Como feito o processamento da cana-de-acar nas usinas
A tecnologia de produo de etanol e acar muito semelhante, do ponto de
vista de processos, em todas as usinas brasileiras; h variaes nos tipos e qualidades dos equipamentos, controles operacionais e, principalmente, nos nveis gerenciais. Existe, atualmente, uma boa integrao entre as reas agrcola e industrial das usinas, o que permite otimizar toda a cadeia produtiva nas unidades mais bem gerenciadas. O sistema de pagamento de cana em uso estimula o produtor independente de cana a entregar a matria-prima em boas condies, pois h penalidades ou prmios dependendo da qualidade da cana entregue na usina. Com efeito, ele leva em conta incentivos pelo maior teor de sacarose na cana e desgios pela matria estranha mineral e os acares redutores presentes (ref. Antnio Carlos Fernandes). A unidade industrial pode ser dividida nas seguintes sees, que sero descritas a seguir: recepo/preparo/moagem, tratamento do caldo, fbrica de acar, destilaria de etanol, utilidades, disposio de efluentes e estocagem dos produtos. A Figura 3-1 mostra um diagrama de blocos do processamento da cana. Processamento da cana para a produo conjunta de acar e etanol.
Recepo, preparo e moagem da cana na usina
Esta seo da fbrica tem a finalidade de condicionar a cana (limpeza e abertura das clulas) e extrair o caldo com um mnimo de perda de acares da cana, bem como reduzir a umidade final do bagao. A cana recebida amostrada aleatoriamente para se aferir sua qualidade (teor de sacarose, fibra, pureza do caldo, etc.).
A cana colhida inteira (corte manual) normalmente lavada para diminuir as
impurezas (que afetam negativamente o processamento da cana) na prpria mesa de recepo da cana; no caso de cana picada (corte mecanizado), a cana no pode ser lavada, pois as perdas de sacarose seriam muito elevadas, por isso algumas usinas esto comeando a utilizar o sistema de limpeza a seco, baseado em jatos de ar sobre a cana. Da mesa de alimentao, a cana transportada por esteiras at os equipamentos de preparo; normalmente existe um ou dois conjuntos de facas rotativas, que tem a finalidade de picar a cana (quando inteira) e/ou nivelar a camada de cana na esteira, facilitando o trabalho do desfibrador. Este equipamento, composto de um rotor com martelos oscilantes e uma placa desfibradora, pulveriza a cana e abre as clulas que contm os acares, facilitando o processo de extrao desses acares pela moenda (pelo menos 82% das clulas devem estar abertas para se conseguir uma boa eficincia de extrao nas moendas). Na sada do desfibrador, a altura do colcho de cana uniformizada por equipamento denominado espalhador, localizado na descarga da esteira metlica, para uma esteira de borracha de alta velocidade e que alimenta a calha de alimentao forada da moenda (chute Donnely); dentro desta calha, a cana desfibrada forma uma coluna com maior densidade, aumentando a alimentao e capacidade da moenda. O nvel da cana dentro da calha utilizado para controlar o fluxo de cana para a moenda. A extrao dos acares contidos na cana pode ser feita por dois processos: moagem e difuso; o processo de difuso pouco utilizado no Brasil e, portanto, no ser descrito. A moagem um processo de extrao do caldo que consiste em fazer a cana passar entre dois rolos, com uma presso pr-estabelecida aplicada a eles. A moenda deve extrair o caldo, como tambm produzir bagao, no final do processo, com um grau de umidade que permita sua utilizao como combustvel nas caldeiras. A moenda normalmente formada por quatro a sete ternos em srie. Aps a passagem pelo primeiro destes ternos, a proporo de caldo em relao fibra cai de aproximadamente sete para algo entre 2 a 2,5, ficando difcil extrair este caldo residual; o artifcio usado o que se chama de embebio. A embebio pode ser simples, composta e com recirculao, sendo o tipo composta o mais usado. Neste caso, gua injetada na camada de cana entre os dois ltimos ternos e o caldo de cada terno injetado antes do terno anterior at o segundo terno. Normalmente, o caldo extrado no primeiro terno enviado para a fbrica de acar (por ser de melhor qualidade) e o restante do caldo vai para a destilaria. A eficincia de extrao de acares varia de 94,0% a 97,5% e a umidade final do bagao em torno de 50%. Estocagem do bagao Aps a extrao do caldo, o bagao, constitudo de fibra (46%), gua (50%) e slidos dissolvidos (4%), transportado por esteiras rolantes para as caldeiras, sendo o excedente enviado ao ptio de estocagem. O bagao produzido numa quantidade que varia de 240kg a 280kg por tonelada de cana moda; ele se constitui no nico combustvel utilizado nas caldeiras a vapor, gerando toda energia necessria ao processamento de cana e, ainda, produzindo uma sobra que varia, na maioria dos casos, entre zero e 10%. Atualmente, na maioria das usinas, o vapor sai das caldeiras na presso de 22bar e temperatura de 300C; nessas condies, ele expandido em turbinas de contrapresso at 2,5bar, turbinas estas que acionam os principais equipamentos mecnicos da usina (picadores, desfibradores, moendas, exaustores e bombas de gua de alimentao das caldeiras), bem como os geradores de energia eltrica, que fornecida para os vrios setores da indstria.
O vapor a 2,5bar, denominado de vapor de escape, ajustado para a condio
de saturao e enviado para o processo, fornecendo toda a energia trmica necessria na produo de acar e etanol. Tratamento do caldo O caldo de cana, quando sai do processo de extrao, contm uma quantidade de impurezas que tem de ser reduzida para deix-lo numa qualidade adequada para seu processamento na fbrica de acar e na destilaria. A primeira fase do tratamento destinada remoo, por meio de peneiras, dos slidos insolveis (areia, argila, bagacilho, etc.), cujos teores variam entre 0,1% e 1,0%. A segunda fase o tratamento qumico, cujo objetivo remover as impurezas insolveis que no foram eliminadas na fase anterior e as impurezas coloidais e solveis; este processo visa coagulao, floculao e precipitao destas impurezas, que so eliminadas por sedimentao. necessrio, ainda, fazer a correo do pH para evitar inverso e decomposio da sacarose. O caldo tratado pode ser enviado fabricao de acar ou de etanol. Na fabricao do acar, obrigatria a etapa de sulfitao, que tem como objetivos principais inibir reaes que causam formao de cor, coagulao de coloides solveis, e formao do precipitado CaSO3 (sulfito de clcio) e diminuir a viscosidade do caldo e do xarope, massas cozidas e mis, facilitando as operaes de evaporao e cozimento. Aps passar pelo tratamento inicial, o caldo dever passar pela pasteurizao com aquecimento e resfriamento imediato. Um tratamento mais completo do caldo implica adio de cal, aquecimento e posterior decantao, tratamento semelhante ao utilizado na fabricao de acar. Em geral, o resfriamento do caldo realizado em duas etapas: Fazendo-se passar o caldo quente por um trocador de calor regenerativo em contracorrente com o caldo misto frio, onde o caldo misto aquecido e o caldo para destilaria resfriado (60C); Resfriamento final at aproximadamente 30C, normalmente realizado em trocadores de placas utilizando gua, em contracorrente como fluido de resfriamento.