Introduccin a la micrometeorologa de los cultivos

Carlos A. Bouzo

Indice temtico: Control de factores ambientales: Introduccin. Proteccin y forzado. Efecto de

la temperatura y la luz sobre las plantas. Barreras rompevientos, barandillas, acolchado,
tneles, invernculos. Detalles constructivos. Calefaccin y aplicaciones del riego.

1.1 Radiacin solar

La radiacin emitida por el sol est formada por una serie de vibraciones de naturaleza
electromagntica que tienen en comn su velocidad de propagacin (aprox. 300.000
km/s) y se diferencian en su longitud de onda (Figura 1). La luz y el calor son
manifestaciones de la energa transmitida por estas ondas. Desde el punto de vista
agronmico la radiacin solar resulta de inters por su importancia en la determinacin
de la tasa fotosinttica de los cultivos, de fenmenos fotoperidicos y fototrpicos y por
ser la principal fuente de energa que determina la temperatura de la fitosfera.
VISIBLE

ULTRAVIOLETA

AZUL

W . cm-2
4%

0,25

0,30

INFRAROJO

ROJO
VERDE
AMARILLO

44 %

0,40

0,50

52 %

0,7

1,0

2,0

Longitud de onda (micrones)

Figura 1: Espectro de radiacin solar

Esta radiacin afecta tanto el crecimiento como el desarrollo de los cultivos. Desde el
punto de vista de la fotosntesis, interesa la radiacin fotosintticamente activa (400 a
700 nm) con mximo en las longitudes de onda del azul y rojo. La intensidad
fotosinttica de la mayora de las hojas aumenta con la intensidad de luz, casi
linealmente hasta el momento en que comienza la saturacin lumnica en que la
intensidad fotosinttica es independiente la cantidad de luz. Las respuestas
fotosintticas son variables segn tipo de planta, concentracin de anhdrido
carbnico, temperatura de las hojas y estado hdrico del cultivo. En ausencia de
factores limitantes tales como dficit de agua o nutrientes por ejemplo, puede
esperarse una buena correlacin entre la radiacin y la fotosntesis neta. Es conocido
1

que regiones con fuertes insolaciones y temperaturas elevadas ocasionan fuertes

prdidas de agua por evapotranspiracin (ET). Bajo estas condiciones una pobre
suplencia de agua ocasiona importantes reducciones en el crecimiento. La duracin
del perodo diurno (o ms apropiadamente, del nocturno) determina respuestas
distintas en lo concerniente a la diferenciacin de los meristemos de vegetativos a
reproductivos segn el tipo de respuesta fotoperidica de la planta y los
requerimientos especficos de ciclos inductores. Esto ha determinado que las plantas
sean clasificadas segn su respuesta a la longitud del da en grandes grupos como
plantas de das largos, cortos o insensibles al fotoperodo. El manejo ambiental en
este caso se limita a acortamiento de perodo nocturno por interrupcin de la noche
mediante un ciclo breve de luz artificial o el acortamiento del da mediante
oscurecimiento con polietileno negro como es el caso del crisantemo.
1.2 Temperatura
Existe una clasificacin de las plantas en cuanto a sus requerimientos trmicos, en dos
grandes grupos: plantas de das fros y plantas de das clidos. La temperatura es uno
de los factores ecofisiolgicos preponderantes del ambiente vegetal. La temperatura
del aire que rodea a los cultivos tiene una marcada influencia sobre los fenmenos
fisiolgicos del crecimiento y desarrollo. La temperatura del suelo por su parte, afecta
directamente los procesos del metabolismo que se lleva a cabo a nivel radical. La
temperatura del aire siempre resulta de un balance energtico y de masa en la
fitsfera. La radiacin solar sufre cambios en el pasaje a travs de la atmsfera tanto
en su intensidad como en su composicin espectral. En promedio casi un tercio de
sta es reflejada por las nubes hacia el espacio extraterrestre. La atmsfera adems
absorbe y dispersa una parte de la radiacin, de manera que solo cerca de la mitad de
la densidad original del flujo de radiacin solar finalmente alcanza la fitsfera (Figura
2).
Radiacin solar (RS) ( < 2 m)

Absorcin
Disipacin

Radiacin de la fitsfera
( > 10 m) (RI)

Reflexin de la fitosfera
Evapotranspiracin (ET)

Reflexin desde la
atmsfera

Calor sensible (H)

Radiacin difusa
Flujo de calor al suelo (G)

Figura 2: Balance de energa y materia en la fitsfera, determinante de la temperatura

del cultivo.

Los requerimientos de temperatura no solo se limitan a la activacin de los diferentes

sistemas enzimticos que determinan el crecimiento de los cultivos, sino tambin las
necesidades de fro para la diferenciacin de tejidos (vernalizacin). El manejo
ambiental en este caso depende del tipo de cultivo y del producto de inters a
cosechar, por ejemplo para el caso del apio, se trata de disminuir el efecto inductores
de las bajas temperaturas para la formacin de escapo floral.
En cuanto a los efectos perjudiciales de las temperaturas extremas sobre las plantas
varan con las especies, variedades, estado de desarrollo, condiciones climticas,
estado fitosanitario. Segn sea la especie, se mencionan valores de temperaturas
letales, umbrales y ptimos.
1. Temperaturas letales. Son las temperaturas ms elevadas y ms bajas que pueden
soportar las plantas. Para muchas plantas superiores el lmite letal superior se
encuentra alrededor de una temperatura mxima diaria de unos 51C y el inferior
de una mnima de 0C. Incluso las temperaturas letales pueden variar segn el
estado fenolgico del cultivo, por ejemplo para duraznero, la temperatura letal
mnima en cuanto al compromiso sobre la produccin depende del estado de
desarrollo de la yema floral (Cuadro 1):
Cuadro 1: Temperaturas crticas (C) en duraznero (*)

Temp.letal 10 % (*)
Temp.letal 90 %

ESTADO FENOLOGICO
Yema hinchada
Plena flor
- 6.1
- 2.8
- 15
- 4.4

Cuajado
- 2.2
- 3.9

(*) Refiere a temperaturas que destruyeron el 10% y el 90% de las yemas de duraznero cv Elberta luego

de 30 minutos de exposicin.

2. Temperaturas umbrales. Son aqullas por encima o por debajo de las cuales el
desarrollo de la planta resulta afectado. Los umbrales inferiores varan con las
especies y variedades de plantas. Las resistentes al fro (crifilas) pueden soportar
temperaturas inferiores a 0C durante una cierta fase de su ciclo vital sin sufrir
daos, mientras que los cultivos de estacin clida (ej. pepino, pimiento) pueden
dejar de crecer a temperaturas inferiores a 10C.
3. Temperaturas ptimas. Ms apropiadamente es necesario mencionar un rango de
temperaturas ptimas que un valor cierto y determinado. Es entonces el rango de
temperaturas en que ocurre el mximo crecimiento. Para todos los casos, y
especialmente para las ptimas, el valor ms importante es el de la temperatura de
la planta misma y no la del aire. Esto es debido a que cambios en la oferta hdrica
del suelo o en el dficit de presin de vapor del aire pueden cambiar en gran
medida la temperatura de la planta.
1.2.1 Variacin anual
La diferencia de temperatura entre los meses ms clidos y ms fros es atenuada por
la presencia de una gran masa de agua como el ocano o la presencia de un ro. En
situaciones mediterrneas y alejadas de grandes cuerpos de agua existe una marcada
diferencia en las temperaturas entre los meses de verano e invierno (clima tipo
continental) Mientras que la oscilacin es menor cuando existen cuerpos de agua
debido al efecto moderador del agua debido a su calor especfico (clima tipo martimo)
(Figura 3).

30

25

25

Tem peratura (C)

Tem peratura (C)

30

20
15
10
5
0
E

M A

20
15
10
5
0

Meses

Meses

b)

a)

Figura 3. Variacin anual de la temperatura para situaciones de clima continental (a) o

martimo (b).
Un ejemplo que permite comprobar el efecto moderador del agua es el de adyacencias
a las ciudades de Corrientes y Crdoba. Si bien es cierto que la primera se ubica ms
al norte, se observa en el siguiente climograma (Figura 4 (a) y (b)) que la radiacin
solar en el mes ms fro del ao no difieren sustancialmente, aunque s la temperatura
media. Esto en parte se explica por la cercana del ro Paran en Corrientes.
CRDOBA, Argentina (31,4 S)
Rs
(Cal.cm2.da1)

600

D
E

500

400

A
300

J
J

200

100
0
0

10 12 14 16 18 20 22 24 26 28 30
Temp. Media Mensual (C)

CORRIENTES, Argentina (27,5 S)

Rs

600

(Cal.cm2.da1)

500

S
400

E
F

A
A

300

J
200

100
0
0

10 12 14 16 18 20 22 24 26 28 30
Temp. Media Mensual (C)

Figura 4: Climograma para Corrientes (a) y Crdoba (b), en donde se observan las
diferencias en los registros trmicos en cada caso.
4

1.2.2 Variacin diaria

Durante el da la temperatura se eleva rpidamente y sigue subiendo hasta una a t res
horas despus que el sol alcanza su mxima altura, al ser la radiacin incidente mayor
que la emitida (Figura 5). Luego cae continuamente durante toda la noche,
registrndose el mnimo generalmente a la salida del sol. Conocer este
comportamiento es importante por ejemplo para prever el momento de ocurrencia de
una helada. Aunque este es el patrn tpico, la oscilacin diaria puede modificarse
segn el estado del cielo (con cielo cubierto el mximo es menor y la temperatura
mnima ms elevada), de la naturaleza de la superficie (con suelos hmedos se
moderan los cambios de temperatura).
18

Temperatura (C)

16
14
12
10
8
6
4
2
0
0

12

16

20

24

Horas del da

Figura 5: Curso tpico de la temperatura del aire para diferentes horas del da.
1.3 Temperatura del suelo
La temperatura del suelo influye no solo en la germinacin sino tambin en el
crecimiento y actividad de las races, determinando as la tasa de absorcin de agua y
nutrientes por los cultivos. Al igual que para las ulteriores fases de crecimiento de los
cultivos, la germinacin depende de la temperatura en grado variable segn la especie
(Tabla ).
La transmisin de calor al interior del suelo tiene lugar fundamentalmente por
conduccin molecular. La intensidad del transporte de calor en el suelo tanto en
sentido ascendente como descendente a diferentes profundidades (x) depende de los
gradientes de temperatura (dT) existentes y de la conductividad calorfica del suelo ().
El calor (Q) que se transfiere por unidad de tiempo y rea es: Q

dT
dx

. El valor de

depende del tipo de material. Desde el punto de vista prctico y por la importancia
que reviste en las diferentes estrategias de manejo ambiental de los cultivos, interesa
considerar especialmente la conductividad trmica del agua que es mayor a la del aire.
De esta manera, un suelo hmedo se calentar ms rpido que el mismo suelo seco.
Por ejemplo, un suelo arenoso hmedo tiene un valor de igual a 0,004 cal/C cm/s
mientras que el mismo suelo pero seco un valor diez veces menor (0,0004 cal/C
cm/s). Con la misma interpretacin, las labores realizadas en un suelo aumentan el
espacio ocupado por poros, por lo que ser peor conductor del calor y tendr
temperaturas ms extremadas y tambin un mayor riesgo de heladas. En tanto que un
suelo compactado o no alterado favorecer una mayor penetracin del calor y por lo
5

tanto tendr temperaturas menos altas por el da y menos bajas por la noche. El ciclo
de calor en un da por ejemplo, se debilita o retrasa con el aumento de la profundidad
(Figura 6).

Figura 6: Grfico tridimensional de la temperatura del suelo como funcin del tiempo y
la profundidad, mostrando la atenuacin de la onda de temperatura con la profundidad.
1.4 Humedad ambiental
La cantidad de agua en la atmsfera resulta de inters principalmente por dos
razones: a) las reacciones bioqumicas para sostener la vida ocurren en agua, estando
las plantas muy pocas veces en equilibrio hdrico con su medio ambiente y b) la
humedad ambiental es importante en el transporte de energa. Si hay un cambio
asociado con el transporte de agua, grandes cantidades de energa pueden ser
transferidas hacia o desde una superficie. La evaporacin de 1 cm de altura de agua
desde 1 cm2 de superficie, necesita cerca de 2,5 kJ de calor, aproximadamente la
energa que el sol suministra a 1 cm2 de superficie durante un da entero despejado
de verano. Si el vapor de agua se condensara en una superficie y se congelara, cerca
de 2,8 kJ de calor por gramo de agua sera liberado por la condensacin y
congelamiento, siendo este principio por ejemplo, aprovechado en la prevencin de
heladas en frutales.
La variacin de humedad relativa a lo largo de un da depende de la temperatura del
aire principalmente. Esto es debido a que a mayor temperatura del aire, mayor es la
energa cintica aleatoria de las molculas y mayor es la capacidad del aire para
mantener agua en forma de vapor (Figura 7). De esta manera, an si permaneciera
inalterable la humedad absoluta (kg vapor de agua/m3 de aire), la humedad relativa es
mayor en los momentos de menor temperatura, siendo normalmente previo al
amanecer cuando comnmente se alcanza la temperatura de punto de roco (Figura 8)

Densidad de
Vapor (g/m 3)

Humedad
Relativa

100

0,7
0,6

80
60

0,5
0,4

40

0,3
0,2

20

0,1
0

0
0

10

20

30

Tem peratura (C)

40

50

Humedad Relativa (%)

Figura 7: Relacin entre la temperatura del aire y la capacidad para mantener agua en
forma de vapor. La curva representa la condicin de saturacin.

100
90
80
70
60
50
40
30
20
10
0

12

16

20

24

Hora del da

Figura 8: Variacin tpica de la humedad relativa con el transcurso del da.

1.5 Viento
La falta de uniformidad en el calentamiento y enfriamiento de la atmsfera determina
una irregular distribucin horizontal de la presin baromtrica, y como consecuencia
de ello ocurre el desplazamiento de masas de aire. Enfocando nuestra atencin en la
interaccin de la atmsfera en contacto con la superficie del suelo, se origina lo que se
conoce como capa superficial atmosfrica. La estructura aerodinmica de esta capa
estn determinadas principalmente por las caractersticas de la superficie y por el
gradiente vertical de temperatura del aire. Es en esta capa en donde ocurren los
principales intercambios de masa, momento y calor. Desde el punto de vista del control
ambiental, la atenuacin de la intensidad del viento es importante para la proteccin
del dao mecnico que puede ocasionar sobre un cultivo, por la influencia de masas
de aire muy fras que pueden determinar heladas de tipo advectiva, debido al estrs
trmico que pueden ocasionar masas de aire muy calientes y secas sobre un cultivo,
7

por ejemplo. Dentro de una cubierta vegetal, los perfiles de velocidad de viento son
diferentes y ms complicados que sobre dicha cubierta. Esto es debido a la resistencia
que ofrecen los distintos componentes de una cubierta vegetal. Por ejemplo, en una
masa forestal, la mayor absorcin de momento se presenta en la altura comprendida
entre las copas de los rboles, es decir, en la parte superior de la cubierta (Figura 9).
Es en esa regin donde existe la mayor densidad de elementos de friccin (ramas,
hojas) que por mediciones corresponde aproximadamente al 80 % de la altura del
dosel.

1,4
1,2
1,0

Z/h

Figura 9: Modificacin tpica de la velocidad del viento con relacin al interior del dosel
vegetal. Z representa la altura parcial del cultivo del cultivo y h la altura total.

0,8

1.5.1 Variaciones diarias de la velocidad del viento

Velocidad de Viento Relativa

Los perfiles diarios de la velocidad del viento, pueden presentar grandes variaciones
de un da a otro debido a cambios en las condiciones meteorolgicas. No obstante, los
perfiles medios ms comunes permiten distinguir una onda que tiene su pico mximo a
medioda o primeras horas de la tarde, disminuyendo bruscamente luego de la puesta
del sol (Figura 10). El incremento de la velocidad del viento tras la salida del sol es
debido a una ms rpida y eficiente transferencia de momento durante el da en la
capa lmite atmosfrica, por un aumento en la inestabilidad convectiva.

0,6
0,4

1,00
0,80
0,60

0,2

0,40
0,20
0,00
0

12

0,0
16

20

24

Horas del da

Figura 10: variacin tpica de la velocidad del viento a 2,0 metros de altura.
8

2. Modificacin y control de los factores ambientales sobre los cultivos

Hasta aqu se analizaron en trminos generales los diferentes factores climticos que
intervienen en la produccin vegetal. La necesidad de modificar y en ocasiones
controlar la micrometerorologa sobre un cultivo obedece a que el mismo crece y
desarrolla en la totalidad o parte de su ciclo fuera de su ambiente natural o de su
poca normal de crecimiento. En otros casos como en los frutales es necesario
protegerlos del efecto destructivo de las bajas temperaturas extremas sobre el
establecimiento de flores y frutos. A fin de discriminar las diferentes tcnicas
disponibles para manejar el fitoclima de un cultivo, conviene diferenciar tres grandes
clasificaciones: cultivos forzados, semiforzados y protegidos.
2.1 Cultivos forzados: las plantas realizan todo su ciclo vital en condiciones en las
que resulta posible modificar a voluntad y controlar todos y cada uno de los factores
(climticos, edficos y fisiolgicos) que intervienen en la produccin vegetal.
2.2 Cultivos semiforzados: los factores que intervienen en la produccin vegetal son
modificados y controlados solamente durante alguna fase del desarrollo.
2.3 Cultivos protegidos: la planta se desarrolla en el medio natural, pero se dispone
de sistemas que pueden defenderla de algn accidente que eventualmente se
produzca.
Como consecuencia del tipo de tcnica adoptada a continuacin se indican los
factores ambientales posibles a ser controlados o modificados y las prcticas y
tcnicas ms habituales en cada caso:
Forzado y semiforzado de cultivos:
- Temperatura: invernaderos, tneles, barracas, camas calientes, acolchado.
- Humedad del suelo: riego de superficie, aspersin, microaspersin, pulverizacin,
goteo, etc.
- Humedad del aire: nebulizacin.
- Luz: intensidad luminosa con fluorescencia o incandescencia. Duracin
(fotoperiodismo): iluminacin y sombreamiento.
- Composicin atmosfrica: fertilizacin carbnica.
Proteccin de cultivos:
- De temperaturas bajas: defensas antiheladas (combustin, ventilacin, riego,
barandillas, matas de paja, orientacin de hileras).
- Del viento: cortavientos, barandillas, orientacin de hileras.
- De granizo: mallas antigranizo, cohetes.
3. Invernaderos (ver apunte anexo)
4. Tneles
A diferencia del invernadero, mediante los tneles se posibilita el forzamiento de los
cultivos en una parte de su ciclo de crecimiento. Consisten en estructuras de muy bajo
costo, constituidas por arcos que pueden ser de varillas de hierro de pequeos
dimetros (4,0 a 6,0 mm). El tnel se fija lateralmente en uno de los lados enterrando
el polietileno en toda su extensin y del otro lado se prev su levantamiento en horas
medioda en que normalmente las temperaturas en el tnel pueden llevar a ser muy
9

elevadas. Es recomendable que para una mayor proteccin de los vientos y mayor
ingreso de radiacin solar, los tneles se orienten de este a oeste. Cuando se decida
la ventilacin, es recomendable abrir desde el costado norte del tnel en horas de la
maana y cerrarlos luego del medioda para una mayor acumulacin de calor. Sin
embargo, el perodo de ventilacin podr alargarse en la medida que los das sean
menos fros, hasta su retiro por completo. La ventilacin no solo es necesaria para
disminuir temperaturas mximas extremas sino para evitar un exceso de condensacin
en la cara interna, el mojado de las hojas y el riesgo de enfermedades fngicas. Las
dimensiones ms comunes para los tneles son entre 40 y 50 cm de altura cubiertos
con polietilenos de 50 a 100 m. La distancia entre arcos depender de si se usa o no
alambre en su parte superior. Comnmente los tneles se instalan sin alambres,
tensando el polietileno en las puntas mediante estacas y enterrando las mismas
(Figura 11).

Figura 11: emplazamiento de tneles para la produccin de hortalizas (La Plata,

Buenos Aires).
La proteccin de cultivos con tneles de plstico producen unos efectos ventajosos
para los cultivos por la proteccin que les da durante las horas ms fras del da. La
eficacia de esta proteccin radica en el pequeo efecto de invernadero que produce y
que ser mayor cuanto mayor sea la dimensin del tnel. En este sentido interesa
destacar la importancia del volumen del tnel. La precocidad de un cultivo est en
directa relacin con el volumen de aire del tnel. Como regla general por cada metro
cuadrado de superficie cultivada, es recomendable un volumen aproximado de 0,45 a
0,50 m3.
4.1 Microtneles
Una alternativa al uso de tneles, consiste en proteger la lneas de siembra con un
polietileno a modo de un microtnel. Este semiforzado es una situacin intermedia
entre tnel propiamente dicho y acolchado del suelo. Esta tcnica permite aumentar la
temperatura del suelo y facilita as la germinacin de especies de climas clidos, por
ejemplo, meln (Figura 12). Luego que las semillas han germinado y las plantas
alcanzado un cierto desarrollo inicial, comienza a rasgarse el polietileno para permitir
la salida de las plantas a exterior.

10

Figura 12: microtnel para la proteccin inicial de un cultivo de meln al aire libre (San
Juan, Argentina).
5. Barracas
Consisten de una proteccin mediante el uso de polietileno extendido sobre
estructuras realizadas con caas a modos de chozas. Este tipo de proteccin por su
mayor altura se suele utilizar en cultivos tutorados (chaucha de enrame, pepino) en
que una vez retirado el polietileno se aprovecha la estructura de caas como tutores.
6. Camas calientes
En la actualidad estn en completo desuso a nivel de la horticultura comercial. La
fuente generadora de calor en este caso resulta de la fermentacin de materia
orgnica fresca como por ejemplo de estircol (Figura 13). Consiste en una estructura
similar a los almcigos utilizados para la produccin de plantines forestales, realizado
en mampostera con un leve declive en sus paredes para que la tapa (construida para
soportar un vidrio o polietileno) drene el agua de lluvia.

Tierra
Estircol

7. Acolchados o mulching
Es un mtodo de forzado que consiste en cubrir el suelo sobre el que se realizar el
cultivo. Es una tcnica que ya se realizaba hace muchos aos aunque con la
utilizacin de material vegetal como paja, hojas y rastrojos. El objetivo de su
realizacin era la de disminuir la prdida de agua del suelo por evaporacin, evitar el
deterioro de los frutos o producto a cosechar por el contacto con el suelo, disminuir el
crecimiento de las malezas, evitar el excesivo enfriamiento o calentamiento del suelo,
reducir el lavado de los elementos fertilizantes por la accin del agua de lluvia.

11

Figura 14: mulching gris en cultivo de frutilla y tomate (a), colocacin mecnica del
mulching al aire libre (b).
uv visible

100

infrarrojo

Transmitancia (%)

Transparente

80
60

Gris

40
Negro

20
0
0

0,4

0,8

1,2

1,6

2,4

2,8

Longitudes de onda (um)

Figura 15: Transmitancia de tres tipos de materiales utilizados como mulching.

Figura 16: Mulching blanco en cultivo de pepino en invernadero en perodo clido

(Campo Experimental de Cultivos Intensivos y Forestales, FCA).

12

Actualmente casi la totalidad de los cultivos hortcolas comerciales que se realizan con
acolchado hacen uso del polietileno. Para eso existen en el mercado de insumos
materiales de diferentes colores, aunque el ms utilizado es el negro. Usualmente se
comercializan en rollos de 0,50 a 2,00 m de ancho y 100 m de largo con un espesor de
25 micrones. Al respecto se han realizado varios estudios para determinar el efecto de
los diferentes materiales para mulching principalmente sobre la temperatura del suelo.
Como se observa en la figura 15 la transmisin de radiacin es variable segn la
longitud de onda y el color del polietileno.
Tabla 2: Ventajas y desventajas de los diferentes tipos de mulching.
Polietileno

Ventajas
-

Transparente

Desventajas

Aumenta
considerablemente
la temperatura del suelo durante el da.
Protege los cultivos durante la noche al
permitir el paso de las radiaciones
calorficas del suelo hacia el cultivo.
Alta precocidad de cosecha.

Favorece el crecimiento de
malezas, las cuales sustraen
del suelo los elementos
fertilizantes y reservas de
agua. Estas malezas levantan
el plstico con mayor riesgo de
desprendimiento.

Disminuye el crecimiento de malezas.

Precocidad de cosecha, aunque menor
que con PE transparente.
-

Calienta poco el suelo durante

el da.
Durante la noche la planta
recibe poco calor desde el
suelo.
En das de fuerte insolacin
puede
producir
fuertes
quemaduras
en
plantas
jvenes.

Negro
-

Gris
-

Marron-Naranja

Metalizado

Calienta el suelo durante el da.

Protege sensiblemente las plantas
durante la noche, al posibilitar el paso de
calor desde el suelo.
Precocidad de cosecha, menor que con
PE transparente pero mayor que el
negro.
Calienta el suelo durante el da pero algo
menos que con el transparente.
Protege el cultivo durante la noche pues
permite el paso de radiaciones calorfica
desde el suelo.
Atena el crecimiento de malezas.
Tiene una precocidad de cosecha similar
al transparente.
No permite el crecimiento de malezas.
En plantaciones de verano impide el
calentamiento excesivo del suelo.

Aumenta el problema de
malezas comparado con el
negro.

- Crecimiento de malezas aunque

de menor importancia que con el
PE transparente.

Mayor costo.
No es adecuado para su uso
en invierno debido a que no
protege la planta de las bajas
temperaturas.

Rollos de 0,50 a 2,00 m por 100 metros de largo y 25 um de espesor.

8. Barandillas
Son protecciones que se realizan con el fin de atenuar la prdida de radiacin de onda
larga durante la noche y de los vientos fros. De esta forma pueden evitarse las
excesivas disminuciones de temperaturas causadas por heladas de radiacin. La
lucha contra heladas adems se puede complementar con el riego mediante surcos
durante la ocurrencia nocturna de temperaturas cercanas a 0C. Este tipo de
construcciones son muy comunes en cultivos de tomate de primera en el cinturn
13

hortcola de la ciudad de Santa Fe. La primer labor para su ejecucin es la formacin

de un lomo o camelln de 1,4 m de ancho por 0,70 m de altura, orientados de este a
oeste. Luego se colocan postes cada 10 m ubicados al pie del lomo (Figura 17).
Posteriormente se coloca un alambre fino y sobre ste caas de 1 m de largo
ubicadas cada 0,15 m aproximadamente, apoyadas contra el piso hacia el sur. Sobre
estas caas se coloca paja y finalmente otra serie de caas colocadas ahora a 0,50 m
entre s con otro hilo de alambre. Para sostener esta estructura se colocan entre
postes palos en horquetas. Esto permite levantar la estructura durante el da (de
manera de no causar un excesivo sombreamiento sobre el cultivo) y bajarlo durante
las noches con riesgo de heladas. Se construyen con postes ubicados cada 10 m
aproximadamente.

Figura 17: Barandilla en un cultivo de tomate de primera (Angel Gallardo, Santa Fe).
9. Matas de paja
Consiste en un tipo de proteccin contra heladas de radiacin que se realizan tapando
directamente la planta con una mata de paja. Esto obliga a su retiro durante el da,
luego de superado el riesgo de helada. Es muy utilizada en la zona hortcola
Santafesina para la proteccin de zapallito de tronco de primor. En este caso se
realizan lomos a 1,40 m entre s orientados en direccin este a oeste. Sobre el costado
norte del lomo se excava escalones sobre los que se realiza la siembra a golpe. Sobre
la parte superior de estos escalones se coloca con horquilla la mata de paja que cubre
totalmente la plantas en sus estados iniciales de crecimiento y hasta finalizar el
perodo con riesgo de heladas.
10. Orientacin de las hileras
Para una mayor ganancia de radiacin solar durante los das de invierno y por
consecuencia de radiacin neta en el cultivo, o bien para disminuir la excesiva
radiacin durante el verano es importante considerar la orientacin de las hileras y la
ubicacin de las plantas segn la poca. Debido a la traslacin elptica de la tierra en
torno del sol y al ngulo de 23 27' del eje de la tierra con relacin al plano de la
eclptica la radiacin solar se modifica a lo largo del ao, correspondiendo la menor
integral diaria al perodo invernal. Por otra parte, para nuestro hemisferio y latitud el
ngulo de elevacin solar () es el menor del ao en esa poca (Figura 18). Como el
asoleamiento ocurre principalmente sobre los objetos con su plano principal expuesto
hacia el norte, se deduce la importancia que tiene la orientacin de las hileras para
una mayor ganancia de radiacin solar durante el invierno.

14

Rs

Figura 18: ngulos caractersticos de la posicin solar. (, ngulo de elevacin solar;

z, ngulo cenital).

Como la intensidad solar normal al plano de referencia es directamente proporcional al

coseno del ngulo cenital (z) se deduce la importancia de reducir este ngulo
presentando una superficie inclinada expuesta hacia el norte.
Para una superficie horizontal entonces, la radiacin directa ser (Figura 19 (a))
Rs . cos z
Para una superficie inclinada la radiacin directa ser (Figura 19 (b)): Rs . cos i
Rad . directa sup. inclinada

cos i

Relacionando miembro a miembro: Rad.. directa sup. horizontal cos z

De manera que: Rad . directa sup. inclinada Rad. directa sup. horizontal .

cos i
cos z

Figura 19: ngulos de incidencia solar para superficie horizontal (a) e inclinada (b).

15

Por ejemplo, en la tabla 3 se presentan los valores mensuales de cos i / cos z para
dos ngulos o ngulos de inclinacin de lomos en nuestro caso. Estos valores
corresponden a la latitud del cinturn hortcola de Santa Fe. En esta tabla se observa
la importancia que reviste una fuerte inclinacin del lomo (50) para los meses de
mayo, junio, julio y agosto.
Tabla 3: Valores de cos i / cos z para perodos mensuales y latitud de la zona del
Cinturn Hortcola de la ciudad de Santa Fe.
Mes
Enero
Febrero
Marzo
Abril
Mayo
Junio
Julio
Agosto
Septiembre
Octubre
Noviembre
Diciembre

= 30
0.83
0.93
1.11
1.36
1.60
1.76
1.68
1.44
1.20
1.00
0.87
0.81

= 50
0.62
0.76
1.00
1.36
1.76
1.99
1.88
1.52
1.15
0.84
0.66
0.58

11. Sombreamiento
Cuando la radiacin neta es muy elevada en los tejidos vegetales, la transpiracin no
alcanza para equilibrar el balance energtico, an en cultivos con suficiente oferta
hdrica. De esta manera, y a pesar que la prdida de calor por conduccin aumenta,
sta no es eficiente, pudiendo resultar la temperatura del cultivo varios grados superior
a la del aire y ocasionar disturbios metablicos o directamente escaldaduras y daos
directos. En estos casos suele disminuirse la radiacin solar que llega al cultivo
mediante el uso de mallas de sombreo. De esta manera, se reduce la radiacin neta y
el balance energtico resulta con una menor temperatura en el cultivo. Para las
superficies normalmente en produccin en horticultura, sin embargo, mediante esta
tcnica no se modifica sustancialmente la temperatura del aire. En el mercado
nacional existen mallas con un ndice de obstruccin entre el 20 y 80 %.

16

Figura 20: diferentes estructuras para sombreo y detalle del

conocido localmente como 'zarn'.

material utilizado,

Figura 21: Produccin de apio al aire libre bajo un umbrculo (Cosqun, Crdoba).
12. Manejo de la condiciones lumnicas
12.1 Materiales fotoselectivos
Como hemos visto anteriormente las caractersticas microambientales son definidas
por los intercambios de energa y materia que se llevan a cabo entre las superficies de
suelo desnudo o con vegetacin y la atmsfera y espacio circundantes. Dichos
intercambios dan lugar a un balance energtico cuya dinmica depende de la
radiacin incidente, la temperatura y humedad del aire, la velocidad del viento y el
grado de cobertura por vegetacin. Al colocar una pelcula plstica entre el suelo y la
atmsfera superior aquella acta como una barrera amortiguadora disminuyendo las
variaciones en los factores ambientales. Las caractersticas de la pelcula como el
17

Transmitancia (%)

color, grosor y transparencia a la radiacin influyen sobre el intercambio energtico en

la superficie de la pelcula y consecuentemente sobre el balance energtico del suelo
bajo ella. Adicionalmente la presencia de la pelcula restringe la difusin de vapor de
agua y CO2 desde el suelo hacia la atmsfera consiguindose de esa manera un
microambiente adecuado para el crecimiento de las plantas.
Sin embargo, otro efecto que puede lograrse con la utilizacin de pelculas de
polietileno son cambios morfogenticos en las plantas. Las plantas son organismos
especializados en la captura y transduccin energtica de la radiacin a travs de la
fotosntesis. Pero tambin son capaces de regular la morfognesis (generacin de la
forma y estructura) por medio de la percepcin de las caractersticas de la radiacin.
Por ello las mayores oportunidades de conseguir el control del metabolismo y la
morfognesis se relacionan con la manipulacin de las caractersticas de la radiacin
transmitida o reflejada por pelculas plsticas.
Las caractersticas clave de la radiacin que permiten el control de las respuestas de
las plantas son la cantidad de radiacin o irradiancia y la calidad de dicha radiacin o
balance espectral. Este ltimo trmino se refiere al contenido relativo de radiacin
violeta, azul, naranja, etc. por unidad molar de fotones.
Las pelculas fotoselectivas se fabrican aadiendo a la matriz polimrica
(generalmente polietileno o polipropileno) un pigmento, cromforo o aditivo especfico
que cambia las propiedades pticas innatas del material. Estas propiedades se
determinan combinando estudios espectroradiomtricos en laboratorio y campo
(Figura 22). El efecto final de dichas pelculas se conoce colocando plantas de
diferentes especies en el campo.
En los ltimos aos se ha comenzado a trabajar en la fusin del enfoque
microambiental con el relativo al control del metabolismo y la morfognesis, lo que ha
abierto nuevas opciones y oportunidades para el desarrollo de nuevos materiales y su
aplicacin en los cultivos intensivos.

100
90
80
70
60
50
40
30
20
10
0
350

PE fotoselectivo

PE normal

400

450

500

550

600

650

700

750

800

Longitud de onda (nanmetro)

Figura 22. Espectro lumnico para un polietileno normal y otro con aditivos para
incrementar el espectro de transmitancia correspondiente a la longitud de onda del
rojo.
12.2 Iluminacin artificial
En nuestro pas el uso de luz artificial est limitado a la produccin de plantas
ornamentales, arbustos de flor y algunas flores de corte como el crisantemo. Entre los
objetivos de su uso se pueden citar: a) acelerar el crecimiento vegetativo de las
plantas; b) mejorar la calidad de las plantas; c) ampliar el crecimiento vegetativo; d)
18

adelantar o retrasar la produccin; e) aumentar la produccin de hojas y flores; f)

mejorar la calidad de las plantas. Siempre debe considerarse que para la aplicacin
comercial de luz artificial los resultados esperados deben generar mayores ingresos
que la suma de los costos. Estos costos sern diferentes segn la especie
considerada y sus requerimientos lumnicos.
Al momento de elegir el tipo de lmpara para irradiar especies ornamentales por
ejemplo, deber considerarse el propsito principal de la produccin, como ser: i)
suplemento de la intensidad de luz diurna (en el caso de que la luz natural fuera
insuficiente, se la complementa) por ejemplo como en begonia, bromeliceas,
cyclamen; ii) ampliacin del tiempo de luz diurna (desde el punto de vista de la
fotosntesis) o interrupcin de la noche (segn el fotoperodo). La intensidad de luz
necesaria depender entonces del objetivo y la especie. En trminos generales si se
trata de mantener un nivel de supervivencia deber considerarse una intensidad
mnima de 3,2 W/m2, para mantenimiento de 9 W/m2, para propagacin y crecimiento
mayor a 20 W/m2. Los tipos de lmparas comercialmente disponibles no producen la
misma distribucin espectral de la luz. Entre las ms conocidas estn:
Tabla 4: Ventajas y desventajas de los principales tipos de lmparas.
Tipo de lmparas
Incandescentes

Fluorescentes

Ventaja

Desventaja

Bajo costo
No requiere controles especiales

Alta eficiencia de radiacin.

Importante estructura de montaje.
Bajo costo.
No adecuada para invernculos por la alta
Muy usada para fotosntesis intercepcin de radiacin solar.
cuando
se
requieren
bajas
irradiancias.

Ms comn que las fluorescentes.

De mercurio de alta Usado
para
fotosntesis,
presin
requiriendo menos focos luminosos
en
comparacin
con
las
fluorescentes.

Mezcladoras

Poco eficientes (slo el 7 % de la energa

elctrica consumida es emitida bajo la forma de
radiacin roja del espectro luminoso, que
constituyen la longitud de onda ms eficiente
en cuanto a activacin de sistemas
fotosintticos y crecimiento en materia seca).

Eficiencia de radiacin levemente menor que

las fluorescentes.
Si se rompe la envoltura externa, el tubo de
descarga puede continuar operando y la
radiacin uv emitida al no poder ser convertida
en visible o absorbida por el vidrio puede daar
seriamente las plantas si no es reemplazada
rpidamente.
Requiere equipos adicionales para generar
tensin de encendido, balastro (bobina
reguladora de tensin).

Similar a la de mercurio pero se Emisin hacia el rojo lejano del espectro, lo que
conecta directamente a la lnea.
puede causar alargamiento de pecolos (a
No requiere elementos adicionales. veces de aprovecha este efecto para aumentar
el atractivo como ornamental).

Muy eficiente (la tercera parte de la

energa consumida es emitida en
A vapor de sodio de la banda 600-700 nm).
baja presin
Muy utilizada para iluminacin
suplementaria de invernculos.

Al tener un comportamiento prcticamente

monocromtico, no es balanceada desde el
punto de vista de la fotosntesis, debiendo
complementarse con lmpara de mercurio o luz
natural.

Eficiente como la anterior.

En algunos casos puede producir exceso de
A vapor de sodio de Mayor espectro de emisin, a irradiacin, con sntomas de quemado en
alta presin
travs de un amplio campo en la hojas.
regin visible.

19

(b)

(a)

Figura 23: a) iluminacin de un invernadero con azaleas; b) tipos de lmparas; (1)

fluorescentes, (2) mezcladoras, (3) de vapor de sodio de alta presin, (4) de vapor de
sodio de baja presin, (5) incandescentes.
12.3 Oscurecimiento total
Se recurre al oscurecimiento total cuando se requiere acortar el perodo diurno con
objeto de inducir a la floracin a plantas con respuestas fotoperidicas de das cortos,
como es el caso del crisantemo. Esto se realiza con polietileno negro suspendidos de
alambres sobre los cuales diariamente se cubren y descubren las plantas para
alcanzar el fotoperodo requerido. El uso de iluminacin para interrumpir la noche o de
oscurecimiento total para acortar el da dependen de la estrategia comercial que se
persiga y de la poca del ao, en cuanto a inhibir la floracin o inducirla para el caso
de crisantemo, respectivamente.
13. Proteccin contra heladas
La proteccin contra heladas es una preocupacin constante en cultivos intensivos,
particularmente en frutales y hortalizas para primor. El dao producido por heladas
depende de la especie, estado fenolgico, madurez de los tejidos, fertilizacin, rapidez
de enfriamiento, temperatura mnima alcanzada y duracin de la helada.
Aunque para el momento de inicio de la helada se toma en cuenta la temperatura del
aire, en situaciones de fuertes radiaciones a la atmsfera, en condiciones de cielo
totalmente despejado la temperatura de las hojas puede ser algo menor a la del aire.
Para una misma temperatura mnima, cuando los descensos de temperaturas ocurren
en forma rpida, los efectos son ms destructivos que cuando se produce un
enfriamiento lento. Esto se debe a que en el primer caso se forman grandes cristales
de hielo, que son mucho ms destructivos para los tejidos que los pequeos cristales.
La accin ms importantes de las heladas es la formacin de heridas debidas a la
roturas de las clulas y de tejidos derivados de la expansin del agua condensada. La
formacin de cristales de hielo se ve favorecida no solo por el descenso de
temperatura sino por la presencia de nucleadores, que en algunos casos pueden ser
incluso bacterias. Por ejemplo, la presencia de bacterias del gnero Pseudomonas y
Erwinia en ocasiones constituyen el ncleo crtico sobre el que se cataliza la formacin
de hielo.

20

13.1 Tipos de heladas

Por su origen las heladas pueden dividirse en tres tipos:
a) Heladas de radiacin.
b) Heladas de adveccin.
c) Heladas de evaporacin.
Las heladas de radiacin se presentan en noches despejadas, cuando la radiacin
terrestre a la atmsfera puede tener lugar debido a la ausencia total de nubes y por la
baja concentracin de vapor de agua. Este tipo de helada tiene lugar adems,
especialmente en noches calmas, en ausencia de viento. La severidad de la helada
vara con las condiciones generales de la atmsfera y depende de condiciones locales
como tipo de vegetacin y topografa. La ocurrencia de heladas puede ser muy
marcada debido a la formacin de cristales de hielo (heladas blancas) o sin
formacin (heladas negras). La aparicin de una u otra depende del punto de roco 1.
Puntos de roco altos significan elevadas cantidad de agua en el aire. Si se supone
que el punto de roco fuera de 4 C, al bajar la temperatura del aire o de los cuerpos
por debajo de 4 C la humedad atmosfrica comenzar a condensarse la humedad
atmosfrica en forma de roco. Y si la temperatura descendiera de los 0 C, lo har en
forma de escarcha producindose una helada blanca. Las heladas negras se
producen cuando el aire tiene una mucho menor humedad y la temperatura del punto
de roco es inferior a 0 C.
Las heladas de adveccin se pueden presentar con independencia del estado del
cielo, y tiene su origen en la aparicin de aire a modo de un frente, de aire muy fro y
con una temperatura inferior al punto de congelacin.
Las heladas de evaporacin se producen al evaporarse el agua depositada sobre las
plantas, con el consiguiente enfriamiento al ser absorbido de la planta el calor
necesario para producir la evaporacin2.
13.2 Mtodos de proteccin
Los mtodos de defensa contra heladas pueden dividirse en pasivos y activos.
13.2.1 Mtodos pasivos.
13.2.1.1 Eleccin del emplazamiento de la plantacin
No es el caso en general de nuestra zona, en donde predomina el paisaje de llanura o
llanura ondulada. En otros sitios con presencia de valles ocurre un drenaje de aire fro
desde las zonas de mayor altitud a las de menor altitud, originando un gradiente o
inversin trmica de origen topogrfico (Figura 24). El examen de la topografa
entonces constituye un elemento esencial para determinar zonas con mayor riesgo de
heladas.
Otra situacin la origina la presencia de grandes masas de agua, que atena las
variaciones de temperaturas, siendo por lo general menos heladoras que en zonas
mediterrneas.

Punto de roco temperatura del punto de roco se define como la temperatura por debajo de la cual el
vapor de agua contenido en el aire condensa en forma visible de roco, niebla o escarcha.
2
El calor latente de vaporizacin a 20 C es de 2,45 MJ/kg.
21

0C
-2 C
-4 C

Figura 24: Influencia del relieve en la acumulacin de aire fro.

13.2.1.2 Tcnicas de cultivo
El suelo y el agua contenida en l poseen una reserva de calor que puede ser cedido a
la atmsfera. La cesin es ms fcil si entre el suelo y al aire no se interpone una capa
aislante. Un suelo inalterado y libre de vegetacin, tiene una menor espacio poroso y
mayor retencin de agua lo que permite que durante el da el calor se transmita ms
eficientemente, calentndolo. Este calor ser luego cedido a la noche de acuerdo al
balance que se establezca. La ausencia de vegetacin incrementa la cantidad de
radiacin que llega al suelo. Si existiera malezas cubriendo el suelo, por ejemplo,
aparte de dificultarse el calentamiento del suelo, se incrementa durante la noche la
radiacin nocturna, perdiendo calor rpidamente. Las tcnicas de cultivo en
plantaciones frutales encaminadas a mantener el suelo desnudo (limpio de malezas) y
compactado en los momentos de heladas contribuyen a disminuir el riesgo.
13.2.2 Mtodos activos
13.2.2.1 Riego antiheladas
El calor latente que se libera cuando el agua pasa de estado lquido al slido se utiliza
como medio de proteccin contra heladas mediante los sistemas de riego (Figura 26).
El agua aplicada cuando la temperatura del aire es inferior a 0 C forma una pelcula
de hielo alrededor de las hojas y ramas. Esto proporciona la proteccin necesaria
contra la helada, al mantener la temperatura de estas partes alrededor de 0 C. La
cantidad de agua a aplicar (mm/h) debe ser suficiente para compensar la cantidad de
agua que se va congelando sobre la planta y la cantidad de agua que se pueda
evaporar desde la lmina de agua lquida por encima de la lmina de hielo. Al respecto
fueron propuesto varios modelos de clculo. Lo concreto es que el agua a aplicar debe
suministrar energa para compensar las prdidas de energa por radiacin,
conveccin, adveccin y evaporacin. Como dato orientativo la cantidad a aplicar
normalmente se sita entre 2,5 mm/h y 4,5 mm/h. Por cada grado centgrado que se
enfra el agua se liberan 4,2 Joule/g, ms 340 Joules/g correspondiente al calor latente
de cambio de estado lquido a slido. De manera que si el agua se encuentra a 10 C
se liberan 42 J/g ms 340 J/g, lo que totalizan 382 J/g.
La finalizacin de la defensa debe ocurrir recin cuando la temperatura del aire se
encuentra por encima de 0 C y comienza a aparecer agua lquida entre el hielo y las
ramas de los rboles.

22

Figura 25: aspersor comercialmente disponible en nuestro pas para lucha contra helada.
Caractersticas tcnicas: Crculo completo, caudal operativo: 950 a 1690 l/h, presin operativa:
2,5 a 4 kg/cm, dimetro regado: 21 a 24,5 m.

(a)

(b)

Figura 26: (a) riego antihelada (b) Miniaspersion antihelada en hortalizas combinado con
riego por goteo.

13.2.2.2 Calentamiento del aire

En estos casos de pueden utilizar numerosos sistemas de calentamiento del aire y
plantas. Varan segn el tipo de combustible y los modelos de estufas existentes en el
mercado. Incluso se pueden usar simplemente tachos de 20 litros, alimentados con
gasoil, aceite usado de motores o lo que es muy comn en al Alto Valle de Ro Negro
la combustin directa de neumticos. La accin trmica es debida a dos fenmenos
que actan conjuntamente y en proporciones diferentes segn su construccin:
-

Emisin de radiacin desde la superficie del aparato;

Calentamiento del aire por conduccin y conveccin.

El primer efecto, debido a la radiacin trmica es reducido debido a la interseccin de

los rboles principalmente. Adems, el efecto de calentamiento por contacto molecular
tiene un radio reducido de accin, debido a la formacin de una columna de aire
caliente ascendente. El nmero de focos de calor a utilizar puede variar por hectrea
(normalmente se utilizan entre 120 y 300). Un dato importante es que el mejor
rendimiento, tanto econmico como trmico, se consigue con la utilizacin de
pequeos y ms numerosos focos de calor frente a pocos y de gran potencia
calorfica. Adems, la efectividad del sistema aumenta si se emplea en superficies
grandes. Los aparatos de gran potencia calorfica calientan el aire fuertemente,
elevndose de forma rpida al ser ms ligero, formndose una chimenea ascendente
perdindose el aire caliente en altitud.
Como dato orientativo en el Alto y Medio Valle de Ro Negro se utilizan en promedio
875 litros de una mezcla de gasoil (70 %) y fueloil (30 %), cuyos costos son 0,46 $/lt y
0,13 $/l. Esto determina un costo solamente de combustible por hectrea y por helada
de $ 316.
23

13.2.2.3 Homogeneizacin del aire mediante ventiladores

La ocurrencia de aire en movimiento por encima de cierto nivel (alrededor de 5 km por
hora) ocasiona turbulencias capaces de mezclar capas bajas de aire fro, con aquellas
otras superiores que estn a mayor temperatura, elevando la temperatura del aire del
monte y por lo tanto la de los rganos vegetales. El sistema de mezclar el aire con
ventiladores y helicpteros se limita bajo las condiciones de heladas por radiacin. En
noches calmas y con heladas de radiacin la superficie del suelo y las plantas se
enfran rpidamente. Al aire que les rodea le ocurre lo mismo, por contacto con las
superficies fras dando lugar al fenmeno de inversin trmica. La ventilacin con
generadores de aire en adyacencias al techo de inversin (normalmente entre 10 y 15
m sobre el suelo) mezcla la capa de aire superior (ms caliente) con la inferior (ms
fra) provocando un aumento de temperatura en sta ltima. El rendimiento de los
ventiladores depende de la longitud de las palas de hlice, forma de la hlice, potencia
del motor y altura sobre el suelo. El ventilador est compuesto bsicamente de una
torre de aproximadamente 12 metros sobre la cual est puesta una hlice accionada
por un motor diesel o elctrico (Figura 27). El funcionamiento del ventilador es reglado
y controlado por un programador electrnico que permite una utilizacin de la mquina
sea en manual que en automtico. El ventilador viene activado automticamente por
un sensor de temperatura, que tiene que ser ajustado para la temperatura de puesta
en marcha como para la temperatura de apagado del motor. La torre est compuesta
por una estructura tubular en acero soldado elctricamente; en su interior est alojado
el rbol de transmisin vertical. El motor utilizado normalmente es de combustin
interna a diesel, con una potencia mxima a 2500 rpm de 115 CV.

Figura 27: vista de un ventilador para lucha contra helada (izq.), detalle de las paletas
(der.).
14. Defensas contra el viento
La defensa contra el viento puede ser clasificada en naturales y artificiales. Los
cortavientos naturales representan por lo comn un menor costo de instalacin. Sin
embargo, el crecimiento es lento y requiere de un mantenimiento peridico. Los
cortavientos artificiales requieren un mayor costo de instalacin, pero la prdida de
espacio es pequea y el efecto de proteccin una vez elegida la permeabilidad
24

adecuada es inmediato. Los ms utilizados en nuestra zona son los realizados con
caas y en los ltimos aos con mallas de polipropileno del tipo de media sombra.
14.1 Cortavientos naturales
Deben considerarse principalmente los siguientes factores: permeabilidad, altura,
ancho, espaciamiento entre cortavientos y orientacin.
Cuando el cortaviento sea ms impermeable se crean fuertes torbellinos tanto a
sotavento como a barlovento, y adems el rea protegida a sotavento no superara las
10 a 15 veces la altura del cortaviento. Cuando se elige una permeabilidad de 50 % la
influencia puede extenderse a 20 25 veces la altura del cortaviento, con la ventaja de
disminuir la formacin de fuertes turbulencias. Cuando se deban proteger especies
ms sensibles a daos mecnicos como algunos hortalizas la permeabilidad deber
ser menor a 50 %, a diferencia de frutales por ejemplo. El problema reside en la
estimacin de la permeabilidad, en cuyo caso se han utilizado tcnicas sofisticadas
como el anlisis de imgenes fotogrficas para estimar la porosidad de las cortinas.
La altura depender del rea a proteger. A mayor altura, mayor ser la longitud del
rea a sotavento y barlovento en donde la cortina ejerce su influencia.
El ancho del cortaviento es importante en la medida en que afecta la permeabilidad.
De esta manera, la zona de reduccin mxima del viento se aproxima tanto ms al
borde a sotavento cuanto mayor es el ancho, o en realidad cuanto ms impermeable
sea. Sin embargo, por razones econmicas (principalmente por reduccin en la
superficie de cultivos y gasto de instalacin de la cortina) interesa que el cortaviento
sea lo ms estrecho posible. Una sola hilera de rboles, con frecuencia, no es
suficientemente segura. Ante la desaparicin de un rbol, se incrementa la velocidad
del viento por efecto Venturi.
El espaciamiento entre cortavientos depende de la susceptibilidad del cultivo que se
quiera proteger, por lo tanto de la reduccin en la velocidad del viento y la generacin
de turbulencias. En general se admite que las barreras protectoras pueden ser
efectivas si el espaciamiento entre ellas es de 10 a 20 veces su altura.
En cuanto a las especies a utilizar existen varias alternativas. En la zona del cinturn
hortcola de Santa Fe las cortinas naturales ms utilizadas son las constituidas por
caas de castilla (Arundo donax L.), debido a que tiene como beneficio adicional el
aprovechamiento del crecimiento anual para el tutorado de cultivos como tomate,
chaucha, principalmente. Este tipo de cortina tiene una muy baja permeabilidad, y
ofrece una alta proteccin a los vientos aunque con reducida superficie. Para
contrarrestar esto es necesario aproximar convenientemente las cortinas entre s.
Entre las especies arboreas pueden clasificarse de hojas caduca o perennes. En la
zona de produccin del Alto Valle de Ro Negro o Mendoza la especie ms comn es
el lamo (Populus sp). Otras especies posibles de utlilizarse son los alisos (Alnus sp),
Sauces (Salix sp), Fresnos (Fraxinus sp.). Entre las especies de hojas perennes
diferentes especies de ciprs (Cupressus sp.) (Figura 28), Thuya, Casuarina (C.
Cunninghamiana).

Figura 28: Cortaviento natural realizado con ciprs piramidal.

25

14.2 Cortavientos artificiales

Las condiciones que deben cumplir las defensas contra vientos artificiales son
bsicamente:
- Estar constituidos por materiales durables, flexibles y no deformables, para
soportar la fuerza del viento.
- Ser resistentes a la accin de los rayos solares y a los efectos de la lluvia.
- Poseer una permeabilidad variable entre 30 y 70 % al viento, segn las
necesidades del cultivo a proteger.
Los cortavientos construidos con caas deben tener una altura superior a 2 m (Figura
29 (b)). Para un metro lineal de cortina pueden entrar entre 28 y 25 caas
dependiendo del grosor. La duracin de esta cortina depender del clima y tambin del
grado de lignificacin alcanzada por la caa en el momento del corte. Las caas
suelen ser introducidas en el suelo y unidas unas a otras mediante cuerdas plsticas o
alambres, juntamente con dos o tres filas de caas transversales a cada lado.
Los cortavientos construidos con mallas plsticas (Figura 29 (a) y 30) se sujetan con
alambres colocados a diferentes alturas sobre el suelo y postes a distancias
convenientes. La duracin depender de los tratamientos anti-uv que tengan, as como
de la calidad del material utilizado.

(b)

(a)

Figura 29: Cortavientos artificiales con mallas de polipropileno (a) y caas (b).

Figura 30 : Utilizacin de malla cortaviento en cultivos de frutales.

26

15. Proteccin contra granizo

El granizo consiste en piedra redondeadas de hielo, con una estructura interna en
capas concntricas muy similar a la de una cebolla. El granizo tiene un dimetro que
oscila generalmente entre 0,5 y 5 cm y en funcin de su peso y velocidad de
precipitacin se torna en extraordinariamente destructivos para los cultivos. Para la
lucha contra el granizo existen dos grandes tcnicas: el bombardeo de las nubes con
ncleos de condensacin y la utilizacin de mallas para interceptar la precipitacin. El
granizo se forma solo en el interior de nubes del tipo cumulonimbus, donde existen
poderosas corrientes de aire ascendentes. La utilizacin de ncleos de condensacin
(normalmente se utiliza yoduro de plata) promueve la condensacin rpida del vapor
de agua en torno a estos ncleos favoreciendo al precipitacin lquida. Bsicamente, el
sistema antigranizo propulsado desarrollado consiste en el lanzamiento de varios
mviles impulsados por combustible slido, en el momento y la distancia precisas de
las nubes cargadas de granizo que generalmente pronostican una inevitable
destruccin del 80 % o ms del cultivo a proteger (Figura 31). La carga, compuesta de
finsimas partculas qumicas y contenida en la ojiva del vehculo, es expulsada en
forma de roco "sembrando" prcticamente la nube y provocando por reaccin, la
transformacin de los corpsculos de hielo o granizo en agua de lluvia evitando de
esta forma la prdida de la cosecha. La utilizacin de esta tcnica es cara y no
siempre exitosa, por lo que actualmente lo ms utilizado son las mallas antigranizo.

Figura 31: Lanzamiento de cohetes con carga qumica que permiten 'sembrar' las
nubes con ncleos de condensacin que promueve la precipitacin en forma lquida.
Los materiales de polietileno entrelazado utilizados para construir las mallas
antigranizo son producidos a partir de filamentos de polietileno de alta densidad,
cargado con carbn negro (malla negra) o a partir de material transparente
estabilizado con un aditivo anti-UV. El periodo de vida es de unos 15 aos para mallas
negras y 7-8 aos para mallas translcidas. Existen diferentes formas de colocar las
mallas antigranizo, entre las ms conocidas estn las estructuras independientes
(Figura 32), con mallas tensadas o sistema italiano (Figura 33), con mallas no
tensadas o sistema austraco, Aparte de su influencia como proteccin antigranizo se
ha demostrado la modificacin del microambiente debajo de la malla, como ser
disminucin de la radiacin solar (mayor en las mallas negras y dispuestas en forma
inclinada) con prdidas incluso mayores a 20 %, importante proteccin contra los
27

vientos,

Figura 32: Malla antigranizo dispuesta en estructuras independientes, semejante a los

invernaderos multicapilla (La Consulta, Mendoza).

Figura 33: malla antigranizo tensada o sistema italiano.

28