El jaguar es un felino que despierta muchas pasiones entre las personas por su

belleza y fortaleza, pero desgraciadamente esto no lo convierte en inmune a

las amenazas a s mismo y a su medio ambiente.

Importancia de la conservacin del Jaguar

Entre otras muchas cosas, el jaguar tiene unas caractersticas que lo hacen nico y digno de
proteccin, y es que cada especie es nica.
Para empezar, el jaguar es el felino ms grande de Amrica, y el nico representante
del gnero Panthera all (Nowell y Jackson 1996); adems es la tercera especie de felino
ms grande del mundo y es el mayor depredador en las zonas selvticas donde habita
junto al caimn.
Razones de peso para conservar el jaguar, pero hay ms.
Situacin del Jaguar

En las civilizaciones precolombinas de Mxico, Guatemala y Per, el jaguar era venerado

como una criatura divina. Pero el respeto hacia este animal se perdi cuando empez a ser
cazado por su piel. En los 60 particularmente hubo una disminucin significativa de
ejemplares, con ms de 15000 pieles de jaguar sacadas de la Amazona brasilea
anualmente, por lo que la Convencin sobre en Comercio Internacional de Especies
Amenazadas (CITES) en 1973 consigui una brusca disminucin del comercio con sus
restricciones. Actualmente el comercio internacional de jaguar o de sus partes est
totalmente prohibido.

Aun as hoy en da, la caza por su piel sigue siendo una amenaza. Y aunque estn bajo
proteccin en los pases Sudamericanos, siguen muriendo jaguares a manos de los rifles de
los ganaderos. En algunos sitios, como por ejemplo en Guyana Francesa, todava se sigue
permitiendo la caza del jaguar.
La especie ha perdido el 37 % de su rango histrico, y su condicin es desconocida en un
18 % del territorio adicional.Debido al difcil acceso de algunas de las zonas que habita, y a
sus hbitos nocturnos, muchas veces estimar la cantidad de jaguares es difcil.

Subespecies del Jaguar

Este felino est tan distribuido por Amrica que necesariamente las poblaciones ms o
menos aisladas se han ido identificando con ciertas caractersticas sutiles pero importantes
que han llevado a la especie a contar con nada menos que nueve subespecies:

P.onca onca:
El jaguar del amazonas est distribuido en toda la cuenca del ro Orinoco y Amazonas,
incluyendo a Venezuela, Las Guayanas, el norte y Centro del Brasil y el este de Bolivia.
Segn el catlogo Nacional de Colombia tambin se encuentra en Colombia.
P. onca peruviana:
El jaguar de Per est en Ecuador, Per y Bolivia.
P. onca hernandesii (bastante reducida):
El jaguar mexicano occidental habita el oeste de la altiplanicie central mexicana, desde
Sinaloa hasta Tehuantepec y el sur de Guatemala, pero est muy disminuida. El lmite de
distribucin ha retrocedido en unos mil kilmetros al sur de Sinaloa y Tamaulipas en
Mxico.

P. onca centralis (poblaciones muy disminuidas):

Al jaguar de Panam se le encuentra desde Honduras hasta El Salvador (donde ya no
existe), en Nicaragua, Costa Rica y Panam, hasta Colombia, con poblaciones muy
disminuidas.
P. onca arizonensis (Extinta):
El Jaguar de Arizona, distribuido en el suroeste de Estados Unidos, desde Arizona y
Nuevo Mxico hasta Sonora en el Noroeste de Mxico. En Arizona lleg a habitar hasta el
Gran Can, inclusive hubo ejemplares que entraron en California, donde el ltimo rcord
es de Palm Spring en 1860. Esta subespecie est extinta, los dos ltimos ejemplares fueron
matados en Arizona, uno en 1971 y otro en 1986.
P. onca veraecrucis (muy amenazada de extincin):
El Jaguar de Texas o jaguar mexicano oriental, habitaba el suroeste de Texas llegando
probablemente a la parte baja de Luisiana, distribuyndose en Mxico sobre Tamaulipas y
Veracruz, hasta Tabasco. Esta subespecie tampoco tiene ya poblaciones viables en Estados
Unidos. En general Sam Houston lo catalog como abundante en las cabeceras de algunos
tributarios del Ro Grande, alrededor de 1850 habiendo encontrado ejemplares al este del
Ro San Jacinto en Texas. El ltimo jaguar de Texas lo mataron cerca de Kinsville en 1946.
P. onca goldmani:
El jaguar de Yucatn es una de las subespecies centroamericanas de las ms abundantes.
Habita el suroeste de Yucatn en Mxico, Belice y del norte de Guatemala. En 1974
quedaban alrededor de un millar de jaguares. La cacera comercial y la exportacin de
pieles estn prohibidas, pero an en 1986, se permita la cacera deportiva de 45 ejemplares
al ao (el 10% de una poblacin estimada de 450. Esta cacera deportiva legal fue permitida
hasta 1986 y vedada en 1987 en todos los estados menos en Campeche.
P. onca palustris:
Los Tigres del norte argentino, Paraguay y Matto-Grosso, que representan esta
subespecie, son los ms grandes que se conocen
P.a onca paraguaensis:

El jaguar del pantanal o del paran est

distribuido desde el sur de Brasil (sur de Mato Grosso y Sao Paulo) hasta la Pampa central
de Argentina, incluyendo adems a Paraguay y parte de Uruguay. Esta la ms pesadas de las

subespecies, fue exterminada en Uruguay a principios de este siglo y en la Pampa central de

Argentina hacia 1925, quedando algunas poblaciones aisladas al norte de Argentina, en
Paraguay y a l sur del Pantanal Brasileo.

Caractersticas del Jaguar

La presencia de jaguares en un rea es un indicador de la

salud del ecosistema, porque quiere decir que las poblaciones de sus presas -chanchos de
monte, antas, venados, tats- estn bien. Y si estos herbvoros estn en buenas condiciones,
la vegetacin tambin.
La piel tiene fondo amarillo rojizo, excepto en el interior de las orejas, en la parte inferior
del hocico, las mandbulas, la garganta y dems partes bajas del cuerpo, donde el color es
ms plido; en la parte inferior de las patas predomina el blanco. Adems tiene las
caractersticas manchas negras, tipo rosetas, redondas, alargadas o rayas irregulares que se
bifurcan en la cruz y vuelven a juntarse en el lomo, formando en los flancos lneas ms o
menos paralelas; ms pequeas en la cabeza, el cuello y las patas que en el resto del cuerpo.
La cola tiene anillos en su tercio posterior. No hay dos jaguares con el mismo patrn de
manchas.
Son parecidos al leopardo de Asia y frica, pero el jaguar es ms robusto, tiene cabeza ms
grande y cola ms corta. Adems, aunque el jaguar es buen trepador, no pasa tanto tiempo
sobre los rboles; su pelaje tambin es ms anaranjado y tiene las rosetas ms grandes que
el leopardo. No atacan a los hombres como los leopardos, que s tienen registros de ataques
al hombre.
El peso de un jaguar adulto va de 45 a 130 kg dependiendo de la subespecie, pudiendo
llegar a pesar 150 kg. Las hembras son entre un 10 y 20 por ciento ms pequeas que los
machos.

Su longitud es de 1.70 a 2.30 m, y una altura hasta la cruz de unos 85. Su cola mide entre
45 y 75 cm.
La esperanza de vida de un jaguar en cautividad es de 22 aos. En el entorno salvaje
probablemente es de 10 aos, excepto en raras ocasiones que puede llegar hasta los 20
aos.
En contraste con los otros grandes felinos, el jaguar grue pero rara vez ruge.
Posee hbitos nocturnos, aunque tiene algo de actividad durante el da. Gracias a estudios
de radioseguimiento se ha sabido que suelen estar activos el 50 a 60 % del da (contando las
24 horas; segn otro estudio con cmaras de trampeo en Bolivia pueden estar activos a
cualquier hora del da, con picos desde al amanecer hasta media maana en ambas pocas
(5:00 10:00 horas) y por la noche (20:00 0:00 horas) ms pronunciado en la poca
lluviosa.
La agudeza de sus sentidos del olfato y el odo y sus habilidades para correr, trepar rboles,
nadar y moverse agazapado tras una presa lo convierten en excelente cazador.
Tienen partos de 1 a 4 cachorros, que al nacer son ciegos y pesan entre 700 gr y 900 gr. Los
cachorros nacen con un pelaje largo, lanoso y de color plido, con un patrn moteado de
manchas negras redondeadas con coloracin plida en el centro, curiosamente en la cara
presentan rayas negras. Toman la coloracin definitiva de adulto a los 7 meses. Despus de
2 semanas abren los ojos.

Las hembras se encargan exclusivamente del cuidado de

las cras. Al principio la madre y sus cras viven en una madriguera en el suelo o en un
rbol y, en situaciones de peligro, traslada las cras con la boca. Despus de 6 u ocho
semanas, los pequeos acompaan a su madre en sus excursiones. A partir de los 3 a 6
meses dejan de mamar, y hasta los dos aos viven y cazan con su madre. A partir de
entonces se independizan de la madre y comienzan su proceso de dispersin y bsqueda de
territorio propio. Este proceso de dispersin coincide con el celo de la madre.

Habitat y distribucin del Jaguar

A finales del siglo XV, el rea de distribucin de la P. onca

era mucho mayor que en la actualidad; su lmite septentrional se ubicaba mucho ms al
norte en Amrica del Norte, encontrndose en parte de California, Texas y Nuevo Mxico,
en los actuales Estados Unidos; su lmite meridional se encontraba hacia los 40 S, en
Chubut, Argentina. Desde entonces hasta la actualidad, el jaguar ha sido exterminado por el
hombre fuera de las reas ms selvticas o inaccesibles.
El jaguar vive en una extensin actual de terreno estimada en 8.75 millones de km, y se
estima que a largo plazo tenga una probabilidad de permanencia en ms de de 6 millones de
km (Sanderson et al., 2002). Aun as no hay que bajar la guardia, ya que est amenazado
por la prdida continua de hbitat y la persecucin por su hermoso cuerpo y bien dibujada
piel. Junto a la fragmentacin del hbitat estas son las principales amenazas por la que se le
considera prximo a la amenaza, esperando que no salte el umbral. Y es que si las
amenazas continan, se prev que pase a ser vulnerable a nivel mundial en un futuro
prximo.
Su hbitat est constituido por una gran variedad de ecosistemas: selvas tropicales de la
cuenca amaznica, bosques de hoja caducifolia, bosque, hmedos, zonas de matorral,
llanuras herbceas y zonas ribereas, sabanas pantanosas y matorrales espinosos ridos.
Aparentemente tolera una gran variedad de condiciones ambientales, pero se caracteriza
principalmente por su estrecha asociacin con hbitats hmedos prximos a cursos de agua
y con coberturas vegetales densas, al igual que aquellos con presas abundantes; por ello es
ms abundante en los bosques hmedos tropicales de Centroamrica y Brasil, y su
presencia disminuye en las montaas, donde es sustituido por el puma.
El jaguar y el puma (Puma concolor) sobreponen sus reas de distribucin, pero dividen
dicho territorio, por lo que se asume que las dos especies difieren ecolgicamente y de esta
manera pueden coexistir de manera estable. El puma adems utiliza zonas ms secas y
aprovecha presas ms pequeas que el jaguar donde sus reas se sobreponen.
El rea de distribucin de la especie ha venido sufriendo una serie de cambios debido a la
expansin agrcola y pecuaria, la transformacin de suelos para cultivos y ganadera, ha
reducido su hbitat y el de sus presas considerablemente. (Romero et al. 2004).

En la Orinoquia colombiana, tanto el ro Bita, como el Tomo y Tuparro an mantienen el

85-95% de sus ecosistemas intactos (Romero et al. 2004).
Actualmente se distribuye por Amrica, desde el suroeste de los Estados Unidos y el sur de
Mxico, hasta el sur de Brasil y el norte de Argentina (en las provincias de Salta, Jujuy,
Formosa, Misiones, El Chaco y Santiago del Estero). Se le puede encontrar hasta a 3.300
metros de altitud.
La mayora de los jaguares viven en las partes templadas de Sudamrica, a lo largo de los
grandes ros Paran, Paraguay y Uruguay. La poblacin ms grande se encuentra en la
cuenca del Amazonas, donde hay un jaguar adulto por cada 15.

Amenazas y conservacin del Jaguar

Amenazas del Jaguar

Como ms importante est la amenaza de la

prdida de hbitat de P. onca. Las tasas de deforestacin elevadas en Amrica Latina, y la
fragmentacin del hbitat y de las poblaciones de jaguar convierten a esta especie en
vulnerable al hombre (Nowell y Jackson 1996).
Este felino habita los bosques primarios tropicales del Sur y Centro Amrica, los mismos
hbitats que cientficos del clima han visto que se convertirn en sabana o desierto si se
continan cortando los bosques a este paso, y es que llegados a este punto el agua ya no
podr ser reemplazada.
Especialmente por causa de la construccin de la Transamaznica, una carretera que
atraviesa gran parte de la selva de Brasil, grandes reas del bosque tropical esta siendo
destruidas por colonizadores. Estos colonizadores usan este terreno durante 2 o 3 aos,
como pasto para su ganado o, como campos casi estriles, hasta que la cosecha es tan
pequea que talan otras zonas. Pero ese bosque ha sido destruido de forma irremplazable y
la fina capa de humus ha sido arrastrada por las lluvias. El primer paso par la creacin de
un desierto se ha realizado. El jaguar no ser el nico de sufrir sus consecuencias.
Adems las personas compiten con los jaguares por sus presas, y a los jaguares se les
dispara frecuentemente, a pesar de la legislacin protectora (Nowell y Jackson 1996).

Al perder hbitat y presas, muchas veces se ven obligados a atacar al ganado, y esto causa
que sean perseguidos por los ganaderos. En muchas zonas el ganado prcticamente se
mueve por amplias zonas sin proteccin, y en sitios donde escasean las presas naturales han
llegado a convertirse en una parte importante de la dieta del jaguar, principalmente en zonas
de sabana inundadas estacionalmente.
La vulnerabilidad del jaguar a la persecucin se demuestra por su desaparicin a mediados
del siglo XX de zonas deEstados Unidos y Mxico donde ahora el nico morador es el
puma. Actualmente la caza comercial y la captura por sus pieles se ha reducido
drsticamente desde los 70 gracias a las campaas en contra y a la normativa de CITES
(Nowell y Jackson 1996).

Medidas de conservacin
El jaguar est incluido en el Apndice I del CITES (Tratado de Comercio Internacional
de Vida Silvestre), lo que significa que es ilegal comercializar su piel o cualquier otra de
sus partes.
Por su inclusin en el CITES los precios de la piel del yaguar en el mercado internacional
colapsaron, frenndose esta actividad al no ser rentable para los cazadores (Hoogesteijn &
Mondolfi 1991a).
Los jaguares estn protegidos por la legislacin nacional en Argentina, Brasil, Colombia,
Guayana Francesa, Honduras, Nicaragua, Panam, Paraguay, Surinam, Uruguay, Belice,
EEUU y Venezuela.
Su caza es legal por considerarse animales problemticos en Brasil, Costa Rica, Guatemala,
Mxico y Per. El jaguar era adorado y considerado como un dios por las civilizaciones
precolombinas de Mxico, Per y Amrica Central; sin embargo, en la actualidad sigue
siendo objeto de persecucin por parte de algunos rancheros, que mantienen la idea de que
este flido ataca a su ganado. Estudios realizados indican que dichos ataques son muy
infrecuentes.
El trofeo de caza est permitido en Bolivia.
No tiene proteccin legal en Ecuador y Guayana Francesa.
Algunos grandes parques en Bolivia, Brasil, Colombia, Per, y Venezuela protegen algunos
jaguares, as como en el resto de pases; otros son esencialmente protegidos en grandes
ranchos privados en Brasil y Venezuela. La primera reserva mundial creada especialmente
para la proteccin del Jaguar fue creada en Belice el 2 de Diciembre de 1984. Para asegurar
una adecuada proteccin para las poblaciones remanentes y sus hbitats, se ha sugerido que
la determinacin de los tamaos poblacionales y la evaluacin de los hbitats, as como un
control sobre la caza son necesarios (SEYMOUR, 1989).

Red Yaguaret trabaja intensamente en Argentina para proteger a los jaguares que quedan
all. Tienes ms informacin en el artculo: SITUACIN DEL YAGUARET O
JAGUAR EN ARGENTINA. RED YAGUARET
La Wildlife Conservation Society ha desarrollado estudios y ha promovido el
establecimiento de reas para su conservacin en toda Latinoamrica. Los nuevos esfuerzos
estn ahora coordinados por el Programa de Conservacin de Jaguares, financiado por la
marca de autos Jaguar.
Es importante centrar esfuerzos en la educacin ambiental de propietarios de terrenos o
ganado y es importante promover el ecoturismo como manera de ganar dinero sin daar al
medio ambiente gracias a la biodiversidad.
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Taxonoma del Jaguar

TAXONOMA
Reino: ANIMALIA
Filo: CHORDATA
Clase: MAMMALIA
Orden: CARNIVORA
Familia: FELIDAE
Nombre cientfico del jaguar: Panthera onca
Autor de la especie: Linnaeus, 1758
Nombre comn: Ingls y Francs: Jaguar