KARL MARX

Pensador socialista y activista revolucionario de origen alemn (Trveris, Prusia

occidental, 1818 - Londres, 1883). Karl Marx proceda de una familia juda de clase
media (su padre era un abogado convertido recientemente al luteranismo). Estudi en las
universidades de Bonn, Berln y Jena, doctorndose en Filosofa por esta ltima en 1841.
Desde esa poca, el pensamiento de Marx quedara asentado sobre la dialctica de
Hegel, si bien sustituy el idealismo de ste por una concepcin materialista, segn la
cual las fuerzas econmicas constituyen la infraestructura que determina en ltima
instancia los fenmenos superestructurales del orden social, poltico y cultural.
En 1843 se cas con Jenny von
doctrinas racionalistas de la
socialistas. Convertido en un
profesor y periodista; pero sus
en Pars (1843).

Westphalen, cuyo padre inici a Marx en el inters por las

Revolucin francesa y por los primeros pensadores
demcrata radical, Marx trabaj algn tiempo como
ideas polticas le obligaron a dejar Alemania e instalarse

Por entonces estableci una duradera amistad con Friedrich Engels, que se plasmara en
la estrecha colaboracin intelectual y poltica de ambos. Fue expulsado de Francia en
1845 y se refugi en Bruselas; por fin, tras una breve estancia en Colonia para apoyar las
tendencias radicales presentes en la Revolucin alemana de 1848, pas a llevar una vida
ms estable en Londres, en donde desarroll desde 1849 la mayor parte de su obra
escrita. Su dedicacin a la causa del socialismo le hizo sufrir grandes dificultades
materiales, superadas gracias a la ayuda econmica de Engels.
Marx parti de la crtica a los socialistas anteriores, a los que calific de utpicos, si
bien tom de ellos muchos elementos de su pensamiento (de autores como Saint-Simon,
Owen o Fourier); tales pensadores se haban limitado a imaginar cmo podra ser la
sociedad perfecta del futuro y a esperar que su implantacin resultara del
convencimiento general y del ejemplo de unas pocas comunidades modlicas.
Por el contrario, Marx y Engels pretendan hacer un socialismo cientfico, basado en la
crtica sistemtica del orden establecido y el descubrimiento de las leyes objetivas que
conduciran a su superacin; la fuerza de la Revolucin (y no el convencimiento pacfico
ni las reformas graduales) seran la forma de acabar con la civilizacin burguesa.
En 1848, a peticin de una Liga revolucionaria clandestina formada por emigrantes
alemanes, Marx y Engels plasmaron tales ideas en el Manifiesto Comunista, un panfleto
de retrica incendiaria situado en el contexto de las revoluciones europeas de 1848.
Posteriormente, durante su estancia en Inglaterra, Marx profundiz en el estudio de la
economa poltica clsica y, apoyndose fundamentalmente en el modelo de David
Ricardo, construy su propia doctrina econmica, que plasm en El Capital; de esa obra
monumental slo lleg a publicar el primer volumen (1867), mientras que los dos
restantes los editara despus de su muerte su amigo Engels, poniendo en orden los
manuscritos preparados por Marx.
Partiendo de la doctrina clsica, segn la cual slo el trabajo humano produce valor, Marx
denunci la explotacin patente en la extraccin de la plusvala,es decir, la parte del

trabajo no pagada al obrero y apropiada por el capitalista, de donde surge la acumulacin

del capital. Critic hasta el extremo la esencia injusta, ilegtima y violenta del sistema
econmico capitalista, en el que vea la base de la dominacin de clase que ejerca la
burguesa.
Sin embargo, su anlisis aseguraba que el capitalismo tena carcter histrico, como
cualquier otro sistema, y no responda a un orden natural inmutable como haban
pretendido los clsicos: igual que haba surgido de un proceso histrico por el que
sustituy al feudalismo, el capitalismo estaba abocado a hundirse por sus propias
contradicciones internas, dejando paso al socialismo. La tendencia inevitable al descenso
de las tasas de ganancia se ira reflejando en crisis peridicas de intensidad creciente
hasta llegar al virtual derrumbamiento de la sociedad burguesa; para entonces, la lgica
del sistema habra polarizado a la sociedad en dos clases contrapuestas por intereses
irreconciliables, de tal modo que las masas proletarizadas, conscientes de su explotacin,
acabaran protagonizando la Revolucin que dara paso al socialismo.
En otras obras suyas, Marx complet esta base econmica de su razonamiento con otras
reflexiones de carcter histrico y poltico: precis la lgica de lucha de clases que, en su
opinin, subyace en toda la historia de la humanidad y que hace que sta avance a saltos
dialcticos, resultado del choque revolucionario entre explotadores y explotados, como
trasunto de la contradiccin inevitable entre el desarrollo de las fuerzas productivas y el
encorsetamiento al que las someten las relaciones sociales de produccin.
Tambin indic Marx el sentido de la Revolucin socialista que esperaba, como
emancipacin definitiva y global del hombre (al abolir la propiedad privada de los medios
de produccin, que era la causa de la alienacin de los trabajadores), completando la
emancipacin meramente jurdica y poltica realizada por la Revolucin burguesa (que
identificaba con el modelo francs); sobre esa base, apuntaba hacia un futuro socialista
entendido como realizacin plena de las ideas de libertad, igualdad y fraternidad, como
fruto de una autntica democracia; la dictadura del proletariado tendra un carcter
meramente instrumental y transitorio, pues el objetivo no era el reforzamiento del poder
estatal con la nacionalizacin de los medios de produccin, sino el paso -tan pronto como
fuera posible- a la fase comunista en la que, desaparecidas las contradicciones de clase,
ya no sera necesario el poder coercitivo del Estado.
Marx fue, adems, un incansable activista de la Revolucin obrera. Tras su militancia en
la diminuta Liga de los Comunistas (disuelta en 1852), se movi en los ambientes de los
conspiradores revolucionarios exiliados, hasta que, en 1864, la creacin de la Asociacin
Internacional de Trabajadores (AIT) le dio la oportunidad de impregnar al movimiento
obrero mundial de sus ideas socialistas. Gran parte de sus energas las absorbi la lucha,
en el seno de aquella primera Internacional, contra el moderado sindicalismo de los
obreros britnicos y contra las tendencias anarquistas continentales representadas por
Proudhon y Bakunin. Marx triunf e impuso su doctrina como lnea oficial de la
Internacional, si bien sta acabara por hundirse como efecto combinado de las divisiones
internas y de la represin desatada por los gobiernos europeos a raz de la revolucin de
la Comuna de Pars (1870).
Retirado desde entonces de la actividad poltica, Marx sigui ejerciendo su influencia a
travs de sus discpulos alemanes (como Bebel o Liebknecht); stos crearon en 1875 el

Partido Socialdemcrata Alemn, grupo dominante de la segunda Internacional que, bajo

inspiracin decididamente marxista, se fund en 1889.
Muerto ya Marx, Engels asumi el liderazgo moral de aquel movimiento y la influencia
ideolgica de ambos sigui siendo determinante durante un siglo. Sin embargo, el
empeo vital de Marx fue el de criticar el orden burgus y preparar su destruccin
revolucionaria, evitando caer en las ensoaciones idealistas de las que acusaba a los
visionarios utpicos; por ello no dijo apenas nada sobre el modo en que deban
organizarse el Estado y la economa socialistas una vez conquistado el poder, dando lugar
a interpretaciones muy diversas entre sus seguidores.
Dichos seguidores se escindieron entre una rama socialdemcrata cada vez ms
orientada a la lucha parlamentaria y a la defensa de mejoras graduales salvaguardando
las libertades polticas individuales (Kautsky, Bernstein, Ebert) y una rama comunista que
dio lugar a la Revolucin bolchevique en Rusia y al establecimiento de Estados socialistas
con economa planificada y dictadura de partido nico (Lenin, Stalin, Mao).

LENIN (VLADMIR LLICH ULINOV)

En el camino de la revolucin
Vladmir llich Ulinov, conocido como Lenin, naci el 22 de abril de 1870, en el seno de
una familia tpica de la intelectualidad rusa de fines del siglo XIX. Era el cuarto de los seis
hijos habidos por llia Ulinov y Mara Alexandrovna Blank, quienes se haban establecido
el ao anterior a su nacimiento en Simbirsk, una ciudad de provincias pobre y atrasada, a
orillas del Volga. El padre, un inspector de primera enseanza, comparta las ideas de los
demcratas revolucionarios de 1860 y se haba consagrado a la educacin popular,
participando de la vida de los campesinos rusos confinados en la miseria y la ignorancia.
La madre, de ascendencia alemana, amaba la msica y segua de cerca las actividades
escolares de sus hijos. Por su carcter apacible y tierno -jams impona castigos ni
levantaba la voz-, despert en los suyos un amor rayano en la adoracin.
El ambiente estudioso de la casa, donde no faltaba una buena biblioteca, propiciaba el
desarrollo del sentido del deber y la disciplina. Vladmir segua el ejemplo de su hermano
mayor, era un muchacho perseverante y tenaz, un alumno asiduo y metdico que obtena
las mejores notas y destacaba en el ajedrez. A los catorce aos comenz a leer libros
prohibidos -Rusia viva entonces bajo la ms negra represin y la lectura de los
grandes demcratas era considerada un delito-.
Cuando Alexander fue ahorcado, al ao siguiente de que muriera el padre, la familia
debi trasladarse a la fuerza a la aldea de Kokuchkino, cerca de Kazn. En esa poca
Vladmir abandon la religin, pues, como dira ms adelante, la suerte de su hermano le
haba marcado el destino a seguir. En Kazn inici sus estudios de derecho en la
universidad imperial, uno de los focos de mayor oposicin al rgimen autocrtico. El
mismo ao de su ingreso, 1887, Vladmir fue detenido por participar en una
manifestacin de protesta contra el zar. Cuando uno de los policas que lo custodiaban le
pregunt por qu se mezclaba en esas revueltas, por qu se daba cabezazos contra un
muro, su respuesta fue: S, es un muro, cierto, pero con un puntapi se vendr abajo.

Expulsado de la universidad, se dedic por entero a las teoras revolucionarias, comenz

a estudiar las obras de Marx y Engels directamente del alemn, y ley por primera vez El
capital, lectura decisiva para su adhesin al marxismo ortodoxo. Ya en sus primeros
escritos defendi el marxismo frente a las teoras de los "nardniki", los populistas rusos.
En mayo de 1889 la familia se traslad a la provincia de Samara, donde, despus de
muchas peticiones, Lenin obtuvo la autorizacin para examinarse en leyes como alumno
libre. Tres aos despus se gradu con las ms altas calificaciones y comenz a ejercer la
abogaca entre artesanos y campesinos pobres.
Ya en esa poca, en el grupo marxista del que formaba parte le decan el Viejo por su
vasta erudicin y su frente socrtica, precozmente calva. El rostro de corte algo
monglico, con los pmulos anchos y los ojos de trtaro, entrecerrados e irnicos, el
porte robusto y el poderoso cuello le daban el aspecto de un campesino. Abogado sin
pleitos, Lenin se inscribi en las listas de instructores de crculos obreros, llamados
universidades democrticas. Organiz bibliotecas, programas de estudio y cajas de
ayuda con el objetivo de ensear los mtodos de la lucha revolucionaria, para formar as
cuadros obreros, propagandistas y organizadores de crculos socialdemcratas, con miras
a la formacin de un futuro partido. Para ello necesitaba contar con el apoyo de los
grupos marxistas emigrados, dirigidos por Grigori Plejnov, y en abril de 1895 viaj al
extranjero, decidido a estudiar el movimiento obrero de Occidente. Pas unas semanas
en Suiza, luego visit Berln y Pars, donde tuvo como interlocutores a Karl Liebknecht y
Paul Lafargue.
Al regresar, fue detenido con su futuro rival Julij Martov por la Ochrana, la polica secreta
del zar. En la crcel, Lenin rpidamente se puso a trabajar. Se comunicaba con el exterior
a travs de su hermana Ana y de Nadezda Krupskia, una estudiante adherida al crculo
marxista, que, para poder visitarlo en la prisin, haba declarado ser su novia. Ms tarde,
en 1898, un ao despus de que fuera deportado a la Siberia meridional, cerca de la
frontera con China, contrajo matrimonio con Nadezda en una ceremonia religiosa.
En el destierro, la pareja llev una vida ordenada, sin sobresaltos, que le permiti a Lenin
terminar de redactar su primera obra fundamental, El desarrollo del capitalismo en Rusia,
en la que sostiene que el pas semifeudal avanza decididamente hacia el capitalismo
industrial.
En el exilio
Despus de casi mil das en Siberia, a poco de comenzar el siglo y con treinta aos de
edad, Lenin comenzaba su primer exilio en Suiza. All, reunido con Martov, puso en
marcha un proyecto largamente acariciado: la publicacin de un peridico
socialdemcrata de alcance nacional. El primer nmero de Iskra (La Chispa) vio la luz el
21 de diciembre de 1900, con un editorial de Lenin encabezando la primera pgina. En
sus andanzas, entre Munich y Ginebra, fue en esta poca cuando se convirti en el lder
de los marxistas rusos, sobre todo despus de la publicacin del libro Qu hacer?, una
de sus obras ms importantes, en la que reclamaba la necesidad de una organizacin de
revolucionarios profesionales y sintetizaba la idea del partido como vanguardia de la clase
obrera.
Fue justamente la polmica desatada en torno a cmo estructurar el partido lo que
provoc profundas divergencias en el 11 Congreso del Partido Obrero Socialdemcrata

Ruso inaugurado por Plejnov en julio de 1903. En l se consum la ruptura entre Martov
y Lenin. Desde entonces los partidarios de este ltimo se llamaron bolcheviques, por
mayora frente al grupo de los mencheviques, minoritarios. Y desde entonces el
partido de cuadros profesionales, centralizado y disciplinado, fue el pilar bsico del
bolchevismo.
La revolucin de 1905, que haba estallado en San Petersburgo tras el domingo
sangriento en que las tropas del zar dispararon sobre manifestantes indefensos,
causando ms de mil muertos y cinco mil heridos, sorprendi a Lenin en Suiza. La
presin de las masas oblig al decadente rgimen zarista a hacer algunas concesiones
liberales: ahora los bolcheviques actuaban en la legalidad, y ello permiti a Lenin
regresar a Rusia en octubre de ese ao para ponerse al frente de sus partidarios. Pero las
esperanzas de que se produjeran nuevos levantamientos no se concretaron y, ante los
intentos de la polica por detenerle, a fines del verano siguiente, Lenin huy a Finlandia.
El proceso insurreccional haba sido un fracaso y el gobierno de los zares volva a
endurecer sus mtodos, hasta liquidar totalmente las conquistas logradas por la
revolucin. Sumida en el pesimismo y las rencillas internas, la fraccin bolchevique se
resinti con la derrota, hasta tal punto que viejos militantes la abandonaron.
Huyendo de la polica, Lenin pas de Finlandia a Ginebra, donde comenz su segundo
exilio, que habra de prolongarse hasta 1917. En aquella poca hicieron su aparicin el
insomnio y los dolores de cabeza que habran de perseguirle por el resto de sus das. La
vida errante de los exiliados lo llev a Pars, donde l y Nadezda soportaron duras
estrecheces econmicas que les obligaban a dar clases o a escribir reseas para ganar
algo de dinero, en medio de una serie de dificultades. La dureza de aquellos das en la
capital francesa se vio en parte aliviada por la presencia de Ins Armand, una militante
parisiense, inteligente y feminista, a la que se dice le uni un profundo amor. Fruto de su
segundo exilio es la obra publicada en 1909, Materialismo y empiriocriticismo, en la que
Lenin expone sus reflexiones filosficas fundamentales, en un intento de culminar la
teora del conocimiento marxista.
Pasada la etapa de la ms dura reaccin, que se extendi hasta 1911, comenzaron a
llegar noticias alentadoras de San Petersburgo. Una huelga iniciada en los yacimientos
del Lena fue brbaramente reprimida con centenares de muertos, lo que origin un gran
descontento y una huelga general. Lenin presenta que se acercaba una ola de
efervescencia revolucionaria y abandon Pars en junio de 1912 para instalarse ms cerca
de sus partidarios, en Cracovia. All le visitaban los diputados bolcheviques para
informarle sobre la situacin interna y pedirle instrucciones. En marzo de ese mismo ao
haba aparecido el primer nmero de Pravda (La Verdad), diario obrero que Lenin diriga
desde el exterior y que pronto goz de una gran difusin. As, mientras las grandes
potencias ultimaban sus preparativos para la primera conflagracin mundial, entre los
proletarios rusos creca la influencia de Lenin.
El estallido de la Primera Guerra Mundial supuso un giro decisivo en la historia del
socialismo. Lenin, que haba confiado en la socialdemocracia alemana, cuando se enter
de que los diputados alemanes -y tambin franceses- votaban unnimemente a favor de
los crditos de guerra para sus respectivos pases, de inmediato denunci la traicin. Para
Lenin, la guerra no era ms que una conflagracin burguesa, imperialista y dinstica...
una lucha por los mercados y una rapia de los pases extranjeros. El socialismo
occidental, acaudillado por los revisionistas alemanes, haba pasado a una evidente

colaboracin con la democracia burguesa, y por ende, el movimiento internacional estaba

roto. Era necesario preparar una conferencia de los socialistas que se oponan al conflicto
blico, para impugnar definitivamente al sector revisionista.
El encuentro se celebr en Zimmerwald, en septiembre de 1915, y en l Lenin intent sin
xito convencer a los representantes de que adoptaran la consigna: Transformar la
guerra imperialista en guerra civil. Fue en este perodo de defeccin de los lderes
polticos y de desconcierto para los obreros socialistas, cuando el revolucionario ruso, que
hasta entonces era poco conocido fuera de los crculos marxistas de su pas, se convirti
en una primera figura internacional. En sus manos, la doctrina marxista recuper su
sentido transformador y su fuerza revolucionaria, como se ve en la obra escrita durante
el perodo blico, El imperialismo, fase superior del capitalismo, donde usa las
herramientas del anlisis econmico marxista para probar que la revolucin, a diferencia
de lo que postulaban Marx y Engels, tambin es posible en pases atrasados como Rusia.
La Revolucin de Octubre
El cansancio y el derrotismo general en las naciones beligerantes a comienzos de 1917
desemboc en el imperio de los zares en un amplio movimiento revolucionario que, al
grito de Viva la libertad y el pueblo!, gan las principales ciudades. Los trabajadores
de Petrogrado se organizaron en soviets, o consejos de obreros, y la guarnicin de la
ciudad, encabezada por los mismos regimientos de la guardia imperial, se sum en masa
al movimiento. Sin que nadie se atreviera a defenderlo, en la semana del 8 al 15 de
marzo el rgimen zarista sucumba para ser reemplazado por un gobierno provisional
formado por partidos pertenecientes a la burguesa y apoyado por el soviet de Petrogrado
A travs de Pravda, Lenin publicaba sus Cartas desde el exilio, con instrucciones para
avanzar en la revolucin, aniquilando de raz la vieja maquinaria del Estado. Ejrcito,
polica y burocracia deban ser sustituidos por una organizacin emanada del conjunto
del pueblo armado que comprenda sin excepcin todos sus miembros. Un mes despus
de la abdicacin del zar, en abril de 1917, Lenin llegaba a la estacin Finlandia de
Petrogrado, tras atravesar Alemania en un vagn blindado proporcionado por el estado
mayor alemn. A pesar de las disputas polticas que origin su negociacin con el
gobierno del kiser, Lenin fue recibido en la capital rusa por una multitud entusiasta que
le dio la bienvenida como a un hroe. Pero el jefe de los bolcheviques no se comprometi
con el gobierno provisional y, por el contrario, termin su discurso de la estacin con un
desafiante Viva la revolucin socialista internacional!.
Muchos de sus camaradas haban aceptado la autoridad de dicho gobierno, al que Lenin
calificaba de imperialista y burgus, acercndose as a las corrientes izquierdistas de la
clase obrera, cada vez ms radicalizadas, y con el apoyo de un importante aliado, Trotski.
A pesar de que los bolcheviques an constituan una minora dentro de los soviets, Lenin
lanz entonces la consigna: Todo el poder para los soviets, pese al evidente desinters
de los mencheviques y los socialistas revolucionarios por tomar tal poder.
Para hacer frente a la presunta amenaza de un golpe de estado por parte de los
seguidores de Lenin, en el mes de julio la presidencia del gobierno provisional pas a
manos de un hombre fuerte, Kerenski, en sustitucin del prncipe Lvov. Al cabo de unos
das aqul orden que le detuvieran y Lenin se vio obligado a huir a Finlandia: cruz la
frontera como fogonero de una locomotora, sin barba y con peluca, y se estableci en

Helsingfors. Fue sta su ltima etapa de clandestinidad, que habra de durar tres meses.
En ellos escribi la obra que con el tiempo sera calificada de utopa leninista, El Estado y
la revolucin, por su concepcin del Estado como aparato de dominacin burguesa,
destinado a desaparecer tras la etapa transitoria de la dictadura del proletariado y el
advenimiento del comunismo.
A medida que la situacin interna se agravaba, Lenin desde el exterior urga al partido a
preparar la sublevacin armada: El gobierno se tambalea, hay que asestarle el golpe de
gracia cueste lo que cueste. Ya los bolcheviques controlaban el soviet de Mosc y el de
Petrogrado estaba bajo la presidencia de Trotski, cuando, el 2 de octubre, Lenin volvi a
entrar clandestinamente en la capital rusa. Cuatro das ms tarde se presentaba
disfrazado en el cuartel general del partido para dirigir el alzamiento. El da 7 estallaba la
insurreccin y las masas asaltaban el palacio de Invierno. Segn escribe Trotski, Lenin se
dio cuenta entonces de que la revolucin haba vencido, y sonriendo le dijo: El paso de
la clandestinidad, con su eterno vagabundeo, al poder es demasiado brusco, te marea.
Y se fue su nico comentario personal antes de volver a las tareas cotidianas. Al da
siguiente era nombrado jefe de gobierno y lanzaba su famosa proclama a los ciudadanos
de Rusia, a los obreros, soldados, campesinos, ratificando los grandes objetivos fijados
por la revolucin: construir el socialismo en el marco de la revolucin mundial y superar
el atraso de Rusia.
La revolucin haba llegado al poder, pero ahora haba que salvarla, y la tarea ms
urgente para ello, segn Lenin, era firmar la paz inmediata. El Tratado de Brest-Litovsk,
signado por Trotski el 3 de marzo de 1918, concert la paz unilateral de Rusia con
Alemania, Austria-Hungra, Bulgaria y Turqua. El tratado ahond an ms las
divergencias con los socialistas revolucionarios -que en agosto atentaron contra la vida
de Lenin-, y contribuy a intensificar la decisin de las fuerzas contrarrevolucionarias
para derribar al nuevo gobierno con el apoyo de los pases aliados, especialmente Francia
y Estados Unidos. Durante dos aos, entre 1918 y 1920, la guerra civil condujo al
gobierno sovitico al borde del desastre; por ltimo, el ejrcito de los
contrarrevolucionarios, los blancos, conducido por antiguos generales zaristas, fue
derrotado por el Ejrcito Rojo, formado por campesinos y obreros y dirigido por Trotski.
Pero el pas qued devastado, la economa maltrecha y el hambre se enseore de
grandes regiones. El reto ms grande de la revolucin pas a ser entonces la
reconstruccin econmica de Rusia, tarea que Lenin se propuso encarar a travs de la
NEP (nueva poltica econmica), que detuvo las expropiaciones campesinas y supuso una
apertura hacia una economa de mercado bajo control.
Pese a las dificultades de la guerra civil, Lenin concret en 1919 su viejo sueo de fundar
una nueva Internacional. En su opinin, el destino de Rusia dependa de la revolucin
mundial, y en especial del futuro del movimiento llevado adelante en Alemania por los
espartaquistas. El 2 de marzo de 1919, en Mosc, inaugur el Primer Congreso de la III
Internacional, invocando a los lderes del comunismo alemn asesinados: Karl Liebknecht
y Rosa Luxemburg. La Comintern elev el comunismo ruso a la categora de modelo a
imitar por todos los pases comunistas del mundo y, al defender los movimientos de
liberacin nacional de los pueblos coloniales y semicoloniales de Asia, logr ampliar
enormemente el nmero de aliados de la Revolucin sovitica.
A finales de 1921, la salud de Lenin se vio gravemente afectada: sufra de insomnios
progresivamente acusados y sus dolores de cabeza eran cada vez ms frecuentes. En

marzo del ao siguiente asisti por ltima vez a un congreso del partido, en el que fue
elegido Stalin secretario general de la organizacin. Al mes siguiente se le intervena
quirrgicamente para extraerle las balas que continuaban alojadas en su cuerpo desde el
atentado sufrido en 1918. Si bien se recuper rpidamente de la operacin, pocas
semanas despus sufri un serio ataque que, por un tiempo, le impidi el habla y el
movimiento de las extremidades derechas. En junio su salud mejor parcialmente y
dirigi la formacin de la Unin de Repblicas Socialistas Soviticas. Pero en diciembre
sufri un segundo ataque de apopleja que le impidi cualquier posibilidad de influir en la
poltica prctica. Aun as, tuvo la fuerza de dictar varias cartas, entre ellas su llamado
testamento en la que expresa su gran temor ante la lucha por el poder entablada entre
Trotski y Stalin en el seno del partido. El 21 de enero de 1924 una hemorragia cerebral
acab con su vida. El hombre que detestaba el culto a la personalidad y abominaba de la
religin fue embalsamado y depositado en un rico mausoleo de la plaza Roja. La lucha
contra el Lenin de carne y hueso no haba hecho ms que comenzar.
FRIEDRICH ENGELS
(Friedrich o Federico Engels; Barmen, Renania, 1820 - Londres, 1895) Pensador y
dirigente socialista alemn. Naci en una familia acomodada, conservadora y religiosa,
propietaria de fbricas textiles. Sin embargo, desde su paso por la Universidad de Berln
(1841-42) se interes por los movimientos revolucionarios de la poca: se relacion con
los hegelianos de izquierda y con el movimiento de la Joven Alemania.
Enviado a Inglaterra al frente de los negocios familiares, conoci las mseras condiciones
de vida de los trabajadores de la primera potencia industrial del mundo; ms tarde
plasmara sus observaciones en su libro La situacin de la clase obrera en
Inglaterra(1845).
En 1844 se adhiri definitivamente al socialismo y entabl una duradera amistad
con Karl Marx. En lo sucesivo, ambos pensadores colaboraran estrechamente,
publicando juntos obras como La Sagrada Familia (1844), La ideologa alemana (184446) y el Manifiesto Comunista (1848).
Aunque corresponde a Marx la primaca en el liderazgo socialista, Engels ejerci una gran
influencia sobre l: le acerc al conocimiento del movimiento obrero ingls y atrajo su
atencin hacia la crtica de la teora econmica clsica. Fue tambin l quien, gracias a la
desahogada situacin econmica de la que disfrutaba como empresario, aport a Marx la
ayuda econmica necesaria para mantenerse y escribir El Capital; e incluso public los
dos ltimos tomos de la obra despus de la muerte de su amigo.
Pero Engels tuvo tambin un protagonismo propio como terico y activista del socialismo,
a pesar de lo contradictoria que resultaba su doble condicin de empresario y
revolucionario: particip personalmente en la revolucin alemana de 1848-50; fue
secretario de la primera Internacional obrera (la AIT) desde 1870; y public escritos tan
relevantes como Socialismo utpico y socialismo cientfico (1882), El origen de la familia,
la propiedad privada y el Estado(1884) o Ludwig Feuerbach y el fin de la filosofa clsica
alemana (1888).
Tras la muerte de Marx en 1883, Engels se convirti en el lder indiscutido de la
socialdemocracia alemana, de la segunda Internacional y del socialismo mundial,

salvaguardando lo esencial de la ideologa marxista, a la que l mismo haba aportado

matices relativos a la desaparicin futura del Estado, a la dialctica y a las complejas
relaciones entre la infraestructura econmica y las superestructuras polticas, jurdicas y
culturales.
No obstante, en los ltimos aos de su vida se alej de sus primitivas concepciones
revolucionarias y abri la puerta a un socialismo ms reformista, va que seguira
despus de la muerte de Engels su colaborador Eduard Bernstein y que acabara por
imponerse entre los socialdemcratas.