EDUARDO SOTA

LA METFORA DEL CAMPO SOCIAL

UNA LECTURA EPISTEMOLGICA DE LA SOCIOLOGA DE BOURDIEU
La discusin holismo-individualismo, macro-micro, y otras varias rotulaciones, renace
con nuevas intensidades. Aquellas antinomias y otras asociadas son tributarias de una
concepcin sustancialista en detrimento de las relaciones que es el vnculo que sostienen
los conceptos de habitus y campo con los cuales Bourdieu intenta
deshacerse del falso problema de la espontaneidad personal y la coercin social, de la
libertad y la necesidad, de la eleccin y la obligacin, y evitar, al mismo tiempo, las
alternativas comunes de lo individual y la estructura, del micro y el macroanlisis, que
conllevan una ontologa social polarizada y polarizante, y tambin dualista.
Es precisamente la primaca de las relaciones que postula este relacionismo metodolgico
el que pretende superar el sustancialismo que cobija el monismo metodolgico, sea que
afirme la primaca ontolgica de la estructura o del sujeto, de lo colectivo o lo individual.
El concepto central en torno a la cual se articula esta tesis es la nocin de emergencia. El
fenmeno de emergencia explicativa puede darse en un sistema por cualquiera de las
siguientes razones: que en algn nivel ms complejo intervenga una variable que no lo
hace en los niveles ms simples, que exista una propiedad del todo que interacte con
propiedades de las partes. Bourdieu ha sido uno de los que ms ha contribuido a
elaborar y popularizar dicho enfoque. Holismo-individualismo obedecen a una

concepcin sustancialista que pretende otorgar una primaca ontolgica al

agente o a la estructura, mientras que aqu se afirma la primaca de las
relaciones.
El instrumento analtico por excelencia empleado por Bourdieu es el de espacio social. El
espacio social es un sistema relacional en el que los agentes o grupos se encuentran en
una relacin de proximidad o distancia segn la posicin relativa asignada por el peso de
los poderes que los definen. En el concepto de Bourdieu, el espacio social tiene una
historicidad donde las partculas estn desigualmente dotadas de recursos, como tambin

las disposiciones habitus estn configuradas diferenciadamente y las tomas de

posicin o prcticas sociales que conllevan son distintas.
Igualmente, las clases sociales exhiben una notoria reconceptualizacin respecto de la
tradicin recibida, en el sentido de que aparte de las condiciones de existencia semejantes
que comparten las posiciones, aquellas son clases virtuales, a las que slo el trabajo de
movilizacin y performativo pueden o no convertirla en la clase real. La identidad de
clase que proporcion el marxismo en determinado perodo histrico es un ejemplo de
esta categorizacin, que en todo caso, ha competido o compite con otras construcciones
identitarias, tales como las que delimitan gneros, etnias, etc. En este sentido, la falacia de
la reificacin consistira en concebir las clases como si fueran agentes histricos con
propiedades intrnsecas, omitiendo el trabajo simblico de las maneras de hacer
mundos, bajo el cual los agentes clasifican al mundo social, se clasifican a s mismos y
son clasificados por los otros.
El habitus reviste un carcter de mediacin entre las nociones concebidas
frecuentemente como polares: estructura y agencia. En efecto, aquella ya no es
identificada como una realidad exterior a la historia del individuo y del grupo, sino que se
produce una interiorizacin de la exterioridad por la cual las fuerzas exteriores se ejercen
pero segn la lgica especfica de los organismos en los que estn incorporados. Es as que
es posible hablar de habitus de grupo o de clases como principios de percepcin, de
evaluacin y de accin relativamente homogneos. Este principio de las acciones y de las
prcticas es una primera propiedad emergente producto del carcter relacional de la vida
social, principio respecto del cual Bourdieu nos recuerda la clebre expresin de Marx : la
sociedad no se compone de individuos, expresa la suma de los vnculos y relaciones en
que estn insertos los individuos.
De todos modos, se est lejos de una visin del agente como mero portador de

estructuras en la versin radical del holismo, ya que si bien estamos ante un

sujeto socializado con componentes colectivos en su interior, no menos
cierto es el carcter idiosincrtico e irremplazable del soporte biolgico, y
por ende, estrictamente individualizado del mismo. En ese sentido, Bourdieu
observa que hay que tomar nota de todo lo que lo social incorporado debe al hecho de

estar ligado al individuo biolgico, y por lo tanto, de ser dependiente de las debilidades y
los fallos del cuerpo, el deterioro de las facultades, etc.
La peculiaridad de las acciones queda asegurada ya que los habitus individuales son
portadores de trayectorias sociales nicas y singulares, y adems, el habitus es

principio de prcticas improvisadas, es decir, de un sentido prctico, o si se

prefiere, lo que los deportistas llaman sentido del juego, como dominio
prctico de la lgica inmanente de un juego que se adquiere por la
experiencia del juego y que funciona ms aca de la consciencia y del
discurso.
Se requiere que los fenmenos sociales sean concebidos de acuerdo a los diversos vnculos
que mantiene con el micro-nivel, ello da cuenta tanto de las tendencias conservativas de
las estructuras pero tambin de su permeabilidad al cambio. De todos modos, nos
inclinaramos por ubicar el relacionismo de Bourdieu ms cercano al polo holista,
interesado preferentemente por la direccin macro-micro.
Racionalidad prctica y poder
Las teoras ms inclinadas a lo macro son ms sensibles a los efectos restrictivos que las
propiedades emergentes tienen sobre las prcticas individuales y, por ende, los efectos de
poder que se ejercen sobre las mismas, as, el homo sociologicus concebido por el
socilogo invoca preferentemente las nromas y tradiciones que impulsan al agente desde
sus espaldas a actuar irreflexivamente, mientras el homo econmicos es concebido como
manipulando instrumentalmente los medios de cara al futuro y libre de coacciones
restrictivas. Estos dos retratos representativos de las motivaciones de la accin social
sern confrontados aqu a propsito de las relaciones de racionalidad y poder. Para ello
hemos seleccionado un adversario conspicuo de la teora de Bourdie, que es la Teora de la
Eleccin Racional (TER). La teora de la accin en trminos del relacionismo, a travs del
par campo-habitus permite dar cuenta de una racionalidad pluralista que elude la
necesidad de optar entre alternativas opuestas. Debemos poner de manifiesto los efectos
que supone sobre la racionalidad incorporar o no una nocin de poder, ya que en un caso

obtenemos una razn enraizada en prcticas contextualizadas, social e histricamente,

mientras que en otra, una racionalidad abstracta y universal.
Racionalidad olmpica
La concepcin de racionalidad de la TER es de carcter instrumental, ya que se define
como la eleccin de acciones que mejor cumplimentan los objetivos de una persona. Estos
objetivos son tratados como deseos que motivan al individuo y las razones slo pueden
determinar su consistencia, no su contenido, en el camino de decidir qu accin las
mejorarn an ms. La explicacin intencional es distinguida y privilegiada por Elster
respecto del tipo de explicacin causal y funcionalista en el mbito de la accin humana.
Un sentido fuerte de racionalidad en el sentido de vincularla a la optimizacin:
La manera habitual de definir conducta racional es apelando a algn concepto de
optimizacin, es decir, que el agente racional elige una accin no slo como un medio
para el fin, sino el mejor de todos los medios que cree disponibles.
Acepta que la teora alternativa de la satisfaccin las personas se conforman cuando
hallan algo suficientemente bueno, no necesariamente lo mejor propuesta por Simon da
mejor cuenta de algunas situaciones, pero an as, seala que no pretende reemplazar el
supuesto de la racionalidad, sino suplementarla.
Esta caracterizacin de la racionalidad denominada por Simon como Olmpica advierte
una radical expansin en cuanto a sus virtualidades explicativas al aplicarse a todas las
manifestaciones del comportamiento humano en manos de Becker. Este autor, quien
asume como ncleo de la economa neoclsica segn el modelo de la eleccin racional,
pretende hacer valer las mismas para toda conducta humana. Toda conducta humana
podra explicarse en base a los medios escasos y los fines competitivos.
La teora de la eleccin racional, en sus aplicaciones sociolgicas y polticas, abstraen el
contexto institucional dentro del cual ocurren las interacciones y dejan fuera de
consideracin una descripcin de los recursos bajo los cuales los agentes pueden recurrir
en la bsqueda de sus planes.
Excursus wittgensteineano: habitus y roca ltima

Las nociones sociolgicas de habitus y campo social de Bourdieu guardan una filiacin y
enriquecimiento, desde el punto de vista de la teora social, respecto de las nociones
wittgensteineanas de seguir una regla y juego de lenguaje .
Los juegos lingsticos de que consta un determinado lenguaje vienen a expresar la forma
de vida de los hablantes: la expresin juego de lenguaje debe poner de relieve aqu que
hablar el lenguaje forma parte de una actividad o de una forma de vida social.
El uso y la forma de vida estn configurados por las reglas concebidas como prcticas
sociales, algunas de las cuales fungen como roca ltima, en tanto orientan
normativamente nuestras conductas cognitivas y prcticas. Desde esta perspectiva,
seguir una regla requiere un consenso de accin o acuerdos de forma de vida bajo
los cuales se otorga inteligibilidad a lo que decimos y hacemos, y esto supone una
dependencia del contexto o un trasfondo de prcticas compartidas, y no de leyes fijadas a
priori.
El habitus es la incubadora de los pensamientos fijos y al igual que las creencias ltimas
de Wittgenstein, el habitus es social e histricamente constituido. El habitus es el
trasfondo de la orientacin prctica de los agentes en el mundo social, revelando la
naturaleza encarnada del sentido prctico, semejante a la roca ltima wittgensteineana.
Adems, este proceso de incorporacin de las normas del grupo se da a un nivel tcito, lo
que Bourdieu denomina mimesis, como contrapuesto a imitacin, que supone un sujeto
consciente e intencional.
Es necesario inscribir en la teora el principio real de la estrategia, es decir el sentido
prctico, lo que los deportistas llaman el sentido del juego, como dominio prctico de una
lgica de un juego que se adquiere por la experiencia del juego y que funciona ms ac de
la conciencia y del discurso. Nociones como habitus, de sentido prctico, de estrategia,
estn ligadas al esfuerzo por salir del objetivismo estructuralista sin caer en el
subjetivismo. Con esta nocin de estrategia se pretende superar la dicotoma
espontaneidad-coercin, libertad-necesidad, agente-estructura, que se expresa bien el
estructuralismo que postula una accin sin agente o en las ficciones antropolgicas de la
ideologa del actor racional que fundan la accin en un clculo consciente y racional.
La produccin y transmisin de las creencias de trasfondo se llevan a cabo por medio de
patrones de accin. El reforzamiento mutuo de los agentes a travs de sus realizaciones

lleva a la formacin de un repertorio de creencias compartidas, de modo que una

comunidad de prcticas deviene en una comunidad de presuposiciones compartidas. Este
es lo que Wittgenstein denomina consenso de accin y Bourdie la orquestacin del
habitus.
Lo importante es sealar que a la roca ltima wittgensteineana, Bourdie le aporta el
complemento que consiste en demostrar empricamente que las maneras de hacer y
pensar incorporadas son de naturaleza social, en el sentido en que reflejan y reproducen
la desigualdad de los estatus y la jerarqua de los poderes instituidos.
El segundo vnculo que pretendemos destacar es lo que concebimos como una
modelizacin sociolgica de la nocin de los juegos del lenguaje. Para Wittgenstein los
juegos de lenguajes que estn entretejidos con las acciones correspondientes conforman
una diversidad de formas de vida. Esta orientacin general acerca de prcticas sociales y
lingsticas que configuran otras tantas formas de vida nos habilita para interpretarlas en
trminos de campos sociales ya que el mismo Bourdieu es consciente de esta filiacin.

Debido a que cada campo, en cuanto forma de vida, es sede de un juego

de lenguaje que permite el acceso a aspectos diferentes de la realidad, cabe
interrogarse sobre la existencia de una racionalidad general, que trascienda
las diferencias, y por muy intensa que sea la nostalgia de la reunificacin, no
queda ms remedio que renunciar, como Wittgenstein, a la busca de algo as
como un lenguaje de todos los lenguajes
Para este autor las interacciones sociales transcurren en diversos universos sociales
articulados por los bienes y capitales que all estn en juego y esto determina diferentes
intereses y orientaciones normativas de los actores en funcin de los diversos principios
que regulan lo que es apropiado o inapropiado. As, estos universos diferneciados
expresan otras tantas formas de vida por lo que cabra concebir esta racionalidad
caracterizada sociolgicamente como una racionalidad pluralista en tanto supondra la
adquisicin, por parte del agente, de reglas especficas a emplearse en cada campo, con
sus propios patrones procedimentales.

Creemos que las nociones de Bourdieu son un refinamiento, profundizacin y

sociologizacin de tesis propiamente filosficas relativas al lenguaje y a la teora del
conocimiento.
La racionalidad encarnada
En tanto principio o esquema de accin estructurado en funcin de la clase, el estilo de
vida y las prcticas inherentes a las mismas, el habitus es tambin una estructura
estructurante, es decir, principio de generacin de las prcicas, no slo el producto sino
tambin el productor social: el habitus de clase es una matriz de seleccin y generacin de
prcticas, que es lo que va a dotar al agente de una racionalidad implcita en el desarrollo
de las diversas jugadas en un campo social determinado.
Apostillas
Ni completa determinacin de la jaula holista ni completa indeterminacin de la libertad
absoluta del individuo sino la eleccin bajo un principio no elegido que es el habitus, en
tanto mediador entre el agente y la estructura, y como propiedad emergente en los
individuos de disposiciones supraindividuales que previamente han sido internalizadas
por medio de un proceso de socializacin. No se trata, sin embargo, de dos entidades
concebidas sustancial sino relacionalmente, que mantienen una complicidad ontolgica
por el cual comprendo el mundo porque l me comprende y en el cual la direccin y
orientacin del habitus no est predeterminada sino que es un principio de prcticas
improvisadas, de un sentido del juego aunque dentro de los lmites del propio juego,
circunstancias stas por las cuales, y dentro del continuum individualismo-holismo
radical, caracterizamos a la posicin de Bourdieu como un holismo moderado, lo que
implica que los fenmenos sociales dan cuenta de los fenmenos sociales e individuales,
pero las propiedades de los individuos tambin dan cuenta de los fenmenos sociales.
Esta misma caracterizacin, ms cercana a la proporcionada por el homo sociolgicos en
cuanto hace presente los condicionamientos de la estructura social, es la que tambin
brinda el marco para dar cuenta de la racionalidad encarnada de Bourdieu, la cual
supone que es un saber primariamente corporal del agente, que se sedimenta en el
hbitat social y cultural en un plano mimtico y pre-reflexivo mediante el cual se

adquiere el sentido prctico. Las mismas peculiaridades de los campos dados por los
capitales en disputa y las reglas especficas que regulan las prcticas determinan
orientaciones conductuales diferenciadas acerca de lo que es valioso o no, lo que nos
habilita para identificar una racionalidad pluralista en esta teora. Por otra parte, el
mismo carcter asimtrico y competitivo de los campos hace evidente la dimensin de
poder que atraviesa a los mismos adoptando en Bourdieu el carcter de revestimiento de
legitimidad de los triunfos alcanzados por los dominantes y el reconocimiento de los
mismos por parte de los dominados.