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Para llevar a trmino una investigacin sobre algo es preciso manejar ordenadamente ciertos
conceptos bsicos. En primer lugar, se parte del planteamiento del problema que se va a
abordar. Seguidamente el investigador debe exponer su hiptesis de trabajo, es decir, su
propuesta, la solucin que pretende explicar el problema. A partir de este punto, se presenta la
metodologa (que puede basarse en el mtodo deductivo, inductivo o una combinacin de
ambos). Seguidamente se manejan una serie de datos objetivos que avalan la hiptesis inicial y
los datos obtenidos se someten a prueba (el momento de contrastacin de la hiptesis). Hay
otros apartados que conforman este complejo proceso: el uso de bibliografa, antecedentes del
problema y los fundamentos tericos (las leyes y teoras que intervienen en la tarea de
investigacin), as como unos resultados y conclusiones finales. De esta manera, todos estos
elementos se encuentran entrelazados y configuran un marco conceptual general.
El marco conceptual viene a ser una representacin grfica que suele presentarse en forma de
rbol o de esquema y que aporta una visin de conjunto de un estudio determinado. En otras
palabras, es una gua de trabajo que permite comprender los apartados de una investigacin y
cmo se relacionan entre s.
Existen una serie de trminos similares al que aqu analizamos: mapa terico, marco de
referencia y mapa conceptual. Vale la pena intentar aclarar estos trminos, pues fcilmente se
pueden confundir.
El significado de estos trminos tan semejantes entre s es relevante porque sin una definicin
aproximada de cada uno de ellos el investigador no puede ordenar el conocimiento de una
manera coherente. En conclusin, el trmino marco conceptual permite comprender y situar el
objeto de estudio, al igual que el marco de un cuadro es lo que permite que podamos entender
un cuadro como un todo.