CAPACIDAD PORTANTE DE SUELOS

1.- CAPACIDAD PORTANTE DE SUELOS CON FINES DE CIMENTACION

INTRODUCCION:
La cimentacin puede definirse en general como el conjunto de elementos de
cualquier edificacin cuya misin es transmitir al terreno que la soportan las acciones
procedentes de la estructura. Su diseo depender por tanto no solo de las
caractersticas del edificio sino tambin de la naturaleza del terreno. La cimentacin es
la parte de la estructura que permite la transmisin de las cargas que actan, hacia el
suelo o hacia la roca subyacente.
Cuando los suelos reciben las cargas de la estructura, se comprimen en mayor o en
menor grado, y producen asentamientos de los diferentes elementos de la cimentacin
y por consiguiente de toda la estructura. Durante el diseo se deben controlar tanto los
asentamientos absolutos como los asentamientos diferenciales.
La importancia del conocimiento de los caracteres propios del suelo se pone de
manifiesto desde el momento de la propia ejecucin de la obra por su influencia sobre
la seguridad de los trabajadores en la realizacin de excavaciones y movimientos de
tierras as como en la de los elementos auxiliares de la construccin: cimbras,
encofrados, pozos y zanjas de cimentacin lneas enterradas, etc.
Una cimentacin inadecuada para el tipo de terreno, mal diseada o calculada se
traduce en la posibilidad de que tanto el propio edificio como las fincas colindantes
sufran asientos diferenciales con el consiguiente deterioro de los mismos pudiendo
llegar incluso al colapso.

Asentamiento
diferencial

Grietas
producidas
en
fachadas de edificios por
asientos diferenciales

1.1.- CAPACIDAD PORTANTE

En cimentaciones se denomina capacidad portante a la capacidad del terreno para
soportar las cargas aplicadas sobre l. Tcnicamente la capacidad portante es la
mxima presin media de contacto entre la cimentacin y el terreno tal que no se
produzcan un fallo por cortante del suelo o un asentamiento diferencial excesivo. Por
tanto la capacidad portante admisible debe estar basada en uno de los siguientes
criterios funcionales:
Si
la
funcin
del
terreno
de cimentacin es
soportar
una
determinada tensin independientemente de la deformacin, la capacidad portante se
denominar carga de hundimiento.
Si lo que se busca es un equilibrio entre la tensin aplicada al terreno y
la deformacin sufrida por ste, deber calcularse la capacidad portante a partir de
criterios de asiento admisible.
De manera anloga, la expresin capacidad portante se utiliza en las dems ramas de
la ingeniera para referir a la capacidad de una estructura para soportar
las cargas aplicadas sobre la misma.
Los cimientos constituyen los subsistemas de cualquier edificacin que transmiten
directamente las cargas de esta hacia el suelo o terreno; su funcin es distribuir las
cargas del edificio, dispersndolas en el suelo adyacente, de modo que ste y los
materiales que los sostienen tengan suficiente fuerza y rigidez para soportarlas sin
sufrir deformaciones excesivas.
Debido a las interacciones de suelos y cimientos, las caractersticas de los suelo o
terrenos sobre los que se construye influyen de modo determinante en la seleccin del
tipo y tamao de los cimientos usados; estos ltimos a su vez, afectan
significativamente el diseo de la superestructura, el tiempo de construccin del
edificio y, en consecuencia, los costos de la obra.

2.- CAPACIDAD DE CARGA A CORTO Y A LARGO PLAZO

Las propiedades mecnicas de un terreno suelen diferir frente a cargas que varan
(casi) instantneamente y cargas cuasi permanentes. Esto se debe a que los terrenos
son porosos, y estos poros pueden estar total o parcialmente saturados de agua. En
general los terrenos se comportan de manera ms rgida frente a cargas de variacin
cuas-instantnea ya que stas aumentan la presin intersticial, sin producir el desalojo
de una cantidad apreciable de agua. En cambio bajo cargas permanentes la diferencia
de presin intersticial entre diferentes partes del terreno produce el drenaje de algunas
zonas.

A. Capacidad portante a corto plazo o no-drenada.

En este caso se puede tomar y se puede despreciar el peso del terreno, pero debe
tomarse como cohesin como la resistencia al corte no drenado
B. Capacidad portante a largo plazo o drenada.
En este caso se toma la cohesin como resistencia al corte drenado, y debe
considerarse las variables como funcin del ngulo de rozamiento interno y su peso
especfico.

3.- CAPACIDAD PORTANTE DE LOS SUELOS

CAPACIDAD DE CARGA LIMITE (qd). Mxima presin que se puede aplicar a la

cimentacin, sin que sta penetre en el suelo.

CAPACIDAD DE CARGA ADMISIBLE (qadm). Es la carga lmite dividida entre un

factor de seguridad. A este esfuerzo se le llama capacidad portante.

Terzaghi recomienda que

FS no sea menor que 3.

ESFUERZO NETO (q neta).

Es el esfuerzo til, que queda para la superestructura, despus de quitarle el esfuerzo
que va a utilizar el peso del relleno del suelo y la sobrecarga de piso:
q neto = qadm * Df - sobrecarga de piso

Dnde:
= peso especfico Del relleno
Df = Profundidad de cimentacin
Sobrecarga de piso = 500 kg/m2

PRESION DE CONTACTO (qc). Es producida por la carga muerta y viva de la

superestructura, y acta debajo de la zapata, en el encuentro zapata-suelo.
En el diseo de cimentaciones, se busca que qc sea menor o igual a q neto.

4.- ESTUDIO GEOTECNICO

El estudio geotcnico tiene por finalidad conocer las caractersticas del terreno que
soportar la obra tanto en su fase de ejecucin definiendo:
La naturaleza de los materiales a excavar
Modo de excavacin y utilizacin de los mismos
Los taludes a adoptar en los desmontes de la explanacin
La capacidad portante del terreno para soportar los rellenos y la estructura
La forma de realizarlos y sus taludes, tanto en fase de obra como en fase de puesta
en servicio previendo los asientos que puedan producirse y el tiempo necesario para
que se produzcan
Los coeficientes de seguridad que deben adoptarse
Las medidas a tomar para incrementarlos caso de no ser aceptables
Las operaciones necesarias para disminuir los asientos y/o acelerarlos

Como informacin previa a la realizacin del estudio geotcnico, y parte integrante del
mismo, se debe conocer todos aquellos datos que puedan condicionar sus
caractersticas, solicitaciones e influencias. En particular, y sin nimo exhaustivo, cabe

mencionar el perfil del terreno, la existencia de vertidos, canalizaciones y servicios

enterrados, la existencia de posibles fallas, terrenos expansivos, terrenos agresivos,
existencia y ubicacin de rellenos, pozos, galeras, depsitos enterrados, la naturaleza
y configuracin de las cimentaciones de los edificios colindantes, etc. Es de especial
inters disponer de los datos que se hayan recogido en el estudio geotcnico realizado
con motivo de las obras de urbanizacin de la zona.
5.- ENSAYOS QUE SE UTILIZAN PARA HALLAR LA CAPACIDAD PORTANTE DE
LOS SUELOS
Bsicamente necesitamos saber sus caractersticas del suelo y eso se comienza
desde la inspeccin ocular hasta ensayos con mquinas muy especiales que te
pueden brindar resultados con muy poco error, entre ellos podemos destacar:
Para muestras alteradas e inalteradas:
ENSAYOS PARA CARACTERIZAR SUELOS:

GRANULOMETRA
Es la distribucin de los tamaos de las partculas de un agregado, tal como se
determina por anlisis de tamices. Es la medicin de los granos de una
formacin sedimentaria y el clculo de la abundancia de los correspondientes a
cada uno de los tamaos previstos por una escala granulomtrica. (Curva
granulomtrica).

LMITES DE CONSISTENCIA
Los lmites de Atterberg o lmites de consistencia se utilizan para caracterizar el
comportamiento de los SUELOS finos.
Los lmites se basan en el concepto de que en un suelo de grano fino solo
pueden existir cuatro estados de consistencia segn su humedad. As, un suelo
se encuentra en estado slido, cuando est seco. Al agregrsele agua poco a
poco va pasando sucesivamente a los estados de semislido, plstico, y
finalmente lquido.

HUMEDAD NATURAL

CLASIFICACIN DE SUELOS
De los datos obtenidos (del anlisis por tamizado y formas de grano, curva
granulomtrica, coeficiente de uniformidad y coeficiente de curvatura) se puede
clasificar el suelo segn corresponda a cada una de los sistemas:
A. Asociacin Americana
Transportes

de

Oficiales

de

Carreteras

B. Sistema Unificado de Clasificacin de Suelos (SUCS).

PESOS ESPECFICOS

POROSIDAD

GRADO DE SATURACIN

RELACIN DE VACOS

Estatales y
(AASHTO).

ENSAYOS ESPECIALES:

RESISTENCIA DEL SUELO A CORTANTE (Criterios de falla de MohrCoulomb)

La tcnica del circulo de Mohr nos presenta los esfuerzos que se generan en un
elemento en cualquier plano de anlisis, ahora bien la siguiente pregunta que cabra
hacer es, cual es el valor mximo de esfuerzo antes de presentarse la falla y en que
plano se presenta.
Para dar solucin a estos problemas Christian Otto Mohr. Desarrollo una forma
general de la teora de ruptura de materiales a partir de la contribuciones que
realizo Charles-Augustin de Coulomb a finales del siglo 18. El criterio de falla Mohr-

Coloumb afirma que un material falla debido a una combinacin de esfuerzo normal y
esfuerzo cortante y no necesariamente tiene que ser esfuerzo mximo
respectivamente. Por lo cual estos esfuerzos se ven relacionados en la siguiente
funcin:

Si conocemos los esfuerzos de falla de una muestra de suelo podremos graficar el

crculo de Mohr para representar este estado de esfuerzos, adems podremos ir
dibujando diferentes grados de confinamiento (esfuerzo normal) para obtener
diferentes esfuerzos cortantes de falla y generar un grfico como el siguiente:

Si conocemos los esfuerzos de falla de una muestra de suelo podremos graficar el

crculo de Mohr para representar este estado de esfuerzos, adems podremos ir
dibujando diferentes grados de confinamiento (esfuerzo normal) para obtener
diferentes esfuerzos cortantes de falla y generar un grfico como el siguiente:

DETERMINACIN EN EL LABORATORIO DE LOS PARMETROS DE

RESISTENCIA
Entre los ensayos de laboratorio para determinar los parmetros de resistencia a
corte de un suelo, los ms importantes son el ensayo de corte directo y el ensayo
de corte triaxial, a continuacin se describen brevemente cada uno:
PRUEBA DE CORTE DIRECTO.
El equipo consiste en una caja en una caja de corte donde se coloca el
espcimen de suelo. La caja est cortada horizontalmente en dos partes. La
fuerza normal sobre el espcimen se aplica desde la parte superior de la caja
de corte, esta fuerza es constante en todo el ensayo. La fuerza cortante es
aplicada moviendo una mitad de la caja respecto de la otra para generar la
falla. Un ejemplo esquemtico se muestra en la siguiente imagen:

De tal manera cuando suceda la falla se medirn los esfuerzos normal y

cortante as:

PRUEBA TRIAXIAL DE CORTE.

En este ensayo el espcimen de suelo queda sometido a una presin de

confinamiento. Para generar la falla cortante en el espcimen, se aplica un
esfuerzo axial llamado a veces esfuerzo desviador, a continuacin se presenta
un esquema del montaje para prueba triaxial:

PRUEBA CONSOLIDADA-DRENADA.

PRUEBA CONSOLIDADA-NO DRENADA.

PRUEBA NO CONSOLIDADA-NO DRENADA.

PRUEBA DE CORTANTE CON VELETA.

CONSOLIDACIN.
Un incremento del esfuerzo provocado por la construccin de cimentaciones u
otras cargas comprime los estratos del suelo. La compresin es causada por:
a) deformacin de las partculas del suelo,
b) reacomodo de las partculas del suelo, y
c) expulsin de agua o aire de los espacios vacos.
En general, el asentamiento del suelo causado por cargas se divide en tres
amplias categoras:
1. Asentamiento inmediato, provocado por la deformacin elstica del suelo
seco y de suelos hmedos y saturados sin ningn cambio en el contenido de
agua.
Los clculos de los asentamientos inmediatos se basan, generalmente, en
ecuaciones derivadas de la teora de la elasticidad.
2. Asentamiento por consolidacin primaria, es el resultado de un cambio
de volumen en suelos saturados cohesivos debido a la expulsin del agua que
ocupa los espacios vacos.

3. Asentamiento por consolidacin secundaria, se observa en suelos

saturados cohesivos y es resultado del ajuste plstico de la estructura del
suelo. ste sigue al asentamiento por consolidacin primaria bajo un esfuerzo
efectivo constante.
EXPLORACIN DEL SUBSUELO
El proceso de identificar los estratos de depsitos que subyacen a una
estructura propuesta y sus caractersticas fsicas se denomina generalmente
exploracin del subsuelo, cuyo propsito es obtener informacin que ayude al
ingeniero en geotecnia en las siguientes tareas:
1. Seleccionar el tipo y profundidad de una cimentacin adecuada para una
estructura dada.
2. Evaluar la capacidad de carga de la cimentacin.
3. Estimar el asentamiento probable de una estructura.
4. Determinar problemas potenciales de la cimentacin (por ejemplo, suelo
expansivo, suelo colapsable, rellenos sanitarios, etc.)
5. Determinar la posicin del nivel del agua.
6. Predecir la presin lateral de tierra en estructuras tales como muros de
retencin, tabla estacas y cortes apuntalados.
7. Establecer mtodos de construccin para condiciones cambiantes del
subsuelo.
La exploracin del subsuelo es necesaria tambin para construcciones y
excavaciones en el subsuelo y puede ser requerida cuando se contemplan
adiciones o alteraciones de estructuras existentes.

PESOS UNITARIOS
ENSAYO DE LA PLACA
6.- TRABAJOS DE CAMPO.6.1 EXCAVACIONES: Se realizaran excavaciones o calicatas en la modalidad a cielo
abierto, las mismas que fueron ubicadas convenientemente y con profundidades
suficientes de acuerdo a lo establecido en los Trminos de Referencia.
Este sistema de exploracin nos permite analizar directamente los diferentes estratos
encontrados, as como sus principales caractersticas fsicas y mecnicas, tales como:
granulometra, color, humedad, plasticidad, compacidad, etc.
6.2 MUESTREO Y REGISTRO DE EXCAVACIONES: Se tomaran muestras alteradas
o disturbadas de cada estrato atravesado y en cada una de las excavaciones, de las
cuales se ensayaran las ms representativas en el laboratorio, realizndose ensayos
con fines de identificacin y clasificacin.
Asimismo, se extraer una muestra representativa de la calicata C-2, de 1.20 a 2.10
m. de profundidad, para realizar el ensayo de Corte Directo en especmenes re
moldeados y saturados.
Paralelamente al muestreo, se elaboraron los registros de excavaciones de cada una
de ellas, indicando las principales caractersticas de todos los estratos encontrados.

2.3 ENSAYOS DE LABORATORIO.Los ensayos sern realizados en el Laboratorio de Mecnica de Suelos, siguiendo las
normas establecidas por la American Society for Testing Materials (ASTM).
2.3.1 ENSAYOS ESTNDAR: Con las muestras representativas extradas se
realizaron los siguientes ensayos:

Anlisis Granulomtrico por Tamizado.

Lmite Lquido.
Lmite Plstico.
Contenido de Humedad.

7.- CAPACIDAD DE CARGA Y ASENTAMIENTOS

La parte inferior de una estructura se denomina generalmente cimentacin y su
funcin es transferir la carga de la estructura al suelo en que sta descansa. Una
cimentacin adecuadamente diseada es la que transfiere la carga a travs del suelo
sin sobresforzar a ste. Sobresforzar al suelo conduce a un asentamiento excesivo o
bien a una falla cortante del suelo, provocando daos a la estructura. Por esto, los
ingenieros geotecnistas y estructuristas que disean cimentaciones deben evaluar la
capacidad de carga de los suelos.
Dependiendo de la estructura y suelo encontrados se usan varios tipos de
cimentaciones.
La figura 11.1 muestra los tipos ms comunes. Una zapata aislada o corrida es
simplemente una ampliacin de un muro de carga o columna que hace posible
dispersar la carga de la estructura sobre un rea grande del suelo. En suelos con baja
capacidad de carga, el tamao de las zapatas requeridas es grande y poco prctica.
En tal caso, es ms econmico construir toda la estructura sobre una losa de concreto,
denominada losa de cimentacin.

CAPACIDAD DE CARGA LTIMA DE CIMENTACIONES SUPERFICIALES

7.1 CONCEPTOS GENERALES
Si la carga es aplicada gradualmente a la cimentacin, el asentamiento aumentar. La
variacin de la carga por rea unitaria sobre la cimentacin q, junto con el
asentamiento de la cimentacin tambin se muestra en la figura 11.2a. En un cierto
punto, cuando la carga por rea unitaria es igual a qu, tiene lugar una falla repentina
en el suelo que soporta la cimentacin, y la superficie de falla en el suelo se extender
hasta la superficie del terreno. A esta carga por rea unitaria qu se le denomina
capacidad ltima de carga de la cimentacin. A este tipo de falla repentina en el suelo
se le llama falla por cortante general.
Cuando la carga por rea unitaria sobre la cimentacin es igual a qu(1), el movimiento
de la cimentacin estar acompaado por sacudidas repentinas. Se requiere entonces
un movimiento considerable de la cimentacin para que la superficie de falla en el
suelo se extienda a la superficie del terreno (como se muestra por las lneas de rayas
en la figura 11.2b). La carga por rea unitaria a la que esto ocurre es la capacidad de
carga ltima qu. Ms all de este punto, un aumento de la carga estar acompaado
por un gran incremento de asentamiento de la cimentacin. La carga por rea unitaria
de la cimentacin qu(1), se llama carga primera de falla (Ve sic, 1963). Note que un
valor pico de q no se alcanza en este tipo de falla, denominado falla por cortante
local en el suelo.

7.2 TEORA DE LA CAPACIDAD DE CARGA LTIMA

Terzaghi (1943) fue el primero en presentar una teora para evaluar la capacidad
ltima de carga de cimentaciones superficiales, la cual dice que una cimentacin es
superficial si la profundidad Df (figura 11.4) de la cimentacin es menor que o igual al
ancho de la misma.
Sin embargo, investigadores posteriores han sugerido que cimentaciones con Df igual
a 3 o 4 veces el ancho de la cimentacin se definen como cimentaciones
superficiales. Terzaghi sugiri que para una cimentacin continua o de franja (es
decir, la razn de ancho a largo de la cimentacin tiende a O), la superficie de falla en
un suelo bajo carga ltima se supone similar a la mostrada en la figura 11.4. (Note que
este es el caso de la falla cortante general como se defini en la figura 11.2a.) El
efecto del suelo arriba del fondo de la cimentacin se supone reemplazado por el
efecto de una sobrecarga equivalente q = YDf (donde Y = peso especfico del suelo).
La zona de falla bajo la cimentacin se separa en tres partes (vase la figura 11.4):

La expresin para la capacidad de carga ltima presentada en la ecuacin (11.3) es

slo para una cimentacin continua y no se aplica en el caso de cimentaciones
rectangulares.
Adems, la ecuacin no toma en cuenta la resistencia cortante a lo largo de la
superficie de falla en el suelo arriba del fondo de la cimentacin (porcin de la
superficie de falla marcada GI y HJ en la figura 11.4), adems la carga sobre la
cimentacin puede estar inclinada. Para tomar en cuenta todos estos aspectos,
Meyerhof (1963) sugiri la siguiente forma para la ecuacin de capacidad general de
carga:

CAPACIDAD DE CARGA LTIMA NETA

La capacidad de carga ltima neta se define como la presin ltima por rea unitaria
de la cimentacin soportada por el suelo en exceso de la presin causada por el suelo
alrededor al nivel de la cimentacin. Si la diferencia entre el peso especfico del
concreto usado en la cimentacin y el peso especfico del suelo que rodea a sta se
supone despreciable, entonces

7.3 ASENTAMIENTO DE CIMENTACIONES SUPERFICIALES

Qu sucede cuando colocamos esfuerzos en una masa de suelo?
Cuando una estructura se apoya en el suelo, transmite los esfuerzos al suelo donde se
funda. Estos esfuerzos producen deformaciones en el suelo que pueden ocurrir de tres
maneras:
a. Por deformacin elstica de las partculas.

b. Por cambio de volumen en el suelo como consecuencia de la evacuacin del lquido

existente en los huecos entre las partculas.
c. Por fluencia en el tiempo del medio considerado continuo (el suelo).

Cuando el suelo experimenta una sobrecarga cualquiera (Ej: La carga transmitida al

suelo por una estructura por medio de una cimentacin), debido al incremento de
esfuerzo (z), este experimentara una deformacin vertical llamada un asentamiento
total, el cual es funcin del tiempo y constituido de tres tipos de desplazamientos
verticales.

Tipos de asentamientos de cimentaciones

Es importante sealar que, por lo menos tericamente, una cimentacin se considera
totalmente flexible o totalmente rgida. Una cimentacin uniformemente cargada,
perfectamente flexible descansando sobre un material elstico como arcilla saturada,
tendr un perfil colgado, como muestra la figura 11.5a, debido al asentamiento
elstico. Sin embargo, si la cimentacin es rgida y est descansando sobre un
material elstico como arcilla, sufrir un asentamiento uniforme y la presin de
contacto se redistribuir (figura 11.15b).
11.4 ASENTAMIENTO INMEDIATO
La figura 11.16 muestra una cimentacin superficial sometida a una fuerza neta por
rea unitaria igual a

qo.

Sean la relacin de Poisson y el mdulo de elasticidad del

suelo soportante, us Y Es, respectivamente. Tericamente, si Df = 0, H = 00, y la

cimentacin es perfectamente flexible, de acuerdo con Harr (1966), el asentamiento
se expresa como

El asentamiento inmediato promedio para una cimentacin flexible tambin se

expresa como

Sin embargo, si la cimentacin mostrada en la figura 11.16 es rgida, el

asentamiento inmediato ser diferente y se expresa como

11.5 -EL ASENTAMIENTO POR CONSOLIDACIN

Es el cambio de volumen en suelos cohesivos saturados debido a la expulsin del
agua que ocupan los poros. Los suelos cohesivos saturados pueden ser suelos
arcillosos y arcillosos saturados. Dependen de la permeabilidad del suelo. Es una
deformacin dependiente del tiempo y ocurre en suelos de grava fina saturados con
baja permeabilidad.
11.6 EL ASENTAMIENTO POR COMPRESIN SECUNDARIA
Se llama secundaria porque parte de una deformacin que ya sucedi y ocurri con un
esfuerzo efectivo constante con ningn cambio de agua en los poros y es dependiente
del tiempo. Resulta del ajuste de la estructura del suelo. Ya no hay esfuerzo ni
compresin de poros.
11.7 ASENTAMIENTOS DIFERENCIALES
Algunas Causas:
-Perfil estratigrfico heterogneo.

-Esfuerzos de transmisin de las zapatas al suelo son muy diferentes.

-Hay cada en el nivel fretico.
-Por nuevas construcciones vecinas.
Se analiza:
-La zapata ms cargada y la menos cargada
-El centro y la esquina de la zapata de mayor tamao
-Las zapatas ms alejadas
-Cualquier otra combinacin que se sospeche que genere problemas en este aspecto.

ASENTAMIENTOS MEDIDOS.
Los asentamientos se miden con frecuencia. Dichas mediciones pueden hacerse con
mayor facilidad y presin, si se hacen marcas en las columnas, en las primeras fases
de la construccin. Si no se hacen esas marcas de referencia, las observaciones de
asentamientos se comparan de nuevo con las elevaciones construidas para las
cimentaciones o las losas de pisos apoyadas. Esos registros suelen ser muchos
menos exactos.
ASENTAMIENTOS DURANTE LA CONSTRUCCIN
Algunos suelos, como las arenas Y los materiales de drenaje libre, se asientan con
rapidez cundo se someten a las cargas. Casi todo el asentamiento suele producirse
durante el periodo de construccin; por tanto, una vez concluida la construccin,
prcticamente no se producir ningn asentamiento.
Al contrario, los suelos limosos y arcillosos tienen un drenaje lento. Por consiguiente,
durante la construccin se producirn asentamientos que proseguirn durante varios
aos, despus de que se ha terminado la construccin.
Durante las pruebas de consolidacin el laboratorio, se puede medir la velocidad con
que se comprimen las muestras de suelos. Esto da una buena indicacin del tiempo
que puede tomar el asentamiento de las cimentaciones.
Se ha establecido un mtodo de clculo para estimar cuanto tiempo se requiera para
que se produzca la mayor parte de los asentamientos. El drenaje de un estrato de
suelo depende de su velocidad de drenaje y el espesor del estrato. Cuando sea
analizada una muestra dado de un estrato de suelo, se puede estimar el tiempo
necesario para consolidacin, comparado el espesor de la muestra de prueba con el
del estrato del suelo, en el terreno.
En general, se considera que una capa de suelo est libre para drenarse, si hay capas
de arena por encima o por debajo de ella. Con frecuencia, los suelos arcillosos se
entremezclan con estratos de arena. En ese caso, los estratos de arena actan como

capas de drenaje, haciendo que los asentamientos se produzcan con mayor rapidez
que en el caso de un cuerpo de limo o arcilla, sin estratos arenosos.
ASENTAMIENTOS ADMISIBLES
El asentamiento de un edificio se puede medir como el asentamiento total de la
estructura, o bien, como el asentamiento diferencial entre zapatas adyacentes o entre
el centro y las esquinas de un edificio.
En general, si los asentamientos totales son uniformes se pueden tolerar sin grandes
dificultades. Si todas las cimentaciones de un edificio se asientan 3 pulgadas, el nico
problema ser el de acomodo de las instalaciones de servicio pblico que llegan al
edificio y el nivel de las aceras o banquetas y las zonas de estacionamiento de
vehculos.
Si el asentamiento de los cimientos es desigual, por ejemplo, en el caso de que la
zapata de una columna se asiente 1 pulgada (2.54 cm), mientras que una zapata
adyacente se asiente 2 pulgadas (5 cm), esto puede hacer que el edificio se
distorsione y que las paredes se agrien. Este tipo de asentamiento es mucho ms
difcil de tolerar. Por consiguiente, los asentamientos diferenciales tienen una
importancia mucho mayor que los totales.
Algunos tipos de estructura, como las de almacenes grandes llegan a asentarse
varios pies, y a pesar de ello se ha tenido pocas dificultades para mantenerlos en
funcionamiento. A menudo, los grandes tanques de almacenamiento de petrleo se
construyen suponiendo que el asentamiento sea de un pie (30 cm). Lo ms importante
es que el casco del depsito se asiente de manera uniforme en todas sus partes.
En las estructuras comerciales ms importantes, es comn limitar los asentamientos
diferenciales permisibles entre columnas adyacentes a
de pulgada o menos. Los
asentamientos entre columnas adyacentes pueden ser aceptables para estructuras de
madera o edificios industriales de estructura ligera de acero.
MTODO DE AJUSTE DE ASENTAMIENTO
Los asentamientos pueden reducir mediante un cambio en el diseo de las
cimentaciones, que puede consistir en hacer cimientos ms grandes o ms profundos.
Asimismo los asentamientos se pueden reducir, si el sitio se carga previamente o se
sobrecarga antes del construir el edificio (vase la seccin 15.7), o bien, efectuando
una compactacin previa del suelo (vase el captulo 23). Si durante la construccin y
al aplicar las cargas iniciales las asentamientos se producen con rapidez, estos se
podrn corregir y no constituirn un problema cuando se entregue el edificio al
propietario. Es posible acelerar el asentamiento, mejorando el drenaje de los suelos
comprensibles.
En lo que se refiere al empleo de cimentaciones ms anchas, se puede suponer, como
gua aproximada, que el asentamiento se reduce al aumentar el rea de apoyo de las
zapatas cuadradas. Por ejemplo, para una carga de columna de 400 kips, supngase
que el tamao de la zapata es de 8x8 pies (2.40 X 2.40m) y que el asentamiento
estimado es de 1 pulgada (2.54cm). si el tamao de la zapata se aumenta a 12X12

pies (3.6 X 3.6m), el asentamiento ser de 8 + 12 = 2/3 de pulgada (1.69). Si el

tamao de las zapatas aumentan a 16 X16 pies (4.80 X 4.80 m), el asentamiento ser
de 8 + 16 = 1/2 pulgada (1.27 cm). Esta gua se aplica mejor al suelo arcilloso y
limoso que al arenoso.
Con frecuencia el ajuste de los asentamientos se efecta cambiando el mtodo para
armar la estructura y la construccin de los muros, con el fin de hacerla ms flexible.
Los cimientos de edificios ligeros se pueden disear con pernos de anclaje largos y
ngulos sujetadores en la columna, que permitan que se inserten gatos y que de vez
en cuando se levanten las columnas, para re-nivelar la estructura del edificio.
En un edificio se pueden hacer separaciones estructurales a ciertos intervalos. Esto
permitir que las distorsiones y los movimientos del edificio se lleven a cabo a lo
largo de brechas pre-establecidas.
Los tableros laterales que se sujeten a columnas de acero pueden absorber
movimientos diferenciales apreciables, sin distorsiones. Al contrario, los muros de
concreto, los de ladrillo, los de concreto colado in situ o los muros inclinados y
continuos de concreto, son frgiles, se agrietan con facilidad y sufren fracturas
importantes, aun cuando los asentamientos diferenciales sean pequeos. Es preciso
recordar que los muros de concreto bien reforzados pueden tener una considerable
resistencia de trabe y pueden servir como puentes sobre las cimentaciones que
tienden a asentarse demasiado. A veces, los muros de los edificios se disean para
que acten como trabes. Esto parece funcionar bien, siempre que el claro no sea
demasiado grande, ya que en estos muros se produce una redistribucin de
esfuerzos, que no puede determinar.