractersticos capazes
de identific-lo, permite supor que ele realizava
com frequncia a leitura e a escrita. Era tambm
por meio da leitura e da escrita e no apenas pela
estatura regular, corpo reforado, cor parda bem
clara, cabelos pretos, finos e anelados, pouca
barba e pequeno buo que poderia vir a ser
descoberto e denunciado.
6 Sobre o conceito de apropriao, conforme Chartier (1990).
13/19
reproduzindo formas de dominao?
esses indcios, ainda mais porque a memria e

a sua construo para a histria so exerccios
dos que possuem voz na sociedade e produzem
documentos para o futuro. Assim, as marcas da
leitura plural e das apropriaes das mensagens
que circulavam na sociedade se referem, de
maneira quase que exclusiva, aos que eram
produtores daqueles discursos.
A voz dos escravos e o seu pensamento, que era
produzido pela compreenso do mundo que
efetivamente exercitavam, figuram num silncio
documental difcil de ser ultrapassado. Como
no so produtores de texto, comunicando-se
por meio das formas orais, sempre silenciosas
do ponto de vista da produo de documentos,
no deixaram rastros evidentes de como
se relacionavam com os impressos e como
realizavam suas leituras e apropriaes6.
J. de Arajo Vianna (Provncia de So Paulo, 11

junho 1878 apud SHWARCZ, 1987, Apndice,
grifo nosso).
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Somente considerando os vestgios do passado
ruas de maneira intensiva, incorporando-se
como possveis mensagens e para isso h que
ao cotidiano da populao (MOREL, 2003, p.
haver uma conscincia histrica no presente
45). Naquelas cidades, o manuscrito, o oral e o
que tenha disponibilidade para visualizar suas
impresso divulgavam os fatos e as informaes.
leituras e interpretaes possvel recuperar
Mas havia, sobretudo, a prevalncia da oralidade
essa voz e as formas de compreenso do mundo
que fazia com que as prticas de leitura se
que exercitavam em contato com uma sociedade
caracterizassem tambm pelas misturas dos
perpassada pelos impressos. preciso uma
modos orais e letrados, em funo de um mundo
predisposio, no tempo presente, para pensar
profundamente diferente do nosso.
sujeitos histricos que viviam num mundo de

mltiplas vozes.
14/19
As prticas sociais da leitura podem se

manifestar de mltiplas maneiras. Podese ler silenciosamente, ruidosamente ou
H que se considerar tambm que as prticas de
deliberadamente em voz alta para outro. Pode-
leitura do mundo dos escravos do sculo XIX eram
se igualmente ler rapidamente, o que denota
profundamente diversas das nossas. Os impressos
o manejo extensivo dos cdigos escritos, ou
passaram a circular com maior intensidade apenas
soletrando letra por letra, decifrando-se cada
aps a Independncia, isto , poucas dcadas
palavra de forma isolada, o que dificulta, na
depois do perodo que estamos considerando.
maioria das vezes, a compreenso final. Pode-se
Havia permanncias marcantes dos modos orais
tambm manejar os cdigos da escrita de forma
de comunicao e confluncias especficas entre
titubeante. H, sempre, em qualquer sociedade,
o mundo oral e o mundo letrado decorrentes
mltiplas prticas de leitura.
tambm da historicidade dessa sociedade.
H que se considerar tambm que a
Mesmo os letrados brancos realizavam suas
materialidade do texto influencia a maneira
leituras em voz alta e em ambientes pblicos.
como se pode realizar essa prtica. Os contextos
O compartilhamento dos jornais por um nico
de leitura, escrita mo ou escrita sob a forma
leitor era prtica corriqueira. Os jornais
impressa, por exemplo, induzem a diferentes
eram vendidos nas tipografias e livrarias que
nveis de habilidades. Ler um texto manuscrito
passaram a ser frequentadas por redatores
para quem no maneja com destreza o cdigo
e leitores, tornando-se pontos de venda dos
pode representar dificuldade suplementar, ainda
impressos, lugares de prtica de leituras
mais quando a produo de um outrem com
coletivas e dos comentrios delas decorrentes.
limitaes em relao escrita. Por outro lado,
Cartazes e papis passaram a circular pelas
um texto impresso pode facilitar o entendimento.
os escravos no apenas como objetos, mas como
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feita da mesma forma. A prpria expectativa

em relao ao texto induz maneira diferenciada
de realizar as leituras. H sempre diferentes
nveis de letramento e o letramento no uma
habilidade unvoca.
sabe ainda engomar, fazer tuiote, costurar e

cortar figurino. O motivo da venda no desagradar o comprador (Provncia de So Paulo,
25 setembro 1877 apud SCHWARCZ, op. cit., p.
135, grifos nossos).
Os que sabiam ler possuam outras habilidades

prprias dessa imerso no mundo letrado.
As habilidades de leitura e escrita dos escravos
Havia uma espcie de invaso do mundo letrado
estavam contidas habitualmente nos anncios que
no mundo no letrado. Novos hbitos e novas
informavam suas fugas e prometiam recompensas
habilidades possibilitadas pelo raciocnio, que
a quem os localizasse ou ameaava com a letra
acionava formas abstratas de ver e viver o mundo,
da lei aqueles que os protegessem. Nos que
so adicionados a uma cultura governada antes
anunciavam a venda, aluguel ou leilo, elas no
de tudo pelo ritmo da fala. A escrita, como
eram destacadas: o que se particularizava eram
enfatiza Havelock (1995), permite o acionamento
suas caractersticas fsicas. As peas como
de trs atos mentais: comparao abstrata,
muitas vezes se referiam aos escravos eram
observao de objetos fsicos e possibilidade de
valorizadas se fossem robustas, fortes, sadias,
pensamento relacional. Com a cultura letrada,
inteligentes e boas para qualquer servio,
alarga-se a percepo visual, mas a memria
sendo comercializadas, como destaca Schwarcz,
acionada continua sendo de natureza acstica.
como coisa e objeto (1987, p. 135). Na rua da
O letramento transforma o contedo da mente
Consolao 72, h 38 peas para vender [...] todos
humana. Com a utilizao extensiva de um
bonitas peas. Vende-se barato para liquidar
dispositivo mneumnico mecnico (a escrita),
(Correio Paulistano, 9 maio de 1880 apud
instaura-se o esquecimento. Esquecer no traz
SCHWARCZ, 1987, p. 135, grifos nossos).
mais prejuzo, por que se supe que o que deveria

ser lembrado pode ser registrado e fixado pela
Escravos bons: Vende-se trs excelentes escravos, sendo: um moleque de 16 para 17 anos de
idade, bonita figura, outro de 35 anos, habilssimo, destro de servio de lavoura e uma creoula
de 14 para 15 anos, bonita estampa. (Correio
Paulistano. 9 maio 1880 apud SCHWARCZ, op.
cit., p. 135, grifos nossos).
Ou ainda:
Muita ateno. Vende-se uma elegante e bonita
mucama recolhida e de casa particular que tem
muitos prstimos com 18 anos de idade, sadia,
escrita que se transforma numa economia da

memria. Alivia-se o crebro da memorizao,
libertando-o para o pensamento conceitual
(HAVELOCK, 1995, p. 83-85).
Escravo fugiu de Bierrenbach & Irmos, de
Campinas, no dia 2 de setembro deste ano, o
mulato Rodolpho, de 24 anos, estatura mdia
para baixo, corpo reforado, fala bem, pisar firme [...] muito ativo e inteligente, natural de
Campos (RJ), professor chapeleiro mas sabe
15/19
E mais: a leitura de um livro ou de um jornal no
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A leitura possibilitava a Rodolpho adquirir

outros conhecimentos. Sabia manejar um
artefato tecnolgico da indstria daqueles
tempos, a mquina de costura, alm de deter
conhecimentos superiores de chapelaria.
No manejo de outra mquina, smbolo da
industrializao, a mquina a vapor, tinha
conhecimentos prticos. Alm disso, falava bem,
pisava firme e era muito ativo e inteligente. As
qualificaes atribudas por seu proprietrio,
sobretudo o atributo da inteligncia, advinha do
fato de manejar as letras impressas? Certamente.
Para o dono de Rodolpho, parecia no ser comum
um escravo com tantas habilidades e dominando
Mas o aparecimento cada vez mais recorrente

de publicaes que faziam da ilustrao a mola
fundamental da divulgao dos acontecimentos
do momento, como a Revista Ilustrada, mostra
tambm que o letramento se alargara. Mostra
tambm que a impresso estava diante dos
olhos de muitos. A leitura conduz a percepo
para a visualidade. A impresso transforma
a palavra em coisa visual, fazendo com que a
prpria compreenso e percepo do mundo
sejam, sobretudo, governadas pela visualidade.
Ainda que a memria continue acionando
aspectos acsticos, como j enfatizamos, h uma
mudana fundamental na mente dos leitores.
Passa-se a ver o mundo tambm a partir da
imobilidade dos traos escritos sob a forma de
letras que so, antes de tudo, visuais.
tantos saberes abstratos. Ser que Rodolpho
Assim, na sequncia de uma leitura extensiva
pisava firme tambm por ter conscincia disso?
e de formas mltiplas de impresso que

se espraiam pela sociedade, exacerba-se a
6 Concluso
possibilidade de decifrar e informar sobre as
Como sujeitos inseridos num mundo no qual a
coisas do mundo atravs de formas visuais. Essa
equao oralidade-escrita promovia, sobretudo,
tambm uma explicao para o surgimento de
misturas, muitos escravos do sculo XIX
publicaes como a Revista Ilustrada, que no
desenvolveram capacidades de letramento,
final dos anos 1880 chegaria a publicar quatro
outros tantos submergiram no mundo das
mil exemplares, nmero que, segundo afirmavam
letras impressas, transformando-se em pblico,
na edio de 31 de dezembro de 1889, jamais
talvez no almejados pelos que produziam essas
foi atingindo por nenhum jornal ilustrado na
mesmas letras impressas. Num mundo onde ser
Amrica do Sul.
letrado significava ocupar uma posio superior

na hierarquia da sociedade, como admitir que
os escravos fossem leitores? Como imagin-los
como pblico daqueles impressos?
16/19
coser em mquina de costura, tendo trabalhado

com mquina a vapor no que prtico. Sabe
ler (Correio Paulistano, 11 setembro 1877 apud
SCHWARCZ, p. 142, grifos nossos).
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negros e mestios leitores na Amrica portuguesa.
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Esclavos letrados:
una pgina (casi) olvidada
Abstract
Resumen
The article intends to demonstrate that, although
El artculo intenta mostrar que, aunque poco
little referred, the reading and writing of the slaves
estudiadas, la lectura y la escritura de los esclavos
in the nineteenth-century Brazil can be perfectly
del siglo XIX en Brasil puede ser perfectamente
retrieved from multiple indices. The stigmatization
recuperada a partir de mltiples indicaciones. El
of the slaves immersion in a world in which orality
estigma de la inmersin en un mundo de esclavos
has always prevailed covers innumerous possibilities
cuya prevalencia fue verbal oculta sus mltiples
of literacy and reading in a society crossed over by
posibilidades de la lectura y de letramiento en
printed matter.
una sociedad permeada por la impresin.
Keywords
Palabras clave
Salves. Reading. Print.
Esclavos. Lectura. Impresin.
Recebido em:
9 de maio de 2009
Avaliado e aprovado
pela comisso editorial
18/19
Literate slaves:
a (almost) forgotten page
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A revista E-Comps a publicao cientfica em formato eletrnico da

Associao Nacional dos Programas de Ps-Graduao em Comunicao
(Comps). Lanada em 2004, tem como principal finalidade difundir a
produo acadmica de pesquisadores da rea de Comunicao, inseridos
em instituies do Brasil e do exterior.
Revista da Associao Nacional dos Programas

de Ps-Graduao em Comunicao.
Braslia, v.12, n.1, jan./abr. 2009.
A identificao das edies, a partir de 2008,
passa a ser volume anual com trs nmeros.
CONSELHO EDITORIAL
Joo Freire Filho

Universidade Federal do Rio de Janeiro, Brasil
John DH Downing
University of Texas at Austin, Estados Unidos
Jos Luiz Aidar Prado
Pontifcia Universidade Catlica de So Paulo, Brasil
Jos Luiz Warren Jardim Gomes Braga
Universidade do Vale do Rio dos Sinos, Brasil
Juremir Machado da Silva
Pontifcia Universidade Catlica do Rio Grande do Sul, Brasil
Lorraine Leu
University of Bristol, Gr-Bretanha
Luiz Claudio Martino
Universidade de Braslia, Brasil
Maria Immacolata Vassallo de Lopes
Universidade de So Paulo, Brasil
Maria Lucia Santaella
Pontifcia Universidade Catlica de So Paulo, Brasil
Mauro Pereira Porto
Tulane University, Estados Unidos
Muniz Sodre de Araujo Cabral
Nilda Aparecida Jacks
Universidade Federal do Rio Grande do Sul, Brasil
Paulo Roberto Gibaldi Vaz
Renato Cordeiro Gomes
Pontifcia Universidade Catlica do Rio de Janeiro, Brasil
Ronaldo George Helal
Universidade do Estado do Rio de Janeiro, Brasil
Rosana de Lima Soares
Rossana Reguillo
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Universidade Metodista de So Paulo, Brasil
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Universidade Federal de Santa Maria, Brasil
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Afonso Albuquerque
Universidade Federal Fluminense, Brasil
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Universidade Federal do Rio Grande do Sul, Brasil
Alfredo Vizeu
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Ana Carolina Damboriarena Escosteguy
Ana Silvia Lopes Davi Mdola
Universidade Estadual Paulista, Brasil
Andr Luiz Martins Lemos
Universidade Federal da Bahia, Brasil
ngela Freire Prysthon
Universidade Federal de Pernambuco, Brasil
Antnio Fausto Neto
Antonio Carlos Hohlfeldt
Arlindo Ribeiro Machado
Csar Geraldo Guimares
Cristiane Freitas Gutfreind
Denilson Lopes
Eduardo Peuela Caizal
Universidade Paulista, Brasil
Erick Felinto de Oliveira
Francisco Menezes Martins
Universidade Tuiuti do Paran, Brasil
Gelson Santana
Universidade Anhembi/Morumbi, Brasil
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Escravos letrados: uma pgina

O artigo procura mostrar que, apesar de ser pouco

Quando se fala em histria da imprensa no

referenciadas, a leitura e a escrita dos escravos

Brasil e h qualquer referncia ao chamado

do sculo XIX no Brasil podem ser perfeitamente

perodo Abolicionista, o que se destaca a

numa sociedade perpassada pelos impressos.

contra a escravido. De tal forma que alguns

desses peridicos recebem o epteto de jornais

Escravos. Leitura. Impresso.

abolicionistas e seus lderes so cultuados,

Marialva Carlos Barbosa | mcb1@terra.com.br

mais ou menos subliminar preconceitos contra os

eram os que tambm representavam em textos e

ou as peas, como chegavam ser referidos

em imagens os escravos como um outro incomum

nos anncios, viviam em cidades onde as

e com caractersticas que, por vezes, fugiam

mltiplas sociabilidades permitiam misturas

que, certamente, faziam com que tomassem

como sujeitos histricos e menos ainda s suas

conhecimento do que aquelas publicaes

capacidades de produo de significados a

A proximidade que alguns experimentavam da

partir de cdigos comunicacionais dominantes

casa dos seus proprietrios exercendo funes

nessa sociedade. H uma espcie de silncio

domsticas ou mesmo como escravos de ganho

sobre a sua imerso no mundo do letramento

, ou da cidade, j que circulavam por suas

e da leitura. No h quase referncia s suas

ruas, praas e vielas, leva-nos a buscar indcios

habilidades desenvolvidas num mundo repleto

de suas leituras de primeira, de segunda ou de

de signos escritos e visuais.

terceira natureza e permite dizer que no era

Falar da relao imprensa e mundo dos escravos

apenas passivamente que figuravam nas pginas

vidas influenciadas por essas falas. Essa relao

H muitos outros exemplos desse lugar que

enseja que se pense nas marcas que eles, como

ocupavam como pregoeiros e vendedores de

atores e sujeitos da histria, deixaram nos jornais.

jornais. H indcios de que muitos sabiam ler

Inclusive as marcas de suas leituras plurais.

ou, pelo menos, escutavam aquelas notcias que

Suas marcas e feridas expostas nas descries dos

ecoavam tambm pelas ruas, praas e casas

ou menos fervor em favor de sua causa. Nos

A sociedade dos idos de 1870 no era dividida

jornais e revistas do perodo, aparecem sub-

apenas entre senhores e escravos. Havia

repticiamente seus rostos e seus corpos. Massa

escravos de ganho e de aluguel e libertos,

amorfa, apresentada de maneira indiferenciada

exercendo profisses especializadas, como as

como coisa, os homens de cor, os pretos

de carpinteiros e pedreiros, o que certamente

No h quase nenhuma referncia aos escravos

fazia com que lidassem, pelo menos, com cdigos

venda dos peridicos, possibilitando a exploso