Desarrollo Urbano II-2015

Universidad Nacional del Nordeste

Facultad de Arquitectura y Urbanismo

Arq. Marina Scornik

8.1 : Origen y evolucin de los asentamientos urbanos. Etapas. Su relacin con

diversos factores: econmico-sociales, tecnolgicos y polticos. Su correlacin
cronolgica y las consecuencias en las diferentes formas de ocupacin del espacio
- INTRODUCCIN
La ciudad, en su evolucin histrica aparece como la variable dependiente de un
complejo entrelazamiento de factores polticos, militares, econmicos y religiosos. En
principio, la forma de organizacin tipo urbana es, con respecto a la aparicin del
hombre sobre la tierra 1/,un fenmeno tardo, ya que ella recin puede localizarse en el
perodo Neoltico (en la Edad del Cobre, unos 4.000 aos a. de C.)
Se podra subrayar, adems, que aparte de reconocer lo reciente del fenmeno de las
grandes ciudades, estaramos viviendo en una poca de transicin, en la cual no se
encuentran an resueltos muchos de los problemas derivados del proceso de
urbanizacin.
La aparicin de las primeras ciudades se di hace unos 5.000 aos a. C., y el proceso de
urbanizacin en gran escala, es decir, cuando la concentracin del hombre en
aglomeraciones toma la velocidad significativa que an hoy presenta, slo hace unos
aos. Estos hechos suscitan tres interrogantes.
1) cules fueron los factores que intervinieron en el origen de las ciudades?
2) cules fueron las causas que llevaron a la urbanizacin progresiva?
3) a travs de qu estadios evolucionaron las ciudades, antes de llegar al ritmo de
urbanizacin de la poca moderna?
Es posible definir grandes niveles de organizacin humana, caracterizados por
determinadas normas tecnolgicas, econmicas, sociales y polticas.
1. Perodo Pre - urbano.
1.1. Paleoltico ( 500.000 aos a de C.)
Es el menos complejo, el de la sociedad popular (SJOBERG, G.) 2/ proletariado,
constituyendo pequeos grupos humanos nmades, homogneos y autrquicos,
dedicados a la recoleccin de alimentos sin dejar sobrantes y donde no se daba el
trabajo especializado, ni tampoco la divisin en clases. Sus alojamientos temporarios
slo implicaban la adaptacin a las condiciones que el hbitat natural les ofreca.
Conocan el fuego e hicieron uso rudimentario del cuero y la piedra. Sus fuentes
naturales de energa eran el agua y el viento.
.
1.2. Neoltico ( 10.000 aos de C.)
El ascenso gradual hacia una organizacin ms compleja, propicia la definicin del
segundo estadio de la sociedad pre urbana. Ubicamos esta fase durante el Neoltico,
unos 10.000 aos a. de C., en el cual la llamada primera revolucin agrcola, permite
la sedentarizacin de grupos humanos y la posibilidad de generar excedentes. Perodo
hortense simple, con seleccin de granos y caracterizado por el cultivo cclico, facilita
el asentamiento humano.

Desarrollo Urbano II-2015

Universidad Nacional del Nordeste
Facultad de Arquitectura y Urbanismo

Arq. Marina Scornik

El conocimiento del arado, la rueda, los metales, los sistemas de irrigacin, el uso del
viento para la molienda, el calendario, permite la multiplicacin de la produccin y la
intensificacin de la acumulacin de excedentes.
Nace una cierta organizacin del trabajo 3/, particularmente con relacin a las
actividades agrcolas, posibilitando, adems mantener grupos dedicados a otras
especializaciones como defensa, gobierno, religin. Es el inicio de diferenciaciones
sociales que no llegan a la configuracin de clases. Todava los instrumentos de trabajo
son de propiedad de la comunidad.

El asentamiento humano sedentario se generaliza, mientras que el nomadismo es

recesivo. Aquellos estn compuestos de aldeas de unas 100 a 200 personas, que,
eventualmente se asocian a otras comunidades, logrando asentamientos mayores.
2. Perodo Urbano.
Dos factores se unieron para la estabilizacin humana: un mbito geogrfico apropiado
(tierras frtiles y agua) y una organizacin adecuada de la fuerza de trabajo 2/. Sobre el
escenario geogrfico, GORDON CHILDE 3/, precisa los lmites de la extensa zona
donde se produjo, en el 4 milenio a. de C., la revolucin urbana. Al Oeste, el Sahara
y el Mediterrneo; al Este, el desierto de la India o Thar y la cadena de los Himalaya; al
Norte, el espinazo montaoso euroasitico (Balkanes, Cucaso, Elburz, Indo-Kuch; al
Sur el trpico de Cncer. Se trata de la actual zona de desiertos, separados por los
valles frtiles del Nilo, Jordn, Eufrates -Tigris e Indo, que en el 5 antes de C. era una
zona de ms fertilidad y de clima ms apto para la vida humana, aunque ya el avance
del desierto desplazaba a las comunidades de campesinos de las aldeas del Neoltico. En
el 4 milenio las amenazas de sequa obligan a la poblacin a concentrarse en los oasis.
Luego la creciente presin de nuevas migraciones los hizo ir ocupando las zonas
pantanosas de la Mesopotamia inferior.
Pueden distinguirse en una primera fase, dos estadios histricos en trminos de
evolucin de ciudades:
- Urbano Primitivo (4.000 a 2.000 aos antes de C.)
- Urbano Pre - Industrial ( 2.000 aos antes de C. al 1750 despus de C.)
Las diferencias entre ambos no son sustantivas y estn referidas principalmente a un
mayor desarrollo tecnolgico, a formas ms perfeccionadas de dominio y a la
acentuacin de las clases sociales.
2.1. Urbano Primitivo (4.000 a 2.000 aos a. de C.)
A partir del 4.000 a. de C., aparecen los primeros asentamientos que luego
configuraran ciudades, localizndose en el segmento oriental de la Mesopotamia.- en
los valles frtiles del Tigris y el Eufrates -, en el valle del Nilo y en el valle del Indo, en
lo que es ahora Pakistn, y en las secciones centrales del ro Amarillo (Hoang-Ho), en
China, donde tambin existieron establecimientos humanos.
Es la primera revolucin urbana. Perodo hortense avanzado (riego, arado),
sociedades agrcolas; con mayor desarrollo tecnolgico, mejoramiento en las fuentes

Desarrollo Urbano II-2015

Universidad Nacional del Nordeste
Facultad de Arquitectura y Urbanismo

Arq. Marina Scornik

energticas, otros metales y aleaciones; con una produccin superior y mayor

acumulacin de excedentes, ayudado por el clculo aritmtico y la escritura, lo que
permiti, a su vez, el desarrollo del comercio y la aparicin del dinero, desplazando al
trueque.
Estos nuevos centros, fuentes de acumulacin de recursos acrecentaron su poder militar
y poltico e incorporaron paulatinamente nuevos territorios bajo su poder, implantando
la esclavitud de los habitantes de los territorios anexados, dando lugar a los grandes
Imperios (Persas, Chinos, Fenicios, Griegos, Romanos), que incluan millares de
personas, aunque los ncleos urbanos en este perodo albergaran slo pequeas
cantidades de 5.000 a 10.000 habitantes.
2.2. Urbano Pre-Industrial (2.000 aos a. d. C. al 1750 d. de C.)
La evolucin de los medios de transporte y los adelantos en la produccin, llev a un
aumento sustantivo del nmero, tamao y carcter de las ciudades. Sin embargo, el
ndice de urbanizacin nunca super el 15%.
Sobre el tamao que los asentamientos humanos posean, se habla por ejemplo de
34.000 habitantes para la ciudad de Ur (Sumeria) 4/,en el 2.000 antes de C., aunque se
supone que en los primeros tiempos ninguna haya superado los 10.000 habitantes.
Las ciudades se parecan mucho entre ellas: una base tecnolgica similar; el trigo y la
cebada como materias primarias bsicas; el BRONCE fue su metal; los bueyes tiraban
el mismo tipo de arado y sus vehculos posean ruedas. Los reyes concentraban el poder
poltico y religioso; el tributo se almacenaba en los graneros del templo; hbiles
expertos y artesanos y la existencia de una capa de mercaderes y traficantes, cuya
existencia est demostrada en la Mesopotamia.
Es un perodo de incorporacin de nuevos territorios y de consolidacin de los grandes
imperios. El modelo permanece, con obvias modificaciones, a travs de cuatro milenios.
En este perodo, la necesidad de expansin econmica de los imperios europeos llev al
descubrimiento del Nuevo Mundo.

2.2. Urbano Industrial (1750-1950)

La segunda fase, signada por el fenmeno de la llamada Revolucin Industrial, se inicia
a partir de estos aos, pudiendo establecerse los perodos siguientes:
- De 1750 a 1900: la instruccin masiva, un rgimen de clases fludo y una tremenda
irrupcin tecnolgica hacia nuevas fuentes de energa inanimada, que origina la llamada
Revolucin Industrial, promovi los cambios de largo alcance en la vida ciudadana y
que ha suscitado igualmente cambios fundamentales en la geografa y organizacin
social de la ciudad. Es el momento de la segunda revolucin urbana.
Las mximas fuerzas en accin durante los dos o tres siglos que precedieron a aquella,
pueden ser fcil y claramente discernidas. Se destacan dos: la expansin de la
potencialidad europea sobre otros continentes y el desarrollo de una tecnologa basada
predominantemente en energa inanimada (carbn y petrleo).

Desarrollo Urbano II-2015

Universidad Nacional del Nordeste
Facultad de Arquitectura y Urbanismo

Arq. Marina Scornik

-- La extensin del trfico comercial y la exploracin europea (que culminara en el

colonialismo), fueron la causa del crecimiento de determinadas ciudades de Asia, de
ciertas partes del Africa y de la de todas las de Amrica.
-- El mtodo cientfico, activa y ampliamente aplicado, permiti al hombre controlar las
fuerzas de la naturaleza hasta un extremo jams imaginado.
Quizs el invento decisivo, el invento clave, fue la mquina de vapor (1769,
patentamiento de WATT), que proporcion una fuente de energa extremadamente
generosa. Ello permiti una produccin masiva de artculos y una mecanizacin de la
actividad. Con dicho sistema apareci una nueva modalidad de estructuracin
profesional, basada en conocimientos altamente especializados.
Como resultado se produce una sustitucin del antiguo artesanado por el empleo
industrial o sea, la separacin del trabajo de sus instrumentos, condicin bsica del
desarrollo acelerado del capitalismo a nivel mundial.
A la diferenciacin de clases por ingresos y la divisin tcnica del trabajo, se suma una
divisin geogrfica del trabajo. El imperialismo suplanta al mercantilismo del perodo
anterior (Imperialismo = produccin + intercambio), generndose las situaciones de
dependencia de los pases perifricos.
Paralelamente a la produccin industrial de maquinarias para todo uso, se origin un
aumento del excedente agrcola en forma superlativa. Esta instancia, reconocida como
la segunda revolucin agrcola, fue el soporte para la alimentacin, a gran escala, de
la poblacin que se incorporaba a las ciudades, punto de localizacin de las industrias.
El advenimiento del industrialismo signific, adems la realizacin de grandes
progresos en las herramientas agrcolas, en las tcnicas de cultivo y preparacin de
alimentos y conservas; en los transportes y comunicaciones; el abastecimiento de agua y
el servicio de desages cloacales, facilitando una mayor concentracin demogrfica en
las ciudades.
A nivel urbano, la industrializacin signific una ampliacin de la base econmica
urbana, enriquecida por el aporte migratorio y el aumento del crecimiento vegetativo
(mejoras sanitarias).
Esta irrupcin poblacional, en reas no preparadas fsicamente, origin la necesidad del
control del desorden urbano (falta de viviendas y equipamientos, falta de
infraestructuras, contaminacin, congestin, etc.)
Los problemas sociales derivados dieron origen a crticas (Marx), as como a la accin
del Estado como paliativo: la aparicin de la accin planificadora. LO URBANO ES
TAMBIEN VISTO COMO FENOMENO ESPACIAL.
- De 1900 a 1950: Podramos distinguir otra fase en el fenmeno urbano-industrial, que
algunos llaman de la tercera revolucin urbana, desarrollada entre los aos 1900 al
1950 de nuestro siglo, a partir de la evolucin tecnolgica operada en materia de
generacin de energa elctrica - particularmente hidrulica - y los aprovechamientos
multipropsitos, pensados y llevados a la prctica alrededor de esas grandes obras. Se
suman los adelantos substanciales en el campo del transporte y de las comunicaciones;
el mejoramiento de las tcnicas de produccin agrcola y la conservacin de alimentos;
importantes avances en la prevencin y curacin de enfermedades (FLEMING, 1928: la
penicilina), hechos que contribuyen a configurar un estadio diferente y avanzado del
primitivo asentamiento urbano-industrial, con el predominio de fenmenos de

Desarrollo Urbano II-2015

Universidad Nacional del Nordeste
Facultad de Arquitectura y Urbanismo

Arq. Marina Scornik

conurbacin en todas las latitudes, procesos caractersticos del alto ndice de

urbanizacin, con la aparicin de regiones urbanas en pases perifricos.
Esta situacin de desorden y de problemas urbanos planteados, fundamentalmente en
trminos de necesidades bsicas, est agravado en los pases del Tercer Mundo, por
resultar un fenmeno de urbanizacin sin industrializacin. Esta marginalidad
econmica-social, es el proceso que caracteriza a las formaciones sociales dependientes.

2.4. Urbano Pos-Industrial (de 1950 en adelante)

Finalmente una ltima fase, a partir de los aos cincuenta, que podramos denominar
cuarta revolucin industrial, o perodo urbano pos-industrial, caracterizado por el
desarrollo de los sistemas de control (informacin y decisin). El uso generalizado del
transporte de alta velocidad para el traslado de personas y bienes, particularmente el
traslado areo. La asombrosa velocidad y calidad en materia de comunicaciones, con la
incorporacin de los avances tecnolgicos logrados en la conquista del espacio
extraterrestre. La incipiente aplicacin de las nuevas fuentes de energa para
acondicionar los espacios para el desarrollo de las actividades del hombre.
Pero, tambin, la peligrosa y grave afectacin y destruccin del hbitat natural y
cultural en muchas partes del mundo. La subutilizacin y mal manejo de los recursos,
en una irracional degradacin de los ambientes, tanto urbanos como rurales.
Todo este apretado conjunto de aspectos tiene su repercusin en el fenmeno
irreversible de la industrializacin descontrolada, con afectacin directa de las
condiciones de vida de las aglomeraciones ms concentradas, y por el contrario, las
grandes cantidades no atendidas de habitantes de las grandes y pequeas ciudades en
materia de servicios bsicos, elementales, que reclaman una mayor respeto por el
ambiente en que desenvuelven sus vidas los ciudadanos, en el sentido ms amplio e
integrado del concepto, comprendiendo lo fsico-natural y adaptado, lo biolgico, lo
espiritual y su planificacin y control. 5/

------1/ Unos 500.000 aos a. de C., en la poca de las primeras glaciaciones.

2/ SJOBERG, Gidion, Origen y evolucin de las ciudades, Separata, Dpto. de
Planeamiento, FAU-UNNE.,Resistencia, 1975.
3/ ... la excavacin y conservacin de los canales de riego son tareas sociales, ms an
que la construccin de murallas defensivas o el trazado de calles.
4/ CHILDE, Gordon, Qu sucedi en la Historia?, Ed. Lautaro, Buenos Aires,
1950, p.79.
5/ la toma oficial de la conciencia mundial se inicia con la Conferencia de las Naciones
Unidas sobre el Medio Ambiente en Estocolmo(Suecia) en 1972.