CICLOS DEL AGUA Y SUS EFECTOS

CICLOS DEL AGUA Y SUS EFECTOS

Puesto que el vapor de agua es gas de efecto invernadero de la Tierra, y contribuye de

manera significativa a las incertidumbres en las proyecciones de futuro calentamiento
global, es fundamental para entender cmo vara en el sistema de la Tierra. En los
primeros aos de la misin de la aguamarina, AIRES, AMSU, y HSB previsto
mediciones basadas en el espacio de la temperatura atmosfrica y vapor de agua que
eran ms preciso que cualquier obtenido antes; los sensores tambin hicieron
mediciones de ms altitud que cualquier sensor anterior. El HSB ya no est en
funcionamiento, pero el sistema AIRES / AMSU contina proporcionando mediciones
de temperatura y vapor de agua atmosfrico de alta calidad.

Estudios ms recientes que utilizan datos AIRS han demostrado que la mayor parte del
calentamiento causado por el dixido de carbono no viene directamente de dixido de
carbono, pero en lugar de un aumento de vapor de agua y otros factores que amplifican
el calentamiento inicial. Otros estudios han demostrado mejorar la estimacin de la
recalada de un huracn en el Golfo de Bengala mediante la incorporacin de medidas
de temperatura aires, y la comprensin de los patrones atmosfricos a gran escala,
tales como la mejora de Oscilacin Madden-Julian.
Adems de su importancia en nuestro tiempo, nubes juegan un papel importante en la
regulacin del sistema climtico de la Tierra. MODIS, Ceres, y aires toda recogen los
datos relevantes para el estudio de las nubes. Los datos de la nube incluyen la altura y
el rea de las nubes, el agua lquida que contienen y los tamaos de gotas de las
nubes y las partculas de hielo. El tamao de las partculas de la nube afecta a la forma
en que reflejan y absorben la luz solar entrante y la reflectividad (albedo) de nubes
juega un papel importante en el equilibrio energtico de la Tierra.

Una de las muchas variables AMSR-E monitores es la precipitacin global. La energa

sensor mide microondas, algunos de los cuales pasa a travs de las nubes, y por lo
que el sensor puede detectar la precipitacin incluso en las nubes.
El agua en la atmsfera no es el nico foco de la misin de la aguamarina. Entre
muchas otras cosas, AMSR-E y MODIS estn siendo utilizados para estudiar el hielo
marino. El hielo marino es importante para el sistema de la Tierra no slo como un
elemento importante en el hbitat de los osos polares, pinginos, y algunas especies
de focas, pero tambin porque puede aislar el agua lquida subyacente contra la
prdida de calor a la atmsfera polar suprayacente a menudo fra y porque refleja la luz
del sol que de otro modo estar disponible para calentar el ocano.
Cuando se trata de hielo marino, AMSR-E y MODIS proporcionan informacin
complementaria. AMSR-E no registra el mayor detalle acerca de las caractersticas de
hielo como lo hace MODIS, pero se puede distinguir de hielo frente a aguas abiertas,
incluso cuando est nublado. Las mediciones AMSR-E siguen, con una mejor
resolucin y precisin, un registro de los satlites de los cambios en la extensin del
hielo polar que se remonta a la dcada de 1970.
AMSR-E y MODIS tambin proporcionan seguimiento de la cobertura de nieve sobre la
tierra, otro indicador clave del cambio climtico. Al igual que con el hielo marino, AMSRE permite la monitorizacin rutinaria de la nieve, con independencia de la cobertura de
nubes, pero con menos detalle espacial, mientras que MODIS ve mayor detalle
espacial, pero slo bajo condiciones libres de nubes.

En cuanto a agua lquida en la tierra, AMSR-E proporciona informacin sobre la

humedad del suelo, que es crucial para la vegetacin incluidos los cultivos agrcolas.
monitoreo de AMSR-E de la humedad del suelo a nivel mundial lo permite, por ejemplo,
la identificacin temprana de signos de sequa.

EL CICLO DEL AGUA Y EL

CAMBIO CLIMTICO
EL CICLO DEL AGUA Y EL CAMBIO CLIMTICO
Entre los problemas ms graves de Ciencias de la Tierra y de poltica ambiental que
enfrenta la sociedad son los posibles cambios en el ciclo hidrolgico de la Tierra
debido al cambio climtico. La comunidad cientfica est de acuerdo en general que
el clima de la Tierra est experimentando cambios en respuesta a la variabilidad
natural, incluyendo la variabilidad solar, y el aumento de las concentraciones de
gases de efecto invernadero y aerosoles. Por otra parte, el acuerdo es generalizada
de que estos cambios pueden afectar profundamente las concentraciones
atmosfricas de vapor de agua, nubes, los patrones de precipitacin, y los patrones
de escorrenta y de flujo de corriente.

Por ejemplo, como la baja atmsfera se vuelve ms clido, las tasas de evaporacin
se incrementar, lo que resulta en un aumento en la cantidad de humedad que
circula a lo largo de la troposfera (atmsfera inferior). Una consecuencia observado
de las concentraciones ms altas de vapor de agua es el aumento de la frecuencia
de las precipitaciones intensas, principalmente en las zonas terrestres. Por otra
parte, debido a las temperaturas ms clidas, ms precipitacin que caiga en forma
de lluvia en vez de nieve.

En algunas partes del hemisferio norte, una llegada ms temprana de condiciones

como la primavera se lleva a mximos a principios de nieve derretida y dando como
resultado caudales de los ros. Como consecuencia, las estaciones con la demanda
de agua ms alta, tpicamente verano y otoo, estn siendo afectados por una
menor disponibilidad de agua dulce.

Las temperaturas ms clidas han conducido a una mayor sequedad de la

superficie de la tierra en algunas zonas, con el efecto de un aumento en la
incidencia y severidad de la sequa. El ndice de Severidad de Sequa de Palmer, que
es una medida de la humedad del suelo usando mediciones de precipitacin y
estimaciones aproximadas de los cambios en la evaporacin, se ha demostrado que
desde 1900 hasta 2002, la regin africana del Sahel ha estado experimentando
condiciones de sequa ms severos. Este mismo ndice tambin indica una
tendencia opuesta en el sur de Amrica del Sur y el sur central de Estados Unidos.

Mientras que los escenarios breves descritos anteriormente representan una

pequea parte de los cambios observados en el ciclo del agua, hay que sealar que
muchas incertidumbres en la prediccin de clima futuro. Estas incertidumbres se
derivan de la gran complejidad del sistema climtico, insuficientes e incompletas
conjuntos de datos, y los resultados incoherentes dadas por los modelos climticos
actuales. Sin embargo, el estado de la tcnica (pero an incompletos e imperfectos)
los modelos climticos predicen que hacer constantemente la precipitacin ser
ms variable, con un aumento de los riesgos de sequa e inundaciones en diferentes
momentos y lugares.