LA CORROSION DEL ACERO EN EL CONCRETO:

En trminos tcnicos simplificados, la corrosin ha sido definida como

la destruccin de un metal por reaccin qumica o electroqumica por
el medio ambiente, que produce un deterioro del metal y de sus
propiedades.
Para el acero embebido en el concreto en el concreto la corrosin da
como resultado la formacin de xido que tiene 2 a 4 veces el
volumen del acero original y la perdida de sus optimas propiedades
mecnicas.
La corrosin produce adems descascaramiento y vacos en la
superficie del acero de refuerzo, reduciendo la capacidad resistente
como resultado de la reduccin de la seccin transversal.
Para efectos prcticos, es casi imposible eliminar la corrosin y el
secreto efectivo de la ingeniera en este campo radica ms en su
control, que en su eliminacin siendo necesario tomar en cuenta el
fenmeno corrosivo desde el diseo de las instalaciones y no despus
de ponerlas en operacin.
El ingeniero que trabaja en problemas de corrosin necesita saber
dnde empezar y tener un conocimiento bsico para reconocer la
corrosin, cmo se produce, cmo impedir su severidad, qu
herramientas son necesarias, tcnicas de inspeccin, variables de
diseo que afectan a la corrosin, seleccin de materiales y la forma
de interpretar y aplicar la informacin del problema corrosivo, as
como saber dnde obtener ayuda.
PORQUE LA CORROSION DEL ACERO ES UNA PREOCUPACION
El concreto reforzado utiliza acero para aportarle las propiedades de
resistencia a la traccin que son necesarios en el concreto estructural.
Esto evita las fallas de las estructuras de concreto que estn sujetas a
esfuerzos de tensin y flexin debido al trfico, los vientos, las cargas
muertas y los ciclos trmicos. Sin embargo cuando el refuerzo se
corroe la formacin del xido conduce la perdida de adherencia entre
el acero y el concreto. Si esto se ha dejado sin revisar la integridad de

la estructura puede verse afectada. La reduccin del rea de seccin

trasversal del acero reduce su capacidad resistente. Esto es
especialmente daino en el desempeo de los cables de alto limite
elstico en el concreto pretensado.

PORQUE SE CORROE EL ACERO EN EL CONCRETO

El acero en el concreto se encuentra usualmente en condicin pasiva
(no corrodo).Sin embargo el concreto reforzado con acero es
frecuentemente utilizado en ambientes severos donde est presente
el agua de mar o las sales del deshielo. Cuando los cloruros se
mueven dentro del concreto provocan la ruptura de la capa pasiva de
proteccin del acero cuando este se oxide y se delamine.
La carbonatacin del concreto es otra causa de la corrosin del acero.
Cuando el concreto se carbonata hasta el nivel de la barra de acero,
el ambiente normalmente alcalino que protege el acero de la
corrosin es reemplazado por un ambiente ms neutral. Bajo estas
condiciones el acero no permanece pasivo y comienza una corrosin
rpida. El ritmo de corrosin debido al recubrimiento de concreto
carbonatado es ms lento que la corrosin inducida por cloruros.
Ocasionalmente la falta de oxgeno que rodea la barra de acero
causara que el metal se disuelva conduciendo a un lquido de PH bajo.
COMO PREVENIR LA CORROSION
La primera defensa contra la corrosin del acero en el concreto es la
calidad del concreto y un recubrimiento suficiente alrededor de las
barras de refuerzo. EL concreto de calidad tiene una relacin
agua/material cementante(A/C) que lo suficientemente baja para
disminuir la penetracin de las sales de cloruro y el desarrollo de la
carbonatacin. La relacin A/C puede ser menor de 0.5 para reducir el

ritmo de carbonatacin y menor de 0.4 para minimizar la penetracin

de los cloruros.
Los concretos con bajas relaciones A/C pueden ser producidos
mediante:
EL incremento del contenido de cemento.
La reduccin del contenido de agua utilizando aditivos reductores de
agua y superplastificantes.
Otro ingrediente para la buena calidad del concreto es el aire
incorporado. Es necesario proteger al concreto de los daos por ciclos
de hielo y deshielo. El aire incorporado reduce tambin la exudacin.
El descascaramiento de la superficie del concreto puede acelerar los
daos por corrosin de las barras de refuerzo embebidas.
Una correcta cantidad de hacer ayudara a mantener una fisuracion
escasa.
Un adecuado recubrimiento del acero de refuerzo es tambin un
factor importante .La penetracin de cloruros y la carbonatacin
ocurrirn inclusive en la superficie exterior de los concretos de baja
permeabilidad .Si se incrementa el recubrimiento se demorara el
comienzo de la corrosin. El manual del ACI 318 recomienda un
mnimo de 4cm de recubrimiento para la mayora de estructuras y lo
incrementa a 2 pulgadas (aproximadamente 5cm) de recubrimiento
para la proteccin contra sales de deshielo, En ambientes marinos
6cm.
EL concreto debe estar adecuadamente compactado y curado. Se
necesita un curado hmedo mnimo 7 das a 21c para el concreto
con relacin A/C de 0.4, mientras que necesariamente 6meses para
uno de relacin de 0.6 para obtener un desempeo equivalente.
Numerosos estudios muestran que la porosidad del concreto se
reduce significativamente con el incremento del tiempo de curado y
por ende se mejora la resistencia a la corrosin.
CONCRETOS MODIFICADOS Y SISTEMAS DE PROTECCION CONTRA LA
CORROSION

Se puede logra una mayor resistencia a la corrosin mediante la

utilizacin de aditivos para el concreto.
La microsilice, las cenizas volantes y las escorias de alto horno,
reducen la permeabilidad del concreto a la penetracin de los iones
cloruros, en todos os casos estos se aaden a un concreto de calidad
con relacin A/C menor a 0.45.
Los repelentes al agua pueden reducir el ingreso de humedad y de
cloruros en una cantidad notable.
Otras tcnicas de proteccin incluyen las membranas protectoras, la
proteccin catdica, las barras de refuerzo recubiertas con resinas
epoxicas y los selladores para el concreto. (Si son aplicados cada 4 o
5 aos)