DESARROLLO Y MEDIO AMBIENTE: UNA MIRADA A COLOMBIA

El desarrollo de la economa como ciencia empez en el siglo XVIII con la

publicacin del libro La riqueza de las naciones por ADAM SMITH (1776). Y
aunque SMITH desarroll su teora econmica basado en ventajas
comparativas relacionadas con el aprovechamiento de la oferta natural y las
caractersticas ambientales de las diversas regiones, la economa
o. Las reflexiones sobre la relacin entre ambiente y desarrollo surgieron
cuando, en trminos econmicos, se empez a sentir el carcter limitado de la
oferta natural. Como consecuencia, se cuestion el crecimiento sin lmites, uno
de los postulados principales del paradigma econmico dominante.
En 1972, en Estocolmo (Suecia), se reconoci la interrelacin y el conflicto
entre medio ambiente y desarrollo y se concluy que la restriccin era de
carcter tcnico, Luego, en la reunin La cumbre de la Tierra de las Naciones
Unidas en 1992, en Rio de Janeiro (Brasil), se reconoci que la problemtica
entre medio ambiente y desarrollo rebasaba lo tcnico y que, por lo tanto, el
deterioro del medio ambiente tiene implicaciones sociales, polticas y
necesariamente econmicas.
Entender la interrelacin y problemtica entre desarrollo y medio ambiente
implica entender el concepto de desarrollo sostenible, concepto nuevo en el
contexto mundial, que surge como una necesidad de enmarcar en un concepto
una nueva forma de entender y mirar el desarrollo, concepto que expresa una
confrontacin poltica
I. Estrategias de desarrollo e impacto ambiental en Colombia
En general, se impuls el modelo de sustitucin de importaciones en
combinacin con la promocin de exportaciones. A partir de 1990, el pas se
insert en la propuesta de globalizacin promovida por los pases de mayor
desarrollo tecnolgico y concentracin de capital. Estos dos tipos de modelos
(proteccionismo y globalizacin) han determinado la forma como ha
evolucionado la industria, el comercio y la agricultura colombiana y su
interrelacin con los recursos naturales y el medio ambiente.
El proteccionismo gener: monopolios, oligopolios, tecnologas altamente
contaminantes, uso ineficiente de los recursos naturales.. etc. Lo anterior
gener, y contina generando, que los vertimientos de las aguas residuales se
efectu en ros y cuerpos de agua de tamao y, por lo tanto, de escasa
capacidad asimilativa.
Aunque la situacin anterior ha empezado a cambiar, en Colombia los efectos
ambientales del crecimiento se manejaron como externalidades que deban ser

absorbidas por la sociedad. No haba incentivos econmicos para optar por

tecnologas ambientales.
II. Estado del medio ambiente y los recursos naturales en Colombia
Son diversos los factores que causan el deterioro ambiental, entre los que
destacan: el libre acceso a la mayora de los recursos naturales, falta de
mecanismos que permitan cobrar por el dao que causan muchas actividades
productivas, falta de incentivos que conduzcan al sector producto a internalizar
los costos ambientales derivados de la produccin y el consumo, falta de
inversin estatal en tratamientos de sistemas de agua residuales domsticas o
de disposicin de residuos slidos, el sector productivo acta sin control y con
tecnologas poco eficientes, pobreza y falta de educacin de gran parte de la
poblacin, patrones de consumo de los grupos ms ricos que se caracterizan
por el uso ineficiente de los recursos naturales renovables, poca investigacin
en recursos renovables y en el manejo de la contaminacin. Algunos factores o
caractersticas internacionales que tambin afectan negativamente a los
recursos naturales y al ambiente, son la demanda de la fauna y la flora
silvestres, el consumo de drogas ilcitas que contribuye a la deforestacin y la
presin para la homogeneizacin de los mercados. Todos estos factores han
llevado a que el panorama ambiental del pas sea preocupante.
En el pas no existe control eficiente al ruido. La falta de sistemas de control del
ruido en las empresas ha llevado a que la primera causa de enfermedad
profesional sea la hipoacusia. En los centros urbanos del pas el ruido es
causado por los vehculos de transporte, el comercio, la construccin, y la
industria manufacturera.
Los residuos slidos industriales se generan, principalmente, en las
explotaciones mineras y petroleras, en instalaciones de defensa, en centros de
salud, en labores domsticas, en las plantas de energa, en los cultivos y en la
industria manufacturera. Como parte del inters por el anlisis de
sustentabilidad, se ha impulsado el diseo de un sistema de cuentas
ambientales. En 1992 se cre el Comit Interinstitucional de Cuentas
Ambientales CICA, al que se le encarg definir y validar una metodologa
para la elaboracin de las cuentas ambientales para Colombia e integrarlas al
sistema de contabilidad ambiental y a los sistemas de informacin territorial y
ambiental del pas. En este marco, el Departamento Administrativo Nacional de
Estadstica DANE est impulsando desde principios de 1995 un proyecto
piloto orientado a implementar un sistema de contabilidad econmico
ambiental integrado para Colombia (COLSCEA). El COLSCEA aplica un mtodo
de formulacin de cuentas satlites ambientales integradas a las cuentas
nacionales. El objetivo central del COLSCEA es construir un instrumento que
permita hacer un seguimiento detallado a las relaciones existentes entre el
comportamiento de los distintos sectores de la economa y la evolucin de las

condiciones de existencia de los recursos naturales y de la calidad del

ambiente natural que se ven afectados por el desarrollo de la actividad
econmica.
III. La poltica ambiental global
En 1983, la Asamblea de las Naciones Unidas constituy la Comisin Mundial
sobre medio ambiente y desarrollo con el fin de reexaminar los problemas
crticos ambientales y formular recomendaciones realistas para resolverlos.
Esta comisin, denominada Brundtland, efectivamente examin los problemas
ambientales y formul recomendaciones que present en 1987 en el informe
Nuestro futuro comn, que sirvi de base para la reunin de Rio en 1992. En la
conferencia de Rio se reconoci mundialmente la relacin entre medio
ambiente y desarrollo. Y que el desarrollo sostenible es un objetivo deseable,
que para lograrlo se debe superar la pobreza absoluta en que vive ms de la
mitad de los habitantes de la tierra, modificar los modelos de desarrollo de los
pases industrializados y modificar los estilos de vida imperantes en los pases
desarrollados.
IV. Poltica ambiental en Colombia
El manejo y proteccin de los recursos naturales y el medio ambiente en
Colombia se ha caracterizado por la evolucin de la legislacin ambiental y ha
sido parcialmente influenciada por la poltica internacional en la materia. Hasta
la expedicin del Cdigo de los Recursos Naturales y del Medio Ambiente en
1974, los recursos naturales se manejaron de una manera puntual con un
criterio patrimonial y de explotacin ms que de conservacin y su manejo se
hizo a travs de la creacin de organismos que se ocupaban de la explotacin
de un recurso determinado hasta la utilizacin integrada y mltiple de varios
de ellos.
V. Instrumentos para la gestin ambiental
Los instrumentos de poltica para el control de la contaminacin se pueden
enmarcar, en forma general, en instrumentos de comando y control (CC),
instrumentos econmicos o de mercado (IE o IM) y la provisin directa del
gobierno (PG). Los instrumentos de tipo CC establecen normas de emisin para
toda fuente emisora, de manera uniforme o diferenciada, y la fuente debe
cumplir con la norma. Los IC, de otra parte, buscan modificar el
comportamiento de los contaminadores mediante la alteracin de los
incentivos, precios relativos que stos enfrentan, sin que se requiera establecer
un nivel especfico de emisin para cada fuente contaminante.
En Colombia, antes de la Ley 99 de 1993, los instrumentos de poltica de
gestin ambiental no se enmarcaban dentro de una poltica integral para

control de la contaminacin o conservacin del recurso y, por lo tanto, no haba

claridad del papel que ellos deberan asumir.
VI. Evolucin de la legislacin ambiental en Colombia
En el orden jurdico nacional, los momentos que han marcado la evolucin de la
legislacin ambiental son: la expedicin del Cdigo Nacional de los Recursos
Naturales Renovables y Proteccin del Medio Ambiente o decreto ley 2811 de
1974; la promulgacin de la nueva Constitucin en 1991; la aprobacin de la
Ley 99 en 1993; la Ley 152 orgnica de planeacin en 1994; y la Ley 188 en
1995. Sin duda alguna, estos cuatro momentos resumen la evolucin de la
poltica ambiental en Colombia en materia legislativa.
VII. Implicaciones de la poltica ambiental sobre el desarrollo
La aplicacin de una poltica ambiental que obligue y/o incentive a los
productores a internalizar los costos ambientales tiene efectos sociales
positivos pero desestimula a las empresas que ms contaminan al incrementar
sus costos. De hecho, empresas que arrojen una rentabilidad negativa cuando
incluya en sus costos los efectos ambientales negativos que generan podran
desaparecer. La alternativa de tales empresas ser reestructurar su sistema
productivo con procesos tecnolgicos ms limpios y eficientes si quieren
competir y permanecer en el mercado.