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Luis Iglesias

Vida, obra y contexto

(Fragmento sobre la vida de Luis Iglesias extrado de la ponencia de Susana Vital)

Vida
Luis Fortunato Iglesias nace el 28 de Junio de 1915 en un pequeo poblado de la provincia de
Buenos Aires, Argentina. Hijo de inmigrantes espaoles, su madre era analfabeta y su padre
herrero. En 1935, con 20 aos, la Escuela Normal de Lomas de Zamora le otorga el ttulo de
maestro e inicia su tarea en primer grado inferior (primer grado de la escolaridad primaria en esos
tiempos) en una escuela urbana. Profundo lector e inquieto docente se destaca muy rpidamente y,
segn el relato de Juan Jesiot, su amigo y posterior editor, es convocado en la escuela para
elaborar el discurso del 25 de Mayo, fecha en la que se conmemora en Argentina la gesta
emancipatoria. Este joven maestro traza un discurso fervoroso que sorprende a las autoridades
conservadoras, por lo cual es castigado con el traslado a una escuela rancho, escuela rural
precaria, situada en pleno campo a diez kilmetros del poblado. Este correctivo utilizado para
desprenderse y castigar a este joven y dscolo maestro dio origen a la experiencia viva de la
escuela rural N 11 de Tristn Surez, en contacto con la dura realidad campesina, realidad que
confrontaba con las teoras de filsofos y pensadores que se exponan en los libros (Jesiot s/d)
As, este maestro entra en contacto con los nios y sus vidas en el contexto rural de estos aos,
con la voluntad intacta y con la principal motivacin de guiarlos a aprender a pensar y crecer
como personas tiles a s mismas y a la sociedad. En trminos del maestro: La Escuela era aula,
taller y comunidad. La idea era llamar la atencin permanente de los chicos, como si fuera un
imn. Si la escuela aburre, no sirve. Si no ensea a pensar, tampoco. (Iglesias en Jesiot s/d)
Iglesias reconoce que realiz sus mejores aprendizajes con una maestra de la escuela primaria,
mujer de carcter combativo y creador. Expresa asimismo que adquiri los conocimientos ms
relevantes en contacto con sus alumnos y con el entorno social, y seala que su constante
preocupacin fue hallar los mejores caminos para guiar el aprendizaje de sus alumnos de la escuela
rural unitaria.
Luis Iglesias fue y es un hombre de su poca, profundamente arraigado a su contexto y ese mismo
arraigo es la clave que dota de sentido alternativo, transgresor y superador a su prctica. Su
recorrido y propuesta fue de absoluta confianza en las posibilidades de la escuela y particularmente
el valor liberador otorgado a la lectura y la escritura, valoracin que se traduce en la asuncin del
desafo de la enseanza a nios que provienen del mbito rural. Se pone de manifiesto en Iglesias,

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y tal vez ese sea su mayor legado, el frreo compromiso con aquellos nios de sectores ms
desfavorecidos, que se materializa en un planteo didctico anclado en firmes convicciones polticas
y pedaggicas.
Entre sus numerosas publicaciones, destacamos: La escuela rural unitaria (1957); Didctica de la
libre expresin (1980) y Aprendizaje vivencial de la lectura y la escritura (1987).Adems de
maestro, se ha desempeado como director e inspector, profesor universitario y Consejero General
de Educacin. Fue asimismo fundador, codirector y director del peridico Educacin Popular,
consultor de la UNESCO del Proyecto Nicaragua, profesor titular en el Instituto Varona (Cuba) y
adjunto en el Instituto Pedaggico Latinoamrica (1992). (2) Cabe destacar finalmente que en su
prolongada carrera fue distinguido con varios premios

y menciones, en el mbito nacional e

internacional.

Obra
La obra del maestro Luis Iglesias se inscribe dentro de la corriente pedaggica denominada Escuela
Nueva, cuyos representantes fueron su fuente de inspiracin. La caracterstica central de esta
corriente es la extensin, la vastedad y la heterogeneidad de las experiencias y propuestas as
como la diversidad de las filiaciones e inscripciones intelectuales de los propulsores de las mismas.
Este movimiento recogi las novedosas aportaciones cientficas y represent una reaccin contra la
actitud especulativa del idealismo y del positivismo pedaggico, as como un rechazo al formalismo,
la memorizacin y la competitividad, el autoritarismo y la disciplina rgida, rasgos caractersticos de
la educacin tradicional. El escolanovismo logr poner en prctica principios vlidos de la teora
moderna de aprendizaje en el mbito de la escuela y la clase, demostrando que las prcticas
trasmisivas y pasivas podan cambiarse hacia un nuevo paradigma pedaggico, basado en el
aprendizaje activo, cooperativo, personalizado y libre.
En Argentina, a partir de las dcadas del 20 y 30 maestros, pedagogos e inspectores seducidos
por estos principios modernos se volcaron a realizar experiencias fuertemente diversas. Adems de
Luis Iglesias, podemos mencionar a Olga y Leticia Cossetini, Jos Rezzano y Clotilde Guilln de
Rezzano entre tantos otros. Cabe destacar adems las experiencias realizadas por Jesualdo (3) en
Uruguay, en su escuela de Canteras de Riachuelo (Colonia) en los aos 1930-40.
La escuela rural unitaria de Luis Iglesias:
La experiencia de Luis Iglesias se desarrolla en el marco de la denominada escuela rural unitaria,
en la cual un solo maestro tiene a su cargo la totalidad de los grados escolares, con una cantidad
aproximada de 20 o 30 nios que transitan diferentes momentos de la escolaridad y se encuentran
trabajando simultneamente en el mismo espacio.
As, en esta escuela es donde se manifiesta su pedagoga socialista y profundamente humanista. En
este sentido, dos notas son caractersticas de la escuela rural unitaria de Iglesias: su estructuracin
pedaggica, que responde a los intereses ms urgentes de la infancia, y la libertad de accin que
en ella tienen asegurada sus transitorios moradores.
El ncleo de las propuestas de la obra del maestro Luis Iglesias, fue la modificacin de la prctica
escolar, propugnando vnculos educacionales ms horizontales. Esto estuvo tambin acompaado
por la oposicin a la burocracia del sistema escolar, lo que hizo difcil la relacin con las estructuras
administrativas tanto por las alteraciones curriculares que provocaron como por las posiciones
polticas de avanzada y la militancia sindical de muchos de los docentes. Ahora bien, pueden

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distinguirse varias posiciones tericas y programticas transgresoras: desde el espiritualismo

estetizante con eje en el desarrollo de la creatividad, la imaginacin y la personalidad libre del nio
hasta declaradas posiciones positivistas, entendidas como acercamiento cientfico a la realidad.

El maestro y su contexto
La vida y la obra de Luis Iglesias est ligada indisociablemente con su contexto. Es posible afirmar
que durante las primeras dcadas del siglo XX casi todas las sociedades latinoamericanas seguan
siendo en gran medida agrarias y la mayor parte de la poblacin era campesina. Esto sucede
tambin en Argentina, aunque all se haban desarrollado importantes concentraciones urbanas
asociadas a la actividad exportadora. Por el contrario, hacia la dcada del 40, la poblacin urbana
fue aumentando por diversas razones: los movimientos de poblacin a causa de la inmigracin
europea, las migraciones internas de origen rural provocadas por las modificaciones en la tenencia
de las tierras y la mecanizacin del trabajo agrcola, las consecuencias de la crisis del ao 1929, el
crecimiento de la produccin industrial que se desarrollaba en las grandes ciudades, entre otras. En
este sentido deben considerarse los efectos de la Primera Guerra Mundial, que dificultaron las
importaciones de productos manufactureros lo que fue aprovechado por industriales locales y que
determin un periodo de gran expansin. Al estallar la Segunda Guerra Mundial el proceso de
sustitucin de importaciones hizo que la industria creciera abasteciendo un mercado cada vez ms
amplio.
El impacto de estos cambios econmicos fue muy importante en las ciudades, modificando su
fisonoma y albergando a barriadas populares, en muchos casos formadas por campesinos que se
trasladaban en bsqueda de mejores horizontes de vida. Asociado a este movimiento surge el
fenmeno de la ampliacin de las clases medias, cuyos integrantes desarrollaban una variedad de
profesiones liberales y actividades comerciales, grupos de muy diversos orgenes y condicin que
se caracterizaban por la bsqueda de ascenso a travs de la prosperidad econmica y de la
educacin.
Al iniciarse el siglo XX casi todas las sociedades latinoamericanas contaban con un estado
centralizado y un orden institucional, sin embargo el poder era ejercido por grupos minoritarios
liberales y conservadores, impidiendo el ascenso de grupos que en su mayora provenan de capas
medias de la sociedad, quienes propugnaban la democratizacin de los espacios de poder,
bregaban por la ampliacin del derecho al sufragio, la transparencia en la elecciones e intentaban
conformar partidos polticos estables y democrticos. En el caso de Argentina este proceso dio
lugar al acceso al gobierno del irigoyenismo en 1916.
En el ao 1930 en este pas se produjo un golpe de estado civil y militar que interrumpi el proceso
institucional provocando un retroceso en las aspiraciones democrticas de gran parte de la
sociedad argentina. El papel del ejrcito en la vida social haba crecido desde 1901, con el servicio
militar obligatorio, ampliando sus funciones de defensa hasta reprimir manifestaciones sociales de
los sindicatos de izquierda durante el gobierno de Hiplito Irigoyen. Si bien el papel del ejrcito en
este periodo resulta novedoso, algo similar ocurra con la iglesia que adquiere mayor protagonismo
en la vida social y poltica argentina. As, comenz a perfilarse la idea de que ejrcito e iglesia
representaban los valores nacionales.
En este marco, surgen propuestas educativas como las llevadas a cabo en la Provincia de Buenos
Aires durante el gobierno de Manuel Fresco 1936-1940. En la misma, bajo el lema Dios, Patria y

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Hogar, se propona la creacin de una nueva escuela. La misma reforma enarbol un discurso
tendiente a valorar la enseanza de actividades prcticas y la orientacin manual-agrcola.
Los pequeos chacareros de la regin pampeana, mbito en el que Iglesias desarroll

su

propuesta, sufrieron un duro golpe con la crisis del 30 debido a la prdida de las condiciones
favorables de la dcada anterior para acceder a la propiedad de la tierra. Muchos ex -arrendatarios
se vieron expulsados de los predios que ocupaban y engrosaron junto con los trabajadores
rurales- los grupos de migrantes hacia las ciudades. Con ello se produjo un desequilibrio
poblacional y una situacin de tensin social que gener la preocupacin de los sectores dirigentes.
En consecuencia, la prdica por reforzar el asentamiento de las familias en el campo cobr nuevo
impulso. La educacin en estas zonas pas a ser revalorizada tanto en trminos de brindar
aprendizajes con una orientacin agrcola como de generar estrategias de arraigo poblacional. Se le
asignaba a la escuela una funcin redentora y fundamental en la construccin de la ciudadana en
el medio rural. As, la introduccin de la orientacin agrcola en las escuelas de campaa se
proclamaba como una necesidad impostergable para ejercer su influencia sobre la familia rural y
sobre el mismo agricultor en su edad adulta. Se persegua adems el propsito de homogeneizar la
poblacin y difundir los principios de nacionalidad all donde se proclamaban unidos al amor a la
tierra. En cuanto a la escuela rural, se propiciaba su diversificacin respecto a la urbana,
fundamentalmente adaptada al medio geogrfico y fsico social, para conseguir que el nio ame
la tierra donde ha nacido y se despierten en el los sentimientos que lo induzcan a arraigarse en el
suelo productos (Gutirrez, 2007).En ese marco, era preocupante el problema del analfabetismo.
En efecto, si bien un porcentaje de la poblacin cada vez mayor era incorporado a la alfabetizacin,
an un grupo relativamente grande de residentes rurales no haba recibido educacin. La zona
pampeana no escapaba a ello, razn por la cual se reivindicaba la necesidad de organizar la
enseanza primaria agrcola, para dar a la masa rural la instruccin agraria que la arraigue a la
tierra y a la urbana las aptitudes industriales que necesita (Gutirrez, 2007). Es en este contexto
en el que se desarrolla la experiencia transgresora de Luis Iglesias en la escuela rural unitaria N
11 de Tristn Surez, en el marco de las corrientes escolanovistas de la poca.

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