Echeverra, F. & Montes, M.Y. & Rodrguez, A. eds.

2007
Actas del VI Encuentro de Jvenes Investigadores, 15-28

Entre Historia y Memoria

El Recuerdo del Pasado en la Repblica Romana
Ana Rodrguez Mayorgas
University of California Berkeley
A pesar del surgimiento de la historiografa, la concepcin del pasado existente en el
mundo antiguo difiere de la actual. El concepto romano de historia no haca referencia a la
idea moderna y abstracta de conocimiento del pasado, sino ms bien al relato escrito, es
decir, al libro de historia. Por el contrario, los romanos conceban este conocimiento como
memoria, el recuerdo oral de lo acontecido.
Palabras clave: historiografa republicana, conocimiento del pasado, oralidad, escritura.
Despite the emergence of historiography in Antiquity, the ancient conception of the
past differs from the modern one. The Roman concept of historia did not denote the current abstract idea of knowledge of the past, but rather a written account, that is to say, a
book of history. On the contrary, Romans conceived this knowledge as memoria, the oral
recollection of what had happened.
Key words: republican historiography, knowledge of the past, orality, literacy.

1. Introduccin
Aunque pueda sorprender, los investigadores se han preocupado muy
poco por analizar las categoras o los conceptos a travs de los cuales los
romanos entendan su pasado. Su objetivo principal ha sido, por el contrario, evaluar a los distintos autores y obras historiogrficas, sobre todo en
relacin con los precedentes griegos, ya fuera Tucdides o la historiografa
trgica helenstica. Esta desatencin se debe muy posiblemente a la asuncin por parte de los historiadores actuales de que, despus de la invencin
de la historiografa, el marco de referencia bsico para comprender el pasado ha cambiado poco hasta la actualidad. De hecho es cierto que dos de
los principios bsicos que rigen todava la labor del historiador fueron
enunciados ya por los autores griegos: la bsqueda de la veracidad histrica
en base a documentacin fidedigna y el inters por comprender las causas
de los acontecimientos histricos (Press 1982: 27-31; Fornara 1983: 47-48;
Momigliano 1990: 34-39; Marincola 1997: 63-76). La primera exigencia
aparece en el siglo V a.C., en las Genealogas de Hecateo de Mileto (FGrH Ia

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frag. 1a) y poco despus en las Historias de Herdoto, quien decide escribir
principalmente sobre las hazaas realizadas por los hombres y buscar la
causa de la guerra entre griegos y brbaros (1.1-5). Su narracin, concebida
como histore, era la exposicin de una investigacin que se basaba en la
observacin personal y en la informacin que haba recogido en sus viajes.
Una generacin despus, Tucdides insiste de nuevo en la bsqueda de las
causas profundas, en esta ocasin de la Guerra del Peloponeso. Aborda
con reticencia los acontecimientos de la historia ms antigua por carecer de
testimonios fidedignos y adems insiste en la utilidad pedaggica de su
obra para el futuro poltico (1.1; 22.2-4). Dos siglos y medio ms tarde, la
idea de Polibio de una historia pragmtica vuelve a sustentarse sobre estos
mismos principios metodolgicos, que Luciano de Samosata sintetizar en
su monografa titulada Cmo debe escribirse la historia en el siglo II d.C.
Aunque se sabe bastante poco sobre la primera historiografa romana,
es ms que probable que sus autores no tuvieran muy en cuenta la exigencia de veracidad, objetividad y comprensibilidad que haban manifestado
los historiadores griegos. Sabemos, por ejemplo, que Fabio Pctor, Cincio
Alimento y Catn el Viejo, entre otros, describieron el viaje de hroes griegos a Italia y en especial el de Eneas, al que convirtieron en fundador de
Lavinio y en antepasado de los gemelos Rmulo y Remo, en la misma obra
que narraban los acontecimientos de la Segunda Guerra Pnica. Por ello
parece evidente que el hecho de que se tomaran la molestia de relacionar
con precisin la suerte del hroe troyano con el pasado remoto de su ciudad a travs de la dinasta albana (Garca Fuentes 1972) indica que para
ellos la veracidad de la historia de Eneas era un hecho indiscutible.
Por otro lado, parece evidente que estos primeros historiadores romanos no tenan ningn inters en buscar las causas de los acontecimientos
que narraban. Esto es patente por las crticas que Sempronio Aselin, historiador de fines del siglo II a.C., y posteriormente Cicern dirigieron a
estos primeros historiadores. Ambos se quejan de que aquellos que escriban annales (nombre que reciban las obras histricas romanas) simplemente
referan los acontecimientos en orden cronolgico pero nunca prestaban
atencin a las intenciones de los protagonistas (consilia), ni a las causas (rationes), ni a las consecuencias (eventus) (Sempronio Aselin HRR frags. 1; 2;
Cic. De or. 2.12.51; 12.15.63; Fam. 5.12.4-5). No pretendan, por tanto,
comprender lo que haba sucedido, sino sencillamente dejar constancia de
ello, algo que encaja perfectamente con la idea de un pasado ejemplar, es
decir, lleno de exempla, que deben ser imitado por las jvenes generaciones
(Rodrguez Mayorgas 2007: 135-147). En este momento de fines de la
Repblica comienza a percibirse adems cierta desconfianza hacia la histo-

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ria remota que en gran medida cede paso a la historia del pasado ms
reciente debido a la falta de documentacin fidedigna. Ab urbe condita de
Tito Livio es un buen ejemplo de ello, pues en la introduccin el autor
reconoce que los acontecimientos anteriores a la fundacin de Roma estn
basados ms en leyendas (poeticis fabulis) que en documentos autnticos
(incorruptis rerum gestarum monumentis) y en consecuencia dedica poco espacio
en su primer libro a narrar estos hechos (Liv. Praef. 6)1.
Esta evolucin de la historiografa romana a fines de la Repblica encaja en gran medida con los principios de la historiografa griega y refleja,
adems, una visin de la tarea del historiador cercana a nuestra concepcin
actual. Sin embargo, sera un error hacer hincapi en esta analoga y dar por
sentado que en la antigedad se perciba y comprenda el pasado en los
mismos trminos en los que lo hacemos hoy en da. De hecho, una consulta a la monumental obra Conceptos Histricos Fundamentales dirigida por el
alemn Reinhart Koselleck nos pone sobre aviso precisamente de lo contrario. En este gran diccionario histrico que analiza los conceptos clave
del campo social y poltico actual, el trmino historia se considera prcticamente un neologismo, es decir, que a pesar de que morfolgicamente es
muy similar a la palabra griega de la que proviene, su contenido semntico
es sustancialmente diferente del antiguo. El nuevo concepto de Historia
escrita con maysculas y siempre en singular se convierte desde el siglo
XVIII en un meta-concepto que alcanza autonoma propia con un sentido
abstracto ms all de los hechos particulares. La Historia ya no es tanto
una serie de acontecimientos aislados, ni una narracin concreta, cuanto la
unidad coherente que forma la suma de las historias locales. Es el compendio de todo lo sucedido en el mundo, cuyo resultado es un proceso donde
los acontecimientos estn racionalmente imbricados (Koselleck 2004: 2746). Las conclusiones del anlisis de Koselleck indican claramente una
ruptura epistemolgica en la percepcin del pasado a partir de fines del
siglo XVIII. Como veremos a continuacin, el estudio de los conceptos de
historia y de memoria, aquellos que hacen referencia en latn al conocimiento
histrico, coincide plenamente con ello. Pero adems este estudio nos
permite apreciar hasta qu punto, a pesar de la introduccin de la escritura
Igual desconfianza muestra Cicern sobre los acontecimientos anteriores a la fundacin de
Roma (Rep. 2.4), mientras que un autor llamado Claudio, al que muy posiblemente haya que
identificar con el historiador del siglo I a.C. Claudio Cuadrigario, consideraba que el saqueo
de Roma por los galos en el 390 haba dejado a la ciudad sin documentos fiables sobre el
perodo anterior (Plut. Num. 1.2). Sobre esta identificacin, ver Frier (1999: 121-124). Sobre
la bsqueda de certezas en la historia y en la cronologa de Roma en esta poca, ver Moatti
(1997: 130-135).
1

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Entre Historia y Memoria

histrica, los romanos siguieron comprendiendo el pasado en trminos de

memoria.
2. El Concepto Romano de Historia
El trmino historia, como es bien sabido, es una palabra griega que los
romanos adaptaron a su lengua, muy posiblemente en el siglo III a.C. Esta
adaptacin no es ni mucho menos un hecho aislado. En realidad el vocabulario latino experiment un notable enriquecimiento por influencia de la
lengua griega que se manifest en una diversidad de fenmenos semnticos
(Fruyt 2000)2. El ms evidente de estos fenmenos es, sin duda, el prstamo lingstico, y a esta categora pertenece no slo el trmino historia si no
otros de indudable relevancia como philosophia o rhetorica. En estos casos
hay que destacar que la utilizacin directa de la palabra helena pone de
manifiesto que no exista en latn ningn vocablo cuyo significado se asemejara, al menos parcialmente, a la idea que transmita la palabra griega. En
el caso de historia, el trmino annales, con el que se designaba las tablillas
elaboradas por los pontfices denominadas annales maximi, transmita la idea
de un registro ordenado cronolgicamente por aos; pero es evidente que
no pareci del todo adecuado para utilizarlo al hablar de las obras literarias
que escriban los griegos y que, sin duda, leyeron los romanos a partir de
ese siglo III a.C.3
As pues, los romanos adoptaron el trmino historia para hacer referencia al conocimiento de los hechos del pasado, rerum gestarum cognitio segn el
Thesaurus Linguae Latinae. Ese conocimiento se concibe en forma de narracin. Por ello, tanto Cicern como el annimo autor de la Retrica a Herenio,
clasifican la historia como una de las formas de narracin que podan utilizarse en un discurso junto con la fbula narracin ficticia y el argumento narracin ficticia pero verosmil (Cic. Inv. 1.19.27; Rhet. Her.
1.8). Sin embargo, desde un principio se pueden apreciar diferencias significativas entre el uso griego y romano del trmino. En primer lugar, en
general en latn historia no hace referencia a un conocimiento adquirido a
travs de la experiencia personal y la investigacin como sucede en griego.
Los nicos testimonios de este uso de la palabra aparecen en Plauto, algo
de por s ya significativo, pues se trata de un autor de fines del siglo III
Aparte del prstamo lingstico, otras palabras latinas adoptaron nuevos significados
calco semntico como sucedi con el trmino ars (Rodrguez Mayorgas 2004).
3 Sobre el significado del trmino annales y su relacin con las obras denominadas historia o
historiae, ver Rodrguez Mayorgas (2007: 121-128).
2

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principios del II a.C. cuyas obras, basadas en originales helensticos, reflejaban un mundo y una cultura griegas.
Plaut. Trin. 381
Ph. Multa ego possum docta dicta et quamvis facunde loqui; historiam veterem atque antiquam
haec mea senectus sustinet.
Filtn: Yo podra decirte muchas sabias sentencias y hablar cuanto se quiera de
forma elocuente. Esta vejez ma guarda una vieja y antigua historia.

La prdida de este sentido que tena el original griego es, sin duda, algo
significativo, porque independientemente de las exigencias que con el
tiempo irn proclamando los historiadores romanos a la hora de contar el
pasado, en principio la historia no era concebida como el resultado de un
proceso personal de bsqueda e indagacin llevada a cabo por el autor. En
segundo lugar, es muy relevante que el trmino historia, ms que designar el
conocimiento del pasado de forma abstracta haga referencia sobre todo a
una narracin escrita en la que se relatan acontecimientos histricos. Por
ello aparece en innumerables ocasiones en relacin con los verbos escribir
(scribere) y leer (legere).
Cic. Div. 1.24.49
Hoc item in Sileni, quem Coelius sequitur, Graeca historia est (is autem diligentissume res
Hannibalis persecutus est).
Este suceso est registrado en la historia griega de Sileno, quien expuso cuidadosamente todo los hechos de Anibal, y al cual sigue Celio.
Cic. Att. 12.3.1
Ego ne interea cum libellis; moleste fero Vennoni historiam me non habere.
Yo entre tanto con mis librillos en verdad no me molesta no tener la historia de
Venonio.
Nep. Pel. 1.1
Cuius de virtutibus dubito quem ad modum exponam, quod vereor, si res explicare incipiam, ne
non vitam eius enarrare, sed historiam videar scribere: si tantummodo summas attingo, ne rudibus Graecarum litterarum minus dilucide appareat quantus fuerit ille vir.
Tengo dudas acerca de cmo exponer sus virtudes, pues temo que si comienzo a
explicar los hechos parezca que no estoy narrando su vida, sino escribiendo (una)
historia: si solamente las cito por encima, entonces ser menos evidente a los que
desconozcan la literatura griega el valor de aqul hombre.

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Entre Historia y Memoria

En este mismo sentido es interesante observar que la palabra aparece

frecuentemente en plural no slo para hablar de la obra histrica concreta
de algn autor, sino tambin para hacer referencia al conjunto de historias
escritas. En este segundo caso resulta muy significativo que se utilice una
forma plural en lugar del singular como haramos en la actualidad, lo que
indica claramente que el trmino estaba todava muy apegado a la idea
material de una obra de historia y lejos de la nocin abstracta de la Historia.
Nep. Ca. 3.3
Ab adulencentia confecit orationes. Senex historias scribere instituit. Earum sunt libri septem.
Desde la juventud elabor discursos y en la vejez se dedic a escribir unas historias
compuestas en siete libros.
Cic. Fin. 5.22.64
Talibus exemplis non fictae solum fabulae verum etiam historiae refertae sunt, et quidem maxime
nostrae.
De tales ejemplos estn llenos no slo los relatos ficticios sino tambin las historias y ciertamente las nuestras en especial.
Cic., De or. 1.34.158
Legendi etiam potae, cognoscendae historiae, omnium bonarum artium doctores atque scriptores
legendi et pervolutandi et exercitationes cause laudandi (...)
Hay que leer a los poetas, conocer las historias, leer y releer a los maestros y escritores de las mejores disciplinas y como ejercicio elogiarlos (...)
Cic. Att. 2.5.1
Cato ille noster qui mihi unus est pro centum milibus. Quid vero historiae de nobis ad annos dc
praedicarint? Quas quidem ego multo magis vereor quam eorum hominum qui hodie vivunt
rumusulos.
Nuestro Catn, l solo, vale para m por cien mil. Qu dirn de m las historias
dentro de seiscientos aos? A stas temo yo mucho ms que a los rumorcillos de
los hombres que viven ahora.

En realidad, tanto el hecho de que historia perdiera el sentido de investigacin como que haga referencia de forma primordial a un libro sobre
los acontecimientos del pasado no debe extraarnos. En ambos casos se
trata de una consecuencia lgica del modo en que los romanos entraron en
contacto con la historia griega, esto es, a travs de obras escritas. En este
sentido, se aprecia claramente que no fueron tan conscientes de la tarea del
historiador como del producto final, el libro. No obstante, es cierto que se
produjo cierta evolucin en el uso del trmino. En un nmero reducido de

Ana Rodrguez Mayorgas

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ocasiones, se utiliza de forma ms abstracta para hacer referencia al conjunto de acontecimientos que forma el pasado de un pueblo.
Cic. Div. 1.19.37
Age, barbari vani atque fallaces; num etiam Graiorum historia mentita est?
Esta bien, consideremos a los brbaros mentirosos y embusteros, pero acaso la
historia de los griegos miente tambin?
Cic. Brut. 16.62
Quamquam his laudationibus historia rerum nostrarum est facta mendosior.
Sin embargo, nuestra historia contiene ms errores por estos discursos fnebres.
Cic. Rep. 2.18.33
Tum Laelius: Laudandus etiam iste rex; sed osbcura est historia Romana, siquidem istius regis
matrem habemus, ignoramus patrem.
Entonces dijo Lelio: "Este rey (Anco Marcio) tambin debe ser elogiado, aunque
la historia romana es incierta, pues conocemos a la madre del monarca, pero no al
padre.

Lo interesante de estos ejemplos, si los comparamos con el uso en plural que acabamos de ver, es que parecen indicar la existencia de una narracin nica sobre el pasado de Roma y de Grecia. Se puede hablar en ese
sentido de una historia de Grecia y una historia de Roma como entidades abstractas. Pero, como decamos, esta nocin aparece en muy pocas
ocasiones en la literatura republicana romana. Esto no significa, sin embargo, que los romanos slo vieran el pasado a travs de las narraciones escritas. En realidad mucho antes de que se interesaran por la historia griega y
de que ellos mismos comenzaran a escribir su propia historia a fines del
siglo III a.C., los romanos conservaban un recuerdo oral de su pasado que
expresaban a travs del trmino memoria.
3. La Memoria como Recuerdo Oral del Pasado
Sobre la memoria en el mundo antiguo se ha escrito mucho, sobre todo
en su sentido de facultad o capacidad para recordar. Como es bien
sabido, los antiguos desarrollaron una tcnica para ejercitar y desarrollar
esta memoria con el fin de poder utilizarla a la hora de hablar en pblico.
La mnemotcnica, de la que haba hablado Aristteles en su De memoria et
reminiscencia era conocida en Roma como ars memoriae. Este arte se basaba
en una asociacin de ideas y de lugares que permita al orador recordar no
slo el contenido de su discurso sino tambin el orden de las ideas (Yates

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Entre Historia y Memoria

1975: 13-61). Sin embargo, posiblemente lo ms interesante para el caso

que nos ocupa ahora sea que los antiguos conceban la memoria como un
sitio fsico en el cual se podan depositar las ideas para ms tarde recuperarlas (Var. Ling. 6.44; 6.49), por ello se comparaba con un tesoro (thesaurus),
pero sobre todo con la escritura (Rhet. Her. 3.17; Cic. Part. 6.2; De or.
2.88.360), como si se pudiera escribir en la mente al igual que se haca en
un papiro o en un pergamino. Su visin de cmo funcionaba la memoria
humana era, por tanto, bastante simple, ya que no conceban alteracin
alguna del contenido del recuerdo una vez que se recuperaba de la mente.
En la actualidad, sin embargo, se entiende que el funcionamiento de la
memoria en los seres humanos supone siempre un proceso de actualizacin y reinterpretacin del recuerdo (Farell 1997: 373-375).
Pero adems de designar una parte del alma, es decir una facultad, el
trmino memoria haca referencia en latn al recuerdo del pasado y al contenido de ese recuerdo, a la imagen o hecho recordado (Jimnez Calvente
1998). De este modo, la palabra aparece ampliamente utilizada en los contextos en los que se habla del pasado histrico y es un sinnimo de historia
en el sentido que veamos anteriormente de conocimiento de los hechos
pasados. La diferencia, sin embargo, con el concepto de historia es que en
este caso no se hace hincapi en el hecho de una narracin escrita, sino en
el recuerdo oral que permanece en la memoria de los seres humanos.
Cic. Brut. 93.322
Dicam de ceteris, quorum nemo erat () qui memoriam rerum Romanarum teneret, ex qua, si
quando opus esset, ab inferis locupletissimos testes excitoret.
Hablar de los dems, entre los cuales nadie haba () que conociera mejor la
memoria de Roma, de donde recuperaba de los infiernos, cuando era necesario, a
los testigos ms fidedignos.
Cic. Leg. 3.14.31
Nam licet uidere, si uelis replicare memoriam temporum, qualescumque summi ciuitatis uiri
fuerint, talem ciuitatem fuisse; quaecumque mutatio morum in principibus extiterit, eandem in
populo secutam.
Pues se puede ver, si quieres recorrer la memoria de los tiempos, que tal como
fueron los hombres ilustres de la ciudad, as fue la ciudadana y cualquier cambio
que sucediera en las costumbres de los que gobernaban, era seguido por el pueblo.
Sall. Iug. 4
Ceterum ex aliis negotiis quae ingenio exercentur, inprimis magno usui est memoria rerum gestarum.
Por lo dems, del resto de actividades que se ejercitan con el espritu est entre las
primeras por su utilidad el recuerdo de los hechos pasados.

Ana Rodrguez Mayorgas

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Se entiende as que el trmino historia sea utilizado tan escasamente en la

literatura romana republicana ms all de su significado de obra histrica.
Ya exista una palabra latina que haca referencia al conocimiento del pasado en trminos generales, con la cual tena que competir por el mismo
campo semntico. Esto se observa con ms claridad, si cabe, en el uso de
dos las expresiones muy comunes en la lengua latina: memoriae prodere y post
hominum memoria. Como se aprecia en los siguientes ejemplos, la expresin
memoriae prodere tiene el mismo sentido que traditum esse, transmitirse.
Significa que un hecho o un personaje ha conseguido, por su relevancia,
ser recordado por las generaciones posteriores. Sera, por tanto, un sinnimo de nuestra idea de pasar a la Historia.
Caes. B Gall. 5.12
Britanniae pars interior ab iis incolitur quos natos in insula ipsi memoria proditum dicunt,
El interior de Bretaa est habitado por gentes que dicen guardar el recuerdo de
ser originarios de la isla.
Cic. Rep. 2.15.28
Quae cum Scipio dixisset, Verene, inquit Manilius, hoc memoriae proditum est, Africane, regem
istum Numam Pythagorae ipsius discipulum aut certe Pythagoreum fuisse?
Despus de hablar Escipin, Manilio le pregunt: Es verdad, Africano, eso que
ha sido conservado en la memoria, que este rey Numa fue discpulo de Pitgoras o
por lo menos pitagrico?

En estos ejemplos, especialmente en el primero, la memoria de la que

se habla es claramente un recuerdo oral, donde no interviene la escritura.
Sin duda, el contexto original en el que se utiliz la expresin era el de la
oralidad. Sin embargo, con la introduccin de la escritura como medio de
recuerdo, la expresin sigui utilizndose tambin para designar el conocimiento que quedaba fijado por escrito.
Cic. Fam. 6.12.5
deinde, cum studium tuum consumas in virorum fortium factis memoriae prodendis, considerare
debes nihil tibi esse committendum quam ob rem eorum quos laudas te non simillimum praebeas.
Adems, dado que dedicas tu esfuerzo a guardar en la memoria los hechos de los
hombres valientes, tienes que considerar que no debes emprender nada que no se
te presente similar a las hazaas de aquellos a los que t alabas.
Nep. Ham. 13.3
huius belli gesta multi memoriae prodiderunt, sed ex his duo, qui cum eo in castris fuerunt simulque uixerunt, quamdiu fortuna passa est, Silenus et Sosylus Lacedaemonius.

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Entre Historia y Memoria

Muchos han contribuido a la memoria de las guerras de Anibal y dos de ellos,

Sileno y el lacedemonio Ssilo, estuvieron con l en los campamentos y vivieron
juntos mientras que lo permiti la fortuna.
Nep. Iph. 3.2
sed in labore nimis remissus parumque patiens, ut Theopompus memoriae prodidit, bonus uero
ciuis fideque magna.
Pero Ifcrates era demasiado dbil para el esfuerzo fsico y poco paciente, como
Teopompo ha dejado consignado, aunque en verdad fue un buen ciudadano y una
persona de palabra.

No cabe duda, en estos tres ejemplos, de que se trata de obras escritas

por historiadores, pero an as la expresin utilizada hace referencia a la
memoria y no a la historia. Lo mismo sucede con la expresin post hominum
memoria, que tiene difcil traduccin es castellano, y que significa literalmente segn la memoria de los hombres. En ambos casos cabe destacar que
el trmino memoria se utiliza siempre en singular, de forma que historias
escritas poda haber varias, pero la memoria es una sola.
Caes. B Hisp. 15.6
cum bene magnam multitudinem telorum ignemque nostris defendentibus iniecissent, nefandum
crudelissimumque facinus sunt adgressi in conspectuque nostro hospites qui in oppido erant,
iugulare et de muro praecipites mittere coeperunt, sicuti apud barbaros, quod post hominum
memoriam numquam est factum.
Despus de arrojar a los nuestros que se defendan de una gran cantidad de flechas
y del fuego, (los de Pompeyo) cometieron un crimen abominable y cruel ante
nuestros ojos, comenzaron a estrangular a nuestros huspedes que estaban en la
ciudad y a tirar sus cuerpos por la muralla, como hacen los brbaros, algo que
nadie recuerda que hubiera sucedido antes.
Nep. Reg. 1.3
Xerxi maxime est illustre, quod maximis post hominum memoriam exercitibus terra marique
bellum intulit Graeciae.
Lo que, sobre todo, hizo famoso a Jerjes fue que con el mayor ejrcito de todo la
historia llev la guerra a Grecia por tierra y mar.
Cic. Cat. 2.13.28
Atque haec omnia sic agentur ut maximae res minimo motu, pericula summa nullo tumultu,
bellum intestinum ac domesticum post hominum memoriam crudelissimum et maximum me uno
togato duce et imperatore sedetur.
Y todo esto se har de modo que asuntos de mximo inters se resolvern con la
mnima agitacin, peligros extremos se conjurarn sin desorden y esta guerra civil

Ana Rodrguez Mayorgas

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e interna, la ms cruel que recuerda el hombre, se apagar gracias a m, jefe y general vestido de toga.

Se ve, as pues, que el pasado se percibe siempre en trminos de memoria y que sta se concibe como el recuerdo que conservan y comparten
todos los seres humanos de los hechos acaecidos No obstante, como se
aprecia en los tres siguientes ejemplos, la memoria puede fragmentarse
conforme a las generaciones. De ese modo, nostra memoria haca referencia a
la generacin del hablante (Walter 2004: 35-38), mientras que patrum memoria designaba la memoria de la generacin anterior (los padres) y, por ltimo, maiorum memoria la de los antepasados en general. Esta divisin generacional es un rasgo evidente de la transmisin oral del conocimiento y refuerza la idea de que el trmino memoria haca referencia primordialmente a
un recuerdo oral del pasado.
Caes. B Gall. 1.40.5
factum eius hostis periculum patrum nostrorum memoria, cum Cimbris et Teutonis a C. Mario
pulsis non minorem laudem exercitus quam ipse imperator meritus videbatur;
Ya se sufri el peligro de ese enemigo segn el recuerdo de nuestros padres, cuando, la vez que C. Mario derrot a los cimbrios y a los teutones, no pareci menor
la gloria del ejrcito que la del propio general.
Sall. Cat. 51.32
nostra memoria victor Sulla cum Damasippum et alios eius modi, qui malo rei publicae creverant,
iugulari iussit, quis non factum eius laudabat?
Ya en nuestro recuerdo, cuando Sila, victorioso, mand ejecutar a Damasipo y a
otros como l que haban prosperado a costa de la desgracia de la Repblica,
quin no alab ese hecho?
Cic. De or. 1.2.8
Iam vero consilio ac sapientia qui regere ac gubernare rem publicam possint, multi nostra, plures
patrum memoria atque etiam maiorum exstiterunt,
Por otra parte, personas que fueron capaces de dirigir y gobernar la Repblica con
su prudencia y sabidura ha habido muchas, segn nuestro recuerdo y ms an
segn el de nuestros padres y tambin el de nuestros antepasados.

Todos estos ejemplos que permiten analizar el uso del trmino memoria
en latn ponen de manifiesto que los romanos, a pesar de la introduccin
de la historiografa en siglo III a.C., conceban el pasado en trminos de
memoria, es decir, como un recuerdo que permanece en la mente de las
generaciones posteriores, y reservaban el trmino de historia para hacer

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Entre Historia y Memoria

referencia a las obras histricas escritas. No es extrao, por tanto, que los
propios historiadores romanos entendieran su obra como una contribucin
a la memoria de Roma, como puede observarse en los prlogos de Salustio
y Livio, quienes, por otro lado, no utilizan el trmino historia para referirse
a su trabajo.
Sall. Cat. 4.2
sed a quo incepto studioque me ambitio mala detinuerat, eodem regressus statui res gestas populi
Romani carptim, ut quaeque memoria digna videbantur, perscribere, eo magis quod mihi a spe
metu partibus rei publicae animus liber erat.
Sino que retornando el estudio y al trabajo iniciado del que la perniciosa ambicin
me haba alejado decid escribir con detalle los hechos del pueblo romano de forma monogrfica, segn parecieran dignos de memoria.
Liv. Praef. 1.3
facturusne operae pretium sim si a primordio urbis res populi Romani perscripserim nec satis
() utcumque erit, iuuabit tamen rerum gestarum memoriae principis terrarum populi pro uirili
parte et ipsum consuluisse;
No s si voy a hacer algo que merezca la pena al escribir con detalle los hechos del
pueblo romano desde el origen de la ciudad, () sea como fuere, me complacer
haber contribuido yo mismo y segn mis fuerzas a la memoria de los acontecimientos del pueblo ms importante del mundo.

Ambos conceban la historia escrita como una forma ms de memoria4.

Por ello no es extrao que en ocasiones los romanos llamaran monumentum
a una obra histrica. La escritura ayudaba a recordar acontecimientos, idea
que expresa este sustantivo formado a partir del verbo moneo, que significa
precisamente hacer recordar (Jimnez Caliente 1998: 912). De este modo,
se igualaban los edificios y dems elementos arquitectnicos o naturales del
paisaje urbano a una obra escrita de historia en su capacidad de servir de
ayuda a la memoria para recordar el pasado. As, por ejemplo, Cicern se
refiere a la obra sobre cronologa de su amigo tico como Attici monumentum (Brut. 7.28) y afirma en el De Or. 2.12.53 que los romanos que escribieron historia en el siglo II a.C. dejaron el recuerdo de lo que haba acaecido,
de cundo, de dnde, y de sus protagonistas (reliquerunt monumenta temporum,
hominorum, locorum gestarumque rerum).

A. Gowing ha llamado la atencin igualmente sobre el hecho de que en Roma la historia no

era ms que un vehculo de la memoria. Este autor pone como ejemplo a Tcito, quien tampoco utiliza el trmino historia al hablar de su obra (2005: 12).

Ana Rodrguez Mayorgas

27

As pues, podemos afirmar a modo de conclusin que, aunque los

trminos historia y memoria estn estrechamente relacionados con el conocimiento del pasado en el mundo romano, sin embargo, hacen referencia a
dos realidades distintas. El primero, que comenz a utilizarse de forma
generalizada posiblemente en el siglo III a.C., est vinculado al fenmeno
de la historiografa griega. Su significado de conocimiento del pasado
est as muy determinado por el medio de la escritura y, por ello, hace referencia de forma primordial a las obras escritas de historia, ms que a una
idea abstracta de conocimiento histrico. De este modo, se encuentra lejos
de la idea actual de historia como proceso global, que surge en el siglo
XVIII. Por otro lado, el trmino memoria, que le precede temporalmente,
pertenece al mbito de la oralidad y denota el recuerdo sobre el pasado que
conservan los seres humanos. Su uso es mucho ms extendido que el de
historia, pues es bsicamente este concepto con el que los romanos conciben y aprehenden el pasado. Frente a la idea moderna de la historia como
entidad abstracta e independiente, los romanos slo vean el pasado como
los recuerdos aislados de lo que una vez haba acontecido. Y esto fue as a
pesar de la introduccin de la historia escrita en Roma. El ejemplo ms
claro de ello est en las reflexiones de los historiadores romanos, quienes
nunca utilizan el trmino historia para referirse a su trabajo, y, por el contrario, entendan que su obra ayudaba a mantener la memoria de Roma.

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