Sistema Nervioso Central

1. Desarrollo embrionario del sistema nervioso

Tras la unin del espermatozoide con el vulo, se forma una masa celular
denominada cigoto; el cigoto es un disco formado por dos capas de clulas: El
epiblasto
y
el
hipoblasto.
Al comienzo de la 3 semana embrionaria, comienza una nueva fase denominada
gastrulacin; en esta fase se formarn las capas embrionarias de las que se
desarrollarn todos los rganos corporales y el Sistema Nervioso. Estas capas
son: Ectodermo, Mesodermo y Endodermo.
-Endodermo (capa ms interna): De la que se formar el sistema respiratorio, el
sistema digestivo y las glndulas.
- Mesodermo (capa intermedia): De la que se formar el sistema cardiovascular, el
sistema msculo-esqueltico, el sistema urinario, el sistema reproductor y la
dermis
de
la
piel.
- Ectodermo (capa ms externa): De la que se formar la epidermis de la piel y el
sistema nervioso.
En el mesodermo se forma adems una prolongacin precursora de la columna
vertebral llamada Notocorda, la cual enva unas seales inductoras al ectodermo,
estas seales hacen que una parte del ectodermo se desarrolle como sistema
nervioso. La parte del ectodermo que no se ve influenciada por las seales
inductoras se desarrollar como epidermis de la piel.
A partir del da 18 embrionario, en el ectodermo se forma la placa neural; esta
placa se va plegando sobre s misma y aparece en la lnea media un surco neural
flanqueado por dos pliegues; en pocos das estos pliegues se fusionan y van
cerrando el surco formando un Tubo Neural hueco.
Hacia el da 23 embrionario gran parte del tubo neural se ha fusionado. Solo
quedan abiertos los extremos que se denominan neuroporo rostral y neuroporo
caudal. Al final de la 4 semana embrionaria desaparecen ya que el tubo neural se
ha fusionado por completo.
Esta fase de cierre de los neuroporos es muy importante, puesto que si hubiera
alguna anomalia en el cierre se originarian malformaciones graves en el sistema
nervioso. Si el fallo ocurre en el cierre del neuroporo caudal se producen

malformaciones en la mdula espinal (espina bfida) y si el fallo ocurre en el cierre

del neuroporo rostral se producen malformaciones en el encfalo y en el crneo.
Estos fallos en los neuroporos se deben a mutaciones genticas, un exceso de
ingesta de alcohol o de vitamina A por parte de la madre o una insuficiencia de
cido flico (por eso a las futuras embarazadas se les receta cido flico unos
meses antes de la fecundacin).
Despus del cierre del tubo neural, la parte externa de cada pliegue neural se
separa del tubo y del ectodermo adyacente, se fusionan y forman una estructura
denominada
cresta
neural.
Del tubo neural se formar el Sistema nervioso Central y de la cresta neural se
formar
el
Sistema
nervioso
Perifrico.

2. Principales divisiones del Sistema Nervioso Central

El sistema nervioso y el sistema endocrino controlan las funciones del organismo.
El sistema nervioso est compuesto bsicamente por clulas especializadas, cuya
funcin es recibir estmulos sensitivos y transmitirlos a los rganos efectores, ya
sean musculares o glandulares. Los estmulos sensitivos que se originan fuera o
dentro del organismo se correlacionan dentro del sistema nervioso y los impulsos
eferentes son controlados de modo que los rganos efectores funcionan
armoniosamente juntos para el bienestar del individuo. Adems, el sistema
nervioso de las especies superiores tiene la capacidad de almacenar informacin
sensitiva recibida durante las experiencias pasadas, y esta informacin, cuando es
apropiada, se integran con otros impulsos nerviosos y se canaliza hacia la va
eferente comn.
El sistema nervioso se divide en dos partes principales: el sistema nervioso
central, que consiste en el encfalo y la mdula espinal, y el sistema nervioso
perifrico, que consiste en los nervios craneanos y espinales y sus ganglios
asociados.
En el sistema nervioso central, el encfalo y la mdula espinal son los centros
principales donde ocurre la correlacin e integracin de la informacin nerviosa.
Tanto el encfalo como la mdula espinal estn cubiertos por membranas, las
meninges, y estn suspendidos en el lquido cefalorraqudeo; estn protegidos
adems por los huesos del crneo y la columna vertebral.
El sistema nervioso central est compuesto por gran cantidad de clulas nerviosas
excitables y sus prolongaciones, denominada neuronas, las cuales estn

sostenidas por tejido especializado denominado neuroglia. Las largas

prolongaciones de una clula nerviosa se denominan axones o fibras nerviosas.
El interior del sistema nervioso central est organizado de sustancia gris y una
sustancia blanca. La sustancia gris consiste en clulas nerviosas incluidas en la
neuroglia; es de color gris. La sustancia blanca consiste en fibras nerviosas
incluidas en la neuroglia; es de color blanco debido a la presencia de material
lipdico en las vainas de mielina de muchas de las fibras nerviosas.

3. Encfalo
Se sita en la cavidad craneana y se contina con la mdula espinal a travs del
agujero occipital. Est rodeado por tres meninges: la duramadre, la aracnoides y
la piamadre, y estas se continan con las meninges correspondientes de la
mdula espinal. El lquido cefalorraqudeo rodea el encfalo en el espacio
subaracnoideo.
De manera convencional el encfalo se divide en tres partes principales. stas
son, en orden ascendente desde la mdula espinal, el rombencfalo o encfalo
posterior, el mesencfalo o encfalo medio y el prosencfalo o encfalo anterior.
El rombencfalo puede subdividirse en el bulbo raqudeo, la protuberancia y el
cerebelo. El prosencfalo tambin puede subdividirse en el diencfalo (entre el
encfalo), que es la parte central del prosencfalo, y el cerebro. El mesencfalo
es la parte ms estrecha del encfalo que conecta el prosencfalo con el
rombencfalo.

4. Tronco enceflico
Est formado por el bulbo raqudeo, la protuberancia y el mesencfalo y ocupa la
fosa craneana posterior del crneo. Tiene forma de tallo y conecta la mdula
espinal estrecha con el prosencfalo expandido.
El tronco enceflico tiene tres funciones amplias:
1. Sirve como conducto para los tractos ascendentes y los tractos
descendentes que conectan la mdula espinal con las diferentes partes de
los centros superiores en el prosencfalo.
2. Contiene centros reflejos importantes asociados con el control de la
respiracin y el sistema cardiovascular; tambin se asocia con el control de
la conciencia.
3. Contiene los ncleos importantes de los nervios craneanos III a XII.
Bulbo raqudeo

Conecta la protuberancia por arriba con la mdula espinal por abajo. La unin del
bulbo raqudeo y la mdula espinal tiene lugar en el origen de las races anteriores
y posteriores del primer nervio cervical, que corresponde aproximadamente al
nivel del agujero occipital. El bulbo raqudeo tiene forma cnica con su extremidad
ancha dirigida hacia el lado superior. El conducto central de la mdula espinal
contina hacia arriba en la mitad inferior del bulbo; en la mitad superior del bulbo
se expande como la cavidad del cuarto ventrculo.
En la superficie anterior del bulbo est la cisura mediana anterior, que se contina
por debajo con la cisura mediana anterior de la mdula espinal. A cada lado de
esta cisura hay un engrosamiento denominado pirmides. Las pirmides estn
compuestas por haces de fibras nerviosas , fibras corticoespinales, que se
originan en grandes clulas nerviosas en la circunvolucin precentral de la corteza
cerebral.
En posicin posterolateral respecto de las pirmides estn las olivas, que son
elevaciones ovales producidas por los ncleos olivares inferiores. En el surco
entre la pirmide y la oliva surgen las raicillas del nervio hipogloso. Por detrs de
las olivas se encuentran los pednculos cerebelosos inferiores que conectan el
bubo con el cerebelo. Del surco ubicado entre la oliva y el pednculo cerebeloso
inferior surgen las races del nervio glosofarngeo y vago y las races craneanas
del nervio accesorio.
Al igual que la mdula espinal, el bulbo raqudeo consiste en sustancia blanca y
sustancia gris. La estructura interna del bulbo raqudeo se considera en cuatro
niveles:
1.
2.
3.
4.

Nivel de decusacin de las pirmides

Nivel de decusacin de los lemniscos.
Nivel de las olivas.
Nivel inmediatamente inferior a la protuberancia.

El bulbo raqudeo no solo contiene muchos ncleos de nervios craneanos que

estn vinculados con funciones vitales como la regulacin de la frecuencia
cardaca y la respiracin, sino que tambin sirve como conducto para el pasaje de
los tractos ascendentes y descendentes que conectan la mdula espinal con los
centros superiores del sistema nervioso. Estos tractos pueden verse afectados en
enfermedades diesmielinizantes, neoplasias y trastornos vasculares.
Protuberancia
Est situada por delante del cerebelo y conecta el bulbo raqudeo con el
mesencfalo. Mide aproximadamente 2.5 cm de largo y debe su nombre al

aspecto que presenta sobre la superficie anterior, que es la de un puente q

conecta los hemisferios cerebelosos derecho e izquierdo.
La superficie anterior es convexa de lado a lado y muestra muchas fibras
transversas que convergen de lado a lado para formar el pednculo cerebeloso
medio. Sobre la superficie anterolateral de la protuberancia el nervio trigmino
sale a cada lado. Cada nervio consiste en una porcin medial ms pequea la
raz motora- y una porcin lateral ms grande la raz sensitiva-. Del surco
ubicado entre la protuberancia y el bulbo raqudeo salen, de adentro hacia afuera,
los nervios abducen (motor ocular externo), facial y vestibulococlear.
La superficie posterior de la protuberancia est oculta de la vista por el cerebelo.
Forma la mitad posterior del piso del cuarto ventrculo y tiene una forma triangular.
La superficie posterior est limitada hacia afuera por los pednculos cerebelosos
superior y est dividida en mitades simtrica.
La protuberancia, como el bulbo raqudeo y el cerebelo, est ubicado en la fosa
craneana posterior por debajo de la tienda del cerebelo. Adems de formar la
parte superior del piso del cuarto ventrculo, posee varios ncleos de nervios
craneanos importantes (trigmino, abducens, facial y vestibulococlear) y sirve
como conducto para tractos ascendentes y descendentes importantes. Por lo tanto
no es sorprendente que los tumores, la hemorragia o los infartos en esta rea del
encfaloi produzcan distintos sntomas y signos. Por ejemplo, el compromiso de
los tractos corticoponto cerebeloso produce ataxia cerebelosa pronunciada y los
movimientos voluntarios se acompaan de temblor rtmico que se desarrolla y se
acenta ms con los movimientos.
Mesencfalo
Es la parte estrecha del encfalo, mide aproximadamente 2 cm de longitud y
conecta la protuberancia y el cerebelo con el prosencfalo. El mesencfalo est
atravesado por un canal estrecho, el acueducto cerebral, que est lleno con
lquido cefalorraqudeo.
Sobre la cara posterior hay cuatro colculos que se dividen en pares superior e
inferior por un surco vertical y un surco transverso. Los colculos superiores son
centro para los reflejos visuales y los inferiores son centros auditivos inferiores. En
la lnea media por debajo de los colculos inferiores emergen los nervios
trocleares.
Sobre la cara anterior del mesencfalo hay una depresin profunda en la lnea
media, la fosa interpeduncular, que est limitada a cada lado por el pie del
pednculo cerebral. El nervio oculomotor sale de un surco ubicado sobre la cara

medial del pie del pednculo cerebral y se dirige hacia delante en la pared lateral
del seno cavernoso.
El mesencfalo posee dos ncleos de nervios craneanos importantes (oculomotor
y troclear), centros reflejos, el ncleo rojo y la sustancia negra que influyen mucho
en la funcin motora. La afectacin del ncleo del nervio oculomotor puede
producir parlisis homolateral del elevador del prpado superior, de los msculos
recto superior, inferior y medial y del msculo oblicuo inferior. La afectacin del
ncleo del nervio trclear puede producir parlisis contralateral del msculo
oblicuo superior.

5. Cerebelo
El cerebelo se ubica dentro de la fosa craneana posterior, por detrs de la
protuberancia y del bulbo raqudeo. Consiste en dos hemisferios conectados por
una porcin mediana, el vermis. El cerebelo est conectado al mesencfalo por los
pednculos cerebelosos superiores, a la protuberancia por los pednculos
cerebelosos medio y al bulbo raqudeo por los pednculos cerebelosos inferiores.
Los pednculos estn compuesto por grandes haces de fibras nerviosas que
conectan al cerebelo con el resto del sistema nervioso.
La capa superficial de cada hemisferio cerebeloso se denomina corteza y est
compuesta por sustancia gris. La corteza cerebelosa presenta pliegues o
circunvoluciones, separados por cisuras transversales muy6 prximas. En el
interior del cerebelo se encuentran algunas masas de sustancia gris, incluidas en
la sustancia blanca; la ms grande de stas se conoce con el nombre de ncleo
dentado.
El bulbo raqudeo, la protuberancia y el cerebelo rodean una cavidad llena con
lquido cefalorraqudeo, denominada el cuarto ventrculo. ste se conecta por
arriba con el tercer ventrculo por medio del acueducto cerebral y por abajo se
contina con el conducto central de la mdula espinal. Se comunica con el espacio
subaracnoideo a travs de tres orificios en la parte inferior del techo. Es a travs
de estos orificios que el lquido cefalorraqudeo que se encuentra dentro del
sistema nervioso central puede ingresar en el espacio subaracnoideo.
El cerebelo recibe informacin aferente relacionada con el movimiento voluntario
desde la corteza cerebral y desde los msculos, los tendones y las articulaciones.
Tambin recibe informacin relacionada con el equilibrio desde el nervio vestibular
y posiblemente relacionada con la vista a travs del tracto tectocerebeloso.
La funcin principal del cerebelo es coordinar, mediante una accin sinrgica, toda
la actividad refleja y voluntaria. As grada y armoniza el tono muscular y mantiene

la postura corporal normal. Permite que los movimientos voluntarios como la

deambulacin se lleven a cabo suavemente con precisin y economa de
esfuerzo.
Cada hemisferio cerebeloso est conectado por vas nerviosas principalmente con
el mismo lado del cuerpo, de modo que una lesin de un hemisferio cerebeloso da
origen a signos y sntomas que estn limitados al mismo lado del cuerpo., como
por ejemplo cambios posturales y alteraciones de la marcha o trastornos del
movimiento voluntario.
6. Mdula espinal
Est situada dentro del conducto raqudeo de la columna vertebral y est rodeada
por tres meninges: la duramadre, la aracnoide y la piamadre. El lquido
cefalorraqudeo, que rodea la mdula espinal en el espacio subaracnoideo
proporciona proteccin adicional.
La mdula espinal es aproximadamente cilndrica y comienza por arriba en el
agujero occipital en el crneo, donde se contina con el bulbo raqudeo del
encfalo. La mdula espinal termina inferiormente en el adulto a nivel del borde
inferior de la primera vrtebra lumbar; en el nio pequeo es relativamente ms
larga y por lo comn termina en el borde superior de la tercera vrtebra lumbar.
En la regin cervical da origen al plexo braquial, y en las regiones torcica inferior
y lumbar da origen al plexo lumbosacro. Posee dos engrosamientos denominados
ensanchamiento cervical y lumbar. Inferiormente, la mdula se ahsa hacia el
cono medular, desde cuyo vrtice desciende una prolongacin de la piamadre, el
filum terminal, que se fija en la superficie posterior del trax.
La mdula espinal est compuesta por un centro interior de sustancia gris,
rodeada por una cobertura exterior de sustancia blanca. En un corte transversal, la
sustancia gris se observa como un pilar en forma de H con las astas grises
anteriores y posteriores unidas por una delgada comisura gris que contiene el
pequeo conducto central. La sustancia blanca puede dividirse en los cordones
anterior, lateral y posterior.
A lo largo de toda la mdula espinal hay 31 pares de nervios espinales unidos por
las races anteriores o motoras y las races posteriores o sensitivas. Cada raz
est unida a la mdula espinal mediante una serie de raicillas, que se extienden
en toda la longitud del segmento medular correspondiente. Cada raz nerviosa
posterior posee un ganglio de la raz posterior, cuyas clulas dan origen a fibras
nerviosas perifricas y centrales.

Un disco intervertebral herniado, un tumor vertebral primario o secundario, la

destruccin vertebral por un tumor o una infeccin o una fractura-luxacin pueden
comprimir las races de los nervios espinales en los agujeros intervertebrales. An
la escoliosis severa puede dar por resultado la compresin de las races
nerviosas.