UNIVERSIDADE FEDERAL DE SANTA MARIA

CENTRO DE CINCIAS SOCIAIS E HUMANAS

CURSO DE PS-GRADUAO EM CINCIAS SOCIAIS
Disciplina de Teoria Antropolgica I
Prof. Dr. Dbora K. Leito

O conceito de cultura para Edward B. Tylor e Franz Boas

O conceito de cultura extremamente importante para entendermos as

sociedades, amplamente e particularmente. A partir das experincias que se acumulam
na histria possvel demonstrar que o surgimento do termo cultura se deu atravs de
pesquisadores que se dedicaram a investigao entre diferentes modos de vida, sistemas
religiosos, crenas, alimentao, etc. Este artigo prope revisitar os dois maiores
expoentes que difundiram o termo cultura na Antropologia, Edward B. Tylor (18321917) e Franz Boas (1858 1942) e suas perspectivas divergentes. Para tanto, uma
apresentao dos dois autores se faz necessrios no incio, e posteriormente, faremos um
debate pontual sobre a questo de cultura e suas caractersticas centrais no pensamento
dos autores acima.
Tylor nunca cursou uma universidade e na adolescncia j viajava em busca de
histrias e aventuras que mais tarde resultaram em estudos sobre a cultura. Tendo como
prioridade os assuntos de ordem pr-colombiana, lana em 1861 Anahuac: ou, Mxico,
antigo e moderno. Tylor pertenceu ao grupo dos evolucionistas culturais ao lado de
Morgan, Frazer e Spencer, e buscava evidenciar a relevncia de entender os costumes de
outras culturas. Ainda que nunca tivesse cursado uma universidade, Tylor recebeu em
1875 o Doutorado Honorrio da Universidade de Oxford e foi o primeiro professor
britnico de antropologia em 1895. Sua obra mais difundida foi publicada em 1881,
Antropologia introduo ao estudo do homem de da civilizao.
Influenciado pelas obras de Charles Darwin e Charles Lyell, Tylor admitiu que a
cultura poderia ser classificada em trs etapas da evoluo: selvageria (baseada na pesca

e colheita), barbrie (baseada na domesticao de animais e na agricultura) e civilizao

(culturas baseadas nos escritos e na vida urbana). Acreditava que a humanidade evolua
de forma progressiva, ideia que contradizia a teoria de degenerao que imperava na
poca. Considerava a religio como um conceito de supervivncia, ou seja, restos de
comportamentos primitivos que perduram em uma sociedade mais avanada.
Estudou vrios aspectos da cultura em diversas sociedades do globo. E definiu a
cultura como aquele todo complexo que inclui o conhecimento, as crenas, a arte, a
moral, o direito, os costumes, e qualquer outro hbito e capacidade adquirida do
homem (TYLOR, 1871, p.31). A universalidade de seus interesses etnolgicos o
distingue de outros pesquisadores da poca. Teve uma capacidade para documentar uma
enorme quantidade de informaes e condensar estes em livros. Em 1871 lana Cultura
Primitiva, uma investigao extensa sobre o desenvolvimento da mitologia, da
filosofia, religio, lngua, arte e costumes.
Para Castro (2005), Tylor considerado o pai da antropologia cultural ao definir
cultura. Ao utilizar cultura e civilizao como sinnimos Tylor distingue-se do uso
moderno do termo cultura (em seu sentido relativista, pluralista e no hierrquico), que
s seria popularizado com a obra de Franz Boas. Cultura, para Tylor, era palavra usada
sempre no singular, e essencialmente hierarquizada em estgios (CASTRO, 2005, p.
08).
Vejamos que no dicionrio Michaelis1 que a palavra cultura significa na
sociologia um sistema de ideias, conhecimentos, tcnicas e artefatos e padres de
comportamento que caracterizam uma sociedade; se d atravs do estado ou estgio de
desenvolvimento cultural de um povo ou perodo, caracterizado pelo conjunto de obras,
instalaes e objetos criados pelo homem desse povo ou perodo, um contedo social.
J civilizao seria o estado de adiantamento e cultural social, ato de civilizar, ou ainda,
acumulao e aumento de habilidades manuais e de conhecimentos intelectuais e a
aplicao deles. Portanto, hoje, concebemos cultura e civilizao como processos
distintos e no como sinnimos como entendia Tylor, sendo que para este ltimo:
... a uniformidade que to amplamente permeia a civilizao pode ser
atribuda, em grande medida, ao uniforme de causas uniformes; de
outro, seus vrios graus podem ser vistos como estgios de
desenvolvimento ou evoluo, cada um resultando da histria prvia e
1 Michaelis Dicionrio de portugus online. Disponvel em <
http://michaelis.uol.com.br/moderno/portugues/index.php?lingua=portugues-portugues&palavra=cultura>
Acesso 12/04/2015.

pronto para desempenhar seu prprio papel na modelagem da histria

do futuro (TYLOR, 1871, p. 31).

Para Boas, adiante das questes tericas e metodolgicas, o conceito de cultura

plural, sempre referido a mltiplas culturas, a uma questo de diversidade cultural. Para
ele, esta busca deve ser sempre explicada cada uma (cultura) em seus termos. Assim, o
mtodo histrico busca elaborar a histria de uma regio com uma cultura particular, ou
seja, uma aceitao da reelaborao das diferentes culturas. De acordo com Boas cada
cultura deve ser explicada em seus termos e tambm comparada do relativismo, por
isso, cada cultura deve ser estudada e analisada em si, no entanto, nos referimos sempre,
neste sentido a uma viso particularista, pois cada cultura nica.

Referncias Bibliogrficas