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Na viso de Max Weber, a funo do socilogo compreender o sentido das chamadas aes
sociais, e faz-lo encontrar os nexos causais que as determinam. Entende-se que aes
imitativas, nas quais no se confere um sentido para agi-lo, no so ditas aes sociais. Mas o
objeto da Sociologia uma realidade infinita e para analis-la preciso construir tipos ideais,
que no existem de fato, mas que norteiam a referida anlise.
Os tipos ideais servem como modelos e a partir deles a citada infinidade pode ser resumida em
quatro aes fundamentais, a saber:
1. Ao social racional com relao a fins, na qual a ao estritamente racional. Toma-se
um fim e este , ento, racionalmente buscado. H a escolha dos melhores meios para se
realizar um fim;
2. Ao social racional com relao a valores, na qual no o fim que orienta a ao, mas o
valor seja este tico, religioso, poltico ou esttico;
3. Ao social afetiva, em que a conduta movida por sentimentos, tais como orgulho,
vingana, loucura, paixo, inveja, medo, etc., e
4. Ao social tradicional, que tem como fonte motivadora os costumes ou hbitos
arraigados. (Observe que as duas ltimas so irracionais).
Para Weber, a ao social aquela que orientada ao outro. No entanto, h algumas atitudes
coletivas que no podem ser consideradas sociais. No que se refere ao mtodo sociolgico,
Weber difere de Durkheim (que tem como mtodo a observao e a experimentao, sendo
que esta se d a partir da anlise comparativa, isto , faz-se a anlise das diversas sociedades
as quais devem ser comparadas entre si posteriormente). Ao tratar os fatos sociais como
coisas, Durkheim queria mostrar que o cientista precisa romper com qualquer pr-noo, ou
seja, necessrio, desde o comeo da pesquisa sobre a sociedade, o abandono dos juzos de
valores que so prprios ao socilogo (neutralidade), uma total separao entre o sujeito que
estuda e o objeto estudado, que tambm pretendem as cincias naturais. No entanto, para
Weber, na medida em que a realidade infinita, e quem a estuda faz nela apenas um recorte a
fim de explic-la, o recorte feito prova de uma escolha de algum por estudar isto ou aquilo
neste ou naquele momento. Nesse sentido, no h, como queria Durkheim, uma completa
objetividade. Os juzos de valor aparecem no momento da definio do tema de estudo.
Assim foi o seu conviver com a doutrina protestante que influenciou Weber na escrita de A
tica protestante e o esprito do capitalismo. Para esse terico, apenas aps a definio do
tema, quando se vai partir rumo pesquisa em si, que se faz possvel ser objetivo e imparcial.
Compare-se Durkheim e Weber, agora do ponto de vista do objeto de estudo sociolgico. O
primeiro dir que a Sociologia deve estudar os fatos sociais, que precisam ser: gerais,
exteriores e coercitivos, alm de objetivos, para esta ser chamada corretamente de cincia.
Enquanto o segundo optar pelo estudo da ao social que, como descrita acima, dividida
em tipologias. Ademais, diferentemente de Durkheim, Weber no se apoia nas cincias
naturais a fim de construir seus mtodos de anlises e nem mesmo acredita ser possvel
encontrar leis gerais que expliquem a totalidade do mundo social.
Max Weber dizia O imperialismo