O Verdadeiro Propsito da Igreja

Mark Dever09 de Setembro de 2015 - Igreja e Ministrio

O propsito da igreja est no mago de sua natureza, atributos e

marcas. E prticas corretas de membresia, governo e disciplina
servem a esse propsito. Os objetivos apropriados da vida e aes de
uma igreja local so a adorao a Deus, a edificao da igreja e a
evangelizao do mundo.1 Esses trs propsitos servem, nessa
ordem, glria de Deus.
Pregao e adorao
A adorao coletiva de Deus acontece no contexto da congregao
reunida, enquanto a adorao individual de Deus ocorre no contexto
da vida diria de uma pessoa. Moldar e estimular tanto a adorao
coletiva quanto a individual so aspectos significativos do propsito da
igreja.
Adorao congregacional: elementos
A adorao a Deus no ajuntamento pblico consiste nos elementos
especficos prescritos por Deus dentro de um conjunto de
circunstncias histricas especficas. A Palavra de Deus deve nortear
a adorao coletiva de uma igreja. Como David Peterson escreveu: A
adorao ao Deus vivo e verdadeiro , essencialmente, um
engajamento com ele nos termos que ele prope e da maneira que
somente ele torna possvel.2 Ligon Duncan resumiu os elementos que
devem estar inclusos na adorao coletiva, empregando o mote: Leia
a Bblia, pregue a Bblia, ore a Bblia, cante a Bblia e veja a
Bblia.3 Ao dizer veja a Bblia, Duncan se referia celebrao do
batismo e da Ceia do Senhor, que retratam o evangelho. Visto que
esse aspecto da adorao coletiva foi considerado antes, os demais
elementos da adorao coletiva que devem ser considerados aqui so
ler a Bblia, pregar a Bblia, cantar a Bblia e orar a Bblia.
Os cristos so ordenados a ler a Bblia quando se renem para a
adorao a Deus. Paulo exortou Timteo nestes termos: At minha
chegada, aplica-te leitura, exortao, ao ensino.4

No entanto, a Palavra de Deus no deve apenas ser lida, ela precisa

tambm ser explicada e aplicada. Portanto, a pregao correta da
Palavra de Deus central no culto da igreja, constituindo a sua base e
seu mago. Uma vez que a f vem por ouvir a Palavra de Deus
(Romanos 10.14-17), a Escritura tem de ser explicada com preciso e
paixo. Por isso, Paulo exortou a Timteo: Prega a palavra, insta,
quer seja oportuno, quer no, corrige, repreende, exorta com toda a
longanimidade e doutrina.5
O dever de cantar louvores a Deus imposto aos cristos tanto por
exemplos como por mandamento.6 Mateus e Marcos registram, a ttulo
de exemplo, o fato de que Jesus e os discpulos cantaram um hino
depois da ltima ceia. Paulo instruiu igreja de feso: Falando entre
vs com salmos, entoando e louvando de corao ao Senhor com
hinos e cnticos espirituais, dando sempre graas por tudo a nosso
Deus e Pai, em nome de nosso Senhor Jesus Cristo. 7 Em ltima
anlise, os louvores da assembleia crist na terra uma prefigurao
do louvor que ser oferecido no cu.8
Outro elemento do culto de cristos congregados a orao. Na
orao, os cristos glorificam a Deus de vrias maneiras: por fazerem
conhecida sua confiana nele, por demonstrarem obedincia ao
mandamento de busc-lo em orao, por lembrarem a fidelidade de
Deus em responder s oraes anteriores e por contarem com a
bondade dele ao pedirem ainda mais.
Na orao coletiva, Deus exaltado enquanto a igreja edificada e
encorajada. Jesus ensinou seus seguidores a orarem de forma
coletiva comeando com Pai nosso.9 Tiago exortou os primeiros
cristos: Confessai, pois, os vossos pecados uns aos outros e orai
uns pelos outros, para serdes curados.10 O livro de Atos dos
Apstolos tambm est cheio de oraes. Os primeiros cristos
perseveravam na doutrina dos apstolos e na comunho, no partir do
po e nas oraes.11 Leitura e pregao da Palavra de Deus, cantar
louvores e orar a Deus so os elementos exigidos no ajuntamento
semanal de cristos.

Por trs da afirmao de que o culto cristo deve consistir nesses

elementos prescritos por Deus, est o entendimento protestante da
suficincia da Escritura - a ideia de que as Escrituras revelam de modo
suficiente tudo que o povo de Deus necessita para a salvao,
confiana e obedincia perfeitas. A suficincia da Escritura tem muitas
implicaes, incluindo a convico de que a Escritura deve regular a
maneira como o povo de Deus se aproxima dele em adorao. Este
princpio tem sido chamado frequentemente o princpio regulador. O
princpio regulador aplica a crena protestante na autoridade da
Palavra de Deus doutrina especfica da igreja (muito
frequentemente, ele mencionado em discusses de culto pblico).
Muitas pessoas tm debatido que aplicaes especficas devem ser
extradas do princpio regulador para os ajuntamentos semanais dos
santos. Por exemplo, o princpio exige ou probe a coleta de ofertas
durante um culto? Ter um coral? Usar teatro em lugar de um sermo?
E assim por diante. No entanto, antes de considerar os pontos de
aplicao especficos, o princpio bsico deve ser firme e claramente
estabelecido: Deus revelou que componentes bsicos de adorao lhe
so aceitveis. Deixados merc de si mesmos, os seres humanos
no adoram a Deus como deveriam, nem mesmo os que so
abenoados por ele. Precisamos apenas lembrar o sacrifcio
inaceitvel de Caim ou o bezerro de ouro dos israelitas.
Em resposta falta de conhecimento dos homens e do desejo de
adorar corretamente a Deus, ele d graciosamente sua Palavra
humanidade. Os dois primeiros dos Dez Mandamentos mostram o
interesse de Deus em como ele deve ser adorado.12 Jesus censurou
os fariseus por alguns aspectos da adorao deles.13 Paulo instruiu a
igreja de Corinto sobre o que deveria e no deveria acontecer nas
reunies deles.14 Em resumo, reconhecer o princpio regular equivale a
reconhecer a suficincia da Escritura aplicada adorao coletiva.15Na
linguagem da Reforma, equivale a sola scriptura.
Adorao congregacional: circunstncias

O tempo e o lugar de os cristos se reunirem para adorao no so

prescritos com clareza no Novo Testamento. Tanto lugares pblicos
(como o templo ou a beira de um rio) quanto lugares privados (como
casas) so usados.16 O Novo Testamento tambm no tem qualquer
coisa a dizer sobre vrias outras questes de circunstncias, como,
por exemplo, se microfones podem ser usados para amplificar as
vozes ou qual a ordem em que esses elementos devem acontecer
quando a igreja se rene. Responder a questes de circunstncias
como essas deve depender inevitavelmente da prudncia de uma
igreja.
No decorrer da histria, a igreja julgou apropriado se reunir aos
domingos por trs razes. Primeira, Cristo ressuscitou num
domingo.17 Segunda, o Cristo ressuscitado se reuniu pela primeira vez
com seus discpulos num domingo.18 E terceira, o padro dos
primeiros cristos, no Novo Testamento, aponta para o domingo como
o tempo da semana para a adorao coletiva, embora o domingo no
fosse um dia de descanso para eles.19 Esse padro foi logo
incorporado linguagem referente ao domingo como o dia do
Senhor.20 De acordo com fontes primitivas da igreja crist, esse era o
costume universal para os cristos.21 Por fim, no decorrer da histria,
os cristos tm julgado apropriado dar as primcias da semana a Deus
em reconhecimento de seu senhorio do todo, assim como o fazem
com a sua renda.
Adorao individual
Alm de promover e regular a adorao coletiva de Deus pela
congregao, o propsito de misso da igreja inclui fomentar a
adorao a Deus por parte dos indivduos. A adorao no acontece
somente nos cultos e reunies pblicos. Deve acontecer no viver dirio
do cristo. Por isso, Paulo exortou aos cristos de Roma: Apresenteis
o vosso corpo por sacrifcio vivo, santo e agradvel a Deus, que o
vosso culto racional.22 Teologia vivenciada em ao e obedincia
responsveis adorao a Deus. Quando realizados com f, todos os
deveres da vida crist, ordenados na Escritura, so meios de adorar a

Deus. E tudo o que fizerdes, seja em palavra, seja em ao, fazei-o

em nome do Senhor Jesus, dando por ele graas a Deus
Pai.23 Adorar a Deus o objetivo supremo da igreja crist, quer seja
considerada universal ou localmente, ou na vida individual dos seus
membros.
A igreja como um meio de graa
Alm de olhar para o alto, a igreja existe a fim de olhar para o lado. Em
outras palavras, o propsito vertical da igreja - adorar a Deus - exige
seu propsito horizontal: trabalhar para evangelizar o perdido e
edificar a igreja.
A prpria igreja um meio de graa, no porque d salvao parte
da f, mas porque o meio designado por Deus que o Esprito Santo
usa para proclamar, ilustrar e confirmar o evangelho de salvao. A
igreja o canal pelo qual fluem normalmente os benefcios da morte
de Cristo.
Edificao: discipulado individual e crescimento
O propsito da igreja , em parte, encorajar os cristos individuais na
f e no relacionamento com Cristo. Com esse alvo em mente, Paulo
rogou que a igreja em feso crescesse em tudo naquele que a
cabea, Cristo, de quem todo o corpo, bem ajustado e consolidado
pelo auxlio de toda junta, segundo a justa cooperao de cada parte,
efetua o seu prprio aumento para a edificao de si mesmo em
amor.24 Quando o autor de Hebreus exortou seus leitores a se
congregarem regularmente, indicou o propsito de se encorajarem
mutuamente: Consideremo-nos tambm uns aos outros, para nos
estimularmos ao amor e s boas obras. No deixemos de congregarnos, como costume de alguns; antes, faamos admoestaes e
tanto mais quanto vedes que o Dia se aproxima.25
Edificao: comunidade edificadora
A vida de toda a congregao junta deve ter como alvo a edificao
coletiva, uma ideia que tem suas razes no povo de Deus do Antigo

Testamento. Deus criou um povo, no Antigo Testamento, para ser

especialmente abenoado por sua presena, promessas e poder. O
alvo de Deus para eles era que manifestassem a sua fidelidade e o
seu senhorio, por olharem com expectativa para o dia prometido de
sua vinda. A nao deveria ser um povo marcado por santidade.
No Novo Testamento, o povo de Deus a igreja. Numa congregao
local, a comunho como um todo deve manifestar a santidade de
Deus por meio de sua santidade. O amor de Deus deve ser refletido
no amor que eles demonstram uns para os outros. A unidade de Deus
deve ser refletida na unidade deles.26 A comunho de crentes em uma
congregao deve ser um companheirismo no labutar por edificao
mtua e por fidelidade na evangelizao.
Evangelizao
Outro propsito da igreja local levar a Palavra de Deus aos de fora
da igreja.27 Jesus ordenou aos discpulos: Ide, portanto, fazei
discpulos de todas as naes, batizando-os em nome do Pai, e do
Filho, e do Esprito Santo; ensinando-os a guardar todas as coisas que
vos tenho ordenado.28 Ele tambm lhes disse que o perdo dos
pecados seria pregado em seu nome, comeando de
Jerusalm.29Sereis minhas testemunhas, disse-lhes Jesus, tanto
em Jerusalm como em toda a Judeia e Samaria e at aos confins da
terra (Atos 1.8).
Oportunidades para ministrarmos aos outros surgem naturalmente na
vizinhana e na cidade onde vive uma congregao. As boas novas se
propagam mais naturalmente no s onde a congregao realiza suas
reunies, mas tambm onde seus membros espalhados vivem seus
dias de semana. A vida deles deve ser conhecida pelos amigos,
vizinhos e colegas no cristos. O testemunho deles deve ser
melhorado enquanto todos os de fora observam constantemente a
conduta deles.
Misses

O propsito exterior da igreja no est limitado a evangelizar a prpria

cidade onde a congregao vive. As oraes e os planos de uma
congregao devem se estender para alm de restritos horizontes de
familiaridade. O mandamento de Jesus para irmos at aos confins da
terra nos lembra que Cristo Senhor sobre tudo, que ele ama todos e
nos chamar prestao de contas no grande dia. Portanto, os
cristos de hoje tm a responsabilidade de levar o evangelho a todo o
mundo. Essa responsabilidade no apenas do cristo individual,
mas tambm das congregaes. Os cristos juntos podem
compartilhar sabedoria, experincia, sustento financeiro, oraes e
vocaes, e direcionar tudo isso para o propsito comum de tornar o
nome de Deus conhecido entre as naes.
Em muitas igrejas hoje, esse propsito exterior pode exigir reestruturar
a vida de modo que os membros da congregao interajam
naturalmente com populaes de nos cristos em reas
metropolitanas. Em todas as igrejas, esse propsito exterior significa
orar e planejar para enviar recursos e pessoas queles grupos de
indivduos que ainda no ouviram o evangelho de Jesus Cristo.
Testemunhar a glria de Deus sendo proclamada ao redor do globo no
corao de todo o seu povo deve ser o alvo e propsito de toda igreja
local.
Sempre a glria de Deus
O aspecto final e mais importante do propsito da igreja a glria de
Deus.
No Antigo Testamento, Deus criou um povo para a glria do seu
nome.30 Mesmo quando os salvou dos resultados de seus prprios
pecados, Deus o fez para a glria do seu nome. Por meio de Ezequiel,
Deus falou:
No por amor de vs que eu fao isto, casa de Israel, mas pelo
meu santo nome, que profanastes entre as naes para onde fostes.
Vindicarei a santidade do meu grande nome, que foi profanado entre
as naes, o qual profanastes no meio delas; as naes sabero que

eu sou o Senhor, diz o Senhor Deus, quando eu vindicar a minha

santidade perante elas.31
Isso tambm verdadeiro no Novo Testamento. A igreja existe para a
glria de Deus. Quer realizando misses ou evangelizao, quer
edificando uns aos outros por meio de orao e estudo bblico, bem
como encorajando o crescimento em santidade ou se reunindo para
louvor, instruo e orao pblica, esse propsito singular prevalece. A
igreja o nico instrumento que produz essa glria para Deus. De
acordo com a Bblia, a inteno de Deus que, pela igreja, a
multiforme sabedoria de Deus se torne conhecida, agora, dos
principados e potestades nos lugares celestiais, segundo o eterno
propsito que estabeleceu em Cristo Jesus, nosso Senhor.32 O que
est em jogo na igreja nada menos do que a proclamao da glria
de Deus em toda a sua criao. Como disse Charles Bridges: A igreja
o espelho que reflete todo o esplendor do carter divino. o grande
cenrio em que as perfeies de Jeov so mostradas ao universo.33
Notas:
1 - Entre as passagens importantes que servem como um pano de
fundo para o que Deus est fazendo com seu povo, h as seguintes:
x 19.5-6; Mc 13.10; 14.9; Mt 28.16-20; Lc 4.16-21; 24.44-49; Jo
20.21;
At
1.8;
Ef
3.10-11.
2 - David Peterson, Engaging with God (Downers Grove: IVP, 1992),
20. Cf. a definio mais extensa de D. A. Carson, em D. A. Carson,
ed., Worship by the Book (Grand Rapids: Zondervan, 2002), 30.
3 - J. L. Duncan, Foundations for Biblically Directed Worship, emGive
Praise to God: A Vision for Reforming Worship, ed. P. G. Ryken, D. W.
H. Thomas e J. L. Duncan III (Phillipsburg: P&R, 2003), 65. Um forte
argumento pode tambm ser elaborado a respeito da contribuio
financeira como um elemento de adorao pblica por causa das
instrues de Paulo igreja de Corinto (1 Co 16.1-2; 2 Co 9.6-7). Os
primeiros cristos contribuam benevolentemente para os necessitados
(cf. Mt 5.42; 6.3; Lc 6.38; 21.1-4; At 4.34-35; 11.29; 20.35; Rm 12.8). O
que incerto a associao desse ato de adorao crist com o

ajuntamento
pblico
da
igreja.
4 - 1 Tm 4.13; ver o ministrio de Esdras de leitura pblica da lei (Nm
8).
52
Tm
4.2.
6Mt
26.30;
Mc
14.26.
7Ef
5.19-20;
cf.
Cl
3.16.
8Ap
5.9-14.
9Mt
6.7-15;
Lc
11.1-4.
10 - Tg 5.16; cf. Ef 6.18; Fp 4.6; Cl 4.2; 1 Ts 5.17; 1 Tm 2.8; Tg 5.13.
11 At
2.42;
cf.
1.14;
4.24-31;
12.5,
12.
12 - x 20.2-4; Dt 5.6-10. Esses mandamentos foram transgredidos
muitas vezes durante a poca do Antigo Testamento; ver, por exemplo,
Lv 10.1-3; Dt 4.2; 12.32; 1 Sm 15.22; 2 Sm 6; Jr 19.5; 32.35. Todas
estas histrias (Nadabe e Abiu, Saul e Uz) mostram que a inteno
correta no , por si mesma, suficiente para a adorao correta.
13 Mt
15.1-4.
14 1
Co
11-14.
15 - Quanto a mais informaes sobre o princpio regulador, ver os
primeiros dois captulos em Ryken, Thomas e Duncan, Give Praise to
God, e a introduo de D. A. Carson em seu livro Worship by the
Book.
16 Cf.
At
2.46;
4.31;
5.42;
16.13;
Rm
16.5.
17 Mt
28.1-2;
Mc
16.2-5;
Lc
24.1-3;
Jo
20.1.
18 Mt
28.8-10;
Jo
20.13-19;
cf.
Lc
24.13-15.
19 At
20.7;
1
Co
16.1-2.
20 Ap
1.10.
21 - Didaqu 14:1 (ver Apostolic Constitutions 7:30:1); Incio,
Magnesianos 9.1; Evangelho de Pedro 35, 50. Ver R. J. Bauckham,
The Lords Day e Sabbath and Sunday in the Post-Apostolic
Church, em D. A. Carson, ed., From Sabbath to Lords Day: A Biblical,
Historical and Theological Investigation (Grand Rapids: Zondervan,
1982),
221-98.
22 Rm
12.1.
23 Cl
3.17;
cf.
1
Co
10.31.
24 Ef
4.15-16.
25 Hb
10.24-25.

26 1
Corntios
contm
todos
esses
temas.
27 - A misso da igreja ir ao mundo e fazer discpulos, proclamando
o evangelho de Jesus Cristo, no poder do Esprito, e reunindo esses
discpulos em igrejas, para que eles adorem o Senhor e obedeam
aos seus mandamentos, agora e na eternidade, para a glria de Deus,
o Pai (Kevin DeYoung e Greg Gilbert, Qual a Misso da Igreja? [So
Jos
dos
Campos:
Fiel,
2012],
82).
28 Mt
28.19-20.
29 Lc
24.47.
30 - Por exemplo, veja a argumentao do Senhor em favor das
pragas
em
xodo
9-12.
31 Ez
36.22-23;
cf.
Is
48.8-11.
32 Ef
3.10-11.
33 - Charles Bridges, The Christian Ministry (1830; repr. Edinburgh:
Banner of Truth, 1980), 1. Cf. a magnfica afirmao de J. L. Reynolds:
Quando Cristo disse, na sala de julgamento de Herodes, as notveis
palavras Eu sou um rei, ele pronunciou um sentimento carregado de
poder e dignidade indescritveis. Seus inimigos puderam zombaram de
suas pretenses e escarnecer de sua afirmao, por apresentarem-no
com uma coroa de espinhos, um canio e um manto de prpura e por
pregarem-no na cruz; mas, aos olhos de inteligncias no cadas, ele
era um rei. Um poder mais elevado presidia aquela cerimnia
zombeteira e converteu-a numa coroao real. Aquela coroa de
espinhos era, de fato, o diadema de um imprio; aquele manto de
prpura era a insgnia de realeza; aquele canio frgil era o smbolo
de poder irrestrito; e aquela cruz, o trono de domnio que nunca
acabar (J. L. Reynolds, Church Polity, of the Kingdom of Christ,
em Polity: Biblical Arguments on How to Conduct Church Life, ed. Mark
Dever [Washington, DC: Center for Chruch Reform, 2001], 298).
como se a igreja fosse um palco no qual Deus tem apresentado o
grande drama de redeno, um espetculo de vida real no qual se
mostra como aqueles que se rebelaram contra Deus e arruinaram seu
universo so agora trazidos de volta harmonia com ele, tornando-se,
em lugar de rebeldes, agentes de renovao e restaurao (James
Montgomery Boice, Foundations of the Christian Fatih [rev. ed.,
Downers Grove: IVP, 1986], 565-66)

Fonte: trecho do livro "A Igreja: O Evangelho Visvel", de Mark Dever,

lanamento de Setembro de 2015 da Editora Fiel.