MICHAEL H.

KATER

Las Juventudes
Hitlerianas
Traduccin de Alicia Frieyro Gutirrez

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Las Juventudes Hitlerianas

Ttulo original: Hitler Youth
2004, Michael H. Kater
2016, del prlogo, Michael H. Kater
2016, Kailas Editorial, S. L.
Calle Tutor, 51, 7. 28008 Madrid
kailas@kailas.es
2016, traduccin de Alicia Frieyro Gutirrez
de las imgenes, Photoaisa
Diseo de cubierta: Rafael Ricoy
Diseo interior y maquetacin: Luis Brea Martnez
ISBN: 978-84-16523-30-6
Depsito Legal: M-22286-2016
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ndice

Prlogo a la edicin espaola . . . . . . . . . . . . . . . .

1.
2.

3.

11

Haced sitio, viejos! . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33

El servicio en las Juventudes Hitlerianas . . . . . . . . .
En busca de monopolio y homogeneidad . . . . . . . . . .
Autoritarismo, militarismo, imperialismo . . . . . . . . . .
Problemas de instruccin, disciplina y liderazgo . . . . . . .

49
52
70
97

Muchachas alemanas para el matrimonio

y la maternidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 127
La Bund Deutscher Mdel en tiempos de paz . . . . . . . 131
Los retos de la Segunda Guerra Mundial . . . . . . . . . 148
Eugenesia y raza . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 160

4.

Rebeldes y disidentes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .185

Tipos de disidencia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 188
El imperio contraataca . . . . . . . . . . . . . . . . . . 232

5.

Las Juventudes Hitlerianas en la guerra . . . . . . . . . 257

6.

Euforia y desencanto . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Rodeos, duplicaciones y alternativas . . . . . . . . . . . .
La victoria final . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Las jvenes de Hitler, engaadas . . . . . . . . . . . . . .

264
292
324
346

Responsabilidad de la juventud . . . . . . . . . . . . . .369

Notas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 395
Abreviaturas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 479
Agradecimientos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 483
ndice onomstico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 487
Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 495

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Para mi hija Anja

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Prlogo a la edicin espaola

n 1962, siendo yo un estudiante canadiense de doctorado adscrito a la Universidad de Heidelberg, me

dirig a Coblenza para realizar un proyecto de investigacin en el Archivo Federal de Alemania. Me encontraba examinando una serie de documentos de Heinrich
Himmler y las SS relacionados con sus intentos por establecer
la sociedad de estudios conocida como Ahnenerbe. Durante la
guerra, la sociedad se encargara de llevar a cabo una serie de
excavaciones arqueolgicas con el fin de probar la presencia
de godos germnicos en la Crimea rusa (y as contribuir a justificar la invasin nazi de la Unin Sovitica), desposeer a los
archivos y bibliotecas de los pases conquistados de cualquier
material en lengua alemana y realizar experimentos mdicos
letales sobre seres humanos en campos de concentracin. Escasas semanas despus de mi llegada, me llamaron al despacho
del director adjunto, donde se me inform de que ya no tena
autorizacin para utilizar el archivo, porque el da antes haba
colocado un documento boca abajo en su carpeta antes de devolverlo y abandonar el edificio de camino a la habitacin que
tena alquilada. Me dijeron que aquello era una prueba evidente de mi incapacidad para manejar documentos y que, por
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tanto, no podra volver a pisar jams el archivo de Coblenza.

El hombre que me comunic a gritos esta decisin era el doctor
Wolfgang A. Mommsen, nieto del clebre Theodor y el cual fue
nombrado presidente del Archivo Federal en 1967. El hombre
que me llev al despacho de Mommsen fue el doctor Hans
Booms, el jefe de seccin, quien ya el primer da de mi visita me
advirti de que bajo ningn concepto poda vender la informacin que obtuviese de las fuentes del archivo a la revista Der
Spiegel. Como si yo no tuviese otras cosas en las que pensar
por aquel entonces! Booms sucedera en la presidencia a Mommsen cuando este se jubil en 1972. Yo hice caso omiso de sus
amenazas y cuando, aos despus, coincid repetidas veces con
Booms en el ascensor del Archivo Federal, donde me hallaba
realizando una investigacin como profesor canadiense invitado, l se limit a desviar la mirada.
Pero qu fue lo que desencaden la violenta reaccin de
Mommsen ante un error tan insignificante? Cuando le pregunt sobre el asunto a mi director de tesis de la Universidad de
Heidelberg, el profesor Werner Conze, no supo qu responder.
Afortunadamente, sin embargo, todos los documentos relativos
a la Ahnenerbe haban sido fotografiados por el Gobierno Militar de Estados Unidos (OMGUS) y se encontraban disponibles en microfilm en el Archivo Nacional de Estados Unidos, en
Washington D. C. Con un coste considerable para mi bolsillo,
viaj hasta all a fin de poder completar la investigacin para mi
disertacin en Heidelberg en 1966, la cual ampli y publiqu en
forma de libro en 1974. Durante mis pesquisas en Washington
descubr que Mommsen haba sido uno de los saqueadores de
material de archivo al servicio de la Ahnenerbe de las SS en la
Estonia ocupada por Alemania tras el pacto germano-sovitico
de agosto de 1939, y que haba trabajado para el Ministerio del
Este bajo el mandato del idelogo del Partido Nazi, Alfred Rosenberg, antes de desaparecer silenciosamente en las altas esfe12

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ras de la burocracia alemana despus de 1945.1 Es evidente que

tena miedo de que yo le desenmascarase. En cuanto al profesor
Conze, que se lav las manos en todo el asunto, todava no he
averiguado a da de hoy cul pudo ser el papel que jug en lo
que acab siendo un desastre personal para uno de sus estudiantes de doctorado. Fue l quien, con anterioridad, me haba
autorizado expresamente a que intentara escribir una disertacin sobre las SS la ma sera la segunda tesis que dirigira en
el campo del Tercer Reich y el nacionalsocialismo.2 Por aquel
entonces corra entre sus estudiantes el rumor de que, en ese
periodo, Conze haba formado parte de las tropas de asalto y
prestado, de paso, algn que otro servicio a varios nazis influyentes, y que posteriormente fue herido en el Frente Oriental
cuando era capitn de la Wehrmacht. Se deca tambin que con
anterioridad haba sido miembro del movimiento de las juventudes alemanas durante la Repblica de Weimar. Solo a finales
de la dcada de 1990 se supo que en las dcadas de 1930 y 1940
haba sido autor de memorandos sobre la repoblacin alemana
de una futura Europa del Este conquistada, lo cual requerira el
traslado de polacos y judos, especialmente en Vilna, Lituania.
Pero, a comienzos de la dcada de 1960, se cuid mucho de labrarse una reputacin como profesor universitario consagrado
a la democracia. As, para cuando se convirti en mi profesor,
ya se le consideraba uno de los ms eminentes historiadores alemanes y fundador de la Nueva Historia Social Alemana.3 Quiz
fuera este el motivo por el que permiti que un joven canadiense
estudiase con l; a diferencia del doctor Mommsen, l no haba
tenido nada que ver con la Ahnenerbe de las SS y, por tanto, no
haba demasiado riesgo de que sus otras actividades a favor del
rgimen quedasen al descubierto. Es cierto que con el tiempo
promovi la elaboracin de ms tesis sobre el Tercer Reich, pero
al echar la vista atrs me resulta muy significativo que en sus
seminarios, por no hablar de sus clases, rehuyese cualquier tema
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relacionado con los nazis. Una excepcin digna de mencin fue

un seminario sobre el reciente best seller de William L. Shirer
The Rise and Fall of the Third Reich, donde llam con xito a la
censura de los hechos expuestos por el autor y a lo que el consideraba una sucesin de errores de interpretacin.4 Sus temas
predilectos, no hay duda, eran la poltica conservadora aplicada
por el canciller Heinrich Brning entre 1930 y 1932 en el seno
de la Repblica de Weimar y el pensamiento de uno de los enterradores de dicha repblica, el profesor Carl Schmitt, temas que
sus alumnos tuvimos que estudiar de manera asidua y, para ms
inri, aceptar con aprobacin.5
Despus de la guerra, jvenes intelectuales como Wolfgang
A. Mommsen (nacido en 1907) y Werner Conze (nacido en
1910) fueron integrados sin complicaciones en la sociedad y la
clase poltica de las zonas de la Alemania ocupada administradas por los aliados occidentales primero, y por la nueva democracia liderada por Konrad Adenauer despus, a partir de 1949,
debido a la escasez de talentos bien formados que tanta falta
hacan durante las primeras dcadas de la posguerra. Ello supuso que se hiciese la vista gorda o se ocultara deliberadamente
con un manto de silencio la antigua afiliacin nazi de dichos
expertos, aun cuando se tuviera noticia de ella en las altas esferas.6 Casualmente, esto beneficiara a uno de los oficiales nazis
a los que Conze reportaba en su da, el doctor Theodor Oberlnder, quien, mucho antes de pasar a formar parte del gabinete
del canciller Konrad Adenauer, particip en el Putsch de Hitler
en Mnich en noviembre de 1923. En la actualidad, Wikipedia describe a Oberlnder con estas palabras: Theodor Oberlnder (1 de mayo de 1905-4 de mayo de 1998) fue cientfico
de la Ostforschung, oficial nazi y poltico alemn. Antes de la
Segunda Guerra Mundial urdi planes contra las poblaciones
juda y polaca de aquellos territorios que haba de conquistar
la Alemania nazi. Durante la guerra apoy la poltica de limpie14

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za tnica de los nazis y, tras la invasin de la Unin Sovitica,

ejerci como oficial de contacto con los colaboradores nazis del
Frente Oriental. En 1953 fue nombrado ministro de Desplazados, Refugiados y Vctimas de la Guerra del Gobierno de la
Repblica Federal en Bonn.7 Resulta evidente, por tanto, que
tanto polticos como historiadores participaron en ese proceso
de silenciamiento y que, tal y como criticaron los psiquiatras
Alexander y Margarete Mitscherlich, parecan haber perdido la
capacidad de recordar y empatizar con y aun ms lamentar
el destino de las vctimas del pasado reciente.8 Si se hablaba de
vctimas, estas eran en cualquier caso vctimas alemanas: bajo la
supervisin del ministro federal Oberlnder, Conze abord junto con otros historiadores alemanes un proyecto a largo plazo
cuyo objetivo era documentar el destino de aquellos civiles alemanes que, despus de 1945, haban sido expulsados de sus respectivas patrias en Europa del Este por los eslavos vencedores.9
La instauracin artificial de una hora cero poltica justo
despus de la capitulacin del rgimen nazi tuvo graves implicaciones para la historiografa. Signific una ruptura forzosa y
antinatural de la renovacin de la poltica democrtica con el
pasado inmediato, en la que cualquier transicin posible posterior a 1945 fue omitida de la historia. Desde comienzos de la
dcada de 1950 hasta finales de los aos sesenta, la era del nacionalsocialismo fue abordada como una anomala claramente
diferenciada de la Repblica Federal e, implcitamente, de la Repblica de Weimar, que se prolong hasta el ascenso de Hitler
al poder en enero de 1933 y con cuyo espritu afirmaba querer
conectar la nueva democracia de Bonn. En consecuencia, las primeras obras de historiografa que los estudiosos alemanes dedicaron a partir de 1945 al Tercer Reich no arrancaban antes de
la dcada de 1950, y cuando s se retrotraan ms en el tiempo,
trataban el Tercer Reich como una suerte de aberracin criminal
que se desviaba del curso ordinario de la historia alemana. Un
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accidente monstruoso conjurado por polticos monstruosos, as

fue examinado y meticulosamente explicado el Reich de Hitler
por historiadores experimentados como Gerhard Ritter, Siegried August Kaehler y Ludwig Dehio, y tambin por otros ms
jvenes como Joachim C. Fest. Los primeros lo consideraran
una catstrofe fuera de lo comn, mientras que Fest describira
en 1964 a los principales lderes nazis como prototipos raros,
pero nicos, propios del totalitarismo.10
La aplicacin de un punto de vista tan miope en una etapa
relativamente temprana de la Repblica Federal impidi la deteccin de precusores fascistas o protofascistas anteriores a enero de 1933 e incluso al nacimiento de la Repblica de Weimar
en 1918. Y lo que es ms, cerr los ojos de estos historiadores
al problema de la continuidad fascista ms all de 1945. Esto
sucedi no solo en el mbito de la historiografa alemana en
general, sino en determinadas reas de desarrollo social, poltico
y cultural. Un caso en particular es el de las Juventudes Hitlerianas (en alemn Hitler-Jugend, abreviado HJ), que deban obediencia a Adolf Hitler y fueron creadas en 1926, varios aos antes de la instauracin del rgimen nazi. En 1955, el primer bigrafo de autoridad de las HJ, Arno Klnne, compuso una breve
pero til historia sobre su organizacin, principalmente, tal y
como esta funcionaba en el momento lgido del Tercer Reich.
Esta breve obra apenas haca referencia a los antecedentes de
las HJ antes de 1933 y no redundaba en explicaciones ideolgicas, sociales y psicolgicas, que bien podran haberse remontado a la era Guillermina.11 Otras obras de la dcada de 1960
hicieron hincapi en el funcionamiento interno de las Juventudes como un fenmeno inconfundible del nacionalsocialismo y,
condenndolo como tal, prestaban poca o ninguna atencin a
las condiciones previas al nazismo, sin ofrecer en particular una
comparacin entre las HJ antes de 1933 y cualquiera de las numerosas agrupaciones juveniles burguesas existentes durante la
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poca de la repblica. Las conexiones entre esas agrupaciones y

los primeros nazis se obviaron implcita o explcitamente.12 La
definicin de las HJ como algo alemn pero malvado y aparte
sera subrayada hasta 1974 por una gruesa edicin de documentos que detallaban las actividades de las principales agrupaciones juveniles republicanas, desde la izquierda a la derecha
polticas, aunque sin referencias temticas al nacionalsocialismo
y sus organizaciones.13 A lo largo de los aos se siguieron publicando obras sobre la historia de las Juventudes Hitlerianas
o sus subgrupos sin tener en cuenta un contexto histrico ms
amplio, entre ellas, en 2001, un tratado sobre la BDM (Bund
Deutscher Mdel o Liga de Muchachas Alemanas) y, en 1975,
distorsionando gravemente los hechos, una versin romntica
sobre las HJ que public un autor alemn declaradamente conservador que imparte clases de historia moderna de Alemania
en una conocidsima universidad britnica.14
Si la elaboracin por parte de los historiadores alemanes de
obras de mayor amplitud ya era lenta despus de 1945 por las
razones anteriormente mencionadas, hubo dos factores adicionales que ralentizaron an ms la elaboracin de un estudio ms
profundo de las Juventudes Hitlerianas durante las dos primeras
dcadas o ms de la posguerra. Uno de ellos estaba directamente
relacionado con la edad de los antiguos chicos y chicas de Hitler,
que cumplieron los treinta o ms coincidiendo con el clebre
milagro econmico iniciado en 1952. En muchos casos fueron
instrumentales para ese milagro, que sigui creciendo durante
dcadas, en tanto sus principales instigadores como jvenes emprendedores, profesores y trabajadores cualificados. Desde el
punto de vista psicolgico, su pasado como miembros de las HJ
quedaba demasiado prximo como para querer pensar en l. Lo
mismo ocurrira con los historiadores ms jvenes, quienes, tcnicamente, podran haber estado en situacin de escribir libros
sobre aquellos aos. As, les result mucho ms conveniente, y
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ms productivo desde el punto de vista material, excluir aquellas

experiencias de sus biografas; adems, la mayora de ellos se haban visto forzados a entrar en las filas de las HJ despus de que
el ingreso se tornase obligatorio en 1939, y por tanto pudieron
negar cualquier responsabilidad sobre su antiguo estatus. Este
es un argumento del que pudieron valerse tambin como muchos lo hicieron despus para justificar periodos subsiguientes
en las filas de la Wehrmacht e incluso de las Waffen-SS, donde
el servicio en los ltimos aos de la guerra, como demuestra
este libro, era muy difcil de eludir, y tambin los aos dignos de
olvidarse en los campos de prisioneros de guerra. En contraposicin a ellos, hombres (y no pocas mujeres) de ms edad, como
Werner Conze y Wolfgang A. Mommsen, pertenecan a una generacin anterior que, por ser demasiado mayor para unirse a
las Juventudes Hitlerianas, tom conscientemente la decisin de
unirse al Partido Nazi y sus diversas afiliaciones, en las que el
ingreso era voluntario, y as jugar el papel que desempearon en
el Tercer Reich, rgimen este con el que, como ya mencionaba
antes, no deseaban ser identificados bajo ningun concepto.
El segundo factor tiene que ver con la naturaleza de los
documentos originales, en tanto fuente para la elaboracin y
publicacin de una historia de las HJ. El encargado de aglutinar la correspondencia y los memorandos oficiales redactados por el personal de las Juventudes Hitlerianas era el Reichsjugendfhrung, mximo organismo responsable de las HJ,
el cual tuvo su primera sede como organizacin perteneciente
al Partido Nazi en Mnich y, a partir de 1934 y ya como una
oficina cuasi ministerial, en Berln. Durante los quince o veinte
aos inmediatamente posteriores a la Segunda Guerra Mundial
result imposible que los investigadores pudieran dar con un
archivo completo de documentos oficiales de la sede en Berln,
dado que la capital haba sido devastada por los bombardeos
y se daba por supuesto que todo el material en forma de papel
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se haba perdido. Pero, dado el carcter de sus operaciones, la

organizacin de las HJ haba sido descentralizada durante el
Tercer Reich, y como quiera que muchos lderes regionales y
locales haban mantenido oficinas fuera de Berln, todava exista documentacin archivada por todo el territorio. Despus de
1945, el problema estrib en hallar el modo de reunir toda esa
documentacin dispersa por el pas y que fuese de utilidad para
los juicios llevados a cabo por los Aliados durante la posguerra
y tambin como fuente de informacin para una historiografa
objetiva. Pasaron muchos aos antes de que estas fuentes dispersas por toda la geografa alemana pudieran ser centralizadas
tanto en archivos municipales y regionales como en el Archivo
Federal de Coblenza, los cuales estaban acumulando gradualmente documentos de diversa proveniencia relacionados con el
Tercer Reich, entre ellos, los archivos del Ministerio de Propaganda de Joseph Goebbels, que tambin haba sido bombardeado. No obstante, la composicin de una historia completa de las
Juventudes Hitlerianas no dej de ser una tarea harto complicada durante dcadas, puesto que el investigador deba visitar un
extraordinario nmero de archivos, cosa que como bien puedo
atestiguar resultaba extremadamente cara y costosa.
Es ms, no es en modo alguno descabellado dar por hecho
que otra de las razones por las que se empez tan tarde a investigar a fondo las Juventudes Hitlerianas fue que las sucesivas
generaciones de las HJ, profundamente adoctrinadas por la
ideologa nazi, incluso en tanto criptonazis despus de 1945,
se cuidaron mucho de no abordar en modo alguno un tema
tan sensible. Y es que, a pesar de haberse visto hondamente marcados por el dogma nazi, aquello era ya agua pasada,
sobre todo teniendo en cuenta que los beneficios de la nueva
democracia los frutos inmediatos del milagro econmico y
una mayor movilidad horizontal, geogrfica y transnacional
estaban adquiriendo un inmenso atractivo. Por qu pensar en
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los viejos tiempos, por mucho que uno hubiese sido un joven
nazi convencido, ante un futuro tan prometedor? Las nuevas
libertades de las antiguas generaciones de las HJ resultaban
an ms valiosas al compararlas con las de los jvenes de la
Repblica Democrtica Alemana, al otro lado del nuevo Teln
de Acero, donde la FDJ comunista (Freie Deutsche Jugend o
Juventud Libre Alemana) se convirti en un doloroso recuerdo de la inmersin totalitaria que ellos mismos haban experimentado. Si definimos el Tercer Reich como un estado totalitario, entonces, desde mi punto de vista, puedo afirmar que
a la juventud alemana se la imbuy de una visin totalitarista
del mundo. Esto significa que los jvenes deban subordinar
por completo su personalidad a las prerrogativas de dicho Estado, el cual exiga el control absoluto sobre la existencia de
cada individuo, con el sacrificio de sus vidas como fin ltimo.
En 1938, Adolf Hitler lo articulara programticamente con
un drstico mensaje dirigido a todos los chicos alemanes (las
chicas alemanas le importaban menos), y con el que adems
apuntaba a erradicar las diferencias de clase: Estos jvenes
no tienen otra eleccin que aprender a pensar como alemanes,
a actuar como alemanes, y despus de ingresar en nuestra organizacin cumplidos los diez aos y recibir por primera vez
en su vida una bocanada de aire fresco, se unen a las Juventudes Hitlerianas, y aqu les mantenemos cuatro aos ms. Y
entonces nos cuidamos mucho de no devolverles a su mbito
social anterior, sino que los colocamos de inmediato en el Partido, el frente alemn del trabajo, las tropas de asalto, o las SS,
el cuerpo de transporte motorizado nazi, etctera y, si hubiera cualquier resto de orgullo de condicin social, entonces la
Wehrmacht se encargar de eliminarlo durante otros dos aos
y, a su regreso, a fin de que no puedan volver a recaer en los
viejos hbitos, les metemos de nuevo en las tropas de asalto,
las SS, etctera, y no volvern a ser libres el resto de su vida.15
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Si los paralelismos entre las Juventudes Hitlerianas nazis y la

organizacin central de juventudes comunistas de la Alemania
del Este resultan obvias, en tanto ambas estaban sustentadas por
regmenes totalitarios, bien puede establecerse una comparacin
similar entre las HJ y la Unin Comunista de la Juventud, la
Komsomol sovitica, cuyos miembros eran adoctrinados igualmente por sus mayores de mente totalitaria.16 Estas comparaciones invitan a plantearse una yuxtaposicin entre la Alemania
nazi y otros regmenes fascistas o dictatoriales. Mientras que la
Italia fascista bajo Benito Mussolini organiz a sus jvenes, de
forma similar a la de Hitler, en la Balilla, los Avanguardisti y
los Giovani Fascisti, los casos de la Espaa de Francisco Franco
y las dictaduras latinoamericanas suscitan ciertas dudas.17 La
diferencia reside en esencia en el grado de totalitarismo del dogma: cuanto ms amplio y potente fuera el dogma, mayor era el
grado de lealtad de los jvenes al culto del lder y a los mitos del
liderazgo.18 Para la perduracin del estado totalitario, el dogma
tena que ser lo bastante fuerte como para ligar a los seguidores
al lder de forma exclusiva, incuestionable e indisoluble, a la vez
que las expectativas para el propio Estado deban ser milenarias.19 Este no fue el caso de Italia, cuya weltanschauung visin del mundo nacionalista, basada en los preceptos de la antigua Roma y en vagas ideas de lucha y conquista imperial, era
ms dbil que la de la Alemania nazi, aun cuando el culto al lder
fuese fuerte, y menos lo fue an que la de la Espaa de Franco,
donde despus de 1936 prevaleci una incmoda alianza entre
el Caudillo y su cuerpo de oficiales, la Falange y la Iglesia catlica. Ms all de las ansias de poder del lder no exista una
weltanschauung oficial que englobase la totalidad del rgimen, y
Franco nunca ejerci sobre sus sbditos el magnetismo de Hitler en la Alemania nazi, ni siquiera el de Mussolini en la Italia
fascista. Por ello, los historiadores se resisten a definir la Espaa franquista ni siquiera en los tiempos en que fue coetnea
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al Tercer Reich como un rgimen totalitario, y la etiquetan

ms bien como una dictadura autoritaria.20 Y aunque bajo esa
dictadura existi un movimiento juvenil adscrito al rgimen, el
Frente de Juventudes, este no fue institucionalizado hasta finales
de 1940 y se concentraba ms en los deportes y los campamentos que en el adoctrinamiento ideolgico. Es ms, nunca lleg a
ser una organizacin nacional propiamente dicha. As pues, sus
miembros no estaban ni mucho menos tan ligados al lder y tan
jerrquicamente organizados como las Juventudes Hitlerianas y,
lo que es ms importante, no podan servir como bases en fase
de entrenamiento a partir de las cuales obtener los lderes que
asegurasen la perduracin de un rgimen sin aspiraciones milenarias.21 En lo que a los regmenes autoritarios latinoamericanos
se refiere, ni siquiera las ms organizadas dictaduras sucesivas de
Juan Domingo Pern en Argentina tenan capacidad de sustentar movimientos juveniles adscritos al rgimen de ninguna clase,
ni siquiera a pequea escala como en la Espaa franquista. En
comparacin con todos estos ltimos regmenes, el totalitario
Reich nazi destaca de manera fulgurante con unas Juventudes
Hitlerianas que lograron alistar a millones de jvenes.22

En 1971, mientras realizaba un trabajo de investigacin

sobre los estudiantes universitarios de derechas en la Repblica de Weimar que acabaron unindose al movimiento nazi,
top con la Liga de los Artamanes. Al mismo tiempo, descubr
que, mientras que casi todas las asociaciones y fraternidades
de estudiantes universitarios burgueses de la dcada de 1920
simpatizaban con el nazismo incipiente, en ocasiones de manera clandestina, los artamanes eran con diferencia los ms
radicales de entre varios grupos de jvenes que se declaraban
abiertamente a favor de la causa nazi. En este sentido, se trataba de un grupo nico, de hecho, se consideraban claramente
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miembros de una elite vlkisch, sobre todo desde el punto de

vista racial.23 La liga se inspir en uno de los primeros eslganes nazis, sangre y tierra, popularizado por el agrnomo de
ascendencia germano-sueca Richard Walter Darr, mentor del
grupo y ms tarde director de la Oficina de Raza y Reasentamiento (RuSHA) de Heinrich Himmler en las SS. A lo que
los miembros de la liga aspiraban en concreto era a sustituir
a los inmigrantes polacos que trabajaban como obreros en las
provincias orientales de Alemania mediante la aplicacin de
programas propios de repoblacin y, con el tiempo, casarse,
procrear y formar hogares fortificados antieslavos ms all de
las fronteras orientales de la Repblica de Weimar. Aunque la
antieslava y antisemtica Liga de los artamanes era protonazi
(la mayora de sus miembros se unira eventualmente al partido de Hitler) y se opona radicalmente a la existencia de la
Repblica de Weimar, en el interior de cuyas fronteras segua
confinada, esta liga juvenil debe considerarse, desde el punto
de vista histrico, como legtima integrante del movimiento de
juventud de la Repblica de Weimar, si bien en el mbito de la
extrema derecha. Sus miembros se contaron entre los primeros adalides del Tercer Reich, conforme, como es lgico, la
mayora de sus lderes iba ocupando puestos en sus ms altas
esferas: el jefe de la seccin bvara de la liga, Rudolf Hss
(junto con su mujer Hedwig, tambin perteneciente a los artamanes), fue el primer y ms clebre comandante de Auschwitz,
y Wolfram Sievers ocup el puesto de secretario general de la
Ahnenerbe, la sociedad de estudios de las SS.24
Tras constatar la existencia de elementos comunes entre los
artamanes y el ms amplio movimiento de juventudes burguesas en la Repblica de Weimar, por una parte, y las incipientes
formaciones nazis, por otra (lo que eventualmente convertira
a los artamanes en plenos representantes del dogma del nacionalsocialismo en el Tercer Reich), centr mi inters en el
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estudio del movimiento de juventudes republicano como entidad mayor, a fin de poner a prueba su relacin con el nazismo.
El movimiento de juventudes alemn, del que se dice que se
origin en 1901 en un suburbio de clase media de Berln, centr desde sus comienzos todas sus energas contra lo que perciba como la cmoda rigidez de una sociedad nacionalista en el
seno de la cual vivan. En lugar de los reducidos pero seguros
confines de sus hogares de clase media, aquellos adolescentes
preferan salir al exterior y realizar largas caminatas (de ah
que se hicieran llamar Wandervgel o aves errantes); descuidaron los libros y estudios, prefiriendo deleitarse con canciones
populares, msica de flauta y mandolina y bailes folclricos.
Las chicas eran minora; los chicos marcaban la pauta y nombraban a los lderes, todos hombres. Pero los miembros de las
diferentes ligas juveniles, en su mayora de clase media y clase
media alta y tan patriotas como los adultos a los que se oponan, acudieron raudos a defender los colores de la bandera
cuando estall la Primera Guerra Mundial y cientos de ellos
cayeron en la batalla de Langemarck, en Blgica, en agosto
de 1914, luchando por el Kiser. Despus de la guerra, los supervivientes de las ligas se reagruparon y multiplicaron para
formar un nmero an mayor de subligas, todava dominadas
por hombres, ahora incluso ms nacionalistas e, inicialmente,
anhelando el orden social perdido que antes haban despreciado.25 Este anhelo fue manifestndose gradualmente en una
expresin de simpata cada vez mayor hacia los nuevos partidos conservadores reaccionarios que formaban parte nominal
del espectro democrtico de la nueva Repblica de Weimar,
pero que en realidad estaban decididos a destruir. La deriva de
las ligas juveniles alemanas hacia la derecha poltica, aunque
sin un deseo explcito por participar activamente en ella, se
vio reforzada bajo la influencia de ciertos lderes de enorme
carisma a partir de 1926, cuando la repblica misma empez
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a derivar hacia la derecha. Hasta 1933, las ligas juveniles eran

radicalmente hipernacionalistas, antidemocrticas, antiparlamentarias, xenfobas y, en particular, antisemticas.
Para entonces, y desde 1926, las Juventudes Hitlerianas haban arraigado con firmeza y, desde 1931, estaban al mando
del confidente de Hitler, Baldur von Schirach. Como quiera
que por entonces abanderaba los mismos principios del credo antirrepublicano, intent con xito atraer a sus filas a los
miembros de las ligas juveniles. Pero no fue un cambio sencillo,
entre otras razones porque estos no deban lealtad a un partido poltico per se, sino a individuos de gran carisma, quienes,
a su vez, no haban mostrado adhesin alguna tampoco a ningn partido poltico, al menos formalmente. As, el traspaso
era complicado, porque comprometerse con las HJ conllevaba,
por definicin, prometer lealtad a Adolf Hitler, en tanto cabeza
de un partido poltico, por mucho que este perteneciera a la
extrema derecha. Con todo, las dificultades internas y estructurales y los problemas crecientes con un liderazgo cada vez
ms anquilosado y anticuado propiciaron, a finales de la repblica, que las ligas juveniles burguesas corrieran peligro de
desintegrarse, entre otras cosas por su incapacidad de aceptar,
como sangre fresca, a miembros de las clases bajas, mbito en
el que las HJ tuvieron un xito espectacular. Despus de que
los nazis se hicieran con el poder en 1933, a Shirach no le cost animar a las ligas juveniles a que se disolvieran o, en raros
casos, forzar su disolucin, y que la mayora de sus miembros
se unieran a unas Juventudes Hitlerianas visiblemente prsperas. Esto supona en definitiva que la fortalecedora integracin
entre las ligas juveniles y las HJ a partir de 1926 constituy una violacin de la integridad de las ligas burguesas, una
violacin que se intensific durante los dos primeros aos de
rgimen nazi, de forma que para 1935 ninguno de los grupos
originales conservaba su autonoma. Visto esto, conclu que,
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desde comienzos del siglo xx y durante la Repblica de Weimar,

se produjo una transferencia de tendencias nacionalistas y antidemocrticas entre los adlteres de sucesivas generaciones de
jvenes, de una a la siguiente, hasta que los nazis transformaron
estos impulsos en una corriente dictatorial, e incluso totalitaria,
por medio de sus HJ. Tambin descubr que, despus de 1945,
las organizaciones de jvenes neonazis por lo general adscritas a partidos polticos, como el Nationaldemokratische Partei
Deutschlands (NPD), intentaron enlazar con los ideales de las
HJ nazis y tambin con los cdigos de valores supervivientes del
movimiento juvenil conservador de la Repblica de Weimar.26
Adems, de entre los jvenes, esta deriva temtica movimientos antidemocrticos en el imperio de Guillermina que
se tornaron en oposicin absoluta a la democracia de la Repblica de Weimar, que se fundieron con los impulsos totalitarios
en el Tercer Reich y los vestigios del nacionalsocialismo en
los primeros tiempos de la Repblica Federal ha sido documentada recientemente, a partir de detalles polticos y sociales,
en ese lienzo mucho ms grande que es la historia alemana
moderna. Los principales y ms convincentes responsables de
ello fueron los decanos de la historiografa alemana actual,
Hans-Ulrich Wehler (fallecido en 2014) y Hans Mommsen (un
sobrino infinitamente ms astuto de Wolfgang A., tambin fallecido), quienes durante dcadas han sido adalides del
progresismo, del anlisis crtico y de la ilustracin en la labor
del historiador, aunque tambin de las ideas de izquierdas.27 Al
examinar el curso de la historia alemana a travs de la estrecha
lente de la ciudad de Weimar, clebre por ser la cuna de la Ilustracin alemana, he llegado a conclusiones similares en lo que
respecta a la pervivencia de las tendencias antidemocrticas.
Me percat de que despus de la muerte de Johann Wolfgang
von Goethe en 1832 y de las prometedoras pero fallidas revoluciones de 1848-1849, se produjo en la segunda mitad del
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siglo xix un estancamiento poltico y cultural no solo en la

propia Weimar sino tambin en amplias zonas de los Estados
alemanes colindantes, un estancamiento contra el que no pudieron la fundacin de la Bauhaus en Weimar en 1919 (hasta
1925) ni la corta vida de la Asamblea Nacional Republicana
alemana en esta ciudad, de enero a agosto de 1919. Es ms,
Hitler fue capaz de establecer un firme bastin en Weimar en
1925 y posteriormente hasta que pudo forjar el primer gobierno del rgimen nazi en esta ciudad, capital de Turingia,
en enero de 1930, a lo que le seguira, casi inmediatamente, la
instauracin del rgimen nazi a nivel nacional en 1933.28
En lo referente a mi visin de la juventud en la Alemania del
siglo xx, ha habido historiadores que se han resistido a aceptarla en su deseo de mantener el periodo de la Repblica de Weimar, el del Tercer Reich y el de la Repblica Federal Alemana
disociados unos de otros, negando cualquier continuidad entre
ellos.29 No ha sido hasta muy recientemente cuando el hilo de la
continuidad ha sido retomado de nuevo, no sin considerable polmica, principalmente por el profesor de pedagoga de la universidad de Dresde, Christian Niemeyer. Al hilo de algunos de
mis planteamientos de la dcada de 1970, Niemeyer ofrece una
lnea argumentativa similar en su monografa titulada Los lados
oscuros del movimiento de juventudes: desde las Aves Errantes
a las Juventudes Hitlerianas. Con posterioridad, se ha publicado
un artculo de Niemeyer desarrollando el tema en una antologa
que contiene contribuciones con puntos de vista controvertidos
acerca de la naturaleza y la significacin de diversas agrupaciones del movimiento de juventudes alemn. El de Niermeyer es,
en mi opinin, el ms convincente.30

Como bien puede deducirse a partir de algunas de las notas

a pie de este prlogo, mi estudio de las Juventudes Hitlerianas
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fue, en muchos sentidos, una consecuencia lgica de la investigacin que, durante muchos aos, llev a cabo en el pasado
en el mbito de la historia social y poltica del Tercer Reich,
concentrndome en las jerarquas de las organizaciones nazis,
con especial nfasis en la juventud, aunque tambin en el papel
de las mujeres.31 En el libro en el que exploraba el perfil social
del Partido Nazi de 1919 a 1945 (publicado en 1983), descubr
que la propensin de los jvenes a congregarse en torno a Hitler
fue ms acusada durante los ltimos aos de la Repblica de
Weimar.32 Posteriormente, en 1989, encontr que, entre la clase
mdica de los albores del Tercer Reich, fueron los profesionales
ms jvenes los que se sintieron ms atrados hacia el movimiento nazi.33 Pero tambin habra quienes nadaran contracorriente. Y as, en pleno auge del rgimen surgieron en Hamburgo
y muchos otros lugares del Reich nazi los jvenes del swing,
que, atrados por el jazz norteamericano, dieron su espalda a los
gobernantes nazis y valindose de su msica emprendieron diferentes clases de resistencia.34 Los mayores oponentes al Tercer
Reich, y los menos comprometidos moralmente con l, fueron
los integrantes de la Rosa Blanca (contra la que el Tercer Reich
tuvo que luchar sin tregua), un grupo de estudiantes de Mnich liderados por los hermanos Scholl, Hans y Sophie, antiguos
miembros de las Juventudes Hitlerianas, que fueron decapitados en 1943 por criticar abiertamente a Hitler. Ambos aparecen
de forma recurrente en esta biografa colectiva de las Juventudes Hitlerianas, publicada inicialmente por Harvard University
Press en 2004 y cuya elaboracin constituy para m uno de los
hitos, puede que el ltimo, en mi largo y dilatado estudio sobre
cul fue el comportamiento de las generaciones ms jvenes de
Alemania ante el desafo nazi y por qu.
No obstante, cabe notar, por ltimo, que es posible que la
primera razn por la que escrib este libro no fuese esa sed de
conocimiento acadmico. El motivo principal, o buena parte
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de l, surgi probablemente de mi propia biografa y, en particular, de la experiencia vivida en mi infancia en un pueblecito

del este de Alemania, durante los ltimos aos de la Segunda
Guerra Mundial. En tanto soldado de la Wehrmacht, mi padre
estaba en el frente y mi madre tuvo que ocuparse sola de criarnos a mi hermano pequeo y a m. Recuerdo cmo algunos familiares nuestros regresaban de la guerra de permiso y nos visitaban con aquellos deslumbrantes uniformes y medallas que
tanto me impresionaban. Durante las festividades nazis, como
el 1 de mayo, Da del Trabajo, y el 20 de abril, aniversario
de Hitler, enormes banderas con la esvstica colgaban de las
ventanas y otorgaban a mi calle un aspecto imponente. Durante los primeros aos de primaria, los profesores solan acudir
al colegio de uniforme; recuerdo perfectamente los uniformes
pardos de las tropas de asalto. En el libro de texto del colegio
haba un cuento sobre un nio que le enviaba una carta al
Fhrer, el buzn era rojo, mi color preferido; me identifiqu
con aquel nio al instante. En nuestra casa, donde las marchas
militares sonaban en la radio a menudo, tenamos un retrato
de Hitler en blanco y negro colgado en la pared; mucho tiempo
despus me enter de que esto era comn en todos los hogares
y a menudo, cmo no, para protegerse. Pero recuerdo haber
experimentado una sensacin de sobrecogimiento y temor un
da que mi madre me llev de compras a una farmacia y habl,
entre susurros, con el farmacutico sobre la desaparicin de
un matrimonio vecino nuestro: As que a ellos tambin se los
han llevado. Hasta tiempo despus no se me ocurri pensar
que deban ser judos. Pero, aparte de este incidente, en mi familia jams se les mencionaba.
Con todo, no dejaban de impresionarme los ltimos smbolos de poder por siempre ubicuos durante los ltimos meses
del Tercer Reich. Por entonces jugaba con nios del barrio que
eran miembros del Jungvolk, aquellas Juventudes Hitlerianas de
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entre diez y catorce aos. Vestan uniformes de color negro y

mostaza con elegantes cinturones y botas de cuero. Qu ganas
tena de que pasaran los dos o tres aos que me faltaban para
que me tocara entrar en sus filas! Recuerdo un incidente con
ellos que hoy se me antoja tan seductor como repulsivo, y que
demuestra el inmenso poder de atraccin que la organizacin
de las juventudes de Hitler ejerca sobre los incautos, su capacidad de apelar a los instintos bsicos del ser humano. Y en el
caso que nos ocupa, a ese instinto primordial de destruccin
que todos llevamos dentro. Cuando compart con mis amigos
mis deseos de unirme a sus filas, me hicieron un dibujo de llamativos colores en el que yo apareca sentado en un enorme
tanque con unas pequeas rendijas por las que mirar, y que yo
maniobraba por las calles adoquinadas del barrio, disparando,
destruyendo todos los obstculos a mi paso y derribando a la
gente a diestro y siniestro. Las posteriores recreaciones de este
escenario en mi mente siempre me inundaban de una sensacin de poder absoluto y reforzaban mis deseos de ser mayor.
Poco a poco, mientras la guerra llegaba a su fin, empezaron a surgir las dudas, sobre todo cuando tuvimos que huir
del pueblecito sajn y buscar refugio en casa de mis abuelos
maternos en el campo, cerca de Bremen, a orillas del ro Weser.
En aquella aldea, a resguardo de los bombardeos areos, mi
abuelo, que era pastor protestante, alojaba a parientes cercanos y lejanos procedentes de toda Alemania. El viaje hasta all,
en tren y muchas veces interrumpido, nos llev varios das.
Atravesamos Dresde dos semanas despus de que el bombardeo aliado arrasase la ciudad a mediados de febrero de 1945.
Justo al sur de Magdeburgo tuvimos que abandonar el tren en
plena noche y refugiarnos en un pasaje subterrneo porque se
estaba produciendo un nuevo ataque areo. A mi alrededor,
la gente se arrodillaba y rezaba. Sobrevivimos. A la maana
siguiente, una vez instalados en otro tren para proseguir el
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viaje, atravesamos Magdeburgo, que haba sido bombardeada

la noche anterior. Por la ventanilla del compartimento contempl las ruinas humeantes de las casas prximas a las vas;
unas mujeres con delantales azules removan los escombros
en busca de objetos valiosos y, si la memoria no me engaa,
iban acompaadas de muchachos hitlerianos uniformados de
negro y amarillo que las ayudaban. Sent cmo se desvanecan
unos cuantos sueos ms. Finalmente, una vez en casa de mi
abuelo en aquella aldea del norte de Alemania, pude observar los carromatos cerrados tirados por esculidos caballos y
ocupados por refugiados que se replegaban desde el Este conquistado por los rusos. No haba miembros de las Juventudes
Hitlerianas en los carromatos, ni tampoco en la aldea. Adnde haban ido a parar? (Probablemente a Bremen a cumplir
servicio como personal auxiliar de artillera, los flakhelfer).
Entonces, un da de abril de 1945, estaba secando un puado
de sellos de Hitler, uno de mis tesoros, sobre el alfizar del
despacho del pastor cuando el locutor de la radio interrumpi
la emisin y declar, con tono sombro, que el Fhrer acababa
de morir heroicamente en la defensa de Berln. Mi fascinacin
por la parafernalia militar fascista del Tercer Reich se desvaneca, mis sueos de pertenecer a las Juventudes Hitlerianas
se esfumaban. Empec a pensar, y me llev un tiempo darme
cuenta de ello, que lo que haba alimentado mi fantasa en los
ltimos aos haba sido perpetrado por, y estaba en s perpetrando, un mal monstruoso.

Este prlogo al libro es, en gran medida, una crnica personal de mi participacin en la historia que en l se describe.
Por lo tanto, no estara de ms dedicar alguna que otra lnea
a la gnesis del prlogo, sobre todo teniendo en cuenta que
este no aparece en la versin original en ingls. Despus de
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que la editorial Kailas adquiriera a Harvard University Press

los derechos para la publicacin en castellano de la obra, el
editor responsable de ello me pidi que escribiera un prlogo
especial para la nueva edicin. Despus de vacilar un poco,
acept, entre otras cosas porque el prlogo me brindaba la
oportunidad de repasar las distintas etapas del proceso que
me llev a engendrar el libro. Durante el repaso y la redaccin
del prlogo, ca en la cuenta de cun ntimamente entrelazadas estn mis experiencias personales con los eventos histricos, y ms concretamente hasta qu punto puede la biografa
de uno moverle a buscar las respuestas de las preguntas que
plantea la historiografa y que influyen de manera decisiva en
el juicio histrico.
En este caso en particular, la redaccin de este extracto de
historia, por pequeo que sea, no habra sido posible sin la
continua asistencia externa del editor responsable de la adquisicin de los derechos, Ricardo Artola, quien no solo me anim
en todo momento, sino que me hizo algunas sugerencias muy
tiles para la edicin en castellano. El hecho de proporcionar
datos en esa direccin no es responsabilidad ma nicamente,
sino tambin, y en gran medida, del editor. Espero que el intercambio de puntos de vista, tesis e interpretaciones entre ambos
redunde en beneficio del libro.

Michael H. Kater
Profesor Emrito Distinguido de Investigacin en Historia
Universidad de York, Toronto, Canad

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