EL ARTE PREHISTRICO

1. EL ARTE PALEOLTICO
1.1 El Arte Rupestre
1.2 El Arte Mobiliar
2. EL ARTE EPIPALEOLTICO Y EL ARTE NEOLTICO
2.1 La Pintura Levantina
2.2 Los orgenes de la arquitectura: el Megalitismo
ESTILO

PERODO

ARTE
PINTURA

PALEOLTICO
ESCULTURA
PINTURA
PREHISTRICO

OBRA
Bisontes de Altamira (Cantabria)
Cueva de Lascaux (Francia)

Escuela Francocantbrica

Venus de Willendorf (Austria)

Venus de Laussell (del Cuerno) (Francia)
Pinturas de Valltorta (Castelln)
Abrigos de Cogull (Lrida)

Escuela Levantina

Menhires
NEOLTICO

Dlmenes
ARQUITECTURA

Alineamiento de Carnac (Francia)

Cromlech de Stonehenge (Gran Bretaa)
Monumentos megalticos de Baleares: naveta, talayot, taula

Las primeras manifestaciones artsticas que conservamos surgen en la

Prehistoria, en el seno de las sociedades cazadoras y recolectoras del Paleoltico
(aproximadamente hace 30.000 aos, en el PALEOLTICO SUPERIOR).
Anteriormente debieron existir otras formas de expresin artstica como la msica, la
danza, la pintura sobre el propio cuerpo, incluso los dibujos o transformaciones de
materiales como la madera, la piel o determinados tipos de huesos, que resisten mal
el paso del tiempo y que, por tanto, no han llegado hasta nosotros.
Incluso mucho antes, durante el Paleoltico Medio y su transicin al Superior el ser
humano, nmada y depredador, recoga objetos que, por su singularidad o belleza, le
llaman la atencin y los coloca junto a los muertos en los enterramientos. Esto implica
ya un cierto sentido esttico y una capacidad para experimentar sensaciones ante
objetos dotados de unas cualidades estticas particulares.
Pero, como hemos sealado al principio, no es hasta el Paleoltico Superior cuando el
Homo Sapiens realiza las primeras expresiones artsticas. Se trata de pequeas
esculturas, grabados y las primeras pinturas rupestres (del latn rupes, roca:
realizadas sobre roca).
En el Neoltico (hace unos 6.000 aos) se producen profundos cambios entre los que
sobresale por su importancia, la creacion de la arquitectura, consecuencia lgica
del asentamiento permanente de los grupos humanos, es decir, de aquello que
denominamos sedentarismo.
Las dificultades para el estudio de estas primeras manifestaciones artsticas se
agudizan por la carencia de escritura, que impide tener la informacin precisa sobre lo
que pretendian expresar nuestros antepasados. Pero gracias a la informacin que nos

aportan ciencias como la arqueologa o la antropologa, los especialistas han podido

elaborar diversas hiptesis.

1 EL ARTE PALEOLTICO
El arte paleoltico, que se desarroll entre los aos 32000 y 11000 a.C., tiene como
protagonistas la pintura rupestre y el arte mobiliar.
1.1.

EL ARTE RUPESTRE O PARIETAL

El arte rupestre es aquel que ha sido creado por el artista sobre las paredes y
techos de cuevas y abrigos y que no es susceptible de ser transportado,
caracterstica que lo diferencia del arte mueble o mobiliar.
Durante este perodo los seres humanos se refugiaban en las cuevas para protegerse
del terrible fro (hablamos del final de la glaciacin Wurm) y del ataque de las fieras.
Generalmente ocupaban la parte anterior de las cavernas, con objeto de aprovechar la
luz natural y tambin porque era la parte ms ancha. Las pinturas se localizarn, sin
embargo, en las partes ms profundas y difciles de alcanzar.
Aunque el hombre del Paleoltico Superior sigue siendo nmada y depredador, sus
estancias en un mismo lugar se van prolongando. Sobre todo cuando, por las duras
condiciones del clima, tiene que asentarse en las cuevas. Este semi-sedentarismo ser
fundamental para la aparicin de las primeras pinturas: la prolongada permanencia en
las cuevas transforma al hombre en un ser reflexivo.
Para pintar utiliz como instrumentos el pincel de cerdas de animal o sus propios
dedos. Con frecuencia lo primero que se hace es el perfil mediante una lnea
grabada, para lo que se servan de un buril de silex.
Para crear los colores utilizaban como aglutinante la grasa animal, a la que aadan
los diferentes pigmentos y tierras naturales para su coloracin. Predomina el color
tierra, pero en una gama muy amplia. As, el color rojo es el ms socorrido, porque
evoca la sangre, la vida y el valor. Los pigmentos ms empleados eran el xido de
manganeso (que produca unas tonalidades negro-violceas) y el xido de hierro (con
una gama entre el rojo y el ocre). Tambin se utilizaba el negro (procedente de la
combustin de la madera) y, en algn caso, la sangre. Las figuras son policromas,
es decir, se empleaban diversos colores.
Se caracterizan por el realismo de las figuras, conseguido mediante un alto grado de
verismo junto con el tratamiento de las proporciones. As, sobre todo en las ltimas
fases de desarrollo se aprovechaban los salientes de las rocas con el fin de aumentar
la sensacin de volumen (llegan a abultar hasta 50 cm.), o la degradacin tonal,
consistente en producir cambios en la intensidad de los colores para sugerir bulto,
efecto especialmente visible en los rojos-ocre en su fusin con el negro-carbn.
La interpretacn del arte rupestre paleoltco ha supuesto, durante el presente siglo,
el tema principal de atencin de los investigadores sobre la materia. En este sentido
son dos las teoras que se han formulado sobre el significado y la finalidad de estas
obras: la mgica y la sexual.
(A) La teora que ms fuerza tiene es la que atribuye a estas pinturas una
motivacin mgica. Parte de un hecho histrico: la necesidad de cazar para el
hombre del Paleoltico. Recordemos que hablamos de seres depredadores que tienen
una dependencia vital de sus presas. Segn esta teora, se idearon:
2

 rituales de magia simptica o de atraccin: se crea que por el hecho de

representar pictricamente un animal, su caza se iba a producir. De ah que se
intentara realizar las figuras de la forma ms realista posible, porque pensaban
que, cuanto ms se pareciera al natural, ms posibilidades habra de apresarlo.

rituales de magia de procreacin: ante el temor a la extincin de manadas a

cazar, se representarn animales preados (en sentido inverso, no
representaban animales dainos para los seres humanos, como el oso, el mamut
o la serpiente).
Segn esta teora, se trata de un arte fundamentalmente ligado a la religion. El
hombre cree en la existencia de una fuerza externa, superior a l, pero que puede
atraerse. Por esta razn, las pinturas se localizan generalmente en cmaras distantes
de la boca de las cuevasy rodeadas de impenetrable oscuridad. Tales cmaras tienen
todo el valor de un santuario; all oficiaran los hechiceros.
No tendran, por lo tanto, un carcter narrativo ni decorativo, sino ritual. De este
modo, cada animal habra sido pintado en una ceremonia individual suponiendo el
conjunto una suma de pinturas rituales yuxtapuestas. As, segn esta interpretacin,
se comprende la distribucin de las figuras por las cuevas, donde la composicin no
existe, ya que los animales han sido pintados individualmente y, por consiguiente, no
componen una escena, ni son partcipes de una misma accin. De hecho, no existen
referencias espaciales, las figuras no se sitan en una paisaje real, sino "como
flotando" en un espacio vaco. Por otro lado, cada figura adopta una postura distinta,
de pie, comiendo, durmiendo etc. Y, respecto de la visin del espectador, no se
encuentran todas en el mismo plano, sino unas hacia arriba, otras hacia abajo, de
lado, etc.
Predomina la temtica animalstica (bisontes, elefantes, mamuts, etc), lo que
respalda la interpretacin mgica de estas pinturas. No se representan figuras
humanas. Todo lo mas, se reproduce una parte del cuerpo como alusin a la
totalidad. As, la presencia de manos indica proteccin, y aparece en positivo o
negativo: bien impregnando la palma para que sta dejara la huella, o posando la
mano sobre la superficie y escupiendo la pintura diluida desde la boca a travs de una
caa. Algunas veces la mano est incompleta, faltando alguno de los dedos. Tambin
puden aparecer signos esquemticos acompaando a estas representaciones realistas.
Los animales son plasmados en la edad adulta. Se les representa de perfil pero
con los cuernos y las pezuas de frente; las cabezas son desproporcionadamente
pequeas
(B) La interpretacin sexual, muy polmica y no tan aceptada como la anterior, fue
obra del investigador Andr Leori-Gourhan. Tras analizar varios yacimientos lleg a la
conclusin de que los animales ms representados eran los bisontes y los caballos, y
que ciertos signos ms o menos abstractos hallados junto a las figuras constituan
seas sexuales que los definan. Esto le llev a conformar pares de figuras segn la
orientacin sexual de los signos que las acompaaban: el caballo, por ejemplo, se
identificaba con lo masculino y el bisonte con lo femenino.
El mayor nmero de pinturas rupestres paleolticas se encuentran en el sur de Francia
y cornisa cantbrica espaola, por lo que se habla de la escuela franco-cantbrica.
TTULO:
AUTOR:
ESTILO:
PERODO:
CRONOLOGA:
TCNICA:
SOPORTE:
LOCALIZACIN ACTUAL:

BISONTES DE LA CUEVA DE ALTAMIRA

Homo Sapiens
Prehistrico Rupestre
Paleoltico Superior
Aprox. 14000 a.C.
3 naturales
Pigmentos y tierras
Pared (18 metros x 9m.; Figuras entre 1,4 y 1,6 m)
Santillana del Mar (Cantabria)

Las CUEVAS DE ALTAMIRA fueron las primeras en descubrirse (finales del siglo XIX) y se las
ha considerado una verdadera obra maestra. Se les ha llegado a denominar la "Capilla Sixtina del
arte cuaternario". La temtica es animalstica abundando sobre todo los bisontes, con veinte
ejemplares pintados en diversas posiciones sobre las bvedas de las grutas. Algunos estn slo
sugeridos en tanto que otros exhiben hasta el menor detalle (el artista llega a reflejar con
asombrosa precisin el pelo del bisonte o los tonos de su pelaje).
Otras cuevas con importantes pinturas rupestres de esta poca son las de Candamo y
el Pindal (Asturias), de El Castillo y La Pasiega (Cantabria) y de LASCAUX y Niaux en
Francia.

1.2.

EL ARTE MUEBLE o MOBILIAR

Durante el Paleoltico Superior, las pinturas rupestres fueron acompaadas de un

nuevo modo de representacin plstica: la escultura. Se le denomina arte mobiliar,
englobando aquellas manifestaciones artsticas de adorno o carcter votivo que
se pueden transportar de un lugar a otro. En realidad se trata de pequeas
tallas en materiales seos (huesos, asta, marfil) o ptreos, que pueden ser
calificadas en dos grandes grupos: las tallas en materiales blandos y las esculturas
propiamente dichas.
Las TALLAS corresponden a tiles, de uso cotidiano pero dotados de un sentido
simblico. As, nos encontramos con agujas, arpones, cuchillos, colgantes o bastones
tallados y generalmente decorados con un grabado sobre su superficie. Quizs,
el caso ms significativo sea el de los bastones de mando: stos, segn explican
algunos autores, pudieron servir originariamente para enderezar las astas al fuego,
introducindolas por un orificio que todos suelen contener. Sin embargo, su
decoracin grabada hace pensar que algunos de ellos tuvieran un uso simblico como
bastones de mando, piezas que expresaran socialmente el poder del jefe de la tribu.
Las ESCULTURAS propiamente dichas estn compuestas por un conjunto de figurillas
femeninas, denominadas venus, de un tamao que oscila entre los cinco y los veinte
centmetros, halladas en diferentes partes de Europa y normalmente disociadas de
yacimientos pictricos. Se trata de las primeras representaciones escultricas
humanas. Entre las de mayor calidad, puede citarse las de Laussel (DAMA DEL
CUERNO) en Francia y Willendorf (VENUS DE WILLENDORF) en Austria.
Paradjicamente, en Espaa, rea de grandes conjuntos pictricos, no se ha
encontrado ninguna.
Se trata, en suma, de pequeas esculturas de bulto redondo, excepcin hecha de
la de Laussel, que es un relieve descubierto en un yacimiento. Se les atribuye un
sentido mgico-propiciatorio, con el fin de conseguir la fecundidad de la tribu,
dentro de una interpretacin en la lnea de la pintura parietal.
Se conservan algunas esculturitas varoniles, talladas en marfil, escasez que viene a
4

confirmar el carcter simblico de las representaciones femeninas. Igualmente

escasas son las figuras de animales, aunque aumentarn al final de este perodo.

TTULO:
AUTOR:
ESTILO:
PERODO:
CRONOLOGA:
TCNICA:
MATERIAL:
DIMENSIONES:
LOCALIZACIN ORIGINAL:

VENUS DE WILLENDORF
Homo Sapiens
Prehistrico Mobiliar
Paleoltico Superior
Aprox. 25000 a.C.
Esculpida
Piedra caliza
11,5 cm.
Willendorf (Austria)

Pequea estatuilla de piedra caliza, pintada de color rojo y de tan solo once centmetros de altura.
Fue esculpida hace aproximadamente 25.000 aos, en el Paleoltico Superior. Se trata de una
escultura de bulto redondo que representa a una mujer con un tratamiento formal caracterizado
por la exageracin de los rasgos femeninos, como las caderas, los muslos o los pechos. Por el
contrario, los brazos y las piernas estn poco desarrollados, como si no tuvieran inters para el
autor. En la estructura anatmica, de diseo cerrado, sigue la Ley de la Frontalidad, propia de los
artes primitivos: consiste en la tendencia a representar las figuras de frente, con rigurosa simetra
respecto del eje vertical. La simetra fue la primera norma de composicin utilizada por el hombre,
aunque le diera un significado ms religioso que esttico. Ha sido eliminado cualquier rasgo facial,
lo que lleva al espectador a concentrarse en el resto del cuerpo.
Se han encontrado unas doscientas estatuillas femeninas de pequeo tamao diseminadas por
gran parte de Europa. No conocemos su significado exacto, pero suponemos que seran exvotos
para propiciar mgicamente la fecundidad de la tribu, tratando de evitar su envejecimiento y
extincin (tendran, por lo tanto, un sentido similar al de los animales preados de las pinturas
rupestres). No parece que esta figura trate de representar a una mujer concreta, interpretndose
como una representacin simblica (estatua-smbolo) que contena el concepto abstracto de la
fecundiad-maternidad.

EL ARTE EPIPALEOLTICO Y EL ARTE NEOLTICO

La evolucin del gnero humano durante lo que se ha dado en llamar la "revolucin

Neoltica" hace que aparezcan nuevas formas de vida y, con ellas, nuevas
necesidades que conducen a nuevas formas de expresin artstica. La aparicin de la
agricultura y la ganadera conllevaron la sedentarizacin de los grupos humanos
que las practicaban. Comenzaron a construir estructuras en piedra por lo que
podemos hablar del origen de la arquitectura. Se inventa la cermica, se
comienzan a utilizar metales como el cobre o el hierro, la piedra pulida y no tallada, y
se generaliza el culto a los muertos a los que se enterraba junto con importantes
ajuares. Todo ello ser plasmado en una nueva forma de entender la pintura.
2.1.

LA PINTURA LEVANTINA

Su denominacin se debe a la ubicacin de sus obras, repartidas por diferentes zonas

del Levante espaol, como Lrida (Cogull), Teruel (El Maestrazgo), Castelln
(Valltorta) o Valencia (Dos Aguas), manteniendo todas ellas unas caractersticas
similares. Su datacin cronolgica ha sido muy controvertida. No pueden ser del
Paleoltico Superior ya que la fauna representada (ciervos, vacas y cabras)
corresponde a un perodo postglacial. Para unos autores son del Epipaleoltico por los
5

utillajes encontrados junto a ellas, mientras que otros expertos las sitan en el
Neoltico por ciertos indicios proporcionados por las propias pinturas, como los tipos
de puntas de flechas o algunas representaciones donde se ha querido ver escenas de
domesticacin. En cualquier caso, estamos hablando de un perodo que ira desde el
6000 al 1500 a.C., es decir, de finales del Epipaleoltico o principios del Neoltico. La
pintura levantina tiene unas caractersticas propias que la diferencian claramente de la
pintura paleoltica:

Siguen siendo rupestres, pero ya no se pinta en el interior de las grutas, sino en

abrigos rocosos abiertos al exterior (lo que ha dificultado su conservacin),
porque la vida en aquella poca postglacial se realizaba ya en poblados al aire
libre y no dentro de las cuevas.

Irrumpe con fuerza la figura humana, ya que estos pintores convierten a la figura
humana en objeto principal de su inters. La identificacin hombre-mujer es
posible en las pinturas levantinas bien por el tipo de ropaje o los atributos
sexuales. En las escenas de caza y guerra, el protagonista es el hombre. Para las
representaciones domsticas y religiosas se escoge a la mujer. Al aparecer
numerosas representaciones humanas es posible identificar la jerarquizacin
del jefe por el tamao frente al resto de los componentes del grupo. Las luchas
entre ellos nos indica que la sociedad se est haciendo cada vez ms compleja.

Las figuras son de tamao reducido: de 15 a 30 cm frente a los 60 cm del

paleoltico.

La temtica abandona ya el sentido mgico para tratar predominantemente

asuntos de carcter narrativo, que cuentan la vida de la tribu, con escenas de
humanos solos u hombres con animales: caceras, desfiles, luchas, danzas o
rituales.

La tcnica posee una cierta continuidad con lo franco-cantbrico en cuanto a la

utilizacin de colores rojizos y negros, aunque ahora con una marcada tendencia
a la monocroma.

Se cie a la tcnica pictrica abandonando la utilizacin del prefil grabado

previo.

Olvida la captacin realista del Paleoltico para desarrollar una concepcin ms

esquematica de las figuras, que reducen sus rasgos anatmicos a los
caracteres esenciales mnimos para su identificacin.

Del mismo modo las figuras se plantean como siluetas planas, sin volumen.
Aun as, poseen cierto naturalismo, a travs del estudio del movimiento (las
figuras presentan unos miembros desmesuradamente abiertos precisamente para
captar el dinamismo) y de la ubicacin de las figuras en un espacio
sugerido.

Otra diferencia es que componen escenas mediante figuras relacionadas por la

misma accin (arqueros disparando a animales, guerreros desfilando o luchando,
o varias mujeres en tomo a un hombre con animales alrededor) y colocadas en
un espacio que sugiere ser real, aunque no existan referencias espaciales al
paisaje.

Existe tambin un rudimentario tratamiento de la perspectiva. As, en als pinturas

de Valltorta (Castelln) los arqueros, a simple vista, parecen colocarse uno
encima del otro, pero esto no es nada ms que un recurso para sugerir una
"perspectiva alta", como si el pintor, en el momento de la ejecucin de su obra,
los estuviera observando desde una zona elevada, lo que hace que los arqueros
ms alejados parezcan situados encima de los dems
6

2.2. LOS ORGENES DE LA ARQUITECTURA: EL MEGALITISMO

En tanto que se han encontrado restos pictricos y escultricos de las primeras pocas
en que se registra la presencia del hombre en la tierra, en cambio las obras
arquitectnicas aparecen ms tardamente. Durante el perodo paleoltico el hombre
vivi al aire libre en las pocas de clima benigno o en las bocas de las cavernas
cuando las inclemencias del tiempo se desataban. Pero, como hemos sealado antes,
en el Neoltico se produce una autntica revolucin con numerosas novedades en la
vida de aquellos seres humanos: agricultura, ganadera, cermica (que permite la
conservacin y cocina de los alimentos), comercio, etc. Y con todo ello, la
sedentarizacin: el hombre no tiene que ir ya trs las fuentes alimentarias (para
recolectarlas o cazarlas) como haca en el Paleoltico, sino que es capaz de
producirlas, con lo que podr asentarse en un determinado espacio. Y todo ello
facilitar la aparicin de las primeras construcciones estables.
Se ha llamado MEGALTICA a esta cultura porque los monumentos formados de
grandes bloques de piedras son los que predominan. Los megalitos surgen a
finales del Neoltico, en la Edad de los Metales entre el V y el II milenio a.C. Son
inmensas piedras, casi sin desbastar, que se disponian de un modo ms o menos
armnico. Existen ejemplos en varios pases europeos, entre los que cabe destacar las
Islas Britnicas, Francia y Espaa.
Su procedimiento constructivo obligaba a la movilizacin de numerosos hombres que
sumaban sus fuerzas para la ejecucin de la obra. Adems, se pusieron en prctica
algunas tcnicas que facilitaban el traslado y levantamiento de semejantes moles
ptreas de toneladas de peso: los rodillos para mover sobre ellos las piedras o la
colocacin de rampas de tierra apisonada para subir las piedras de la cubierta, a modo
de dinteles, constituan sin duda los procedimientos habituales.
Estas edificaciones nunca eran concebidas como viviendas, sino con un sentido
religioso, como el culto al sol, o relacionadas con prcticas funerarias (culto a los
muertos). Su estructura arquitectnica abarca desde las sencillas formas monolticas
hasta las construcciones cupuladas de gran complejidad:

el menhir representa la tipologa ms sencilla, compuesto por una sola pieza de

piedra, alargada y clavada verticalmente en el suelo. Parece que estaba
dedicado a fijar un alma herrante o a limitar un campo sepulcral. Algunos
superaban los 20 metros de altura.
los alineamientos son un conjunto de menhires dispuestos en lnea, con
orientacin E-W; se han relacionado con el culto al sol. Podemos citar el
ALINEAMIENTO DE CARNAC, en Francia, formado por 1100 menhires
organizados en once filas paralelas.
el cromlech supona una agrupacin de menhires dispuestos en crculo. Pueden
estar compuestos por uno o varios anillos y posee un mismo sentido religioso. El
ms interesante es el CROMLECH DE STONEHENGE (Salisbury, Reino Unido).
Aqu los crculos de menhires se complementan con otros compuestos por
estructuras adinteladas de tipo dolmen. Su construccin debi suponer un gran
esfuerzo humano, pues se ha demostrado que el material ptreo fue
transportado desde ms de 200 Km. de distancia
el dolmen es un monumento megaltico cubierto, con funcin funeraria y donde
se han encontrado sepulturas colectivas acompaadas de restos de ajuar. Se
cree que fueron erigidos para evitar la venganza del muerto, proporcionndole
el descanso eterno. Su tipologa corresponde a una construccin con varias
7

piedras verticales y, generalmente, una horizontal.

En la Pennsula Ibrica se da una original forma evolutiva del dolmen, como es

el dolmen de corredor. Se trata de construcciones megalticas cubiertas por
tierra. Este tipo de edificacin constaba de un corredor o largo pasillo con muros
ptreos y cubierta adintelada a modo de dolmen. El corredor conduca a una o
varias cmaras sepulcrales cubiertas con falsas bvedas por aproximacin de
hiladas. A este tipo corresponde el DOLMEN DE LCARA (Badajoz), las cuevas
de Menga y EI Romeral (Antequera, Mlaga) y Los Millares (Almera).
Por otra parte, en Baleares se dieron tambin exclusivas formas megalticas,
como son las taulas (forma de mesa), navetas (forma de tronco de pirmide
de base rectangular) y talayots (probables torres defensivas), de funcionalidad
poco clara y tarda.