HISTORIA DEL MUNDO ACTUAL

TEMA 1. LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL.

CRISIS ECONMICA Y POLARIZACIN SOCIAL A MEDIADOS DE LOS AOS 30.
La crisis de 1929
Durante los felices aos 20 la economa mundial vive en un ambiente de optimismo,
apoyado, no obstante, sobre dos procesos que no podan mantenerse de manera
indefinida: la superproduccin y la especulacin.
La superproduccin se considera unnimemente como la causante de la depresin que se
inicia en el ao 29. Durante la guerra mundial los pases de ultramar haban desarrollado
ciertos sectores industriales con el fin de suplir las importaciones europeas. Terminada la
contienda, la produccin industrial europea y la extraeuropea se suman, sin que
paralelamente aumente el consumo; este estado de sobreproduccin general provoca un
aumento continuo de los stocks. En 1925 algunos productos bsicos no son obtenidos en
cantidad muy superior a la de preguerra, p. e, el hierro y el carbn; en cambio otros, el
petrleo, los instrumentos elctricos, la seda artificial, sealan unos ndices mucho ms
elevados. De las estadsticas se deduce que el aumento de la produccin europea hasta
1925 mantiene un ritmo regular, pero no aumento en relacin con sus niveles de
preguerra, son otros los continentes que se sealan por la incorporacin creciente de sus
materias primas o de sus productos; desde 1925 Europa, ya recuperada, incrementa su
produccin en una situacin mundial de crecimiento continuo.
Al lado de la superproduccin industrial debe tenerse en cuenta la agrcola, que viene
provocada por una serie de aos de cosechas excepcionales, a partir de 1925. Segn
Nogaro, los precios pudieron sostenerse por medio de acuerdos internacionales, pero al
producirse la crisis financiera se rompieron estos convenios y afluyeron sbitamente a los
mercados los remanentes acumulados, con lo que se produjo un hundimiento ruinoso de
los precios. Jacques Ner no comparte esta tesis; documenta que
algunos stocks siguieron aumentando, como es el caso del algodn, y que la crisis es ms
bien de subconsumo relativo que de superproduccin, la origina la mala distribucin de la
renta; sus orgenes seran sociales ms que econmicos. En cualquier caso, sea que la
produccin agrcola mundial es excesiva, como sostiene Nogaro, sea que la capacidad
adquisitiva es dbil y el consumo bajo, como explica Ner, los remanentes agrcolas
vienen a sumarse a los excedentes de productos industriales.
A pesar de este desfase entre produccin y ventas las cotizaciones de los valores en bolsa
no dejan de subir. Cmo puede explicarse esta anomala? Cmo ascienden las
cotizaciones de empresas que acumulan, sin vender una parte de su produccin? Slo
existe una explicacin: la inflacin del crdito. Se reparten altos beneficios porque los
costos de la produccin se afrontan a base de prstamos bancarios; pero era una situacin
artificial que no poda mantenerse largo tiempo. La ola de especulacin se inici con
terrenos que permitan plusvalas en zonas de disfrute de vacaciones y sol; en Florida, el
incremento de compra-venta de solares y edificios es notable en los aos 1925-1926. Los
inversores, obsesionados por ganancias a corto plazo, colocan su dinero en sectores antes
deprimidos -ferrocarriles, servicios pblicos-, de los que esperan en un periodo de
expansin beneficios elevados. Buena parte de las compras se efecta a plazos, es decir,
con el equivalente de dinero prestado. Capitales flotantes, en busca de mayor lucro, pasan
de Londres a Nueva York. El inters, segn Robbins, subi de 3,32 a 8,62 en el periodo
1925-1929. Esto hizo difcil otros prstamos productivos; es un drenaje de capitales, no
hacia inversiones sino hacia prstamos especulativos. El dinero de los Bancos respalda

preferentemente a los brokers, los corredores de Bolsa. No es extrao que se culpe de la

depresin a un sistema bancario que orientaba sus fondos para respaldar a los
especuladores en vez de invertir en sectores realmente productivos.
Desde 1928 la industria de la construccin, en la que confluyeron diversas industrias
auxiliares, experimenta una cierta contraccin, no alarmante, pero que supone ya el primer
signo de recesin. No obstante, la euforia alcista en la Bolsa contina de manera general.
En setiembre de 1929 la tendencia general de la Bolsa de Nueva York, orientada hasta
entonces al alza, se estabiliza e incluso parece amagar a la baja. No era otra cosa que el
reflejo del descenso de algunos precios, como los del acero y cobre, y la reduccin de los
beneficios en algunas empresas. Se procura vender pero los especuladores todava
compran. En la ltima semana de octubre, inesperadamente, estalla una verdadera
explosin. Desde el da 21 la acumulacin de rdenes de venta haba hecho bajar los
valores, pero esta tendencia haba sido detenida por las rdenes de compra de la Banca
Morgan; nada haca sospechar que la Bolsa se iba a hundir. El 24 de octubre, jueves
negro, 13 millones de ttulos son arrojados al mercado a bajo precio y no encuentran
comprador; el 29 son 16 millones de valores los que afluyen al mercado; el pnico ha
provocado una fiebre de ventas; en pocos das, segn el ndice de valores industriales
delNew York Times, las cotizaciones pierden 43 puntos, anulando las ganancias de los dos
meses precedentes. Pero no se trataba slo de una semana crtica, las cotizaciones
continuaron bajando en los aos siguientes. En principio no se pens en una crisis
duradera, incluso en el invierno se percibe una pequea mejora de la situacin de la Bolsa,
pero en la primavera de 1930 la Banca Morgan decide vender las acciones que ha
acumulado y se produce, ante el exceso de oferta, un nuevo pnico. El hundimiento de la
Bolsa provoca la ruina de millares de accionistas modestos. Las grandes empresas
contemplan impotentes como desciende de manera continua la cotizacin de sus valores,
hasta 1932 la United States Steel vio como sus ndices descendan de 250 a 22, la
Chrysler de 135 a 5.
Para comprender lo sucedido es necesario analizar el sistema crediticio. Durante varios
aos las empresas se haban expansionado, o simplemente sostenido, a base de fciles
crditos bancarios. Al iniciarse el pnico, o el deseo de venta porque las acciones no
producen beneficios, los Bancos tienen que aumentar su liquidez, para lo cual han de
vender sus ttulos. La gente retira su dinero, los Bancos precisan convertir sus acciones en
lquido, y contribuyen con la venta de sus ttulos a acelerar el descenso; es una especie de
crculo infernal cerrado. No slo los Bancos son culpables del terremoto, lo es tambin la
misma dinmica de la Bolsa. Cuando los valores suban los dividendos no seguan el
ascenso; al alcanzar un cierto nivel de disparidad de la cotizacin con los beneficios que
produca la accin comprada tena que producirse un proceso contrario, el de
desprenderse de las acciones poco rentables.
Se trata de una crisis de tipo nuevo. La de 1873 se haba producido por la insuficiente
rentabilidad de los ferrocarriles y la siderurgia. En el S. XX los motores de la expansin
econmica son el automvil y el petrleo, pero no es una fiebre de inversin en estos
sectores la que provoca el caos. El crack del 29 parece ser un reflejo, y una
demostracin de que la economa no puede apoyarse preferentemente en el dinero con
olvido de los mecanismos de produccin y consumo.
La crisis burstil repercute enseguida en toda la economa norteamericana. Se arruinan las
empresas en situacin frgil, por la restriccin de crditos; el paro se convierte en angustia
nacional. La actitud del gobierno norteamericano fue contradictoria y, en el mejor de los
casos, debe calificarse como poco perspicaz. El presidente Hoover, en las semanas que
siguieron al hundimiento de la Bolsa neoyorkina, no dej de hacer declaraciones

optimistas, segn l la prosperidad estaba a la vuelta de la esquina. Ms tarde, ante la

prolongacin de la depresin, se reuni con los jefes de empresa, a los que pidi que
mantuvieran los salarios y el empleo, pero era ms fcil desearlo que conseguirlo; las
empresas en apuros no estaban en condiciones de mantener un nivel de actividad normal.
Hasta 1932 no se destinaron fondos federales de cierta cuanta para socorrer a
ferrocarriles y bancos; del problema no pareci hacerse una cuestin esencial en la Casa
Blanca. La poltica agrcola fue igualmente contradictoria. Primero el gobierno adquiri los
remanentes, pero esto produjo una situacin extraa; el agrario era el nico sector
rentable, de venta segura a precio sostenido; de esta manera la produccin aument y a
mediados de 1931 el gobierno, incapaz de sostener este gasto inmenso, lanz a la venta
sus stocks, con lo que se hundieron los precios y todo el sector del campo.
Los Bancos fueron los ms directamente afectados por la depresin; en 1929 se
produjeron 642 quiebras; en 1930, 1945; en 1931, 2298. Como el 90 % de la circulacin
monetaria se efectuaba en forma de cheques bancarios, la quiebra de un Banco
provocaba la parlisis de la actividad de sus clientes. Para afrontar la crisis los Bancos
americanos repartieron capitales. De esta forma se hundieron las instituciones de crdito
austracas y posteriormente muchas de las alemanas. Se estaba produciendo la
exportacin de la crisis a los pases europeos.
El retroceso de una economa que, como la norteamericana, tena intereses mundiales, no
se reduce al mbito bancario. La contraccin del comercio norteamericano es evidente e
intensa: las exportaciones, entre 1929 y 1932, descienden de 5241 millones de dlares a
1611 millones; las importaciones de 4300 a 1300. En 1930 el Congreso aprueba la tarifa
Haeley-Smmot, que refuerza la proteccin aduanera.
La crisis del comercio internacional contribuye a aumentar el caos, la crisis alimenta la
crisis. El volumen de los cambios baja de forma ostensible a partir de 1930 y alcanza su
mnimo en 1932; en estos tres aos se reducen en un tercio las mercancas
intercambiadas y en dos tercios su valor. Los remedios tradicionales, proteccionismo,
devaluacin, no parecen eficaces de manera inmediata. Surge la desconfianza en las
relaciones econmicas internacionales. Se recurre a acuerdos limitados entre dos pases
para equilibrar la balanza comercial y evitar el movimiento de divisas. En algunos casos se
recurre al dumping, a la conquista de mercados con precios de prdida. En 1939 todava
no haban encontrado los intercambios internacionales su ritmo de 1928.
La produccin industrial se desfonda; en 1932 era un 38 % inferior a la de 1929. Ante las
dificultades de venta se produce el descenso drstico de los precios; las manufacturas
bajan en un 30 %, las materias primas en un 50 %. El descenso de la produccin es ms
fuerte en los pases de ms amplia expansin de crdito, como Estados Unidos y Canad,
y en los que dependan de capitales extranjeros, como Polonia y Alemania; y ms dbil en
pases de desarrollo lento, menos enraizado en la Banca, como Francia e Inglaterra.
Las crisis comienza afectando a los pases industrializados, pero pronto sacude tambin a
los pases agrcolas. En primer lugar, no debemos olvidar que entre las races de la
depresin ha de contabilizarse la superproduccin agraria. Pero adems, por su misma
estructura, el descenso de los precios agrcolas es ms rpido que el de los productos
industriales. Las fbricas podan recurrir a reducir la produccin y a prescindir de mano de
obra; en el campo, en cambio, al menos de manera inmediata, no es posible la reduccin
de la produccin y la eliminacin de mano de obra. Al descender ms deprisa los precios
agrcolas, el campo ve reducido su poder adquisitivo y los pases agrarios de Amrica
Latina y Europa sufren un deterioro de la relacin de intercambio, reciben menos dinero
por sus productos del que han de pagar por los industriales. As se produce una grave
crisis en la India, y en el Brasil, por el descenso de la cotizacin del caf, y en Australia,

por la baja de la lana. La crisis es mundial, aunque afecta de manera ms grave a los
pases de mayor desarrollo industrial y a los agrcolas que basan su economa en un solo
producto.
Alemania es, con Estados Unidos, el pas ms gravemente afectado por la depresin. El
ndice de produccin industrial desciende casi a la mitad desde 1929 a 1932. Todos los
sectores son afectados; la produccin de acero se reduce un tercio, la de las industrias
mecnicas en un 40 % en dos aos, los parados se cuentan por millones, hasta alcanzar
la terrible cota de los seis millones en 1932. Cul es la causa de este cataclismo? Se
pens que eran las reparaciones las que mantenan en precario la estabilidad de la
economa alemana, y en julio de 1932 la conferencia de Lausana acord suspender los
pagos y anular el 90 % de la deuda, ms entonces se comprob que el mal no resida en
las anualidades de las reparaciones ni, por tanto, en su suspensin la solucin. El
problema estribaba en la dependencia de los capitales norteamericanos. Los Bancos
alemanes se haban habituado, ante la imposibilidad de encontrarlos en el mercado
interior, a solicitar capitales a los Bancos de Nueva York; se estima que en 1931 los
crditos ascendan a la cifra de 20,6 billones de marcos, otorgados a plazo corto y, por lo
tanto, expuestos a los avatares de cualquier oscilacin de la coyuntura o del pnico de los
inversores. Con la crisis de los Bancos norteamericanos, apremiados por sus accionistas y
depositarios, se apresuraron a retirar fondos de Europa; esta accin resulta demoledora
para los Bancos alemanes. Cien millones de marcos abandonan Alemania a mediados de
julio de 1931, es una situacin de desmantelamiento. Los Bancos privados no disponan
de cobertura en divisas, por lo cual cada retirada de fondos americana obligaba al
Reichsbank a alimentarlos a costa de sus reservas, lo que debilitaba el marco y haca ms
costosa la devolucin de los crditos. Es otro de los infernales crculos cerrados que se
produjeron durante la depresin. Al rechazar el Reichstag las medidas econmicas que el
gobierno propuso, es disuelto y se convoca consulta electoral, en la que se produce el
ascenso del partido nacional-socialista de Hitler.
En mayo de 1931 el Kredit Anstalt de Viena, cuyo balance representaba el 70 % de los
fondos bancarios austracos, suspende pagos. Por estos meses se habla de la unin
aduanera de Austria y Alemania, pero los aliados vean en ella el primer paso para la
unificacin poltica prohibida por el Tratado de Versalles. La retirada de fondos
norteamericanos haba sumido en una grave situacin las finanzas austriacas y alemanas.
De los grandes pases europeos Francia es el menos sacudido por la depresin; no es tan
intensa la reduccin de sus ndices industriales ni alcanza las cotas de parados, que a su
vez reflejan las de quiebras de empresas, de otras potencias. Quiz su menor nivel de
industrializacin y su agricultura diversificada le permitieron luchar con mayor eficacia. Sin
embargo no deja de experimentar dificultades especialmente tras la devaluacin de la
libra, que convierte a los productos franceses en caros y escasamente competitivos.
Aunque resiste los primeros meses luego se producen quiebras bancarias y estallan
escndalos que muestran la colusin entre polticos y hombres de negocios, como la
muerte misteriosa de Stawisky, director del Crdito Municipal de Bayona.
El Reino Unido es el menos afectado por la depresin, constatacin que convierte en
particularmente interesante el anlisis de su situacin. Sus ventajas son de diversa ndole.
En primer lugar, no se encuentra sobreequipada, como Estados Unidos y Alemania; la
larga crisis de posguerra, de la que no haba salido del todo, se vuelve en 1929 factor
suavizador; en segundo lugar, dispone de reservas de oro en sus dominios, con lo que
evita el drenaje que tanto afect a Alemania; posee un imperio mundial que le permite un
circuito comercial interior independiente de la situacin internacional. Pero su situacin de
privilegio depende, sobre todo, de la dinmica de precios que se desata durante la crisis.

La Gran Bretaa, exportadora de bienes de equipo e importadora de alimentos, se

encuentra con el descenso casi generalizado de los precios de sus importaciones, lo que
permite a los industriales britnicos abaratar sus propios productos y mantener su
competitividad, y a los consumidores de la isla orientar su capacidad adquisitiva hacia la
compra de productos industriales ingleses en la medida que ahorran en gastos
consuntivos. Las exportaciones caen, pero esta cada no es paralela a la de la produccin,
porque se ha incrementado la capacidad de colocacin en el mercado interior. Si el
descenso del consumo es un signo fatdico del ao 29, en el caso ingls la peculiaridad se
refleja precisamente en mantenimiento de la capacidad de consumo popular; cuatro de
cada cinco ingleses conservan su nivel de rentas anterior al ao fatdico, los audaces
programas sociales de apoyo a la construccin y subsidio al paro permitieron que incluso
el quinto restante gozara de una mnima capacidad de demanda. Un gobierno de
concentracin, cuya formacin significa que Gran Bretaa considera que vive en una
situacin excepcional pareja a la de una guerra, afront con energa el envite de la grave
coyuntura.
Los sectores industriales britnicos antiguos son renovados aprovechando el desafo. La
Comisin de reorganizacin de minas de carbn, creada en 1930, centr en el trabajo
minero una de las formas de lucha contra el paro; la produccin se mantuvo, aunque la
exportacin baj lentamente. En la siderurgia, tras una cada brusca de la produccin de
acero, de 9,2 millones de toneladas en 1929 a 5,2 millones en 1931, se relanz
vigorosamente y consigui alcanzar los 13 millones de toneladas en 1937. Ante el
hundimiento de la construccin naval el gobierno propici la concentracin en un pequeo
nmero de empresas y astilleros. El sector automovilstico no fue prcticamente afectado,
ni el elctrico, ni el de la construccin. Pero para salir relativamente del gran desafo el
gobierno hubo de renunciar a algunas de sus tradiciones. Tras muchos titubeos hubo de
abandonar el patrn oro y devaluar la libra. Y olvidando que durante un siglo haba sido
Inglaterra la campeona del librecambismo tuvo que establecer una tarifa proteccionista,
que gravaba con un 50 % las importaciones de lujo, los instrumentos elctricos y los
productos textiles. Derechos diferenciales dificultaron el acceso a la isla de productos
extranjeros y se hizo ms ostentosa la situacin de rgimen cerrado en que Gran Bretaa
vivi durante tres o cuatro aos.
En 1933 se renen las grandes potencias en la conferencia de Londres para buscar
soluciones a la reduccin del comercio internacional y a la crisis de los medios de pago,
una vez que Gran Bretaa ha abandonado el patrn oro; los pases que se apoyaban en
sus reservas de libras se encontraban con divisas despreciadas. Los problemas eran
internacionales, las soluciones tambin tenan que serlo, puesto que una decisin de una
potencia, como la de Gran Bretaa, y la que se entrevea de devaluacin del dlar,
repercuta en todo el mundo. Washington accedi a acudir a una conferencia internacional,
advirtiendo que no consentira que en ella se tratara la revisin de las deudas de guerra.
La conferencia se inaugur el 12 de junio; se acept una tregua aduanera y pas a
discutirse una tregua monetaria; en este punto los norteamericanos, dispuestos a devaluar
su moneda y estimando que los ingleses defendan una postura egosta, porque la libra ya
devaluada les haba situado en un nivel fuertemente competitivo, adoptaron una negativa
total. La dura nota de Roosevelt hizo abandonar cualquier esperanza de acuerdo. A partir
de entonces cada nacin iba a ocuparse exclusivamente de s misma. Los polticos que
postulaban la autarqua econmica, como los dirigentes nazis en Alemania, dispona ya de
un argumento irrebatible.
En 1933 los demcratas sustituyen a la administracin republicana de Hoover, tras el
triunfo electoral del presidente Franklin Delano Roosevelt. Su poltica econmica,

denominada del New Deal, se centr en actuar de forma enrgica sobre lo que se
consideraban causas de la depresin.
Sus primeras medidas fueron de orden financiero; era preciso salvar el sistema crediticio.
La Reconstruction Finance Corporation, creada por Hoover para conceder prstamos a los
Bancos, slo haba aumentado su endeudamiento; Roosevelt utiliza el mismo organismo
para ayudar a los Bancos mediante una participacin en su capital. Luego procedi a la
devaluacin del dlar con el objetivo de provocar un aumento de los precios interiores, ya
que el descenso de los precios era una de las vertientes de la catstrofe. Una ley autoriza
al presidente a acuar monedas de plata en cantidades ilimitadas. Se produce con estas
dos medidas una inflacin, pero se acepta como medio de estimular la economa.
En el orden agrcola, ante la acumulacin de excedentes, Roosevelt se decide a actuar
sobre la produccin; a los agricultores se les invita a que consientan en reducir
voluntariamente sus cosechas a cambio de una indemnizacin, que se pagara con la
recaudacin de un impuesto especial a los industriales que efectuaban las primeras
transformaciones del producto agrcola. El efecto inmediato de la reduccin de las
cosechas era la subida de los precios, con lo que se contrarrestaba otro de los elementos
depresivos. La reguladora legal de esta tarea fue la AAA (Agricultural Adjustment Act). Los
inconvenientes con que se encontr en su gestin no fueron leves. Los agricultores que
aceptaban cooperar reciban un doble beneficio: la indemnizacin y la subida de los
precios. Pero los que no aceptaban podan beneficiarse en mayor cuanta de la subida
incrementando su cosecha, con lo que se neutralizara la poltica de freno de la
superproduccin. La Ley Baukhead hizo obligatorias para los productores de algodn las
restricciones establecidas por la AAA, pero esto supona un atentado contra la libertad
empresarial. Por otra parte la caresta de los alimentos agravaba los problemas sociales
de las ciudades. La sequa y las malas cosechas de 1934 a 1936 ayudaron a la
administracin a mantener en dimensiones moderadas la produccin agraria.
En el terreno industrial Roosevelt estableci medidas revolucionarias. Se buscaba,
asegurando un beneficio razonable a la industria, aumentar los salarios, reducir las horas
de trabajo y conseguir precios ms altos, para corregir los descensos provocados por la
depresin. Se establecieron unos cdigos para cada industria.
Este intervensionismo estatal chocaba con la tradicin americana de libre empresa, y en
1936 algunas de sus disposiciones, como la AAA, fueron invalidadas por el Tribunal
Supremo; es el final de lo que se ha llamad o el primer New Deal. Desde el punto de vista
social la ayuda a los parados, aparte de su humanitarismo, reforz las medidas de subidas
de salarios. Se creaba una masa con un cierto nivel de compra, nica salida de una etapa
en la que por superproduccin o por subconsumo se haba generalizado la ruina. La
poltica rooseveltiana rompe con una tradicin norteamericana de inhibicin estatal en
cuestiones econmicas y representa, por otra parte, uno de los procedimientos -subidas de
precios y salarios- con los que se luch contra la depresin.
En un doble sentido repercute la gran depresin econmica en el mbito poltico: en el
orden internacional interrumpe la atmsfera de concordia abierta por Locarno, en las
polticas nacionales reafirma el intervensionismo estatal y los gobiernos de autoridad.
En la vida poltica internacional se recrudecen los nacionalismos. La vuelta al
proteccionismo, el resentimiento que provoca en algunos Estados la comprobacin de que
otros salen con mayor facilidad del marasmo -es el caso de Inglaterra- sin que les
preocupe ayudar a los que se encuentran en peor situacin, el fracaso de los intentos de
colaboracin, como la conferencia de Londres de 1933, crean una atmsfera de hostilidad
entre las grandes potencias, que es aguijoneada por los movimientos nacionalistas, como

el fascismo italiano y el nazismo alemn. La depresin es el adis a Locarno; comprobada

la imposibilidad de instaurar una era de entendimiento, cada potencia se desentender de
los problemas colectivos. El camino hacia la guerra comienza por una actitud de recelo e
insolidaridad, esa actitud se adopta durante los tres aos de la gran depresin.
En el orden de la poltica interior se produce el descrdito de la democracia parlamentaria.
El liberalismo, que postulaba la inhibicin del Estado en el campo econmico, no puede
defenderse, arguyen sus crticos con la experiencia de los aos de ruina. Al demostrarse la
necesidad de la intervencin estatal se refuerzan los gobiernos autoritarios. En 1933, fuera
de la Amrica del Norte y la Europa Occidental y del Norte, no existen regmenes liberales
en el mundo. En contraposicin se produce el ascenso de los sistemas totalitarios; el caso
del nazismo alemn puede considerarse paradigmtico. Hitler asciende al poder en enero
de 1933 aupado por los seis millones de parados; existe un paralelismo asombroso entre
el incremento del paro y el de los votos nazis en las elecciones, entre 1925 y 1932. Incluso
en los pases liberales se percibe un aumento de la influencia de los partidos fascistas;
nunca llega a ser fuerte el fascismo ingls, dirigido por Oswald Mosley, pero s adquiere
importancia el belga, encabezado por Len Degrelle. Grupos parafascistas obtienen xitos
electorales relativos, que les permiten comparecer en el Parlamento, en Suiza, Dinamarca
y Noruega.
La crisis repercute en diversas esferas de la vida social. En primer lugar en la demografa.
El rpido desarrollo de la poblacin, perfil de la civilizacin industrial, se detiene, y en
algunos casos se produce una regresin. En realidad en Europa la crisis demogrfica se
inicia con la Primera Guerra Mundial, pero dentro de un periodo ms amplio los tres aos
de depresin econmica y los aos que la siguen destacan por una agudizacin de las
tendencias contractivas. En Inglaterra, donde en el ltimo decenio del S. XIX el incremento
demogrfico haba sido de un 13 %, en los aos 30 al 40 del S. XX es solamente de 4,5%;
en Estados Unidos la poblacin haba aumentado en 17 millones de habitantes en los aos
20 y lo hace en 9 millones en los aos 30. El nmero de matrimonios no disminuye pero s
la natalidad; esta diferencia entre natalidad y nupcialidad puede imputarse a la crisis,
estiman Reinhard y Armengaud. En bastante pases la natalidad desciende por debajo de
las curvas de mortalidad, con lo que se produce un dficit en la renovacin de la poblacin.
En Inglaterra, Keynes y otros economistas consideran que el impulso demogrfico se ha
producido en la poca de la expansin industrial y que, por tanto, habindose producido
una parlisis de esta expansin debe paralelamente frenarse el crecimiento de la
poblacin. En este ambiente de pesimismo las autoridades religiosas se resignan al control
de los nacimientos, como demuestra la conferencia anglicana de Lambeth (1930). Por el
contrario, los pases totalitarios, temerosos de la repercusin que un descenso de la
natalidad puede tener en su potencial militar, estimulan los nacimientos. En Alemania se
considera la restriccin de la fecundidad un suicidio nacional; en Italia, Mussolini inicia en
1927 la batalla de los nacimientos.
Los movimientos de poblacin tambin son afectados. Se detiene la concentracin urbana;
una industria en crisis no puede absorber ms mano de obra. Se paraliza la emigracin
intercontinental; los Estados se oponen a recibir bocas suplementarias de extranjeros. En
este ambiente comienza en 1933 la expulsin de judos de Alemania.
No todos los grupos sociales son heridos con la misma intensidad por la crisis. Incluso hay
algunos sectores que se benefician; el descenso de precios aumenta la capacidad
adquisitiva de los grupos que mantienen su nivel de ingresos o sus salarios, como ocurre
con los propietarios de inmuebles, rentistas y funcionarios. Para la mayora las
posibilidades adquisitivas disminuyen de manera inevitable. Las profesiones liberales se
encuentran con una clientela empobrecida. Los accionistas se arruinan. Los obreros viven

la angustia del paro o, en el mejor de los casos, el descenso drstico de los salarios. En
algunos pases, como Estados Unidos o Gran Bretaa, instituciones asistenciales ponen
remedios momentneos a los problemas de los parados; en otros no existen o son
insuficientes las organizaciones de socorro, y la supervivencia es un milagro. Crouzet
calcula que en Budapest en 1932 slo reciben asistencia un 18 % de los que la necesitan,
y en Varsovia el 8% de los parados, y aade: A menudo la familia ha subsistido gracias a la
solidaridad de sus miembros, alimentada por quienquiera que hubiese encontrado trabajo
o bien por los dems parientes que seguan en el campo. Slo la vida en comn,
reuniendo las ganancias a veces irrisorias de todos, les ha impedido morir de hambre.
Entre las masas proletarias la hostilidad al capitalismo es universal, con lo que el
incremento de los movimientos obreros es significativo. El socialismo se aleja y entra en el
juego de la democracia parlamentaria, para presionar desde dentro. En casi todos los
pases se fortalecen los sindicatos y los partidos polticos de base proletaria.
En el orden internacional se produce una crisis de conciencia o de valores. Romaind
Rolland escribe a Gnadhi que es necesario un cambio profundo en la manera de vivir. La
crtica de la ciencia que aparece en la filosofa de Marcel es de este momento. Influencia
directa de la depresin se percibe en la literatura americana. La generacin perdida,
realista, negativa, descarnada, tiene una influencia enorme sobre la sociedad americana y
europea, a la vez que es reflejo de esa sociedad y sus contradicciones. En esa atmsfera
escribe Steinbeck sus novelas de protesta, que luego abandonar, Erksine Caldwell sus
cuentos negros sobre los poderes blancos, Hemingway sus relatos sobre la derrota del
esfuerzo humano, Faulkner sus violentos temas del Sur, Dos Passos sus amargas crticas
sociales.
La revisin del pensamiento econmico se convierte en una necesidad. Keynes es el
terico clsico de la crisis y sus remedios. En 1936 publica su Teora general del empleo,
inters y dinero. Las teoras neoclsicas consideraban economa sana la de pleno empleo
y equilibrio oferta-demanda, pero la crisis es un impacto, la economa capitalista se
encuentra con la ruina y el paro como resultado de la prosperidad. Algunos economistas
pensaron que con una reduccin de los salarios podran las empresas aumentar el nivel de
empleo. La importancia mayor de Keynes en este momento fue demostrar la falacia de
esta argumentacin. Keynes alega que el nivel de empleo no depende del nivel de los
salarios, sino de otras variables, como la capacidad de consumo y la inversin. Un
descenso de los salarios tiende a deprimir el empleo y la actividad. El economista ingls
entiende que la depresin se ha producido por una disminucin de la demanda, provocada
por mltiples causas -saturacin del mercado, aumento mnimo del consumo de las clases
ricas, una vez cubiertas sus necesidades, etc. Ha de actuarse sobre la demanda. Ha de
provocarse un aumento del empleo provocando una demanda efectiva. Cmo? Keynes
sugiere una serie de remedios o estmulos: en primer lugar, lanzamiento a la circulacin de
dinero abundante, renunciando al patrn oro si es preciso; se le objet la inflacin
inmediata, pero Keynes replic que no se producira mientras existiera paro. En segundo,
aumento de la inversin pblica, por medio de grandes obras, que implican puestos de
trabajo y aumento del poder de compra de los obreros. Posteriormente se han criticado las
doctrinas de Keynes, pero en aquel momento su aplicacin se revel eficaz en algunos
pases.
La rapidez con que se ha propagado este cataclismo econmico ha planteado numerosas
interrogantes, referidas en primer lugar al hundimiento de la economa americana y en
segundo a su difusin a escala mundial. Varios autores, y entre ellos relevantes
especialistas de historia econmica, han dado versiones que en bastantes casos no pasan
de ser hiptesis: Galbraith, Schumpeter, Ner, Kindleberger, Schlesinger en su obra sobre

Roosevelt, han aportado un admirable esfuerzo intelectual para iluminar este extrao
proceso de una economa de crecimiento repentinamente hundida, pero la razn principal
de la crisis, si es que existe una sola, no es conocida todava, y en los diversos trabajos se
seala la superproduccin o la especulacin como desencadenantes para rebajar en otros
estudios su importancia. Aun sin coincidir totalmente en su valoracin, todos los
especialistas sealan como una de las races de la crisis la afluencia de capitales a los
Estados Unidos y el desafortunado papel que desempe el Banco de Reserva Federal al
no adoptar medidas que frenaran este drenaje de capitales que infl la cartera de valores
estadounidenses y acumul en Nueva York parte de las reservas bancarias londinenses;
en 1929 asciende a 2.000 millones de dlares el total de capitales extranjeros que se
cobijan en Estados Unidos. Lord Robbins asegura que esta fue la causa nica de la
inflacin de las cotizaciones; con abundancia de dinero la especulacin era inexorable. La
razn principal de la afluencia fue la alta tasa de inters ofrecida por Estados Unidos;
hubiera sido suficiente su reduccin para que los capitales especulativos hubieran
regresado a sus pases de origen. En 1927 tres dirigentes europeos, Montagu Norman,
gobernador del Banco de Inglaterra; Charles Rist, delegado del Banco de Francia, y el
doctor Schacht, gobernador del Reichsbank, viajaron a Estados Unidos para obtener una
reduccin de las tasas de descuento, pero el medio punto que se les concedi no fue
suficiente incentivo para la salida de capitales y se convirti en otro factor de inflacin al
inyectar nuevas masas lquidas en los mecanismos especulativos. No obstante, no explica
la duracin de la crisis la direccin nica de los movimientos de dinero. Schumpeter cree
que coinciden con la crisis burstil oscilaciones ms amplias de la coyuntura, un ciclo
Kondratieff de 15 aos, un ciclo Juglar de 9 y un tercero ms corto Kitchin, pero la
regularidad de los ciclos, a partir de la Primera Guerra Mundial, ha sido puesta en
entredicho. Kindleberger, en una obra de 1973, distingue entre crisis y depresin; esta
segunda, de mayor duracin y extensin geogrfica, no puede explicarse por los
mecanismos de superproduccin y bajada de precios; en su versin, la depresin
internacional se debe a las posiciones nacionalistas de los grandes Estados, que actan
como empresas rivales en un rgimen de oligopolio; las devaluaciones de las monedas
claves son reacciones proteccionistas frente a las agresiones externas. Para Kindleberger,
por tanto, la magnitud de la depresin dependi fundamentalmente de la estructura del
comercio internacional en el que predominan abrumadoramente las grandes potencias, y
de la poltica econmica, manifestacin, en definitiva, de la poltica general.
Niveau seala tres factores coyunturales, refirindose a la crisis en Estados Unidos, y
factores estructurales, que explicaran la internacionalizacin de la depresin. Los factores
coyunturales se resumen en una reaccin en cadena: 1., quiebras bancarias que
comprometen la capacidad de crdito y la confianza de los depositantes; 2., se favorece
el atesoramiento de oro y billetes, y se paraliza la inversin; 3., la bajada de precios
reduce el poder de compra de los productores; 4., reacciones psicolgicas de
consumidores e inversores agravan la reduccin de la actividad. La inquietud y el
pesimismo sustituyen a la euforia. Los factores estructurales se resumen en las
dimensiones mundiales de la economa americana y en sus exportaciones de capitales.
Alemania y algunos pases de Amrica Central y del Sur se vieron privados, con la
repatriacin de los capitales norteamericanos, de sus medios de financiacin y tuvieron
que dejar de comprar las mercancas americanas. Es el primer paso para una perturbacin
universal de los intercambios comerciales. Niveau concluye que el periodo de entreguerras
es de transicin entre el final del capitalismo del S. XIX y el capitalismo moderno nacido de
la Segunda Guerra Mundial, adaptacin que exige tiempo. 1929 sealara un desajuste en
esa transformacin del capitalismo.

En esta posicin coincide con Ner, que concluye su libro con la tesis de que un gran
acontecimiento histrico, la Primera Guerra Mundial, y sus repercusiones sobre los
mecanismos de produccin y las corrientes comerciales difuminan los elementos
constitutivos de las crisis ordinarias, como los movimientos de larga duracin de los
precios o los ciclos Kondratieff (comprobamos que tambin Ner minimiza los factores
coyunturales que haba sealado Schumpeter).
Probablemente el cataclismo slo puede entenderse si se atiende a procesos muy
diversos, de ah que nos parezca interesante recoger lo que Galbraith llama cinco causas
ntimas o cinco puntos dbiles del sistema econmico vigente, en 1929, en Estados
Unidos:
1. Psima distribucin de la renta. El 5 % de los norteamericanos percibe la tercera parte
de la renta nacional, as se explica el elevado porcentaje de inversin en bienes suntuarios
y la escasa capacidad de consumo popular.
2. Deficiente estructura de las sociedades annimas. En las empresas se haba abierto
las puertas a un nmero excepcionalmente alto de promotores, arribistas, sinvergenzas,
impostores. Galbraith habla de latrocinios corporativos; cada trusts de inversin paga los
dividendos de las compaas recin creadas y, por tanto, ha de restringir su capacidad de
inversin futura. Llega un momento en que al reducirse los beneficios se viene abajo toda
la pirmide de empresas creadas irresponsablemente.
3. Ineficacia en la estructura bancaria, con prstamos imprudentes, actitudes
especulativas, alegre multiplicacin de entidades y unos mecanismos peligrosos; cuando
un Banco quebraba, los activos de los dems quedaban inmovilizados mientras los
depositantes, de cualquier parte que fuesen, sentan un irresistible deseo de retirar su
dinero. Ya antes de la depresin las quiebras bancarias constituan un espectculo normal;
en los seis primeros meses de 1929 quebraron 346 Bancos de distintas localidades.
4. Inconveniente situacin en la balanza de pagos. Durante la Primera Guerra Mundial
Estados Unidos se convierte en acreedor internacional; al mismo tiempo las exportaciones
norteamericanas crecen a rpido ritmo y muchas naciones han de remitir oro y divisas para
saldar deudas y pagar las mercancas. Era una situacin insostenible, porque las otras
naciones no podan afrontar durante mucho tiempo los pagos en oro, y por lo tanto o
aumentaban sus exportaciones a Estados Unidos o reducan sus importaciones de
artculos norteamericanos. Este desequilibrio y esta prepotencia de Estados Unidos
constituye un elemento clave en los orgenes de la depresin.
5. Incapacidad conceptual de la teora econmica en aquella situacin nueva, lo que
explica los remedios tardos e incluso errneos que se aplicaron. Para los economistas
clsicos era objetivo primordial el presupuesto equilibrado y el impedimento de cualquier
manifestacin inflacionista. Tras la crisis Keynes propuso precisamente como salida una
posicin beligerante de los gobiernos recurriendo a presupuestos deficitarios para
estimular el relanzamiento.
No nos confunda la pluralidad de procesos, la diversidad de teoras. La Gran Guerra haba
constituido un acontecimiento sin precedentes, y sus secuelas en el campo de la economa
se presentaron a los ojos de los hombres de los aos veinte como algo desconocido; el
capitalismo de dimensiones ecumnicas y la prosperidad tenan fallos. La angustia de la
crisis constituy una severa advertencia. Ner concluye que la leccin se aprovech tras la
segunda contienda universal. La nueva posguerra sera la que demostrase la capacidad de
adaptacin del mundo y de las personas. Diez aos despus de la paz de 1919, la crisis se

haca presente. Diez aos despus de la guerra de 1945, reinaba la prosperidad. Las
lecciones de la experiencia no haban sido infructuosas.
Ascenso de los totalitarismos: estalinismo, fascismo, nazismo
Durante el periodo de entreguerras la democracia se convirti en un valor en baja en el
continente europeo. Si por falta de tradicin se aclimat muy mal en Europa oriental, fue
acusada en Europa occidental de haber sido incapaz de detener la guerra, en el mejor de
los casos, o de haberla engendrado en otros. Fueron aos de crisis econmica, pero sobre
todo de un profundo abatimiento moral, en el que el mundo se arroj en brazos de los
superhombres, decididos a erradicar la libertad.
Engrandecieron al Estado en detrimento de la persona. Aquel Estado que desde su origen
se empe en doblegar a la sociedad, se dispona a dar el asalto definitivo con soluciones
sempiternas, aplicables naturalmente por la fuerza y en definitiva por la muerte. As pues, a
una guerra sucedi otra ms cruel. O s se prefiere, como algunos historiadores han
querido ver, se produjo slo una pausa para proceder a dar remate a lo que algunos han
dado en llamar la nueva guerra de los Treinta Aos.
El estallido del segundo conflicto universal no se puede explicar por una nica causa. Se
trata ms bien de todo un conjunto de fenmenos, localizados en el periodo de
entreguerras, que confluyen a desencadenarlo el 1 de septiembre de 1939 con la invasin
de Polonia. En consecuencia, es de todo punto necesario estudiar con detenimiento el
proceso histrico que se desarrolla en la segunda y tercera dcadas del S. XX, aos en los
que la democracia sufre una quiebra profunda.
No es del todo desacertado clasificar con el nico nombre de totalitarismos estos tres
ensayos polticos del periodo de entreguerras, puesto que en los tres se descubren toda
una serie de rasgos ideolgicos comunes, tendentes a liquidar a la persona. Para dichas
ideologas slo es objeto de consideracin lo colectivo: la clase, la nacin, la raza, el
partido y en definitiva el Estado. Asimismo, estos tres planteamientos, en cuanto que se
proponen imponerse como soluciones globales se desvelan con pretensiones filosficas,
que ofrecen una visin del hombre y del mundo ms all de lo poltico. En este sentido,
como todo sistema filosfico, ofrecen su peculiar mtodo de conocimiento, segn el cual la
verdad deja de ser la meta a la que se tiende mediante el esfuerzo intelectual, para
convertirse en una frmula dictada oficialmente desde el poder, ante la que no cabe otra
actitud que el acatamiento. Se podra sealar, adems, como otro de los rasgos comunes
a los tres sistemas, su entronque con los planteamientos evolucionistas decimonnicos, en
los que sustentan su concepcin orgnica de la sociedad. Los totalitarismos, adems, al
asumir la tradicin ideolgica del positivismo del S. XIX, construyen su edificio sobre los
elementos de la secularizacin y el cienticifismo.
Igualmente, los tres totalitarismos coinciden en determinadas prcticas polticas. Son
oportunistas y participan en el juego democrtico hasta que se hacen con el poder;
momento a partir del cual erradican la libertad y el pluralismo, objetivo a su vez por el que
justifican la violencia y el terror del Estado, capaz no slo de eliminar fsicamente a
personas o a grupos concretos, sino de llegar incluso a la prctica del genocidio. Pura
congruencia con su ideologa, en suma, al convertir al Estado en el fundamento y, en
definitiva, en el nico concesionario y dispensador absoluto de los derechos que cada
persona posee de un modo inalienable, conforme a su naturaleza. Desde esta perspectiva
hay que juzgar sus constituciones, sus declaraciones de derechos y sus parlamentos.
Poseen los elementos externos de la democracia, e incluso pueden incluir tal concepto en
su denominacin oficial, pero prostituyen sus funciones, por lo que presentan una
patologa de democracias gangrenadas.

Como derivacin de todo lo dicho hasta ahora, los tres regmenes imponen el partido
nico, al que despojan de cualquier vestigio de democracia interna, por el mtodo
expeditivo de la eliminacin de los disidentes o desviacionistas. As las cosas, el partido no
tiene otra razn de ser que la conquista y el mantenimiento en el poder de quienes lo
controlan, objetivo que se consigue mediante el recurso al golpe y la exaltacin de la
violencia, acciones que se encubren por la propaganda totalitaria con el eufemismo de la
revolucin.
Ahora bien, si queremos conocer con precisin las tres manifestaciones del totalitarismo
debemos traspasar el anlisis de sus rasgos comunes, pues tan importantes como las
semejanzas son las diferencias que esgrimen para enfrentarse entre ellos. Al carcter
internacional del comunismo se opone el racismo y el nacionalismo de los fascistas y los
nazis, aunque tambin es verdad que stos ltimos proponen una poltica exterior
imperialista. Por otro lado, si bien es cierto que los fascistas niegan la existencia de la
lucha de clases, los comunistas por su parte prometen su extincin en el futuro. Y, en fin,
frente a la absolutizacin del Estado fascista se podra oponer la provisional dictadura del
proletariado como etapa previa y necesaria a la desaparicin del Estado, aunque al da de
hoy ya sabemos que tal provisionalidad slo concluye cuando desaparece el rgimen
comunista.
En el verano de 1917 se presenta el final de la Primera Guerra Mundial. Al
desmoronamiento de los frentes de guerra, a la desmoralizacin del ejrcito ruso y a la
intentona fracasada del general Kornilov, vino a aadirse la incapacidad del gobierno de
Kerenski, que no contaba ya con el respaldo del ejrcito. La falta de disciplina, primero, y
las numerosas deserciones, despus, hicieron mella en el ejrcito ruso, que favoreci el
ascenso de los bolcheviques en los soviets, por cuanto stos prometan la retirada de
Rusia de la guerra mundial y el reparto de la tierra de los campesinos entre los soldados.
nicamente los cosacos, el batalln femenino y los cadetes mantuvieron su lealtad a
Kerenski y posteriormente al gobierno provisional, tras su dimisin.
Con el fondo de este decadente escenario se iban a desarrollar los primeros momentos del
protagonismo histrico de Lenin, cuyo verdadero nombre era Vladimir Ilitch Ulianov. A poco
que se repasen los libros se podr observar en no pocos de ellos el maquillaje que oculta
su verdadera personalidad, pues Lenin es el fundamento del totalitarismo comunista. Su
pensamiento se nutre en la exaltacin de la violencia y en la tirana: La revolucin -lleg a
escribir- no puede hacerse sin pelotones de ejecucin, la revolucin camina con lentitud
porque se fusila muy poco. Paul Johnson ha escrito que la diferencia entre Lenin y Stalin,
radica en que ste ltimo impuls el terror hasta el seno del partido, la vanguardia del
proletariado, lo que no debe ocultar, como indica el autor de Tiempos modernos, que el
exterminio de los disidentes es pura y esencialmente marxismo-leninismo. En la
biogR.A.F.a escrita por Hlne Carrre dEncausse, esta autora concluye que fue Lenin el
fundador de un Estado totalitario, sustentado sobre el trpode del partido comunista, la
polica poltica y el ejrcito; segn esta autora, Trotski actu de ejecutor militar y Stalin
prolong dicho Estado totalitario, diseado por Lenin con una voluntad y ferocidad
implacables, sin que sus cimientos pudieran ser modificados por nadie hasta la cada del
comunismo.
Lenin haba nacido en Simbirsk, una perdida aldea a orillas del Volga, en 1870. Ms tarde
dicha aldea pas a llamarse Ulianovsk en su honor. Su padre era inspector de enseanza
y su madre estaba entroncada con la pequea nobleza alemana. Del matrimonio nacieron
cinco hijos, de los que el mayor fue condenado a muerte acusado de atentar contra el zar
Alejandro II. Lenin, que vivi la tragedia familiar con 17 aos, nunca olvidara este
acontecimiento.

En principio comenz a estudiar Derecho en la Universidad de Kazan, de la que fue

expulsado, por lo que acabara la carrera de abogado en la Universidad de San
Petersburgo. Desde entonces era reconocido como la cabeza de un grupo de intelectuales
marxistas, que en 1895 se constituy formalmente con el nombre de Unin de Combate de
San Petersburgo para la libertad de la clase obrera. Ese mismo ao fue condenado a
prisin y posteriormente fue desterrado a Siberia. Tras cumplir su condena en 1900 realiz
diversos viajes por Europa con el fin de aglutinar bajo la ortodoxia marxista a los
socialdemcratas rusos del exilio. Para este objetivo cont con la colaboracin de
Plejanov, Zasulich, Axelrod, Protesov y Martov en la fundacin del peridico Iskra (La
Chispa). En la primera nochebuena del S. XX sali a la luz Iskra, inaugurando toda una
produccin periodstica al servicio del partido, que los comunistas supieron utilizar como
arma de propaganda. No en vano se le atribuyen a Lenin 1.234 artculos en diferentes
peridicos, as como su participacin directa en Vpariod, Proletari, Novaia, Zhizn,SotsialDemokrat y naturalmente Pravda. Adems de estos trabajos, se deben destacar como sus
obras ms conocidas las siguientes: Qu hacer? (1902), Materialismo y
empirocriticismo (1909), El imperialismo, ltima fase del capitalismo (1916) y El Estado y la
Revolucin (1917).
En 1903 puede situarse su primer despunte poltico al obtener sus partidarios la mayora
en el Segundo Congreso del Partido Obrero Socialdemcrata Ruso; desde entonces
fueron conocidos como bolcheviques. Los minoritarios o mencheviques, defensores de las
tesis revisionistas de Bernstein, soportaron una incmoda relacin con los vencedores,
hasta que por fin fueron expulsados del partido en 1912 en la reunin celebrada aquel ao
en Praga. Su segunda aparicin histrica importante se produjo en los momentos de
desmoralizacin del ejrcito ruso al trmino de la guerra mundial. Por entonces, cuando
Rusia soportaba tan calamitosas condiciones econmicas, Lenin se traslad desde Austria
hasta su patria, con la colaboracin de las autoridades alemanas que le facilitaron su
trnsito en el famoso vagn precintado. En la primavera de 1917 Lenin se encontraba en la
Rusia de los zares, dispuesto a transformarla en una repblica socialista sovitica. En el
mes de julio fracas un intento revolucionario, a consecuencia del cual Trotski, junto con
otros dirigentes, fue arrestado. Lenin consigui refugiarse en Finlandia, donde escribi El
Estado y la Revolucin, durante los meses de agosto y septiembre. En esta obra, Lenin
interpret la teora del Estado marxista en torno a la dictadura del proletariado, que en su
pensamiento se converta en la maquinaria de la represin de la mayora de los explotados
frente a la dictadura burguesa de los explotadores. En dicha obra se puede leer lo
siguiente: La dictadura de una sola clase es necesaria no slo para las sociedades
clasistas en general, no slo para el proletariado despus de haber abatido a la burguesa,
sino para todo el periodo histrico que separa el capitalismo de la sociedad sin clases: el
comunismo. Slo con la instauracin del comunismo se extingue el Estado y se llega a la
libertad.
En estos trminos, Lenin reelaboraba las doctrinas de Marx, de modo que la ideologa
marxista-leninista se mostraba en su plenitud totalitaria, erigida sobre dos pilares. De una
parte, Lenin elev a categora dogmtica el marxismo, en cuanto quedaba erradicada la
discusin intelectual sobre la doctrina; sus postulados se enuncian para su aceptacin y
como justificacin de la praxis. Y, en segundo lugar, Lenin descubri un nuevo agente
encargado de transformar la teora en realidad histrica. Al margen de exposiciones
tericas, tal responsabilidad no se iba a encomendar ni al proletariado, ni al partido, sino a
los revolucionarios profesionales a los que el Comit Central, y en definitiva su secretario,
encomendaran esa misin.
As las cosas, el 9 de octubre de 1917 Lenin cre un Bur Poltico con el fin de dirigir la
revolucin, a la vez que haba constituido un Comit Militar Revolucionario, controlado por

el presidente del Soviet de Petrogrado, Trotski, a quien se encomend la ejecucin del

golpe que les abrira las puertas del poder. Entre el 24 y el 25 del mismo mes los
revolucionarios ocuparon los ncleos estratgicos de la ciudad y pusieron sitio al Palacio
de Invierno, donde se encontraba el gobierno provisional, que se rindi en la madrugada
del da 26. Slo la propaganda oficial y el arte elaborado desde el poder han conseguido
encontrar gestos sublimes y acciones heroicas, donde la historia se topa con un golpe de
Estado a la vieja usanza. Y es el propio Stalin el que reconoce que la toma del poder la
realiz el Comit Militar Revolucionario, pues el Congreso de los Soviets se limit a recibir
el poder de manos del Soviet de Petrogrado.
Al hilo de los acontecimientos cabe afirmar que la actuacin de Lenin fue un ments de las
pretensiones cientficas del marxismo acerca de las leyes histricas y necesarias. Los
sucesos de octubre marcan el principio de una dictadura, y no precisamente la del
proletariado, que ha sometido durante dcadas a buena parte de la humanidad y a
eliminado fsicamente a unos 100 millones de personas sacrificadas al comunismo. Lenin,
erigido en el primer dictador comunista de Rusia, plante una estrategia encaminada a
conseguir cuatro objetivos, que a la postre daran origen a la U.R.S.S.. En principio la
eliminacin de la oposicin, surgida fuera del partido; en segundo lugar la concentracin
de todo el poder en el partido; a continuacin, la erradicacin de opositores internos; y, por
ltimo, la concentracin del poder del partido en su persona. Estos han sido los
fundamentos del totalitarismo comunista establecidos por Lenin y continuados por sus
sucesores hasta que se iniciaron las reformas durante el mandato de Gorbachov.
As pues, en paralelo con las acciones golpistas de octubre, el II Congreso de los Soviets
aprob tres decretos, por los que Rusia anunciaba su retirada de los frentes de guerra, el
Estado se incautaba de la propiedad de la tierra y se creaba el primer gobierno de
Comisarios del Pueblo (Sovnarkom), como institucin poltica y suprema de la revolucin,
presidida por Lenin e integrada por quince personas, entre las que cabe citar a Stalin y
Trotski. El Comit Ejecutivo Central, surgido de ese mismo congreso, fue copado por los
bolcheviques, que consiguieron introducir a 62 de ellos entre el total de 100 individuos que
lo componan.
Inmediatamente despus se publicaron toda una serie de decretos para afianzar el nuevo
rgimen. El 29 de octubre, una disposicin anunciaba la supresin de cualquier peridico
que se opusiera al Sovnarkom; el resultado fue espectacular, pues en pocos das
desaparecieron todas las redacciones, a excepcin de las de Pravda e Isveztia. Sometida
la prensa, durante los meses de noviembre fueron abolidas las distinciones militares, se
nacionalizaron los bancos, el Estado incaut las escuelas de la Iglesia, se legaliz el
allanamiento del domicilio, se prohibi el derecho a la huelga, que pas a ser calificada
como un crimen contra el pueblo, se estatalizaron las fbricas y se redact un cdigo para
uso y gua de los establecidos tribunales revolucionarios.
Si todas estas medidas se pueden considerar como elementos de la maquinaria totalitaria,
la pieza clave del engranaje se coloc el 7 de diciembre. Fue entonces cuando se disolvi
el Comit Militar Revolucionario para ser sustituido por la polica poltica, la Cheka (GPU
desde 1922, NKGB desde 1943). A Lenin se debe el diseo, y l fue quien encarg a
Dzerhinski su direccin. Tan slo tres aos despus de su fundacin contaba con 250.000
agentes, con capacidad para ejecutar a un promedio de 1.000 personas al mes, inculpadas
slo de delitos polticos, entre los aos 1918 y 1919. De acuerdo con uno de los decretos
redactados por Lenin, su cometido era la eliminacin de la tierra rusa de todos los tipos de
insectos dainos. El cdigo de Lenin suprima el delito personal, para dejar sitio a la
eliminacin corporativa. Los ejecutados, al decir de Solzhenitsyn, eran considerados como
ex personas por pertenecer a un determinado grupo o clase, idntico fundamento jurdico

que anim las leyes nazis para eliminar a millones de personas, en este caso por
pertenecer a un determinado grupo racial. Lenin, por tanto, puede ser considerado como el
primer promotor del genocidio del S. XX, sin que ello exima de responsabilidad a sus
inmediatos imitadores en el tiempo.
En el mes de noviembre se celebraron las elecciones para la Asamblea Constituyente,
cuya apertura se haba anunciado para los primeros das de 1918. De los 36 millones de
votos, los bolcheviques slo obtuvieron 9, resultado que les otorgaba 168 escaos de un
total de 703. La interpretacin de los comicios la realiz Lenin en artculo, publicado
en Pravda el 13 de diciembre, titulado Tesis acerca de la Asamblea Constituyente. Segn
Lenin, el soviet era una forma superior del principio democrtico, respecto a los
parlamentos de las repblicas burguesas, por lo que deduca que la Asamblea
Constituyente deba pronunciarse por una declaracin incondicional de aceptacin del
poder sovitico, si no quera traicionar al proletariado y embarrancar en una crisis, de la
que slo se podra salir por medio de la revolucin. Al menos, Lenin haba avisado que no
estaba dispuesto a someterse a ningn control parlamentario. El da 5 de enero, pocas
horas despus de comenzar la reunin de la Asamblea Constituyente, fue disuelta por los
guardias rojos, de acuerdo con las rdenes recibidas del Comit Ejecutivo Central. Tres
das despus y en el mismo edificio se reunan los soviets, presididos por Sverlod, para
ratificar las decisiones del Comit Ejecutivo Central. Con este acto el golpe de octubre de
Lenin daba remate a la liquidacin de la democracia en Rusia.
Los meses que transcurren entre los sucesos descritos y el verano de 1918 es la etapa
conocida como capitalismo de Estado. Desde 1918 a 1921 se desarroll el periodo
denominado comunismo de guerra. Dos eufemismos con los que se encubre, en realidad,
un rgimen de terror que hizo posible la construccin del Estado bolchevique. Lo cierto es
que desde la disolucin de la Asamblea Constituyente, el poder de Lenin era muy slido en
Rusia, y slo la poltica exterior poda amenazar al dictador. La paz de Brest-Litovsk (3 de
marzo de 1918) alejaba la amenaza de las potencias europeas y a cambio hubo de ceder
un tercio de la Rusia imperial, poblada por 56 millones de personas y con importantes
recursos econmicos. Y de acuerdo con el pensamiento de Lenin, segn el cual frente a la
democracia burguesa se levantaba la democracia proletaria de los territorios cedidos
(Polonia, Ucrania, los Estados Blticos, la Rusia Blanca, Georgia, Armenia y Azerbaiyn)
pasaron a denominarse oficialmente repblicas burguesas, por la sencilla razn de que el
principio de autodeterminacin corresponda en exclusiva a las repblicas proletarias.
En el verano de 1918 se public la Declaracin de Derechos del Pueblo Trabajador y
Explotado y la Constitucin de la Repblica Federal Socialista Rusa de los Soviets
(RFSRS.) que con el tiempo acabara por transformarse en la Unin de Repblicas
Socialistas Soviticas. En verdad, la denominada federacin era una palabra hueca, donde
anida una Constitucin gangrenada. La nica realidad poltica con entidad es el soviet,
desde donde se potencia al partido comunista, hasta convertirse en una gigantesca
maquinaria burocrtica, con capacidad no slo de controlar la sociedad, sino incluso de
anularla y sustituirla. Todo ello explica que los 100.000 bolcheviques de 1917, segn los
clculos ms generosos, se multiplicaran por seis en tan slo tres aos.
Apuntalado el partido, aparece el ejrcito como firme cimiento sobre el que se asienta el
rgimen comunista. Desde los comienzos de las acciones revolucionarias se encomend a
Trotski la reorganizacin del ejrcito, para lo que se sirvi de oficiales zaristas,
estrechamente controlados por comisarios polticos. Y al igual que el partido, el ejrcito
experiment en muy poco tiempo un crecimiento espectacular. Se calcula en medio milln
de individuos los efectivos militares para el ao 1918. En 1920 formaban en filas tres

millones de soldados, por lo que en tan slo dos aos se haban multiplicado por seis los
integrantes de las fuerzas armadas.
Tal situacin permiti encarar a los bolcheviques la mal denominada guerra civil, ya que en
realidad durante estos aos tienen lugar tres guerras distintas: una guerra civil
propiamente dicha (1918-1919), un segundo conflicto entablado con los pases
occidentales, y toda una nebulosa de acciones militares tendentes a sofocar los
alzamientos nacionales. La ausencia de un frente comn contra los bolcheviques, por ms
que la propaganda comunista les unificara a todos bajo la nica denominacin de
blancos hizo posible el triunfo de los ejrcitos de Trotski, y la transformacin de algunas
repblicas burguesas en repblicas proletarias. De este modo, y por la fuerza de las
armas, a principios de 1921 Lenin adems de la RFSRS. controlaba los -en teoraEstados independientes de Ucrania, Bielorrusia, Azerbaiyn, Georgia, Armenia, la
Repblica del Lejano Oriente, Jorezm y Bojara.
En cuanto a la organizacin econmica propuesta por el comunismo de guerra, sta se
reduce a un proceso de estabilizacin generalizada. Su resultado fue un estrepitoso
fracaso, hasta el punto de que el trueque se convirti en el elemento definidor de la
realidad econmica. As las cosas, se opt por aplicar a la prctica las predicciones
marxistas sobre la desaparicin del dinero, cuando en realidad la pobreza extrema y la
prctica desaparicin del intercambio de bienes haban dejado al rublo sin razones que
justificaran su existencia.
El comunismo comenzaba a dar pruebas palpables de que se asentaba en la cultura de la
muerte. Haban desaparecido la persona, la sociedad y el dinero, e igualmente se iban a
eliminar los ms mnimos intentos de oposicin. En marzo de 1921 fueron anulados los
denominados amotinados de Kronstadt, considerados como enemigos a abatir por pedir
que las votaciones a los soviets fueran secretas y no se realizaran a mano alzada, adems
de reclamar las libertades de expresin y sindicacin. Desde entonces dichas aspiraciones
fueron calificadas de desviacionismo pequeoburgus y anarquista, por lo que los
extraviados fueron reprimidos sangrientamente, acusados del delito de fraccionalismo,
en expresin genuina de Lenin. El ejemplo de Kronstadt sirvi de escarmiento entre la
poblacin campesina. A su vez, los bolcheviques limpiaron los mculas fraccionalistas en
el X Congreso del Partido Comunista, celebrado por esas mismas fechas, en el mes de
marzo de 1921.
Sin embargo, y a la vista de los resultados econmicos, Lenin tuvo que reconocer en este
mismo congreso la necesidad de llegar a acuerdos con los campesinos. Suceda que la
produccin de 1921 tan slo representaba un 12 % de lo producido en 1913; las minas y la
siderurgia arrojaban cotas an ms bajas: respecto a esas mismas fechas tan slo
representaba un 2,5 %; la agricultura se derrumb, el comercio tanto interior como exterior
prcticamente dej de existir; y hasta la poblacin disminuy espectacularmente, hasta el
punto de que en 1921 las ciudades tenan menos habitantes que en 1900, y el sector de
los obreros haba descendido a cotas inferiores a las del ao 1883. De 1920 a 1922 se
desat en el territorio ruso un largo periodo de hambruna, que afect a 30 millones de
personas, por lo que fue necesario recurrir a la ayuda internacional; la hambruna de estos
aos provoc 5 millones de muertos.
As pues, las guerras, el hambre, las epidemias, el fro y sobre todo las estrategias
revolucionarias de Lenin, ayudan a comprender este retroceso demogrfico. El golpe de
Estado de Lenin instal como prctica del nuevo rgimen el genocidio, que diezm la
poblacin. Entre los aos 1918 a 1920 se calcula que fueron asesinados unos 3 millones
de personas. Y en cuanto al partido comunista, de los 600.000 integrantes de 1921, debido
a las purgas de Lenin fueron eliminados 100.000.

La NEP (Nueva Poltica Econmica) sigue al comunismo de guerra como parte del proceso
histrico de la dictadura leninista. Ms que como concesin de Lenin al pueblo, debe
entenderse como imposicin a los bolcheviques, debido a toda una serie de circunstancias
que ponan en evidencia el fracaso del nuevo rgimen totalitario, tales como la quiebra
econmica, la resistencia generalizada y el ascenso que comenzaron a experimentar los
mencheviques. Todas estas manifestaciones obligaron a Lenin a cambiar el rumbo poltico
con el fin de mantener el poder. En efecto, se concedi una cierta libertad econmica a los
campesinos y se toler la propiedad privada en las pequeas industrias y en los
comercios. Se consinti una cierta economa de mercado como solucin transitoria, al
mismo tiempo que se reconoca la exclusividad poltica del partido comunista, en el que
por supuesto no se admitan corrientes internas. En suma, se probaba la tesis de Lenin
segn la cual se puede cambiar de tctica en veinticuatro horas, y en esta ocasin se
trataba de conjugar el socialismo y el capitalismo, sin que en semejante intento decayera
la estrecha vigilancia de Lenin sobre la nueva frmula.
Los resultados, en principio, fueron positivos, pues la economa dej de retroceder y hacia
1927 la produccin comenzaba a igualar la del ao 1914. Se fren el hambre y hasta
comenz a despuntar un incipiente mercado en el que se intercambiaban productos de uso
y consumo. La industria recuper el pulso y se abrieron las puertas al capital extranjero, se
acu un nuevo rublo y comenzaron a funcionar algunos bancos. Segn Sorlin, la NEP
facilit la reaparicin de una semiburguesa y de un campesinado acomodado (kulak), sin
que todo ello hiciera perder la atencin de los comunistas sobre el proceso colectivista: en
1927 funcionaban 1.400 granjas estatales (sovjos) y se calculan en unas 33.000 las
cooperativas agrarias (koljos) para el ao 1928.
Los cambios econmicos, por otra parte, no paralizaron las transformaciones polticas. En
el mes de diciembre de 1922 se crea la Unin de Repblicas Socialistas Soviticas
(U.R.S.S.), al modificar la estructura federal precedente. El 6 de junio del ao siguiente se
aprobaba la Constitucin, cuya redaccin se haba encomendado a Stalin. Segn este
texto las funciones legislativas se encomendaban al Soviet Supremo y las del poder
ejecutivo al Presidium, pero en la prctica el poder conflua en el partido y se concentraba
en una sola persona. Por otra parte, la III Internacional creada por Lenin prolongaba la
actuacin del partido comunista ruso en los pases occidentales, dado el control que
Mosc ejerci en los partidos comunistas de los diferentes pases europeos.
Ahora bien, ni la apertura econmica ni la Constitucin iban a significar un retroceso en la
consolidacin de la tirana. La NEP -haba afirmado Lenin- es retroceder lejos si es
preciso, pero de modo que se pueda retener la retirada cuando se desee y reemprender la
ofensiva. Y para disipar cualquier tipo de dudas al respecto, en 1923 se modific la
estructura de la polica poltica. La Checa cambi su nombre por el de OGPU, siglas que
venan a significar algo as como administracin poltica del Estado. La polica conserv
este nombre hasta 1934 y tras una nueva variacin nominal en 1943 adquiri el ms
conocido de NKGB. Sus funciones administrativas, por lo dems, son de sobra
conocidas, lo que hace innecesaria su descripcin.
La vida del protagonista o del inspirador de todas estas reformas declinaba en la primavera
de 1922; fue entonces cuando Lenin sufri el primer ataque de la enfermedad que le
llevara a la muerte. De este primer ataque qued semiparaltico. Cumplidos los 53 aos,
muri el 21 de enero de 1924. Desde el mes de abril de 1922 Stalin era secretario general
del Comit Central del partido, nombramiento que Lenin promocion directamente. Desde
este cargo pudo controlar todos los resortes del poder para asegurarse la sucesin, no sin
antes vencer la resistencia de Trotski, que fue expulsado del partido (1927), exiliado (1929)
y asesinado (1940) en Mxico por orden de Stalin.

Al morir Lenin ya se haban sentado las bases fundamentales del Estado totalitario, que su
sucesor Stalin desarroll y consolid. Stalin se mantuvo en el poder hasta su muerte, que
se produjo en 1953. Por lo tanto su mandato se extiende en tres periodos histricos bien
distintos, como son la poca de entreguerras, la Segunda Guerra Mundial y la posguerra.
Ahora nos referiremos slo al primero de ellos, etapa en la que cabe analizar los planes
quinquenales, la Constitucin de 1936 y la represin tirnica ejercida durante estos aos,
de cuya magnitud Nikita Jruschov dio una versin oficial en el XX Congreso del partido
comunista, el primero celebrado tres aos despus de la muerte de Stalin.
En cuanto a los planes quinquenales, cabe afirmar que a medida que se abren archivos y
se obtienen datos, hasta hace poco desconocidos, se van modificando los juicios sobre
sus resultados. Por todo ello habr que aceptar con todas las reservas ciertas versiones, y
limitarse a los datos contrastados.
Durante el periodo que transcurre desde 1928 a 1941 se proyectaron tres planes
quinquenales. El primero (1928-1932) se anunci como el plan quinquenal de cuatro aos
y tena como objetivo la transformacin de la economa rusa, fundamentalmente agraria,
en otra ms industrializada. El segundo (1933-1937) trat de modificar la tecnologa a un
ritmo acelerado; estos son los aos en los que se impuso el estajanovismo a los
trabajadores rusos, que ha quedado convertido en uno de los paradigmas de la
explotacin de los obreros por parte del Estado. El tercer plan, que dio comienzo en 1938,
fue interrumpido por el estallido de la guerra.
De este modo se trataba de planificar la economa sovitica, pero no para conseguir un
crecimiento equilibrado de los sectores, lo que era juzgado por Stalin como una desviacin
burguesa, sino para conseguir en el mnimo tiempo posible la reconversin de la industria,
que deba ser sometida a los objetivos de la defensa militar del rgimen comunista. El
hecho de que la disminucin de los plazos previstos fuera considerada como un xito y no
como un elemento de desestabilizacin econmica, es la mejor prueba de que los planes
quinquenales no tenan ms objetivos que los militares y propagandsticos, y a esta
finalidad se subordin el esfuerzo y el bienestar de todo un pueblo.
En el aspecto poltico, la nueva Constitucin de 1936 mantuvo el acentuado desequilibrio
de la estructura federal de la U.R.S.S., ya que de las once repblicas que la integraban,
una de ellas, la Rusa, tena 105 millones de habitantes, y la de Kirghiz tan slo un milln y
medio. En el texto constitucional, por otra parte, los derechos individuales no existen como
tales; se reconocen, eso s, una serie de derechos a los soviticos en cuanto que
pertenecen y se integran en organismos colectivos. Por lo dems, todos estos derechos
permanecen supeditados al poder, pues segn el texto constitucional se conceden
conforme a los intereses de los trabajadores y a fin de fortalecer el sistema socialista. Bajo
estas coordenadas debe entenderse la Constitucin sovitica de 1936 cuando se refiere a
la libertad de expresin, de prensa, manifestacin, de asociacin, a la inviolabilidad
personal, a la libertad de conciencia, al derecho de asilo y a la libertad de propaganda
antirreligiosa, concesin esta ltima que ha debido ser la nica libertad que de verdad
han ejercitado los comunistas en estos aos, en los que promovieron sangrientas
persecuciones religiosas dentro y fuera de la U.R.S.S..
En cuanto a la represin de Stalin, los procesos ms violentos se deben situar en el verano
de 1936. Desde esta fecha hasta 1938 se pueden considerar cuatro procesos, cuyos
resultados se resumen en las siguientes cifras: cinco de los siete presidentes del Comit
Ejecutivo central fueron eliminados; lo mismo se puede decir de nueve de los once
ministros centrales de la U.R.S.S., y otro tanto de 43 secretarios de las organizaciones
centrales del partido de un total de 53, adems de la desaparicin de la mitad de los
generales del ejrcito y de casi todos los altos cargos de la GPU. Y todo lo anterior referido

a personalidades de relieve. Lo que nunca se podr saber con exactitud es el elevado

precio en sangre cobrado por el comunismo en personas desconocidas, que como ya se
dijo antes se estima en unos cien millones.
El periodo de entreguerras se caracteriza por el abatimiento moral y el abandono de la
sociedad europea en manos de los totalitarismos. Muy pocas voces se alzaron contra la
tirana; sin duda, de entre esas pocas condenas, la ms enrgica y relevante fue la del
romano pontfice. Po XI, en su encclica Divini Redemptoris (19 de marzo de 1937),
conden el atesmo comunista, ideologa a la que se calificaba como intrnsecamente
perversa por socavar los fundamentos mismos de la civilizacin cristiana y proponer una
falsa redencin basada en un seudoideal de la justicia, la igualdad y la fraternidad. En esta
misma encclica el Papa haca referencia tambin a la persecucin comunista que padeca
la Iglesia en Mxico y Espaa.
El papa, adems, sala en dicha encclica al paso de los errores antropolgicos propuestos
por el materialismo histrico, cuya doctrina se haba convertido en el molde con el que los
comunistas pretendan construir una nueva humanidad. En lnea con las condenas
lanzadas sobre el comunismo, ya incluso desde el pontificado de Po IX (1846-1878),
cuando todava no se haba publicado el Manifiesto comunista (1848), la encclica adverta
sobre las consecuencias deshumanizadoras que podran sobrevenir a la humanidad con el
triunfo de la ideologa comunista. Lo cierto es que tampoco en esta ocasin se le prest
mucha atencin a las advertencias del sucesor de San Pedro. Es ms, en algunos
ambientes intelectuales de Occidente, deslumbrados por el marxismo, las condenas del
comunismo y muy particularmente la Divini Redemptorisfueron descalificadas
sistemticamente y tachadas de retrgradas hasta hace bien poco tiempo. Y en honor a la
verdad se debe dejar constancia de que no han faltado catlicos y hasta clrigos que,
afectados por un complejo de inferioridad, tambin se mostraron partidarios del
comunismo. Sin embargo, tras la cada de los regmenes comunistas en Europa, la historia
ha venido a dar la razn al magisterio de los romanos pontfices sobre el comunismo. Por
otra parte, el tiempo ha demostrado que esas denuncias adems de evanglicas y
pastorales -es decir, no polticas- eran plenamente profticas.
La segunda de las manifestaciones totalitarias que aparecen en el tiempo es el fascismo.
El 30 de octubre de 1922, Vctor Manuel III encargaba la formacin de un nuevo gobierno
a Benito Mussolini. Tal decisin no responda a la prctica habitual, como consecuencia de
unas elecciones, sino que fue la marcha sobre Roma lo que acab de empujar al monarca,
presionado por militares y nacionalistas.
Por entonces, Mussolini ya era un personaje conocido en Italia. Hijo de un herrero, se hizo
maestro, profesin que abandon para dedicarse al periodismo poltico. En 1912 era
director de Avanti, rgano oficial del Partido Socialista Italiano. La Gran Guerra y las
consecuencias que para Italia tuvo la paz, le ofreci las posibilidades de la fuerza irracional
de un nacionalismo herido. De manera que en 1919, apoyado por los futuristas de
Marinetti, excombatientes, sindicalistas y estudiantes frustrados fund los fascios de
combate y las escuadras de accin para imponer la violencia como medio de arreglo a la
situacin de inestabilidad por la que atravesaba Italia. Sin duda, el ms cruel de
sus condottierifue Italo Balbo, que muy pronto se convertira en el jefe de las milicias
fascistas.
En sentido propio no es posible encontrar en el fascismo un cuerpo doctrinal, a no ser que
ste se quiera descubrir en las negaciones que propone, como tal movimiento reaccionario
que es. En consecuencia, habra que afirmar que el fascismo proclama de un modo radical
una serie de antis, tales como un antiliberalismo, un antiparlamentarismo, un
anticlericalismo y un antimarxismo. Y justamente de sus negaciones surge su programa

afirmativo, como la exaltacin de un nacionalismo y un pragmatismo poltico que los

fascistas consideraban incompatible con la democracia, argumento sobre el que los
fascistas justifican el establecimiento de la dictadura. Mi doctrina -resuma Mussolini- es la
accin. El fascismo nace de una necesidad de accin,. y muere con la accin. Y a la
simpleza de la definicin anterior, Mussolini ni agreg la extrema brutalidad totalitaria, al
proponer la frmula de su rgimen: Todo en el Estado, nada fuera del Estado, nada contra
l. As pues, como en Rusia, la historia de Italia desde 1922 no iba a ser otra cosa ms
que un proceso de personalizacin del poder.
El triunfo del fascismo resulta incomprensible si no se tiene en cuenta la dbil resistencia
que encontr en la Europa de entreguerras. Bien es cierto que Mussolini no present con
claridad todas sus bazas polticas en un primer momento. Por esta razn, en el otoo de
1922 las propuestas fascistas se presentaron como soluciones transitorias, ms que
definitivas. Y a reforzar esa aparente transitoriedad contribuy la formacin del primer
gobierno, en que de las diecisis carteras slo se adjudicaron cuatro a los fascistas, diez
recayeron en personajes independientes y las otras dos tuvieron como titulares a dos
militantes del Partito Popolare de don Sturzo. Mussolini lleg incluso a prometer respeto a
la Constitucin y a las libertades polticas, para conseguir a cambio que el Parlamento le
concediera plenos poderes, con el fin de restaurar el orden pblico. Todas estas
actuaciones parecan ajustarse a los patrones de las dictaduras clsicas, que proliferaron
con profusin en la Europa de entreguerras.
No hizo falta que pasase mucho tiempo para comprobar la falsedad sobre la que se
asentaba la trama fascista. No haban transcurrido ni doce meses desde la concesin de
plenos poderes, cuando Mussolini logr que el Parlamento aprobara una ley segn la cual
al partido ms votado se le asignaran dos tercios de los escaos. No fue necesario
aplicarla. En las primeras elecciones, celebradas en la primavera de 1924, los mtodos de
los squadristi consiguieron 4,5 millones de votos para los fascistas, lo que equivala a 406
escaos, frente a los 129 que correspondieron a toda la oposicin, como resultado de los 2
millones de votos obtenidos. El mes de mayo, don Sturzo abandon la poltica, y pocos
das despus era asesinado el diputado socialista Giacomo Matteoti, que haba
sobresalido por denunciar en la cmara el fraude electoral. Ante estas circunstancias, los
diputados adoptaron entonces una postura tan comprensible como inoportuna y se
retiraron del Parlamento. Este abandono allanaba de dificultades el trnsito que Mussolini
iba a realizar de la dictadura al rgimen totalitario. Sus fieles aprobaron una disposicin,
la Ley del Jefe del Gobierno, segn la cual Mussolini fue desligado de responsabilidad ante
la cmara, a la vez que se le concedan facultades para modificar la Constitucin.
Una vez que fue eliminado el rgimen parlamentario, el fascismo dirigi sus esfuerzos
hacia el control pleno de la sociedad. En 1927 se public la Carta del Trabajo, por la qque
quedaban prohibidos todos los sindicatos, a excepcin de los fascistas. Y como colofn, en
diciembre de 1928 se creaba el Gran Consejo Fascista, a quien se encomendaba,
fundamentalmente, la triple misin de nombrar al sucesor de Mussolini, asesorar al Duce y
designar los candidatos para las elecciones que, segn la nueva ley electoral de 1929, se
presentaran en lista nica. Todas estas disposiciones completaban la construccin de un
Estado orgnico, corporativo, en el que slo se reconoca la legalidad del partido fascista,
dirigido y controlado por un superhombre, cuya misin no era otra que conducir a Italia a
los grandes destinos nacionales e internacionales, abandonados desde la Antigedad.
Desgraciadamente, Mussolini no estaba solo en su empeo; muchos italianos le creyeron,
y no pocos europeos o le admiraron o trataron de seguir su ejemplo. Y es que por
entonces las teoras de Friedrich Nietzsche estaban en pleno apogeo. En 1933 Elisabeth
Frster-Nietzsche, hermana del filsofo alemn, como regalo de su cincuenta cumpleaos,
envi a Mussolini un telegrama en el que se poda leer lo siguiente: Al ms admirable

discpulo de Zaratustra que Nietzsche pudo soar. Y no es una casualidad que un ao

despus el propio Hitler obsequiara al Duce con las obras completas del mismo autor.
Las posiciones de Mussolini en poltica exterior, durante los primeros aos, estuvieron
orientadas por el pragmatismo y la prudencia, que le aconsejaban no dar pasos en falso en
Europa en tanto que no se consolidara el rgimen fascista en Italia. La primera orientacin
de cmo deba proceder la percibi en la protesta emitida por la Sociedad de Naciones,
tras la ocupacin de la isla de Corf en 1923. Al ao siguiente, firm un acuerdo amistoso
con Yugoslavia, por el que Italia renunciaba a sus reclamaciones sobre la costa dlmata, a
cambio de la anexin de Fiume. Y en los aos siguientes se ocup Somalia, y Albania se
convirti en protectorado italiano, hasta que fue invadida por tropas italianas en 1939.
Esta actitud poltica inicial es la que explica que en 1925, Mussolini fuese uno de los
participantes de la Conferencia de Locarno, tras la cual Europa pudo disfrutar durante un
lustro de unas relaciones distendidas. Y aunque la distensin resulta ms aparente que
real, porque quedan ocultas posturas interesadas por parte de todos, y adems porque de
hecho los propsitos de Locarno son incumplidos o fracasan como frmulas de paz, al
menos durante este periodo se deben apuntar los siguientes precedentes de integracin
europea: comisin preparatoria de la Conferencia de Desarme (1926), Conferencia
Econmica Internacional (1927), pacto internacional de renuncia a la guerra (1928),
proyecto de Briand de una federacin europea (1929).
Y al igual que suceda en Europa, la distensin tambin afect a la poltica italiana
respecto al ya largo contencioso con el Vaticano. En 1929, se firm un tratado que
regulaba la situacin jurdica de la Santa Sede con el Estado italiano. Dichos acuerdos son
conocidos comnmente como los Pactos Lateranenses. Con la firma de los Pactos
Lateranenses (11 de febrero de 1929) se zanjaba un problema que duraba ya casi seis
dcadas, pues la ocupacin de Roma (20 de noviembre de 1870) haba liquidado en
beneficio del nuevo Estado italiano los Estados Pontificios. Ya en el pontificado anterior se
haban emprendido movimientos de aproximacin entre las dos partes, sin que se
consiguiera llegar a ningn acuerdo. Pero desde 1926 dieron comienzo unas largas u
delicadas negociaciones secretas, hoy conocidas tras la publicacin del diario de unos de
los principales protagonistas por parte del Vaticano, como fue el abogado Francesco
Pacelli, hermano del futuro Po XII, nuncio en Berln por aquellas fechas.
Los Pactos Lateranenses, que permitieron la creacin del minsculo Estado del Vaticano,
estaban formados por un tratado entre la Santa Sede y el Estado italiano, un Concordato
entre la Iglesia e Italia y un convenio econmico. El artculo 26 del tratado reconoca la
existencia del Estado de la Ciudad del Vaticano bajo la soberana del romano pontfice; el
territorio era pequesimo, pero resultaba suficiente para facilitar la independencia de las
actuaciones del sucesor de San Pedro. En el Concordato, Po XI consegua frente al
fascismo salvaguardar dos aspectos fundamentales, como eran el derecho a la enseanza
religiosa en la instruccin pblica y el reconocimiento de los efectos civiles del sacramento
del matrimonio, regulado por el Derecho cannico. En cuanto al convenio econmico, la
indemnizacin solicitada en principio de 2.000 millones de liras fue sustancialmente
rebajada.
Por su parte Mussolini, personaje agnstico y pragmtico, consciente de que en la Italia
catlica tarde o temprano haba que dar una solucin a la cuestin romana, busc un
acuerdo por el prestigio nacional e internacional que poda proporcionarle una solucin,
que los gobiernos anteriores no haban sabido encontrar a lo largo de casi sesenta aos.
Po XI, aunque se mantuvo siempre firme y combativo frente a la ideologa anticristiana del
fascismo, a la que lleg a condenar formalmente, manifest su reconocimiento hacia la

persona que hizo posible el acuerdo. Dicho Concordato estuvo vigente en la Repblica
romana hasta el 18 de febrero de 1984.
Sin duda, la firma de los Pactos Lateranenses caus un gran impacto en la opinin pblica
de entonces, no slo en la de la nacin italiana, sino en la de todo el mundo. Por lo que
significaban los acuerdos de Letrn, aquel acontecimiento histrico era desde luego
bastante ms importante para la Iglesia que para el Estado italiano. Con la renuncia a los
Estados Pontificios, la Iglesia pona fin a la milenaria poca constantiniana. De este modo,
al abandonar sus reivindicaciones temporales, la Iglesia se concentraba en su fin
primordial y especfico: el pueblo de Dios, apoyndose exclusivamente en la fuerza del
Espritu Santo. Por lo dems, no deja de ser paradjico que el pontificado recobre en esta
nueva etapa un prestigio tal, slo comparable al de los momentos ms brillantes de toda
su historia. En efecto, desde 1929 hasta la actualidad, cada uno de los sucesivos sumos
pontfices ha visto aumentar su autoridad espiritual y moral dentro de la Iglesia y tambin
fuera de ella.
La realidad es que, de inmediato, los fascistas violaron los acuerdos de los concordatos
que haban firmado y desataron una implacable persecucin contra la Iglesia. Demasiado
temprano tuvo que denunciar Po XI los ataques del fascismo contra la Accin Catlica de
Italia, mediante la encclica Dobbiamo intrattenerla (25 de abril de 1931). En el mes de
mayo de 1931, Mussolini disolvi las asociaciones juveniles catlicas. Al mes siguiente, la
condena del fascismo era tajante en la encclica Non abbiamo bisogno (29 de junio de
1931), documento en el que se podan leer prR.A.F.os como los siguientes: la batalla que
hoy se libra no es poltica, sino moral y religiosa, exclusivamente moral y religiosa [...]. Una
concepcin del Estado que obliga a que le pertenezcan las generaciones juveniles, es
inconciliable para un catlico con la doctrina catlica; y no es menos inconciliable con el
derecho natural de la familia.
La advertencia del Papa tampoco sirvi para detener a los dirigentes fascistas en su
galope hacia la barbarie, que a imitacin de los nazis llegaron a promulgar leyes racistas.
Ante estos hechos, Po XI prepar un nuevo texto dursimo que se propona leer en el
dcimo aniversario (11 de febrero de 1939) de la firma de los Pactos Lateranenses, en
presencia de todo el episcopado italiano que haba sido convocado en Roma. No se pudo
celebrar ese acto, ya que Po XI muri la vspera de dicho aniversario; sin embargo,
conocemos su contenido pues fue publicado posteriormente por Juan XXIII. El texto,
conocido como la alocucin Nella luce, iba dirigido a los obispos italianos y Po XI pona de
manifiesto, una vez ms, la incompatibilidad entre la ideologa fascista y la doctrina de
Jesucristo que, como su vicario en la tierra, deba conservar y transmitir.
Las relaciones entre Italia e Inglaterra se pueden calificar como amistosas hasta que el
acercamiento entre Hitler y Mussolini se estrech y las hizo cambiar de tono, en beneficio
de los intereses nazis. Y en cuanto a Francia, si no resulta adecuado hablar de relaciones
amistosas, al menos habr que calificar la convivencia de estos dos pases como de no
beligerantes, en estos primeros aos. En esta ocasin, ms que las afinidades de los
distintos regmenes polticos, habr que analizar las peculiares posiciones internacionales
de cada uno de ellos para entender el desarrollo de estos acontecimientos. En efecto, no
se puede entender la actitud condenatoria del rgimen fascista, dada la similitud de
planteamientos que tiene con la poltica nazi, si no se tiene que cuenta que dicha condena
se refiere al expansionismo nazi, en cuanto que se proyecta en zonas donde los intereses
italianos haban fijado su atencin, como es el caso de Austria y los Balcanes.
Pero en el otoo de 1935, tras pacificar los territorios de Libia, el fascismo decidi ampliar
su Imperio colonial en frica Oriental a costa de Abisinia, que fue invadida sin previa
declaracin de guerra. Sobre el papel se juzgaba como una fcil accin militar, en su

puesta en prctica no lo fue tanto, y la catstrofe de Adua de 1896 estuvo a punto de

repetirse. Sin embargo, en mayo de 1936 las tropas italianas consiguieron entrar en Addis
Abeba y derrotar a Haile Salassie, emperador de Etiopa, cuyo ttulo fue adjudicado a
Vctor Manuel III. Gran Bretaa y Francia protestaron por la invasin ante la Sociedad de
Naciones, que puso de manifiesto su ineficacia represiva con los pases invasores. Tras
largos debates se propuso un boicot internacional, por el que no se venderan a Italia
armas ni carburantes, adems de negarle los crditos que solicitara. La medida fue
generalmente secundada, por lo que Hitler se apresur a atemperar la soledad
del Duce con su apoyo internacional. Italia haba cado definitivamente en la rbita
alemana. El 1 de noviembre de 1936, Mussolini proclam que el eje de Europa pasa por
Roma y Berln. Las pocas dudas que pudiera encerrar esa frase quedaron totalmente
despejadas el 22 de mayo de 1939, fecha en la que se firma un tratado de amistad y
alianza entre Italia y Alemania, conocido bajo el nombre de Pacto de Acero.
Hitler fue el dictador del tercer modelo totalitario del periodo de entreguerras. En Versalles,
Alemania fue declarada culpable de la guerra y tuvo que aceptar las condiciones de unos
tratados que pronto fueron denominados como el Diktat. Se vio obligada a ceder Alsacia y
Lorena a Francia; los distritos de Eupen, Melmdy y Moresnet a Blgica; el norte de
Schlewig a Dinamarca; Posnania, la Alta Silesia y un corredor con salida al Bltico a
Polonia. Dantzig y Memel fueron declaradas ciudades libres. Asimismo se estableci que
en su momento se celebraran plebiscitos, que aclarasen si el Sarre quera ser francs o
alemn, y si las zonas de Silesia y el sur de Prusia oriental se incorporaran a Polonia o a
Alemania. Adems, Alemania fue despojada de su Imperio colonial. En estas condiciones
los alemanes entraron en el periodo de entreguerras, en vsperas de que el nazismo se
hiciera con el poder. Sin embargo, la historia del nazismo no puede reducirse a la reaccin
alemana a las condiciones impuestas en Versalles, por ms que contribuya a la
comprensin del establecimiento de esta peculiar tirana en Alemania. As pues, es preciso
recalcar la biogR.A.F.a del tirano.
Hitler naci en 1889 en Brunau-der-Inn, en la Alta Austria, y como fruto de sus lecturas de
Nietzsche crey verse retratado en los libros del filsofo. Hitler se reconoci como el
superhombre y el conductor de los pueblos, destinado a imponer su voluntad a su nacin.
Que semejantes delirios megalmanos se puedan reducir a la enajenacin mental del
dictador no parece concorde con la verdad. La perversidad de Hitler fue compatible con su
cordura mental, y as lo prueban los estudios psiquitricos sobre el personaje, en los que
se afirma que tanta maldad no puede ser obra de un demente. Slo una mente cuerda y
perversa a la vez pudo planear tal estado de cosas, que se pusieron en prctica gracias a
la multitud de admiradores y colaboradores que el tirano encontr en Alemania y fuera de
Alemania.
El comienzo de su actividad poltica puede situarse en el ao 1919, cuando Hitler conecta
con el Partido Alemn de los Trabajadores, al que se le cambi el nombre por el de Partido
Nacional Socialista Alemn de los Trabajadores (NSDAP), vulgarmente conocido como
partido nazi. Cuando en 1921 fue elegido presidente del mismo, redact su primer
programa: una sola patria para todos los alemanes, recuperacin de las colonias perdidas,
guerra al parlamentarismo, transformacin de la enseanza, germanizacin de Alemania
y control de la religin, por cuanto poda acabar con la unidad de la patria por l concebida.
En la clula del partido de Munich conect con los ex oficiales Rhm y Gring, con el
escritor racista Gottfried Feder y con los estudiantes Alfred Rosenberg y Rudolf Hess. En
1923, a la vista de lo logrado por el lder fascista, quiso probar suerte, y fue entonces
cuando proyect elputsch de la cervecera, para lo que cont con la colaboracin del
general Ludendorff. Tras su fracaso, fue condenado a la prisin de Landsberg, en la que

slo permanecera unos meses ya que muy pronto fue amnistiado de la condena de cinco
aos. Durante ese periodo redact Mein Kampf, libro que fue completado tres aos
despus, y fue entonces cuando concibi la articulacin del partido en torno a su persona y
fundamentado en las organizaciones paramilitares: las fuerzas de combate (SA), su
guardia personal (SS), el servicio de seguridad (SD) y las juventudes hitlerianas (HJ).
El presidente Hindenburg encomend la cancillera a Hitler el 30 de enero de 1933. Por
entonces el lder nazi haba conseguido que un grupo de industriales y banqueros
financiaran el partido y los gastos electorales, a cambio de renunciar a las propuestas
socialistas en su programa. En su sustitucin, Hitler propuso un relanzamiento industrial y
una poltica de rearme. As las cosas, la maquinaria nazi se preparaba desde entonces
para desplegar con energa toda la brutalidad del Estado racista totalitario.
No haba transcurrido ni un mes desde su nombramiento, cuando los nazis incendiaron el
Parlamento de Berln, de lo que fueron inculpados los anarquistas y los comunistas. Esto
sirvi de excusa para suspender las garantas constitucionales y fortalecer su dictadura.
En este ambiente es en que hay que juzgar el triunfo electoral de los nazis del mes de
marzo. En aquellos comicios consiguieron ocupar 288 escaos frente a los 289 de la
oposicin (120 socialistas, 88 del Zentrum y 81 comunistas). Y el triunfo fue posible
porque los 52 diputados nacionalistas de Hugenberg se uncieron al yugo nazi. Y fue ese
Parlamento el que aprob la ley de plenos poderes, disposicin con la que se iniciaba
formalmente la dictadura de Hitler. En paralelo y por esas mismas fechas se inauguraron
los campos de concentracin de Dachau y Oranienbur, que muy poco despus se
convertiran en campos de exterminio.
En J. Goebbels encontr Hitler un eficaz colaborador, y fue a este personaje al que
encomend el Ministerio de Propaganda, que en muy pocos meses dispuso de 14.000
funcionarios. La concepcin del Estado nazi no poda ser otra que la de la concentracin
de poder y de la centralizacin, por lo que bien pronto suprimi la autonoma de los lnder.
En la primavera de 1933 los judos sufrieron un primer boicot, como preludio de mayores
calamidades. Das despus, se disolvieron las organizaciones obreras y fueron
encarcelados sus dirigentes; ms tarde los trabajadores fueron encuadrados en el Frente
Alemn del Trabajo, el sindicato nico y obligatorio, y al igual que en la U.R.S.S. la huelga
fue prohibida. En el verano se declar la ilegalidad del partido socialista, como primer paso
de un proceso que culminara en la proclamacin del partido nico. Y como remate y
coronacin de todas estas reformas, Hitler proclam el III Reich en Nremberg el 30 de
agosto, el Imperio que se anunciaba con una vida de doce mil aos.
Doce meses despus de los fastos de Nremberg el totalitarismo nazi se fortaleci an
ms, al comps de los siguientes acontecimientos. El 30 de junio se produjo la purga ms
importante en el partido, que ha pasado a la historia como la noche de los cuchillos
largos. Tal denominacin no significa otra cosa que el asesinato de numerosos militares,
entre los que cabe mencionar a Von Bedrov y Scheider. La misma suerte corrieron los
nazis de las SA (camisas pardas) sospechosos de desviacionismo poltico, entre otros su
propio jefe, Rhm, que haba jugado un papel decisivo hasta entonces en la conquista del
poder de los nazis.
Seguro de su fortaleza, el 1 de julio Hitler anunci su negativa a satisfacer las reparaciones
impuestas a Alemania con motivo de la Gran Guerra. Y un hecho ms vino a reforzar su
posicin, pues todo ello coincidi casi en el tiempo con la muerte del presidente Paul Von
Hindenburg, lo que aprovech Hitler para apropiarse tambin de ese cargo. Su decisin
fue ratificada en una farsa plebiscitaria a la que fueron convocados los alemanes. Esto
permita que el ejrcito (Reichwehr) prestara juramento al Fhrer y a la vez canciller del
Reich, Adolf Hitler.

En pura congruencia con todos estos planteamientos la economa la economa fue

sometida tambin a un proceso de planificacin, y a imitacin de lo que suceda en la
Rusia de Stalin se proyectaron unos planes, que en la versin nazi fueron cuatrienales. El
primero comenz en 1933 y estuvo dirigido a absorber los 5,5 millones de parados. Las
obras pblicas y las industrias de armamentos se convirtieron en las principales esponjas.
El alistamiento en filas de cuantos no encontraron ocupacin acab con el paro en la
Alemania nazi. El segundo de los planes tenda a conseguir la autarqua plena, por lo que
se proyectaba sobre los principios de la concentracin industrial y el intervensionismo del
Estado. Este segundo proyecto vio cortado su desarrollo por el estallido de la guerra. El
comercio exterior estuvo frreamente controlado, de manera que se prohibi la importacin
y se adquirieron las materias primas imprescindibles con marcos bloqueados, esto es, con
moneda que a su vez slo se poda utilizar en la compra de productos alemanes.
Con estos materiales se iba dando remate al Estado proyectado en Mein Kampf, que como
es sabido estaba llamado a mostrar al pueblo alemn su destino histrico. Para
conseguirlo tena que liberarse de todas las trabas; dicho destino no era otro que el de la
dominacin del mundo, una vez conseguida la pureza racial. La raza aria, que segn los
nazis mantena su integridad en Alemania, era lgicamente la encargada de semejante
misin. Una vez que Hitler se afianz en el poder y antes del holocausto, esto es, a partir
del verano de 1933, las leyes racistas aprobaron la esterilizacin y el asesinato de los
deficientes mentales, se prohibi el matrimonio entre arios y no arios y se cre elRasseHeirat Institut (Instituto de Matrimonio Racial), donde no pocas alemanas puras se
prestaron a ser fecundadas artificialmente. Y el Estado, por fin, se apoder de la institucin
natural, la familia, que fue instrumentalizada por el rgimen al tratar de someterla a las
pautas racistas trazadas por la barbarie nazi.
Para una mejor comprensin de la situacin de los catlicos en Alemania durante el
periodo nazi, conviene remontarse unos aos atrs. La Constitucin de la Repblica de
Weimar haba establecido una clara separacin entre la Iglesia y el Estado. Desligadas las
autoridades alemanas de los grupos luteranos, la diplomacia de la Santa Sede pudo llegar
a conseguir determinados acuerdos paralelos en algunas regiones de Alemania. As, en
1924 se firm un Concordato con Baviera, segn el cual en esta zona se toleraba la
prctica de la religin catlica y, en contrapartida, los nombramientos de los nuevos
obispos deban ser presentados al gobierno por si en alguno de los candidatos propuestos
recaa algn impedimento poltico a juicio de las autoridades alemanas. Mayores
dificultades encontr el nuncio Pacelli hasta lograr la firma del Concordato con Prusia en
1929. La Liga Evanglica promovi una intensa campaa para impedirlo y lleg a recoger
hasta 3 millones de firmas contra el Concordato, que a pesar de todo pudo ser ratificado el
13 de agosto de 1929.
El ascenso de los nazis al poder provoc la inmediata protesta de los obispos alemanes
contra el programa del nacionalsocialismo. Ante la crispacin surgida entre los catlicos
alemanes, los nuevos gobernantes trataron de pacificar los nimos, con el fin de ganar un
tiempo que les era necesario hasta que se consolidasen en el poder. Poco despus del
nombramiento de Adolf Hitler como canciller, el vicecanciller Franz von Papen iniciaba los
contactos con el secretario de Estado, Eugenio Pacelli. Se lleg con rapidez a la
conclusin de las conversaciones, lo que permiti firmar un Concordato (20 de julio de
1933). Haba que remontarse hasta el ao 1448 para encontrar un convenio de validez
unitaria para toda Alemania. Segn el acuerdo, el Estado alemn permita el ejercicio
pblico de la religin catlica, se reconoca a la Iglesia independencia para dirigir y
administrar los asuntos de su competencia, se garantizaba a la Santa Sede la
comunicacin con sus obispos y se le reconoca libertad en el nombramiento de cargos
eclesisticos, se daba entrada a la enseanza de la religin en la escuela primaria y se

autorizaba a la Iglesia para establecer facultades de Teologa en todas las universidades

alemanas. Por su parte, el Estado podra ejercer el veto sobre el nombramiento de obispos
por motivos polticos y los obispos ya electos deban prestar juramento de fidelidad
al Fhrer; adems, ningn clrigo podra pertenecer a partidos polticos. Al trmino de la
Segunda Guerra Mundial, la Repblica Federal acept el Concordato de 1933 sin apenas
variarlo.
No ha faltado quien en la interpretacin de estos acuerdos ha querido ver una aprobacin
encubierta del nacionalsocialismo por parte de la Santa Sede, conclusin a la que slo es
posible llegar desfigurando los hechos. Conviene recordar que fue el gobierno alemn
quin tom la iniciativa; por lo tanto, y como manifestara pblicamente el propio Po XI, de
haberse negado a conversar hubiese recado sobre la Santa Sede la responsabilidad de
abandonar a los catlicos alemanes, pues al menos con las bases del Concordato, si bien
era conocida la ideologa nazi, todava no se haba desarrollado su programa y por lo tanto
no se podan conocer ni por aproximacin las verdaderas dimensiones de la barbarie que
se avecinaba. Por el contrario, quienes s las conocan, aos ms tarde, fueron los
dirigentes de Francia y Gran Bretaa, y a pesar de ello pactaron en Munich con los nazis
en 1938. Ya por entonces haca tiempo que el Papa haba condenado el nazismo, por su
ideologa pagana y anticristiana, mediante la encclica Mit brennender Sorge (14 de marzo
de 1937).
Al igual que en el caso de Mussolini, la causa por la que Hitler tom la iniciativa para
redactar un Concordato con la Santa Sede fue su deseo de incrementar su prestigio
internacional; ms todava si se considera que anteriormente la Repblica de Weimar no
haba conseguido firmar un Concordato unitario, por lo que fue preciso llegar a acuerdos
regionales. Y es que los esfuerzos del pontfice anterior, Benedicto XV, reclamando una
paz justa durante la Primera Guerra Mundial, haban aadido al pontificado un enorme
prestigio en los mbitos internacionales, que todos estaban dispuestos a lucrar en
beneficio propio. Precisamente, esta situacin de prestigio contribuy, sin duda, a que se
pudiera firmar una larga serie de acuerdos bilaterales durante este pontificado hasta un
total de 23. Hitler fue el penltimo en conseguirlo, pues antes que Alemania Po XI haba
firmado ya 21 convenios, tratados o concordatos con otros Estados diferentes.
La reaccin de la Santa Sede frente a los nazis fue inmediata y continua, pues entre 1933
y 1939 por medio del nuncio Pacelli, y apoyndose en el Concordato, envi a Berln 55
notas oficiales de protesta. De nada sirvieron, sino para que arreciara la persecucin
contra los obispos y los catlicos alemanes. Po XI, mediante la encclica Mit brennender
Sorge conden por anticristianos los planteamientos ideolgicos del rgimen, por divinizar
con culto idoltrico, la raza, el pueblo, el Estado y los representantes del poder estatal. En
ese documento, tambin se especificaban los acuerdos pactados en el Concordato y se
denunciaba a los dirigentes del III Reich por sus reiteradas violaciones, calificadas en el
encclica de maquinaciones que ya desde el principio no se propusieron otro fin que una
lucha hasta el aniquilamiento. En la encclica se condenaba igualmente el pantesmo, la
falta de libertad religiosa, las desviaciones morales intrnsecas a la ideologa
nacionalsocialista y la brutalidad con que eran arrollados los derechos en la educacin de
los nios y los jvenes.
La Mit brennender Sorge era, a la vez, respuesta y aliento para los obispos alemanes, que
en la reunin episcopal de Fulda (18 de agosto de 1936) haban solicitado de Po XI la
publicacin de una encclica que encarase los acontecimientos que se venan sucediendo
en Alemania. Entre los obispos ms combativos hay que destacar al arzobispo de Mnster,
el cardenal Clement August von Galen; al arzobispo de Berln, monseor Konrad von
Preysing, y al cardenal arzobispo de Munich, Michael von Faulhaber. El secretario de

Estado pidi al cardenal Faulhaber un primer borrador, que complet el propio Pacelli,
endureciendo el tono de las condenas contra el nacionalsocialismo. Con este material
trabaj Po XI durante los primeros das de marzo; era la primera vez que se publicaba una
encclica en Alemn. Fue fechada el da 14 de marzo y distribuida clandestinamente en
Alemania. De este modo, el Domingo de Ramos (21 de marzo de 1937) se pudo leer en
todas las iglesias catlicas de Alemania.
La reaccin por parte de los nazis no se hizo esperar; en las semanas siguientes fueron
encarcelados ms de mil catlicos, entre ellos numerosos sacerdotes y monjas y, en 1938,
fueron deportados a Dachau 304 sacerdotes. Tambin fueron disueltas las organizaciones
juveniles catlicas y, en 1939, se prohibi la enseanza religiosa. Ante todos estos
atropellos, Po XI adopt una postura firmsima, de modo que durante la visita de Hitler a
Roma (3 al 9 de mayo de 1938) el Papa se recluy en Castelgandolfo, se cerraron los
museos del Vaticano, L Osservatore Romano ignor la presencia del Fhrer y el nuncio no
acudi a ninguna de sus recepciones. Por si todo eso no era lo suficientemente claro, en
directa referencia a las grandes cruces gamadas que engalanaban las calles de Roma, Po
XI en una audiencia con recin casados, pronunci las siguientes palabras el 4 de mayo:
Ocurren cosas muy tristes, y entre stas la de que no se estime inoportuno izar en Roma
el da de la Santa Cruz, una cruz que no es la de Cristo.
Al no ser la sutileza la caracterstica ms destacada del estilo literario de Hitler, no resulta
demasiado complicado descifrar los mensajes deMein kampf. Hitler se propona congregar
a todos los alemanes, para lo que crey necesario encontrar el espacio vital en el que
asentarse. Tal objetivo slo era la primera parte de un proyecto, que se remataba con la
conquista del mundo. Y tan evidente como el empeo que Hitler pona en la consecucin
de sus propsitos, era que dichos objetivos no podran llevarse a cabo sin perturbar el
orden internacional. La colaboracin de Stalin y la debilidad de las democracias
occidentales facilitaron los planes del Fhrer, en la creacin de la Grosse Deutchsland, la
Gran Alemania, en 1939, tras la anexin de Austria, Checoslovaquia y Polonia. La
expansin se llev a cabo en sucesivas etapas o golpes de fuerza, a partir de 1935. El
empuje nazi slo pudo ser frenado por el estallido de un nuevo conflicto mundial.
Asentado en Alemania el rgimen totalitario, las apariencias parecan indicar, en el verano
de 1933, que Hitler se aproximaba a los planteamientos internacionales aceptados por
Gran Bretaa, Francia e Italia. Al amparo de la carta de la Sociedad de Naciones, los
cuatro ratificaron el pacto de Locarno y los acuerdos Briand-Kellog. Pero el buen
entendimiento adems de su escasa credibilidad fue muy efmero, pues en el mes de
octubre de ese mismo ao Alemania se retir de la Conferencia de Desarme y de la
Sociedad de Naciones. Bien pudo considerarse este gesto como todo un sntoma agresivo
de la expansin nazi por el resto de Europa.
Por otra parte, la firma del pacto de no agresin germano-polaco, en enero de 1934,
provoc el reforzamiento de relaciones de Francia con Yugoslavia y Checoslovaquia,
adems de aproximarse a la U.R.S.S., nacin que ingresara en la Sociedad de Naciones
gracias al apoyo francs. Y en marzo de ese mismo ao, Mussolini formaba un bloque
danubiano, al firmar los Protocolos Romanos, junto con Austria y Hungra, con el fin de
defender sus intereses en el centro de Europa, tanto frente a la pequea entente
(Rumana, Checoslovaquia y Yugoslavia), apoyada por Francia, como frente a Hitler. Estos
movimientos desataron la carrera armamentstica en todos los pases, lo que a Hitler le
sirvi para justificar su poltica econmica de rearme.
La primera intentona, y fallida a la vez, se produjo en julio de 1934, al ordenar Hitler el
asesinato del canciller austriaco Engelbert Dolffus, para provocar el Anschluss. La actitud
de Mussolini, al montar guardia en el Brennero, impidi el despliegue del ejrcito nazi. Por

lo tanto, el primer triunfo anexionista no lo obtuvo Hitler hasta los primeros das de 1935. El
Sarre, administrada hasta entonces por la Sociedad de Naciones, celebr un plebiscito
para decidir su incorporacin a Francia o a Alemania. El 90 % de los votantes quiso unir su
suerte a la de Hitler. Animado por la reincorporacin del Sarre, Hitler anunci la creacin
de una poderosa Luftwaffe. Francia respondi de inmediato y ampli a dos aos el periodo
del servicio militar. La decisin del gobierno francs fue utilizada por Hitler como excusa
para repudiar formalmente los acuerdos de Versalles.
Tras la tensin provocada por los acontecimientos del Sarre, se produjo un momento de
calma, en el que hasta se puede vislumbrar un cierto clima de distensin en las relaciones
internacionales. En el mes de abril de 1935 Italia, Gran Bretaa y Francia se
comprometieron en la Conferencia de Stressa a garantizar la independencia de Austria.
Este acuerdo se vio reforzado, un mes despus, por el pacto franco-ruso, y supuso un
freno a la expansin nazi, si bien muy dbil, y produjo efectos de distensin en el mbito
internacional. Tanto fue as, que en el mes de julio Gran Bretaa y Alemania firmaron un
acuerdo por el que Alemania se comprometa a que su flota no superara el tercio del
tonelaje de la Royal Navy. Sin duda que la imprudencia poltica de los ingleses, al no
consultar siquiera con sus aliados naturales las conversaciones mantenidas con Alemania,
no favorecieron en absoluto al clima de concordia tan necesaria entre ellos para frenar el
empuje nazi.
Bien pronto sobrevino una demostracin de fuerza. El 7 de marzo de 1936 Hitler dispuso la
remilitarizacin de Renania. Por la va de los hechos, en esta ocasin, Hitler se enfrentaba
resueltamente a los acuerdos tomados en Versalles, sobre la limitacin del armamento
alemn. A la vez, su poltica expansiva ofreca una prueba ms de la consideracin que le
merecan a Hitler los acuerdos internacionales. Y contra lo que hubiera sido ms previsible,
es decir, una respuesta enrgica de las potencias democrticas frente a los planes nazis,
Francia e Inglaterra permanecieron pasivas, por temor a provocar una guerra. Tal
estrategia de cesin de los pasivos fue interpretada como un reconocimiento del fuerte,
situacin que facilit un acercamiento diplomtico hacia Alemania de Blgica, Polonia y
sobre todo de Italia.
Las sombras de apariencia de buena voluntad se disipan totalmente en 1938, ao en que
la diplomacia europea se rinde ante las pretensiones de Hitler. Concretamente el 12 de
febrero el Fhrer se entrevist en Berchtesgaden con el canciller austriaco Kurt Von
Schuschinigg. En dicha reunin el gobernante austriaco cedi ante las pretensiones de
Hitler, para que nombrase al jefe del partido nazi austriaco, Seyss-Inquart, ministro del
Interior de su pas. De regreso a Viena trat de incumplir lo que haba prometido forzado
por las exigencias del dictador, por lo que busc respaldos internacionales en apoyo de su
decisin. Los resultados de esta tentativa fueron desalentadores, pues tanto Italia -como
era lgico -como Inglaterra y Francia- lo que ya no era tan comprensible- le abandonaron
en su intento de plantar cara al tirano nazi. Ante esta situacin, el canciller austriaco
convoc a principios de marzo un referndum, para que sus connacionales decidieran su
destino. Los nazis se aduearon de la calle y forzaron al presidente de Austria, Miklas,
para que nombrase canciller a Seyss-Inquart. El nombramiento se realiz el 11 de marzo, y
al da siguiente el nuevo canciller proclam el Anschluss y solicit a Hitler el envo de
tropas alemanas. Pocos das despus, Hitler entraba en Viena, y Schuschinigg era
enviado a Dachau. Despus de estos acontecimientos, se celebr el referndum: el 99 %
aprob la anexin. Los invasores se dieron al pillaje y los profesores universitarios fueron
obligados a limpiar las calles con las manos desnudas, una forma de reeducacin, que
ms tarde imitara Mao Tse-tung en la China de los aos sesenta. Italia, Francia y Gran
Bretaa reconocieron la anexin muy pocos das despus.

Justo por estas fechas, una regin situada al oeste de Bohemia, los Sudetes, comenz a
vivir un periodo de crispacin social y poltica jalonada de serios conflictos. Vivan en los
Sudetes 3,5 millones de habitantes, que hablaban alemn. Esta poblacin, perteneciente a
Checoslovaquia, haba sido discriminada por el nacionalismo checo. Y esta fue la ocasin
que Hitler aprovech para presentarse como redentor de un nacionalismo oprimido. A
mediados de septiembre, el Fhrer volvi a ofrecer la hospitalidad de su villa montaesa
de Berchtesgaden alpremier britnico Chamberlain, quien convencido de la moderacin
de Hitler, pues slo pretenda aplicar el principio de las nacionalidades sobre los Sudetes,
se ofreci incluso para convencer a Deladier. Sus buenos servicios eran innecesarios con
Mussolini, que ya estaba convencido. Las presiones de Francia y Gran Bretaa sobre las
autoridades checas, para que cedieran a los deseos de Hitler, provocaron la dimisin del
gobierno de Hodza. Hitler y Chamberlain volvieron a reunirse, esta vez en Godesberg. Y
aunque el poltico ingls comprendi con claridad que Hitler quera algo ms que los
territorios de mayora alemana, fue incapaz de frenar sus pretensiones anexionistas.
As las cosas, el da 29 se reunieron los jefes de gobierno de Alemania, Italia, Francia,
Gran Bretaa en Munich. All reconocieron y aprobaron la incorporacin de los Sudetes al
territorio nazi. A dicha reunin no fue convocada la parte ms interesada, Checoslovaquia,
que fue en definitiva la ms perjudicada, pues la anexin le privaba de un tercio de su
poblacin y de su superficie. El 14 de marzo de 1939 las tropas nazis invadieron el
territorio que an le quedaba a Checoslovaquia, que pas a denominarse protectorado de
Bohemia-Moravia. El golpe sacudi a las potencias que decidieron abandonar su
pacifismo, al comprender que su supervivencia dependa de su capacidad para frenar el
expansionismo nazi. Y vieron con nitidez que esa capacidad por entonces era imposible
demostrarla en una mesa de negociaciones.
As pues, Checoslovaquia proclam que una nueva provocacin de los nazis
desencadenara la guerra, por lo que tanto ingleses como franceses incrementaron sus
arsenales de armas. Dantzig, ciudad libre desde 1919, tena una poblacin de 300.000
habitantes, y junto con el corredor que Polonia tena libre para acceder al Bltico divida el
territorio alemn. Las peticiones de Hitler fueron en aumento: primero, la unin de los
territorios alemanes, despus la unin y un corredor dentro del corredor, ms tarde el
corredor... Las autoridades polacas, apoyadas por Francia y Gran Bretaa, y segn
tambin crean tambin por la U.R.S.S., se negaron a atender los deseos del Fhrer.
Muchos aos despus se ha sabido que en la noche del 23 al 24 de agosto, nazis y
comunistas celebraron una peculiar fiesta en el Kremlin, que la historia acadmica ha
denominado pacto de no agresin. Hoy ya sabemos ms. Ribbentrop, ministro de
Asuntos Exteriores del Reich, viaj a Mosc, desde donde inform: Me senta como si
hubiera estado entre los viejos camaradas del partido. Stalin, al brindar, afirm que saba
cuanto amaba a su Fhrer el pueblo alemn. Se dijo que el pacto Antikomintern estaba
dirigido sencillamente a impresionar a los tenderos britnicos. Stalin se mostr encantado,
al descubrir las disposiciones de los nazis,. El 28 de septiembre otro nuevo pacto,
denominado Tratado germano-sovitico de Fronteras y Amistad, fijaba el reparto no slo
de Polonia, sino tambin de Europa Oriental. Los dos cmplices haban llegado a un
acuerdo: eran dos mundos con los mismos mtodos, y lo que es ms importante, con la
misma moral. El 1 de septiembre los nazis invadieron Polonia, y el da 17 hicieron otro
tanto los comunistas. Haba comenzado la Segunda Guerra Mundial.
LA TENSIN INTERNACIONAL Y EL DESMORONAMIENTO DEL SISTEMA DE
VERSALLES
En el campo de las relaciones internacionales el nacimiento de la Sociedad de Naciones
constituye un ensayo imaginativo de orden mundial, ya que la Primera Guerra Mundial

haba demostrado que los sistemas reguladores anteriores, el de Congresos propuesto en

Viena en 1815, luego el de bloques inspirado por Bismarck, no haban puesto fin al
enfrentamiento armado entre las naciones. Con la perfeccin tcnica de las armas
acuciaba encontrar un sistema arbitral. Algn diplomtico pens en el regreso al sistema
de la Santa Alianza, el orden internacional regulado por las grandes potencias, pero su
ideologa reaccionaria resultaba inaplicable en un siglo de democracia. La necesidad de
una institucin multinacional que salvaguardase la paz es anterior al estallido de la
contienda; el discurso de Theodore Roosevelt al Comit Nobel en 1910 prueba que se
haba difundido la conciencia de que la felicidad del gnero humano se encontraba en
peligro si no se hallaba un mtodo adecuado para alejar la guerra; el trabajo de Norman
Angell La gran ilusin caus impacto, especialmente en medios militares. Pero la guerra
del 14, con sus inevitables apelaciones a la defensa de la patria, sofoc inicialmente
cualquier sentimiento pacifista o ecumenista, aunque durante el primer invierno de la
contienda puede vislumbrarse en la prensa un cierto cansancio por lo que se prevea un
conflicto de larga duracin. La crisis de 1917 intensific los deseos de paz; en el verano de
este ao Benedicto XV dirige un mensaje a todas las potencias beligerantes invitndolas a
que procuren el armisticio y posteriormente procedan a la reduccin simultnea de sus
fuerzas armadas. Ms influjo ejercen las varias propuestas de Wilson sobre el
establecimiento de una Sociedad de Naciones, formuladas a partir de su entrada en la
guerra en el mes de abril de 1917, con lo que la paz no se reduca ya a sueo de neutrales
sino que era frmula invocada por el ms poderoso de los contendientes. Al firmarse el
armisticio la aspiracin vaga de que fuera el de la ltima guerra cobr fuerza; en esa
atmsfera, el general Smuts escribe que el sacrificio de los pueblos no tena otro sentido
que la vaga esperanza de un mundo mejor y ms justo. Los escritos de ese tono
demostraban que haban calado en la opinin las propuestas realizadas a lo largo del ao
1918 por el presidente norteamericano. Wilson presenta al Congreso el 8 de enero sus 14
puntos; en los cuatro primeros alude a la conveniencia de una Sociedad de Naciones, en
el ltimo la propuesta se formula de manera explcita: Una asociacin general de naciones
debe formarse bajo tratados especiales con objeto de suministrar garantas mutuas de
independencia poltica e integridad territorial a los Estados grandes y pequeos de la
misma manera. La respuesta popular norteamericana fue de solidaridad con su dirigente,
como consigna al da siguiente el New York Tribune: Hoy, como nunca anteriormente, la
nacin marcha con el presidente. Faltaba, empero, concretar una propuesta tan general en
algunos puntos; es lo que afront el famoso escrito del general Smuts, La Liga de
Naciones: una sugerencia prctica, que supo unir el idealismo de la nueva era, la
expectacin con que se contemplaba por civiles y militares y el sentido prctico que
exigan los diplomticos. Smuts concibe la Sociedad no slo como un medio posible de
prevenir guerras futuras, sino an ms como un gran rgano de la vida pacfica de la
civilizacin, como el cimiento de un nuevo sistema internacional que ser erigido sobre las
ruinas de esta guerra. Este planteamiento superaba el diseo de la futura Sociedad
elaborado por los Comits Phillimore y Bourgeois, formados por diplomticos, juristas e
historiadores, que tan slo se haban preocupado de la prevencin de la guerra. Tomando
como base de trabajo los 14 puntos de Wilson, que nominalmente encabeza el presidente
norteamericano, comienza a redactar el articulado del pacto en febrero de 1919, mientras
se discutan las restantes cuestiones de los tratados de paz. En el Comit figuraba el
francs Bourgeois, protagonista de las conferencias de La Haya y luchador infatigable en
pro de un nuevo espritu internacional, el italiano Orlando, el japons Makino, el serbio
Vesnic; tras la protesta de ste por el escaso papel de las pequeas naciones, se
integraron el griego Venizelos y otros.
El Pacto de la Sociedad de Naciones se propone el mantenimiento de la paz y la seguridad
internacionales. Los siete primeros artculos atienden la estructura constitucional del nuevo

sistema. Segn el artculo 1. son miembros los 32 Estados aliados que firmaron el Tratado
de Versalles y otros 13 neutrales; los nuevos requeriran mayora de dos tercios; cualquier
miembro podra retirarse notificndolo con dos aos de antelacin. Los artculos 8 y 9
tratan del desarme, el nivel de armamentos se situara en el nivel ms bajo posible y se
limitara su fabricacin por entidades privadas. Aunque no se prohbe estrictamente el
recurso a la guerra, todos los Estados miembros se comprometen a agotar primero todos
los procedimientos pacficos de solucin de los conflictos (artculos 21 y siguientes). El
artculo 22 instituye el sistema de mandatos, que transfiri la responsabilidad de la
administracin de Irak, Transjordania, Siria y Palestina, liberados del Imperio Turco, a
potencias europeas (Inglaterra y Francia), las cuales asumiran una tarea civilizadora, si
bien en la letra de los pactos no se explicitaba el papel de la potencia mandataria. Dos
artculos ofrecen una especial dificultad interpretativa: el 10, que intenta definir la agresin,
y el 16, que establece sanciones econmicas y militares contra el Estado agresor. Segn
el artculo 10, los miembros de la Sociedad se comprometen a mantener la integridad
territorial y la independencia poltica contra cualquier agresin exterior. Para el presidente
Wilson era la pieza clave del pacto; en cambio, el britnico Cecil consideraba tangible la
integridad territorial cuando as se hubiera acordado en un tratado, y slo con reticencias
acept la formulacin que propona Estados Unidos y apoyaba Francia. El artculo 16
constituye la esencia del pacto, pero prueba de la casustica que provoc son los intentos
de revisin a partir de 1925:
1. Si un miembro de la Sociedad recurre a la guerra... se considerar ipso facto como si
hubiese cometido un acto de guerra contra todos los dems miembros de la Sociedad.
stos se comprometen a romper inmediatamente toda relacin comercial o financiera con
l, a prohibir toda relacin de sus respectivos nacionales con los del Estado que haya
quebrantado el Pacto y a hacer que cesen todas las comunicaciones financieras,
comerciales o personales entre los nacionales de dicho Estado y los de cualquier otro
Estado, sea o no Miembro de la Sociedad.
2. En este caso el Consejo tendr el deber de recomendar a los diversos Gobiernos
interesados de los efectivos militares, navales o areos con que los Miembros de la
Sociedad han de contribuir, respectivamente, a las fuerzas armadas destinadas a hacer
respetar los compromisos de la Sociedad.
Como vemos, la palabra sanciones no se utiliza, aunque luego los diplomticos evitaran
las frases eufemsticas y se hable de sanciones econmicas, militares, etc. En los planes
de formacin de la Sociedad se juzgaba imprescindible la previsin de medidas
coercitivas, pero posteriormente se consider un error la imposicin a los miembros de la
utilizacin de su poder econmico o militar para poner fin a una guerra ilegal. Por otra
parte, ante la retirada de los Estados Unidos de la Sociedad qued la flota britnica como
el nico instrumento de actuacin contra los agresores, y Londres pronto demostr que no
le agradaba el papel.
A pesar de que era propsito de los fundadores atender todas las funciones de una
comunidad de Estados, hubo propuestas no aprobadas, entre ellas la formacin de una
fuerza internacional o alguna forma de organizacin militar de la Sociedad, cuyo principal
valedor era Francia, temerosa siempre de un nuevo ataque alemn por el Rhin. Aunque
Clemenceau y Bourgeois presionaron por la constitucin de un Estado Mayor conjunto, la
propuesta no sali adelante. El rechazo de quien por su prestigio tendra que ser el
generalsimo de la Sociedad, el mariscal francs Foch, hostil a la idea de la Sociedad, fue
determinante para frustrar el proyecto. Ms sorprendente resulta que se rechazara la
propuesta japonesa de igualdad de todos los Estados, pero tras ella se agazapaba la

intencin de suprimir las trabas que Estados Unidos, Australia y Nueva Zelanda haban
implantado para frenar la integracin nipona, de ah la negativa.
Inicialmente, las reuniones se celebraron en Londres, finalmente Ginebra se convierte en
sede. La estructura orgnica se monta a travs de los siguientes organismos: Asamblea
General de todos los Estados miembros, que se renen anualmente; Consejo de nueve
miembros, ms tarde de trece, de las cuales cinco son permanentes, a la manera de un
directorio similar al establecido en el Congreso de Viena de 1815; Secretara, que acta de
coordinador; Tribunal Internacional de Justicia, con sede en La Haya; y Oficina
Internacional del Trabajo (OIT.), con personalidad jurdica independiente, encargada de
defender los intereses de los trabajadores por medio de convenios internacionales.
El funcionamiento dependa de la Secretara, a cuyo frente se coloc el britnico sir Eric
Drumond, que form un equipo internacional, con diversas secciones: la de Finanzas,
dirigida por el ingls Salter; la Jurdica por el holands Van Hamel; la Poltica, por el
notable historiador francs Paul Mantoux. En definitiva, la Sociedad convoc en un
esfuerzo comn a personalidades procedentes de diferentes naciones, muchos de ellos
especialistas eminentes en diversos campos.
Aunque se propona ser una organizacin universal, su primera limitacin fue su falta de
universalidad, y aunque el inspirador haba sido el presidente norteamericano, su primera
ausencia trascendente fue la de Estados Unidos. Los aliados se opusieron al ingreso de
Alemania hasta 1926, y la U.R.S.S. no fue admitida hasta 1934. La cadena de agresionessanciones en los aos 30 produjo la retirada de sucesivas potencias: Alemania y Japn en
1933, Italia en 1937. La U.R.S.S. fue expulsada por su ataque a Finlandia en 1939.
efectivamente, nunca fue universal, ni consigui evitar las anexiones y tendencias
expansivas de los Estados totalitarios. Ni, sobre todo, pudo impedir la nueva conflagracin
mundial de 1939. Pero su balance no es negativo. No se limit a ser la Santa Alianza de
vencedores, como la motejaron sus crticos. Solucion algunos problemas internacionales
con la aplicacin de los mecanismos arbitrales de su articulado, constituy una experiencia
en la bsqueda de un nuevo orden mundial y algunas de sus instituciones han subsistido
en la ONU de la segunda posguerra.
Versalles no soluciona taumatrgicamente los complejos problemas que la guerra ha
dejado como herencia en el campo de las relaciones entre los Estados, antes bien, el
nuevo mapa europeo dibujado en el Tratado provoca tensiones nuevas y la necesidad de
reajustes que requieren tiempo. En conjunto las relaciones internacionales del periodo de
entreguerras pasan por cuatro fases: 1. Tensiones derivadas de la aplicacin de las
clusulas del Tratado (1919-1925). 2. Aos de concordia, con la incorporacin de
Alemania a la vida internacional; a partir del tratado de Locarno Briand y Stresemann
intentan conducir las naciones con programas de renuncia a la guerra (1925- 1929). 3. La
crisis econmica deteriora la solidaridad y resurgen los recelos (1929-1933). 4. Tensiones
de los aos 30 provocadas por la palingnesis de los nacionalismos y la poltica exterior
agresiva de los Estados fascistas (1933-1939); los bruscos cambios de alianzas han sido
denominados por el historiador espaol Jess Pabn virajes hacia la guerra (ver el
siguiente epgR.A.F.e). Examinaremos ahora la primera fase.
Dos problemas ocuparon preferentemente la atencin de los estadistas: el econmico, con
la contabilidad de las indemnizaciones y las deudas, y el demogrfico, al quedar incluidas
minoras tnicas en el seno de los Estados del mapa de Versalles; p. e., alrededor del 30
% de los ciudadanos en Polonia y Checoslovaquia. Catorce Estados nuevos tuvieron que
comprometerse, ante instancias de la Sociedad de Naciones, a respetar la lengua, religin,
escuelas y tradiciones de los pueblos minoritarios que haban quedado integrados en sus
solares nacionales, pero a pesar de las promesas menudearon los incidentes, existan

temas tabes -para Gran Bretaa el de Irlanda-, en los que no se admita ninguna
injerencia internacional, e incluso se procedi a intercambios de poblacin, como entre
Grecia y Turqua en 1923. Veremos que el argumento tnico se convierte en la base del
expansionismo de los aos 30.
A pesar de la filosofa ecumnica que inspira el nacimiento de la Sociedad ginebrina, las
tendencias nacionales continuaron impulsando los vectores de comunicacin entre los
Estados. En la Alemania de Weimar predomina la poltica de resistencia ante Francia,
aunque la necesidad de capitales para la reconstruccin hizo virar las relaciones
bilaterales hacia posiciones de entendimiento. En Francia subsiste el temor al peligro
alemn y la conviccin de que la resurreccin de su podero constituira una amenaza
terrible, mas a partir de 1921 surgi al lado de la posicin revanchista encarnada por
Poincar la conciliatoria de Arstides Briand, a la que en 1928 se sum sorprendentemente
aqul. Gran Bretaa comprende que su seguridad depende del equilibrio continental y mira
con suspicacia las ambiciones napolenicas de Francia, su poltica de hundimiento
germano, su liderazgo sobre las jvenes naciones centroeuropeas; a partir de 1925
Chamberlain cree encontrar el sentido de la poltica inglesa en el ofrecimiento de garantas
a un tiempo a Francia y Alemania. Italia, pilotada en los aos veinte por Mussolini, suea
con convertir el Mediterrneo en un mar italiano, como en tiempos de la antigua Roma.
Fuera de Europa los Estados Unidos se enclaustran en su aislacionismo, mientras en
Japn se desatan las tendencias expansionistas a costa de China e incluso de las colonias
de las potencias occidentales (segn consigna el libro de Kita Ikki Las bases de la
reconstruccin del Japn, 1919), aunque los grandes trust, Mitsui y Mitsubishi preferiran
una poltica ms cauta, que promoviera las relaciones comerciales pacficas. A pesar del
texto solemne de la Sociedad de Naciones, no es fcil encontrar puntos comunes en la
poltica de los grandes: deseo de equilibrio en Londres, revanchismo en Pars, angustia en
Berln, apetitos imperialistas en Roma y Tokio, desentendimiento de Washington.
Otros dos problemas fundamentales han de solventarse en Europa al iniciarse la dcada
de los veinte: el alemn y el ruso. Aparte de la cuestin de las reparaciones, el problema
alemn ofrece un captulo territorial; Berln no reconoce de iure las fronteras impuestas en
Versalles, especialmente la prdida del pasillo de Dantzig que asla por tierra las regiones
de la Prusia oriental, ni el control franco de algunas comarcas occidentales del Rhin. La
zona desmilitarizada entre Francia y Alemania no dej de suscitar tensiones. En marzo de
1920 un ultra nacionalista, Kapp, promovi una huelga general en el Ruhr; para reprimirla
el gobierno alemn necesitaba la autorizacin de los aliados, pero Pars se opuso a
cualquier movimiento de fuerzas armadas hacia el oeste, a pesar de lo cual Berln envi
tropas. Los franceses, de acuerdo con los belgas, ocuparon las ciudades de Francfort-surle-Main, Darmstad y Duisburgo, y slo una conferencia internacional en San Remo y la
presin de Londres les oblig a evacuarlas. Con la conviccin de que tal ocupacin haba
aislado internacionalmente a Francia, Briand efectu algunos gestos de moderacin, pero,
sin el apoyo del presidente Millerand, dimite y en 1922 Poincar regresa a la poltica de
ejecucin estricta de las clusulas de Versalles, lo que ataba al gobierno de Berln ante
cualquier problema en sus regiones del Oeste. Tras el fracaso de una conferencia en
Ginebra en la primavera de 1922, se produce la primera aproximacin de los regmenes
alemn y ruso, signada con la entrevista entre Rathenau y Thitchrine. Se anticipa la
situacin de 1939. Este entendimiento provoca la alarma de Pars y Poincar decide la
ocupacin de los centros econmicos de su peligroso vecino para obligarle a pagar las
deudas de guerra.
La ocupacin del Ruhr en enero de 1923 seala uno de los momentos crticos de la
Europa de entreguerras. Se trataba de una decisin grave; se supona la oposicin de
Inglaterra y quiz la resistencia armada de Alemania; el mariscal Foch la consideraba una

aventura insensata; no obstante, Poincar cedi a las presiones del crculo presidencial.
De los grupos polticos franceses slo el ultraderechista Action Franaisesolicitaba una
medida tan enrgica; la derecha aprob la intervencin armada despus de realizada, y la
izquierda -socialistas y un sector de los radicales- se opona a ella; los grupos de negocios,
y en concreto la metalurgia francesa, que tena un competidor en los complejos
siderrgicos del Ruhr, no adoptaron una postura unnime. De ah que concluya Renovin:
La ocupacin del Ruhr no fue determinada, en consecuencia, por la presin de los
hombres de negocios, ni por el estado de nimo de la opinin; fue fruto de la deliberacin
poltica, que no tuvo en cuenta el consejo de los economistas. Los alemanes decidieron la
resistencia pasiva, paralizando minas y ferrocarriles. Las finanzas de Berln se convirtieron
en caja de resistencia al subvencionar a los obreros en huelga. Para Alemania constituy
una sangra insostenible. Empero, desde el punto de vista internacional, tambin lo era la
posicin del gobierno francs; tras muchos titubeos, en agosto, es decir, con ocho meses
de retraso, el gobierno ingls declar que la intervencin era contraria a las disposiciones
del tratado de Versalles. El despliegue de poder del ejrcito galo ofreca ribetes prricos; la
Alemania hundida no se encontraba en condiciones de saldar sus deudas de guerra y la
disminuida produccin del Ruhr no significaba suficiente compensacin. A finales de 1923
Poincar cambia de poltica y acepta la postura inglesa de respeto a la integridad de
Alemania; en este giro influye la nueva poltica germana de Stresemann -que postula la
aproximacin entre los dos vecinos-, la presin de Londres, el hundimiento del franco y las
condiciones polticas que impone la banca norteamericana Morgan para conceder crditos
a Francia.
A lo largo del ao 1924 crece el convencimiento de que es necesario implantar un nuevo
orden internacional, en el que Alemania encuentre su lugar; el gobierno Herriot en Francia
y el triunfo laborista en Gran Bretaa posibilitan la bsqueda de instrumentos no
revanchistas o coactivos.
Por otra parte comienza a atenuarse la cuarentena hacia la U.R.S.S., juzgada rgimen
aberrante -Foch consideraba que Polonia y Rumana constituan un cordn sanitario-.
Primero Gran Bretaa, y en 1924 Italia y Francia, reconocen diplomticamente la
Repblica de los soviets; esta integracin paulatina no culmina hasta 1934, cuando la
U.R.S.S. ingresa como miembro en la Sociedad de Naciones.
En febrero de 1925 Stresemann comunica que Alemania est dispuesta a firmar un tratado
en el que se garantice el respeto a las fronteras dibujadas en Versalles; se trata de un giro
radical, puesto que hasta ese momento la repulsa del tratado haba constituido un clamor
nacional. Entre otras cosas supona la aceptacin de la zona desmilitarizada y de la
integracin de Alsacia-Lorena en el territorio nacional de Francia; pero sta reclamaba la
aceptacin ntegra del tratado, con sus clusulas econmicas y morales, y la inclusin del
reconocimiento de las fronteras orientales con Polonia y Checoslovaquia. Los alemanes
consiguieron finalmente la promesa de que las fronteras del este no se garantizaran con
respaldo francs sino simplemente mediante acuerdos bilaterales, y el 5 de octubre se
renen en Locarno los representantes de Francia, Alemania, Gran Bretaa, Italia y Blgica.
El tratado de Locarno, que lleva fecha de 16 de octubre, confirma el statu quo de Renania;
se respetan por Alemania, Francia y Blgica, con garanta de Inglaterra e Italia, las
fronteras fijadas en Versalles y la zona desmilitarizada, y al mismo tiempo se promete la
revisin de las deudas y la plena incorporacin de Alemania a los organismos
internacionales. Para Alemania supona que no se requera una nueva ocupacin del Ruhr;
para Francia el respaldo britnico en caso de una resurreccin del militarismo germano. Al
no ser incluidas las fronteras del este, Francia firm tratados de garanta con
Checoslovaquia y Polonia, pero quedaban al margen del nuevo orden; no hubo un

Locarno oriental, se ha dicho ms de una vez; en los aos 30 la poltica expansiva de

Hitler probara la gravedad de esta imprevisin.
Desde finales del S. XIX Francia haba frenado la presin alemana con la alianza rusa,
pero la situacin creada por la revolucin bolchevique le inclin a sustituirla por un
entramado de alianzas en la Europa central. Por iniciativa yugoslava se haba constituido
en 1920 la Pequea Entente (Yugoslavia, Rumana, Checoslovaquia), formada por los
pases satisfechos de los tratados y que en consecuencia se opondran a cualquier
posicin revisionista de Berln. Despus de Locarno, Francia intent suscitar la alianza de
sus dos protegidos, Polonia y Checoslovaquia, pero fracas ante el problema de Teschen,
reivindicado por las dos naciones. Un objetivo galo es, por tanto, el bloque de alianzas en
Europa central bajo patronazgo francs; otro el fortalecimiento de la Sociedad de
Naciones, de la que Briand intenta hacer un poder arbitral inapelable. En este segundo
quinquenio de los aos veinte se suea con un mundo en el que no vuelva a encenderse
la tea de la guerra; el francs Briand y el alemn Stresemann son los protagonistas de la
bsqueda de este nuevo rumbo que se intenta imprimir a la humanidad. En la denominada
era Briand- Stresemann el acontecimiento ms destacable es la incorporacin de los
Estados Unidos, hasta entonces encerrados en s mismos, a la cruzada por la paz, a la
que contribuyen sectores muy dispares de la sociedad norteamericana:
a) algunos grandes del mundo de los negocios. Carneige se haba incorporado a los
esfuerzos pacifistas ya antes de la conflagracin del 14 y haba fundado la Dotacin para
la Paz Internacional y costeado el Palacio de la Paz en La Haya; Henry Ford y otros le
siguieron.
b) organizaciones pacifistas que predican el aislamiento y desconfan de la Sociedad de
Naciones, prefiriendo el desarme y las resoluciones del Tribunal Internacional de Justicia;
as la Liga Internacional de las Mujeres para la Paz y la Libertad, fundada por la infatigable
Jane Addams, o el Comit organizado por Levinson, que intentaba poner fuera de la ley la
guerra de la misma manera que haba sido abolida la esclavitud.
c) la receptividad de parte del pueblo americano a los requerimientos de Briand. En el
dcimo aniversario de la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial (6 de
abril de 1927) se dirigi al pueblo norteamericano solicitando que las dos naciones
renunciaran definitivamente a la guerra. Un mes despus el piloto Lindberg aterriza en Le
Bourget tras realizar la primera travesa del Atlntico y se intensifica el entusiasmo
deportivo por la nueva era de la concordia y la paz.
As se gest el apoyo al pacifismo del secretario de Estado Kellog, hasta entonces hombre
spero y poco inclinado a formulaciones idealistas. El premio Nobel de la Paz, primero a
Briand y posteriormente a Kellog, termin de reforzar la poltica de repulsa a la guerra.
Finalmente el 27 de agosto de 1928 quince naciones firman el denominado pacto BriandKellog, en el que condenan la guerra como medio de resolucin de los conflictos
internacionales y asumen el compromiso de renunciar a ella en sus relaciones mutuas; en
enero de 1929 el Senado norteamericano lo confirma por 85 votos contra 1. Pero antes, en
septiembre de 1928, Briand pronuncia su famoso discurso ante la Asamblea de la
Sociedad de Naciones, en el que formula su proyecto de Unin Europea.
Estos aos de ilusiones se vieron ensombrecidos inmediatamente por la crisis econmica
y por la comprobacin de que la revisin de Versalles por los alemanes no se detena en
las fronteras y las deudas, sino que se ampliaba a la reivindicacin del Sarre, al rechazo
de la zona desmilitarizada y a la necesidad del rearme, el cual, por otra parte, el Estado
Mayor germano estaba ensayando clandestinamente con nuevos artificios en territorio
ruso. El nuevo jefe de gobierno Andr Tardieu, uno de los testigos de la gestacin de

Versalles, declara que en lo sucesivo Francia no confiar en tratados retricos y se

apoyar en la fuerza de las armas. Amanece la dcada de los 30 con un clima ms
enrarecido que el que hombres como Briand, Stresemann o el Kellog de la ltima etapa
haban soado implantar en el mundo.
Con la crisis econmica se ha roto la solidaridad entre los Estados, aunque todava los
polticos confiaban en que el articulado de la Sociedad de Naciones constituyera un freno a
las hostilidades, un foro en el que se solventaran con medios racionales las divergencias.
A partir del otoo de 1931 incidentes aislados demuestran la inoperancia del organismo
internacional. Sus fracasos ms resonantes se comprueban en la crisis de Manchuria y en
la conferencia sobre desarme del ao 1933.
La ocupacin japonesa de Manchuria ha sido considerada como el primer eslabn de la
poltica expansiva que desembocar en la guerra de 1939. Analicemos sus lneas
principales. Para Japn la necesidad de espacios se haba convertido en imperiosa ante el
crecimiento constante de su poblacin; hasta la crisis econmica la fluidez del comercio
internacional le haba permitido atender sus necesidades, pero la depresin la coloca en
una situacin lmite, el ministerio del pacifista barn Shidehara es desplazado y un
gabinete belicista, controlado por militares, orienta su poltica exterior a la adquisicin de
territorios. Un viejo tratado les va a servir de coartada. Desde la guerra ruso-japonesa de
1904-1905 los nipones haban obtenido el derecho de controlar el ferrocarril
surmanchuriano y sus tropas se encontraban establecidas en puntos neurlgicos de la
lnea. En septiembre de 1931 un sabotaje de algn grupo chino provoc la interrupcin del
trfico durante algunas horas; un acontecimiento tan banal fue suficiente para que el
gobierno de Tokio ordenara la ocupacin total de Manchuria, lo que supona el
quebrantamiento de las disposiciones de la Sociedad de Naciones, del tratado de garanta
del territorio chino (1922) y del pacto Briand-Kellog. China recurre a la Sociedad ginebrina
y se niega a tratar con Tokio mientras no retire sus tropas, pero el gobierno japons hace
caso omiso de todas las recomendaciones y aumenta sus exigencias, hasta que en marzo
de 1932 convoca un plebiscito, proclama el Estado del Manchuko, a cuya cabeza coloca
al ltimo emperador destronado de China, Pu-Yi, y lo convierte en protectorado japons.
Se trata del primer captulo en la expansin nipona en el continente, pero sobre todo
constituye un desafo al organismo ginebrino, es la primera de las violaciones del derecho
internacional. La resolucin de la Sociedad de Naciones no pas de ser una declaracin
platnica; tras el informe de la comisin Lytton orden la retirada nipona excepto la
guarnicin de la va frrea; y tras su incumplimiento se limit a aconsejar la no aceptacin
de la moneda del nuevo Estado de Manchuko en los pagos internacionales ni la validez
de sus sellos postales, pero no formul ningn boicot econmico contra Japn. La potencia
que hubiera podido ejercer alguna presin real, Inglaterra, recelaba de la suerte de sus
lneas comerciales con Hong Kong, y ante el escaso apoyo norteamericano, limitado a una
declaracin verbal del secretario de Estado sobre la no aceptacin del hecho consumado,
se abstuvo de cualquier movimiento; el Almirantazgo hizo saber que no se encontraba en
disposicin de trasladar las suficientes fuerzas navales a las aguas del Pacfico. Todo se
redujo a una condena verbal de Ginebra que provoc la salida de Japn de la organizacin
en marzo de 1933.Qu valor tendran en lo sucesivo las resoluciones de la Sociedad de
Naciones? Dependera de ellas la poltica internacional o de las ambiciones e intereses
de las grandes potencias? El primer conflicto pareca inclinar la contestacin hacia la
segunda alternativa.
El fracaso de la conferencia de desarme seala otra fisura en el ordenamiento que se
propona Ginebra, quiz ms onda porque tras l se regresa inexorablemente a la poltica
de fuerza como reguladora de la vida internacional. A lo largo de los aos 1932 y 1933 se
celebra la conferencia sobre desarme. nicamente Alemania tena sus fuerzas limitadas;

por razones econmicas y morales se impona una limitacin universal, pero reclamaba
previamente el funcionamiento eficaz del sistema de seguridad colectivo, la garanta para
el agredido de que el agresor sera sancionado por la sociedad de Estados. En la
conferencia intervienen incluso las potencias no integradas en el organismo ginebrino,
como los Estados Unidos. Las propuestas fueron de una admirable diversidad:
a) rusa: renuncia total a todo tipo de armamento, pero sin propuesta de ningn sistema de
control comprobatorio; b) americana: reduccin en un tercio del nivel existente, con
posibilidad de reducciones posteriores; c) britnica: fijacin de un mismo nivel para las
grandes potencias, 200.000 hombres. Ms difcil resultaba cuantificar las mquinas,
porque su potencia depende de su perfeccin tecnolgica. Y por otra parte Francia se
negaba a contabilizar en los efectivos su cuerpo colonial. Y Alemania, tras el acceso de
Hitler al poder, a la SA y SS; Alemania solicitaba el mismo poder que las otras potencias, lo
que supona su rearme mientras los otros iniciaban el desarme; el plan francs, debido a
Herriot, fue el ms minuciosamente preparado; el armamento pesado (tanques, caones)
se colocara bajo el control de la Sociedad de Naciones y utilizado conjuntamente por una
fuerza internacional; cada Estado dispondra de una milicia dotada exclusivamente de
armamento ligero individual.
Entre propuestas diversas y utpicas, egosmos sagrados y discusiones bizantinas, las
sesiones de la conferencia desembocaron en un sentimiento de desengao general, y de
la misma manera que tras la crisis del 29 cada pas tuvo que encontrar su solucin
nacional en el campo de la economa, en el de las fuerzas militares tras el fracaso de la
conferencia de desarme y la comprobacin de la ineficacia de la Sociedad de Naciones
cada potencia se consider con derecho a volcarse en el rearme. La insolidaridad posea
ya otro argumento.
LOS VIRAJES HACIA LA GUERRA
La Historia europea desde 1933 tiene un eje y un nombre: Hitler. Al contemplar en conjunto
el panorama de la poltica exterior hitleriana sobresalen dos comprobaciones: 1., la
propaganda y la preparacin de la nacin se orientan hacia la guerra, y en la guerra
efectivamente desemboca el rgimen. 2., la doctrina del espacio vital sealaba el Este
como rea de expansin del pueblo alemn pero slo en parte se mantiene este objetivo
en 1939, cuando se invade Polonia pero se firma un tratado con Rusia, hasta aquel
momento considerada la gran reserva de tierras para la implantacin de los arios. En
cuanto a la constante blica, no parece que existan muchas dudas; de manera tajante
afirma el historiador Ramos Oliveira: Importa mucho saber esto: la guerra era para el
nacionalsocialismo un fin, un fin en s misma. Ganarla o perderla tena para Hitler menos
inters que empezarla. Quizs exista un punto de exageracin en juicio tan enrgico, ya
que bastantes estudios muestran un error de clculo de Hitler en septiembre de 1939, pero
es indiscutible que su agresividad en las relaciones internacionales implicaba, en el mejor
de los casos, un riesgo blico. En cuanto a la segunda, la misin histrica de domear a la
Rusia bolchevique, aparece varias veces en las pginas de Mein Kampf: Nosotros no
podemos olvidar que los bolcheviques tienen las manos manchadas de sangre... No
debemos olvidar que muchos de ellos pertenecen a una raza en la cual se combina una
mezcla de bestial crueldad y una insuperable habilidad para el embuste. Pero Alemania es
slo una pieza del mosaico europeo, la pieza clave, quiz, ms tambin otras potencias
contribuyen a incrementar la tensin continental, por lo que resulta imprescindible un
enfoque de conjunto.
Desde 1925 las cuatro grandes potencias europeas, Alemania, Francia, Gran Bretaa e
Italia, han firmado en la ciudad suiza de Locarno unos acuerdos que suponen el cierre de
la etapa revanchista de Versalles y la inauguracin de un periodo de armona y

colaboracin entre las naciones. En 1940 esas cuatro potencias estn en guerra. En esos
aos la poltica internacional ha sido sacudida por acontecimientos cataclsmicos. El
espritu de concordia de Locarno ha sido herido en primer lugar por la depresin
econmica. Luego es el rechazo hitleriano de todos los acuerdos de Versalles el que
provoca un clima de tensin. Pero no es slo la poltica exterior alemana la que conduce
hacia la guerra: el cuadro es ms complejo, con giros inesperados de la poltica tradicional
(virajes) de las potencias. Jess Pabn ha hablado de cuatro virajes: francs, britnico,
italiano, alemn. Su original enfoque permite entender con relativa claridad el curso, de
apariencia catica, de los acontecimientos europeos entre 1934 y 1934. Sigamos
ordenadamente las cuatro fases.
El viraje francs o aproximacin de Francia a Rusia
Desde el estallido de la revolucin rusa la poltica francesa se ha caracterizado por su
enemistad hacia el rgimen sovitico; la retirada unilateral de la contienda mundial con la
Paz de Brest-Litovsk influy tanto como las diferencias ideolgicas entre los regmenes
polticos. Pero desde la subida de Hitler al poder y el rearme del Reich los franceses
vuelven a obsesionarse con el problema alemn. El ministro de Asuntos Exteriores,
Barthou, comienza a pensar en la aproximacin a Rusia y en el apoyo a las pequeas
naciones, Checoslovaquia, Yugoslavia, constituidas en los acuerdos de paz. Al morir
Barthou, Laval contina la aproximacin al rgimen sovitico. El 2 de mayo de 1935 se
firma el pacto franco-sovitico, que es lo inverso de Locarno, ya que en estos acuerdos la
vida europea se haba organizado con la exclusin de la U.R.S.S.. Alemania advierte esta
incompatibilidad y se considera desligada de los convenios del ao 25. Por otra parte
vuelve a sentirse en la poblacin alemana la sensacin de cerco, no aliviada con la
reincorporacin del Sarre a Alemania, tras un plebiscito celebrado en los primeros das del
ao 1935.
Frente al expansionismo nazi Francia se esfuerza en forjar un frente comn, y en efecto en
abril de 1935 se renen en la localidad italiana de Stresa los jefes de gobierno y ministros
de Asuntos Exteriores de Italia, Francia y Gran Bretaa. En el cnclave no est presente
Alemania, es la potencia ausente si cotejamos esta reunin de alto nivel de la diplomacia
europea con la reunin de Locarno. El encuentro de Stresa viene preparado por las
conversaciones Laval-Mussolini del mes de enero. Dos puntos se tratan en ellas: la
seguridad de Austria y los intereses martimos de Etiopa. Otorg Francia libertad de
accin en frica a Mussolini? Se trata de una cuestin debatida, imposible de probar o
refutar, al no consignarse por escrito los compromisos; probablemente Laval ofreci
respeto a las ventajas econmicas que Roma pudiera conseguir en Etiopa, dejando en
trminos ambiguos la eventualidad del dominio poltico. Pero la colaboracin Francia-Italia
no tendra valor sin el respaldo ingls, y esto es Stresa, el entendimiento entre las tres
naciones para salvaguardar la paz de Europa amenazada por los gestos audaces de
Berln. Pero el acuerdo deja una fisura: el equvoco africano. Mientras Inglaterra advierte
que no tolerar que Italia obtenga algo ms que ventajas econmicas en Etiopa, los
discursos de Mussolini y los editoriales del Popolo dItalia advierten que el asunto etope
es la piedra de toque para distinguir entre amigos y enemigos.
En 1936 tres crisis superpuestas vuelven a alterar el cuadro de alianzas: en marzo la
remilitarizacin de Renania, de octubre de 1935 a mayo de 1936 la guerra de Etiopa, a
partir de julio la guerra civil de Espaa. El teln de fondo es el continuo incremento de la
capacidad militar de Alemania, y precisamente la remilitarizacin de Renania la primera
seal de su trascendencia.
Segn las clusulas de Versalles, una zona desmilitarizada, que inclua la orilla izquierda
del Rhin y una franja de 50 Km en la orilla derecha, permanecera sin tropas. Hitler decidi

por motivos de seguridad nacional ocuparla militarmente; su argumentacin se resuma en

la rplica al pacto franco-sovitico. El gobierno francs de Sarraut era de transicin, simple
supervisor de las elecciones legislativas de abril. El ejrcito de Hitler franque el Rhin el 7
de marzo; los franceses no se atrevieron a dar el grave paso de la movilizacin general,
pedida por el ministro de la Guerra, general Maurin, y Serraut se limit a advertencias
difundidas por radio. Londres acept el hecho consumado. Las democracias occidentales
contemplaban casi impasibles la conculcacin de los acuerdos de Versalles, mientras que
las tropas italianas se desplegaban por territorio etope. No slo Versalles, incluso Stresa,
se haba convertido en un acuerdo muerto.
El viraje britnico o ruptura entre Inglaterra e Italia (la guerra de Abisinia)
Diversos mviles impulsan a la Italia fascista a su aventura africana: su misma doctrina
imperialista, espoleada por la remembranza del fracaso de Crispi cuando haba intentado
ocupar Etiopa a finales del S. XIX; los problemas demogrficos, incrementados por la
decisin de Mussolini de cerrar el tradicional xodo hacia Amrica; las similitudes naturales
de las extensas mesetas africanas con algunas regiones de la pennsula apennica, que
las convertan a los ojos de los italianos en tierra de promisin; la dificultad de las
comunicaciones de la metrpoli con sus colonias de Eritrea y Somalia, al no poseer un
pasillo hacia el Mediterrneo. Un incidente con una patrulla etope fue considerado
como casus belli y la mquina italiana se moviliz. Las operaciones militares, dirigidas por
Badoglio, duraron ms de siete meses, y a pesar de la supremaca tecnolgica del ejrcito
fascista, cuya aviacin poda actuar con impunidad, no se remataron sin algunos reveses.
Roma nada tema de Pars; solamente le preocupaba la reaccin de Londres, pero el
gobierno britnico se content con montar una espectacular concentracin naval en el
Mediterrneo oriental, so pretexto de la proteccin de Egipto y Sudn, y al final del
conflicto con dar cobijo al emperador de Etiopa, Halle Selassie. La reaccin de la
Sociedad de Naciones una vez ms puede calificarse de tibia, de sanciones dbilmente
disuasorias, centradas en la prohibicin del comercio de productos estratgicos con el
agresor. Pero el conflicto rompe el frgil frente de Stresa y las repercusiones en la poltica
internacional son intensas.
La diplomacia tradicional inglesa era la del equilibrio. P. e., ante el rearme alemn y su
abandono de la Sociedad de Naciones busca un contrapeso y procura fortalecer el
entendimiento con Italia y Francia, es el frente de Stresa, un pacto de seguridad
occidental. La segunda diplomacia es la de seguridad colectiva, el apoyo a la Sociedad
ginebrina. Al estallar la guerra de Abisinia, Baldwin titubea debe continuar la diplomacia
del equilibrio, y mantener la alianza italiana, o preferir la diplomacia de la seguridad
colectiva, representada por la Sociedad de Naciones, y apoyar las sanciones? Un intento
de mediacin, Laval-Hoare, fracasa; los italianos continan la guerra y el Comit de los 18
decide decretar las sanciones. El viraje britnico lo encarna Eden, es la victoria de la
poltica antiitaliana y sancionista. Pabn cree que el abandono de la poltica de equilibrio
lleva a la guerra mundial.
El viraje consiste por tanto en el abandono de la poltica de la balanza para sustituirla por
la de la seguridad colectiva. Tras el fracaso de las sanciones, Inglaterra intenta soldar la
rotura, restablecer la amistad con Italia. Ms tarde, en febrero de 1938, Lord Halifax entra
en el Foreing Office y estimula este restablecimiento. Incluso llega a firmarse un acuerdo
anglo italiano y Chamberlain acude a Roma. Pero la rotura no puede ser reparada.
El viraje italiano o alianza entre Italia y Alemania. Munich
El eje Roma-Berln supone la ruptura de la amistad con Francia. Mussolini haba
enunciado entre los principios de su poltica exterior el rechazo de la hegemona de una

nacin en Europa: la poltica internacional deba ser regulada por las cuatro grandes
potencias en inteligencia y equilibrio. La vieja enemiga de Italia, Austria, ha sido triturada
en Versalles, ya no es un peligro. Pero el equilibrio se rompera nuevamente si Alemania
incorporara a Austria; en 1934 Italia, Inglaterra y Francia publican una declaracin sobre la
necesidad de la independencia austriaca, amenazada desde la subida de Hitler a la
Cancillera. La simpata de Mussolini por Austria se apoya adems en la amistad que
el Duce siente por el canciller Dollfus y sus procedimientos polticos expeditivos,. pero
Dollfus es asesinado en julio de 1934 y a partir del magnicidio la situacin interna no
vuelve a ser estable.
Otra crisis, la guerra civil espaola, propicia la aproximacin definitiva entre Roma y Berln.
En julio de 1936 no es slo Espaa la que se divide en dos bandos; la contienda fraterna
se convierte en un acontecimiento mundial y son razones de ndole internacional las que
impulsan la intervencin de las potencias fascistas en apoyo de los militares alzados
contra el gobierno republicano: para Hitler es conveniente iniciar el cerco a Francia con
otro rgimen hostil al otro lado de los Pirineos (Vias); para Mussolini, que suea con
convertir al Mediterrneo en un mar italiano -as traduce la expresin Mare Nostrum-, es la
ocasin de asentarse en las Baleares y cortar las comunicaciones navales Norte-Sur de
los franceses (Coverdale). Mientras Francia titubea, por las disensiones entre socialistas y
radicales, y Londres se convierte en campen de la no intervencin. Hitler y Mussolini
encuentran un inters comn en la guerra espaola. La orientacin germanfila del Estado
fascista haba sido iniciada en junio de 1936 por el nuevo ministro de Asuntos Exteriores
Ciano, yerno del Duce, quien consigue el reconocimiento alemn de la conquista de
Etiopa. En octubre, Ciano se entrevista con el Fhrer en Berchtesgaden, en un momento
en que se considera que los nacionales, ya cerca de Madrid, se van a enfrentar a
momentos decisivos y es conveniente intensificar la ayuda. En esta visita Ciano ensea 32
documentos ultra secretos preparados por Anthony Eden para el gabinete britnico, en los
cuales se tilda de pandilla de aventureros a los gobernantes germanos y se recomienda la
aceleracin del rearme del Reino Unido. En una de sus impetuosas reacciones colricas,
Hitler propone pasar al contraataque contra las democracias, y as se desemboca en el
Eje, el entendimiento de Italia y Alemania, un acuerdo verbal, sin compromiso escrito.
Posteriormente Roma se suma al acuerdo Antikomintern que haban firmado Alemania y
Japn, con lo que puede hablarse de un eje Berln-Tokyo-Roma. Este entendimiento es un
paso hacia la formacin de los bloques de la Segunda Guerra Mundial. Pero el Eje tiene
otra repercusin ms inmediata en la poltica europea, deja las manos libres a Hitler para
intervenir en Austria.
Los cambios polticos que se producen en Berln en febrero de 1938 van a acelerar el
proceso. Tres meses antes el Fhrer anuncia a sus colaboradores que el rearme alemn
se ha completa y Alemania se encuentra en condiciones de obtener ms espacio en
Europa. El 4 de febrero Hitler desplaza a los mariscales que consideraban peligrosa y
provocadora para Rusia la intervencin en Espaa y asume directamente el puesto de
comandante general de las fuerzas armadas, con un Estado Mayor de simpatizantes del
nazismo. Al mismo tiempo Schacht es sustituido en el ministerio de Finanzas y Von
Neurath. criticado por Gering y Goebbels por su pasividad, abandona el ministerio de
Asuntos Exteriores, del que se hace cargo el embajador en Londres Von Ribbentrop. Con
la nazificacin total del gobierno de Berln el primer objetivo es la conquista de Austria.
El paso tan grave que Hitler va a dar encuentra algunos apoyos internos en la propia
Austria, y no nicamente el del partido nazi. Tras la desmembracin del Imperio austrohngaro, para muchos sectores la nica solucin estribaba en la unin con Alemania, que
luego fue impedida por los tratados y las potencias de la Entente. Entre los campesinos se
haba mantenido viva la nostalgia del Imperio, y el nuevo Reich germnico poda ser el

sustituto o aparecer con un rostro sacral de tradicin histrica ms fuerte que la Repblica
vienesa. Los grupos militares denominados Heimwerr eran hostiles a los socialdemcratas
y a sus gobiernos y bastante sensibles a apelaciones nacionalistas o imperialistas, y tras el
xito de los nazis en Alemania abogaban por los procedimientos totalitarios. La
Constitucin dictatorial de Dollfus, con excepcionales poderes presidenciales, fue
mantenida por Von Schuschnigg, que intent resistir la presin del pangermanismo y en
julio de 1936 consigui de Hitler la promesa de respeto a la soberana austriaca, a cambio
de declarar que Austria era un Estado alemn. Ante el crecimiento del partido nazi y sus
proyectos conspiratorios, Von Schuschnigg intenta en febrero obtener de Hitler la
confirmacin del respeto a la independencia austriaca, pero el Fhrer apoya el que llama
derecho de conspiracin de los nazis y exige una amnista y el nombramiento como
ministro del Interior del jefe del nazismo austriaco, Seyss-Inquart. El final de la Austria libre
es inminente. El 9 de marzo Schuschnigg anuncia la convocatoria de un plebiscito para el
da 13 sobre la independencia austriaca; Seyss-Inquart le transmite la conminacin de
Hitler para que lo suspenda. Despus de la suspensin, Hitler exige que se coloque a
Seyss-Inquart en la cancillera. El presidente Miklas y el canciller han de inclinarse a la
fuerza. Nombrado canciller, Seyss-Inquart llama a las tropas alemanas, que en veinticuatro
horas ocupan el pas. El da 13 se proclama el Anschluss la unin de Austria a Alemania.
El 10 de abril el plebiscito que Hitler no haba tolerado en marzo arroja un 99 % de votos
favorables a la unin; los socialdemcratas rehsan acudir a las urnas, a los judos se les
deniega el derecho de voto, los procedimientos del Estado totalitario empiezan a adquirir
los mismos perfiles que antes en Alemania. El silencio italiano supone un viraje rotundo.
Se quiebra la amistad de Italia y Francia. El francs Briand dice que el Anschluss es la
guerra.
A continuacin estalla la crisis checa. En los sudetes vivan tres millones y medio de
alemanes, que se quejaban de las vejaciones a que eran sometidos. Despus
del Anschluss aumentan las demandas sudetes y en Alemania se desata una campaa de
prensa para incorporar una regin que se consideraba alemana. En septiembre acude
Chamberlain, primer ministro ingls, a Berchtesgaden, donde Hitler le manifiesta que la
incorporacin de la zona sudete al Reich es la nica salida honorable para Alemania. Para
evitar una campaa militar, el gobierno britnico acept la frmula de la anexin, sobre la
base de que se incorporaran al Reich las zonas donde la mitad de la poblacin fuese
alemana. El gobierno checo hubo de inclinarse. Pero en una nueva conferencia en
Godesberg, Hitler dice, con estupor del primer ministro ingls, que Alemania no poda
conformarse con los sudetes, sino que pretenda adems otras zonas. Para encontrar una
solucin, el 29 de septiembre se renen en Munich, Hitler, Mussolini, Chamberlain y
Daladier. Prevalecen, algo atenuadas, las exigencias de Hitler, que son aceptadas por los
gobiernos ingls y francs, lo que suscit protestas y emocin en la opinin pblica de los
pases democrticos. Munich fue el punto de partida para nuevas exigencias e
incorporaciones; en marzo de 1939 los alemanes ocupan Praga y establecen el
protectorado de Bohemia y Moravia; anteriormente los polacos haban ocupado otras
zonas checas. El golpe de fuerza alemn rompa los acuerdos de Munich; Hitler haca
caso omiso de sus compromisos internacionales.
El viraje alemn o pacto germano-sovitico
De Locarno slo subsista la relacin anglo-alemana; el pacto germano-sovitico de agosto
de 1939 la rompe. La poltica exterior alemana se encuentra desde el primer momento
ante el viejo dilema de Bsimarck: se efectuara la expansin de Alemania hacia el este o
hacia el sur? Hitler se inclina por la primera disyuntiva; en las pginas de Mein Kampf se
anticipa este propsito: Debemos poner fin a la perpetua marcha germnica hacia el sur y
hacia el oeste de Europa y volver nuestros ojos a las tierras del este.. Pero cuando

hablamos hoy de nuevos territorios en Europa, debemos pensar principalmente en Rusia y

en los Estados fronterizos sometidos a Rusia. El destino mismo parece que desea
sealarnos el camino ah. Un paso en este expansionismo es la ocupacin de Polonia,
empresa en la que influye el recuerdo de Versalles, el pasillo de Dantzig, que ha aislado a
la Prusia oriental, y la prdida de varios territorios alemanes. Militarmente es el paso ms
fcil, pero diplomticamente ha de contarse con la neutralidad rusa. Aqu reside el viraje.
Hitler se aproxima al pas que ha considerado en todo momento como enemigo. El 23 de
agosto se firma el pacto de no agresin germano-sovitico, que quiebra definitivamente la
relacin anglo-alemana y ofrece a Rusia como botn, adems de las regiones orientales de
Polonia, la apertura hacia el espacio bltico, desde Lituania a Finlandia. La revisin del
mapa poltico del Bltico supona la descalificacin total de Versalles y reforzaba la postura
nazi del rechazo del tratado.
La presin germana sobre Polonia se haba iniciado en enero, cuando el ministro de
Asuntos Exteriores del gobierno de Varsovia, Beck, se entrevista, con Hitler en
Berchtesgaden, y no haba dejado de incrementarse, hasta el punto que Ciano anota en su
diario una frase de Von Ribbentrop en abril: queremos la guerra. Pero slo la firma del
tratado con Rusia hizo desaparecer el temor a la intervencin inglesa, garante de la
integridad de Polonia. El general Halder, ayudante de Hitler, anota en su Diario el da 26 de
agosto: 1. El ataque comienza el 1 de septiembre. Ese mismo da 26 Dahlerus, enviado
del Fhrer a Londres, le advierte que Inglaterra no permanecer pasiva, y Hitler replica
violentamente con amenazas contra los ingleses. Efectivamente, el da 1 de septiembre el
ejrcito alemn invade Polonia. Es la guerra. De la documentacin se deduce que Hitler
confiaba en la pasividad inglesa.
HISTORIA DEL MUNDO ACTUAL
TEMA 2. LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL.
CAUSAS: el problema de los orgenes
Se puede plantear la cuestin sobre si la Segunda Guerra Mundial fue una continuacin de
la Gran Guerra. Hoy parece abrirse paso la separacin e independencia entre ambos
conflictos. La revisin de las causas de esta y otras guerras siempre se debe someter al
paso del tiempo, ya que, tras su finalizacin, los vencedores suelen cargar el mayor peso
de las responsabilidades sobre los vencidos, sin detenerse a reflexionar sobre el alcance
general de muchas de ellas.
a) La responsabilidad nazi. La mayora de los historiadores estima que la guerra se
desencaden por voluntad de Adolf Hitler, debido a sus deseos de expansin territorial,
dentro de una clara mentalidad imperialista, tal y como se puede apreciar en su obra Mein
Kamf, donde expuso su concepcin poltica. Por otra parte, las doctrinas nazi y fascista
elevaron a virtudes los valores de dominacin, dividieron el mundo en razas superiores e
inferiores, sobrevalorando el militarismo y la agresividad, y alentaron la idea de la guerra
como un instrumento ms del engrandecimiento del Estado totalitario.
b) Los factores econmicos. El milagro econmico alemn de los aos treinta dependi
del rearme del Estado, de la apertura de grandes complejos industriales armamentsticos,
de la restauracin del ejrcito, causantes del considerable aumento de la deuda pblica. Al
reducirse el mercado interior y obturarse el exterior, slo la conquista de nuevos territorios
pudo ofrecer una salida al rgimen nazi, que observ como el paro que haba anulado
poda volver a la escena social y econmica de Alemania. Ello hubiera supuesto el fin de la
imagen redentorista de Hitler.

c) La teora del espacio vital. Algunos socilogos han preferido explicar el conflicto como
una consecuencia, en principio, de la agresividad demogrfica de Alemania, Italia y Japn,
presentando a Hitler como un lder de hombres sobrantes. Lo cierto es que la poltica
pronatalista de las tres naciones no tuvo ningn fin humanista, pues no defenda el
derecho a la vida, sino la multiplicacin de hombres y mujeres para el bien del Estado
totalitario. La propaganda oficial insisti en la necesidad de conquistar un espacio vital
para dar salida a una poblacin superabundante. As, Mussolini trat de colonizar con
italianos sus colonias africanas de Libia, Eritrea, Somalia y Etiopa, reclamando Albania; el
gobierno militarista nipn intent hacer lo mismo en el escenario territorial del Extremo
Oriente y el Estado nazi reivindic la Gran Alemania.
d) La falta de respuesta de las democracias occidentales. Durante los aos treinta, la
ausencia de una enrgica respuesta diplomtica y econmica de las potencias
democrticas ante las agresiones nazis, japonesas y fascistas envalenton a sus
respectivos gobiernos. La violacin del Tratado de Versalles por Hitler no fue contestada
por Francia y Gran Bretaa, que tambin se abstuvieron de protestar ante las continuas
injerencias de Alemania en los asuntos internos de Austria. La Sociedad de Naciones
impuso sanciones a Italia por la conquista de Etiopa (1934), pero, en realidad, las
penalizaciones impuestas fracasaron, al no establecer el embargo del petrleo por temor a
extender ms el conflicto, siendo retiradas en junio de 1936. En marzo de 1938, se produjo
la anexin de Austria al Reich (el Anschluss) y al mes siguiente se produjo la conquista de
los Sudetes checos. Ante el temor a una guerra, todos los gobiernos, incluido el
norteamericano, propiciaron una conferencia internacional en Munich (29 de septiembre),
sin que estuvieran presentes los checos. El acuerdo de Munich fue claramente favorable a
Hitler, comenzando la desmembracin de Checoslovaquia. Entre los meses de septiembre
de 1938 y marzo de 1939, los alemanes invadieron Bohemia.
e) La responsabilidad de las potencias extraeuropeas. La circunstancia de que Estados
Unidos y Japn fueran dos de las principales participantes de la guerra, llev a
historiadores, sobre todo norteamericanos, a profundizar en la responsabilidad de estos
pases.
El Imperio japons, envalentonado por las victoriosas campaas frente al Imperio ruso
(1904) y su participacin en la Primera Guerra Mundial, comenz a mantener una actitud
marcadamente agresiva a partir de 1931, conquistando una de las ms antiguas regiones
chinas, Manchuria. All impuso un gobierno ttere, al frente del cual situ al ltimo
emperador chino, Pu-Yi, bajo protectorado japons. La extensin de una mentalidad
militarista con tintes de superioridad racial en la sociedad y en las lites de poder, hizo que
Japn practicara una poltica exterior francamente agresiva contra China, a quin vea
como una potencia enferma y decadente. En 1937, el ejrcito imperial invadi la nacin
vecina sin que las potencias democrticas hicieran nada por impedirlo. El gobierno
militarista nipn, al frente del cual se encontraba Tojo, desbord los poderes del emperador
Hiro-hito.
Estados Unidos, cuyos intereses econmicos en el Extremo Oriente chocaban cada vez
ms con Japn, su principal rival en esa zona, decidi no intervenir en la guerra hasta
1941. En este sentido, el gobierno y la burguesa norteamericana hicieron excelentes
negocios en la guerra europea, calibrando su entrada en el conflicto hasta que sus crditos
estuvieron amenazados de impago por la victoria de las fuerzas del Eje.
f) La culpabilidad de la U.R.S.S.. Al principio de la dcada de los aos treinta, el Estado
sovitico, gobernado totalmente por el partido comunista y su lder, Stalin, se declar
enemigo abierto de la expansin fascista en Europa, defendiendo la idea de los frentes
populares, coaliciones polticas electorales para evitar el triunfo popular de sus enemigos

polticos. Sin embargo, las diplomacias sovitica y germana llegaron a un pacto de no

agresin, refrendado por sus responsables de Asuntos Exteriores, Molotov y Von
Ribbentrop, en agosto de 1939. Este tratado -casi una Entente Cordiale- supuso el reparto
del Estado polaco. Desde este momento, Stalin
se hizo cmplice de la agresividad nazi y de la desaparicin de Polonia. Adems, la
diplomacia y el gobierno sovitico observaron con agrado los apuros blicos de las
potencias democrticas occidentales. Por otra parte, la polica y el ejrcito rojo fueron
culpables de la dursima represin que desataron contra los militares y la poblacin civil
polaca, llegando hasta el exterminio masivo, como qued demostrado al descubrirse las
fosas de Katyn.
g) Ausencia de apoyos de las llamadas a la paz. Consciente de la crtica situacin
internacional que atravesaba Europa, el Papa Po XII, al da siguiente de su eleccin,
pronunci un mensaje en el que exhort a buscar la paz a todos los gobiernos del mundo.
De marzo a septiembre de 1939, el sumo pontfice no regate ningn esfuerzo para evitar
la guerra, sin que recibiera grandes apoyos diplomticos. Escribi personalmente a Hitler e
intent un acercamiento entre los gobiernos de Francia e Italia, con el fin de separar a esta
ltima de la esfera de influencia nazi. Ninguna de estas maniobras dio resultado, por lo que
Po XII encarg al padre Tachi Venturi, como enviado oficioso, que promoviese contactos
para celebrar una conferencia a cinco, con representantes de Francia, Gran Bretaa,
Alemania, Italia y Polonia, para resolver los problemas en una mesa de negociaciones.
Sus constantes llamadas a la paz resultaron infructuosas.
LAS CAMPAAS RELMPAGO
Polonia
En el verano de 1939, el gobierno alemn envi un ultimtum a Polonia, reclamando el
corredor de Dantzing, que no fue aceptado. En el ltimo momento intervino Mussolini, para
proponer a la desesperada una conferencia internacional al ms alto nivel. Pero el alto
mando alemn inform a Hitler que no poda garantizar el xito de una rpida invasin de
Polonia si sta comenzaba despus del 1 de septiembre. As elFhrer decidi dar el ltimo
paso, confiando an en que las potencias occidentales no intervendran ante el hecho
consumado, y orden la entrada de sus tropas en territorio polaco ese mismo da. El
mundo democrtico se conmovi ante este hecho, y los contactos franco-britnicos se
hicieron angustiosos. Por momentos, Francia, que era la que ms tena que perder,
pareci echarse atrs. El 3 de septiembre Gran Bretaa declar la guerra a Alemania.
Francia demor su entrada todava una horas, esperando lo imposible. Al fin decidi hacer
frente a sus compromisos, cerr los ojos, y declar la guerra.
As, el conflicto se inici con la campaa de Polonia. En Polonia se pusieron a prueba dos
maneras de ver la guerra en el seno de la cpula militar germana. El propio Hitler, inquieto
al igual que sus generales, se desplaz al frente del Este. Unos 600.000 polacos,
agrupados en 40 divisiones (10 de reserva), con 200 tanques, unos pocos centenares de
caones antitanque, 235 aviones algo anticuados y una marina incipiente, estaban
imbuidos de un valor y patriotismo cercano a la heroicidad pero, en este ocasin, no
estuvieron bien mandados. Los planes polticos y militares atribuan al ejrcito polaco la
posibilidad de resistir algunas semanas el ataque germano, tiempo suficiente para que sus
aliados occidentales abrieran un segundo frente por el Oeste, pero no fue as.
El plan del mariscal Rudz-Smyzli se concibi mal, ya que dispersaba sus tropas para cubrir
toda la frontera con Alemania, con una logstica insuficiente y una desconexin entre los
diferentes cuerpos y armas. Pero adems, este plan para proteger importantes centros

econmicos de Polonia, traa consigo el desproteger grandes zonas de la retaguardia. El

ataque germano lleg en 5 lneas con 54 divisiones, 6 de ellas blindadas y ms de un
milln y medio de hombres, que enseguida tuvieron xito al embolsar grandes
contingentes adversarios y al poner en prctica la compenetracin entre
las panzerdivisionen y los stukas, que destruyeron en tierra a la aviacin enemiga. La
poblacin y el ejrcito polacos se vieron debilitados en su moral, pero adems, los
alemanes emitieron falsas consignas radiofnicas, de manera que acabaron con la
infraestructura castrense y social polaca.
Dos grandes movimientos envolventes y una posterior operacin de limpieza conforman la
primera campaa de la guerra relmpago (blitzkrieg).
El peso de la invasin recay en el Grupo de Ejrcitos Sur, al mando del coronel-general
Von Rundstedt, cuyo grupo ms poderoso era el X Ejrcito de Von Reichenau, cuya
avanzada cruz el Pilika, 80 Km frontera adentro, el 4 de septiembre, y el 6 se entregaba
Cracovia. Con un promedio de avance de 50 Km/da, las fuerzas motorizas de Von List
llegaban al San. Al norte, el grupo de ejrcitos de Von Bock con laspanzerdivisionen de
Guderian, punta de lanza del III Ejrcito, remontaban el Narev y, tras crear una lnea
fortificada, progresaban entre el Bug y Varsovia. Los contraataques polacos, mal
sincronizados, no pudieron frenar la avanzada de las fuerzas alemanas, que se estaban
exhibiendo en la llanura polaca, seca tras el verano.
Mientras Lvov era conquistada el da 12, se cerraba la tenaza al oeste del Vstula, las
unidades alemanas penetraban y cruzaban el Bug por el norte y el San por el sur (desde
Prusia Oriental) y Guderian se lanzaba hacia el medioda describiendo un arco hasta
Brest-Litovsk. En Kutno capitul el ejrcito Pomeralia con 170.000 hombres, al mando del
general Bortnowski, que haba incordiado al VIII y al X Ejrcitos alemanes con combates
en Lowicz y Sockatchew. El 17 de septiembre, los soviticos, que haban enviado un
telegrama de felicitacin al Fhrer, penetraron por la retaguardia polaca y sus ejrcitos se
encontraron con los de Hitler, de manera que la rendicin de Polonia se produjo el 28 de
septiembre.
Mosc intervino porque estaba nerviosa ante el paseo triunfal de la Wehrmacht aunque en
el pacto germano-sovitico del 23 de agosto no se estableca, pero tom una serie de
medidas para no ser considerada como agresor, lo que acerc an ms una posible
alianza de los rusos con los britnicos.
Los aliados franco-britnicos haban permanecido impasibles durante un mes viendo como
el pueblo polaco era aniquilado y sus tropas se lanzaban a la lucha sin posibilidad de
vencer. Los aliados estaban obligados por los acuerdos suscritos a lanzar un ataque con
35 40 divisiones a las dos semanas de iniciada la contienda, pero no fue as. Los polacos
lucharon hasta el ltimo momento y, al final, unos 80.000 hombres lograron pasar a
Rumana y de all a Inglaterra, donde se integraron en el ejrcito britnico.
Los miembros del gobierno polaco se refugiaron primero en Rumana y de all pasaron a
Inglaterra, estableciendo su sede en Londres, e iniciando una prctica que sera habitual
en otros gobiernos expulsados. Polonia volva a ser divida, Dantzig y la zona occidental fue
anexionada al III Reich, junto con la parte central a modo de protectorado. Las regiones
orientales eran incorporadas por los soviticos, zonas donde ucranianos y bielorrusos eran
mayora, y los pocos alemanes, 86.000, fueron repatriados a Alemania por orden
del Fhrer. Hitler no quera tener problemas con Stalin en este sentido, de manera que se
avino a las exigencias de Stalin sobre los pozos petrolferos de Drohobycz y Boryslaw y
permita a la U.R.S.S. tener bases en Talinn, Riga y Kaunas.

El siguiente paso de los nazis en Polonia fue la limpieza tnica, a niveles infrahumanos en
el caso de los polacos del Gobierno General, y al exterminio en el caso de los judos,
muy numerosos en esta nacin desgarrada de nuevo.
El total abandono de los aliados a Polonia era un signo de su moral y del espritu reinante
en sus fuerzas armadas. Durante das las tropas alemanas, 4 divisiones de reserva,
permanecieron en la Lnea Sigfrido esperando una ofensiva. Pero sta no se produjo por la
lentitud de las tropas francesas y por el apego de los mandos a la doctrina defensiva, de
manera que se produjeron dbiles ataque que se saldaron con grandes bajas, pero
tambin con grandes logros que sorprendieron a los propios atacantes, que enseguida
recibieron la orden de retroceder.
La campaa de Polonia fue muy provechosa para el Alto Estado Mayor alemn, en ella se
comprob la eficacia de sus unidades, pero tambin los errores de las mquinas, las
tcticas etc., errores de funcionamiento que fueron subsanados para el enfrentamiento con
el ejrcito francs.
Dinamarca, Noruega y Pases Bajos
El optimismo del Fhrer era fulgurante despus de la victoria en Polonia, de manera que
se decidi para el 12 de noviembre de 1939 la ofensiva contra Francia, que finalmente,
que finalmente se retras al 17 de enero de 1940, debido a la adversa climatologa y al
trabajo que costaba el traslado de la unidades de lite desde Prusia y Polonia hasta el Rin.
El proyecto de invasin se basaba en el Plan Amarillo oSchlieffen, de la Primera Guerra
Mundial, que consista en conquistar Blgica como paso previo a la entrada en Francia y la
ofensiva area en toda regla contra Inglaterra. Los consejos de Von Manstein a Hitler de
lanzar el peso de la ofensiva por el abrupto terreno de las Ardenas, credo infranqueable
por los franceses, hizo que se modificase la estrategia, retrasndose para adaptarla a las
nuevas directivas.
En un principio, los franceses slo pudieron formar dos divisiones que enviaron al
continente para ponerlas a las rdenes de Gamelin, jefe del ejrcito de coalicin francobritnico. La drole guerre fue extraa y sorprendente. Los jefes aliados cedieron la
iniciativa a los alemanes en su estrategia defensiva a ultranza. Gamelin pensaba que los
alemanes pondran en prctica el Plan Schlieffen, por lo que entrara en Blgica al
producirse la invasin para detenerla all. El monarca belga Leopoldo I solicit alguna
garanta de ello pero se mantuvo al margen a la espera de acontecimientos.
En este momento de la guerra ambos bandos se vieron en la necesidad de controlar
Noruega, cuya importancia se acrecentaba por el control del puerto de Narvik, lugar de
embarque del hierro sueco de Lulea y Lallivare, indispensables para la industria blica
germana. Cuando comenzaron a moverse los aliados, instigados por Churchill, y la Royal
Navy proceda a anclar minas a lo largo de las aguas territoriales noruegas, rompiendo su
neutralidad. Hitler, encolerizado, hizo que sus tropas tomaran la delantera. La detencin
por un destructor britnico en un fiordo noruego del buque-hospital Altmark, en el que los
alemanes transportaban 300 ingleses prisioneros, impuls a Hitler a decretar la invasin de
Noruega el 9 de abril de 1940. Pero, previamente, las tropas alemanas se apoderaron de
Dinamarca, con 13 bajas danesas, cuyo rgimen poltico-social permaneci intacto.
La operacin entra muchas dificultades por la escasez de tropas enviadas desde
Alemania y por la aventura de un desembarco a lo largo de 1.000 Km de costa sin tener el
dominio del mar. El Almirantazgo no se emple a fondo a la hora de impedir el
desembarco. As, 7 cruceros y 14 destructores llevaron a Noruega el grueso de las tropas
alemanas para su conquista, con el general Von Falkenhorst a la cabeza. El mal

planteamiento britnico y el temor a la aviacin enemiga, de unos 800 aparatos y 250 de

transporte, permitieron la toma de los puertos de Trondheim, Bergen y Kristiansen sin
tropezar con obstculos. Pero en el norte y en el sur no sucedi lo mismo. En el norte,
aunque la Royal Navy no impidi el desembarco, las tropas que defendan Narvik fueron
destruidas por los ingleses. En el sur, aunque los paracaidistas alemanes tomaron los
aeropuertos de Oslo y Stavanger para tomar la capital, no pudieron impedir que el rey
Haakon VII y el gobierno huyesen al norte, a unirse con las tropas anglo-francesas que
intentaban reconquistar Trondheim desde sus posiciones al norte y al sur. Estos planes se
desbarataron ante la presin de las unidades germanas que, desde Oslo, por el valle del
Gudbrand, venan barriendo los obstculos que salan a su encuentro. A principios de
mayo, el sur y centro del pas estaba en manos germanas.
Pero la contienda no estaba decidida en Narvik. A mediados de mayo, las cinco veces
superiores tropas de los aliados se impusieron a los paracaidistas austro-alemanes del
general Dietl. Pero los acontecimientos en Francia hicieron que se tuviera que abandonar
el puerto el 7 de junio, marchando con los aliados el rey y su gabinete.
Autoproclamado Vidkun Quisling como jefe de un gobierno provisional, el da 24 fue
sustituido por el comisario del Reich J. Terboven. Quisling sera ms adelante primer
ministro de un gobierno satlite de Berln, viviendo siempre con miedo a un desembarco
aliado en Noruega. Hitler mantuvo en ella un nutrido contingente de tropas de
la Wehrmacht, y a partir de 1942 asent all a las principales tropas de tierra de la marina.
Aunque este asentamiento no tena sentido, sin embargo, le procur el abastecimiento de
hierro proveniente de Suecia.
Dentro de esta fase inicial de la guerra, figura un duelo entre Finlandia y la U.R.S.S. desde
fines de 1939 a comienzos de 1940. Tanto, por el deseo de reforzar sus posiciones
estratgicas ante un hipottico ataque alemn a Leningrado como por el irredentismo que
ahora poda satisfacerse, la U.R.S.S. presion a Finlandia, al igual que a los otros pases
blticos (Estonia, Lituania y Letonia), para que firmasen con ella un tratado de ayuda
mutua que equivaldr a un protectorado sobre el pas de los mil lagos. Rechazado ste,
la guerra estall el 16 de noviembre de 1939 a consecuencia de un incidente fronterizo
considerado como agresin por la U.R.S.S.. No sospechaban los rusos el calvario que sus
tropas tendran que pasar antes de vencer al pequeo pero bien equipado ejrcito
finlands. La paz ruso-finesa (12 de marzo de 1940) fue el nico acuerdo entre dos partes
beligerantes durante la Segunda Guerra Mundial.
Francia
La campaa de Francia seal el momento de mejor funcionamiento de la Wehrmacht. Es
sta una campaa estudiada actualmente por todos los Estados mayores del mundo.
Holanda y Blgica se batieron con denuedo, al igual que el cuerpo expedicionario ingls,
formado por 158.000 hombres que ms tarde seran 400.000, hasta su reembarco en
Dunkerque.
En cuanto al ejrcito francs, presentaba al exterior una imponente figura. A pesar de la
obsolescencia de su artillera, la precariedad de su aviacin y el escaso desarrollo de sus
unidades acorazadas, las fuerzas armadas francesas contaban con una marina de primer
orden, que merced a los esfuerzos del almirante Darlan se codeaba casi con la Royal
Navy, pero adems disponan de unos recursos ms considerables en materias primas
que los germanos.
Pronto, el ejrcito francs se resquebraj ante el ariete de las panzerdivisionen y de
los stukas. Propios y extraos cedieron ante la ntida evidencia de la superioridad

germana, que se demostr desde el primer instante. Los cinco lugares de despegue de
la Wehrmacht apuntaron a la rpida ocupacin de Holanda, cuya neutralidad fue violada
como la de Blgica. La reina Guillermina y el gobierno huyeron a Londres.
En Blgica, las fuerzas aerotransportadas alemanas lograron el espectacular triunfo del
fuerte de Eben-Emael, que protega el canal Alberto, punto de una posible contencin del
ataque germano. La Wehrmacht no qued aqu detenida. Tras reparar los puentes volados
en Maastricht, la III y IV divisiones panzers del VI Ejrcito de Von Reichenau se
desplegaron en la llanura en la tarde del 11 de mayo de 1940 y obligaron a retroceder a los
belgas a su segunda lnea, Amberes y Lovaina, en ese momento se iban a fusionar con el
ejrcito aliado venido en su ayuda, los mejores cuerpos franceses, el XVI y el XVII y el
cuerpo expedicionario britnico. Franceses y alemanes se enfrentaron en Genbloux. Los
franceses lograron reparar la brecha abierta all, frenando el avance germano los das 15 y
16. Pero, desde Namours hasta Sedn, la penetracin de las panzerdivisionen era
irrefrenable. El 18 de mayo Amberes y Bruselas caan en poder de la Wehrmacht. La
nueva lnea aliada se fij en Lys, donde se batieron los tres ejrcitos aliados. Pero la lnea
se rompi en la comarca de Thielt el da 26 y los aliados se retiraron hacia el mar. Los
belgas se quedaron solos en un territorio lleno de refugiados, de manera que su rey
Leopoldo I crey que lo mejor era firmar una capitulacin con los alemanes (28 de mayo).
Ms difcil era penetrar en Francia por la abrupta geogR.A.F.a de las Ardenas, principal
lnea del ataque alemn, encargado a Von Rundstedt, a lo largo de 150 Km El avance de
Von Kleist por el norte de las Ardenas hasta el Mosa se realiz con el apoyo de los
1.000 stukas del general Von Richthofen. En vanguardia iban las divisiones de Guderian
(XIX Cuerpo Blindado), cuyo ataque sera desde el Mosa al Oeste de Sedn. El da 13
lograron cruzar el Mosa en Glaire las divisiones ms rpidas de infantera y carros, y una
de ellas (7), al mando de Rommel, se lanz en un ataque hacia el mar, para romper en
dos el frente enemigo, lo que provocara un embolsamiento de las mejores tropas aliadas
tanto en el norte como en el sur. El da 20 de mayo, Guderian alcanzaba en Abbeville la
costa atlntica, el 22 los alemanes estaban en Boulogne y Calais, al mismo tiempo que el
general Von Reinhardt se instalaba en el canal a 30 Km de Dunkerque, nico puerto a
disposicin de los aliados para embarcar sus ejrcitos. La trampa se iba a cerrar por la
propuesta de un ataque masivo de Von Kleist en la regin de Vinoy-Saint-OmerPravelinas, pero fue rechaza por Hitler, permitiendo el reembarque de las fuerzas francobritnicas en Dunkerque.
La ruptura del frente francs, de la Lnea Maginot y de la frontera belga son una muestra
de que los errores se acumularon en el ejrcito francs. La zona del Sedn se encomend
al noveno ejrcito, el peor equipado, sin tener en cuenta las quejas de su jefe, el general
Corap. La imprevisin rein en el ejrcito francs (fortificaciones de sacos de tierra, falta
de minas anticarros, mal abastecimiento de las divisiones, falta de caones antitanque y
tecnologa antiarea etc.), que no supo aprovechar, adems, las detenciones del avance
alemn.
En Francia, Reynaud sustituy a Daladier como primer ministro. El 16 de mayo de 1940
ste decidi sustituir a Gamelin por el general Weygand, encargando la cartera de guerra
al mariscal Petain, el hroe de Verdun. Ambos vieron que la guerra estaba perdida pero
retomaron los planes de Gamelin para conectar con los ejrcitos cercados e intentar frenar
la cua de las panzerdivisionen de Guderian. Sera la primera fase de la Batalla de
Francia. El plan de Weygand recibi el apoyo de Reynaud el da 22.
Sin embargo, con la capitulacin del ejrcito belga el 28 de mayo se disip esta idea. Antes
fracas el intento britnico de romper el cerco con el ataque al flanco derecho de Von
Rundstedt, ya que no se coordin con el ataque francs al flanco izquierdo. Los ingleses

pusieron sus miras en regresar a su patria, lo que supuso la cada de las tropas galas del
frente del Norte. Churchill fue nombrado premier britnico tras derrotar a Chamberlain en
las elecciones, e intent galvanizar la resistencia francesa, pero se opuso al envo de las
reservas areas britnicas, algo que sus aliados crean que era el ltimo recurso ante el
desorden reinante en el ejrcito francs.
En Dunkerque embarcaron 338.000 soldados britnicos, lo que ahond la distancia entre
Francia y Gran Bretaa. Petain y Weygand consideraban que esta era una iniciativa hecha
a espaldas del mando francs y una traicin encubierta a la causa aliada. Slo una figura,
el coronel De Gaulle, nombrado general de forma provisional, se esforzaba por
comprender a los britnicos. El milagro de Dunkerque marc un punto de inflexin en la
campaa de Francia. La detencin de Guderian evidenci una disfuncin en el plan
germano, y el empleo de laLuftwaffe para acabar con la bolsa de Dunkerque se mostr
como un error, al sobrestimarse la capacidad de la aviacin germana. El reembarque de
tropas aliadas en Dunkerque favoreci, tambin, que las islas britnicas contaran con la
cantidad de hombres necesaria para organizar la resistencia ante una posible invasin,
pero tambin se mostraron unidades y hombres muy capacitados, caso de Montgomery.
Pronto se produjo una nueva reconversin de la lnea de ataque alemana, que provoc de
nuevo gran asombro. En respuesta, Weygand coloc la lnea defensiva aliada en el
Somme, el Aisne y algunos canales fluviales, lnea ms larga que la anterior pero con
menos tropas. En laOperacin Rat los alemanes emplearon 143 divisiones. Despus de
encontrar resistencia los dos primeros das, 5 y 6 de junio, laspanzerdivisionen cortaron el
camino a Rouen, tomndola el da 9, y cruzaban el Sena. El movimiento que tena que
realizar Von Kleist encontr resistencia en Compigne, lo que le oblig a dirigirse al este
para ahondar en la brecha que los alemanes haban logrado en Champagne. La ofensiva
del da 9 fue un xito pues, a travs de la brecha abierta por Von List al IV Ejrcito francs,
Guderian arras con sus tanques, llegando a Chlons-sur-Marne el 12 de junio, a Lampes
el 15 y a Pontarlier el 17. Desde all march a ocupar la lnea Maginot.
La guerra estaba perdida, el ejrcito francs roto y los alemanes avanzaban sin cesar.
Rommel avanz 240 Km en un da, dejando aisladas a 17 divisiones francesas. El 14 de
junio el XVIII Ejrcito alemn entraba en Pars, declarada ciudad abierta. El 16 los
alemanes llegaban al Rdano, cruzaba el Loira y avanzaban hacia Burdeos.
El gobierno francs, despus de barajar la posibilidad de crear un reducto bretn,
abandonara Pars camino de Burdeos. A lo largo del peregrinaje, sus componentes se
enzarzaron en violentas discusiones sobre que medidas tomar para paliar los efectos de la
guerra. Reynaud incluso pensaba en trasladar las instituciones al norte de frica, mientras
que los ministros militares vean mejor firmar un armisticio. La derrota agudiz los
problemas existentes dentro de la III Repblica, que se rompi por las divisiones internas y
la amenaza externa.
Petain asumi la presidencia tras la dimisin de Reynaud el 18 de julio. Tambin De Gaulle
abandonaba Burdeos de noche, mientras su madre agonizaba, para crear y presidir en
Londres el Comit de la Francia Libre. Petain entr en negociaciones con el enemigo, que
se mostr bastante benigno. Francia qued dividida en dos zonas: atlntica, de ocupacin
alemana, y Mediterrnea, la Francia de Vichy (Francia central y oriental), que dispona de
un ejrcito de 100.000 hombres y 125.000 en las colonias. El armisticio de Rotondes (22
de junio de 1940) es calificado por muchos como un error. Francia ceda a Alemania los
territorios de Alsacia y Lorena, con lo que Hitler se apuntaba un xito simblico. Por otro
lado, gobierno italiano entr en la lucha (10 de junio de 1940), al lado de Alemania
logrando entonces la anexin de Saboya.

Los triunfos del ejrcito alemn aplacaron la sed territorial de Hitler, que no esperaba el
desplome francs, y buscaba consolidarse en el continente. Hitler no olvid el
enfrentamiento con Rusia y tampoco pens nunca en aplicar el exterminio a Gran Bretaa,
cuya tenacidad admiraba. En este sentido, se dejaba influir por Rudolf Hess, que crea
firmemente en la alianza natural y espontnea con Gran Bretaa, las dos grandes
potencias continentales. Sin una paz con Inglaterra, los alemanes no podan hacer frente
al comunismo, de manera que buscaban esa paz, que hubiera dejado al Benelux y a
Francia ocupados. Hitler lleg a hacer proposiciones de paz al Reino Unido en su discurso
ante elReichstag el 19 de julio. Pero la voluntad de acero del premier britnico Churchill, en
su discurso Sangre, sudor y lgrimas, hizo que Hitler se embarcara en la invasin de las
islas, empresa que resultara desastrosa.
LAS CAMPAAS EXCNTRICAS: LA BATALLA DE INGLATERRA Y EL DUELO NAVAL
EN EL ATLNTICO
Los planes para la invasin de Inglaterra
La invasin de Gran Bretaa (Operacin Len Marino) fue decretada por Hitler sin mucho
convencimiento, por inercia y por orgullo. Los preparativos de la invasin estuvieron
marcados por los problemas entre los estados mayores germanos de la Kriegsmarine, de
la Luftwaffe y de la Wehrmacht. La marina alemana no poda asegurar el control del Canal
de la Mancha debido a sus pocos submarinos, y sin ese control era imposible el
desembarco de la Wehrmacht en las islas, de manera que la Luftwaffe tena la ltima
palabra.
La Luftwaffe haba nacido en 1935 al amparo de la reconstitucin de la fuerza area
alemana, que se haba hecho con apoyo de la Lufthansa, que haba proporcionado
aparatos, hombres y experiencia. El aprendizaje de la Legin Cndor en la Guerra Civil
espaola dio el espaldarazo definitivo a la Luftwaffe antes de la Segunda Guerra Mundial.
Estas armas iban a protagonizar la batalla de Inglaterra por parte germana. Desde el 13 de
agosto de 1940, 1.485 salidas de la Luftwaffe, 700 de la R.A.F., con 40 y 13 bajas
respectivamente, tres flotas alemanas (la II de Kesselring, la III de Sperrle y la V de
Strimpff) centraron sus esfuerzos en la destruccin de los 36 escuadrones de la Fighter
Comand de la Royal Air Force britnica, al mando de Sir Hugh Downing. ste organiz la
defensa dividiendo su divisin en 4 grupos de cazas, el X al sudoeste de Inglaterra y sur
de Gales, el X al sudeste de Inglaterra y Londres, el XII en el centro del pas y el XIII en el
norte de Inglaterra, Escocia e Irlanda. El XI y el XIII fueron los mejor dotados (en ellos
estaba el 92 escuadrn, con el mayor nmero de victorias al final de la guerra, 327
enemigos derribados). Los recursos humanos fueron bajos en todos lados, cada
escuadrn contaba con 150 hombres de personal tcnico y de tierra para reparar los
aviones. A pesar de la ayuda de pilotos polacos, canadienses y franceses, la aviacin
britnica lleg al lmite de sus fuerzas, con cinco o seis y hasta diez salidas diarias.
Desarrollo y desenlace de la batalla de Inglaterra
Pese a su superioridad material (2.669 aviones frente a 1.350), la Luftwaffe perdi la
batalla de Inglaterra. Los modelos que participaron en la contienda en muchos casos no
eran adecuados y eran excesivamente vulnerables, con poca potencia defensiva (una o
dos toneladas de bombas) y tampoco alcanzaban objetivos lejanos. As el stuka debi ser
retirado en plena contienda el 18 de agosto. Sus adversarios posean un armamento
inferior, eran ms lentos y ascendan a menos velocidad, pero se movan y maniobraban
con superior desenvoltura y facilidad.

La operacin Len Marino se sald con un fracaso debido a la mejor tctica britnica, la
mayor pericia de sus pilotos y la eficacia de su defensa antiarea (1.700 caones), pero
tambin por la aplicacin del radar, que haba sido puesto a punto por Gran Bretaa en
1935, por Robert Watson-Watt. Las estaciones de radar de la costa detectaban a 100 Km
la llegada de formaciones enemigas, nmero de aparatos y su rumbo, de manera que
la R.A.F. despegaba con los efectivos suficientes en busca del punto donde interceptarlos.
Sin embargo, la victoria pudo cambiar de manos en varias ocasiones, sobre todo debido al
nmero de aparatos de la Luftwaffe, pero los errores de Gering y las intervenciones de
Hitler en el plan primitivo de atacar las estaciones de radar, campos de aterrizaje,
refineras de petrleo, fbricas de aviones, aerdromos del Mando de Cazas XI y XII para
atacar Londres y el interior industrial, preservaran los centros del dispositivo aeronutico
britnico facilitando su capacidad de respuesta. En la noche del 24 al 25 de agosto un
bombardeo por error y contra sus rdenes descarg sus bombas sobre Londres, que tuvo
su replica en Berlin a las pocas horas por parte britnica. La destruccin de Londres fue un
smbolo y, a primeros de septiembre, miles de bombas explosivas destructoras e
incendiarias atacaron Londres, sobre todo la noche del 7 de septiembre cuando el fuego
de las bombas sirvi de referencia para las diferentes oleadas.
El intento de doblegar a los britnicos con el terror y la muerte no dio resultado frente a un
pueblo consciente de que resistir en retaguardia es tan importante como hacerlo en el
frente. A mediados de septiembre, Hitler ordenaba el trmino, aunque hubo ms
bombardeos, de forma intermitente, sobre Bristol, Liverpool, Birmingham, Plymouth etc.,
hasta junio de 1941, sin reanudarse ms con regularidad. Aunque los bombardeos
alemanes no alcanzaron las proporciones de los sufridos por las ciudades alemanas al
final de la guerra, algunos fueron especialmente duros como el de Coventry el 14 de
noviembre, y pusieron al descubierto el poder destructivo que alcanzaba este conflicto, que
slo estaba entonces en su inicio, y donde la poblacin civil era un enemigo a batir por su
integracin en la maquinaria blica y por sus labores de aprovisionamiento, rearme etc.
El fracaso de la Operacin Len Marino no fue un gran problema para el Fhrer, ms
preocupado por el tema de la U.R.S.S., de manera que desde la primavera de 1941
prepar la Operacin Barbarroja: La conquista de Rusia extendera el III Reich desde el
rtico a los Urales, creando la Gran Alemania y oponiendo una muralla infranqueable a
los hordas asiticas. En este momento, numerosos destacamentos que estaban en
Francia marcharon hacia el Este para preparar la ofensiva contra Rusia, que fue decretada
para mayo, con el fin del deshielo.
La flota alemana en el Atlntico
La flota alemana antes de la Segunda Guerra Mundial haba sido marginada por la
Repblica de Weimar, pero tambin el Tratado de Versalles le haba prohibido el uso de
submarinos. Dentro de la marina germana exista, tambin, una polmica entre
innovadores y tradicionalistas. Raeder y Denitz pedan construir grandes unidades de
superficie olvidando los portaaviones, pero tambin haba crculos que pensaban que el
futuro estaba en la guerra submarina.
El Tratado de Londres (1935) era la piedra de toque en la evolucin de la Marina germana,
que alcanza un 35 % de la flota en superficie y un 45 % de la submarina. Hitler orden el
rearme alemn con el Plan Z, cumplido a medias, pero que inaugur toda una carrera en
los astilleros de Hamburgo, Bremen y Kiel, de manera que a comienzos de 1939 la flota
alemana estaba cerca de las 100.000 t. con 70.000 ms en construccin. Entre los
astilleros Deutsche Werke, Germania y Deschinh se distribuirn las 32 quillas de los
nuevos submarinos.

Al estallar la guerra, Alemania posea 57 submarinos (los U-Boote), pero slo 23 podan
operar en el ocano abierto, Italia tena 105, la U.R.S.S. 150, Estados Unidos 100, Francia
77 y el Reino Unido 58. Los submarinos alemanes oscilaban entre 500 y 800 t., se
sumergan a 200 m. con autonoma para tres semanas, pero dos aos ms tarde su
nmero haba aumentado a 1.500, con un radio de accin de 37.500 Km y una profundidad
de inmersin de 250 m.
En 1939, Hitler acept la propuesta de Raeder tras romperse los acuerdos de 1935, que
consista en la botadura diez aos ms tarde de 9 acorazados, 18 cruceros de batalla y
250 submarinos. El Fhrer acortara los plazos de entrega, pero segua notndose la falta
de portaaviones. El nico fue el GR.A.F. Zeppelin, activo desde 1940, que no lleg nunca a
acabarse y fue barrenado al final de la guerra para que no lo tomaran los rusos. A
mediados de la guerra se pens en convertir algunos cruceros y transatlnticos en
portaaviones pero no se hizo,
La Kriegsmarine estuvo en un puesto secundario. Gering destinaba poco presupuesto
para la Marina, de manera que todo iba para la aviacin. Pero tampoco
la Kriegsmarine cont con una aviacin propia, lo que fue su Taln de Aquiles y slo a
travs de los submarinos estuvo a punto de provocar el colapso del enemigo.
La invasin de Noruega fue el bautismo para la Kriegsmarine. Raeder vea en la conquista
de ese pas la nica forma de encontrar una salida al Atlntico, frente a la superior flota
britnica. En Noruega, slo los U-Boote y la Luftwaffe causaron prdidas al enemigo. Pero
tambin supuso una carnicera la Operacin Juno (8 de junio), donde diez destructores y
tres cruceros fueron hundidos y cinco cruceros inutilizados. Pero los alemanes tambin
aprendieron que sin el control del aire no controlaran las operaciones anfibias. Ms
adelante, en Pases Bajos y Francia la Marina no hizo nada importante, pero tampoco
pudo impedir la unin de las flotas belga y holandesa a la britnica.
Las primeras acciones de la Kriegsmarine no empezaron mal. El acorazado Admiral
GR.A.F. von Spee persigui presas por el ndico y el Atlntico Sur hasta que fue atacado el
13 de diciembre de 1939 por las fuerzas de la R.A.F. cerca del Ro de la Plata. Otra
intrpida accin la protagoniz el U-47 del teniente Gnher Prien al penetrar en la baha
escocesa de Scapa Flow hundiendo el acorazado Royal Oak. Otras hazaas martimas
fueron las del Oriol, el Penguin, el Thor, el Atlante, el Kormoran, el Wideer etc. Debido a
estas acciones, la Royal Navy tuvo que escoltar a los convoyes aliados que cruzaban el
Atlntico desde el inicio de la guerra.
La neutralidad de la Irlanda de Eamon De Valera y de Espaa favoreci un radio de accin
desde el Atlntico en el golfo de Vizcaya hasta el rtico. Esto era una plataforma para
cortar el trfico comercial a Gran Bretaa. Tambin ayudaron a este menester las
posesiones alemanas en la costa francesa, donde Denitz estableci su cuartel general.
Para reforzar estas operaciones contra Gran Bretaa, un grupo de submarinos italianos
llegaron a Burdeos, el destacamento Beta. Alemania lleg a demostrar en el primer ao de
la guerra una gran efectividad en este terreno.
En este tipo de guerra se mostr un invento ms que demostr el ritmo de los progresos
cientficos alemanes, la mina magntica. Sin embargo, la Luftwaffe se neg a que los
hidroaviones Heinkel-105 cumplieran esa misin de minado magntico. Tambin los
britnicos descubrieron los efectos de tal arma, contrarrestndolos con un anillo
desmagnetizador.
El siguiente paso en la guerra fue la, denominada por Churchill, Batalla del Atlntico. Esta
fase del conflicto dur ms de tres aos, con dos nicos combatientes, las fuerzas

aeronavales britnicas y los submarinos de Denitz. Los submarinos alemanes no

contaban con el apoyo areo de la Luftwaffe, al igual que las unidades de superficie (un
ejemplo de ello haba sido el hundimiento del Bismarck). De forma espordica los aparatos
germanos respondieron en su ayuda. Los ejemplos de ello son xitos rotundos, como
cuando a fines de 1940 la coordinacin entre la Luftwaffe y los U-Boote hizo que el trfico
de combustible hullero a Londres quedara cortado.
Debido a problemas en los torpedos hasta finales de 1940, los U-Boote no alcanzaron de
nuevo su ritmo. La Marina inglesa era incapaz de proteger sus barcos, de manera que
haca que las embarcaciones se dispersaran para alcanzar individualmente la costa
americana, siendo presa fcil para los U-Boote.
La ruta entre el Reino Unido y sus colonias africanas tambin hubo de ser protegida, lo
mismo que en el Norte, con un especial cuidado sobre la zona de Escocia, lugar muy
frecuentado por los U-Boote. Pero los ingleses tambin tuvieron sus fallos y, as, los
aviones del CoastalCommand se dedicaban a perseguir cualquier rastro de los U-Boote y
a escoltar los convoyes. La correccin de estos problemas hizo que se superaran las
pruebas de los submarinos germanos. Al cabo de ao y medio todos los comandantes de
los U-Boote haban muerto o eran prisioneros.
En los primeros aos de la Batalla del Atlntico, los submarinos germanos actuaban en
superficie y operaban de noche o con tiempo encapotado para aprovechar su mayor
velocidad (17 nudos / hora) y no ser localizados por los ASDIC (Allied Submarine
Detection Investigation Conmitee), ya que los U-Boote sumergidos rechazaban las ondas
ultrasonoras y se saba donde estaban. Pero el xito de los submarinos se debi al
sistema de avituallamiento en alta mar, donde haba buques-cisternas (en plena batalla
llegaron a ser 13 avitualladores). Pero tambin estos submarinos de aprovisionamiento, las
vacas lecheras, fueron hundidos por portaaviones ingleses como el Eagle o el Victorious.
Realmente fue la declaracin de guerra entre Washington y Berln la que frustr la victoria
alemana en la guerra. Los meses iniciales de 1942 fueron favorables a los U-Boote,
llegando a las costas orientales de los Estados Unidos, donde cobraron grandes triunfos.
As la Operacin Msica de Timbales lleg a hundir 327.000 t. de barcos entre enero y
febrero de 1942, y 2 millones en las aguas comprendidas entre Groenlandia y el estuario
de la Plata en el semestre siguiente. Denitz traslad all cinco submarinos tipo IX para
iniciar la guerra en Amrica, actuando en las Antillas buscando cortar el trfico de
petroleros de Venezuela a Estados Unidos.
Esta accin fue el principio del fin, ya que el Coastal Command tena ayuda de aviones
norteamericanos desde Islandia, Groenlandia, Terranova, las Antillas Britnicas, las Azores
etc. tambin la cooperacin de la aviacin y la flota americanas empez a rastrillar el
Atlntico Norte donde actuaban los U-Boote, que se batieron en retirada. Denitz intent
un ltimo esfuerzo en 1942 y alcanza un rcord de 2,5 millones de t. hundidas, pero la
tendencia se invirti en 1943, con 236 submarinos germanos hundidos, frente a los 22, 33
y 84 de 1940 a 1942. Las prdidas alemanas seguan en continuo ascenso, y los astilleros
aliados eran superiores; la Royal Navy contaba en 1943 con cerca de 3.000 buques de
escolta.
La ayuda norteamericana para los aliados fue incalculable, echando una mano a Gran
Bretaa en los peores momentos de la Batalla del Atlntico, con la frmula del Cash and
Carry. Los ingleses tuvieron acceso a todo el material de guerra que necesitaron. Tambin
desde septiembre de 1940, tras la cesin de 50 destructores a cambio de bases, la actitud
de la US Atlantic Fleet fue ms beligerante. A la vez, los acuerdos con el gobierno dans
de los aliados para ocupar Groenlandia e Islandia, cerraron el Atlntico Norte a

la Kriegsmarine. Pero tambin los britnicos pusieron en funcionamiento el ingenio,

haciendo frente a los grandes rotos de la Marina alemana y, as, el perfeccionamiento del
radar, el de la banda S y el gonio HF/DF, fueron una sorpresa contra la invulnerabilidad de
los U-Boote. Lo mismo sucedi con otros ingenios, los erizos, las grandes MINOX, los CAS
(cargas de profundidad antisubmarinas), el proyectil cohete (rocket) etc., aunque el sonar
(sound navigaton and ranging) se debi a los americanos. El Eje estaba entrando en la
decadencia.
Los anglosajones tambin pusieron en prctica los grupos de apoyo (Hunter Killer
Grouops), integrados cada uno por doce navos especializados en la guerra antisubmarina,
que contaban con todos los ingenios anteriores, de manera que los U-Boote se marcharon
hacia el Sur, donde su verdugo fueron los norteamericanos. La guerra en el mar fue la
guerra de la ciencia y la economa, en ella se pusieron en prctica todo tipo de ingenios
por parte de uno y otro bando, destinados a destruir o anular los efectos de los artefactos
del contrario.
Sin embargo, la victoria en la carrera armamentstica en el mar fue para los aliados, salvo
algunos inventos germanos como el torpedo Murdero el tubo de ventilacin Schnorkel, en
el otoo de 1944, ingenios que llegaron muy tarde para cambiar el rumbo de la guerra, y
que seran aprovechados por las marinas vencedoras.
En cuanto a la Marina de superficie, la superioridad britnica era abrumadora y, salvo
excepciones como las victorias de los cruceros de combate Scharnhorst y Gneisenau en
la Operacin Berln, que tena como objetivo dificultar el trfico ingls en el Atlntico Norte
entre Islandia y Groenlandia en el primer trimestre de 1941, se puede calificar de discreto.
Las unidades de superficie fueron muy criticadas por Hitler, de manera que Raeder puso
en marcha la Operacin Rheinburg (20 de mayo) a cargo del Bismarck y el crucero Prinz
Eugen. El Bismarckdesilusion ampliamente pues, tras vencer al mayor buque de la
Marina inglesa (el Hood), en el Estrecho de Dinamarca, fue hundido en el golfo de Vizcaya
por la Marina britnica el 27 de mayo de 1941.
El resto de las grandes unidades de superficie germanas, situadas en Francia,
comenzaron su traslado a Noruega pese a la vigilancia inglesa del Canal, en febrero de
1942 y a pleno da, aprovechando el desconcierto creado por los bombardeos en Brest.
Este fue uno de los xitos de la Kriegsmarine, ayudada por la III Luftflotte del mariscal
Sperrle. Luego estuvo casi en el dique seco casi todo el ao y, tras la Operacin Arco Iris,
que provoc el hundimiento del destructor Friedrich Eckoldt, Hitler perdi los nervios y
acus a Raeder de incompetente, de manera que la ltima accin de ste antes de dimitir
fue convencer al Fhrer de que no desguazara la flota y aprovechara su artillera para el
ejrcito de tierra.
El sustituto de Raeder fue Denitz, que paraliz el programa constructivo de su antecesor,
ya que comprendi que la Marina no poda llevar a cabo ninguna operacin de entidad. En
este momento se construy el ltimo monstruo de la escuadra alemana, el
acorazado Tirpiz, que estuvo poco tiempo en el mar, saliendo slo dos veces, en enero y
julio de 1942. Hitler lo quiso desarmar, destinando su artillera a la costa noruega, pero
Raeder lo disuadi, aunque ya no particip en ninguna operacin. El Tirpiz estuvo en los
fiordos noruegos hasta su destruccin por laR.A.F. EL 12 de noviembre de 1944, pero su
presencia all entorpeci el avituallamiento a Rusia. Junto con la ruta del Atlntico Norte,
otra ruta importante para los aliados era la que iba al puerto de Murmanks o Arcngel. El
ejrcito alemn la tena a su alcance por la proximidad de sus bases, de manera que
durante dos aos fue un terreno de caza para los U-Boote, pero, desde el verano de 1943,
cambi el signo de los acontecimientos, con el portaaviones de escolta en los convoyes a
Murmanks. La Marina alemana puso fin as a su momento de gloria. En la Batalla del Cabo

Norte (26 de diciembre de 1943), el gran crucero Scharnhorst sera hundido despus de
una persecucin y ataque de los navos y aviones de la Royal Navy. La batalla dur un
poco ms que la del Atlntico, pero demostr lo encarnizada que era la lucha y la dureza
de las condiciones en que se combata.
A mediados de 1943, Alemania tena perdida la guerra tanto en el mar como en tierra, el
bloqueo al Reino Unido haba fracasado. Denitz y la ciencia alemana hicieron algo por
retrasar lo obvio, se produjeron U-Boote en calidad y nmero asombrosos, pero
la Kriegsmarine nada pudo hacer sino reavivar con acciones aisladas las glorias pasadas.
As sucedi el 6 de junio de 1944, cuando lanz un ataque desde Cherburgo y El Havre a
la flota anfibia aliada, pero la respuesta no se hizo esperar. En un ataque areo a El Havre
el 15 de junio, 30 buques y la base naval fueron destruidos. El ataque de los submarinos
llegados desde el Atlntico caus insignificantes prdidas y los aviones preparados para la
lucha antisubmarina acabaron con ms de la mitad de la flota submarina germana.
A finales de 1944, los restos de la flota de superficie, que servan de buques-escuela,
sirvieron para evacuar a los heridos de la Wehrmacht y a la poblacin civil, lo mismo que
cubran su retirada. As, los cruceros Prinz Eugen, Ltzow y Admiral Scheer formaron el
Segundo Grupo de Combate, que actu en la retirada alemana en el Este, aunque en abril
stos se hundieron por los ataques de las aviaciones inglesa y sovitica. Los pequeos
barcos sustituyeron a estos en la retirada, enfrentndose a los buques soviticos en su
marcha a Occidente y en la retirada de sus tropas y de la poblacin civil hacia Alemania.
Finalmente, en los Juicios de Nuremberg, se demostr que la Kriegsmarine actu durante
la guerra de acuerdo a las normas del Derecho Internacional, salvo en casos extremos, y
slo un capitn corsario fue condenado a prisin por no salvar a la marinera de dos
buques y disparar, tras haberse rendido, sobre un mercante.
El balance de la actuacin de la Marina en la guerra resulta positivo para los britnicos y
los norteamericanos, que jugaron mejor sus cartas en este tema, mientras Alemania
apost por la aviacin y no le sali bien la jugada. Tras el fracaso de la invasin a
Inglaterra, Alemania no supo ver que el grueso de la contienda se desarrollara en el mar.
Las acciones en el Mediterrneo
Antes que en el Atlntico, en el Mediterrneo se desarroll otro importante captulo de la
guerra. Tanto en Alejandra como en Orn, la Armada inglesa se deshizo del peligro que
supondra que los navos franceses cayeran en manos de los alemanes. El 3 de julio de
1940, Churchill orden que los barcos franceses se adentraran en territorio ingls o que
fueran hundidos. En Mazalquivir, salvo el Strasbourg, que huy, los dems fueron
torpedeados por el almirante Somerville y, en Alejandra, el almirante Cunningham, al
mando del Mediterranean Squadron, logr desarmar a los navos franceses. El impacto se
produjo tanto en la Francia de Vichy como en la Francia Libre.
El resto de la escuadra francesa permaneci anclado en Toulon hasta su auto inmolacin
en noviembre de 1942, pero tambin con laKriegsmarine paralizada de momento por los
fallos de su artillera torpedera, Italia e Inglaterra quedaran frente a frente en el
Mediterrneo. Italia era la quinta potencia naval del planeta, y desde Abisinia haba
modernizado mucho su flota. sta contaba con 2 acorazados (Littorio yVitorio Veneto), 4
acorazados de 23.600 t. (Conti di Cavour, Duilio, Giulio Cesare y Andrea Doria), 7 cruceros
pesados, 59 destructores, 68 torpederos, 105 submarinos, 200 buques auxiliares, 70
lanchas torpederas, minadores, dragaminas, etc. Pero tambin hay que destacar la
posicin central en el Mediterrneo de Italia. Pero la Regia Marina no contaba con

portaaviones y fuerzas aeronavales por rechazo del Duce, de manera que la Marina ms
flamante era la ms anticuada.
Enfrente tena a la Marina que mejor haba adaptado los ingenios tecnolgicos y las
nuevas formas de guerra. Italia no tena otro camino que el mar y, al olvidarlo, le llegaron
grandes desastres. El principal fue el ataque a Tarento en la noche del 11 al 12 de
noviembre de 1940. Los aviones torpederos britnicos hundieron dos cruceros y
alcanzaron al Cavour, al Duilio y al Littorio, en un ataque que inspirara a Yamamoto el
suyo a Pearl Harbour.
La neutralizacin de Malta durante febrero-marzo de1941 por los bombardeos de la II
Luftflotte hizo pensar a los alemanes que podran expulsar a la Royal Navy del
Mediterrneo en una gran batalla aeronaval. La Marina italiana, consciente de sus
posibilidades, pens en obstaculizar la ruta entre Grecia y Alejandra. Aprovechando la
mayor velocidad del Vitorio Veneto podra atacar a los convoyes mediterrneos. Pero la
falta de aviacin fue fatal para la Regia Marina, y, as, en una incursin de la flota fue
avistada por una patrulla britnica. Cuningham envi el grueso de la flota inglesa y el
combate tuvo lugar al sudeste del cabo Matapn el 27 y 28 de marzo de1941. El saldo fue
terrible para Italia, que redujo su flota desde entonces a misiones de escolta y proteccin,
sin ningn espritu ofensivo. Mussolini se dio cuenta del error e intent convertir en
portaaviones a los transatlnticos Roma y Augustus, pero con ello no pudo ni proteger el
trfico italiano con Libia.
Desde el otoo de 1941, los italianos recibieron el apoyo de los alemanes y, as, los UBoote intentaron dejar expedito el camino de Italia con frica. Esta colaboracin trajo
algunos xitos, como el hundimiento del acorazado Barham (25 de noviembre de 1941), el
del portaavionesEagle (12 de agosto de 1942) y la detencin de la Operacin Pedestal con
un convoy aliado para socorrer a Malta y Egipto y donde hundieron al Eagle. Sin embargo,
en 1943 su actividad ces, 50 de los 60 U-Boote estaban hundidos,
La Marina italiana estaba desarticulada y la falta de abastecimiento al norte de frica hizo
que aquellos territorios fueran perdidos para las potencias del Eje. Los portaaviones
ingleses y los bombardeos desde Malta, que nunca pudo ser expugnada, destrozaron las
comunicaciones de Italia y su empeo de controlar, por lo menos, el Mediterrneo
Occidental.
LA GUERRA EN EL DESIERTO
El teatro de operaciones en el Norte de frica en 1940
Si en el mar Italia dio muestras de su impotencia, lo mismo sucedi en el desierto. Hitler
rechaz la expansin italiana tras el armisticio entre Alemania y la Francia de Vichy (10 de
julio de 1940) a costa de los territorios fieles a Francia. Mussolini intent una muestra de
eficacia y atac las posesiones inglesas con el utpico objetivo de tomar Suez. El rey
Vctor Manuel III se dio cuenta, tras la invasin de Abisinia de 1935, de que Italia no tena
un ejrcito poderoso y moderno. As lo manifest para disuadir a Mussolini de la alianza
con el III Reich.
En vsperas de la guerra, Italia contaba con 67 divisiones, adems del cuerpo de
ocupacin en Etiopa, pero estaba muy lejos del potencial del III Reich. El mariscal
Badoglio critic la aventura de Mussolini. La aventura de Abisinia y la guerra de Espaa
haban puesto al descubierto las deficiencias del ejrcito italiano (material anticuado, falta
de pilotos, de vehculos etc.).

Este ejrcito desempeara un desastroso papel en la invasin de Grecia y en la

cooperacin con la Wehrmacht en Rusia. Entre julio y agosto de 1940, 400.000 hombres
avanzaron por Sudn, Somalia, Egipto y el Norte de Kenia. El len del desierto, mariscal
Grazziani, por Occidente (13 de septiembre) y el duque de Aosta, virrey de Etiopa,
encargado de llegar al Mediterrneo con 54.000 italianos y 270.000 indgenas, llevaran el
ataque.
El mariscal Wavell, general en jefe de las fuerzas britnicas en Oriente Medio, se
concentr en contrarrestar a Grazziani, llegando a Sidi Barrani (16 de septiembre), pero la
otra punta de la ofensiva se quebr por las divergencias estratgicas. Los 300.000
hombres del general OConnors, VII Divisin Acorazada y IV Divisin India que formaban
la Western Desert Force, con carros Matilde, derrotaron el 11 de diciembre de 1941 en Sidi
Barrani al mariscal Grazziani, que contaba con 80.000 hombres. OConnors se adentr por
la Cirenaica italiana tomando Sollum, Bardia (5 de enero de 1941), Tobruk (22 de enero) y
Bengasi (7 de febrero). En estos movimientos los ingleses pusieron en prctica la tctica
envolvente impidiendo la retirada del enemigo. Cuando las tropas de OConnors iban a dar
el empujn final a Garibaldi, sustituto de Grazziani, recibieron la orden de marchar a
Grecia para ayudar a la resistencia de ese pas contra Hitler y Mussolini.
Esta primera campaa inglesa en el desierto es admirable, ya que en dos meses se
produjo una cabalgada de 900 Km, y dos divisiones destruyeron un ejrcito, haciendo
grandes capturas. Las tropas italianas sern dispersadas con su derrota. Cuando los
britnicos acumulen fuerzas, desde Kenia, el general Alan Cunningham penetrar en la
Somalia italiana, para tomar ms adelante Etiopa, conquistando su capital el 6 de abril de
1941. En Eritrea el xito sonri a los britnicos pues, tras la batalla de Keren, tomaron la
capital, Asmara (1 de abril de 1941), y en una semana la base de Masawa. Al sur de
Etiopa, el duque de Aosta se rendira el 19 de mayo al frente del ncleo italiano ms
importante an combatiente.
La llegada del Afrikakorps y las primeras campaas
Italia se convirti entonces en satlite de Alemania. El debilitamiento de las fuerzas de
Wavell, adscritas al ejrcito griego, favoreci que venciera Erwin Rommel, convirtindose
en uno de los generales ms famosos de Hitler. Desembarc en Trpoli el 12 de febrero de
1941, ayudando a los italianos con dos divisiones blindadas, origen del Afrikakorps.
Rommel, el zorro del desierto, har un uso muy importante de los instrumentos de batalla.
Rommel utilizar sobre todo el Flak, can terrestre por excelencia, contra tanques y
artillera. Este era el principal elemento de combate de Rommel, que raramente utilizaba
los tanques, y slo los ms maniobrables y veloces.
Sin ningn tipo de adaptacin, Rommel pas enseguida a la accin. Atac a un ejrcito
britnico acostumbrado y complacido por las victorias que haba logrado sobre el enemigo.
La reconquista de la Cirenaica pareca imposible, pero el momentneo dominio del
Mediterrneo por Italia permiti la llegada de la XV Divisin Panzer a Trpoli y de cerca de
450.000 t. de material blico. Los ataques sorpresa de Rommel causaron sorpresa en los
britnicos. El general Sir Richard OConnors fue hecho prisionero y los alemanes tomaron
Bengasi, Mecheli, Derna y Bardia. Tras esto la IX Divisin australiana recibi la orden de
defender Tobruk a cualquier precio. A finales de abril las tropas germano-italianas
redoblaron los intentos de tomar el puerto de Tobruk. Los britnicos crearon un permetro
defensivo, la Lnea Roja y la Lnea Azul, colocando en ellas piezas de artillera antiarea y
de tierra. Los alemanes atacaron pero los australianos resistieron en el saliente de Ras-elMadauer.

Rommel avanz hacia el Este, camino de la frontera egipcia. La Operacin Brevity (5 al 6

de mayo) reconquist el paso de Halfalla, frontera con Egipto. Rommel empez a utilizar la
tctica de atacar al enemigo por la espalda, para provocar pnico y que el enemigo se
dispersara. Wavell prepar la Operacin Battleaxe (15-17 de junio), pero Rommel actu
con mayor rapidez, con lo que el paso de Halfalla se hizo famoso por los ataques
del Afrikakorps. Estableci un sistema de fortificaciones y de campos minados que
atraparon a la vanguardia britnica, destruyendo sus tanques Matilde y Crusaders a placer.
Los britnicos llevaron a cabo una ofensiva intentando reconquistar sus posiciones, En ese
momento la victoria pareca escaprsele a Rommel, pero 30 de sus 200 tanques
atravesaron la cortina de fuego de los artilleros enemigos. Reorganiz el VIII Regimiento y
la V Divisin ligera y lanz un ataque frontal, aprovechando que los britnicos haban
retirado a Egipto parte de sus tanques para repostar. Los panzer de la V Divisin se
enfrentaron a los britnicos, sin contar con el apoyo de los caones de 88 mm, y tras seis
horas, el Afrikakorps logr su primera victoria en la tarde del da 17.
Churchill se dio cuenta de la importancia del control de frica para los intereses britnicos
en la primavera de 1941, frente al poder ofensivo de los alemanes, de manera que empez
a concentrar materiales y hombres de las colonias asiticas para ponerlos a las rdenes
de Auchinleck, sustituto de Wavell, y permitirle preparar una contraofensiva. En el bando
germano, desde el otoo de 1941, Rommel dej de recibir una ayuda que le era
indispensable, pues sus enemigos de la OKW disuadan a Hitler de enviar a ste un
material qu necesitaba ms la Wehrmacht, inmersa en Rusia. Por otro lado, en el
Mediterrneo, el reforzamiento de Malta haba hecho que los convoyes italianos para Libia
no alcanzasen las costas africanas, perdindose cerca de 200 barcos mercantes.
El 18 de noviembre Auchinleck lanz una ofensiva con el VIII Ejrcito, al mando de
Cunningham, la Operacin Crusader, en la que los tanques ingleses, peores que los del
Eje, les superaron. En un principio, sta pareca que iba a romper el cerco de Tobruk, pero
era ms ambiciosa, iba directamente a expulsar al Afrikakorps de la Cirenaica. El XIII
Cuerpo de ejrcito atac por el sur con el objetivo de envolver o fijar las guarniciones talo
alemanas. El XXX Cuerpo al mando del general Norrie llevaba el ataque principal, pero fue
frenado ante Sidi Resegh por los germanos. Rommel decidi un ataque suicida sobre la
frontera egipcia. Un malentendido con Von Ravenstein evit un desastre mayor, ya que
muchos tanques estaban sin combustible y destruidos. El da 27 los britnicos ocupaban
Sidi Resegh, pero sobre ella volvi Rommel con los restos de sus divisiones panzer,
logrando aislar Tobruk el 1 de diciembre. Sin embargo, tras ser derrotadas sus columnas
blindadas por la V Brigada neozelandesa y la V hind, lanzara una ofensiva contra Tobruk
(4 y 5 de diciembre). Sabiendo que Auchinleck preparaba una ofensiva, retrocedi, pero no
sin lanzar ofensivas como la de Heli Alyafer (27 de diciembre). A finales de 1941, la partida
del desierto estaba an en el aire tras la reconquista por Auchinleck de Bardia, Sollum y
Halfaya, la toma de Bengasi (21 de enero de 1942) y rotura del cerco alemn de Tobruk.
Hitler, en plena batalla de Rusia, centr su mirada en el Mediterrneo. Para ello un grupo
de submarinos abandonaron el Atlntico y se adentraron en el Mediterrneo, donde se
cobraron piezas como el portaaviones Ark Royal, el acorazado Barham y el
crucero Galatea. Adems, Kesselring era nombrado comandante superior de las tropas
alemanas en el Mediterrneo, aunque sin autoridad sobre los hombres de Rommel.
Una posible penetracin de la flota japonesa en frica Oriental, hizo que las acciones
britnicas disminuyeran la capacidad de iniciativa y maniobra de la escuadra inglesa cara
al segundo enfrentamiento entre el VIII Ejrcito y el Panzer frica.
Hitler y los estrategas alemanes comprendieron la importancia del envo de tropas para la
ofensiva de Rommel y su Afrikakorps. La Batalla del Desierto haba sido hasta entonces

una guerra de desgaste en la que era imposible crear una lnea consistente (slo la va
Balbia de 1600 Km era recorrida una y otra vez por los ejrcitos). A principios de 1942, los
planes del OKW se modificaron para frica: la conquista de Egipto supondra lograr
petrleo para Italia, pero tambin el Medio Oriente quedara bajo las tenazas de las tropas
de Rommel y de Von Kleist, de manera que la presin sobre Turqua hara que sta entrara
en la guerra, favoreciendo el control del Mediterrneo y el desplome de la U.R.S.S..
Los xitos de la marina y la aviacin germanas y el mazazo japons sobre las posesiones
inglesas de Asia e Indochina hizo que los soldados britnicos del Mediterrneo no
recibieran ningn refuerzo, y adems sufriran la retirada de algunos efectivos destinados
al Lejano y Prximo Oriente. La flota de Cunningham demostr una vez ms su pericia en
ofensivas ocasionales contra los italianos (20-21 de marzo), pero laR.A.F. no logr sus
objetivos, y consecuencia de ello fue que, en el mes de enero de 1942, todos los
abastecimientos italianos llegaron a su destino.
Rommel llevara a cabo a principios de enero su segunda ofensiva y, as, el da 21
el Afrikakorps se lanzaba al ataque. El 7 de febrero en Atelat se produca el aplastamiento
de la I Divisin Acorazada; ms tarde, la IV Divisin india abandonaba Bengasi y Dema,
abriendo el camino de Tobruk. Rommel fue nombrado coronel-general y se lanz por
tercera vez al ataque de Tobruk. La lnea defensiva Gazalah-Bir-Hacheim se alargaba a
travs de 100 Km (en ella estaba la I Brigada de la Francia Libre). Cada punto de apoyo
estaba rodeado de alambradas, minas y artillera, impidiendo que el enemigo abriera una
brecha, de manera que esta barrera defensiva serva tambin como lugar desde donde
lanzar un ataque y, al mismo tiempo, era una zona de retirada si era necesario.
El ataque de Rommel dio lugar a una violenta y confusa batalla de tanques y, aunque los
tanques americanos General Grant haban sustituido al modelo Crusader, los
del Afrikakorps siguieron con superioridad de maniobra, lo que dio la victoria a Rommel.
El Afrikakorps envolvi Bir-Hacheim y avanz hacia el centro del dispositivo de Ritchie,
pero su intento de cortar la retaguardia britnica no result, y Rommel qued cercado por
los Grant y los campos de minas, siendo bombardeado por la R.A.F.. Pero
el Afrikakorps logr establecer un punto de apoyo donde estaba la 150 Brigada inglesa.
Ritchie cometi el error de lanzar sus carros de modo gradual sin concentrar sus
embestidas. La victoria tard en decantarse por Rommel, que estuvo cercano a la derrota.
El agotamiento del contrario y la habilidad de Rommel al copar cuatro regimientos de
artillera y abrirse paso a travs de los campos de minas para recibir suministros y tanques
(una vez cado Got-el-ualeb y vencida la defensa de Bir-Hacheim el 10 de junio) le
permitieron lanzar una nueva contraofensiva hacia el mar por el Este, atrapando con sus
divisiones panzer a las tropas acorazadas contrarias.
El descalabro britnico fue tremendo. Rommel logr abrirse un pasillo por el campo de
minas y llegar a Tobruk, que tras dos das de combate fue rendida por el general Klopper
(21 de junio). El da siguiente Rommel fue ascendido a mariscal, poniendo as orden en las
relaciones con sus tericos superiores italianos. La persecucin de Auchinleck sigui
desde el 24 de junio. El VIII Ejrcito escap a la maniobra de Marsa-Matruh y tom
posiciones en la lnea de El Alamein, donde se entabl una dura y fluctuante batalla donde
los soldados de Rommel no pudieron derrotar a un enemigo superior en hombres,
armamento y moral. Las tropas del Eje perdieron la inercia de sus triunfos. El 4 de julio una
contraofensiva de los ingleses provoc el pnico en las mejores tropas italo-alemanas.
Una semana ms tarde Auchinleck atacaba las posiciones germanas, pero tras diez das
sera contenido, y el contraataque alemn hara que los ingleses se replegaran a su punto
de partida. Se impona en los dos bandos una tregua, perjudicial para Rommel, alejado de
sus posiciones.

La derrota de los japoneses en Midway y el impacto de la prdida de Tobruk hicieron que

los Estados Mayores volvieran sus miradas hacia el Norte de frica, considerando que, de
momento, era imposible atacar a Alemania en su muralla del Atlntico. A Egipto
empezaron a llegar tropas de refuerzo, entre ellas estadounidenses, y los tanques
tipo Sherman que invirtieron el rumbo de la guerra de forma irreversible. A mediados de
agosto, el Eje intercept un convoy con destino a Malta, su ltima victoria, ya que unos
das despus eran echados a pique casi todos los mercantes italianos que abastecan
al Afrikakorps.
El Alamein
Rommel ordenar su ltima gran ofensiva para dominar las alturas de Alam-el-Halfa, llave
del desfiladero de El Alamein, que estaba minado y fortificado por Auchinleck y luego por
Montgomery, que coloc en ella a la 44 Divisin recin llegada de Inglaterra y bien
entrenada. Rommel dispona de poca superioridad de hombres, no extensible a caones,
tanques y aviacin. Durante una semana (30 de agosto-4 de septiembre) se librara una
cruenta batalla, en la que la tctica de Rommel de envolver al enemigo no funcion debido
a los ataques de la R.A.F. y de los tanques y al encontrarse frente a Montgomery y al VIII
Ejrcito que haba previsto la maniobra de Rommel. El 2 de septiembre el Afrikakorps se
bata en retirada. La depresin de Al-Qatara se convirti en el segundo refugio de Rommel
y all tuvo que establecer una lnea defensiva en contra de su gusto, dividiendo
sus panzers en grupos de combate. Rommel incurri en un error ante la dificultad de su
posicin y tampoco poda sorprender a un enemigo creciente conocedor de sus
estrategias. Cuando Rommel se retir a Alemania, agotado, la victoria abandon
alAfrikakorps.
El triunfo estaba ya decidido cuando Estados Unidos prepar una flota de 500 navos y
250 de transporte para desembarcar en el Norte de frica. Este segundo frente fue lo que
salv a Japn, al diversificar los esfuerzos de sus adversarios, pero adems, en la guerra
planetaria se haba decidido que Alemania fuera lo primero. El 23 octubre de 1943,
momento de la ofensiva britnica, Montgomery era superior en fuerzas al Eje, 1.440
tanques de los modelos Grant y Sherman frente a 550 y 1.500 aviones frente a 350.
Rommel comprendi la superioridad material del enemigo y plante una estrategia
defensiva, colocando los panzers en la retaguardia y tambin orden, antes de partir a
Alemania, la siembra de un nmero increble de minas y trampas explosivas, los
llamados jardines del diablo, pero no pudo paliar la escasez de combustible y municiones
de sus tropas. En este momento, el Mediterrneo estaba en manos de la Royal Navy,
la R.A.F. y los bombarderos estadounidenses, que se cobraban numerosas piezas que
impedan mantener las fuerzas del Eje en estado de combate.
La superioridad de medios y hombres (230.000 frente a 80.000), la ausencia de Rommel al
principio del ataque, el psimo servicio de informacin alemn al que la R.A.F. no permita
realizar vuelos de reconocimiento y el genio de Montgomery, que haba estudiado
profundamente las tcticas de Rommel hicieron que, tras diez das de combate, la victoria
se decantase de parte del bando aliado. Perforada la lnea del Eje, cuando Rommel se
hizo cargo de las tropas el da 26 concentr sus fuerzas y lanz un ataque con los restos
de sus divisionespanzer para romper el saliente ingls. Sus tanques fueron machacados
por el fuego de artillera y los bombardeos fracasando sus dos contraofensivas. El 2 de
noviembre los britnicos atacaron el punto de sutura entre germanos e italianos
(Operacin Supercharge). Los ataques germanos fracasaron y los aliados abrieron un
corredor de 25 Km rompiendo en dos el frente del Eje. El 6 de noviembre el general
Alexander, comandante en jefe de Oriente Medio, envi un telegrama a Churchill
anuncindole que echara las campanas al vuelo, pues slo haba 13,650 bajas.

25.000 fueron las bajas de Rommel, en una retirada hecha de forma organizada, pero en
la que fueron hechos prisioneros 75.000 hombres por falta de vehculos, una retirada que
se vio favorecida por la lluvia torrencial que impidi el avance de los aliados, en la que se
salvaba lo que poda ser til, pero en la que los aliados se cobraron 100.000 piezas de
artillera y la prctica totalidad de los tanques, dejados a lo largo de 1.300 Km Durante la
persecucin Montgomery emple la misma tctica de su adversario en 1942. A la
permanente amenaza de envolvimiento por su flanco izquierdo, Rommel respondi con
trampas, retrocesos y huidas ingeniosas, logrando su objetivo, poner a salvo las tropas
delAfrikakorps (100.000 alemanes y 25.000 italianos), cuyos veteranos podan dar juego
en Europa. El 23 de enero de 1943 Trpoli cay en manos de los ingleses.
La Operacin Torch
El 8 de noviembre de 1942 comenz la operacin Torch: se produjo el desembarco del I
Ejrcito americano en Casablanca y en otros puntos de la costa mediterrnea bajo la
soberana de la Francia de Vichy, con el fin de coger por la espalda a los germanoitalianos. Cuando Rommel se enter, comprendi que su ejrcito estaba encerrado en una
trampa y solicit a Hitler el reembarque del Afrikakorps y de todos los soldados del Eje.
Pero tanto Hitler como Mussolini tomaron una decisin opuesta, ante el xito de Rommel al
establecer las defensas en Mareth. Aprovechando una construccin francesa de los aos
treinta concibieron la posibilidad de vencer, de manera que enviaron ms tropas y
reforzaron los efectivos areos y terrestres. En el mismo noviembre enviaron dos
regimientos aerotransportados y un batalln de ingenieros, constituyendo una divisin. En
diciembre entr en combate la I Divisin panzer, un mes despus la 344 de infantera, y
luego, junto al batalln de tanques pesados 501, la divisin acorazada Hermann Gering.
El mando alemn lo recibi el general Nehring, luego Von Arnim y al final Rommel.
Junto con la lnea de Mareth, las montaas que rodean la llanura de Tnez seran el
principal objetivo germano. En los pasos de esas montaas se establecera la 334
Divisin, siendo un lugar blico por excelencia hasta el fin del Eje en frica, ya que
aprovechando las defensas naturales se excavaron pozos de ametralladoras y morteros.
Esta zona es un lugar donde americanos, britnicos y alemanes combatieron con gran
ardor.
El desembarco en los puertos de Marruecos y Argelia, dirigido por Eisenhower, cogi por
sorpresa al Eje, cuya marina y aviacin no detectaron el convoy que transportaba desde
las costas estadounidenses, inglesas e irlandesas a las tropas angloamericanas. La
operacin tuvo xito, evidenciando el potencial de los americanos, pero el despliegue
inicial cosech varios fracasos que estuvieron a punto de dar al traste con la operacin.
En noviembre de 1942, la Francia norteafricana era un hervidero de tensiones, la causa
gaullista no contaba con simpatas ni de civiles ni de militares, y no se cuestionaba la
legitimidad del gobierno del mariscal Petain. Los primeros contactos polticos se efectuaron
a travs de los consulados norteamericanos en el Magreb entre emisarios aliados y las
esferas antigermanas de la administracin y el ejrcito, contactos llenos de malentendidos
y en los que intervino una densa red de espionaje, as como personajes poco definidos en
sus posturas.
La primera postura de las autoridades galas fue la de resistir, sobre todo en Orn y Argel,
donde los soldados yanquis sufrieron reveses en sus desembarcos. La intervencin del
almirante Darlan, que casualmente resida en Argel, decant la causa a favor de los
aliados. Darlan gestion con el representante norteamericano Murphy y el general Juin el
paso de la administracin y el ejrcito a las nuevas banderas. Lo mismo sucedi con el

general Nogus en Marruecos, el almirante Esteva en Tnez y el gobernador de Senegal,

Boisson.
La situacin era especialmente confusa, pero comenz a aclararse tras el asesinato del
almirante Darlan (24 de diciembre de 1942), a manos de Bonin de la Chapelle, un joven
que lo consideraba sospechoso de doble juego. La presencia de Churchill y Roosevelt en
Casablanca, entre el 14 y el 23 de enero de 1943 para trazar la poltica a seguir contra el
Eje, logr enfriar las pasiones. Finalmente, el ejrcito y la administracin franceses
acabaran por aceptar el gobierno del Comit Francs de Liberacin Nacional, presidido
como un primus inter pares por De Gaulle que, aunque no era bien visto por los
norteamericanos, acab por imponerse. En agosto, el Comit fue reconocido por los
Estados Unidos, Reino Unido, Canad, Rusia, China y los estados de Iberoamrica.
Esta situacin disminuy la actividad de la operacin Torch, dando lugar a que las tropas
del Eje se hicieran fuertes en las murallas que rodeaban Tnez, aprovechando las
construcciones francesas. Desde all se lanzaron ataques contra el VIII Ejrcito de
Montgomery, el XIX francs o el I americano. Rommel lanz ofensivas sobre el II Cuerpo
de ejrcito americano, que guarneca los pasos de la cadena Dorsal, entre ellos Kaserina.
Las divisiones panzer apenas contaban con 300 tanques, pero fueron arrollados los pasos
de Faid, Maknassy, El Guettar y Sidi Bou Zid. Ello fue posible gracias a los esfuerzos
del Afrikakorps y a la brillante operacin diversiva sobre Kairun y Fonduk por parte de
Von Arnim.
El 14 de febrero de 1943 presenci la ltima genialidad de Rommel.
Los Sherman americanos persiguieron a la avanzada blindada de Rommel en su simulado
repliegue hacia el punto donde estaban los Flak, lo que provoc que 80 tanques fueran
destruidos en Kaserina. Pero Rommel, con sus fuerzas intactas, recibi la orden de no
lanzarse en campo abierto como pretenda atacando la retaguardia aliada en territorio
argelino obligndoles a replegarse o envolvindolos. Los aliados se rehicieron y se
atrincheraron en los pasos del Gran Dorsal o Djebel Tebessa.
Rommel no haba abandonado sus planes, pero supo que Montgomery se haba apostado
en la lnea de Mareth el 20 de febrero. Su contraataque del 6 de marzo respondi una vez
ms a su patrn. Montgomery lo intuy y su ala izquierda situada entre Metamen y
Medanina se ceb con los tanques del Afrikakorps que no llegaron a ocupar sus
posiciones. La marcha de Rommel el 9 de marzo iniciaba el final de los italo-germanos en
Tnez. Sin posibilidad de reembarque, debido al control aliado del Mediterrneo, las tropas
lucharon para capitular con dignidad. Los restos del Afrikakorps y varias divisiones
italianas combatieron con honor. Un ataque del VIII Ejrcito britnico el 20 de abril se
estrell contra el ala izquierda de Von Arnim, en un intento por abrirse paso. Los britnicos
tomaron el Jebel Ang, pero no el Jebel Ahmera.
Quince das despus, el general Alexander situaba las mejores divisiones britnicas en el
centro del dispositivo enemigo. El asalto frontal de los britnicos de la VII Divisin
acorazada y la IV Divisin hind fue de extrema dureza. Los combates en torno a Jebel
Ahmera revistieron especial dureza. Los restos de la 334 divisin alemana se batieron con
fuerza, con una adecuada rplica del 11 de hsares de la VII Divisin blindada. Roto el
frente, el camino de Tnez quedaba abierto y en l se adentraron 200 tanques y 2.000
aviones. El ltimo acto fue el contraataque alemn del 7 de mayo sobre los americanos en
Jebel Anckel. Este mismo da, Tnez dejaba de pertenecer al Eje, al igual que Bizerta, que
pasaban a la 9 Divisin americana. Era el fin.
Cercados en tierra, tras el ltimo combate en Enfidaville, el 12 de mayo, los generales Von
Arnim y Messe rindieron sus ejrcitos. Entre los alemanes, un gran nmero de soldados,

superior a los de Stalingrado, depondra sus armas, privando a Hitler de muchos efectivos
para laWehrmacht.
LAS CAMPAAS DECISIVAS: RUSIA
La expansin del Eje en los Balcanes
Al igual que Hitler ocult a Mussolini muchos de sus golpes, ste ocultara a su socio la
invasin de Grecia (28 de octubre de 1940), con el fin de consolidar su posicin y suprimir
las bases y los aliados de Inglaterra en la zona. Aunque las fuerzas italianas eran muy
superiores, 27 divisiones frente a 16, el ejrcito heleno resisti muy bien, debido a que
estaba acostumbrado a combatir en lo escarpado del terreno y a la brillante direccin del
general Metaxas, muerto el 28 de enero de 1941, y del general Papagos, comandante en
jefe. La moral italiana se resquebraj muy pronto y Hitler se vio obligado a intervenir para
impedir el control de los britnicos de Grecia, que haban desembarcado el 7 de marzo tres
divisiones al mando del general Wilson. Hitler se introdujo en el agujero de los Balcanes,
un lugar que no era de su agrado.
El temor al bombardeo de los yacimientos rumanos de petrleo y el que los britnicos
controlaran una zona decisiva en el ataque de laWehrmacht a Rusia, hicieron que se
retrasara la ofensiva sobre Rusia, llevando a los ejrcitos a los Balcanes, donde sufriran
los efectos de los ataques de las guerrillas yugoslava y griega.
En los Balcanes, Alemania se haba atrado a Bulgaria a su rbita gracias a la decisin de
su rey Boris I y de su ejrcito de adherirse al Pacto Tripartito. Lo mismo esperaba hacer en
Rumana, donde estaba el mariscal Antonescu, pero no pudo impedir que Rusia se
anexionara la Besarabia, debido a la ofensiva en Francia. Hitler pretenda atraer a
Yugoslavia, logrando que firmara el Pacto Tripartito (25 de marzo), pero los sectores
eslavfilos del ejrcito y anglfilos de la administracin y la diplomacia llevaron a cabo una
conspiracin que derroc al regente Pablo y llev al trono a su sobrino Pedro II, quin
nombrara primer ministro al general Simovich, jefe de los sublevados.
Hitler se sinti engaado y llev a cabo intensos bombardeos sobre la capital (6-9 de abril)
que allanaron el camino de la invasin. Los germanos cruzaron a travs de los territorios
de sus aliados hngaros y rumanos y, desde Austria, Bulgaria y Albania, Von Kleist cort
en dos el sistema de sus enemigos y el 17 de abril el pueblo yugoslavo se vera cercado. A
pesar del pacto entre Pedro II y Stalin del 5 de abril, vspera de la Operacin Castigo, la
reaccin del Kremlin fue de pasividad y servilismo frente a Berln.
Grecia fue invadida al mismo tiempo que Yugoslavia. Los alemanes irrumpieron en las
costas de Macedonia y Tracia, entrando en contacto con las tropas italianas de Albania,
cortando la retirada de los griegos y rodeando a Wilson. En el Norte la Lnea Metaxas no
pudo hacer nada ante el rodillo alemn. La encarnizada resistencia de las tropas griegas
ante la avanzada de la Wehrmacht ms las panzerdivionen ya que las maniobras
envolventes de sta le dieron el triunfo. La primera derrota de Yugoslavia, la falta de
entendimiento entre ingleses y helenos y las diferencias de sus altos oficiales provocaran
la capitulacin del ejrcito griego en Salnica, antes de que Mussolini pudiera exigir que la
rendicin fuera ante una delegacin conjunta.
Tras capitular el 24 de abril, un segundo Dunkerque pudo suceder sobre los britnicos.
Gracias a las consecuencias de la batalla de Matapn, 50.000 hombres pudieron
reembarcarse pese a la persecucin de los paracaidistas alemanes y el hostigamiento de
los stukas. Sobre estos paracaidistas recaera la toma de Creta, la primera vez en la
historia que se produca una conquista desde el aire (26-27 de mayo), despus de vencer
la resistencia cretense a costa de 5.000 bajas. Suez estaba al alcance de los bombardeos

alemanes si se daba el segundo paso, la ocupacin de Chipre. Pero Hitler, aunque tena
un tratado de amistad con Turqua (18 de junio) se neg a repetir en Chipre lo que haba
sucedido en Creta. Impresionado por el nmero de bajas, Hitler asegur que la poca de
los paracaidistas haba terminado para siempre.
Hitler redistribuy el mapa de la zona de los Balcanes, cre el reino de Croacia con
soberana sobre Bosnia y Herzegovina, se lo dio al italiano duque de Spoleto, que nunca lo
acept, de manera que el cargo lo ocup el siniestro doctor pronazi Aute Pavelic, jefe de
la Ustache, que cometi atrocidades con Serbios, ortodoxos, musulmanes, guerrilleros
comunistas y monrquicos. El resto de Yugoslavia qued despedazada entre Bulgaria,
Hungra, Alemania e Italia. Grecia tambin fue desmembrada entre Bulgaria, Albania e
Italia.
Hitler pensaba que con la desmembracin de los Balcanes los condenara a eterna
ingobernabilidad, pero este pensamiento se volvera en su contra. Las disputas entre
Pavelic y Mussolini haran que el primero ayuda a la guerrilla monrquica. En Grecia
surgieron asperezas entre Berln y Roma, lo que junto al desgaste de la guerrilla provoc
la definitiva conversin de Italia en satlite de Alemania.
La Operacin Barbarroja
Los hombres del OKW se dieron cuenta de que slo una campaa fulminante podra
descoyuntar la osamenta del Ejrcito Rojo dando el triunfo a las tropas germanas. Pero la
conciencia de su superioridad hizo que los diseadores de las campaas infravalorasen
los efectivos rusos y su capacidad moral. Algunos de los cerebros del Estado Mayor
alemn como el general Halder, relevado en septiembre de 1942, se dieron cuenta del
error de clculo, cuando el rumbo de la guerra estaba ya decidido.
Desde que Hitler lleg al poder qued patente su lucha contra el bolchevismo, pero su
prioridad fue la revisin del Tratado de Versalles. Sin embargo, Hitler sera el hombre que
en extensas capas de la sociedad europea dara una respuesta a la amenaza comunista.
Una prueba de ello era el sorprendente aterrizaje de Rudolf Hess en Escocia (10 de mayo
de 1941), aunque desautorizado por el Fhrer, mostraba la idea alemana de buscar una
unin frente al comunismo. El pacto firmado entre ambas naciones era slo un comps de
espera. Hitler pensaba demoler el Kremlin, smbolo de los males que azotaban a Europa.
l se presentaba, pese a su agnosticismo y su desprecio al cristianismo, se presentaba
como el lder de una nueva Cruzada, emulando las acciones de los caballeros teutnicos,
smbolos para la juventud del rgimen nacionalsocialista.
Las unidades de las SS estaban completamente fanatizadas, se dejaban llevar por el
despliegue ideolgico de Hitler. No tanto se puede decir del ejrcito regular, las tropas de
la Wehrmacht vean la campaa rusa como una forma de engrandecer sus laureles y
poner fin a los apetitos expansionistas del Fhrer.
Hitler aleg para declarar la guerra que Rusia se preparaba para combatir al III Reich. No
estaban faltos de razn ya que, desde el otoo de 1940, la expansin del Reich haba
hecho pensar a los dirigentes soviticos la posibilidad de una pronta ofensiva. Stalin era
consciente del enfrentamiento, pero sus temores a la mala eleccin del momento, que
hubiera causado su cada y una crisis en el propio rgimen, le hicieron vacilar. Esa duda se
tradujo en la forma de preparar los efectivos por parte del Kremlin, sin cobertura logstica,
escalonando tropas y pertrechos. Algunos generales alemanes como Rundstedt o
Manstein mantenan que los rusos no haban proyectado la ofensiva, mientras que otros
pensaban que no era as. Las mejores y ms nutridas tropas rusas se colocaron en
determinados puntos de la frontera occidental, como Bialistok y Lemberg, dejando

desguarnecidas a extensas regiones, pero adems no prepararon una lnea de cobertura

en caso de repliegue, con obstculos anticarro. Sin embargo, la concentracin de tropas
favoreci los discursos de Hitler ante sus generales.
Pero tambin los pasos en poltica internacional de la URRS, como la anexin de
Finlandia, se vean como un reforzamiento ruso ante un enfrentamiento con el III Reich.
Los recelos alemanes se fundamentaron cuando, a finales de junio de 1940, la U.R.S.S.
dio un ultimtum a Bucarest para evacuar en cuatro das la Besarabia y Bucovina. La
Rumana de Carol II, llena de escndalos cortesanos, hubo de someterse aldiktat de
Rusia. Una vez que Berln recuper su capacidad diplomtica, forz la abdicacin de Carol
II en septiembre. Antonescu y el nuevo rey Miguel I no opusieron resistencia a que
Alemania enviara tropas motorizadas a Rumana, que se encargaran de entrenar al
ejrcito rumano. En ese momento, tanto rumanos como alemanes negaron estar
ejerciendo un protectorado.
Los rusos tomaron ese envo de tropas como una agresin al acuerdo que les una a
Alemania, de manera que, en las conversaciones de noviembre de 1940, entre el ministro
de exteriores ruso Molotov y los jerarcas nazis sobre su alianza, Hitler intent que Mosc
se desviara hacia el Medio Oriente donde le dejara manos libres. Eso reavivara la
enemistad entre Londres y Mosc pero Molotov no hizo caso a Hitler y pretendi garantas
formales de la renuncia del III Reich a un protectorado danubiano y su aceptacin de las
propuestas rusas de consolidar su posicin en el Bltico y en el Bsforo como en los
Balcanes.
Ante el empecinamiento de Molotov, Hitler comprendi que sus aliados queran enfrentarse
con las armas, de manera que retom su anticomunismo y se convenci de que la
agresin a Rusia era una justa guerra preventiva.
La invasin de Rusia se realiz a travs de un frente de 1.500 Km, con un ejrcito que muy
pronto sera multilinge y multirracial, con rumanos, italianos holandeses, eslovacos,
espaoles, belgas y franceses. Los preparativos haban sido menos meticulosos que en
anteriores campaas, a lo que se aada la escasez de conocimientos sobre las
infraestructuras de la U.R.S.S.. Durante la Repblica de Weimar, algunos jefes militares
alemanes haban visitado la U.R.S.S. y conocan la disposicin del terreno para el empleo
de la tctica de tierra quemada.
Los preparativos y comienzos de la invasin estuvieron en manos de generales y altos
jefes, Hitler tambin trazara las lneas de su plan, tomando medidas como el fusilamiento
de los comisarios de guerra apresados en el momento, lo que desagrado a
la Wehrmacht pero no a laSS, encargada de la seguridad en la retaguardia. Las campaas
de Rusia adolecieron de falta de claridad, no fueron tan claras como las primeras
campaas de 1940-41. Las injerencias y vacilaciones de Hitler por un lado y las disputas
entre los generales fueron principales factores de ello. Al final las relaciones seran ms
tensas, ya que Hitler, Keitel y Jodl declinaron la responsabilidad del fracaso en Brauchitsch
y Halder. Tambin las panzerdivisionen eran objeto de discusiones entre los cuadros
castrenses.
Haba dos formas de atacar: entrar hasta los centros neurlgicos y destruir la capacidad de
respuesta del enemigo, o conquistar el terreno, embolsando al contrario, tctica en la que
los alemanes eran consumados maestros. Hitler se decant por sta. Pero la desigualdad
demogrfica era muy grande, de manera que a Stalin nunca le faltaron combatientes pese
a las prdidas. La tctica rusa era espacio y hombres a cambio de tiempo. Fue empleada
hasta que la batalla de Mosc le mostr la imposibilidad de mantenerla, ante el riesgo de
desplome del Estado sovitico. Hitler y sus generales plantearon una estrategia que iba a

destruir los puntos neurlgicos del ejrcito enemigo, provocando su desplome en un

tiempo muy corto, antes de la llegada del general invierno.
Tres fueron las metas marcadas por la Wehrmacht al invadir la U.R.S.S. el 22 de junio de
1941 a las 5 h. 40. El Grupo de Cuerpos del Ejrcito Norte, al mando de Von Leeb, tendra
que apoderarse de Leningrado, el Grupo de Cuerpos del Ejrcito Centro, dirigido por Von
Bock, tendra que penetrar hacia Mosc y, por ltimo, el Grupo de Cuerpos del Ejrcito
Sur, al mando de Von Rundstedt, tendra que dominar el Bajo Dnieper y Ucrania. Se
concentraron el 70 % de los contingentes germanos (cerca de 4.000 aparatos) pero esta
cantidad result escasa. Si en Francia, diez aviones cubran 1,5 Km/h, en Rusia slo
podan hacerlo dos. Los alemanes tambin tuvieron escasez de vehculos, por lo que el 40
% de sus divisiones usaron vehculos capturados en Francia.
En un principio seran doce ejrcitos rusos los que resistiran la embestida inicial de
la Wehrmacht, pronto reforzadas con ms efectivos, con una potencia de fuego tal que
haran de los combates en Rusia los de mayor volumen e intensidad de la historia. Pese a
los xitos conseguidos al principio, el verano transcurri sin incidentes importantes. Con la
aviacin enemiga destruida, los clculos de Hitler no se cumplieron, elevndose el nmero
de bajas al 10 %. Los ejrcitos rusos se batan al lmite de sus fuerzas y pronto la
geogR.A.F.a del pas jug un papel determinante. El otoo lleg pronto, con su mar de
lodo, provocando que los vehculos ligeros alemanes, desprovistos de orugas, quedasen
atascados, perdiendo el factor sorpresa. Aunque la Wehrmacht fue recibida bien en
algunas poblaciones de la Rusia Blanca, no fueron vistos como libertadores y la guerrilla
pronto empez a inquietarles.
Las torpezas de sus directrices colaboraran a su ralentizacin. Hitler intervendra situando
los nuevos objetivos. As, colocar en Kiev el objetivo principal, pero tambin ordenar a
las puntas de flecha de la Wehrmacht que cambiaran el lugar de ataque, de Leningrado a
Kiev o de Crimea en ayuda de Von Bock hacia Mosc. Von Rundstedt franqueara los
pantanos del Pripet, ampliando el cerco de cierre, lo que permiti a las tropas rusas
escapar (30 de junio). Despus de vencer en Besarabia y Bucovina, los soldados de
Rundstedt rompieron la Lnea Stalinobligando a capitular al mariscal Budienng en Uma
(10-12 de agosto). Llegando al Mar Negro el 18 de agosto una maniobra envolvente le
permiti apoderarse de Kiev el 19 de septiembre.
El Grupo de Cuerpos del Ejrcito Centro de Von Bock, donde estaban Guderian y Hoth
triunfaba en los choques de Bialistok y Minsk (29 de junio). Los rusos se retiraron hacia
la Lnea Stalin, que fue rota por los alemanes entre Vitelsk y Orcha, entrando en
Smolensko el 16 de julio. All permanecera Von Bock retenido durante dos meses por
orden de Hitler, que enviara a los panzer de Guderian al Sur con Von Rundstedt.
En cuanto al Grupo de Cuerpos del Ejrcito Norte, los contraataques rusos no pudieron
impedir su establecimiento en Riga, llegando a Leningrado, que cercaran, y a las minas de
Petsamo. Pero las tropas del general Dietel no pudieron tomar el puerto y la base de
Murmanks. Los ltimos avances alemanes fueron posibles al contar con los blindados del
Ejrcito Centro. Sin embargo, eran victorias que no ocultaban que, al cabo de cien das,
los principales objetivos no se haban alcanzado.
La llegada del invierno
A la llegada de las lluvias otoales, el cerco de Leningrado esta lejos de provocar su cada.
Mosc era un objetivo lejano, pero los alemanes avanzaron en su afn de conquistarla en
la Operacin Tifn (2 de octubre). Las tropas alemanas englobaban a un milln de
hombres, 1.700 tanques y 1.900 piezas de artillera y morteros, junto con la Segunda

Escuadra Area de Kesselring, frente al 40 % de los contingentes terrestres soviticos y el

30 % de sus carros y aviones y el 50 % de su artillera.
Tres cuerpos de ejrcito y los panzer en las alas envolvieron a las tropas de los mariscales
Timoschenko y Vorochilov, encargadas de cerrarles el paso, haciendo 600.000 prisioneros.
Los alemanes tomaron las ciudades de Brianks, Viazma, Oirol, Kalinin y Kaluga. Las
formaciones germano-rumanas cruzaban el Bajo Dnieper y cercaban a los rusos en
Bordiansk. Con esto, tomaban los grandes centros fabriles de Bielgorod, Jarkov, Stalinin y
la orilla occidental del Mar Azov. Von Manstein avanzaba hacia Odessa, llegando a poner
sitio a Sebastopol. En el Norte, Leningrado quedaba aislado por los ataques de germanos
y finlandeses. Slo un estrecho pasillo por el helado Ladoga comunicaba la ciudad con el
resto del pas.
1,5 millones de km2 estaban en poder del III Reich, al terminar el mes de octubre. Slo
500 aviones alemanes podan volar, los tanques quedaban varados sin repuestos, los
vehculos motorizados se usaban en beneficio de los carro, pero la progresin no era
normal. Otro factor del debilitamiento germano fue el clima, especialmente duro a finales
de 1941 (-20 el 30 de noviembre, -40 el 4 de diciembre y - 45 el da 6). Fro soportado
por las tropas de la Wehrmacht que no contaban con un equipo adecuado para el invierno
por culpa de Hitler, que les encomend una misin imposible de cumplir con sus medios.
La resistencia rusa es otro factor que explica la lentitud de la penltima fase de la Batalla
de Mosc. Stalin y el general Zukov formaron un binomio perfectamente acoplado, que
aplic su poder de decisin y energa a unas tropas a punto de quebrarse en octubre.
Zukov pensaba que una victoria rusa provocara el fin de la Blitzkrieg e invertira el duelo
germano-sovitico. Sus dotes como estratega, el sacrificio del XVI Cuerpo de Ejrcito de
Rokossovski y la resistencia en la lnea defensiva de Mosc, favoreci la llegada de tropas
de refresco desde el interior del pas. El movimiento de cerco de Mosc, con las tomas de
Klin e Istra, fracas en el intento de cerrar la tenaza, aunque la 258 Divisin germana se
adentr en los suburbios de Mosc (5 de diciembre). Un ataque de Zukov disip los
flancos alemanes y acab con las amenazas sobre la capital de la U.R.S.S..
La Batalla de Mosc acab con unas cifras aterradoras: 200.000 muertos y prisioneros,
1.000 tanques y 1.500 piezas de artillera cayeron en poder ruso. El descalabro alemn se
debi tambin a las victorias rusas en el Sur a finales de noviembre, que provocaron que
los alemanes rebajaran la presin sobre la capital. Von Rundstedt decidi una retirada
hacia el ro Minus frente al avance ruso, pero Hitler no estaba de acuerdo y lo relev.
A comienzos de 1942, Stalin decidi lanzar una ofensiva en todos los frentes, a la que se
opuso Zukov que prefera centrar los ataques en el Grupo de Cuerpos del Ejrcito Centro,
mandado por Von Klugue, sustituto de Von Bock. A pesar de los xitos del ataque no hubo
ningn logro resonante. Gracias a la debilidad germana, Hitler destituy a los generales a
los que consideraba culpables de la detencin de la Wehrmacht, de manera que lo que era
un repliegue se convirti en una retirada.
La tctica erizo impuesta por Hitler lograra el hundimiento de todo el frente, mientras que
el Ejrcito Rojo haba avanzado ms de 250 Km en algunas zonas. La historia se haba
olvidado y Rusia se converta en una tumba para sus nuevos atacantes. Las prdidas de
la Wehrmacht en 1941 eran de 830.403 hombres.
La resistencia rusa fue una hazaa magistral. Al principio, Stalin se negaba a aceptar las
violaciones del tratado de 1939, pero una vez que entr en el conflicto convirti la guerra
en la gran guerra patritica. Stalin retom todos los smbolos de la vieja Rusia, incluso de
la poca de los Romanov y restableci la iglesia ortodoxa. En la propaganda, Stalin

aparece como un gua paternal y no como un dictador. En estos momentos era Rusia y no
slo el comunismo la amenazada de muerte. La poblacin rusa trabaj al lmite de sus
fuerzas para dotar a su ejrcito de medios con los que poder hacer frente al enemigo.
Aunque las industrias rusas cayeron en poder de la Wehrmacht, algunas otras se salvaron
en el ltimo momento, trasladndose ms all de los Urales, donde se cre todo un
arsenal. Por otro lado, hubo jefes con gran pericia que salvaron el vaco generacional de
los generales sacrificados por Stalin.
Un elemento que sorprendi a los alemanes fueron los enormes recursos de los rusos,
incluso en el terreno del armamento, con armas muchas veces superiores a las propias,
como era el caso de la artillera, pero sobre todo los tanques y tambin la aviacin. La
U.R.S.S. haba visto descender su produccin de forma alarmante, pero la recuperacin
rusa fue increble. Un elemento a destacar es la ayuda prestada a los rusos desde el
exterior. La ayuda de las marinas inglesa y norteamericana fue crucial abasteciendo a la
U.R.S.S. de todo de pertrechos y alimentos a travs de las rutas del rtico. En las
ofensivas rusas eran surtidos de vehculos por parte de los americanos, muy favorables
al to Joe (Stalin), al que pretendan arrastrar a la democracia cuando acabara el conflicto.
El Pacto Antikomintern no prevea un enfrentamiento entre la U.R.S.S. y Japn en caso de
guerra entre Mosc y Berln, de manera que Stalin se dio cuenta del momento crucial para
trasladar sus tropas de Manchuria al frente de Mosc, a comienzos de diciembre de 1941.
La situacin en Asia se estableci tras el acuerdo entre el Kremlin y el Mikado en abril de
1941. Pero la situacin rusa segua siendo igual de dura. En la campaa del invierno de
1941-1942, las bajas por congelacin en la Wehrmacht fueron superiores a las causadas
por el enemigo. An as, los soldados germanos se batieron con fuerza, pero la rplica
rusa fue mejor, ya que los soldados rusos tenan una capacidad de abnegacin nunca vista
hasta entonces. Las deserciones rusas fueron escasas y, aunque se suprimieron
temporalmente los comisarios polticos en 1940, no eran sus amenazas las que hacan
avanzar y resistir a los soldados rusos. Era el pueblo herido en su orgullo nacional el que
resista en la guerra.
En el verano de1942, la Wehrmacht llevara a cabo sus ltimas operaciones. El 12 de
mayo de 1941 se iniciaba la ofensiva rusa, pero el mariscal Timoschenko se encontr con
un contraataque alemn y lo resisti hasta el final. Stalin estaba convencido de que el
objetivo de Hitler era Mosc y no estaba equivocado. Hitler pretenda romper Stalingrado
para posteriormente, con el abastecimiento roto, atacar a los ejrcitos que defendan
Mosc.
Despus del xito de mayo-junio, los germanos eligieron penetrar por la zona de KurksJarkov, ms desprotegida por el traslado de tropas germanas al sector de Orel. Los
alemanes lograron al final establecer una cabeza de puente sobre el Don. Otra penetracin
se produjo por la zona de Riej, establecindose all un gran contingente ruso ante el temor
de que la Wehrmacht retomara el camino de Mosc. Sin embargo, los germanos intentaron
una maniobra de cerco, desde la orilla derecha del Don, y avanzaron hacia el Sur para
cercar a las tropas rusas al Oeste de Stalingrado. En el ltimo momento la maniobra no
funcion ya que el mariscal Timoschenko se repleg con sus tropas. Aunque
laWehrmacht elimin la cabeza de puente sobre el Don, la operacin haba fracasado, ya
que las tropas rusas haban conseguido escapar antes de cerrarse la pinza.
Las tropas alemanas se dieron cuenta de la imposibilidad de acabar con las tropas rusas,
que eran mayores y mejor equipadas, de manera que Hitler decidi colapsarlas por la ruina
econmica. As ocup las cuencas del Don y el Donetz, el trigo de Konbany y el petrleo
caucasiano. En estos momentos, Hitler ya no pensaba en hincar de rodillas a Stalin, y una
paz era bien vista por japoneses e italianos. Tambin los ejrcitos alemanes del Norte y del

Centro no respondan, as que no se produjo el ataque contra Leningrado que Hitler quera
antes de otoo.
El VI Ejrcito mecanizado de Von Paulus, con unos 300.000 hombres, debera consolidar
las conquistas del I y IV Ejrcitos panzer con la toma de Stalingrado, ciudad industrial en la
orilla derecha del Volga, desde donde los rusos podan entorpecer el avance alemn por el
Don Inferior y el Cucaso. El mes de agosto volvi a ser clave, pero las conquistas de
amplios territorios y los xitos resonantes alemanes no produjeron el colapso ruso. Los
xitos, e incluso la Operacin Azul, no haban logrado conseguir los objetivos, de manera
que el temor y el pesimismo se aduearon de la mquina militar germana. Los
embolsamientos se haban reducido en 1942. Por otro lado, el general Von Kleist, sustituto
de Von List, necesitado de carburante, se apoderaba de los campos petrolferos de Bak.
El frente meridional se extenda a ms de 1.000 Km en una regin ms desprovista de
comunicaciones. Al igual que la ocupacin de Stalingrado por el VI Ejrcito a mediados de
septiembre era casi imposible. En ella se combata en las calles, los stanos e incluso en
las alcantarillas y un edificio lleg a disputarse durante 58 das.
Stalingrado y sus consecuencias
La batalla de Stalingrado (23 de octubre-4 de noviembre de 1942) fue utilizada por la
propaganda de uno y otro bando, pero no tard en convertirse en un holocausto para los
contendientes. Hartos de que Von Paulus la dominase, los rusos lanzaban el 29 de octubre
un ataque envolvente al sur y al norte de la ciudad contra los dos flancos del VI Ejrcito.
La Stavka haba optado por reforzar los flancos ms que por enviar refuerzos a la capital,
ya que eran bombardeados por los aviones alemanes. La Stavka acumul ms de un
milln de hombres para su contraofensiva, temida por el OKH desde agosto, y es que
Stalingrado estaba ms cerca del frente del Ejrcito Rojo. Tras romper la lnea protegida
por el IV y V Ejrcitos rumanos y ensanchar la brecha en un rea defendida por los
italianos, una vez cortada la lnea frrea al sur de Tikhoretsh y del Mar Negro, la ofensiva
cerc a las tropas de Von Paulus en dos bolsas. Todas las rutas de acceso estaban
cortadas, Von Paulus pidi ayuda a Von Manstein, y desde Kotelnikovo, a 125 Km de
Stalingrado, partieron la VI Divisin panzer y la XVI y XVII Divisiones motorizadas, hacia el
caldero entre el Don y el Volga para abrir un pasillo a los sitiados alemanes.
Esta operacin, llamada Tormenta de Invierno, fracas a finales de diciembre y no pudo
romper el cerco. Por otro lado, el puente areo prometido por Gering no funcion y el VI
Ejrcito qued desabastecido, resistiendo heroicamente un mes, hasta su rendicin el 31
de enero de 1943. El 2 de febrero se entregaron 100.000 soldados, 24 generales y 21.500
oficiales al general Vasili Chuikov, De ellos, slo 5.000 regresaran. Stalingrado fue la
batalla ms sangrienta de toda la Segunda Guerra Mundial, as como la ms costosa en
vidas humanas, cerca de 2 millones.
Las repercusiones de esta batalla fueron tan numerosas como importantes. Militarmente,
las medidas de Von Manstein como jefe del Cuerpo de Ejrcitos del Sur y la retirada de
Von Kleist antes de cerrarse el cerco conseguan paliar las consecuencias de la batalla.
Los rusos podan derrumbar el frente meridional alemn embolsando a las mejores tropas,
el kessel-super Stalingrado, pero, con una sabia combinacin de repliegues estratgicos,
Manstein logr contener el avance ruso y conservar la pennsula de Crimea, protegiendo
las reservas rumanas de Ploesti, nico centro abastecedor del III Reich.
Pero la moral de la Wehrmacht se resinti y sus diferencias con la Luftwaffe se agravaron.
Por otro lado, la importancia de las Waffen-SS, abastecidas de forma preferencial y
mimadas por los jerarcas nazis, hizo que se dividieran las tropas del III Reich. Tambin, las
unidades actuaban ahora de forma casi independiente, lo que causaba muchos perjuicios

en la maquinaria castrense. En sta, la cadena de mandos ya no actuar como antes,

aumentndose las desconfianzas entre Hitler y los generales. Finalmente, la sangra
producida al VI Ejrcito har que la Wehrmacht acuse la llegada de nuevas tropas. En este
momento, Hitler moviliz a todos los varones alemanes entre 15 y 65 aos y a las mujeres
a partir de 25.
Por otro lado, los alemanes empezaron a reclutar trabajadores en las zonas ocupadas,
como era el caso de Francia, con un proletariado muy cualificado, lo que provoc tensas
relaciones entre Vichy y Berln, todo ello para dar impulso a la industria blica. Se llegar
incluso al chantaje, a la liberacin de prisioneros a cambio de mano de obra para saciar la
demanda de las fbricas alemanas. Esto provoc una situacin dramtica, sobre todo por
la suerte de los cerca de milln y medio de prisioneros galos en Alemania.
La mano de obra alemana se increment tras Stalingrado, demandada por el Ministerio de
Armamento y Produccin de la Guerra, as como por los grandes patrones de la industria.
La bsqueda de obreros extranjeros por medios casi siempre violentos, dirigida por
Sauckel, llev a ste a confesar en Nuremberg que de 5 millones de obreros slo 200.000
se enrolaron de forma voluntaria, y muchos eran prisioneros en los campos de
concentracin adscritos a las industrias estatales. La SS se convirti con esa mano de
obra en una potencia econmica, de manera que el sistema productivo alemn pas a
depender de Himmler. Se puede decir que todo el Estado dependa de la produccin de la
SS.
Los movimientos clandestinos y de resistencia a la ocupacin alemana vieron
incrementarse sus afiliados con desertores y huidos de las levas que se producan, incluso
en los pases ms respetados por los alemanes como Francia, Noruega y Blgica.
Stalingrado puso de manifiesto las contradicciones de una Administracin prisionera de su
propio mecanismo, que acab siendo pnico del desorden y la ineficacia, y es que hasta
entonces se trabajaba como en tiempos de paz, en las fbricas haca poco que se haba
implantado el sistema de ocho horas. Stalingrado supuso tambin el despertar de una
sociedad adormecida por sus demagogos dirigentes y tambin puso a funcionar a una
sociedad como la germana, que intentaba dotar de mayor fuerza blica a sus tropas en un
conflicto que haba cambiado de signo.
Stalingrado tambin tuvo unos efectos a escala internacional. Turqua se olvid de
cualquier veleidad blica, mientras que en Francia y Yugoslavia provoc un importante
sentimiento al observar que Alemania era vulnerable. Este hecho, junto con los
desembarcos en el norte de frica (11 de noviembre de 1942), en posesin de Vichy,
hicieron que Francia se convirtiera en un Estado satlite y que su opinin pblica
abandonase el attentisme de Petain. En Rumana se fortaleci la Corona de Miguel I,
mientras que en Bulgaria era Boris I el que reafirmaba su actitud hacia la U.R.S.S.. En
Hungra Horthy barajaba la derrota nazi y tomaba medidas en consecuencia, concluyendo
un acuerdo secreto con Gran Bretaa. Rumana y Hungra entraron tambin en
negociaciones ante el temor de la marea eslava.
La diplomacia italiana tambin jugaba un papel importante, buscaba la presin de las
cancilleras danubianas sobre Berln para que sta firmara una paz con la U.R.S.S.. Pero
Hitler hizo ver a Mussolini lo imposible de esta paz, ya que la U.R.S.S. no descansara
hasta aniquilar al Eje. Entonces, Mussolini inici una reforma del Estado fascista para
poder salvarlo, ya que estaba minado en su moral y en lo material. As, ces a 11 ministros
el 8 de febrero de 1943. Fue ste uno de los coletazos ms fuertes de Stalingrado. En
Japn surgi una corriente favorable a un nuevo pacto germano-sovitico, aunque Von
Ribbentrop lo negara.

La derrota tambin tuvo efectos en los pases neutrales. El caso ms claro fue Espaa,
donde Franco le dirigi un mensaje al premier britnico, pintando con tintes muy negros el
futuro del mundo. Franco peda una paz negociada con las democracias, ya que tema que
el avance ruso fuera un peligro para Europa. Desde Inglaterra se le contest que ella
salvaguardara a Europa. Tambin pases como Bolivia, Colombia, Mxico o Brasil
declararon la guerra al III Reich, conscientes del pronto triunfo de los aliados. Franco
modific su postura, pas de la no-beligerancia a la neutralidad y adems disolvi
la Divisin Azul el 17 de noviembre de 1943.
La victoria de Stalingrado provoc en la U.R.S.S. la instauracin de la orden militar de
dicha ciudad, tambin volvieron los galones dorados a los uniformes y algunas costumbres
del ejrcito zarista. Stalin hizo uso del nacionalismo a ultranza, asombrando incluso a los
observadores extranjeros, foment el racionalismo ruso frente a la barbarie germana.
Tambin reforz sus relaciones con los aliados y as declar disuelta la III Internacional
fundada por Lenin en 1919. En las resistencias francesas e italianas, los comunistas
tomaron la batuta dentro de una euforia, conectada con la unin entre los catlicos y
liberales antifascistas.
El triunfo de Stalingrado reforz a Stalin, que se haba proclamado mariscal y jefe de unos
ejrcitos que haba llevado a la victoria. La lucha entre dos pases, U.R.S.S.y Alemania, y
dos dictadores, dio como vencedor al comunismo, pero tambin el Partido Comunista y
sus miembros gozaron del triunfo. Tambin en Occidente se produjo todo un impacto: el
mundo occidental se haba visto superado por los rusos, con lo cual se cerna sobre
Europa el peligro asitico. Sin embargo, no puede pasarse por alto la ayuda prestada por
britnicos y americanos a la U.R.S.S.
Todos los estudiosos coinciden en afirmar que se observan dos momentos en el declive
del Eje: El Alamein y Stalingrado. En 1939 el ejrcito alemn era el ms fuerte de Europa,
pero tres aos despus, la Blitzkrieg, el panzer y el stuka haban perdido su superioridad,
no slo frente a la maquinaria americana, sino tambin frente a la rusa. Aunque los
alemanes pusieron a funcionar su maquinaria blica, sus ingenios no superaban a los
soviticos. Incluso en la ltima ofensiva de la Wehrmacht (Kursk), se vieron sorprendidos
por los tanques soviticos, como elIosiv Stalin, o aviones como el caza Yak. Otro elemento
que llam la atencin fue la facilidad rusa para reconstruir los daos en infraestructuras a
para atravesar los accidentes geogrficos.
La contraofensiva rusa: Kursk
Hitler y su Estado Mayor prepararon la campaa de verano en Rusia intentando detener la
iniciativa estratgica sovitica. Pero el Fhrer y sobre todo sus generales saban que slo
un golpe de suerte poda obligar a la U.R.S.S. a firmar la paz. El saliente de Kursk, en
poder sovitico, era una pieza tentadora y, as, los alemanes plantearon la Operacin
Ciudadela. Los soviticos eran conscientes de ello, de manera que reforzaron la zona con
trincheras, campos de minas, 6.000 caones antitanques y unidades de todo tipo. Zukov,
recin nombrado mariscal tras la victoria de Stalingrado, dirigi la batalla por parte rusa. La
llamada Batalla de los carros, porque en ella participaron 2.800 carros rusos y 1.800
alemanes, se dispuso con brutal violencia entre los das 4 y 13 de julio de 1943, aplazada
varios das por el deseo de Hitler de hacer intervenir a los Phanter, que daran muy poco
juego y se mostraran muy inferiores a sus adversarios.
Se plante la operacin como una ofensiva convergente contra dos de las posiciones ms
dbiles de los rusos. En las primeras horas la ofensiva estuvo a punto de decantarse a
favor de los alemanes, debido a las penetraciones en las lneas rusas, pero la resistencia
de los rusos lo impedira. La tctica de Zukov de dejar desgastarse a los alemanes para

luego atacarlos con sus reservas dio resultado. Este xito funcion, ya que Zukov se
coloc a ambos lados de la lnea de ruptura de los alemanes, para luego envolverlos. La
contraofensiva sovitica se basaba en ataques simultneos y conectados a lo largo de
toda la lnea, impidiendo que se formaran salientes expuestos a contraataques. Lograba
con ello el agotamiento de las reservas, iniciando una carrera que slo se frenara en el
corazn de Alemania. Berln sera conquistada dos aos ms tarde por las mismas tropas
que se lanzaban en julio de 1943 a los territorios ocupados de su patria.
Tras dura batalla, los rusos recuperaron Orel y Belgorod (5 de agosto), Jarkov, Tangarov,
Briansk, Poltava, Smolensko y el territorio de Kulan. A comienzos de noviembre el Ejrcito
Rojo haba llegado al Dnieper, tomando Kiev. En el Norte, pese a perder Smolensko, los
alemanes rechazaron en inferioridad cinco ofensivas del enemigo entre octubre y
diciembre. Un retroceso de 500 Km y un milln de muertos, heridos y prisioneros fueron
las prdidas del ejrcito alemn en cuatro meses de embate.
En su retirada, los ejrcitos alemanes retrocedieron ordenadamente, sin temores. Pero las
rdenes de Hitler de resistir no permitieron en muchos casos que se desarrollaran los
planes de la Wehrmacht, que sacrificaba territorios para apuntalar sus lneas. Las bajas
alemanas fueron terribles y la U.R.S.S. se convirti en un cementerio de la juventud
germana. Casi toda la produccin y equipo blicos alemanes se consumieron frente a los
rusos con el nico resultado de ralentizar su irrefrenable avance.
La resistencia a ultranza de la Wehrmacht favoreci que Stalin insistiese a los aliados para
que abrieran un segundo frente en Europa, debilitando las defensas alemanas en la
U.R.S.S.. Desde el fracasado desembarco en Dieppe (agosto de 1942) los aliados
sacrificaron a 10.000 hombres, aplazando tal operacin. Los britnicos conocan la fuerza
de la muralla del Atlntico, construida por los alemanes desde el golfo de Vizcaya hasta
el Mar del Norte, y desaconsejaban atacar al III Reich hasta que estuviera realmente
debilitado.
LA GUERRA EN EL PACFICO
El expansionismo japons y la globalizacin del conflicto
A finales de noviembre de 1941 una escuadra japonesa parti de los puertos de su pas
rumbo al Norte. El da 2 de diciembre el almirante Yamamoto pronunci la clave del ataque
a los americanos: Escalar el monte Mitaka. Al amanecer del domingo 7 de diciembre,
el da de la infamia, los 353 aviones torpederos y bombarderos con proteccin de cazas
tardaran una hora en llegar a su destino. En menos de dos horas, ocho acorazados, tres
cruceros y ms de un centenar de aviones de la Pacific Fleet, junto con buques de distinta
ndole, haban sido destruidos en la base naval de Pearl Harbour. Al da siguiente, con un
voto en contra, qued aprobada en el Congreso la declaracin de guerra a Japn. Horas
despus, Italia y Alemania declaraban la guerra a Estados Unidos. La guerra era ya
planetaria.
El ataque japons se llev a cabo a la manera nazi, sin previa declaracin de guerra y sin
aviso, pero tiene sus orgenes en ciertas medidas que pueden explicarlo. Desde que en
1937, Japn reanudase su conquista de China, Estados Unidos haba iniciado una poltica
diplomtico-econmica encaminada a barrenar los afanes imperialistas de Japn, potencia
que se estaba convirtiendo en una amenaza para Estados Unidos en Asia y el Pacfico.
Estados Unidos tena all un buen mercado de materias primas, y fue debido a la
incapacidad del ejrcito delKuomintang del mariscal Chang-Kai-Shek, por lo que Roosevelt
decret el boicot a las mercancas japonesas. En octubre de 1940 se prohibi exportar

maquinaria y productos metalrgicos a Japn y, desde finales de junio de 1941, se prohibi

la exportacin de petrleo.
Tras la capitulacin de Francia, Japn logr, no sin amenazas, la ocupacin temporal de
los territorios franceses del Norte de Indochina y las regiones septentrionales en julio de
1940. Despus los japoneses la ampliaron a todo el pas en julio de 1941, sin suprimir la
soberana de Vichy, aprovechando la invasin alemana de la U.R.S.S., que eliminaba el
peligro de un segundo frente.
El ejrcito de tierra era su arma ms influyente, tanto en el aparato del Estado como en los
estratos ms populares de la opinin pblica del Japn agrario y campesino. El general
Hideki Tojo, ministro de la guerra en el gabinete del prncipe Konoye (julio de 1940-16 de
octubre de 1941), era el campen de las tesis belicistas. Esto supona una amenaza para
los territorios anglosajones de Filipinas, Malasia, India etc., sirviendo para allanar las
dificultades para un entendimiento entre Reino Unido y Estados Unidos. Inglaterra y
Holanda actuaron como Estados Unidos, embargando el petrleo y congelando los bienes
japoneses a comienzos de agosto de 1941. En diciembre, Roosevelt ampliaba a China los
privilegios de la Ley de Prstamo y Arriendo.
Ms importante que el frente econmico fue el vnculo creado entre las democracias
anglosajonas tras la Conferencia de Terranova. Las conversaciones entre Churchill y
Roosevelt junto con sus estados mayores polticos y militares, dio lugar a un importante
documento, la Carta del Atlntico. En l se estipulaba como se regulara la seguridad
mundial tras derrotar a la tirana nazi. Tambin se trataban asuntos como el principio de la
seguridad colectiva permanente, el derecho de autodeterminacin de los pueblos, la
renuncia a expansiones territoriales, la colaboracin econmica entre pases y el libre
acceso a las materias primas etc. La semilla de la ONU estaba sembrada. Las
declaraciones de Roosevelt contra el rgimen hitleriano dejaban ver su actitud frente a las
potencias del Pacto Anti-Komintern.
Se pusieron en marcha los preparativos de una guerra naval contra el III Reich. Despus
de algunos incidentes entre las marinas alemana y norteamericana, tambin el Congreso
permiti a sus barcos mercantes armarse y penetrar en puertos beligerantes. De otro lado,
haba reuniones secretas entre britnicos y norteamericanos para delimitar la estrategia a
seguir por los Estados Unidos en el conflicto. La posicin cobeligerante de Roosevelt le
afianzaba en su ofensiva tctica contra el Japn. Sin combustible, la industria militar y civil
del Tenno se agotaba. Aunque Japn haba acumulado petrleo, la ruina estaba a un paso,
mientras que las negociaciones diplomticas eran mnimas. La guerra se aproximaba.
Roosevelt lo entendi as y, en la primavera de 1941, la escuadra norteamericana de
California fue enviada a las islas Hawai. La historiogR.A.F.a apunta que Roosevelt estaba
provocando al Japn para que rompiera las hostilidades y, ante la poltica de hechos
consumados, que la opinin pblica no tuviera que responder ms que con la guerra. Pero
no podemos olvidar la fiebre belicista que invada Japn. En el otoo de 1941, Koneye
intent negociar un acuerdo con Washington que dilatara la ruptura de las hostilidades,
pero fracaso, ya que lo nico que encontr fue un semi-ultimtum con respecto a la
presencia nipona en China e Indochina, los llamados Diez puntos del secretario de Estado
norteamericano Cordell Hull. Esto desacredit a los pacifistas nipones y alent las tesis
ms belicistas. Pero incluso los ms favorables al expansionismo de su pas, lo vean
desde un punto de vista defensivo. Slo conquistando extensos y vitales territorios cabra
la posibilidad de obligar a Estados Unidos a una paz inducida por su opinin pblica,
reacia a enfrascarse en aventuras blicas de entidad. En esta coyuntura, la superioridad
norteamericana acabara por imponerse.

Las conquistas niponas (1941-42)

Los hombres del Gran Cuartel Imperial acabaron por disear el mapa del Japn que
aspiraban a construir. La lnea externa de la defensa nipona se extendera desde las
Aleutianas hasta el sudeste de Australia, dejando las islas Hawai como la mxima
avanzada de Estados Unidos. Desde Birmania a Mongolia se extendera el otro eje del
permetro. Otra lnea defensiva ira desde los archipilagos alemanes en poder de Tokio
hasta la China continental. La conquista de las Indias Orientales holandesas
proporcionara al nuevo Estado los productos y materias primas necesarios.
En el plano militar, la marina de guerra japonesa era la ms moderna y equilibrada y su
aviacin tena unas caractersticas similares de innovacin y fuerza. En cuanto a sus
fuerzas de tierra, no eran muy numerosas pero estaban bien equipadas y entrenadas.
nicamente su deficiente intendencia y su inexistente sanidad empobrecan un panorama
muy brillante. Lo desigual del duelo haca que Japn se tuviera que lanzar a
un Blitzkrieg asitica. En menos de un semestre, 400 millones de seres y un dilatado
territorio continental e insular caan en sus manos, con un saldo de 15.000 bajas. La
conjuncin de las tres fuerzas se realiz sin fisuras y con eficacia. Sobre la aviacin y la
flota recay el peso principal de las operaciones iniciales. En Filipinas, primer punto, tras
incorporarse Hong Kong (10-25 de diciembre), la ofensiva area tuvo lugar pocas horas
despus de Pearl Harbour, con un xito similar, pues los aviones enemigos fueron
destruidos en tierra tras los bombardeos de Filipinas y Cavite. Tambin, los torpedos
areos japoneses destruiran al ncleo de la Marina inglesa, el acorazado Prince of
Wales y el crucero Repulse, junto con cuatro destructores. La Far Eastern Fleet haba
dejado de existir en unas horas.
El gobierno tailands acept la peticin de paso del ejrcito japons para ocupar Birmania
y un protectorado nipn. En Birmania la lucha sera dura pero desigual y, tras la cada de
Rangn, puerto de entrada para el avituallamiento de la China nacionalista, los britnicos
tuvieron que retirarse a las montaas que establecan la frontera con la India. Las tropas
del Mikado no se atrevieron a lanzarse al asalto de la India, aunque figuraba en los
proyectos ms ilusionados de los crculos ultra nacionalistas y panasiticos. Las fuerzas de
Yamashita encargadas de apoderarse de la pennsula malaya y la plaza fuerte de Singapur
demostraron en su avance su perfecta adaptacin a la lucha en la jungla y a la lucha
nocturna, preferida en todo momento por el Mikado. La plaza fuerte de Singapur cay tras
una penetracin por tierra (15 de febrero de 1942). En palabras de Churchill, era la mayor
derrota militar inglesa de todos los tiempos, pues cayeron prisioneros 160.000 soldados.
Al mismo tiempo se consolidaba el dominio nipn sobre las posesiones holandesas de
Borneo y Clebes, tras caer en su poder Nueva Irlanda, Nueva Inglaterra y la base de
Raboul en Nueva Bretaa. Ante el inminente ataque a las Indias Orientales holandesas, el
almirante holands Doorman, al mando de la flota aliada de los Mares del Sur, entablara
la batalla del Mar de Java. La superioridad nipona fue abrumadora destruyendo toda la
flota aliada. El siguiente paso fue destruir todos los barcos que se acercaban a Austria en
los estrechos de Sonda y Bali. Los japoneses desembarcaron en Java por tres sitios
diferentes, y el 8 de marzo de 1942, sta haba cado. A ltimos de mes, en Sumatra y las
islas de su costa meridional sucedi lo mismo. En las horas siguientes caeran las islas de
Buka, Bougainville, en el archipilago de las Salamn, Marcus en el archipilago del
Almirantazgo y cerrando su anillo la base de Raboul.
En Filipinas tambin se impusieron. Desembarcados en tres puntos, al da siguiente de
Pearl Harbour, los japoneses superaron a las divisiones americanas y filipinas al mando
del general Mac Arthur, quin ordenara la Operacin Naranja 3, retirndose a la pennsula
de Batan, protegida por la isla fortaleza de Corregidor. El 3 de enero de 1942, Jolo cay

en poder de las tropas japonesas y dos meses ms tarde Ceb y Panay. A comienzo de
mayo, el general Wainwright, sustituto de Mac Arthur, se rindi despus de agotar sus
provisiones y pertrechos ante el desembarco de las tropas japonesas en la isla de
Corregidor. La rendicin de la pennsula de Batan, seguida de la ocupacin de la isla de
Palawan, supuso el final de las grandes acciones de la guerra relmpago japonesa. Desde
entonces, salvo tentativas de atacar la India, el ejrcito japons se batira a la defensiva.
La proteccin del aprovisionamiento a las fuerzas japonesas que luchaban contra los
chinos en el norte de Birmania determinara el ltimo enfrentamiento entre los britnicos y
los nipones. En los primeros das de abril, la Far Eastern Fleet del almirante Somerville,
enviada al ndico para asegurar las comunicaciones en el golfo de Bengala, se enfrentara
con la escuadra de Malaca del almirante Ozawa, reforzada por la escuadra del almirante
Nagumo. Tras el bombardeo de Colombo y el hundimiento de dos cruceros ingleses,
Somerville se retir a Bombay. Divergencias y tensiones en el Gran Cuartel Imperial y la
pretendida ocupacin por mar de Port Moresby impidieron la progresin de Ozawa y
Nagumo por el ndico con destino al canal de Suez, donde se uniran con las tropas
del Afrikakorps, segn las imaginaciones ms calenturientas del OKW y del Gran Cuartel
Imperial.
200.000 toneladas de barcos mercantes, 300.000 prisioneros, 5 millones de km2, 200
millones de habitantes, el 90 % de la produccin mundial de caucho, el 100 % de la de
quinina, el 50 % del estao y tungsteno, algodn, camo, fibras y otras materias primas
de valor militar (t, arroz, maderas etc.) y el petrleo suficiente para Japn eran el
resultado de la guerra relmpago japonesa. El porvenir se contemplaba con tranquilidad.
En mayo de 1942, el expansionismo nipn estaba colmado, tras el abandono de la
conquista del ndico una vez arrebatada Madagascar a Vichy por britnicos y franceses
gaullistas y olvidado el deseo de conquistar Australia, el principal objetivo era cortar las
comunicaciones entre Asia y Estados Unidos, punto clave para evitar la respuesta de
stos. La flota y la aviacin naval nipona deban de cumplir con sus ltimos objetivos. Era
la Operacin MO, consistente en la conquista de Nueva Guinea, el archipilago de las
Salomn, Nueva Caledonia, Nuevas Hbridas, Fidji y las Samoa por la V Flota, al mando
del almirante Inouye, cuyo dominio quebrara la ruta entre Hawai y la costa sur del Pacfico
norteamericano con Australia. Se restringan as las posibilidades de convertir Australia en
rampa de lanzamiento del ataque norteamericano al reconstruir su flota. La invasin
nipona de Nueva Guinea no alcanz Port Moresby, defendido por australianos llegados del
desierto de Libia y norteamericanos al mando de Mac Arthur, nombrado por Roosevelt, que
tena en l una confianza ilimitada, Comandante en jefe del Pacfico sudoccidental. El
avance japons, que se preparaba para el desembarco, se vio frenado por la Carrier Task
Force de Fletcher, producindose la batalla de mar del Coral (8-9 de mayo de 1942).
Los almirantes jefes de ambos bandos, Tagaki y Fletcher, haban intuido que seran los
cazas y aviones torpederos de una y otra flota los actores del duelo naval, en el que
ninguno de los barcos enfrentados pudo disparar sus caones. Aunque no existi ningn
vencedor absoluto (se hundieron dos portaaviones, el Shoo y el Lexington, 80 y 66 aviones
respectivamente) la victoria, en esencia, correspondi a los americanos, que vieron as
cumplido su objetivo de evitar el desembarco de los japoneses en Port Moresby.
El cambio de signo: Midway y sus consecuencias
Yamamoto olvid en el Mar del Coral el principio de la concentracin de fuerzas que le
haba dado tan buen resultado. En la batalla de Midway (3-5 de junio de 1942) sucedi lo
mismo. Midway era el eje junto con Hawai de la ruta central del Pacfico, objetivo de
la Operacin MI de Yamamoto. Este era un punto que por su valor estratgico los

americanos no podan abandonar. La operacin tena como objetivo ampliar la lnea

defensiva exterior del Mikado, tomando las Aleutianas, Midway y el archipilago de las
Fidji. Abandonada la ltima fase del plan, era Midway el objetivo de los japoneses. Desde
all podra atacarse o neutralizarse a las islas Hawai, corazn yanqui en el Pacfico.
Sin embargo, Yamamoto, a juicio de los historiadores de las campaas en el Pacfico,
cometi varios errores. Un error inicial al desviar parte de sus fuerzas a la maniobra de
distraccin en las Aleutianas. As, dos portaaviones, tres cruceros y dos destructores
ocupaban los das 7 y 8 las islas de Kiska y Attu. El segundo y principal error fue pretender
arrasar las defensas de Midway antes de que sus aviones destrozaran a los del enemigo.
As, el feroz combate entre los das 4 y 6 de junio ratific la superioridad estratgica y
tctica de la Marina norteamericana, que adivin las intenciones japonesas, y cuya flota
area de los contralmirantes Fletcher y Spruance, con auxilio de submarinos y
bombarderos, consigui destruir 275 aparatos adversarios, 4 portaaviones (tres de ellos en
cinco minutos) y 2 cruceros, mientras que ellos slo perdan 2 portaaviones, 147 aparatos
y 307 hombres frente a los 5.000 del enemigo.
La batalla ratific algo puesto de relieve en Europa y el Mar del Coral, que el portaaviones
era el barco ms importante. Con su superior alcance y velocidad poda ponerse fuera del
campo de tiro del enemigo. Otra consecuencia de Midway fue la de demostrar, tambin, la
superioridad en los duelos aeronavales de los bombarderos embarcados sobre las fuerzas
volantes. Los bombarderos en picado Helldiver en sus 338 salidas obtuvieron 32 impactos
y hundieron 4 portaaviones japoneses. Fruto de la experiencia de este decisivo duelo,
la Carrier Task Force del almirante Mistcher se ocupar de proteger a los portaaviones
frente a las incursiones de las alas enemigas.
Todo cambi para Japn. Sus seis meses de guerra no haban debilitado al enemigo ms
importante, que pas a la contraofensiva. Muchas veces se ha comparado la situacin del
ejrcito japons con la de la Wehrmacht en la U.R.S.S.. Slo un duro golpe sobre la
osamenta de su enemigo poda darle la victoria frente a unos pases con un potencial
blico muy superior, en el caso de Estados Unidos. Nada ms ocurrida la agresin a Pearl
Harbour, se organiz la Joint Chiefs of Staff (JCS), siguiendo la pauta inglesa del Comit
de los Jefes de los Estados Mayores de las tres armas (COS). Tambin se estableci un
combinado de los Jefes de Estados Mayores de las dos grandes democracias
anglosajonas, el Combined Chiefs of Staff Commitee, a fin de lograr una estrecha
cooperacin en el planteamiento global de las concepciones estratgicas en los dos
grandes teatros de la guerra.
El JCS se puso manos a la obra para detener el ataque japons. 7 portaaviones, 15
acorazados, 13 cruceros pesados, 49 ligeros, 97 destructores y 31 submarinos con
capacidad operativa real eran los medios con que se contaba en diciembre de 1941. En el
cuatrienio siguiente se construiran 4,5 millones de t. en buques de guerra, 10 acorazados,
24 portaaviones de combate, 9 ligeros, 115 de escolta, 2 grandes cruceros, 8 cruceros
pesados, 30 ligeros, 10 antiareos, 198 destructores de escolta y 207 submarinos. En el
bienio 1943-44 empezaron a construirse los portaaviones Coral Sea, Midway y F.
D. Roosevelt.
El inteligente uso de los medios coron desde un primer momento el hercleo esfuerzo de
toda la nacin norteamericana. As lo prueba que en los primeros das de la contienda se
pusieran en pie los Carrier Task Force, que eran agrupaciones al mando de un
contralmirante con un portaaviones y un nmero variable de cruceros y destructores, que
vinieron a ser la respuesta ms adecuada a la superioridad inicial de los japoneses. En
mayo de 1942 existan cuatro de estos operativos, con innegable xito: una al mando del
contralmirante Halsey, con el portaaviones Enterprise, otra al mando del contralmirante V.

Brown con el Lexington, la tercera con Fletcher en el Yorktown y la cuarta con Mistcher. Su
capacidad de maniobra y su ligereza se revalidaran desde el primer momento con ataques
a las bases japonesas de los archipilagos Gilbert y Marshall, aprovechando el efecto
sorpresa y minando la moral del enemigo en un momento en el que la causa de las
democracias estaba casi hundida.
EL CAMBIO DE SIGNO
El ao del cambio de signo en la Segunda Guerra Mundial es 1942, la bisectriz de la
guerra segn Henri Michel o la inversin de la marea para Andr Latreille, por la entrada
en la guerra de Estados Unidos en el bando aliado. La industria americana produjo en
serie tanques Sherman, aviones de mayor capacidad y gran radio de accin (fortalezas
volantes), portaaviones, submarinos etc., pero tambin situ el material en el lugar preciso.
El Pacfico fue el rea donde primero se despleg ese potencial, en la Batalla de Midway la
aviacin de los portaaviones norteamericanos sorprendi a la flota japonesa y destruy
cuatro de sus portaaviones, lo que supuso la prdida de la ventaja que Japn haba
conseguido en Pearl Harbour. En agosto, los americanos efectuaron un desembarco en
Guadalcanal, que no se conquist hasta seis meses despus tras sangrientos combates.
Los submarinos estadounidenses se convirtieron en la consternacin nipona, en diciembre
de 1942 haban hundido un milln de toneladas de navos enemigos.
En el norte de frica, Rommel concentr grandes efectivos e hizo del puerto de Tobruk su
base de operaciones. Sin embargo, dependa del material que le llegaba por el
Mediterrneo, cortado por los ingleses. Rommel lanz una ofensiva en la primavera del 42
llegando a 60 Km de Alejandra y la flota inglesa tuvo que retirarse del puerto. En la
primera batalla de El Alamein los alemanes son detenidos por la falta de combustible. En
octubre de 1943 se inici la segunda batalla del Alamein, una de las ms famosas de la
Segunda Guerra Mundial. La situacin de Rommel era mala, pues en julio se combin el
ataque britnico desde El Cairo con el desembarco norteamericano en el frica del Norte
francesa. La pinza se cierra y Rommel se ve cercado y se queja de la inferioridad de sus
tanques y de la falta de combustible. El VIII Ejrcito de Montgomery le aventaja en tanques
y Rommel se prepara para una guerra de posiciones, llena de trampas los campos, pero
los ataques areos convierten las trincheras en cepos. Montgomery rompe las trampas y,
as, el 3 de noviembre las lneas de Rommel estn rotas. La retirada es su nica
preocupacin.
En la U.R.S.S., se estaba produciendo otra tragedia. Los rusos avanzan por el valle del
Don efectuando una maniobra de envolvimiento del ejrcito de Von Paulus, que intenta
tomar Stalingrado. Los rusos efectuaron tres maniobras, el reforzamiento de las tropas del
interior de la ciudad, la penetracin del ejrcito del Don y la irrupcin de un tercer ejrcito
al oeste del Don. En el sur de Rusia los alemanes contaban con un milln de hombres
pero sus lneas estaban demasiado extendidas. En noviembre era posible un repliegue,
pero Hitler pensaba que el abastecimiento por aire era posible, de manera que lo prohibi
quedando atrapado un ejrcito de 200.000 hombres. En enero de 1943 Von Paulus se
rindi. Es un desastre para Alemania, se pierde el Ejrcito del Este, es la resurreccin del
potencial sovitico. En Stalingrado, laWehrmacht perdi 100.000 soldados supervivientes.
El sueo de Hitler de conseguir el petrleo de Baku se disip definitivamente. La guerra
haba cambiado de signo.
LOS GRANDES DESEMBARCOS
Intentos de apertura de un segundo frente en Europa

Con la derrota de Stalingrado y el hundimiento del ejrcito alemn en frica se inicia un

retroceso de la Wehrmacht. Nota predominante de este periodo son los planes
estratgicos elaborados por los Estados Mayores de las potencias aliadas. Los soviticos
inician la estrategia del rodillo compresor y aprovechando su superioridad lanzan ataques
frontales contra los alemanes, obligndolos a retroceder. Los americanos deciden dar
prioridad a la guerra en Europa y desean un ataque concentrado decisivo, hundiendo al
enemigo en una zona determinada. Fruto de ello ser el desembarco de Normanda. Los
ingleses prefieren ataques limitados y dispersos en la periferia de Alemania, en Noruega,
Italia, Los Balcanes etc.
Los tres planteamientos se van a llevar a cabo segn las zonas. La colaboracin entre
britnicos y norteamericanos es total. En enero de 1943, Roosevelt y Churchill acuerdan la
invasin de Italia y en julio se inicia la operacin de desembarco en Sicilia. Al contrario que
en Rusia, la campaa de 1943 en el frente occidental no supuso el punto de inflexin
definitivo entre el Eje y los anglosajones.
La irrupcin en el continente por una de las pennsulas mediterrneas responda a la idea
de stos de debilitar en todo lo posible la fuerza de Alemania antes de lanzarse a la guerra
contra la Wehrmacht en Francia y los Pases Bajos. Frente a sus aliados, que pretendan
enfrentarse a la Wehrmacht y amenazar los puntos clave del dispositivo germano en
Europa, los britnicos abogaban por llevar la guerra a Italia. Con ello el Mediterrneo
caera en manos del bando aliado, dando que pensar a los regmenes de Turqua y
Espaa. Los ingleses con ello barran para casa, ya que era una zona donde sus efectivos
eran ms numerosos y donde al final de la guerra podran lograr algn beneficio. Gran
Bretaa mantendra su poder en el Mediterrneo asegurando el petrleo y la ruta de la
India con el fin de preservar la preponderancia de su pas, la cual queran debilitar o
suprimir el Kremlin o la Casa Blanca.
La invasin de Sicilia e Italia
Despus de tensas conversaciones en Washington entre los Estados Mayores conjuntos
de Gran Bretaa y Estados Unidos, se adopt definitivamente la Operacin Husky, o sea,
la invasin de Italia.
El asalto a Europa pareci confirmar en un primer momento la clarividencia
del premier britnico. Despus de desembarcar en Sicilia (10 de julio) sin encontrar
obstculos, ms que el opuesto por las tropas que defendan la isla, 3 divisiones germanas
y 10 italianas. Los ejrcitos italianos no opusieron resistencia ni a la preparacin ni a la
realizacin del desembarco. Los italianos declinaron en sus aliados el desastre al no
haberles proporcionado cobertura area. Los italianos cayeron prisioneros y los alemanes
trasladaron al Continente la mayor parte de sus efectivos, preparndose para el envite de
los aliados.
Pero antes de esto, el Gran Consejo Fascista haba depuesto a Mussolini (25 de julio). El
rey Vctor Manuel III vio en ello la oportunidad para que su pas abandonara la guerra,
recuper el mando del ejrcito al obligar a Mussolini a dimitir y nombr al mariscal
Badoglio como primer ministro de un nuevo gobierno que, ante el temor a los alemanes,
declar que continuara en la guerra. Mussolini permaneci secuestrado mientras que se
negociaba por separado un armisticio con los aliados. stos exigan una rendicin
incondicional, aunque prestaran ayuda para que Roma no cayese en poder de los
alemanes. Sicilia pasaba a poder de los aliados con la ocupacin de Catania y Messina
(15 y 17 de agosto). Mientras que se preparaba el armisticio con Italia, los italianos
reafirmaban su fidelidad a los alemanes. El 8 de septiembre de 1943 se firmaba en Bari el
armisticio secreto entre Italia y los aliados, pero a las pocas horas Kesselring, nombrado

Comandante en jefe de todas las fuerzas alemanas en Italia, ocupaba Roma y desarmaba
sin resistencia a los italianos. El rey y Badoglio marchaban a unirse con los aliados, que
desembarcaron en Salerno el 9 de septiembre y en Bari y Brindisi el 12 de septiembre.
Los alemanes no albergaban grandes esperanzas sobre dominio de la Pennsula italiana.
Sin embargo, Kesselring prepar una defensa a base de lneas monolticas al avance
aliado, a travs de una lnea que iba desde el ro Sangro en el Adritico al Garellano en el
golfo de Gaeta. Las fuerzas angloamericanas, con aportaciones francesas, norteafricanas,
polacas y judas estuvieron a punto de ser lanzadas al mar por la contraofensiva de
la Wehrmacht.
El 9 de septiembre comenz la Operacin Avalancha, que tena como objetivo tomar
Npoles, desembarcando en Salerno las fuerzas del general Clark. Al mismo tiempo se
produjo un desembarco en Reggio y al da siguiente el VIII Ejrcito ingls haca lo propio
en el golfo de Tarento. Debido a la falta de coordinacin entre ingleses y americanos,
Kesselring pudo centrar su contraataque en la baha de Salerno. Pero los oportunos
refuerzos ingleses desembarcados el da 14 en el cabo Licosa y el dominio del aire por los
cazas de la Fuerza V y la artillera de los acorazados Warspite y Malaya, aseguraran la
cabeza de puente americana, desde la que empezara una marcha sobre Roma. Los
norteamericanos avanzaban por Occidente y los britnicos por la costa oriental.
Hay autores que piensan que un desembarco ms al norte hubiera gozado de ms xito,
como el producido el 22 de enero de 1944 en Anzio (Operacin Shingle) por los
norteamericanos del general Clark y terminada con 2.500 bajas y 2.000 prisioneros. Pero
tambin est la postura contraria que afirma que desembarcar cerca de las posiciones de
la Wehrmacht hubiera sido un fracaso.
Tras la liberacin del Duce por los comandos del teniente coronel Skorzeny (12 de
septiembre), se reconstituy un gobierno fascista en la zona norte, el Estado Republicano
Fascista, luego Repblica Social Italiana. Los alemanes hacen casi imperceptibles los
avances de los aliados, despus de la conquista de Npoles y de las islas de Capri, Ischia
y Prcida. El invierno y la primavera fueron muy lluviosos, de manera que la aviacin
aliada no pudo desarrollar su actividad. Los americanos y los britnicos no llegaron a los
12 Km de avance.
La Lnea Gustavo fue el principal dispositivo de defensa de la Wehrmacht en los Apeninos,
con su eje en Montecassino. Los paracaidistas de Von Arnim ocuparon la abada tras su
bombardeo por los aliados. La defensa de tal abada fue un smbolo mundial, al igual que
los ataques de neozelandeses y polacos, que acabaron tomndola. Los franceses del
general Juin tomaron las cotas ms inaccesibles, pero que cercaban la abada. As, el
ataque del general Alexander el 11 de mayo romper sin dificultad la Lnea Hitler, a 20 Km
de Roma. El 4 de junio de 1944 los aliados ocupaban Roma, encontrndola intacta salvo
por los daos del bombardeo del 5 de noviembre. El 16 de agosto los americanos
ocupaban Pisa y el 19 Florencia. Kesselring agrupaba de nuevo a sus tropas, y se
preparaba para defenderse en la Lnea Gtica, que resistira prcticamente hasta el final
guerra.
Los aliados reconocieron a la monarqua en Italia, pero el rey Vctor Manuel III tuvo que
abdicar en su hijo Humberto. El 13 de octubre de 1944 tambin Italia le declaraba la guerra
al III Reich. En el Norte, la fascista Repblica de Sal tena muchos problemas. Mussolini
estaba muy mermado en su capacidad, dependiendo de los alemanes, pero la situacin de
la zona en la primavera de 1944 priv el proyecto de cualquier medida real y fecunda.

Todas las fuerzas de oposicin al fascismo formaron un frente contra Mussolini y los
alemanes. Comarcas enteras acabarn en poder de los partisanos, sobre todo tras el
nombramiento del general Cardona, que puso en pie de guerra un autntico ejrcito de
partisanos. Mussolini dej actuar a sus ms fanticos colaboradores, lo que hizo que
muchos fueran sentenciados a muerte posteriormente. Las fuerzas de la Repblica de
Sal llevaron a cabo actividades policiales, sin participar en la retencin del ataque aliado,
lo que era tarea de Kesselring.
El desembarco de Normanda
Los largos lamentos de los violines del otoo hieren mi corazn con languidez montona.
Estos versos de Paul Valry, transmitidos por la BBC, indicaban a la resistencia francesa
que la invasin de Francia era inminente. En un principio se fij para el da 1 de mayo de
1944, para lo que Eisenhower se traslad a Inglaterra y el COSSAC (Chief of Staff the
Supreme Allied Commander), constituido en Londres en abril de 1943, fue sustituido por el
SHAEF (Supreme Headquarters Allied Expedicionary Force).
El lugar del desembarco se fijar en su agenda como un tema principal. El paso de Calais
era el ms apto, pero tambin el mejor defendido por los alemanes, de manera que se
sustituy por la gran ensenada entre el Estuario del Sena y la Pennsula de Cotentin. Para
llevar a cabo la operacin se fij el ataque entre Cabourg y las Rocas de Grancamp,
buscando establecer una cabeza de puente entre Rouen, Caen y Saint L. Otro ataque
sera a la Pennsula de Cotentin para cortar sta, aislar el puerto de Cherburgo y
apoderarse de sus instalaciones antes de que los alemanes las hundieran. Se prevean
tambin acciones en la baha del Sena, entre Villerville y Cabourg.
El momento del desembarco tambin era algo prioritario, la aurora pondra el efecto
sorpresa y la bajamar descubrira la mayor parte de los obstculos, por lo que la labor de
los hombres rana se vera facilitada. Tambin el mar calmoso, la visibilidad y el viento del
1 y 4 cuadrante impulsara los humos del combate hacia el continente.
Punto esencial de la acin contra el III Reich era el descoyuntar su capacidad de
respuesta. La aviacin tena aqu la ltima palabra, empleando la tcnica del tapiz,
consistente en cubrir un rea clave con bombarderos y arrasar todo el permetro que
quedaba bajo toneladas de bombas. Desde sus bases inglesas, la R.A.F. de noche y
la U.S.A.F. de da martilleaban los centros de comunicacin, industrias e incluso barrios
urbanos de toda la geografa alemana. Los bombarderos B-17 Y B-19,
denominados fortalezas volantes, formaran una cadena ininterrumpida de fuego. Los
ciudadanos alemanes respondieron con valor y disciplina a la prueba. Pero las heridas
infligidas a la poblacin y al sistema productivo minaron su moral y medios. Desde la
primavera de 1944 los ataques aliados se centraron en el sur y el oeste de Alemania, los
territorios holandeses, belgas y franceses aledaos al mar. Al llegar el Da D, las
infraestructuras de Francia estaban pulverizadas, haciendo ms difcil el trfico de
la Wehrmacht e impidiendo una contraofensiva. La Luftwaffe fue barrida, as el OKW
indicara que todo avin en la zona era enemigo.
El desembarco puso en alerta a Hitler, pero su red de espionaje, que nunca fue buena,
mostr sus contradicciones sobre la fecha y el lugar del desembarco. La muralla del
Atlntico estaba llena de fisuras, de manera que hasta que Rommel no recibiera el mando
directo sobre la zona (noviembre de1943), no comenzara la preparacin intensiva del
dispositivo. Los fracasados desembarcos en Saint-Nazaire (28-29 de marzo de 1942),
Boulogne (21-22 de abril de 1942) y Dieppe (19 de agosto de 1942), reforzaron la visin de
la muralla del Atlntico. Sin embargo, aquellos desembarcos fueron mal planteados por los
aliados. Los alemanes slo haban fortalecido los puertos, puntos lgicos del desembarco,

pero el resto de las fortificaciones dejaba mucho que desear, de manera que Rommel
inici un milagro en muchos sentidos, pero que no pudo impedir el desembarco.
El equipamiento humano y material distaba de tener la potencia necesaria para hacer
retroceder al enemigo. La opinin sobre el lugar del desembarco variaba segn los
generales alemanes. Algunos como Rommel o Von Rundstedt pensaban que la zona sera
la ms cercana a Inglaterra, como el caso de las Pennsulas de Cotentin o de Bretaa. Lo
mismo suceda con la estrategia a seguir en caso que se produjese el desembarco.
Rommel se mostraba favorable al rechazo en la misma playa, y Von Rundstedt se
inclinaba a frenarlo ms al interior concentrando las fuerzas germanas, que no contaban
con apoyo areo. Estas divergencias favorecieron el xito del desembarco, y as Rommel
esperaba que ste se produjera en Calais.
El terreno elegido para el desembarco fue dividido en varios
sectores, Omaha, Utah, Gold, June y Swordomaha. Tres divisiones aerotransportadas
recibieron la orden de apoderarse de los focos de resistencia, siendo la VI Divisin del
general R. Gale la que recibiera el encargo ms difcil. En la madrugada del 6 de junio de
1944, aunque algunos exigan el aplazamiento de la Operacin Overlord, se dio la orden
para que los 5.000 buques, que transportaban a 5 divisiones, partiesen hacia las costas de
Normanda. La tarea ms difcil quedaba para la Marina, que deba contrarrestar el fuego
de la artillera costera alemana.
Se construyeron tres muelles artificiales para barcos pequeos, Goldberry, y dos
mayores, Mulberry, para garantizar el desembarco y el aprovisionamiento. Aunque la
tormenta desbarat algunos planes, en el norte de Francia se colocaron ms de un milln
de combatientes. Tras la sorpresa inicial, la reaccin germana fue rpida y contundente.
Siete divisiones de infantera y una de panzer entraron en accin, pero los aliados se
atrincheraron en sus posiciones y no fueron arrojados al mar en ningn punto. Pronto, los
90 Km iniciales se convirtieron en 120 Km de lnea y 35 de profundidad. La unin de las
cuatro cabezas de puente pudo lograrse en poco tiempo, tras la toma de Bayeux (da 8) y
de Ysinny (da 9), para establecer un frente continuo desde Montebourg hasta el norte de
Caen.
La conquista de Francia
Una semana despus del desembarco de Normanda, los aliados haban colocado en
Francia a 16 divisiones, unos 326.000 hombres, 54.000 vehculos, y 104.000 toneladas de
carga. Responsabilizados del frente oriental, britnicos y canadienses, al mando de
Montgomery, sostuvieron el esfuerzo en la zona de Caen a lo largo de dos duras batallas
(11-16 de junio y 28 de junio-8 de julio). El da 9 Caen pudo ser conquistada, Montgomery
centr all sus esfuerzos para que se pudiera desplegar el otro ala de la invasin, doce
Grupos de Ejrcitos americanos al mando de Omar N. Bradley e integrado por el I y III
Ejrcitos de Hodges y Patton, un milln de hombres. Tras la ocupacin de Lessay, el
desembarco se consolid en la lnea Saint L-Caumont-Rouen. Cherburgo haba cado,
aunque con sus instalaciones daadas. Tras pasar Normanda, las fuerzas mecanizadas
americanas que avanzaban hacia el Sur y el Oeste decidiran la suerte de la batalla de
Normanda.
La lenta progresin aliada durante casi dos meses, fruto de la Ofensiva Cabra, provocaron
la ruptura de Avranches (31 de julio). As, Patton penetr por el pasillo dejado por los
alemanes. Pero cuando se diriga hacia Brest y Rennes, Patton cambi el rumbo de su
ataque hacia el Este -Angers, Laval, Le Mans, Chartres- aprovechando la debilidad del
enemigo. Sin embargo, una maniobra ms ambiciosa se abri en su mente: cercar a los
ejrcitos alemanes en Normanda, para lo que lanzar sus tropas en abanico. Hitler

pensaba en cerrar la brecha de Avranches, no consolidada por Bradley, de manera que

Von Klugue orden avanzar hacia Mortain y dividir en dos a los americanos. Esto poda
provocar el pnico y la cada del frente, pero fracas al no existir apoyo areo. Los aliados
tomaron la iniciativa para impedir una segunda ofensiva en Avranches y lograr el contacto
con Patton cercando al ejrcito alemn.
Falaise ser el punto elegido por el II Ejrcito canadiense, cuyos iniciales progresos se
agotarn a escasos kilmetros de la meta. Pero el cerco se va cerrando, con un
bombardeo sobre las posiciones del VII y V Ejrcitos blindados alemanes. Von Klugue
orden la evacuacin de Falaise (16-17 de agosto), por lo que ser destituido. Las mejores
divisiones alemanas del frente occidental son derrotadas, concluyendo la batalla de
Normanda. Todo el sudoeste y centro de Francia se liberaron acto seguido y ms de 30
departamentos ven marcharse a sus ocupantes, ante la presin de la aviacin aliada y de
la resistencia francesa. El 25 de agosto la 2 Divisin blindada del general Le Clerc entr
en Pars, donde De Gaulle al da siguiente form un gobierno provisional.
Pocos das antes de la liberacin de Pars, la Wehrmacht resista en un cuarto frente. El 15
y 16 de agosto, los norteamericanos impusieron sus criterios y en unin de los franceses
iniciaron la Operacin Aunville y despus la Operacin Dragn. Su objetivo era apoderarse
de Toulon y Marsella y avanzar hacia el norte por la frontera suiza. El general ingls H.
Maitland Wilson, al mando de 450.000 hombres, con apoyo naval y areo, formara la
fuerza de apoyo. El XIX Ejrcito alemn no contaba con buques y slo tena 200 aparatos
frente a 5.000. En Provenza, el VII Ejrcito estadounidense ocupara una cabeza de playa
de 23 Km al sudoeste de Cannes. Comenz as la liberacin y el ascenso por el valle del
Rdano, cruzando el 31 por Arls y Avin con intervencin de las Forces Franaises de l
Interieur (FFI), con ms de 50.000 maquis. El general De Latre de Tassigny dirigi el
avance por el Sur, no bien visto por De Gaulle pero s por los americanos. As ocupa
Toulon (26 de agosto), Marsella (28 de agosto), Mintpellier y Narbona (29 de agosto), Lyon
(3 de septiembre), Besanon (8 de septiembre) y Dijon (11 de septiembre).
La retirada alemana estuvo manchada por las acciones de las SS, la matanza de Oradoursur-Glane y de Lure, pero tambin Francia queda en un clima de casi guerra civil, algo
que logr frenar De Gaulle, aunque la represin contra petainistas y colaboracionistas
arroj un saldo de 100.00 vctimas.
Unidos los protagonistas de las invasiones en Chtille-sur-Seine (12 de septiembre), y tras
la cada en manos de los britnicos de Bruselas, Amberes y Lieja en los das 3, 4 y 7 de
septiembre, la estrategia aliada no tena ms que un objetivo: la frontera alemana, donde
les esperaba la Lnea Sigfrido. Pero hasta entonces, salvo Cherburgo y El Havre, los
dems puertos estaban en manos de guarniciones alemanas y lo seguiran estando hasta
el final de la guerra, constituyendo tal hecho el taln de Aquiles de la ofensiva aliada, ya
que slo llegaba petrleo a los alemanes a travs del famoso Red Ball Express y de
algunos oleoductos. Eso frenaba el avance aliado, pues Patton necesitaba 1,5 millones de
litros diarios, de los que slo lograba 120.000.
En el bando contrario la situacin era crtica. La Wehrmacht conoci escenas de
indisciplina y derrotismo nunca visto, la moral estaba muy baja. En el bando aliado la
euforia reinaba por doquier. El da 4 de septiembre el I Ejrcito norteamericano ocupaba
Namoins. Enfrente de los britnicos, detenidos en Amberes durante tres das, se abra una
brecha de casi 170 Km que le conduca al Ruhr. Pero pronto llegara la desilusin, ya que
la vanguardia aliada no poda aprovisionarse del combustible necesario. Mientras, los
alemanes reforzaron sus defensas cuando Model fue sustituido por Von Rundstedt, y
despus de seis semanas de retroceso se reforzaron. La Wehrmacht volvi a plantar cara,
aunque sus altos jefes intuan la derrota. El ejercito alemn no cedi ni se derrumb en el

camino de vuelta a su patria, estabilizando el frente en la lnea Belfort-Luneville-MetzThionville-Luxemburgo.

Los errores y flaquezas quedaron compensados en aquel otoo decisivo en el que muchos
generales aliados albergaban grandes esperanzas sobre el fin de la guerra. El
antagonismo entre americanos e ingleses, sobre todo entre Montgomery y Eisenhower,
aflor a la ms cruda realidad, sobre todo despus de que el 1 de septiembre, por orden
del secretario de estado norteamericano Marshall, Eisenhower tomara el mando de todas
las fuerzas terrestres aliadas, desposeyendo al ingls de la jefatura que tena desde el
principio de la invasin. En privado y en pblico, Montgomery y su superior Sir Allan
Brooke, jefe del Estado Mayor britnico, criticaban la teora del frente amplio, de llegar
hasta las fronteras del Reich y subir por el Rin. Salvo victorias como Aquisgrn (21 de
octubre), Metz y Estrasburgo (20-23 de noviembre), este hecho implic la dispersin de los
hombres y la organizacin de la defensa alemana.
El resultado de los errores de unos y de otros fue muy abundante en frutos para el futuro
de la Europa Occidental. El sueo de Churchill de alcanzar Viena y Praga antes que los
rusos no se hizo realidad, y toda Europa sufrira la herencia del desacierto estratgico de
los jefes militares aliados al prolongarse durante varios meses ms el curso de una guerra
autnticamente total entre los pueblos y los hombres que en ella contendan.
LA CADA DE ALEMANIA
La Operacin Vstula
Hitler pronosticaba un cambio en el centro de gravedad del ataque ruso hacia el Danubio.
Pensaba que el Ejrcito Rojo quera conquistar Viena antes que Berln. De ah que, tras
fracasada la ofensiva de las Ardenas, centrase sus miras en defender el oeste de Hungra,
sobre todo su capital. Pero se equivoc de nuevo, pues Stalin adelant en una semana
la Operacin Vstula, que tena proyectada para acabar la guerra en mes y medio.
La Stukva orden dar golpes al enemigo en Poznan y Breslau, dividiendo a las tropas
germanas y destruirlas por separado. El frente avanzara del Vstula al Oder y luego a
Berln.
La concentracin de tropas para esta operacin fue la mayor de toda la contienda, pues
los dos grupos de ejrcitos que en ella participaron sumaban 2.200.000 hombres. El I
Ejrcito de Bielorrusia, al mando de Zukov, era netamente superior. Lo mismo suceda con
el I de Ucrania estacionado al Sur, que aventajaba en carros a los alemanes. La ventaja
frente al adversario del Grupo de Ejrcitos A, al mando del general Harpe, era de 7 a 1 en
carros y de 20 a 1 en caones y aviones. En el Norte tambin estaba el II Ejrcito de
Bielorrusia, al que se le asign el papel de fijar a las tropas alemanas en el Norte y cubrir
el flanco derecho del I Grupo de Ejrcitos de Bielorrusia.
Stalin plane minuciosamente esta operacin, de manera que, cada Varsovia, la
ocupacin de la regin industrial de Silesia, la ms importante tras la del Ruhr, y la
penetracin hacia Berln fueron los dos objetivos de la operacin. Desde sus cuatro
cabezas de puente en el Vstula, Warka, Pulawy y Baranow, los soviticos se lanzaron al
ataque que, tras una preparacin artillera, aniquil las reservas alemanas, situadas cerca
de la primera lnea por orden de Hitler. Mientras Koniev lo haca desde Baranow y
destrozaba al IV Ejrcito Panzer, Zukov penetraba desde Pulawy y desde el este de
Cracovia hasta el oeste de Modlin. Despus caeran Varsovia, Czestochotwa, Radomsko.
Slo Poznan se resisti algunos das a las fuerzas de Zukov. La infantera de Koniev con
apoyo areo se dirigi hacia Silesia, regin que segn las conversaciones entre los tres
grandes quedara para Polonia, de manera que, una vez evacuados los alemanes, la

regin fue ocupada, y enseguida sus industrias fueron desmanteladas y llevadas a la

U.R.S.S..
La ofensiva del Ejrcito Rojo se llev a cabo a un ritmo desconocido hasta entonces, cerca
de 50 Km diarios. A fines de enero, los alemanes se reagruparon y presentaron una
resistencia algo ms firme. El desgaste de su fuerza de ataque, junto con la ocupacin de
grandes territorios, hicieron que el Ejrcito Rojo se detuviera a comienzos de febrero en el
Neisse y en el Oder. En las orillas del ro Loetzen, en una cua a 65 Km de Berln, se
detuvo la cabalgada de las tropas de Zukov. En un semestre, el Ejrcito Rojo haba
avanzado 1.000 Km, la mitad de ellos en menos de tres semanas. El balance de la
ofensiva fue de 31 divisiones alemanas destruidas y 25 con prdidas sensibles y en el
bando sovitico unas prdidas entre el 35 y el 45 % de sus efectivos.
La pretensin de Hitler de convertir toda fortaleza y toda ciudad del norte de Alemania en
una plaza fuerte sin que pudiera rendirse hizo ms penosos el conflicto para unas tropas y
unos ciudadanos que se aferraban a que un golpe final convirtiera la derrota en victoria.
Tras la Batalla de las Ardenas y la muy limitada ofensiva en Alsacia, el frente oeste fue
desguarnecido de sus tropas, enviadas al este para amortiguar el avance ruso. Hitler, en
constante estado de demencia, slo quera que la Wehrmacht resistiera a toda costa, algo
que no era posible. Pero la fortuna sac a Hitler del apuro en que se encontraba, ya que
Stalin, preocupado por la situacin del frente norte, orden a Zukov detenerse y que
esperase a las tropas de Rokossovski, retrasadas por la rapidez del avance del primer
frente de Bielorrusia. Mientras que se ampliaban las cabezas de puente sobre el Oder,
Guderian plane la Operacin Sonnenwende (Solsticio), un ataque que copara las
vanguardias enemigas.
Sin embargo, este ataque fracas debido a la rapidez de los preparativos y a la accin de
un Himmler que jugaba a ser comandante en jefe del Grupo de Ejrcitos del Vstula.
Tuvieron xito en los primeros momentos del ataque (15 de febrero), aunque muy pronto el
temporal de lluvia y nieve puso punto y final a la contraofensiva. Sin embargo Stalin y
la Stukva se alarmaron ante la capacidad de respuesta alemana, y opinaron que haba que
abrir un parntesis para reagrupar a sus fuerzas de cara al objetivo final de la guerra:
Berln.
Avance sovitico sobre el Este de Europa
Aunque el potencial ruso era muy superior y no necesitaba ninguna solucin de
continuidad entre sus diversas campaas, es normal que al llegar el verano se produjera
un avance ms fuerte en las ofensivas. Tres eran las estrategias: cerrar los restos del
frente del Bltico, continuar su penetracin por el frente del centro para llevar la guerra a
los territorios alemanes de Prusia Oriental y, finalmente, progresar en la conquista de los
Balcanes, zona bsica para la seguridad de la Unin Sovitica. En ella participaron 2,5
millones de hombres, 6.000 tanques y 7.000 aviones.
Hitler pens que el ataque ruso se producira por el sur, con el fin de apoderarse de la
cuenca danubiana y privar al Reich de materias primas indispensables. El mariscal Brush,
comandante en jefe del grupo de Ejrcitos del Centro cuyas tropas haban mantenido casi
intactas sus posiciones desde dos aos atrs, le disuadi de reforzar su dispositivo y de
quejarse por el envo de algunas de sus unidades al sur. Todos queran pensar que el
enemigo era inferior, cuando era superior y quera atacar directamente el corazn del III
Reich. El Grupo de Ejrcitos Mitte, a 100 Km de Smolensko, contaba apenas con 40 cazas
frente a miles de los soviticos cuando comenz el ataque el 22 de junio de 1944, El
combate fue muy desigual y muy sangriento, de manera que Vitebsk volvi pronto a manos

de los rusos el 26 de junio. Igual sucedi antes de acabar junio con la cuenca del Dnieper,
tras la cada de Bobruisk.
Despus de la toma de Moguilev (29 de junio), los alemanes retrocedieron en todo el
frente. Los tres Grupos de Ejrcito de Bielorrusia recibieron la orden de converger sobre
Minsk y expulsar de la capital de Bielorrusia al IV Ejrcito alemn, que cay en una bolsa y
no pudo evitar su destruccin. A mediados de julio, el Primer Grupo de Ejrcito de Ucrania
al mando de Koniev lanz un ataque, y antes de agosto el Ejrcito Rojo haba conquistado
la mayor ciudad de Ucrania Occidental, Lvov, continuando hasta ms all de la frontera
polaca mientras que los enemigos se retiraban a los Crpatos.
El fulminante avance sovitico, 500 Km en un mes, despert las esperanzas de Polonia,
una vez reconquistada la zona tomada como botn por los alemanes en 1939. Los rusos se
plantaron cerca de Varsovia deteniendo su galopada hasta enero siguiente. Ms al norte,
el Ejrcito Rojo descoyuntaba a los germanos, avanzando hacia Prusia Oriental una
divisin que entr entre los dispositivos de los Ejrcitos Norte y Centro. Esta maniobra
envolvi a los germanos, que slo podan aprovisionarse por mar, pero, como sucedi en
Varsovia, se fren el avance sovitico. El Ejrcito Rojo no explot el xito y Berln qued a
slo 500 Km Al detenerse la ofensiva, y ante la llegada rusa, Varsovia se alz en armas el
2 de agosto. La lucha fue implacable, pero ms lo fue la represin. En octubre volva el
orden, tras haberse destruido la mayora de los barrios de Varsovia, incluso hasta los
cimientos.
La pasividad ante los hechos de las tropas del mariscal Kososlimov fue censurada en la
prensa del mundo libre. Los generales soviticos argumentaron que su ejrcito estaba
cansado. La postura de Stalin envenen las relaciones entre el Kremlin y el gabinete
provisional polaco residente en Londres. En marzo de 1943, los alemanes excavaron unas
fosas en Katyn donde se encontraron a 7.000 oficiales polacos. Despus de un estudio de
la Cruz Roja Internacional que identific al 70 % de los cadveres, se concluy que fueron
asesinados de un tiro en la nuca entre marzo y abril de 1940. El hecho ahond la ira entre
polacos y rusos, rompiendo Mosc las relaciones con el gobierno provisional del general
Bilovki. Sin embargo, los gobiernos britnico y americano difundieron la tesis de que era
culpa de los alemanes, intentando llegar a un entendimiento con los rusos para tratar el
tema de Polonia como nacin libre. Stalin estaba de acuerdo, pero segn l los lmites de
Polonia deban ser los de 1919. Tras los sucesos del verano de 1944, media Polonia en
manos de los soviticos y la otra media a punto de caer, la visin rusa empez a cambiar,
viendo a los polacos expatriados como traidores, pero Churchill pensaba en mantener a
Polonia como nacin libre, aunque no encontr en la Casa Blanca los apoyos que
esperaba.
La fuerza rusa en 1944 era tal que se permiti lanzar una tercera ofensiva para expulsar a
los alemanes de los territorios soviticos del sur. La reanexin de Besarabia era objetivo
primordial. La defensa de esta regin estaba encomendada al general rumano Dimitrescu
y la de Moldavia al alemn Whler. Avanzado agosto, Malinovski, al mando del Segundo
Frente de Ucrania, se diriga contra Moldavia, en direccin sur, mientras que Tolbujin,
comandante del Tercer Frente de Ucrania, se dirigir a Besarabia en marcha al Oeste con
el fin de converger con Malinovski en Galatz. La maniobra triunf en 48 horas derrotando a
16 divisiones germanas.
En Bucarest, una revolucin depuso a Antonescu y repuso en todas sus atribuciones al
joven rey Miguel I. Esta tentativa para amortiguar las represalias rusas hacia Rumana por
haberse vinculado al Eje logr parcialmente su objetivo. Los rumanos declararon la guerra
a Alemania pero los rusos tardaron en aceptar esto, firmndose un armisticio que fue una
rendicin pues las tropas rumanas cooperaran con las rusas en contra de la Wehrmacht.

La dependencia de Rumana con respecto a la U.R.S.S. era total, pues los delegados del
Kremlin controlaban la administracin y el ejrcito rumanos.
Bulgaria, aunque estaba aliada con el III Reich, no haba declarado la guerra a la U.R.S.S.,
pero sta rompi las hostilidades con ella el 5 de septiembre de 1944. Como Rumana se
vio forzada a estar bajo la tutela sovitica, Stalin se avino a firmar un armisticio despus de
que Bulgaria declarase la guerra a Rumana el 9 de septiembre.
La llegada del otoo supuso el desbordamiento de la lnea defensiva alemana de los
Crpatos, entrando el Ejrcito Rojo en la llanura hngara. Budapest pareca que iba a caer
pronto pero los alemanes la convirtieron en un bastin, con luchas callejeras durante tres
meses (diciembre de 1944-marzo de 1945). Durante el verano, el almirante Horthy intent
crear una conjuncin antialemana, pero la Gestapo lo descubri y fue internado en un
campo de concentracin. La Wehrmacht mantuvo el territorio para que las tropas de
Grecia pudieran alcanzar Alemania en una penosa retirada.
En Grecia, Stalin respetara los acuerdos de Tehern, ratificados en Mosc. Los britnicos,
tras la retirada de los alemanes, se empearon en restaurar la monarqua en la persona de
Jorge II, en una guerra sin cuartel contra la guerrilla comunista antifascista. La neutralidad
del Ejrcito Rojo, situado en las fronteras del pas, fue casi total, pues no modific la
relacin de fuerzas a favor de los partidarios de un rgimen comunista. La prensa
occidental censur la actitud promonrquica de Churchill y su gabinete, que acab
imponindose en un pas como Grecia muy vinculado por los intereses e influencias del
Reino Unido.
En Yugoslavia la situacin era diferente, sobre todo en las ltimas horas del dominio
alemn. De todos los pases ocupados, ste fue el que present un espritu independiente
ms indomable, tanto por parte de los monrquicos como de las guerrillas comunistas, al
mando de un ex obrero metalrgico croata exiliado durante veinte aos en la U.R.S.S. y
antiguo brigadista en Espaa, Joseph Broz, conocido como Tito. Los restos del ejrcito
regular se pusieron al mando del general Mijailovich, partidario de la restauracin de Pedro
II. Sin embargo, el conglomerado de etnias y religiones que haba en Yugoslavia hacan de
ella un territorio especialmente conflictivo, donde las mismas fuerzas que luchaban contra
los alemanes se peleaban entre ellas cuando podan. Los servicios de inteligencia
britnicos apoyaron al mando monrquico, pero despus, por la connivencia con los
italianos, Churchill apoyara a Tito, ante quin sera representado por su propio hijo.
El 20 de octubre de 1944, Tito y sus seguidores se apoderaban de Belgrado. Un elemento
ms de complejidad y confusin fue que los rusos entraron en contacto con el general
Mijailovich ante la independencia de Tito. Pero pronto, este general, refugiado en Bosnia,
fue capturado y ejecutado. Antes de acabar la guerra, todo el poder militar y civil estaba en
manos de Tito. Aunque haba un gobierno provisional en Belgrado desde noviembre de
1944, los rganos de gobierno estaban en manos de los guerrilleros, investidos de todas
las funciones y cargos en el ejrcito. El comunismo nacional de Tito y su rgimen
encontrara un poderoso elemento aglutinador al desentenderse la U.R.S.S. de sus
reivindicaciones sobre la zona, por temor a enemistarse con el poderoso partido comunista
italiano, llamado a gobernar en la Italia de posguerra.
La victoria de Tito hizo que sus guerrilleros avanzaran hasta entrar en Austria tomando
Klaguenfurt y Villach, reclamados al final de la Gran Guerra y devueltos ante el ultimtum
de los americanos. La eliminacin de cualquier opcin para restablecer la monarqua
produjo la eliminacin de los acuerdos entre Stalin y Churchill sobre Yugoslavia, que
prevean un control del pas al 50 % entre ingleses y rusos. La poltica personal de Tito

sustrajo a su pas de toda influencia y abri las puertas a su particular forma de hacer
poltica.
La batalla de las Ardenas
Llegado el otoo, el Rin no haba sido alcanzado en ningn punto del frente entre Alsacia y
Lorena. Montgomery intent demostrar que poda adentrarse en el corazn de Alemania a
travs de Holanda. Se inici as la Operacin Market Garden, desplegada en la zona de
Arnhem, pero culmin en fracaso. En la fase area (Market) participaron casi 5.000 cazas,
bombarderos y transportes y ms de 2.500 planeadores. Con el apelativo de Garden se
denominaba a las unidades de carros del II Ejrcito britnico situado en la frontera entre
Blgica y Holanda. Entre el 17 y el 25 de septiembre los paracaidistas lucharon contra dos
divisiones blindadas SS por capturar y mantener la ruta hacia el puente de Arnhem, a 96
Km de la retaguardia alemana. Casi diez das se prolong la lucha terminando en un
fracaso aliado. Las unidades aerotransportadas no tuvieron apoyo terrestre, de manera
que tuvieron que batirse teniendo muchas bajas. Lo cierto es que tras el ataque,
Montgomery qued desacreditado, teniendo que retirarse al Rin Inferior, para desde all
con el I Ejrcito canadiense expulsar a los alemanes de las bocas del Escalda.
La ofensiva aliada se desinfl a las puertas de Alemania a la espera del buen tiempo. El
malestar y la confusin calaron entre los jefes y la tropa aliada a fines de 1944. Los
ejrcitos al mando de Eisenhower tenan gran cantidad de bajas por lo descoordinado de
sus acciones. En ese momento, Hitler decidi lanzar una ofensiva en el frente oeste.
Rechazando las presiones para canalizar sus ltimas energas al frente oriental, el dictador
nazi encomend la labor al triunfador de la campaa de Las Ardenas de 1940, el mariscal
Von Rundstedt, para que formara tres ejrcitos de tropas veteranas con las que lanzarse
por los mismos escenarios de 1940 a una ofensiva relmpago para romper el cerco que
poco a poco estrangulaba a Alemania. Su meta era dividir en dos a las tropas aliadas
establecidas en Las Ardenas, cruzar el Mosa y seguir hacia el norte para arrojar al agua a
los aliados.
Fuerzas aguerridas y experimentadas del ejrcito regular y de las Waffen-SS en nmero
de 250.000 hombres, con el apoyo de 2.000 tanques y 300 aviones, se lanzaron a un
ataque en la madrugada del 16 de diciembre a lo largo de un frente de 75 Km El Mosa fue
cruzado y algunas divisiones americanas se rindieron, en especial en torno a Bastogne,
importante nudo viario en el centro de la batalla. El mal tiempo haba favorecido el avance
germano ya que la aviacin aliada no pudo realizar su labor. Sin embargo, una tregua en la
adversa meteorologa, la falta de carburantes alemana y la enrgica accin del general
Patton al Frente del III Ejrcito por el sur y de Montgomery por el norte, cerraron la brecha
y pulverizaron el canto del cisne guerrero del III Reich. Cerca de 100.000 hombres fueron
sacrificados frente a 77.000 del enemigo, en el ultimo destello de esperanza de la
Alemania hitleriana.
El sitio de Berln y el final de la guerra en Europa
La capacidad de recuperacin de la Wehrmacht provoc recelos. Eso hizo que hasta
febrero de 1945, los aliados no lanzaran un contraataque contra la Lnea
Sigfrido alcanzando la regin de Dsseldorf, las mrgenes del Rin, cruzado con el episodio
del puente de Remagen, y as, el 7 de marzo se estableca una cabeza de puente.
Montgomery ocup Colonia y ms tarde Bonn, Patton avanzaba sobre el Mosela y
conquistaba Coblenza, y el general Patch se apoderaba de la Baja Alsacia. Alemania
perda su nica va de comunicacin.

Las unidades de la Luftwaffe desaparecieron, concentradas en el frente oriental, de

manera que los bombardeos aliados pudieron actuar a sus anchas atacando las industrias
armamentsticas del enemigo sin llegar a eliminar su produccin. La poblacin civil tambin
fue mermada en un intento de minar su moral. El ataque a Dresde es un ejemplo de ello,
saldado con entre 100.000 y 200.000 vctimas. La respuesta fue ms propagandstica que
militar. Aunque desde algunas instancias del gobierno y del ejrcito se pedan unos
preliminares de paz, Hitler se aferr a la tctica de tierra calcinada y de disciplina inflexible
en el ejrcito y en la poblacin como nico recurso.
Los ingenios alemanes, como las bombas volantes V-1, V-2 y V-3, haban sido los ltimos
inventos alemanes en industria armamentstica, sin que sus efectos sobre Londres y otras
ciudades inglesas a fines de 1943 y en 1944 hicieran cambiar de actitud a los aliados
frente a los nazis. Se ha discutido si el bombardeo de la estacin experimental de
Peenemnde en la costa bltica retras los experimentos con la energa nuclear, y no se
sabe si en los ltimos meses del conflicto en algn fiordo noruego se experiment con ella.
Pese a la respuesta dada por los ingenieros y cientficos alemanes, la batalla de la
produccin la gan la industria norteamericana, que muchas veces tuvo que reducirla para
evitar la superproduccin. Prueba de ello es que en el bienio 1943-44, la aviacin britnica
lanz un tonelaje de bombas diez veces superior al de las arrojadas sobre Inglaterra en
1940. En julio de 1943, cayeron sobre Hamburgo ms de 9.000 toneladas de bombas. Del
1 de febrero al 21 de abril de 1945, Berln sufri 85 bombardeos intensivos. Salvo la
vspera de Pascua, ninguna noche qued sin ser visitada por la aviacin inglesa.
Una vez evacuadas las mrgenes del Rin, los alemanes retrocedieron sobre el Ruhr
intentando resistir desesperadamente. All el mariscal Model, que gozaba de la confianza
de Hitler, se suicid al ver cercados sus efectivos, 300.000 hombres que capitularon el 13
de abril. Al mismo tiempo, el mariscal ruso Malinovski ocupaba Viena. Tambin los aliados
haban entrado en territorios encomendados en Yalta a los rusos, y tanto Berln como
Praga estaban cerca de sus avanzadas.
El 11 de abril la vanguardia del IX Ejrcito americano entr en Magdeburgo y cruz el Elba,
pero Eisenhower orden que se detuvieran all ya que no mereca la pena, segn l,
ocupar un pas que luego habra de ser devuelto al ocupar la zona de los Alpes austriacos
y de Baviera, donde se crea que Hitler iba a refugiarse para resistir hasta el final con sus
tropas ms fanatizadas. El da 25 los franceses cruzaron el Danubio por Mhlheim y
arrollaron las defensas germanas al norte del lago Costanza.
El avance de los aliados va a ser sorprendente sobre todo durante ese mes de marzo,
entrando en demarcaciones acotadas para los rusos. La historiografa sovitica apunta
que, tras la fracasada ofensiva en Las Ardenas, Hitler jug su ltima baza en intentar
frenar a los soviticos, pero tambin en su delirio en llegar a una paz de compromiso con
los aliados o a la ruptura de stos con Mosc.
Aprovechando la detencin de las tropas de Zukov y Koniev en el Oder, Hitler intent la
ltima ofensiva de su ejrcito desplegada sobre el lago Balatn durante los das 6 al 16 de
marzo. Los errores soviticos y el ardor de las ltimas tropas alemanas, sobre todo de
las Waffen-SS, hicieron creer a Hitler que podra seguir dominando el petrleo hngaro
indispensable para su industria. Al fin se impuso la superioridad rusa, y el VI Ejrcito
alemn escap del cerco en que pretenda envolverle el enemigo y sigui avanzando hacia
el corazn de Europa.
Espoleado por el avance aliado y deseoso de que sus tropas conquistasen Berln, que en
ese momento careca de inters para los americanos que haban visto morir a su

presidente Roosevelt el 12 de abril, Stalin orden a Zukov y Koniev que lanzaran la

ofensiva definitiva. Stalin se dio cuenta de la propaganda que poda darle al Ejrcito Rojo
si ste tomaba Berln y lo mismo sucedera con su propia persona.
Esta ofensiva fue superior a la del Vstula, pero tuvo una estrategia peor diseada y se
encontr con un enemigo ms resistente. Stalin tuvo la culpa en ciertos aspectos, ya que
no delimit los campos de accin de Zukov y Koniev, indicando que el que llegase primero
a las orillas del Spree se llevara la gloria del ataque. Las tropas de Zukov se enzarzaron
en la fortaleza de Kstrin, abandonada el 30 de marzo por elgruppenfhrer de las SS
Reinefasth. Ante la imposibilidad de un ataque por el flanco derecho de las tropas
germanas, mantenidas a raya por el mariscal Rokossovski, slo una circunstancia le cupo
en suerte a Zukov: consagrar gran parte de sus energas en conquistar la nica gran
capital de la zona, Breslau, que no llegara a caer en su poder hasta horas antes de la
capitulacin de toda la Wehrmacht.
Las tropas del general Heinrici se retiraron a kilmetro y medio hacia Berln. La defensa de
sta qued establecida en tres anillos, el primero a 30 Km de la ciudad, el segundo a 15 y
el tercero discurra por el trazado del metro berlins, el Sector Z. Esto era una imagen de
propaganda, ya que el verdadero frente eran las tropas de Heinrici en el Oder. Vencidas
stas, el resto fue una operacin de limpieza para los rusos. Tras un pequeo adelanto de
Koniev, que rompi el anillo defensivo de la capital, seran los caones de Zukov los que
abrieron fuego sobre los suburbios de Berln el 20 de abril. Las fuerzas de Koniev
conocieron una nueva detencin. La orden de Stalin del 23 de abril atribua a Zukov la
victoria en el frente de Berln. Este era quizs el premio para el salvador de Mosc y el
inteligente estratega de Stalingrado y Leningrado.
Desde enero, Hitler haba trasladado su cuartel general al bnker de la Cancillera
alemana como smbolo de resistencia. All pens en juntar los restos del XII Ejrcito al
mando del general Wenck, que luchaba en el Elba contra los norteamericanos, con los
restos del IX Ejrcito para venir en ayuda de la capital. Hitler deliraba ms pensando que
poda envolver a la vanguardia de Koniev. El asalto a la ciudad dio lugar a un desigual
combate entre las fuerzas de la U.R.S.S. y la Hitlerjugend (unos 5.000 chiquillos), junto a
los sexagenarios de la Volkssturm. Ningn refuerzo haba aparecido y Berln era una
ciudad desguarnecida. Cay barrio a barrio y calle a calle en poder del Ejrcito Rojo.
Adolescentes de 15 y 16 aos derribaban con sus panzerfaust decenas de tanques
soviticos, mientras que fanticos miembros de las SS y la Gestapoahorcaban en los
rboles de la ciudad a centenares de sospechosos de traicin o debilidad. Hitler,
enloquecido, ordenaba inundar las estaciones de metro donde se refugiaban ancianos,
mujeres y nios.
La resistencia se centro en el Reichstag, donde tres tenientes lograron colocar en la cpula
la bandera sovitica, tras un combate con sus valerosos defensores. Antes de suicidarse el
1 de mayo, el 30 de abril Hitler traspas sus poderes a Denitz, una vez destituidos por
traidores Gering y Himmler, ste ltimo por haber intentado negociaciones de paz a
travs del consulado sueco en Lbeck.
Berln era destruido pero en el resto de Alemania se asista a las mismas escenas de
sufrimiento y caos. Los generales aliados, como era el caso de Eisenhower, pensaban que
el final del nazismo era un tema militar sin atender a connotaciones poltico-sociales.
En Italia, las posiciones de la Lnea Gtica se mantendran hasta el final de la guerra, a
pesar de los ataques del XIV Grupo de Ejrcito dirigido por el general Alexander en agosto
de 1944. No sera hasta abril de 1945, cuando Kesselring fue sustituido por el general Von
Veitinghoff-Scheel, cuando el Grupo de Ejrcito C se desmoronara lentamente ante la

nueva y ltima ofensiva aliada, en la que participaron incluso divisiones brasileas.

Cuando Alemania haba casi cado, cortadas las lneas de comunicacin y abastecimiento,
las tropas alemanas tuvieron que capitular en Caserta, sin previo aviso a Mussolini, el 29
de abril de 1945.
Mussolini intent alcanzar la frontera suiza, pero fue reconocido y capturado en Dongo el
da 27. Al da siguiente fue fusilado por partisanos izquierdistas junto a su amante Clara
Petacci, y sus cuerpos fueron colgados en la milanesa plaza de la Seora de Loreto.
Despus de ser pisoteados y troceados, sus restos fueron enterados el 1 de mayo en la
zona de los pobres del cementerio municipal.
Alemania haba quedado en manos de Denitz, quin resisti hasta el fin para mantener el
honor nacional. Sin embargo, el miedo a los soviticos se apoder de toda Alemania, de
manera que Denitz intent llegar a acuerdos con Montgomery trasladando poblacin de
las zonas ocupadas por los rusos a zonas donde el control de los aliados era efectivo. Con
esto, Montgomery lograba la rendicin de tropas alemanas desde Holanda hasta
Dinamarca. Tambin logr Denitz un territorio cerca de Flensburgo para establecer el
Gobierno del Reich, desde donde pidi a los aliados la firma de capitulaciones en el Oeste.
Eisenhower se mostr contrariado al enterarse de esto, de manera que exigi a Denitz la
rendicin de Alemania y de su ejrcito. El intento de firmar una paz separada se estrell
contra la voluntad de este general.
En el cuartel general de Eisenhower en Reims, el da 8 de mayo, el mariscal Keitel firm
capitulacin sin condiciones. A peticin rusa, sta fue ratificada a la 1,00 horas del da
siguiente. Todos los efectivos alemanes, situados en fortalezas cercadas, depusieron sus
armas y se entregaron a las fuerzas interaliadas. Horas despus, Koniev entraba en Praga
y la guerra terminaba en Europa despus de seis aos.
LAS OPERACIONES CONTRA EL JAPN
De Guadalcanal a Tarawa
Los Estados Unidos pasaron a la contraofensiva en Nueva Guinea, ocupada por los
japoneses, quienes dirigan su ataque hacia Fidji, Samoa y Nueva Caledonia, con la idea
de aislar a Australia de Estados Unidos. Port Moresby volva a ser as el punto de atraccin
para el Mikado, pues su dominio supona controlar la entrada al mar del Coral, clave para
poseer el noroeste de Australia y la isla de Nueva Guinea. Pero tambin su control se
cifraba en sta y en la prxima isla de Guadalcanal, pues su posesin les permita
amenazar la baha de Raboul en la cercana Nueva Bretaa, convertida en base del
dispositivo aeronaval japons en la zona. Se cre la VIII flota para ir al Pacfico sudoriental
y el almirante japons Mikava recibi la orden de reanudar la ofensiva, tomando la isla de
Santa Cruz, las Hbridas y Nueva Caledonia, estrechando el cerco a Australia.
Tanto la ofensiva americana como la japonesa se planearon al mismo tiempo. Una era el
inicio del camino triunfal y la otra el canto del cisne. La iniciativa correspondi a los
americanos, preocupados por las acciones areas desde Guadalcanal, que podan llevar a
los japoneses a atacar las bases navales de Efata y Espritu Santo en las Nuevas
Hbridas. Cuando los japoneses ultimaban los detalles de la instalacin area de
Guadalcanal, se produjo la Operacin Watchtower, un desembarco de 20.000 marines
norteamericanos en la porcin septentrional de la isla y en los islotes de Florida en las
bahas de Tulagi (base de hidroaviones) y Gavute (8 de agosto de 1942).
La flota aliada sufra importantes prdidas (4 cruceros) en la batalla nocturna de la isla de
Sava. Dentro de la isla tambin se produjeron combates entre los norteamericanos, que
lucharon sin refuerzos durante un tiempo, y los japoneses indefinidamente, tras la derrota

de sus convoyes en Cabo Esperanza, Santa Cruz y Tassaforonga. A fines de noviembre,

tras unas batallas marinas, la batalla terrestre se inclin a favor de los norteamericanos,
aunque la victoria no lleg hasta febrero de 1943. Tras este Stalingrado del Pacfico, los
Estados Unidos llevaran la iniciativa blica.
El peligro sobre Port Moresby qued controlado tras la derrota de Horly, a mediados de
diciembre. Una vez ms la falta de aprovisionamiento y la alta moral del enemigo hicieron
que se derrumbara el frente nipn, aunque los japoneses no seran barridos de Nueva
Guinea.
Semanas ms tarde de la victoria de Guadalcanal se inici el avance aliado hacia el norte,
en el que las islas-fortaleza de los japoneses fueron cayendo poco a poco bajo los ataques
areos y anfibios llevados a cabo por Nimitz. La V Flota al mando del almirante Spruence
ser protagonista de la ofensiva en la que algunas plazas fuertes se rindieron, como los
atolones de Tarawa y Makn, los ms septentrionales de las islas Gilbert.
Despus las islas Salomn centrales, Nueva Guinea oriental y las citadas Gilbert quedaron
en poder de los estadounidenses en el verano y el otoo de 1943. La superioridad
americana era tan aplastante que cada una de las divisiones comprometidas en los
desembarcos dispondr de un total de 120 cazas, y un avin por cada 200 soldados. Ante
el peligro de los submarinos japoneses, funcionar en cada zona un Hunter Killer Group,
integrado por un portaaviones y 25 destructores.
De Birmania a Malaya
Las islas Marshall y las Marianas sern el prximo objetivo aliado para la campaa de
1944. Las primeras caeran en febrero, las segundas entre mayo y junio. sta fue de las
batallas ms sangrientas de toda la campaa del Pacfico. Tras los ataques a Truk, donde
se destruirn 213 aviones y 23 buques, se abandonar tras un ataque en mayo, y desde
entonces los aliados planearn el asalto a las Marianas, defendidas por 50.000 soldados
atrincherados en fortificaciones.
La conquista de la isla de Saipang, donde haba 27.000 japoneses que no se rindieron,
llev a que los bombarderos B-29 pudieran alcanzar directamente Tokio. Tras esto se
produjo la Batalla del mar de las Filipinas o Combate de las Marianas. All se aniquil la
fuerza area enemiga con base de portaaviones reconstruida tras la derrota de Midway.
Tres buques aliados tambin sern hundidos por submarinos junto a 757 aviones. El 10 de
agosto Guam pasaba a manos estadounidenses y dos das despus Timian. En Guam
cayeron 12.000 prisioneros, algo nunca visto. Esto provocaba la dimisin del gabinete
presidido por Tojo.
Cada la lnea de defensa exterior, el Gran Cuartel Imperial estableci otra ms al interior,
cuya cada implicar la derrota. La lnea Ryukyu-Formosa-Filipinas estaba abierta a un
doble ataque, por el norte de Nimitz y por el medioda Mac Arthur. El Plan
Victoria elaborado por Shogo se divida en Sho-Icni-Go, o defensa de las Filipinas, y ShoNi-Go, o defensa de Formosa y Ryukyu. Con el fin de dotarlo de efectividad, se reorganiz
la aviacin naval japonesa, cuyos pilotos apenas tenan experiencia debido a las
numerosas bajas sufridas en los elementos de la llamada Fuerza Tifn. La superioridad
americana era abrumadora. Las escuelas niponas no podan preparar pilotos de forma
solvente, justo lo contrario de lo que suceda en Amrica, donde en 1943 eran 26,650
pilotos los puestos a disposicin de las flotas de Asia y Europa.
Pronto se producir el ataque. En Formosa, entre los das 12 y 15 de octubre de 1944, se
librar un combarte aeronaval de gran amplitud entre los japoneses y la Task Force 58,
agregada a la III Flota al mando de Mac Arthur en fase de aproximacin a Filipinas. A pesar

de intervenir la Fuerza Tifn y de producirse combates por la noche, preferidos por los
japoneses, cayeron 329 de sus aviones frente a 60 de los enemigos. La cada de las
Marianas dej libre el camino hacia Filipinas. Tras ocupar la isla Blak (27 de mayo de
1944) y la pennsula de Vogerkops, en el extremo occidental de Nueva Guinea,
australianos y americanos desembarcaron en las Carolinas occidentales, suprimiendo
cualquier obstculo para la empresa. Mac Arthur se preparaba en Morotai en las Molucas y
en Peleliu a cumplir con su promesa: Volver, haba dicho.
Mac Arthur era el mayor partidario de conquistar las Filipinas, algo puesto en entredicho
por sus allegados y por los historiadores de la guerra en el Pacfico, pero ste la
defendera cara a factores polticos con los habitantes de Filipinas y el sudeste asitico. La
entrevista entre Nimitz y Roosevelt en Honolulu no aport soluciones. Nimitz era partidario
de tomar Formosa, lo que aislara a Japn de Birmania, Malasia y Filipinas y del sudoeste
asitico, mientras que el almirante Halsey propugnaba el abandono de las estrategia de
Nimitz y Mac Arthur para tomar la isla de Leyte, entre Mindanao y Samar, llave real de
Filipinas.
A finales de octubre, Mac Arthur, al frente del VI Ejrcito, desembarcaba en Leyte a
150.000 hombres. Sera en este momento cuando los japoneses lanzaran un ataque.
Entre el 23 y el 27 de octubre se libraba una batalla naval que se puede considerar un
combate martimo de las Ardenas, con alternancias, y en la que entraron en accin aviones
suicidas japoneses (los kamikazes), pero que al final se decant a favor de los Estados
Unidos. Los japoneses esperaban, como los alemanes, una victoria que obligara a Estados
Unidos a llegar a acuerdos de paz. La iniciativa correspondi a los japoneses, quienes no
aprovecharon el factor sorpresa frente a un enemigo que pas momentos de agobio. La
maniobra descansaba sobre el lazo tendido por la escuadra de portaaviones de Ozawa a
los portaaviones de Halsey para que stos desguarnecieran el golfo de Leyte y el almirante
Kurite atravesase el estrecho de San Bernardino convergiendo con la fuerza de choque de
Nishimura. La maniobra estuvo a punto de funcionar pero la timidez de los almirantes, la
descoordinacin entre ellos, su carencia de reflejos, la capacidad de respuesta del
adversario y la superioridad area de ste, terminaron con las ltimas esperanzas del
Imperio del Sol Naciente. Las Filipinas estaban perdidas y con ellas Japn que, privado de
sus lneas de comunicacin y abastecimiento, quedaba herido de muerte.
Japn vendera muy cara su derrota. As, Yamashita, trado de Manchuria, mantendra en
su poder hasta el fin de la guerra el norte de Luzn, invadida desde el 9 de enero de 1945.
Por decisin del almirante Okini, Manila resistira en el mes siguiente un asedio de tres
semanas, para ser incendiada y su poblacin vctima de las tropelas de los japoneses.
En este momento (finales de 1944-comienzos de 1945), la ofensiva de los aliados en
Birmania, iniciada a finales de 1943, cobraba toda su fuerza. Tras la derrota de los
japoneses en Assam (primavera de 1944), el XIV Ejrcito aliado recibi la orden de
apoderarse de Meiktila, centro estratgico del enemigo, que fue asegurado a finales de
marzo por los aliados, despus de rechazar dos contraataques. Posteriormente, se
recuper Rangn el 3 de mayo.
Una prueba de la resistencia de los japoneses se iba a ver en Iwo-Jima, donde stos no
dieron ni pidieron cuartel, dispuestos a inmolarse. Esta isla a 1.200 Km del Japn
constitua una de las claves de la defensa del territorio metropolitano. A la aviacin all
establecida le corresponda interceptar y derribar a los bombarderos americanos que
venan de Las Marianas. La ocupacin de la isla fue dura, pues de 24.000 defensores slo
1.038 cayeron prisioneros. Con el fin de dividir a los estrategas japoneses sobre la
continuidad de la guerra, se produjo un bombardeo sobre Tokio el da 10 de mayo. De las

bombas lanzadas por 323 B-29, las de 279 dieron en el blanco (unas 2.000 toneladas de
bombas incendiarias).
En la defensa de Okinawa moriran 100.000 japoneses frente a 12.000 enemigos. El 1 de
abril de 1945, 500.000 hombres se lanzaban a la conquista de este territorio, ya en suelo
japons. Muy fortificado, el territorio cay en manos de los americanos tras una cruenta
lucha, donde los pilotos kamikazes slo pudieron poner fuera de combate a 34 navos de
la flota invasora, que cubri el desembarco de los marines con una pantalla de fuego.
Yamato fue enviado all slo con combustible para la ida, para entorpecer la maniobra,
pero la aviacin de la Task Force 58 puso fuera de combate a los ltimos navos de la flota
japonesa.
La prdida de Okinawa repercuti en las opiniones pblicas nipona y estadounidense. La
rendicin incondicional exigida al Mikado por los anglosajones fue instrumentalizada por
los defensores de la guerra a ultranza. Adems, la exigencia de Roosevelt brind las bazas
a los sectores intransigentes japoneses, opuestos a las pretensiones de algunos crculos
diplomticos y navales que, con el apoyo del emperador Hiro-hito, queran llegar a una paz
honorable con Estados Unidos, y en Estados Unidos cundi el pnico ante el coste
humano que comportara el ataque a Japn.
Los americanos hicieron muchas concesiones a Stalin para que ste declarara la guerra al
Japn. La respuesta afirmativa de Stalin embarg de alegra a los polticos y diplomticos
norteamericanos. La capitulacin de las tropas japonesas se vea muy difcil, tanto en el
continente como en las islas. Slo un gigantesco esfuerzo de tropas norteamericanas,
britnicas y del generalsimo Chiang-Kai-Shek hara que, tras dos aos de lucha, la
clebre ruta de Birmania quedara abierta en 1945. Pero, pese al cambio de situacin que
ello comportaba para las tropas de la China nacionalista, el ejrcito nipn segua
disponiendo de un contingente de cuatro millones de hombres en los archipilagos del
Pacfico y en el continente, muchos de ellos abandonados a su suerte. En China y sobre
todo en Manchuria las fuerzas niponas estaban intactas e integradas por unidades de
primer orden y jefes muy capaces y dispuestos a la inmolacin.
Filipinas, Iwo-Jima y Okinawa
Las altas esferas estadounidenses teman el acto final de la guerra en el Pacfico. Sus
temores no eran imaginarios, prueba de ello era el final de la batalla de Okinawa iniciada
tres meses atrs. Poco antes de terminar mayo, Tokio estaba casi destruida por los
bombardeos. Lo mismo suceda en otras importantes ciudades industriales niponas, como
Osaka, Nagoya o Kobe. El cielo se enrojeca y se alcanzaban temperaturas de 2000, pero
ni an as la poblacin civil daba muestras de derrotismo o crtica a sus dirigentes.
Aislados por la destruccin de la marina de guerra y mercante japonesa, an se resista,
conservando el espritu de combate, en territorios como las islas Palau, Yap, Bonin,
Indochina, Borneo, Sumatra, norte de Luzn, China o Manchuria.
Mac Arthur fue nombrado jefe de las tropas aliadas que operaban en el Pacfico,
presentando el plan para apoderarse de la isla de Kiu-Siu, llave de la fortaleza nipona. En
el otoo, el VI Ejrcito deba tomarla en la Operacin Olympic para que, en abril del ao
siguiente, la principal isla del Japn, Hondo, centrara los esfuerzos de los ejrcitos I, VIII y
X hasta ocupar el territorio enemigo en la Operacin Coronet.
El concurso de la U.R.S.S. era imprescindible, para ahorrar bajas a Estados Unidos y al
Reino Unido que, de no ser as, deberan llevar el peso de la ofensiva en Japn. Esta
actitud condicion la poltica americana en los ltimos meses del conflicto. La bomba
atmica en la que se haban empleado ms de 2.000 millones de dlares, reciba sus

ltimos toques, pero todava durante las primeras semanas del mandato del presidente
Truman, sucesor de Roosevelt, no se saba cuando estara lista. Sin embargo, los
americanos saban que haba fisuras dentro del Japn desde finales de 1944, y stas se
convirtieron en realidad cuando los aliados atacaron a la 32 Divisin que defenda
Okinawa.
El primer ministro japons Koizo se vio obligado a dimitir (5 de abril) por la presin
del Yushin (especie de Senado imperial compuesto por ex primeros ministros), instado por
el ms ntimo confidente del emperador, el marqus Koishi Kido. El nuevo jefe del
gobierno, el anciano almirante y hroe de Thusima (1904) Kantaro Suzuki, y su ministro de
Asuntos Exteriores instaron a su embajador en Mosc para que el Kremlin buscara una
solucin de compromiso con sus aliados occidentales. Sin embargo, la exigencia de
rendicin incondicional de Roosevelt atentaba contra el pueblo y el ejrcito japoneses,
suponiendo un desafo a la continuidad de la institucin imperial.
Con Truman en la Casa Blanca, ste pareci avenirse a posiciones distintas a las de
Roosevelt. Truman no hizo ascos a una propuesta de paz que continuase con la
permanencia de la Casa Imperial. Aunque en la declaracin del 26 de julio en la que se
exiga la rendicin incondicional se suprima el punto sobre el mantenimiento de Hiro-hito
en el poder, Tokio la rechaz.
La bomba atmica y el final de la guerra en el Pacfico
El da 17 se anunci a Truman el xito de la explosin de la bomba atmica en el desierto
de lamo Gordo, en el Estado de Nuevo Mjico. El presidente ordenara que el Pequeo
muchacho fuera arrojado desde el B-29 El gran artista, el 6 de agosto de 1945 sobre
Hiroshima y sus 255.000 habitantes. Al estallar la bomba a las 8 horas, 15 minutos y 16
segundos de aquel amanecer provoc la muerte a 64.000 personas.
Mientras que el gabinete japons segua debatiendo sobre la aceptacin o no de la
declaracin de Potsdam, en la tarde del 8 de agosto, la U.R.S.S. declar la guerra a
Japn, de acuerdo con la promesa hecha por Stalin a Roosevelt en Yalta. El ejrcito
japons de Manchuria no present ninguna resistencia a la U.R.S.S., de manera que el
Ejrcito Rojo se apoder del territorio de Manchu-Kuo y de Corea hasta el paralelo 38. En
China, se volva a recuperar Formosa entregndose los japoneses a las tropas de ChangKai-Shek.
El 9 de agosto de 1945 tendra lugar el lanzamiento desde el B-29 Hombre grueso de la
segunda bomba atmica sobre Nagasaki, con consecuencias tan devastadoras como en la
de Hiroshima. Tras esto, aunque la Marina y el Ejrcito no queran rendirse, las
disensiones en el gobierno de Suzuki favorecieron que el emperador Hiro-hito interviniera,
manifestando el 14 de agosto su aceptacin de la declaracin de Potsdam y resignarse a
lo inevitable.
En Tokio se produjeron enfrentamientos entre altos oficiales del Ejrcito japons y otros
muchos se suicidaban, como el ministro de la guerra, el general Anami. Los japoneses
eran recibidos en Manila por Mac Arthur para acordar la rendicin y ultimar sus detalles. A
finales de agosto, el 4 Regimiento de marines norteamericano llegaba como avanzada a
Tokio. La firma de la rendicin de Japn tuvo lugar el 2 septiembre a bordo del
acorazado Missouri, uno de los hundidos en Pearl Harbour, a las 9 horas, en un
documento signado por la delegacin del Gobierno Imperial y por los representantes
militares de todas las naciones aliadas. La Segunda Guerra Mundial haba concluido. Es
curioso subrayar que, en su momento, ningn rgano de prensa progresista protest en el
mundo por el lanzamiento de la bomba atmica, a excepcin del Vaticano. LOsservatore

Romano, peridico oficioso de la Santa Sede, escribi el 7 de agosto: Esta guerra lleva a
una conclusin catastrfica. Increblemente esta arma destructora se convierte en una
tentacin para la posteridad que, como sabemos por amarga experiencia, aprende muy
poco de la historia.
LAS CONSECUENCIAS DE LA GUERRA
Consecuencias polticas: el nuevo orden mundial
La corriente socializadora que se abri paso una vez concluido el conflicto va mucho ms
all de una tendencia anti o meramente reactiva. La participacin de todos los sectores
de la poblacin en las tareas blicas foment entre los menos favorecidos un fuerte
sentimiento de justicia social, compartido por pensadores y gobernantes. Quiz fuera Gran
Bretaa la nacin donde fuese ms patente este fenmeno, como lo demuestra el xito del
Informe de Sir William Beveridge (diciembre de 1942), del que se vendern 256.000
ejemplares en un ao, 369.000 de su resumen y 40.000 de su versin norteamericana. El
pblico har colas para adquirirlo.
Tal avidez demuestra que la guerra haba desencadenado fenmenos imprevistos en el
ordenamiento social. El Estado del Bienestar (Welfare State) adquira en el mencionado
Informe su Carta Magna. La lucha contra la pobreza en todas sus manifestaciones adquira
forma de justicia y no de caridad social. En su texto se afirma el reconocimiento del
derecho a la seguridad por encima de las condiciones econmicas del individuo. En
adelante, el Estado garantizara un mnimo vital a todas las clases sociales. Pero la
aplicacin de esto llevara al Reino Unido a un callejn sin salida. Slo salvando su
balanza de pagos conservar Gran Bretaa su antiguo esplendor. El aumento de la
fiscalidad impuesto por el Welfare State reducira el ahorro y la inversin, fundamental para
acrecentar las exportaciones, y aumentara la inflacin. Con grandes esfuerzos, el
gobierno de Attle maniobrara con fortuna segn la receta de Keynes.
Tambin Gran Bretaa abrira la marcha de la revolucin educativa. En julio de 1943, el
gobierno public el libro blanco titulado Educational Reconstruction. Su premisa era
la Education Act. La igualdad de oportunidades por la democratizacin de la enseanza
comenzara a ser una realidad terminado el conflicto.
Tambin Francia dict una serie de medidas econmicas y sociales orientadas a una ms
justa redistribucin de la riqueza y de las rentas. La nacionalizacin de las principales
industrias energticas, hulleras, y de transportes, como Renault, de los grandes bancos y
compaas de seguros y de la casi totalidad de los servicios pblicos, adems de una
cogestin, satisfizo los deseos y reivindicaciones de la Resistencia francesa, pero sin
lograr un acuerdo entre comunistas, socialistas y demcratas cristianos. Por otro lado, la
actuacin de la Seguridad Social en el trienio 1944-1946 ser larga y provechosa para los
ms desfavorecidos. La poltica social compens a los franceses de la prolongada espera
de los ansiados puntos de la nueva poltica econmica.
Sin abandonar el modelo capitalista, los pueblos del occidente europeo dieron entrada en
sus decisiones polticas y en sus corpus legislativos a las ideas divulgadas tiempo atrs
por las corrientes socialdemcratas y algunas de las corrientes ms avanzadas del
catolicismo social. Con las normales dificultades, los diferentes actores sociales y polticos
lograron un consenso en tales ideas, en el que se fundamentara el Estado imperante
hasta final de siglo. En los pases del Este, el proceso de socializacin se empantan en
un burocratismo esterilizante, con una accin estatal insuficiente y un olvido de los
derechos humanos.
Prdidas humanas: los campos de concentracin

Siempre dentro de datos aproximados, la guerra supuso la prdida de 50 millones de

vidas, en contraposicin con la Primera Guerra Mundial, que doblar con creces el nmero
de muertos de la poblacin civil, un 50 % frente a un 20 %. Cerca de 70 millones de
heridos y ms de 40 millones de desplazados o sin hogar, entre los que se encuentran
todos los afectados por los campos de exterminio hitleriano. Participaron en ella 60 pases
de los cinco continentes, de los que 24 fueron invadidos; 800 millones de seres humanos
sufrieron sus consecuencias directas, de los cuales murieron 73 millones: por primera vez,
ms de la mitad fueron civiles. Ciento cincuenta millones fueron hechos o quedaron
mutilados. Entre 40 y 50 millones de hombres, mujeres y nios quedaron desplazados de
sus hogares. Veinte millones de toneladas de buques fueron a parar al fondo de los mares.
Tres millones de edificios fueron destruidos. Los daos morales fueron tambin
numerosos, pero no caben en cifras.
En Polonia fueron ms de 5,5 millones de muertos, judos en su inmensa mayora, un 15
% de su poblacin total. Las bajas britnicas fueron de 300.000 soldados y aviadores,
30.000 marinos, 60.000 civiles ms 120.000 procedentes del resto del Imperio. Uno de
cada 100 britnicos haba dejado su vida en el conflicto, frente a 1 de cada 25 alemanes.
En Alemania, hubo ms de 3,5 millones de muertos en cifras globales, donde se hicieron
sentir los efectos del bombardeo de los aliados sobre sus ciudades. Todas las familias
germanas perdieron un miembro o dos, las vctimas militares fueron dos veces superiores
a las de la Gran Guerra. De todos los participantes de la contienda, fue la U.R.S.S. el pas
ms perjudicado, en una proporcin equivalente al 10 % del total de sus habitantes (1 de
cada 22). De 17 a 20 millones de sus habitantes murieron en los campos de batalla, a los
que hay que sumar las consecuencias de la represin nazi, japonesa y sovitica. Se
calcula en 8 millones el dficit de nacimientos.
La reduccin demogrfica afect desigualmente, al menos en Europa, a las dos zonas,
pudiendo establecerse una relacin de 1/10 entre Europa occidental y oriental; motivo que
justific, en parte, la reaccin antialemana latente en los pases del Este. Yugoslavia tuvo
1,5 millones de muertos (300.000 soldados y 1.200.000 civiles), ms del 10 % del total de
sus habitantes. En Checoslovaquia sern 415.000 las vctimas, 430.000 en Hungra y
460.000 en Rumana. En Grecia muri el 7 % de la poblacin. En Italia hubo 410.000
muertos entre soldados y civiles. Los Pases Bajos y Blgica experimentaron una elevada
sangra demogrfica, el 2,3 y el 1,5 del total de su poblacin, destacando el caso de
Holanda, donde las prdidas civiles fueron las ms altas de toda Europa Occidental salvo
Alemania
En el caso de China, las cifras oscilan entre 3 y 15b millones de muertos, mientras que
segn algunos estudios se apunta a 7 millones de soldados y 2.5 millones de civiles. En
Japn sern 2 millones de muertos. La represin japonesa sobre el sudeste asitico y
China fue de tales proporciones que las relaciones entre estos dos pases, tras la guerra,
estuvieron marcadas por el recuerdo de las masacres que haba realizado el ejrcito nipn.
La respuesta norteamericana durante el conflicto fue la creacin de campos de
concentracin en California donde reunieron a la poblacin japonesa emigrante.
Mientras, Estados Unidos slo perdi 300.000 hombres. En el caso de Francia, la
mortalidad representa 1/3 de la de la Primera Guerra Mundial, pero 74 departamentos se
vieron afectados frente a 13. Ser aqu donde las cifras de bajas sean ms fiables, hubo
170.000 fallecidos en batalla (92.000 en la campaa de 1939-40, 58.000 entre 1940-45 y
20.000 de las Fuerzas Francesas del Interior. Entre los 150.000 civiles, 60.000 perecieron
en los bombardeos, un nmero semejante en operaciones blicas terrestres y 30.000
fueron fusilados. Cerca de 300.000 fueron hechos prisioneros, deportados polticos y

raciales obligados a trabajar y a luchar con el III Reich, como 40.000 alsacianos y
loreneses.
En todo estudio sobre la Segunda Guerra Mundial es necesario aludir al genocidio de los
campos de concentracin. Hay visiones que afirman que la poblacin alemana no conoca
la existencia de los campos de concentracin. En el juicio de Nremberg se afirmaba que
no se juzgaba al pueblo alemn, sino a sus gobernantes. Desde entonces ha habido
visiones contrapuestas sobre el conocimiento o desconocimiento de la existencia de los
campos de exterminio. Pero lo cierto es que haba unas normativas, leyes antijudas de
Nremberg de 1935, completadas con los decretos de 1937 y 1938. Tampoco se puede
afirmar desde el punto de vista del antisemitismo, ya que era algo propio de otras
poblaciones como rumanos, ucranianos, polacos etc. El pueblo alemn tambin puede
quedar exculpado por la escasa capilaridad informativa de los regmenes totalitarios y la
compartimentacin social que provocan.
Desde 1936 y 1937, las SS instalaron, prximos a las grandes ciudades alemanas, los
primeros campos de concentracin: Dachau, Buchenwald y Sachsenhausen. Poco
despus se instalan los campos de Gros, Rosenh, Neuengamme, Hamburgo,
Ravensbrck, Oranieuburg, Natzweiler, Mecklenburgo y Mauthausen. Ya en la guerra
aparecen Stunhof, Bergen-Belsen, Neu Bremm, y as hasta 900. Entre ellos destaca el
campo de Auschwitz-Birkenau, creado el 14 de julio de 1940. Estos campos tenan
cmaras de gas y hornos crematorios que podan albergar a 2.000 seres humanos,
aunque luego se hicieron otras para 6.000 personas. Se ha calculado que desde 1933 a
1939 slo pasaron por ellos unas 100.000 personas, pero durante la guerra fueron de 11 a
12 millones, aunque algunos campos tuvieron una vida muy breve, como el de Treblinka.
Quiz su enmascaramiento como simples instituciones penitenciarias sustrajo su
existencia a la mirada de los habitantes alemanes. En ellos, los nazis encerraron,
aplicando teoras racistas, a judos, cngaros, gitanos, eslavos, homosexuales, opositores
polticos etc. Sin embargo, cuando se decret la persecucin de judos en toda regla
resulta casi imposible creer que haba un teln de silencio en torno a esos campos que
estaban en pleno territorio alemn. En las tres semanas que dur la invasin de Polonia
fueron asesinados 250.000 judos polacos. Ms adelante, en el ghetto de Varsovia, se
calcula que fueron masacrados unos 400.000. Desechada la idea de concentrar la
poblacin juda en Madagascar, Gring envi a Heydrich, el 31 de julio de 1941, la famosa
orden de la solucin final. sta se aplic desde junio de 1942. 90.000 judos holandeses
fueron deportados de los cuales slo sobrevivieron 500. 110.000 judos franceses fueron
deportados, de los que slo regres el 2,5 %. En Ucrania y Besarabia se calcula que
fueron asesinados ms de dos millones de judos. En las cmaras de gas
aproximadamente unos dos millones y medio. Las cifras totales del genocidio de la
Segunda Guerra Mundial son desconocidas, aunque se calculan entre cinco y seis
millones tan slo la poblacin juda.
Y tambin encerraron a numerosos catlicos y representantes de otras ramas del
cristianismo, no por motivos racistas, sino por considerarlos incompatibles con su
concepcin totalitaria y laica de la vida. La aberrante poltica racial llevada a cabo hizo que
dos millones de gitanos, polacos, rusos y otros pueblos perdieran la vida.
La realidad de estos lugares no sali a la luz hasta el final de la guerra. El hecho de que se
empleara a nios, mujeres y ancianos como cobayas de laboratorio desposea a las
vctimas de sus ms elementales derechos, degradndolos a un nivel de bestialidad.
Algunos mariscales y generales destacados por ir contra el nacionalsocialismo alegaron
posteriormente no conocer lo que suceda en la retaguardia. El desconocimiento de los
campos de concentracin por el pueblo germano hace que se entienda mal la adopcin de

una actitud rebelde hacia unos dirigentes que guiaban a los alemanes al fracaso, sobre
todo desde 1942.
Pero todo esto no elimin la conciencia de expiacin, de manera que el primer acuerdo
internacional que firmara la Repblica Federal Alemana como Estado soberano fue
rubricado en septiembre de 1952 con el Estado de Israel y las organizaciones particulares
herederas de las vctimas del nazismo, comprometindose a la puesta en prctica de una
legislacin reparadora. El primer regreso del pueblo alemn a la Comunidad de Naciones
se convertira en un ejemplarizador acto de justicia, guiado por el canciller Adenauer, que
haba conocido los horrores del infierno hitleriano.
Durante el conflicto y en los aos posteriores al mismo fue unnime el reconocimiento
sobre la actuacin del Papa Po XII a favor de los judos. Por medio de su iniciativa
personal, universidades, ateneos y cuantos edificios pontificios gozaban de derecho de
extraterritorialidad otorgaron asilo y proteccin a los miembros de la comunidad juda, en
un nmero que se calcula en 5.000 personas. Asimismo, fueron numerosas las
actuaciones diplomticas de la Santa Sede que evitaron deportaciones de judos;
principalmente decisivas resultaron las que se ejercieron sobre Mussolini para que no
enviase ningn judo a los campos de exterminio. Por su voluntad a favor de la paz, por su
defensa de los dbiles y su valiente denuncia de las persecuciones nazis, Po XII fue
reconocido como uno de los personajes de la poca que ms luch a favor de los
derechos humanos. Con el fin de evitar represalias mayores se vio obligado a guardar un
silencio oficial en determinadas ocasiones, pero ni siquiera en estas criticas circunstancias
dej de hacer cuanto estuvo en su mano. Las enseanzas de Po XII durante este tiempo
no se limitaron a denunciar las calamidades de la guerra, sino que adems ofrecieron
soluciones para un futuro, ya que en buena medida se adelantaron a la doctrina de la
Carta de las Naciones Unidas, al sealar los fundamentos de una justa convivencia. Y as
el tema central de su encclica inaugural -la Summi pontificatus (20 de octubre de 1939)se refiri a la construccin de un orden social justo como fundamento de la democracia.
Como contraste, tras la guerra, los principales dirigentes nazis se enfrentaron, como
criminales de guerra y genocidas, al tribunal internacional de Nremberg. Doce fueron
condenados a muerte -aunque el mariscal Gering se suicid-, cuatro a prisin perpetua,
tres a penas ms cortas y tres fueron absueltos. En Japn se realiz un proceso
semejante con la lite del gobierno y del ejrcito imperial.
Consecuencias econmicas, materiales y culturales
Pese a la victoria sobre los nazis y los fascistas, buena parte de la poblacin europea y
asitica sufri una dura crisis espiritual, material y cultural. La hemorragia afect
principalmente a la poblacin activa, cuya sangra hipotec la recuperacin econmica y
social del periodo de posguerra. Gran parte de los heridos quedaron daados en su
psicologa profunda por el impacto de las calamidades y los sufrimientos de la guerra,
cuando no mutilados o privados de algn rgano corporal. Tambin naciones de existencia
ideolgica muy encalmada como Noruega, Dinamarca o los Pases Bajos conocern
represalias, depuraciones y castigos contra los colaboracionistas con el III Reich. Lo
mismo sucedi en la U.R.S.S., Francia, Italia y otros pases del llamado Teln de acero.
El sistema viario, el parque automovilstico y ferroviario de todos ellos, con la excepcin del
norteamericano cuyo territorio no sufri las consecuencias de la guerra, se vieron
mermados en cifras alarmantes. En Dsseldorf el 95 % de las casas eran inhabitables al
final de la guerra y en Berln el 75 %. En Rusia 1.700 ciudades y 17.000 aldeas haban
desaparecido. En Francia un milln de familias estaban sin techo. El 70 % de las
instalaciones industriales rusas en territorio ocupado y el 60 % de sus medios de

transporte estaban fuera de uso. Minas, vas de navegacin, escuelas y dems bienes
sociales y de equipo de los pueblos contendientes se incendiaron y paralizaron por obra
del enemigo, a veces, por los propios gobiernos temerosos de que pasaran al enemigo.
Salvo oasis como Suecia y Suiza, la produccin industrial y agrcola descendieron a ms
de la mitad al final de la guerra. Las rentas invisibles de los capitales britnicos en el
extranjero disminuyeron, mientras que su flota mercante representaba slo un tercio de la
poseda en la Primera Guerra Mundial. El consumo de bienes y servicios haba disminuido
en un 16 %, el porcentaje en el que aument el de Estados Unidos. En 1946 el dficit en
su balanza de pagos se aproximaba a los 400 millones de libras. Un ao ms tarde estaba
prcticamente agotado el prstamo norteamericano concedido en 1945, que deba cubrir
las necesidades britnicas durante un lustro. Mientras que no existiese carbn la
reactivacin industrial era imposible por las restricciones del consumo elctrico.
En Francia la situacin durante la posguerra era ms dramtica. Su ndice de produccin
haba bajado a 44 en relacin con el ndice 100 de 1938, mientras que los precios se
multiplicaron al 3,5 %. La inflacin se convirti en un problema para los gobiernos. Los
sueldos se congelaron, con lo que se produjeron problemas, tambin en Alemania donde
se inici el ao cero. La inflacin se alimenta con un mercado negro en expansin, sin que
la entrega de vveres a la poblacin por parte de los aliados calme la situacin. En la
U.R.S.S. la situacin era desesperada, pues las destrucciones padecidas equivalan a
cinco o seis veces su renta nacional. La guerra hizo disminuir en un 42 % la produccin
nacional sovitica, interrumpiendo el Tercer Plan Quinquenal (1938-1942). El Cuarto se
puso en marcha en la posguerra (1946-1950). La recuperacin se bas en una reforma
monetaria y en la reactivacin de los sectores energticos y ferroviarios. Desprovista de
capitales e inversiones extranjeras, la recuperacin sovitica ser espectacular, aunque
muy limitada.
En los pases del mundo capitalista, el dirigismo estatal se impuso con el control de precios
y materias primas, as como con medidas para dificultar la huida de los capitales. Hasta
1950 se mantendrn las cartillas de racionamiento en Francia. En otros pases, no
sometidos a la U.R.S.S., los desastres comenzaron a paliarse con ayuda de Estados
Unidos. En contra de sus aliados occidentales, arruinados por el esfuerzo blico, Estados
Unidos se vio favorecida, aumentando su potencial econmico debido al rearme. Mejor
toda s industria y lo mismo sucedi con su produccin agrcola, que aument en un 25 %.
Al final del conflicto, la mayor de las democracias del mundo produca la mitad del carbn
de ste y su electricidad, as como 2/3 partes del petrleo mundial.
La economa del Viejo Mundo estuvo abocada a una crisis en los meses siguientes al
verano de 1945. El clebre Plan Marshall evit el desastre con subvenciones y donaciones
a largo plazo con un inters muy bajo o incluso sin l y pagaderos en dlares, o sea, en
compras a Estados Unidos. Estados Unidos gast 15.000 millones de dlares en recuperar
a las democracias liberales: Gran Bretaa recibi 6.000, Francia 5.000 y Alemania e Italia
3.500. Para reactivar el comercio, el Export-Import Bank concedi numerosos prstamos.
Con estas medidas se acentu la poltica de bloques, pero tambin el declive del Imperio
Britnico ser un hecho en los primeros aos de la guerra con la independencia de la
India, Palestina, Egipto etc. El vasto proceso descolonizador fue a la vez la expresin y el
detonante de la prdida de los territorios asiticos y africanos de Gran Bretaa, Francia,
Blgica, Italia u Holanda, anulando la influencia de estos pases en la poltica mundial.
En el terreno cultural, pese a la americanizacin de las modas y costumbres y a la
audiencia universal lograda por el American Way Life, consecuencia de su podero
econmico y poltico, la corriente filosfica dominante en el Viejo Continente, el

existencialismo, traduce el estado en el que se encontraba Europa, impactada por el horror

de la guerra, tiroteada por el nihilismo y el irracionalismo, deprimida por un mundo absurdo
y desenganchada de las corrientes histricas tan fuertes en su cultura de las etapas
precedentes. Se produjo un aumento de la prostitucin, del alcoholismo, se desarraigaron
familias, se elev el nmero de enfermos mentales desatendidos y de nios sin hogar, la
droga aument su circulacin entre la poblacin civil y la militar (aquejada de fuertes
dolores corporales), la mortalidad infantil y las enfermedades venreas llegaron a alcanzar
cifras impensables antes de la guerra, el hambre se hizo duea de extensas regiones del
mundo.
El final del conflicto hara descender en picado los nacimientos y aceptar la recepcin por
el cuerpo social del mal llamado neomaltusianismo, que no amenguara la capacidad
inventiva, el genio creador que haba legitimado la hegemona de la civilizacin occidental.
Los progresos de la ciencia experimental y de la tcnica debidos al conflicto fueron de gran
calado en el mbito de la economa y la medicina, como lo seran igualmente en el rea
qumica industrial y alimentaria, en la ciberntica o la agronoma. Ramas como la
traumatologa, la electrnica o la radiotelegrafa experimentaron un crecimiento
espectacular, con los consiguientes beneficios para la calidad de vida y el progreso de la
especie humana.
En cuanto al espritu, aunque la guerra abri recelos y nacionalismos entre los pueblos,
tambin se echaron semillas de concordia. Una sociedad abierta, pluralista y solidaria eran
los objetivos de la sociedad y de sus mentores, pero el primer obstculo para conseguirla
se alzaba en la superacin de los prejuicios nacionalistas, muy vivos y pujantes en 1945 y
posteriormente, con las reticencias galas ante la nueva Alemania o la rivalidad entre Italia y
Yugoslavia por Trieste. Firmadas las paces de los vencedores con los antiguos aliados de
Alemania, y comprobada por Estados Unidos la buena voluntad del Japn para conseguir
un futuro dialogante y antimilitarista, comenzaron a curar las heridas pasadas. En Japn, la
Constitucin de 1946 implicara el nacimiento de un Estado Nuevo, en el que los vestigios
del imperialismo se combatan con el antimilitarismo. El propio emperador Hiro-hito ratific
en un escrito el error de atribuir a la monarqua orgenes divinos.
Espritus clarividentes como Jean Monnet, De Gasperi, Madariaga o Churchill se
empearon en desarmar fronteras y almas y empez a recorrerse el camino hacia la
unidad europea y la superacin efectiva de las secuelas de la Segunda Guerra Mundial. El
clima de la guerra fraestimulara su labor, pero tambin la dificultara. Tambin se
producir un mayor contacto entre las diferentes concepciones religiosas, que
desembocar en un incremento del dilogo entre religiones e ideologas.
La bsqueda de nuevos lenguajes literarios y estticos se inscribi igualmente en los
afanes que alimentaron el quehacer cultural de los hombres que protagonizaron la guerra.
Artistas y escritores de todo el mundo, desesperanzados u optimistas, propondran en la
pintura, en la novela o en la msica un discurso renovador para las inquietudes y
proyectos del hombre de su tiempo, tras un drama nunca conocido en la Historia.
HISTORIA DEL MUNDO ACTUAL.
TEMA 5. LA GUERRA FRA.
LAS CONFERENCIAS DE YALTA Y POTSDAM
La guerra era desfavorable para las potencias del Eje y el Imperio Nipn. Por ello sus
dirigentes haban mentalizado a sus pueblos para perecer en un holocausto sin ofrecer
mucha resistencia, antes de que sus ejrcitos se rindieran. Desde 1941, los responsables
de las fuerzas aliadas estudiaron la tctica las operaciones y planificaron el futuro con la

esperanza de conseguir la victoria. El primer ensayo, en forma de conferencia bipartita,

reuni a Roosevelt y Churchill.
Antes de ingresar Estados Unidos en la contienda, el premier britnico y el presidente
norteamericano cambiaron impresiones en la baha de Argentia, en la Conferencia del
Atlntico (agosto de 1941). Ambos estadistas ratificaron un conjunto de principios
organizadores del mundo de posguerra, en caso de vencer. Las dos potencias renunciaron
a nuevas expansiones, defendieron el derecho de los pueblos a elegir su forma de
gobierno y propusieron la colaboracin de todas las naciones en el terreno econmico.
Asimismo, garantizaron la libertad de los mares, exigiendo el futuro desarme de los pases
agresores.
Los tres grandes, Roosevelt, Stalin y Churchill, trataran en Yalta la futura suerte de
Alemania con arreglo al esquema trazado en la Conferencia de Tehern (noviembre 1943).
Fue la primera vez en que Stalin fue invitado a una reunin estratgica, cuyo fin era
preparar el asalto sobre Alemania. Stalin prefiri la apertura de un frente occidental,
Churchill prefiri uno mediterrneo, para alejar la contienda de Gran Bretaa y evitar un
fuerte expansionismo ruso por los Balcanes, como as sucedi. Ni siquiera los acuerdos de
Viena han tenido tanta vigencia como los acordados en esa localidad al sur de Crimea.
Esta antigua residencia de reposo zarista, mostraba los daos de la guerra, de manera
que presentaba un aire fantasmagrico, pero era el comienzo de un nuevo camino.
Roosevelt volvera a ser en ella un elemento arbitral. Reelegido presidente por cuarta vez
el 7 de noviembre del ao anterior, hecho sin precedentes en Estados Unidos, abrigaba
una indisimulada prevencin hacia los planes de Churchill, de mantener intacto el Imperio
Britnico y de cerrar el paso en la Europa oriental a una U.R.S.S. que haba soportado el
peso del zarpazo alemn y convertida en la potencia militar del viejo continente.
Los mismos mandatarios se volvieron a reunir en Casablanca (Marruecos) los das 14 al
23 de enero de 1943. Los motivos del encuentro fueron diferentes. Estados Unidos, ya
beligerante, acord alargar la guerra hasta lograr la rendicin incondicional de Japn y
Alemania. Por otra parte, decidieron abrir un frente en Sicilia, como maniobra de
distraccin. Asimismo, intentaron reconciliar a los dos lderes de la resistencia francesa De
Gaulle y Giraud.
Posteriormente, se reuniran de nuevo en Quebec (agosto 1943) las cuestiones tratadas
fueron, de modo exclusivo, el reparto entre las dos democracias anglosajonas de las zonas
de ocupacin de Alemania, sin que se hablase de una postura conjunta o de una accin
conjunta ante la Unin Sovitica. El Plan Morgenthau contemplaba la desindustrializacin
alemana y se pensaba que el Kremlin la aceptara de buen grado ya que supondra la
proletarizacin de extensos sectores urbanos proclives al comunismo.
A gran parte de los asistentes en segundo plano a la llamada conferencia Octgona les
sorprendi que en sus deliberaciones no se tratase el tema del libre acceso a Berln de las
dos potencias occidentales, ya que Francia haba sido omitida. Desde que se creara en
Londres el Consejo Consultivo Europeo (enero de 1944), este era el asunto ms
importante. Despus de inacabables discusiones entre ingleses y norteamericanos sobre
la rendicin alemana se lleg a un acuerdo a instancias de los soviticos. As, Alemania se
dividira en dos zonas occidentales y una zona oriental. Berln sera ocupado por las tres
potencias y parcelado en sectores, con una administracin conjunta. En noviembre, un
acuerdo sobre maquinaria de control comprometa a los tres grandes a crear una
administracin municipal para Berln y un Consejo de Control. Pero este asunto significaba
un problema, pues no se regulaba la forma de acceder a Berln de los anglosajones, de

manera que esto provocara una de las crisis de la posguerra. Tanto en Yalta como en
Potsdam fue algo evitado por los diplomticos de uno y otro lado.
Ante la rusofilia de Roosevelt, Churchill intent llegar a un acuerdo directo con Stalin en
temas que le preocupaban muy especialmente. Ambos no tardaron en llegar a un acuerdo
en la Conferencia de Mosc (9-19 de octubre de 1944), en torno al reparto de influencias
en dicha zona del viejo continente. Mientras Roosevelt estaba enfrascado en asuntos
electorales, siendo representado por su embajador ante la U.R.S.S., A. Harriman, a ttulo
de observador, Churchill lograba que Stalin le confirmase la influencia britnica sobre
Grecia, en tanto que aceptaba la de la U.R.S.S. en Rumana y Bulgaria y el reparto entre
las dos naciones de Yugoslavia y Hungra. El premier britnico estaba comprometido con
las monarquas helena y Yugoslavia para ser restablecidas al final del conflicto. Lo mismo
suceda con Polonia, de manera que fue a visitarle el presidente del gabinete polaco en el
exilio, S. Mikolajczik, para obligarle a aceptar la Lnea Curzon como frontera polaca con la
U.R.S.S.. En el terreno militar, se trat lo que quera Washington, la intervencin sovitica
en Manchuria.
Como Roosevelt no pudo intervenir en esta conferencia, no pudo participar en los
compromisos a los que llegaron Churchill y Stalin en relacin con la influencia de las
democracias anglosajonas y la U.R.S.S. en la Europa central y oriental, algo opuesto al
espritu de la Conferencia de Tehern. Roosevelt se enfad, de manera que mostr
reservas a entrevistarse con Churchill previamente. Poco despus, a pesar de las
embestidas dialcticas de Churchill a Roosevelt, cuando se encontr con l en Malta
camino de Yalta se olvidara de los convenios del octubre anterior, y no ocult la necesidad
de contentar a Stalin para ganarlo a la causa de la democracia y la lucha final contra
Japn. Roosevelt quera conciliar su actuacin de gran estadista para lo que atraera al
comunismo sovitico, convirtiendo a la U.R.S.S. en gran potencia que delimitara su
hegemona con Estados Unidos. En noviembre de 1943, se sum Chang-kai-Shek, lder de
la resistencia nacionalista china frente al expansionismo nipn, a los dos lderes anteriores
en El Cairo. Estudiaron los problemas relativos a la guerra y al porvenir de China.
Los tres dirigentes volvieron a reunirse en Yalta (febrero de 1945), comenzando un
vergonzoso reparto del mundo por influencias. Se fijaron las fronteras de Europa entre los
tres piases y se jugaron el bienestar de millones de personas en beneficio de sus menudos
intereses. Stalin logr engaar a sus aliados polticos tras la guerra, prometiendo respetar
la independencia poltica de varios pases balcnicos.
En Potsdam (julio-agosto de 1945) las escenas se repitieron, aunque el dirigente ruso tuvo
frente a s a Truman y Attlee, pues el presidente norteamericano haba fallecido y Churchill
haba dimitido, al perder las elecciones en Gran Bretaa. La conferencia se limit a
concretar las vaguedades de Yalta. Alemania qued dividida en cuatro zonas de
ocupacin. Berln, situado en zona rusa, dependi de un comit de ocupacin conjunta,
que respondi a una bizona: rusa y anglo-franconorteamericana, germen de las dos
futuras Alemanias, la Repblica Democrtica Alemana y la Repblica Federal de Alemania.
Desde Yalta la diplomacia norteamericana se dio cuenta de las intenciones de Stalin de
hacerse con el control de media Europa y el norte de Asia, pero no exista a los ojos de
Truman otro camino que el de llevar a trmino el programa trazado en esta conferencia.
El giro de los asuntos polacos en marzo y abril no era del agrado de Truman, pero envi al
Kremlin a Henry Hopkins para negociar. Este llevaba la misin de limar fricciones y asentar
sobre el terreno de la mutua confianza la nueva conferencia de paz. Hopkins volvi con la
conviccin de que Stalin era todo menos imperialista, y con la promesa de ste de que el
comunismo no era algo exportable, menos a Polonia. Churchill era pesimista, no le
gustaba la poltica de los ltimos meses de Roosevelt, pero an as vea la necesidad de

negociar con la U.R.S.S.. Aunque muy pronto tuvo que hacer frente a unas elecciones
generales en Gran Bretaa, la poltica internacional minaba las fuerzas de Churchill, pues
deba sostener la permanencia de los ejrcitos aliados en las zonas alcanzadas por stos
en sus rpidos avances de abril de 1945 y pertenecientes al territorio de ocupacin
sovitico como medida de presin ante el tema de Polonia. Sin embargo, en Estados
Unidos la actitud era distinta pues, aunque los progresos en la bomba atmica eran
rpidos, se buscaba la participacin de la U.R.S.S. en la guerra contra Japn, de manera
que tal presupuesto condicionara la actitud norteamericana en la conferencia de paz que
haba de celebrarse por ltima vez entre los tres grandes.
Segn estaba previsto en la Conferencia de Casablanca, la capitulacin de Alemania y
Japn fue incondicional. Ambas capitulaciones se produjeron el 9 de mayo y el 2 de
septiembre de 1945 respectivamente. De ah que fueran estos pases los ms afectados
por la reduccin de sus territorios. A pesar del gran impacto que caus en el mundo la
Segunda Guerra Mundial, la firma de los tratados de paz fue menos solemne de lo que
parecan pensar los contemporneos, aunque su elaboracin fue mucho ms complicada.
Esta complicacin se pudo apreciar no slo por la divisin de los tratados a firmar en dos
grupos (tratados menores y tratados mayores), sino tambin porque las discusiones se
vieron afectadas por la creciente tensin entre aliados occidentales y soviticos, que
culminar en el estallido de la Guerra Fra. El proceso se fue complicando de tal manera
que an hoy todava no se ha cerrado el ciclo de discusiones en torno a los tratados de
paz que deban dar por finalizada la guerra mundial.
El punto de partida en las negociaciones sobre los tratados de paz se encuentra en la serie
de conferencias que se fueron desarrollando entre los aliados desde 1941, y ms
concretamente desde 1944. Los denominados tratados menores, son aquellos que se
firmaron en Pars el 10 de febrero de 1947 con Bulgaria, Finlandia, Hungra, Italia y
Rumana. En esos tratados se recogieron los cambios fronterizos que se consideraron
bsicos en cada uno de los Estados y la cuestin de las reparaciones, como aspectos ms
significativos.
Italia se benefici del hecho de haber capitulado antes del fin de la guerra y haber
participado junto a los aliados en su ltima etapa. Perdido su Imperio colonial, debi
entregar a Grecia las islas del Dodecaneso, la Venecia Julia a Yugoslavia y Trieste a un
sistema de control internacional. Finlandia, Bulgaria, Hungra y Rumana, aliados del III
Reich, firmaron tratados de paz y confirmaron las bases ya aprobadas en los respectivos
armisticios.
Polonia recibi nuevas fronteras, llevadas a la lnea Oder-Neisse. No extraa, por lo
mismo, que fueran muchas las personalidades que recriminaran al presidente Roosevelt el
sacrificio de Polonia y el abandono de Europa oriental en manos de la Rusia de Stalin.
Los mayores cambios correspondieron a la anexin de territorios a la U.R.S.S.; istmo de
Carelia y otras pequeas zonas cedidas por Finlandia; Besarabia y Bucovina, cedidas por
Rumana. Los Estados blticos, Ucrania y Bielorrusia, volvieron a ser dominados por la
U.R.S.S..
Si bien no hubo grandes problemas en las negociaciones de paz con estos cinco Estados,
la firma de los tratados con Japn, Austria y Alemania, los tratados mayores, fue mucho
ms complicada de lo que se esperaba. Se impusieron las condiciones propuestas por la
U.R.S.S., cuyos ejrcitos dominaban la zona.
Con Japn, y tras el armisticio y la ocupacin del archipilago por las fuerzas
norteamericanas, el tema del tratado qued aplazado hasta que hubo una coyuntura ms

favorable. No obstante, la proclamacin de la Repblica Popular China (1949) y el inicio de

la guerra de Corea (1950), impulsaron a los dirigentes norteamericanos a firmar el tratado.
Este se firm el 8 de septiembre de 1951 en San Francisco; sin embargo, no fue aceptado
por la Repblica Popular China, la India y la U.R.S.S.. Por ese tratado, Japn se perda
todos los territorios conquistados desde 1854, adems de renunciar a sus derechos sobre
el Sajaln meridional y las islas Kuriles, que haban sido cedidas a la U.R.S.S. en Yalta
(febrero 1945). Desde ese momento, el contencioso de las Kuriles se convirti en un
elemento condicionante en las relaciones sovitico-japonesas, que no se resolvi con el
acuerdo de 1956 por el que se reanudaban las relaciones entre los dos Estados. A partir
de esa fecha, el debate entre japoneses y soviticos / rusos ha estado centrado en una
simple pero difcil cuestin: restauracin de la soberana japonesa sobre las Kuriles a
cambio de paz y ayuda econmica a Rusia. Mientras esa cuestin no se resuelva, el
problema de los tratados de paz no quedar cerrado y, por consiguiente, la Segunda
Guerra Mundial no se podr dar por finalizada.
El territorio austriaco fue ocupado por las cuatro potencias aliadas, crendose a
continuacin una comisin aliada para Austria, con sede en Viena. Tras un periodo de
dificultades en el proceso negociador, el 15 de junio de 1955 se firmaba el Tratado de
Estado sobre la reconstruccin de Austria soberana y democrtica. Entre sus disposiciones
destacaban las referidas a la prohibicin de Austria a entrar o formar coaliciones o alianzas
polticas y econmicas con Alemania, al tiempo que se impona al Estado austriaco un
estatus de neutralidad rigurosa y perpetua. Qu trascendencia a tenido en este tratado
la incorporacin de Austria a la Unin Europea?. Aunque a priori no parece haber sido
mucha, lo que es indudable es que Austria ha perdido su estatus de neutralidad al aceptar
todo el acervo comunitario desde su integracin en la Unin Europea, en el que se
incluyen, entre otros, los planteamientos de la llamada Poltica Exterior y de Seguridad
Comn, y se ha unido a Alemania, lo que se prohiba claramente en el Tratado de Estado.
La cuestin alemana adquiri desde 1945 un nuevo protagonismo, aunque pareci quedar
cerrada con la firma el 12 de septiembre de 1990 del Tratado sobre un arreglo definitivo de
la cuestin alemana, entre los dos Estados alemanes y las cuatro potencias que haban
ocupado el territorio alemn al final de la guerra. Desde mayo de 1945, Alemania fue
dividida en cuatro sectores, al igual que Berln, fijndose la frontera oriental en la lnea
Oder-Neisse. Esta demarcacin fronteriza fue considerada como definitiva por los polacos
y con un carcter provisional por los alemanes hasta la firma de un tratado de paz. El
Tratado de Paz de 1970 confirm el carcter definitivo de esta frontera, pero an en 1990
el canciller Khol sigui manteniendo una ambigedad sobre el tema, vista con enorme
temor en Polonia. La firma del Tratado de Paz de 1990 disip estas dudas y confirm los
lmites fronterizos de Alemania.
Por otro lado, desde 1946 las dificultades para poner de acuerdo a las cuatro potencias
ocupantes sobre la firma del tratado, se fueron incrementando desde el inicio de la guerra
fra y culminaron en la divisin alemana en dos Estados: la Repblica Federal de Alemania
(23 de mayo de 1949) y la Repblica Democrtica Alemana (7 de octubre de 1949). El
desarrollo poltico, econmico y social tan diferente de los dos Estados alemanes, y la
actuacin de la U.R.S.S. en el este y de Estados Unidos, Francia y Gran Bretaa en el
oeste, impidieron cualquier posibilidad de cerrar la cuestin alemana. Solamente por los
cambios habidos en la Europa central y oriental desde 1989 y la actitud del dirigente
sovitico Gorbachov, posibilitaron en 1990 la firma del definitivo Tratado de Paz con
Alemania, posibilitando tambin con ello la reunificacin alemana, que se produjo el 3 de
octubre de 1990.

Si en 1918 pudo hablarse del hundimiento de los grandes Imperios (Alemania, AustriaHungra, Turqua y Rusia), en 1945 asistimos a la reduccin de las monarquas europeas.
Como consecuencia de la implantacin del totalitarismo comunista, fueron depuestos
violentamente Simen II de Bulgaria, tras el asesinato del regente, y Miguel I de Rumana,
declarndose finalizado el rgimen regencialista en Hungra. El dictador comunista Tito
logr imponerse sobre los monrquicos en Yugoslavia, iniciando una terrible represin, de
manera que Pedro II jams pudo volver al trono de Belgrado. En Albania, el lder
bolchevique Hoxa proclam la repblica popular, impidiendo el retorno del rey Zog I y su
familia. En Italia, un referndum cambi el rgimen poltico, por lo que Umberto II tuvo que
abandonar el trono de los Saboya. Mejor suerte tuvieron Jorge II de Grecia y Leopoldo III
de Blgica en las respectivas consultas electorales, aunque el segundo pronto tuvo que
abdicar en su hijo Balduino I. Japn conserv el rgimen imperial, de enorme popularidad,
en adelante limitado por una nueva Constitucin democrtica.
Por otra parte, como consecuencia del antifascismo imperante en el bando de los aliados,
los partidos socialistas y socialdemcratas resurgieron con fuerza en casi toda Europa.
Incluso en Gran Bretaa, Churchill y el partido conservador perdieron las elecciones, por lo
que el partido laborista volvi a formar gobierno. En la mayor parte de pases europeos, los
socialistas ocuparon varias carteras ministeriales tras la guerra. Los votos de derecha y
centro se agruparon en los partidos democristianos, auspiciados por la jerarqua de la
Iglesia catlica, logrando alzarse como la fuerza hegemnica en la Repblica Federal de
Alemania, Italia y Blgica, mientras el MRP francs, sin referencias confesionales, trataba
de representar los intereses de este sector del electorado. Los partidos comunistas, con
fidelidad absoluta a la Unin Sovitica, se desarrollaron en Italia y Francia, participando en
el gobierno hasta que el comienzo de la guerra fra hizo que pasaran a la oposicin
parlamentaria.
No obstante, la distinta ocupacin de Europa por los ejrcitos aliados dividi el continente
en dos zonas. En la zona occidental, liberada por las fuerzas angloamericanas, se impuso
y se restaur la democracia parlamentaria y el sistema econmico capitalista, donde
-paradjicamente- los partidos comunistas fueron muy fuertes. Frente a sta, se alz la
zona oriental, al este europeo, ocupado por el ejrcito rojo, que implant dictaduras
comunistas a la fuerza en Polonia, Repblica Democrtica Alemana, Hungra,
Checoslovaquia, Rumana y Bulgaria, pases donde, en cambio, los bolcheviques apenas
haban contado con apoyo popular anteriormente. Albania y Yugoslavia tambin tuvieron
regmenes comunistas, aunque independientes de la esfera de influencia de la U.R.S.S..
SAN FRANCISCO: LA CREACIN DE LAS NACIONES UNIDAS
La Carta de San Francisco y sus antecedentes
Ante la ineficacia manifiesta de la Sociedad de Naciones, y dado que los Estados Unidos
no pertenecen y que la U.R.S.S. ha sido expulsada, como salida al dilema de reformarla o
sustituirla por otra, en diferentes reuniones habidas en el transcurso de la Segunda Guerra
Mundial, se va afianzando progresivamente el proyecto de crear una organizacin nueva,
aunque en los inicios no se alude expresamente a ella. En la Declaracin Interaliada (12
de junio de 1941), catorce pases -nueve de ellos ocupados- al tiempo que manifiestan su
compromiso de continuar la lucha y no firmar la paz por separado, expresan la idea de que
la base de una paz duradera es la voluntaria cooperacin de todos los pueblos libres. Por
su parte, en la Carta del Atlntico (14 de agosto de 1941), suscrita bilateralmente en
Terranova por Roosevelt y Churchill, y que desempea un papel similar a los Catorce
Puntos del Presidente Wilson, se habla de los principios fundamentales de organizacin
internacional en el futuro (respeto a la integridad territorial, cooperacin econmica
internacional, libertad de mares, desarme, seguridad colectiva.

La Declaracin de las Naciones Unidas (1 de enero de 1942), suscrita por veintisis pases
y que, posteriormente, se adhirieron otros tantos, supone un hito clave en esta marcha,
agrupando, al igual que en 1919, a las potencias que luchaban contra Alemania; de hecho,
la Carta de Naciones Unidas considera como miembros fundadores a aquellos pases,
que, an sin participar en la Conferencia de San Francisco, anteriormente haban ratificado
esta declaracin; y, concretamente, esta es la primera vez que se emplea el trmino
Naciones Unidas. Pero es en la Declaracin de Mosc sobre Seguridad General (30 de
octubre de 1943) -firmada por Estados Unidos, Gran Bretaa, la U.R.S.S. y China- , y en la
Conferencia de Tehern (1 de diciembre de 1943) cuando se establece el compromiso de
crear una organizacin internacional y cuando se fijaron ms concretamente sus principios
y objetivos.
En Dumbarton Oaks (agosto-octubre 1944) las cuatro grandes potencias (Estados Unidos,
Gran Bretaa, la U.R.S.S. y China) redactaron un anteproyecto con doce captulos, donde
aparece su concepcin sobre la nueva organizacin, el cual, con algunas adiciones fijadas
el 11 de febrero de 1945 en la conferencia de Yalta -v. gr., el otorgar a los futuros miembros
permanentes del Consejo de Seguridad el derecho de veto-, constituye el texto base que
se debate en San Francisco en la primavera siguiente. En lneas generales, pues, y si se
exceptan algunos enfrentamientos producidos entre las grandes y las pequeas
potencias, deseosas estas ltimas de democratizar la organizacin, limitando las funciones
y poderes del Consejo de Seguridad, as como su estructura aristocrtica, las
disposiciones esenciales de Dumbarton Oaks se mantienen, siendo aprobadas por
delegaciones de 51 pases tanto la Carta de las Naciones Unidas como el Estatuto de la
Corte Internacional de Justicia, en San Francisco (California), el 26 de junio de 1945.
Propsitos y principios de la organizacin
Los propsitos para los que se establece la ONU vienen reflejados tanto en el prembulo
inicial como en el artculo primero:
1. Mantener la paz y la seguridad internacionales y, con tal fin, tomar medidas colectivas
eficaces para prevenir y eliminar las amenazas de la paz, al igual que lograr por medios
pacficos el ajuste o arreglo de cualquier situacin susceptible de conducir a
quebrantamientos de la paz.
2. Fomentar entre las naciones relaciones de amistad, basadas en el libre respeto al
principio de la igualdad de derechos y al de la libre determinacin de los pueblos.
3. Promover la cooperacin internacional en el terreno econmico, social, cultural y
humanitario.
4. Desarrollar y estimular los derechos humanos y las libertades fundamentales del
hombre, sin hacer distincin por motivos de raza, sexo, idioma o religin.
5. Servir de centro que armonice los esfuerzos de las naciones para alcanzar estos
propsitos.
A su vez, algunos de estos fines o propsitos vienen explicitados en artculos
subsiguientes; incluso, en ocasiones, el devenir de la Organizacin ha ido ms all de los
horizontes inicialmente previstos. Concretamente, mediante la Declaracin Universal de
los Derechos del Hombre (10 de diciembre de 1948), donde se explicitan exhaustivamente
los derechos y libertades, o con la resolucin 1514/XV de la Asamblea General (14 de
diciembre de 1960). En ella declaraba la ONU el derecho inalienable de todos los pases
todava colonizados a ejercer pacfica y libremente su derecho a la independencia, por lo
que deban traspasarse todos los poderes a los pueblos de esos territorios, sin

condiciones ni reservas, en conformidad con su voluntad y sus deseos libremente

expresados, y sin distincin de raza, credo ni color, para permitirles gozar de una libertad y
de una independencia absolutas.
El captulo 1 se completa con un segundo artculo donde se expresan los principios con
arreglo a los cuales procedern la Organizacin y sus miembros para alcanzar los
antedichos propsitos. Estos principios son siete, siendo algunos de ellos anlogos, e
incluso idnticos a los propsitos:
1. Igualdad soberana de todos los miembros.
2. Obligacin de cumplir de buena fe las obligaciones, contradas de acuerdo con la Carta.
3. Obligacin de solucionar pacficamente los conflictos internacionales.
4. Compromiso de abstenerse de recurrir a la amenaza o al uso de la fuerza tanto contra la
integridad territorial, como respecto a la independencia poltica de cualquier Estado.
5. Apoyo a la Organizacin en cualquier accin que ejerza de acuerdo con la Carta.
6. Extensin de las obligaciones de la Carta, en lo relativo a la paz y seguridad
internacionales a los no miembros.
7. La Carta no autoriza a la Organizacin a intervenir en los asuntos internos de cada
Estado.
El principio de igualdad soberana se hace, sin embargo, compatible con una situacin de
privilegio para ciertos Estados, los cuales son miembros permanentes del Consejo de
Seguridad, y disfrutan del derecho de veto. La prohibicin del empleo de la fuerza admite,
como excepcin, el caso de la legtima defensa ante ataque armado externo (art. 51). Y la
extensin de las obligaciones a los no miembros, en lo relativo al mantenimiento de la paz
y seguridad internacionales, se apoya en el carcter universal de la organizacin, que
permite considerar las disposiciones de la Carta como parte del derecho internacional
universal; de hecho, a diferencia de lo que ocurre en la Sociedad de Naciones, donde
numerosos pases se retiran, aqu esta posibilidad se aleja, pues las obligaciones seran
similares fuera, no pudindose entonces participar en el debate de los asuntos que a un
pas directamente le conciernen.
Composicin y estructura
Los miembros fundadores son cincuenta y uno, aunque cabe sealar que algunos de ellos
no son Estados (v. gr., Ucrania o Bielorusia, aceptadas por Roosevelt tras ser convencido
por Stalin, justificndose la inclusin por las penalidades que estos pueblos haban sufrido
por la invasin alemana). Los restantes han sido admitidos en virtud del art. 4, por
decisin de la Asamblea (mayora de dos tercios) y previa recomendacin del Consejo de
Seguridad (donde puede ejercerse el derecho a veto); todo ello, por supuesto, tras el
compromiso de acatamiento de la Carta.
De hecho la trayectoria de admisin ha experimentado diferentes vicisitudes. En los
primeros aos no hay problema especial, siendo aceptados Afganistn, Islandia, Tailandia
y Suecia (1946), Pakistn y Yemen (1947), Birmania (1948), Israel (1949) e Indonesia
(1950). Posteriormente, las tensiones de la guerra fra se reflejan en la admisin, ya que
cada bloque intenta disponer de mayora en la Asamblea, por lo que el procedimiento se
bloquea. En 1955 se produce el desbloqueo entrando al tiempo diecisis pases, entre
ellos Espaa (de ellos 6 europeoccidentales, 4 democracias populares y 6 afroasiticos).
La descolonizacin supone una afluencia masiva (diecisiete pases en 1960),
alcanzndose la cifra de 126 en 1969. En las dos ltimas dcadas el mecanismo ha

funcionado con normalidad, aceptndose a cualquier pas en el momento de solicitud o de

alcanzar la independencia. El ltimo admitido, a principios de 1990, fue Namibia, que hace
el nmero 160, con lo que sen satisface la pretensin de universalidad.
No obstante, nos encontramos con situaciones especiales. Suiza no forma parte, por
entender que la pertenencia en algn modo puede afectar a su profesada neutralidad
(aunque no parecen tener problemas en idntica lnea, Austria, Finlandia y Suecia). Por
otro lado, hay diferentes Estados minsculos que no participan (Andorra, Mnaco,
Liechtenstein, San Marino, el Vaticano -siendo reseable en este ltimo caso su carcter
de Estado atpico-), aunque otros varios, que no parecen estar sobrados de extensin o de
poblacin, son miembros activos (Dominica, Granada, Seychelles, Maldivas, Antigua y
Barbuda, Vanatu). Las dos Alemanias acaban entrando en 1973, y en 1977 lo hace el
Vietnam unificado. Ambas Coreas permanecen, sin embargo, fuera de la ONU
constituyendo el nico caso entre los pases divididos. Israel, por su parte, es uno de los
miembros no originarios que ingresa ms tempranamente, en el momento de obtener la
independencia (1949), y tambin pertenece la Repblica Sudafricana (que, incluso, es
miembro fundador).
El caso de China es un tanto atpico. Por un lado, es miembro fundador, aunque, por otro,
desde el momento en que se crea la Repblica Popular China, la representacin en la
ONU corresponde al gobierno de Chang Kai Shek, instalado en Formosa. A partir de 1950
la cuestin se plantea reiteradamente ante la Asamblea General, siendo rechazada en
todo momento. Por fin, en 1971 por 76 votos a favor, 35 en contra y 17 abstenciones, se
reconoce la representatividad del gobierno de Pekn, ocupando ste un lugar permanente
en el Consejo de Seguridad. Formosa es excluida de la ONU, entendindose que como
parte indisoluble de China no cabe doble representacin. Las ternas se invierten como
parece lgico, ya que resultaba una anomala histrica mantener excluido al pas ms
poblado de la Tierra, con gran peso especfico en el Tercer Mundo, y que, adems, era
fundador.
En la estructura administrativa de las Naciones Unidas se encuentran, como organismos
ms relevantes, la Asamblea General, el Consejo de Seguridad, la Secretaria General, el
Consejo de Administracin Fiduciaria, el Consejo Econmico y Social y el Tribunal
Internacional de Justicia.
La Asamblea General (captulo IV de la Carta) es decir, el foro que acoge a los pueblos
amantes de la paz que aceptan la Carta de San Francisco y estn dispuestos a cumplir las
obligaciones que comporta. Es el rgano plenario donde se toman deliberaciones, pero sin
que stas sean vinculantes para los Estados miembros, ya que slo se limita a formular
recomendaciones (arts. 10, 11, 13 y 14). Cada miembro dispone de un voto, siendo
suficiente la mayora simple para decidir sobre los asuntos ordinarios, pero necesitndose
la mayora de dos tercios para los asuntos importantes, entre los que cabe destacar: las
recomendaciones relativas al mantenimiento de la paz y de la seguridad internacionales, la
admisin de algn miembro -sin ninguna expulsin hasta la fecha-, los asuntos
presupuestarios, as como cualquier otro que la Asamblea determine como importante en
un momento concreto. Si bien ste ha sido el foro elegido por los miembros ms dbiles
para formular sus exigencias a la sociedad internacional, en la prctica los asuntos ms
conflictivos acaba monopolizndolos el Consejo de Seguridad.
El Consejo de Seguridad (captulo V) inicialmente estaba formado por once miembros, seis
de ellos no permanentes. Al aumentar, con la descolonizacin, el nmero de pases que
signan la Carta, el Consejo aument su nmero de miembros hasta quince (art. 23), de los
que cinco son permanentes (Estados Unidos, U.R.S.S./ Rusia, Francia, Gran Bretaa y la
Repblica Popular China) y diez no permanentes, que se reparten del siguiente modo:

cinco en representacin de Asia y frica, dos por Amrica Latina, dos por Europa
Occidental y los pases asimilados (Australia, Nueva Zelanda, Canad etc.) y uno por los
pases de Europa Oriental, elegidos por periodo bianual, aunque, para dar una cierta
continuidad, cada ao se renueva slo la mitad.
La funcin ms importante del Consejo es mantener la paz y la seguridad internacional
(art.24), para lo cual debe proceder al arreglo pacfico de las disputas entre pueblos o bien,
si fracasan los anteriores intentos, puede optar por medidas de accin. Lo que es poco
efectivo por la utilizacin del sistema de veto por alguna gran potencia, cuando entenda
lesionados sus intereses o los de algn pas aliado, tanto en lo relativo a sanciones
econmicas como al envo de fuerzas de seguridad, ya que, mientras que para las
cuestiones de procedimiento basta con el voto afirmativo de nueve miembros cualesquiera,
para el resto de las cuestiones se necesitan nueve votos afirmativos, pero que incluyan los
de los cinco miembros permanentes (art. 27). Este hecho confirma una caracterstica
polmica de la estructura de la ONU que la ha definido, como es la del dficit democrtico.
La Secretara (captulo XV) se compone de un secretario general y del personal que
requiere la Organizacin. El Secretario General es el funcionario ms importante as como
el representante de la Organizacin en el exterior, y tiene definidas algunas funciones
administrativas y ejecutivas, aunque en la prctica es su capacidad poltica y sus dotes
negociadores los que marcan el xito de su accin, dado que sus facultades estn muy
limitadas. Es nombrado por la Asamblea General previa recomendacin por el Consejo
(art. 97), y en la prctica slo han sido elegidos para el cargo diplomticos o polticos de
pases neutrales: el noruego Trigve Halvdan Lie, 1946-1953; el sueco Dag Hammarskjld,
1953-1961; el birmano U. Thant, 1961-1971; el austraco Kurt Waldheim, 1972-1981; el
peruano Javier Prez de Cuellar, 1982-1991; el egipcio Butros-Ghali, 1992-1996; y el
ghans Koffi A. Annam, 1997-. Y si la actividad del Secretario General debe estar presidida
por la imparcialidad y tener como mira el inters internacional, la seleccin del
funcionariado debe hacerse en funcin de su eficiencia, competencia e integridad, pero de
modo que exista la ms amplia representacin geogrfica posible (art. 101).
El Consejo de Administracin Fiduciaria (captulos XI-XIII) es el heredero de la Comisin
de Mandatos de la Sociedad de Naciones. Su funcin estriba en supervisar la
administracin de los territorios en fideicomiso tutelados por algn Estado miembro de la
Organizacin, con el fin de que estos territorios se desarrollen econmica y socialmente
hasta adquirir su independencia. Hoy da es un organismo a extinguir, pues, de los once
territorios en fideicomiso iniciales, slo queda uno (el territorio de las islas del Pacfico,
administrado por Estados Unidos).
El Consejo Econmico y Social (CES, captulo X) es el principal rgano coordinador de la
labor econmica y social; sin facultades decisorias, prcticamente se limita a formular
recomendaciones (adoptadas por mayora simple) y, de hecho, puede considerarse como
un organismo residual, ya que sus atribuciones han pasado a los organismos
especializados. Aunque sus 54 miembros son elegidos por la Asamblea General (art. 61),
los cinco grandes han sido elegidos en todo momento (salvo China, slo con relativa
regularidad).
El Tribunal Internacional de Justicia (captulo XIV), sucesor del Tribunal Permanente de
Justicia Internacional de la Sociedad de Naciones (ocupa su misma sede en La Haya), es
el principal rgano judicial de la ONU, del que todos sus miembros forman parte ipso
facto (art. 93). Los Estados miembros pueden someter cuestiones a su consideracin,
resultando entonces obligatoria la sentencia para las partes: a su vez, la Asamblea y el
Consejo pueden formular consultas sobre cualquier cuestin jurdica, y los dictmenes,
aunque no vinculantes, suelen tener gran influencia sobre la decisin posterior que se

adopte. Integrado por 15 magistrados, elegidos por la Asamblea, y, en principio, en funcin

de sus mritos profesionales -aunque procurando que representen los principales sistemas
jurdicos del mundo-,en la prctica, en ocasiones, los criterios de honorabilidad y
profesionalidad han cedido a los polticos.
Actuacin de la ONU
El mantenimiento de la paz y la seguridad internacionales ha exigido en distintos
momentos la intervencin de la Organizacin, bien para resolver pacficamente los
conflictos, bien, en ltimo extremo, para adoptar medidas coercitivas. En lo relativo al
arreglo pacfico de controversias, la Organizacin ha intentado en diferentes ocasiones
mediar entre los Estados, favoreciendo la negociacin, la investigacin, la mediacin, la
conciliacin y el arbitraje (art. 33), aunque en conjunto, su intervencin puede juzgarse de
decepcionante, ya que la solucin slo ha venido cuando las partes han llegado a
acuerdos entre s.
Y en lo que respecta a medidas coercitivas, el balance no resulta ms halageo. En el
captulo VII se prev la accin del Consejo en los casos de amenaza a la paz o actos de
agresin, en los que cabe adoptar dos tipos de medidas, segn excluyan o impliquen el
uso de fuerza armada. Las primeras, que suponen la interrupcin total o parcial de las
relaciones econmicas (art. 41) (v. gr., contra Rhodesia, -actual Zimbabwe-, o Sudfrica), o
la ruptura de las relaciones diplomticas (cual ocurre frente a Espaa en 1946), no han
sido muy decisivas, ya que los pases objeto de sancin han encontrado los oportunos
subterfugios, ya porque las medidas lo han sido slo por tiempo limitado.
Las que implican el recurso a la fuerza (art. 42), en diferentes ocasiones han tenido que
ser adoptadas por la Asamblea o el Secretario General, en vez de por el Consejo de
Seguridad, como sera lo lgico, y ello en virtud de la resolucin 377 Unin pro paz, que
faculta a la Asamblea para adoptar medidas cuando el Consejo se ha bloqueado en algn
momento clave, por la utilizacin del veto por parte de algn miembro permanente. De
hecho, en el contexto de la guerra fra -y ello es aplicable hasta estos momentos- resulta
difcil imaginar que luchasen conjuntamente soldados de ambos bloques; por eso Colliard
llega a afirmar que el captulo VII es una pieza de museo de las instituciones
internacionales. As, en el caso de Corea, las tropas pudieron ser enviadas por la ausencia
del representante ruso, y en los conflictos de Suez y el Congo (1956 y 1960-63) hubo que
apelar a la resolucin 377. No obstante lo antedicho, y sobre todo en conflictos menores, la
ONU ha resuelto algunos, o quitado virulencia a otros, al tiempo que siempre ha
constituido un foro permanente de dilogo e intercambio de posturas.
En lo relativo al desarme, a pesar de que se ha llegado a algn interesante acuerdo
(Antrtida y Amrica Latina como zonas desnuclearizadas (1959 y 1967, Tratado de
Tlatelolco), prohibicin de ensayos nucleares en la atmsfera, espacio extraterrestre y
debajo del agua (1963), Tratado sobre la no Proliferacin de Armas Nucleares (1968),
Convencin sobre la prohibicin de usar tcnicas de modificacin ambiental con fines
militares u otros fines hostiles (1976), Conferencia de Desarme), los resultados globales no
pueden considerarse esperanzadores ya que los gastos armamentsticos crecen
progresivamente da a da, y no slo en los pases ms desarrollados.
Su balance es ms positivo en otros apartados. Ha jugado un papel clave en la
descolonizacin ya que, por un lado, de los territorios fideicomitidos, diez de ellos han
accedido a la independencia; en estos momentos, tras la emancipacin de Nueva Guinea
en 1975, slo uno permanece bajo administracin (norteamericana), el de las islas del
Pacfico (Marianas -excepto Guam- Carolinas y Marshall) que es un fideicomiso
estratgico; por otro lado, la ONU ha tenido una postura beligerante frente a las antiguas

potencias colonizadoras, en pro de la independencia de los pases afroasiticos, a lo que

no resulta ajena la accin interna de los pases descolonizados, que prontamente son
acogidos en su seno.
Y su actuacin no es menos encomiable en lo relativo a formulacin, promocin y defensa
de los derechos humanos, adoptando tempranamente la Declaracin Universal de
Derechos del Hombre (10 de diciembre de 1948), o luchando contra el apartheid (Comit
Especial contra el apartheid (1974), Fondo Fiduciario de las Naciones Unidas para
Sudfrica (1965), Ao Internacional contra el apartheid (1978) y, sobre todo, a travs de
sus organismos especializados, en la bsqueda de cooperacin social, econmica,
tcnica, as como en el plano de las comunicaciones, entre los pueblos.
Organismos especializados de la ONU
Los organismos especializados de la ONU tienen diversos orgenes: algunos son ms
antiguos que la misma organizacin, a la que posteriormente se han incorporado,
cambiando en ocasiones de nombre. As, la Unin Postal Universal, la Organizacin
Meteorolgica Internacional, el Instituto Internacional de Agricultura, la Oficina
Internacional de la Salud, la Organizacin Internacional del Trabajo, o la misma Comisin
Internacional de Navegacin Area - cuyos organismos sucesores pueden obviamente
inferirse; otros surgen en las conferencias internacionales que tienen lugar al final de la
posguerra (Fondo Monetario Internacional, Banco Internacional para la Reconstruccin y el
Desarrollo, Acuerdo General sobre Aranceles y Comercio, Organizacin de las Naciones
Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura; otros, finalmente, aparecen en las
ltimas dcadas como respuestas a necesidades nuevas: v. gr., el Organismo
Internacional de Energa Atmica y la Corporacin Financiera Internacional (ambos de
1956), la Asociacin Internacional de Fomento (1960), la Organizacin de las Naciones
Unidas para el Desarrollo Industrial (1966), o el Fondo Internacional de Desarrollo Agrcola
(1976). En conjunto, diecisis de estos organismos son considerados como especializados
-dieciocho si se incluye la OIEA y el GATT-, atendiendo a los mbitos de cooperacin
econmica, tcnica, social, cultural, sanitaria y de comunicaciones.
OIT. La Organizacin Internacional del Trabajo, que en la Conferencia Internacional de
Montreal (1946) pasa a convertirse en el primer organismo especializado de la ONU, es
creada en 1919, estando entonces vinculada a la Sociedad de Naciones, y teniendo desde
sus orgenes la sede en Ginebra. Su primer director general fue el conocido sindicalista
francs Albert Thomas (1919-1932), el cual, gracias a su incansable actividad, consigue un
prestigio para la OIT muy por encima de cualquier otro organismo internacional de por
entonces. Sus objetivos son: conseguir el pleno empleo y mejorar la calidad de vida del
trabajador, facilitar la formacin profesional, fomentar polticas que favorezcan un reparto
justo de la renta, luchar por la libertad sindical y la seguridad social, atender a la elevacin
del nivel cultural del trabajador y vigilar las legislaciones laborales nacionales. Aunque se
trata de una organizacin gubernamental, lo cual ha dificultado la ratificacin de algn
convenio (p. e., el de libertad sindical), la representacin es un tanto atpica (dos miembros
por el gobierno respectivo, uno por los empresarios y otro por los trabajadores). Desde su
fundacin ha aprobado ms de 300 convenciones (de obligado cumplimiento) y
recomendaciones, atendiendo tambin al estudio e investigacin de los problemas
laborales, mediante el Instituto Internacional de Estudios Laborales (con sede en Ginebra)
y el Centro Internacional de Formacin Tcnica y Vocacional Avanzada (con sede en
Turn).
OMS. La Organizacin Mundial de la Salud, con sede en Ginebra, inicia su actividad en
1948, teniendo como finalidad no slo conseguir la erradicacin de toda enfermedad sino
tambin lograr un estado completo de bienestar fsico, mental y social. Para ello, ayuda a

los pases, -en especial a los subdesarrollados- a fortalecer sus sistemas sanitarios
mediante la creacin de infraestructuras, coordinaciones internacionales contra el
paludismo, malaria, lepra, ceguera en frica occidental, el SIDA; fomenta las
investigaciones necesarias en diferentes sectores (nutricin, atencin materno-infantil,
seguridad medioambiental, rehabilitacin), y establece y colabora en programas y acciones
especficos (Decenio Internacional del Agua Potable y del Saneamiento Medioambiental,
1981-1990). Desde 1977, fij el objetivo salud para todos en el ao 2000, elaborando
estrategias en combinacin con pueblos y gobiernos para lograr dicho objetivo.
FAO. La Organizacin para la Agricultura y la Alimentacin, heredera del Instituto
Internacional de Agricultura, se estableci en la Conferencia de Qubec (16 de octubre de
1945) y tiene su sede en Roma. Sus objetivos consisten en mejorar la alimentacin y
aumentar los rendimientos de la tierra, la ganadera, la pesca as como de las
explotaciones forestales. Para conseguir una mayor eficacia en la produccin se vale de la
investigacin e informacin tcnica, modernizando los mtodos de cultivo, de la lucha
contra las plagas y el empobrecimiento del suelo, de las transferencias de tecnologa hacia
los pases en vas de desarrollo, mejorando al tiempo la distribucin de los alimentos, en
especial los excedentarios. Entre sus actividades destacan el Programa Mundial de
Alimentos y la Campaa contra el Hambre, ayudando mediante programas especiales a
que los pases ms desfavorecidos se preparen para situaciones de emergencia y
proporcionarles socorro, si por desgracia las crisis agrarias o plagas los dejan sumidos en
la miseria.
UNESCO. La Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la
Cultura, queda constituida el 4 de noviembre de 1946 (tras la reunin de Londres del ao
anterior), fijando su sede en Pars. Su finalidad se encamina a contribuir a la paz y
seguridad internacionales promoviendo la colaboracin entre las naciones en los mbitos
de la educacin, ciencia, cultura y comunicaciones de masas. Entre sus objetivos y
actividades destacan: la elaboracin de programas para conseguir una educacin primaria
universal que elimine el analfabetismo, el estmulo de las culturas nacionales y la
conservacin del patrimonio de la humanidad, la promocin de la utilizacin de la ciencia
en beneficio de todos los seres humanos, el trabajo para un mejor entendimiento y
cooperacin entre los pueblos, la utilizacin de los medios de comunicacin de masas en
pro de las causas de la verdad, la justicia y la paz a escala universal,... Asimismo ha
realizado programas concretos de gran eco mundial: campaa para salvar los
monumentos egipcios de la Nubia, amenazados por la presa de Assuam, campaas de
alfabetizacin y educacin integral en Amrica Latina, y declaraciones varias sobre el
patrimonio histrico-artstico de la humanidad. Durante el mandato del espaol Federico
Mayor Zaragoza volvieron a su seno los Estados Unidos, el Reino Unido y Singapur, que
haban abandonado la organizacin por entender que se segua una lnea filocultural de
sesgo antioccidental, desmesuradamente favorecedora de los Pases del Tercer Mundo.
El Banco Mundial comprende tres instituciones: el Banco Internacional para la
Reconstruccin y el Desarrollo (BIRD), creado el 27 de diciembre de 1945, la Corporacin
Financiera Internacional (CFI), nacida en 1956, y la Asociacin Internacional de Fomento
(AIF), establecida en 1960, todos ellos con sede en Washington. Su finalidad consiste en
aportar recursos a los pases en vas de desarrollo, provenientes de los pases
industrializados. Ahora bien, mientras los crditos del BIRD se prestan en condiciones
normales, para fines productivos, y teniendo en cuenta las posibilidades de amortizacin
(siendo garante el gobierno del pas respectivo), los prstamos de la AIF slo se conceden
a los pases ms pobres y en condiciones ms accesibles, aunque siempre se exige tener
suficiente estabilidad econmica, financiera y poltica para los prstamos a largo plazo. La

CFI completa su accin fomentando el establecimiento y la expansin de las empresas

privadas de cualquier pas miembro, en especial en los que estn en vas de desarrollo.
FMI. El Fondo Monetario Internacional, diseado junto con el BIRD en la Conferencia de
Bretton Woods (1944), inicia su andadura el 27 de diciembre de 1945, siendo reforzado
posteriormente en 1969 y 1978; tiene tambin su sede en Washington. Su finalidad estriba
en asegurar la estabilidad de los cambios, fomentando la cooperacin econmica
internacional y facilitando la expansin del comercio mundial, de modo que se consiga una
mejora en las condiciones econmicas de los pases miembros. Para ello, concede ayudas
a los pases con dificultades en su balanza de pagos, los apoya tcnicamente para mejorar
la gestin y realizar programas de reforma econmica que contribuyan a sanear sus
balanzas de pagos. Se trata de un organismo que ha funcionado aceptablemente bien,
aunque tal vez sera mejor aumentar sus recursos y democratizarlo (ya que el voto guarda
relacin con la contribucin de cada pas) y, en ltima instancia, convertirlo en un banco
central mundial.
GATT. El Acuerdo General de Aranceles y Comercio (1 de enero de 1948), con sede en
Ginebra. es un conjunto de normas para eliminar los obstculos que puedan entorpecer el
comercio internacional. Los Estados firmantes del acuerdo se conceden recprocamente la
clusula de nacin ms favorecida y se comprometen a proteger su produccin apelando
slo al arancel, excluyendo todo tipo de contigentacin de mercancas (salvo casos
excepcionales, o cuando sufren graves desequilibrios en su comercio exterior). El balance
es positivo, a pesar de la aparicin de agrupaciones econmicas y comerciales diversas,
tales como las zonas de libre cambio, las uniones aduaneras y los mercados comunes
muy activos, que en algn modo y grado, invalidan el significado reflejado en lo de nacin
ms favorecida. Los pases subdesarrollados, por su parte, por considerar que el Acuerdo
no atiende oportunamente a sus intereses, fundaron en 1963 el Grupo de los 77, logrando
que la ONU pusiera en marcha la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Comercio y
el Desarrollo (CNUCED-UNCTAD) (1962), para atender a la problemtica especfica del
comercio internacional de los pases subdesarrollados.
LA DISPUTA DE LAS ZONAS DE INFLUENCIA Y LA DIVISIN BIPOLAR
El destino de Europa oriental
Terminada la Segunda Guerra Mundial la coalicin triunfante deba hacer frente a la
necesidad de creacin de un nuevo orden en Europa. Un hecho resultaba obvio y era que,
con excepcin de la U.R.S.S., todas las dems potencias, grandes o pequeas,
vencedoras o vencidas, eran capitalistas. Su inters, por tanto, una vez desaparecida la
amenaza nacionalsocialista, era reconstruir algn tipo de equilibrio poltico europeo que
garantizara la paz al estilo del Tratado de Versalles y en el que, por supuesto, no hubiera
ninguna alteracin esencial del orden socioeconmico previo. La Unin Sovitica era,
desde luego, la menos interesada en que esto sucediera.
Desde 1917 la poltica exterior sovitica vena sostenindose sobre la difcil combinacin
de dos elementos bsicos, ideologa y seguridad, con una prioridad suprema, ante todo
preservar la existencia de la Patria de la Revolucin. La muerte de Lenin haba abierto un
agrio debate entre sus sucesores liquidado con el triunfo de las tesis de Stalin en el sentido
de aplazar la revolucin mundial que propugnaba Trotsky. En cualquier caso, bajo el punto
de vista ideolgico, el triunfo bolchevique implic desde el principio una evidente amenaza
para Occidente. Los dirigentes de la Unin Sovitica vivan en la creencia de que se
hallaban cercados por un mundo capitalista hostil contra en el que tarde o temprano
tendran que luchar. Asimismo pensaban que, de forma inevitable, las contradicciones del
sistema llevaran a los capitalistas a enfrentarse entre s, lo que abrira entonces

posibilidades al progreso universal del socialismo. La agresin occidental en el contexto de

la guerra civil rusa no haba hecho ms que confirmar los peores temores de los dirigentes
de la Revolucin. En el verano de 1939 Stalin no vacil en estrechar la mano de Adolf
Hitler si con ello se garantizaba participar en el reparto del botn de la Europa Oriental,
adems de incentivar el enfrentamiento del nazismo con las democracias.
Tras la agresin alemana de 1941, las apelaciones de Stalin al patriotismo tradicional ruso,
la desaparicin del Komintern y el abandono de la Internacional como himno oficial
sovitico produjeron en Occidente, ahora aliado, la sensacin de que la U.R.S.S.
abandonaba definitivamente sus designios de revolucin mundial. Nada ms lejos de la
realidad. Terminada la contienda mundial se presentaba a la U.R.S.S. una oportunidad
histrica de extender el comunismo y a la vez asegurar para siempre la seguridad de sus
fronteras. Fue extrao que su actitud provocara sorpresa. Despus de todo, el Stalin de
1945 no era muy diferente de aquel de 1939 que haba pactado con Hitler para repartirse
Polonia, que se haba anexionado los Estados blticos o que haba hecho la guerra a
Finlandia. Ahora que sus tropas haban liberado todo el Este europeo de la dominacin
nazi, era natural que pretendiera obtener ventaja de ello para extender la Revolucin y el
dominio del Imperio Sovitico en una forma tan espectacular que nadie habra imaginado
desde 1917. Contaba para ello con tres instrumentos privilegiados: la fuerza del Ejrcito
Rojo, la diplomacia sovitica apoyada en un potente servicio secreto, y los partidos
comunistas de toda Europa, fieles a la disciplina internacionalista. En carta al mariscal Tito,
Stalin manifestaba sin ambages que esta guerra no es como las del pasado; aqul que
ocupe un territorio, impone en l su propio sistema social. Todo el mundo impone su
sistema tan lejos como su ejrcito puede avanzar. No podra ser de otro modo...
La clave para la seguridad futura de la U.R.S.S. estaba en Alemania. Tras dos invasiones
en veinticinco aos, Stalin quera dar por zanjada la cuestin para lo sucesivo con su
definitiva neutralizacin. De momento, y en virtud de los acuerdos de Yalta, los soviticos
se haban garantizado de forma provisional la ocupacin de la zona oriental alemana.
Estrechamente ligado al problema alemn estaba Polonia, obligado territorio de paso en el
camino hacia Rusia. El cambio de las fronteras polacas con su movimiento hacia el Oeste
decidido en la Conferencia de Potsdam tena una doble virtualidad. Por un lado alejar a la
nueva Alemania de las fronteras rusas y, por otro, hacer de Polonia la principal interesada
en mantener el nuevo estado de cosas. Checoslovaquia, Hungra y Rumana, pases todos
con los que la nueva U.R.S.S. de posguerra se haba garantizado frontera comn, deban
ser otros eslabones de esa misma poltica. Bulgaria una a su rusofilia tradicional una larga
frontera con Grecia, baluarte del capitalismo en el Mediterrneo Oriental. Yugoslavia y
Albania que, aunque no haban sido liberadas por el Ejrcito Rojo, estaban bajo el control
de los comunistas locales, parecan de momento sumisas a los dictados de Mosc. Un
conjunto de un milln de Km2 y cien millones de habitantes estaban destinados a
convertirse en glacis defensivo de la Unin Sovitica.
As, entre 1945 y 1948, a la espera de encontrar una solucin satisfactoria y permanente
para el problema alemn, la U.R.S.S. culmin el proceso de satelizacin de la Europa
Oriental. En estos pases los gobiernos de coalicin antifascista de primera hora fueron
progresivamente dominados por los partidos comunistas, que se haban reservado en ellos
los puestos clave. Primero se mantuvo la ficcin del pluralismo poltico, luego se fue
eliminando no slo a los representantes de los partidos no comunistas sino incluso a los
propios comunistas que se mostraban ms nacionalistas que pro soviticos. De forma
paralela los servicios secretos soviticos extendan sus tentculos por toda la zona. La
progresiva instalacin de regmenes tteres soviticos en toda esta parte de Europa
termin en febrero de 1948 con el llamado golpe de Praga. Ese mismo ao estall la
ruptura con Yugoslavia que prefera buscar su va nacional hacia el comunismo. Por toda

la Europa sovitica se extendi la represin estalinista, el titismo era buena excusa para
las purgas. En enero de 1949 se creaba el COMECON, organismo de integracin
econmica de todos los pases del bloque. Por lo visto, Stalin nunca haba tomado
demasiado en cuenta aquellas palabras contenidas en la Declaracin de la Europa
liberada, aprobada en Yalta acerca de el derecho de todos los pueblos a elegir la forma
de gobierno bajo la cual quisieran vivir.
El 22 de septiembre de 1947 se reunan en Polonia los representantes de los ocho
partidos comunistas europeos para crear la Kominform, Oficina de Informacin Comunista
en sustitucin de la desaparecida Komintern. En esa reunin el terico sovitico Andrei
Jdnov, autntico idelogo del rgimen, present un informe en el que ofreca una visin
decididamente antagnica del escenario mundial: En el mundo se han formado dos
campos: por un lado el campo imperialista y antidemocrtico que tiene como objetivo la
dominacin mundial por parte del imperialismo norteamericano, as como el aplastamiento
de la democracia; por el otro lado, el campo antiimperialista y democrtico, cuyo fin
esencial consiste en minar el imperialismo, fortalecer la democracia y liquidar los restos de
fascismo.
Estados Unidos, potencia europea
La poltica sovitica en Europa Oriental despert creciente preocupacin en Occidente.
Para los britnicos el destino de Polonia encerraba una dolorosa paradoja, ya que,
despus de todo, el Reino Unido haba ido a la guerra en septiembre de 1939
precisamente en defensa de la libertad polaca amenaza por Hitler y Stalin. Entre 1945 y
1947 a muchos europeos les pareca algo ms que una simple posibilidad la amenaza del
comunismo sobre Europa Occidental. Pases como Francia, Blgica o Italia se
encontraban en pleno caos econmico y poltico. En ellos, adems, los partidos
comunistas -siempre fieles a los dictados de Mosc- tenan responsabilidades de gobierno,
fruto de su actividad y prestigio en la Resistencia. En estas circunstancias, el golpe de
Praga adquira aires casi premonitorios. A corto plazo toda Europa poda ser comunista,
incluso sin que mediase una agresin militar sovitica.
La precaria situacin britnica result decisiva para terminar de definir la nueva poltica
norteamericana. Fue precisamente la voz de Winston Churchill la que primero denunci el
expansionismo sovitico y propugn un cambio en Washington respecto a Europa. En su
famoso discurso del 5 de marzo de 1946 en Fulton (Missouri) las palabras de Churchill
fueron contundentes y su resonancia enorme: Desde Sttetin en el Bltico a Trieste en el
Adritico, ha cado sobre el continente un teln de acero (...) es preciso que los pueblos de
lengua inglesa se unan con urgencia para impedir a los rusos toda tentativa de codicia o
aventura. A su dramtica llamada de atencin se una ese mismo ao la de George F.
Kennan, el embajador estadounidense en Mosc, a travs de un informe al presidente
sobre Los orgenes del comportamiento sovitico. La preocupacin de ambos era similar,
conseguir que Estados Unidos no desmantelase tan rpidamente la gigantesca maquinaria
militar que se encontraba an en Europa y Asia ya que el estallido de un nuevo conflicto en
Europa poda estar cerca. Y, ciertamente, la negativa sovitica a participar en el Fondo
Monetario Internacional y el Banco Mundial, su actitud en Europa Oriental, su
comportamiento provocativo en Irn o sus presiones sobre Turqua para conseguir el
control de los Estrechos, no eran muy tranquilizadores. A comienzos de 1947 el gobierno
britnico, acosado por las dificultades econmicas, anunciaba al presidente Truman su
incapacidad para seguir manteniendo la ayuda a Turqua y Grecia, sta ltima en plena
contienda civil contra la guerrilla comunista del ELAS. Ante la decadencia del Imperio
Britnico, tradicional potencia perifrica equilibradora del concierto continental, Estados
Unidos deba tomar una decisin que iba a determinar su lugar en el mundo para los

siguientes cincuenta aos. Como afirma Truman en sus Memorias, fue entonces cuando
decidi alinear decididamente a los EEUU de Amrica en el campo y a la cabeza del
mundo libre. Y lo hizo a travs de dos iniciativas, las dos con nombre propio.
El 12 de marzo de 1947 Truman se diriga al Congreso para anunciar un giro fundamental
en la poltica exterior de su pas. El presidente manifestaba su voluntad de sostener
econmica, poltica y militarmente a Grecia y Turqua y, por aadidura, a todos aquellos
pueblos libres que estaban resistiendo a la presin sovitica. Su visin de la situacin
mundial coincida con la que meses despus expondra Jdnov ante elKominform, si bien
obviamente con diferente reparto de papeles: En la fase actual de la historia del mundo,
cada pas debe elegir entre dos modos fundamentalmente opuestos de encauzar su vida
oficial y privada. Una de estas formas se basa en la voluntad de la mayora, y se distingue
por sus instituciones y garantas personales de libertad de expresin y religiosa. La otra se
basa en el poder de una minora que domina por la fuerza a la mayora. Para ello se apoya
en el terror y en la opresin (...) Estoy convencido de que los pueblos libres debemos
acudir en ayuda de los sojuzgados, a fin de que ellos puedan ejercer su derecho soberano
de elegir su propia forma de gobierno. Entre marzo y mayo de 1947 los gobiernos belga,
francs e italiano excluyeron a los partidos comunistas. Quedaba definida la Doctrina
Truman.
De forma complementaria a lo anunciado por el presidente, el 5 de junio de 1947 el
secretario de estado, George Marshall, hizo pblico en la Universidad de Harvard el
programa de ayuda a Europa para evitar el colapso econmico que se crea precursor de
la accin comunista. Aunque el Plan, segn su autor, iba dirigido nicamente contra el
hambre y la miseria su trascendencia era evidente: El objetivo de nuestra poltica es el
restablecimiento de una economa mundial sana, de manera que aparezcan las
condiciones polticas y sociales en las cuales lasinstituciones libres puedan existir. Al
recoger simblicamente el relevo britnico, Estados Unidos defina para el futuro
su poltica de contencinfrente al comunismo. Stalin declar que el Plan Marshall no tena
otra finalidad que aislar a la U.R.S.S. y, casi de inmediato, anunciaba su autoexclusin de
las ayudas americanas y obligaba a hacer lo mismo a sus futuros satlites. A partir del
verano de 1947 el clima de las relaciones internacionales se enfriaba irreversiblemente.
La cuestin ms espinosa era el futuro de Alemania. En febrero de 1947 se firmaban en
Pars los Tratados de Paz con Italia, Rumana, Hungra, Bulgaria y Finlandia. Sin embargo,
el problema alemn quedaba sin resolver. Ninguna de las dos conferencias de ministros de
Asuntos Exteriores celebradas en 1947, en Mosc y Londres, proporcionaron soluciones.
Apenas dos aos despus de la derrota de Hitler, y ante el cariz que iban tomando los
acontecimientos en Europa Oriental, la poltica occidental iba consistiendo
progresivamente en insistir menos en la desnazificacin todava pendiente y ms en la
reconstruccin de la potencia germana. Pronto, los tres aliados occidentales decidieron
utilizar el territorio bajo su control. Primero econmicamente, luego polticamente, en un
proceso creciente de crear una Alemania pro occidental, baluarte y escaparate a la vez de
cara al Este. Esto era inaceptable para los soviticos que deseaban una Alemania unida y
comunista o, en su defecto, una Alemania unida pero neutralizada. El bastin alemn era
clave para la seguridad futura de la U.R.S.S. que haba venido desarrollando en su zona
de ocupacin una poltica similar a la que practicaba sobre toda Europa Oriental, absorcin
por parte comunista del poderoso Partido Socialista, nacionalizaciones, colectivizacin de
la agricultura y represin. Todo pareca indicar que nunca habra Tratado de Paz, y que los
lmites provisionales trazados por los ocupantes tendran el carcter de frontera entre dos
mundos.

Sin embargo, antes de aceptar como definitivo este hecho, los soviticos decidieron poner
a prueba la determinacin de los occidentales por mantener una Alemania no comunista.
El escenario ms adecuado para tal intento era Berln, dividida en cuatro sectores. El
bloqueo de los accesos terrestres a la ciudad el 24 de junio de 1948 oblig a los
occidentales a abastecer Berln Oeste exclusivamente por aire durante casi un ao, en una
operacin sin precedentes y en medio de una tensin mundial que preludiaba una nueva
guerra. El pulso por la vieja capital del Reich marc el techo de las aspiraciones soviticas
en el continente. Del mismo modo que era ya imposible soar con la unidad de Europa,
fracturada por el Teln de Acero, habra que acostumbrarse en lo sucesivo a una nueva
idea, habra dos Alemanias. El bloqueo de Berln aceler el proceso. En 1949, con una
diferencia de pocos meses, nacan la Repblica Federal (RFA) y la Repblica Democrtica
Alemana (RDA). La divisin del suelo germano iba a ser durante cuarenta aos el smbolo
ms vivo y sangrante del nuevo orden internacional surgido de la Segunda Guerra
Mundial.
Estados Unidos haba decidido no permanecer indiferente al futuro de Europa Occidental.
Faltaba poco para definir el status de esa presencia. El Plan Marshall era, por definicin,
un programa de accin transitorio. Dada la inmensa superioridad sovitica en armamento
convencional y que por entonces los americanos eran los nicos dotados con el arma
atmica, era necesario que la defensa europea se anclase en un pilar norteamericano, la
nica manera de hacerla convincente. En 1947 Francia y el Reino Unido haban firmado el
Pacto de Dunkerque, ampliado al ao siguiente al Benelux por el de Bruselas. En marzo
de 1949, y a propuesta europea en vista de los sucesos berlineses, se firmaba en
Washington el Pacto del Atlntico, carta de nacimiento de la OTAN, una organizacin
militar permanente en tiempos de paz que asociaba, como dijo el analista norteamericano
Walter Lippman, a los pueblos europeos de ambos lados del Atlntico. Doce pases la
integraban: Blgica, Canad, Dinamarca, Estados Unidos, Francia, Islandia, Italia,
Luxemburgo, Pases Bajos, Noruega, Portugal y el Reino Unido. Estados Unidos
abandonaba as el aislacionismo que haba caracterizado su poltica exterior desde que en
1796 George Washington terminara su mandato con una pregunta que era tambin una
admonicin por qu entretejer nuestro destino con el de cualquier parte de Europa y
comprometer nuestra paz y nuestra prosperidad en los afanes de la ambicin, la rivalidad,
el inters, el humor o el capricho de los europeos?.
Planteado en trminos geoestratgicos, el hecho clave de la posguerra era que la U.R.S.S.
haba desplazado a la presencia dominante alemana sobre Centroeuropa y que ni Francia
ni Gran Bretaa estaban en condiciones de reponer el equilibrio alterado. Slo una
decidida presencia econmica y militar de los Estados Unidos que compensase los
avances soviticos poda evitarlo. Estados Unidos debera ahora convertirse en potencia
europea con carcter permanente para hacer frente a las veleidades expansionistas
soviticas.
Antes de finalizar el ao 1949 un bombardero estadounidense que patrullaba el Pacfico
Norte aport pruebas concretas de que los rusos haban experimentado con xito el arma
atmica. El monopolio americano haba concluido. Si bien la tensin entre los dos
nacientes bloques era extrema, la posibilidad de una hecatombe nuclear obligaba a
plantear el enfrentamiento en trminos histricamente nuevos. La debilidad europea, junto
con la posesin de nuevas armas de destruccin masiva, conducan inexorablemente a lo
que Lippman populariz bajo el trmino de Guerra Fra, es decir al estado de tensin
permanente, excluyendo el enfrentamiento armado directo, entre soviticos y
norteamericanos. Raymond Aaron lo sintetiz perfectamente: guerra improbable,
paz imposible. El poltico belga Henry Spaak lo resumi en una sola palabra miedo. Era la
herencia que Hitler dejaba a Europa.

Concepto y caractersticas de la Guerra Fra

La definicin clsica viene a decir que la Guerra Fra fue un Estado de tensin
permanente, primero entre las dos superpotencias y luego entre los dos bloques liderados
por ellas, que no provoc un conflicto directo ante el peligro de destruccin mutua y
asegurada por la utilizacin de las armas nucleares. No obstante, hoy hay que ampliar esta
definicin a la luz de los acontecimientos que la caracterizaron y las nuevas fuentes
primarias a disposicin de los historiadores.
A la luz de estos hechos la Guerra Fra puede caracterizarse por estas notas:
a) La Guerra Fra fue un enfrentamiento directo y no blico, primero entre EE.UU y la
U.R.S.S., despus entre los dos bloques liderados por estas potencias.
b) Un enfrentamiento que se inici en 1947 entre los dos Estados con mayor poder e
influencia en el mundo, que adquirieron un nuevo statusen la poltica internacional: el de
superpotencias.
c) Esta nueva relacin de poder dio lugar a un sistema internacional bipolar y flexible, en el
que junto a las dos superpotencias y los bloques que estaban bajo su influencia, se
encontraban actores no alineados y un actor universal, la ONU, que trat de jugar un papel
atenuador de la tensin internacional.
d) En este sistema bipolar ambas superpotencias trataron de distinguir entre aliados y
enemigos, delimitaron sus zonas de influencia o glacis de seguridad y trataron de
ampliarlas a costa del bloque contrario, impidiendo cualquier desviacionismo poltico o
ideolgico en sus respectivas zonas. No hubo posibilidad de que un Estado se declarase
neutral sin el consentimiento de las dos superpotencias.
e) Ocupada, controlada y delimitada una zona de influencia, su respeto por la otra
superpotencia fue una regla bsica. Cuando esta regla se incumpli y muy especialmente
cuando este incumplimiento afect a territorios incluidos en el permetro de seguridad
establecido por las dos superpotencias, el peligro de enfrentamiento directo surgi y la
tensin se agrav.
f) En este sistema ambas superpotencias y los bloques que lideraron, a pesar de las
incompatibilidades de objetivos y fines, reconocieron ciertos valores o principios comunes
que tendieron a trasladar al actor universal. A pesar de lo cual, ambos bloque utilizaron las
Naciones Unidas para sus intereses y ello impidi que la Organizacin alcanzase los
objetivos para los que se cre en 1945.
g) El enfrentamiento entre los dos bloques se fue mundializando paulatinamente a partir de
los primeros choques en Europa. De forma progresiva el antagonismo ideolgico y
dialctico se ampli y en l se integraron factores polticos, psicolgicos, sociales, militares
y econmicos, convirtindose de este modo en un enfrentamiento global.
h) La tensin impuls la elaboracin de una poltica de riesgos calculados, con la disuasin
nuclear como eje bsico, que adopt una estrategia diplomtica-militar cuyas bases
fueron: la contencin del enemigo y su expansin; la disuasin de cualquier acto hostil
ante la amenaza de recurrir al enfrentamiento blico y provocar cuantiosos daos;
la persuasin en tanto en cuanto los factores ideolgicos y psicolgicos tuvieron un papel
clave; la subversin como medio de eliminar a las autoridades polticas o militares que no
aceptaron los valores o las reglas del bloque en el que estaban integrados;
el espionaje ante la necesidad de conocer rpida y verazmente las actividades y
decisiones del enemigo.

i) El desarrollo de la Guerra Fra estuvo condicionado, principalmente, por tres factores: los
cambios en la cpula del poder de las dos superpotencias; el control que sobre la misma
tuvieron siempre los polticos frente a los militares; y las percepciones que desde
Washington y Mosc se tuvieron de la poltica enemiga y de su expansin regional o
mundial.
La polmica sobre los lmites cronolgicos
Caracterizada la Guerra Fra, es necesario abordar otra de las cuestiones polmicas sobre
este trascendental hecho: los lmites cronolgicos. ste fue uno de los debates
historiogrficos ms intensos durante los aos en los que se mantuvo ese estado de
tensin. Hoy, finalizada la Guerra Fra, ya se puede afirmar que existe un consenso
generalizado en cuanto a la duracin de este peculiar conflicto.
En relacin con el origen, tres han sido las fechas ms repetidas: la primera, 1917, fue
defendida por Fleming, Fontaine o Parsons y vena a decir que, tras el triunfo de la
Revolucin bolchevique, comenz el enfrentamiento entre dos sistemas antagnicos, que
alcanz su punto culminante despus de 1945. La segunda, 1939-1945, fue utilizada por
Rostow, Schlesinger o Gaddis en sus respectivos trabajos, poniendo de manifiesto que
Stalingrado, Yalta y Potsdam pusieron las bases de la expansin ideolgica y territorial de
la U.R.S.S., que hubo de ser respondida por los norteamericanos provocando el
enfrentamiento directo. Por ltimo, 1947, es la fecha que hoy tiene mayor consenso entre
los especialistas.
Si polmico fue el tema de los orgenes, ms an lo ha sido el de la terminacin del
conflicto. Una fecha que se mantuvo durante un largo periodo de tiempo fue la de 1962, a
raz de la tensin que vivi el mundo durante la crisis de los misiles en Cuba; se deca, por
sus partidarios, que tras este momento comenz una larga etapa de coexistencia pacfica
entre los dos bloques. Posteriormente, se indic por parte de algunos autores que el
periodo comprendido entre 1973-1975 supuso el final de una larga era de conflictos y
enfrentamientos entre las dos superpotencias: la firma del Tratado de Paz en Vietnam, el
Acuerdo sovitico-norteamericano sobre Prevencin de la Guerra y, sobre todo, la
Conferencia de Seguridad y Cooperacin en Europa, que culmin en Helsinki,
constituyeron los hechos claves que permitieron afirmar que la Guerra Fra haba
terminado. La invasin sovitica de Afganistn en diciembre de 1979, y la eleccin del
republicano Ronald Reagan como presidente de los EE.UU. en 1980, dieron paso a un
nuevo periodo de tensin internacional. Para algunos autores (F. Halliday, N. Chomsky o J.
Gittings) se iniciaba una Segunda Guerra Fra, para otros era una nueva crisis en el
desarrollo de la misma. Hoy, ante la evolucin de los acontecimientos, cabe afirmar con
rotundidad que la Guerra Fra termin entre 1989 y 1990.
No solamente los hechos que se produjeron despus de esa fecha as lo confirman, sino
que aceptado as lo confirman sino que as fue aceptado por los principales protagonistas
de la histrica tensin. En primer lugar, los dirigentes de las dos superpotencias, Bush y
Gorbachov, as lo acordaron en la cumbre de Malta celebrada en diciembre de 1989. Un
ao despus la cumbre de la CSCE en Pars terminaba con la firma de la Carta para una
nueva Europa, en la que estableca oficialmente por los 34 Estados miembros el fin de la
Guerra Fra y de la divisin Este-Oeste en Europa. Entre una y otra fecha haban
desaparecido los signos ms representativos de este conflicto: el muro de Berln, el Teln
de acero, la divisin de Alemania y se iniciaba tambin el final del comunismo que
culminara en 1991 con la desaparicin de la U.R.S.S.. Uno de los ms destacados
artfices de la poltica exterior y de seguridad norteamericana, Kennan, anunci en el
Senado en abril de 1989: La Guerra Fra ha terminado, la U.R.S.S. ha dejado de ser una
amenaza.

En definitiva, la Guerra Fra se extendi entre 1947 y 1989-1990, pero cmo

evolucionaron los acontecimientos a lo largo de estos cuarenta y tres aos? Es indudable
que no de una forma lineal. Se podra hablar de una evolucin cclica de la Guerra Fra,
dividida en cuatro fases, en cada una de las cuales se sucederan una serie de
caractersticas comunes.
Cada fase cclica se iniciara con un primer periodo de distensin, moderacin en el
enfrentamiento, disminucin de los conflictos y utilizacin de un lenguaje sereno y
constructivo. En un segundo momento irn apareciendo signos de tensin que se
apreciarn, en primer lugar, en el lenguaje que utilizan los lderes y representantes
polticos y militares de ambos bloques, a continuacin se incrementarn los conflictos y los
presupuestos militares e incluso se rompern negociaciones o acuerdos. La tensin
culminar con el estallido de un conflicto-tipo, de un momento de mximo enfrentamiento
blico o de la quiebra absoluta del sistema bipolar.
En funcin de estos caracteres podemos hablar de cuatro fases: a) 1947-1948 / 19501953, cuyo conflicto-tipo ser la Guerra de Corea; b) 1953-1962, cuyo conflicto-tipo ser la
crisis de los misiles en Cuba; c) 1962 /1973-1975, cuyo conflicto-tipo ser la Guerra de
Vietnam; d) 1973 / 1988-1989, cuyo conflicto-tipo ser la Guerra de Afganistn.
La Guerra Fra as definida y caracterizada dio lugar a un nuevo sistema de relaciones
internacionales que estuvo vigente hasta 1991. Cules son las caractersticas de este
nuevo sistema?
a) El sistema creado vino a poner fin al fracasado sistema de seguridad colectiva vigente
durante el periodo de entreguerras y supuso tambin la alteracin, que no la quiebra, del
orden internacional establecido por la U.R.S.S. y EE.UU a lo largo de las conferencias
aliadas que se desarrollaron durante la Segunda Guerra Mundial.
b) Este nuevo sistema vino en denominarse Sistema Bipolar y puede definirse como aquel
sistema en el que se mantuvo un equilibrio entre las dos superpotencias, que gozaban de
capacidades de poder y destruccin equivalentes y superiores a las de cualquier otro
Estado y que establecieron un mecanismo para consolidar ese equilibrado reparto bipolar,
la disuasin nuclear mutua. El sistema as creado dio lugar a una tensin Este-Oeste.
c) Este sistema bipolar se inserta en un contexto internacional heterogneo, en el que
ambas superpotencias trataron de representar, defender e imponer un conjunto de valores
antagnicos y permanentes. EE.UU se present como un Estado que defenda el mundo
libre y sus valores ms representativos: la democracia, los derechos de los ciudadanos, el
libre mercado y la libertad; valores amenazados por la U.R.S.S. y el comunismo, por lo que
el anticomunismo (presente en el interior de EE.UU a travs del maccartismo) ser el
principio clave en el conjunto del bloque. La Unin Sovitica se present como el primer
Estado socialista del mundo, amenazado y cercado permanentemente por el imperialismo
agresivo que el capitalismo y la burguesa internacional trataban de derribar, y por lo tanto,
al que haba que defender a travs de instrumentos que paulatinamente se fueron
estableciendo y utilizando.
d) El sistema bipolar as establecido cre dos subsistemas. El subsistema atlnticooccidental, liderado por EE.UU, que contaba con un conjunto de instrumentos para
defender sus valores y extender su influencia: la OTAN, el Fondo Monetario Internacional y
el Banco Mundial, las alianzas militares perifricas ANZUS, 1951; SEATO, 1954; CENTO,
1959), los acuerdos bilaterales y la ayuda econmica. El subsistema socialista mundial, al
que se incorporaron 16 Estados en todo el mundo y estuvo liderado por la U.R.S.S., que
dispona tambin de sus instrumentos: la Kominform, el CAME, el Pacto de Varsovia, los

tratados bilaterales de Amistad y Cooperacin y los partidos comunistas. Uno y otro

utilizaran la carrera armamentstica, tanto de armamentos convencionales como
nucleares, y la carrera espacial como instrumentos de amenaza, competencia,
confrontacin y desarrollo econmico-ideolgico.
El reparto del mundo (1949-1962)
La Guerra Fra llega a Asia
La debilidad europea tras la Segunda Guerra Mundial estaba destinada a provocar nuevos
efectos en todo el planeta. En 1945 las potencias europeas dominaban an unos imperios
coloniales de enormes dimensiones. Slo el Imperio Britnico tena bajo su control ms de
un cuarto de la superficie y de la poblacin del planeta. Sin embargo, la guerra haba
provocado en el mundo colonial una revolucin de las ideas que ya se vena prefigurando
desde los Catorce Puntos de Wilson, tras la Gran Guerra. Las derrotas de los occidentales
a manos de los japoneses en Asia haban demostrado que la superioridad europea era un
mito. Estaba adems la contradiccin flagrante de defender en Europa y contra Hitler
principios de libertad y democracia que luego no eran aplicados en las colonias. Adems,
la ONU estableca claramente en su Carta fundacional el derecho de autodeterminacin de
los pueblos: Los franceses en Indochina, los holandeses en las Indias Orientales y los
britnicos en Malasia tuvieron pronto que emplear la fuerza para imponer de nuevo su
presencia tras la derrota del Mikado. Las guerrillas antijaponesas alentadas por los aliados
en tiempo de guerra, y ahora con fuerte componente comunista, se resistan a abandonar
las armas condescendiendo al regreso de la potencia colonial. Consciente de su debilidad,
el Reino Unido conceda en 1947 la independencia a la India, autntica perla de su Imperio
y, ese mismo ao, se deshaca de su engorroso problema palestino, dando va libre a la
creacin del Estado de Israel. Era una premonicin de lo que se avecinaba.
As, en 1945 exista un enorme grado de turbulencia en la situacin mundial que, como
apunta Paul Kennedy, si bien resultaba peligrosa para las viejas potencias que queran
restablecer el orden colonial antiguo, resultaba toda una oportunidad de expansin para
las superpotencias. Los principios que defendan soviticos y estadounidenses eran de
aplicacin universal: liberalismo econmico frente a planificacin socialista,
parlamentarismo frente a partido nico, etc. Y ambos eran anticolonialistas; los
estadounidenses por historia y por el obstculo que los imperios representaban al libre
comercio mundial; los soviticos por su visin revolucionaria del mundo. Cada nuevo pas
independiente era su socio en potencia. Para la Unin Sovitica no haba duda, el apoyo a
los movimientos de liberacin nacional contra las potencias coloniales era un factor ms de
debilitamiento del capitalismo, en la lnea que ya apuntara en su da Lenin. Los Estados
Unidos, sin embargo, se hallaban envueltos en la contradiccin. De entrada les repugnaba
comprometerse en defensa de los imperios coloniales de viejo cuo. Sin embargo, no
hacerlo significara franquear definitivamente las puertas al comunismo.
La guerra haba elevado a los Estados Unidos tambin a categora de potencia asitica. Ya
desde 1898, con la ocupacin de Filipinas y su poltica de puertas abiertas respecto de
China, la presencia norteamericana se haba hecho sentir en aquella parte del mundo. Sin
embargo, fue el desafo japons el que finalmente oblig a Estados Unidos a asumir
nuevas responsabilidades. Tras la derrota del Imperio del Sol Naciente, el general Mac
Arthur ejerca un autntico proconsulado sobre las islas con la histrica misin de conducir
al pas al seno de las naciones democrticas. La negativa de Washington a las
pretensiones soviticas de reproducir en Japn el modelo de ocupacin compartida de
Alemania haba generado ya ciertas tensiones diplomticas entre las superpotencias.
Stalin, satisfecho por sus adquisiciones territoriales en Extremo Oriente, fruto de una
declaracin de guerra de ltima hora, y realmente mucho ms preocupado por asegurar su

dominio en la Europa Oriental, no haba insistido demasiado. Caba pensar que en Asia el
enfrentamiento entre los grandes no llegara a producirse.
Sin embargo, en octubre de 1949, mientras el enfrentamiento entre soviticos y
estadounidenses en Europa tenda a la estabilizacin, ya que cualquier intento de alterar el
precario equilibrio provocara un conflicto general de consecuencias funestas, un
acontecimiento desviaba la atencin mundial hacia Asia. Tras aos de guerra civil los
comunistas de Mao Zedong convertan a la milenaria China en Repblica Popular mientras
los nacionalistas seguidores de Chiang Kai-Shek buscaban refugio en la isla de Formosa.
A comienzos de 1950, el Secretario de Estado norteamericano, Dean Acheson, defina el
permetro defensivo de Estados Unidos en el pacfico desde las Aleutianas al Japn, y
desde all a las Filipinas. En esos lmites no se inclua Corea, dividida en dos zonas de
ocupacin desde 1946, tras la expulsin de los japoneses, y en dos Estados, uno
comunista y otro no, desde 1948. El 25 de junio de 1950 las tropas de la Repblica
Democrtica Popular de Corea del Norte, con armamento sovitico, cruzaban la frontera
con su vecina del Sur por el paralelo 38. De inmediato Washington consigui un mandato
de las Naciones Unidas para hacer frente a la agresin. Por esas fechas la U.R.S.S. no
asista a las deliberaciones del Consejo de Seguridad en protesta por la no aceptacin en
la ONU de la China comunista, por lo que no pudo usar su derecho de veto. La fuerza
multinacional integrada por catorce pases bajo las rdenes del general Mac Arthur -que se
desplaz con las primeras tropas norteamericanas desde Japn- rechaz pronto a los
invasores hasta la frontera norte de Corea, lindando con China. Quiz Mao pensara
entonces que Estados Unidos pretenda aprovechar la ocasin para derribarle. En
noviembre de 1950 medio milln de voluntarios chinos cruzaban el ro Yalu haciendo
retroceder a los aliados. Mac Arthur solicit el empleo del arma atmica y fue destituido por
Truman. Los soviticos por su parte presionaron a China. Nadie quera un conflicto total.
Finalmente la guerra se estabiliz en torno a la antigua frontera y all permanecera
transformada en guerra de posiciones hasta la firma del armisticio de Punmunjon, cinco
millones de muertos ms tarde, en 1953.
La leccin que de la Guerra de Corea extrajo la administracin norteamericana fue clara,
era necesario redefinir una nueva poltica de contencin tambin en Asia. Sus anteriores
reparos fueron olvidados. Estados Unidos se comprometa en el sostenimiento del rgimen
de Corea del Sur y del de los exiliados chinos de Taiwn con sendos pactos firmados en
1954. Tambin haba que proporcionar ayuda a los viejos imperios, a Francia en Indochina
-a la que posteriormente incluso sustituira con sus propias tropas- y a los britnicos en
Malasia. En 1951 se firmaba un pacto de alianza con Filipinas. De forma paralela a lo
ocurrido en Europa con Alemania, el planteamiento de la guerra fra en Asiahizo a
los Estados Unidos reconsiderar su poltica con el vencido Japn. Era necesario confirmar
la inclusin de Japn en el sistema capitalista, hacindola capaz de competir con el
incipiente comunismo asitico y, a la vez, iniciar el proceso de remilitarizacin de la
industria japonesa. El 8 de septiembre de 1951 se firmaba en San Francisco el Tratado de
Paz con el Japn, que inclua un pacto de alianza con los Estados Unidos.
El mundo haba estado muy cerca de la catstrofe, pero lo ms positivo fue comprobar
como ni soviticos ni norteamericanos estaban interesados en llevar su hostilidad hasta las
ltimas consecuencias. Corea marcaba una pauta. Como seala Lozano Bartolozzi, tras la
guerra coreana los objetivos de las superpotencias fueron localizar los conflictos, aislarlos,
no perder posiciones ni prestigio y mantener las relaciones. Corea signific tambin que el
desafo entre la Unin Sovitica y los Estados Unidos desbordaba el escenario europeo. El
tablero del enfrentamiento sera, desde entonces, el mundo.
Viejos y nuevos imperios

A partir de la dcada de los cincuenta, pero sobre todo a comienzos de la siguiente, los
imperios coloniales europeos se fueron viniendo abajo sucesivamente. Entre 1945 y 1960
cuarenta nuevos pases y una cuarta parte de los habitantes del planeta alcanzaron la
independencia. Era una revolucin sin precedentes en la historia de las relaciones
internacionales. Los ltimos intentos de las potencias tradicionales para mantener su
prestigio internacional estaban condenados al fracaso. As sucedi en 1956, cuando la
intervencin franco-britnica en Suez contra la nacionalizacin del canal por Nasser,
termin por convertirse en el autntico canto de cisne del colonialismo. El enorme vaco de
poder que dejaban los viejos provoc la movilizacin de las superpotencias. Se podra
decir que en cierto sentido, la guerra fra fue principalmente un complejo enfrentamiento a
la vez ideolgico, estratgico, econmico y poltico por lo que Sauvy pronto denominar
Tercer Mundo. No es que la tensin hubiera abandonado la vieja Europa, donde las
superpotencias admitan tcitamente ya como definitivas las fronteras del Teln de Acero,
sino que era fuera de Europa donde los contendientes podran conseguir victorias de
envergadura tal que llegaran a desestabilizar y aislar de forma definitiva al contrario,
propiciando, tal vez, su derrota.
La iniciativa estaba indudablemente en manos de los soviticos que esgriman el
argumento propagandstico de la lucha contra el imperialismo para ganar adeptos entre los
pases recin independizados que deseaban escapar del neocolonialismo e instituir una
economa planificada. Tras la muerte de Stalin en 1953, Kruschov se volvi hacia el Tercer
Mundo para apoyar por todos los medios a los pueblos que se sacudan el yugo extranjero
en todas sus formas. Kruschov supuso tambin un cambio respecto a la concepcin de la
poltica exterior sovitica al desempolvar el viejo concepto leninista de la coexistencia
pacfica. La posibilidad del holocausto nuclear aconsejaba aparcar la tesis estalinista sobre
la inevitabilidad del enfrentamiento con el capitalismo, sustituyndola por la idea de la
competencia pacfica entre ambos mundos, que iba a desembocar en el triunfo final del
comunismo. Se hizo necesario un deshielo. En 1955 tuvo lugar en Ginebra la primera
cumbre entre los grandes posterior a la Segunda Guerra Mundial. Ese mismo ao se
firmaba el Tratado de Estado con Austria, por medio del cual se restableca su soberana a
cambio de su neutralidad poltica. Hubo otro encuentro en Viena en 1961. En 1959 el
mismo Kruschov visit Estados Unidos.
Convencido de la superioridad de la U.R.S.S., Kruschov proporcion un gran empuje a la
poltica exterior sovitica. Los aos cincuenta registraron grandes xitos para su pas. En
1953 estall la primera bomba de hidrgeno de fabricacin sovitica, apenas nueve meses
despus de la norteamericana. Los avances en misiles, gracias sobre todo a la ayuda
proporcionada por los tcnicos alemanes, provocaron la alarma en Washington. En 1957 la
U.R.S.S. sorprenda al mundo con el primer satlite artificial de la historia, el Sputnik. An
por detrs de los Estados Unidos en la carrera de armamento, indudablemente los
soviticos estaban realizando progresos. En el plano estratgico, aunque poda
considerarse a la U.R.S.S. como una superpotencia encerrada en tierra, los progresos de
su flota, sobre todo submarina, pero tambin de superficie, le permitan comenzar a
proyectar su poder por todo el mundo. En 1953 se concedi ayuda a la India; en 1955-56
la U.R.S.S. sustituy a Occidente en la financiacin de la prensa de Assun en Egipto, con
lo cual inici su penetracin en esa rea sensible, contribuyendo a transformar la hostilidad
rabe-israel en un episodio ms de la guerra fra. En esos aos se concertaron ayudas
para Irak, Afganistn, Yemen del Sur, Argelia, Siria, Vietnam, Mongolia, Ghana, Mali o
Guinea, En 1960 se firm un acuerdo comercial con Cuba. El apoyo a los movimientos de
independencia afroasiticos asegur el continuo crecimiento del nmero de aliados o
satlites. En un discurso del 6 de enero de 1961 Kruschov expresaba su convencimiento
de que la victoria comunista no llegara mediante la guerra nuclear, que destruira a la

humanidad, sino gracias a las guerras de liberacin nacional que minaran al imperialismo.
Su destitucin en 1964 no alter estos planteamientos.
Junto a su creciente presencia extraeuropea, la Unin Sovitica tuvo tambin que hacer
frente a nuevos problemas en el Este de Europa, como se demostr en 1953 con su
intervencin en Berln Oriental. En mayo de 1955, como respuesta a la entrada de
Alemania Federal en la OTAN, se cre el Pacto de Varsovia, integrado por la U.R.S.S.,
RDA, Polonia, Hungra, Checoslovaquia, Bulgaria, Rumana y Albania. Pareca claro que
su funcin para ms la de justificar la continuada presencia de las tropas soviticas en el
Este europeo que la de hacer frente a la Alianza Atlntica. El sentido real del Pacto se
puso de manifiesto en 1956 con la entrada de sus tropas en Hungra, segando la
posibilidad de una va nacional hngara hacia el socialismo. La edificacin en 1961 de un
muro en la vieja capital alemana para poner freno a la sangra de deserciones hacia
Occidente (tres millones en diez aos) recordaba la verdadera naturaleza de la presencia
sovitica en Centroeuropa.
La guerra fra era un tipo de conflicto que resultaba incomprensible y extrao a los Estados
Unidos, acostumbrados a guerras habitualmente cortas y victoriosas. Eisenhower la defini
como la paz incmoda. Amrica tena que hacer frente a sus responsabilidades como lder
de una parte del mundo. Sin embargo, no haba un plan preconcebido. Como apunta
Jonson, el Imperio Americano se fue formando al estilo del Imperio Britnico, sin una lgica
o coherencia global, puede hablarse ms bien de una serie de expedientes prcticos, con
enormes fallas y huecos y muchas contradicciones, respondiendo de forma desordenada
en funcin de los retos que el rival fuera presentando. En cierto sentido, al igual que
Estados Unidos haba sustituido al Reino Unido en Europa como contrapeso al poder
continental sovitico, tambin a escala internacional los norteamericanos desplazaban al
de la Gran Bretaa. La ONU conden la invasin de Hungra y se exige la retirada
sovitica. Se vuelve al Imperio Britnico en su papel de polica mundial, como factor de
equilibrio.
Estados Unidos se decantaba finalmente por la estabilidad y el inters estratgico en
detrimento de los principios. La libertad de los pueblos colonizados se convirti pronto en
algo secundario. Los norteamericanos daban su apoyo sin prejuicios a las viejas potencias
coloniales en su lucha contra las guerrillas comunistas, y en los casos en que la
independencia era irreversible, conceda su ayuda a los nuevos gobiernos, con tal de que
garantizaran su anticomunismo. El Secretario de Estado de Eisenhower, el inflexible Foster
Dulles, sintetiz en la llamada teora del domin la principal preocupacin de su pas frente
al emergente Tercer Mundo. Segn esta doctrina la cada de un pas en manos del
comunismo arrastrara inexorablemente a sus vecinos y desestabilizara todo un rea del
globo. Para evitarlo, su Departamento desarroll una extensa poltica de alianzas
regionales, lo que en su tiempo fue conocido por la pactomana. En 1951 se firmaba el
ANZUS con Australia y Nueva Zelanda. En 1954 naca la SEATO que vinculaba a Estados
Unidos con Australia, Gran Bretaa, Francia, Nueva Zelanda, Pakistn, Filipinas y
Tailandia. En 1959 se creaba el CENTO, formado con Irak, Turqua, Pakistn y Gran
Bretaa. En 1957 se defina la Doctrina Eisenhower por la que se garantizaba a los
Estados de Oriente Medio ayuda militar contra los ataques comunistas. Dulles
complementaba la poltica exterior americana con la aplicacin de su doctrina
de represalias masivas -llamada grficamente al borde del abismo- segn la cual todo
desafo sovitico debera ser respondido con la amenaza de la guerra nuclear total.
Sin embargo, la poltica de los Estados Unidos no se hizo realmente mundial hasta
principios de los aos sesenta, ante la sensacin generalizada de que el mundo libre
estaba en franco retroceso frente al comunismo en todos los mbitos, ya fuera en la

carrera de armamentos, ya en la competencia desatada en el Tercer Mundo. Bastaba un

somero vistazo al mapa del mundo y compararlo con el previo a la Segunda Guerra
Mundial. Se hablaba incluso de un vaco de misiles. En su famoso discurso de toma de
posesin en enero de 1961 John F. Kennedy se comprometa como ningn presidente
antes haba hecho, con aquellos pueblos que en chozas y aldeas en la mitad del Globo,
luchan por romper con la miseria. A ellos ofreca nuestros mejores esfuerzos para
ayudarles a que se ayuden a s mismos durante todo el tiempo que sea necesario (...) no
porque los comunistas lo estn haciendo, no porque busquemos sus votos, sino porque es
justo. Estaba naciendo la Presidencia Imperial. En 1970 Estados Unidos tena un milln de
soldados en treinta pases, tratados de defensa mutua con cuarenta y dos naciones y
proporcionaba ayuda militar o econmica a casi cien Estados. El planeta se ha vuelto muy
pequeo argumentaba el Secretario de Estado Dean Rusk en 1965. Efectivamente, como
seala Paul Kennedy, era una red de compromisos que habra puesto un poco nerviosos a
Luis XIV o Palmerston.
El proceso de mundializacin de la guerra fra coloc de nuevo al planeta al borde de la
catstrofe en 1962. En 1959 Fidel Castro haba tomado el poder en La Habana, liquidando
a la corrupta dictadura de Batista. Castro haba topado con la hostilidad norteamericana, lo
que le inclin a firmar un pacto de colaboracin con la U.R.S.S. en 1960. La guerra fra
llegaba al continente americano, considerado como coto privado por los Estados Unidos
desde la Doctrina Monroe. En 1947 se haba creado el TIAR (Tratado Interamericano de
Asistencia Recproca) y en 1948 la OEA (organizacin de Estados Americanos),
organismos ambos controlados por Washington, destinados a imposibilitar la entrada del
comunismo en el hemisferio occidental. La violacin de esta frontera psicolgica era
inaceptable para los norteamericanos que ya en 1961 intentaron la ocupacin de Cuba
mediante un fallido intento de desembarco en Baha de Cochinos. La decisin de Kruschov
en 1962 de instalar misiles de largo medio en la isla antillana, como forma de garantizar su
seguridad, era inaceptable para el presidente Kennedy. Durante una semana, en octubre
de 1962, el mundo vivi al borde de la Tercera Guerra Mundial. Slo la retirada sovitica,
con el acuerdo tcito de Kennedy de no invadir la isla como contrapartida, evitaron la
catstrofe.
Si en 1945 componan la ONU 51 pases, en 1975 eran ya 144. La descolonizacin se
presenta como uno de los acontecimientos ms importantes del S. XX. Quiz el cambio en
el equilibrio estratgico a nivel mundial ms importante desde la Edad Moderna, cuando la
Historia se hizo autnticamente universal con el descubrimiento de Amrica. El retroceso
de la presencia europea en el mundo fue acompaada por la proyeccin general de la
guerra fra. La misma expresin Tercer Mundo hace referencia a la existencia de otros dos,
diferentes y antagnicos. Hubo, sin embargo, un intento por parte de los pueblos
descolonizados de permanecer al margen del conflicto abierto entre capitalismo y
comunismo. En 1955 se reunieron en Bandung (Indonesia) representantes de veintinueve
pases de Asia y frica que aspiraban a crear una tercera va, lo que tras la conferencia de
Belgrado de 1961 sera conocido como Movimiento de los No Alineados. Tito, Nasser o
Nehru lo personificaron. En realidad, su opinin era en general fuertemente antioccidental,
y la mayor parte de estas naciones se acabaron comprometiendo de una manera u otra
con alguno de los bloques. Su valor consisti, sobre todo, en hacer llegar a la escena
poltica internacional la voz de los ms desfavorecidos y hacer ver que, junto a la
maniquea dialctica Este-Oeste, exista otra Norte-Sur no menos importante.
En general las relaciones de soviticos y norteamericanos con los pases del Tercer Mundo
fueron cambiantes y complejas. Se producan frecuentes revoluciones, cambios de
regmenes, guerras civiles que a menudo sorprendan a las superpotencias. El mensaje
universalista de capitalistas y comunistas no siempre era automticamente aceptado -y,

menos, comprendido- por otras sociedades y culturas. El mundo no era tan sencillo como
se pretenda desde Washington y Mosc.
Lmites y contradicciones de las superpotencias (1962-1979)
En 1962 Cuba coloc al mundo en el umbral de la guerra nuclear. Soviticos y
norteamericanos comprendieron que, quiz, haban llegado demasiado lejos. Se impona
la distensin, y tal vez, la coexistencia pacfica. La instalacin del llamado telfono rojo, en
realidad un telex, para facilitar un contacto fluido entre el Kremlin y la Casa Blanca en caso
de crisis, era un buen paso en este sentido. En 1972 Richard Nixon visitaba la U.R.S.S. y
al ao siguiente Leonidas Breznev le devolva la visita. En este ambiente fue posible
adoptar los primeros acuerdos concretos en materia de limitacin de armamentos,
especialmente nucleares. En 1968 se firm el Tratado de No Proliferacin de Armas
Nucleares, en 1972 se alcanz el mayor logro en ese terreno con los acuerdos SALT 1
para limitar las armas estratgicas y en 1973 se adoptaba el Acuerdo sobre la Prevencin
de la Guerra Nuclear.
Muchos autores creyeron ver el final de la guerra fra en la distensin posterior a 1962
pero, como explica Juan Carlos Pereira, se trataba simplemente de la apertura de un
nuevo ciclo en un conflicto que adoptaba grados de tensin variables. Lo cierto era que los
presupuestos militares seguan creciendo en el mundo, pasando de 100.000 millones de
dlares en 1950 a 210.000 en 1970. Los acuerdos para limitar un tipo de arma
sencillamente llevaban a transferir los recursos a otra. Las guerras localizadas
continuaban, preferentemente en el Tercer Mundo, totalizando hasta 1976 la cifra de ciento
veinte conflictos armados en los territorios de setenta y un pases, con una prdida de
veinticinco millones de vidas. Y la carrera espacial llevaba la rivalidad de los bloques a la
estratosfera, desviando fondos que tal vez hubieran podido emplearse de mejor manera.
La ONU no se haba mostrado precisamente como esa suerte de idlico gobierno mundial
que algunos haban esperado sino que, ms bien, se haba convertido en un foro donde
las superpotencias escenificaban sus disputas con fines puramente propagandsticos.
Despus de veinte aos del final de la Segunda .Guerra Mundial el mundo se preguntaba
si esto no era lo ms parecido a la paz que las generaciones futuras podran llegar a
conocer. La prolongacin sine die del enfrentamiento provocaba tambin las primeras
dudas y fisuras en el interior de los bloques, a la vez que sus contradicciones internas
quedaban cada vez ms al descubierto.
Grietas en el Imperio del proletariado
Tras la abrupta cada en desgracia de Kruschov en 1964, Breznev heredaba el poder en
un pas cuyo podero alcanzaba cotas impresionantes. Nunca desde 1917 haba sido la
U.R.S.S. tan importante en el mundo. Como afirm el casi eterno ministro de exteriores
Andrei Gromiko: Hoy ningn problema de importancia puede ser solventado sin contar con
la U.R.S.S. o en oposicin a ella. A comienzos de los aos 70 la Unin Sovitica alcanzaba
la paridad atmica con los Estados Unidos. La expansin de la flota rusa no era slo un
hecho numrico, sino tambin geogrfico. Cada vez con ms frecuencia escuadras rusas
dejaban sentir su presencia en los puertos de todo el mundo, y sus salidas al Mediterrneo
Oriental empezaban a ser preocupantes para la VI Flota de los Estados Unidos. Su
dotacin de submarinos era superior a la occidental y comenzaban los trabajos para
proveer a la Armada sovitica de los primeros portaviones. Finalmente, la crisis econmica
occidental de 1973 llev a muchos entusiastas a percibir que el capitalismo agonizaba.
El reforzamiento militar acelerado en todos los campos en la poca de Breznev hizo
posible una poltica sovitica ms agresiva en el Tercer Mundo. En los aos setenta y tras
guerras civiles muy prolongadas, acabaron por imponerse diversos movimientos

revolucionarios que mostraron distintos grados de proximidad con la U.R.S.S.. Fueron los
casos de Angola, Mozambique, Somalia o Etiopa. Se consolidaron tambin regmenes
aliados en Vietnam, Camboya y Laos. Libia, Irak o Argelia podan considerarse como
Estados amigos. Se demostraba as la mayor facilidad para engrosar el bloque socialista
por parte de aquellos pases con independencias traumticas; mientras que, en general,
en los casos de descolonizacin pacfica y rpida, Occidente haba sido capaz de
mantener los lazos con sus antiguos sbditos imperiales. Sin embargo, a pesar de estos
xitos en apariencia espectaculares, eran numerosos los claroscuros que podan
detectarse en la poltica exterior sovitica.
El acontecimiento esencial, por lo negativo, de la dcada de los sesenta para la U.R.S.S.
fue la ruptura del monolitismo en el bloque socialista mundial derivada del enfrentamiento
con China. Entre 1959 y 1963 se haba producido un paulatino alejamiento de posturas en
relacin con la interpretacin general del socialismo, pero tambin por la definicin de
esferas de influencia, algo sorprendente en el contexto de la solidaridad del proletariado
universal. La suspensin por los soviticos de la ayuda al programa nuclear chino y su
anuncio de apoyo econmico a la India, fueron seguidas de la denuncia de Mao
del entreguismo de Kruschov en la cuestin cubana. En 1963 se produjo el primer choque
fronterizo entre tropas rusas y chinas. La tensin fue en aumento hasta los graves
incidentes de la isla de Damansky (o Chenpao) en 1969. Desde 1964 China estaba en
posesin de la bomba atmica con lo que la tensin entre ambos pases alcanz una
temperatura elevadsima.
Estratgicamente, esta divisin del mundo socialista era el acontecimiento ms importante
desde 1945. Esto no quera decir que China hubiera accedido sbitamente al rango de
superpotencia, ya que a su enorme debilidad econmica sumaba su atraso tecnolgico y
militar. Pero s significaba que las relaciones internacionales se estaban diversificando y
que el eje de enfrentamiento Washington-Mosc dejaba de ser el nico. La existencia de
un franco enemigo en retaguardia oblig a la U.R.S.S. a replantearse su poltica de
defensa, lo cual se tradujo en que, a finales de los sesenta, se daba la circunstancia de
que mantena ms tropas en la frontera china que en Europa Oriental. La idea de tener
que luchar con otro Estado marxista adems de contra los Estados Unidos, acentuada tras
el viaje de Nixon a Pekn en 1972, era realmente una hiptesis preocupante para el
Kremlin. La secesin china obligaba a Mosc a potenciar las conversaciones de desarme y
a mejorar sus relaciones con Occidente. A partir de estos momentos comenz en el Tercer
Mundo una extraa rivalidad entre las dos potencias socialistas por ganarse el favor de los
pueblos. As, Pekn apoy a Pakistn en sus choques con la India, conden la invasin de
Afganistn y se enfrent con el Vietnam aliado de Rusia.
Era cierto que las heterodoxias respecto a Mosc haban sido relativamente frecuentes
desde el cisma yugoslavo de 1948, pero jams haban alcanzado este nivel. Otros intentos
similares haban sido abortados en Polonia y en Hungra o, simplemente, ignorados, como
en Albania. En previsin de nuevos problemas Breznev defini como doctrina de la
soberana limitada, es decir, que los pueblos socialistas, sobre todo los que configuraban
su baluarte defensivo en Europa Oriental, tenan su independencia condicionada a sus
buenas relaciones con la U.R.S.S.. Su aplicacin prctica se plasm pronto en el
aplastamiento de la primavera de Praga de 1968 y su intento por crear un socialismo de
rostro humano. Este nuevo uso de la violencia para imponer el dogmatismo moscovita
da seriamente la posicin de privilegio de la Unin Sovitica en el movimiento comunista
internacional. El monopolio del camino hacia el socialismo quedaba en entredicho; los
lderes comunistas nacionales empezaron a buscar otras vas para la poltica proletaria.
As surgi el eurocomunismo, teora que preconizaba la aceptacin del parlamentarismo
para alcanzar el poder en Occidente.

Paralelamente a estas disensiones familiares la poltica imperial en el Tercer Mundo

pasaba su factura. El grado de control que la U.R.S.S. consegua sobre sus aliados era
muy alto, mientras que el costo econmico de sus relaciones con esos pases resultaba
desproporcionado. El gasto militar sovitico, entre tanto, alcanzaba niveles claramente
desmesurados para una economa en pleno estancamiento a la vez que su relativa
inferioridad tecnolgica se haca notar cada vez ms. Las relaciones con sus aliados
tercermundistas no eran precisamente fciles y en 1972, p. e., Mosc tuvo que soportar la
expulsin por Sadat de sus 20.000 consejeros en Egipto. A pesar de que en aquellos
momentos poda resultar difcil de detectar, lo cierto era que, en materia de relaciones
exteriores, la U.R.S.S. se haba embarcado en una poltica de exportar las dificultades.
Una huda hacia delante que poda ofrecer a veces resultados espectaculares, como lo
fueron la cadena de xitos en el Tercer Mundo en la dcada de los 70. Pero estos
beneficios propagandsticos a corto plazo ocultaban una dramtica realidad interna que no
tardara en emerger en los 80.
Bajo el sndrome de Vietnam
El crecimiento econmico, unido a la relajacin de la tensin mundial que se vivi tras
1962, propici que en los aos sesenta comenzaran a surgir en el mundo occidental
algunas matizaciones al liderazgo, hasta entonces raramente discutido, de los Estados
Unidos. Europa, tras veinte aos de penitencia por su pecado de soberbia de 1939, estaba
otra vez en condiciones de hacer sentir su presencia en el concierto mundial. Una voz muy
tmida todava, pero diferenciada. La confianza europea en sus propias posibilidades haba
ido creciendo al comps de su recuperacin de posguerra. La creacin de la Comunidad
Econmica Europea en 1957 signific un paso en la construccin de un proyecto de futuro,
en principio slo econmico, aunque con pretensiones de llegar ms lejos. Los dos pases
ms importantes de Europa volvan a ser Francia y la nueva Repblica Federal de
Alemania. Gran Bretaa pareca ausente, inmersa en s misma, entregada a su proceso de
desmantelamiento imperial, basculando entre la dependencia de Washington y el
acercamiento a la CEE. Sobre el entendimiento franco-alemn descansaba la construccin
europea. Tras enterrar antiguas rencillas, ambos pases parecan vivir un apasionado idilio.
Su voz volvi a sonar con personalidad propia en estos aos.
En Francia, el general De Gaulle, tras su vuelta al poder, criticaba severamente lo que l
consideraba como el sometimiento de Europa Occidental a los intereses norteamericanos.
Como los ingleses una dcada antes, vio en las armas nucleares la posibilidad de
conservar la condicin de gran potencia. En 1960 Francia realizaba su primer experimento
atmico con xito. Desde entonces los desvelos de Charles De Gaulle se centraron en la
constitucin de una fuerza de disuasin nuclear gala. Adems, en un gesto teatral, decidi
la salida de Francia de la estructura militar de la OTAN y de sta de su territorio en 1966.
Cerr las bases norteamericanas en suelo francs y se decidi a mejorar las relaciones
con la U.R.S.S. y a proclamar la necesidad de que Europa se valiera por s misma. Eso s,
sin los britnicos -cuyo ingreso en la CEE vet sin contemplaciones por dos veces- y con
la gua inestimable de Francia. En realidad, aunque contribuy a acentuar la sensacin de
que el mundo bipolar se estaba rompiendo, la actitud de De Gaulle tuvo ms de forma que
de fondo. Sus tropas abandonaron la estructura de la OTAN, pero nadie en Francia dud
nunca de la utilizacin que de ellas se hara en caso de un ataque sovitico. En 1962, en
plena crisis de los misiles, De Gaulle comunic a Kennedy su plena disposicin. Francia
poda ser un aliado incmodo pero nunca desagradecido.
Menos espectacular que la escenificacin francesa, pero probablemente ms importante
para el futuro de la paz y la seguridad en las relaciones internacionales, fue la poltica
llevada a cabo por su socio alemn a partir de 1969. Alemania -que estaba en el centro y

origen de la guerra fra- continuaba siendo un peligroso foco de tensin mundial. Entre
1969 y 1973 el canciller socialdemcrata, Willy Brandt, puso en marcha una nueva e
imaginativa poltica, la Ostpolitik (o poltica hacia el Este) que supona el inicio del proceso
de normalizacin de relaciones entre la Repblica Federal y los pases del bloque
comunista. El 12 de agosto de 1970 se firmaba un tratado germano-sovitico que
declaraba la inviolabilidad de las fronteras europeas y confirmaba el derecho de ocupacin
de Berln por las cuatro potencias. Una vez conseguida la aquiescencia de la U.R.S.S., sin
la cual obviamente nada podra moverse en Europa Oriental, Brandt dio el paso decisivo
de firmar el 21 de diciembre de 1972 un Tratado entre las dos Alemanias. La idea del
canciller germano occidental era que, en vez de continuar en la ignorancia mutua, sera
mucho ms positivo para una futura y siempre hipottica unidad alemana, ir estableciendo
la ms vasta gama posible de relaciones humanas, polticas y econmicas entre los dos
Estados hermanos. Algunos meses ms tarde la RDA era reconocida por numerosos
pases occidentales y el 18 de septiembre de 1973 ambos Estados germanos fueron
admitidos en la ONU.
Consecuencia directa de la Ostpolitik fue la convocatoria de la Conferencia sobre
Seguridad y Cooperacin en Europa que tuvo lugar en Helsinki entre 1972 y 1975. En ella,
entre otras cosas, se reconocan como definitivas las fronteras surgidas de la Segunda
Guerra Mundial en toda Europa. Era el mayor logro en las relaciones internacionales
despus de 1945. La aceptacin por los soviticos de la Ostpolitik haba coincidido
sospechosamente con el acercamiento chino-norteamericano pero, despus de todo, era
una buena noticia. Tras treinta aos de guerra fra los bloques, al fin, se aceptaban
mutuamente en Europa.
Las iniciativas francesas y alemanas indicaban que algo estaba cambiando en Occidente.
Pero no tanto como para poner en cuestin el liderazgo estadounidense. Los autnticos
problemas de Washington no haban de venir precisamente de Europa. Ya desde los
comienzos de la guerra fra se haban detectado algunas contradicciones en la poltica de
los Estados Unidos. La histeria anticomunista en los aos de guerra coreana provoc
una caza de brujas que en cierta medida relativizaba esos ideales de libertad y democracia
que los americanos aseguraban defender por todo el mundo. La Casa Blanca tuvo que
aprender a convivir con la idea de que numerosos sectores intelectuales, en su pas y en
todo el mundo occidental, simpatizaban con las ideas izquierdistas o claramente
comunistas, y de que los universitarios de los aos sesenta parecan seducidos por
ideologas, a primera vista tan excntricas, como el maosmo. Kissinger llegara a afirmar
que ningn pas importante se ha sentido tan incmodo en el ejercicio del poder como los
Estados Unidos. A pesar de todo, su papel en el mundo nunca fue seriamente cuestionado
por el pueblo estadounidense, convencido de que su pas tena realmente una misin poco
menos que providencial. Esto cambio de raz en los aos sesenta, y la razn de ese
cambio tuvo un nombre: Vietnam.
Ante la virtual amenaza comunista, Estados Unidos se haba visto obligado a sostener
econmica, poltica y militarmente a una cadena de pases llamados amigos -en realidad
marionetas- ms caracterizados por su feroz anticomunismo que por su respeto a los
derechos humanos o su amor a la democracia. El gravsimo error de clculo en Vietnam
fue llevar esa poltica hasta sus ltimas consecuencias comprometiendo tropas sobre el
terreno en una guerra que nunca se podra ganar. Indochina era una preocupacin para
Washington desde los tiempos finales de la dominacin francesa, pero hasta Kennedy
nunca se haban mandado unidades de combate. Con Eisenhower haba en Vietnam unos
700 asesores, con Kennedy eran ya 15.000 incluido personal combatiente. En 1968, bajo
la presidencia de Lindn B. Johnson, medio milln de soldados norteamericanos sostenan
al corrupto rgimen de Vietnam del Sur. Las indefiniciones en la direccin de la guerra, su

costo creciente en vidas humanas y la repercusin que tuvo el conflicto en los medios de
comunicacin convirtieron Vietnam en un autntico calvario nacional. En 1973 el ltimo
soldado americano sala de Saign y dos aos ms tarde Vietnam del Norte ocupaba
militarmente a su vecino del Sur. La guerra se saldaba con un doloroso fracaso que
obligaba a Estados Unidos a replantearse profundamente sus prioridades polticas y
estratgicas. Vietnam mostraba tambin cuales eran los lmites del poder americano. De
nada vala todo su arsenal nuclear si no poda ser utilizado porque, despus de todo, aqul
pequeo pas del sudeste asitico nunca podra haber sido considerado como una
amenaza realmente vital para sus intereses. La guerra demostraba por aadidura que, a
pesar de la imagen de infinita opulencia americana, los gastos militares excesivos podan
conducir a un recorte de los presupuestos sociales, algo que el presidente Johnson, al
presentar su programa Great Society, haba predicho que nunca ocurrira.
Otros hechos contribuyeron a crear la sensacin de que se asista a una autntica crisis
terminal del siglo americano inaugurado en 1945. La recesin econmica de los primeros
setenta puso en crisis el sistema monetario internacional creado en Bretn Woods, que
colocaba al dlar como punto de referencia de la economa mundial. La crisis del petrleo
record de pronto que la llave del bienestar poda encontrarse en manos de un grupo de
Estados rabes simplemente interesados en hostilizar al Estado de Israel. En 1974 el
caso Watergate obligaba a dimitir al presidente Richard Nixon, abriendo una crisis
constitucional indita. Nunca fue tan alta la impopularidad de los Estados Unidos en el
mundo, ni nunca su representante en la ONU pareci tan aislado y asediado. Las alianzas
se debilitaron ante la duda de que Estados Unidos fuera capaz de cumplir con sus
compromisos. La patria de Washington atravesaba una crisis de identidad sin precedentes.
Todo un conjunto de desgraciadas circunstancias calificado expresivamente por Paul
Johnson como el intento de suicidio de los Estados Unidos.
A comienzos de los aos setenta pareci que algo estaba cambiando en el mundo
heredado de 1945. Henry Kissinger, Secretario de Estado con Nixon y su sucesor Gerald
Ford, fue quien mejor sintoniz con los nuevos tiempos. Kissinger se dio cuenta de que el
mundo ya no era bipolar en trminos econmicos aunque siguiera sindolo en trminos
estrictamente militares. Su visin de las relaciones internacionales era historicista y
relativista. No se poda aspirar a la seguridad absoluta porque eso equivaldra a la
inseguridad de los dems. Identificaba en el mundo cinco grandes potencias: Estados
Unidos, Unin Sovitica, China, Japn y Europa Occidental. El mundo sera ms seguro y
mejor si era dirigido por el concierto de estas naciones, equilibrndose entre s. Fue esta
visin la que le aconsej el acercamiento a China en 1972, provocando una autntica
revolucin diplomtica y anunciando el fin de la guerra fra en Asia.
Sin embargo, nuevas tensiones mundiales en la segunda mitad de los setenta eclipsaron
temporalmente las acertadas predicciones de Kissinger. La debilidad de la presidencia de
James Carter, imbuido de principios wilsonianos que ofrecan recetas sencillas para un
mundo demasiado complejo, fue acompaada de un recrudecimiento de la hostilidad
sovitica. El ao 1979 marcaba el comienzo de una nueva etapa que algunos autores
como Chomsky calificaron como de segunda guerra fra, cuando, en realidad, segua
obedeciendo a las mismas reglas que imperaban en el mundo desde 1945. La intervencin
en Afganistn, la primera accin militar directa de los soviticos fuera de su reconocida
esfera de influencia desde la Segunda Guerra Mundial, puso al mundo en grave tensin.
Las conversaciones de desarme SALT II finalizadas ese ao quedaban en suspenso.
Carter se vea obligado a endurecer su poltica, embargaba las ventas de cereal a la
U.R.S.S. y anunciaba un aumento en los presupuestos de defensa, que en 1978 haban
sido los ms bajos de los ltimos treinta aos.

Volva a planear sobre Amrica el fantasma de Castro con el triunfo de la revolucin

sandinista en Nicaragua y el prestigio estadounidense quedaba, una vez ms, bajo
mnimos a consecuencia del derrocamiento del Sha de Persia y la subsiguiente crisis de
los rehenes. Los sucesos iranes repercutieron en el seno de la OPEP provocando el
aumento de los precios petrolferos lo que daba lugar a una segunda crisis econmica
mundial en seis aos. La OTAN decida la instalacin de los euromisiles en Europa
Occidental para hacer frente a los SS-20 soviticos. Vietnam invada Camboya y China, a
su vez, atacaba a Vietnam. La noria de la guerra fra iniciaba pesadamente un nuevo giro.
Sin embargo, nadie sospechaba que sera el ltimo.
Hacia un nuevo equilibrio (1979-1995)
Del declive americano al final de la guerra fra (1979-1989)
A comienzos de los aos ochenta los Estados Unidos atravesaban su peor momento
desde el final de la Segunda Guerra Mundial. Su declive pareca visible en todos los
rdenes y, lo que era peor an, psicolgicamente el pueblo americano pareca aceptarlo
con una mezcla de fatalismo y resignacin. El capitalismo estadounidense atravesaba una
crisis sin precedentes, la sociedad segua traumatizada por las nefastas consecuencias de
Vietnam y en el exterior Estados Unidos estaba en fase de franco retroceso ante la poltica
agresiva de la U.R.S.S.. A finales del ao 1980, el republicano Ronald Reagan resultaba
elegido presidente de los Estados Unidos. Su presencia en la Casa Blanca se hizo notar
en seguida. Su poltica econmica neoliberal, que prometa un
nuevo milagro econmico americano, pronto fue tomada como modelo por la mayor parte
del mundo desarrollado. En el plano exterior su pensamiento se resuma en una mezcla de
nacionalismo sublimado y anticomunismo beligerante, enrgico en la condena de la
pasividad estratgica de la poltica exterior de los Estados Unidos frente a los males que
acechan al mundo. Su accin exterior se basara en tres pilares bsicos.
En primer lugar, su aportacin ms novedosa quedaba plasmada en la
llamada Doctrina Reagan, que defenda la necesidad de plantearguerras de baja
intensidad en aquellos escenarios en los que un triunfo sovitico amenazara con provocar
un desequilibrio regional. Su aplicacin tendra lugar principalmente en
Centroamrica. Estados Unidos consideraba que en esa rea tena que hacer frente a un
enemigoya instalado al que haba que desalojar o cuando menos bloquear su expansin.
El centro de experimentacin fue Nicaragua, mediante el apoyo a la guerrilla
antisandinista, la contra. Si en Nicaragua se trataba de desalojar a un gobierno
revolucionario apoyado por Cuba, en Honduras, Guatemala o El Salvador, Estados Unidos
se comprometa en el sostenimiento de gobiernos acosados por guerrillas de izquierda.
Slo El Salvador recibira entre 1982 y 1983, la cifra de 700 millones de dlares, es decir,
casi un milln diario. La complicidad gubernamental con las extendidas prcticas de guerra
sucia pona en tela de juicio ante la opinin pblica la moralidad de la actuacin
norteamericana.
Pero, cuando la accin mediante intermediarios no era posible, la Administracin Reagan
era partidaria de las demostraciones de fuerza, mediante una poltica de intervencin
directa. As, el 25 de octubre de 1983, los marines invadan Granada ante el temor de
radicalizacin del rgimen socialista de la isla caribea. Era la leccin que Reagan haba
extrado de Vietnam: si se decida la intervencin, haba que emplear con decisin todos
los medios para obtener la victoria de la manera ms rpida posible. Esa misma poltica
fue empleada en varias ocasiones en el Mediterrneo contra el rgimen libio del coronel
Ghadafi, ese nido comunista en gran parte responsable del terrorismo internacional. En
1981 cazas de la VI Flota derribaban dos aviones libios sobre el golfo de Sidra. En 1986

Trpoli y Bengasi eran bombardeadas por la aviacin norteamericana. De todo el mundo

llovieron las condenas sobre Reagan.
Junto a la Doctrina Reagan y la poltica de fuerza, el tercer elemento configurador de la
accin exterior norteamericana en esos aos fue el espectacular incremento de los
presupuestos de defensa. Entre 1980 y 1985 los gastos mundiales en armamento se
triplicaron, pero no era slo cuestin de cantidad. Con Ronald Reagan en la Casa Blanca
se produjo un salto cualitativo sin precedentes en el proceso armamentstico con la
llamada guerra de las galaxias (Iniciativa de Defensa Estratgica). La creacin de un
escudo espacial que hiciera invulnerables a los Estados Unidos supona romper con el
principio de la Destruccin Mutua Asegurada (MAD) aceptado por las superpotencias
desde los aos sesenta. Sin embargo, el desafo de fondo que Reagan planteaba a los
soviticos, no resida simplemente en la construccin de un nuevo tipo de arma que, por
revolucionario que fuese, no dejaba de ser un jaln ms en la carrera emprendida desde
1945. La importancia del envite norteamericano estribaba en que la guerra de las
galaxias exiga un volumen de inversiones y unos niveles de innovacin tecnolgica que
podan suponer un reto inalcanzable para los soviticos.
Todo pareca indicar que los ochenta iban a ser los aos de Reagan, pero la dcada
contena an grandes sorpresas. Paralelamente a su primer mandato presidencial, la
situacin de la Unin Sovitica se agrav en todos los terrenos. En el orden interno, el pas
viva en pleno estancamiento industrial. Un aparato productivo centrado en la industria
pesada -militar y espacial, principalmente- se traduca en un bajo nivel de bienestar de la
poblacin, mientras que una agricultura ineficaz necesitaba sistemticamente de las
importaciones desde Occidente. En lo social, cada vez era ms escandalosa la
profundizacin de las desigualdades: la diferencia entre el trabajador de base y el gran
dirigente sovitico era al menos igual, si no superior, a la existente en el sistema
capitalista. En el plano poltico, la U.R.S.S. padeca desde 1982 un vaco de poder con dos
presidencias fugaces: Andropov y Chernenko. En el orden externo se acumulaban tambin
las dificultades. Los aos de Breznev pasaban factura con un rosario de aliados que
sostener por todo el mundo. Desde 1979, adems, el pas se hallaba comprometido en
una complicada guerra en Afganistn. Por si fuera poco, el bloque de satlites en Europa
Oriental haca crisis desde la rebelin polaca de 1980-81. Slo la Ley Marcial haba
evitado entonces la intervencin rusa. Junto a todo esto, el rearme impulsado por el
comunismo, y con l el sistema que se cre en torno a esta ideologa, colocaba a la
U.R.S.S. en una situacin imposible. Los soviticos venan manteniendo su poltica
exterior con un PIB equivalente a un tercio del de Estados Unidos.
El 11 de marzo de 1985 Mijail Gorbachov result elegido Secretario General del PCUS, el
primero que no haba vivido la revolucin de 1917. Consciente de las hondas dificultades
de su pas anunci un programa de perestroika (reestructuracin) definida segn sus
propias palabras como una vuelta a Lenin, un recuperar todo el aliento democrtico del
partido, y todo el dinamismo econmico de la revolucin. Mediante una parcial
liberalizacin del sistema socialista se pretenda aumentar la produccin para mejorar el
nivel de vida la poblacin, la competitividad y la productividad. Tambin pretenda reformar
la administracin para disminuir la burocracia. Pero este plan de reformas no era posible
sin un cambio radical en la poltica exterior imperial que hipotecaba la economa de la
U.R.S.S.. Se impona terminar con las intervenciones exteriores y reducir drsticamente el
presupuesto de defensa. As, Gorbachov formul su denominado nuevo pensamiento en
poltica internacional, consistente en una apuesta por la sana rivalidad entre los bloques
que sustituyera al anterior antagonismo aniquilador. Se trataba en apariencia de una nueva
definicin de la coexistencia pacfica. Con una sutil diferencia; y es que, mientras Kruschov
propona la competencia con Occidente convencido de la superioridad del modelo

comunista, Gorbachov lo haca desde el reconocimiento implcito de su inferioridad. Era la

crtica situacin interna, agravada por la agresiva poltica de Reagan, la que obligaba a
establecer negociaciones de desarme con Estados Unidos.
Gorbachov se aplic a ello con dedicacin, todo el plan de reformas dependa de su xito.
Ya en 1985, tuvieron lugar dos reuniones en la cumbre con el presidente americano, en
Ginebra y Reykiavik. Tras conversaciones inslitamente sencillas, el 8 de diciembre de
1987 se llegaba al histrico Tratado de Washington que, por primera vez, estableca una
reduccin, no slo detencin, en el terreno de los misiles de corto y medio alcance. Un
nuevo clima de paz se adue rpidamente de las relaciones internacionales, un autntico
deshielo. En 1989 Gorbachov se entrevistaba con el nuevo presidente George Bush en la
isla de Malta. En 1991 se llegaba al acuerdo START sobre reduccin de armas
estratgicas. Esta nueva temperatura posibilit que algunos conflictos en las ms remotas
partes del globo, enquistados durante aos y sin aparente relacin entre s, iniciaran
entonces sus vas de solucin. Entre 1988 y 1990 los cubanos salieron de Angola, los
vietnamitas de Camboya, hubo elecciones libres en Nicaragua con derrota sandinista,
termin la guerra entre Irn e Irak y los soviticos evacuaron Afganistn. Era la herencia de
Reagan.
Pero los aires de libertad en la U.R.S.S. y el nuevo clima Este-Oeste tuvieron unas
consecuencias inesperadas y no deseadas por Gorbachov. La ms leve esperanza de
apertura en Mosc bastaba para ocasionar una tormenta en los pases satlites. En mayo
de 1989 Hungra comenz la apertura del teln de acero franqueando su frontera con
Austria. En junio el sindicato libre Solidaridad obtuvo un xito resonante en las primeras
elecciones parcialmente libres celebradas en Polonia. Al finalizar el ao el
desmantelamiento del bloque era un hecho. La U.R.S.S. no intervino como hiciera en 1956
1968. Simplemente, no poda volver a la guerra fra. En 1990 se produjeron elecciones
libres que dieron paso a gobiernos no comunistas en Europa Oriental por primera vez
desde el final de la Segunda Guerra Mundial. En octubre de 1990 reunidos en Pars, los
antiguos adversarios sellaban oficialmente el final del conflicto abierto en 1945. En 1991 se
disolvan el Pacto de Varsovia y el COMECON.
Las consecuencias de estos revolucionarios hechos no se hicieron esperar en Alemania.
En octubre de 1989, Gorbachov visitaba la RDA para celebrar el 40 aniversario del
nacimiento del Primer Estado Alemn de Obreros y Campesinos. El 9 de noviembre las
autoridades germanas ordenaban abrir el muro de Berln. En marzo de 1990 se celebraban
elecciones generales. El programa de los ganadores era culminar la unin entre las dos
Alemanias lo antes posible. La Guerra Fra se haba gestado en Alemania, ante la
incapacidad de los vencedores en la Segunda Guerra Mundial de llegar a un acuerdo
sobre su futuro. Alemania fue el eje de la confrontacin entre los bloques, su divisin en
dos Estados y la particin en dos de su capital por 40 Km de muro de cemento y
alambradas representaban mejor que otra cosa el smbolo de la divisin del mundo. Pues
bien, all mismo, en Berln, en Alemania, qued definitivamente enterrada la guerra fra.
Con los acuerdos entre los dos Estados germanos y las cuatro potencias vencedoras de la
guerra en septiembre de 1990 cesaba la ocupacin de Alemania que recuperaba su plena
soberana e independencia. Desaparecida la voluntad poltica rusa de mantener a su
satlite, el 3 de octubre de 1990, tras un rpido proceso, naca la nueva Alemania
unificada. La U.R.S.S. aceptaba lo impensable, una Alemania unida dentro de la OTAN y
de la CEE. Al fin, se cerraba el captulo de la posguerra en Europa. La Unin Sovitica,
despus de largos aos y duros sacrificios para forjar un inmenso imperio y una formidable
mquina de guerra, estaba derrotada, irnicamente sin disparar un solo tiro.
Un mundo ms libre, pero menos estable (1989-1995)

Entre 1989 y 1991 el mundo asisti a una extraa reedicin de aquella Gran Alianza que
derrotara al nazismo. Despus de la solucin de lacuestin alemana, Estados Unidos y la
Unin Sovitica haban recuperado el consenso perdido desde 1945. La nueva situacin
se tradujo en una aparente revitalizacin de la ONU, desbloqueada por fin despus de
tantas dcadas de vetos indiscriminados. En realidad, era el imparable declive sovitico lo
que determinaba el nuevo panorama internacional.
Estados Unidos, bajo la recin estrenada presidencia de George Bush, experimentaba lo
que podramos denominar complejo de hiperliderazgo, es decir, la natural necesidad de
subrayar su condicin de virtual vencedor en la competencia de la guerra fra. As,
cuando en agosto de 1990 Irak invada Kuwait, amenazando con hacerse con el control de
las principales reservas petrolferas del planeta, Estados Unidos reaccion de inmediato. A
comienzos de 1991 una coalicin internacional de veintitrs pases liderada por
Washington y amparada por la ONU -con la obligada aquiescencia de una moribunda
Unin Sovitica- machacaba literalmente a Irak y reestableca el orden internacional
alterado. La consecuencia ms positiva de la guerra, ya que no se consegua la cada del
dictador iraqu, fue permitir el desbloqueo de las negociaciones entre rabes e israeles,
como pudo verse en la Conferencia de Madrid abierta el 30 de octubre de 1991.
La breve era de entendimiento entre los bloques inspirada por Gorbachov termin
sbitamente a finales de 1991. Las contradicciones eran demasiadas para que fructificase.
Si Mijail Gorbachov se converta en Secretario General en marzo de 1985, la Unin
Sovitica, la patria del socialismo, desapareca antes de que concluyera 1991. La psima
situacin interna de la U.R.S.S. que haba sido decisivo motor de laperestroika, fue, de
nuevo, factor determinante. A pesar de su enorme popularidad en Occidente, el lder
sovitico se enfrentaba en su pas con una creciente oposicin y descontento ante el
evidente estancamiento de sus reformas polticas y econmicas. El intento involucionista
de agosto de 1991 sell definitivamente la suerte de la perestroika. A partir de ese
momento las diferentes repblicas integrantes de la U.R.S.S. dieron la espalda al
presidente Gorbachov y al poder central constituyendo una nueva realidad geopoltica, la
CEI (Comunidad de Estados Independientes). El 24 de diciembre de 1991, Gorbachov
presentaba su dimisin. El da de Navidad la bandera roja se arriaba definitivamente en el
Kremlin.
La desaparicin de la Unin Sovitica revolucionaba la sociedad internacional. Su
sucesora, la CEI, careca de personalidad jurdica y estaba concebida como paso
intermedio hacia la definitiva desintegracin del conjunto exsovitico. Nacan nuevos
Estados independientes con armamento nuclear, las repblicas de Ucrania, Bielorrusia y
Kazajstn. La Federacin Rusa, bajo el mando de Boris Yeltsin, heredaba el silln
permanente en el Consejo de Seguridad de la ONU, si bien, el alud de problemas internos
que la acosaban aconsejaban su retraimiento, siquiera momentneo, del panorama
internacional. Con la eficacia de la ONU puesta nuevamente en cuestin por el conflicto
yugoslavo, se haca urgente la reconstruccin de algn tipo de nuevo equilibrio planetario.
Mientras el tantas veces anunciado nuevo orden se concretaba, el mundo se preguntaba
por la actitud que adoptaran los Estados Unidos.
En el discurso de 1991 sobre el Estado de la Unin el presidente Bush apuntaba: somos la
nica nacin con la fuerza moral y material para acaudillar al mundo, lo cual ciertamente
recordaba bastante las palabras de Truman en 1947. Sin embargo, la ecuacin no era tan
sencilla ahora como poda haberlo sido hace treinta o cuarenta aos. Como anunciara
Kissinger, desde los aos setenta en el mundo se haba venido registrando la crisis o,
cuando menos, matizacin del modelo bipolar. Nuevos centros de decisin haban
emergido con fuerza: Japn, la Comunidad Europea. La Guerra del Golfo pareci disear

el nuevo modelo de relaciones internacionales, unos Estados Unidos superpotencia militar,

pero necesitados del aporte econmico germano y japons. La debilidad de la economa
americana se manifestaba en la herencia de Reagan que dejaba al pas convertido en el
mayor deudor del mundo. Por otra parte, los productos europeos y japoneses hacan la
competencia cada vez de forma ms eficaz a los americanos en su propio mercado. No
eran stos slidos cimientos desde los cuales ejercer la hegemona.
De forma sorprendente, en las elecciones presidenciales de 1992, el victorioso presidente
Bush que haba exorcizado el fantasma de Vietnam con su avasalladora victoria sobre
Saddam Hussein y asistido a la desaparicin de la Unin Sovitica, era derrotado en las
urnas. Despus de tres mandatos republicanos consecutivos, que tan decisivos haban
resultado para el mundo, llegaba a la Casa Blanca el demcrata William J. Clinton, que
haba basado su campaa electoral precisamente en la necesidad de que Amrica volviera
a pensar en s misma. La delicada situacin interna unida al final de la guerra fra hacan
que el tradicional aislacionismo americano cobrara fuerza.
Durante la primera mitad de su mandato la ausencia norteamericana se dej sentir en el
panorama internacional. La tan esperada, por algunos, democratizacin de las relaciones
internacionales basada en un mayor papel de la ONU, que alcanzaba en 1994 la cifra
record de 185 miembros, no terminaba de cuajar despus de las ilusiones iniciales. Tras la
euforia de los primeros tiempos de posguerra fra, la realidad de un mundo en proceso de
transformacin se dejaba sentir, a veces con perfiles siniestros. Desde 1991 una sucesin
de guerras civiles sacuda la antigua Yugoslavia. Los Estados sucesores de la U.R.S.S. se
hallaban envueltos en un complejo e histricamente indito proceso de trnsito hacia el
capitalismo, sazonado por conflictos tnicos y amenazas de involucin. En Argelia, desde
la frustrada victoria islmica en las elecciones de 1991, la guerra civil larvada amenazaba
la estabilidad de todo el Norte de frica. Hambrunas en un contexto de guerra tribal
conducan a pases como Somalia al caos con un sonoro fracaso de la intervencin de la
ONU en 1992. Odios atvicos llevaban el genocidio a Ruanda en 1994. China avanzaba
en la apertura de su economa, pero su fruto poltico continuaba planteando serias
incgnitas. El rgimen de Corea del Norte, convertido tras la muerte de Kim Il-Sung en
1994, en el primer caso conocido de comunismo hereditario, alarmaba al mundo con su
agresiva poltica nuclear. La Unin Europea, nacida del Tratado de Maastricht el 1 de
noviembre de 1993, proclamaba la necesidad de contar con una poltica internacional
nica y ms activa, pero fracasaba estrepitosamente a la hora de imponer la cordura en
Bosnia. El mundo, como reconoca el mismo Clinton en su toma de posesin como 42
presidente de La Unin Americana era sin duda ms libre, pero menos estable.
Los sonoros fracasos de su poltica interior unidos a la necesidad objetiva de recomponer
el escenario internacional condujeron al presidente Clinton a un progresivo giro en su
poltica exterior, visible desde 1994 y acentuado en 1995. Si bien, segn sus propias
palabras, Estados Unidos no puede ni debe ser el gendarme del planeta, (...) existen
momentos y lugares en los que nuestro liderazgo puede representar la diferencia entre la
paz y la guerra, (...) defender los valores fundamentales de nuestro pueblo y servir a los
intereses estratgicos de Estados Unidos. Clinton apostaba as por un liderazgo
selectivo que ya se hizo sentir desde 1993 en el impulso de la solucin al conflicto de
Oriente Medio apadrinando la paz entre Israel y sus vecinos. En enero de 1994, a
instancias del Secretario de Estado, Warren Christopher, naca en Europa la Asociacin
para la Paz, una plataforma de cooperacin entre la OTAN y veintisis Estados europeos,
antiguos adversarios y neutrales. Era una respuesta a la inestable situacin rusa que
mantena en estado de permanente inquietud a la mayor parte de sus exsatlites,
temerosos del renacimiento de la agresividad paneslava de Mosc. Washington tambin
consegua de Ucrania y Kazajstn el desmantelamiento de sus arsenales nucleares. Pero,

cuando el liderazgo americano se hizo sentir de nuevo con fuerza fue a finales de 1995.
Tras aos de exasperante impotencia europea, Clinton, por medio de una inslita
diplomacia de fuerza, arrancaba a los lderes de Serbia, Croacia y Bosnia, recluidos en la
base norteamericana de Dayton (Ohio), un acuerdo sobre la pacificacin de Bosnia que
era ratificado en Pars el 14 de diciembre. Con la misma energa se impulsaban tambin
las negociaciones pendientes entre Siria e Israel para lograr la pacificacin completa del
Oriente Medio. A la espera de un hipottico y futuro gobierno mundial, la presencia
norteamericana, con todas sus fallas y contradicciones, volva a ser un factor estabilizador
en un panorama internacional de una complejidad probablemente sin precedentes en la
Historia.
HACIA UN NUEVO ORDEN MUNDIAL
El trmino Nuevo Orden, Nouvel Ordre o New Order tiene su origen en los movimientos
totalitarios del periodo de entreguerras. Ser en Japn, en diciembre de 1938, donde se
hable por primera vez de un Nuevo Orden al elaborar el programa de conquista en Asia
Oriental. Posteriormente, en junio de 1940, Hitler lo utilizar tambin al elaborar los planes
de conquista en Europa: el Nuevo Orden Europeo tendr unos fundamentos tericos y
pragmticos ms elaborados que el propugnado por los japoneses. El Pacto Tripartito,
firmado en Berln en 27 de septiembre de 1940, entre Alemania, Italia y Japn, confirmar
documentalmente los objetivos de las tres potencias totalitarias en relacin con ese Nuevo
Orden Mundial.
A lo largo de la evolucin de la sociedad internacional moderna y contempornea, y tras
algn evento significativo y condicionante -por lo general una gran guerra, por el nmero
de beligerantes y su extensin geogrfica-, las grandes potencias que salieron victoriosas,
y a travs de sus principales representantes, se dedicaron a formular el Nuevo Orden que
habra de estar vigente en el sistema internacional que desde ese momento se estaba
iniciando. Westfalia, Viena, Pars, Yalta y Potsdam son lugares o puntos de encuentro
bsicos en la discusin y formulacin del conjunto de normas y reglas a travs de las
cuales se trata de buscar y alcanzar una estabilidad internacional, un equilibrio entre las
potencias, en el sistema internacional; definicin clsica de lo que se entiende
como Orden Internacional. No obstante, ste es un concepto rico y complejo que los
politlogos y juristas han estudiado con algn detenimiento, y que se compone, al menos,
de tres elementos: el diplomtico, el estratgico y el simblico.
Desde 1989 comienzan a producirse en el centro de Europa un conjunto de
acontecimientos que van a culminar con la desaparicin de los smbolos ms destacados
del sistema internacional bipolar: la cortina de hierro o teln de acero, el muro de Berln, el
comunismo. El 2 de agosto de 1990, el lder de Irak, Saddam Hussein decidi invadir el
pequeo territorio, pero rico en recursos, de Kuwait; se iniciaba desde ese momento una
guerra en una zona geoestratgica vital para los intereses de Occidente, que provocara la
mayor movilizacin blica desde la Segunda Guerra Mundial., liderada por EE.UU y con
una directa participacin de la ONU. La Guerra del Golfo, que termin el 28 de febrero de
1991, fue considerada ya desde su inicio como el primer conflicto de la postguerra fra. El 3
de octubre de 1990 se produca de nuevo en Europa otro acontecimiento clave: la
reunificacin alemana, algo contra lo que haban luchado las potencias vencedoras de la
Segunda Guerra Mundial, que haban decidido la existencia de dos Alemanias, convertidas
en Estados independientes pero no soberanos y que ahora se presentaba como una gran
potencia econmica y un Estado poblado por ms de 80 millones de habitantes. Por fin, el
da de Navidad de 1991, el presidente sovitico Mijail Gorbachov anunciaba a travs de la
televisin la desaparicin de la U.R.S.S., segunda superpotencia mundial durante

cincuenta aos y pilar de una bipolaridad, fundamento bsico del sistema internacional que
desapareca con esa decisin pblica.
Todo este conjunto de acontecimientos, que se enmarcan entre dos trminos ya histricos
como son la revolucin y la guerra, van a marcar, efectivamente, el final del sistema
surgido en Yalta y Potsdam. Con todo ello terminaba una era -no la Historia-, pero tambin
comenzaba una nueva fase en la evolucin de la Humanidad. Quiz ms incierta, ms
segura pero ms inestable, con nuevos retos, pero tambin ms apasionante de vivir y
estudiar por parte de los historiadores, uno de los colectivos con ms responsabilidades en
esta coyuntura.
En este contexto es cuando ha surgido de nuevo la necesidad de formular un Nuevo
Orden Mundial, que vamos a delinear a travs de tres niveles de anlisis: la estructura en
la que se inserta esa nueva configuracin del poder; los actores principales que pueden
tener un papel relevante en el nuevo sistema internacional y los procesos de cooperacin y
enfrentamiento que en l se pueden desarrollar.
La transicin del Viejo al Nuevo Orden Mundial
En 1989 el mundo se dispona a celebrar el bicentenario de una revolucin tan importante
como decisiva para el mundo como la francesa de 1789. Sin embargo, los peridicos y
otros medios de comunicacin informaban de una aceleracin histrica desconocida desde
haca muchos aos, de una nueva revolucin que se estaba desarrollando en Polonia,
Hungra, Checoslovaquia, etc.; es decir, en el seno de uno de los dos bloques creados
entre 1945 y 1949, el sovitico-socialista. La U.R.S.S., la potencia hegemnica en el
mismo, sumida en un proceso de cambio a travs de la Perestroika no estaba actuando
sobre esta revolucin como lo haba hecho en 1948, 1956, 1968 1980/81, y pareca
permitir que de forma paulatina se fueran desmontando las estructuras polticas,
ideolgicas y econmicas de las llamadas irnicamente democracias populares. Qu
estaba ocurriendo realmente? Era el presagio de un nuevo conflicto en Europa tras una
calma tensa? Estbamos asistiendo realmente al final del comunismo?
Desde la perspectiva que nos proporciona hoy la lejana de los acontecimientos, se puede
afirmar que los temores eran infundados, y que las esperanzas renacieron entre muchos
hombres y mujeres. No estbamos como dijo F. Fukuyama, un oscuro funcionario del
Departamento de Estado norteamericano, ante el fin de la historia; s era, sin duda, el fin
de una era, pero tambin el punto de partida de una etapa de transicinque finaliz en
diciembre de 1991, con la desaparicin del primer Estado socialista del mundo, la
U.R.S.S., tras 74 aos de existencia. Por lo tanto, entre 1989 y 1991, se
produce la transicin entre el viejo orden internacional y el nuevo orden mundial. Es el
momento de las valoraciones desde la perspectiva histrica.
En efecto, podemos preguntarnos: Qu significado tienen todos los acontecimientos que
se produjeron en este periodo? Qu importancia han tenido para la Historia del Mundo
Actual?
En primer lugar, estos eventos han producido una ruptura en la Historia y muy
especialmente en la Historia Contempornea. Una ruptura que supone el fin de una poca,
pero de qu poca? Aqu el debate sigue abierto: del moderno sistema mundial, 14501989?, de la contemporaneidad, 1789-1989?, de la era comunista, 1917-1989?, de la
Historia del Mundo Actual, 1945-1989? Se apoye una u otra alternativa lo que ha ocurrido,
sin duda, es que el siglo XX ha terminado y que en 1991 ha comenzado el siglo XXI.
En este periodo el comunismo y con l el sistema que se cre en torno a esta ideologa y
se extendi por 16 Estados en todo el mundo, ha fracasado. Un fracaso que cabe

entenderlo de tres formas: cada o ruina de algo con estrpito; suceso lastimoso, inopinado
y funesto, o como resultado adverso de una empresa. Desde marzo de 1985 Gorbachov
intent reconstruir el sistema, primero econmicamente, luego polticamente y, despus,
globalmente, pero no lo consigui. La descomposicin territorial de la U.R.S.S. en 15
repblicas soberanas e independientes, 12 de las cuales se han integrado en la
Comunidad de Estados Independientes (CEI), as como su transformacin paulatina, con
mayor o menor fortuna, en Estados con un sistema econmico de mercado, unas
estructuras polticas democrticas y un desigual respeto de los derechos y libertades de
los ciudadanos, hacen que, por vez primera en la historia, principios tales como los de la
libertad, Estado de derecho, mercado, derechos humanos, etc., se extiendan tanto por
Europa como por el resto de los continentes, tras ms de 200 aos desde su formulacin y
aplicacin en un territorio concreto.
Parece importante destacar tambin que, con el fracaso del comunismo, ha desaparecido
uno de los dos grandes ejes de tensin y confrontacin desde 1947; para algunos, desde
1917, para otros, la tensin Este-Oeste, de caractersticas poltico-ideolgicas. En efecto,
durante ms de setenta aos, los gobiernos occidentales y las clases dirigentes estuvieron
obsesionados y perseguidos por el espectro de la revolucin social y el comunismo.
Durante esos aos, y especialmente tras el inicio de la Guerra Fra, la poltica internacional
de Occidente estuvo concebida como una cruzada contra el comunismo y, en slo tres
aos, el comunismo, sus principales instrumentos e incluso la U.R.S.S., haban
desaparecido. De esta forma se pona fin a uno de los grandes condicionantes de la
evolucin histrica del mundo, desde aquel octubre de 1917, y con ello se dejaba patente
la necesidad de buscar nuevas alternativas y formas de actuacin frente al nuevo reto que
tiene la sociedad internacional: la tensin Norte-Sur, de caractersticas econmicas,
sociales y medioambientales.
En cuarto lugar, la desaparicin del orden internacional vigente desde la Segunda Guerra
Mundial ha provocado un retorno a la historia. Los sucesos que se produjeron entre 1989 y
1991 no slo han puesto en cuestin Yalta y Potsdam, sino tambin los Tratados de paz
firmados en la Conferencia de Paz de Pars de 1919. Versalles, Triann, Sevres, Neuilly y
Saint Germain, dieron paso, entre otras consecuencias, a una importante redistribucin del
espacio territorial europeo, a un amplio desplazamiento de poblacin siguiendo el
tradicional eje Este-Oeste o el establecimiento de un cordn sanitario que aislara a Europa
Occidental y al mundo del contagio revolucionario sovitico. Gran parte de lo all acordado
se ha puesto en cuestin desde 1991, renaciendo con fuerza en Europa conflictos
fronterizos o enfrentamientos nacionales; reclamaciones histricas, en definitiva, que se
han extendido a otros continentes: en Amrica los litigios fronterizos, en frica los
conflictos tnicos y religiosos, en Asia los problemas territoriales y la soberana. Muchos de
estos enfrentamientos no hubieran sido posibles bajo el orden bipolar; desparecido ste,
vuelven a resurgir y la historia, para bien o para mal, vuelve a ser recordada y utilizada,
como se ha visto en el conflicto en el que mejor se refleja la historia y el nuevo orden
(desorden?) mundial: la guerra en la ex Yugoslavia.
Por ltimo, si la interdependencia y la globalidad fueron dos de las notas ms
determinantes del sistema internacional bipolar, con la desaparicin de uno de los bloques
esos caracteres acrecientan su importancia. Hablar ya de una aldea global en el campo de
las comunicaciones; de una economa de mercado globalizada; de una revolucin
cientfico-tcnica mundial; de un campo estratgico unificado; de una multilateralizacin
definitiva de las relaciones internacionales; de un sistema planetario, es, en definitiva,
definir al nuevo sistema internacional que se est formando desde 1991. El informe del
Club de Roma presentado a finales de ese ao llevaba por expresivo el ttulo siguiente: La
primera revolucin global, y en l se deca, entre otras cosas, que esta nueva revolucin

carece de base ideolgica: la conforman factores sociales, econmicos, tecnolgicos

y ticos. Ms recientemente, el director del Fondo Monetario Internacional, Michel
Camdessus, al referirse al impacto internacional que tuvo la crisis monetaria mexicana a
finales de 1994, la caracteriz como la primera crisis de un mundo nuevo con mercados
financieros globalizados.
De una u otra manera estamos en presencia de una nueva etapa, cuyas caractersticas a
cualquier nivel se estn an formando, al igual que las respuestas a los retos planteados.
Ahora bien, si la Guerra Fra haba terminado, cul habra de ser el nuevo orden que
configurase las normas y reglas de conducta para los diferentes actores en el nuevo
sistema?
El primero de los estadistas que formul las primeras alternativas al sistema bipolar fue
Mijail Gorbachov, en el discurso pronunciado en la ONU el 7 de diciembre de 1988. En l
haca un anlisis de las caractersticas que definan la situacin internacional en ese
momento, y planteaba sus propuestas para sanear la situacin internacional, el modo de
construir un mundo nuevo. Los fundamentos bsicos eran: el desarme, la no politizacin y
la democratizacin de las relaciones internacionales, la internacionalizacin del dilogo, la
revitalizacin del papel de la ONU, la actuacin inmediata sobre el deterioro del medio
ambiente y la defensa del principio de la libre eleccin.
Los acontecimientos en Europa a las pocas semanas de este discurso, ms los problemas
a los que tuvo que hacer frente Gorbachov, hicieron olvidar por algn tiempo sus
propuestas. Sin embargo, otro acontecimiento destacado de esta fase de transicin, la
Guerra del Golfo, fue el marco adecuado para que otro lder poltico, en este caso el
presidente norteamericano George Bush, pronunciara un discurso en el Congreso el 11 de
septiembre de 1990, en el que anunci la redefinicin del sistema internacional,
describindolo como un Nuevo Orden Mundial, en el cual la accin de la comunidad
internacional, representada por la ONU, debera basarse en el derecho internacional y en
criterios objetivos y precisos. La operacin Tormenta del Desierto contra Irak fue el primer
ejemplo de una efectiva aplicacin del sistema de seguridad colectiva de Naciones Unidas.
Desde ese momento, estrategas, diplomticos, lderes polticos e intelectuales,
comenzaron a intervenir en el debate sobre ese orden que a todos concerna e interesaba
formular. Tambin algunas instituciones plantearon sus propuestas. La ONU, a travs de
su secretario general, Butros Butros-Gali, present su Programa de Paz, o el Pentgono,
en su Directiva para la planificacin de la Defensa, hizo pblicas las directrices que deban
establecerse en el mundo en materia de seguridad y defensa, y en funcin del
mantenimiento del liderazgo de EE.UU. y la cooperacin sostenida entre las mayores
potencias democrticas.
La estructura del nuevo sistema internacional en formacin
1. En el Nuevo Orden Mundial (NOM), ninguna potencia puede garantizar por s sola la
estabilidad y el equilibrio internacional. Los Estados Unidos bajo Clinton siguen buscando
su papel en el mundo y parece que no pueden ejercer un papel planetario de guardin del
orden internacional, por cuanto que no disponen de los recursos suficientes, se ha
producido un replegamiento hacia el interior, tal y como demandaba la opinin pblica tras
el gran peso que adquiri la poltica exterior en detrimento de la interior durante el mandato
de Bush, y el dilema tradicional de la accin exterior norteamericana -el idealismo o el
pragmatismo- parece que contina sin resolverse. Esta vuelta a un aislacionismo
moderado, por otra parte, ha ido acompaada de un inters por los asuntos regionales tras
la firma del NAFTA (North American Free Trade Association) en 1992, y el apoyo al
proyecto de creacin de un rea de Libre Comercio en Amrica (ALCA) que debe

conseguirse en el 2005; unido a una mayor valoracin de las relaciones con Asia, como se
ha demostrado con el reforzamiento del Foro de Cooperacin Econmico Asia-Pacfico
(APEC), impulsado desde 1993 por los dirigentes norteamericanos. Todo ello, sin duda, en
detrimento del inters que tradicionalmente han tenido las diversas Administraciones
norteamericanas por Europa. El desinters por la guerra en la antigua Yugoslavia ha sido
interrumpido el 14 de diciembre de 1995 tras la firma en Pars del Acuerdo-marco que ha
impulsado el proceso de paz en Bosnia -iniciado en Dayton (Ohio)- tras ms de 250.000
muertos y casi 3 millones de refugiados o desplazados, pesando, sin duda, en este cambio
de actitud, las elecciones presidenciales de 1996.
La Rusia de Yeltsin permanece en una situacin de crisis interna permanente, debilidad
exterior, fuertes debates internos entre los eslavfilos y los occidentalistas, y falta de
concrecin en sus complejos y amplios objetivos externos. Sin duda, los dirigentes de la
Federacin rusa insisten una y otra vez en una vieja idea de la poltica exterior sovitica:
nada puede hacerse en el mundo sin el conocimiento y el consentimiento de la
U.R.S.S./Rusia. A partir de este planteamiento los dirigentes rusos tratan de ser
considerados por los norteamericanos en pie de igualdad, ha vuelto a renacer un
discurso imperial sobre lo que Taibo denomina el extranjero cercano (ex repblicas
soviticas) y recurren a la amenaza cuando se sienten cercados ante la posibilidad de que
las fronteras de la OTAN lleguen hasta el territorio de Rusia. Un renacimiento imperial y un
lenguaje amenazador que no ocultan la dependencia econmica de Rusia del G-7 o de la
Unin Europea, las imposibilidad de triunfar sobre los rebeldes chechenos desde 1991 y la
falta de alternativas para conservar la integridad de la Federacin Rusa, una amalgama de
pueblos que han sobrevivido a la cada de dos imperios pero que, de no hallarse los
mecanismos que sustenten ese mal construido federalismo, puede verse muy afectado por
una nueva implosin autodestructora.
En Europa Occidental no existe ninguna potencia con la influencia y los recursos
necesarios para ejercer ese papel de liderazgo; la Poltica Exterior y de Seguridad Comn
de la Unin Europea sigue teniendo un sentido provisional y genrico. En Asia, ni la
Repblica Popular China, que desea actuar de forma ms independiente y con un sentido
ms regional que mundial, ni Japn, que sigue siendo un gigante econmico y un enano
poltico, pueden ocupar ese vaco de liderazgo.
2. Ante la situacin creada han de ser las principales organizaciones internacionales las
que en su seno han de adoptar las decisiones permanentes para hacer frente a los
cambios y retos de la sociedad internacional. Aparecer, de este modo, un predominante
sistema de relaciones internacionales en vertical tanto a nivel mundial como regional,
consolidndose con fuerza la diplomacia multilateral que surgi desde 1945.
Qu organizaciones internacionales pueden tener un papel relevante en el proceso de
toma de decisiones?
A) A nivel mundial, la Organizacin de las Naciones Unidas. Durante ms de cuarenta
aos, la ONU ha estado bloqueada, utilizada y condicionada por las decisiones y los vetos
de las cinco grandes potencias permanentes del Consejo de Seguridad, y ms
especficamente por la confrontacin poltica e ideolgica entre EE.UU. y la U.R.S.S.. Por
otro lado, la confrontacin Norte-Sur, a raz del incremento del nmero de Estados
miembros pertenecientes al Tercer Mundo, fue utilizada tambin por los dos bloques, y los
pases no alineados, producindose un nuevo enfrentamiento que afect a la credibilidad
de la Organizacin. Los cambios que se han producido en el mundo desde 1989 y el final
de la Guerra Fra han provocado que esta crisis de la ONU se haya transformado en una
revitalizacin permanente, aunque an en proceso de discusin, provocando que hayan

aumentado enormemente las exigencias que se hacen a las Naciones Unidas, segn el
Secretario General.
El proceso puede darse por iniciado desde el momento en el que el entonces Secretario
General, Javier Prez de Cuellar, alent una diplomacia discreta pero eficaz entre los
miembros permanentes del Consejo de Seguridad. Los resultados fueron inmediatos: la
intervencin de Naciones Unidas fue clara y efectiva en los conflictos entre Irn-Irak,
Namibia, Nicaragua, Camboya, El Salvador y Afganistn. El 31 de enero de 1992, el
Consejo de Seguridad se reuni por primera vez en la historia, contando con la presencia
de todos los Jefes de Estado y de Gobierno. En esa cumbre, se invit al nuevo Secretario
General, Butros-Gali, a que presentara un conjunto de recomendaciones que fortalecieran
la Organizacin. El resultado fue la presentacin de un amplio informe titulado Un
programa de paz.
Los objetivos eran claros: a) tratar de poner fin a las causas ms profundas de los
conflictos y actuar diplomticamente para evitarlos; b) en los casos en los que estallen
conflictos, tomar medidas para el establecimiento de la paz; c) mediante actividades de
mantenimiento de paz tratar de preservar la paz por frgil que sea, poniendo en prctica
los acuerdos a los que lleguen las partes enfrentadas; d) estar dispuestos a ayudar para
consolidar la paz en sus distintos contextos, restableciendo las instituciones y la
infraestructura de las naciones devastadas; e) tratar de poner fin a las causas ms
profundas de los conflictos: desesperacin econmica, injusticia social y opresin poltica.
Todo ello deba contar con el apoyo de los Estados, las organizaciones regionales y no
gubernamentales.
En un Suplemento a un programa de paz de principios de enero de 1995, Butros-Gali,
an reconociendo los importantes logros que se haban conseguido hasta el momento
-Conferencia de Ro sobre el medio ambiente y desarrollo (1992); Conferencia de Viena
sobre los derechos humanos (1993); Conferencia sobre el desarrollo y el cambio
demogrfico (1994); fuerte incremento de las operaciones de mantenimiento de paz (de
13, entre 1947 y 1987 a 21 desde 1988) y, por ltimo, la incorporacin a la Organizacin
de 185 Estados-, pona de manifiesto las dificultades para ejercer el papel que
corresponda a Naciones Unidas. La imposibilidad de llevar a cabo acciones coercitivas, la
crisis econmica (slo EE.UU. deba 1.400 millones de dlares, Rusia, unos 500 y Ucrania
unos 238 millones) y la necesidad de reforzar las estructuras organizativas, podan
destacarse como las ms importantes.
Durante la Sesin Especial Conmemorativa del cincuenta aniversario de la ONU, que tuvo
lugar en Nueva York del 22 al 24 de octubre de 1995, los ms de los 150 mximos
representantes de los Estados miembros pusieron de manifiesto la necesidad de reforzar
al mximo la Organizacin, como institucin clave del NOM. Las bases de este
reforzamiento se recogieron en la Declaracin Final: a) Revitalizacin de la Asamblea
General; b) Ampliacin del Consejo de Seguridad y revisin de sus mtodos de trabajo; c)
Fortalecimiento del papel del Consejo Econmico y Social; d) Robustecimiento de la base
financiera de la Organizacin; e) Incremento de la eficiencia y eficacia de la Secretara en
la administracin y gestin de los recursos que se le confan. Esos, pues, sern los retos
para el inmediato futuro de una Organizacin, que si no hubiera existido habra que
haberla creado, pero que seguir siendo clave en el Nuevo Orden Mundial.
B) A nivel regional destacarn las instituciones poltico-defensivas y econmicas. En
relacin con el proceso de regionalizacin de los espacios al que se asiste en el NOM,
ciertas organizaciones regionales irn incrementando el nmero de sus miembros, sus
competencias y los medios de actuacin en el mbito propio de actuacin territorial. Con
ello se irn creando una cohesin y una solidaridad que permitir a la institucin que

representa a la regin poder competir en la sociedad global en la que se insertan y

solucionan los conflictos latentes.
En Europa, el pilar de seguridad y defensa de la Nueva Arquitectura Europea estar
representado por la OTAN; reformada con la nueva estrategia adoptada en 1991 y abierta
a la cooperacin con los Estados no integrados a travs de dos iniciativas: el Consejo de
Cooperacin del Atlntico Norte (al que pertenecen 38 Estados ms Finlandia como
observador) y la Asociacin para la Paz (hasta mayo de 1995 han sido 26 los Estados que
forman parte de la misma). Desde un punto de vista poltico y cultural, la institucin clave
ser el Consejo de Europa, en especial para la definicin de una identidad europea; a esta
institucin se ha incorporado recientemente Rusia, con lo que el nmero de miembros se
ha incrementado a 38. El pilar econmico y monetario lo constituye la Unin Europea, hoy
integrada por 25 Estados; tras alcanzar los retos planteados para el 2002, convirtindose
progresivamente en el ncleo central del proceso de regionalizacin europeo. Estos tres
pilares sostienen un amplio frontn paneuropeo que viene representado por la
Organizacin para la Seguridad y Cooperacin Europea, en la que estn integrados 53
Estados, es decir, todos los Estados Europeos que se extienden geogrficamente del
Atlntico a Vladivostok.
En Amrica, la Organizacin de Estados Americanos, integrada por 35 Estados (Cuba fue
suspendida en 1962), sigue dedicada a reforzar la colaboracin, proteger la independencia
de los miembros, favorecer la integracin econmica y social y, de una forma especial en
el NOM, consolidar la democratizacin del continente.
En frica-Oriente Prximo son importantes la Organizacin para la Unidad Africana, en la
que se integran 51 Estados y la Liga de Estados rabes, con 22 miembros. En Asia la
organizacin que va incrementando su papel regional es la Asociacin de Naciones del
Sudeste Asitico, integrada por 7 Estados, que ha fortalecido sus lazos econmicos y
polticos con EE.UU. en el seno de la APEP (1994) y con la Unin Europea (1996).
3. La falta de un liderazgo internacional y el impulso que se est produciendo en el
proceso de cooperacin regional, impulsarn unaimportante reorganizacin del
espacio, incrementndose la tendencia hacia la regionalizacin del mundo que impulsa a
la integracin pero tambin a la confrontacin. En efecto, en el NOM parece alejarse el
peligro de una destruccin mutua y global del planeta a travs de la utilizacin de las
armas nucleares; la confrontacin mundial entre las grandes potencias parece que ha
desaparecido. Este es un primer factor que aliente el reforzamiento de la cohesin
regional. Junto a l, est el hecho contrastado de que los conflictos han sido y sern en
este nuevo periodo localizados y de un carcter regional, lo que de nuevo impulsa a la
bsqueda de frmulas de cooperacin y de seguridad comunes en un mbito territorial
ms limitado. La competencia econmica internacional ya no puede resolverse con
frmulas elaboradas a nivel estatal o bilateral; la exigencia de una diplomacia
macroeconmica internacional es una realidad indiscutible, as como la creacin de
mercados regionales que bajo las reglas de una unin aduanera, un rea de libre comercio
o de un mercado comn, vayan conduciendo a un proceso cada vez ms fortalecido en
esta nueva era: la integracin econmica. Por ltimo, las amenazas o desafos que han
surgido en el NOM exigen la unin y la cooperacin.
Ante esta nueva situacin, la regionalizacin de los espacios est siendo un proceso muy
significativo. En esa regionalizacin destacarn tres hechos: por un lado, se tratar de
establecer una jerarquizacin estatal, una relacin de poder, bien definida y no siempre
respetada por todos, lo que alentar, a su vez, la lucha por el poder entre las grandes
potencias de cada rea; por otro lado, se producir una competencia pacfica entre las
diversas reas regionales, especialmente de contenido econmico o geoeconmico, que

slo puede verse alterada si irrumpe un fenmeno que siempre ha resultado peligroso
como es el de la amenaza a la seguridad mundial. Por ltimo, se ir consolidando un
nuevo concepto, como es el del orden regional, propugnado por las organizaciones
regionales de seguridad y defensa o las grandes potencias regionales.
Cules sern las principales reas regionales que fortalecern su unin? Sin duda
alguna, las ms importantes sern Europa Occidental a travs de la Unin Europea, la
OTAN/ UEO y el Consejo de Europa, aunque en ste rea la occidentalizacin se ir
llenando de contenido y se ir ampliando el nmero de Estados que la integrarn; Amrica
del Sur, a travs del MERCOSUR o Mercado Comn del Sur (1991), integrado por
Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, ms Chile, que se ha asociado en 1996; su
consolidacin como Unin Aduanera desde el 1 de enero de 1995, ms el acuerdo con la
Unin Europea de 1992 confirman a esta organizacin como la ms slida frente a otras
agrupaciones regionales; en Amrica del Norte, el Tratado de Libre Comercio o NAFTA,
entre Canad, Estados Unidos y Mxico, puede ser el embrin de una integracin
continental dado el peso de las tres economas y la influencia de EE.UU., que se ha
convertido en un impulsor decidido de la integracin econmica regional, tras superar los
recelos que sobre estos proyectos tena anteriormente; en Asia los siete Estados
integrantes de la Asociacin de Naciones del Sudeste Asitico o ASEAN se van
configurando como los impulsores de un rea de libre comercio y de cooperacin regional,
complementada con una poltica de acercamiento a otros bloques como se ha podido
apreciar tras la reunin de Foro de Cooperacin Econmica Asia-Pacfico (APEC) creado
en 1990 y la Cumbre Asia-Europa (ASEM), celebrada en marzo de 1996.
Si la cooperacin regional se ver consolidada en esta nueva estructura internacional, es
cierto tambin que surgirn o resurgirn con fuerza reas regionales conflictivas, que
exigirn una intervencin directa de la ONU o de las organizaciones regionales. Cules
sern esas regiones?
a) La regin de Oriente Prximo seguir siendo el centro de crisis permanentes,
endmicas, en las que confluyen factores econmicos, religiosos, nacionalistas y
estratgicos. El enfrentamiento entre Irak y el mundo rabe seguir condicionando la
evolucin de la zona a pesar de los esfuerzos de pacificacin que se desarrollan desde
1991.
b) la regin Mediterrnea, dividida en cuatro Mediterrneos: el Noroeste, el ms rico y
desarrollado; el Sudoeste, el espacio magreb, fuertemente ligado econmicamente al
anterior y sometido a una presin demogrfica elevada; el Sudeste, integrado por un
conjunto de Estados heterogneos sometidos a la influencia del conflicto rabe-israel; el
Nordeste, o entramado poltico complejo que bascula entre el occidentalismo y el
fundamentalismo religioso. Los 15 Estados que integran esta rea han tratado de resolver
sus diferencias y buscar frmulas adecuadas de cooperacin desde la Conferencia
Euromediterrnea de Barcelona de 1995, pero la aplicacin de las decisiones adoptadas o
la asignacin de recursos financieros por parte de la Unin Europea siguen estando
obstaculizados por las rivalidades entre algunos de los integrantes de esta rea.
c) La regin Balcnica seguir, por desgracia, identificada como lo ha sido a lo largo de la
historia por una serie de palabras como polvorn,embrollo o conflicto. La cadena
montaosa de menos de 500 Km con que se identifica la zona separa ros, religiones,
pueblos y lenguas. La unidad de hombres y culturas se consigui siempre por la fuerza de
un Imperio, de una dictadura o de un ejrcito. Desaparecidos estos factores integradores,
el conflicto surgi pronto. Primero en la antigua Yugoslavia, con el alto coste humano que
ha supuesto, pero puede volver a estallar entre los Estados que la integran por los

diferentes enfrentamientos latentes: minoras nacionales, conflictos fronterizos o choques

religiosos.
d) La regin del Cucaso ha sido una zona estratgica fundamental para Rusia, que
comenz su colonizacin en el S. XVIII. Tras ms de dos siglos no han podido ser
resueltos los conflictos intertnicos, territoriales y econmicos en el rea. Desde la
desaparicin de la U.R.S.S. en 1991, la conflictividad ha ido creciendo: en la Federacin
Rusa el conflicto osetio-ingush de 1992 constituy la primera explosin sangrienta de este
polvorn que ha tenido su continuidad entre otros, en Chechenia en Azerbaijn, el conflicto
del alto Karabaj, iniciado en 1988, abri una era de inestabilidad en la zona; en Georgia,
las guerras con Osetia del Sur y Abjazia han provocado su independencia de facto. La
presencia de Turqua, Irn o Arabia Saud en la zona est incrementando la tensin.
e) La regin del Caribe, en la que la cuestin cubana sigue constituyendo un contencioso
abierto entre EE.UU. y el rgimen de Fidel Castro, cuyas repercusiones se trasladan al
continente americano, va OEA, o a Europa, a travs de las relaciones entre los miembros
de la Unin Europa y La Habana. Cuba constituye hoy una isla no slo geogrficamente
hablando sino tambin poltica y econmicamente, en un ocano continental que ha visto
consolidados sus regmenes democrticos y sus estructuras econmicas capitalistas. La
falta de una solucin a corto plazo impulsar al gobierno de Washington a seguir utilizando
la estaca o la zanahoria en su poltica hacia el rgimen castrista.
f) La regin de los mares chino-japons han sido tradicionalmente una zona de gran
inters geoestratgico, acrecentada desde el final de la Segunda Guerra Mundial. Tanto la
U.R.S.S., con sus posesiones territoriales, sus alianzas y la Flota del Pacfico, como
EE.UU., con sus bases militares, su VII Flota y sus aliados, mantenan una presencia
activa en la zona, alentadas por los conflictos que surgieron en la misma durante la Guerra
Fra. Desde 1991, el valor de esta zona ha aumentado especialmente por el desarrollo
econmico de los llamados Nuevos Pases Industrializados. No obstante, la consideracin
de esta regin como rea conflictiva no puede dejarse de lado por las siguientes razones:
la irresolucin del conflicto entre las dos Coreas; el contencioso por las islas Kuriles entre
Japn y Rusia; las fricciones entre seis Estados por el archipilago de las Spratly en el mar
de China; el enfrentamiento entre Corea del Sur y Japn por las islas de Takashima / Tokdi,
de gran valor econmico; las disputas entre la Repblica Popular China y Taiwn.
g) La regin del frica Central es un amplio espacio geogrfico que abarca desde el
Senegal y Gambia hasta Somalia. Desde el final de la Guerra Fra, el continente africano
dej de ser un punto de friccin entre los dos bloques, provocando un cierto vaco que
pronto fue ocupado por EE.UU. y Francia, principalmente. En 1992, los representantes de
los 42 Estados africanos que se reunieron en Dakar y se comprometieron a desarrollar la
democracia y el multipartidismo. Las instituciones financieras internacionales prometieron
ayudas a aquellos pases que demostraran una verdadera voluntad democratizadora. Las
intenciones all manifestadas no se han cumplido, y tan slo en unos pocos Estados
africanos se puede hablar de democracia. Esta situacin general, a la que se han aadido
los conflictos intertnicos, el hambre, las epidemias y los desastres naturales, han
convertido al frica Central en un verdadero polvorn: Somalia, Sudn, Liberia, Sierra
Leona, Ruanda, etc., han sido protagonistas de intensas guerras civiles, importantes
movimientos de poblacin y, entre otras cosas, la matanza humana desde la Segunda
Guerra Mundial -ms de un milln de muertos- centrada en Ruanda. Y todo ello ante la
pasividad del mundo o la retirada vergonzosa de EE.UU., tras la intervencin televisada en
Somalia, todo lo cual alentar la conflictividad en esta regin.
4. Esta nueva configuracin del poder mundial va a provocar que los principales actores
internacionales deban actuar permanentemente para mantener el orden internacional

frente a las nuevas amenazas y desafos para la paz y la seguridad internacional.

Amenazas y desafos que pueden ser sintetizados de esta manera: el terrorismo
internacional; el integrismo religioso, los fanatismos ideolgicos y polticos; la violacin de
los derechos fundamentales del hombre y los
En el NOM, podemos definir una nueva jerarquizacin del poder y la participacin, junto
con los actores internacionales clsicos, de un conjunto de nuevas unidades del sistema
internacional, utilizando la terminologa de Barb, que van a competir en influencia y
capacidad de actuacin con ellos.
La jerarquizacin del sistema internacional puede establecerse de este modo:
a) Una potencia hegemnica mundial representada por EE.UU. Sigue teniendo una
influencia econmica internacional destacada, dispone de un amplio arsenal de armas
convencionales y nucleares ms unas fuerzas armadas desplegadas por la mayor parte
del mundo, as como de una influencia poltico-ideolgica nada desdeable. An y as,
EE.UU. ha estado sumido en una profunda crisis econmica que hace, segn Robert Slow,
que el pas se encuentre con la primera generacin en la historia norteamericana cuyos
hijos son ms pobres que los padres. A su vez, y a pesar de sus recursos, dice Inmanuel
Wallerstein, EE.UU. conserva an un cierto poder sobre sus aliados europeos y japons,
pero ser lder significa algo ms y es que los otros le sigan de forma automtica, y a
EE.UU. ya nadie le sigue de una forma tan fiel como durante la Guerra Fra. Dominique
Mise llegar a decir que, para que una potencia garantice el equilibrio mundial, es
necesario que sea amoral y, sin embargo, EE.UU. quiere ser ms moral que los dems, y
eso le impedir desempear ese papel de liderazgo.
b) Una potencia hegemnica intercontinental representada por Rusia. Una potencia cuyos
problemas internos condicionan permanentemente su poltica exterior. Las dificultades
econmicas, la difcil articulacin de la estructura federal, los problemas polticos e
institucionales permanentes y la insatisfaccin de la sociedad, marcan el rumbo de la
accin exterior. Una accin que bascula entre Europa y Asia, entre Occidente y el Mundo
Eslavo, entre la Confederacin de Estados Independientes, la resurreccin de la U.R.S.S.
y el deseo de integracin en el grupo de las 7 potencias ms ricas del mundo. Rusia, por lo
tanto, desea ejercer una poltica de supervivencia y como tal quiere que se la reconozca,
pero su dependencia de otros Estados y su debilidad interna es una realidad
incuestionable que no parece ser compensada, a pesar de las amenazas, con el temor que
causa por el nmero de armas convencionales y nucleares de que Rusia an dispone y
que se duda que controle.
c) Cinco grandes potencias, representadas por la Repblica Popular China, Francia, Gran
Bretaa, Japn y Alemania. Las tres primeras basan su posicin destacada en su papel en
el Consejo de Seguridad como miembros permanentes, integran el Club Nuclear, disponen
de recursos econmicos y tienen una cierta capacidad de influencia en el mundo. Las dos
ltimas disponen de recursos financieros y comerciales suficientes para que sus intereses
y opiniones sean tenidas en cuenta en la configuracin del NOM.
d) Un conjunto de potencias medias que disponen de recursos materiales, influencia,
voluntad y capacidad de asumir responsabilidades que les permiten participar tambin en
la configuracin del NOM, desde su posicin de potencias regionales. En este grupo
integraramos principalmente a Espaa, Italia, Mxico, Brasil, Argentina, Israel, Turqua,
Irn, Arabia Saud, Egipto, India e Indonesia.

e) El resto de los Estados y territorios del mundo, 210 en 1996, se integraran en dos
grupos. Estados con influencia regional, es decir, con alguna capacidad para movilizar
recursos y ejercer una influencia localizada y Estados sin influencia internacional.
La estatalizacin de la vida internacional en ese proceso jerrquico no excluye la presencia
de otros actores internacionales que compiten, e incluso ocultan y suplen la labor de los
Estados en el NOM.
Esos otros actores pueden ser clasificados de la siguiente manera:
a) Las Organizaciones Internacionales Gubernamentales, entre las que destaca la ONU, y
el propio sistema de Naciones Unidas, junto a lasOrganizaciones regionales tales como la
de OCDE, OTAN, UEO, Liga de Estados rabes, etc. Tambin se integraran las
agrupaciones de Estados con fines especficos como la Unin Europea, la Confederacin
de Estados Independientes, Unin Euroasitica, Grupo de Ro, etc.
b) Las Organizaciones Internacionales No Gubernamentales. El fenmeno de las ONGs
se remonta a la Edad Media, segn el Yearbook of International Organizations, aunque
cuando adquiere un verdadero auge es desde los aos sesenta del S. XX y, ms
concretamente, desde el final de la Guerra Fra. En la actualidad hay casi 5.000 ONGs
cuyas sedes se reparten principalmente entre Bruselas, Pars, Londres y Ginebra. De las
ms conocidas, como Amnista Internacional (1960) Greenpeace (1971), Mdicos sin
Fronteras (1971) o, al Comit Internacional de la Cruz Roja, la Unin Interparlamentaria o
el Club de Roma, todas han protagonizado el inters creciente de los medios de
comunicacin, y algunas de ellas, especialmente las dedicadas a actividades humanitarias
y a la proteccin del medio ambiente, han aumentado fuertemente en los ltimos aos el
nmero de sus socios, sus recursos financieros y el apoyo de la opinin pblica
internacional. El fenmeno de las ONGs es uno de los hechos ms relevantes del NOM.
c) Las empresas multinacionales o transnacionales han adquirido tambin un
protagonismo destacado en esta nueva era. Definidas por M. Merle como los movimientos
y corrientes de solidaridad de origen privado que tratan de establecerse a travs de las
fronteras y que tienden a hacer valer o imponer sus puntos de vista en el sistema
internacional, integran un nmero muy heterogneo de miembros. En primer lugar, por el
aumento de las mismas: de 7.000 en 1970, a ms de 37.000 en 1992. En segundo lugar,
por su importancia econmica: controlan los 2/3 del comercio mundial, por su posicin en
el PNB. mundial, por el control de los sectores claves de la economa internacional, etc. En
tercer lugar, por su influencia poltica, como grupo de presin, tanto sobre el Estado en el
que se asienta la empresa matriz como en todos aquellos en los que invierten y construyen
sus instalaciones. De este modo, algunos autores han hablado de la cosmocorp para
enfatizar su poder, y otros prevn que, en el S. XXI, la economa mundial estar controlada
por unas pocas decenas de empresas multinacionales.
d) Por ltimo, los Grupos religiosos, en especial los de tipo fundamentalista, que se aferran
a los valores primordiales propios, que adquieren un papel preponderante desde la
revolucin iran de 1979. El ayatol Jomeini dir: Nuestra consigna: Ni Este ni Oeste es el
lema fundamental de la Revolucin Islmica en el mundo de los hambrientos y de los
oprimidos. Sita a la verdadera poltica de no alineamiento de los pases islmicos y de los
pases que acepten el Islam como la nica escuela para salvar a la humanidad, con la
ayuda de Dios, en un futuro prximo. El mensaje fundamentalista islmico se ha extendido
por el Norte de frica, Oriente Prximo, y los Balcanes, constituyendo un foco de
inestabilidad, una nueva amenaza, pero tambin convirtindose en un protagonista
internacional, de acuerdo con la definicin que hemos utilizado. Un fundamentalismo
islmico que est comenzando a influir en otros fundamentalismos religiosos.

Los procesos de cooperacin y enfrentamiento

Definida la estructura internacional y los actores del NOM, estamos en condiciones de
estudiar las formas en que se relacionan los actores, atendiendo a los factores
condicionantes del entono en el que se desenvuelven y al orden internacional vigente.
La reflexin sobre estos procesos ha sido quiz la tarea a la que se estn dedicando con
ms entusiasmo intelectuales, economistas, politlogos o periodistas, pero tambin
instituciones dedicadas a los estudios estratgicos o al anlisis de la sociedad
internacional, desde que termin la Guerra Fra. Por ello, sera conveniente comenzar por
presentar algunas de estas propuestas.
El profesor Lester Thurow, en su trabajo La guerra del siglo XXI, seala que la
caracterstica principal del NOM ser una guerra econmica entre los tres bloques
estratgicos: el europeo, liderado por Alemania, el oriental, dirigido por Japn, y el
norteamericano. Para este autor el sistema econmico mundial, desde 1945, se
caracterizaba por una complementariedad entre un centro de gran magnitud y elevada
tecnologa, que actuaba como autoridad monetaria y mercado de demanda universal, y
una serie de satlites clientes (Europa Occidental y Japn ms el Tercer Mundo
exportador), que se beneficiaban del papel de la locomotora norteamericana. Pero el xito
del modelo provoc el avance de las economa satlites desarrolladas, que incluso han
superado al centro, dando lugar a un equilibrio multipolar de poderes. Por ello, de unas
relaciones de cooperativa complementariedad asimtrica, se ha pasado a unas relaciones
de competencia simtrica no cooperativa y el proteccionismo acelerado de los bloques
comerciales se ha acelerado. Esta modificacin de las reglas de juego de la competencia
internacional obliga a una nueva competencia basada en la eficacia (productividad) y no de
la eficiencia (rentabilidad). Con el mercado mundial dividido en bloques comerciales y en
ausencia de una superpotencia econmica que acte de locomotora central, las nuevas
condiciones de la competencia internacional slo pueden basarse en unas nuevas reglas
de juego, compartidas por todos, que exige la coordinacin internacional de las polticas
fiscales y monetarias, si se quiere evitar esa guerra econmica que no ser beneficiosa
para nadie.
Otra de las propuestas que ms polmica ha causado ha sido la del profesor de la
Universidad de Harvard, Samuel P. Huttington, recogida en la revista Foreing Affairs. En
este artculo, plantea que el conflicto ms caracterstico del NOM no ser el ideolgico o el
econmico, sino el conflicto entre civilizaciones. Este choque entre naciones y grupos de
civilizaciones diferentes representar la ltima fase de la evolucin de los conflictos en el
mundo, desarrollados principalmente dentro de la civilizacin occidental. Tras el final de la
Guerra Fra el conflicto ser global y se desarrollar entre las ocho grandes civilizaciones:
occidental, confuciana, japonesa, islmica, hind, eslavo-ortodoxa, iberoamericana y
africana. Las razones de este conflicto son las siguientes: a) las fuertes diferencias entre
las civilizaciones; b) el empequeecimiento del mundo hace que las interacciones entre las
diferentes culturas vayan aumentando, lo que intensifica la conciencia civilizatoria y la
percepcin de las diferencias, que se van haciendo ms intensas; c) el desigual proceso
de modernizacin econmica y social est disociando a los pueblos de sus antiguas
identidades regionales y la religin va ocupando un hueco entre ellos; d) la conciencia de
civilizacin se va creando tambin frente a la hegemona del occidentalismo; e) frente a la
adaptacin de los pueblos a los cambios polticos y econmicos es difcil alterar o
transformar las caractersticas y diferencias culturales y adaptarlas a la nueva situacin
internacional; f) la conciencia civilizatoria ha aumentado fuertemente en relacin con el
regionalismo econmico.

En una interesante obra colectiva, titulada El Orden Mundial tras la crisis de la Guerra del
Golfo, los profesores Brucan, Gunder Frank, Galtung y Wallerstein exponen sus
respectivas propuestas. De ellas vamos a destacar, en primer lugar, la del profesor rumano
Silviu Brucan para el que el NOM se basar ms en la importancia que adquieren los
factores econmico-tecnolgicos frente al podero militar o armamentstico, por ello el
principal campo de batalla es ahora el mercado mundial y los enfrentamientos entre los
bloques o reas econmicas que irn sustituyendo a las alianzas militares; el nuevo juego
del poder se organizar en torno a EE.UU., la Unin Europea y Japn, que desarrollarn
un conjunto de acuerdos comerciales de carcter regional, antes que de orden mundial, lo
que conducir a un crecimiento de las desigualdades econmicas que en el ao 2000 hace
que el PIB mundial se reparta entre el 74 % que les corresponder a los pases ms
desarrollados y un 26 % a los pases del Sur. Para J. Galtung el NOM puede ser
considerado como un intento de institucionalizar el statu quo en forma de una estructura
sin posible cambio; una estructura que l define como multipolar en un sistema
hegemnico unipolar en el que se producir un reparto del mundo de este modo: EE.UU.
tratar de dominar el hemisferio occidental y Oriente Medio; la Unin Europea tratar de
dominar los pases del Centro y el Este de Europa y los 68 pases del conjunto ACP; Japn
tratar de dominar el Este y el Sudeste de Asia; y Rusia tratar de dominar el espacio de la
ex U.R.S.S.; en un mbito perifrico estar China que intentar mandar sobre s misma, la
India sobre el Sur de Asia y aparecer un superpoder rabe-islmico; las implicaciones
polticas y militares de esta estructura sern enormes y ello alentar el conflicto, y har el
mundo an ms peligroso.
El Informe del Club de Roma titulado La primera revolucin mundial, publicado en 1991,
caracterizaba el NOM por las siguientes notas: a) un fuerte crecimiento urbano; b) una
explosin demogrfica en los pases del Sur; c) un despertar de las minoras y el
nacionalismo, como reaccin a un proceso uniformizador; d) una interdependencia ms
intensa de las naciones; e) una extensin de la economa de mercado a travs de tres
grandes bloques econmicos liderados por EE.UU., Unin Europea y Japn; f) un desigual
crecimiento econmico; g) una mundializacin de las finanzas con tendencia a lo
especulativo; h) profundos cambios en el medio ambiente; i) grandes avances en las altas
tecnologas; j) prdida de valores ticos, que conducen a la indisciplina y la violencia, k)
extensin de nuevas plagas tales como la mafia, el narcotrfico o el SIDA.
A este conjunto de reflexiones se han unido tambin los historiadores. Por nuestra
formacin, conocimiento del pasado y vivencia del presente, estamos en condiciones para
poder juzgar el presente en funcin del pasado. Un presente que ha conducido a la
subespecialidad dentro de la contemporaneidad que venimos en denominar en Espaa
Historia del Mundo Actual. Nada mejor, pues, que terminar presentando tres propuestas
que desde la Historia presentamos para el debate final.
En primer lugar, la realizada por el historiador britnico Eric J. Hobsbawm en su
libro Historia del siglo XX y en algunos artculos publicados recientemente. Su propuesta
parte del principio de que por primera vez en dos siglos el mundo carece de cualquier
sistema o estructura internacional. Tambin estn bien definidos la naturaleza de los
peligros a que se enfrenta el mundo, aunque ya se considera improbable una tercera
guerra mundial. No obstante, la conflictividad del mundo parece aumentar cuantitativa y
cualitativamente, por cuanto las perspectivas de conflicto y violencia se extienden a
cualquier parte del mundo. Las tendencias del NOM apuntan, segn Hobsbawm, en este
sentido: a) la brecha entre ricos y pobres se ampliar; b) el crecimiento demogrfico se
acelerar en el mundo y slo los pases que consigan estabilizar su poblacin sern los
que afronten en mejores condiciones los retos del futuro; c) la crisis ecolgica del globo
nos afectar a todos y exigir medidas radicales y realistas; d) hay un debilitamiento del

Estado-Nacin, que ha visto erosionar su poder por la prdida de competencias en favor

de instituciones supranacionales y por la disminucin de su fuerza y privilegios histricos
dentro del marco de sus fronteras. En definitiva, nos dir, si la humanidad ha de tener un
futuro, no ser prolongando el pasado o el presente. Si intentamos construir el tercer
milenio sobre estas bases, fracasaremos. Y el precio del fracaso, esto es, la alternativa a
una sociedad transformada, es la oscuridad.
El catedrtico de la Universidad de Yale, Paul Kennedy, ha realizado tambin su aportacin
en su libro Hacia el Siglo XXI, sobre las tendencias que marcan este nuevo periodo
intersecular. Para l, los retos sern los siguientes: a) el problema demogrfico y
medioambiental, con especial referencia a las migraciones y el efecto invernadero; b) el
avance tecnolgico, especialmente en el mbito de la robotizacin, que provocar una
seleccin entre los pases que estarn en cabeza en el desarrollo tecnolgico; c) los
avances en biotecnologa provocarn una menor demanda de productos agrcolas
tradicionales del Tercer Mundo; d) el papel de las multinacionales ser clave en la creacin
de un mercado global de bienes y servicios y en la generacin de un capitalismo
monopolista que trascender las fronteras para optimizar sus beneficios, gracias al control
informtico que le permitir operar las 24 horas al da en los mercados internacionales de
finanzas; e) la relativizacin, que no la desaparicin, del papel del Estado como rgano de
gestin administrativa de supuestas entidades soberanas.
Como conclusin, para el profesor de la Universidad Autnoma de Madrid, Juan Carlos
Pereira Castaares, el NOM podra caracterizarse por las siguientes notas:
a) Desaparecida la tensin Este-Oeste, se incrementar hasta cotas desconocidas la
tensin Norte-Sur, que se manifestar principalmente a travs del aumento de los
desplazamiento humanos del Sur al Norte, tal y como se indica en un reciente informe de
la Trilateral, confirmado por ACNUR; el incremento de las desigualdades sociales y
econmicas entre los dos mundos; el deterioro del medio ambiente en el Sur, que afectar
a las condiciones climticas globales; la desesperacin y frustracin en el Sur conducirn a
la inestabilidad poltica, el narcotrfico, el terrorismo y la violencia; la competencia por el
espacio vital ser permanente y el desigual poder mundial basado en el control por el
Norte de la informacin, la electrnica y la informtica, ser tambin fuente de conflictos y
desigualdades.
b) El mundo ser ms seguro, en el sentido de que la posibilidad de una guerra mundial
desaparecer, pero ms inestable. Una inestabilidad que se manifestar a travs de un
aumento de los conflictos localizados, calificados por la OTAN como riesgos de naturaleza
polifactica y multidireccional, de difcil prediccin y valoracin. Estos conflictos sern
peculiares por cuanto se desarrollarn, por lo general, en el interior de los Estados, sin una
clara distincin entre guerra civil o conflicto regional; las armas utilizadas se limitarn
tecnolgicamente a las armas convencionales o de corto alcance; el nmero de bajas ser
mayor entre la poblacin civil que entre los integrantes de las fuerzas armadas; la paz se
lograr con un mayor esfuerzo o con ms dificultades y ser ms inestable.
c) La catstrofe de Chernobil, en abril de 1986, dio paso a una tercera caracterstica
del NOM: la preocupacin por el medio ambiente y los cambios climticos. Durante la
Guerra Fra estas cuestiones pasaron a un segundo plano, e incluso se cometieron
verdaderas atrocidades como en la actualidad se est poniendo de manifiesto. No
obstante, la explosin de Chernobil, que segn la OMS desprendi radiactividad
equivalente a 200 veces las emisiones conjuntas de las bombas nucleares arrojadas sobre
Hiroshima y Nagasaki, alent un debate ms serio y amplio sobre las cuestiones
medioambientales, al constituir la peor catstrofe nuclear civil de la historia de la
Humanidad. La posible repeticin de una catstrofe en los 432 reactores que hoy siguen

activos repartidos en 31 naciones y su reducida participacin en la produccin energtica

mundial, tan slo el 6 %, ha abierto la era del declive de esta fuente de energa. No
obstante, el accidente de la central ucraniana puso de manifiesto el deterioro del medio
ambiente en el mundo, que muy bien reflejaba el Informe del Worldwatch Institute: desde
1970, el mundo ha perdido 200 millones de hectreas de rboles, los desiertos han
aumentado 120 millones de hectreas y se han perdido 480.000 Tm. de capa vegetal,
entre otros datos. Todo ello ha hecho que se hable de la necesidad de crear un Nuevo
Orden Ecolgico, cuyas bases se pusieron en la Conferencia de Ro, celebrada en junio de
1992, en donde se firm el Convenio sobre la Diversidad Biolgica. A partir de entonces,
se ha impulsado a los Estados a que cumplan tres reglas si desean sentirse seguros y
mantenerse en una posicin privilegiada en elNOM: sustituir el crecimiento por la
proteccin del medio ambiente en las polticas econmicas nacional y de desarrollo
internacional; el liderazgo internacional se basar en fundamentos econmicos y
ecolgicos, ms que en los militares; los Estados deben ir reduciendo drsticamente el
consumo de combustibles slidos (petrleo y carbn), principales causantes del efecto
invernadero, adems de no derrochar la energa si quieren seguir teniendo un crecimiento
econmico y un desarrollo sostenible.
d) El Estado-Nacin deber adaptarse a las nuevas circunstancias internacionales. En el
orden interno deber hacer frente al nacionalismo de carcter territorial, en demanda del
derecho de la libre autodeterminacin de los pueblos (slo en Europa hay 123 etnias
diferentes), pero tambin el nacionalismo de carcter racial y xenfobo que es ms
peligroso, porque es excluyente y es la base de los movimientos neofascistas; junto a este
proceso se desarrollar otro paralelo como ser el que conduzca a una prdida de las
competencias nacionales y soberanas, para cerrar el proceso hay que destacar la ofensiva
lanzada por los gobiernos, empresarios y ciertos partidos polticos contra el Estado del
Bienestar, lo que crear problemas sociales y econmicos, an difcil de valorar. En el
mbito internacional la reaparicin de las divisiones histricas y territoriales, que el sistema
bipolar haba controlado u oscurecido, ha incrementado la tensin regional; por otro lado,
los Estados, ante la falta de liderazgo internacional y la regionalizacin del espacio,
buscarn un nuevo acomodo en el NOM, confirmando su posicin internacional pero
tambin extendiendo su influencia sobre reas de influencia anteriormente ocupadas por
las superpotencias.
e) Por ltimo, la inseguridad, la falta de valores o la preocupacin por el deterioro del
medio ambiente y el aumento de la pobreza, que todos conocemos a travs de la aldea
global de las comunicaciones en la que estamos insertos, ha conducido a un aumento de
los movimientos sociales que pueden definirse segn Arturo Garca en la
revista Documentacin Social, como: un intento colectivo de promover un inters comn, o
de asegurar un objetivo compartido, mediante la accin colectiva en el exterior de la esfera
de las instituciones establecidas. Se tratar, en definitiva, de impulsar a la sociedad civil en
los Estados y a nivel internacional para que intervenga ante el vaco que ha dejado el
orden de la Guerra Fra, para que presione a las autoridades y organismos
gubernamentales y que acte all donde sea necesario en pro de la supervivencia de la
humanidad. Estos movimientos han impulsado, principalmente, el ecologismo, el derecho
humanitario, el pacifismo y la ayuda humanitaria, en la que estn fuertemente
comprometidos los jvenes, sin cuya ayuda el mundo del S. XXI no podr superar los
errores del pasado.
HISTORIA DEL MUNDO ACTUAL
TEMA 6. LA DESCOLONIZACIN Y EL DESARROLLO DE LAS NACIONES
EXTRAEUROPEAS.

EL MOVIMIENTO DESCOLONIZADOR
Concepto de descolonizacin y sus orgenes.
El mundo de hoy no puede comprenderse sin la atencin a la descolonizacin, proceso
que ha modificado las relaciones entre los continentes, cuya importancia ha sido resaltada
por Ren Remond: Si se quiere reducir la historia poltica del mundo de los dos ltimos
siglos a algunos elementos constitutivos, habra que retener la revolucin de 1789, la
Revolucin rusa de 1917 y la emancipacin de los continentes sometidos desde hace
siglos a la dominacin de Europa y del hombre blanco. El trmino descolonizacin es
utilizado por vez primera por el periodista francs Henri Fronfrede en un manifiesto De la
descolonizacin de Argelia, incluido en el Memorial Bordels (1837). Durante el S. XIX el
trmino se olvid para ser recuperado por el comunista indio Roy en una obra de 1927.
Despus de la Segunda Guerra Mundial se multiplican los libros y ensayos que analizan el
proceso de disolucin de los imperios coloniales. Siguiendo a E. J. Osruczyk, pude
definirse la descolonizacin como el proceso de liquidacin del sistema colonial en el
mundo y la creacin de Estados independientes en los antiguos territorios dependientes.
La descolonizacin es, pues, la lucha de los pueblos asiticos y africanos contra el
predominio europeo que hace desaparecer as, en treinta aos, (1945-1975), los
poderosos imperios coloniales creados a fines del S. XIX.
En un sentido amplio, no slo a partir de la Segunda Guerra Mundial los territorios
dependientes de las naciones europeas logran su independencia, pues ya durante los S.
XVIII y XIX las colonias americanas haban conseguido separarse de las metrpolis: los
EE.UU. (1776), de Inglaterra, las repblicas hispanoamericanas (1820-21 y 1898) de
Espaa, y el Brasil de Portugal (1822). No obstante, en todos estos casos no existe
descolonizacin sino secesin, protagonizada por los descendientes de los colonos de
estos pases.
La Segunda Guerra Mundial y sus consecuencias sobre los imperios coloniales europeos.
Los orgenes inmediatos de la descolonizacin se encuentran realmente entre las dos
guerras mundiales, y es a partir de 1945 cuando aparecen los elementos favorables que
aceleran este proceso. Los ms importantes son los siguientes:
a) Las consecuencias de las dos guerras mundiales.
Los dos grandes conflictos blicos que tienen su centro en Europa principalmente, y el
segundo tambin en Asia, durante la primera mitad del S. XX -la era de la violencia entre
1914 y 1945- tienen unas inmediatas consecuencias en las relaciones entonces existentes
entre las metrpolis y sus respectivas colonias, creando una nueva situacin en sus
vnculos de intercambio y dependencia. Las repercusiones de ambas guerras en la
alteracin y transformacin de tales relaciones se producen no slo por el progresivo
debilitamiento del poder europeo, sino tambin, y principalmente, por la propia evolucin y
situacin de los Imperios coloniales durante los conflictos y por algunas de las medidas y
actitudes internacionales adoptadas por los pases vencedores en las respectivas
posguerras.
Las consecuencias en la situacin y evolucin de los Imperios coloniales fueron
principalmente de cuatro tipos, siendo ms acusadas con ocasin de la Segunda Guerra
Mundial que en la Primera: 1. Territoriales, al realizarse una redistribucin colonial tras la
Primera Gran Guerra, y transformarse amplias regiones geogrficas, tanto de Asia como
de frica, en escenarios de combates y frentes de batallas durante la Segunda Guerra
Mundial; 2. Econmicas, ya que las colonias contribuyen de manera decisiva al esfuerzo
blico con la aportacin de sus materias primas y la creacin de industrias

complementarias al servicio de la metrpoli; 3. Sociales, por la utilizacin de contingentes

humanos coloniales que, integrados en los ejrcitos europeos victoriosos, experimentan un
profundo cambio, tanto individual como colectivo, en sus actitudes mentales y sociales
ante los europeos; y 4. Polticas, principalmente en el caso de Asia durante la Segunda
Guerra Mundial por la actitud de Japn que, al expandirse y ocupar los pases orientales,
representa un autntico poder asitico que va logrando la victoria sobre el colonialismo
occidental, fomentando los nacionalismos asiticos latentes en las colonias frente al poder
europeo.
Las actitudes internacionales adoptadas por los pases vencedores en las respectivas
posguerras van a tener inmediatas repercusiones sobre el mundo colonial, favoreciendo su
transformacin, lo que se aprecia, en primer lugar, en las orientaciones polticas seguidas
al trmino de la Primera Guerra Mundial en el marco de la Sociedad de Naciones, y sobre
todo durante el transcurso de la Segunda Guerra Mundial, cuando, desde algunos sectores
entre los aliados, va surgiendo la idea de la internacionalizacin y la autodeterminacin y
soberana de los territorios dependientes, que tiene una primera formulacin en la Carta
del Atlntico firmada por el presidente norteamericano Roosevelt y el primer ministro
britnico Churchill en agosto de 1941, y que dio lugar a diversas interpretaciones; al
terminar el conflicto blico, las nuevas circunstancias mundiales hacen que esta inicial y
moderada poltica sea proseguida e intensificada por la ONU.
b) La evolucin de los pueblos afroasiticos colonizados.
Un factor de importancia fundamental para la eclosin del proceso descolonizador fue la
propia evolucin en el sentido de progreso y desarrollo de los pueblos afroasiticos
colonizados, que ha llevado a algunos autores a hablar del ascenso de los pueblos de
color; estos pueblos han ido adquiriendo, con el transcurso de los aos, conciencia de su
situacin y han organizado su resistencia contra la dependencia colonia, manifestada
desde la hostilidad de las poblaciones hacia el predominio europeo hasta la organizacin
de movimientos nacionalistas de lucha antioccidentales; esta evolucin puede apreciarse
en una serie de aspectos y actividades.
En primer lugar, las sociedades afroasiticas han experimentado un continuo proceso de
transformaciones y crecimiento interno en sus diversos planos econmico-sociales, tanto
en relacin con lo que los autores llaman el impacto de Occidente, por la accin del
colonialismo, como por la dinmica propia de estas sociedades, actuando as y siendo
muestra de tal evolucin los siguientes factores: 1. Lastransformaciones
econmicas operadas por la vinculacin al desarrollo econmico colonial y que se
manifiestan en el crecimiento demogrfico, los nuevos puestos de trabajo, la expansin de
las comunicaciones, la produccin de los sectores econmicos, y el aumento del nivel de
vida y el bienestar; 2. Los cambios sociales motivados por la alteracin, al sufrir el
contacto con el colonialismo, de las estructuras sociales indgenas, que si mantienen la
base social de las oligarquas tradicionales, que se someten y se adaptan al hecho
colonial, provocan la aparicin y formacin de las nuevas clases sociales de las
burguesas nacionales y los grupos medios, as como la configuracin como masas
sometidas de obreros y campesinos; y 3. Los movimientos culturales e ideolgicos a partir
de la extensin de la enseanza y formacin intelectual: por un lado, por la asimilacin de
los sistemas ideolgicos occidentales, como el cristianismo, la democracia, el liberalismo y
el socialismo, y, por otro, por la reaccin antioccidental y la bsqueda y la renovacin de
las propias ideas y valores tradicionales, con la afirmacin de las identidades histricas
propias frente al colonialismo occidental.
Unido a los indicados factores de crecimiento y transformacin econmico-social y cultural
se ha producido, tambin como factor de evolucin de tales pueblos, el despertar de estas

sociedades colonizadas basando en unos sistemas de valores propios la afirmacin de su

personalidad histrica que ser el soporte ideolgico de los movimientos nacionalistas, de
la lucha contra el imperialismo y el fundamento de sus independencias; estos movimientos
de renovacin ideolgica y de afirmacin antioccidental son, principalmente: 1.
El Asiatismo, tal como lo define H. Grimal; 2. El Arabismo, entre los pueblos rabes, y
el Islamismo, entre los rabes y los musulmanes no rabes, a travs de las distintas
tendencias de renovacin y modernizacin, en cada caso, como las representadas por la
Universidad de El-Azarh en El Cairo, de carcter reformador puritano, y la de los
reformadores modernistas, asimilando aspectos occidentales, como la experimentada en
Turqua, quedando para ms adelante los intentos de ensamblar islamismo y socialismo; y
3. La Negritud como exaltacin de los valores tradicionales negroafricanos, que fue un
concepto elaborado por L. S. Senghor, A. Csaire y L. Damas cuando, en 1934, fundan la
revista El estudiante negro en Pars, siendo despus extendido y ampliado por Senghor y
vinculado al concepto de africanidad, mientras que ms adelante se intentar tambin
elaborar unas afinidades entre africanismo y socialismo por otros dirigentes africanos que
dan como resultado las llamadas vas del socialismo africano.
Un tercer conjunto de factores que actan a favor de la descolonizacin de los pueblos
afroasiticos y que son muestra en este caso de su evolucin y madurez poltica est
representado por el desarrollo del nacionalismo, y se concreta en la formacin de los
movimientos y partidos nacionalistas que surgen entre estos pueblos y que si, por un lado,
tienen como base unas realidades previas de carcter econmico, social e ideolgico, por
otro, se proyectan en un nacionalismo poltico que se manifiesta rpidamente a travs de
los partidos que actan a favor de la independencia. Para G. Barraclough, que ha tratado
sobre los diversos tipos de nacionalismos afroasiticos, se pueden distinguir tres
tendencias: los nacionalismos conservadores y oligrquicos de base y expresin cultural e
ideolgica; los nacionalismos liberales con proyeccin poltica moderada, y los
nacionalismos populares de carcter revolucionario. Al mismo tiempo, hay que sealar que
los nacionalismos afroasiticos se expresan y desarrollan a partir de un doble marco: por
un lado, sobre la base de la tradicin y la historia del propio pueblo como herencia de una
identidad y comunidad nacionales, y, por otro, a travs de las coordenadas creadas por el
colonialismo como configuradoras de la nueva nacin.
Los movimientos y partidos nacionalistas ms activos polticamente a favor de la
independencia de sus respectivos pases han sido: 1. EnAsia, el Partido del Congreso
fundado en 1885 en la India Britnica, la Liga Musulmana creada en 1906 para los
musulmanes de la India y que dar nacimiento a Pakistn, el Kuomintang en la China
republicana de 1911, el Viet-Minh en 1941 en la Indochina francesa, y en Indonesia
encuentra su cauce en los cinco principios del Pantjasila del Partido Nacional Indonesio;
2. En los pases rabes se desarrollan los nacionalismos entre los pueblos del Prximo
Oriente y los norteafricanos, como son, en este ltimo caso, en Marruecos el movimiento
de Abd-el-Krim en 1923-1925 con la Repblica del Rift, y despus el partido nacionalista
conservador del Istiqlal fundado en 1937, en Argelia se expresa en la organizacin de
varios grupos y a travs del Manifiesto del Pueblo Argelino en 1943, en Tnez esta
representado por los partidos Destur en 1920 y Neo-Destur en 1934, y en Egipto en la
organizacin de los Hermanos Musulmanes, fundada en 1928, y despus en torno a los
Jvenes Egipcios; y 3. En frica subsahariana, los movimientos nacionalistas tienen unos
caracteres peculiares: son ms tardos en su formacin y menos radicales en su origen, se
encuentran ms apegados a los marcos administrativos coloniales, oscilan en sus
comienzos entre unas bases regionales amplias y tribales ms que estrictamente
nacionales, y si bien se orientan pronto hacia la accin poltica, en algunos casos se
afirman y radicalizan como movimientos guerrilleros de lucha anticolonialista. En el frica

britnica, las primeras organizaciones polticas de tipo nacionalista se encuentran en Costa

de Oro, donde hacia 1920 se cre el National Congress of British West frica, y en 1949 el
Convention Peoples Party por K. Nkrumah, mientras en Nigeria se manifiesta en la Carta
del Atlntico y el frica Occidental Britnica, de N. Azikiwe en 1943; en el frica francesa
se registran, ms limitados e imprecisos, en Senegal, en torno a las actividades de L. S.
Senghor, quien en 1948 fund el Bloque Democrtico Senegals, y en Costa de Marfil,
donde F. Houphouet-Boigny cre en 1946 la Unin Democrtica Africana, que se propag
por frica Occidental y Ecuatorial francesas.
Por ltimo, en el conjunto de la evolucin de los pueblos colonizados, son tambin factores
de singular relieve los movimientos de solidaridad entre los pueblos afroasiticos, que
fomentan sobre la base de una identidad racial, cultural o continental, las relaciones y la
unidad entre ellos, as como la accin comn, tanto sociopolticas como
ideolgicoculturales, en su enfrentamiento global contra el colonialismo europeo, y que se
concreta en una serie de tendencias y corrientes que celebran reuniones y organizan
asociaciones a nivel internacional de creciente talante antioccidental. Los principales
movimientos de solidaridad afroasiticos, segn expone Butros Gali, son: 1.
El Panasiatismo entre los pueblos de Asia, que celebran reuniones desde 1926 y que
desemboca, tras distintas fases, en la Conferencia de Bandung en 1955, cuna del
afroasiatismo no alineado; 2. El Panislamismo como movimiento de unin entre los
pueblos islmicos de Asia y de frica, que celebra diversas conferencias desde 1902 con
predominio de los aspectos religiosos y socioculturales sobre los polticos; 3.
El Panarabismo que es la corriente favorable a la unin de los pueblos rabes, iniciado en
Egipto, y que desembocar en la constitucin en la Liga de Estados rabes en 1945; y 4 .
El Panafricanismo o movimiento de unin y solidaridad entre los pueblos africanos, cuyo
desarrollo se inicia en 1919 por el negro norteamericano W. E. B. Du Bois y, tras la
celebracin de cinco Congresos internacionales entre 1919 y 1945, desembocar, tras la
independencia de Ghana en 1957 y la actividad de su presidente K. Nkrumah en la
constitucin de la OUA en 1963.
c) La accin de las fuerzas internacionales.
La evolucin de las ideas y de la conciencia internacional, tanto en lo que respeta a la
posicin de la Iglesia como de las fuerzas ideolgicas y polticas mundiales, que se fueron
mostrando opuestos a los abusos del colonialismo expresando una crtica anticolonialista y
defendiendo las ventajas de la descolonizacin, contribuy tambin de manera decisiva en
la iniciacin de este proceso. Existe en el pensamiento occidental una tradicin
anticolonialista, con base histrica de siglos, desde Las Casas a Marx -como han
estudiado M. Merl y R. Mesa- y que se han continuado hasta nuestro tiempo a travs de
diversas tendencias y corrientes, manteniendo una comn actitud crtica hacia el
colonialismo en amplios sectores pblicos, tanto nacionales como internacionales.
Entre los sectores intelectuales y religiosos es muestra de tal actitud, entre los primeros, la
fundacin en Bruselas, en 1927, de la Liga contra el Imperialismo, integrada por
intelectuales y polticos que proclaman la necesidad de la independencia de las colonias,
coordinando su accin en este sentido con otras fuerzas y corrientes anticolonialistas. Y
entre los sectores religiosos toman igualmente posturas las Iglesias cristiana y catlica a
favor de la descolonizacin, en especial desde 1942, con ocasin de la Conferencia de las
Iglesias reformistas americanas, y con la declaracin de 1946 de las Iglesias protestantes.
La orientacin poltica de Estados Unidos ha sido tambin claramente favorable a la
descolonizacin, manifestada en declaraciones y actitudes polticas que aunque en
ocasiones van a incurrir en contradicciones prcticas, desean mantener la posicin
tradicional norteamericana, iniciada en su propia historia, de ayuda a los pueblos

sometidos para la obtencin de su independencia. Antecedente claro, en este sentido, es

la Doctrina Monroe en 1823, y en esta tendencia contra el colonialismo se expresa
modernamente el presidente W. Wilson en su mensaje de 1913 sobre Filipinas y en su
programa de Catorce Puntos en 1918; ms adelante mantuvo esta misma lnea el
presidente F. D. Roosevelt, manifestada en la Carta del Atlntico de 1941 y en sus
declaraciones de 1942, as como en la Declaracin de las Naciones Unidas sobre la
independencia nacional del Departamento de Estado en 1943. Desde 1945, con la nueva
situacin internacional creada al final de la guerra, se aprecian matizaciones correctoras
en esta poltica, si bien mantiene vigente la teora, suponen modificaciones en su
aplicacin prctica -de ah las contradicciones en ocasiones- y que, ya expresadas en la
Conferencia de Yalta en febrero de 1945, se continan durante los tiempos de la Guerra
Fra.
El socialismo marxista ha sido siempre, desde sus comienzos, claramente anticolonialista
habiendo realizado en todo momento una fuerte crtica del colonialismo y manifestndose
a favor de la libertad y contra la explotacin de los pueblos oprimidos. La accin de la
ideologa marxista contra el colonialismo se puede seguir en sus distintos momentos y
manifestaciones: 1. La postura del socialismo como ideologa y actitud poltica fue
claramente anticolonialista: la II Internacional se plante, en sus Congresos celebrados
con anterioridad a la Primera Guerra Mundial, la cuestin colonial expresando una
condena de la explotacin colonialista, como en el de Stuttgart en 1907; 2. La poltica de
la Unin Sovitica, como socialismo marxista estatal tras el triunfo de la revolucin
bolchevique en Rusia, fue favorable a la independencia de las colonias: expresiones de
esta poltica fueron la declaracin del Segundo Congreso de los Soviets, y el plan de
emancipacin de los pueblos de la Unin Sovitica en 1921, para las propias colonias
rusas, y, en el plano internacional, las declaraciones contra el imperialismo de los
Congresos de la Internacional Comunista, como las tesis sobre las cuestiones coloniales y
nacionales, expuestas en 1920, en el II Congreso por iniciativa de Lenin, que ya se haba
manifestado sobre este asunto en 1916; la actitud de Lenin fue continuada como poltica
oficial de la U.R.S.S., que apoy en todo momento las independencias de las colonias
frente a su explotacin por los pases capitalistas occidentales; 3. El marxismo actu
tambin al ser la ideologa aceptada y seguida por diversos movimientos y partidos
nacionalistas y revolucionarios de las propias colonias, que realizan su lucha por la
independencia siguiendo los principios de la revolucin marxista, y que llegan a constituir
los nuevos pases independientes, donde triunfan, sobre la base del socialismo, con varios
matices y tendencias; y 4. El marxismo acta, igualmente, a favor de la descolonizacin
en el plano de los partidos socialistas y comunistas de los pases europeos colonialistas, al
hacer una crtica de la situacin y la poltica nacionales de los partidos capitalistas
burgueses y mostrase en general a favor de la concesin de la independencia, y otros
beneficios a las colonias, aunque prestndose en ocasiones a interpretaciones y matices.
d) La actitud de las potencias colonialistas.
La actitud poltica seguida por las potencias europeas poseedoras de Imperios coloniales
respecto a sus colonias, en sus intentos de adaptarse a las realidades del mundo al
trmino de la Segunda Guerra Mundial, va a tener el doble carcter, por un lado, de ser
consecuente con la tendencia general a favor de la descolonizacin, y, por otro, de actuar
como causa y favorecedora de las independencias coloniales. Al final de la Primera Guerra
Mundial la posicin poltica europea era todava slidamente partidaria del mantenimiento
del sistema colonial en todo su vigor, convencidos an los gobiernos metropolitanos de la
conveniencia y beneficios del colonialismo.

Durante los aos de entreguerras, y en especial desde la Segunda Guerra Mundial, las
potencias europeas van tomando conciencia del cambio que se ha ido operando, tanto en
las colonias afroasiticas a nivel nacional de cada colectividad, como en relacin con el
nuevo talante internacional. Con la finalidad de adaptarse a las nuevas realidades de
posguerra, se adoptaron y establecieron por los gobiernos europeos una serie de normas y
medidas sobre la administracin colonial, que aunque inicialmente estuvieron motivadas
por el deseo de continuar manteniendo el control sobre las colonias, modificando de
alguna manera y formalmente el rgimen colonial, fueron estableciendo unas nuevas
relaciones entre las metrpolis y las colonias y preparando la marcha de stas hacia la
independencia poltica.
Entre las potencias colonialistas fueron especialmente Gran Bretaa y Francia las que
llevaron la iniciativa en este sentido, consiguiendo la primera crear un modelo nuevo de
estructura imperial, con originales y perdurables relaciones entre la metrpoli y los
territorios coloniales cuando stos acceden a la independencia. En segundo lugar, Holanda
y Blgica intentaron tardamente establecer esas nuevas relaciones, pero no acertaron en
la consecucin de ese nuevo y necesario modelo. Por ltimo, Portugal y Espaa ni siquiera
se lo propusieron mostrndose opuestos a la descolonizacin, y desplegaron una errnea
poltica de provincializacin de sus colonias que desemboc en la ruptura y el conflicto
coloniales. Los modelos, por tanto, de una acertada y programada poltica descolonizadora
son los realizados, sobre todo, por Gran Bretaa, y en segundo lugar por Francia.
Gran Bretaa inici una poltica de transformacin en sus colonias de poblamiento de
origen britnico que marc la evolucin del Imperio a la Comunidad Britnica, y que como
modelo de descolonizacin sirvi para ser aplicado a todas sus colonias. En esta evolucin
del Imperio a la Comunidad se distinguen varias fases, sealadas por H. Grimal: 1. Desde
el S. XVII hasta 1919 se registra la formacin, expansin y desarrollo del gran Imperio
colonial britnico que llega a alcanzar la plenitud de su poder poltico y economa
imperialista, al tiempo que en su ltimo periodo comienzan a concederse Constituciones
de federacin y autonoma a las colonias de poblamiento britnico transformndose en
Dominios: Canad en 1867, Australia en 1901, Nueva Zelanda en 1907 y la Unin
Sudafricana en 1909; 2. Entre 1919 y 1945 se da el paso definitivo y jurdico del Imperio a
la Commonwealth, al promulgarse en 1931 Estatuto de Westminster que es la carta
constitucional del nacimiento de la Comunidad Britnica, integrada por los Dominios
independientes; 3. De 1945 a 1965 se registra la transformacin de la Comunidad al irse
integrando en ella las antiguas colonias de Asia y frica que van accediendo a la
independencia; y 4. Desde 1966, tras unos aos de crisis y conflictos internos, la
Comunidad se renueva y se adapta con su nuevo carcter a los nuevos tiempos, con la
integracin de las ltimas colonias de Oceana y el caribe, recuperando en nuestro tiempo
su papel internacional y sustituyendo al viejo Imperio, del que slo quedan residuos
aislados. De esta manera, la Comunidad Britnica es muestra de lo acertado de la poltica
descolonizadora seguida por Gran Bretaa.
La poltica francesa de descolonizacin fue ms tarda que la britnica, no sigui unas
lneas tan coherentes de actuacin, estuvo ms vinculada al proceso poltico nacional
francs, y no lleg a consolidar un marco constitucional como la Commonwealth; pero a
pesar de todo ello hubo, en determinados momentos, conciencia de la nueva realidad
colonial, de la necesidad de los cambios y adaptaciones, y de la realizacin de
rectificaciones y ajustes a tiempo, y los sucesivos gobiernos franceses fueron
estableciendo las disposiciones administrativas y jurdicas convenientes para realizar una
determinada poltica descolonizadora. En el proceso descolonizador francs se observan
varias fases, sealadas por X. Yacono: 1. Entre 1919 y 1939, en la poca de plenitud del
poder imperialista francs bajo la III Repblica, se aprecian ya los primeros sntomas de

cambio con la evolucin hacia la autonoma de los Mandatos del Prximo Oriente; 2.
Durante la Segunda Guerra Mundial, con la metrpoli ocupada y dividida, el Imperio queda
tambin fraccionado, aprecindose los rasgos de la crisis colonial en Indochina y en el
Magreb, y siendo exponente de la necesidad de nuevas medidas la Conferencia de
Brazzaville, con asistencia de De Gaulle, en 1944; 3. Desde 1946 hasta 1958 son los
aos de la Unin Francesa como institucin que enmarca las relaciones metrpolicolonias, contenida en la Constitucin de la IV Repblica, hasta que los conflictos y las
rupturas coloniales en Vietnam y en el Magreb determinaron la promulgacin de la Leymarco en 1956; y 4. Por ltimo, entre 1958 y 1960, con la Constitucin de la V Repblica
se da nacimiento a la Comunidad Francesa como nuevo organismo que sustituye las
viejas estructuras coloniales en las relaciones entre la metrpoli y los territorios
dependientes del frica subsahariana que evolucionan ya decididamente hacia la
independencia, rompiendo cualquier superado condicionamiento colonial, y provocando
seguidamente la disolucin de tal Comunidad al crearse nuevas vinculaciones entre la
metrpoli y las nuevas Repblicas africanas independientes.
e) La poltica de los organismos mundiales.
Otro factor que ha actuado en el plano internacional a favor de la descolonizacin ha sido
la poltica seguida en relacin con los territorios coloniales por las dos ms importantes
organizaciones mundiales creadas en ambas posguerras: la Sociedad de Naciones y las
Naciones Unidas.
La Sociedad de Naciones al trmino de la Primera Guerra Mundial, se ocup de regular la
situacin en que haban de quedar los territorios dependientes de los pases derrotados en
el conflicto: Alemania y Turqua, y se cre el sistema de Mandatos internacionales,
establecido por el artculo 22 del Tratado de Versalles de 1919 que afect a los pases
rabes del Prximo Oriente -Mandatos A-, las colonias africanas, excepto frica del SO.
-Mandatos B-, y las islas y archipilagos alemanes del Pacfico -Mandatos C-.
Tras la Segunda Guerra Mundial, fue la ONU la que asumiendo la herencia de la Sociedad
de Naciones y recogiendo los principios contenidos en la Carta del Atlntico y en otros
documentos anlogos, sostuvo la poltica de internacionalizacin de las colonias y plante
la cuestin colonial en trminos favorables a la progresiva autodeterminacin de todos los
territorios dependientes y el acceso a la independencia de la totalidad de las colonias. La
ONU se comprometi as desde sus comienzos en una poltica descolonizadora que
evolucion desde unas primeras formulaciones de compromiso a favor del proceso
autonmico, ante las rivalidades en su seno entre los partidarios del viejo colonialismo y
los defensores de la descolonizacin, hasta la expresin de un radical anticolonialismo con
la condena del colonialismo y el apoyo decidido a la independencia y la descolonizacin de
todas las colonias.
La ONU realiza, as, en el marco de sus diversas instituciones y organismos, una activa
poltica de descolonizacin, en cuya evolucin hay que sealar varios momentos: 1. La
Carta de las Naciones Unidas, firmada en la Conferencia de San Francisco en junio de
1945, contiene una declaracin relativa a territorios no autnomos -captulo XI- y otros
sendos captulos -XII y XIII- sobre Rgimen internacional de Administracin fiduciaria y el
Consejo de Administracin fiduciaria; 2. La Declaracin sobre la independencia de los
pases y pueblos coloniales, aprobada por la Asamblea General en diciembre de 1960,
crendose seguidamente, en 1961, el Comit de Descolonizacin; y 3. En noviembre de
1972 la Asamblea General aprob una resolucin en la que se haca constar que el
mantenimiento del colonialismo constitua una amenaza para la paz y la seguridad
internacionales. Pero para estas fechas, la descolonizacin, o al menos la independencia
poltica , se haba conseguido ya prcticamente en todo el mundo.

-->Los movimientos de emancipacin de posguerra: tipologas y

consecuencias[Author:.].
Barrraclough distingue tres vas distintas que va a seguir el movimiento descolonizador:
la va pacfica es aquella en que la independencia se adquiere sin derramamiento de
sangre, bien por la concesin de plenos derechos a los ciudadanos de las colonias
(asimilacin), o bien mediante pasos graduales hasta la definitiva independencia (va
pactada). sta fue propugnada fundamentalmente por Inglaterra (el ex gobernador Robert
Delavignette), y en menor medida por Francia, supuso la preparacin de la emancipacin
de los pueblos afroasiticos mediante la asuncin progresiva de mayores cotas de
autogobierno y la implantacin de instituciones polticas a imagen y semejanza de las
europeas, hasta que, de comn acuerdo metrpoli y colonia, se proclaman la
independencia y soberana de esta ltima.
Aunque este procedimiento descolonizador no est exento, a veces, de tensiones, e
incluso disturbios, la violencia incontrolada por ambas partes es caracterstica de la va
revolucionaria (Franz Fanon sostiene que la descolonizacin es siempre un fenmeno
violento). . En ella, la resistencia de la metrpoli a conceder la independencia genera un
malestar entre la poblacin colonial, que se organiza en movimientos clandestinos,
frecuentemente guerrilleros, capaces de provocar una guerra colonial de desgaste que
obliga, por fin, a la opinin pblica de la potencia colonial a conceder la independencia y
transferir el gobierno a grupos polticos radicalizados
En determinados casos, fases de negociacin y etapas caracterizadas por el uso de la
fuerza se entrelazan por los ms variados motivos en el desarrollo del proceso
descolonizador, en lo que se llama va mixta.
Fases y caractersticas comunes.
El proceso descolonizador casi completo a niveles formales en nuestros das ha trado una
secuela de inadaptaciones, zozobras e incertidumbres sobre los nuevos pases y los
pueblos que accedieron a la independencia. Los fenmenos internos observables en las
sociedades afroasiticas pueden sintetizarse en los siguientes puntos:
a) Neocolonialismo. Supone el acceso a la independencia poltica, mientras que el control
econmico y la explotacin de las riquezas contina en manos de la antigua nacin
colonizadora o de las nuevas potencias econmicas capitalistas (EE.UU., Alemania,
Japn). As se perpeta la dependencia colonial, se impide el desarrollo de una industria y
una agricultura que responda a las necesidades nacionales, y se mantiene la injerencia
fornea en los problemas internos de los nuevos pases.
b) Subdesarrollo econmico. Caracterizado por la influencia de una serie de elementos:
baja renta per cpita, hambre generalizada, enfermedades infecciosas crnicas, alto
crecimiento demogrfico, atraso de la agricultura, insuficiente infraestructura de
comunicaciones, industrializacin escasa, mayoritario analfabetismo y ausencia de
suficientes cuadros tcnicos preparados. Como causas desencadenantes de esta situacin
se han apuntado tanto el bajo nivel de desarrollo de estas sociedades antes de la
colonizacin, como los efectos de la explotacin colonial que se perpetan a travs del
neocolonialismo.
c) Ausencia de una estructura social estable. Perviven arcaicas estructuras tribales o de
castas junto a oligarquas dominantes y nuevas clases sociales surgidas en los ltimos
aos: burguesas comerciales conservadoras o avanzadas y grupos populares con
tendencia revolucionaria formados por obreros y campesinos.

d) Multiplicidad de sistemas polticos. A pesar de la influencia de las potencias coloniales,

los nuevos pases raramente han logrado establecer y mantener unos sistemas de
democracia liberal representativa segn los modelos europeos. La carencia en su
estructura social de clases medias o burguesas e incluso la inarticulacin de cada pas,
que se adapta en su configuracin territorial a las fronteras coloniales y no a las culturales
o naturales son los elementos que han impedido este logro, Por el contrario, se han
buscado otras frmulas que intentan modelos originales basados en la tradicin de estos
pueblos o bien soluciones autoritarias o revolucionarias ms o menos radicales. En la
prctica, los modelos ms seguidos son: las dictaduras militares bajo proteccin de los
pases occidentales (Zaire); las dictaduras de partido nico de contenido vagamente
socialista y nacionalista (Irak); las monarquas tradicionales y feudales aliadas de EE.UU.
(Arabia Saud); los regmenes comunistas llegados al poder tras una revolucin o guerra
civil (Vietnam, Cuba) y regmenes populistas autoritarios (Per). Slo en pocos pases
perviven, al menos formalmente, sistema de democracia parlamentaria (India).
Este proceso tiene sus antecedentes histricos en las independencias americanas, entre
finales del S. XVIII y comienzos del XIX, y en su desarrollo durante la poca actual ofrece
diversas fases y caracteres, a partir de sus orgenes en el periodo de entreguerras, que
son:
1. Entre 1945-1955, en la inmediata posguerra, que constituye la primera fase de la
descolonizacin, se extienden los movimientos nacionalistas principalmente por Asia, y se
registran revoluciones e independencias de la casi totalidad de los pases de Asia Oriental,
Meridional y del Sudeste, as como del Prximo Oriente, culminando este proceso en la
Conferencia de Bandung (1955), que rene por primera vez a los pases afroasiticos
independientes y los configura como una nueva fuerza internacional.
2. De 1955-1975 es la fase central de la descolonizacin en la que toma carcter toma
carcter formal el llamado Tercer Mundo, y a travs de varios movimientos, que tienen
como antecedente inmediato la revolucin egipcia de 1952, se propagan los movimientos
nacionales y de liberacin africanos, y se producen igualmente las revoluciones e
independencias de los pases de frica que se constituyen como Estados independientes.
Tambin durante esta fase se completan y culminan las independencias y revoluciones de
los pases rabes y asiticos.
3. Entre 1975-1995 se extiende la ltima fase de la descolonizacin en la que se registran
las independencias de los pases de frica Austral, foco de resistencia blanca, que
completan el proceso junto con las ltimas revoluciones africanas. Igualmente a lo largo de
esta fase culminan las independencias de los pases y territorios de Oceana y el Caribe, y
finalmente la obtienen los pases de Asia Central. Se cierra as el proceso de
descolonizacin, y al final del mismo no existen ya prcticamente territorios dependientes
en el mundo, excepto algn residuo colonial diferenciado y singular en su problemtica
precisa, de los viejos y superados imperialismos, como resto aislado de la poca colonial.
EL LEJANO ORIENTE ASITICO
La rebelin de Asia, concepto utilizado por R. Levy y otros autores, contra el colonialismo
occidental que dominaba el continente, puede precisarse en torno a unos rasgos y
caracteres concretos, que tambin recoge Lenin cuando escribi sobre el despertar de
Asia. En primer lugar, es expresin de un sentimiento colectivo antioccidental que se
manifest a travs de un largo proceso de sucesivos levantamientos asiticos contra los
europeos durante la misma poca colonial, que van configurando el despertar de la
conciencia asitica, y consolidando su afirmacin de libertad frente al poder occidental. Los
momentos claves de la rebelin de Asia estn sealados por una serie de acontecimientos:

la revolucin Meij en Japn en 1868, la victoria japonesa sobre Rusia en 1905, las
repercusiones de la revolucin sovitica de 1917 en Mongolia y en las colonias rusas de
Asia Central, que se transforman en Estados autnomos de la U.R.S.S., el largo proceso
de la revolucin china iniciado en 1911, el resurgimiento de los nacionalismos rabes, la
resistencia y la perseverante lucha en la India, y los comienzos de la revolucin Indochina,
todo lo cual cristaliza en las consecuencias de la Segunda Guerra Mundial sobre el mundo
asitico, y lleva a escribir sobre la reaccin asitica contra Europa.
En segundo lugar, la rebelin de Asia contra Occidente va a tener una doble formulacin:
por un lado, va a tomar la forma de lucha por parte de los nacionalismos a favor de la
independencia contra el rgimen colonial europeo, y, por otro, va a consistir en una
revolucin nacional, de carcter socialista y popular en ocasiones, contra las estructuras
hasta entonces dominantes, favorecedoras del poder y la dependencia colonial europeas;
resultado de ambos hechos, la independencia y la revolucin ser la descolonizacin de
Asia.
Y en tercer lugar, como indica R. Levy, son un amplio conjunto de pueblos y naciones los
que se rebelan contra Occidente: pueblos y naciones cuyo nacionalismo, por un lado, se
afirma en una tradicin y una historia que han sido alteradas por el dominio occidental y
que desean recuperar, y que, por otro, se basan en unas nuevas realidades con nuevas
ideas y nuevos medios que han de renovar esa historia recuperada. Expresin de tales
pueblos y sus nacionalismos son sus dirigentes respectivos, que han llegado a ser los
smbolos de la lucha contra Occidente y de las nuevas naciones independientes: son los
casos de M. Gandhi y J. Nehru en India, de Sun Yat-Sen y Mao Tse-Tung en China, de Ho
Chi Minh en Indochina, y de Sukarno en Indonesia, entre otros.
Esta descolonizacin de Asia cubre principalmente tres fases: 1. El periodo de
entreguerras se caracteriza por el comienzo de la revolucin china y el desarrollo de los
nacionalismos asiticos; 2. Entre 1945 y 1955 se registran la mayora de las
independencias asiticas, que llevan a la Conferencia de Bandung; y 3. Desde 1955 hasta
nuestros das se completan las ltimas independencias asiticas y se configura la definitiva
Asia de las naciones. Adems, en el mundo asitico hay que distinguir entre sus distintas
regiones geohistricas: Asia Oriental, Meridional del Sureste, Suroccidental (rabeislmica), y Central, a las que puede aadirse Australasia-Oceana.
Los factores y componentes que animan la rebelin de Asia contra Europa son diversos y
complejos y se encuentran ntimamente unidos entre s, actuando a lo largo del S. XX,
principalmente durante el periodo de entreguerras.
La formacin y el desarrollo de los nacionalismos asiticos que surgieron entre estos
pueblos son un factor clave que actu de manera decisiva en esa rebelin de Asia, y que
es a la vez expresin y medio de lucha por parte de los pueblos asiticos; por un lado,
tienen como base unas realidades previas de carcter econmico, social e ideolgico, y,
por otro, son la manifestacin de la formacin de una nueva conciencia nacional, al
principio difusa, que por ltimo se proyecta en unos movimientos nacionalistas de carcter
poltico que se pronuncia en fecha temprana a favor de la revolucin y la independencia.
Los nacionalismos asiticos se expresan y desarrollan a partir de un doble marco: por un
lado, sobre la base de la tradicin y la historia del propio pueblo como herencia de una
identidad y comunidad nacional que hunde sus races en el pasado histrico precolonial, y,
por otro, a travs de las coordenadas creadas por el colonialismo, como configuradoras de
la nueva nacin, por medio de cuyas nuevas realidades actan y se expresan. Los
principales y ms activos movimientos nacionalistas asiticos a favor de la independencia
de sus respectivos pases fueron, entre otros, en la India, el Partido del Congreso fundado

en 1885 y la Liga Musulmana creada en 1906 que dar nacimiento a Pakistn; el

Kuomintang, en la China republicana en 1911; el Partido Nacional Indonesio en 1927 en
Indonesia, y en 1930 se funda en la Indochina francesa el Partido Comunista que dar
origen a la Liga Viet-Minh.
En cuanto a la dinmica interna de tales movimientos nacionalistas, G. Barraclough seala
que su desarrollo se verific en tres etapas: la primera puede identificarse con el
protonacionalismo, que se esforzaba por salvar lo que se pudiera de la vieja herencia, y
una de sus principales caractersticas era su propsito de revisar y rehacer la cultura
autctona a la luz de las innovaciones occidentales; la segunda fase consisti en la
aparicin de un nuevo grupo dirigente de tendencias liberales, generalmente con la
participacin de la clase media y las burguesas nacionales, y con un cambio de mandos y
de objetivos; y la tercera etapa est representada por la ampliacin de la base de
resistencia contra las potencias coloniales mediante la organizacin de una masa de
afiliados entre los campesinos y los obreros, y el establecimiento de vnculos entre los
dirigentes y el pueblo. Este proceso se desarrolla a distinto ritmo en los diferentes pases.
Y resulta evidente que se han de buscar en el interior de Asia los resortes de su
dinamismo y evolucin encontrndose entre sus rasgos bsicos una evolucin poltica
complicada por el juego recproco de los problemas de modernizacin, liberacin nacional
y lucha social, y que se encarna a travs de tales nacionalismos asiticos.
El Asiatismo o Panasiatismo como movimiento de solidaridad y cooperacin que
sobrepasa el marco nacional influye en las resistencias nacionales antioccidentales de los
pueblos asiticos. Se trata de un movimiento de naturaleza histrica que tiende a lograr la
aproximacin y la colaboracin entre los pueblos de Asia en su actitud comn contra
Europa. El Panasiatismo, en el marco de un continente tan complejo, tiene en sus
comienzos y contenido difuso, y un desarrollo irregular, como un viejo sueo de fraternidad
continental entre los pueblos asiticos frente al generalizado dominio europeo, y es
expresin de una vaga conciencia continental comn. Pero consigue su desarrollo desde
sus orgenes en los comienzos del S. XX, concretndose en la celebracin de Congresos
continentales desde 1936 bajo la influencia de Japn, y desde 1947 de la India, y alcanza
su importancia histrica en la formulacin de esa conciencia y en la expresin de la lucha
antioccidental que desemboca y se materializa en la Conferencia afroasitica de Bandung
en 1955. Este renovado Panasiatismo se presenta as como un fundamental movimiento
de emancipacin de los pueblos asiticos.
El marxismo, en su expresin como marxismo-leninismo o comunismo, ocupa un lugar
destacado entre las fuerzas de Asia Oriental, Central y del Sudeste desde el trmino de la
Segunda Guerra Mundial y es otro factor fundamental en la rebelin de Asia. Ante todo,
con la elaboracin del plan de emancipacin de los pueblos de la Unin Sovitica en 1921,
para las propias colonias rusas de Asia Central, que se transforman en Estados
autnomos dentro de la U.R.S.S., y con su influencia inmediata en Mongolia. Sobre la
existencia del comunismo asitico, escribe J. Chesneaux que durante el periodo de
entreguerras, y en especial inmediatamente despus de la Segunda Guerra Mundial, se
implant slidamente tal comunismo en Asia y se convirti rpidamente en una fuerza
poltico-social, haciendo as el continente asitico que el marxismo fuera mucho ms que
una corriente poltica occidental. Para explicar este hecho se han de tener en cuenta tres
factores bsicos: las condiciones sociales, el momento histrico y el aspecto cultural.
El comunismo asitico naci de la conjuncin entre la accin de un proceso interno -la
evolucin del ala radical de los movimientos nacionales-, y otro proceso externo -la
extensin a Asia del campo de actividad del Komintern-, existiendo una ntima
interdependencia entre ambos procesos. La historia de los Partidos Comunistas de Asia se

subdivide en dos amplias fases: la primera, durante el periodo de entreguerras, en la que

fueron slo secciones locales de un aparato internacional de accin revolucionaria, como
era el Komintern; y la segunda, desde la Segunda Guerra Mundial, tras la disolucin de
aquel organismo en 1943, se constituyeron en organizaciones polticas nacionales
autnomas. Una de las cuestiones fundamentales de la historia de estos Partidos
Comunistas asiticos es la de las relaciones entre tales Partidos y los movimientos
nacionales de sus respectivos pases; y otra cuestin tambin es la de las alianzas tcticas
entre el movimiento comunista y las burguesas en las luchas de liberacin nacional.
Las consecuencias de la Segunda Guerra Mundial en Asia fueron igualmente decisivas.
Japn se afirm como un temible adversario de los pases occidentales, y con sus victorias
a lo largo de la primera fase del conflicto barri todo el sistema colonial europeo en Asia
Oriental, Meridional y del Sureste, precipitando la guerra, por todas partes, la cada del
podero occidental en Asia. La guerra cambi completamente el equilibrio de fuerzas en el
orden diplomtico y militar de esas regiones, y al mismo tiempo provoc hondas
transformaciones econmicas y sociales al constituir Japn la esfera de coprosperidad
extremo-oriental, teniendo tambin amplias repercusiones polticas.
El podero japons, intacto hasta 1944, se hundi en 1945, y cuando con la capitulacin
japonesa se derrumbaron los gobiernos que haba establecido en los pases invadidos, los
movimientos nacionales representaron, en cada uno de tales pases, la principal, si no la
nica, fuerza poltica organizada que se dispuso a controlar el poder antes del regreso de
los occidentales y del restablecimiento de sus regmenes coloniales. As, destruido y
derrotado el Imperio Japons, y extinguidos y desarbolados los Imperios occidentales,
qued en estos pases asiticos un vaco de poder que slo las organizaciones
nacionalistas podan cubrir, consiguindose en los inmediatos aos de posguerra las
sucesivas e incontenibles independencias nacionales de los pases asiticos.
Malasia, independiente desde 1957, se uni seis aos despus a los territorios de
Sarawak, Singapur y el norte de Borneo para formar la Federacin de la Gran Malasia. En
1965 se volvi a separar Singapur (transformndose en Repblica un ao despus),
aunque se mantendra una estrecha relacin por la dependencia econmica que tienen
entre s ambos Estados. En aquellos aos prcticamente el 40 % del comercio malasio
pasaba por Singapur a la vez que la infraestructura industrial de este ltimo necesitaba de
las materias primas malayas para su subsistencia.
La evolucin de ambos Estados ha estado marcada por un gran desarrollo econmico que
les ha hecho convertirse en dos de los dragones asiticos con unas tasas de crecimiento
industrial y volumen de inversin muy notables: en 1989 el PNB malayo rebasaba los
2.000 dlares por ao y habitante mientras Singapur, p. e., mantena una reserva de
divisas ms alta que la de Suiza en ese mismo ao. El Partido de Accin del Pueblo en
Malasia y el Frente Nacional, amplia coalicin electoral, en Singapur, ostentan desde hace
muchos aos el poder y han sido capaces de mantener la estabilidad institucional, tan
necesaria para el despegue econmico.
Indonesia, la antigua Insulindia, colonia de explotacin holandesa desde el S. XVIII, es un
numeroso conjunto de islas densamente pobladas y con una gran diversidad cultural y
tnica. Las aspiraciones independentistas que surgieron tras la Primera Guerra Mundial
fueron pronto capitalizadas por el Partido Nacional Indonesio y su lder Sukarno desde
1927, quin no dudar en colaborar con los ocupantes japoneses durante la Segunda
Guerra Mundial para lograr un alto grado de autogobierno interno. Al finalizar el conflicto,
se proclam en agosto de 1945 la independencia del pas, aunque sin la aceptacin
holandesa, lo que origin un agitado periodo de enfrentamiento blico, represin e intento

de crear una Unin Holando-Indonesia (1946-1949) hasta llegar a la independencia total

(1950).
Desde entonces el pas emprende el camino de su propia construccin como nacin sobre
la base de la peculiar ideologa, mezcla de elementos religiosos, nacionalistas y socialistas
de su lder Sukarno: la Pantjasila: soberana popular, justicia social, creencia en Dios y no
alineacin internacional, que convirti a Sukarno en uno de los principales lderes del
movimiento de pases no alineados (convocatoria de la conferencia de Bandung). Desde
1966, se produjo un importante giro en esta poltica con la cada de Sukarno y el
establecimiento de la dictadura militar del general Suharto. Los problemas derivados de la
estricta dependencia econmica - ingresos basados en la explotacin de petrleo y
caucho- y el aumento continuo y desmesurado de la poblacin no han podido ser
solventados ni siquiera con la estrecha alianza de Suharto con Estados Unidos. No
obstante, la contundente posicin anticomunista de Suharto le sirvi para legitimar su
poder y obtener recursos econmicos del gobierno estadounidense tiles para la mejora
de la red viaria y un primer despegue industrial. Lo que no han sido capaces de solucionar
los mandatarios indonesios han sido los enfrentamientos entre confesiones religiosas y los
sentimientos nacionalistas en algunas regiones donde incluso se produjeron golpes de
mano a mediados de la dcada de los cincuenta, caso de Sumatra o Kalimanten.
En definitiva, el proceso seguido desde 1967 ha supuesto, por un lado, un continuado
esfuerzo de mejorar las estructuras econmicas potenciando la liberalizacin a todos los
niveles. En el sistema bancario esta prctica aperturista foment, ya en los aos ochenta,
las inversiones de capital extranjero que trataron de conjugarse con una lucha contra la
especulacin muy extendida en el pas. Por otra parte, la gravedad de los problemas
secesionistas sigue presente, en especial en Timor Oriental y la antigua Nueva Guinea
Occidental portuguesa. Suharto, el Padre del desarrollo, y la cpula militar en el poder no
aceptaron el derecho de autodeterminacin de Timor como lo haba reconocido en 1983 la
Comisin de Derechos Humanos de la ONU, con lo que se endurecieron las luchas entre
el Ejrcito regular y la guerrilla del FRETLIN. La situacin era cada vez ms grave para el
presidente, al que discutan tanto sectores de la oficialidad, como algunos sectores de su
propio partido, el Golkar, nico autorizado, hasta que Suharto fue sustituido en 1998 por su
vicepresidente Yusuf Habibie.
Filipinas ha intentado desarrollar un sistema poltico institucional semejante al de Estados
Unidos, pas con quin tiene firmes lazos de amistad. El periodo que nos ocupa ha estado
profundamente influido por la dictadura de Ferdinand Marcos quin, desde 1972 hasta
comienzos de 1986, se mantuvo en el poder gracias a la extensin del sistema oligrquico
y la amplitud de la corrupcin a todos los niveles. Las prebendas otorgadas a los grandes
latifundistas tabaqueros y arroceros -especialmente de Luzn- llegaron incluso a
obstaculizar el proceso industrializador porque poda ir en detrimento de sus intereses. El
irresoluble problema tnico empez cuando los musulmanes de Mindanao, integrados en
el Ejrcito Moro de Liberacin, hicieron frente al Ejrcito regular, impidiendo una
normalizacin de la vida poltica tras iniciar Corazn Aquino el proceso de democratizacin
posterior a la cada de Marcos. La deuda exterior contina aumentando y el desequilibrado
presupuesto estatal amenaza al gobierno Aquino, an cuando el reconocimiento
internacional de su posicin ha sido unnime.
El vaco de poder producido en Indochina en un primer momento por la defeccin francesa
y despus por la derrota del ejrcito de ocupacin japons, fue aprovechado por los
movimientos revolucionarios y nacionalistas de la zona para intentar hacer valer sus
derechos irrenunciables a la soberana y a la independencia, tal como proclamaron entre
agosto y septiembre de 1945 N. Sihanuk en Camboya, Ho Chi Minh en Vietnam y Pathet

Lao en Laos. Sin embargo, en octubre de 1945, las autoridades de la metrpoli gala
volvieron a hacerse con el control del poder en el territorio durante casi una dcada. Tras
la derrota francesa de Dien Bien Phu en 1954 y el consiguiente reconocimiento de la
independencia de Vietnam, Laos y Camboya, la evolucin de la antigua Indochina colonial
ha mostrado hasta hace bien poco los efectos ms dramticos de la guerra fra.
El escenario de los trgicos acontecimientos de la historia reciente de Indochina ha sido
Vietnam, territorio partido en dos segn las reas de influencia de las superpotencias. En
el Norte, la edificacin del Estado socialista trat de conjugarse, a partir de la nueva
Constitucin de 1960, con un terico respeto a los derechos y libertades formales. No
obstante, la nacionalizacin de los medios de produccin y la colectivizacin forzosa sigui
su rumbo, mientras el plan quinquenal de 1961-65 intentaba hacer despertar la lnguida
industria del pas, tanto en el subsector textil o maderero como en la produccin de bienes
de equipo. Pero la vida cotidiana estaba marcada por la guerra. Las fuerzas comunistas,
apoyadas por el Norte, no aceptaron en ningn momento la divisin del pas y se
agruparon en un autodenominado Frente de Liberacin Nacional para hostigar con
insistencia al rgimen anticomunista de Saign. Para resistir los embates, las autoridades
sur vietnamitas entraron en un proceso de dependencia cada vez mayor respecto a
Estados Unidos, quin ya en 1962 haba creado un Mando de Asistencia Militar con apoyo
material y humano. Desde 1965 la actuacin blica del Ejrcito norteamericano contra
posiciones del Vietnam del Norte se hicieron constantes sin que la guerrilla comunista del
Viet Cong fuera eliminada o el gobierno surcoreano de Nguyen Van Thien ganara
popularidad entre las masas campesinas de su pas. El enfrentamiento abierto y
continuado mermaba el prestigio y las arcas del gobierno estadounidense, el cual acept
en 1968 el inicio de conversaciones con todas las partes implicadas si bien la guerra
continu e incluso alcanz sus cotas ms destructivas entre 1969 y 1972.
En Vietnam del Sur, los aos posteriores a la independencia haba visto consolidarse al
rgimen de Ng Dinh Diem, sostenido gracias a la ayuda estadounidense, y que haba
derivado en una dictadura anticomunista y profundamente corrompida conocida como de
las tres D, ya que todos los cargos importantes de la administracin y el ejrcito provenan
del Dao (vietnamitas de religin catlica a la cual perteneca el
presidente), Dang (miembros del partido del dictador) y Dia-phuong (normalmente eran
personas nacidas en las reas norteas del pas de donde proceda Diem). La oposicin
creciente de los sectores religiosos budistas, el auge de los comunistas y la prdida de
confianza de Estados Unidos, determinaron el fin del sistema en noviembre de 1963. Un
golpe de Estado bajo la supervisin norteamericana trat de cambiar las formas sin
conseguirlo, pues la nica legitimidad resida en el anticomunismo de los dirigentes
survietnamitas.
Despus de la gran ofensiva del Norte de enero de 1968, los Estados Unidos se avinieron
a negociar y un acuerdo de paz pona fin a la guerra el 27 de enero de 1973 y creaba un
Consejo Nacional de Reconciliacin y Concordia. No obstante, Vietnam del Norte, apoyado
por la Unin Sovitica y China, continu el enfrentamiento blico hasta el 30 de abril de
1975, fecha en que las tropas comunistas entraron en Saign, rebautizada como Ciudad
de Ho Chi Minh. Desprovista del apoyo norteamericano, las autoridades del Sur no
pudieron en ningn momento hacer frente al embate de las fuerzas del Viet Cong y del
ejrcito regular del Norte.
La unificacin del pas a travs de la va socialista era ya un hecho en 1976, cuando se
proclam la Repblica Popular Democrtica de Vietnam, con predominio de los
comunistas, la cual se convirti en una potencia importante en el rea, tras la cada de
Laos y Camboya en manos de los partidos comunistas respectivos. Vietnam, sin embargo,

mantuvo su contencioso particular en China e hipotec en buena medida su economa por

los gastos militares derivados de su presencia ampliamente extendida en todo el rea,
como se pudo comprobar en 1979 al invadir Camboya para terminar con el rgimen
revolucionario del khmer rojo prochino. Los cambios generados por la aplicacin de
laperestroika en la U.R.S.S. y el bloque comunista del Este de Europa no fueron bien
recibidos por los mandatarios vietnamitas que, a pesar de aceptar ciertas reformas
econmicas (sobre todo con el paulatino abandono de la colectivizacin), mantuvieron en
el VII Congreso del Partido Comunista celebrado en 1991 su lealtad al legado de Ho Chi
Minh y a los principios inspiradores del marxismo-leninismo.
Finalmente, Corea fue ocupada por los aliados tras la derrota japonesa en la segunda
contienda mundial entre 1945 y 1948 quedando despus dividida en dos Estados,
separados por el paralelo 38, con las proclamaciones de sus respectivas independencias:
en agosto de 1948 la Repblica de Corea del Sur bajo influencia de EE.UU, y en
septiembre del mismo ao la Repblica Democrtica Popular de Corea del Norte con
apoyo sovitico.
En el Sur, la Repblica de Corea, la transformacin socioeconmica del pas llev
aparejada una evolucin poltica convulsa por las dictaduras ms o menos enmascaradas
que han jalonado su historia desde la independencia. Syngman Rhe, el hombre fuerte del
pas tras la guerra con la Repblica Popular norcoreana, result incapaz de armonizar la
vida del pas y el corolario fue el aumento de los conflictos sociales, el recrudecimiento de
las acciones opositoras contra su gestin y la paulatina prdida del apoyo militar. En una
atmsfera cada vez ms enrarecida abandon el poder en abril de 1960 y, despus de un
brevsimo lapso de tiempo que apuntaba un proceso de democratizacin, un golpe de
Estado en mayo de 1961 lanz a la presidencia al general Park Chung Hee, puesto
desempeado hasta su muerte en atentado en octubre de 1979. Sus objetivos prioritarios
fueron pacificar la levantisca situacin interna dentro de una lnea anticomunista y
pronorteamericana, ya que Estados Unidos facilitaba recursos econmicos para potenciar
la industria nacional. En este sector se logr un rpido y creciente aumento de la
produccin oficial y la productividad, gracias a los bajos salarios y reducidos costos de
explotacin conseguidos gracias a las facilidades otorgadas a las empresas. La textil
algodonera y la electrnica constituyen dos de las ramas ms avanzadas.
El sucesor de Hee, el general Chun Doo Hwan, protagoniz un intento de profundizar en el
camino hacia la democratizacin, consciente del ambiente social tan desencantado
existente en el pas. Se propuso transformar las anquilosadas estructuras educativas,
ampliar la legislacin social y emprender una vasta campaa en contra de la corrupcin
administrativa y econmica, fruto de la cual fue el encarcelamiento de algunos militares y
altos cargos de las instituciones del Estado con responsabilidades en el rgimen anterior.
En febrero de 1988, a la llegada a la presidencia de Roh Tae Woo se entendi como una
afirmacin de los principios del gobierno liberal frente a la tendencia fuertemente autoritaria
que, pese a todo, mostr su antecesor. Sin embargo, una vez en el poder, Roh, que
controlaba la Asamblea legislativa y tena la legitimacin de su partido, el Demcrata
liberal, abandon parte de su discurso propio previo a la eleccin. Incluso la economa se
ha resentido en los ltimos aos. La infraestructura industrial no se ha modernizado al
ritmo requerido, la inflacin alcanz cifras muy preocupantes en 1990 y la poltica
gubernamental de apoyo a las empresas no ha servido de acicate para relanzar la
productividad.
Despus del conflicto blico entre las dos naciones coreanas, la Guerra de Corea, entre
junio de 1950 y julio de 1953, en el norte, la autodenominada Repblica Popular
Democrtica de Corea afianz las bases de poder propias de un Estado socialista. Una

vez completada la colectivizacin de la tierra y la socializacin de los medios de

produccin, el V Congreso del Partido de los Trabajadores, celebrado en noviembre de
1970, defini las pautas del que se entenda que deba ser un desarrollo institucional y
econmico definitivo. Esto se logr con la aprobacin dos aos despus de la
Constitucin, cuyo rgano mximo de poder era en teora la Asamblea Suprema Popular,
de la cual saldran nombrados el presidente del gobierno y el jefe del Estado. En la
vertiente econmica, el plan de 1971-76 implicaba la aplicacin de los recursos disponibles
fundamentalmente en la potenciacin de las industrias de bienes de produccin, sobre
todo qumicas y metalrgicas, aunque no se lograron los resultados apetecidos y, s, en
cambio, un aumento de la deuda pblica y los dbitos a la U.R.S.S. y Japn.
La centralizacin del poder en la figura de Kim Il Sung, presidente vitalicio en la prctica y
mito de la lucha antiimperialista por la independencia, fue un hecho evidente. Sus ideas
sobre las particularidades de cada pas en cuanto a las posibles vas de acceso al
socialismo y sobre su postura neutral ante el contencioso chino-sovitico en los setenta,
fueron aceptadas sin problemas y dieron lugar a una teora poltica propia, el Juche, que
tambin legitimaba su dominio absoluto sobre los resortes del poder. Incluso la
convocatoria del VI Congreso del Partido en 1980 reforz su posicin si bien no fue
aceptado de buen grado entre algunos sectores el nombramiento de su hijo, Kim Il Chong
Il como miembro del Bur poltico y del Presidium, a la vez que como Secretario del
Comit Central. Pero, a la muerte de su padre en 1994, Kim Chong Il se convirti en el
mximo dirigente del pas. La profunda crisis econmica en la que se encuentra inmersa
Corea del Norte, con graves disfunciones en el sistema productivo y con desequilibrios
estructurales y regionales, se ve agravada en los ltimos aos por el dficit de la balanza
de pagos, los excesivos gastos militares y la cada de los regmenes comunistas de
Europa del Este. Sin embargo, el Partido de los Trabajadores ha preferido mantener la
ortodoxia comunista, lo cual contina obstaculizando cualquier intento de unificacin con el
Sur.
LA EMERGENCIA DE CHINA ( y la cuestin de Taiwn).
China, el mayor y ms poblado pas de Asia, viva desde 1911 un proceso revolucionario
complejo, cuyos hitos fundamentales haban sido la abolicin de la monarqua ese mismo
ao, la fundacin del Partido Comunista chino por Mao Tse-tung (1921) y el enfrentamiento
y permanente guerra civil que se mantuvo entre los comunistas y los nacionalistas
del Kuomintang, fundado por Sun Yat-Sen, durante los aos veinte y treinta.
Concluida la Segunda Guerra Mundial, que haba supuesto al principio una tregua, el pas
se encontraba destrozada pero, en vez de iniciarse la reconstruccin, se reanud la guerra
civil. Hay dos bandos, con situaciones diferentes: por un lado, el Kuomintang lejos de ser
un bloque estaba dividido, a la derecha por la faccin liderada por los hermanos Chen, que
creen que la vuelta a las tradiciones de Confucio es la salvacin; en el centro, estn los
generales de la academia militar de Whampoa leales a Chang Kai-Shek; a la izquierda, un
grupo de financieros y tcnicos liberales. Por otro lado, el bando comunista tambin est
dividido en el grupo liderado por Mao Tse-tung en la direccin del partido, el grupo de Lin
Piao vinculado al ejrcito y el tercero es un grupo de oportunistas con Chu En-Lai a la
cabeza que mantiene una estricta neutralidad.
Los nacionalistas del Kuomintang se limitaron a decretar una ley que situaba las tarifas de
arriendo de tierras en un nivel razonable. Los comunistas procedieron a repartos de tierras
y a campaas de alfabetizacin. En el campo econmico el problema ms grave para los
nacionalistas fue la inflacin, pues trataron de basar su economa en una industria precaria
y arruinada por la guerra. Los comunistas podan prescindir del dinero, apoyndose en una
economa rural. Aunque el poder poltico y la potencia militar parecan estar en manos de

los nacionalistas, las bases socioeconmicas de los comunistas eran ms autnticas. A

pesar de que Chang Kai-Shek dispona de un ejrcito de tierra de dos millones y medio de
soldados, adems de tropas provinciales al servicio de los seores de la guerra, y de
marina y los comunistas no posean otra fuerza armada que 300.000 soldados, los
nacionalistas no conseguan victorias decisivas.
Fitzgerald ha sealado una constante de la historia militar de China, la existencia de dos
planteamientos estratgicos: el horizontal, consistente en ocupar una zona paralela al ro
Amarillo desde el Shenshi a la costa, y el vertical, conquistando una franja norte-sur para
expulsar a los enemigos hacia el interior, hacia el oeste. Conocedor de ello, Mao intent
por sorpresa el planteamiento horizontal en 1945, pero la ayuda norteamericana
al Kuomintang le impidi realizarlo. El general Marshall intent que los dos bandos llegaran
a una tregua, pero sta fue violada.
Las operaciones de 1946 demuestran que la superioridad militar nacionalista era
inoperante debido a la hostilidad de los campesinos. Entonces se produjo la bancarrota del
bando nacionalista y la indisciplina cundi entre los soldados. La corrupcin del gobierno
delKuomintang inutilizaba la ayuda norteamericana, las medicinas eran vendidas, se
especulaba con alimentos y se vendan las armas al ejrcito enemigo. Esto explica la
ofensiva comunista en Manchuria en 1947, y las continuas derrotas nacionalistas en
Hopel, Shansi, Shantung etc., hasta que pierden el norte del pas. Incluso Mao indica en
un discurso que en el bando comunista no se lucha y slo hay guerra entre los
nacionalistas. El apoyo popular va a inclinar la balanza. El ao 1948 es decisivo: en mayo
los comunistas llegan a las puertas de Shangai y Nanking, controlan la mitad norte del pas
y empiezan a tener superioridad militar, dirigidos por Chu Teh.
De marzo a abril de 1949 se abri un periodo de negociaciones que termin en fracaso. La
gran ofensiva final se inici el 20 de abril. En el desmoronamiento nacionalista influyeron
los grupos de guerrillas, que controlan reas extensas y estratgicas del sur. Shangai fue
cercado el 16 de mayo, y el 25 los comunistas entraron en la ciudad, haciendo ms de
100.000 prisioneros. En octubre tomaron Cantn, en cinco meses ocuparon casi la mitad
de la China litoral, luego Amoi, el oeste del pas y Hainan.
La guerra termin con la victoria definitiva del Partido Comunista y la huida
del Kuomintang a la isla de Formosa. A partir de esta fecha (1949), al proclamarse la
Repblica Popular China, se inicia una etapa nueva en la historia de este pas, en la que
se inici la construccin del socialismo marxista en Asia. Todo el proceso est presidido
por la compleja y atractiva figura de Mao Tse-tung en China.
La historia de China pas desde ese momento por seis grandes fases. La primera se
desarroll entre 1949 y 1957. En ella, desde el punto de vista social, el Partido Comunista
logr hacerse con todo el poder en China, en dos momentos: en primer lugar, a travs de
la prctica del terror indiscriminado contra los sectores considerados
como contrarrevolucionarios y de las campaas de los tres anti (depuracin de los cuadros
del Partido acusados de corruptos, derrochadores y burcratas) y de los cinco
anti (depuracin de las lites sociales y econmicas acusadas de cohecho, fraude fiscal,
apropiacin indebida, fraude comercial y especulacin) con la finalidad de reeducar y
reformar sus ideas y pensamientos; en segundo lugar, por la campaa conocida como
las Cien Flores, dirigida entre 1956-57 a captar a los intelectuales no adictos y que termin
en una persecucin contra ellos que fueron deportados y obligados a realizar trabajos
fsicos en los confines del pas.
Desde el punto de vista poltico-institucional, en 1954 se promulgaba la Constitucin de la
Repblica Popular, cuya entrada en vigor no redujo el ejercicio del poder real por parte

del Politbur del PC chino. La Constitucin organizaba el ejercicio de la soberana sobre

asambleas de base (cantn, provincia, Estado). El sistema poltico se articul segn el
modelo sovitico, aunque con las modificaciones propias de otra sociedad. El rgano
legislativo y constituyente es la Asamblea Nacional Popular, de 1.226 miembros elegidos
por sufragio universal cada cuatro aos, pero la mayora de las atribuciones de la
Asamblea estn delegadas en el Comit Permanente, formado por 65 miembros. El
Consejo de Estado, liderado por el primer ministro Chu En Lai, est formado por ministros,
viceministros, pero el poder absoluto est en manos del Presidente de la Repblica, Mao
Tse Tung. Una Corte Suprema, Asambleas Provinciales, Gobiernos locales, Consejos
municipales complementan el sistema. En otras dos instituciones, el Consejo Nacional de
Defensa, formado por 100 militares, y la Conferencia Consultiva del Pueblo Chino, se
incluyen a personalidades no comunistas, entre ellas al ltimo emperador chino. En teora
se acepta el pluripartidismo, reconociendo partidos como el Kuomintang o la Liga
Democrtica, pero sus candidatos van en listas conjuntas con los comunistas, no pudiendo
difundir sus programas en las campaas. La U.R.S.S. consideraba que China es el
ejemplo del triunfo del comunismo, que se puede exportar al tercer mundo, de manera que
le proporcion ayuda en todos los rdenes. Esta ayuda hace que en los medios de
comunicacin chinos se exalte lo sovitico (Diario del Pueblo como rgano oficial del
Partido y Bandera Roja como revista del ejrcito y el partido consagrarn muchas pginas
a hablar de la experiencia sovitica) y en la ereccin de gigantescos retratos de Stalin en
la plaza de Pekn.
En relacin con la economa, la entrada en vigor del primer plan quinquenal (1953-1957)
supuso el punto de arranque del proceso de estatalizacin de la economa en todos los
aspectos, con lo que se acab con las prcticas econmicas anteriores. Teniendo en
cuenta el caos imperante al triunfar la revolucin, durante esta primera fase la economa
china se reanim y logr crecer de manera ptima para las circunstancias del pas, aunque
esto no significa que lo hiciera uniformemente; se potenci la industria pesada en
detrimento del sector agrcola -un 90 % del mismo ya estaba organizado en rgimen de
cooperativas en 1956-. En las relaciones exteriores, estos aos estuvieron marcados por la
firma del tratado de amistad, alianza y asistencia mutua con la U.R.S.S., por la ayuda
prestada a los norcoreanos durante la Guerra de Corea, o por el restablecimiento de la
soberana china en el Tbet, as como por un apoyo del proceso descolonizador a travs
de la Conferencia de Bandung.
La segunda fase, entre 1958 y 1962, se defini como el Gran Salto Adelante. El
experimento pretendi cubrir todo un plan quinquenal en slo dos aos para paliar el
atraso industrial de China sin reparar en costes. El resultado no pudo ser ms desastroso
desde el punto de vista econmico, sobre todo en la agricultura, lo que supuso un freno al
desarrollo general del pas. El momento del Gran Salto Adelante se aprovech para
reestructurar en profundidad las formas de vida del campesinado chino con la creacin de
las comunas populares -26.000 durante 1958-, en las que se reagrup al 90 % de la
poblacin rural china. Esta experiencia radicaliz todava ms si cabe la construccin del
socialismo chino, pero marc indeleblemente al Partido Comunista con el estigma de la
divisin. En el campo internacional supuso el distanciamiento de la U.R.S.S. y posterior
ruptura ideolgica del mundo socialista.
Los aos comprendidos entre 1963 y 1965 corresponden a la tercera fase en la evolucin
del socialismo en China. Despus del desbarajuste econmico anterior se impuso el
pragmatismo econmico que inici la recuperacin. La nueva poltica econmica prest
especial atencin al sector agrcola y cambi las prioridades industriales para potenciar la
industria ligera y, en general, la relacionada con la agricultura, con lo que dej en segundo
lugar la industria pesada; todas estas medidas contribuyeron a lograr el equilibrio

econmico necesario, as como el crecimiento de las tasas econmicas. En la poltica

interior continuaban las divisiones en el seno del PC chino, que preludiaban un cambio
radical en el mismo. En cuanto a la poltica exterior por una parte se recrudeci el eterno
conflicto con la China nacionalista de Taiwn y, por otra, termin el secular aislamiento del
pas (su gran aliado era Albania) con el reconocimiento de la Repblica Popular por parte
del gobierno de Francia
La cuarta fase fue la de la Revolucin Cultural, entre 1966 y 1969. En esencia se trat de
una lucha encarnizada por el poder en China, aprovechada por Mao para purgar y depurar
por completo el Partido (Deng Xiaoping, Liu-Chao-Chi), el gobierno y la Administracin. Al
mismo tiempo, el mximo lder comunista chino, por medio de la organizacin de
los Jvenes Guardias Rojos desde mayo de 1966 potenci el culto a su personalidad y a
su pensamiento para terminar la construccin del socialismo chino en un ambiente de
revolucin permanente. Estos aos de histeria y de miedo colectivo supusieron el
momento ms turbio y catico de China a todos los niveles. El final de esta dramtica fase
coincidi con la celebracin del IX Congreso del PC chino, en abril de 1969, que confirm
el triunfo -ms aparente que real- de las tesis de Mao, convertido en el Gran Timonel.
La quinta fase corresponde a los ltimos aos de Mao, de 1970 a 1976. En este periodo, y
a pesar del mantenimiento de las formas radicales que haba puesto de moda
la Revolucin Cultural, se produjo un nuevo intento de reconstruccin nacional, sobre todo
en la economa. Se prest especial atencin a la agricultura, al permitir a los campesinos
el acceso a parcelas de tierras individuales; en todos los sectores se empezaron a pagar
salarios en funcin las aptitudes, conocimientos y productividad de los trabajadores. En la
poltica exterior, la Repblica Popular de China consigui en estos aos un gran xito en
las relaciones internacionales: el 26 de febrero de 1971 ingres en la ONU, pasando a
formar parte como miembro permanente de su Consejo de Seguridad; y en febrero de
1972 visitaba China el presidente de los Estados Unidos, Richard Nixon. Los buenos
oficios de Chu En-Lai abrieron las puertas del mundo a la Repblica Popular y clausuraron
la doctrina de las dos Chinas con la expulsin de Taiwn de la ONU (sin que por ello se
produjera la reunificacin nacional: al finalizar el S. XX lacuestin de Taiwn sigue sin
resolverse; al contrario tanto Hong Kong en 1997 como Macao en 1999 se incorporarn a
la Repblica Popular).
El final de la poca de poder personal de Mao coincidi con la revitalizacin del principio
de la lucha de clases, que ahond la divisin del Partido e hizo posible que el control
poltico en China lo detentase la llamada Banda de los Cuatro con la viuda de Mao, Chiang
Ching, a la cabeza. En el mencionado 1975 se reelabor la Constitucin marxista. Poco
tiempo despus, el 9 de septiembre de 1976, mora Mao. A partir de ese momento los
acontecimientos evolucionaron vertiginosamente: con Hua Quo Feng al frente de los
destinos de China, el grupo de la seora de Mao era encarcelado y, en julio de 1977, Deng
Xiaoping era rehabilitado. A rengln seguido comenz la desmaoizacin del pas, proceso
que deba suponer el comienzo de una nueva poca en China.
El comienzo de la sexta fase coincidi con el momento inicial de las reformas puestas en
marcha con la celebracin del III Pleno del XI Comit Central del PC chino a finales de
1978. A partir de ese instante, los cambios que anunciaban el comienzo de una primera
transicin en China se hicieron efectivos a todos los niveles, con Deng Xiaoping como
hombre fuerte del pas. Desde el punto de vista poltico institucional dichos cambios no
fueron excesivamente importantes: la Constitucin se reform por dos veces, en 1978 y en
1982 - en esta ltima ocasin se anot fehacientemente lo que concierne a los derechos
fundamentales de la persona - pero el dominio poltico continuaba exclusivamente en
manos del PC chino. En esencia, el sistema segua siendo totalitario. Mucha mayor

trascendencia tuvieron los cambios en materia econmica: de manera gradual se abri la

puerta a la inversin extranjera, as como a la instalacin de empresas multinacionales o
forneas; y en cuanto a la agricultura se desmantel en la prctica el rgimen de comunas,
reconocindose de manera inmediata la tendencia, uso y usufructo de parcelas de tierra y
cuantas actividades econmicas realizaba el campesinado. Los dirigentes chinos se
decidieron por la va del desarrollo econmico (una economa socialista de mercado, tal
como se defini el sistema en 1993) para impulsar la ineludible modernizacin de China.
En lo que no cambi China fue en la identificacin de la marcha de la revolucin con una
personalidad emblemtica, Deng Xiaoping. En julio de 1983 una edicin de 12 millones de
ejemplares de los Escritos Escogidos del nuevo Timonel se reparti por bibliotecas y
centros de enseanzas, mientras pasaban a lugares de ms difcil consulta los escritos y
el Libro Rojo de Mao.
Las transformaciones econmicas no iban a tardar en crear la necesidad de los cambios
polticos. A finales de 1986, stos empezaron a ser reclamados por distintos sectores de la
poblacin -en primer lugar por los universitarios, que no aceptaban las rigideces del
sistema poltico- y, al mismo tiempo, rechazados tajantemente por los dirigentes del pas,
que en el XIII Congreso del Partido donde fue elegido Secretario General Zhao Ziyang, (25
de octubre al 1 de noviembre de 1987) recordaron a los sectores ms inquietos de la
ciudadana china que no deban poner en cuestin las cuatro reglas de oro del sistema: el
pensamiento marxista-leninista, el socialismo como prctica poltica, la dictadura del
proletariado y el papel dirigente del Partido.
En la primavera de Pekn, de 1989 se produjo la reaccin gubernamental ante la situacin
de protestas permanente que vivan la capital y otros ncleos importantes del pas. En un
ambiente crispado por la crisis econmica que pona en tela de juicio todo el proceso de
reformas, al amparo de la ley marcial decretada el 3 de junio de 1989, la intervencin del
Ejrcito Popular en la plaza de Tiannanmen terminaba a sangre y fuego con la protesta
ciudadana ante el asombro del mundo entero. Se impuso el sector ms inmovilista del
partido y Zhao Ziyang fue la primera vctima poltica, perdiendo la Secretara. Las protestas
internacionales no rebasaron la lnea de la condena verbal de la represin y China no ha
perdido el status que le otorg Occidente en materia econmica tal como se demostr
cuando Estados Unidos le renov laclusula de nacin ms favorecida. Al comenzar la
dcada de los noventa la tranquilidad volva a reinar en China por la fuerza de la represin,
pero los hechos conocidos como la primavera de Pekn y, ms en general, el proceso de
reforma econmica y desmaoizacin pueden representar el principio del fin del sistema
comunista y el comienzo de una nueva era en China.
Una vez normalizadas en mayo de 1989 las relaciones diplomticas con la Unin
Sovitica, de las dems cuestiones de ndole internacional que afectaban directamente a
la poltica exterior de la Republica Popular de China -la crisis camboyana, las disputas
fronterizas con la India, el problema tibetano o la reunificacin con Taiwn-, era sta ltima
la que mayor inters y preocupacin suscitaban en el gobierno de Pekn. En la isla de
Taiwn -Formosa- se instalaron, tras perder la guerra civil con los comunistas en 1949, la
administracin y las tropas del Kuomintangcon Chang Kai-Shek a la cabeza.
A partir de ese momento, la Republica Nacionalista de Taiwn cont con el apoyo de la
comunidad internacional (form parte de la ONU hasta octubre de 1971) y continu
oficialmente en guerra con la Republica Popular. Con la apertura de la China de Mao en
poltica exterior, que supuso su ingreso en la ONU y la posterior visita del presidente
Nixon, el futuro de Taiwn como pas independiente se hizo problemtico. Sin embargo,
como tal Estado soberano ha llegado hasta nuestros das y slo el avance hacia la
normalidad poltica y econmica de la Republica Popular harn posible la reunificacin.

Teniendo en cuenta el desarrollo de los acontecimientos ms recientes en el continente -y

como gesto de buena voluntad- el 1 de mayo de 1991 el presidente de Taiwn, Lee Teng
Hui, pona fin a cuarenta y tres aos de conflicto entre ambas partes de China al clausurar
oficialmente el periodo de movilizacin nacional para la supresin de la rebelin comunista.
Aos ms tarde, en marzo de 1996, Taiwn pona en marcha nuevas reformas
democrticas que, entre otras cosas, posibilitaron la eleccin por sufragio universal del
mximo representante del pas.
EL SUBCONTINENTE INDIO
La India ya conoca con anterioridad a la Segunda Guerra Mundial unos movimientos
nacionalistas, el hind y el musulmn, que actuaban a favor de la descolonizacin y que la
estaban preparando para la independencia de acuerdo con la administracin britnica.
Tanto el Partido del Congreso (fundado en 1885 y dirigido por M. Gandhi y J. Nehru) como
la Liga Musulmana, representante de esta importante minora religiosa (fundada en 1906 y
dirigida por Al Jinnah), se inclinaban decididamente por independizarse de Gran Bretaa,
y as lo hacan tambin los sindicatos indios que congregaban un importante movimiento
de masas. Pese a la diversidad racial y religiosa se haba conformado en el pas una
autntica conciencia nacional, y el gobierno britnico, oscilando entre la represin y los
intentos negociadores, concedi la Ley de Gobierno de la India (1935), que tenda a crear
un gobierno interno autnomo basado en el federalismo de las regiones y en la
implantacin del modelo parlamentario, que no lleg a aplicarse totalmente por el estallido
de la Segunda Guerra Mundial. Por tanto, Inglaterra pretenda controlar el proceso que
llevara a la independencia: las negociaciones y consultas se extendieron durante estos
aos, como fue la misin Cripps en 1942, con el fondo de la Segunda Guerra Mundial,
votando el Partido del Congreso la campaa de desobediencia cvica, con la mocin Quit
India - fuera los ingleses de la India - lo que motiv una dura represin por parte britnica.
Con el final del conflicto mundial, la llegada al poder de los laboristas en Inglaterra en 1945
precipit el proceso de la independencia. Al no poder lograr el mantenimiento de la unidad
del pas con una estructura federal, el gobierno presidido por Attlee prepar entre 19451947, con el acuerdo de musulmanes, hindes y britnicos, al Plan de Independencia y
Particin de la India, de cuya realizacin se encarg el ltimo virrey britnico del pas, Lord
Mountbatten. Su resultado fue la constitucin de dos Estados independientes: la Unin
India, de mayora hind, y el Pakistn musulmn. Ello no impidi la proliferacin inmediata
de otros conflictos permanentes entre comunidades, especialmente virulentos en las
regiones del Punjab, Bengala o Cachemira, repartidas entre la India y Pakistn.
La Unin India se articul como un Estado democrtico, recogiendo en la Constitucin de
1950 la idea de la unidad en la diversidad sobre la base de la democracia, la libertad, el
laicismo y la igualdad. Desde la independencia india, y concretamente desde las primeras
elecciones de 1952, el Partido del Congreso capitaneado por Nehru, y despus de su
muerte en 1964 por su hija, Indira Ghandi, haba impulsado un cierto despegue econmico
y una estabilidad institucional, dentro de un sistema parlamentario que sola ponerse como
ejemplo de la validez de las frmulas democrtico-occidentales en pases descolonizados
donde la pobreza tan extendida, los altos ndices de analfabetismo y una masa poblacional
abrumadora y poco uniforme en cuanto a la tradicin cultural no favorecan en principio la
aplicacin de dichas frmulas. Sin embargo, los largos aos en el poder y las
caractersticas peculiares del propio Partido del Congreso -organizacin heterognea
donde tenan cabida desde liberales radicales a partidarios de una planificacin estricta del
desarrollo econmico- comenzaron a generar un desgaste cada vez ms palpable en los
escndalos por corrupcin e incluso, ya en 1967, cuando su control del Parlamento de la
Unin estuvo a punto de ser eliminado. El conflicto latente alcanz su mxima expresin

en 1975, ao en el que Indira Ghandi declar el estado de excepcin y procedi al

encarcelamiento de grupos opositores, impidiendo la celebracin de nuevas elecciones
hasta 1977. Pareca evidente el declive del Partido fundado por Nehru y, efectivamente,
por primera vez desde la independencia, triunf una coalicin de organizaciones
conservadoras, el Janata o Partido del Pueblo. Su debilidad interna y el fracaso en algunas
medidas modernizadoras de la economa llegaron nuevamente al poder al Congreso en las
elecciones de 1980.
Los graves problemas estructurales se han mantenido y agravado. La de por s lamentable
situacin de los sectores econmicos ha empeorado en un proceso paralelo a los
enfrentamientos sociales, en muchas ocasiones de cariz religioso o nacionalista. En el
caso del conflicto en Assam, cuyos hechos ms luctuosos tuvieron lugar en febrero de
1983, las acciones del ejrcito regular provocaron numerossimos muertos en aquella
regin; o las reivindicaciones de los sijs en 1984 que culminaron trgicamente con la
ocupacin por las fuerzas armadas indias del Templo Dorado de Amritsar. Las violentas
luchas entre hinduistas y sijs, desencadenadas a partir de aquel momento,
desestabilizaron la vida poltica india, como se demostr con el asesinato de Indira Ghandi
en 1983 por miembros sijs de su escolta. El Partido del Congreso, presidido desde
entonces por el hijo de Indira, Rajiv, que ostentaba ya la Secretara General de la
formacin poltica, obtuvo una aplastante victoria electoral en 1984.
El programa de actuacin poltica de Rajiv Ghandi centraba su foco de atencin en las
prcticas liberalizadoras de la economa, a la par que fomentaba las transformaciones
modernizadoras en la infraestructura. El problema era la financiacin del proceso que iba a
repercutir muy negativamente en el presupuesto y la deuda externa, hipotecando en buena
medida los recursos del pas. La coalicin de partidos polticos dispares agrupados en el
Frente Nacional lograba apartar del poder a la saga Gandhi en las elecciones de 1989.
Hacer frente a las necesidades de una poblacin estimada en 830 millones de habitantes
en 1990 no pareca labor fcil para el Frente, ms an cuando con el nico objetivo claro
de arrebatar el control institucional al Partido del Congreso, haban aceptado formar parte
de l, tanto el partido comunista como los conservadores Janata. La crisis profunda de la
economa no recupera su rumbo, la herida abierta dcadas atrs en Cachemira o las
tensiones con los sijs, son cuestiones las cuales la Guerra del Golfo y el enfrentamiento
latente con Pakistn en los primeros meses de 1990, o hicieron sino agravar. La vida
poltica se ha conducido con una estabilidad cada vez ms precaria, como lo demuestra la
sucesin de primeros ministros y el asesinato del propio Rajiv Ghandi (22 de mayo de
1991) dentro de una crisis generalizada de los partidos polticos indios que deben
plantearse nuevas estrategias para el futuro prximo.
La evolucin de Pakistn se ha caracterizado por la ausencia de instituciones
democrticas firmes, lo que ha facilitado desde muy pronto el recurso al golpe de Estado y
el establecimiento de dictaduras militares. La corrupcin poltica, muy extendida desde los
primeros momentos de la independencia, favoreci tambin la tendencia antes indicada e
incluso es til para explicar el hecho de que el golpe de mano de Ayub Khan en 1958 fuese
aplaudido por sectores amplios de la poblacin. Su gobierno impuls la aprobacin de un
texto constitucional en 1962 que consagraba u sistema de tipo presidencialista para el pas
al considerar prioritaria la consolidacin de un poder fuerte. Favoreca la liberalizacin de
la economa, lo cual produjo una cierta mejora en los sectores primario y secundario.
Cuando, en 1969, Ayub Khan era relevado en la cspide del poder efectivo por Yahya
Khan, jefe supremo de las fuerzas armadas, y ste daba paso a la celebracin de
elecciones para diciembre de 1970, el principal problema poltico de los aos posteriores a
la independencia se haca notar con toda su fuerza: la cuestin bengal.

Pakistn estaba formado por dos grandes territorios separados por una amplia franja de
tierra perteneciente a la Unin India, fruto del proceso descolonizador. Muy pronto desde la
parte oriental del Estado pakistan -el que fuera antiguo Estado indio de Bengala durante el
Imperio britnico-, con una economa en precario y una abrumadora superpoblacin, se
comenz a criticar al gobierno por su trato desigual a cada parte del pas. El agravamiento
de las diferencias culturales a pesar de la comn tradicin musulmana, y la negativa a
aceptar una autonoma real con amplias prerrogativas, enconaron las actitudes de los
dirigentes orientales, agrupados en la Liga Awani, la cual fue el partido vencedor de las
elecciones de 1970 en Bengala: Poco despus, ya en 1971, y arropados por el pueblo, los
independentistas de la Liga proclamaron la plena soberana del Pakistn oriental o BanglaDesh. Pakistn no reconoci la independencia y se lanz ese mismo ao a una guerra que
termin en derrota debido a la ayuda que La India otorg a Bangla-Desh.
Pakistn concentr entonces sus esfuerzos en la puesta en marcha de un proceso
constituyente que terminara con la omnipresencia militar en el gobierno y en la
Administracin: para ello, el Partido del Pueblo de Bhutto, que haba salido victorioso de
las elecciones de 1970, elabor una carta magna finalmente aprobada en 1973. El
descontento generado por la penuria econmica y la influencia militar en todos los
estamentos poltico-institucionales, creci desmesuradamente con la ley marcial impuesta
para todo el pas en 1977, a la vez que las voces discrepantes se canalizaban a travs de
las organizaciones polticas ilegales, cuyo objetivo era lograr autnticas garantas
constitucionales en un Estado donde prevaleciera el poder civil. En buena medida, y como
se vio en el llamamiento a la desobediencia civil que estas fuerzas hicieron en agosto de
1983, lo que pretendan era el respeto a la Constitucin de 1973, y la puesta en prctica de
todo su articulado.
A pesar de la ayuda norteamericana al gobierno de Pakistn -siempre fiel aliado suyo- la
situacin se degradaba por momentos y los militares aceptaron ciertas licencias como la
convocatoria de elecciones para finales de 1988 de las que saldra ganador el tradicional
Partido del Pueblo Pakistan encabezado por Benazir Bhutto. Su gobierno, hasta octubre
de 1990, cuando fue ampliamente derrotado por la Alianza Democrtica Islmica, se
caracteriz por una confrontacin constante con el Presidente de la Repblica, Ghulam
Isaac Khan, que gozaba de amplios poderes; como con el Ejrcito, que despus de 1988
no controlaba tericamente el poder aunque segua siendo pieza clave en la evolucin
poltica del pas. De hecho en los aos Bhutto, con una poblacin analfabeta de ms del
65 %, todava el sector militar acaparaba cerca del 40 % de los gastos presupuestarios. El
resultado fue el freno, cuando no paralizacin absoluta, de las reformas prometidas por el
Partido del Pueblo, lo que min la confianza de sus votantes. La Alianza Democrtica
Islmica de Nawaz Sharif fue la gran beneficiada del descontento y, desde finales de 1990
su lder pas a ser primer ministro en un momento especialmente crtico por la inmediata
repercusin de la crisis del Golfo y la alarmante situacin de la hacienda pblica. En el
campo econmico, sin embargo, su accin liberalizadora para atraer capital extranjero y
mejorar la infraestructura industrial y de servicios pblicos pareca ofrecer posibilidades al
desarrollo con el objetivo de resolver el hasta ahora problema del reparto equitativo de las
rentas, aunque permanece presente el temor al golpe militar.
En cuanto a Bangla-Desh, el poder estuvo en manos del jeque Mujibur Rahman lder de la
Liga Awani, organizacin ganadora de las primeras elecciones del nuevo Estado en 1973.
La Liga era un complejo entramado de intereses e ideologas aunadas por el afn
independentista en torno a un abstracto lema: nacionalismo, democracia, socialismo y
secularismo. La tendencia hacia el autoritarismo de Arman qued patente cuando en
diciembre de 1974 instauraba un rgimen de partido nico a la vez que suspenda las

garantas constitucionales; sin embargo, en el ao siguiente, un grupo de oficiales dio un

golpe de mano que acab con la propia vida del lder de la independencia.
Despus de unos aos de inestabilidad provocada por la sucesin de ejecutivos efmeros,
el general Ziaur Rahman se haca con el poder en 1977 y legitimaba su posicin apoyando
la formacin de un nuevo partido, el Yagodal. Sin embargo, la carrera poltica del general
Rahman fue truncada al ser asesinado en otro golpe de Estado, realizado en mayo de
1987. Precisamente, fue el general Ershad, aquel con cuya rpida actuacin se fren el
golpe, quin un ao despus protagoniz la toma incruenta del poder y logr reforzar su
situacin hasta 1990, cuando dimiti ante la incapacidad de sacar al pas de la profunda
crisis en la que estaba sumido: las catstrofes naturales golpean sin cesar a una poblacin
cada vez ms empobrecida, dentro de la cual slo una exigua minora se beneficia de la
explotacin agraria a gran escala y de la industria textil. En las elecciones celebradas a
comienzos de 1991, el Partido Nacional de la begun Zi, viuda del presidente asesinado
Ziaur Rahman, alcanz la mayora con un programa basado en la liberalizacin de la
economa, y la consolidacin de los amplios poderes presidenciales para manejar con
firmaza los destinos del pas. Sin embargo, la presin demogrfica, la intransigencia
islmica, el atraso estructural de todos los sectores econmicos y la constante amenaza
de la intervencin militar, son todo un reto para el gobierno Zi y no presagian un futuro
fcil para el pas.
Camboya, que haba sido reconocida como Estado independiente en la Conferencia de
Ginebra en 1954, llev durante los primeros aos una vida poltica muy normalizada con
ausencia de problemas graves en el abastecimiento alimenticio, inexistencia de conflictos
sociales y religiosos de importancia y la poltica de no alineacin seguida por Norodom
Sihanuk. Pronto, sin embargo, el conflicto vietnamita le afectara de forma ntida. En 1970,
el general Lon Nol daba un golpe de Estado y estableca un rgimen republicano que
peda ayuda rpidamente a Estados Unidos con el objetivo de atajar la amenaza
comunista. Desde ese momento, los levantamientos militares, exitosos o no, fueron
moneda corriente mientras la situacin socioeconmica se degradaba. Por su parte,
Sihanuk concert una alianza con los comunistas vietnamitas y laosianos, y desde Pekn
form el Frente Unido Nacional, cuyas fuerzas armadas llegaron a controlar los dos tercios
del territorio nacional en 1973.
Sin embargo, la guerrilla del khmer rojo no dej de avanzar desde el norte hacia la capital
y, en diciembre de 1975, proclam el Estado Democrtico de Camboya-Kampuchea,
procediendo a la eliminacin de todo enemigo e instaurando un rgimen de terror, que
produjo en los cuatro aos de vigencia del rgimen entre uno y dos millones de muertos.
La economa sali muy mal parada en este panorama de conflictividad permanente. El
desarrollo industrial fue muy irregular y de escasa entidad si consideramos que todava en
1975 slo constitua el 17 % del PNB. Las lacras derivadas del analfabetismo y de algunas
formas de vida tradicionales siguen siendo tambin una rmora para el progreso
camboyano.
En Camboya, el apoyo de la Repblica Popular China fue relevado a partir de 1980 por la
U.R.S.S. que, tras la intervencin armada vietnamita, se convirti en su ms firme garante.
El cambio reconstructor por Gorbachov oblig a las autoridades camboyanas a iniciar una
apertura econmica mientras su ejrcito, despus de la retirada de las fuerzas vietnamitas
en 1986, era incapaz de derrotar a las distintas facciones guerrilleras, desde
los khmer rojos al Movimiento de Liberacin Nacional de Kampuchea de Norodom
Sihanuk. La imposibilidad de obtener una victoria clara para ninguna de las partes impuls
las conversaciones de paz y el alto el fuego provisional se alcanz en mayo de 1991. Tres
meses despus la guerra finalizaba con un acuerdo auspiciado por las Naciones Unidas.

Un Consejo Supremo Nacional en el que estaban representadas todas las fuerzas

implicadas era el encargado de promover elecciones libres e intentar poner orden en el
devastado pas.
Laos era ya independiente desde 1945. No obstante, la influencia de Estados Unidos fue
amplindose desde los aos cincuenta ante el temor de que el pas cayera en manos de
los comunistas del Pathet Lao, como finalmente sucedi tras la prctica retirada
norteamericana de Indochina y el apoyo de Hanoi a la proclamacin de la Repblica
Democrtica Popular de Laos a comienzos de 1973. En este pas, uno de los Estados ms
pobres de la tierra, la liberalizacin de la economa y la tolerancia para con la iniciativa
privada dieron sus primeros pasos en 1980 ante la desastrosa situacin econmica, si bien
su firme alianza con Vietnam le ha llevado a rechazar posibles reformas del sistema al
modo de la perestroika sovitica y el V Congreso del Partido Revolucionario del Pueblo
Lao, reunido en marzo de 1991, rechaz el pluripartidismo y afirm su ideologa comunista.
Reaccin diferente ante la cada de los regmenes socialistas en Europa fue la adoptada
por Birmania (la actual Unin de Myanmar). Independiente desde 1948, su evolucin
poltica fue comn a la de otros pases del sudeste asitico. La larga dictadura militar
prohibi los partidos polticos a favor del Partido del Programa Socialista de Birmania del
general Ne Win. Un Consejo Revolucionario formado por militares detentaba el poder
efectivo y fue el que desarroll la poltica socializadora sin obtener una mejora de las
condiciones econmicas del pas. Por otro lado, los problemas tnicos derivados de la
amplia poblacin no birmana fueron insolubles a pesar de la apelacin constante a la
solidaridad entre los pueblos hermanos.
Fue en agosto de 1981 cuando Win anunci su dimisin, relavndole otro general, San Yu,
que no vari ostensiblemente la lnea marcada por su predecesor, si bien aument la
inestabilidad del pas desgarrado por luchas intestinas entre facciones guerrilleras de
distintas etnias e inclinaciones polticas. Aun cuando en los aos finales de la dcada de
los ochenta el gobierno de otro militar, Saw Mawng, acab con los enfrentamientos
armados y prometi una liberalizacin poltica (cambiando incluso el nombre del pas que
pas a denominarse Unin de Myanmar, para evitar el predominio del pueblo birmano
sobre los dems), la brutal represin contra los opositores ha continuado y no se han
resuelto los problemas econmicos, cerrando adems el pas a las influencias extranjeras.
Tailandia representa un modelo ejemplar en este sentido. Desde 1947 los golpes de
Estado se han sucedido impidiendo un desarrollo armnico de las instituciones polticas.
Tampoco sirvi la ayuda material constante de Washington a partir de 1950 para dotar al
pas de una infraestructura industrial suficiente. El aumento poblacional y las cclicas crisis
agrarias contribuyeron a empeorar la situacin hasta la dcada de los setenta, cuando
inversiones crecientes de capital japons y de Taiwn produjeron primero un paulatino y
luego un rpido crecimiento econmico del que se ha beneficiado slo una parte exigua de
la poblacin. El control militar de la vida poltica ha variado muy poco. En febrero de 1991
otro golpe de Estado abola de nuevo el ordenamiento constitucional vigente y prometa,
una vez saneada la situacin, elecciones libres.
La evolucin de Ceiln, independiente desde 1948, y convertida en 1972 en Repblica de
Sri Lanka, ha estado tambin caracterizada por la conflictividad permanente y el desastre
econmico que han sido incapaces de superar desde gobiernos de tipo marxista hasta
liberales. La violencia desatada entre tamiles (minora de origen indio) y cingaleses ha
degenerado en una autntica guerra civil de enormes dimensiones de la que todava hoy
en da no se ve una salida negociada. Las Islas Maldivas son independientes desde 1965,
transformndose en Repblica 1968. Por ltimo, el Sultanato de Brunei obtiene la
independencia de Gran Bretaa en enero de 1984.

EL PANARABISMO Y LOS CONFLICTOS RABE-ISRAELES

La descolonizacin en el S. XX tiene una primera fase en su desarrollo al iniciarse el
proceso, casi paralelo y en los mismos aos, que se registra en Asia Oriental, por un lado,
y en el Prximo Oriente, por otro, que lleva en esta ltima regin hacia las independencias
de los pases rabes administrados desde el trmino de la Primera Guerra Mundial bajo el
sistema de Mandatos por Gran Bretaa. As el mundo rabe del Prximo Oriente es el
primero en ser descolonizado en su conjunto, en un proceso en el que se distinguen varias
fases: 1. El periodo de entreguerras se caracteriza por el desarrollo del nacionalismo en
los Mandatos y la obtencin de las primeras independencias; 2. De 1945 a 1952 es la
fase de las independencias rabes y la creacin de la Liga rabe; 3. Entre 1952 y
mediados de los aos setenta es el periodo de las revoluciones rabes, de la consecucin
de todas las independencias y del agravamiento del conflicto con Israel; y 4. Desde la
segunda mitad de los aos setenta hasta nuestros das es la fase, por un lado, del
surgimiento de nuevos conflictos, y por otro, de los comienzos de las negociaciones en la
bsqueda de la pacificacin de la regin.
Adems, dentro del mundo rabe-islmico hay que distinguir tres regiones geohistricas:
1. Los pases rabes del Prximo Oriente; 2. Los pases musulmanes no rabes de
Oriente Medio; y 3. Los pases rabes del norte de frica.
Durante el periodo de entreguerras el pueblo rabe desarrolla su conciencia nacional o
arabidad, iniciada en la fase anterior, y va a dando nacimiento a los nuevos Estados rabeislmicos de Asia Sudoccidental, al mismo tiempo que mantienen vivo el ideal de la unidad
rabe. Este proceso descolonizador del despertar rabe, histricamente paralelo al de la
rebelin de Asia, tiene sus propios factores y componentes histricos.
El nacionalismo rabe se fue configurando progresivamente desde mediados del S. XIX al
reencontrarse en la ideologa colectiva social elementos tnicos -el pueblo rabe-, y
religiosos -el Islam-, con una cultura y expresin comn: la lengua rabe, as como la
conciencia de una gloriosa historia de unidad y esplendor, que constituyen el andamiaje
del nuevo nacionalismo rabe. Las manifestaciones iniciales de este movimiento estn
representadas por la fase denominada por M. Rodinson como de protonacionalismo
rabe, que corresponde a la segunda mitad del S. XIX y que tiene un doble carcter: de
renacimiento cultural y de concienciacin poltica contra el poder turco dominante.
A comienzos del S. XX se produce una reactivacin cultural, ideolgica y poltica del
nacionalismo rabe que da nueva animacin y talante al movimiento, quedando debilitado
y dividido durante la Primera Guerra Mundial. Tras este conflicto, a lo largo del periodo de
entreguerras, se reactiva y renueva el nacionalismo rabe registrndose el desarrollo de la
conciencia nacional en un proceso de rebelin y lucha en favor de una autntica
independencia y unidad frente al poder y la presencia franco-britnica, hasta la Segunda
Guerra Mundial. Al trmino de esta contienda, en la posguerra, el nacionalismo rabe ha
alcanzado alguno de sus objetivos, aunque de forma limitada, con la obtencin de la plena
independencia poltica, pero no de la unidad.
El Panarabismo, o movimiento de unidad rabe, se ha manifestado de forma paralela e
ntimamente unido al nacionalismo rabe: independencia y unidad rabes han sido
aspiraciones histricas comunes, que se han mantenido durante un tiempo esencialmente
interrelacionadas, incluso en nuestros das. El Panarabismo se define como el movimiento
de carcter histrico que tiende a la unin y la cooperacin de todos los pueblos y Estados
rabes de Asia y de frica para la formacin de una nica y gran nacin rabe, durante la
segunda mitad del S. XIX. Ya en el S. XX el Panarabismo vive su replanteamiento en los
aos de la Primera Guerra Mundial, al mismo tiempo que las aspiraciones a la

independencia en un esfuerzo de accin comn. A lo largo del periodo de entreguerras y al

trmino de la Segunda Guerra Mundial, el Panarabismo, como ideal de esa unidad se
mantiene y llega a expresarse en algunos proyectos de unin y en declaraciones de sus
dirigentes y organismos, as como llega a contar con el apoyo formal britnico,
desembocando en la constitucin en El Cairo de la Liga de Estados rabes en 1945 que,
si por un lado es la expresin de esa vieja aspiracin a la unidad, por otro, se encuentra
muy lejos de la misma tal como se conceba en sus orgenes ideolgicos, decepcionando a
amplios sectores del pueblo rabe.
El Panislamismo, como movimiento de ms amplitud y mayores pretensiones formales que
el Panarabismo, pero por ello tambin menos concreto y de menor conciencia y
coherencia polticas, pretende la colaboracin y unificacin ideolgica de todo el mundo
islmico, no limitado slo a los rabes. El movimiento panislmico surgi como ideologa a
lo largo de la segunda mitad del S. XIX, tras la crisis del Sultanato turco, con la celebracin
de una serie de congresos internacionales en un contexto que intentaba ensamblar esta
corriente islmica con los pueblos rabes, y con la formulacin de un islamismo
modernizado. Tras la Segunda Guerra Mundial resurgi una vez ms el movimiento
panislmico, ya con renovadas orientaciones y caractersticas.
Durante y desde los momentos finales de la Primera Guerra Mundial se inician en el
Prximo Oriente los cambios que conllevan la descolonizacin del Islam rabe asitico y la
organizacin de los pueblos rabes en un conjunto de Estados independientes, a lo largo
de un proceso constituido por una serie de fases con unas especiales caractersticas, entre
la Primera y la Segunda Guerra Mundial, la obtencin de las independencias en torno a la
Segunda Gran Guerra, y el estallido de las revoluciones desde 1952.
Durante el periodo de entreguerras (1919-1945), el Prximo Oriente qued organizado por
la Sociedad de Naciones bajo el sistema de Mandatos con la tutela de Gran Bretaa y
Francia. Gran Bretaa administr sus territorios como monarquas rabes, que
evolucionan pronto hacia una independencia controlada. en primer lugar, y vecino e
integrado en esta regin, puso fin a su Protectorado sobre Egipto, al que concedi una
independencia formal en 1922, organizando el Estado como monarqua bajo la soberana
del rey Fuad hasta 1936, y luego sucedido por su hijo el rey Faruk hasta 1952,
promulgndose una Constitucin en 1923 y firmndose en 1936 un tratado de alianza con
Gran Bretaa. En el Prximo Oriente, el mandato de Irak, regido por el hachemita Feysal,
es independiente desde 1932; el mandato de Transjordania fue organizado por Inglaterra
como Emirato en 1923, siendo gobernado por el tambin hachemita Abdullah; y el
mandato de Palestina qued bajo administracin directa britnica al registrarse el choque
entre las promesas y los intereses de los rabes, por un lado, y de los judos sionstas, por
otro. Los Mandatos franceses se organizan como Repblicas, y tanto Siria como Lbano
acceden a una autonoma controlada en 1936.
En la Pennsula Arbiga, mientras tanto, se registra de 1919 a 1932 el enfrentamiento
entre el reino hachemita de Hedjaz y el saudita de Nejd, que al terminar con la victoria de
Ibn Saud, sometiendo a su poder a los pequeos reinos peninsulares, expuls a los
hachemitas de la Pennsula y consagr la unidad de toda Arabia bajo la monarqua feudal
de los sauditas, excepto las regiones costeras del sur y del este donde se mantuvieron
algunos soberanos rabes menores bajo la proteccin britnica, proclamando en 1932 la
creacin del reino unificado de Arabia Saud. Entre 1919 y 1937,Yemen se organiz
tambin como reino independiente. De esta manera queda completado el mapa de las
modernas naciones rabes del Prximo Oriente, y este panorama general se mantiene sin
grandes cambios a lo largo de la Segunda Guerra Mundial, durante la cual los rabes
permanecen unidos a los aliados.

Entre 1945 y 1952 se extiende la fase en la que al trmino de la Segunda Guerra Mundial
se consolidan e incrementan las independencias de los pases rabes del Prximo Oriente,
aunque en unas condiciones y circunstancias muy determinadas. Estas independencias
fueron la frmula poltica que representa los deseos de las respectivas oligarquas
nacionales rabes, vinculadas con los intereses econmicos occidentales y que se
combinan en la expresin de un nacionalismo conservador aliado con Occidente: en 1945
Irak es ya un reino plenamente independiente, y en 1946 lo son las Repblicas de Siria y
Lbano, y tambin Transjordania, que en 1949 se convierte en el reino de Jordania; as
como la monarqua de Omn en 1951, con lo que todos los pases rabes del Prximo
Oriente son ya independientes.
El ideal de la unidad rabe se materializa, si bien de forma limitada, en la constitucin de la
Liga de Estados rabes que nace en El Cairo en marzo de 1945, que si, por un lado, vena
a hacer realidad la vieja aspiracin de unidad del nacionalismo rabe, por otro, debido a
sus propias caractersticas y a la influencia y proteccin britnicas en su creacin, no lleg
a satisfacer plenamente las aspiraciones de los pueblos rabes, que quedaron en parte
defraudados. El Pacto de constitucin de la Liga rabe se firm en El Cairo por Egipto,
Arabia Saud, Yemen, Irak, Transjordania, Siria y Lbano. A estos pases fundadores se
fueron uniendo sucesivamente: Libia en 1953, Sudn en 1956, Marruecos y Tnez en
1958, Kuwait en 1961, Argelia en 1962, Yemen del Sur en 1967, Qatar, Bahrein, Omn y
Emiratos rabes Unidos en 1971, Mauritania en 1973, Somalia en 1974 y Yibuti en 1977,
tambin se integr en la Liga desde 1964 la OLP.
Los objetivos de la Liga rabe, cuya sede se fij en El Cairo, son los de estrechar las
relaciones entre los Estados miembros, coordinar su poltica y preservar su independencia.
La organizacin posee un Secretariado General, un Comit poltico y Comits encargados
de los asuntos econmicos y financieros, de las comunicaciones de los asuntos culturales,
de las cuestiones de nacionalidad, de la salud y de asuntos sociales. Pero la Liga rabe va
a ser sometida muy pronto a una dura prueba: el nacimiento del Estado de Israel y la
primera guerra rabe-israel consiguiente.
Como ha sealado J. Chesneaux, la historia de Asia en la poca contempornea no es
monoltica: su herencia tradicional era budista, confucionana o musulmana; los sistemas
de dominacin colonial ligaron los pases asiticos a Inglaterra, Francia, Holanda, Espaa,
Portugal y Estados Unidos; y las opciones polticas seguidas desde las independencias
han sido tambin muy diversas. Estos pases de Asia ocupan una posicin original en el
mundo contemporneo, y la historia de Asia no se ha desarrollado en un compartimento
estanco, sino que ha tenido una dinmica propia.
A mediados del S. XX, al cumplirse el proceso de descolonizacin asitico, ha surgido as
lo que F. Dor define como el Asia de las naciones, un Asia independiente que se ha
edificado sobre el desorden y la confusin, un Asia que libre del dominio de Occidente se
ha construido en gran parte contra ste, que ha pensado hallar su fuerza en el
nacionalismo, en un nacionalismo agresivo. En todos los casos, el nacionalismo es la
levadura necesaria de las nuevas sociedades estatales, ya que la independencia de stas
es quizs demasiado reciente para que la bsqueda de su identidad no sea la
preocupacin dominante, y a veces exclusiva, de los gobernantes. La afirmacin de la
supremaca y la permanencia del Estado resultan entonces la caracterstica principal de
los diferentes regmenes polticos a travs de la singularidad de los perfiles nacionales.
La mayor parte de los Estados asiticos han adoptado una estructura unitaria con un grado
ms o menos acentuado de descentralizacin: la imposicin de estas estructuras result,
no obstante, imposible cuando la diversidad de tradiciones y culturas era demasiado
grande, los factores histricos de la unidad poltica demasiado inmediatos o la voluntad de

los gobernantes insuficientemente compartida por los gobernados. Pero sigue habiendo
tendencia a imponer nuevos modelos constitucionales a los Estados, y a instaurar
relaciones de desigualdad interna entre las distintas regiones y el poder central, por una
suerte de neoimperialismo interno que asemeja a los Estados federales con los Estados
unitarios: la ndole poltica de los regmenes es, en estas condiciones, el elemento esencial
de la diferenciacin entre los Estados.
Como escribe H. Deschamps, la historia es movimiento. Europa, que ayer era reina del
planeta, conoce como, despus de Amrica, Asia ha repudiado el colonialismo, el Islam se
levanta, y frica lentamente despierta, dando nacimiento a un mundo nuevo. En definitiva,
como seala G. Barraclough, la historia del S. XX es en gran parte la historia del cambio
de condiciones y de la situacin en Asia y en frica. Su resultado ha sido una revolucin
en la posicin relativa que han venido a ocupar Asia, y despus tambin frica, en la
escena mundial y que representa casi de seguro la revolucin ms sintomtica de nuestro
tiempo actual.
El resurgimiento de estos continentes ha impreso a la historia de la poca actual un
carcter diferente a cuanto se haba conocido hasta ahora: el hundimiento de los Imperios
coloniales es uno de sus aspectos, pero el otro, el ms significativo, es el progreso que
han realizado los pueblos de Asia y de frica en nuestro tiempo por conquistar un nuevo
puesto de honor entre los Estados del mundo, y un protagonismo de primer plano en la
historia contempornea.
En cuanto a la orientacin poltica de los nuevos Estados independientes asiticos, en el
orden nacional, la democracia parlamentaria de tipo occidental ha sufrido muchas
vicisitudes en estos pases desde 1947; entre los Estados sucesores del orden colonial
slo India, Ceiln, Malasia y Singapur la han mantenido, entre tensiones y problemas. Los
restantes pases han conocido conflictos y regmenes autoritarios, salidos de golpes de
Estado militares, de distinto contenido y expresin: as, inestabilidad y rgimen militar
popular en Birmania; oligarquas y militarismo en Filipinas, Tailandia, Pakistn, Corea del
Sur y Taiwn; Indonesia evoluciona del autoritarismo popular al militar y oligrquico,
mientras que el sistema comunista se impuso en China, Mongolia, Corea del Norte y
Vietnam, y regmenes populares de corte marxista han dominado Camboya y Laos.
En el plano internacional hay que tener en cuenta que el acceso a la independencia de
estos nuevos Estados ha coincidido con la iniciacin y el desarrollo de la Guerra Fra, lo
que dificult su orientacin poltica internacional, adems de la eleccin de un determinado
rgimen poltico y la va de su desarrollo econmico, agrupndose en el sistema mundial
de acuerdo con sus tendencias. Por un lado, estn los que se integraron en el bloque
comunista. China, Mongolia, Corea del Norte y Vietnam del Norte -tras la unificacin en
1975, todo Vietnam-; por otro, estn los aliados de EEUU: Filipinas, Corea del Sur, Taiwn,
Tailandia y Pakistn, a los que se uni ms tarde Indonesia. Entre ambas tendencias se
encuentra el grupo de los cinco pases de Colombo: India, Birmania, Ceiln, Indonesia y
Pakistn -estos dos ltimos unidos despus al bloque pronorteamericano- que iniciaron y
desarrollaron el movimiento de no alineacin o neutralismo activo entre ambos bloques,
que tuvo su primera manifestacin en la Conferencia afroasitica de Bandung.
La evolucin de los acontecimientos en Turqua result mucho menos traumtica que en el
resto de los Estados de la zona. Este pas, heredero del antiguo Imperio Otomano -aunque
circunscrito casi exclusivamente a la pennsula de Anatolia- es el que, de la mano de
Mustaf Kemal Attaturk y sus seguidores durante los aos de entreguerras, inici y
consolid con ms xito el proceso de modernizacin poltica, social y econmica de corte
occidental, aunque ha preservado la religin islmica como sea de identidad ms
importante. A pesar de la muerte de Kemal en 1938, en vsperas de la Segunda Guerra

Mundial, Turqua, dirigida por el general I. Onn, logr mantenerse neutral prcticamente
hasta el final del conflicto momento en el cual (febrero de 1945) declar la guerra a las
potencias del Eje; as pudo vincularse ms estrechamente a las potencias aliadas, en
especial a Estados Unidos.
Mirando ms a Europa que a Asia, y teniendo en cuenta su situacin estratgica (autntica
encrucijada entre Oriente y Occidente), en 1952 formaliz su adhesin a la OTAN. No
obstante tampoco le han faltado problemas a Turqua. En poltica interna, las pocas de
poder personal o de dictaduras civiles encubiertas, caso de Menderes en los aos
cincuenta, as como golpes de Estado de las fuerzas armadas en 1960 y en 1980 -con las
consiguientes reformas del ordenamiento constitucional- han mediatizado el
funcionamiento de la democracia parlamentaria; en los ltimos aos, sin embargo, la
principal preocupacin de las autoridades turcas no es otra que evitar el avance del
fundamentalismo islmico en el pas. En otro orden de cosas, la cuestin del Kurdistn,
que tambin afecta a otros pases de la zona, sigue sin resolverse, lo que ha obligado al
gobierno de Ankara a vivir en una permanente vigilia armada para evitar los golpes de
mano de la guerrilla kurda.
Al mismo tiempo, la evolucin de la cuestin de Chipre, especialmente desde la crisis de
los aos cincuenta entre las comunidades griego-chipriota y turco-chipriota (que llev a la
independencia de la isla en agosto de 1960), y, sobre todo, de los aos sesenta (teniendo
que actuar la ONU en 1963) ha preocupado permanentemente a la diplomacia turca. Ante
los sucesos ocurridos con motivo de un golpe de Estado en Chipre, inspirado en julio de
1974 por el rgimen de Atenas, el Ejrcito turco se vio en la necesidad de intervenir
ocupando el noroeste de la isla, forzando de hecho la particin de la misma con la creacin
en dicho sector de un Estado Autnomo Federado Turcochipriota (febrero de 1975),
situacin que fue consolidndose a medida que avanzaba el proceso de turquificacin en
la zona norte; los acontecimientos de Chipre enfrentaron diplomticamente al gobierno de
Turqua con la ONU al no facilitarse las negociaciones que hicieran posible el
establecimiento en la isla de un Estado federal bizonal, e incluso con Estados Unidos (la
crisis de las bases), resolvindose este ltimo ante la escalada del fundamentalismo en
Irn. En 1983 era proclamada la Repblica Turca de Chipre del Norte, sin que haya sido
posible hasta el momento resolver el contencioso de manera favorable para ambas partes
conforme a las directrices de la ONU.
El problema del Kurdistn est enraizado con la desaparicin del Imperio Otomano tras la
Primera Guerra Mundial. En el Tratado de Lausana de 1923 no se estipul ninguna
clusula respecto a una posible autonoma ni tampoco cre la Sociedad de Naciones un
Mandato sobre el Kurdistn (en los aos cincuenta se fund en el Kurdistn iran la
Repblica Kurda de Mahabad que, sin embargo, no pudo subsistir). En la actualidad su
territorio y poblacin se encuentran divididos entre Turqua (el 50 % de ambos), Irak e Irn
(casi el otro 50 %) y, en mucho menor grado, Siria y algunos pases de la Comunidad de
Estados Independientes (CEI). A tal problema no se le ha dado todava solucin ya que los
pases a los que les afecta lo consideran como algo meramente interno. Todo el Kurdistn
ha vivido en una permanente inestabilidad poltica debido a su fuerte sentimiento
nacionalista que ha afectado en primer lugar a Turqua durante los ltimos aos tras las
acciones emprendidas en 1985 por el Partido de los Trabajadores Kurdos, marxistaleninista (PKK), a travs de la guerrilla armada o por el Frente de Liberacin Nacional del
Kurdistn (ERNK), brazo poltico del anterior. Especialmente conflictiva ha sido tambin la
vida del pueblo kurdo en Irak, pas que en los aos sesenta y setenta tuvo que actuar
militarmente contra la comunidad kurda. El ltimo brote de la permanente rebelin de esta
comunidad se produjo al finalizar la invasin de Kuwait.

Para evitar la extensin del virus kemalista en Irn y seguir controlando la vida del pas,
los clrigos chitas apoyaron en los aos de entreguerras la instauracin de un rgimen
monrquico con el general Pahlev al frente que se proclam Sha. Sin embargo, en un
ambiente de insatisfaccin general por parte de la poblacin y ante la cada vez ms
estrecha vinculacin a Occidente por parte de la monarqua, los clrigos chitas
comenzaron a actuar a partir de la dcada de los cincuenta en abierta oposicin al
rgimen. En estos aos Irn -con el Sha Mohamed Reza Pahlev- era la potencia
hegemnica del Medio Oriente desde el punto de vista econmico y militar. Socialmente,
sin embargo, el pas sufra un trauma debido a las pretensiones oficiales de transformacin
radical de la sociedad -la llamada revolucin blanca-, proyectada sobre el modelo de
desarrollo occidental- que para nada tena en cuenta las tradiciones seculares del pas, de
raz musulmana.
El proceso se complic a partir de la dcada de los setenta, sobre todo, por motivos
econmicos, lo que produjo la recesin de los sectores productivos y un gran descontento
popular en todo el pas. La situacin fue aprovechada por toda la oposicin religiosa y
poltica (Frente Nacional) al rgimen del Sha para desestabilizar Irn. A partir de 1978, la
Universidad de Tehern y las mezquitas cobraron un protagonismo inusitado y,
reafirmando los valores del Islam -el fundamentalismo- contra todo lo ateo y
extranjerizante, se hicieron con las riendas del pas bajo la direccin del imn Jomeini, que
se encontraba en el exilio. La revuelta popular -autntico movimiento social- hizo suya la
principal consigna de los clrigos de derribar la monarqua de los Sha Pahlev e instaurar
la Repblica, que tambin acept la oposicin poltica. El resultado de la movilizacin no
se hizo esperar: el 16 de enero de 1979 el Sha sala del pas; el 1 de febrero
el ayatola Jomeini regresaba a Irn y el 11 de febrero de 1979 el Consejo Revolucionario
Islmico se hizo con todos los resortes del poder. Finalmente, el 1 de abril de 1979 era
proclamada oficialmente la Repblica Islmica de Irn, apoyada en baluartes como las
masas enfervorizadas por la fe musulmana radical, los guardias de la revolucin, los
clrigos chitas como ltimos garantes de la ortodoxia y de la legalidad islmica o el culto a
la personalidad encarnado en Jomeini. La oposicin, a derecha e izquierda, y las restantes
minoras religiosas fueron depuradas sin contemplaciones. Como ha escrito J. P. Derrienic
la revolucin fundamentalista iran es el ms grande movimiento popular que ha conocido
Oriente Medio en el siglo XX.
La irrupcin y triunfo del fundamentalismo islmico en Irn trastoc las conciencias de
numerosos musulmanes y aadi un nuevo motivo de conflicto en el Prximo y Medio
Oriente. Los aires de renovacin del Islam comenzaron a expandirse desde las mezquitas
de Tehern a todos los pases de la zona gracias al entusiasmo de los chitas y al
descontento de las masas ante una situacin de crisis permanente. El fundamentalismo
jomeinista prometa un nuevo paraso y reclamaba para s la exclusiva direccin de la vida
de los creyentes en Al desde todos los puntos de vista: ideolgico, poltico, social y
cultural. En esencia se trataba de instaurar un absolutismo poltico-religioso segn los
postulados cornicos, ya que la religin del Islam tiene preceptos para todo cuanto
incumbe al hombre y a la sociedad. Este nuevo totalitarismo de tipo teocrtico basado en
el igualitarismo, la nomocracia y el republicanismo -que pretenda llevar la revolucin iran
a todos los pases islmicos- fij su primer objetivo en Irak. Ante las pretensiones
panislamistas del rgimen fundamentalista iran, pases como Arabia Saud, Bahrein,
Emiratos rabes Unidos, Omn, Qatar o Kuwait crearon el 26 de junio de 1981 el Consejo
de Cooperacin del Golfo con el objetivo de actuar preventivamente contra todo intento
desestabilizador en la zona, aunque la evolucin de los acontecimientos demostr la
imposibilidad de preservar la paz en el Prximo Oriente.

La proclama de Jomeini para que los chitas de Irak -el 60 % de la poblacin, la comunidad
ms numerosa- se sublevaran contra el rgimen baazista, ateo, enemigo del Islam y del
pueblo iraqu puso en pie de guerra al Ejrcito de Saddam Hussein, que desde julio de
1979 era el hombre fuerte del pas. Para R. King y E. Karsk la guerra Irn-Irak fue una
consecuencia directa de la revolucin iran. Los objetivos blicos fueron frenar el
fundamentalismo chita, salvar el rgimen baazista y hacer de Irak la primera potencia de
la zona. El pretexto para iniciar las hostilidades lo encontr el lder iraqu en el humillante
tratado de Argel de 1975 que su pas se vio obligado a firmar con Irn para que ste dejara
de apoyar la sublevacin kurda, y segn el cual Irn pasaba a controlar la va de agua de
Chatt-el-Arab de vital importancia para Irak. El momento escogido para el ataque por
sorpresa -el inicio de la guerra preventiva- fue el 23 de septiembre de 1980. Despus de
los primeros triunfos iraques, el ejrcito de Irn logr recomponer sus posiciones y resistir
la invasin de Irak. Haba comenzado una larga y terrible guerra de posiciones y de
desgaste total. En 1986, el ejrcito del de Irn revolucionario pas a la iniciativa, tomando
posiciones en el pas rival, hasta que las partes en conflicto se vieron obligadas, el 20 de
agosto de 1988, a aceptar el alto el fuego impuesto por la ONU. Paradjicamente, los ocho
aos de guerra sin victoria para ningn contendiente supusieron el fortalecimiento del
rgimen del ayatola Jomeini, mientras que, por el contrario, la firma del armisticio supuso
un duro golpe para el rgimen de Saddam HusseinAfganistn, antiguo Estado tapn del Medio Oriente, adquiri un valor estratgico de
primer orden durante los aos de la Guerra Fra. Teniendo en cuenta que Irn era un firme
aliado de Estados Unidos, la Unin Sovitica prest gran atencin a la evolucin interna
del Estado afgano durante la poca actual. Afganistn no encontr la necesaria estabilidad
poltica con la monarqua constitucional de 1953, que fracas a la hora de modernizar al
pas social y econmicamente. En 1973 cay la monarqua y en su lugar se constituy una
repblica tradicional con Mohammed Daud al frente.
En 1978, el Partido Democrtico del Pueblo -inspirado en el comunismo sovitico y con
apoyo de la U.R.S.S.- derroc al presidente Daud e instituy una repblica de tipo
sovitico con Hafizallah Amin como mximo dirigente. Los comunistas afganos
comenzaron la transformacin del pas conforme al modelo imperante en la Unin
Sovitica con Amin como dictador nico. El proyecto de cambio maximalista (la revolucin
roja) de Amin choc frontalmente con la oposicin armada de
los muyahidines musulmanes, conflicto que alcanz su momento ms intenso en 1979.
Ante la extensin del levantamiento de los guerrilleros afganos, los acontecimientos
adquirieron una nueva dimensin de carcter internacional. Amin solicit la intervencin de
la U.R.S.S. para sofocar la rebelin armada. Los motivos de la Unin Sovitica estaban
claros: en primer lugar, por solidaridad internacionalista; en segundo lugar, para evitar que
Estados Unidos adquiriera un recambio en su poltica de alianzas una vez que haba
perdido Irn tras la revolucin fundamentalista.
A partir de septiembre de 1979, entraban en Afganistn las primeras unidades militares del
Ejrcito Rojo. La U.R.S.S. haba decidido actuar abiertamente y, al mismo tiempo,
propiciaba un cambio en la cspide del Estado afgano: Kamal suceda a Amin. La
intervencin sovitica moviliz a los pases musulmanes, los cuales promovieron
rpidamente una Conferencia Islmica, en la que los 35 Estados asistentes condenaron
dicha invasin de forma tajante. Ante el apoyo diplomtico recibido por sus hermanos de
religin, y la ayuda militar que les suministraron (fundamentalmente Estados Unidos,
China, Pakistn e Irn), los muyahidines afganos declararon la guerra abierta al rgimen
comunista de Kabul, en la que se vio envuelta la propia U.R.S.S.. El conflicto alcanz
proporciones de guerra civil - que an dura en nuestros das - y amenaz con extenderse a

otros pases de la zona; especialmente tirantes fueron las relaciones del rgimen de
Afganistn con Pakistn.
A mediados de los aos ochenta, Mohamed Najibul sustituy a Kamal al mando del
Estado, pero este cambio no contribuy a parar la guerra, la cual en 1986 ya se haba
demostrado desastrosa para los intereses soviticos. A partir de ese momento, sobre todo
teniendo en cuenta elnuevo pensamiento de la U.R.S.S. en poltica exterior, las
diplomacias sovitica y estadounidense comenzaron a buscar para el conflicto una salida
pactada, y con ella el fin del Ejrcito Rojo en Afganistn. El 14 de abril de 1988 los
ministros de Asuntos Exteriores de la U.R.S.S., Estados Unidos, Afganistn, Pakistn y el
Secretario General de la ONU, llegaron a un acuerdo sobre la evacuacin sovitica de
Afganistn: sta comenz el 15 de mayo de 1988 y finaliz el 15 de marzo de 1989.
La repatriacin del Ejrcito Rojo no signific el comienzo de la paz en Afganistn. Despus
de tantos aos de lucha, las posiciones eran irreconciliables. Los muyahidines siguieron
combatiendo hasta la cada del gobierno comunista de Najibul. Una vez que esto ocurri,
en abril de 1992, la Gran Asamblea de Afganistn (la Loya Jirga) proclamaba en diciembre
a entr etapa convulsa favorecida por enfrentamiento contra tropas que a Burhanundin
Rabani presidente de la Repblica. Este, no obstante, no fue aceptado por la guerrilla
radical de Hekmatyar, quin a su vez se consideraba como la nica persona legitimada
para el cargo. Despus de 14 aos de conflicto, en Afganistn (un pas absolutamente
destruido y con ms de un milln de muertos en combate) no ha terminado an la guerra,
convertida ahora en una lucha fratricida de carcter tnico y tribal entre las diferentes
facciones de muyahidines, cada cual ms radical y fundamentalista.
La evolucin del Prximo Oriente ha estado marcada de forma indeleble por el conflicto
rabe-judo a propsito de Palestina. La idea de un Estado judo en Palestina fue tomando
cuerpo a lo largo de la segunda mitad del S. XIX. El primer Congreso Sionista (1897)
reivindicaba el derecho de todos los judos dispersos por el mundo a reagruparse en la
tierra de sus antepasados. En 1901 se instaur un Fondo Nacional Judo para la compra
de tierras en Palestina, un territorio que formalmente perteneca al Imperio Turco. Gracias
a este organismo se cre Tel Aviv (La colina de la primavera), donde, poco antes del
inicio de la Primera Guerra Mundial, nicamente se alzaba una cincuentena de casas. El
inicio de la Primera Guerra Mundial favoreci la expansin britnica en la regin del
Prximo Oriente, aprovechando que el Imperio Turco se aline con Alemania. As, las
tropas britnicas se asentaron en el sur de Palestina desde 1915, actuando
coordinadamente con los lderes rabes, deseosos de librarse de la ocupacin turca. Al
mismo tiempo, Londres busc el apoyo sionista a su expansin por la regin. En este
sentido hay que citar la llamada Declaracin Balfour, realizada por el ministro de Asuntos
Exteriores britnico el 2 de noviembre de 1917: El Gobierno de Su Majestad tiene bajo su
consideracin y patrocinio el establecimiento en Palestina de un Hogar Nacional Judo, en
el bien entendido de que nada se har que pueda perjudicar los derechos civiles y
religiosos de las comunidades no judas de Palestina.
Tras el fin de la Primera Guerra Mundial y la derrota de Alemania y de su aliado turco,
Gran Bretaa obtiene los frutos de su poltica en el Oriente Prximo. Confirmando los
Acuerdos Sykes-Picot, firmados en Londres y Pars para el reparto de la regin, Gran
Bretaa obtuvo el Mandato de la Sociedad de Naciones sobre Palestina en la Conferencia
de San Remo, en abril de 1920.
Bajo control britnico hay tres organismos que defienden los intereses de la poblacin de
la zona: El Consejo Nacional Judo (Vaad Leumi), que representa a la comunidad juda de
Palestina; el Ejecutivo rabe y el Consejo Supremo Musulmn (donde domina el muft de
Jerusaln, Hadj Amil al-Husaymi). Adems, la Organizacin Sionista Internacional, con

sede en Londres, tena numerosos representantes en Palestina. Esta organizacin es la

que dirigi la lucha para la creacin de un Estado judo y la que favoreci, con el inicial
beneplcito britnico, la emigracin hacia Palestina de los judos de Europa y Amrica: en
1939 haba en Palestina alrededor de 445.000 judos frente a un milln de rabes.
Mejor organizados que los musulmanes, ms dinmicos y sostenidos financieramente por
el Fondo Nacional Judo, los judos crearon cooperativas locales (moshav ovdim) y aldeas
colectivas (kibbutzim) en Palestina, defendidas por una milicia creada en tiempos de la
dominacin turca: la Haganah (defensa), una organizacin paramilitar que ser el
embrin del futuro ejrcito del Estado de Israel. De esta forma Tel Aviv pas de 2.000
habitantes en 1919 a 150.000 en 1939, casi todos judos. La mayor parte de las
organizaciones judas se fusionaron en la Agencia Juda (1922) en la que se perfilaron dos
tendencias: la sionista y la no sionista. Existan tambin grupos llamados revisionistas,
partidarios de la creacin inmediata de un Estado judo teocrtico, que consideran
traidores a los judos no sionistas.
La revitalizacin de la inmigracin juda durante los aos veinte, as como una creciente y
desconocida prosperidad, actuaron de fomento para el nacimiento de la conciencia
nacional de los rabes palestinos, los cuales tomaron posiciones cada vez ms radicales
en contra de los judos (a los acusaban de expoliar sus tierras) y, por extensin, contra la
Administracin britnica. Los judos, por su parte (y ms especialmente los judos) se
consideraban vctimas de un timo, la Declaracin Balfour. Deseoso de mantener el orden y
de permanecer en Palestina, el gobernador de Su Graciosa Majestad se vio obligado a
emplear la fuerza contra unos y otros.
A partir de 1936 Gran Bretaa opt por oponerse al sionismo, lo que puso en peligro el
equilibrio econmico del Prximo Oriente, especialmente a causa de sus conexiones con
las finanzas estadounidenses. Los britnicos estimularon de nuevo el nacionalismo rabe y
provocaron con ello el recrudecimiento de la revuelta violenta, preconizada sobre todo por
el muft de Jerusaln, que encontr un apoyo formal en la Alemania antisemita hitleriana y
en Italia, pases ambos con intereses estratgicos en la regin.
La situacin se hizo insostenible cuando ese ao estall una insurreccin generalizada de
los rabes contra los judos y los britnicos. La revuelta dur tres aos y oblig a Londres
a recortar drsticamente el cupo de inmigrantes judos en un momento especialmente
difcil para la comunidad hebrea, ya que se estaba acentuando la persecucin antisemita
en Europa Central y Oriental. Ante las posiciones irreconciliables de judos y rabes, Gran
Bretaa o vio otra solucin que proponer la particin de Palestina en 1937 y establecer un
periodo de diez aos para conceder la independencia, pero el plan no fue aceptado por los
judos, situacin que se repetira en 1947, momento en el cual la ONU acord la particin
de Palestina entre rabes y judos: a los primeros les correspondera el 45 % del territorio
que albergaba prcticamente en su totalidad a poblacin rabe; los hebreos, por su parte,
contaran con 55 % restante, con una poblacin formada en su mitad por judos.
La resolucin de la ONU no fue aceptada por los representantes de los rabes de
Palestina ni tampoco por las dems naciones rabes de la zona, pero s fue aprobada
mayoritariamente por las autoridades judas. Aprovechando el vaco de poder creado al
retirarse las tropas britnicas de Palestina, David Ben Gurin proclam unilateralmente la
independencia del Estado de Israel el 14 de mayo de 1948, con Chaim Weizmann como
presidente a partir de 1949. Al da siguiente, los ejrcitos de Siria, Jordania, Irak y Egipto
invadan Israel, tras dar garantas a los palestinos de una inmediata recuperacin de toda
Palestina y la total expulsin de los judos. El desenlace de la primera guerra rabe-israel
fue totalmente negativo para las aspiraciones rabes: al decretarse el armisticio (8 de
enero de 1949) el nuevo Estado israelita dominaba el 78 % del territorio de Palestina,

mientras que Cisjordania y Gaza pasaron a ser controladas por Jordania (emirato
convertido en 1949 en reino de la casa hachemita) y Egipto; pases estos ltimos que no
consideraban oportuno impulsar en dichas zonas la creacin del Estado rabe-palestino.
Inmediatamente, en el mismo ao, las autoridades judas lograron que la ONU reconociese
el Estado de Israel.
Sin embargo, dicho reconocimiento internacional no fue secundado por los pases rabes
que obligaron a Israel a vivir en permanente vigilia armada. Los aires de guerra abierta
llegaron de nuevo a la zona en 1956 con motivo de la crisis del Canal de Suez, ante el
anuncio de su nacionalizacin y cierre con el objetivo de asegurar su supervivencia. Aos
ms tarde, en junio de 1967, Israel lanz un ataque preventivo -laguerra de los Seis Dascontra los pases rabes de la zona, logrando el control de los altos del Goln, Cisjordania,
Gaza y la pennsula del Sina, con el objetivo de formar unos cordones de seguridad.
En octubre de 1973, precisamente el da del Yom Kippur, los pases rabes lanzaron una
ofensiva militar contra Israel, pero no consiguieron sus objetivos y el ejrcito judo
conserv las zonas de seguridad tal como haban quedado despus de la Guerra de los
Seis Das. A lo largo de todo el conflicto, la actitud de algunos Estados rabes vari
ostensiblemente. Si en la cumbre de jefe de Estado rabes celebrada en Jartum (Sudn)
en agosto de 1967 se lleg al acuerdo de mantener el rechazo a la existencia del Estado
de Israel, la unanimidad no se consolid al negociar Egipto directamente con el Estado
judo para resolver su conflicto bilateral. Slo con los acuerdos de Camp David de 1978 se
hicieron posibles la firma de la paz definitiva entre Israel y Egipto en 1979 y la restitucin
total de la pennsula del Sina en 1982: por primera vez se pona en prctica la frmula paz
por territorios.
Sin embargo, las guerras de Palestina han dejado una huella imborrable en los pases
desarrollados; ante el apoyo a Israel de Estados Unidos y sus aliados occidentales, los
miembros rabes de la OPEP decidan en 1973 -despus de la cuarta guerra rabe-israella reduccin de la produccin y exportacin de crudo, as como la subida de los precios del
mismo. Esta decisin arrastr a las economas de los pases ms industrializados del
mundo a una crisis de larga duracin.
Quince aos ms tarde de la proclamacin del Estado de Israel, la Liga de Estados rabes
aspir a lavar su error histrico de antao (dejar pasar la ocasin de crear el Estado de
Palestina) al auspiciar la creacin de la Organizacin para la Liberacin de Palestina (OLP)
en 1964. Sin embargo, la evolucin de los acontecimientos no se mostr nada favorable
con el destino del pueblo palestino. La Guerra de los Seis Das de 1967 termin por
convertirlo en dramtico al multiplicar las calamidades de la poblacin de los territorios
ocupados e incrementar el xodo de la misma a los pases circundantes,
fundamentalmente a Jordania, Lbano, Kuwait y Siria.
La negativa de los Estados rabes a reconocer la existencia del Estado de Israel -lo que
exigan las resoluciones 242 y 388 de Naciones Unidas- tampoco contribuy al xito de la
causa rabe en Palestina, sobre todo despus de la decisin de Egipto de negociar por su
cuenta y riesgo. lo hizo. La situacin de virtual desamparo internacional que sufra la OLP
se quebr cuando la ONU le concedi la condicin de Movimiento Nacional y, en 1974, la
de miembro Observador de Naciones Unidas. Este primer reconocimiento, la
perseverancia de Yaser AR.A.F.at (lder de la OLP desde 1969), la lucha de los feyadines o
guerrilleros palestinos, la resistencia pasiva y puntual de la poblacin a partir de 1976 con
la celebracin del da de la tierra -desde 1976- y la intifada o revuelta permanente de las
nuevas generaciones de palestinos en los territorios ocupados a partir del 9 de diciembre
de 1987, contribuyeron a mantener viva la aspiracin nacional de este pueblo. Todo ello
desemboc en la proclamacin de la independencia de Palestina en 1988, tal como haba

acordado un ao antes el Consejo Nacional Palestino. Esta decisin llevaba implcita el

reconocimiento de todos los Estados de la zona, incluido el Estado de Israel: cuarenta
aos despus se daba el visto bueno a la particin de Palestina.
El siguiente paso para zanjar el secular conflicto consisti en reunir una magna
Conferencia de Paz para la zona en virtud de la conocida frmula de paz por territorios.
Los buenos oficios de la diplomacia internacional, con Estados Unidos y la Unin Sovitica
al frente, dieron finalmente sus frutos. El 30 de octubre de 1991 comenzaba en Madrid la
Conferencia de paz para Oriente Prximo. Participaban en la misma delegaciones de
Israel, Lbano, Siria, Egipto y una conjunta jordano-palestina. Dicha Conferencia -cuya
primera fase se celebr en Madrid durante cinco das- tena su fundamento en las
celebrrimas resoluciones 242 y 338 de la ONU, que databan de 1967 y 1973
respectivamente. La segunda remita a la primera, en la cual se exhortaba a Israel a
retirarse de los territorios ocupados y consagraba el derecho de todos los Estados de la
zona a vivir en paz y con fronteras seguras; en todo momento se insista para que ambas
partes entablaran negociaciones de paz.
De todo ello se comenz a hablar en Madrid y, posteriormente, en diciembre de 1991, en
Washington. Finalmente, se lleg a un acuerdo sobre concesin de autonoma para la
Franja de Gaza y Cisjordania, que abra el camino para una futura devolucin de territorios
y que fue firmado en Washington el 13 de septiembre de 1993; das antes, el 9 de
septiembre, se haba dado otro paso importante hacia la paz en la zona con el
reconocimiento mutuo y explcito entre el gobierno de Israel y la OLP, proceso al que se
adhiri seguidamente la Jordania del rey Hussein. Posteriores contactos bilaterales
hicieron posible el llamado Compromiso de Oslo entre ambas partes, del cual sali un
nuevo acuerdo, firmado en Washington en 1995, que estableca la retirada del ejrcito
israel de los territorios autnomos, ampliaba la autonoma a otros siete municipios de los
antiguos territorios ocupados -adems de Gaza y Jeric-, y dispona la celebracin de
elecciones para elegir al Consejo Nacional Palestino y al presidente de los territorios
autnomos, proceso que consolid a AR.A.F.at como mximo dirigente. Sin embargo, los
acontecimientos vividos en Israel a partir del otoo de 1995 (empezando por el asesinato
de Isacc Rabin) demuestran el equilibrio inestable en el que descansa el inacabado
proceso de paz entre rabes e israelitas en relacin con Palestina.
Una consecuencia directa del conflicto rabe-israel fue la guerra civil que comenz en
Lbano en 1975. A ella se lleg por un doble motivo de carcter externo e interno. En
primer lugar, por la ruptura del Pacto Nacional entre comunidades que rega en el pas
desde 1943, un ao antes de su independencia. El movimiento panarabista nasserista
estuvo en el origen de la inestabilidad que sufri el Lbano desde 1958: la divisin de las
comunidades cristiana y musulmana. En segundo trmino, porque, debido al conflicto
rabe-israel, el pas se convirti en destino obligado de una parte del xodo palestino
(400.000 en 1970, el 15 % de la poblacin total de Lbano).
La palestinizacin de Lbano coadyuv radicalmente a enturbiar la ya de por s dificil
convivencia de comunidades desde la crisis de los aos cincuenta. El creciente
protagonismo de los feyadines palestinos fue la chispa que encendi la guerra civil. Entre
abril de 1975 y octubre de 1976 se desataron las hostilidades entre cristianos y
musulmanes libaneses por controlar un pas que, en la prctica, haba dejado de ser suyo.
En el sur imperaban los guerrilleros de la OLP y dems facciones propalestinas; y en el
norte, desde mayo de 1976, actuaba el ejrcito sirio. Ante la gravedad de la situacin, la
Conferencia rabe, reunida en Ryad, intent imponer el orden y cre una Fuerza rabe de
Disuasin que adscribi a Siria. Los acuerdos de la Conferencia no hicieron sino refrendar

lo que era una realidad: la divisin total del Lbano. Los problemas a finales de 1976 no
haban sido resueltos, pero la guerra haba destrozado el pas.
La presencia beligerante de palestinos y sirios en suelo libans termin por complicar las
cosas. Los campamentos de feyadines palestinos en el sur era en la prctica bases de
operaciones militares contra los territorios del norte de Israel. Ante el hostigamiento
continuo de los grupos guerrilleros, el ejrcito judo, en 1978, entr en Lbano y cre al sur
del pas un cinturn de seguridad. En 1978, Lbano estaba dividido militarmente de la
siguiente manera: en el sur los israelitas haban dado el control de la situacin al
comandante libans Hadad (que proclam en abril de 1979 el Estado de Lbano Libre)
-aunque no se haba terminado con la presencia palestina-; en tono al ro Litum, como
tierra de nadie, se encontraban las fuerzas de interposicin -FINUL- (cascos azules) de la
ONU; y desde esta posicin hasta la frontera norte estaba el ejrcito de Siria. Para
terminar con la accin palestina en Lbano, Israel invadi de nuevo el pas con la
justificacin de una accin militar, Paz en Galilea, el 6 de junio de 1982. El combate fue
resuelto rpidamente a favor del ejrcito hebreo, que lleg hasta las mismas puertas de
Beirut. Los judos forzaron entonces el cumplimiento del plan especial del enviado de
Estados Unidos a la zona, Aviv, segn el cual losfeyadines de la OLP y dems grupos
paramilitares de los palestinos deban salir de Lbano. Comenzada la evacuacin forzosa
hacia Tnez, Israel mantuvo su ocupacin del sur hasta febrero de 1985 con la finalidad de
reducir a la mnima expresin la capacidad operativa de las milicias fundamentalistas como
las chitas de Hezbol y Amal.
Slo a partir del 25 de noviembre de 1989 entr la cuestin libanesa en vas de solucin
con la eleccin de Elas Haraui -cristiano maronita- como presidente del pas. ste
nombraba primer ministro a Selim Hoss, y ms tarde a Omar Karame (musulmanes). En
septiembre de 1990 una nueva Constitucin, pensada para lograr la reconciliacin y la
reconstruccin nacional, se converta en la gran esperanza de la nueva Repblica de
Lbano.
Los intentos modernizadores en el Prximo Oriente -la llamada va rabe- protagonizados
por el baazismo y el nasserismo -movimientos de masas configurados en los aos
cuarenta y cincuenta-, produjeron tambin una gran inestabilidad en toda la zona. Ambos
pretendan la recuperacin de la identidad nacional erosionada por el neocolonialismo y se
apoyaban en un nacionalismo a ultranza aderezado de un socialismo rabe. Su objetivo
comn era la construccin de la gran nacin rabe. El panarabismo fracas por la
competencia de ambos movimientos, pero en Egipto, Siria e Irak se intent edificar el
arabismo en un solo pas.
El triunfo del movimiento nasserista en Egipto en 1954 le otorg a este pas - y a su lder
Nasser - el mximo prestigio en todo el mundo rabe, pero no pudo ser exportado en su
totalidad a ningn otro Estado (aunque tuvo gran influencia en la zona, caso de Lbano). La
Repblica rabe Unida -unin de Egipto, de Siria (independiente desde 1946) y de Yementan querida por Nasser, slo fue realidad por un corto periodo de tiempo, desde comienzos
de 1958 hasta finales de 1961. El movimiento baazista, por su parte, estuvo en el origen
del Partido Bazz rabe Socialista. ste se hizo con el poder en Siria en 1963 y en Irak en
1968 a travs de sendos golpes de Estado y repiti en su seno las disputas por la
hegemona poltica, lo que le priv de un apoyo ms generalizado entre los dems pases
rabes.
Tras el final de la Gran Guerra y la subsiguiente desaparicin del Imperio Otomano, Yemen
del Norte alcanz la independencia. La dependencia de Gran Bretaa de los territorios del
sur dur hasta 1967 en que Yemen del Sur logr la independencia; en 1968 se convirti en
Repblica Democrtica Popular del Yemen. Desde ese momento las relaciones entre

ambos Estados pasaron por diversas fases, que fueron de clara hostilidad, incluso
conflictos fronterizos, como en los aos 1972 o 1979; pero tambin de buena vecindad en
aras de la futura unin tan largamente esperada. Los esfuerzos en pro de la unidad
terminaron por fructificar. Ambos gobiernos decidieron la unificacin del Yemen, lo que fue
ratificado por las respectivas asambleas nacionales, el 21 de mayo de 1990. Un da ms
tarde se anunciaba oficialmente el nacimiento de un nuevo estado: la Repblica del
Yemen. A partir de 1993 se produca la fusin definitiva de las ms altas instituciones de
ambas Estados y comenzaba a funcionar una nica administracin. Sin embargo, todava
un ao ms tarde se produca un intento de secesin que finalmente fue abortado.
Desde 1930, momento de la independencia de Irak, la monarqua hachemita instaurada en
el pas padeci una permanente inestabilidad poltica, debiendo soportar numerosas
intentonas golpistas. En 1958, un golpe de Estado militar derrocaba a la monarqua e
instauraba la repblica en Irak. Sin embargo, el nuevo rgimen debi soportar la oposicin
frontal de los nasseristas iraques as como de los nacionalistas del partido baazista; hasta
que en 1963 ambos movimientos protagonizaron un golpe de mano. Finalmente, en 1968,
triunfaba en Irak un nuevo golpe de Estado dirigido por el general Al-Bakr (con Saddam
Hussein como lugarteniente) y apoyado por el partido Baaz. En 1979, Saddam Hussein
lograba hacerse con el poder, instaurando de hecho una dictadura personal, gracias al
control ejercido a todos los niveles por el partido Baaz y a la lealtad de la cspide militar.
En esta situacin, y ante el desenlace negativo del conflicto con Irn, el dictador no tard
en generar uno nuevo: la invasin y guerra de Kuwait.
Desde el mismo momento de su independencia, Irak ha mantenido un contencioso
internacional sobre el derecho a la existencia misma de Kuwait como pas independiente y
soberano (situacin a la que accedi el emirato desde 1961), lo cual nunca fue aceptado
de buen grado por los dignatarios iraques al considerar que Kuwait era parte irrenunciable
de su territorio: en esta postura maximalista encontramos las causas remotas de este
segundo conflicto del Golfo. Las causas inmediatas del mismo no son otras que la actitud
belicista de Saddam Hussein ante una situacin lmite en el interior de su propio pas tras
el largo e intil conflicto con Irn. El 2 de agosto de 1990, las unidades de vanguardia del
ejrcito iraqu invadieron el pequeo emirato kuwait, llevando de nuevo la inestabilidad al
Prximo Oriente. Era la primera vez despus de la Segunda Guerra Mundial que un pas
miembro de la ONU (como lo era Kuwait desde 1963) era invadido y anexionado por otro
pas. Dicha conculcacin del derecho internacional pareci a los ojos de los pases
occidentales -incluso en el mundo rabe moderado- especialmente grave teniendo en
cuenta la importancia geoestratgica de la zona en conflicto y la ruptura del statu quo en la
misma con el ascenso poltico de una potencia hostil a sus intereses que, adems, pasaba
a controlar automticamente las mayores reservas de petrleo y a convertirse en el
segundo productor mundial, con las consecuencias econmicas que ello poda suponer.
Una vez consumada la agresin a Kuwait, el Consejo de Seguridad de la ONU -a instancia
de Estados Unidos y sus aliados - estudiaba la crisis planteada en la zona del Golfo y
condenaba sin reservas la invasin instando a Irak a retirarse inmediatamente de Kuwait.
Durante cinco meses las recomendaciones y resoluciones de Naciones Unidas -doce
comenzando con la 660 y 670- no amedrentaron al dictador iraqu, quin sigui firme en
sus pretensiones. Finalmente, el Consejo de Seguridad -sin veto alguno, lo que no debi
advertir Saddam, como tampoco advirti que la Guerra Fra haba terminado- autoriz, el
17 de enero de 1991, a la coalicin militar formada contra Irak (Estados Unidos, Gran
Bretaa, Francia, Arabia Saud y los restantes pases del golfo, Egipto, Siria y Marruecos)
el uso de la fuerza blica para acabar con la invasin. La operacin militar aliada dio por
concluidas sus operaciones el 28 de febrero de 1991 al liberarse a Kuwait. Pocos das ms
tarde, el 3 de marzo, Irak aceptaba todas las condiciones impuestas por los vencedores,

conforme a la resolucin 686 de la ONU (la resolucin de rendicin, que inclua las doce
anteriores).
Indirectamente, los aliados, una vez derrotado Saddam Hussein en Kuwait, alentaron al
pueblo de Irak a rebelarse contra el dictador iraqu con el propsito de propiciar su cada a
manos de la oposicin a su rgimen. Rpidamente, los chitas del sur y los kurdos del
norte (el 20 % de la poblacin) se levantaron contra Hussein, pero ste y su Guardia
Republicana lograron sofocar el conato de guerra civil a sangre y fuego ante la pasividad
del mundo occidental y de la ONU, con la secuela de un nuevo xodo de estas
poblaciones a los pases limtrofes de Turqua e Irn.
NACIONALISMO Y SOLIDARIDAD AFRICANAS
La descolonizacin de frica, proceso que lleva a la independencia poltica y a la
configuracin de los nuevos Estados africanos tiene, obviamente, los mismos caracteres
generales y factores, orgenes y causas que el proceso general de la descolonizacin que
se ha experimentado en primer lugar en el mundo rabe y despus en Asia, actuando
igualmente en frica, aunque con todas las peculiaridades y elementos diferenciadores
propios de este continente, para llevar a sus pueblos a alcanzar la independencia poltica y
se constituyen como nuevos Estados soberanos. Desde la Segunda Guerra Mundial, y
especialmente en torno a finales de los aos cincuenta y la primera mitad de los sesenta,
tanto los factores internacionales como los continentales y nacionales africanos actan
sobre estas complejas sociedades generando un vasto proceso de descolonizacin e
independencia que se estaba perfilando desde algn tiempo atrs, durante la primera
mitad del S. XX, y que se manifestaba en los iniciales movimientos nacionalistas y
revolucionarios. Se produce, como escribe J. KI-Zerbo el despertar de frica, o la
historia comienza de nuevo.
Naci as, a lo largo de los aos sesenta, una nueva frica independiente, configurada
polticamente en una gran diversidad de nuevos Estados. El cambio registrado en frica
por la descolonizacin, durante los cuarenta aos centrales del S. XX, ha sido
histricamente trascendental. Al trmino de la Segunda Guerra Mundial, slo existan en
frica tres estados formalmente independientes: Etiopa, Liberia y Egipto, a los que puede
aadirse la Unin Sudafricana. En 1990, prcticamente toda frica es independiente,
ofrecindose la totalidad del continente como un gran mosaico de naciones soberanas.
Entre ambos momentos se desarrolla el proceso de las independencias africanas sobre el
que es preciso tener en consideracin, en cuanto a su planteamiento, orgenes y causas,
que el estudio de la historia del frica desde una perspectiva actual exige la confrontacin
permanente y global, de los estratos precolonial, colonial y descolonizador, como ha
sealado C. Coquery-Vidrovitch.
La descolonizacin de frica puede dividirse en tres fases: 1. De 1945 a 1956 son los
aos del desarrollo y consolidacin de los nacionalismos africanos, y de la revolucin y las
luchas por las independencias, que comienzan a ser alcanzadas en 1952 por Egipto y en
1956 en el Magreb; 2. Entre 1957 y 1975 se extiende la fase central en la que se va
consiguiendo la descolonizacin poltica al acceder a la independencia la gran mayora de
los pases del frica subsahariana, y, adems, se consolida el ideal panafricanista al
constituirse en 1963 la OUA; y 3. Desde 1975 hasta 1994 se prolonga la ltima fase del
proceso al registrarse la descolonizacin de los pases de frica Austral, hasta entonces
foco de resistencia blanca, que completan las independencias, se registran sendas
revoluciones en Etiopa y en Liberia, y, por ltimo, tienden a desaparecer los regmenes
dictatoriales y afrocomunistas que son paulatinamente sustituidos por sistemas
democrticos y multipartidistas, as como se liquida el rgimen racista de Sudfrica que, al
adoptar reformas bsicas, da paso a la nueva Repblica democrtica y multirracial.

Adems, el proceso descolonizador africano se produce en el marco determinado de unas

determinadas reas geohistricas, que influyen decisivamente en la configuracin poltica
del frica independiente y que, de norte a sur, son: el frica septentrional, caracterizada
por su pertenencia a la civilizacin rabe y mayoritariamente islmica; el frica
subsahariana, verdadero mosaico de tribus y culturas organizadas polticamente en
Estados, de manera muy arbitraria en la mayor parte de las ocasiones y que, con unos
elevados ndices de analfabetismo y de conflictividad social y un escaso desarrollo
econmico, la convierten en una de las regiones ms pobres del planeta; y el frica
austral, mediatizada en su evolucin despus de 1945 por una importante presencia del
hombre blanco y por la influencia que ejerce en toda el rea la Repblica Sudafricana.
En el proceso histrico de la descolonizacin de frica actan un conjunto de factores y
componentes que con las peculiaridades propias de este continente tienen un especial
significado, y que son exponentes de una serie de transformaciones profundas acaecidas
en el seno de las sociedades africanas, que se han ido gestando a lo largo de una
evolucin de aos, durante la fase anterior y en el mismo S. XX, y que se han ido
incubando a lo largo del periodo colonial, para desembocar como fuerzas activas en el
momento de las independencias.
Las transformaciones econmico-sociales constituyen un primer factor bsico. Junto a la
continuidad de las tradiciones africanas, hay que destacar la gran amplitud de los cambios,
tanto econmico-sociales como ideolgico-culturales, operadas en frica durante la
primera mitad del S. XX, con anterioridad a la Segunda Guerra Mundial y a lo largo del
transcurso de sta, as como en la posguerra, que constituyen los fundamentos del
nacimiento del nacionalismo africano y de su lucha revolucionaria por la independencia
poltica. Los pueblos africanos han experimentado, en este sentido, un continuo proceso
de transformacin y crecimiento internos en los distintos aspectos y actividades
econmico-sociales, tanto en relacin con la accin del colonialismo como por la dinmica
interna propia de tales sociedades. Actan as y son muestra de tal evolucin los
siguientes factores: las transformaciones econmicas, los cambios sociales, el crecimiento
demogrfico y los progresos culturales e ideolgicos entre los que se encuentra la
formulacin de los conceptos de negritud como exaltacin de los valores tradicionales
africanos por L. S. Senghor, A. Csaire y L. Damas en 1934, y aos ms tarde el de
africanidad por el mismo L. S. Senghor.
Todo este entramado de transformaciones econmico-sociales e ideolgico-culturales
experimentan un giro decisivo por las consecuencias de la Segunda Guerra Mundial, cuya
trascendencia tiene repercusiones decisivas en el destino de frica, y cuyo antecedente se
encuentra en la ocupacin de Etiopa por la Italia fascista en 1935. Estas consecuencias
se manifiestan y afectan a distintos planos de la vida africana: en el orden econmico, en
el social por sus repercusiones entre las poblaciones africanas, y en el mbito militar y
territorial. De esta manera, como se recoge en el volumen 8 de The Cambridge History of
frica, la Segunda Guerra Mundial rompi la paz colonial en frica, y por muchas razones
y en todos los aspectos el conflicto mundial representa un momento decisivo en la historia
colonial del continente africano, lo que ha sido sealado unnimemente por los autores,
como B. Davidson cuando escribe que la Segunda Guerra Mundial fue el acontecimiento
ms importante de los que llevaron al cambio poltico en frica.
Las transformaciones econmicas, los cambios sociales y los progresos ideolgicos y
culturales constituyen los fundamentos sobre los que se va a producir el desarrollo de los
nacionalismos africanos, que son expresin de la madurez de una nueva conciencia
nacional, se orientan hacia la accin poltica organizndose como partidos, y se
manifiestan rpidamente a favor de la pronta independencia. Para B. Davidson la historia

de frica contempornea es, ante todo, la historia del desarrollo del nacionalismo a lo largo
del siglo XX. Los nacionalismos africanos se expresan y desarrollan a partir de un doble
marco: por un lado, sobre la base de la tradicin y la historia del propio pueblo como
herencia de su identidad y comunidad nacionales, y, por otro, a travs de las coordenadas
creadas por el colonialismo como configuradoras de algunos de los elementos
componentes de la nueva nacin. En opinin de F. Morn, el nacionalismo africano, a
pesar de su ambigedad esencial, es un impulso para la vida poltica y social del
continente.
Tambin escribe J. Ki-Zerbo, en este sentido, que el nacionalismo africano se trata de un
verdadero despertar nacional, del risorgimento de una personalidad que intenta formarse
oponindose al poder establecido. El movimiento nacionalista va a ser orquestado por
diferentes organismos, pero el instrumento especfico en este campo va a ser el partido
poltico. Los grupos motores del nacionalismo africano son: los sindicatos, la actividad de
los intelectuales, los movimientos estudiantiles, las Iglesias y, sobre todo, los partidos
polticos. Para R. Bureau, entre los objetivos de los movimientos nacionales africanos se
distinguen principalmente tres: un movimiento de reforma social, el deseo de unificacin
del pas, y un movimiento hacia la independencia nacional.
Cada movimiento nacional por la independencia en una situacin colonial, segn escribe
K. Nkrumah, contiene dos elementos: la exigencia de libertad poltica y la revolucin contra
la pobreza y la explotacin. Estos movimientos nacionales fueron surgiendo y
organizndose como asociaciones y partidos polticos entre 1920 y 1950 por todos los
pases colonizados de frica, teniendo todos en comn la determinacin de luchar por el
fin del dominio colonial y la consecucin de la independencia, as como el mejoramiento de
las condiciones econmicas y sociales de los pueblos africanos. Desde ese momento nada
puede detener la impetuosa marea del nacionalismo en favor de las independencias
africanas.
Otro factor decisivo de concienciacin y de impulso hacia la independencia entre los
dirigentes y los pueblos africanos est representado por el Panafricanismo. El movimiento
panafricano constituye la expresin de la solidaridad y unin entre los pueblos de frica en
su lucha contra la opresin colonial europea y a favor de la independencia y la unidad de
todo el continente africano. La historia del Panafricanismo se extiende a lo largo de un
proceso en una serie de factores: los antecedentes y las primeras y ambiguas
formulaciones se encuentran entre 1881 y 1914; desde 1919 hasta 1937 es la fase de
fundacin y organizacin del Movimiento Panafricano en torno a la figura central del negro
norteamericano Du Bois y a travs de la celebracin sucesiva de cuatro Congresos
Panafricanos; en 1945 se recupera el movimiento con mayor fuerza y sentido poltico con
la celebracin del V Congreso en Manchester y que llega en su empuje e influencia hasta
1957; y de 1957 a 1963 se extiende la fase ms activa bajo el impulso de K. Nkrumah,
presidente de Ghana, cristalizando en la creacin en 1963 de la OUA en la nueva frica
independiente.
El frica septentrional y el mundo rabigo-islmico
Si bien estos pases estn inmersos en el rea cultural arbigo-islmica, las diferencias
internas entre sus Estados son ms llamativas que las similitudes. Desde el punto de vista
econmico - y en funcin del PIB- tenemos pases ricos -Libia-, menos ricos -Argelia y
Tnez- y pobres -Mauritania, Marruecos, Egipto o Sudn-. Y lo mismo sucede respecto a
los regmenes polticos; tenemos una monarqua tradicional, marcadamente autoritaria,
-Marruecos-, y seis repblicas de los ms variados colores polticos, desde las que se
denominan islmicas -Mauritania o Sudn- a las populares -Libia- pasando por las
presidencialistas -Egipto Argelia o Tnez-. Sin embargo, los actuales jefes de Estado son

militares con la excepcin de Marruecos, donde el rey lo es por derecho divino. Esta ltima
circunstancia - la militarizacin de los Estados- tiene un origen comn que determin la
vida de estos pases durante los aos sesenta: el nasserismo.
Con la toma del poder en Egipto por el coronel Gamal Abdel Nasser en 1954, una vez
depuesta la monarqua por el golpe de Estado de losOficiales Libres, se reaviv la llama
del nacionalismo rabe y entre estos aos y 1967 se forj el nasserismo como forma de
gobierno y modelo para todos los dems pases rabes de la zona. El nasserismo fue una
extraa mezcla de nacionalismo, islamismo y socialismo con la pretensin de convertirse
en la base ideolgica de un rgimen poltico de partido nico. La frmula, que funcion
mientras vivi Nasser y que transform las estructuras polticas del mundo rabe, se
caracteriz por su pretensin panarabista (la creacin de una gran nacin rabe); en lo
sociocultural, la bsqueda de un renacimiento rabe gracias a la tradicin del Islam; y en lo
econmico, el intento de llevar a buen puerto una va rabe al socialismo a travs de la
direccin centralizada de la economa y el control y la nacionalizacin de los sectores
bsicos de la misma. Todo ello apareci pergeado en la clebre Carta de Accin
Nacional, en 1962.
El nasserismo tuvo una gran influencia en todos los pases del Magreb, a los que sirvi de
modelo para conseguir la modernizacin una vez conquistada la independencia. En Tnez
y Libia, donde se derrocaron las respectivas monarquas; en Argelia, donde aliment la
resistencia contra Francia as como la posterior evolucin del pas bajo el Frente de
Liberacin Nacional. Sin embargo, donde el nasserismo fracas de manera ms ostensible
fue en su intento de unidad rabe. No logr hacerlo por la va de la Liga rabe (fundada en
el Cairo en 1945), aunque entre 1953 y 1962 todos los pases del Magreb -excepto
Mauritania- se adhirieron a la misma, la cual a partir de la desaparicin de Nasser cifr
todos sus esfuerzos en la lucha contra Israel. Tampoco lo pudo conseguir por la va de las
uniones nacionales: el proyecto de Repblica rabe Unida slo cont con la anuencia de
Siria y Yemen y eso durante 1958 y 1961. Despus de algunos aos de proyectos fallidos
capitaneados sobre todo por Libia, que a este respecto se pretendi heredera del
nasserismo, el vaco dejado por este movimiento en su pretensin unionista ser llenado
una dcada ms tarde por el panislamismo fundamentalista.
El nasserismo influy como ningn otro movimiento en el mundo rabe de los aos
sesenta. En el Magreb se inaugur toda una poca de golpes de Estado protagonizados
por militares para forzar el cambio de las lites gobernantes, tildadas todas ellas de
ineficaces y corruptas: los ejemplos de Tnez, Libia e incluso Argelia son suficientemente
ilustrativos. A partir de este momento, la forma de gobierno de Nasser -dictadura personal,
nacionalismo arabista, populismo, islamismo y control de la economa socializada- se
aplic a todos estos pases de la zona teniendo en cuenta las diferentes realidades
nacionales. Sudn, Tnez Argelia y Libia siguieron la estela del nasserismo. En todos
estos pases se instaur un rgimen surgido de un golpe de Estado, cuyas seas de
identidad eran el socialismo rabe y el islamismo, salvo en el caso de Tnez, que apoy su
modernizacin en el laicismo de corte kemalista. En todos ellos se vive en la actualidad un
rebrote del fundamentalismo islmico que, sobre todo en el caso de Argelia, est poniendo
en cuestin las bases de los sistemas polticos impuestos tras el proceso descolonizador.
Sin embargo, ya en el tercer milenio, el panislamismo radical o fundamentalismo islmico
se est convirtiendo en un elemento caracterstico del mundo rabe e islmico y en la gran
fuerza transformadora de las sociedad existentes en la actualidad. Los intentos acometidos
desde los aos veinte o cincuenta de este siglo por los nuevos pases del Oriente Medio y
Prximo y del Norte de frica para crear Estados laicos o, en todo caso, deslindar los
campos de la poltica -vida pblica- y de la religin -vida privada- no han dado por lo

general (con las posibles excepciones por el momento de Turqua y Tnez) los resultados
esperados. Dicho movimiento panislamista, por lo que al Magreb y a Egipto se refiere, se
basa en el wahhabismo saud (recurdese que el de tipo iran, imperante en Sudn, es
chita), en el que Estado y religin constituyen una unidad segn los postulados de
la charia o ley islmica, de ah que la pretensin de este movimiento sea la instauracin en
todo el mundo rabe del Estado islmico a imagen y semejanza de Arabia Saud, pas
considerado el Estado islmico por excelencia.
La secta wahhabista ms antigua en el Norte de frica es la de los Hermanos
Musulmanes en Egipto. La influencia de los postulados islmicos creci considerable en
Egipto tras la muerte de Nasser y surgieron nuevos grupos cada vez ms radicales. Los
islamistas egipcios y su consigna -El Corn es nuestra nica Constitucin- han gozado de
un gran predicamento sobre todo en Argelia, donde ha aparecido el Frente Islmico de
Salvacin (FIS). La actuacin del movimiento islamista en el valle del Nilo y en el Magreb
consiste en la llamada revolucin desde abajo, es decir, en ganarse a los sectores ms
activos de la sociedad -los universitarios- y a los desheredados -los grupos populares de
las grandes ciudades- a travs de la labor de la clereca en las mezquitas predicando la
instauracin de la charia en contra de los valores occidentales. Esta labor cotidiana ha
tenido sus mejores frutos en Argelia, un pas dominado durante treinta aos por un partido
nico -el Frente de Liberacin Nacional (FLN)- de corte occidental.
Los revolucionarios egipcios del movimiento de los Oficiales Libres tenan dos grandes
objetivos cuando en 1952 decidieron dar un golpe de Estado para derrocar al rey Faruq y
abolir la monarqua: en primer lugar, recuperar el prestigio y la dignidad nacional perdidos
despus de la guerra de 1948 contra el ejrcito judo; y en segundo trmino, modernizar el
pas. Pero la evolucin de los acontecimientos facilit la toma del poder por Nasser, que en
1954 se convirti en el hombre fuerte del nuevo rgimen republicano instaurado un ao
antes en Egipto. Sin embargo, el esfuerzo de Nasser no se dedic a la poltica interior sino
al prestigio internacional y, por ende, a su exaltacin a la jefatura del movimiento
panarabista, e incluso, de los No Alineados.
Para poder consagrarse a esta forma de hacer poltica, el lder egipcio termin con las
disidencias internas protagonizadas, sobre todo, por losHermanos Musulmanes -que tan
tiles haban resultado para la toma del poder- y la oposicin de ultraizquierda -el Partido
Comunista-. Acallada la oposicin, prometi al pueblo egipcio la consecucin de la justicia
social y, por ende, la mejora de las condiciones de vida y trabajo, a travs del control y
nacionalizacin de la economa, especialmente encaminada a la mejora de la agricultura,
aunque para ello dependi en exceso de la tutela sovitica; El hito ms espectacular de
esta poltica nasserista fue la nacionalizacin en 1956 del canal de Suez. Precisamente la
defensa que el poltico egipcio hizo de los intereses de su pas en la cuestin del canal
frente a Israel y frente a la coalicin internacional formada por Francia y Gran Bretaa, le
vali el respeto del mundo entero y un carisma sin discusin entre sus compatriotas y en la
comunidad rabe durante ms de diez aos. As pudo intentar la unidad rabe a travs del
control de la Liga rabe o bien de uniones con terceros pases, como fue el intento de la
Repblica rabe Unida con Siria y Yemen; ninguna de estas vas hacia el panarabismo
fructific, dando al traste con uno de los proyectos bsicos de Nasser.
Cuando el lder egipcio muri el 28 de septiembre de 1970, la modernizacin de Egipto, la
transformacin de su sociedad, estaba pendiente de lograrse; se haban dilapidado los
recursos necesarios para elevar el nivel de vida de los egipcios en apuntalar la revolucin
nasserista y en una poltica exterior de prestigio personal que, a la postre, no logr
ninguno de sus objetivos bsicos: ni la unidad rabe ni la derrota del Estado de Israel.

La muerte de Nasser propici un giro radical en la poltica de Egipto en la dcada de los

setenta que, bsicamente, llega hasta nuestros das. Con Sadat al frente de los destinos
del pas, los objetivos en lo que a las relaciones exteriores se refiere tendieron a estrechar
los lazos con los pases rabes moderados (lo que supuso el enfrentamiento, p. e., con
Libia), a terminar con la tutela de la U.R.S.S. y procurar el acercamiento con Estados
Unidos, as como lograr la recuperacin de los territorios ocupados por Israel en 1967. La
mayor parte de los esfuerzos del Estado se dedicaron a la accin exterior, por lo que en el
interior poco variaron las condiciones econmicas o sociales, aunque Sadat procur y
logr unas mejores relaciones con los Hermanos Musulmanes, que fueron legalizados y
pudieron reemprender su actividad siempre y cuando sta no supusiera un peligro para el
poder constituido; al calor de la permisividad islmica que propici Sadat, surgieron grupos
cada vez ms radicales que, con el tiempo, se convirtieron en los peores enemigos de su
poltica de apertura social -nuevo papel de la mujer- y econmica -potenciacin del
turismo- adems de jurarle odio eterno tras la firma de la paz con Israel en 1978, lo que
consum la faccin fundamentalistayihad con su asesinato el 6 de octubre de 1981.
Con Hosni Mubarak como nuevo jefe de Estado, la actuacin de Egipto no vari
ostensiblemente. No obstante, el nuevo presidente logr en 1990 el restablecimiento de la
unidad rabe en torno a la Liga que haba decidido el rehermanamiento con Egipto y la
vuelta de sus instituciones a El Cairo. La actuacin de Egipto durante la invasin de Kuwait
por Irak no supuso una nueva perturbacin de estas relaciones y en el plano interior cont
tambin con el apoyo de la mayora de la sociedad egipcia. Sin embargo, los grupos
radicales islmicos siguieron en su oposicin al rgimen, lo que ha supuesto el
restablecimiento de la ley de excepcin o emergencia decretada en el pas tras el
asesinato de Sadat, y que es renovada cada tres aos. Ello ha significado la
desnaturalizacin de la vida poltica -ya de por s desvirtuada por la prctica del
presidencialismo a ultranza- con anulacin de elecciones, boicot de las mismas por la
oposicin y control sistemtico de las instituciones del Estado por el gubernamental Partido
Nacional Democrtico.
Sudn siempre estuvo vinculado a Egipto, aunque este ltimo pas fracas en su empeo
de crear una unin egipcio-sudanesa nada ms llegar Nasser al poder. Salvado el
momento de absorcin, Sudn sigui su andadura como pas independiente el 1 de enero
de 1956. El nuevo rgimen republicano sudans se enfrent rpidamente con un intento
de secesin de las provincias del sur, y que de una u otra forma ha llegado hasta nuestros
das. Esta circunstancia motiv una serie de golpes de Estado (1958, 1969 y 1971) que
finalmente instal al general El-Numeiry en el poder apoyado por la Unin Socialista
Sudanesa como partido nico. Esta situacin poltica se mantuvo inalterable hasta la
dcada de los ochenta, en que afloraron todos los problemas que el pas arrastraba desde
haca aos: sociales y econmicos -colapso de los servicios y crisis econmica que estaba
produciendo la miseria y la protesta generalizada de la poblacin- y tambin polticos con
la vuelta a las armas en el sur. En 1985 se produjo un golpe de Estado que se repiti en
1989 con Omar al-Bachir al frente. Con un nuevo hombre fuerte en Jartum, Sudn pasaba
a convertirse en un Estado islmico, cuya ley mxima era la charia, apoyado en el exterior
por Irn. Este cambio de rumbo, sin embargo, no contribua al apaciguamiento interno,
especialmente en el sur, donde el Ejrcito Popular de Liberacin de Sudn (MLL-APLS) de
John Garong (vinculado a la tradicin africana y animista) protagoniz un nuevo golpe de
Estado fallido, en abril de 1991, contra el rgimen fundamentalista proiran de al-Bachir.
El caso de Tnez guarda una gran similitud con el primer intento modernizador laicista en
el mundo islmico: la Turqua de Kemal Attaturk. En Tnez, tras la abolicin de la
monarqua, en 1957, se proclam la Repblica con Burguiba a su frente. Este nuevo
rgimen, fuertemente presidencialista segn la Carta Nacional de 1959, autodefinido

tambin como socialista rabe, no era otra cosa que un sistema de partido nico con un
programa radical de modernizacin econmica y social, sin interferencias islamistas y con
reconocimiento expreso de los derechos de la mujer. Estos postulados de Burguiba -su
Cdigo de status personal- fueron combatidos sin xito por el islamismo militante,
fuertemente reprimido por el rgimen. Con una poltica econmica ms acertada que la de
sus vecinos magrebes, unas relaciones exteriores prooccidentales, y el interior del pas
controlado poltica y socialmente por el partido Neo-Destur, de corte socialista en el poder,
Burguiba se convirti en 1975 en presidente vitalicio del pas.
Fue tambin en la dcada de los ochenta cuando comenzaron los problemas ms graves
en Tnez por la accin del Movimiento de Tendencias Islmicas, que an ilegalizado
consegua movilizar a los descontentos del rgimen, en especial a la juventud universitaria.
Esta situacin se mantuvo durante toda la dcada y en 1987, tras unas fuertes protestas
populares, logr la cada en desgracia y posterior alejamiento del poder de Burguiba y su
sustitucin por el nuevo hombre fuerte del rgimen, Zine el Abidine Ben Al. Este cambio
en la cspide del poder no ha variado sustancialmente la poltica tradicional de Tnez, que
en la actualidad se afana por proseguir en el camino de la recuperacin econmica, as
como por la marginacin poltica y social de los fundamentalistas islmicos, aspectos
ambos en los que parece salir airoso por el momento.
La peculiaridad del proceso descolonizador argelino arranca de la consideracin que
Francia tena del pas como colonia de poblamiento (ms de un milln de franceses) y su
deseo de que se aceptara internacionalmente al territorio como francs. Tras la Segunda
Guerra Mundial el movimiento nacionalista se agrup en tono a Ferhat Abbas y su
Manifiesto del Pueblo Argelino (1943) cuyas reivindicaciones fueron desodas por el
gobierno francs ante la presin de sus colonos. La concesin de un Estatuto de
Autonoma (1947) con asamblea paritaria (mitad franceses, mitad argelinos) abri un
periodo de enfrentamientos entre ambas comunidades, que desembocaron en una guerra
a la vez civil y colonial (1954-1962). El Frente de Liberacin Nacional (FLN), dirigido por
Ben Bella, inmoviliz durante aos a un numeroso ejrcito francs y provoc, finalmente, la
cada de la IV Repblica (1958) y un intento de golpe de Estado por el general Saln
(1961); sin embargo, la habilidad de De Gaulle y el apoyo internacional a los
independentistas facilitaron la retirada francesa tras los acuerdos de Evian (1962) y la
proclamacin de la independencia el 2 de junio de 1962. Argelia desde un primer momento
se constituy como una repblica democrtica, popular y socialista rabe, que en la
prctica era un rgimen de partido nico. La institucionalizacin definitiva del nuevo Estado
se produjo tras el golpe de Estado de H. Bumedian, que en 1965 derroc al presidente Ben
Bella.
Los postulados que haban definido al rgimen desde su fundacin se plasmaron en la
Carta Nacional de 1976, que afirmaba textualmente: la opcin irreversible del pueblo
soberanamente expresada en la Constitucin es el socialismo. La esencia del rgimen se
extraa del islamismo y del socialismo. Un islamismo con rango oficial y amordazado por el
poder; y un socialismo de tipo sovitico con la nacionalizacin y el control planificado de la
economa, basada en el petrleo (lo que result fatal en la dcada de los ochenta ante el
descenso del precio del crudo), as como con escaso acierto en la agricultura. Por tanto,
desde los aos sesenta pareca no tener lmite el dominio del FLN sobre la vida argelina,
hasta que las revueltas populares del 5 de octubre de 1988, lo pusieron en entredicho.
Cuando estall la crisis antes mencionada, el poder dictatorial del FLN empez su cada
en picado: a los ojos de los opositores al mismo -en especial el movimiento
fundamentalista- y de la poblacin en general no poda esgrimir ni parapetarse por ms
tiempo en la conocida triloga legitimista: legitimidad revolucionaria, legitimidad

desarrollista y legitimidad independentista. Adems, los esfuerzos liberalizadores del

presidente Benyedid chocaron con el ncleo duro del rgimen, los militares del FLN. stos,
ante el ascenso electoral del Frente Islmico de Salvacin (FIS) en las elecciones
municipales del 12 de junio de 1990 y, sobre todo en las legislativas del 26 de diciembre de
1991 -en cuya primera vuelta se afirmaba como la fuerza poltica victoriosa-,indujeron el 3
de enero de 1992 un golpe de Estado institucional que interrumpa el proceso electoral
ante la amenaza que, segn los militares en el poder, supona para el pas el FIS, que,
ciertamente, haba abogado por la instauracin de un rgimen islmico, inspirados en
la revolucin desde abajo para terminar con el rgimen ateo y de partido nico del FLN.
Dicho golpe pona fin al mandato del presidente Benyedid, y creaba el Alto Comit de
Estado (ACE), no previsto en la Carta Nacional, con el objetivo de terminar con el
fundamentalismo islamista; lo cual, sin embargo, no se ha cumplido sino que ha provocado
an mayor inestabilidad con un corolario de atentados terroristas a gran escala que la
ilegalizacin del FIS y la represin subsiguiente no han logrado mitigar.
En cuanto a Libia, independiente desde 1951, Libia estuvo de hecho bajo el control de
pases occidentales interesados en su riqueza petrolera, en especial Estados Unidos. Esta
situacin provoc el descontento del ejrcito, protagonista del golpe de Estado de 1969
que termin con la monarqua del rey Idriss. A partir de ese momento, el rgimen impuesto
por el coronel Ghadafi se bas en los mismos supuestos ya conocidos de islamismo y
socialismo. La revolucin libia se institucionaliz en 1977 con la entrada en vigor de la
nueva Carta Nacional basada en el clebre Libro Verde de Ghadafi (publicado en 1973),
segn el cual la articulacin democrtica se consegua con el ejercicio del poder del pueblo
(de ah el nuevo nombre del pas: Jamahiriya o gobierno por las masas) y el desarrollo
econmico con la va rabe al socialismo, es decir, la tercera teora universal. Ghadafi
tambin pretendi erigirse en el sucesor de Nasser por lo que a la unidad rabe se refiere:
entre 1969 y 1986 los intentos sucesivos fracasaron en crear la unin con Egipto, Sudn,
Siria, Tnez, Chad y Marruecos. Igual de errtica ha sido la poltica exterior de Libia tanto
en la zona del Sahara, donde sus apetencias imperiales provocaron la animadversin de
los Estados vecinos, como por sus injerencias continuas en asuntos de otros gobiernos
soberanos, siendo acusado de potenciar y amparar el terrorismo internacional, lo que le
vali la condena de Occidente y el bombardeo de sus ciudades de Trpoli y Benghazi por la
fuerza area de Estados Unidos en 1986.
En la parte ms occidental del Magreb, nos encontramos con el reino de Marruecos y la
repblica de Mauritania. El reino de Marruecos se ha caracterizado por su estabilidad
poltica: la monarqua alau se ha mantenido en el trono desde el mismo momento de la
independencia (1956) cuando el rey Mohamed V lograba adems la unificacin del reino
tras los acuerdos firmados con los gobiernos de Francia y Espaa. La historia reciente de
Marruecos corresponde, sobre todo, al reinado de Hassan II (1961-2000), quin ha tenido
que afrontar graves problemas sociales (revueltas peridicas de la poblacin en demanda
de mayor justicia) e institucionales (periodos de suspensin de la carta fundamental e,
incluso, sustitucin de la de 1962 por la de 1972, que institua por primera vez un rgimen
de monarqua constitucional). El ltimo exponente de la crisis social se vivi en 1990 fruto
de la pervivencia de enormes desigualdades todava por corregir, las cuales no ha logrado
capitalizar el clandestino movimiento fundamentalista.
En cuanto a los problemas exteriores, stos han servido de vlvulas de escape para los
conflictos interiores. As ocurri en los aos sesenta con Mauritania a propsito de su
independencia (1960), en principio no aceptada por Marruecos al considerar a aquel pas
como parte de su territorio nacional; con Argelia (1963) a propsito de problemas
fronterizos; con Espaa hasta la devolucin en 1969 de Sidi Ifni y tambin en 1975 por la

cuestin del Sahara Occidental. La reivindicacin del antiguo Sahara espaol ha modelado
la poltica exterior de Marruecos desde los Acuerdos de Madrid de 1975 -que convirtieron
al reino alau y a Mauritania en administradores del territorio- hasta nuestros das. En la
prctica estos dos pases se repartieron el Sahara Occidental en 1976, lo que provoc un
conflicto armado con el Frente Polisario, el cual adems de no aceptar el Tratado de
Madrid, proclamaba unilateralmente la independencia del territorio y la creacin de la
Repblica rabe Saharaui Democrtica. Ante la extensin del conflicto y el apoyo argelino
a la causa saharaui, Mauritania renunci a sus pretensiones sobre el Sahara en 1979, lo
que supuso la virtual ocupacin del mismo por Marruecos. En 1984 la Repblica Saharaui
(en el exilio de Tindouf, Argelia) fue admitida en la OUA -con el consiguiente abandono de
dicha organizacin por parte de Marruecos- y la ONU proclam el derecho del Sahara
Occidental a la autodeterminacin a travs del correspondiente referndum. En 1991 se
alcanz un alto el fuego entre las partes en conflicto, aunque Marruecos continu
obstaculizando el cumplimiento de la resolucin de la ONU sobre la consulta popular en el
Sahara.
Por lo que respecta a la Repblica Islmica de Mauritania, la guerra contra el Frente
Polisario le cost el cargo al presidente Daddah (en el poder desde el momento de la
independencia), depuesto en 1978 por un Comit Militar de Recuperacin Nacional,
inaugurndose una poca de golpes de Estado hasta la llegada al poder en 1984 del
coronel Taya; el nuevo dirigente iniciaba la transicin hacia un Estado de derecho con la
celebracin de elecciones presidenciales en 1992, las cuales le otorgaron el poder durante
seis aos ms.
Estos pases del Magreb han protagonizado a finales de los aos ochenta un nuevo intento
de unidad. El 17 de febrero de 1989 los mximos dirigentes de Argelia, Marruecos, Libia,
Tnez y Mauritania refrendaban en la ciudad de Marrakech el tratado de la Unin del
Magreb rabe (UMA) con el objetivo de favorecer la libre circulacin de capitales, bienes y
personas. Sin embargo, para que este proyecto embrionario de una futura comunidad
econmica rabe pueda consolidarse, los pases de la UMA debern superar la
heterogeneidad de sistemas polticos hoy imperante en el Magreb, solucionar la cuestin
del Sahara y encauzar la corriente fundamentalista que amenaza con desbordarse y
propiciar una nueva realidad socio-poltica en la zona. Todo ello sin olvidar el crecimiento
demogrfico, problema que preocupa en ambas orillas del Mediterrneo, tal como lo puso
de manifiesto la Conferencia sobre la Poblacin y el Desarrollo de los pases del Magreb,
celebrada en Tnez del 7 al 10 de julio de 1993, cuyas conclusiones alertaban a los
responsables con un triple reto: poblaciones en aumento, necesidades crecientes y
recursos escasos.
El frica subsahariana: miseria e inestabilidad sociopoltica
El frica subsahariana occidental representa todo un cuadro de situaciones polticas y
sociales muy variadas. En la zona saheliana -Mal, Nger, Burkina Fasso y Chad-, la regin
ms frgil desde el punto de vista econmico, el golpismo ha marcado la vida poltica de
todos estos pases, desde el golpe de 1966 en Burkina Fasso (antiguo Alto Volta,
independiente desde 1960) -que se converta en 1983 en Repblica popular e institua el
afrocomunismo- hasta el golpe ejecutado en Mal en 1991 - donde dicha prctica comenz
en 1968 con la instauracin de un rgimen de partido nico de inspiracin afrohumanista y
que depona al presidente Keita, en el cargo desde 1960 cuando Mal se convirti en
Repblica independiente al romperse la Federacin formada entre este pas y Senegal-.
Tampoco Nger, independiente desde 1960, qued al margen del golpismo (el ltimo golpe
militar se ha producido en enero de 1996), aunque su principal problema radica en la
comunidad de los tuaregs, lo mismo que en Mal, donde recientemente se ha podido poner

fin despus de dos aos a una rebelin armada de dicha comunidad marginal. Ms
problemtica ha sido la evolucin poltica en el Chad, donde han sido constantes los
golpes de Estado y conflictos civiles desde el mismo momento de la independencia en
1960, cuando el Frente de Liberacin Nacional (FROLINAT) plante, apoyado por Libia, la
secesin del norte del pas; la situacin degener en guerra civil y en la prctica divisin
del pas durante la dcada de los ochenta, logrndose la pacificacin en 1986. En estos
pases entre 1991 y 1992 se han iniciado procesos de transicin poltica a regmenes
democrticos, que en Mal y Nger han supuesto la celebracin de elecciones
presidenciales y legislativas plurales, mientras que en Burkina Fasso dicho proceso no ha
sido tan abierto, y en el Chad una Conferencia nacional puso en marcha el proceso de
cambio poltico y econmico.
El frica Extremo-Oriental (Cabo Verde, Senegal, Gambia, Guinea-Bissau, Guinea, Sierra
Leona y Liberia), por su parte, representa todo un variado mosaico de situaciones polticas.
Gambia es un ejemplo de estabilidad desde el momento de la independencia en 1965, al
ser uno de los pocos pases donde el golpismo no ha logrado triunfar. En 1979 el pas se
transformaba en Repblica, y a partir de la dcada de los ochenta estrech sus vnculos
con Senegal, hasta que en febrero de 1982 uno y otro constituyeron la Confederacin de
Senegambia, aunque ambos continan siendo Estados plenamente soberanos. Senegal,
pas donde se aplic el afrohumanismo de Sedar Senghor -en realidad rgimen de partido
nico-, se ha convertido en un modelo para los dems pases de la zona por la limpieza y
transparencia de su proceso de transicin a la democracia iniciado con las elecciones
presidenciales; sin embargo, este pas debe hacer frente al problema secesionista
planteado en la provincia de Casamance.
En Guinea, donde la vida poltica estuvo dominada desde 1958 -momento de la
independencia- hasta los aos ochenta por el presidente S. Tour, tambin el sistema
poltico estaba basado en el socialismo afrohumanista. El proceso subsiguiente tuvo su
origen en el golpe de Estado de 1984 y llega hasta nuestros das; el proceso de reformas
democrticas iniciado en 1992 -contestado masivamente por la oposicin- ha sido
paralizado por el poder militar que gobierna el pas. La transicin democrtica no ha
podido ni tan siquiera iniciarse en Sierra Leona, que desde los das de la independencia
sufre permanentes problemas tribales, ptimo caldo de cultivo para la prctica del
golpismo como lo ponen de manifiesto el golpe de abril de 1992 y un contragolpe abortado
en diciembre del mismo ao.
En cuanto a Guinea-Bissau y Cabo Verde, cada uno de ellos ha seguido su propio camino,
una vez fracasado el intento de unificacin tras la independencia de Portugal (en 1974 y
1975 respectivamente) que haba auspiciado el Partido Africano para la Independencia de
Guinea y Cabo Verde (PAIGCV). En Cabo Verde se ha podido iniciar la transicin a la
democracia: elecciones de enero de 1991 y triunfo del Movimiento por la Democracia. En
Guinea-Bissau, tras renunciar al rgimen de partido nico de inspiracin afrocomunista, se
considera primordial consolidar las reformas econmicas antes de acometer la
democratizacin pluripartidista.
Un caso especial lo constituye Liberia, pas independiente desde el S. XIX.
Inopinadamente, la tranquilidad y la estabilidad de Liberia (en realidad un rgimen
oligrquico dominado por los colonos llegados de Estados Unidos) se trunc tras el triunfo
del golpe de Estado -el primero que sufra- del sargento Doe en abril de 1980. A partir de
este momento, el nuevo hombre fuerte del pas, rpidamente convertido en general,
instauraba un rgimen de poder personal y anunciaba el comienzo del proceso
revolucionario liberiano. Sin embargo, lo que de hecho tuvo lugar en el pas fueron la
divisin del mismo y los posteriores enfrentamientos guerrilleros con el gobierno hasta

desembocar en 1990 en una guerra civil que ha terminado con la vida de Doe y ha
arrastrado al pas a la catstrofe con un interminable conflicto entre las fuerzas
gubernamentales y las guerrillas, entre las cuales destaca el Frente Nacional Patritico de
Liberia (NPFL). Slo a partir de los primeros meses de 1993, con la actuacin decidida
contra el NPFL de la Fuerza de Interposicin del Oeste Africano -dirigida por Nigeria- se ha
podido comenzar a pensar en la paz y posterior reconstruccin del pas.
Por lo que respecta a los pases del golfo de Guinea (Costa de Marfil, Ghana, Togo, Benn
y Nigeria) su evolucin poltica, social y econmica ilustra a la perfeccin la tendencia de
todo el frica subsahariana. As se ve, p. e., en Nigeria (en donde la contestacin al
dominio britnico data de los aos cuarenta, y logr la independencia en 1960,
transformndose tres aos ms tarde en Repblica), con una economa maltrecha e
ineficaz a pesar de la enorme riqueza del pas, y un sistema social desarticulado y
generador de mltiples conflictos tnicos y tribales: las matanzas de los ibos, causa en
mayo de 1967 de la secesin de la provincia oriental -que se convirti en el Estado de
Biafra, con Ochumegwu, Ojukwu al frente- y la guerra civil a continuacin. El conflicto de
Biafra -pas independiente entre 1967 y 1970- conmovi al mundo por su violencia y
crueldad; el ejrcito federal nigeriano -con el apoyo de Gran Bretaa y la U.R.S.S.- se
emple sin contemplaciones contra los secesionistas -reconocidos por Costa de Marfil,
Gabn, Zambia y Tanzania- que, apoyados por Francia, capitularon en enero de 1970 y
renunciaron a su independencia.
Nos encontramos aqu con unos regmenes polticos autoritarios de todas los colores,
desde la dictadura paternalista de Costa de Marfil (con el presidente Houphouet-Boigny
desde 1960), hasta el afrocomunismo marxista-leninista instaurado en Dahomey en 1975,
que pas a denominarse Repblica Popular de Benn, pasando por el socialismo
afrohumanista de Ghana (antigua Costa de Oro, independiente desde 1957) durante el
mandato de Nkrumah, considerado el padre del panafricanismo, quin no consigui
ninguno de sus sueos polticos ya que un golpe de Estado termin en 1966 con su
rgimen de partido nico en medio de una gran crisis econmica. Especialmente terrible
ha sido la dictadura de Togo (independiente desde 1960) durante los ltimos veinticinco
aos, con Eyadem en el poder y mantenida todava al comienzo de la dcada de los
noventa, como ponen de manifiesto los cientos de miles de togoleos exiliados desde
1993 en Benn y Ghana. As las cosas, las transiciones a la democracia no se presentan
fciles en esta parte de frica, como ha puesto de manifiesto la evolucin de estos pases
en los aos noventa.
Por ltimo, vamos a ocuparnos de la zona centro-occidental (Santo Tom y Prncipe,
Guinea Ecuatorial, Camern, Gabn, Congo, Repblica Centroafricana y Zaire), que
guarda grandes similitudes con las otras reas ya estudiadas. Tambin aqu han
proliferado los problemas tnicos y tribales con secesiones y conflictos civiles, como
demuestra la historia reciente del Zaire. El antiguo Congo Belga, que contaba con grandes
riquezas mineras (cobre, uranio, carbn), mantena a su poblacin autctona en un grado
de subdesarrolla cultural y econmico, que propici que en los aos cincuenta se
multiplicaran los partidos independentistas (ABAKO, dirigido por Kasavubu; Movimiento
Nacional Congols de P. Lumumba) y tambin las revueltas sociales y los enfrentamientos,
Ante una situacin insostenible se precipit e improvis, en 1960, un proceso de
independencia que dej al pas sumido en el caos de una guerra civil y tribal. La rica
provincia minera de Katanga, liderada por M. Tshomb, se proclam independiente
inducida y apoyada por las multinacionales, lo que provoc la intervencin de la ONU,
hasta que en 1965 una dictadura militar prooccidental (Mobutu) restableci la paz del pas,
que tom el nombre de Zaire, ensayndose en el pas a partir de 1971 un proceso de
africanizacin a ultranza.

Al mismo tiempo, y en medio del caos econmico, los regmenes de partido nico, desde
el afrocomunismo del Congo -cuyo rgimen revolucionario proclam en 1968 la Repblica
Popular- o de Santo Tom y Prncipe (independiente desde 1975) hasta las dictaduras
personales de los dems pases, han dominado las escenas polticas, resaltando el caso
de la Repblica Centroafricana, donde en tiempos del dictador Bokassa (en el poder desde
1966 a 1979) se lleg a proclamar incluso el Imperio. Por todo ello, los cambios
democrticos no terminaron de cuajar por oponerse los antiguos dictadores a poner en
marcha autnticos procesos de transicin que faciliten la normalizacin poltica de sus
respectivos pases -tal es el caso de Camern, Repblica Centroafricana o del Gabnllegndose al paroxismo en Zaire, donde coexisten varios poderes al mismo tiempo, con la
fantasmal figura de Mobutu Sese Seko como rbitro poltico.
Constituyen las nicas excepciones en cuanto a transiciones democrticas se refiere
Santo Tom y Prncipe, precursor de los cambios en la zona con las elecciones
presidenciales de 1991; y, en menor medida, el Congo -donde tambin se han celebrado
en 1992 elecciones generales y presidenciales, con el triunfo en las primeras del Partido
Congols para la Democracia y el Desarrollo y con el de a Unin Panafricana para el
Desarrollo Social en las segundas- ello ante la actitud desestabilizadora que est
protagonizando despus de las consultas electorales el Partido Congols del Trabajo,
antiguo partido marxista-leninista de la poca afrocomunista.
El mismo patrn sirve a la hora de referirnos a Guinea Ecuatorial, antigua colonia espaola
en la zona. Una vez consumada la independencia (octubre de 1968) se consolid en
Guinea un gobierno dictatorial con el propio Macas Nguema a la cabeza, y con el apoyo
del Partido nico Nacional de los Trabajadores, creado en 1970. La evolucin de los
acontecimientos, determinada por la crtica situacin de la economa, la represin y el
subsiguiente exilio de guineanos, y el descontento generalizado de la poblacin
coadyuvaron al golpe de Estado -golpe de libertad- de agosto de 1979 protagonizado por
Teodoro Obiang Nguema, que se converta a rengln seguido en Presidente de la
Repblica. Sin embargo, el cambio de rgimen ha sido puramente nominal, ya que Obiang
se ha hecho con todo el poder gracias a prcticas dictatoriales y a la creacin de su partido
-nico- el Partido Democrtico de Guinea Ecuatorial. Para no ser menos que los dems
pases de la regin, tambin se anunci en Guinea Ecuatorial la puesta en marcha de
reformas democrticas, con un nuevo texto constitucional (octubre de 1991) y posterior
legalizacin del pluripartidismo (octubre de 1992). No obstante, el proceso de transicin
est lejos de poder darse por terminado, tal y como se han desarrollado las cosas a partir
de 1993.
La independencia de frica Oriental tuvo lugar entre 1961 y 1963. Aunque durante el
dominio britnico todos estos territorios haban compartido algunos servicios comunes, las
discrepancias tribales y las nuevas formas de organizacin estatal surgidas hicieron
impensable la continuidad de la cooperacin. De hecho, a finales de 1968 se firm un
tratado de colaboracin entre Kenia, Uganda y Tanzania que, aun cuando no se derog
hasta 1977, careci de toda efectividad.
El protectorado de Uganda alcanz la independencia en octubre de 1962 gracias al apoyo
prestado por los britnicos al partido intertnico de Milton Obote, el Congreso del Pueblo
de Uganda. Los diversos territorios integrantes del pas, gobernados por monarcas
tribales, vivan de la agricultura de auto subsistencia y de algunos productos de
exportacin como el algodn o la caa de azcar. Entre ellos destacaba Buganda, con
cuyo concurso tuvo que contar Obote para formar el primer gobierno, por ser all ms
fuertes los sentimientos nacionalistas. No obstante, la cada vez ms slida posicin del
lder de la independencia dentro de las estructuras de poder le permiti inspirar la

redaccin de un texto constitucional favorable a sus intereses centralizadores, para lo cual

suprima los cuatro reinos antiguos a la vez que le converta en Presidente de la
Repblica.
Los abundantes casos de corrupcin, el escaso desarrollo econmico y las tensiones nter
territoriales fueron agravndose en Uganda sin que el presidente ofreciera otra solucin
que la proclamacin del Estado de emergencia. En enero de 1971, el comandante en jefe
del ejrcito, Idi Amn Dad, protagoniz un golpe de Estado que dio paso a una sangrienta
dictadura, hasta que tropas tanzanas lo derrocaron en 1979. El regreso al poder de Obote
al ao siguiente, el golpe de mano del general Okello y la cada de su rgimen entre 1985
y 1986, una vez derrotado con las armas por el Ejrcito de Resistencia Nacional de
Musevini, y la consiguiente reconstruccin del Estado pretendida por este ltimo, han
supuesto hasta ahora aos de desastre generalizado en todos los sectores econmicos,
un desarrollo mnimo si no nulo de la cultura democrtica y el agudizamiento de las
rivalidades tnicas todava no superadas.
En Kenia tambin existen problemas similares entre las tribus, as como serias
discrepancias sobre la forma constitucional que deba adoptar el pas. La Unin Nacional
Africana de Kenia (KANU), presidida por Jomo Kenyatta, supo imponerse a las dems
tendencias polticas, y su lder, despus de que se lograse la independencia en diciembre
de 1963, ocup la presidencia del Estado. Inmediatamente procedi a instaurar un sistema
monopartidista, fuertemente centralizado en torno a su persona gracias al apoyo de la tribu
mayoritaria en el pas, los kikuyus, lo que le permiti mantener el control de la situacin
hasta su muerte en 1978. El traspaso de poderes al vicepresidente, Daniel Arap Moi, no
gener ningn desorden especial, como tampoco su reeleccin en el verano de 1983. Sin
embargo, la endmica crisis econmica por la mala gestin y las prcticas de corrupcin
-caracterstica comn a toda la regin- han radicalizado progresivamente la actitud de los
grupos sociales que ms directamente la sufren -campesinos y funcionarios-, quienes
acuden con frecuencia a huelgas y manifestaciones violentamente reprimidas por la frrea
dictadura de Moi.
Tanzania naci en abril de 1964, fruto de lo que haba sido el Fideicomiso de Tanganica y
el Protectorado de Zanzbar. Tanganica, independiente desde 1961 estaba controlada por
la Unin Nacional Africana de Tanzania (TANU), fundada por Julius Nyerere, el TANU se
convirti en partido nico de carcter socialista despus de la conocida Declaracin de
Arusha en 1967. Nyerere fue reelegido en sucesivos ocasiones como presidente del nuevo
pas hasta 1980, aunque fracas estrepitosamente en la aplicacin del programa
de Uljamaas, socialismo africano o de aldea, que obligaba a la poblacin a volver al
campo, donde se establecan granjas colectivizadas: a finales de los aos setenta slo el
5,5 % de las tierras estaban colectivizadas an cuando ms del 80 % de la poblacin
trabajaba en el sector primario.
Las relaciones de Tanzania con sus vecinos no fueron tampoco ejemplares. Su definicin
como Estado socialista le acarre el rechazo de la prooccidental Kenia, y con Uganda ha
mantenido querellas territoriales que estallaron en octubre de 1978 cuando el rgimen de
Idi Amn se anexion el saliente de Kagera, unos 1.840 km2 de territorio tanzano. El
despliegue de tropas de este ltimo pas puso las cosas en su sitio y, a la postre, termin
con la dictadura del propio Amn. En mayo de 1990, sin el apoyo del bloque sovitico y con
una deuda que rebasaba los 5.000 millones de dlares, Nyerere comunicaba su decisin
de apartarse de la vida pblica de forma definitiva al abandonar la presidencia del partido,
abriendo la transicin hacia un rgimen pluripartidista -en 1992 fue legalizada la existencia
de otras organizaciones-, hasta ahora ms terica que real, pues el partido de Nyerere, fiel

al programa Uljamaas, controla las instituciones as como la mayor parte de los medios de
comunicacin.
Los pequeos Estados de Ruanda y Burundi, administrados por Blgica antes de su
independencia en los primeros aos sesenta, han seguido una trayectoria parecida. La
precariedad de su estructura econmica y los constantes enfrentamientos entre etnias son
caractersticas que han llegado hasta nuestros das impidiendo una mnima estabilidad
institucional. El asesinato del presidente rwands en abril de 1994 desat una violencia
inusitada entre hutus y tutsis que degener en un genocidio tnico cuyas dramticas
consecuencias convulsionaron las conciencias de todo el mundo.
El cuerno de frica por su situacin geoestratgica y su naturaleza peculiar al ser cruce de
culturas muy distintas enraizadas en tradiciones religiosas diversas, ha sido y contina
siendo una zona enormemente conflictiva, caracterstica acentuada en las ltimas dcadas
por la intervencin en toda el rea de las grandes potencias en apoyo de uno u otro
rgimen. En Etiopa, el vetusto imperio de Haile Selassie, elNegus, fue inflexible ante los
cambios y las transformaciones experimentadas en el mundo despus de 1945. Trat de
perpetuar una anacrnica forma de dominacin mediante una compleja red jerrquica de
seores casi feudales, cuyo vrtice era la figura del emperador, al mismo tiempo que se
abra a los Estados africanos de reciente creacin (Addis Abeba fue elegida sede de la
OUA en 1963).
El obsoleto sistema poltico dio lugar a unas abismales diferencias socioeconmicas entre
la exigua lite aristocrtica y una poblacin mayoritaria casi indigente sometida en muchos
casos al hambre. Selassie fue depuesto en 1974 mediante un alzamiento militar que
provoc violentas luchas entre las facciones que deseaban hacerse cargo de la situacin.
Por fin, en 1977 logr imponerse el general Mengistu Haile Mariam, quin pronto buscara
el amparo sovitico para llevar a cabo la transformacin socialista del pas. El tratado de
cooperacin con la U.R.S.S. firmado en 1978 pona las bases para este entendimiento. Un
ao despus comenzaba a organizarse el Partido de los Trabajadores de Etiopa, cuya
constitucin formal no lleg hasta 1984, si bien la formacin poltica estaba en la prctica
completamente dominada por los cuadros del Ejrcito. La socializacin de la agricultura y
la creacin de granjas colectivas con ayuda de la Repblica Democrtica de Alemania no
dio los frutos esperados y la gravedad del estado general de la economa empeor debido
a los crecientes gastos militares (hasta un 75 % del presupuesto nacional) del rgimen de
Mariam para hacer frente a los independentistas eritreos y otros grupos guerrilleros.
El final de la guerra fra y el hundimiento de los regmenes comunistas en Europa pusieron
en evidencia a Mariam, quin en marzo de 1990 proclamaba el abandono del socialismo,
dejando la va expedita al pluripartidismo y a la economa de mercado. Mientras tanto, la
guerrilla golpeaba cada vez con ms dureza. A mediados del ao siguiente, fuerzas del
Frente Democrtico Revolucionario del Pueblo Etope, que coordinaba la actuacin de los
diferentes grupos armados contra el rgimen de Addis Abeba, entraron en esta capital
despus de huir Mariam a Zimbawe. Meles Zenawi, lder del Frente, se converta en jefe
provisional del Estado, inicindose un proceso de transicin a la democracia bajo los
auspicios de Estados Unidos.
Por su parte, en Eritrea, incorporada a Etiopa en 1952 y convertida en provincia etope en
1962, se haba mantenido una guerrilla nacionalista durante ms de treinta aos -el Frente
de Liberacin de Eritrea, rebautizado posteriormente como Popular- que aprovech la
cada de Mariam para convocar un referndum sobre la independencia del pas en abril de
1993. Con ms del 99 % de votos afirmativos, consegua su separacin total de Etiopa y
lograba al mismo tiempo su reconocimiento internacional.

Los primeros aos de Somalia a partir de su independencia en julio de 1960 fueron

relativamente sosegados y estuvieron muy marcados por la personalidad del presidente
Osman, El golpe de mano del coronel Siad Barr en 1969 empuj a la poltica somal hacia
la rbita sovitica, y la ayuda material y militar de este pas fue fundamental para la ruptura
de hostilidades con Etiopa, enemigo territorial a causa de antiguas reivindicaciones
territoriales. La guerra del Ogadn entre 1977 y 1978 provoc la derrota somal y el
alejamiento paulatino de la U.R.S.S. al descubrir Barr el fortalecimiento de los lazos
etope-soviticos. El que se mantuviera la centralizacin del poder en el Partido
Revolucionario Socialista de Somalia no impidi la mejora de relaciones con Estados
Unidos y la firma de tratados comerciales con este pas, an cuando la economa somal
estaba devastada y creca la oposicin a la dictadura. La tibia apertura puesta en marcha a
finales de 1990 con la aprobacin de una nueva Carta Magna que inclua expresamente el
pluripartidismo no fren las rebeliones generalizadas hasta el derrocamiento de Siad Barr
en enero de 1991. Despus de esta fecha ninguna de las facciones en lucha ha podido
controlar la situacin y el conflicto civil, que ha degenerado en vandalismo, est asolando
todo el pas sin que las conferencias de paz ni la intervencin directa de los cascos azules
hayan podido mejorar el panorama.
Finalmente, el pequeo territorio de los Afars y los Issas, abandonado por la metrpoli
francesa en 1975, se convirti en la Repblica de Djibuti en 1977. Desde entones el
presidente Asan Guled Aptidon -reelegido a los 87 aos en 1993 -gobierna con la ayuda
econmica y militar francesa en una situacin cada vez ms inestable por las tensiones
tnicas.
La influencia de la Repblica Sudafricana en el frica austral
La trayectoria histrica del sur continental ha estado marcada desde los aos sesenta por
los procesos descolonizadores que, con mayor o menor fortuna, salieron adelante hasta
que los territorios alcanzaron su independencia, al menos poltica. Adems, en este mbito
geogrfico concreto, el desarrollo de los acontecimientos ha estado y contina estando
condicionado por el papel del gobierno de la Repblica Sudafricana y la propia evolucin
interna de dicho pas, que ha intervenido con constancia en los asuntos de los territorios
vecinos con la finalidad de mantener su peculiar dominio sobre la zona. En el resto de los
pases africanos del sur, la mayora abrumadora de poblacin autctona acabara por
imponerse a los colonos europeos, ya fuera por una va negociada o por la lucha armada,
puesto que aquellos no dejaban de ser en la mayora de los casos una exigua lite
econmica y poltica vinculada a la explotacin de los recursos ms lucrativos del territorio
en comn, capaces de detentar su posicin dominante gracias al poder de la metrpoli.
En el caso de la Repblica Sudafricana, la presencia de los habitantes blancos, aunque
siempre en franca minora (a finales de los aos ochenta suponan, ms o menos, un 25 %
de la poblacin total, fundamentalmente descendientes de holandeses y britnicos), no
haba sido meramente accidental o transitoria, sino permanente a lo largo de varias
generaciones. Representantes de un poder econmico notable y un nivel cultural alto,
sentan el pas como algo propio, unidos por lazos de solidaridad sobre la base de la
preeminencia blanca, Ms de 1,2 millones de km2 de superficie estaban muy bien dotados
de yacimientos ricos en diamantes, oro y numerosos minerales bsicos para la industria,
caso del manganeso, necesario para las aceras, o estratgicos, como el vanadio y el
uranio. Por si fuera poco, no hay que olvidar la enorme riqueza carbonfera, ya que
Sudfrica tiene en su suelo el 40 % de los recursos mundiales. Por otro lado, la poblacin
blanca, fruto del asentamiento ya antiguo, no est concentrada nicamente en las grandes
ciudades sino que los descendientes de los bers -quienes todava mantienen con orgullo
el afrikaner como lengua- se hallan repartidos en granjas por las regiones del Transvaal u

Orange, donde preservan sus formas de vida propia. A tenor de estas caractersticas,
Sudfrica progres econmicamente durante el siglo pasado gracias a sus riquezas
naturales y a la oferta muy amplia de mano de obra barata proporcionada por la poblacin
negra, que dio estabilidad a la poblacin blanca descendiente de europeos. El problema
principal para esta ltima iba a venir del hecho de que pese a su posicin privilegiada
continuaba siendo numricamente minoritaria, no slo dentro del Estado sudafricano, sino
tambin en los pases de su entorno.
El final de la Segunda Guerra Mundial desencaden los procesos descolonizadores all
donde no se haban iniciado, en el caso sudafricano, la toma de conciencia de la poblacin
negra de su sometimiento absoluto y de la necesidad de organizarse para reivindicar sus
derechos. La actitud de la poblacin blanca qued expuesta con contundencia en los
sucesivos mandatos del Partido Nacional que, interrumpidamente desde 1948, ha
mantenido el gobierno de la nacin, y que podemos sintetizar en la puesta en marcha y
perfeccionamiento paulatino de la poltica de apartheid o desarrollo separado, cuyo
objetivo ltimo era perpetuar el dominio blanco. Como en 1948 dej entender el primer
formulador de esta teora, el senador Hendrik Verwoerd, quin alcanz la presidencia del
gobierno diez aos despus, la nica forma de mantener el control del pas estaba en
diferenciar tajantemente los derechos y la forma de vida de los distintos grupos sociales,
proporcionando incluso gobiernos aparte para cada uno de ellos, eso s, siempre bajo la
supervisin blanca.
La independencia definitiva de la metrpoli en agosto de 1961 y la consiguiente retirada de
la Commonwealth facilitaron el desarrollo del programa segregacionista a lo largo de los
aos sesenta y setenta. La legislacin aprobada durante esas dcadas separaba en todos
los mbitos de la esfera pblica y privada a las dos comunidades raciales, e inclua desde
la prohibicin de matrimonios mixtos a la existencia de reas de residencia distintas en las
ciudades, o la participacin poltica restringida a la minora blanca, quin elega con
exclusividad a los representantes en el Parlamento. La discriminacin econmica
constitua un hecho palmario: a mediados de la dcada de los sesenta, la cuarta parte de
la poblacin del Estado (blancos) obtena cerca del 68 % de la renta nacional, mientras
que el 72 % (la mayora negra) nicamente reciba el 27 %.
En este mismo orden de cosas, y como desarrollo explcito del apartheid, los territorios
mayoritariamente habitados por negros reciban a partir de 1959 una suerte de
autogobierno basado en formas de autoridad tradicionales, e incluso una independencia
ficticia, que en realidad no era otra cosa sino reservas de obra barata: los bantustanes.
Eran stos siete territorios divididos segn las divisiones tnicas con una extensin global
del 13 % del territorio nacional si bien deban agrupar al 70 % de la poblacin. Al
proporcionarles la carta de independencia se les privaba del derecho de ciudadana
sudafricana con el objeto de evitar peticiones o reivindicaciones de derecho al voto,
asociacin etc. El primer bantustn independiente fue Transkei, del grupo racial sosa, en
1976, al que siguieron Bophuthtswana en 1977 y Venda en 1979. Por supuesto no fueron
reconocidos por ningn otro Estado.
En esta gravosa situacin no era extrao que, a pesar de las reiteradas prohibiciones,
fueran surgiendo organizaciones opositoras con el fin primordial de acabar con la poltica
de apartheid, objetivo frente al cual las discrepancias ideolgicas se convertan en
cuestiones menores. En 1955, una serie de movimientos polticos, entre los cuales
destacaba el Congreso Nacional Africano, fundaron la Alianza del Congreso, e hicieron
pblica una denominada Carta de la Libertad en solicitud de una democracia igualitaria y
representativa para Sudfrica. La Carta no suscit sino el rechazo completo de los
gobernantes blancos, los cuales incluso procedieron a la prohibicin del Congreso

Nacional Africano en 1961, con la consiguiente radicalizacin y el nacimiento de su brazo

armado.
Sin embargo, a pesar del apartheid, de la consolidacin de los grupos negros de oposicin
y del rechazo internacional generalizado al gobierno de Pretoria, la economa sudafricana
no sufri quebrantos en la dcada de los sesenta, antes bien todo lo contrario. El
crecimiento fue tan intenso como extenso, an cuando las diferencias de ingresos entre las
comunidades raciales aumentaran, calculndose que el 40 % de la poblacin sobreviva en
precario con una economa de auto subsistencia, sobre todo en los bantustanes.
Los aos setenta sirvieron para fortalecer la poltica de apartheid y, al margen de la terica
firmeza de las relaciones internacionales contra ella, en el terreno econmico hubo una
mejora ostensible, una vez superadas las consecuencias ms negativas de la crisis del
petrleo. En gran parte la causa fue la elevacin del precio del oro, tan beneficiosa para
las arcas estatales de Sudfrica. De hecho, la deuda externa pudo ser enjugada y la
balanza de pagos no slo se equilibr sino que conoci un crecimiento positivo. En esta
situacin tan paradjica, los resultados de las elecciones de 1978 no supusieron ninguna
sorpresa. El electorado blanco sudafricano sigui apoyando mayoritariamente al Partido
Nacional y su dirigente Pieter Botha fue nombrado primer ministro. Cualquier amaga
aperturista que pudiera haberse pensado a tenor de la remodelacin del gabinete
desapareci cuando Botha, asesorado por los rganos de su partido y por los mandos del
Ejrcito, insisti en mantener y perfeccionar el apartheid y en proclamar la poltica
de estrategia total. El sentido de sta era poner a disposicin del Estado todos los recursos
necesarios para sacara el pas adelante y preservar el dominio blanco. En esta lnea de
actuacin, la nueva Constitucin aprobada en 1983 consagraba el segregacionismo con
leves matizaciones. Al lado de la Cmara de Representantes, elegida por la poblacin
blanca, configuraba otras dos para las minoras asiticas y mestizas, con un poder ficticio,
lo que enoj an ms a una oposicin negra cada vez ms radicalizada.
Las elecciones de septiembre de 1989 confirmaron la victoria, una vez ms, del Partido
Nacional, Sin embargo, el nuevo primer ministro, Frederik W. De Klerk, y su equipo dieron
un giro sorprendente a los planteamientos tradicionales de su partido. En un discurso, ya
histrico, pronunciado por De Klerk el 2 de febrero de 1990 afirmaba con rotundidad la
legalizacin de la oposicin sindical y poltica y la puesta en libertad de presos de
conciencia y el inicio del dilogo con el Congreso Nacional Africano. Nueve das despus
abandonaba la crcel el lder indiscutible del Congreso, Nelson Mandela, tras 27 aos de
privacin de libertad. A partir de ese momento las conversaciones entre el gobierno y la
oposicin encabezada por el Congreso comenzaron a dar sus primeros frutos: en agosto
de 1990, por los Acuerdos de Pretoria, el Congreso renunciaba a la lucha armada; las
leyes anti-apartheid comenzaron a ser aprobadas en el Parlamento blanco mientras la
tensin creca ahora entre la propia comunidad negra, muy especialmente entre los zules
agrupados en la organizacin Inkhata y los partidarios del Congreso que, sobre todo en el
Natal, provocaron numerosas muertes. Pero el proceso abierto sigui su curso: en abril de
1994 se celebraron elecciones multirraciales que dieron el triunfo al Congreso Nacional
Africano, con ms del 62 % de los votos, seguido por el Partido Nacional, con un 26,5 %.
Nelson Mandela fue as elegido el primer Presidente negro de la Repblica Sudafricana, si
bien integr en su gobierno a De Klerk como vicepresidente con el objetivo de consolidar la
transicin en marcha, lograr la integracin racial e incorporar a todos los sectores sociales
en la tarea de reconstruccin nacional.
La hegemona blanca daba a Sudfrica unas caractersticas muy especiales dentro del
panorama del frica austral, generadoras de su actitud recelosa y defensiva, no slo frente
a la oposicin interna sino ante sus vecinos ms cercanos. De hecho, el proceso

descolonizador en estos territorios australes hizo sentir al gobierno de Pretoria la

necesidad de intervenir en los asuntos internos de los nuevos pases, cuyos gobernantes
negros no vean con buenos ojos las prcticas segregacionistas. Por otro lado, la
presencia de las compaas sudafricanas y, en general de los intereses econmicos de
Pretoria en todo el sur del continente, vena adems de lejos, y el advenimiento de
regmenes proclives al socialismo representaba tambin un peligro real al que se deba
poner coto. De ah la intervencin solapada o directa, pero constante, del rgimen
sudafricano en el proceso descolonizador de los Estados limtrofes:
frica del Sudoeste -denominada Namibia- amplia y estril rea geogrfica rica en
yacimientos minerales y colindante con la Repblica de Sudfrica, estuvo sometida a sta
en calidad de mandato. Haba sido estipulado por la ONU que dicho mandato terminara
en octubre de 1969. Pretoria no tom en consideracin la resolucin de las Naciones
Unidas y organiz una elecciones restringidas a la poblacin blanca en 1970, de las que el
Partido Nacional result vencedor absoluto al copar los 18 escaos en juego. A partir de
entonces la situacin creci en tensin, por un lado, debido a las presiones internacionales
sobre Sudfrica para obligarla a retirarse pacficamente del territorio y, por otro, a la
inestabilidad provocada por la guerrilla independiente del SWAPO, aceptada por la ONU
como el representante autntico del pueblo de Namibia. Las innumerables conversaciones
que hubo bajo los auspicios de la ONU para llegar a un acuerdo pacfico entre el SWAPO y
Sudfrica no condujeron a nada concreto. En enero de 1983, y ante el cariz que tomaban
los acontecimientos por el recrudecimiento de la lucha armada guerrillera, el territorio pas
otra vez al control total del gobierno de Pretoria, con lo que ste anulaba la autonoma
terica de Namibia.
La independencia de Namibia tambin sirvi para mejorar las relaciones exteriores del
rgimen de Pretoria y liquidar un espinoso asunto que le generaba cuantiosos gastos
militares. Por fin, en abril de 1989, y con la supervisin de fuerzas de la ONU, se iniciaba el
proceso de independencia, cuyo hito principal fueron los comicios celebrados en el mes de
noviembre. El SWAPO venci con holgura y tres meses despus el nuevo Estado
aprobaba un texto constitucional, si bien la presencia sudafricana se mantena en el sector
econmico, ya que la mayor parte de las compaas de explotacin minera son todava de
aquel pas.
No menos importante fue la influencia de Sudfrica en la evolucin de las colonias
britnicas en el frica central, las dos Rhodesias y Nyassalandia. En 1953, despus de
algn intento fallido y del rechazo de la mayora negra, haba surgido una Federacin de
dichos territorios con el objetivo de otorgar a la minora un cierto autogobierno y consolidar
la cooperacin entre ellos, bastantes de cuyos servicios sociales e infraestructuras
mantenan en comn. Sin embargo, despus de varios aos de incertidumbre, acab por
disolverse en enero de 1963.
En Rhodesia del Sur, rica en minerales -sobre todo en carbn-, la poblacin europea, con
ser reducida, era mucho ms importante que en los otros dos territorios y se hizo
rpidamente con el control de la situacin con el objetivo de crear un Estado a imagen y
semejanza de su poderoso vecino del sur, a quin apelara en cuanto surgieran las
primeras dificultades. En las elecciones celebradas en diciembre de 1962 (tenan derecho
al voto 63.000 blancos y 2.500 negros), el Frente Rodhesiano ganaba por mayora
abrumadora y, al poco tiempo, las principales organizaciones nacionalistas negras -la
Unin del Pueblo Africano de Zimbawe (ZAPU) de Josu Nkomo, y la Unin Nacional
Africana de Zimbawe (ZANU) de Sithole- fueron puestas fuera de la ley. La minora blanca
elabor a rengln seguido una Constitucin, que pretenda ser aceptada por Londres, cuya
finalidad era la obtencin inmediata de la independencia y la consagracin del predominio

blanco en el legislativo y, por ende, en todas las altas instituciones. Tras un forcejeo
diplomtico, y tan slo con los significativos apoyos de Sudfrica y Portugal, el gobierno
rodhesiano de Ian Smith proclamaba la independencia unilateral el 11 de noviembre de
1965.
La comunidad internacional y sus organizaciones representativas condenaron esta
declaracin, lo que se tradujo en una amplia serie de sanciones, fundamentalmente
econmicas (recortes en el suministro de petrleo, supresin de todo tipo de crditos etc.),
cuyo colofn fue la imposicin en 1967 de un boicot comercial por parte del Consejo de
Seguridad de la ONU. La situacin extremadamente dificil que comenz a atravesar
Rhodesia slo pudo salvarse gracias al soporte de Sudfrica, de la que pas a depender
en la prctica la casi totalidad de la economa rodhesiana. No obstante, y aparte de los
problemas econmicos, la crisis generalizada aument de tono a partir de 1967 cuando los
partidos ilegales negros pasaron a la accin armada. La emigracin progresiva de
ciudadanos blancos a Europa ante el empeoramiento del ambiente en el pas y el
fortalecimiento de la guerrilla fueron mermando las posibilidades de un Estado regido por
los descendientes de colonos, mientras el propio gobierno sudafricano comenzaba a poner
en duda su estrategia de apoyo incondicional al rgimen de Smith. Con el final del
colonialismo portugus en el continente y el inmediato surgimiento de dos Estados
socialistas, la llegada de un gobierno negro a Rhodesia-Zimbabwe y el empeoramiento de
la situacin en Namibia, acentuaron cada vez ms la sensacin de aislamiento de la
Repblica Sudafricana, que a mediados de la dcada de los setenta perdi su cordn
sanitario frente a los sistemas de mayora negra, poco proclives a entenderse con el
rgimen de Pretoria.
En Rhodesia-Zimbawe el robustecimiento de las guerrillas dio un salto cualitativo con el
acuerdo alcanzado por sus lderes -en especial el ZANU y el ZAPU- para formar en 1976
un denominado Frente Patritico de Zimbawe. Ante lo comprometido de la situacin, Ian
Smith comenz a abrirse a los sectores nacionalistas negros menos radicales. As, el
dirigente moderado del Congreso Nacional Africano de Rhodesia, Abel Muzorewa, fue
designado en 1979 primer ministro de un gobierno en el que Smith desempeaba un papel
preponderante. El intento de ganarse las simpatas de Occidente y reducir la operatividad
del Frente Patritico no dio los frutos esperados y poco despus se iniciaba un proceso de
discusiones entre todas las organizaciones polticas - incluidas el ZANU y el ZAPU- con el
fin de convocar elecciones generales, cuya limpieza estaran encargados de velar
observadores de la Commonwealth.
Los comicios, celebrados en febrero de 1980, dieron la victoria al ZANU de Robert
Mugabe. Convertido en jefe de un gobierno en el que entraron tambin el resto de fuerzas,
incluida la minora blanca, las diferencias empezaran pronto. Las inclinaciones autoritarias
de Mugabe provocaron el abandono de Nkomo, el lder del ZAPU, en 1982; el
apartamiento del poder de los blancos e, incluso, el encarcelamiento de Muzorewa.
Mientras el lder del ZANU trataba de poner los primeros jalones en la consecucin de un
partido nico y el establecimiento de un rgimen socialista, el clima social se degradaba.
La intolerancia y la represin ejercida antes por la poblacin blanca se traslad ahora a las
distintas etnias africanas del territorio.
Las pretensiones monopolistas de Mugabe no pudieron ponerse en prctica por la prdida
de prestigio del ZANU y por la necesaria liberalizacin de la economa a la que accedi el
presidente a comienzos de 1990. Gracias a todo ello, las inversiones de capital extranjero
han aumentado y ha mermado el dficit de la balanza de pagos.
Malawi (la ex Rhodesia del Norte) consigui la independencia en 1963, y el lder de sta
pas a ser el primer presidente de la Repblica: Hastings K. Banda. ste no tuvo reservas

en llegar a un importante tratado comercial y diplomtico con Sudfrica en 1967, el cual

favoreci el desarrollo de la agricultura del pas, sector en donde trabajaba el 90 % de la
poblacin. De igual forma, la colaboracin sostenida por Banda con el Mozambique
portugus y la Rodhesia de Smith le acarrearon el desprestigio y un cierto aislamiento
entre sus colegas africanos. No se arredr el lder malawita, fiel a su postura prooccidental
y anticomunista y, en 1971, Banda convirti en vitalicia su presidencia.
La invariable postura prooccidental del gobierno de Malawi, en manos todava del
octogenario Banda, y la poltica econmica liberal han conseguido crear algunas grandes
fortunas, sobre todo favorecidas por el comercio del maz. No obstante, la mayor parte de
la poblacin sigue viviendo en condiciones mseras en uno de los pases ms pobres no
slo de frica sino de todo el mundo.
Zambia (la antigua Nyassalandia consigui la independencia en 1963, y el lder de la
independencia pas a ser el primer presidente de la Repblica: Kenneth Kaunda. En
Zambia, mucho ms rica en minerales, en especial cobre, y con mejores condiciones para
la explotacin agrcola (si bien estaba fundamentada, al igual que en Malawi, en cultivos
de autoconsumo como el maz y la mandioca) el negocio del cobre report importantes
beneficios a las arcas estatales en los aos sesenta. Este hecho fortaleci el prestigio y la
posicin dentro del pas de su presidente Kaunda; sin embargo, tuvo su reverso negativo
en la dcada siguiente con la prdida de valor del cobre en los mercados internacionales
(a principios de los setenta este mineral aportaba cerca del 60 % de los ingresos del
Estado) y con la degradacin de las relaciones con Rhodesia del Sur, pas del que
dependa en buena medida su estructura comercial al necesitar de los ferrocarriles
rodhesianos para importar carbn y para exportar cobre hacia el sur.
La oposicin interna a Kaunda se fortaleci en los ochenta en un proceso paralelo al
fracaso de la puesta en prctica de un ambicioso programa econmico que contaba con
ayuda fornea. Aunque el presidente continu siendo elegido por abrumadora mayora
hasta octubre de 1991, la corrupcin generalizada, la deuda externa cifrada en 7.000
millones de dlares y la prdida de confianza de los pases inversores le impelieron a
convocar elecciones pluripartidistas, en las cuales gan Frederik Chiluba, lder de una
coalicin de los principales grupos opositores.
La evolucin de Basuto y Swazilandia, pases incrustados en la Repblica de Sudfrica y
que alcanzaron la independencia en 1966 y 1968 respectivamente, se ha caracterizado por
la sucesin de gobiernos autoritarios y la supeditacin econmica al gobierno de Pretoria.
Al acceder a la independencia fueron transformados, respectivamente, en los reinos de
Lesotho y Ngwame. Botswana (el antiguo protectorado britnico de Bechuana), ha sido
gobernado desde su independencia en 1966 por el Partido Democrtico de Seretste
Khama, presidente del pas hasta su fallecimiento en 1980. Botswana ha logrado un
crecimiento sostenido de su economa, en buena medida por su estrecha vinculacin con
Sudfrica.
La Repblica Malgache mantuvo buenas relaciones con su antigua metrpoli -Francia- y
con la potencia regional -Sudfrica-, una vez obtenida la soberana nacional en julio de
1960. Despus de 1975, el nuevo presidente, Didier Ratsiraka, dio un giro a las relaciones
exteriores y comenz a edificar un Estado socialista inspirado en El Libro Rojo Malgache.
El pas se encuentra actualmente en transicin al pluripartidismo y a la economa de
mercado.
El desplome del sistema colonial portugus en esta parte del mundo a mediados de la
dcada de los setenta fue, con todo, ms determinante en el cambio de la correlacin de
fuerzas en el sur del continente africano. Mozambique, por su posicin estratgica y por

sus puertos en Beira y Loureno Marques, representaba un bastin muy necesario para la
seguridad de Sudfrica, cuyas relaciones con Lisboa eran de buen entendimiento. Desde
1952 la colonia haba pasado a ser provincia de ultramar y como tal mandaba sus
representantes al Parlamento portugus. En realidad, no haba cambiado nada ms que la
dominacin, puesto que quien enviaba sus diputados a Lisboa era la lite econmica
asentada en Mozambique, sin que se diera en la prctica posibilidad alguna para la
participacin poltica a la poblacin autctona, salvo a un exiguo grupo cuyos intereses
estaban ms cercanos a los de los colonos portugueses.
Durante los aos sesenta hizo su aparicin con especial virulencia la guerrilla nacionalista.
El Frente para la Liberacin de Mozambique (FRELIMO) agrupaba a las fuerzas ms vivas
de la oposicin y su importancia creciente haba provocado un autntico estado de guerra
en todo el territorio. A la altura de 1970 el 6 % del PNB portugus se consuma en los
gastos blicos derivados del conflicto en sus colonias africanas. Este grave problema
afectaba hasta tal punto al futuro de la metrpoli que estuvo en la base del golpe de
Estado de corte izquierdista producido en Portugal en 1974, cuyos protagonistas
prometieron la soberana plena a sus territorios de ultramar. El FRELIMO se hizo con el
poder, mientras que el gobierno sudafricano, atnito ante el desarrollo tan precipitado de
los acontecimientos, no pudo reaccionar en un primer momento y acept la nueva
situacin. El 25 de junio de 1975, Mozambique se convirti en un Estado independiente. El
gobierno del pas, en manos de Samora Machel estableca un rgimen monopartidista,
convocaba una Asamblea popular con representantes nicamente del FRELIMO y
adoptaba el marxismo-leninismo como doctrina oficial del Estado; en 1977 firmaba un
tratado de colaboracin con la U.R.S.S..
Desde 1981 Sudfrica armaba y asesoraba a la Resistencia Nacional Mozambiquea
(RENAMO) en su lucha contra el Estado socialista instaurado en el pas. El objetivo
perseguido era debilitar el afianzamiento del rgimen, golpeando con insistencia los
centros econmicos ms importantes de Mozambique, donde la confusin y el caos
generalizado fueron un hecho a lo largo de toda la dcada. En marzo de 1984, Botha y
Machel llegaban a un acuerdo en Nkomati que obligaba a las autoridades de Maputo a
negar el asilo y expulsar de su territorio a los opositores al rgimen sudafricano, mientras
que el gobierno de Sudfrica se comprometa a abandonar la ayuda prestada a RENAMO.
Los aos de guerrilla constante, el fracaso de las medidas socializadoras y las
consecuencias dramticas de las sequas impidieron una mejora de los ndices
econmicos e incluso se extendi el hambre.
Tras morir Machel en 1988, su sucesor Joaqum Chissau mantuvo los principios de la
ortodoxia comunista hasta que, con el fin de la Guerra Fra y la disolucin del bloque
comunista en Europa, una nueva Constitucin votada en noviembre de 1990 reconoca el
pluripartidismo y la economa de mercado. El 4 de octubre de 1992, el presidente Chissau
y el jefe guerrillero de la RENAMO llegaban a un acuerdo de paz, que puede dar paso a la
reconciliacin y la reconstruccin econmica.
En Angola el panorama previo a la independencia resultaba mucho ms complicado
porque eran varias las organizaciones nacionalistas en pugna por hacerse con el control,
lo que posteriormente favorecera una intervencin directa de Sudfrica. La lucha contra la
metrpoli era a la vez una guerra sorda entre el Frente Nacional para la Liberacin de
Angola (FNLA), el Movimiento Popular de Liberacin de Angola (MPLA), capitaneado por
Agostinho Neto y la Unin Nacional para la Independencia Total de Angola (UNITA) de
Jons Savimbi.
Tras el golpe de 1974, las autoridades portuguesas apostaron por el MPLA, de filiacin
marxista, y el 3 de septiembre, por boca del almirante Rosa Coutinho, anunciaban la

formacin de un gabinete controlado por Neto como paso previo para preparar la
independencia final. La inestable situacin permiti a Pretoria llevar a cabo una accin
armada rpida, invadiendo el sur del pas en apoyo de UNITA, un movimiento minoritario
fundado en 1966 y caracterizado por su militante anticomunismo. A pesar de las mltiples
conversaciones y acuerdos tericos de alto el fuego entre los grupos nacionalistas, el clima
sociopoltico continu deteriorndose hasta que, en noviembre de 1975, el MPLA declar
la independencia del pas en Luanda, la capital angolea; por su parte, UNITA y el FLNA
hicieron lo propio en Nova Lisboa, si bien estas dos organizaciones no terminaron por
entenderse. UNITA, con la ayuda militar y material de la Repblica Sudafricana, asegur
sus posiciones en el sur, mientras el FLNA se repleg a algunas reas norteas, donde fue
perdiendo eficacia combativa e influencia poltica hasta que desapareci en 1984. La
guerra sigui adelante en Angola. UNITA aument su mbito de actuacin a las regiones
del norte del pas y, como haba ocurrido en la otra ex colonia portuguesa, las
conversaciones de paz sirvieron de muy poco.
Los violentos enfrentamientos en territorio angoleo continuaron hasta el Acuerdo de
Londres de mayo de 1988, en el que quedaba estipulada la retirada de fuerzas armadas
extranjeras del pas (unos 3.000 sudafricanos y ms de 35.000 cubanos), cuyo plazo final
de salida expiraba en el verano de 1991. Se celebraron elecciones legislativas y
presidenciales en septiembre de 1992, con participacin de todas las organizaciones
polticas, y de ellas sali triunfador el MPLA frente a UNITA. Jons Savimbi no lo acept y
volvi a la accin guerrillera, ya sin la ayuda de Estados Unidos ni de la Repblica de
Sudfrica.
EL MOVIMIENTO DE LOS NO-ALINEADOS
El socilogo francs Alfred Sauvy adjudic en 1956 a los pueblos colonizados la
denominacin de Tercer Mundo, a partir de una transposicin del trmino Tercer Estado,
empleado durante la Revolucin Francesa. Este concepto se difundi pronto,
imponindose al de nacionesproletarias, que propugnaba el historiador Arnold Toynbee,
pero, en cualquier caso, ambas denominaciones sirven para designar a los nuevos pases
que intentan mantenerse alejados de los otros dos mundos: el bloque capitalista y el
bloque comunista.
Desde su acceso a la independencia surgi entre los distintos Estados afroasiticos la
necesidad de constituir un grupo de presin coherente en un mundo bipolar (EE.UU.,
U.R.S.S..), que evitara el enfrentamiento directo entre las dos superpotencias y propiciara
un cambio radical en las relaciones internacionales mediante el reconocimiento de la
igualdad de derechos de todos los Estados del mundo. El camino no result en absoluto
fcil, pues era preciso poner de acuerdo en unas lneas comunes de accin internacional a
pases con sistemas polticos diversos e incluso enfrentados.
El primer jaln en de la articulacin de un movimiento poltico del Tercer
Mundo independiente de las grandes potencias se produjo en la Conferencia Afroasitica
de Bandung (Indochina, 17 al 24 de abril de 1955), y promovida por Nehru y Sukarno. A
ella asistieron 29 pases afroasiticos, incluida la Repblica Popular China, representada
por Chu En-Lai, y aunque las discusiones de los delegados revelaron la oposicin entre
pases moderados o prooccidentales y los radicales, se lleg a un fructfero comunicado
final en el que se aunaban las aspiraciones de las jvenes naciones: respeto a los
derechos humanos segn los postulados de la ONU, respeto a la soberana e integridad
territorial de todos los pases, igualdad internacional entre todas las razas y naciones, no
intervencin extranjera en los asuntos internos de los pases, rechazo de la intervencin o
de la presin militar para subordinar la trayectoria de cualquier Estado, solucin de los
conflictos internacionales por medios pacficos y promocin de la cooperacin econmica

internacional en base al inters y al respeto mutuo. Quiz la mayor concordancia y la

mayor dureza se verti sobre la an importante pervivencia del colonialismo.
Con todas sus limitaciones, la Conferencia de Bandung supuso el final de la
preponderancia europea en Asia y frica y la necesidad de mantener los contactos, la
solidaridad y la cooperacin entre los antiguos pueblos colonizados.
Apareci as, en 1960, recogiendo la herencia de Bandung, el Movimiento de los Pases
No Alineados, cuyos lderes naturales fueron Nehru de la India y Sukarno de Indonesia, a
los que se unieron Nasser de Egipto y Tito de Yugoslavia, tras su ruptura con la U.R.S.S..
Este numeroso grupo de pases que hoy alcanza la cifra de 97, ha celebrado toda una
serie de conferencias: La I, en Belgrado (1961) como continuacin y ampliacin de
Bandung, y con asistencia de 25 pases miembros, hizo un llamamiento a la paz mundial y
un ofrecimiento de la no alineacin para conseguirla. La II, en el Cairo (1964) un programa
de no alineacin por la paz y la colaboracin internacional, y los principios de la
coexistencia pacfica, con acusaciones contra el colonialismo, el imperialismo y el
neocolonialismo. La III, en Lusaka (1970), formul una declaracin sobre la paz, la
independencia, el desarrollo, la cooperacin y la democratizacin de las relaciones
internacionales, y otra sobre la no alineacin y el progreso. a IV, en Argel en 1973, realiz
una declaracin poltica y otra econmica con el programa de un nuevo orden econmico
mundial; la V, en Colombo en 1976, hizo una declaracin poltica y otra econmica. La VI,
en La Habana (1979) cont con 96 pases miembros y con la asistencia, por ltima vez, de
Joseph Broz Tito, pasando a ser su dirigente Fidel Castro y elabor una declaracin
poltica y otra econmica. La VII, en Nueva Delhi en 1983, con asistencia de 97 pases
miembros, elabor una declaracin poltica y otra econmica, el llamado Mensaje de
Nueva Delhi un programa de accin para la cooperacin econmica y una declaracin
sobre una accin colectiva a favor de una prosperidad mundial. La VIII, en Harare
(Zimbabwe) en 1986 con la participacin de 101 pases, donde se hizo especial hincapi
en la desaparicin del apartheid en Sudfrica y en el desarme. La IX, en Belgrado en 1989,
donde el entonces primer ministro indio Rajiv Gandhi propugn la necesidad de crear un
Fondo Mundial para el Medio Ambiente. La X, en Yakarta (1992): crisis de identidad del
movimiento. La XI, en Cartagena de Indias (1995), intent revitalizar la organizacin.
A lo largo de estos aos, el Movimiento de Pases No Alineados ha adoptado los siguientes
principios de poltica internacional comn:
Seguir una poltica independiente fundada sobre la coexistencia y el no alineamiento o
mostrar su inclinacin hacia esta poltica.
Apoyar los movimientos de liberacin nacional.
No pertenecer a ningn pacto militar colectivo que pueda implicar al pas en un conflicto
entre las grandes potencias.
No formar parte de ninguna alianza multilateral con una gran potencia.
No aceptar el establecimiento sobre su territorio de bases militares pertenecientes a una
potencia extranjera.
La muerte de los lderes histricos del Movimiento de los Pases No Alineados, la
desintegracin de la U.R.S.S. y del bloque comunista y las enormes contradicciones y
diferencias polticas dentro de este grupo de pases ha conducido a su languidecimiento y
prctica disolucin a lo largo de la dcada de los noventa.

Perdida su coordinacin internacional, los pases del Tercer Mundo siguen expuestos a
estallidos de violencia interna con guerras civiles de carcter tribal en el caso de frica. En
Ruanda, p. e., donde el enfrentamiento entre hutus y tutsis a lo largo de 1994 se ha
saldado con ms de 500.000 muertes y tres millones de refugiados, es sintomtico del
escaso arraigo de las estructuras polticas de tipo europeo all implantadas y de la
inoperancia de la ONU y de la comunidad internacional para evitar estos horrores.
Desde su acceso a la independencia, y por encima incluso de la preocupacin compartida
por hallar sistemas de organizacin poltica estables y adaptados a sus necesidades y de
coordinar sus esfuerzos como grupo de presin internacional, los nuevos pases se
encuentran ante el tremendo desafo de superar su crnico subdesarrollo econmico y
lograr cubrir las necesidades bsicas de su poblacin.
Aunque economistas como W. W. Rostow articularon ya hace aos la teora de las etapas
del crecimiento y del despegue (take off) para llegar al estadio de sociedad industrial, lo
cierto es que la evolucin econmica del Tercer Mundo ha sido, en los ltimos aos,
decepcionante, mantenindose e incluso incrementndose la distancia que les separa de
los pases ricos. Esta cruda realidad, que autores como Josu de Castro o Boyd-Orr han
sealado hace aos en el sentido de que dos terceras partes de la Humanidad no come lo
suficiente para calmar el hambre, est condicionada por una serie de factores:
a) La diversa evolucin econmica de los nuevos pases, que ha creado, desde un inicial
estado de subdesarrollo, dependencia y neocolonialismo, cuatro grupos: 1) pases
productores de petrleo, que an con deficiencias han mejorado su nivel de actividad
econmica (Arabia Saud, Irn, Kuwait etc.); 2) pases en vas de desarrollo, que a travs
del colectivismo o de un capitalismo agresivo han logrado un inicio de industrializacin y
bienestar (R. P. China, Corea del Sur, Singapur, Sudfrica etc.); 3) pases dependientes
que han entrado en un proceso acelerado de deterioro econmico con paralizacin de la
produccin, inflacin galopante y abultada deuda externa (Argentina, Mjico, Per etc.); 4)
pases autnticamente subdesarrollados, que viven de la caridad internacional, padecen
hambre crnica y constituyen el denominado Cuarto Mundo (Etiopa, Chad, Sudn etc.).
b) Crecimiento galopante de la poblacin, en torno al 2 % anual, lo que supone la
multiplicacin por 13 de los habitantes de cada pas en un siglo. Esta circunstancia,
producida por la mejora de la sanidad con la erradicacin de muchas enfermedades
infecciosas (viruela, paludismo) y disminucin de la mortalidad, hace que sea preciso
mantener un alto ndice de crecimiento econmico (12% anual) slo para mantener el nivel
de vida de esta creciente poblacin.
c) Alta tecnificacin de la agricultura y la industria actuales. Mientras que los pases que
llevaron a cabo su revolucin industrial en el S. XIX partieron de una tecnologa simple,
cuya progresiva complejidad fue, por lo paulatino, fcilmente absorbible, a los pases
del Tercer Mundo los separa un abismo, por su carencia de preparacin tcnica, de los
complejos equipos industriales o agrcolas actuales, que deben importar y aprender a
utilizar, lo que aumenta su dependencia y endeudamiento con el mundo industrializado.
d) Deficiencias en su estructura agrcola industrial y de transportes. Tanto los medios de
transporte como la navegacin, as como las escasas industrias o plantaciones altamente
tecnificadas, se encuentran en manos de los pases industriales, que explotan los recursos
econmicos, los elaboran y los transportan sin que la riqueza generada permanezca
dentro del Tercer Mundo. De este modo los salarios son pocos y bajos, no existe demanda
interna y no se articula un mercado nacional.

e) Expansin del armamentismo. Paradjicamente, los pases subdesarrollados, carentes

de recursos, gastan cantidades ingentes en sofisticado armamento, que proporciona
pinges beneficios a los pases fabricantes (las potencias capitalistas y comunistas) pero
sumerge alTercer Mundo en interminables guerras que agravan an ms su desesperada
situacin econmica, y constituye un poderoso instrumento del neocolonialismo.
f) El problema de la deuda exterior. Durante aos, gran parte de las ayudas econmicas en
forma de crditos internacionales (FMI, Banco Mundial) y bancos privados supuso una
inyeccin de recursos al Tercer Mundo, pero, al mismo tiempo, signific tambin una
mayor dependencia de ste, que deba devolver lo recibido ms los intereses. Esta
hipoteca ha impedido, sobre todo en Sudamrica, cualquier expectativa de desarrollo.
Actualmente, tras varias crisis e impagos, los deudores exigen una negociacin poltica del
problema (el Plan Baker).
En definitiva, el final de siglo deja un planeta dividido por la falla horizontal que no deja de
agrandarse y que est haciendo posible la conformacin de un sur (casi 4.000 millones de
personas) sumido en la pobreza ante la falta de desarrollo autosostenido, sin derechos
sociales, con sistemas educativos y sanitarios muy endebles, sin trabajo permanente y
unas condiciones laborales degradadas que hacen posible la explotacin de mano de
obra, en especial de mujeres y nios, y con sistemas polticos corruptos e ineficaces. Al
menos as lo demuestran las cifras: segn un informe elaborado en 1994 por el Programa
de las Naciones Unidas para el Desarrollo, los diez pases ms pobres del mundo eran los
siguientes: India, China, Bangladesh, Brasil, Indonesia, Nigeria, Vietnam, Filipinas,
Pakistn y Etiopa. De igual manera, segn el Banco Mundial (Informe del desarrollo
mundial, 1990) en el frica subsahariana se contabilizaban 180 millones de pobres (120 de
los cuales eran pobres extremos o absolutos); en Asia del este, 280 (120 de pobres
extremos); en China, 210 y 80, respectivamente; y en Asia del sur, 520 (300 de pobres
extremos); 420 y 250, respectivamente en la India. De hecho, el 90 % de los pobres del
mundo estn distribuidos en cuatro zonas: el 40 % de los mismos en el sur de Asia, el 13
% en el Asia sudoriental, el 23 % en el frica subsahariana y el 14 % restante en
Iberoamrica. De ah que, en general, los pases no occidentales se opongan a que las
decisiones tomadas por, los pases occidentales, aunque lleven el sello de las grandes
organizaciones supranacionales -ya sea la ONU o el FMI-, se presenten como emanacin
de los deseos de la comunidad internacional, cuando en realidad slo obedecen a los
intereses particulares de Occidente, a su afn de preservar el dominio poltico, econmico
y militar, adems de a su deseo de fomentar sus propios valores culturales e intentar
ampliar su influencia en todo el mundo.
Reducir las diferencias existentes no es, por tanto, tarea fcil. Buen ejemplo de lo anterior
lo constituyen las resoluciones de la ltima Cumbre Mundial sobre Desarrollo Social
(Copenhague, del 6 al 12 de marzo de 1995), que pueden resumirse en los siguientes
aspectos:
Se ha acordado que hay que erradicar la pobreza, pero no se ha dicho como. Se ha fijado
como objetivo de mxima prioridad la lucha contra el desempleo; se ha ratificado la
prohibicin del trabajo infantil; la extensin de la educacin universal primaria en todos los
pases antes del 2015 [...]. Pero todo aquello que implicara desembolso econmico ha
sido relegado al olvido. As, no se ha aprobado el Principio 20/20; la cancelacin de la
deuda externa a los pases pobres se estudiara cada caso, y la propuesta de creacin de
un fondo social, hecha por los pases en desarrollo, ha sido pospuesta para una mejor
ocasin.
Es evidente que para evitar el conflicto entre el norte y el sur en sus distintas variantes de
choque de civilizaciones o crisis socioeconmica, Occidente debe, dada su situacin de

preeminencia actual, impulsar con decisin y generosidad la colaboracin y participacin

de todos los Estados del mundo en los foros econmicos y en las organizaciones
supranacionales, especialmente en la ONU. Al mismo tiempo debe buscar la cooperacin
entre todos los pueblos, con el objetivo primordial de frenar toda posible confrontacin que
ponga en peligro la paz, la estabilidad y el desarrollo integral de la humanidad.
LA RECUPERACIN JAPONESA
Con la capitulacin ante los aliados el 2 de septiembre de 1945 comenzaba para Japn
una nueva etapa. Ante la magnitud del desastre postblico, las autoridades de ocupacin,
a travs del Mando Supremo de las Fuerzas Aliadas en el Pacfico (SCAP), pergearon
todo un programa de reconstruccin poltico, social y econmico, encargando su puesta en
marcha a Estados Unidos. Sobre la base del triple principio de
la desmilitarizacin, democratizacin y descentralizacin deba apoyarse la transformacin
de las instituciones y de la propia sociedad japonesa. Una vez que el emperador Hiro-hito
renunci, el 1 de enero de 1946, al atributo de divinidad, los cambios comenzaron a
hacerse efectivos. Despus de los aspectos militares, el principal objetivo de los aliados
era la reforma institucional basada en la elaboracin de una Carta Magna. La Constitucin
de 1947, elaborada por los expertos del SCAP, que fue aprobada por el pueblo japons y
refrendada por el emperador, entraba en vigor el 3 de mayo de 1947. El texto
constitucional indicaba, entre otras cosas, que la soberana nacional radicaba en el pueblo
japons, quedando el emperador como smbolo del Estado y de la unidad de la Patria, y
que todos los japoneses eran iguales ante la ley y tenan los mismos deberes y derechos;
al mismo tiempo estableca como norma de buen gobierno la democracia parlamentaria
como garanta del Estado de derecho y la divisin de poderes, con un sistema bicameral
para el legislativo: la Cmara de Representantes o baja y la Cmara del Consejo.
En cuanto a las reformas socioeconmicas, en el sector primario se acometi en octubre
de 1946 una reforma agraria que derog el tradicional sistema de arrendamientos rsticos
y facilit el reparto de tierras. Tambin la normativa de los sectores industrial y terciario fue
ampliamente reformada (los trust fueron abolidos); en el terreno laboral se regul la
participacin sindical de las organizaciones de trabajadores. Al mismo tiempo, se potenci
la educacin y la cultura. Como ha sealado Richard Storry, con estas y otras reformas
Japn se convirti en una sociedad libre, casi de la noche a la maana. El individualismo
empez a desplazar a la comunidad y a los lazos familiares. El pacifismo desbanc a la
beligerancia. Los ideales samuraide autosacrificio cedieron paso al hedonismo. Una
escritura completa de ideas tradicionales acerca del emperador, el Japn y la raza
japonesa, acerca de las obligaciones del individuo para con la sociedad, se derrumb. En
su lugar se asentaron dos modestos, pero satisfactorios, ideales: el trabajo duro y la
bsqueda de la felicidad personal. Slo faltaba para lograr la plena normalidad en el pas
la firma del tratado de paz. Ante la escalada de la crisis de Corea, en el verano de 1951,
despus de seis aos de ocupacin militar, el tratado de paz era una realidad, y el 28 de
abril de 1952 entraba en vigor junto a un acuerdo bilateral de seguridad firmado con
Estados Unidos; el 20 de diciembre de 1956 Japn ingresaba en la ONU. Todo lo anterior
corroboraba el informe presentado por D. MacArthur al Congreso estadounidense el 19 de
abril de 1951: No conozco nacin ms serena, ordenada e industriosa ni en la que pueden
estar puestas esperanzas ms altas para el futuro servicio constructivo en el avance de la
raza humana.
La caracterstica de la vida despus de la Segunda Guerra Mundial ha sido su estabilidad
socio poltica basada en la Constitucin de 1947, que ha podido mantenerse, entre otras
cosas, por el alto grado de participacin de la poblacin en los procesos electorales. La
solidez del aparato del Estado se ha favorecido, adems, por la prctica del bipartidismo

entre el Partido Liberal Democrtico (PLD) y el Partido Socialista. Ya desde antes de

promulgarse la Carta Magna, el PLD, de talante conservador, se haba hecho con el
control del ejecutivo y ha continuado ganando las elecciones generales hasta 1993 frente a
su eterno rival, el tambin moderado Partido Socialista.
El PLD haba basado su xito poltico en el mantenimiento de la unidad de su organizacin
-a pesar de la existencia de mltiples facciones internas y de las acusaciones de
corrupcin y financiacin ilcita que recayeron sobre l- y, sin que los numerosos cambios
gubernamentales hubieran puesto en peligro su dominio de la vida parlamentaria. Slo a
partir de los aos noventa la unidad monoltica del PLD se resquebraj al no poder resistir
el empuje de fuerzas centrfugas generadas en su seno, las cuales propiciaron la escisin
de aqul y la formacin de nuevos partidos independientes del PLD.
Sin duda, el hecho que suscita ms admiracin cuando no perplejidad en la historia
reciente del Japn es el impresionante podero econmico alcanzado por un pas
devastado por la guerra mundial, que a finales de los aos setenta era ya una potencia
econmica. Las razones explicativas son mltiples y estn estrechamente relacionadas;
dejando de lado la ayuda financiera y tcnica de Estados Unidos en los momentos iniciales
de la reconstruccin, entre las de ndole interno podemos resaltar las siguientes: la gran
disponibilidad de mano de obra barata y eficaz (sobre la base de un crecimiento
considerable de la poblacin); las enormes posibilidades de movilidad social en una
sociedad abierta en funcin de la labor bien hecha; un mundo empresarial sentido como
algo propio tanto por directivos como por trabajadores, aceptando todo tipo de ideas
pensadas para mejorar el sistema productivo; una estructura econmica dual, con la
convivencia armoniosa de un sector tradicional -vinculado sobre todo al primario y
terciario- con otro moderno e integrado en los sectores punta con una elevada
concentracin industrial y que cuenta con el apoyo de toda la estructura econmica del
pas de cara a la exportacin para ganar permanentemente mercados extranjeros; y, por
ltimo, una gran capacidad de ahorro de todos los sectores sociales con el objetivo de
coadyuvar a un mejor desarrollo socioeconmico. En la evolucin econmica del Japn
pueden establecerse dos etapas: en primer lugar, la que va de 1952 a 1973, denominada
las dcadas doradas o el milagro japons; en segundo lugar, la comprendida entre 1973 y
principios de la dcada de los noventa, definida como los aos de madurez econmica.
En las dcadas de los cincuenta y sesenta, una potente industria de bienes de equipo,
sobre todo la de construccin naval, la siderurgia y la qumica, tir de todos los sectores
productivos gracias a la aportacin de capitales privados -en donde la capacidad
ahorrativa del japons con constantes inyecciones de capital a bancos y entidades
financieras ha desempeado un importante papel-, los bajos costes salariales, la disciplina
estricta en el trabajo y la aplicacin exitosa de tecnologas de importacin muy avanzadas.
A partir de los sectores bsicos, la produccin se extendi a los bienes de consumo, con
igual fortuna desde los automviles hasta los electrodomsticos. As, entre 1952 y 1971, la
economa japonesa creca con una tasa media anual del 15 % y quintuplicaba su PNB,
mientras que de 1955 a 1965 se triplicaba el volumen de manufacturas industriales, y en la
misma proporcin la extraccin minera y las exportaciones alcanzaban en 1967 el 10 %
del PNB.
Su mayor problema ha sido la casi absoluta dependencia energtica del exterior cuya
constatacin negativa pudo observarse al desencadenarse la crisis del petrleo en 1973,
que gener reacciones rpidas ante las posibles repercusiones. A finales de 1974, en uno
de los momentos ms difciles, T. Miki asumi el gobierno tras la dimisin de Tanaka, y
adopt una serie de medidas para superar la crisis mediante ayudas de los presupuestos
estatales a la industria nacional y un aumento de los gastos de infraestructura viaria y

obras pblicas en general. El sector empresarial tambin reaccion, potenciando nuevos

sectores necesitados de menor gasto energtico pero muy rentables como la informtica,
electrnica etc. El corolario de todo este proceso haba sido positivo y Japn super la
crisis en mejor situacin que el resto de los pases desarrollados para as encarar con
optimismo los aos de la madurez econmica.
A partir de los aos ochenta la economa nipona alcanzaba la consideracin de segunda
potencia mundial, superando ampliamente a pases como Alemania o Francia,
convirtindose en el primer productor de numerosas manufacturas tanto tradicionales
como ultramodernas y en el ms importante acreedor mundial. No obstante, las
dificultades le vienen a Japn de su comprometida posicin en el equilibrio mundial de los
intercambios comerciales, puesto que su slida y saneada economa provoca reticencias
cuando no rechazos en el intento de acapara mercados. Segn K. Tokado, la clave para
que Japn superara con xito la difcil coyuntura de los aos setenta estuvo en la
interrelacin de varios factores que hicieron posible poner en marcha un importante
cambio estructural en el proceso productivo y ocupacional (la terciarizacin de la
economa) para adaptarlo a las nuevas exigencias tecnolgicas, sin que ello deteriorara el
tejido econmico del pas.
Por su solidez poltica, a pesar de algunas tensiones sociales por parte de sectores de
oposicin, y por su gran podero econmico de alcance mundial, Japn es en la actualidad
una potencia capitalista que ha generado su propio neoimperialismo (Halliday, Mac
Cormack). En enero de 1989, con la muerte del emperador Hirohito, finaliza la era
Showa, y se inicia la nueva era Heisei del emperador Akihito.
HISTORIA DEL MUNDO ACTUAL
TEMA 7. LA EVOLUCIN DE ESTADOS UNIDOS EN LA SEGUNDA MITAD DEL SIGLO
XX.
El final de la Segunda Guerra Mundial marc el inicio de una clara hegemona de los
Estados Unidos en el mundo. Frente a una Europa que sufra las graves secuelas del
enfrentamiento blico, comenz a sobresalir un pas que cambiaba su anterior tendencia
aislacionista por un papel protagonista en el nuevo orden mundial. Los aos de la guerra
significaron para la poblacin estadounidense un autntico cambio social, slo comparable
al que aos atrs haba representado el New Deal del presidente Roosevelt (1933-1945),
consistente en la aplicacin de un ambicioso programa legislativo dirigido a paliar las
consecuencias de la Depresin de 1929.
LA ESTADOS UNIDOS DE LA POSGUERRA
La participacin de los Estados Unidos en la contienda mundial implic la movilizacin de
once millones de habitantes, hombres y mujeres que sirvieron directamente en las fuerzas
armadas, de los cuales murieron cerca de 250.000. Sin embargo, a diferencia de lo que
sucedi en Europa en la posguerra, en Estados Unidos el paso de la poca de guerra a los
tiempos de paz fue realizado sin traumas. Diversas medidas legislativas, entre las que
cabe destacar la Ley sobre reincorporacin de veteranos de guerra de 1944 o la Ley de
empleo de 1946, sirvieron para recompensar tanto a la poblacin civil como a aquellos que
haban participado de forma directa en el conflicto. Asignaciones econmicas destinadas a
los veteranos, prstamos a bajo inters para la compra de viviendas y granjas, bolsas de
estudio y pensiones alimenticias dieron como resultado un relanzamiento econmico hasta
entonces desconocido. Rpidamente, la gran demanda de artculos por parte de la

poblacin, impuls la transformacin de la industria militar en fbricas de bienes de

consumo. La adquisicin de electrodomsticos y automviles o el empuje dado a la
construccin provocaron que el principal problema de la poca de posguerra en Estados
Unidos fuera, frente a la depresin que sufra el Viejo Continente, la aparicin de una
acusada inflacin.
El artfice de la floreciente situacin econmica que vivi en esos aos fue el presidente
demcrata Harry S. Truman (1945-1953), que haba accedido al cargo tras el fallecimiento
del carismtico Franklin Delano Roosevelt. Su mandato signific un intento de dar
continuidad a la labor llevada a cabo durante cuatro legislaturas por Roosevelt y estuvo
marcado por acontecimientos tales como los lanzamientos de las bombas atmicas sobre
Hiroshima y Nagasaki los das 6 y 9 de agosto de 1945, cuyo resultado fue la rendicin
japonesa que puso fin a la Segunda Guerra Mundial, el Plan Marshall de ayuda a Europa,
el nacimiento de la Guerra Fra, la Caza de Brujas o el conflicto blico de Corea que, en
ltima instancia, sera el causante del debilitamiento de la hegemona del Partido
Demcrata al frente de la Casa Blanca, detentada durante una larga etapa.
En el terreno econmico, la inflacin que caus el fuerte incremento de la demanda
provoc agudas tensiones entre los empresarios, que aspiraban a una elevacin
substancial de los precios para obtener mayores beneficios, y tambin entre los
trabajadores, que a su vez ansiaban un aumento de salarios a cambio del sacrificio que
haban realizado durante los aos de guerra. La difcil situacin origin que, en 1946, se
sucedieran diversas huelgas en los sectores industriales ms importantes del pas como
las fbricas de automviles, acero, minera y ferrocarril, siendo necesaria incluso la
intervencin del gobierno federal en algunas de ellas. A pesar de todo, la economa de
estos aos sigui un imparable crecimiento acompaado de un ptimo nivel de empleo.
En cuanto a la actividad poltica, el enrarecido clima social que provocaron las huelgas de
1946 y el crecimiento de las corrientes conservadoras fueron determinantes para que ese
mismo ao se produjera un grave quebranto para la presidencia Truman. Fue entonces
cuando los republicanos, despus de una larga etapa en minora, alcanzaron el dominio de
ambas Cmaras y lograron aprobar la norma que prohiba la eleccin de un presidente por
tiempo superior a dos mandatos. As mismo, se adoptaron inmediatamente las primeras
medidas destinadas a conseguir un descenso del poder de los sindicatos. De este modo, y
a pesar del veto presidencial, se aprob la Ley Taft-Harley que, entre otras cosas, impona
el transcurso de un periodo de treinta das entre la convocatoria y la realizacin de la
huelga, declaraba ilegal la obligatoriedad de afiliacin sindical y las contribuciones
econmicas de los sindicatos a las campaas polticas.
En 1947 se produjeron dos importantes acontecimientos ntimamente relacionados: en
poltica exterior, el nacimiento de la Guerra Fra y en el interior, la manifestacin social
conocida como Caza de Brujas, que provoc la acusacin pblica, exclusin social y
persecucin de gran parte de la intelectualidad norteamericana.
El final de la Segunda Guerra Mundial, junto al hecho de que Estados Unidos asumiera el
papel de lder del mundo occidental, signific tambin el nacimiento de la Unin Sovitica
como gran potencia. Aunque arruinada econmicamente, el conflicto blico haba servido a
la U.R.S.S. para llevar a cabo una poltica de expansin tanto territorial, mediante la
anexin de 684.000 km2 de territorio, como de poblacin, lo que la converta en un
poderoso enemigo. As, la existencia de dos superpotencias que tratan de representar

papeles protagonistas en el escenario internacional provoc que se iniciara lo que se ha

denominado Guerra Fra.
El concepto de Guerra Fra ha sido analizado desde diferentes puntos de vista y su
valoracin es muy diversa para cada una de las corrientes surgidas en torno a este tema.
Por un lado, se encuentra la postura ortodoxa que defiende la actitud de los Estados
Unidos como la respuesta del hombre libre ante la expansin y agresin del comunismo, y,
por otro, la posicin ms revisionista estima que los norteamericanos, gracias al poder
nuclear demostrado al final de la guerra, abandonaron conscientemente la poltica de
colaboracin con la U.R.S.S., iniciada entre Roosevelt y Stalin durante el conflicto, y
trataron de imponerse al resto del mundo como nicos valedores de la democracia, con el
velado propsito de aumentar su poder poltico y econmico. Puede ser que la explicacin
de este fenmeno se encuentre en el conjunto de ambas teoras y la Guerra Fra fuera el
resultado de una errnea interpretacin de intenciones por parte de las dos potencias. As,
la Unin Sovitica, tras el desgaste sufrido en la conflagracin, en la poca de posguerra
se encontr ocupada en la defensa de su propia seguridad, al tiempo que se mostraba
temerosa y vigilante de que Estados Unidos, en su nuevo papel de lder occidental, se
volcara en una labor de dominacin tanto ideolgica como militar sobre el mundo. Por su
parte, Estados Unidos se sinti a su vez amenaza por una U.R.S.S. ansiosa por imponer el
comunismo en Europa y conseguir la ruina del sistema capitalista. El temor mutuo sirvi de
sustento a la Guerra Fra y a su permanencia durante dcadas en el panorama de unas
relaciones internacionales que se distinguirn por cuatro notas significativas:
estructuracin de un sistema bipolar rgido en el que no tenan cabida las posiciones
intermedias, tensin permanente entre las potencias, poltica de riesgo calculado y
utilizacin de la ONU como lugar de discusin y negociacin.
En directa relacin con la Guerra Fra se halla la Teora de la Contencin (containment),
que gui las relaciones exteriores de la poca Truman. Estuvo inspirada por el embajador
norteamericano ante la Unin Sovitica George Kennan, y fue incorporada a la Doctrina
Trumanformulada en el mes de marzo de 1947. La Teora de la Contencin planteaba que,
aceptada como estaba la exclusin de los Estados Unidos de los territorios de la Europa
Central y Oriental dominados por la U.R.S.S., era prioritario consolidar posiciones en la
Europa Occidental, los Balcanes y Oriente Medio, para evitar, entre otras circunstancias,
que surgieran nuevas fricciones como las que haban tenido lugar en Irn (1946) y Grecia
(1947).
Consecuentemente, el temor a las posibles intenciones expansionistas de la Unin
Sovitica y al poder de los partidos comunistas europeos, llev a la administracin Truman
a poner en marcha el Plan Marshall, un proyecto de colaboracin econmica presentado al
Congreso en 1947 y aprobado en 1948, cuyo objetivo fue el impulso de la recuperacin
econmica de Europa. Para su formulacin se parta de la base de que uno de los
principales obstculos para la consolidacin de la democracia en aquellas naciones y la
contencin de la propagacin de las ideas comunistas, era la difcil situacin econmica
por la atravesaban tras la guerra, por lo que se haca necesario apoyar la reconstruccin
de las economas europeas. Con ello, los Estados Unidos, adems de congraciarse
alianzas en su poltica anticomunista, lograban la creacin de mercados en el exterior para
la exportacin de los productos norteamericanos, lo que, al incidir en el desarrollo de la
propia industria, aseguraba la prosperidad durante la posguerra. En la misma lnea, un ao
despus la administracin Truman puso en funcionamiento el Programa de Cuatro Puntos
de ayuda financiera, tcnica y militar hacia los pases del Tercer Mundo, extendindose a
otras reas el mismo principio que haba inspirado el apoyo a la reconstruccin europea.

Por otro lado, las sucesivas incursiones soviticas en territorios de Europa oriental -corte
de accesos a Berln en 1948 para forzar la salida de los aliados y golpe comunista en
Checoslovaquia- convencieron a Truman de la necesidad de crear un sistema de
seguridad colectiva, que se plasm en la creacin de la Organizacin del Tratado del
Atlntico Norte (OTAN) el 4 de abril de 1949.
Como un reflejo de la Guerra Fra en la vida interior de los Estados Unidos hay que ver la
aparicin del fenmeno de la Caza de Brujas, que trat de eliminar dentro de la nacin
cualquier vestigio comunista, entendiendo como tal toda idea de matiz progresista o
incluso liberal. Con ello se trataba de impedir que en la sociedad estadounidense surgieran
actitudes no coincidentes con una visin radical y ultra conservadora de lo que en la
historia haban representado los Estados Unidos y de su actual protagonismo en defensa
de los principios democrticos frente a la amenaza totalitaria de la U.R.S.S..
El mayor representante de la defensa de los principios que guiaron la Caza de Brujas fue
sin duda el senador republicano de Wisconsin Joseph McCarthy, que actuaba convencido
de que sobre Estados Unidos haba recado el designio divino de cumplir la misin
anticomunista. McCarthy, que alcanz su momento de mxima actividad entre 1950 y 1954
a travs de una sabia utilizacin de los medios de comunicacin, fue el principal inspirador
del Comit de Actividades Antiamericanas del Senado, el cual, en el periodo 1947-1954,
investig las posibles desviaciones ideolgicas de personajes tan significativos como
Bertold Brecht, Arthur Miller, Charles Chaplin, Elia Kazan, Hemingway, Orson Welles o el
matrimonio Rosemberg. La presin ejercida en todos los estamentos sociales fue desde el
principio tan intensa que Truman se vio forzado a aplicar el Decreto de Verificacin de
Lealtad de 1947, con el que se pretenda realizar una investigacin sobre la actitud de los
funcionarios federales. Nunca se obtuvo un resultado con respecto a ello, pero sirvi, junto
con el posterior conflicto blico de Corea, como decisivo argumento para debilitar a los
demcratas en las elecciones de 1953 y facilitar el triunfo del republicano Eisenhower.
Por otro lado, la Caza de Brujas tuvo una proyeccin en el desarrollo de medidas
legislativas de carcter ultra conservador. Ejemplo de ello fueron la aprobacin de las
Leyes McCarran, aprobadas en 1950 y 1951 respectivamente, que significaron un recorte
en los derechos civiles reconocidos en la Constitucin, la creacin del Comit de
Actividades Antiamericanas, destinado a investigar las acciones comunistas dentro del
pas, y dos aos despus, la promulgacin de la Ley de Inmigracin y Nacionalizacin,
orientada a exigir pruebas de lealtad a los extranjeros de paso en Estados Unidos.
Sin embargo, a pesar del cmulo de problemas internos que surgieron en aquella poca, la
administracin Truman no abandon su talante progresista y trat de adoptar medidas
importantes en defensa de los derechos civiles. No obstante, el crecimiento de las
corrientes ultra conservadoras comenz a reflejarse en los comportamientos sociales y
durante los aos 1946 y 1947 los veteranos de guerra negros de diversos estados fueron
objeto de continuas agresiones. Ante tales hechos, Truman decidi la creacin de un
Comit de Derechos Civiles desde el cual se trabaj en principio para implantar medidas
antidiscriminatorias en las fuerzas armadas. La creacin del comit caus una severa
crisis poltica en los estados del Sur, provocando la escisin del partido demcrata y el
nacimiento de dos nuevos grupos polticos: el Partido de los Derechos de los Estados, de
clara inspiracin sudista y contrario a la introduccin de medidas que condujeran a la
integracin racial, y el Partido Progresista, liderado por H. Wallace.

El desarrollo que alcanz la sociedad norteamericana en la poca de posguerra y la

evidente defensa de los derechos civiles sirvieron a Truman para conseguir la reeleccin y
obtener nuevamente la mayora demcrata de ambas cmaras en las elecciones de 1948.
Durante el segundo mandato, Truman present al Congreso un programa legislativo
progresista, el Fair Deal, que pretenda convertirse en una prolongacin del New Deal. El
proyecto se apoyaba fundamentalmente en seis puntos bsicos: desarrollo de una
legislacin sanitaria de alcance nacional, ley de defensa de los derechos civiles,
construccin de viviendas, concesin de subsidios agrcolas, control de precios y salarios y
derogacin de la Ley Taft-Harley. El Fair Deal cont con la oposicin tanto de los
republicanos como del ala conservadora del Partido Demcrata por lo que, rechazado su
ambicioso proyecto, el presidente tuvo que conformarse con obtener la subida del salario
mnimo, el aumento del nmero de poblacin acogida al sistema de la Seguridad Social y
una ley de vivienda que aspiraba a la abolicin del chabolismo.
En 1949 apareci la primera recesin grave de esta etapa. El desempleo afect a
4.500.000 trabajadores -el 7,5 % de la poblacin activa-, y el PNB disminuy de forma
alarmante. Ante esta situacin, que pareci poner fin a la poca de desarrollo, se
adoptaron una serie de medidas que sirvieron de freno a la cada, de las que la ms
significativa fue la reduccin de los impuestos, seguida rpidamente por un alza del
consumo de bienes. Sin embargo, el factor ms influyente en la recuperacin lo constituy
el incremento del gasto estatal como resultado del inicio de la Guerra de Corea en 1950.
El episodio de la invasin de Corea del Sur por el ejrcito de Corea del Norte en junio de
1950, sirvi a Truman de excusa para poner en prctica la poltica de contencin y decidir
el envo de tropas estadounidenses hacia aquella zona al mando del general Mac Arthur. A
ellas se unirn inmediatamente fuerzas de la ONU. El contingente militar tena como
objetivo defender las posiciones surcoreanas y reponer la frontera en el paralelo 38. La
participacin de los Estados Unidos en el nuevo conflicto blico estuvo guiada por la
pretensin de lograr diversas metas: mantener las bases americanas en Japn, proteger el
rgimen de Formosa, donde se haba refugiado el lder nacionalista Chang-Kai-Shek tras
ser derrotado por Mao-Tse-tung, y ante todo tuvo que demostrar que, a pesar de que la
U.R.S.S. tambin contaba con armas nucleares (en el mes de agosto de 1949 la U.R.S.S.
realiz con xito su primer experimento atmico), Estados Unidos, como baluarte del
mundo occidental, estaba en condiciones de dar respuesta al comunismo. Todo ello cont
inicialmente con el apoyo generalizado de la sociedad estadounidense, fundamentalmente
porque la contienda obr en la economa de la nacin efectos similares a los que caus la
intervencin en la Segunda Guerra Mundial: aumento del gasto militar, crecimiento del
PNB y disminucin de la tasa de desempleo, lo que desvaneca el terror de una nueva
depresin.
En el aspecto militar, la intervencin en Corea, que en un principio pretendi ser un paseo
triunfal de las tropas norteamericanas y de la ONU, se convirti para la administracin
Truman en una fuente inagotable de problemas. Las primeras actuaciones blicas
realizadas por Mac Arthur permitieron liberar Sel, entrar en territorio de Corea del Norte
en octubre de 1950 y llegar casi a la frontera con China. Pero la firma de un acuerdo entre
la Repblica Popular China y la U.R.S.S. para apoyar a los norcoreanos signific la
participacin del ejrcito chino en la guerra, dando rpidamente al traste con los xitos
obtenidos por las fuerzas internacionales. Tanto es as que el 4 de diciembre de ese mismo
ao las tropas de Corea del Norte y sus aliados ocupaban nuevamente la capital
surcoreana.

A la complicada situacin se unieron los desacuerdos entre Truman y Mac Arthur sobre la
trayectoria de la intervencin blica en Corea, mostrndose este ltimo veladamente
partidario de una internacionalizacin del conflicto y de la necesidad de bombardear China
utilizando incluso armas nucleares. Por otro lado, la propuesta del primer ministro britnico;
Attlee, de una paz negociada como salida ms ventajosa fue rechazada por Truman, con
lo cual el conflicto, ya totalmente estancado, se prolong durante dos aos ms.
Finalmente, la Guerra de Corea, que se cerr con un saldo de 33.000 vctimas
norteamericanas, concluy con la firma del armisticio de Panmunjon el 27 de junio de
1953.
Este conflicto tan poco esperanzador, simultneo con la etapa de mayor eco de la corriente
ultra conservadora plasmada en la Caza de Brujasseal el hundimiento demcrata y el
alza del Partido Republicano.
EISENHOWER. LA CONSOLIDACIN DE LA PROSPERIDAD
Cuando tuvieron lugar las elecciones de 1952, la poblacin estadounidense, ms
preocupada por consolidar el bienestar obtenido durante la poca de posguerra que
tentada por nuevos programas de reforma, se inclin a favor del Partido Republicano,
poniendo fin a 24 aos de hegemona demcrata. Se haca evidente que tanto la sociedad
como los partidos se orientaban hacia posiciones ms conservadoras. Al hilo de esta
tendencia surgi la corriente ideolgica del New Conservatism defensora de los valores
liberales del S. XIX, que caracterizara buena parte de la dcada de los cincuenta.
El candidato republicano era un smbolo nacional ms que un lder poltico, Dwight D.
Eisenhower (1953-1960), hroe de la Segunda Guerra Mundial, Jefe del Estado Mayor y
mando supremo de la OTAN en Europa, result ser el modelo presidencial ansiado por la
generalizada tendencia conservadora y obtuvo 34 millones de votos a la vez que
recuperaba de nuevo la mayora republicana en ambas Cmaras.
Eisenhower personificaba la tranquilidad anhelada por el electorado, lo que se reflej
inmediatamente en la poltica interna. Sus objetivos prioritarios se centraron en obtener la
paz, la prosperidad y configurar un moderno republicanismo. As, pocos meses despus de
su toma de posesin, se puso fin a la Guerra de Corea, al tiempo que se trataba de
afianzar el auge econmico poniendo en marcha los resortes oportunos para consolidar y
aumentar los logros ya obtenidos. Sobre el moderno republicanismo, basado
principalmente en una reduccin de la actividad federal, no fue nunca bien entendido por
los republicanos ms conservadores que hubieran deseado liquidar todo rastro tanto
deNew Deal como de Fair Deal.
En el terreno econmico, la nueva administracin republicana se present como defensora
de la iniciativa privada y desde el primer momento se dispusieron reformas fiscales
favorables a las grandes empresas y se entreg a manos privadas la gestin y produccin
de importantes sectores econmicos como el de la energa, canalizando su obtencin en
centrales nucleares.
Sin embargo, durante la presidencia de la poltica de aumento y conservacin de la
prosperidad se vio frenada por recesiones de los aos 1953-54 y 1957-59, que obligaron a
abandonar las tendencias no intervensionistas del Estado y pusieron en evidencia las
contradicciones entre las propuestas de la poltica conservadora y la aceptacin del nuevo
papel y posicin del gobierno federal como responsable del bienestar de los ciudadanos.

Para afrontar la recesin fue necesario disminuir la presin fiscal, incrementar los
subsidios de desempleo y aumentar las asignaciones destinadas a la seguridad social. En
la misma lnea, al comienzo de su segundo mandato, Eisenhower someti al Congreso un
programa conteniendo subvenciones a la agricultura, mayor inversin en la red de
carreteras, fondos federales para la educacin y vivienda, la ampliacin de la legislacin
sobre seguridad social y el perfeccionamiento de la laboral. Gran parte del proyecto no
pudo ponerse en prctica debido al enfrentamiento entre el presidente y el Congreso,
dominado entonces por los demcratas que exigan reformas ms amplias. A pesar de ello,
el rechazo no fue obstculo para la aprobacin de nuevas enmiendas a la ley de seguridad
social y la elevacin de las prestaciones a los ancianos.
Frente a la ptima situacin de los obreros industriales, cuyas rentas crecan
paulatinamente, el panorama para los agricultores era mucho ms pesimista, lo que oblig
al gobierno a tomar medidas proteccionistas. El desarrollo de nuevos mtodos de cultivo
provocaba un exceso de produccin que, lgicamente, repercuta en el descenso de los
precios. La administracin republicana, en un principio partidaria de imponer una solucin
a travs de una escala mvil de precios, en 1956 tuvo que aceptar la propuesta demcrata
de primar a los agricultores para que dejaran sin cultivar las tierras. Como resultado, en
1958 el gasto federal en agricultura fue seis veces mayor que el que se efectu en 1952.
Pese a las etapas de recesin, el panorama econmico fue optimista. El pleno empleo, el
ascenso del PNB, el incremento de la renta y de los salarios colocaron a la poblacin
estadounidense en lo que se ha venido llamando la sociedad de la abundancia. El clima de
prosperidad y estabilidad fue favorecido tambin por la existencia de unos sindicatos
igualmente proclives al conservadurismo, que abandonaron la combatividad para
convertirse en una pieza ms del engranaje econmico. En 1955 las dos grandes centrales
sindicales, American Federation of Labour (AFL) y Congress of Industrial
Organizations (CIO), se fusionaron y fijaron unos nuevos objetivos, ms limitados, dirigidos
a obtener un salario mnimo anual garantizado, acuerdos sobre productividad, participacin
en beneficios e intervencin en la gestin de las empresas. Pero el desarrollo econmico
caus, asimismo, agudos problemas, ya que la automatizacin del trabajo desplaz de la
industria a muchos obreros que, sin la adecuada preparacin, tuvieron dificultades para
encontrar nuevo empleo. Entre los aos 1955 y 1961 ms de un milln de trabajadores
perdieron su puesto en la industria y el 5,6 % de la poblacin activa, cerca de 4 millones de
norteamericanos, careca de trabajo.
Por otra parte, durante la presidencia de Eisenhower la vida interna de los Estados Unidos
sufri cambios substanciales. El 17 de mayo 1954 una sentencia del Tribunal Supremo
(caso Brown versus Topeka Board of Education) proclamaba la anticonstitucionalidad de la
segregacin racial en las escuelas pblicas, lo que no fue aceptado por algunas ciudades
del sur que retardaron hasta seis aos la puesta en prctica de las medidas
antidiscriminatorias y levant las iras tanto de la poblacin blanca partidaria de la no
integracin como de una parte de los miembros de las Cmaras que hicieron llamamientos
a la resistencia. Como respuesta, el Ku Klux Klan reanud sus actividades intimidatorias,
proliferaron las protestas racistas a travs de los White Citizens Councils (grupos de
presin que operaban desde la legalidad) y se produjo gran nmero de incidentes
violentos. La tensin alcanz el punto mximo cuando el gobernador de Arkansas, Orval
Faubus, recurri a la guardia nacional, respaldada por una multitud vociferante, para
impedir el acceso de un puado de nios negros a la escuela pblica de Little Rock (1957).
Aunque Eisenhower hizo cumplir la ley enviando quinientos paracaidistas a la ciudad, en
general las autoridades del sur se las arreglaron bastante bien durante los siguientes aos

para obstruir el proceso de integracin escolar. De hecho, Faubus fue reelegido en su

cargo, lo que resulta sintomtico sobre la mentalidad predominante entre los blancos
sureos.
La intolerancia de la poblacin a la poltica de integracin comenz a obtener respuesta en
la resistencia pasiva contra el racismo y la discriminacin. En este sentido, uno de los
hechos ms significativos tuvo lugar en 1955 en la ciudad de Montgomery (Alabama), lugar
en el que comenz a practicarse el sistema del boicot. All, la poblacin negra, dirigida por
el reverendo Martn Luther King, se neg a utilizar los autobuses que slo admitan que los
negros viajaran en la parte trasera. El que durante un ao este grupo racial no empleara
medio de transporte forz a la compaa a poner fin a las medidas segregacionistas. El
xito de la campaa lanz a la fama a Martn Luther King, que cre la Southern Christian
Leadership Conference (SCLC) con el objetivo de organizar acciones similares en otras
partes de la nacin. El fuere movimiento reivindicativo oblig a aprobar en 1957 la Ley de
Derechos Civiles de carcter moderado que garantizaba el derecho de sufragio de los
negros a travs de mandamientos judiciales.
Sin embargo, la circunstancia que en mayor proporcin impuls la movilizacin de la
poblacin negra fue el deterioro de su situacin econmica. Las recesiones de los aos
1953-54 y 1957-59 significaron para este sector una elevacin muy considerable de los
ndices de desempleo: en 1954 pas del 4,5 % al 9,9 % y en 1958 lleg al 12, 6 %. El
clima de tensin se agudiz en 1960 y las reivindicaciones de la poblacin negra se
hicieron generales en todos los Estados. Comenzaba as la revuelta negra que trat de
frenarse por la administracin Eisenhower a travs de la aprobacin de una nueva ley de
derechos civiles.
Adems del problema racial la evolucin de la vida interior de los Estados Unidos durante
la dcada de los cincuenta se vio condicionada por el espectacular crecimiento de la
poblacin: el nmero de habitantes en 1940 era de 123 millones, que pasaron a ser 151 en
1951 y 179 millones en 1960. Se asisti entonces a un considerable aumento del ndice de
natalidad, el 25 por mil anual, y a la disminucin del de mortalidad a causa de la aparicin
de nuevos productos farmacuticos como la penicilina, las sulfamidas o las vacunas. Con
ello, la esperanza de vida, que en 1940 se situaba en 64,2 aos, lleg a ser en 1960 de
70,6 aos.
Igualmente, se produjeron en esta etapa importantes movimientos de la poblacin: del
Noroeste hacia el Sudoeste, del campo a la ciudad y de los centros urbanos a las reas
residenciales. La poblacin de California aument en un 50 %, mientras que los Estados
del Este crecan nicamente el 12 %. Por otro lado, el abandono de los centros urbanos,
donde tradicionalmente habitaban las clases acomodadas, en beneficio de las zonas
residenciales, plante serios problemas a las administraciones municipales, ya que ello
priv a las ciudades de una parte importante de sus ingresos. Como resultado, los
servicios pblicos de tales reas fueron deteriorndose, al tiempo que eran ocupados por
grupos de poblacin econmicamente ms desfavorecidos.
En cuanto a las relaciones internacionales, la administracin Eisenhower se caracteriz
por la continuidad de la poltica de contencin dentro del clima de la Guerra Fra. Pero,
contrariamente a lo que haba sucedido en pocas pasadas, la diplomacia se movi guiada
por el convencimiento, alentado por el presidente, de que la guerra fra nunca se
solucionara por medios militares. De acuerdo con este criterio, Eisenhower limit la
carrera armamentstica y fren los intentos ofensivos del Secretario de Estado John Foster

Dulles. As, con el fin de la Guerra de Corea en 1953 se abri una etapa de intervenciones
exteriores que no supusieron el inicio de nuevos conflictos blicos. Fue entonces cuando
se firmaron con Espaa los acuerdos de ayuda militar y econmica que sirvieron para el
establecimiento de las bases militares.
En el mismo marco hay que situar el acuerdo al que llegaron en 1954 Francia, Estados
Unidos y Gran Bretaa con la U.R.S.S. en Berln para celebrar la conferencia de Ginebra
contando con la participacin de la Repblica Popular China, en la que se tratara el
restablecimiento de la paz en Corea e Indochina. A pesar de las intensas negociaciones no
se consigui el abandono del apoyo chino-sovitico al lder vietnamita Ho Chi Minh, por lo
que en septiembre de ese ao, Francia y Estados Unidos firmaron en Washington un
acuerdo para sustentar un rgimen fuerte y anticomunista en Vietnam del Sur, delegando
el gobierno francs en el estadounidense su compromiso de responsabilidad sobre la
zona. Se sembraba de esta forma la semilla de la posterior Guerra del Vietnam. Fue
entonces tambin cuando la CIA intervino activa y triunfalmente en Guatemala para evitar
la implantacin del programa de reformas iniciado por el presidente Jacobo Arbenz, que
era visto como una amenaza para los considerables intereses estadounidenses en aquel
pas centroamericano.
De igual manera, es de destacar la participacin de la administracin Eisenhower en
Egipto, concretamente en la Crisis de Suez de 1956. Tras la nacionalizacin del canal por
el lder egipcio Gamal Abdel Nasser el presidente norteamericano tuvo que poner freno a
las iniciativas de intervencin militar que estaban manifestando Gran Bretaa, Francia e
Israel, al tiempo que solicitaba al Congreso el aumento de la presencia del ejrcito
estadounidense en el Medio Oriente para proteger a los pases democrticos de las
agresiones externas. En realidad, el desarrollo de los acontecimientos vino a suponer la
extensin hacia aquella zona de la Guerra Fra debido al ofrecimiento de apoyo que hizo la
U.R.S.S. a los gobiernos de Egipto y Siria.
Dentro del clima de tensin que defina las relaciones con la Unin Sovitica, fue muy
llamativo el suceso que tuvo lugar en 1957, que conmocion tanto a la clase poltica como
a la opinin pblica estadounidense. El 4 de octubre la U.R.S.S. lanzaba al espacio el
primer satlite artificial de la historia, el Sputnik, y pona en evidencia no slo el equilibrio
de fuerzas entre las dos superpotencias sino incluso que los Estados Unidos, ocupados en
mantenerse como primera potencia nuclear, se vean sobrepasados por el avance
tecnolgico sovitico. Ello motiv serias acusaciones del partido demcrata al presidente
de descuidar la seguridad nacional por su negativa a aumentar los presupuestos de
defensa.
El final del mandato de Eisenhower estuvo marcado por el triunfo de la Revolucin Cubana
en diciembre de 1959, que incidir decisivamente en la evolucin de la poltica exterior
norteamericana, por cuanto supona una grave ruptura del orden existente en Iberoamrica
al haber logrado implantar un rgimen comunista en el propio continente.
Durante esta etapa se consolidaron los avances obtenidos en la posguerra. La paz y la
prosperidad fueron las caractersticas ms notables de los ocho aos de gobierno de
Eisenhower al frente de la Casa Blanca. Sin embargo, tambin se evidenci entonces la
existencia de graves desequilibrios que caracterizaran la dcada de los sesenta:
empobrecimiento de amplias capas de la poblacin, -ms de 20 millones de
estadounidenses-, desempleo, inflacin, deterioro de las condiciones de vida de las
ciudades y, sobre todo, la extensin del problema racial.

LA ERA KENNEDY
En 1960, la hegemona norteamericana en el mundo se haba debilitado y la nacin
acusaba los efectos de serios problemas sociales y econmicos generados en periodos
anteriores. La abundancia que, en todos los rdenes, caracteriz los aos pasados, en
realidad haba servido para enmascarar las graves dificultades que rpidamente van a salir
a la luz.
En la campaa a las elecciones de 1960 se produjo la confrontacin entre dos jvenes
candidatos: John Fitzgerald Kennedy, representante del Partido Demcrata y miembro del
Senado desde la poca maccarthysta, y Richard Nixon del Republicano, que contaba con
la experiencia de haber ocupado la vicepresidencia durante el gobierno de Eisenhower. El
resultado no pudo ser ms equilibrado: con la mayor participacin de la historia de los
Estados Unidos -68 millones de votantes-, Kennedy obtuvo el 49,7 % frente al 49,6 % de
Nixon. Los demcratas conseguan la presidencia por tan slo 112.881 votos, aunque el
candidato republicano obtena mayora en 27 de los 50 Estados. As, las tradicionales
tendencias en cuanto al reparto del voto por Estados se truncaban por primera vez. Un
reflejo de esa circunstancia ser el comportamiento de las Cmaras, donde surgi una
compleja situacin que entorpecer la labor legislativa del nuevo Ejecutivo demcrata, ya
que el tambin tradicional comportamiento de rivalidad entre los partidos fue sustituido por
la coalicin de los representantes demcratas del Sur con los republicanos.
En enero de 1961, J. F. Kennedy se converta en el presidente ms joven -47 aos- de la
historia de la nacin y tambin en el primer presidente catlico. Su campaa, argumentada
bsicamente en la necesidad de lograr el compromiso por parte de todos los ciudadanos
para enfrentar de forma renovada el futuro, interes a una sociedad hasta entonces
aptica ante la vida poltica y ante una clase dirigente anclada en el pasado.
Conjuntamente con la exigencia de sacrificio, esfuerzo y participacin, Kennedy present
sus medidas reformistas a travs del programa The New Frontier. Inspirado en los
planteamientos realizados en la dcada de los cincuenta por Arthur Schlesinger, Joseph
Schumpeter y John K. Galbraith la Nueva Frontera se convirti en un ambicioso programa
de poltica interior y exterior que trat de convertirse en el New Deal de los sesenta. Sin
embargo, la nueva formacin de fuerzas en el Congreso hizo que la gran mayora de las
propuestas fueran sistemticamente rechazadas.
Ante los preocupantes problemas interiores, como el descenso del PNB, el desempleo,
que se situaba en torno al 8 % de la poblacin activa, lo que suponan cinco millones de
parados, o las escalofriantes cifras de pobreza, parea obtener resultados positivos la
administracin Kennedy puso inmediatamente en funcionamiento instrumentos de la
poltica econmica tradicional. El incremento de prestaciones por parte de la Seguridad
Social, el aumento del salario mnimo y del subsidio de desempleo, la reduccin de los
tipos de inters hipotecarios, el mayor gasto militar, la construccin de obras publicas y
proyectos legislativos como el Area Development Act destinado a prestar ayuda a las
zonas menos desarrolladas de la nacin, concretamente los once Estados de los territorios
de los Apalaches, fueron decisivos para que un ao despus los Estados Unidos entraran
en una va de franca recuperacin. En 1962 Kennedy logr la aprobacin de la Ley de
Expansin Comercial que permiti reducir los derechos de importacin y,
consecuentemente, impulsar la exportacin, reducir la inflacin y disminuir los costes
empresariales. Adems, en 1963 se presentaron otras propuestas ms radicales que
planteaban la reduccin impositiva y medidas de apoyo tanto a las clases menos
favorecidas como a los mayores de 65 aos, que no fueron aceptadas por el Congreso.

Fiel a las promesas electorales, la administracin Kennedy afront de manera decidida el

grave problema racial. Un gesto inicial importante pero insuficiente para poner freno a la
ola de movimientos antirracistas que se extendan por el pas, fue la incorporacin de
negros en puestos de responsabilidad. No obstante, las marchas pacficas, las sentadas y
los boicots de los grupos antisegregacionistas siguieron producindose y la violencia
ocasionada requiri incluso la intervencin de la Guardia Nacional para proteger el normal
desarrollo de las acciones reivindicativas y de la aplicacin de la poltica de integracin.
Esto fue lo que sucedi en la Universidad de Missisipi cuando fue preciso defender la
entrada en el recinto universitario del primer alumno negro, James Meredith, o en
Birmingham, Alabama, para controlar las continuas manifestaciones de la poblacin de
color en apoyo de las medidas del presidente tendentes a garantizar el derecho de
sufragio de los negros y los derechos civiles que finalizaran con la discriminacin racial en
los estamentos pblicos, que, a pesar de las presiones, no fueron aceptadas por el
Congreso.
En cuanto a la poltica exterior, durante la presidencia de Kennedy se lleg al momento
culminante de la Guerra Fra, en un intento de recuperar el debilitado prestigio de los
Estados Unidos. El Ejecutivo demcrata aspiraba a conseguir la unidad del mundo
occidental frente al bloque comunista encabezado por la U.R.S.S. y la Repblica Popular
China, y delimitar las respectivas reas de influencia. Para ello, se aument de forma
substancial el presupuesto militar y sobre todo las partidas destinadas a la fabricacin de
armamento nuclear, con el objetivo de reafirmar la superioridad estratgica norteamericana
ante la U.R.S.S., que, a su vez, tambin increment el arsenal de armas disuasorias y
agudiz la tensin en Alemania Oriental hasta llegar a la instalacin del Muro de Berln
(1961).
Uno de los primeros incidentes de esta etapa se produjo en un territorio al que los Estados
Unidos prestaban especial atencin: la isla de Cuba, ya que la existencia del rgimen
castrista significaba una seria amenaza de injerencia sovitica en el continente americano.
Nada ms llegar a la presidencia, Kennedy se vio obligado a respaldar un plan gestado por
la administracin republicana anterior consistente en la invasin de la isla por tropas
anticastristas entrenadas por la CIA, que, saliendo desde Puerto Cabezas (Nicaragua),
tenan intencin de desembarcar en la baha de Cochinos e iniciar las operaciones
oportunas para acabar con la Revolucin Cubana. La empresa result un rotundo fracaso
pero sirvi a Castro para justificarse internacionalmente y a la U.R.S.S. para iniciar una
poltica ms agresiva dentro del marco de la Guerra Fra.
Por otra parte, el convencimiento de que la inestable situacin econmica, poltica y social
de Iberoamrica era la causa fundamental que alentaba la expansin del comunismo en
los territorios del sur del Ro Bravo llev a Kennedy a proponer en la Conferencia de Punta
del Este de agosto de 1961 la llamada Alianza para el Progreso, que con una dotacin de
100.000 millones de dlares durante diez aos tena el objetivo de fomentar el crecimiento
y desarrollo econmico y social de aquellas naciones para crear las condiciones precisas
que frenaran cualquier iniciativa revolucionaria como la cubana.
La aguda tensin entre las dos superpotencias que caracteriz estos aos, tuvo una de
sus mejores manifestaciones en el episodio denominado la crisis de los misiles, que
surgi cuando en 1962 pareci quedar claro que los soviticos, adems de respaldar
econmica y militarmente al rgimen de Fidel Castro, estaban instalando en suelo cubano
misiles nucleares de medio y largo alcance con los que se poda atacar a las ciudades
norteamericanas. La postura de fuerza adoptada por Kennedy, llev a pensar entre el 14 y

el 28 de octubre que poda estallar una nueva guerra mundial. El bloqueo naval de la isla
por parte de la armada estadounidense impuls a Kruschev a retirar los misiles con la
condicin de que Estados Unidos hiciera lo propio en Turqua. Contra lo esperado, el grave
incidente, que evidenci la posibilidad de que las dos superpotencias pudieran destruirse
mutuamente, sirvi para iniciar un periodo de distensin entre ellas que tuvo su plasmacin
en la forma en 1963 del Tratado de prohibicin de pruebas nucleares no subterrneas.
Otra de las zonas objeto de una especial atencin por parte de Kennedy fue Vietnam,
donde se actu siguiendo el convencimiento de que si se retiraba el apoyo al rgimen de
Ngo Dinh Diem en Vietnam del Sur y se perda ese territorio, se producira un efecto
domin y tras Vietnam del Sur caeran el resto de los pases del Sureste asitico, mxime
cuando la China de Mao apareca ya como un nuevo enemigo comunista. En
consecuencia, Kennedy adopt la misma postura de su antecesor y procedi al envo de
los primeros soldados americanos, aunque de momento no se iniciaron operaciones
militares de la importancia de las que tendran lugar despus.
Tambin durante esta etapa se impuls la carrera espacial y en 1961 se puso en marcha, a
travs del proyecto Apolo, el nuevo y ambicioso objetivo de llevar al hombre a la Luna. El
pas qued conmocionado cuando el 22 de noviembre de 1963 se produjo el magnicidio de
Dallas, que termin con la vida de un presidente que haba impuesto un nuevo estilo
elegante y juvenil en la Casa Blanca, al tiempo que su inesperada desaparicin truncaba
una etapa de esperanza y confianza en el futuro. Con la muerte de John F. Kennedy lleg
a la presidencia el hasta entonces vicepresidente Lyndon B. Johnson (1963-1968), quin,
a pesar de no tener el carisma de su antecesor, pudo desde el primer momento recoger y
poner en prctica gran parte de las iniciativas antes paralizadas. Quiz por ello en las
elecciones de 1964 Lyndon B. Jonson, obtuvo 27 millones de votos ms que su rival
republicano Barry Goldwater. La substancial diferencia ayud tambin a obtener la mayora
demcrata en las Cmaras. Asimismo, la coalicin del ala conservadora del Partido
Demcrata qued interrumpida hasta 1966, cuando, tras la celebracin de elecciones al
Congreso, reapareci para oponerse a los proyectos del presidente en materia de
bienestar.
Si bien durante los meses de su primer mandato Johnson se manifest continuador del
programa The New Frontier, tras el triunfo de 1964 propuso su propio programa poltico
que, bajo el lema de The Great Society, aspiraba a conseguir la prosperidad y la libertad
para todos los norteamericanos. As, contando con el total respaldo del Congreso, abord
diversas medidas para atajar los principales problemas sociales. La reduccin de
impuestos unida a otros proyectos legislativos como el incidente con la instalacin de (algo
inaceptable para la seguridad territorial) sobre. Durante la inevitable prueba que sigui,
conocida como la Ley de Igualdad de Oportunidades Econmicas (20 de agosto de 1964),
o la de Desarrollo Regional de los Apalaches de 1965, trataron de reducir la pobreza y
prestar ayuda a las zonas ms debilitadas de la nacin como Virginia Occidental,
Kentucky, Tenesse, Alabama o Georgia. Otro importante apoyo a las reas donde el
nmero de desempleados alcanzaba cifras preocupantes y las rentas familiares eran
bajas, lleg con la aprobacin de la Ley de Trabajo Pblico y Desarrollo Econmico.
Asimismo, entre 1964 y 1968, se pusieron en marcha las normativas de transportes
pblicos, la Medical-Social Security Act, la Ley de Educacin Elemental y Secundaria o las
de vivienda de 1965 y 1968, todas ellas destinadas a suplir las carencias de los menos
favorecidos en aspectos como el transporte, la asistencia sanitaria, la educacin y la
vivienda.

La administracin Johnson tuvo tambin que afrontar el grave problema racial. Aunque en
1964 se aprob el proyecto de ley de derechos civiles, completado por la Voting Rights
Act de agosto de 1965, que aseguraba el derecho de los negros al voto, el descontento
continuaba en ascenso. La resistencia pasiva y pacfica propugnada por Martn Luther
King perdi terreno ante los movimientos radicales que aparecieron principalmente en
1966 bajo la denominacin de Black Power, que aspiraba a obtener la igualdad con los
blancos. Al unsono emergan posturas an ms extremistas como el nacionalismo negro
inspirado por Malcom X o el nacionalismo revolucionario de los Black Panthers,
partidarios de la autodefensa armada. Alentado todo ello, adems, por las desastrosas
consecuencias que para este sector estaba teniendo la guerra de Vietnam, en la que los
negros llevaron sin ninguna duda la peor parte por su obligada participacin masiva y el
riesgo en que, en mayor medida que a los blancos, se ponan sus vidas. El 4 de abril de
1968 el movimiento pro derechos civiles sufri un duro golpe con el asesinato en Memphis
de Martn L. King, premio Nbel de la paz y su lder ms carismtico. El suceso ocasion
un brutal aumento de la violencia en toda la nacin, siendo necesaria en muchas ciudades
la intervencin del ejrcito para restablecer el orden.
En cuanto a las relaciones exteriores, la presidencia de Lyndon B. Johnson fue
continuadora de la corta etapa Kennedy. Con la U.R.S.S. se mantuvo la poltica de
distensin dentro del marco de la Guerra Fra aunque salpicada por dos graves hechos
como el Conflicto de Oriente medio en 1967 y la invasin de Checoslovaquia por las tropas
soviticas en 1968.
Una excepcin a la regla de continuidad fue el abandono de los proyectos de colaboracin
con el Sur, la Alianza para el Progreso, y la inclinacin a lograr una mayor estabilidad del
mapa poltico del continente americano, aunque para ello fuera preciso prestar apoyo a las
dictaduras militares. Reflejo de esta nueva circunstancia fue la intervencin en Santo
Domingo en 1965 para evitar la vuelta al gobierno del anterior presidente, Juan Bosch, y
facilitar la llegada al mismo de Joaqun Balaguer, antiguo colaborador del
dictador R.A.F.ael Leonidas Trujillo.
Sin embargo, el problema exterior ms acuciante lo constituy la intervencin
norteamericana en Vietnam. La decisin de Johnson de participar activamente en un
conflicto que la sociedad estadounidense nunca comprendi muy bien, igual que las
razones que movan al envo masivo de tropas estuvo guiada por el convencimiento de
que era posible ganar una guerra de liberacin con bajo coste, desoyendo incluso el
mandato de la ONU de no interferir en los asuntos internos de otras naciones. El apoyo al
gobierno de Vietnam del Sur oblig a trasladar hacia aquella zona numerosos contingentes
militares -en 1968 superaban los 500.000 soldados- que se enfrentaron con las guerrillas
del Vietkong y el ejrcito de Vietnam del Norte sin obtener apenas xitos militares y
provocando la destruccin del pas. Lgicamente, el coste en vidas humanas y el gasto
econmico de la intervencin alcanz tal cuanta que incluso fue ocultada a la opinin
pblica. En 1968 el gasto militar supuso el 56 %del presupuesto total e implic recortes
importantes en los proyectos y programas dedicados a los problemas internos.
El desastroso panorama blico se manifest tanto en un sentimiento de frustracin de la
poblacin estadounidense como en la reaccin de los movimientos de protesta
-especialmente violentes entre los universitarios y los negros- ante una guerra no deseada.
La insostenible situacin en Vietnam tambin provoc la divisin en el seno del Partido
Demcrata a travs del enfrentamiento entre el senador Robert Kennedy, partidario de
finalizar de inmediato el conflicto, con el presidente, que estaba convencido de poder

lograr la victoria. Las presiones recibidas obligaron a detener los bombardeos sobre
Vietnam del Norte y emprender el proceso de la negociacin de paz, que se inici en mayo
de 1968 en Pars. Asimismo, las consecuencias de la guerra forzaron a Johnson a desistir
de presentarse a la reeleccin. Con ello, tras el asesinato de Robert Kennedy, la
candidatura del Partido Demcrata estuvo encabezada por el vicepresidente Hubert
Humphrey que tendra como rival en el Partido Republicano a Richard Nixon.
LA CRISIS DE LOS AOS SETENTA
La muerte de Robert Kennedy y los negativos resultados de la guerra de Vietnam fueron
decisivos para que en las elecciones de 1968 se inclinara la balanza electoral a favor del
candidato republicano.
Con la llegada Richard Nixon a la Casa Blanca (1969.1974) se iniciaba uno de los periodos
ms conflictivos de la historia reciente de Estados Unidos. El estilo de gobierno se
caracteriz durante estos aos tanto por el aislamiento frente al propio Partido
Republicano como por el control personal exhaustivo del presidente de los resortes del
gobierno. Muestra de ello fue la creacin en 1971 en la Casa Blanca del
denominadoDomestic Council que, con la nica excepcin de la poltica econmica,
diseara las diferentes actuaciones y proyectos legislativos, menospreciando as la labor
de los diversos departamentos de la Administracin. Se provoc de esta manera una tensa
relacin y confrontaciones continuas entre el Congreso y la Presidencia, que utiliz
sistemticamente el veto en contra de las medidas legislativas y la congelacin de los
fondos presupuestarios de los departamentos.
Sin embargo, la etapa Nixon no supuso, en lo que a circunstancias econmicas y sociales
se refiere, grandes diferencias con respecto a las presidencias anteriores. As y a pesar de
las tensiones entre el Ejecutivo y las Cmaras, se elaboraron legislaciones favorables a la
integracin racial, la igualdad de la mujer, y se dieron los primeros pasos en cuanto a la
proteccin del medio ambiente.
El conflicto racial, que durante los aos sesenta mostr su cara ms violenta, se volc
ahora en las reivindicaciones a favor del ascenso de la poblacin negra a las escuelas y
universidades. Buena prueba fue la medida adoptada por el Tribunal Supremo para
conseguir terminar con la segregacin en los centros educativos utilizando medios de
transporte que facilitaran la enseanza en las escuelas ms elitistas, situadas en los
extrarradios de las grandes poblaciones, a los alumnos residentes en los centros de las
ciudades. Sin embargo, los tribunales fueron incapaces de poner en marcha las
disposiciones del Supremo ante el temor de que nuevamente surgiera la violencia.
Otro fenmeno social que recuper toda su importancia durante la dcada de los setenta
fue el movimiento feminista. En sintona con l y para conseguir eliminar las desigualdades
entre ambos sexos, en 1972 el Congreso dirigi a los Estados un proyecto de enmienda al
texto constitucional que prohiba la adopcin de medidas discriminatorias. Asimismo, la
preocupacin por la creciente y peligrosa agresin a la naturaleza impuls a adoptar, en
los primeros aos de la dcada, medidas legislativas dirigidas a la proteccin del medio
ambiente. La asuncin de este tema como competencia exclusiva del gobierno federal, dio
como resultado la Ley Nacional de Vigilancia Medioambiental de 1970 as como la
creacin de la Agencia de Proteccin del Medio Ambiente, adems de la aplicacin de
normas sobre la purificacin del aire y de las aguas, y medidas ms drsticas como la Ley
sobre insecticidas de 1972 que servira para prohibir el uso del DDT en Estados Unidos.

Quiz el problema de mayor gravedad y trascendencia para la primera administracin

Nixon lo constituy la crisis monetaria, que afect tanto a la economa estadounidense
como a la del resto del mundo. Durante la dcada de los sesenta, el dlar haba inundado
todos los mercados a travs del disparatado gasto militar, de prstamos a otros pases o
de las inversiones externas de empresas norteamericanas. Esta circunstancia actuaba
negativamente en la cada vez ms desequilibrada balanza de pagos de Estados Unidos, al
tiempo que se iniciaban en el exterior movimientos especulativos en torno al dlar. Para
superar el incierto panorama econmico fueron aprobadas en agosto de 1971 una serie de
medidas internas como la congelacin de precios y salarios, la reduccin del gasto federal
y la aplicacin de incentivos a la inversin, que se alternaron con otras extremas como la
supresin de la convertibilidad de la moneda en oro, el incremento de tasas sobre la
importacin y la reduccin de la ayuda exterior, que rpidamente repercutieron en las
economas ms dbiles de los pases en vas de desarrollo. Finalmente, en diciembre de
1971 Nixon se vio obligado a llevar a cabo la devaluacin del dlar y procedi al aumento
substancial del ya desmesurado gasto militar como base de un plan encaminado a un
relanzamiento de la economa.
Por lo que se refiere a la poltica exterior, esta poca se caracteriz por actitudes
aparentemente contradictorias. As, mientras el presidente proclamaba sus intenciones de
iniciar negociaciones con los gobiernos de la U.R.S.S. y la Repblica Popular China, con el
propsito de obtener un equilibrio de poder global entre las potencias, se produca el
recrudecimiento del conflicto vietnamita.
Para favorecer las relaciones con la U.R.S.S., en 1969 Nixon promovi conversaciones en
Helsinki y Viena encaminadas a concretar los acuerdos sobre limitacin de armas
estratgicas. Guiado por este objetivo, incluso viaj a Mosc para firmar los acuerdos
SALT 1 con Leonidas Breznev.
De acuerdo con los principios que guiaron la nueva poca de distensin, en junio de 1972
tuvo lugar la firma del acuerdo cuatripartito de Berln entre los representantes de asuntos
exteriores de la U.R.S.S., Estados Unidos, Gran Bretaa y Francia, en el que se reconoci
la vinculacin de la parte occidental de la ciudad con la Repblica Federal Alemana y a la
Repblica Democrtica Alemana como un Estado de pleno derecho. A partir de entonces,
Berln dej de ser definitivamente un foco de tensin.
Asimismo, las relaciones con la Repblica Popular China tambin se sumergieron en el
panorama de la distensin, abriendo para ello el aislamiento poltico en que se tena al
rgimen de Mao. Demostracin del inters por afianzar los vnculos con China y gesto de
captacin de simpatas de cara a la campaa electoral de 1972 fue el viaje de Nixon a
Pekn ese mismo ao, perfectamente diseado por el consejero en poltica exterior, Henry
Kissinger, quien fue realmente el artfice de los xitos logrados en ese terreno. La otra cara
de las relaciones internacionales se encuentra tanto en el apoyo a los regmenes
dictatoriales de Espaa e Iberoamrica -Espaa, Portugal, Grecia o Brasil-, como de
manera ms patente y cruenta con el conflicto de Indochina.
En la campaa de 1969, Nixon haba encontrado su mejor reclamo electoral en la promesa
de poner un rpido final al conflicto de Vietnam. Ello implicaba la retirada progresiva de las
tropas estadounidenses y su sustitucin por las fuerzas vietnamitas, producindose, as, la
llamada vietnamizacin del conflicto, favorecida por un mayor apoyo areo y naval de
Estados Unidos y un reforzamiento de las ayudas econmicas para el sostenimiento del
rgimen de Nguyen Van Thieu. La vietnamizacin supuso el recrudecimiento de las

intervenciones y la expansin del conflicto a los pases vecinos, Laos y Camboya, donde
se crea que se hallaba el centro neurlgico del enemigo, al tiempo que los bombardeos
sobre Vietnam del Norte alcanzaron cotas estremecedoras durante el mes de abril de
1972.
A pesar de la promesa incumplida de poner fin al conflicto de Vietnam, suavizada en parte
con los proyectos de obtener una paz con honor, que se plasmaron en las conversaciones
de Pars iniciada en octubre de 1972, los xitos en poltica exterior, la eficacia frente al
escaso carisma personal del presidente y una nueva campaa electoral basada en el
lema Ley y Orden y en el llamamiento a las clases medias, as como la utilizacin de
sistemas ms o menos lcitos para perseguir y sabotear a sus rivales demcratas, sirvieron
a Nixon para obtener la reeleccin en 1972 con una victoria aplastante: 47 millones de
votos a favor frente a los 29 millones del candidato demcrata McGovern que fracasaba,
as, en su intento de construir una nueva mayora. Sin embargo, el triunfo republicano en la
presidencia no se correspondi a las votaciones en las votaciones del Congreso y en las
elecciones de los gobernadores de los Estados puesto que el electorado se inclin a favor
del Partido Demcrata.
Las expectativas creadas en la poblacin estadounidense con la promesa de paz se vieron
nuevamente frustradas con la ruptura de las conversaciones de Pars. En respuesta, el
reelegido presidente orden el 17 de diciembre de 1972 los mayores bombardeos de toda
la guerra contra las ciudades norvietnamitas de Hanoi y Haiphong. Pocas semanas
despus, el 23 de enero de 1973, se iniciaron nuevas conversaciones de paz en Pars en
un esfuerzo por conseguir la finalizacin definitiva del conflicto. Se lleg entonces a la
firma de un acuerdo entre Le Duc Tho, por parte del gobierno de Vietnam del Norte, y el
representante estadounidense Henry Kissinger, que les valdra a ambos la concesin del
premio Novel de la Paz. En marzo de ese mismo ao se retiraron de Vietnam del Sur las
ltimas tropas estadounidenses. Sin embargo, el conflicto, aparentemente resuelto, se
prorrog hasta 1975, cuando se produjo la ocupacin del Sur por Vietnam del Norte.
La poca de distensin iniciada durante el primer mandato encontr algn grave escollo
durante la segunda y breve presidencia de Nixon, tal como sucedi a raz del apoyo que
los Estados Unidos prestaron a Israel en el conflicto rabe-israel de octubre de 1973
frente a Egipto, apoyado a su vez por la U.R.S.S.. La guerra de Yom Kippur tuvo una
trascendencia ms all del plano poltico y provoc una crisis energtica de alcance
mundial. La ayuda a Israel implic que los pases rabes exportadores de petrleo
impusieran el embargo de sus productos a Estados Unidos y a Europa, a la vez que
aumentaban cuatro veces el precio del barril, encarecindose de esta manera todos los
costes de produccin y transporte.
Por otro lado, una evidencia ms de la importancia que se dio a la poltica de intereses
frente a la de principios durante estos aos, fue la intervencin de la CIA. en Chile en 1973
para derrocar al gobierno de Salvador Allende.
Pero, sin duda alguna, el acontecimiento que marc la presidencia de Nixon fue el haberse
convertido en el primer mandatario de los Estados Unidos obligado a dimitir por su
intervencin en una operacin delictiva como fue el escndalo Watergate.
Durante la precampaa a las elecciones de 1972 se produjo el asalto a la sede del Partido
Demcrata situada en el hotel Watergate de Washington el 17 de junio. La profunda
investigacin llevada a cabo sobre el asunto por periodistas del diario The Washington

Post, a quienes informaba un confidente situado en el equipo presidencial (Garganta

Profunda), convirti aquel episodio en un escndalo de trascendencias insospechadas, al
confirmarse que la accin provino del Partido Republicano y en ella haban intervenido la
CIA y colaboradores directos del presidente.
A lo largo de 1973, las declaraciones de los implicados comenzaron a desvelar la situacin
y, mientras Nixon negaba su participacin en ello, se produjeron las renuncias de un
miembro del gabinete y de varios asesores presidenciales. La crisis abierta forz tambin
la dimisin del vicepresidente Spiro Agnew, tras la cual la investigacin se traslad al
Comit de justicia de la Cmara de Representantes inicindose el proceso para la
destitucin del presidente. Finalmente, el 9 de agosto de 1974, Nixon se vio obligado a
presentar su dimisin para evitar que se realizara el juicio de destitucin (impeachment).
La salida forzada de Nixon llev a la presidencia al hasta entonces vicepresidente Gerald
Ford (1974-1976). Su breve periodo al frente de la Casa Blanca se caracteriz por la
continuidad de la labor emprendida por la administracin anterior.
En poltica exterior, Ford sigui las negociaciones con la U.R.S.S., que dieron como
resultado la firma en el mes de noviembre de 1974 del acuerdo de Vladivostok sobre
limitacin de sistemas de cohetes y bombarderos.
En poltica interna, el mandato de Ford estuvo determinado por sus varios intentos de
hacer olvidar el resultado de la guerra de Vietnam y el escndalo Watergate. Adems, se
enfrent a una grave recesin que situ los resultados econmicos de su etapa como los
peores de las ltimas dcadas, lo que trat de superarse aplicando frmulas de la
economa liberal clsica. Aunque el PNB alcanzaba cifras altas, muy por encima de los
resultados de la CEE. y Japn, en los Estados Unidos comenz a surgir un nuevo
fenmeno econmico, la staflagtion, provocado por la combinacin de unas altas tasas de
inflacin y la cada de los ndices de produccin. En 1975, el desempleo afectaba a
7.800.000 personas, el 8,5 % de la poblacin activa, alcanzndose las cotas ms elevadas
desde 1941. A pesar de todo, en 1976 se asisti a una disminucin tanto de la inflacin
como del paro y a un incremento de la produccin industrial.
En cuanto al problema racial, comenz entonces a tomar otros matices debido a la
importancia que empez a adquirir la llegada de poblacin procedente de los pases
iberoamericanos. As, en 1974 de un total de 395.000 inmigrantes que entraron legalmente
en los Estados Unidos, un 42 % proceda de las naciones del sur y de stos un 18 %
provena de Mjico. Se iniciaba de esta forma la masiva corriente de emigracin del sur
hacia el norte que provoc el aumento de la poblacin de origen hispano residente en
Estados Unidos de 9,1 millones en 1970 a 14,6 en 1980, anunciando la tendencia que har
que en nuestros das los latinos disputen a los negros el lugar de mayor grupo
minoritario.
Ante un panorama poco o nada atractivo para el electorado, que motiv una baja
participacin, en las elecciones de 1976 el voto popular se inclin hacia el candidato del
Partido Demcrata James Earl Carter (1977-1980). La eleccin de Carter como trigsimo
noveno presidente de los Estados Unidos responda, ms que a un rechazo a la poltica
del candidato republicano Gerald Ford, al deseo de olvidar el gran fracaso de la guerra de
Vietnam y el escndalo poltico del Watergate.

En poltica interna, Carter abri varios frentes dirigidos a dar un nuevo estilo a la
Administracin. Con tal motivo, se inici una reforma que se tradujo en el nombramiento de
mujeres y miembros de las minoras tnicas para ocupar cargos de responsabilidad.
Asimismo, la presidencia inici una depuracin de la CIA con el propsito de recortar lo
que se consideraba eran excesivas atribuciones.
Los problemas interiores de mayor importancia se hallaban centrados en las pesimistas
cifras econmicas y en la agudizacin de los males heredados de etapas anteriores. El
aumento de la inflacin, que alcanz en 1980 el 14 % anual, forzaba a tomar medidas para
enfriar la economa, que a su vez causaron un inevitable crecimiento del nmero de
desempleados, hasta alcanzar el 8 % de la poblacin activa. ntimamente relacionado con
los escasamente ptimos resultados econmicos estaba el problema energtico que los
Estados Unidos padecan desde 1973, ya que, al no poder abastecerse con su propia
produccin petrolfera, dependan de los pases productores a los que importaba el 43 %
del crudo necesario.
A pesar de que en esta etapa los problemas econmicos no encontraron soluciones
satisfactorias, en cambio provocaron la proteccin y apoyo del gobierno federal a las
iniciativas encaminadas al desarrollo de industrias productoras de alta tecnologa. Esta
nueva actividad adems conllev el desplazamiento geogR.A.F.a industrial de los Estados
Unidos hacia los Estados del Sur y del Oeste.
Ser en poltica exterior donde la presidencia de Carter imponga los cambios ms
radicales con respecto a sus antecesores, caracterizndose por el intento de establecer un
nuevo orden mundial. Desde su discurso inaugural, el presidente demcrata se
comprometa a anteponer la defensa de los derechos humanos sobre cualquier otro
criterio. Prueba de ello fue la negativa a prestar ayuda a los regmenes de Vietnam,
Camboya, Nicaragua, Chile, Argentina, Cuba, Uganda, Mozambique, Etiopa o Sudfrica.
El celo con que se cuidaron las acciones exteriores a travs de la Oficina de Derechos
Humanos del Departamento de Estado, servira para terminar con la imagen de enemigo
de la libertad que tenan los Estados Unidos en aquellos pases que sufran los regmenes
dictatoriales respaldados antes por Estados Unidos.
Una de las mejores manifestaciones del cambio de actitud fue la firma del Tratado sobre el
Canal de Panam. El acuerdo suscrito por Carter y el lder nacionalista Omar Torrijos en
1977 reconociendo la soberana panamea sobre el canal y situando en el ao 2000 la
fecha de la cesin de los derechos sobre esa zona, aunque con la oposicin mayoritaria de
los miembros del Senado, evidenciaba una distinta consideracin hacia los pases
iberoamericanos. En la misma lnea hay que situar la retirada del apoyo al rgimen de
Anastasio Somoza en Nicaragua, que propici el triunfo del Frente Sandinista de
Liberacin Nacional en 1979.
Ese mismo ao se establecieron definitivamente relaciones diplomticas con la Repblica
Popular China tras siete aos de amistosas conversaciones iniciadas durante la
presidencia de Richard Nixon. En cambio se rompieron con el rgimen de Taiwn, antigua
Formosa, a quien los Estados Unidos haban prestado apoyo durante dcadas.
Asimismo de mximo inters y uno de los ms importantes xitos de la diplomacia de
Carter fue la mediacin entre Egipto e Israel para lograr la paz entre ambos, lo que se trat
en las conversaciones celebradas en Camp David durante 1979.Finalmente, se lleg a la

firma de un acuerdo que implicaba la devolucin del Sina a Egipto y el compromiso de

negociar una futura patria para el pueblo palestino.
En el Medio Oriente tuvo lugar uno de los hechos ms significativos de la etapa de Carter.
Desde la crisis de 1973, los Estados Unidos slo contaban con Irn como aliado entre el
conjunto de los pases rabes. Sin embargo, circunstancias entonces aparentemente
revolucionarias, propiciaron en 1979 el exilio del Sha y su sustitucin por un rgimen
asentado en el fundamentalismo islmico. Poco despus, el hecho de que el Sha fuera
recibido en Estados Unidos para recibir ayuda mdica, provoc la ocupacin de la
embajada estadounidense de Tehern por parte de estudiantes iranes armados y el
secuestro de todo el personal durante un largo ao y medio. Medidas como la expulsin de
183 diplomticos iranes de los Estados Unidos en diciembre de 1979 o las sanciones
econmicas impuestas en 1980, no sirvieron para poner fin a la crtica situacin, que se
prolong hasta enero de 1981, coincidiendo con la toma de posesin de Ronald Reagan.
Tambin en 1979 se firmaron en Helsinki los acuerdos SALT II con la U.R.S.S., orientados
a establecer la limitacin de armas de largo alcance. Sin embargo, la invasin de
Afganistn por el ejrcito sovitico paraliz su ratificacin en el Senado. De nuevo el clima
de la Guerra Fra hizo su aparicin y Carter, ante el sorpresivo desafo lanzado por la
U.R.S.S., dio un giro total a su poltica de distensin y propuso al Congreso la aprobacin
del proyecto sobre la fabricacin de nuevos misiles de alcance intercontinental, al tiempo
que se ordenaba la congelacin de las ventas de cereal y tecnologa a la U.R.S.S. as
como el boicot a los Juegos Olmpicos que en 1980 tendran como sede la capital
sovitica.
La falta de acierto en poltica exterior de Carter, debido fundamentalmente a la incapacidad
para combinar de manera adecuada distensin y contencin, dieron como resultado una
aparente debilidad de los Estados Unidos que la U.R.S.S. aprovech para practicar la
poltica de expansin tanto en Afganistn como en el continente africano con la
intervencin en la antigua colonia portuguesa de Angola.
EL CONSERVADURISMO DE REAGAN Y BUSH
Los problemas econmicos por los que atravesaba la nacin al finalizar el mandato de
Carter y las dificultades de la poltica exterior, decidieron el triunfo del partido republicano
en las elecciones de 1980. Con el lleg a la presidencia Ronald Reagan (1981-1988),
antiguo actor de cine y el mandatario elegido con mayor edad en la historia de Estados
Unidos. La Administracin Reagan se caracteriz por haber emprendido una lnea poltica
diferente a la de sus inmediatos antecesores, retornando a la puesta en prctica de una
frmula ms clsica de entender y practicar la accin poltica, definida por la defensa de
los principios abiertamente conservadores en el interior y por una vuelta a la agresividad
en sus relaciones con el exterior. Lo cual ha provocado una gran polmica en torno a sus
actuaciones.
Fiel a las promesas realizadas en su programa electoral, que est considerado como el
punto de partida de la revolucin conservadora, Reagan se propuso devolver a los Estados
Unidos su tradicional pujanza econmica que haba sido seriamente reducida en los aos
anteriores. Para el nuevo presidente, la excesiva intervencin gubernamental en el
desarrollo econmico supona un freno para la evolucin del pas y, consecuentemente,
era necesario reducir el papel intervencionismo estatal. As, las bases en las que sent su
poltica econmica -conocida como la reaganomics- fueron el recorte del gasto federal, la

reduccin de la presin fiscal y tambin la regulacin empresarial, con lo que pretenda

favorecer la iniciativa privada, promover la inversin y conseguir un crecimiento econmico
general.
Para compensar la disminucin de los ingresos del Estado que provoc el descenso
impositivo, se facilitaron los crditos de apoyo a la inversin -aumentando as el gasto
pblico- y sobre todo se recortaron las partidas destinadas a prestaciones sociales, lo que
se realiz no sin una gran oposicin del Congreso, sobre todo en la segunda legislatura
cuando los demcratas tenan mayora en la Cmara. Al mismo tiempo, se multiplicaron
los gastos de defensa, por considerarlos prioritarios para mantener la hegemona
estadounidense. Todo ello gener un cuantioso dficit presupuestario y la necesidad de
solicitar abultados prstamos que hasta 1984 elevaron considerablemente los tipos de
inters. Sin embargo, la inflacin fue descendiendo paulatinamente y tras el periodo de
recesin que se vivi en 1981 y 1982, la economa norteamericana conoci hasta el final
del mandato de Reagan una etapa de despegue sumamente llamativo, con un crecimiento
de un tercio y la creacin continuada de puestos de trabajo.
Pero el crecimiento econmico no afect a todos los sectores por igual, ya que la fuerte
subida del dlar provoc el incremento del dficit de la balanza comercial al perder
competitividad las empresas norteamericanas por el encarecimiento en el exterior de los
productos estadounidenses. Se produjo, de esta manera, una considerable baja en la
rentabilidad de la industria -salvo la armamentstica que consigui substanciosos
beneficios-, influyendo decisivamente en la crispacin del clima social, agudizado si cabe
por el arrinconamiento de que fueron objeto las organizaciones laborales.
Consecuentemente, la industria norteamericana conoci durante el mandato de Reagan el
mayor pasivo de su historia. En realidad, puede decirse que durante esta etapa se
ampliaron enormemente las diferencias entre la poblacin, tanto en ingresos como en
disponibilidad econmica, al tiempo que la disminucin de las partidas dedicadas a gastos
sociales increment notablemente las bolsas de pobreza.
En cuanto a la poltica exterior, estuvo guiada bsicamente por el objetivo de hacer
prevalecer la hegemona estadounidense frente al bloque sovitico, hacia el que el
presidente manifest siempre una abierta hostilidad, y frenar lo que consideraba que haba
sido una continua expansin de ste en la dcada anterior por el Tercer Mundo,
Centroamrica, frica y Asia. Para lograr ese fin, la Doctrina Reagan planteaba la
necesidad de apoyar a las fuerzas antimarxistas en las naciones en las que se
consideraba que el poder sovitico estaba ejerciendo su influencia, y defenda la
posibilidad de llevar a cabo guerras de baja intensidad en las zonas en las que la
presencia marxista supusiera un peligro para su estabilidad.
Con tales presupuestos y llevado por el deseo de lograr un tratado de control de armas
cuya negociacin slo sera posible si los Estados Unidos conseguan la superioridad
militar, Reagan emprendi un considerable desarrollo militar que supuso el aumento de los
gastos de defensa hasta en un 40 % en los primeros aos de su gobierno. En este marco
se encuadra la continua produccin de bombas de neutrones y sobre todo la costossima
Iniciativa de Defensa Estratgica (SDI), ms conocida como Guerra de las Galaxias,
iniciada en 1983 y consistente en un programa de investigacin cuyo objetivo era
neutralizar los misiles antibalsticos destruyndolos en el aire. As, frente a los intentos de
negociacin llevados a cabo en los aos anteriores entre Estados Unidos y la U.R.S.S.
sobre la limitacin de armas nucleares dentro de los acuerdos SALT II, cuyo principal
escenario haba sido la ciudad de Ginebra, se inici en 1982 la carrera armamentstica

entre las dos superpotencias, plasmada sobre todo en el despliegue sovitico de misiles
nucleares de alcance medio en Europa Occidental y la correspondiente instalacin
norteamericana de misiles de crucero en Gran Bretaa, Italia y Alemania Occidental. Todo
ello implic el deterioro de las relaciones entre ambas naciones, que intent suavizarse
estableciendo un dilogo entre sus mandatarios, tal como se plasm en 1987 a raz de la
primera visita de Gorbachov a los Estados Unidos y se confirm con la de Reagan a
Mosc en 1988.
La poltica exterior de Reagan estuvo movida ms por criterios de fuerza que por una
intencin negociadora y pretenda lograr una contestacin militar y estratgica de la
U.R.S.S., por lo que intervino activamente en todos aquellos pases amenazados por la
presencia marxista, como Libia, a quien se acusaba de ser un refugio del terrorismo
internacional. El enfrentamiento con esta nacin pas por el embargo de los bienes libios
en Estados Unidos. En abril de 1986, aviones de la VI flota bombardearon diversos
objetivos en Trpoli y Bengasi, como represalia contra la ayuda prestada por el coronel
Ghadafi al terrorismo internacional. Y lo mismo puede decirse de la invasin militar de
Granada, una diminuta isla del Caribe en la que haba triunfado un golpe de Estado
filosovitico, el 25 de octubre de 1983.
Por otro lado, las acciones norteamericanas se centraron tambin en Oriente Medio y
Centroamrica, donde, a pesar de los esfuerzos para conseguir los objetivos pretendidos,
la poltica estadounidense no tuvo excesivo xito.
En Medio Oriente la diplomacia norteamericana tuvo como meta prioritaria obtener el
apoyo de Israel para frenar la influencia sovitica en la zona y el expansionismo de Siria,
aliada de la U.R.S.S.. En 1982, y con el apoyo de los Estados Unidos, se produjo la
invasin israelita del Lbano, lo que desencaden en este pas una guerra civil entre
cristianos y musulmanes y entre las tropas israelitas y las sirias. La fuerza de pacificacin
enviada por el presidente Reagan apoyaba abiertamente al minoritario gobierno cristiano,
contribuyendo as a agravar la magnitud del conflicto. Pronto fue evidente la imposibilidad
de reconducir los acontecimientos y, finalmente, en 1984 la incapacidad de la fuerza
extranjera para poner fin a la contienda del Lbano y su alto coste humano y econmico
obligaron a abandonar aquel pas, a pesar de la oposicin del presidente que consideraba
esta medida como una prdida de prestigio para Estados Unidos.
Por otro lado, tambin se intent mediar en el conflicto que exista entre Irn e Irak, en lo
cual no slo se obtuvieron grandes logros sino que incluso se provoc en 1987 el
escndalo llamado Irangate cuando se comprob que, con la aquiescencia del gobierno, el
denostado rgimen del Imm Jomeini estaba recibiendo ilegalmente armas
norteamericanas a cambio de la liberacin de los rehenes estadounidenses retenidos por
los terroristas iranes y el producto de la venta se canalizaba hacia Centroamrica para
apoyar a la contra, la guerrilla anticomunista que luchaba para derrocar al gobierno
sandinista. El propio presidente se vio implicado en este asunto que provoc un gran
debate poltico, alentado por el fracaso de las acciones en Irn y porque la venta de armas
tampoco evit la toma de rehenes.
Con todo, el principal escenario donde se aplic la Doctrina Reagan en poltica exterior fue
Centroamrica, una zona en la que se consideraba que haba aumentado el poder
sovitico desde que en 1979 los sandinistas se instalaron en el poder en Nicaragua, al
tiempo que los conflictos de Guatemala y el Salvador ponan en peligro los intereses
estratgicos de los Estados Unidos. Para frenar el avance del comunismo, se apoy militar

y econmicamente a los regmenes militares que gobernaban en estos pases y en

Hondura, convirtindose este ltimo en la base desde la que los grupos paramilitares
financiados por Estados Unidos, la contra, lanzaba continuos ataques a Nicaragua. En
esta pugna se lleg incluso a minar los puertos nicaragenses del pacfico. Para evitar que
llegaran los suministros de la U.R.S.S., lo que motiv que en 1984 el Congreso prohibiera
la continuacin de los envos de ayuda militar a la contra. Ni las contribuciones financieras
ni el despliegue militar que se llev a cabo en Centroamrica, fueron capaces de terminar
con el rgimen sandinista y con las guerrillas de izquierda existentes en el resto de los
pases. Habr que esperar a 1989 para que los sandinistas abandonen el poder.
El resultado de la poltica exterior desarrollada a lo largo de los aos ochenta fue ms bien
irregular. Se logr un acercamiento a la U.R.S.S., movido tambin indudablemente por las
especiales caractersticas del interlocutor de Reagan, ya que Gorbachov posea mayor
flexibilidad que sus antecesores a la hora de tratar los puntos de friccin y se mostraba
crtico en la valoracin del fracaso del sistema sovitico. Al tiempo, el apoyo a los
movimientos anticomunistas y la crisis que se anunciaba en el bloque sovitico propiciaron
que al final de la etapa de Reagan los rusos comenzaron a retirarse de Afganistn, los
vietnamitas de Camboya y los cubanos de Angola. En contrapartida, las intervenciones en
Oriente Prximo constituyeron un autntico fracaso. Sin embargo, ello no impidi que al
concluir el mandato de Reagan su popularidad casi la misma que al inicio y que los
norteamericanos continuaran apoyndole a pesar de las controvertidas decisiones que
tom. No en vano es considerado el presidente que devolvi al pas el orgullo y la
confianza en s mismo y restaur a la presidencia el prestigio que haba perdido.
Como consecuencia de la favorable acogida que tuvo entre la poblacin la gestin de
Reagan, las elecciones de 1988 dieron un fcil triunfo a George Bush (1988-1992), que
durante ocho aos haba sido su vicepresidente. En un principio Bush cont con las
mismas adhesiones y apoyo popular que su antecesor, debido sobre todo a los xitos
alcanzados en las relaciones exteriores. Pero el constante deterioro de la economa de la
nacin durante su periodo de gobierno produjo ya en 1990 una seria oposicin a su
poltica, de manera que al final del mandato la popularidad del presidente se encontraba
bajo mnimos.
Debido al dficit pblico generado en la etapa anterior y a la baja productividad de la
industria norteamericana en un momento de gran competitividad entre las grandes
potencias -Europa, Japn y pases de Extremo Oriente-, Bush hered una nacin con
serias dificultades econmicas que se fueron agudizando paulatinamente. En estos aos el
desempleo creci en proporciones inusuales, alcanzando a diez millones la poblacin
activa en 1992, se sucedieron las bancarrotas, tanto empresariales como personales, y
descendieron progresivamente los valores de la propiedad. Adems, frente a lo que haba
sucedido en anteriores ocasiones de estancamiento econmico cuyas vctimas fueron
sobre todo los trabajadores industriales y los agricultores, a quienes afect
fundamentalmente la recesin de comienzos de los noventa fue a los profesionales y
directivos empresariales: abogados, banqueros, ejecutivos, periodistas y tcnicos en
general. Ni siquiera las grandes empresas como la telefnica ATT o IBM se vieron libres de
tener que aplicar recortes a sus efectivos laborales.
Por otro lado, el descenso de la popularidad de Bush fue debido tambin a un cambio de
actitud con respecto a la poltica impositiva. Uno de los puntos bsicos de la campaa
electoral haba sido la promesa de no elevar los impuestos, pero el dficit que padeca la
tesorera federal evidenci en 1990 la necesidad de aumentar los impuestos fiscales y

subir las tasas tributarias, al tiempo que desaparecieron un gran nmero de exenciones y
se incrementaron los impuestos indirectos. Lgicamente, tales medidas mermaron la
credibilidad del presidente ante los votantes. Sin olvidar las crticas que su gestin sufri,
as mismo, por lo que se consideraba incapacidad para terminar con los disturbios raciales
que en aquella etapa se sucedieron en las principales ciudades, de lo que es una buena
muestra el grado de violencia que se alcanz en Los ngeles en 1992 a raz de la
sentencia absolutoria de cuatro policas blancos acusados de golpear brutalmente a un
ciudadano negro, que termin con un saldo de 58 muertos.
En poltica exterior, los aos de la presidencia de Bush fueron testigos de los mayores
cambios del escenario internacional desde el final de la Segunda Guerra Mundial, que
requiri prestar una viva atencin a los asuntos diplomticos. La cada del imperio
sovitico en 1989 signific el fin de la guerra fra, concluyendo as la pugna de las dos
superpotencias en los asuntos mundiales, al tiempo que desapareca el factor -el
anticomunismo- que haba movido la poltica externa norteamericana en las ltimas
dcadas.
Con respecto a los cambios que estaban teniendo lugar en la Europa del Este, Bush se
mostr sumamente prudente y, lejos de actuar guiado por el triunfalismo, trat de facilitar el
proceso de reforma iniciado por Gorbachov y contribuir para que los acontecimientos
discurrieran en un clima exento de violencia, sobre todo en relacin con la oposicin de los
Estados blticos y la aceptacin del lder sovitico a la reunificacin alemana. En este
sentido fue muy valiosa la actitud personal del presidente norteamericano, que estableci
con Mijail Gorbachov unos estrechos vnculos capaces de modificar las relaciones EsteOeste. Su mejor resultado fue la forma en 1991 del Tratado sobre Reduccin de Armas
Estratgicas (START), que prevea el recorte en un 30 % de las armas nucleares de largo
alcance durante siete aos, y que fue seguido por otros acuerdos de limitacin
armamentstica.
Sin embargo, an siendo Europa uno de los principales lugares de atencin mundial en
esos momentos, la diplomacia estadounidense no desatendi la vigilancia de los
acontecimientos que se estaban desarrollando en otras partes del globo,
fundamentalmente en Centroamrica, donde la presidencia de Daniel Ortega en Nicaragua
al frente del gobierno sandinista segua siendo vista como una amenaza y un claro ejemplo
del poder sovitico y cubano. En consecuencia, Bush continu enviando ayuda a la contra
y manteniendo el bloqueo econmico sobre el pequeo pas, no aceptando incluso el plan
de paz para la zona propuesto por el presidente costarriqueo Oscar Arias (Tratados de
Esqupulas). La situacin se mantuvo hasta que, sorprendentemente, en 1990 Ortega fue
derrotado en las elecciones por Violeta Barrios y se inici el proceso de transicin
democrtica.
Tambin durante la presidencia de Bush, otra nacin centroamericana, Panam, requiri la
especial atencin de los Estados Unidos para derrocar al dictador Manuel Antonio Noriega,
quin, despus de haber colaborado estrechamente con Estados Unidos, comenz a
manifestar un nacionalismo que puso en entredicho los derechos de la potencia del norte
sobre la Zona del Canal. En un principio se intent desestabilizar al rgimen panameo
mediante el bloqueo econmico y la acusacin a Noriega de trfico de drogas y blanqueo
de dinero, con el fin de privarle del apoyo popular con que contaba. Pero la ineficacia de
tales medidas decidieron la intervencin militar de diciembre de 1989 que tuvo el efecto de
provocar la huda de Noriega, quin se refugi en la misin del Vaticano en del planeta.
Tambin, podra aadirse, a la defensa de los intereses vitales de Estados Unidos en

Panam hasta que en enero de 1990 se entreg a las tropas invasoras y fue conducido a
Miami para ser juzgado. Parece claro que la accin estuvo encaminada a defender los
cuantiosos intereses econmicos estadounidenses en Panam y crear las condiciones
internas necesarias para que la Zona del Canal siga estando en poder de Estados Unidos
despus del ao 2000, que es cuando segn los Tratados Torrijos-Carter deben ceder a la
Repblica de Panam la soberana sobre ese territorio.
Igualmente, los factores econmicos fueron determinantes en lo que sin duda puede
considerarse la ms llamativa de las intervenciones norteamericanas en el exterior durante
el gobierno de Bush, como fue la Guerra del Golfo de 1991, promovida por el deseo de
frenar el expansionismo del dictador iraqu, Saddam Hussein, que en agosto de 1990
invadi el emirato de Kuwait y amenazaba con controlar gran parte de las reservas
petrolferas mundiales. A los pocos das de producirse la invasin y con el respaldo
internacional, el presidente estadounidense envi al Golfo Prsico los primeros
contingentes militares, cuyo nmero fue creciendo paulatinamente, mxime cuando la
ONU autoriz el uso de la fuerza si Irak no abandonaba Kuwait en unas pocas fechas. Al
mismo tiempo, otras naciones como Gran Bretaa, Francia, Egipto, Siria y Arabia Saud
remitieron a la zona un gran nmero de soldados -250.000- que, junto a los
estadounidenses formaron un considerable ejrcito aliado integrado por ms de 700.000
hombres.
La guerra entre Irak y las tropas internacionales comenz el 17 de enero de 1991
(Operacin Tormenta del Desierto), y puede decirse que, en realidad, fue un conflicto
norteamericano, ya que superioridad en el conjunto de la fuerza aliada era evidente e
incluso uno de los generales -H. Norman Schwarzkopf- dirigi las operaciones. La
desigualdad que exista entre los contendientes, fue decisiva en la rpida solucin del
conflicto, que concluy el 27 de febrero con un saldo de ms de 100.000 muertos iraques
y 137 estadounidenses adems de cuantiosos daos al medio ambiente debido a la
quema de los pozos de petrleo. Sin embargo, no se logr terminar con el rgimen de
Saddam.
En el interior de la nacin, la decisin de Bush de intervenir activamente en esta crisis
cont en un principio con fuerte respaldo popular, pero, segn fueron producindose los
acontecimientos, el apoyo a la medida del presidente fue siendo ms tibio. La guerra fue
calificada de moralmente injustificable, se tema que se produjera un gran nmero de bajas
norteamericanas y no se auguraban favorables consecuencias de la explosin islmica
que se poda provocar. Ni siquiera la victoria se celebr con manifestaciones de jbilo por
estimarse que el conflicto no fue decisivo en la estabilizacin de la zona y que la
participacin de los Estados Unidos fue precipitada y excesivamente costosa para la
recesiva economa interior.
LOS PROBLEMAS ACTUALES Y DEL FUTURO
Igual que haba sucedido en anteriores ocasiones, la agudizacin de los problemas
internos impuls a que en 1992 se produjera el cambio poltico. As, el demcrata William
Jefferson Clinton se convirti en el cuadragsimo segundo presidente de los Estados
Unidos el 20 de enero de 1993, tras haber triunfado en las elecciones con el 43 % del voto
popular, frente al 38 % obtenido por el candidato republicano, el mandatario George Bush.
El independiente Ross Perot consigui el 19 % de los votos emitidos. Los resultados y la
misma campaa electoral haban dejado claro que los xitos internacionales de Bush eran

insuficientes. Los norteamericanos estaban preocupados por problemas interiores, de los

cuales el ms ascendente era el estancamiento de la economa.
En consecuencia, desde su llegada a la Casa Blanca, el gobierno demcrata dio prioridad
a la recuperacin de los indicadores econmicos nacionales, cuya solidez garantizara, en
opinin de Clinton, la hegemona internacional del pas. para lograr su objetivo, cuando
todava era candidato a la presidencia anunci la reduccin del dficit pblico en un 50 %;
prometi un sistema fiscal ms equitativo, aunque semanas despus de su toma de
posesin tuvo que reconocer la necesidad de subir los impuestos; plane la reduccin del
gasto militar, limitndolo a unas cifras -11.500 millones de dlares frente a los 289.000
fijados por la anterior administracin -que seran suficientes para mantener el poder y
prestigio de las fuerzas armadas y avanz su deseo de fomentar la inversin, pblica y
privada, como modo de asegurar la creacin de empleo y el aumento de la competitividad
de la industria norteamericana en los mercados internacionales. En consonancia con esta
poltica, es preciso destacar la fundacin del Consejo Econmico Nacional, creado como
un organismo encargado de coordinar las directrices econmicas internacionales del
gobierno, siempre teniendo en cuanta las polticas de seguridad.
Por otro lado, el presidente emprendi su mandato como un consciente emulador del
compromiso social y el estilo de J. F. Kennedy, lo que entre otras cosas se manifestara en
el reconocimiento de la influencia ejercida por la primera dama (la enrgica abogada
Hillary Rodham Clinton) en la Casa Blanca. As pues, junto a las mejoras en las reas de
bienestar, sanidad y medio ambiente, era razonable esperar un nuevo impulso a las
causas predilectas -y ms polmicas- de la izquierda liberal: promocin legal de los
colectivos marginados, plena laicizacin de la enseanza, ms facilidad para abortar,
control a la posesin de armas de fuego. Sin embargo, cualquier tentacin extremista se
vera frenada por los republicanos que, por primera vez en cuatro dcadas, pasaron a
controlar en 1994 las dos cmaras, y proclamaron su intencin de realizar la revolucin
conservadora. En esquema, sta insista en la defensa de los valores tradicionales (como
eran familia, trabajo, moral y religin); la lucha contra el crimen, la droga y la inmigracin
ilegal; la reduccin de los impuestos, del aparato burocrtico y del dficit presupuestario.
En el curso de los inevitables choques con el legislativo, Clinton demostr su talento
tctico al apropiarse de las ideas ms razonables del programa conservador (Reagan
afirm haberse sentido robado), y an de su discurso: Est gobernando como Lyndon
Johnson y hablando como Ronald Reagan, denunci Newt Gingrich, presidente del
Congreso, tras or el informe sobre el estado de la Unin en enero de 1996. As planteado,
el debate poltico se centr ms en el alcance que en la orientacin de las reformas. Entre
otras cosas, el presidente acept el fin del big goverment y se resign a reequilibrar el
presupuesto, pero sin ceirse a los plazos exigidos por la oposicin, y ms bien
prolongndolos hasta el ao 2002. Defensa fue el principal departamento afectado por los
recortes, mientras que se preservaban las prestaciones de Medicare (seguro mdico a los
ancianos), Medicaid (atencin a los ms desprotegidos) y otros servicios sociales, ya
considerados como derechos adquiridos por la mayora de los ciudadanos. Frente a la
intransigencia republicana, el presidente supo proyectar una imagen de responsabilidad en
la batalla del presupuesto de 1996, cuando numerosas oficinas del gobierno, incluidas
embajadas, tuvieron que cerrar por falta de fondos.
La poltica exterior de Clinton inicialmente se bas en los mismos postulados que
defendieron anteriores gobernantes: promocin de la democracia en el mundo, control de
armas de destruccin masiva (renovacin del Tratado de No Proliferacin en 1995) y
fidelidad a los tratados y organismos internacionales en que participaran los Estados

Unidos. Todo ello se ha puesto de manifiesto en su decisiva intervencin en los actuales

problemas europeos. La administracin Clinton ha recurrido alternativamente al embargo
comercial, a la accin diplomtica, al despliegue de tropas y an al bombardeo estratgico
para forzar el logro de sus objetivos. Con xito desigual, su atencin se ha centrado en
nuevas presiones sobre Cuba; en la pacificacin -fallida- de Somalia (1993), y en la de
Bosnia, que culmin en los acuerdos de Dayton (1995); en la mediacin entre Israel y
Palestina y en la contencin del militarismo iraqu en el Prximo Oriente. Sin embargo, la
evolucin de este ltimo escenario, donde las crisis se han venido repitiendo cclicamente
hasta nuestros das, expresan tanto las limitaciones del pas ms poderoso del mundo,
como la extendida conviccin sobre la necesidad de un tipo de accin ms bien
multilateral.
Por lo que se refiere a Iberoamrica, el presidente se ha adherido a las ideas de Bush
sobre la creacin de un rea regional de libre comercio -Iniciativa para las Amricas de
1990 y Tratado de Libre Comercio con Canad y Mjico (NAFTA), en noviembre de 1993-.
Al mismo tiempo, mantiene la tendencia a restringir la entrada de haitianos refugiados tras
el derrocamiento de Aristide, incumpliendo con ello las promesas electorales.
Precisamente, el problema de la inmigracin constituye uno de los asuntos ms
preocupantes para la clase poltica y la opinin pblica norteamericanas. Segn el censo
de 1990, la nacin contaba con ms de 248 millones de habitantes. A esa cifra han
contribuido indudablemente los inmigrantes, cuyo volumen ms importante -45 %- , bien
sea de forma legal o ilegal, procede desde la dcada de los ochenta del resto del
continente americano. Entre ellos destacan fundamentalmente los mejicanos con
1.665.000 llegadas legales en los ltimos aos, a los que siguen salvadoreos,
dominicanos y jamaicanos, que superaron la cantidad de 200.000 inmigrantes
respectivamente. Los problemas derivados de las condiciones socioeconmicas de los
pases de origen actan decisivamente para que se produzca tal movimiento de poblacin,
lo que actualmente se ha convertido en una preocupacin ligada a la seguridad nacional
norteamericana, una vez que el fin de la guerra fra ha puesto trmino a la amenaza
ideolgica y militar del comunismo.
Su mensaje de moderacin en la campaa de 1996, unido a sus extraordinarias dotes de
comunicador -en la tradicin de Roosevelt, Kennedy o Reagan-, convirtieron a Clinton en
el primer presidente demcrata reelegido desde 1944. No sin contratiempos, ha mantenido
ante la opinin pblica su prestigio como lder (aunque no como persona privada) a pesar
de las cacicadas y escndalos, tanto de ndole financiera como sexual, que periodistas y
magistrados sospechosamente celosos han rastreado desde los tiempos en que fue
gobernador de Arkansas. Sin embargo, el sndrome de Watergate se ha abatido sobre
Clinton, que a principios de 1999 hubo de afrontar la apertura de un proceso
deimpeachment, acusado de perjurio y obstruccin a la justicia.
HISTORIA DEL MUNDO ACTUAL
TEMA 8. LA U.R.S.S. DURANTE LA SEGUNDA MITAD DEL SIGLO XX.
LOS LTIMOS AOS DE STALIN: LA U.R.S.S. COMO POTENCIA MUNDIAL
La Segunda Guerra Mundial sirvi a los objetivos de Stalin en tanto en cuanto uni a la
poblacin bajo el manto protector del Partido Comunista y del Estado sovitico en contra
del enemigo alemn. Se produjo en palabras de Martn Malia la fusin entre el rgimen

estalinista y el nacionalismo ruso, ms an desde que los progresivos avances soviticos

en el frente de guerra fueron sabiamente interpretados por la mquina propagandstica
oficial como una victoria de todo el pueblo, encabezado por el Partido como su legtimo y
nico valedor; Interpretacin que, en efecto, tuvo al menos su reflejo en el ndice de
militancia de la organizacin comunista, el cual pas de los dos millones de afiliados en
1941 a siete al finalizar la contienda mundial.
El sistema de dominacin socialista estaba bien implantado en la U.R.S.S. ya desde 1939.
La agricultura colectivizada, la planificacin de la produccin y distribucin de la industria
se conjugaban con el control que las estructuras del Partido ejercan sobre todos los
resortes de la administracin y el Estado. La guerra no hizo sino apuntalar ese predominio.
Sin embargo el afianzamiento de la poltica diseada por Stalin y la cohesin interior no lo
eran todo. El lder sovitico deba enfrentarse a una tarea ingente despus de 1945: la
reconstruccin material del pas. Las estimaciones ms fidedignas nos hablan de veinte
millones de muertos, la destruccin de la prctica totalidad de la infraestructura de
transporte y de ms del 25 % del capital industrial, sin contar la devastacin sufrida por los
campos y el ganado. Ante este panorama, Stalin mantuvo la validez de los principios
planificadores. El IV y el V Planes Quinquenales, puestos en marcha entre 1946 y 1955,
respondieron a la necesidad de dotar a la Unin Sovitica posblica de una estructura
industrial bsica, en especial en los sectores pesados, como primer paso para la
conversin del pas en la primera potencia econmica mundial. El IV Plan plasmaba a la
perfeccin estas inquietudes y anhelos de grandeza estalinistas. A la prioridad ms
absoluta otorgada a las industrias pesadas se una un programa urgente de transformacin
de los sectores blicos en industrias civiles como elemento potenciador del desarrollo
industrial apetecido, sin olvidar las inversiones en la mejora y modernizacin del material
del ejrcito sovitico. Con una regulacin espartana del trabajo que presentaba muy pocas
variaciones con respecto a la de guerra, el esfuerzo de la poblacin result exitoso. El
crecimiento industrial fue innegable: las fbricas reconvertidas, las inversiones en regiones
hasta haca poco sometidas al poder alemn, gracias al pago de reparaciones de guerra y
a la llegada de material de todo tipo, la mejora de cualificacin personal en sectores clave
y una enorme riqueza de yacimientos mineros y fuentes energticas, cada vez mejor
utilizadas, contribuyeron a un incremento productivo sobresaliente. En el ao 1950 se
alcanzaron e incluso superaron las cotas preblicas de produccin (hierro, acero, petrleo,
carbn).
Sin embargo, este proceso tan espectacular llev aparejado un exceso de burocracia que
terminara por asfixiarlo. La puesta en funcionamiento de un sistema de planificacin rgido
y centralizado en un pas tan extenso como la Unin Sovitica gener un nmero
paulatinamente ms amplio de ministerios, oficinas y funcionarios con cometidos a veces
duplicados o triplicados, interferencias entre unos niveles de decisin y otros o falta de
coordinacin entre ellos. Segn la mayor parte de los analistas los problemas provocados
por la desconexin o desconocimiento entre los distintos mbitos de poder econmico, la
dejacin de las funciones y la corrupcin generalizada, detectados ya en los aos
estalinistas, estaran en la raz del fiasco posterior.
Por otra parte, la conversin de la Unin Sovitica en una mquina de producir bienes de
equipo e industrias bsicas -necesidad sentida como tal por Stalin- tena una finalidad que
rebasaba la propia conformacin de la U.R.S.S. como potencia econmica. As, la idea del
lder sovitico era poder medir fuerzas con el bloque occidental si en algn momento la
situacin lo reclamaba y preservar la integridad de lo que l entenda como logros

revolucionarios, tanto dentro del pas como, muy pronto, en lo que iban a ser sus pases
satlites. Con ello cargaba sobre los recursos y la potencialidad econmica sovitica la
reconstruccin no slo de la U.R.S.S. sino tambin de los Estados del Este de Europa
controlados indirectamente desde Mosc.
En definitiva, la economa estalinista se sustentaba sobre el fomento de la industria pesada
a costa de una extraordinaria reduccin de la de bienes de consumo dentro de prolijos
programas de planificacin obligatoria. En este misma lnea result muy empobrecedora la
poltica agrcola, fundamentada en la imposicin de los koljoses o granjas colectivas
estatales a lo largo y ancho del pas. Esta poltica colectivista a ultranza actuaba sobre una
base muy poco estable por las destructivas consecuencias del desarrollo de la contienda
mundial en suelo sovitico. No debemos olvidar que en los ltimos meses de 1942 el
ejrcito alemn tena bajo su control cerca del 45 % de las zonas cerealsticas y que, con
su retirada hacia el oeste, procedi a la eliminacin de ganados, cosechas y aldeas. Con la
paz, no slo se esfum la esperanza de que Stalin aceptara un sistema mixto de propiedad
privada y pblica de la tierra, sino que se reforz la colectivizacin en todo el pas e,
incluso, a partir de mayo de 1947 se extendi a los Estados blticos donde no haba tenido
casi presencia.
Las condiciones de vida del campesinado, con salarios, viviendas y posibilidades de
promocin muy inferiores a las de los trabajadores industriales, generaron un sentimiento
de apata entre la poblacin que tuvo su reflejo en la baja productividad. Al mismo tiempo
la obsesin por rentabilizar la agricultura mediante la creacin de inmensos koljoses que
agrupaban varias aldeas no dio los frutos apetecidos: Por el contrario, las dificultades da a
da en el campo impulsaron un xodo masivo de jvenes hacia los centros urbanos, donde
pensaban que encontraran con mayor facilidad una mejora de su estatus socioeconmico.
Todos estos problemas trajeron consecuencias graves para el desarrollo posterior del agro
sovitico. Si entre 1948 y 1951 la recogida de cereal alcanz unos niveles muy aceptables,
en 1954, p. e., la sequa generalizada en las regiones productoras de trigo hizo muy
presente la amenaza del hambre; el racionamiento alimenticio haba sido un hecho hasta
diciembre de 1947.
El proceso descrito hasta ahora (potenciacin de las industrias pesadas, extensin de los
koljoses, emigracin campo-ciudad) contribuy a crear un urbanismo peculiar despus de
la guerra estrechamente vinculado a las necesidades del crecimiento industrial tal como lo
entenda Stalin. Pierre Sorlin nos ofrece un caso paradigmtico del diseo estalinista de
grandes centros fabriles en ciudades adecuadas a la actividad manufacturera ms que a la
vida de las personas: Sverdlovsk, centro comercial en medio de la inmensa llanura, nudo
ferroviario importante, ofreca un aspecto imponente con sus fbricas siderrgicas y
construcciones metlicas. En 1939 contaba con 400.000 almas. De 1940 a 1955 la
poblacin urbana aument en 300.000 personas; la poblacin de la regin se elev en un
1.000.000, el 80 % de los cuales se concentr en la capital o en las ciudades satlites
industriales o mineras como Revda o Polevskoj. A pesar de que los terrenos eran frtiles la
agricultura se desarroll poco. Sverdlovsk era slo un centro manufacturero que se haba
desarrollado en funcin de sus solas posibilidades industriales. Un fenmeno parecido se
produjo en Siberia occidental, en particular en torno a Kemenovo y Novosibirsk.
El centralismo como principio rector de la economa sovitica se sigui tambin en el
terreno de las decisiones polticas. La acumulacin de poderes en la persona de Stalin y la
desvirtuacin del sentido de los rganos colegiados corrieron paralelas -todava ms
despus de finalizada la Segunda Guerra Mundial- an cuando fuera la constatacin de un

proceso que vena de antes. Entre 1939 y 1952, el pleno del Comit Central se reuni en
contadas ocasiones y fue Stalin quin, en su nombre, dictaba qu lneas maestras seguir.
El Politbur, si bien mantena reuniones con mayor asiduidad, fue en la prctica un rgano
asesor ms que ejecutor. En 1952, trece aos despus que el anterior, tuvo lugar un
Congreso del Partido Comunista (en el que precisamente esta organizacin pas a
denominarse Partido Comunista de la Unin Sovitica) donde se reafirm la autoridad
estalinista en la teora y en la prctica.
El hecho de que todas las decisiones importantes, e incluso muchas secundarias, tuvieran
que pasar indefectiblemente por el criterio de Stalin acentu el culto a la personalidad del
lder sovitico. En realidad, el proceso vena de lejos y, al menos desde 1934, estaba
claramente definido. Con motivo de la clausura del XVII Congreso del Partido Comunista
celebrado en dicho ao, a la hora de las conclusiones, no hubo resoluciones que tomar ni
acuerdos que aprobar. Se proclam que, desde entonces, sera un honor para todos
cuantos figuraban en las distintas organizaciones del Partido seguir las directrices
emanadas del discurso pronunciado por Stalin en tan magna asamblea. La evolucin de la
centralizacin de poderes en su persona aument con la guerra y paralelamente a las
manifestaciones que supravaloraban su persona: Stalin se haba convertido en la nica
persona imprescindible del rgimen sovitico.
Muy relacionados con el culto al lder, las lneas maestras de lo que en Occidente se
denomin realismo socialista, es decir, los fundamentos de la cultura oficial sovitica,
estuvieron vinculadas a la obra de Andrei Zidanov entre 1946 y 1948. La crticas severas a
cualquier elemento artstico o cultural innovador proveniente del bloque capitalista, el
uniformismo del mtodo de creacin materialista dialctico (tal y como lo haba asumido en
1934 la Asociacin de Escritores Proletarios), un nacionalismo ruso a ultranza, la
imposibilidad de plantearse crticamente cualquier aspecto de la sociedad sovitica y una
censura rgida de los medios de comunicacin asfixiaron las manifestaciones culturales
soviticas hasta reducirlas en la mayora de los casos a la reiteracin de mensajes
estereotipados, de lemas y slogans extrados de las obras tericas de Stalin.
Este marxismo de analfabetos -como Isaac Deutscher denomin a la visin estalinista de
la cultura- consolidado por Zidanov, fue continuado por Malenkov despus de que, a la
muerte del primero en 1948, ste se hiciera con las riendas de la depuracin ideolgica
para neutralizar a todos los sospechosos de connivencia con Occidente o de titosmo.
Stalin falleci el 5 de marzo de 1953, al parecer por una hemorragia cerebral. El legado
que dejaba era un pas convertido en potencia ideolgica y econmica mundial, capaz de
mantener bajo su hegemona a las denominadas democracias populares del Este de
Europa y con un claro reconocimiento entre la clase intelectual occidental que vea en la
consolidacin del pas de los soviets una alternativa vlida al mundo capitalista dominado
por los Estados Unidos. Para llegar al estadio de evolucionen el que se encontraba la
U.R.S.S., Stalin haba implantado un sistema de organizacin basado en la dictadura
personal y en la aplicacin del terror para todos aquellos considerados enemigos del
rgimen, potenciando el nacionalismo ruso y el culto a la personalidad hasta lmites
desconocidos (la celebracin del cumpleaos de Stalin en 1949 fue festejada por Pravda,
p. e., al dedicar las tres cuartas partes de la superficie del peridico a lo largo de nueve
meses para recoger las felicitaciones que el lder sovitico tuvo por dicho motivo).
Por su parte el Partido Comunista haba devenido en una compleja y extensa maquinaria
burocrtica al servicio del poder de Stalin y de una lite de colaboradores muy reducida.
Poco o nada quedaba ya del dinamismo y de los afanes movilizadores propios de una

organizacin que no se cansaba de repetir su esencia revolucionaria. Con todo, continu

sirviendo de manera muy notable a la difusin e inculcacin de los valores definidos por el
rgimen. Como sarcsticamente ha subrayado Alfred Meyer, la organizacin administrativa
dedicada a manejar el Estado, la economa, el ejrcito y el aparato represivo condujo a la
burocratizacin de la lucha de clases.
En cualquier caso, la Unin Sovitica de 1945 apareca ante los ojos del mundo como un
ejemplo de pas atrasado econmica y socialmente que haba sido capaz en muy pocos
aos de dejar atrs esa herencia gravosa hasta convertirse en una de los dos
superpotencias que se perfilaban en el horizonte del nuevo orden internacional surgido de
la guerra. Pero, adems, para conseguir llegar a esta situacin, haba tenido que luchar
contra enemigos internos y externos, superar una invasin y una devastadora guerra y, por
si fuera poco, erigirse en gua del socialismo mundial. El prestigio del pas como alternativa
factible a la concepcin capitalista ampliaba los apoyos soviticos entre los partidos
comunistas y en general entre la izquierda de la Europa Occidental, y sobre todo, entre las
fuerzas revolucionarias de algunos pases asiticos y africanos. Estos vean en el proceso
sovitico una forma de entrar en la contemporaneidad, una vez finalizado el control
colonial, al margen de las vas que ofrecan sus antiguas potencias imperialistas.
LA DIFCIL SUCESIN DE STALIN. KRUSCHOV Y EL FALLIDO PROCESO DE
DESESTALINIZACIN
La sucesin de Stalin recay en un poder colegiado para evitar las disensiones internas
ante los varios grupos que, dentro del Partido, pugnaban por hacerse con el poder.
Nikita Kruschev asumi la secretara general del PCUS mientras Malenkov pasaba a
ostentar la presidencia del Consejo de Ministros, rodeado de Beria, Bulganin, Kuganovich
y Molotov como vicepresidentes. De alguna forma, los nuevos dirigentes mximos
representaban las distintas tendencias presentes en la lite de la organizacin comunista.
Una vez eliminado Beria en diciembre de 1953 (hombre demasiado peligroso para el
equilibrio entre facciones al haber sido quien diriga la polica secreta con Stalin), Malenkov
apareca como el baluarte de una cierta liberalizacin del sistema, partidario de fomentar la
produccin de bienes de consumo para atenuar la dureza de las condiciones de vida de la
posguerra y ganarse as la anuencia de la poblacin. Molotov adopt una posicin ms
continuista, mientras Kruschev, por su parte, trataba de mantenerse en una lnea
intermedia: si bien aceptaba la necesidad de mejorar los contactos con el bloque
occidental para serenar las tensas relaciones internacionales, lo haca sin poner en
entredicho las estructuras fundamentales del Estado sovitico. Kruschev fue poco a poco
ganndose los apoyos del Comit Central -Malenkov, presionado por todos los frentes y
con un grupo de aclitos cada vez ms reducido, dimiti de su cargo, que fue ocupado por
Bulganin- y, desde 1956, una vez desterrado el peligro de purgas dentro del Partido, se
hizo con las riendas de la organizacin y, por ende, del pas. Por un lado, y an cuando
oficialmente fue aceptada la acumulacin progresiva de poderes en la persona de
Kruschev, se quiso evitar a toda costa el surgimiento de un autcrata del estilo estalinista
con quien ni sus colaboradores ms directos estaban seguros de mantener su privilegiada
situacin de un da a otro; las nuevas autoridades pretendan desmontar el engranaje
estalinista para dar un salto adelante, sin que este cambio hiciera mella en el Estado
sovitico.
A la voluntad renovadora de Kruschev y su equipo se uni la desaparicin de Beria del
panorama poltico, y la reestructuracin de los organismos de seguridad nacional al darse
luz verde en 1954 a un nuevo Comit de Seguridad del Estado (KGB), ms fcilmente

controlado por los nuevos lderes. Precisamente este cambio propici una de las medidas
cuyas repercusiones sociales, tanto en el interior como en el exterior del pas, ms impacto
causaron: la eliminacin casi total del gulag de los campos de prisioneros, entre 1954 y
1956. Como era lgico, el retorno de stos a sus regiones de origen fue muy bien recibido
entre la poblacin afectada, pero el conocimiento en el Occidente -ya ms generalizado a
partir de este momento- de que exista una disidencia interior nada desdeable en el pas
de los soviets, junto a la constatacin de lo que haban sido las prcticas brutales del
estalinismo respecto a esta disidencia, comenzaron a poner en entredicho las bondades
del rgimen. Abierta la espita, Kruschev se vio de alguna forma impelido a continuar su
programa reformista si deseaba mantener el prestigio del pas en todos los rdenes. La
cuestin era que, como ha escrito Martn Malia, el Secretario General del PCUS era
incapaz de comprender que el diluvio controlado no existe. La celebracin del XX
Congreso del Partido Comunista de la Unin Sovitica iba a ser la constatacin de este
hecho.
Dicho Congreso tuvo dos partes bien diferenciadas. Entre el 14 y el 24 de febrero de 1956
se desarrollaron las sesiones ordinarias con la retrica habitual en este tipo de
acontecimientos. Pero la sorpresa fue mayscula el da 25 cuando Kruschev, en su cargo
de Secretario General del Partido y como representante mximo de ste, ley una
declaracin extensa en la que, sin ningn rubor, haca un repaso enormemente crtico de
la poltica estalinista.
El Informe secreto aluda al triunfo final del socialismo en el mundo, pero no se mostraba
tan beligerante con el Occidente capitalista al afirmar que dicha victoria podra producirse
no slo a travs de una confrontacin directa con el otro bloque, sino gracias a un proceso
paulatino durante el cual la superioridad en todos los rdenes del comunismo acabara por
imponerse a los caducos y degenerados valores de las plutocracias capitalistas. En
realidad, abra las puertas a lo que poco despus se denominara coexistencia pacfica.
Pero el centro de atencin prioritario fue la denuncia explcita de las prcticas estalinistas
en materia represiva as como del culto a la personalidad de Stalin. Para muchos
estudiosos de la realidad sovitica, el proceso iniciado a instancias de Kruschev no fue ni
mucho menos todo lo completo y definido que en principio pudiera parecer. El problema
del sistema sovitico no consista en exclusividad en la persona de Stalin, sino en el
rgimen por l consolidado. Al no criticarse ni ponerse en cuestin con la misma fuerza los
distintos fundamentos de la organizacin del pas, la burocracia del Partido y del Estado
mantuvo su preeminencia en todos los rdenes de la vida, lo cual resultara fatal incluso
para la propia carrera poltica de Kruschev.
En cualquier caso, la convulsin provocada por la lectura del Informe secreto sacudi a
todos los sectores del PCUS. Si bien la apuesta de Kruschev haba sido fuerte, ste
calcul bien las posibilidades de sus adversarios, y el apoyo del Comit Central fue
definitivo para asentarse en el poder y postergara los viejos colaboradores de Stalin, que
fueron pronto juzgados como grupo antipartido. Kruschev logr superar la resistencia de
esta vieja guardia que, en un ltimo y desesperado intento de desbancar a aqul de la
Secretara General del Partido en junio de 1957, trataron de aislarle en el Presidium del
Comit Central. La operacin no prosper, y quienes s tuvieron que dimitir fueron Molotov
y sus aclitos, acusados tambin de formar una faccin antisocialita dentro de la
organizacin comunista. La consecuencia ms destacada del polmico Informe fue el
triunfo de Kruschev como mandatario mximo de la U.R.S.S. y, con ello, la esperanza e
que una va renovadora de las estructuras polticas y econmicas tuviera cabida en el
monolitismo heredado de la era estalinista.

Si el Informe secreto y la prctica desestalinizadora tuvieron un eco propagandstico

amplio tanto en el interior como en el exterior de la U.R.S.S., que result muy beneficioso
para el afianzamiento de Kruschev en el poder, las necesidades de regeneracin del
sistema deban ir ms all si el Secretario General del PCUS quera realmente dar un
impulso a la economa del pas. En relacin con la agricultura, el taln de Aquiles ms
desprotegido del engranaje productivo, los ensayos propuestos no alcanzaron sus
objetivos. Ciertamente la descapitalizacin en el sector, postergado por las inversiones
masivas en industria pesada durante los aos estalinistas, fue un factor muy decisivo. Pero
el estupor de los dirigentes soviticos fue maysculo cuando, a pesar del aumento
significativo de las partidas dedicadas a reanimar el primario -las inversiones en
maquinaria agrcola y en modernizacin de las explotaciones-, los resultados anuales no
mejoraron. La ausencia prcticamente total de incentivos al campesinado y la organizacin
colectivista del trabajo no variaban, y ah residan dos grandes fallos del sistema. Uno de
los fracasos ms sonados en este mbito lo constituy la roturacin de tierras sin trabajar
en Kazajstn cuya finalidad era implantar un sistema estatal de explotaciones extensivas.
Aun cuando se abri una amplia y nueva zona cerealstica de casi 35 millones de
hectreas, algo de lo que estaba muy necesitada la Unin Sovitica para cubrir los dficits
de grano en aos de malas cosechas, la operacin Tierras vrgenes reprodujo los fallos del
rgimen general de explotacin del agro: realizacin de cuantiosas inversiones que no se
correspondan con los crecimientos productivos esperados. Tampoco los esfuerzos para
mejorar la produccin sectorial de maz, crnicas y derivados de la leche obtuvieron
resultados apreciables.
El programa reformista en agricultura deba complementarse con la mayor libertad de
accin para los koljoses al definir stos sus propias necesidades y estrategias productivas.
Esto estaba dentro de los planteamientos diseados en el Plan Septenal (1959-1965), el
cual haba sustituido en su aplicacin al VI Plan Quinquenal, iniciado en 1956. Dentro del
mismo, y aparte de considerar prioritarias a ramas industriales como la qumica y la
aeronutica, el plan pretenda reducir la burocracia centralizada de la economa, que haba
mostrado su ineficacia en aplicar criterios de mayor rentabilidad, ahorro de recursos y
crecimiento de la productividad. La meta del equipo reformista de Kruschev era neutralizar
el poder de la direccin econmica moscovita dando entrada a unos Consejos Econmicos
Regionales, ms cercanos a los problemas reales en las principales zonas industriales del
pas y capaces de poner ms fcilmente remedio a los males de los distintos sectores del
secundario. Sin embargo, al igual de lo acontecido en agricultura, no se atacaban de raz
las deficiencias del sistema. Al no dar iniciativa a la base, ni tampoco una autonoma real a
las factoras, no se consiguieron los objetivos de racionalizacin econmica y la reforma
gener un creciente malestar entre los dirigentes locales y los funcionarios del Partido: la
fuerza de la herencia estalinista era mayor que la imaginada por Kruschev, pues las
recomendaciones hechas por Stalin en su ltima obra, Problemas econmicos del
socialismo en la U.R.S.S., acerca de la necesidad de perseverar en el sistema jerrquico y
centralista en la toma de las decisiones econmicas, parecan imponerse con tesn ante
cualquier amago liberalizador.
La precariedad de la vida cotidiana en las aldeas colectivizadas sigui impulsando una
emigracin campo-ciudad cuya consecuencia fue el desequilibrio funcional de ciudades
que no estaban preparadas para recibir esa marea poblacional. Casi trece millones de
personas se instalaron en los centros urbanos soviticos entre 1956 y 1959; aos durante
los cuales hubo que construir cinco millones de pisos. El resultado fue un crecimiento
anormal de las ciudades mediante largas calles con montonos bloques de hormign,

elevados con materiales de muy poca calidad, para aliviar, al menos en un primer
momento, las necesidades de la poblacin emigrada.
Para tratar de obviar los fracasos de la va reformista en economa y mantener la adhesin
de la mayor parte del Partido, Kruschev profundiz a partir de 1961 en la labor
desestalinizadora. No slo se difundieron con amplitud los crmenes de Stalin, sino que
continu desapareciendo la simbologa vinculada a su persona y se acentu la lucha
contra las situaciones privilegiadas de una nomenclatura encastillada desde los aos
estalinistas que segua sirvindose de su posicin en beneficio propio. Tambin el sistema
toler una cierta apertura cultural, cuyo ejemplo ms espectacular sera la publicacin
de Un da en la vida de Ivn Denisovich, de Alexander Solzhenitsyn en Novy Mir -una
revista de tirada amplia-, obra en la que la crtica social y poltica del sistema comunista
era muy explcita.
De igual forma en 1961, y durante las sesiones del XXII Congreso del PCUS, Kruschev
propuso un nuevo programa para la organizacin, el tercero en la historia del Partido.
Segn la teora del Secretario General, los niveles econmicos y la cohesin social
logrados en el pas de los soviets hacan presumible el fin de la fase de dictadura del
proletariado y el paso inmediato a la sociedad comunista, con lo cual haba que adecuar
las estructuras existentes para iniciar el periodo de transicin. Pero si el clculo de
probabilidades haba sido muy acertado al programar aos atrs la desestalinizacin,
ahora Kruschev iba demasiado lejos. Al poner en tela de juicio el sentido de una parte de
lanomenklatura, se enfrentaba ante una lite cada vez ms preocupada por perder lo que
era su esencia: la seguridad y estabilidad de sus posiciones de privilegio. Estando en
juego la supervivencia de estos sectores o la poltica, inquietante para muchos, de
Kruschev, la balanza se inclin por el continuismo. El Secretario General fue destituido en
octubre de 1964. Por supuesto no fue slo este ltimo hecho lo que determin la
sustitucin de Kruschev al frente del Partido. Las reticencias que haba suscitado en
la nomenklatura venan de mucho atrs, al menos desde que en 1957, en plena vorgine
reformista, intent desvincular a la lite funcionarial del Estado de sus puestos en Mosc y
proceder a enviarla a otros destinos con el fin de disolver el poder de la misma. El fracaso
fue ya entonces absoluto. La inercia de la administracin se resinti y no logr regenerar
la nomenklatura: un lustro despus hubo que dar por finalizado el ensayo. En otro orden
de cosas, la subida substancial de precios -entre el 20 y el 30 % para la carne y los
productos lcteos- decretada por el gobierno en junio de 1962, result, an cuando tuvo
que ser revisada, muy negativa para las posibilidades de los trabajadores ms modestos, y
le granje la enemistad de estos grupos. A ello hay que unir el hecho de que el programa
de colonizacin agraria en las estepas de Kazajstn no cumpli las expectativas previstas,
como tampoco las cumpli el Plan Septenal.
La espinosa cuestin de las nacionalidades tampoco obr a favor de Kruschev. Aunque en
el Informe secreto haba incidido en la falta de sensibilidad de Stalin para con los
diferentes pueblos que formaban la Unin Sovitica, condenando sin paliativos las
deportaciones de chechenos, alemanes del Volga o trtaros de Crimea (Los ucranianos se
salvaron de este destino slo porque eran demasiados y no haba lugar donde deportarlos,
reconoci en el XX Congreso), la puesta en prctica de medidas encaminadas al
reconocimiento de peculiaridades culturales, religiosas e incluso sociopolticas fue muy
difcil. Kruschev abog por el fortalecimiento de las culturas no rusas como propias
tambin de la U.R.S.S. y devolvi sus derechos como territorios autnomos a chechenos,
calmucos o balkares. Pero la agitacin producida en los pases centroeuropeos sometidos
al control indirecto de Mosc lleg hasta las regiones ms problemticas del Imperio

sovitico (las repblicas blticas e incluso Ucrania) e hizo reflexionar a la direccin del
PCUS, el cual paraliz cualquier intento liberalizador al respecto. Curiosamente, en el XXII
Congreso del Partido se destacaba el paso hacia un nuevo estado en el desarrollo de las
relaciones nacionales en la Unin Sovitica, en el cual las naciones se iran acercando
hasta alcanzar una completa unidad.
Tras su destitucin, Kruschev vivi sin pena ni gloria en la capital rusa hasta su
fallecimiento en 1971. Desde luego, el ao antes de su muerte estaba muy lejos de
cumplirse uno de sus ms conocidos deseos, expresado en numerosas ocasiones:
alcanzar en 1970 la produccin per cpita de los Estados Unidos de Estados Unidos.
EL ESTANCAMIENTO DE LA POCA DE BREZNEV
Era evidente que los afanes renovadores de Kruschev haban conseguido la aquiescencia
de los grupos de poder hasta que la funcin de stos dentro del sistema fue replanteada
de forma crtica. A la altura de 1964, el peso de las contradicciones, fruto de una poltica
errtica en todos los rdenes de la vida sovitica, incluido el peso de la balanza a favor de
los opositores a la poltica de Kruschev. Con la victoria de stos ltimos, el nuevo hombre
fuerte y Secretario General, Leonidas Breznev, se impuso como objetivo salvaguardar las
estructuras del Partido manteniendo invariada la esencia del sistema de dominacin, e
intentar a la vez mejorar la calidad de vida del ciudadano como modo de no perder por
completo su apoyo. No obstante, el aparato del PCUS opt una vez ms desde la muerte
de Stalin, por la direccin colegiada. En el XXIII Congreso del Partido (marzo-abril de
1966), Breznev. asuma la Secretara General; Aleksei Kosiguin, el cargo de Primer
Ministro y Nicolai Podgorni, el ms honorfico de Jefe de Estado. Pero, en la prctica, al
menos desde 1966, fue Breznev, y a su sombra una nomenklatura. que con el tiempo se
convirti en gerontocracia, quin dirigi los destinos de la U.R.S.S..
La economa sovitica a partir de los aos sesenta
Con todo el poder para era Breznev y su equipo, las primeras actuaciones del nuevo lder
estuvieron destinadas a apaciguar a la nomenklaturay a acabar con todos los
experimentos de su antecesor. Sin embargo, consciente de que el panorama econmico
del pas estaba clamando por un cambio revitalizador, Breznev insisti en las reformas
peridicas para mejorar la estructura productiva, reformas que nacieron muertas ante la
oposicin, ya activa, ya pasiva, de los grandes ministerios sectoriales.
La agricultura continu su trayectoria decadente. Todava en 1970, ms de las tres cuartas
partes del campesinado sovitico todava trabajaba con tiles manuales y, si fueron ciertas
las inversiones en maquinaria y en la modernizacin de las explotaciones, la negativa a
crear incentivos al trabajo agrcola actu como un freno ante las expectativas de mejora
(slo hubo algunos xitos en determinados cultivos extensivos como el del algodn,
gracias al riego artificial y al uso de fertilizantes industriales y al riego artificial. De hecho, la
produccin de pequeas tierras de propiedad privada (unas 20 reas por familia)
permitidas a los trabajadores de las granjas estatales ofreca unos rendimientos mucho
mayores que los de las tierras colectivizadas. nicamente por esta cerrazn del sistema
puede explicarse que, siendo las extensiones de cereal tan importantes en la U.R.S.S., las
cosechas fueran en ocasiones tan desastrosas que el Estado hubo de importar
masivamente grano -canadiense o estadounidense- para evitar la escasez, como ocurri
en 1972 o en 1975.

Sin embargo, la preocupacin por el sector primario fue una constante de la era Breznev.
ste se prodig en reuniones con expertos y tcnicos, realiz numerosos viajes para
comprobar la situacin sobre el terreno y, fruto de ello, impuls algunas medidas
liberalizadoras. En 1969 las granjas colectivas de tipo koljs recibieron un nuevo estatuto
jurdico para dotarlas de una cierta autonoma financiera y de libertad de movimiento para
entablar relaciones ms estrechas con otros koljoses, garantizando una mayor estabilidad.
De todas formas, el ndice del fracaso colectivizador se reflejaba una vez ms en el papel
asumido por las parcelas privadas dentro de la economa agraria. Al aumentar stas en la
dcada de los setenta, llegaron a proporcionar el 25 % de la produccin total del primario,
contando tan slo con el 3 % de la superficie cultivable. Por otro lado, la direccin de la
economa agraria asign partidas mucho mayores para abonos artificiales, extensin de
nuevas plantas y mejora de la capacitacin del campesino a travs del estudio en granjaspiloto. La operacin Tierras vrgenes de Kazajstn volvi a recuperarse tanto para los
cultivos agrcolas como para la ganadera extensiva. Incluso en el verano de 1970 el
Partido adopt un programa de actuacin para el primario con el fin de que alcanzase el
puesto que, desde la potencialidad de los territorios soviticos, deba tener la U.R.S.S..
El tejido industrial segua siendo, a pesar de lo dicho hasta ahora, la mayor preocupacin
de los dirigentes comunistas. Ya en mayo de 1965, el Jefe del Estado, Podgorny, declar
en Bak que el pueblo sovitico haba aceptado conscientemente ciertas restricciones
materiales que proporcionaran el desarrollo prioritario de la industria pesada para reforzar
la capacidad defensiva del pas, y aadi que esta poca de privaciones haba acabado;
por tanto, los trabajadores pronto veran recompensado su esfuerzo con la mejora
generalizada de sus condiciones de vida. Ciertamente, y aunque el periodo de Breznev
acab caracterizndose por un estancamiento econmico, cuando no por la recesin, los
planes de renovacin para el secundario estuvieron muy presentes en aquellos aos. Los
problemas a los que deba enfrentarse el plan haban variado poco desde 1945. En primer
lugar, estaba la rigidez de la planificacin centralizada que impona el control y la ineficacia
de la burocracia a la racionalidad productiva. En segundo, la hipertrofia de la industria
pesada, muchos de cuyos sectores haban mostrado ya una rentabilidad nula, pero que
seguan considerndose necesarios, sobre todo por su vinculacin a los intereses
militares. El despilfarro de recursos y la asignacin de stos segn criterios polticos ms
que estrictamente econmicos hipotecaba adems la inversin en tecnologa punta de la
que el pas adoleca, excepcin hecha de algunas industrias estratgicas. Todo ello se
sumaba a los bajos ndices de productividad y al desinters del mundo obrero a tenor de
los escassimos estmulos al trabajo que proporcionaba el sistema. Se trataba de
deficiencias estructurales que, como no se les pona coto, contribuan paulatinamente a
degradar la economa industrial. Con todo, el crecimiento extensivo y la explotacin de los
ingentes recursos naturales de la Unin Sovitica hacan aparecer al pas como el primer
productor mundial de algodn, carbn o petrleo. Adems, el periodo brezneviano
coincidi con una gran expansin en el exterior: la carrera nuclear y armamentstica,
aunque dilapidaba una parte amplia de los beneficios obtenidos, favoreca la presencia de
los intereses estratgicos soviticos en frica (Angola, Etiopa), Amrica (Cuba) y Asia
(sobre todo en Vietnam), lugares donde mantena su estatus de superpotencia.
Pero esta visin grandilocuente chocaba con los informes reservados de los economistas,
nada esperanzados sobre el futuro de la economa sovitica. Se senta la necesidad de
una reforma incluso entre los dirigentes del Estado, quienes espoleados por Kosiguin,
aprobaron la ejecucin de un plan renovador pergeado por uno de los economistas
soviticos ms relevantes. Sin embargo, el programa de Liberman, puesto en prctica en
algunas factoras rusas en 1966, no atacaba al ncleo del problema econmico

(planificacin obligatoria, rigidez de las decisiones centralizadas), sino que vena a

racionalizar el proceso productivo socialista, suprimiendo ministerios y organismos
planificadores para agilizar y modernizar la gestin del aparato productivo y la importacin
por todos los medios posibles de tecnologa japonesa, norteamericana o europea.
Por otra parte, las autoridades estimaron necesario dar ciertas satisfacciones a la clase
trabajadora, toda vez que pareca consolidarse una importante industria pesada. As, a
finales de los aos sesenta, el octavo plan quinquenal lleg a plantearse el aumento de los
bienes de consumo pero, como en otras ocasiones, la deteriorada situacin econmica
oblig a corregir y paralizar el proyecto inicial. Los planes siguientes incidan otra vez en
los sectores pesados, p. e., a travs de la mejora de la calidad o de la aplicacin de
tcnicas innovadoras. A partir del noveno plan (1971-75), las previsiones sobre crecimiento
se redujeron constantemente hasta colocarse en ndices muy modestos. El tejido industrial
no pareca dar ms de s
El corolario del defectuoso desarrollo econmico fue la repercusin negativa que tuvo en la
vida del ciudadano sovitico. En la dcada de los aos setenta, los fundamentos sociales
eran todava un reflejo fiel de la sociedad edificada en su momento por Stalin: todo
funcionaba de acuerdo con los valores de jerarqua, estabilidad y conservadurismo.
En cuanto a la estructura ocupacional, entre 1959 y 1979, sobresale la reduccin - casi a la
mitad - de los campesinos que trabajaban ensovjoses y koljoses y que continuaban
emigrando a los centros fabriles o a engrosar las filas del funcionariado. En lo relativo a los
indicadores sociales, el aumento espectacular de los divorcios (a partir de 1965 afectaba al
34 % de las parejas) indicaba claramente la desintegracin de la clula familiar. El
crecimiento de la mortalidad entre los varones de edades comprendidas entre 25 y 44
aos, entre cuyas causas estaban el abuso del alcohol y la precariedad del sistema
sanitario, o la reduccin de la esperanza de vida y una elevada tasa de mortalidad infantil,
ponan en evidencia un panorama social nada halageo. A ello se una la degradacin del
nivel de vida, puesto que las promesas de mejora que se venan haciendo desde la etapa
de Kruschev eran sistemticamente incumplidas. Carlos Taibo nos recuerda que todo ello
origin en el pas de los soviets una cierta respuesta obrera: la falta de vivienda y las
malas condiciones de las existentes motivaron protestas en Kiev (1969); la caresta y falta
de alimentos de primera necesidad provocaron agitaciones populares en Sverdlovk (1969)
o Gorki (1980); la reivindicacin de mejoras salariales hizo reaccionar a los trabajadores de
Dnepropetrovsk (1972); y lo mismo sucedi con el fin de lograr la dignificacin del
reglamento de trabajo en Kiev (1981).
Si en algn momento la educacin (altas cifras de escolarizacin de estudiantes
universitarios) o la sanidad (aumento del nmero de mdicos y de camas hospitalarias)
parecan ser la otra cara de la situacin social, lo cierto es que, una vez alcanzados ciertos
mnimos, estos servicios sociales bsicos se fueron deteriorando al ritmo de la evolucin
econmica al no poderse mantener las partidas presupuestarias.
La poltica en la poca de Breznev
Breznev haba aprendido del fracaso de su antecesor en la Secretara General del PCUS.
Si moderadas fueron las reformas en el terreno econmico, ni siquiera existieron -al menos
con un calado profundo- en las estructuras polticas. La Constitucin aprobada en 1977
vena a dejar las cosas como estaban. El Partido continuaba siendo el centro neurlgico de
todo el sistema y a l se reservaba el papel de dirigente ltimo del pas. El texto

especificaba con claridad que por encima de todo derecho o libertad individual estaban los
intereses del pueblo y del Estado soviticos.
La divisin terica de poderes era tambin la misma. El Soviet Supremo, constituido por
el Soviet de la Unin y el Soviet de las Nacionalidades, era elegido cada cinco aos entre
los candidatos propuestos por el Partido y sus diferentes organizaciones. Dado que
el Soviet Supremo se reuna en sesin plenaria en contadas ocasiones, el poder supremo
recaa en el Presidium, formado por unos cuarenta miembros del Sovietsiempre adictos al
Secretario General del PCUS. El propio Soviet Supremo elega a los miembros del
Consejo de Ministros, rgano muy amplio por la cantidad de ministerios sectoriales y
porque en l figuraban tambin los presidentes de los Comits de Estado. Aunque
mantena funciones ejecutivas, el Consejo era responsable ante el Soviet que lo haba
elegido, y cada ministerio pona en prctica las directrices marcadas por el Partido.
El organigrama, tanto del PCUS como del Estado, se repeta prcticamente igual en las
repblicas federadas y en las autnomas, reduciendo su complejidad en las entidades
territoriales de menor envergadura. La configuracin del sistema propiciaba la continuidad
en el poder de la lite cercana a los postulados de Breznev y, en general, de
la nomenklatura y del funcionariado del Partido, con tal de que no se pusiera en entredicho
la distribucin de tareas y poderes en el Estado. Seweryn Bialer ha demostrado la
permanencia de esta lite en sus puestos de responsabilidad durante los cuatro
Congresos del PCUS celebrados durante la era Breznev. La renovacin de los dirigentes
del Comit Central, p. e., fue meramente testimonial: un 20,6 % en el XXIII (1966), el 23,5
% en el XXIV (1971), 16,6 % en el XXV (1976), y el 11 % en el XXVI (1981).
La estabilidad poltica a lo largo de estos aos -uno de los objetivos perseguidos por
Breznev desde su acceso a la Secretara General- fue indudable, pero a cambio de ello se
perpetu en la direccin del pas un grupo monoltico, ajeno cada vez ms la situacin real
de la U.R.S.S. y slo preocupado por mantener sus privilegios. De hecho, algunas
cuestiones derivadas del sentimiento nacionalista, resurgido con fuerza ante la dejadez del
centro moscovita respecto a los problemas de algunos de sus territorios ms alejados,
comenzaban a poner en peligro la tan ansiada estabilidad. Para la mayora de los
especialistas era patente que el fundamento federalista sovitico se tambaleaba. Si la
doctrina oficial explicaba que las transformaciones econmicas del socialismo produciran
un crecimiento armnico de todas las repblicas soviticas, el proceso pareca ser el
contrario: aumentaban las diferencias, sobre todo entre las regiones rusas y las no rusas.
Nadie poda negar, p. e., que los territorios centroasiticos seguan siendo
predominantemente agrarios y tenan unos ingresos per cpita mucho menores:
marginados de los principales centros de decisin -la presencia de no eslavos en puestos
de direccin era mnima-, refugiados en sus tradiciones religiosas y culturales, el
sentimiento de supeditacin a Rusia estaba ms generalizado que el de acercamiento a
ella o el de solidaridad entre los pueblos soviticos. Sin embargo, en 1971, cuando todas
estas contradicciones afloraban a la vida del pas, Breznev proclam el nacimiento de una
nueva comunidad histrica de pueblos: el pueblo sovitico, afirmacin difcil de creer
cuando las estadsticas de todo tipo indicaban que las diferencias entre, p. e., las tres
repblicas blticas y Armenia o Kazajstn, eran tan acusadas que los ingresos por
habitante en estas ltimas eran menos de un tercio que los de las primeras. Sin embargo,
esta realidad contrastaba con el hecho de que las repblicas asiticas eran las
productoras, p. e., de ms del 50 % del hierro, del acero o de la energa hidroelctrica de
la Unin.

Desde la muerte de Breznev en noviembre de 1982 hasta la llegada de Gorbachov al

poder en marzo de 1985, la U.R.S.S. pas por un interregno durante el cual dos ancianos
Secretarios Generales, Yuri Andropov (noviembre de 1982 a febrero de 1984) y Konstantin
Chernienko (febrero de 1984 a marzo de 1985), hicieron frente a uno de los periodos ms
delicados de la historia sovitica. Sin duda alguna, Yuri Andropov, quien a lo largo de
catorce aos haba ostentado el cargo de jefe del KGB conoca mejor que nadie la
autntica situacin socioeconmica del pas, as como los entresijos de la vida poltica. No
es extrao, pues, que ante el panorama que tena delante, comenzara su andadura como
dirigente mximo del pas atacando dos de los cnceres ms extendidos y perniciosos: la
corrupcin administrativa y el deterioro econmico. Todos los autores coinciden en sealar
que la sustitucin paulatina de los viejos cuadros del Partido por personas ms jvenes,
mejor preparadas y, en principio, al margen de las corruptelas, fue una poltica diseada
por Andropov y luego seguida por Gorbachov en sus afanes reformistas.
Tampoco Andropov desde el denominado Informe de Novosibirsk, redactado por
expertos soviticos y puesto a la consideracin del partido en 1983, en donde se analizaba
de forma muy negativa el desenvolvimiento de la economa sovitica: a la altura de los
aos ochenta, la planificacin centralizada, an cuando se tuvieran en cuenta los distintos
intentos de reajuste, no resultaba en modo alguno efectiva. El informe iba todava ms all
al proponer a la direccin comunista que tuviera en cuenta la posibilidad de dar entrada a
mecanismos propios de la economa de mercado -al menos como factores
complementarios- si se quera salir de la aguda crisis. En la prctica, el equipo de
Andropov auspici una autonoma en la gestin y en los objetivos de produccin de
algunas factoras industriales, atenuando las imposiciones de los planes obligatorios, a la
vez que puso en marcha extensas campaas para mejorar la disciplina en el trabajo, todo
ello en aras de conseguir una mayor eficacia y rentabilidad. En esta ocasin, la
enfermedad renal del veterano lder sovitico le impidi perseverar en su poltica: falleci
en febrero de 1984, poco despus de cumplido el ao en la Secretara General del PCUS.
En cuanto a Chernienko, lo que pareca una vuelta a los fundamentos de la era Breznev,
era en realidad su apuesta por una reforma poltica y econmica matizada pero
continuadora a grandes rasgos de la trazada por Andropov. Una rpida muerte, once
meses despus de ser designado para el cargo de ms responsabilidad del Partido, le
impidi concretar su reforma en algo significativo.
Por razones de tiempo ni Andropov ni Chernienko pudieron consolidar grandes proyectos
de transformacin para la U.R.S.S.. Sin embargo, su corta estancia en el poder s sirvi
para que comenzaran a despuntar dentro del panorama poltico algunos personajes que
muy pronto tendran altas responsabilidades: Ligachov, Romnov y el propio Gorbachov.
LA POCA GORBACHOV: DE LA PERESTROIKA A LA DESINTEGRACIN
Ante la sucesin de hechos luctuosos, y para preservar la imagen del rgimen, los jerarcas
de la nomenklatura, con Gromiko, -el vitalicio ministro de Asuntos Exteriores- a la cabeza,
apostaron para el cargo de Secretario General por un hombre de otra generacin y, por lo
tanto, joven en relacin con la clsica gerontocracia: Mijail Gorbachov. El 11 de marzo de
1985 el Comit Central nombraba a Gorbachov Secretario General del PCUS. El nuevo
lder sovitico, formado en las filas del Partido conforme a los ms estrictos cnones
comunistas, reclam para s la legitimidad que dimanaba exclusivamente de V. I. Lenin
para investirse de toda la autoridad moral y poltica que requeran los nuevos tiempos de
reforma en profundidad del sistema sovitico.

Dentro de la tradicin poltica sovitica, la perestroika supuso un cambio de suficiente

envergadura como para requerir legitimidad ante el pueblo y, sobre todo, ante las
instituciones estatales y el aparato del Partido Comunista. En primer lugar, el programa
renovador no deba ofrecer ni en su forma ni en su contenido dudas que lo alejaran de la
trayectoria marcada por el socialismo avanzado. En segundo trmino, deba mostrar una
identidad propia, distinta de algunas prcticas del pasado y capaz de asumir en sus
principios informantes las peculiaridades regionales, culturales o religiosas de la Unin, as
como la necesidad de cambios sustanciales en la planificacin econmica y en gestin
poltico-administrativa. El objetivo era claro: demostrar la perfecta acomodacin de
la perestroika a los criterios objetivos del espritu socialista, sin olvidar la necesidad de
introducir modificaciones para regenerar el sistema y avanzar por la senda del marxismoleninismo. No haba, por tanto, contradiccin ni aparente ni real entre el programa
reconstructor y la va socialista.
Cuando, en 1986, el Secretario General del PCUS, Mijail Gorbachov pergeaba lo que
pretenda ser ese cambio reconstructor del sistema sovitico, inauguraba al mismo tiempo
un nuevo modo de actuacin en todos los rdenes cuyo objetivo era la transparencia
informativa oglasnost. Segn su inspirador, por medio de la glasnost
el gobierno de la U.R.S.S. debera actuar con total transparencia de cara a la ciudadana, y
sta a su vez, en justa correspondencia, debera denunciar de forma inmediata cuantos
abusos de autoridad o negligencia percibiese por parte de las autoridades, as como
cuantas crticas considerase oportunas en relacin a todos los rganos de poder y
funcionarios del Estado. En palabras de Gorbachov: Quiz sea la glasnost donde ms
vividamente se manifiesta la nueva atmsfera. Queremos mayor apertura en todo lo
tocante a cuestiones pblicas, en todas las esferas de la vida.
Gorbachov entendi siempre la glasnost como un medio privilegiado para llevar a cabo su
programa reformista, es decir, para poder beneficiarse de esta apertura como punto de
apoyo a su actividad poltica. Necesitaba informaciones veraces, cierto debate y crtica
sobre las actitudes de funcionarios y burcratas para que stos no se sintieran arropados
por la manta de silencio que exista sobre ellos. Adems, Gorbachov apostaba por mejorar
la circulacin de noticias dentro del engranaje de toma de decisiones para hacer efectivas
las reformas poltico-econmicas. Pero estaban lejos de su pensamiento unos medios de
comunicacin libres, al margen de la autoridad del Partido y, en ltima instancia, de s
mismo. Lo expres claramente el mandatario sovitico en enero de 1988: Estamos por la
glasnost sin reservas ni lmites, pero estamos por la glasnost en inters del socialismo.
A la cuestin de si la glasnost, la crtica y la democracia tienen lmites contestamos con
firmeza: si la glasnost, la crtica y la democracia estn en inters del socialismo y las
necesidades de la poblacin, no tienen lmites. Este es nuestro criterio.
La apertura informativa trajo aparejada una libertad mayor a la hora de expresarse en
todos los mbitos culturales. El realismo socialista dej de inspirar por obligacin a los
artistas plsticos y poetas, y de la misma forma comenzaron a permitirse ediciones de
libros prohibidos, los poemas del monrquico Gumilov en abril de 1986 o las obras
malditas de Ajmatova - autora del conocido Rquiem, publicado en la U.R.S.S. en marzo
de 1987-; el Doctor Zhivago de Boris Pasternak o la muy notable Vida y Destino de Vassili
Grossman, ambos en enero de 1988, aunque esta ltima todava amputada.
Especialmente sangrante fue, sin embargo, el caso del disidente Alexander Solzhenitsyn
que todava en 1987 era vetado por la censura sovitica.

Las transformaciones econmicas de la Perestroika

El peso especfico de la U.R.S.S. en la poltica y economa mundiales pona de manifiesto
que el sistema consolidado por Stalin, a pesar de sus numerosas carencias, haba sido
suficientemente estable hasta la dcada de los ochenta como para garantizar los mnimos
indispensables a la poblacin sovitica y, en el exterior, convertirse en el gran abastecedor
de los pases socialistas. Pero los costes haban sido muy elevados. La planificacin y la
centralizacin de la economa introducida de forma rgida por Stalin desde finales de la
dcada de los aos veinte haba sido continuada por sus sucesores y haba conducido
progresivamente a un desorden generalizado de la economa, a la hipertrofia de algunos
sectores en detrimento de otros, el ms absoluto desprecio del medio ambiente, a un caos
en el sistema de distribucin y al desarrollo inusitado de la economa sumergida y del
mercado negro.
Ante el desolador panorama que mostraba el resultado del balance econmico efectuado
por Gorbachov y sus colaboradores nada ms hacerse cargo de la ms alta magistratura
del Estado, el nuevo Secretario General del PCUS decidi impulsar la reforma de la
economa que inici en su da Andropov -su padrino poltico y antecesor en la direccin del
Partido-. Los nuevos bros se fundamentaron en la necesidad de
la uskoreniye (aceleracin) de todo el proceso econmico, y que hizo suyos el Partido
Comunista en el Pleno del Comit Central celebrado en abril de 1985.
Las medidas adoptadas por Gorbachov y su equipo entre 1985 y 1987 no suponan un
cambio radical en la poltica econmica sovitica. Es cierto que pretendan atajar algunos
de los problemas ms gravosos que aquejaban desde tiempo atrs a la estructura
productiva, para dar paso a una mejora acelerada de la economa, ya comentada. As, era
absolutamente necesario recobrar el dinamismo industrial perdido en los ltimos aos,
pues la tasa de crecimiento alcanzada en 1986 estaba en un 3,6 %, en la prctica igual a
la ya existente al final de la era Breznev.
La uskoreniye se concibi con un doble objetivo que en su conjunto deba incidir en los
fines previstos -una mejor calidad de vida- y en los medios para lograrlo -el funcionamiento
equilibrado de la economa desde el punto de vista de los recursos, de las empresas, de la
productividad y la responsabilidad-; en resumidas cuentas, todo aquello que
posibilitara una economa ms eficaz.
El primer tipo de medidas para lograr los objetivos ya descritos se refera a la morigeracin
general de la sociedad sovitica. En este sentido pretenda reducir el absentismo laboral
de la poblacin trabajadora, as como lograr incentivarla para alcanzar una mayor
productividad. Paralelamente se intent arrancar de raz el florecimiento de la economa
sumergida y el mercado negro que haban demostrado ser capaces de saltarse las
estrictas reglamentaciones del Estado. En mayo de 1986 fue puesta en vigor una Ley
contra los ingresos encubiertos que, en ltima instancia, pretenda liquidar los beneficios
de estos grupos que funcionaban al margen de la ley, encauzando hacia los canales
estatales todas esas ganancias. Como complemento de sta, en noviembre de 1986 eran
legalizadas las actividades profesionales individuales a la vez que se aprobaba una ley de
cooperativas.
Si hemos comentado con anterioridad los enormes perjuicios causados por la
burocratizacin de la economa sovitica, pareca lgico que el nuevo Secretario General
del PCUS fomentara una reduccin del aparato administrativo que llegaba a asfixiar al

propio proceso productivo. Por ello el equipo de Gorbachov opt por reducir el nmero de
ministerios as como por crear algunos nuevos -sper ministerios- con el objetivo de
agrupar muchos de los existentes cuyas competencias acababan por solaparse, as como
aminorar las plantillas. Especial relevancia tuvo la fusin, en noviembre de 1985, de cuatro
Ministerios Agro-industriales y un Comit Estatal que se fundieron en el Gosagroprom, a la
vez que reducan sus efectivos humanos en un 47 %: Con la misma finalidad de mejorar la
investigacin cientfico-tcnica, evitar duplicaciones y confusin de funciones, mejorar la
gestin, calidad y productividad, en octubre del mismo ao naca la Oficina para la
Construccin de Maquinaria; en marzo de 1986 la Oficina para el Complejo Energtico y
de Combustible; y en septiembre, el Comit Estatal para la Construccin.
Si algo ponan de manifiesto estas medidas reformistas era, en primer lugar, que, en estos
aos, Gorvachov y su equipo no trataban de transformar sino de hacer ms eficaz la
mquina planificadora estatal; y, en segundo lugar, que su proyecto haba fracasado. El
viejo sistema funcionaba muy mal, pero funcionaba. La introduccin de cambios condujo a
una confusin mayor en los resortes de la burocracia y, por ende, en una distorsin
tambin mayor en los eslabones del proceso de toma de decisiones. Con lo cual no exista
una estructura nueva -era imposible pues no se haban puesto las bases- pero adems se
haban comenzado a desencajar las piezas del descomunal sistema heredado, y todo l se
resenta.
Ante la evidencia de que las primeras medidas contra la crisis no haban logrado la
reactivacin de la economa, que se degradaba a pasos agigantados, en la primavera de
1987, Gorbachov lleg a la conclusin de que era necesario un nuevo impulso reformista,
todo un cambio reconstructor o perestroika de la economa, que en junio de 1987
aprobaba el Comit Central del PCUS.
El intento de reestructuracin econmica que se abord entre 1988 y 1989 se dirigi a la
reforma de la empresa, de las cooperativas y de la agricultura. La Ley de Empresas del
Estado, de 30 de junio de 1987, y que entraba en vigor el 1 de enero de 1988 con el
propsito de conseguir autonoma financiera y una mayor descentralizacin, no consigui
dinamizar la economa sovitica puesto que el todopoderoso Plan no fue recortado, ni se
llev a cabo la imprescindible eliminacin de los ministerios sectoriales, ni se pudo crear el
mercado libre al por mayor de bienes del que se nutriran las empresas estatales en
paralelo a la reforma de la empresa.
Tambin en 1988 se decidi potenciar la actividad cooperativa, tal como se haba previsto
en 1986. La Ley de 26 de mayo de 1988 sobre actividades industriales en el cuadro
cooperativo, que entr en vigor el 1 de julio increment de forma muy notable este tipo de
empresas. En un primer momento la Ley produjo unos resultados aceptables. Despus de
un ao haban surgido unas 133.000 cooperativas que producan bienes y servicios por un
valor cercano al 2 % del PNB. Aunque fueron bien recibidas por la poblacin,
acostumbrada a adquirir antes estos productos en el mercado negro, los precios podan
llegar a ser 3 4 veces superiores a los de las tiendas oficiales. No obstante, este tipo de
empresas continuaba siendo una mera ancdota dentro de una economa estrechamente
vinculada al aparato estatal del que, en ltima instancia, segua dependiendo.
Por lo que se refiere a la agricultura, se intent su reactivacin, algo fundamental para la
subsistencia de la poblacin, en un doble sentido. Para empezar, se pretendi que los
ingresos de los agricultores crecieran por el procedimiento de abonarles una parte de la
produccin en divisas, y al mismo tiempo que aumentara la productividad del agro. Sin

embargo, este esbozo de reforma agraria cont, desde un primer momento, con la
oposicin frontal de los responsables de las granjas colectivas, que no podan permitir que
el entusiasmo y el trabajo bien hecho de los agricultores espoleados ante la perspectiva de
ver aumentar sus rentas pusieran en cuestin sus privilegios y el de la propia organizacin
colectivista sovitica.
Por ltimo, debemos citar tambin otras medidas reformistas. Era imprescindible abordar
la reforma de precios y salarios, tal como haba anunciado Gorbachov en la Conferencia
del Partido de 1988, con la finalidad de ahorrar recursos, especialmente, a travs de la
reduccin de subvenciones, cuyos gastos eran ya desmesurados y estaran fuera de lugar
en el nuevo rgimen econmico que se pretenda instaurar. No debemos olvidar que, p. e.,
el alquiler de las viviendas se haba fijado en 1928; el precio de productos bsicos, como el
pan, el azcar y los huevos, vena de 1954 y el de la carne, de 1962. En este ltimo caso,
el Estado subvencionaba con 3 rublos en los establecimientos estatales cada kilo de carne
que se venda a 1,80 rublos. Aunque quiz el caso ms espectacular, por conocido en
Occidente, era el de los 5 kopecks del Metro moscovita, tarifa fijada en 1935. En cuanto a
los salarios, y a la vez que la reforma de precios, el Estado pretendi subir el nivel
adquisitivo de los trabajadores con un aumento de las remuneraciones nominales aunque
el proceso inflacionista fuera un obstculo, en la prctica insalvable para el crecimiento de
los salarios reales. En cualquier caso, entre 1986 y 1990 los sueldos de profesores
ascendieron en un 30 %, el de ingenieros y tcnicos en general entre un 30 y un 35 %, los
de mdicos en un 40 %, y los de trabajadores manuales nicamente entre un 20 y un 25
%. De cara a potenciar la inversin extranjera y las exportaciones, el 1 de enero de 1990
se proceda a devaluar el rublo en un 50 %, lo que se tendra que repetir cada ao hasta
conseguir la paridad de la moneda.
Todas estas medias, sin embargo, tampoco lograron reconstruir la economa: las
ambigedades y contradicciones haban conducido al fracaso de la reforma. Gorbachov y
sus asesores econmicos lograron que se aprobara a finales de 1990 el denominado Plan
Chatalin. ste dejaba patente que una economa de mercado slo poda existir gracias al
libre juego de la oferta y la demanda, amparado por unas instituciones democrticas que
sirvieran de garante al mismo. Pero ello, era una ruptura clara, sin falsos maridajes con el
aparato comunista del Estado y debido a esto, se frustr. La pugna entre el viejo sistema y
el transformador plan se descart por la pervivencia de las viejas estructuras, e incluso
supuso el final del proceso privatizador puesto en marcha a finales de 1986.
Los cambios poltico-institucionales
Al comienzo de su mandato, Gorbachov slo hizo referencias a la mejora necesaria en el
funcionamiento del sistema poltico as como al excesivo protagonismo del Partido en el
aparato estatal. Bastante tena con afianzar su puesto de Secretario General, desplazando
de los cargos de alta responsabilidad a los herederos de la era Breznev para colocar a
hombres de confianza: segn Richard Sawka, ya a lo largo de 1985, el nuevo lder
sovitico haba logrado desbancar a cerca de los dos tercios de los puestos claves del
Estado.
Una vez obtenido el apoyo de los dirigentes del Partido, Gorbachov decidi poner en
marcha el programa renovador que haba diseado para transformar las estructuras
polticas. Durante el primer periodo de la reforma, el 1 de diciembre de 1988 el Soviet
Supremo de la Unin aprobaba una Ley sobre modificaciones y adiciones a la
Constitucin de la U.R.S.S. que afectaba a una tercera parte de la Ley Fundamental

sovitica, sobre todo en lo concerniente al sistema electoral, a partir de la cual se elegira

un Congreso de Diputados populares, institucin a su vez novedosa, que elegira al Soviet
Supremo. De otra parte, el equilibrio y la separacin entre los poderes ejecutivo, legislativo
y judicial, de los cuales desaparecera el control del Partido, deberan ser garantizados. La
Ley electoral vigente a partir de diciembre de 1988 extenda el derecho de nominacin
hasta un nmero ilimitado de candidatos a quienes se requera que presentaran
programas propios ante el cuerpo electoral. Los diputados electos no podan desempear
puestos gubernamentales al mismo tiempo que ejercan sus labores de representacin y
deban vivir o trabajar en el distrito por el cual haban sido designados. Con todo, conviene
no olvidar que, an garantizndose el sufragio secreto, las elecciones futuras no seran
unas elecciones democrticas ya que el Partido Comunista continuaba siendo el nico
legalizado. Adems, las Comisiones electorales locales, garantes del buen desarrollo de
los comicios, estaban manejados por el aparato del Partido que, a su vez, mantena un
notable poder en la nominacin de candidatos.
A pesar de todas las limitaciones, los resultados de las elecciones celebradas el 1 de
diciembre de 1988 fueron relevantes si consideramos los nuevos derroteros por los que iba
a moverse la poltica sovitica. Aunque curiosamente el 87 % de los miembros del nuevo
Congreso eran militantes del Partido -proporcin mayor a la que haba en 1984 (71 %)fueron mucho ms significativas algunas de las derrotas sufridas por dirigentes comunistas
en distintos territorios del pas. Los alcaldes de Mosc y Kiev, los primeros secretarios del
PCUS en Kiev, Minsk y Alma-Ata, el primer ministro de Letonia y el presidente de Lituania
no obtuvieron su escao. La victoria del reformista Yeltsin en Mosc con un 89,4 % de los
sufragios t la abrumadora derrota en Leningrado del primer secretario regional (candidato
del Politbur), eran ms que una seria advertencia a la nomenklatura, as como la
evidencia de una hostilidad creciente contra el propio Partido Comunista, manifiesta en el
apoyo a los candidatos independientes sobre todo en los grandes ncleos de poblacin.
Precisamente estos acontecimientos favorecieron la posicin de Gorbachov en relacin
con la necesidad de variar la estructura de la organizacin comunista, as como de
replantear su funcin dentro del sistema. Los cambios sustanciales que afectaron de lleno
al Partido Comunista, y que pretendan terminar con su predominio secular en el gobierno
de la Unin Sovitica, se produjeron entre febrero y marzo de 1990. El 12 de febrero el
Comit Central del PCUS rechazaba como eje central de su actuacin el principio de
la dictadura del proletariado, y diez das despus, el Comit Central debata y aprobaba, a
propuesta de su Secretario General, la supresin del importantsimo artculo 6, segn el
cual el papel dirigente de la sociedad sovitica lo ejerca en solitario el PCUS. Al afectar
esta ltima medida al corazn de la Constitucin sovitica, dicho acuerdo lo refrend el
Congreso de los Diputados populares el 14 de marzo de 1990, poniendo fin a toda una era
de dominio ideolgico del PCUS, y abriendo paso de esta manera al pluripartidismo en la
U.R.S.S..
En efecto, aunque la aprobacin de la Ley de asociaciones polticas, dentro de la cual se
moveran los nuevos partidos polticos, no tuvo lugar hasta octubre de 1990, distintas
fuerzas polticas fueron toleradas a partir de la reforma constitucional de marzo. As, a
mediados de 1990 se calcula que existan unas 20 organizaciones con un campo de
actuacin a lo largo y ancho de toda la Unin, y otras 500 que operaban a nivel
independiente. Incluso en el seno del PCUS las diferencias entre facciones eran cada da
ms insalvables, agravando la ya de por s deteriorada situacin dentro del Partido.

Por si fuera poco y debido a la nueva situacin poltica, las elecciones que se desarrollaron
desde finales de 1989 hasta bien avanzado 1990 a los parlamentos republicanos y a los
soviets locales, supusieron un serio revs para las aspiraciones hegemnicas del Partido
Comunista, . En las grandes ciudades de Rusia, entre ellas Mosc y Leningrado, triunf la
candidatura no oficialista del Partido, y la oposicin de los Frentes Populares se hizo con
un nmero variable de escaos en las distintas asambleas republicanas, consiguiendo,
incluso, la mayora en dichas cmaras los candidatos independentistas de Lituania,
Letonia, Estonia, Georgia, Armenia y Moldavia.
La posicin de Gorbachov se hizo cada vez ms difcil dentro del Partido y de las
instituciones estatales, pues tanto los comunistas ms ortodoxos como los renovadores le
acusaban de no saber hacer frente a los males del pas e incluso de contribuir a
agravarlos. Ante las crecientes dificultades Gorbachov perdi el norte en su actuacin
poltica. Si durante los meses estivales de 1990 haba apoyado -pareca que sin reservasa las fuerzas proclives a una reforma democrtica ms rpida y profunda simbolizada en el
Plan Chatalin, en otoo del mismo ao -y ante el rechazo de dicho plan por parte del
Soviet Supremo- trat de encontrar aliados en el sector antirreformador del Partido, al
designar para puestos claves a conocidos comunistas del sector ortodoxo: Valentn Paulov
como primer ministro, Gennadi Yanaev como vicepresidente y Boris Pugo como ministro
del interior. Por otro lado, Yeltsin y los presidentes de otras ocho Repblicas presionaban
sobre el mandatario sovitico para que iniciara una ronda de conversaciones para
establecer en un futuro prximo un nuevo Tratado de la Unin, que se iniciaran en abril de
1991.
La situacin termin por hacerse insostenible. La confusin de poderes lleg al paroxismo
entre la prctica desarticulacin del Partido y la nula coordinacin entre las instituciones
del Estado, tanto nuevas como antiguas, sin que Gorbachov fuera capaz de reconducir el
marasmo poltico -y econmico- existente. Ello benefici que la vieja guardia del Partido
Comunista intentara frenar manu militari el proceso reformista que, a su juicio, estaba
acabando con las conquistas de la revolucin de octubre, protagonizando un fallido golpe
de Estado en agosto de 1991.
El problema nacional
La exacerbacin del problema nacional en la U.R.S.S. que se vivi entre 1986 y 1991
hunde sus races en la falsedad de los principios federalistas e igualitarios entre las
Repblicas, que haba conducido a la primaca rusa sobre el resto de los pueblos
soviticos. Segn la tipologa del problema nacional de la Unin Sovitica -territorial,
tnico, religioso, cultural, colonial o puramente independentista- se puede hacer un
seguimiento a travs de las siguientes reas en conflicto: Transcaucasia, Asia Central y las
Repblicas blticas.
La crisis en el Cucaso asol a las tres Repblicas de la zona -Armenia, Azerbaiyn y
Georgia-, dando lugar a situaciones de autntica guerra civil, como la que protagonizan
armenios y azeres por el control del enclave armenio de Nagorno-Karabaj en Azerbaiyn.
El conflicto entre armenios y azeres viene marcado por la pugna que ambos pueblos
sostienen por Nagorno-Karabaj, aunque sus causas no slo se encuentran en la nueva
reivindicacin territorial, sino que hunden sus races en aspectos tales como la religin
-armenios, cristianos; y azeres, musulmanes- o la ecologa, pasando por la propia crisis
econmica. Ante el fracaso de todas las soluciones de compromiso que arbitr Mosc, las
hostilidades se recrudecieron hasta degenerar prcticamente en guerra civil, que

Gorbachov y su gobierno trataron de frenar a travs de la intervencin directa del Ejrcito

sovitico en Bak el 20 de enero de 1990. La medida de fuerza contra Azerbaiyn no puso
fin al conflicto. Sin embargo, Mosc fue perdiendo protagonismo por la sbita
descomposicin del sistema para cederlo a las partes beligerantes, sin que stas hayan
logrado solventar la crisis de ninguna de las maneras.
En las repblicas asiticas (Kazajstn, Uzbekistn, Turkmenia, Tajikistn y Kirguizia) dos
factores importantes han determinado la evolucin del nacionalismo. Por un lado, la
deplorable situacin socioeconmica de las mismas, en general alejadas del proceso
industrializador y sometidas a una sobreexplotacin de la tierra que las ha convertido en
abastecedoras masivas de productos agrarios sin transformar. En segundo lugar, el peso
que el Islam ha tenido y tiene en todos estos territorios como articulador y unificador de los
pueblos que all viven. La perestroika, con su tolerancia hacia los cultos religiosos, permiti
un florecimiento del islamismo en estas Repblicas que viven a las puertas de Irn. As, a
partir de 1985 y hasta 1992, se calcula que el nmero de mezquitas con culto se ha
multiplicado por cinco, aparte de la paulatina apertura de escuelas inspiradas y dirigidas
por los principios islmicos.
El poder central sovitico achac el estallido de las crisis intertnicas en Asia Central a .las
accin interesada de polticos corruptos capaces de manipular a grupos de poblacin
marginada -quienes en ltima instancia habran provocado los incidentes- para hacer ver a
Mosc que las reformas slo podran ponerse en prctica siempre y cuando pasaran por el
filtro de las autoridades republicanas. Este hecho, junto al efecto del fundamentalismo
islmico sobre una poblacin sin demasiadas esperanzas, habra producido la eclosin de
la violencia. Sin embargo, los mandatarios soviticos obviaban de forma interesada la
dejadez sufrida por la economa tradicionalmente en estos territorios, la escasa, por no
decir nula, modernizacin social, as como los odios latentes entre algunas de las etnias
all residentes.
Un carcter muy distinto present el conflicto surgido en las tres repblicas blticas:
Estonia, Lituania y Letonia. Aqu, soando a partir de junio de 1988 con la identidad
perdida, la crisis se convirti en una autntica revolucin democrtica que, con el tiempo,
al reivindicar la independencia poltica, supondra el jaque mate al antiguo imperio de los
zares. Por otra parte, el hecho de que este conflicto se diera en estos territorios de la
U.R.S.S. no debe sorprendernos si consideramos que estas repblicas tenan un
desarrollo econmico mayor en general que el resto de la Unin, unas relaciones
tradicionalmente ms fuertes con Occidente y una sociedad civil que haba tomado
conciencia de sus derechos histricos, sabedores de que haban sido pases
independientes entre 1918 y 1939, cuando se produjo la incorporacin de la Unin
Sovitica fruto del pacto Molotov-Ribbentropp. As, la aparicin de los Frentes Populares
en estas Repblicas a lo largo de 1988 respondi, ms que un apoyo formal a
la perestroika, a la necesidad sentida por la mayor parte de los ciudadanos de recuperar
su soberana nacional.
As, y despus de haber tenido numerossimos incidentes con la autoridad de Mosc, un
paso fundamental -cualitativamente hablando- para el triunfo de las tesis blticas en
convertirse en Estados libres se produjo cuando, tras las elecciones de 1990, los
dirigentes de las repblicas de Georgia, Bielorrusia y Moldavia reconocieron el derecho
inalienable de las Repblicas de Lituania, Estonia y Letonia a la secesin toda vez que
esto era proclamado conforme a los procedimientos democrticos al uso, lo que, adems,
supona la reparacin de una injusticia histrica.

La fuerza de los acontecimientos hizo comprender a los dirigentes soviticos, y en especial

a Gorbachov, que de todos los problemas planteados en la U.R.S.S., el principal de ellos
en 1985 no era otro que el problema nacional. La falta de perspectiva poltica, as como la
impericia en el tratamiento de las sucesivas crisis nacionalistas, que se fueron planteando
en el pas de los soviets desde 1986 le llevaron a un callejn sin salida. Si al principio de la
era Gorbachov todava hubiera sido posible preservar la U.R.S.S. a travs de la puesta en
marcha de una Confederacin de Estados Soberanos, a finales de 1990 o a principios de
1991 esta aspiracin ya no tena sentido. As, fracasaron los primeros conatos de
negociacin en el mes de julio del 90 sobre el futuro tratado de la Unin, pues las
Repblicas Blticas, que iban ya por otros derroteros, ni siquiera participaron, y pronto se
descolgaron Armenia, Georgia y Moldavia. Las nueve restantes, encabezadas por la
Repblica Rusa, obligaron a Gorbachov a negociar durante abril y hasta julio (el 9 + 1) en
la ciudad de Novo Ogarievo. El texto aceptado por todas las partes que supona la base de
un nuevo Tratado de la Unin, debera ser firmado solemnemente el da 20 de agosto de
1991.
El Tratado de la Unin fijaba una Unin de Repblicas Soviticas que eluda cualquier
llamada al socialismo. La Unin tena derechos exclusivos en materias como la direccin
del ejrcito, declaracin de guerra y firma de la paz, polica, aprobacin y puesta en
marcha del presupuesto federal y de las grandes lneas de poltica econmica interna y
externa, reserva de divisas y emisin de monedas, investigacin espacial y militar o
regulacin y control de la energa nuclear. Sin embargo, y como era lgico a tenor de la
estructura federal que se intentaba implantar, los poderes deban en su mayor parte ser
desempeados conjuntamente por las Repblicas y los rganos centrales: poltica
impositiva, sistemas de crditos y financiacin, gestin de recursos y proteccin del medio
ambiente, transporte, comunicaciones, poltica de bienestar social, educacin, promocin
de la actividad cientfica y tecnolgica o puesta en prctica del programa de la Unin para
los desarrollos regionales.
Los desequilibrios sociales
En un pas con tan acusadas diferencias tnicas, comportamientos sociales y formas de
entender la vida, la propaganda oficial se empecinaba en tratar de demostrar lo imposible,
negando evidencias como el hecho de que en las Repblicas Asiticas, abrumadoramente
volcadas a la agricultura, las infraestructuras sanitarias o de transportes eran, por poner
dos ejemplos, ms que precarias. En Tajikistn la mayor parte de la poblacin continuaba
viviendo en clanes, como en las pocas ancestrales, en cabaas sin saneamientos, agua
corriente o electricidad; mientras que las ciudades de las repblicas del Bltico o de la
Federacin Rusa contaban con un desarrollo econmico basado en la industria o en el
terciario que les permita contar con una serie de comodidades muy superiores a los
territorios de la periferia.
No eran slo las abismales diferencias regionales. La rgida poltica planificadora,
obsesionada desde el periodo estalinista por crear una potente red de industrias de bienes
de equipo, haba generado un proceso de modernizacin rpido que indujo la aparicin de
fuertes desequilibrios sociales por las inevitables disparidades salariales. No era lo mismo
ser un obrero no cualificado, un ingeniero que ocupara un puesto clave en el proceso de
produccin o un tcnico intermedio. Adems, la complejidad creciente del aparato
funcionarial del Estado y del Partido gener el surgimiento de grupos con intereses
parecidos segn el nivel de decisin poltica en el cual actuaran. La nomenklatura, como

lite poltico-econmica, reciba un salario mucho ms elevado que el resto de la poblacin

y gozaba de una serie de privilegios al margen de cualquier otro grupo social.
Para ilustrar todo lo anterior nada mejor que acercarnos a la estructura ocupacional: bien
por sectores de actividad (Sector Primario, 18 %; Secundario, 39 %; y Terciario
-transportes y comunicaciones, comercio, servicios y otros- 43 %), bien por la categora
social de ocupados activos (el 62 % de obreros, el 29 % de empleados y el 9 % de
campesinos koljosianos), la considerada segunda potencia mundial (el 71 % de los activos
desempeaba en 1989 tareas manuales) no haba alcanzado todava a finales de la
dcada de los 80 la etapa posindustrial. Si nos fijamos a continuacin en la percepcin
salarial de los trabajadores soviticos, tenemos que distinguir una doble va de ingresos:
los dinerarios y los llamados no salariales. En cuanto a los primeros, en 1988 el jornal
mensual medio de obreros y empleados se estimaba en 220 rublos, aunque con grandes
diferencias regionales (249 rublos en Estonia y slo 171 en Azerbaiyn); mientras que los
ingresos medios mensuales de los campesinos koljosianos no pasaban de 182 rublos (305
en Estonia y 145 en Georgia). El 82,8 % de los trabajadores soviticos reciba en 1988 un
salario medio mensual de 200 rublos o por debajo de dicha cantidad.
Sin embargo, al menos en teora, el sistema dotaba de seguridad a la poblacin, al dotar a
stos de unos mnimos indispensables proporcionados por el Estado y su poltica de pleno
empleo y subvenciones, tradicional en la historia de la U.R.S.S.. Esta situacin
estacionaria,. generadora de apata entre la mayor parte del pueblo que vea
prcticamente el cambio de status a lo largo de su vida, se consolid en esa alianza de
despotismo y parasitismo, como un periodista, Karpinskii, defini la sociedad sovitica
durante la era de Breznev y sus sucesores, que provoc un deterioro evidente en el
espritu de trabajo de la poblacin.
La relajacin de las normas sociales afectaba tambin a la institucin familiar. Las
consignas gubernamentales para fomentar la natalidad no eran cumplidas por los
matrimonios soviticos, que estaban siendo vctimas de la propia crisis degenerativa del
sistema. Todo ello incidi claramente en el aumento del nmero de los divorcios o de los
abortos. En una situacin de crisis econmica sin solucin, donde la cada del nivel de vida
demostraba su gravedad, no es de extraar que se hubiera enseoreado de la sociedad la
corrupcin, el alcoholismo, la drogadiccin, la delincuencia organizada, los suicidios o la
prostitucin. En resumidas cuentas, un estado de descomposicin moral absoluto, que,
entre otras cosas, pona en entredicho el sistema educativo sovitico, por ser la juventud la
primera vctima de todo ello. Adems de convivir penosamente con las lacras sociales
anteriormente citadas, la sociedad sovitica en general, y los poderes pblicos en
particular, terminaron por aceptar la existencia de otros tres grandes problemas, aunque de
diverso signo. Nos estamos refiriendo al problema medioambiental, a los conflictos
laborales y al renacimiento religioso.
El intento de golpe de Estado
El descontento generalizado de la poblacin ante las fracasadas reformas pudo
constatarse a lo largo de 1990 y 1991; la crisis econmica era absoluta y no se vea salida
a corto o medio plazo; la desintegracin de las instituciones, la degradacin moral y la
escasa fe en los dirigentes polticos quedaban plasmadas en las encuestas de opinin. Por
si fuera poco, el nuevo Tratado de la Unin vena a refrendar los temores de los sectores
comunistas ms ortodoxos ante una posible desaparicin de la U.R.S.S. a tenor de los
poderes que se concedan a las Repblicas en detrimento del tradicional centralismo. Los

crecientes titubeos de la poltica desarrollada por Gorbachov, cuyo predicamento dentro de

la Unin Sovitica menguaba da a da, parecan conducir a un callejn sin salida. La
situacin era propicia para maquinaciones entre quienes nunca haban comulgado con los
cambios democratizadores y, ms an, cuando algunos de sus ms conspicuos elementos
ostentaban cargos de responsabilidad en el Partido y en el Estado.
Con este difcil panorama poltico, y a partir de septiembre de 1990, el mandatario
sovitico opt por un acercamiento a los sectores comunistas ortodoxos, lo que provoc un
aumento de poder del KGB a cuya cabeza se puso a Kriuchkov, futuro golpista, y del
Ministerio del Interior donde el exjefe de la KGB en Letonia, Pugo, sustituy al reformista
Bakatin en la gestacin poltica nacional. En diciembre, otro reformista que haba
desempeado un papel importante para lograr el apoyo y el reconocimiento internacional
de la perestroika, el ministro de Asuntos Exteriores Shevardnadze, dimita al no estar de
acuerdo con los nuevos derroteros que atravesaba el pas.
Estos nuevos responsables de la poltica sovitica pensaron que el desbarajuste
econmico, la prdida de prerrogativas constitucionales del Partido Comunista, la falta de
liderazgo internacional de la U.R.S.S. y la desesperacin de la poblacin ante el deterioro
de su calidad de vida actuaran como caldo de cultivo para el triunfo del golpe de Estado
que pretendan dar. A pesar de no tener las ideas claras sobre la forma actuar, ni una
estructura organizativa suficiente, los futuros golpistas haban comenzado a hablar sobre
la posibilidad de una solucin de fuerza desde el invierno anterior y estimaron como
buenas las fechas previas a la firma final del nuevo Tratado de la Unin. En estas
circunstancias, los objetivos de los golpistas estaban muy claros: regresar a la senda del
marxismo-leninismo; preservar la unidad del Estado sovitico; dar por concluidas las
desastrosas reformas de la perestroika; apartar a Gorbachov de la Secretara General del
PCUS, y por ende de la presidencia de la U.R.S.S.; y volver al statu quo de guerra fra
salvando al pas del enemigo de siempre.
Con Gorbachov de vacaciones en Crimea, desde primeros de agosto, los partidarios de la
solucin de fuerza para terminar con la crisis generalizada que padeca la U.R.S.S.
decidieron poner en marcha sus planes sin ms dilacin. Segn los indicios, el 16 de
agosto, los dirigentes principales del golpe de Estado constituyeron el autodenominado
Comit de Emergencia. As, conforme al plan previsto, el 18 de agosto, se desplaz a
Crimea una comisin de conspiradores enviada por el Comit que no logr persuadir a
Gorbachov de que se sumara a las propuestas del Comit, declarara el Estado de
emergencia, presentara la dimisin de sus cargos y firmara el traspaso de poderes
pertinente. Ante esta negativa, lo aislaron del mundo exterior y se hizo oficial su estado
de incapacidad por enfermedad. Ante tal evidencia el Comit tena la obligacin patritica
de reclamar para s todos los poderes y hacerse con las riendas de la situacin. El 19 de
agosto se informaba a la poblacin sobre la incapacidad del presidente de la U.R.S.S. y se
estableca el estado de excepcin. Sin embargo, ante las presiones internacionales y el
escaso apoyo en el interior, el golpe fracas. En la madrugada del da 22, Gorbachov
llegaba por fin a Mosc. Una vez instalado en el Kremlin y en el uso de sus prerrogativas
como Secretario General del PCUS y de presidente de la U.R.S.S., proceda a anular
todos los decretos y dems rdenes de rango inferior emitidos por el extinto Comit de
Emergencia y ordenaba sin dilacin la detencin de todos los conspiradores que todava
se encontraban en libertad.
Definitivamente se poda dar por terminado el intento de golpe de Estado del 19 de agosto.
La falta de respaldo y la clara incompetencia de los golpistas, incapaces de articular en

torno suyo una red jerarquizada y compacta, susceptible de tomar decisiones rpidas,
debido a la falta de previsin e ineficacia a la hora de llevarlo a cabo, dieron al traste con la
conspiracin. Yakovlev coment posteriormente a James Baker, Secretario de Estado
Norteamericano, que los golpistas hicieron por nosotros en tres das lo que hubiramos
tardado en conseguir quince aos. Las consecuencias inmediatas del estrepitoso fracaso
de la conspiracin fue, por un lado, la liquidacin casi definitiva de las instituciones
comunistas y, por otro, la desintegracin de la U.R.S.S..
En el camino de la desintegracin
El 24 de agosto Gorbachov renunciaba a la Secretara General del PCUS y exiga la
disolucin de su Comit Central y de las clulas existentes en el Ejrcito, la polica y la
KGB. Cinco das ms tarde el Soviet Supremo de la Unin suspenda las actividades del
Partido, esto es, firmaba prcticamente su carta de defuncin. El 2 de septiembre se
disolva el Congreso de los Diputados Populares y, con l, el Soviet Supremo y el gobierno
de la U.R.S.S..
El da 27 las tres Repblicas Blticas lograban por fin el tan deseado reconocimiento de la
Comunidad Econmica Europea y el 6 de septiembre el nuevo Consejo de Estado de la
U.R.S.S. aceptaba su independencia: una serie de decretos traspasaban el control de los
ministerios y el Banco Estatal sovitico a manos de la Federacin. El 29 de agosto se daba
el golpe de gracia a los futuros planes de Gorbachov para preservar la Unin: Rusia y
Ucrania firmaban un tratado bilateral de cooperacin econmica y seguridad que, al da
siguiente, repetira la Federacin Rusa con Kazajstn.
Dentro de este proceso de extincin del antiguo sistema, la figura protagonista de los
ltimos tiempos no poda quedar a salvo. Gorbachov, que a su vuelta de Crimea todava
insista en la va reformista de la perestroika -aunque se haba demostrado a todas luces
frustrada- si bien ya no se saba a que idea socialista se refera- haba sido ampliamente
desbordado por los acontecimientos. El agotamiento de su carrera poltica estaba fuera de
toda duda mientras la estrella de su gran rival, Boris Yeltsin, alcanzaba su apogeo. La
inequvoca posicin de este ltimo en contra del conato golpista, el amplio apoyo popular,
el vaco de poder creado y su rpida intervencin, propiciaron una serie de decretos
firmados por el Presidente de la Federacin Rusa que, a pesar de su dudosa
constitucionalidad, no fueron rebatidos. De este modo, el da 20 de agosto, transfera por
decreto las instituciones centrales soviticas a la jurisdiccin de Rusia, colocando en
puestos claves a gentes de su confianza y acaparando las competencias y funciones del
viejo aparato gubernamental sovitico. El da anterior haba asumido personalmente
-aunque fuera retrico- el mando de todo el Ejrcito diseminado en el territorio de Rusia.
Gorbachov, a su regreso a Mosc, y en la prctica sin que nadie la avalase dentro de la
U.R.S.S., se pleg a las imposiciones de Yeltsin en la sesin extraordinaria del Soviet
Supremo el 23 de agosto. Quiz tambin era el momento adecuado para dimitir como
presidente de la U.R.S.S., pero no lo hizo.
Este giro radical en los acontecimientos abort el ltimo intento de unidad poltica
auspiciado por Gorbachov. El golpe de gracia definitivo a lo que quedaba de Unin
Sovitica se lo dieron los presidentes de las tres Repblicas eslavas -Rusia, Ucrania y
Bielorrusia- con la forma de un tratado en Minsk por el cual se creaba una nueva
Comunidad de Estados Independientes (CEI), el 8 de diciembre. El da 21 se cerr este
proceso en Alma-Ata con la vinculacin a la de ocho Estados ms, quedando Georgia al
margen. Ante la marcha de los acontecimientos, y abandonado a su suerte, Gorbachov

renunci a su cargo en un mensaje retransmitido a su pas y al mundo entero por televisin

el 25 de diciembre.
La CEI se constituy sin pretensiones de carcter confederal y menos an federal, que
siempre rechazaron de manera expresa Ucrania y ms solapadamente los Estados de
Asia Central, escarmentadas de la experiencia sovitica. Su estructura interna -Consejo de
Jefes de Estado, Consejo de Jefes de Gobierno y Comits Ministeriales- era meramente
nominalista, y sus objetivos, por el momento, no iban ms all de potenciar en la medida
de lo posible los acuerdos bilaterales y multilaterales entre los Estados miembros.
Los problemas econmicos de los Estados surgidos de la antigua Unin Sovitica se han
agravado con el tiempo. La mayor parte de sus dirigentes pensaba en la economa libre de
mercado como en la panacea, pero la realidad se mostr mucho ms compleja, y la va
privatizadora no ha hecho sino comenzar. Desde el punto de vista poltico, los problemas
eran igualmente acuciantes. En general, ha existido una falta de entendimiento entre el
legislativo, cuyos miembros fueron elegidos en la ltima poca de la U.R.S.S., y el
ejecutivo, con mayor representatividad popular; as como entre los poderes centrales y
locales, stos ltimos en gran medida controlados por la antiguanomenklatura. El resultado
ha sido la potenciacin de las atribuciones presidenciales con el objeto de encauzar la
confusin reinante.
En cuanto a Rusia, una vez superada la crisis institucional despus de la disolucin por el
presidente Yeltsin del Soviet Supremo y el Congreso de los Diputados Populares -herencia
de la poca comunista- a principios de octubre de 1993, el 12 de diciembre del mismo ao
se celebraron el referndum constitucional y las elecciones generales a la Asamblea
Federal. Los ciudadanos rusos aprobaban una Constitucin que haca del pas un Estado
de Derecho, republicano, federal, democrtico y fuertemente presidencialista; con respecto
a los derechos y libertades bsicos -como la libertad de expresin y la religiosa- con
reconocimiento de la propiedad privada y del pluralismo poltico. El resultado de los
comicios no dio la mayora absoluta a ningn grupo, lo que ha sido considerado por los
observadores como una seria llamada de atencin a la poltica reformista de Yeltsin.
Aunque el partido Opcin Rusa, encabezado por Gaidar y prximo al Presidente de la
Federacin obtuvo el primer puesto con 96 escaos, la gran revelacin fue el segundo
lugar obtenido por el ultra nacionalista Partido Liberal Democrtico de Yirinovski con 70
escaos, y los 65 del Partido Comunista de Rusia. Sin lugar a dudas, la transicin en
Rusia est siendo mucho ms difcil y compleja de lo esperado por los reformistas; pero el
proceso de cambio iniciado por el Presidente Yeltsin contina en marcha, a pesar de todos
los problemas y dificultades con los que debe enfrentarse: crisis econmica, conflicto
chechenio y prdida de apoyo popular, entre otros.