UNIVERSIDAD DE EL SALVADOR

CURSO DE REFUERZO PARA ASPIRANTES A NUEVO

INGRESO.

CURSO DE BIOLOGA
SEMANA 1.
TEMA I: LA EVOLUCIN DE LA VIDA (PARTE 1).
i

ESCUELA DE BIOLOGIA
Respetables estudiantes de Bachillerato que aspiran a ingresar a la
Universidad de El Salvador en el prximo ao lectivo, por este medio la
Escuela de Biologa de la Facultad de Ciencias Naturales y Matemtica de la
Universidad de El Salvador, les damos la ms cordial bienvenida al CURSO
DE REFUERZO NUEVO INGRESO, esperando tengan xitos en sus
aspiraciones acadmicas.
El desarrollo del curso de Biologa ser distribuido a lo largo de 22 semanas, las
cuales sern estudiadas detalladamente una a una y con sus correspondientes
evaluaciones al finalizar cada semana.
Esperamos que usted lleve a cabo el proceso de la mejor forma posible para
sacar verdaderos resultados de esta herramienta que se ha puesto a su
disposicin.

ii

Contenido
SEMANA 1. ...................................................................................................................................... 1
TEMA I: LA EVOLUCIN DE LA VIDA (PARTE 1). ............................................................ 1
INTRODUCCIN ....................................................................................................................... 1
DESDE EL PUNTO DE VISTA RELIGIOSO ...................................................................... 1
DESDE EL PUNTO DE VISTA CIENTFICO: ................................................................... 3
TEORAS SOBRE EL ORIGEN DE LA VIDA. .................................................................... 4
TEORA CREACIONISTA. .................................................................................................. 4
TEORA DE LA GENERACIN ESPONTNEA. .......................................................... 5
TEORA DE LA PANSPERMIA (TEORA CSMICA). .............................................. 10

iii

SEMANA 1.
TEMA I: LA EVOLUCIN DE LA VIDA (PARTE 1).
Objetivo: Al finalizar el tema el estudiante tendr la capacidad de explicar las
diversas teoras que sustentan el origen de la vida y los mecanismos de la
evolucin

INTRODUCCIN
A travs de los siglos el tema del origen de la vida ha ocupado la mente del
hombre, quien se ha preguntado Cundo y cmo?, surgieron los seres vivos
sobre la faz de la Tierra. El tema ha generado en las Ciencias Naturales un
campo de estudio especializado cuyo objetivo es dilucidar cmo y cundo los
seres vivos surgieron sobre la faz de la tierra.
En la actualidad existen diversas teoras que tratan de responder la incgnita
sobre el origen de los seres vivos, entre ellas: la teora creacionista, la teora de
la generacin espontnea, la teora de la panspermia y la teora de Oparin y
Haldane o teora bioqumica.
Antes de exponer los principios de cada una de las teoras, hagmonos las
siguientes preguntas:

Qu es vida?
Qu es un ser vivo?

Con relacin a la pregunta qu es vida? Existen diversas respuestas que

tratan de definir la vida. Veamos algunos ejemplos:

DESDE EL PUNTO DE VISTA RELIGIOSO

Vida: Es el soplo o aliento de Dios dado al hombre. (Figura 1)
Vida: La vida humana es un paso que conduce al alma de la inexistencia a la
plenitud eterna en un perodo de tiempo.
Vida: La ddiva de Dios es vida eterna en Cristo Jess Seor nuestro.

Figura 1. Representacin del ser divino Dios que desde el punto de vista
religioso es creador de la vida

El Papa y la evolucin:
El papa Juan Pablo II hablando ante la Academia Pontificia de ciencias, en un
mensaje titulado "La verdad no puede contradecir la verdad" el 23 de octubre
1996; dijo: "la teora de la evolucin es ms que una hiptesis"; y tambin que:
"si se busca el origen del cuerpo humano en una materia viva y preexistente, el
alma espiritual es creada directamente por Dios".
En otras palabras reconoci que si bien la teora de la evolucin da respuesta al
origen material del hombre, el alma es un producto de Dios.
Es importante destacar que ya el papa Po XII abord la cuestin de los
orgenes de la vida y la evolucin, en la Encclica "Humani generis" en 1950 y
la Constitucin conciliar "Gaudium et spes". Despus de casi medio siglo de la
Encclica "Humani generis", el papa Juan Pablo II, seala:
"Esa Encclica consider la doctrina del evolucionismo como una
hiptesis seria, digna de una investigacin y de una reflexin profunda,
al igual que la hiptesis opuesta (...). Hoy, casi medio siglo despus de la
aparicin de la Encclica, nuevos conocimientos llevan a reconocer en la
teora de la evolucin ms que una hiptesis (...). La convergencia, no
buscada ni inducida, de los resultados de los trabajos realizados
independientemente unos de otros, constituye en s misma un argumento
significativo en favor de esta teora".

DESDE EL PUNTO DE VISTA CIENTFICO:

Vida: La vida es todo sistema capaz de evolucionar por Seleccin Natural
(gentico).
Vida: Hace referencia a la duracin de las cosas o a su proceso de evolucin.
Vida: La vida es una manifestacin especial del movimiento de la materia.

Con relacin a la pregunta Qu es un ser vivo?, tambin existen diversas

respuestas. Veamos algunos ejemplos:
Ser vivo: tradicionalmente se define por la capacidad de: nacer, crecer,
reproducirse y morir, y a lo largo de sucesivas generaciones, evolucionar.
Ser vivo: Un ser vivo se define como el conjunto de tomos y molculas que
forman una estructura material muy organizada y compleja, en la que
intervienen sistemas de comunicacin molecular, que se relaciona con el medio
ambiente con un intercambio de materia y energa de una forma ordenada y
que tiene la capacidad de desempear las funciones bsicas de la vida:
Organizacin, Irritabilidad, Adaptacin, Metabolismo, Reproduccin y
Homeostasis la de tal manera que los seres vivos actan y funcionan por s
mismos sin perder su nivel estructural hasta su muerte.
Los seres estn constituidos por los mismos componentes qumicos y fsicos que
las cosas sin vida, y obedecen a las mismas leyes fsicas y qumicas. Seis
elementos (C, H, O, N, P y S), constituyen el 99% de toda la materia viva, ya
que forman molculas complejas que caracterizan a los sistemas vivos.
A continuacin veamos qu sustentan cada una de las teoras sobre el origen de
la vida:

TEORAS SOBRE EL ORIGEN DE LA VIDA.

TEORA CREACIONISTA.

El creacionismo es un sistema de creencias que postula que el universo, la

Tierra y la vida en la Tierra, fueron deliberadamente creados por una deidad
todopoderosa (Figura 2). Esta posicin tiene un fundamento profundo en las
escrituras, en las que se basan los pensamientos acerca de la historia del
mundo.

Figura 2. Segn la teora Creacionista una deidad todopoderosa crea el

universo y la vida en la Tierra

De acuerdo con las ideas religiosas, no cabe duda de que todos los seres vivos
habran sido creados originariamente por Dios. Esta accin creadora del ser
divino habra hecho aparecer en la Tierra, de golpe y en forma acabada, los
primeros ascendientes de todos los animales y de todas las plantas que existen
actualmente en nuestro planeta. Un hecho creador especial habra originado el
nacimiento del primer hombre, del que descenderan seguidamente todos los
seres humanos de la Tierra.
As, segn la Biblia, el libro sagrado de los judos y de los cristianos, Dios
habra creado el mundo en seis das, con la particularidad de que al tercer da
dio forma a las plantas, al quinto cre los peces y las aves, y al sexto las fieras y
finalmente los seres humanos, en primer lugar al hombre y despus a la mujer.
El primer hombre, o sea Adn, habra sido creado por Dios de un material
inanimado, es decir, de barro y despus lo habra dotado de un alma,
convirtindolo as en un ser vivo (Figura 3).

Figura 3. Ilustracin del tiempo que tard Dios en crear la vida en la Tierra, segn lo
especfica la biblia

TEORA DE LA GENERACIN ESPONTNEA.

La teora de la generacin espontnea fue planteada por Aristteles, quien

afirmaba que era una verdad patente que los pulgones tenan su origen a partir
del roco que cae de las plantas; las pulgas, de la materia en putrefaccin; los
ratones, del heno sucio; los cocodrilos, de los troncos en descomposicin en el
fondo de los cuerpos de agua, y as sucesivamente.
El trmino generacin espontnea fue propuesto en 1870 por el bilogo Ingls
Thomas Huxley en su obra Biognesis y abiognesis. Aristteles le dio una
explicacin terica a la generacin espontnea de los seres vivos al establecer
que estos se originan por conjugacin de dos principios:

Principio activo (la fuerza vital).

Principio pasivo (la materia).

La Fuerza Vital, explica Aristteles, es el alma que le da forma y movimiento a

la materia.
La autoridad que se le reconoci a Aristteles hizo que esta opinin
prevaleciera durante siglos y fuera admitida por pensadores como Descartes,
Bacon y Newton.

En conclusin: Los seres vivos nacen en forma espontnea y repentina a partir

de la materia inanimada, la cual toma forma y movimiento, por la accin de
una fuerza vital presente en la materia.
En el siglo XVI, el qumico y naturalista belga Jan Baptiste Van Helmont,
padre de la bioqumica y uno de los defensores de la teora de la generacin
espontnea, en su obra Ortusmedicinae, publicada en el ao de 1648 afirma
(Figura 4):
Los piojos, garrapatas, pulgas y gusanos surgen de nuestras vsceras y
excrementos. Si juntamos con trigo la ropa que usamos bajo nuestro atuendo
cargada de sudor en un recipiente de boca ancha, al cabo de 21 das cambian
los efluvios penetrando a travs de los salvados del trigo, y transmutando stos
por ratones los cuales se pueden ver de ambos sexos y cruzar con otros que
hayan surgido del modo habitual.

Aristteles

Van Helmont

Figura 4. A la izquierda, el cientfico Aristteles quien plante la

teora de la generacin espontnea. A la derecha, Jan Baptiste Van
Helmont, qumico fsico defensor de la generacin espontnea.

En 1668, el italiano Francesco Redi, el primero en dudar sobre el origen de los

seres vivos por generacin espontnea, sostena que los seres vivos se originan
a partir otros seres vivos.
Para probar su hiptesis la someti a la experimentacin. El experimento de
Redi consisti en colocar trozos de carne en tres recipientes: El primero lo
cerr hermticamente, el segundo lo cubri con una gasa y el tercero lo dejo
descubierto.

Transcurrido cierto tiempo observ que en el frasco tapado no haban gusanos,

aunque la carne estaba podrida y mal oliente; en el segundo, pudo observar que
sobre la tela haban huevecillos de las moscas que no pudieron atravesarla. La
carne del tercer frasco tena gran cantidad de larvas y moscas. Con bases a los
resultados Redi concluy que las larvas resultaban de la eclosin de los
huevos que las moscas depositaban sobre los trozos de carne (Figura 5).

Figura 5. Representacin del experimento de Redi para determinar que los seres vivos se
originaban a partir de otros seres vivos

A finales del siglo XVII, Antn Van Leeuwenhoek, gracias al perfeccionamiento

del microscopio ptico, logr descubrir un mundo hasta entonces ignorado: el
mundo microscpico. Con este instrumento observ en gotas de agua sucia
gran cantidad de microorganismos que parecan surgir sbitamente con gran
facilidad.
Este descubrimiento fortaleci los nimos de los seguidores de la "generacin
espontnea, quienes aceptaron de que el origen de la vida de macro
organismos, como moscas y ratones, no es por generacin espontnea, pero s,
el origen de los microorganismos.
El sacerdote ingls John Turberville Needham, otro defensor de la generacin
espontnea realiza una serie de experimentos para explicar el origen de
microorganismos por generacin espontnea.
Needham sostena que una fuerza vital es la que originaba la vida. Su teora se
fundamenta en los resultados obtenidos en sus experimentos. Sus experimentos
consistan en hervir caldo de res en frascos que tapaba con tapones de corcho.
Dejaba reposar la solucin por varios das y al observar al microscopio
muestras de la sustancia, encontraba la presencia de seres vivos.

Con bases a los resultados obtenidos, l afirmaba que el calor por el que haba
hecho pasar el caldo era suficiente para matar a cualquier organismo y que la
presencia de seres vivos en el caldo era debido a una fuerza, a la que l le
llam fuerza vital (Figura 6).
Con esto Needham demostr que los seres vivos se originan a partir de la
materia no viviente, de la materia inerte.

Figura 6. Representacin del experimento de Needham y Spallanzani

En 1769, el sacerdote Italiano Lazzaro Pudding Spallanzani rechaza la teora

de la generacin espontnea de microorganismos y dise experimentos para
refutar los realizados por el ingls John Turberville Needham (Figura 7).
Calent caldos hasta ebullicin. Dej reposar la solucin por varios das y al
observar al microscopio muestras de la sustancia, no encontr la presencia de
seres vivos.

Figura 7. Representacin del experimento de Spallanzani

Spallanzani concluye que los caldos no generan microorganismos mientras los

recipientes estuvieran sellados. Y afirmaba que los resultados obtenidos por
Needham, se debi a que l no utiliz la temperatura suficiente para eliminar
los seres vivos, an presentes en las paredes de los frascos.
Needham refuta a Spallanzani y afirma: la temperatura que utiliz
Spallanzani destruy el principio activo, la fuerza vital. Spallanzani no pudo
demostrar cientficamente lo planteado por Needham, con respecto a la
destruccin de la fuerza vital y se establece una disputa entre ellos, la cual
tiene una duracin de 100 aos, periodo conocido como La guerra cientfica de
los 100 aos.
Debido al predominio de las creencias de la poca, finalmente la teora de los
seres vivos por generacin espontnea, sigui siendo aceptada como tal.
En 1862, Louis Pasteur, mdico francs, realiz una serie de experimentos
encaminados a resolver el problema de la generacin espontnea. Pasteur
sustentaba la hiptesis de que los causantes de la putrefaccin de la materia
orgnica eran los microorganismos que se encontraban en el aire. Para
demostrar su hiptesis realiz una serie de experimentos. Para ellos dise
unos matraces con cuello de cisne. En ellos coloc lquidos nutritivos que
despus hirvi hasta ebullicin.

Posteriormente, observ que en el cuello de los matraces quedaban detenidos

los microorganismos del aire y aunque este entraba en contacto directo con la
sustancia nutritiva, no haba putrefaccin de la misma. Para verificar sus
observaciones, rompi el cuello de cisne de un matraz y al entrar en contacto
directo el lquido con el aire, los microorganismos presentes en el aire
generaban una descomposicin de los seres vivos (Figura 8).

Figura 8. Representacin del experimento de Pasteur con matraces de cuello de cisne

Con esta demostracin experimental qued comprobada, por el clebre

cientfico, la falsedad de la teora de la generacin espontnea de seres vivos.

TEORA DE LA PANSPERMIA (TEORA CSMICA).

Panspermia, que en griego significa mezcla de todas las semillas, da nombre a

una antigua teora que defiende la vida humana como proveniente del espacio
exterior. Pudo llegar a nuestro planeta en alguno de los cuerpos que chocaron
contra este en su primera fase de formacin (Figura 9).
Esta teora se atribuye al pensador griego Anaxgoras (siglo VI a.C.) que fue el
primero que propuso un origen csmico para la vida, pero fue a partir del siglo
XIX cuando esta hiptesis cobr auge, debido a los anlisis realizados a los
meteoritos, que demostraban la existencia de materia orgnica, como
hidrocarburos, cidos grasos, aminocidos y cidos nucleicos.

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La hiptesis de la panspermia postula que la vida es llevada al azar de planeta

a planeta y de un sistema planetario a otro.

Figura 9. Segn la teora de la panspermia propone que la vida puede tener su inicio en
cualquier parte del universo y no proceder directa o exclusivamente de la Tierra

Su mximo defensor fue el qumico sueco Svante Arrhenius (1859-1927), que

afirmaba que la vida provena del espacio exterior en forma de esporas
bacterianas que viajan por todo el espacio impulsadas por la radiacin de las
estrellas (Figura 10).

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Dicha teora se apoya en el hecho de que las molculas qumicas como

aminocidos base de la composicin de las formas de vida que conocemos, se
pueden encontrar en muchos lugares del universo.

Figura 10. Bacterianas en meteorito.

El astrofsico Fred Hoyle tambin apoy la idea de la panspermia por la

comprobacin de que ciertos organismos terrestres, llamados extremfilos, son
tremendamente resistentes a condiciones adversas y que eventualmente
pueden viajar por el espacio y colonizar otros planetas. A la teora de la
Panspermia tambin se la conoce con el nombre de teora de la Exognesis,
aunque para la comunidad cientfica ambas teoras no sean exactamente
iguales.
Los extremfilos son amantes de las condiciones extremas. Viven en lugares
que se crean inhabitables y soportan condiciones intolerables: oscuridad total,
temperaturas superiores a los 80C, presiones muy elevadas, altas
concentraciones de sal, ambientes cidos, o con extremos niveles de radiacin
(Figura 11).
Este hallazgo, sumado a los descubrimientos de misiones enviadas por la NASA
lleva a los cientficos a replantear ideas previas acerca de las condiciones
necesarias para la vida en la Tierra, y refuerza la hiptesis acerca de la vida
fuera de la Tierra.

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Figura 11. Organismo denominado Trdigrado con la capacidad de supervivencia en estado de

mxima deshidratacin.

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UNIVERSIDAD DE EL SALVADOR
CURSO DE REFUERZO PARA ASPIRANTES A NUEVO
INGRESO.

CURSO DE BIOLOGA
SEMANA 2.
TEMA I: LA EVOLUCIN DE LA VIDA (PARTE 2).

Contenido
SEMANA 2. ...................................................................................................................................... 1
TEMA I: LA EVOLUCIN DE LA VIDA (PARTE 2). ............................................................ 1
TEORAS SOBRE EL ORIGEN DE LA VIDA. ......................................................................................... 1
TEORA DE OPARIN Y HALDANE O TEORA BIOQUMICA ............................................................ 1
TEORAS DE LA EVOLUCIN DE DARWIN Y WALLACE. ................................................................ 5
MECANISMOS DE LA EVOLUCIN. ................................................................................................ 10
MUTACIN ................................................................................................................................ 10
SELECCIN NATURAL. ............................................................................................................... 11
SELECCIN ARTIFICIAL............................................................................................................... 12

SEMANA 2.
TEMA I: LA EVOLUCIN DE LA VIDA (PARTE 2).
TEORAS SOBRE EL ORIGEN DE LA VIDA.
TEORA DE OPARIN Y HALDANE O TEORA BIOQUMICA

Despus de haber sido rechazada la generacin espontnea, se propuso a

mediados del siglo XX, otra teora para intentar responder la pregunta: cmo
surgi la vida? Esta es la teora de Oparin y Haldane, tambin conocida como
Teora Bioqumica.
Los conocimientos de la astronoma y el origen del sistema solar permitan
especular sobre las condiciones en que surgi este sistema vivo.
Simultneamente, Alexander Ivnovich Oparin (bilogo ruso) y John Burdon
Sanderson Haldane (bilogo britnico) (Figura 4) elaboraron una serie de
hiptesis estableciendo, a partir de estas posibles condiciones, la secuencia
probable de acontecimientos que originaran la vida.
Hasta 1924 no se realiz ningn progreso real, cuando Alexander Ivanovich
Oparin demostr experimentalmente que el oxgeno atmosfrico impeda la
sntesis de molculas orgnicas que son constituyentes necesarios para el
surgimiento de la vida.
En su obra El origen de la vida en la Tierra. Oparin expone su teora sobre el
origen de los seres vivos, en la que una sopa primitiva de molculas orgnicas
se pudo haber generado en una atmsfera rica en hidrgeno y sin oxgeno, a
travs de la accin de la luz solar. Estas molculas se combinaran de una
forma cada vez ms compleja hasta organizarse en una estructura a la que
Oparin la denomino Coacervados (gotas ricas en molculas biolgicas y
separadas del medio acuoso por una membrana rudimentaria). (Figura 1 y 2).

Figura 1. Formacin de un coacervado.

Los coacervados creceran por fusin con otras y se reproduciran mediante

fisin en coacervados hijos, y de ese modo, podran haber obtenido un
metabolismo primitivo, en el cual, los factores que aseguraran integridad
celular sobreviviran y aquellos que no, acabaran extinguindose. Muchas
teoras modernas del origen de la vida an toman las ideas de Oparin como
punto de partida.
En el mismo ao J.B.S Haldane tambin sugiri que los ocanos prebiticos de
la tierra, muy diferentes de sus correspondientes actuales, habran formado
una sopa caliente diluida, en la cual, se podran haber formado los
compuestos orgnicos, los constituyentes elementales de la vida. Esta idea se
llam biopoesis, es decir, el proceso por el cual la materia viva surge de
molculas autorreplicantes pero no vivas.
El caldo (o sopa) primitivo (tambin llamado primario, de la vida o primordial)
es la hiptesis ms aceptada de la creacin de la vida en nuestro planeta. El
experimento se basa principalmente en reproducir en un lugar hermtico las
condiciones que se dieron en la tierra hace millones de aos junto con el caldo
primitivo, es decir, los elementos en las proporciones en las que se encontraban
entonces (Figura 3). El lquido, rico en compuestos orgnicos (carbohidratos,
lpidos, protenas y cidos Nucleicos) se componen de CARBONO (C),
HIDRGENO (H), OXGENO (O), NITRGENO (N), FSFORO (P) Y
AZUFRE (S) mayoritariamente, expuesto a Rayos Ultravioletas y Energa
elctrica.
El resultado es el origen del cido Nucleico ARN, en su momento versin
primitiva del ADN, base de todos los seres vivos.
2

En el devenir de la evolucin de la materia hacia el origen de los primeros seres

vivos, los COACERVADOS son la primera forma de organizacin de la materia.
Para Oparin, a pesar de que los coacervados presentan caractersticas de los
seres vivos como crecer y reproducirse, no son considerados como tales pero si,
tienen la capacidad de llegar a serlo. Con base a esta concepcin los
coacervados, simples organizaciones de la materia, evolucionaran a
estructuras ms complejas, rodeadas de una membrana, transformndose en
un momento dado, en el primer ser vivo, la primera clula. Este primer ser vivo
evolucionaria y se originaria la diversidad biolgica, la biodiversidad que hoy
en da existe.

Figura 2. Formacin de un coacervado.

Figura 3. Experimento de Oparin y Haldane.

Figura 4. Oparin (Izquierda) y Haldane (Derecha).

TEORAS DE LA EVOLUCIN DE DARWIN Y WALLACE.

Qu se entiende por evolucin? Evolucin biolgica es el conjunto de

transformaciones o cambios a travs del tiempo que ha originado la diversidad
de formas de vida que existen sobre la Tierra a partir de un antepasado comn
(Figura 5).

Figura 5. Representacin de la evolucin del hombre.

El trmino evolucin para describir tales cambios fue aplicado por primera vez
en el siglo XVIII por el bilogo suizo Charles Bonnet en su obra Consideration
sur les corps organiss.
Aristteles crea que los seres vivos haban sido creados por separado y que
posteriormente fueron cambiando debido a un principio perfeccionador. El
encuentro de fsiles propuso la Teora del catastrofismo, la cual establece que "
la vida ha sido creada muchas veces por diferentes factores". Las formas que
haban extinguido eran reemplazadas por otras nuevas algo diferentes.
Buffon en el siglo XVIII postulaba que las ideas de Aristteles no eran ciertas;
Darwin agreg que las respuestas dadas a los estmulos externos eran
heredadas.
Jean-Baptiste Lamarck naturalista francs, formul la primera teora de la
evolucin. Propuso que la gran variedad de organismos, que en aquel tiempo se
aceptaba eran formas estticas creadas por Dios, haban evolucionado desde
formas simples; postulando que los protagonistas de esa evolucin haban sido
los propios organismos por su capacidad de adaptarse al ambiente: los cambios
en ese ambiente generaba nuevas necesidades en los organismos y esas nuevas
necesidades conllevara una modificacin de los mismos que sera heredable.
Para la formulacin de su teora se apoy en la existencia de restos de formas
intermedias extintas. Con su teora se enfrent a la creencia general por la que
todas las especies haban sido creadas y permanecan inmutables desde su
creacin, tambin se enfrent al influyente Cuvier que justific la desaparicin
5

de especies, no porque fueran formas intermedias entre las primigenias y las

actuales, sino porque se trataba de formas de vida diferentes, extinguidas en
los diferentes cataclismos geolgicos sufridos por la Tierra.
En el ao de 1809, Jean-Baptiste Lamarck en su obra Filosofa zoolgica
expone la teora de la evolucin conocida como Lamarckismo o teora de la
herencia de los caracteres adquiridos. La teora establece: Aparecen nuevos
rganos como respuesta de la necesidad de luchar con el medio ambiente y que
una vez estas caractersticas han sido adquiridas se
heredan
a las
generaciones siguientes.
Con base a este principio, Lamarck establece el postulado:
Ley del uso y la falta de uso.
Este principio establece: El medio ambiente influye en la forma y en la
organizacin de los animales. Por lo tanto, subraya: el uso frecuente de
cualquier rgano lo desarrolla y lo aumenta de tamao, mientras que la falta
de uso, lo debilita hasta que se atrofia o desaparece.
Lamarck tambin afirmaba: La funcin hace al rgano, como los msculos de
los atletas que se desarrollan y crecen debido al constante ejercicio al que son
sometidos.
Muchas experiencias se realizaron para comprobar la teora Lamarckiana, por
ejemplo, a los perros se les cortaba la cola y se esperaba que la descendencia
naciera sin cola. Sin embargo, la descendencia siempre presentaba cola. La
teora se basa en dos postulados:
1- Herencia de los caracteres adquiridos
2- Ley del uso y la falta de uso
Charles Darwin y Alfred Russel Wallace compartieron sus descubrimientos y
los presentaron a la Sociedad Linneana de Londres en 1858. Un ao ms tarde
1859 Darwin, public su obra El origen de las especies por seleccin natural,
en la que postula su teora de la evolucin, apoyndola en numerosas
observaciones de la naturaleza.
Los hechos esenciales de la evolucin y sus causas como fueron presentados por
Darwin y Wallace en 1859 pueden resumirse en cinco postulados:
6

1. Sobreproduccin. Los organismos, debido a su prodigiosa capacidad

reproductora, producen ms descendencia de la que puede sobrevivir o
llegar a la madurez (Figura 6).

Figura 6. De todas las cras de cocodrilo que logran nacer, un bajo porcentaje logra sobrevivir y
llegar a la madurez.

2. Constancia del tamao de la poblacin. A pesar de la tendencia de una

especie para aumentar su poblacin en proporcin geomtrica o
exponencial, la poblacin permanece ms o menos constante en perodos
largos. Por consiguiente, debe existir un grado apreciable de mortandad,
debido en parte a limitacin de espacio y alimento (Figura 7).

Figura 7. Las colonias de suricatos mantienen un promedio de miembros constante debido a

que muchos son vctimas de caza por parte de otra especie.

3. Variacin. Todos los miembros de una especie dada no son semejantes,

pues presentan variaciones en muchas de sus caractersticas (Figura 8).
7

Figura 8. Aunque sean de la misma especie, los leones de esta manada no son absolutamente
idnticos o semejantes.

4. Seleccin natural. La seleccin natural es un fenmeno esencial de la

evolucin con carcter de ley general y que se define como la
reproduccin diferencial de los genotipos en el seno de una poblacin
biolgica (Figura 9).

Figura 9. Los organismos mejor dotados se reproducen ms que los peor dotados,
sustituyndolos en la poblacin.

5. Herencia. Puesto que la herencia es un hecho, como lo indica la

semejanza entre progenitores y progenie, los individuos supervivientes
pasarn la mayor parte de sus variaciones o adaptaciones favorables a
las generaciones sucesivas. De esta manera, las adaptaciones, en el
curso de muchas generaciones, se modificarn incesantemente,
mejorando la especie para adaptarse mejor a su medio ambiente
(Figura 10).
8

Figura 10. La herencia siempre es parte de la cadena de vida de las especies de seres vivos.

El Darwinismo conocida como Teora moderna de la evolucin o Teora de la

herencia de las variaciones, establece: Todas las especies de seres vivos han
evolucionado con el tiempo a partir de un antepasado comn mediante un
proceso denominado Seleccin Natural
En la actualidad, la teora de la evolucin combina las propuestas de Darwin y
Wallace con las leyes de Mendel y otros avances posteriores en la gentica; por
eso se la denomina Teora Sinttica o Teora moderna de la evolucin.
La teora moderna de la evolucin se define como un cambio en la frecuencia
de los alelos. Este cambio puede ser causado por diferentes mecanismos, tales
como la seleccin natural, la deriva gentica, la mutacin y el flujo gentico
(migracin de genes).

MECANISMOS DE LA EVOLUCIN.
MUTACIN

La mutacin en gentica y biologa se define como una alteracin o cambio en la

informacin gentica (genotipo) de un ser vivo, muchas veces por contacto con
mutgenos y que, por lo tanto, va a producir un cambio de caractersticas, que
se presenta sbita y espontneamente, y que se puede transmitir o heredar a la
descendencia (Figura 11).
Este cambio va a estar presente en una pequea proporcin de la poblacin
(variante) o del organismo (mutacin). La unidad gentica capaz de mutar es el
Gen, que es la unidad de informacin hereditaria que forma parte del ADN.

Figura 11. Mutacin de una serpiente con modificacin en su cabeza.

En los seres multicelulares, las mutaciones slo pueden ser heredadas cuando
afectan a las clulas reproductivas. Una consecuencia de las mutaciones puede
ser una enfermedad gentica, sin embargo, aunque en el corto plazo puede
parecer perjudicial, a largo plazo las mutaciones son esenciales para nuestra
existencia. Sin mutacin no habra cambio o variabilidad gentica.

10

SELECCIN NATURAL.

La formulacin clsica de la seleccin natural establece que las condiciones de

un medio ambiente favorecen o dificultan, es decir, seleccionan la reproduccin
de los organismos vivos segn sean sus peculiaridades. La seleccin natural fue
propuesta por Darwin como medio para explicar la evolucin biolgica
(Figura 12).

Figura 12. Las diferentes especies de pinzones de Darwin en las Islas Galpagos. Tienen picos
de diferentes tamaos que han evolucionado para tomar ventaja de las distintas fuentes de
alimento.

Esta explicacin parte de dos premisas:

La primera de ellas afirma que entre los descendientes de un organismo

hay una variacin ciega (no aleatoria), no determinista, que es en parte
heredable.

La segunda premisa sostiene que esta variabilidad puede dar lugar a

diferencias de supervivencia y de xito reproductivo, haciendo que
algunas caractersticas de nueva aparicin se puedan extender en la
poblacin. La acumulacin de estos cambios a lo largo de las
generaciones producira todos los fenmenos evolutivos.

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SELECCIN ARTIFICIAL

La seleccin artificial o simplemente seleccin, es una tcnica de control

reproductivo mediante la cual el hombre altera los genes de organismos
domsticos o cultivados. Esta tcnica opera sobre caractersticas heredables de
las especies, aumentando la frecuencia con que aparecen ciertas variaciones en
las siguientes generaciones; produce una evolucin dirigida, en la que las
preferencias humanas determinan los rasgos que permiten la supervivencia.
Mediante la seleccin artificial surgieron las variedades de perros modernos,
como el Bulldog y el Boxer, que estn orientadas a tareas especficas como la
vigilancia, la compaa y preferencias estticas (Figura 13).

Figura 13. La raza Bulldog es una de las que surgi de la seleccin artificial.

12

Las caractersticas de los productos agrcolas tambin estn determinadas en

gran medida por efectos de la seleccin artificial, proceso mediante el cual se
han logrado variedades vegetales que se pueden aprovechar fcilmente para
usos alimenticios del ser humano, como es el caso del maz, los tomates y el
pltano, cuyos frutos tienen un rendimiento comestible para el hombre mayor
que las variedades silvestres de las que proceden (Figura 14); tambin en las
plantas ornamentales se han llegado a desarrollar variedades de impresionante
belleza por seleccin artificial. Por ejemplo, las rosas (Figura 15).

Figura 14. Produccin de vegetales transgnicos.

Figura 15. Rosas manipuladas genticamente..

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UNIVERSIDAD DE EL SALVADOR
CURSO DE REFUERZO PARA ASPIRANTES A NUEVO
INGRESO.

CURSO DE BIOLOGA
SEMANA 3.
TEMA II: PRUEBAS DE LA EVOLUCIN (PARTE 1).

Contenido
SEMANA 3. .......................................................................................................................................... 1
TEMA I: PRUEBAS DE LA EVOLUCIN (PARTE 1). ................................................................................ 1
INTRODUCCIN. .............................................................................................................................. 1
PRUEBAS PALEONTOLGICAS (REGISTRO FSIL). .......................................................................... 1
PRUEBAS EMBRIOLGICAS. ............................................................................................................ 3
PRUEBAS TAXONMICAS ................................................................................................................ 4
PRUEBAS MORFOLGICAS (ANATMICAS) .................................................................................... 6

SEMANA 3.
TEMA I: PRUEBAS DE LA EVOLUCIN (PARTE 1).
INTRODUCCIN.
En 1859, con la teora sobre el origen de las especies de Charles Darwin,
quedaron sentadas las bases de la evolucin biolgica. Darwin afirmaba que los
seres vivos que habitan nuestro planeta, son producto de un proceso de
descendencia en el que se introducen sucesivas modificaciones, con origen en
un antepasado comn.
Por lo tanto, todos partieron de un antecesor comn y a partir de l
evolucionaron gradualmente. El mecanismo por el cual se llevan a cabo estos
cambios evolutivos es la seleccin natural.
Muchos sucesos de la naturaleza slo tienen explicacin mediante la teora de
la evolucin; Darwin aport numerosos hechos que encajan en su teora, y que
posteriormente se vieron reforzados con nuevas evidencias, constituyendo todos
ellos lo que se llam pruebas de la evolucin.
Entre otras destacan: las pruebas Paleontolgicas (registro fsil),
embriolgicas, taxonmicas y morfolgicas, anatoma comparada, bioqumica
comparada, distribucin geogrfica y adaptacin/mimetismo.

1- PRUEBAS PALEONTOLGICAS (REGISTRO FSIL).

Al estudiar los fsiles se observa que los seres vivos que han habitado la Tierra
han cambiado y que unas especies han sido sustituidas por otras.
Es difcil encontrar una cadena de fsiles que explique perfectamente el proceso
evolutivo que lleva hasta una determinada especie actual, pues el registro fsil
no es completo; sin embargo, disponemos de algunas series continuas que
permiten seguir la evolucin de alguna especie.

El registro fsil del caballo, permite seguir los cambios anatmicos sufridos
desde que tena el tamao de un perro con cuatro dedos en sus patas, hasta el
actual, de gran estatura y con un solo dedo en cada pata.
El registro conocido comienza con Hyracotheriumdel tamao de un perro, con
varios dedos en cada pata y denticin para ramonear, que aparece hace 50
millones de aos, y finaliza con Equus, el caballo actual, mucho ms grande,
con solo un dedo por pata y con dentadura apropiada para pastar (Figura 1). Se
conservan muchas formas intermedias, as como otras formas que
evolucionaron hacia otras ramas que no han dejado descendientes actuales.

Figura 1. Proceso evolutivo del caballo actual (Equus)

Algunas veces se encuentran fsiles de formas intermedias entre dos grupos de

seres vivos. El Archaeopteryx es un ave cuyas plumas son perfectamente
visibles, pero con dientes en su pico y garras de reptil en sus alas (Figura 2).

Figura 2. Representacin del ave Archaeopteryx

2- PRUEBAS EMBRIOLGICAS.
Los estudios del desarrollo embrionario proveen claves sobre la evolucin de las
especies actuales, ya que durante algunos estados del desarrollo embrionario,
los organismos exhiben total o parcialmente rasgos ancestrales.
Al comparar las etapas del desarrollo embrionario entre algunos grupos de las
especies se observa gran similitud, especialmente sobre los estados tempranos,
exhibiendo estructuras comunes que en algunas especies posteriormente
desaparecen. Por ejemplo las fases embrionarias tempranas de un pez, un ave,
o un mamfero son muy parecidas, ya que poseen cola y arcos branquiales. Ms
tarde, a medida que avanza el desarrollo, algunos animales conservan estas
estructuras, mientras que otros las pierden. Parece evidente que los embriones
que presentan caractersticas similares tienen un antecesor comn.
Para algunos investigadores el desarrollo embrionario constituye toda una
recapitulacin de la historia evolutiva de la especie. Lasms emparentadas
manifestarn una recapitulacin embrionariams coincidente (Figura 3).

Figura 3. Comparacin de las etapas embrionarias de algunos grupos de especies.

3- PRUEBAS TAXONMICAS
La taxonoma es la clasificacin de los seres vivos a partir de sus
caractersticas. Cada especie de ser vivo se agrupa con otras parecidas en
grupos. A su vez, los grupos se unen con otros parecidos, dando lugar a
agrupaciones de mayor tamao, hasta llegar al reino. Este tipo de clasificacin
surgi antes de que se desarrollara la teora de evolucin; sin embargo, se
aprecia claramente que las especies se relacionan unas con otras, como si
guardaran entre s parentesco y compartieran antepasados comunes.
Linneo estableci un sistema de clasificacin binomial: El primer nombre, el
gnero compartido por otras especies muy similares, el segundo, la especie,
diferencia a las especies de otras del mismo gnero.
Agrup en categoras taxonmicas de orden superior. Reuni los gneros
parecidos en familias, las familias en rdenes, los rdenes en clases y las clases
en reinos. Posterior E. Haeckel cre la categora Phylum (Figuras 4 y 5).
Por debajo de la categora especie, los individuos se pueden agrupar en
subespecies, variedades y razas, lo que no implica ningn tipo de aislamiento
reproductor, como ocurre entre especies distintas.
Si se representa el rbol con todos los grupos taxonmicos que existen o han
existido, pocas ramas llegaran al final.
La historia evolutiva es en realidad un proceso de extinciones y sustituciones, a
veces masivas. Probablemente, ms del 98% de los grupos que han existido
alguna vez se extinguieron en un pasado ms o menos remoto.
La taxonoma establece las relaciones de parentesco entre todas las especies de
seres vivos.

Figura 4. Principales categorias para la clasificacion.

Figura 5. Clasificacion taxonomica del Zea maiz maiz.

4- PRUEBAS MORFOLGICAS (ANATMICAS)

Los rganos de los animales, en funcin de su estructura interna y de su
funcin, pueden ser homlogos o anlogos:
Los rganos homlogos tienen la misma estructura interna, aunque su forma
externa y su funcin sean diferentes. Por ejemplo, la aleta de un delfn, un
brazo humano y el ala de un murcilago tienen el mismo origen y estructura
anatmica (Figura 6). Las especies con estos rganos han sufrido una evolucin
divergente.

Figura 6. Extremidades anteriores en los mamferos (Estructuras homlogas). A pesar de que

se han adaptado a diferentes funciones, las extremidades anteriores de todos los mamferos
estn constituidas a partir de los mismos elementos esquelticos bsicos: un hueso largo (gris),
unido a dos huesos ms pequeos (anaranjado claro y oscuro), unidos a muchos huesos
pequeos (amarillo), unidos a aproximadamente cinco dgitos o falanges (marrn).

Los rganos anlogos poseen una misma funcin, pero sus estructuras internas
son distintas; ejemplo, el ala de un insecto y la de un ave tienen estructuras
internas totalmente distintas pero la misma funcin, volar. En este caso, es
evolucin convergente.

Otro tanto podemos decir de las palas excavadoras que poseen el topo y el grillo
excavador, un mamfero y un insecto muy alejados entre s en el rbol
evolutivo, pero curiosamente unidos por la posesin de unos rganos anlogos
que por cierto utilizan exactamente de la misma forma y para idntica
finalidad (Figura 7).

Figura 7. Estructuras anlogas representativas del topo y grillo excavador.

UNIVERSIDAD DE EL SALVADOR
CURSO DE REFUERZO PARA ASPIRANTES A NUEVO
INGRESO.

CURSO DE BIOLOGA
SEMANA 4.
TEMA II: PRUEBAS DE LA EVOLUCIN (PARTE 2).

Contenido

SEMANA 4. .......................................................................................................................................... 1
TEMA II: PRUEBAS DE LA EVOLUCIN (PARTE 2). ............................................................................... 1
PRUEBAS DE ANATOMA COMPARADA .......................................................................................... 1
PRUEBAS BIOQUMICAS. ................................................................................................................. 5
PRUEBAS DE DISTRIBUCIN GEOGRFICA. ................................................................................... 10
PRUEBAS DE ADAPTACIN Y MIMETISMO. .................................................................................. 11

SEMANA 4.
TEMA II: PRUEBAS DE LA EVOLUCIN (PARTE 2).
5- PRUEBAS DE ANATOMA COMPARADA
La anatoma comparada es la disciplina encargada del estudio de las
similitudes y diferencias en la anatoma de los organismos. La anatoma
comparada forma parte nuclear de la Morfologa descriptiva y es fundamental
para la filogenia.
Los fsiles representan fotografas instantneas del pasado que permiten a
los bilogos seguir el rastro de los cambios evolutivos, pero un examen
meticuloso de los organismos actuales tambin ayuda a descubrir la historia de
la evolucin.
Al comparar los cuerpos de organismos de diferentes especies se ponen de
manifiesto semejanzas, que slo se explican mediante la existencia de un origen
comn, y diferencias que slo pueden ser el resultado de cambios evolutivos en
la descendencia de un antepasado comn. De esta forma, el estudio de la
anatoma comparada aporta evidencias de que diferentes especies estn
vinculadas mediante una herencia evolutiva comn.
La comparacin de esqueletos y estructuras entre animales extintos y los
actuales o entre animales contemporneos, permiten deducir las relaciones de
parentesco entre diferentes organismos y realizar un rbol genealgico entre
distintas especies (Figura 1).

Figura 1. Comparacin de esqueletos.

Muchos rganos tienen un esquema estructural muy parecido, con lo cual

deben de tener un origen comn (Figura 4). Son los llamados rganos
homlogos, que tienen una estructura parecida, pero realizan funciones
distintas. Un ejemplo de rganos homlogos son las extremidades de
mamferos. Sin embargo los anlogos son al revs, tienen la misma funcin
pero una estructura diferente.

Al comparar las alas de un ave, una aleta de un delfn y la mano humana, se

evidencian las relaciones de semejanzas y diferencias entre estructuras y da
una impresin de que se trata de modificaciones de un patrn comn (Figura 2
y 3).

Figura 2. Similitudes en extremidades de diferentes seres vivos. La anatoma comparada

investiga las homologas o similitudes estructurales heredadas por los organismos, tanto en su
esqueleto como en cualquier otro rgano, y permite reconstruir su filogenia. Por ejemplo, existe
una similitud estructural en las extremidades de vertebrados.

Figura 3. Estructuras homologas: pese a grandes diferencias en cuanto a funcin, las

extremidades anteriores de todos los seres visos contienen el mismo conjunto de huesos,
heredados por evolucin de un antepasado.

Los vestigiales, que mediante adaptaciones de la especie, pierden su funcin,

pero se mantiene generacin tras generacin. Un ejemplo son los huesos
residuales de las extremidades en ofidios, o los huesos de la pelvis de cetceos.
Estos rganos de vertebrados de cuatro patas, lo que implica que estos
animales tuvieron que evolucionar a partir de antecesores cuadrpedos. O
como en la foto, ese pico en la oreja del mono, que a nosotros se nos introduce
hacia adentro por carecer de una funcin, pero se mantiene generacin tras
generacin.
En 1976 George Cuvier, compar por primera vez las estructuras de formas
fsiles con formas actuales e identific una sucesin Fsil existente entre los
organismos extintos y los actuales. Formul la "Ley de correlacin" en la cual se
estableca que todas las estructuras del cuerpo de un animal son dependientes
entre s y la modificacin de una de la partes produce el cambio en el resto del
organismo. Cuvier escriba: "No existe prcticamente ningn hueso, en sus
facetas, curvas y protuberancias, sin que los otros sufran variaciones
proporcionales; del examen de un hueso es posible deducir, con ciertos lmites,
la estructura del esqueleto entero..." Demostr este argumento en sus trabajos
con fsiles de marsupiales hallados en Paris.
Si bien Cuvier explic errneamente la extincin de todos los organismos por
causas catastrficas simultneas, no quita la gran visin paleontolgica de este
extraordinario anatomista, quien despus de todo estableci en su poca las
bases de la anatoma comparada y la paleontologa de vertebrados. La
anatoma comparada estudia la organizacin de las estructuras de los grupos
de animales basndose en dos conceptos sustanciales para esta ciencia.
Homologa y analoga. Fue Richard Owen quien estableci estos conceptos.
Los organismos que tienen un parentesco cercano entre s tienen una gran
semejanza anatmica. A veces, esa semejanza es muy patente, como entre los
cocodrilos y los caimanes, pero en otros casos es necesario realizar un estudio
considerable para apreciar completamente las relaciones.
Las ballenas y los colibres tienen esqueletos de tetrpodo heredados de un
antepasado comn. Mediante la seleccin natural, sus cuerpos se han
modificado y se han perdido partes, dando como resultado una adaptacin a sus
respectivas formas de vida tras el paso de millones de aos. Superficialmente,
estos animales parecen muy diferentes, pero es fcil demostrar la relacin que
existe entre ellos: excepto a aquellos huesos que se han perdido con el paso del

tiempo, prcticamente cada hueso de cada uno de ellos tiene un equivalente en

el otro.

Figura 4. Comparacin anatmica de seres vivos y sus esqueletos.

6- PRUEBAS BIOQUMICAS.
Durante siglos, los bilogos han estado conscientes de las similitudes
anatmicas y embriolgicas entre organismos, pero con el surgimiento de la
tecnologa moderna se descubri la semejanza a nivel molecular; especialmente
a partir de la secuencia de nucletidos en una molcula de cido
Desoxirribonucleico (ADN), encargada de transmitir la herencia gentica
(Figura 5).

Figura 5. Construccin de una molcula de ADN a partir de los cuatro nucletidos A (Adenina),
C (Citosina), G (Guanina) y T (Timina).

La biologa molecular aporta las pruebas ms convincentes a favor de la

evolucin biolgica. Tanto el ADN, como las protenas, codificadas a partir del
ADN, aportan informacin sobre la historia evolutiva de los organismos:

La uniformidad en la composicin qumica y los procesos metablicos de

los seres vivos revela la existencia de antecesores comunes para todos
6

ellos. Todas las protenas estn formadas por los mismos veinte
aminocidos; todas las molculas del ADN son secuencias de los mismos
cuatro nucletidos (Figura 6); y el cdigo utilizado por el ADN para
sintetizar a cada uno de los aminocidos es el mismo para todos los seres
vivos. Estas y otras observaciones similares se interpretan como
argumentos a favor de un origen comn.

Al comparar secuencias de nucletidos en el ADN (o la secuencia de

aminocidos de una protena) de especies diferentes puede proporcionar
informacin sobre su parentesco evolutivo. Cuanto mayor sea el nmero
de diferencias detectadas, menor ser el parentesco entre dichas
especies. Por el contrario, escasas diferencias evidencian proximidad del
antecesor comn, lo cual permite construir la filogenia de estos
individuos. En la actualidad los bilogos pueden comparar el ADN de
diferentes organismos. Estas comparaciones han puesto al descubierto
las semejanzas bioqumicas que aportan quizs la evidencia ms
sorprendente de la relacin evolutiva entre diferentes organismos. Tanto
las estructuras anatmicas homlogas como las molculas homlogas
ponen de manifiesto el parentesco.

Los componentes qumicos esenciales de todos los organismos son los mismos o
muy parecidos. Toda forma de vida est basada en los mismos tipos de
molculas, glcidos, lpidos, protenas y cidos nucleicos. Adems todos
tenemos ADN, que cuanto ms parecido sea, ms prximo ser el parentesco
entre las especies (Figura 7). Tambin tenemos los mismos enlaces bsicos para
la formacin de molculas, aminocidos, nucletidos, monosacridos y cidos
grasos. Otro ejemplo son los procesos metablicos similares (como el
anabolismo y el catabolismo), producidos en organismos tan lejanos como una
bacteria y un mamfero.

Figura 6. En la grfica superior podemos observar, la cantidad de tripletes de nucletidos que

tenemos en comn con los principales grupos de primates. Prueba de la bioqumica comparada,
ya que al descender de los monos nuestro ADN es muy parecido al de ellos.

Figura 7. La semejanza molecular pone de manifiesto las relaciones evolutivas entre

organismos. En las secuencias de los genes que codifican la citocroma C en un humano y en un
ratn; de los 315 nucletidos en el gen, 30 (resaltados en azul) difieren entre las dos especies.

Se han encontrado homologas de carcter bioqumico que constituyen una de

las caractersticas ms destacables de la escala evolutiva. Ejemplo: la
hemoglobina de los eritrocitos slo se diferencia en 12 aminocidos entre un
humano y un chimpanc; bsicamente presenta la misma estructura en todos
los vertebrados.
Cuanto ms parecidos son dos organismos, ms coincidencias existen entre las
molculas que los forman. Las molculas que se suelen estudiar son las
protenas y el ADN. Basndose en ellas, se han podido confeccionar rboles
filogenticos entre especies. Estos rboles, en general, confirman las
clasificaciones taxonmicas clsicas, aunque tambin deparan sorpresas
(Figura 8).
En el caso de la especie humana, se ha comprobado que el animal con el que
tenemos ms coincidencias es el chimpanc. Esto no quiere decir que
descendamos de este animal, sino que las personas y los chimpancs tenemos
un antepasado comn.

Figura 8. rbol filogentico entre especies de vertebrados.

7- PRUEBAS DE DISTRIBUCIN GEOGRFICA.

El hecho de que no exista una presencia uniforme de especies en todo el
planeta, es una prueba de que las barreras geogrficas o los mecanismos de
locomocin o dispersin han impedido su distribucin, a pesar de que existen
hbitat apropiados para su desarrollo, como es el caso de Australia, donde los
zorros y conejos han sido introducidos artificialmente. Los pinzones que Darwin
observ en las Galpagos, por ejemplo, son una prueba ms de las adaptaciones
evolutivas independientes a partir de sus antecesores locales, dada la
imposibilidad de migracin de esas especies (Figura 9).

Figura 9. Distribucin geogrfica de especies y su evolucin.

La fauna y la flora de dos regiones son ms parecidas cuanto ms cercanas

estn. Esta relacin no tendra por qu cumplirse si cada especie se hubiera
creado de forma aislada. En cambio, se explica si las especies estn
relacionadas. Tendrn antepasados comunes y sern parecidas las especies de
zonas prximas.
La fauna de Amrica del Sur y de frica es diferente, aunque estn
relacionadas. Por ejemplo, existen monos en ambos continentes. Se debe a que
estos se separaron hace millones de aos, por lo que las especies actuales han
evolucionado a partir de esos antepasados comunes (Figura 10).
10

En cambio, Australia tiene una fauna radicalmente diferente; se debe a que se

separ mucho antes, por lo que los antepasados comunes con Sudamrica y
frica son muy lejanos.
En los archipilagos alejados de los continentes es frecuente encontrar especies
de animales propias de cada isla, pero muy relacionadas entre s. Esto debe a
que dichas islas fueron colonizadas por una especie inicial que se reparti por
todas las islas y que en cada una de ellas dio lugar a una especie diferente.

Figura 10. Diferentes tipos de monos que habitan en distintos continentes.

8- PRUEBAS DE ADAPTACIN Y MIMETISMO.

En 1848 se descubri en Manchester una mariposa (Biston betularia) que mut
al color negro, despus de que se hubiese adaptado al ennegrecimiento de los
troncos de abedul producido por los humos de las fbricas. Estas mariposas
negras (originalmente de color blanco) se posaban sobre los troncos con las alas
extendidas y se podan mimetizar con el ambiente, lo que demostr que el
cambio de color puede darse rpidamente en las especies de mariposas (Figura
11).

11

Figura 11. Mariposa Biston betularia con capacidad de mimetizarse.

El Mimetismo tiene un mecanismo similar al de la adaptacin; mediante esta

caracterstica los animales pueden confundirse para no ser detectados, sea
mediante la adopcin de ciertas formas, o cambios momentneos de color de la
piel acordes con el entorno.
El mimetismo es una habilidad que ciertos seres vivos poseen para asemejarse
a otros organismos (con los que no guarda relacin) y a su propio entorno para
obtener alguna ventaja funcional (Figura 12 y 13).
El objeto del mimetismo es engaar a los sentidos de los otros animales que
conviven en el mismo hbitat, induciendo en ellos una determinada conducta.
Los casos ms conocidos afectan a la percepcin visual, pero tambin hay
ejemplos de mimetismo auditivo, olfativo o tctil.

12

Figura 12. Mariposa con la capacidad de mimetizarse.

Figura 13. Mariposa confundindose con su entorno.

13