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TERRORISMO INTERNACIONAL
Estados Unidos y sus aliados siguen concentrndose en hacer que a los
gobiernos les resulte ms lucrativo apoyar, tolerar y dedicarse al terrorismo
internacional. Est generalmente reconocido que el apoyo estatal a los
grupos terroristas da a stos mayor capacidad de accin y dificulta la tarea
de las fuerzas encargadas de luchar contra el terrorismo.
Con objeto de presionar a los gobiernos a poner fin a dicho apoyo, las leyes
de Estados Unidos imponen restricciones comerciales y de otra ndole a los
pases que, a juicio del secretario de Estado, han apoyado repetidamente la
comisin de actos de terrorismo internacional al proporcionar apoyo,
entrenamiento, pertrechos, o refugio a los terroristas.
Estados Unidos incluye actualmente a Cuba, Irn, Irak, Libia, Corea del Norte,
Sudn y Siria en la lista de pases que apoyan al terrorismo. Esta lista se
enva anualmente al Congreso, aunque, en cualquier momento y si as lo
justifican las circunstancias, se pueden aadir o retirar pases de esta lista.
Cuba ya no puede apoyar activamente la lucha armada en Amrica Latina u
otras partes del mundo a causa de las graves dificultades econmicas por las
que atraviesa. Si bien no hubo pruebas directas de que auspiciara actos
terroristas en 1995, el gobierno cubano sigue ofreciendo refugio a varios
terroristas internacionales. Cuba no ha renunciado al apoyo poltico de
grupos que se dedican al terrorismo internacional. Irn sigui siendo en 1995
el Estado que apoya ms activamente al terrorismo internacional. Aunque
Tehern trat de proyectar una imagen moderada en el occidente, sigui
asesinando a disidentes en el extranjero y apoyando y financiando a grupos
que constituyen una amenaza para los ciudadanos estadounidenses. Las
autoridades iranes reiteraron la validez de la sentencia de muerte impuesta
al escritor britnico Salman Rushdie, aunque algunos altos funcionarios
iranes alegaron que el gobierno de Irn no cumplira la amenaza.
Ninguno de los actos de terrorismo atribuidos a la Hezbollah libanesa
respaldada por Irn en 1995 revistieron la gravedad del que provoc la
explosin de un centro cultural judo en Buenos Aires en julio de 1994, el que
se cree que fue perpetrado por Hezbollah. Esta organizacin sigui tratando
de socavar el proceso de paz en el Oriente Medio y oponindose a los
intereses occidentales en el Mediano Oriente.
Irn tambin apoya a otras organizaciones radicales que cometen actos de
terrorismo contra el proceso de paz, entre ellas HAMAS, la Jihad Islmica
Palestina y el Frente Popular para la Liberacin de Palestina--Comando
General. Tambin ofrece refugio al Partido Obrero de Kurdistn (PKK), grupo
terrorista que lucha por un estado kurdo independiente y que en 1995 realiz
numerosos actos terroristas contra intereses turcos. En 1995, se registraron
diversos actos de violencia poltica en el norte de Irak que siguieron la norma

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de Bagdad de usar el terrorismo contra la poblacin local y los desertores del

rgimen. Algunos de los ms destacados fueron el ataque con bombas al
Congreso nacional iraqu y el envenenamiento de una serie de desertores del
rgimen. Irak contina dando refugio a varios grupos terroristas.
Libia sigui desafiando un ao ms las demandas de las Resoluciones del
Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas aprobadas en respuesta a su
participacin en los ataques con bombas contra los vuelos Pan Am 103
(1988) y UTA 722 (1989). Estas resoluciones le exigen a Libia entregar a dos
agentes de los servicios de inteligencia acusados del ataque contra el vuelo
de Pan Am 103 para ser procesados; cooperar con las autoridades de Estados
Unidos, el Reino Unido y Francia en la investigacin de los ataques contra Pan
Am y UTA; pagar indemnizaciones a las vctimas y poner fin a todo apoyo al
terrorismo. En vez de eso, Libia sigui promoviendo "frmulas de avenencia"
falsas, dirigidas a diluir o evadir las resoluciones.
Tambin sigui albergando a grupos terroristas como la Organizacin Abu
Nidal. Adems, una investigacin del asesinato del dirigente de la Jihad
Islmica Palestina Fathi Shaqaqi en Malta, en octubre de 1995, revel que
ste haba sido un antiguo cliente libio. Trpoli sigui, asimismo, hostigando e
intimidando a la comunidad Libia en el exilio; se cree que fue responsable del
secuestro del residente de Estados Unidos Mansur Kikhia en diciembre de
1993 y los exiliados libios le acusaron del asesinato de un miembro de la
oposicin Libia en Londres en noviembre de 1995. En 1995, el encargado de
negocios libio en Londres fue expulsado por amenazar y vigilar a los exiliados
libios en el Reino Unido. No existen indicios de que Corea del Norte (la
Repblica Popular de Corea) haya auspiciado actos de terrorismo desde
1987. Desde 1993 la Repblica Popular de Corea ha realizado varios
esfuerzos para reiterar su oposicin a todas formas de terrorismo
internacional.
Desde 1970, el gobierno de la Repblica Popular de Corea ha dado refugio a
varios miembros de la Liga Comunista Japonesa--Faccin del Ejrcito rojo--,
que participaron en un secuestro areo en 1970. Sudn atrajo la atencin en
1995 como centro de actividades terroristas. Para fines de ao estaba en
malas relaciones con muchos de sus vecinos. Uganda y Eritrea haban roto
las relaciones diplomticas con Jartn por el apoyo de ste a grupos armados
en dichos pases.
Etiopa y Egipto acusaron a Sudn de complicidad en uno de los actos
terroristas ms notorios del ao: el atentado fallido contra el presidente
egipcio Hosni Mubarak en Addis Abbeba, el 26 de junio, atribuido a al-Gana'at
al-Islamiyya (Grupo islmico) egipcio. Algunos participantes en el atentado
que fueron capturados por la polica etope incriminaron al gobierno sudans,
controlado por el Frente Islmico Nacional, en planear el delito y entrenar a
los que e lo llevaron a cabo. Se cree que tres de los conspiradores estn en

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Sudn. Cuando Jartn se neg a cooperar en la captura de stos, la

Organizacin para la Unidad Africana pidi a Sudn que entregara a los
sospechosos.
Adems, Sudn sigue albergando a Osama Bin Laden, importante financiero
del terrorismo, y a miembros de algunos de los grupos ms violentos, como
el Grupo islmico, la Organizacin Abu Nidal, la Hezbollah libanesa y HAMAS.
Jartn es un importante punto de trnsito y base de una serie de grupos
terroristas. No existen pruebas de que las autoridades sirias hayan
participado directamente en planear o ejecutar ataques terroristas desde
1986. No obstante, Siria sigue dando refugio y apoyo, dentro de su territorio
y en zonas de Lbano bajo su control, a grupos terroristas tales como el
Frente Popular para la Liberacin de Palestina--Comando General de Ahmad
Jibril, la Jihad Islmica Palestina, el Ejrcito Rojo Japons y el Partido Obrero
de Kurdistn.
Siria ha permitido a Irn reabastecer a Hezbollah por intermedio de Damasco,
pero sigue restringiendo las actividades internacionales de algunos de estos
grupos.
ESTADOS UNIDOS NO EST INMUNE
Estados Unidos y sus ciudadanos siguen siendo un blanco principal del
terrorismo internacional, aunque dentro de sus fronteras se han registrado
relativamente pocos actos terroristas.
Los siguientes son extractos de un informe sobre "Terrorismo -- Antecedentes
y Cuestiones para el Congreso" preparado en septiembre de 1996 por el
Servicio de Estudios Legislativos (Congressional Research Service o CRS) de
la Biblioteca del Congreso.
Contexto histrico
En aos recientes el terrorismo ha sido considerado primordialmente como
una cuestin internacional y de poltica exterior. Esta nocin ha sido apoyada
por numerosos actos de terrorismo auspiciados por Estados y de grupos con
sede en otros pases.
Aunque Estados Unidos es un blanco principal del terrorismo internacional
--en 1994, el 24 por ciento de todos los incidentes terroristas en todo el
mundo
fueron
perpetrados
contra
ciudadanos
o
propiedades
estadounidenses-- la vasta mayora de esas acciones ocurren en territorio
extranjero. La percepcin que tiene el pblico estadounidense del terrorismo
como una cuestin primordialmente internacional, sin embargo, podra estar
cambiando despus de los ataques con bombas contra el Centro Mundial de
Comercio en Nueva York y el edificio del gobierno federal en Oklahoma City.
Aunque Estados Unidos histricamente no ha sido inmune a los actos
terroristas, fueron relativamente pocos los que ocurrieron dentro de sus
fronteras. Por ejemplo, el FBI informa que entre los aos 1982 y 1992 hubo

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un total de 165 actos terroristas dentro de Estados Unidos. Estas acciones

incluyeron ataques con bombas, destruccin maliciosa de la propiedad, actos
de sabotaje, toma hostil, incendios, secuestros, asaltos, presuntos
asesinatos, asesinatos, robos, intentos de robo y secuestro de medios de
transporte.
A lo largo de la historia de Estados Unidos ha habido actos de terrorismo y
violencia poltica. Por ejemplo, los ataques del Ku Klux Klan contra los negros
tuvieron origen en la era de la reconstruccin despus de la guerra civil
estadounidense (1861-64), y algunas actividades del Klan persisten todava
en la actualidad.
Antes del surgimiento del Klan existi el "movimiento nativista", que se
manifest por primera vez a comienzos de la dcada de 1850 y recurre de
vez en cuando. Fundado en la desconfianza hacia los extranjeros y los
inmigrantes, fue particularmente antagnico a los irlandeses que llegaron a
Estados Unidos alrededor de 1840.
Ms recientemente, el terrorismo interno pareci surgir con la oposicin
popular a los lderes polticos e instituciones de gobierno de la dcada de
1960. Durante ese perodo, ciertos movimientos y grupos de inters, la
mayora de los cuales abrazaba diversas ideologas de extrema izquierda,
recurrieron a prcticas extremas o acciones terroristas para promover el
cambio o destruccin de lo que perciban como desigualdades sociales dentro
de Estados Unidos y contra la intervencin militar de Estados Unidos en el
sudeste de Asia....
El ataque con bomba al Centro Mundial de Comercio en Nueva York el 26 de
febrero de 1993, coloc la amenaza interna del terrorismo internacional ante
a la atencin pblica estadounidense. Un tribunal federal declar culpables
del ataque a cuatro hombres y los conden a cadena perpetua. Varios meses
despus, la polica descubri otro complot de un grupo relacionado de
conspiradores para atacar con bombas tneles, puentes y otros lugares
crticos dentro y alrededor de la ciudad de Nueva York.
El 1 de octubre de 1995, un tribunal federal declar culpables a nueve
hombres, incluso el clrigo musulmn extremista egipcio y lder espiritual de
grupos musulmanes extremistas en Estados Unidos Sheik Omar AbdelRahman, de conspirar para cometer asesinatos y atacar con bombas lugares
conocidos de Nueva York....
El ataque con bomba de Oklahoma City
El 19 de abril de 1995 deton una bomba que destruy el edificio de oficinas
federales Alfred P. Murrah en Oklahoma City, dando muerte a 168 personas.
Otras 500 personas resultaron heridas en la explosin, con lo cual el ataque
qued registrado como el peor incidente terrorista que haya ocurrido jams
en Estados Unidos....

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A pocas horas del ataque, la polica arrest a un sospechoso, Timothy James

McVeigh, inicialmente en relacin con una infraccin de trnsito, y el 10 de
mayo de 1995 present cargos en relacin con ese atentado contra Terry
Lynn Nichols, un amigo de McVeigh quien haba sido detenido como testigo
material. McVeigh y Nichols supuestamente tienen vnculos con milicias
ciudadanas paramilitares en Michigan y Arizona, y desde el ataque la
atencin oficial y de la prensa se ha concentrado en estos grupos. El 16 de
agosto de 1995, los dos sospechosos fueron presentados ante un tribunal
federal. Ambos se declararon Inocentes.

RESPUESTA DE ESTADOS UNIDOS PARA COMBATIR EL TERRORISMO

Mucho de la poltica de Estados Unidos contra el terrorismo tom forma en
reaccin al asesinato de atletas israeles en las Olimpadas de Munich en
1972. Mucho de la poltica permanece inalterado, pero el impulso se hizo
cada vez ms enrgico a medida que los ataques terroristas contra personas
estadounidenses en el extranjero fueron ms frecuentes y mortferos en la
dcada de 1980. El Congreso aprob una serie de leyes para identificar
claramente al terrorismo como delito, establecer procedimientos para
capturar y castigar a los perpetradores en todo el mundo, y requerir o
permitir sanciones contra pases que apoyan el terrorismo.
No toda la legislacin federal general se refiere explcitamente al terrorismo
interno. Por ejemplo, un acto terrorista podra ser un intento o ataque con

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bomba, robo a mano armada, incendio, asesinato, asalto, ataque con

cohetes, secuestro de medios de transporte, secuestro de personas o toma
de una embajada extranjera. Todas estas actividades son violaciones de las
leyes federales o estatales y, segn sea el motivo, podran ser actos
terroristas. El FBI define al terrorismo como "el uso ilegal de la fuerza o la
violencia contra las personas o la propiedad para intimidar o coaccionar a un
gobierno, a la poblacin civil o a cualquier segmento de los mismos, en
procura de objetivos polticos o sociales". Entre 1989 y fines de 1993 se
registraron 23 actos de terrorismo en Estados Unidos.
En la estructura legal federal actual se trata el terrorismo de diversas
maneras. Los actos extraterritoriales de toma de rehenes o terrorismo
dirigido contra ciudadanos estadounidenses o acciones dirigidas a coaccionar
a Estados Unidos son delitos federales.
Bajo la Ley Pblica 104-132 (promulgada como ley por el presidente Clinton
el 24 de abril de 1996), ciertos actos de terrorismo que trascienden las
fronteras nacionales son delitos federales, al igual que las conspiraciones
dentro de jurisdiccin de Estados Unidos para matar, secuestrar, mutilar o
herir a personas o daar propiedades en un pas extranjero....
La ley de inmigracin actual permite la exclusin de extranjeros que han
participado en actividades terroristas o de extranjeros de quienes un oficial
consular o el Secretario de Justicia saben o tienen bases razonables para
creer que probablemente incurrirn en actividades terroristas despus de su
entrada.

ESFUERZOS INTERNACIONALES
Las administraciones estadounidenses anteriores han empleado una gama de
opciones para combatir el terrorismo internacional, incluso el uso de la fuerza
militar. Los gobiernos extranjeros que apoyan al terrorismo internacional
(identificados como tales por el Departamento de Estado) estn excluidos de
recibir ayuda exterior estadounidense y estn prohibidos los crditos de
exportaciones a esos gobiernos. Adems, est prohibida la exportacin de

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municiones a esos pases. Tambin es digno de atencin el programa del

Departamento de Estado de asistencia contra el terrorismo, que proporciona
entrenamiento y equipo a los gobiernos extranjeros para ayudarles a mejorar
su capacidad antiterrorista....
La mayora de los expertos concuerdan en que la manera ms eficaz de
combatir el terrorismo es conseguir tanta informacin de inteligencia como
sea posible y trastornar los planes y organizaciones terroristas antes de que
acten, y tambin organizar la cooperacin multinacional contra los
terroristas y los pases que los apoyan. La accin de las Naciones Unidas
contra Libia es un ejemplo de esto ltimo. La negativa de Libia a cumplir con
un plazo de la ONU para entregar a los sospechosos de dos ataques con
bombas contra aviones en 1988 y 1989 result en sanciones ordenadas por
la ONU que entraron en vigor el 15 de abril de 1992.
La accin de la ONU contra Libia fue importante pues se trat de la primera
coalicin mundial contra un pas acusado de terrorismo internacional. Varios
factores hicieron posible la accin: Primero, el terrorismo ha tocado a muchos
ms pases en los aos recientes, forzando a los gobiernos a dejar de lado
intereses de miras estrechas. (Ciudadanos de ms de 30 pases murieron en
los ataques con bombas auspiciados por Libia). Segundo, el fin de la guerra
fra contribuy a aumentar la cooperacin internacional contra el terrorismo.
Y tercero, la determinacin de Estados Unidos de castigar a los pases
terroristas una vez que se ha establecido su complicidad --con la fuerza
militar en algunos casos-- fue un factor importante para alentar a otros
pases a unirse a las acciones auspiciadas por la ONU.
Llev mucho tiempo para que la comunidad internacional se uniera contra un
estado terrorista. La mayora de los gobiernos ha preferido tratar el
terrorismo como un problema interno sin interferencia extranjera. Algunos
gobiernos teman tambin participar y posiblemente atraer terrorismo
adicional como represalias. Otros eran reticentes a participar en sanciones si
sus propios intereses comerciales podan sufrir dao, o simpatizaban con la
causa de los perpetradores. Estos impedimentos no han desaparecido. Y
finalmente, persiste el problema de definir el terrorismo sin abandonar la
proteccin tradicional a las personas que huyen de la persecucin por
crmenes polticos.
Un instrumento policial valioso para combatir al terrorismo internacional es la
extradicin de los terroristas. La extradicin internacional tradicionalmente
ha estado sujeta a limitaciones. Estas incluyen la negativa a extraditar por
delitos polticos o extraterritoriales y la negativa de algunos pases de
extraditar a sus ciudadanos. Estados Unidos ha alentado la negociacin de
acuerdos con menos limitaciones, en parte como medio de facilitar el
traslado de los terroristas buscados por la ley.

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Debido a que el terrorismo involucra violencia polticamente motivada, el

Departamento de Estado ha procurado recientemente reducir la
disponibilidad de la excepcin de la ofensa poltica para evitar la extradicin
por ciertos tipos de actos violentos. Sin embargo, algunos aducen que reducir
la excepcin de la ofensa poltica y otras restricciones de la extradicin
podra ser impropio cuando se trata con gobiernos que no son democrticos.

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LIMITACIONES CONSTITUCIONALES/LEGALES
Al responder a los riesgos de la actividad terrorista, aqu y en el extranjero,
es necesaria la sensibilidad a las protecciones constitucionales. Por ejemplo,
durante las investigaciones de denuncias de posible actividad terrorista,
podran estar involucradas la prohibicin contra allanamientos y
confiscaciones irrazonables de la Cuarta Enmienda, la proteccin de las
libertades de expresin y de asociacin de la Primera Enmienda, la
proteccin del derecho de portar armas de la Segunda Enmienda, y los
derechos de debido proceso legal bajo las enmiendas Quinta y Decimocuarta.
La estructura constitucional establece los lmites exteriores dentro de los
cuales debe conducirse toda investigacin oficial.
EL TERRORISMO POSTMODERNO
El terrorista del futuro ser menos ideolgico, tender ms a abrigar
resentimientos tnicos, ser ms difcil de distinguir de otros criminales y
constituir una amenaza especial para las sociedades tecnolgicamente
avanzadas.

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REGLAS NUEVAS DE UN VIEJO JUEGO

Cuando el siglo XIX llegaba a su fin, pareca que nadie estaba inmune a un
atentado terrorista. En 1894 un anarquista italiano asesin al presidente
francs Sadi Carnot. En 1897 unos anarquistas apualaron mortalmente a la
emperatriz Isabel de Austria y mataron a Antonio Cnovas, el primer ministro
espaol. En 1900 Umberto I, rey de Italia, cay vctima de otro atentado
anarquista; en 1901 un anarquista estadounidense asesin a William
McKinley, presidente de Estados Unidos. El terrorismo se convirti en la
principal preocupacin de los polticos, jefes de polica, periodistas y
escritores, desde Dostoevski hasta Henry James. Si en el ao 1900 se
hubieran reunido los lderes de las principales potencias industriales, la
mayora habra insistido en asignar alta prioridad al terrorismo en su orden
del da, como lo hizo el presidente Clinton en la reunin del Grupo de Siete,
luego de la explosin de junio en las instalaciones militares estadounidenses
en Dhahran, Arabia Saudita.
Desde esta perspectiva el resurgimiento reciente de la actividad terrorista no
es especialmente amenazante. Segn el informe anual del Departamento de
Estado sobre la materia, el ao pasado muri menos gente en incidentes de
terrorismo internacional (165) que el ao anterior (314). Sin embargo, estas
cifras prcticamente no significan nada, -- debido a los incidentes que no
tienen en cuenta y aqullos que incluyen. Las definiciones actuales del
terrorismo no captan la magnitud del problema en todo el mundo.
El terrorismo ha sido definido como el uso de violencia o amenaza de
violencia por individuos a nivel subestatal con el propsito de sembrar el
pnico en una sociedad, para debilitar e incluso derrocar las autoridades
titulares y causar un cambio poltico. En ocasiones se transforma
gradualmente en guerra de guerrillas (aunque a diferencia de las guerrillas,
los terroristas son incapaces o no estn dispuestos a tomar y retener
territorio) y an en un sustituto de la guerra entre estados. En su larga
historia el terrorismo ha hecho su aparicin en muchas formas; hoy la
sociedad se enfrenta no a un terrorismo sino a muchos terrorismos.
Desde 1900 la motivacin, la estrategia y las armas han cambiado en cierto
modo. Los anarquistas y los grupos terroristas de izquierda que les
sucedieron, hasta los Ejrcitos Rojos que operaron en Alemania, Italia y Japn
en los aos setenta, han desaparecido; si mucho, la iniciativa pas a la
extrema derecha. Ahora, la mayor parte del terrorismo internacional e
interno, sin embargo, no es de izquierda ni de derecha, sino de inspiracin
etnoseparatista. Los separatistas tnicos tienen ms fuerza para resistir que
los motivados por ideologas, ya que los sostiene una reserva mayor de
apoyo pblico.

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El cambio ms grande en dcadas recientes radica en que el terrorismo no

es, de ningn modo, la nica estrategia de los militantes. La Fraternidad
Musulmana, de mltiples ramales, los hamas palestinos, el Ejrcito
Republicano Irlands (IRA), los Tigres Tamiles de Sri Lanka, los extremistas
kurdos de Turqua e Irak, el movimiento Patria y Libertad del Pas Vasco (ETA)
en Espaa y muchos otros grupos que han surgido en este siglo, han tenido
facciones polticas, as como terroristas desde el comienzo. El brazo poltico
suministra servicios sociales y educacin, administra los negocios y disputa
elecciones, mientras que el "ala militar" realiza emboscadas y asesinatos.
Esta divisin del trabajo tiene sus ventajas: El liderazgo poltico puede
desasociarse pblicamente cuando los terroristas cometen un acto
particularmente atroz u ocurre algn fracaso. En estos casos la afirmacin de
falta de control puede ser bastante real, ya que el ala armada tiende a
independizarse; con frecuencia los hombres y mujeres con armas de fuego y
bombas pierden de vista los objetivos ms amplios del movimiento y
terminan perjudicando ms que ayudando.
Las operaciones terroristas tambin han cambiado algo. El secuestro de
aviones es ahora raro porque los aviones secuestrados no pueden
permanecer en el aire indefinidamente y pocos pases estn dispuestos a
permitir que aterricen y quedar as con el estigma de apoyar abiertamente el
terrorismo. Por otra parte, los terroristas vieron rendimientos decrecientes en
este tipo de secuestros. La tendencia actual parece ser la de disminuir el
ataque a objetivos especficos, como por ejemplo las autoridades del bando
contrario, y llevar a cabo, en cambio, asesinatos indiscriminados. An ms, la
lnea divisoria entre el terrorismo urbano y otras tcticas se ha vuelto menos
definida, a la vez que la lnea entre el terrorismo polticamente motivado y
las operaciones del anarcosindicalismo nacional e internacional, en la Unin
Sovitica, Amrica Latina y otras partes del mundo, es a menudo imposible
de discernir para los extraos. Sin embargo, existe una diferencia
fundamental entre el crimen internacional y el terrorismo: Las mafias no
tienen inters en derrocar los gobiernos y debilitar la sociedad en forma
decisiva; en realidad, tienen intereses adquiridos en una economa prspera.
Los malentendidos, no slo de orden semntico, rodean las varias formas de
violencia poltica. Un terrorista no es un guerrillero, estrictamente hablando.
Ya no hay guerrilleros, estilo maoista, empeados en la liberacin de
territorios que se conviertan en la base de la oposicin a la sociedad y un
ejrcito permanente que luche contra el gobierno central, salvo quizs en
lugares remotos como Afganistn, Filipinas y Sri Lanka. El trmino
"guerrillero" ha tenido una larga vida, en parte porque los terroristas
prefieren ese nombre por sus connotaciones ms positivas. Persiste tambin
porque los gobiernos y los medios de informacin en otros pases no quieren
ofender a los terroristas llamndolos terroristas. La prensa francesa e inglesa

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no soara en referirse con otro nombre a los terroristas de sus pases, pero
llama militantes, activistas, luchadores por la liberacin nacional, e incluso
"personas con armas", a los terroristas de otros pases.
Ha echado raz la creencia de que las misiones terroristas de voluntarios
empeados en suicidarse constituyen una nueva tendencia radical y
peligrosa porque es imposible impedirlas. Sin embargo, ese es un mito, como
tantos otros en los que siempre se ha envuelto el terrorismo. Los que
explotan bombas y estn dispuestos, y en efecto ansiosos de volarse a si
mismos, han existido en todas las pocas y tradiciones culturales, afiliados a
tendencias polticas que van desde el izquierdismo de la brigada BaaderMeinhof de los aos setenta en Alemania, hasta el extremo de derecha.
Cuando el ejrcito japons quera pilotos kamikaze, a finales de la Segunda
Guerra Mundial, miles de voluntarios se apresuraron a ofrecer sus servicios.
Los jvenes rabes que actan como bombas humanas en los autobuses en
Jerusaln y buscan la recompensa de las vrgenes en El Paraso, son un
eslabn en esta vieja cadena.
El terrorismo auspiciado por los estados no ha desaparecido. Los terroristas
ya no pueden contar con la Unin Sovitica y sus aliados en Europa Oriental,
pero algunos pases del Mediano Oriente y frica del Norte todava los
apoyan. Sin embargo, Tehern y Trpoli estn menos ansiosos de afirmar que
tienen el derecho divino de llevar a cabo operaciones de terrorismo fuera de
sus fronteras; el ataque areo estadounidense de 1986 contra Libia y los
diversos boicoteos contra Libia e Irn tuvieron efecto. Hoy en da ningn
gobierno se ufana de las luchas realizadas por otros a los que instiga y
apoya.
Por otra parte, el Sudn, sin mucho bombo, se ha convertido para los
terroristas en lo que fuera la Costa de Berbera para los piratas en otras
pocas: Un santuario. El gobierno militar en Kartum, aislado polticamente,
enfrentado a una economa desastrosa y respaldado por lderes musulmanes,
cree que nadie quiere tener nada que ver con el Sudn y por tanto puede
impunemente apoyar a terroristas de muchos pases. Esa confianza se
justifica siempre y cuando el terrorismo sea slo una molestia, pero, si pasa a
ms, las reglas del juego cambian y tanto los terroristas como sus
protectores se ven sometidos a unas grandes presiones.

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OPORTUNIDADES DEL TERRORISMO

Las historia muestra que el terrorismo generalmente tiene poco efecto
poltico y que cuando lo tiene es, con frecuencia, lo opuesto del que persigue.
El terrorismo de los ochenta y los noventa no es una excepcin. El asesinato
de Rajiv Gandhi, en 1991, cuando haca campaa para volver a ser primer
ministro, ni aceler ni impidi la declinacin del Partido del Congreso en la
India. En Israel, el aumento del terrorismo por parte de hamas y hezbollah
indudablemente influy en el resultado de las elecciones israeles en mayo.
Sin embargo, aun si logr su meta inmediata de provocar un revs al proceso
de paz, en el que la Autoridad Palestina del presidente Yasir Arafat ha jugado
su futuro, podemos preguntarnos si la presencia de un gobierno Likud de
lnea dura favorece realmente los intereses de estos grupos. Por otra parte,
Yigal Amir, el estudiante judo ortodoxo de izquierda que asesin a Yitzhak
Rabin el otoo pasado, porque desaprobaba el acuerdo de paz con los
palestinos, podra muy bien haber ayudado a elegir al segundo de Rabin en
mando, el pacifista Shimon Peres, a un perodo completo, si los terroristas
musulmanes no hubieran convertido otra vez en problema la seguridad
israel.
Los terroristas causan perturbaciones y desestabilizacin en otras partes del
mundo, como en Sri Lanka, donde la decadencia econmica ha acompaado
la guerra entre el gobierno y los Tigres Tamiles. Sin embargo, en Israel y en
Espaa, donde los extremistas vascos han realizado atentados durante
dcadas, el terrorismo no ha tenido efecto sobre la economa. An en Argelia,

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donde el terrorismo ha cobrado el mayor precio en vidas, los extremistas

musulmanes han avanzado poco desde 1992 y 1993, cuando muchos
predijeron la muerte del impopular rgimen militar.
Hay quienes afirman que el terrorismo debe ser efectivo puesto que ciertos
lderes terroristas han llegado a ser presidentes o primeros ministros de sus
pases. En esos casos, sin embargo, los terroristas renunciaron primero a la
violencia y se ajustaron al proceso poltico. Finalmente, segn una creencia
generalizada, el terrorismo puede dar origen a la guerra o, por lo menos,
impedir la paz. Esto es verdad, pero slo donde existe mucho material
inflamable: Como en Sarajevo en 1914 o en el Mediano Oriente y en otras
partes hoy en da. Tampoco se puede decir con certidumbre que la
conflagracin no habra ocurrido ms temprano o ms tarde en algn caso
determinado.
Con todo, las perspectivas del terrorismo, con frecuencia sobreestimadas por
los medios de informacin, el pblico y algunos polticos, mejoran a medida
que aumenta su potencial destructivo. Esto tiene que ver tanto con la
aparicin de grupos e individuos que practican o pueden tomar parte en el
terrorismo, como con las armas que hay disponibles para ellos. Las ltimas
dcadas han presenciado el nacimiento de docenas de movimientos
atrevidos que abrazan variedades de nacionalismo, fundamentalismo
religioso, fascismo y milenarismo apocalptico, desde los nacionalistas
hindes en India, pasando por los neofascistas en Europa y el mundo en
desarrollo, hasta el culto Branch Davidian en Waco, Texas. Los primeros
fascistas crean en la agresin militar y formaron un enorme conglomerado
militar, pero esta estrategia ha llegado a ser demasiado costosa an para las
superpotencias. Ahora, los catlogos que ofrecen artculos que se pueden
comprar por correo tientan a los militantes con armas de fcil adquisicin,
mucho ms baratas, no convencionales y convencionales (las bombas
nucleares del pobre, como las llam el presidente iran Ali Akbar Hashemi
Rafsanjani).
Adems de las armas nucleares, las armas de destruccin en masa incluyen
agentes biolgicos y compuestos qumicos fabricados por el hombre que
atacan el sistema nervioso, la piel o la sangre. Los gobiernos han venido
produciendo armas qumicas por espacio de cerca de un siglo y armas
nucleares biolgicas por muchas dcadas. Durante ese tiempo la
proliferacin ha sido continua y el acceso cada vez ms fcil. Los medios de
transporte, cohetes balsticos, cohetes de crucero y aerosoles, tambin son
ahora mucho ms eficaces. Mientras que en el pasado los cohetes se
utilizaban slo en guerras entre los pases, recientemente se han visto en las
guerras civiles de Afganistn y Yemen. Su uso por grupos terroristas sera
slo un paso ms.

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Hasta los aos setenta, la mayora de los observadores crea que el material
nuclear hurtado constitua la amenaza ms grande en la progresin de las
armas de los terroristas, pero muchos piensan ahora que el peligro podra
encontrarse en otra parte. Un informe de abril de 1996 del Departamento de
Defensa dice que "la mayora de los grupos terroristas no tiene los recursos
financieros o tcnicos para adquirir armas nucleares, pero podra reunir
material para fabricar dispositivos de dispersin radiolgica y algunos
agentes biolgicos y qumicos". Algunos grupos tienen patrocinadores
estatales que poseen o pueden obtener armas de los ltimos tres tipos
mencionados. Los mismos grupos terroristas han investigado el uso de
venenos desde el siglo XIX. El culto Aum Shinrikyo realiz un atentado con
gas venenoso en marzo de 1995 en el tren subterrneo de Tokio; el contacto
con el gas neurotxico sarin caus la muerte de diez personas y afect a
otras 5.000. Otros intentos ms rudimentarios, en Estados Unidos y el
exterior, de experimentar con sustancias qumicas y agentes biolgicos para
uso en el terrorismo, han incluido toxinas que causan botulismo, la protena
venenosa rycin (dos veces), sarin (dos veces), bacteria de la peste bubnica,
bacteria de tifoidea, cianuro de hidrgeno, vx (otro gas neurotxico) y
posiblemente el virus de ebola.

USARLAS O NO USARLAS?
Si los terroristas han empleado armas qumicas slo una vez y material
nuclear nunca, se debe, en cierta medida, a razones tcnicas. En la literatura
cientfica se puede leer sobre la cantidad de problemas tcnicos inherentes a
la produccin, fabricacin, almacenamiento y transporte de cada una de las
tres clases de armas no convencionales.

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La fabricacin de armas nucleares no es tan simple, como no lo es su

transporte hasta el objetivo. El material nuclear, del cual el abastecimiento
es limitado, est bajo la vigilancia del Organismo Internacional de Energa
Atmica, afiliado a las Naciones Unidas. Solamente los gobiernos pueden
adquirirlo legalmente, de manera que an en esta era de proliferacin los
investigadores podran seguirles la pista, sin gran dificultad, a los que apoyan
a los terroristas. La vigilancia puede pasar por alto un arma nuclear ms
primitiva: El material nuclear no fisionable pero radioactivo. Se sabe que
agentes iranes en Turqua, Kazajstn y en otras partes han tratado de
comprar tal material, que se origina en la ex Unin Sovitica.
Los agentes qumicos son mucho ms fciles de producir y obtener, pero no
tan fciles de guardar en forma segura en condicin estable y su dispersin
depende en gran parte de factores climticos. Los terroristas responsables
del atentado del ao pasado en Tokio escogieron un objetivo conveniente
donde se renen multitudes de personas, pero su sarin estaba
aparentemente diluido. Los agentes biolgicos son, con mucho, los ms
peligrosos, podran causar la muerte de cientos de miles, mientras que los
qumicos causaran slo miles de muertes. Son relativamente fciles de
conseguir, pero su almacenaje y dispersin son ms difciles que en el caso
de los gases neurotxicos. El riesgo de contaminacin de quienes los
manejan es alto y muchas de las bacterias y esporas no sobreviven bien
fuera del laboratorio. Segn informes, Aum Shinrikyo dispers la bacteria de
ntrax (entre los agentes ms txicos que se conocen) en dos ocasiones,
desde un edificio en Tokio, sin efectos dainos.
Dadas las dificultades tcnicas, es probable que los terroristas estn menos
inclinados a emplear dispositivos nucleares que armas qumicas, y menos
inclinados an a intentar el uso de armas biolgicas. Con todo, las
dificultades podran salvarse y la seleccin de armas no convencionales, a la
postre, es una funcin de las especialidades de los terroristas y de su acceso
a sustancias mortferas.
Las razones polticas para esquivar las armas no convencionales son
igualmente de peso. El riesgo de ser descubierto y de venganza dura o la
sancin severa subsiguientes es grande y aunque quizs esto no disuada a
los terroristas, s puede disuadir a sus patrocinadores y abastecedores. Los
terroristas ansiosos de emplear armas de destruccin en masa pueden alejar
por lo menos a algunos patrocinadores, no tanto porque odien menos al
enemigo o tengan escrpulos morales mayores, sino porque creen que el
empleo de ese tipo de violencia es contraproducente. Los ataques con armas
no convencionales podran dejar regiones enteras inhabitables por largo
tiempo. El empleo de armas biolgicas presenta el riesgo adicional de una
epidemia incontrolable. Y aunque parece que el terrorismo tiende hacia el
asesinato y el pnico indiscriminados, quiz los terroristas no estn

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dispuestos a utilizar armas de superviolencia que causan dao tanto al

enemigo como a un buen nmero de sus parientes y amigos del terrorista,
digamos, kurdos en Turqua, tamiles en Sri Lanka y rabes en Israel.
Adems, el terrorismo tradicional se basa en el gesto heroico, en la
disposicin a sacrificar la propia vida como prueba de idealismo
personal. Es obvio que no hay mucho herosmo en propagar botulismo
o ntrax. Debido a que la mayora de los grupos terroristas estn tan
interesados en la publicidad como en la violencia, y como la publicidad
originada por una intoxicacin en masa o una bomba nuclear sera
mucho ms desfavorable que la de un atentado convencional
concentrado, slo los terroristas que no estn interesados en publicidad
consideraran el uso de armas no convencionales.
En trminos generales, los terroristas no cometern excesos si sus armas
tradicionales, la ametralladora y las bombas convencionales, son suficientes
para continuar la lucha y lograr sus metas. Con todo, la decisin de emplear
violencia terrorista no siempre es racional; si lo fuera, habra mucho menos
terrorismo, ya que la actividad terrorista rara vez alcanza sus propsitos.
Qu pasa si despus de aos de lucha armada y de prdida de muchos de
sus militantes los grupos terroristas no ven progreso? La desesperacin
podra llevar a abandonar la lucha o al suicidio, pero tambin podra conducir
a un intento ltimo y desesperado de derrotar al enemigo odiado con armas
no empleadas antes. Como dijera de si mismo uno de los personajes de
Racine, su "nica esperanza yace en su desesperacin".

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APOCALIPSIS A LA VISTA
Los grupos terroristas tradicionalmente han tenido fuertes elementos
cuasireligiosos y fanticos, ya que slo la certitud absoluta de una creencia
(o el relativismo moral total) ofrece justificacin para matar. Ese elemento
era fuerte entre los terroristas prerrevolucionarios rusos y los fascistas
rumanos de la Guardia de Hierro de los aos treinta, como lo es entre los
Tigres Tamiles de hoy. Los musulmanes fanticos consideran que el asesinato
de los enemigos de Dios es un mandamiento religioso y que los
librepensadores en sus pases, as como el estado de Israel, sern destruidos
porque esa es la voluntad de Al. La doctrina del Aum Shinrikyo sostiene que
el asesinato puede ayudar tanto a la vctima como al asesino a alcanzar su
salvacin. El fanatismo sectario ha vuelto a surgir durante la ltima dcada y,
en general, entre ms pequeo sea el grupo ms fantico lo es.
En momentos en que la humanidad se aproxima al final del segundo milenio
de la era cristiana, estn en ascenso los movimientos apocalpticos. La
creencia en el final inminente del mundo es probablemente tan antigua como
la historia, pero, por razones no muy claras, las sectas y los movimientos que
lo anuncian adquieren influencia cuando se aproxima el final de un siglo y,
an ms, al cierre de un milenio. La mayora de los que pregonan el fin del
mundo no propugnan la violencia y algunos incluso presagian un
renacimiento, el advenimiento de un nuevo hombre y una nueva mujer. Otros
creen, sin embargo, que entre ms pronto se establezca el reino del
anticristo, ms rpidamente se destruir este mundo corrupto y se
establecer el nuevo cielo y la nueva tierra, previstos por San Juan en el Libro
de las Revelaciones, por Nostradamus y por toda una gama de profetas.
A los milenarios extremistas les gustara darle un empujn a la historia y
ayudar a crear una devastacin de fin del mundo, repleta de guerras
universales, hambrunas, pestilencia y otros flagelos.
Quienes sostienen dichas creencias llegan a los cientos de miles y quiz
millones. Tienen sus propias subculturas, producen libros y discos compactos
por millares y construyen templos y comunidades cuya existencia no conoce
la mayora de sus contemporneos. Tienen a su disposicin considerables
recursos financieros. Aunque los grupos apocalpticos ms extremistas son
terroristas en potencia, en general los servicios de inteligencia no han hecho
caso de sus actividades; de aqu la sacudida que produjo el atentado en Tokio
y el asesinato de Rabin, para mencionar slo dos acontecimientos ms
recientes.

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Los elementos apocalpticos surgen en las tendencias intelectuales

contemporneas, as como en la poltica extremista. Por ejemplo, los
ambientalistas de extrema, particularmente los llamados eclogos
restauradores, creen que los desastres ecolgicos destruirn la civilizacin
que ahora se conoce, lo cual no significa una prdida desde su punto de
vista, y consideran sacrificable a la gran mayora de los seres humanos. Con
esas creencias y valores como punto de partida, no significa un gran paso
llevar a cabo actos de terrorismo para acelerar el proceso. Si la erradicacin
de la viruela disturb los ecosistemas, por qu no restaurar el equilibrio
trayendo nuevamente el virus? El lema de "Caos Internacional", una de las
muchas publicaciones en este campo, es una cita de Hassan I. Sabbah,
maestro de los Asesinos, secta religiosa medieval cuyos miembros mataban a
los cruzados y a otros en xtasis "religioso"; todo se permite, dice el maestro.
El mundo premoderno y el postmoderno se funden en este punto.

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SHOCK DEL FUTURO

Al escudriar la escena contempornea se encuentra una multiplicidad de
grupos terroristas y potencialmente terroristas y sectas que lo deja a uno
perplejo. Los profesionales del terrorismo, tal como nos eran conocidos hasta
ahora, eran nacionalistas y anarquistas, extremistas de izquierda y derecha.
Pero la nueva era ha trado nueva inspiracin, agregada a la vieja, a quienes
practican la violencia.
En el pasado, el terrorismo era casi siempre el dominio de grupos de
militantes que tenan el respaldo de fuerzas polticas, como los movimientos
sociales revolucionarios de 1900 en Irlanda y Rusia. En el futuro los
terroristas sern individuos o gente de la misma mentalidad que trabaja en
grupos pequeos, en forma parecida al "Unibombardero", enemigo de la
tecnologa que aparentemente, trabajaba solo al enviar paquetes-bomba por
espacio de dos dcadas; o a los perpetradores de la explosin de 1995 del
edificio federal en la ciudad de Oklahoma. Un individuo puede tener la
habilidad tcnica para robar, comprar o fabricar las armas que necesite para
un fin terrorista; quizs necesite, o no necesite, la ayuda de otra u otras dos
personas para transportar esas armas hasta el objetivo escogido. Es probable
que las ideologas que abracen tales individuos y minigrupos sean an ms
aberrantes que las de los grupos ms grandes. Y los terroristas que trabajan
solos o en grupos muy reducidos sern ms difciles de descubrir, a menos
que cometan un grave error o se les descubra por accidente.
Por tanto, a un extremo de la balanza aparece el terrorista solo y al otro
florece calladamente el terrorismo apoyado por el Estado, en esta poca en
que las guerras de agresin han llegado a ser demasiado costosas y
demasiado arriesgadas. Cuando este siglo llega a su final, el terrorismo se ha
convertido en un sustituto de las grandes guerras del siglo XIX y principios
del siglo XX.
La proliferacin de las armas de destruccin en masa no significa que sea
probable que la mayora de los grupos terroristas las utilicen en el futuro
previsible, pero algunos ciertamente lo harn, a pesar de todas las razones
que estn en su contra. Los gobiernos, aunque sean inhumanos, ambiciosos
y en extremo ideolgicos, estarn renuentes a entregar armas no
convencionales a los grupos terroristas sobre los que no pueden tener
completo control; es posible que los gobiernos se sientan tentados a emplear
ellos mismos tales armas en un ataque inicial, pero es ms probable que las
utilicen para el chantaje que para una contienda armada. Los individuos y los
grupos pequeos, sin embargo, no estarn sujetos a las consideraciones que
detienen an a los gobiernos ms temerarios.
La sociedad tambin es ahora vulnerable a una nueva clase de terrorismo, en
el cual el poder destructor, tanto del terrorista individual como del terrorismo

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como tctica, es infinitamente ms grande. Los terroristas de antes podan

asesinar a reyes y altos dignatarios, pero otros, ansiosos de heredar su
posicin rpidamente los reemplazaban. Las sociedades avanzadas de hoy
dependen cada da ms del almacenamiento, recuperacin, anlisis y
transmisin electrnicos de la informacin. La defensa, la polica, la banca, el
comercio, el transporte, la labor cientfica y un gran porcentaje del gobierno y
del sector privado llevan a cabo trabajos y transacciones en lnea. Este
mtodo expone enormes esferas vitales de la vida nacional a la malicia o
sabotaje de cualquiera que obtenga acceso no autorizado a un sistema de
computadoras y el sabotaje concertado podra dejar a un pas incapaz de
funcionar. De aqu la creciente especulacin sobre el infoterrorismo y la
guerra ciberntica.
Un funcionario de inteligencia estadounidense, cuyo nombre no se ha
mencionado, se ha jactado de que con mil millones de dlares y 20
excelentes programadores que logren acceso a los sistemas de
computadoras podan cerrar a Estados Unidos. Lo que ste podra lograr lo
podra lograr tambin un terrorista. Hay muy poco sigilo en la sociedad
conectada y las medidas protectoras han demostrado tener un valor limitado;
adolescentes con grandes habilidades en electrnica han penetrado sistemas
de computadores altamente secretos en todos los campos. Las posibilidades
de crear caos son casi ilimitadas an ahora y es casi seguro que la
vulnerabilidad aumentar. Los objetivos de los terroristas cambiarn: Para
qu asesinar a un poltico o matar gente indiscriminadamente cuando un
dao a un centro de conexiones electrnicas produce resultados ms
espectaculares y duraderos? El centro en Culpeper, Virginia, sede de la red
electrnica de la Reserva Federal, que maneja todos los fondos y
transacciones federales, sera un sitio obvio para un golpe. Si el nuevo
terrorismo dirige sus energas hacia una guerra en el campo de la
informtica, su poder destructivo ser exponencialmente mayor que
cualquiera que haya podido ejercer en el pasado, ms grande incluso de lo
que podra ser con armas biolgicas o qumicas.
Con todo, la vulnerabilidad de los estados y las sociedades ser de menos
inters para los terroristas que para los delincuentes comunes y las
organizaciones delictivas, los empleados descontentos de las grandes
compaas y, por supuesto, los espas y los gobiernos hostiles. Los ladrones
electrnicos, bien sea que se dediquen al fraude con tarjetas de crdito o al
espionaje industrial, son parte del sistema, lo utilizan, no lo destruyen, su
destruccin les costara su modus vivendi. Los grupos terroristas
polticamente motivados, sobre todo los separatistas empeados en
establecer sus propios estados, tienen metas limitadas. El Partido Laboral
Kurdo, el IRA, el ETA y los Tigres Tamiles quieren debilitar a sus enemigos y
forzarlos a hacer concesiones de gran alcance, pero, en realidad, no pueden

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esperar destruirlos. Sin embargo, es tambin posible que grupos terroristas al

borde de una derrota o actuando inspirados por visiones apocalpticas no
vacilen en emplear todos los medios destructivos a su disposicin.
Todo esto lleva mucho ms all del terrorismo que nos es conocido. Quiz se
necesitan nuevas definiciones y nuevos trminos para las nuevas realidades,
y los servicios de inteligencia y quienes formulan las polticas deben aprender
a discernir las diferencias significativas que pueden existir entre las
motivaciones de los terroristas, los enfoques y las metas. La Biblia dice que
cuando Sansn, personaje del Antiguo Testamento, derrib el templo,
sepultndose a si mismo y a los filisteos en la ruinas, "las muertes que caus
con la suya fueron ms que todas las que caus en su vida". Los Sansones de
la sociedad han sido relativamente pocos en todas las pocas. No obstante,
con las nuevas tecnologas y la naturaleza cambiada del mundo en que
operan, un puado de Sansones enfurecidos y discpulos del apocalipsis
seran suficientes para causar devastacin. Es posible que de 100 intentos de
superviolencia terrorista 99 fracasen, pero uno solo que tenga xito podra
dejar muchas ms vctimas, producir ms dao material y desatar un pnico
ms grande que cualquier otra cosa que el mundo ha experimentado hasta
ahora.

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TERRORISMO INTERNACIONAL
ESTADOS UNIDOS NO EST
INMUNE
RESPUESTA DE ESTADOS UNIDOS
PARA COMBATIR EL TERRORISMO
ESFUERZOS INTERNACIONALES
LIMITACIONES
CONSTITUCIONALES/LEGALES

1
3
5
6
8

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