Bizncio

Bizncio
O Imprio Romano do Oriente, ou imprio bizantino, manteve-se poderoso ao longo de um
milnio, depois da queda de Roma. Sntese de componentes latinos, gregos, orientais e
cristos, a civilizao bizantina constituiu, durante toda a Idade Mdia europia, o principal
baluarte da cristandade contra a expanso muulmana, e preservou para a cultura universal
grande parte dos conhecimentos do mundo antigo, sobretudo o direito romano, fonte das
normas jurdicas contemporneas, e a literatura grega.
O imprio bizantino teve origem no ano 330, quando o imperador Constantino fundou
Constantinopla, na regio da colnia grega de Bizncio (referente a Bizas, fundador lendrio da
cidade). A inteno de Constantino era criar uma segunda capital romana para defender as
fronteiras orientais do imprio dos ataques de persas, eslavos e demais povos limtrofes. A
posio estratgica -- entre a Europa e a sia e na rota dos estreitos que permitiam o comrcio
entre o mar Negro e o Mediterrneo -- converteu Constantinopla, a partir do sculo V, no
nico centro poltico e administrativo do imprio.
Originalmente, portanto, j se juntavam a parte oriental do antigo imprio romano e algumas
possesses africanas, sobretudo o Egito. Em termos oficiais, o imprio constituiu-se aps a
morte de Teodsio, ocorrida no ano 395. O mundo romano foi ento dividido entre seus filhos
Arcdio e Honrio. O primeiro recebeu a regio oriental, que compreendia os territrios
situados entre a fronteira natural do Danbio e o Egito. A leste, suas possesses se limitavam
com a Arbia e o imprio persa; a oeste, o territrio bizantino fazia fronteira com a Dalmcia,
na Europa, e com a Cirenaica, na frica.
A subida de Arcdio ao poder, em 395, coincidiu com uma srie de problemas no imprio,
relacionados com a influncia dos germanos na administrao e no exrcito. Embora Arcdio
reinasse sobre a pars orientalis, o imprio mantinha a unidade formal sob a hegemonia poltica
de Roma.
O sucessor de Arcdio foi Teodsio II (408-450), que em 425 criou a Escola Superior de
Constantinopla, centro dedicado ao estudo de diversas matrias como a gramtica e a retrica
gregas e latinas, a filosofia e o direito. Tambm realizou uma compilao de leis conhecida
como Codex Theodosianus. Teodsio II construiu as muralhas de Constantinopla, com o que a
capital adquiriu grande capacidade defensiva. Depois de sua morte, assumiu o poder Marciano
(450-457), que enfrentou numerosos problemas religiosos. No Conclio de Calcednia, em 451,
condenou-se a heresia monofisita, que defendia ter Cristo uma nica natureza, e imps-se o
pensamento religioso ortodoxo, que teve o apoio do imperador Leo I, sagrado em 457,
derrotado pelos vndalos no norte da frica e assassinado em 474.
No mesmo ano sucedeu-lhe Leo II, logo substitudo por Zeno (474-491), que desde 476,
depois da extino do Imprio Romano do Ocidente, ficou como nico imperador. Zeno teve
que enfrentar dois importantes problemas: as querelas religiosas e as rivalidades entre a corte
e o exrcito. Depois de desbaratar uma intriga palaciana que pretendia derrub-lo -- por um
golpe de estado, Basilisco chegou a ocupar o trono entre 475 e 476 -- em vista dos problemas

religiosos foi obrigado a publicar um edito de unio para evitar as cises verificadas dentro do
imprio, especialmente na Sria e no Egito.
Anastcio I (491-518), estadista enrgico e inteligente, foi o primeiro imperador que viu
assomar o perigo dos rabes, enquanto lutava contra os blgaros e os citas. Em 506 foi
obrigado a firmar um tratado de paz com a Prsia para recuperar as cidades perdidas durante
o conflito que se desencadeara entre os dois estados. A poltica religiosa de Anastcio
caracterizou-se pelo apoio aos monofisitas e, no aspecto fiscal, suas reformas produziram um
crescimento do tesouro imperial.
Aps o reinado de Justino I (518-527), homem incapacitado para o governo, subiu ao poder em
527 Justiniano I, um dos maiores imperadores da histria bizantina. Justiniano, que havia
adquirido experincia poltica durante o reinado de seu predecessor, tentou recuperar para
Constantinopla a antiga grandeza da Roma imperial. Ajudado por seus generais Belisrio e
Narses, conquistou dos vndalos o norte da frica, dos ostrogodos a pennsula italiana e dos
visigodos parte da Espanha. Tambm combateu a Prsia em vrias ocasies, com diferentes
resultados.
Durante a poca de Justiniano realizou-se a maior compilao do direito romano, conhecida
como Corpus iuris civilis, obra em que se destacou o jurista Triboniano. O texto constava de
quatro partes; Codex Justinianus, Digesto ou Pandectas, Institutiones e Novelas.
Justiniano morreu em 565, depois de haver conseguido uma efmera ampliao territorial do
imprio e de promover uma renovao jurdica, mas tendo submetido os cofres do estado a
um enorme esforo, de que custaria a se recuperar. No aspecto religioso, o imperador obrigou
todos os pagos a batizarem-se e buscou uma poltica de unificao entre catlicos e
monofisitas.
Depois de um perodo em que diversos imperadores enfrentaram a Prsia e os brbaros nos
Balcs, subiu ao trono Herclio I (610-641), que instituiu o grego como lngua oficial. Apesar da
vitria contra os persas, o imprio bizantino no pde evitar a progressiva debilitao de seu
poderio ante o avano dos eslavos, no ocidente, e dos rabes, no oriente. Herclio dividiu o
imprio em distritos militares guarnecidos por soldados estabelecidos como colonos.
A partir de 641, pode-se falar de um imprio helenizado e orientalizado. Os sucessores de
Herclio, os herclidas, perderam a Sria, a Armnia, a Mesopotmia, o Egito e o norte da
frica diante da incontrolvel fora do Isl, enquanto a Itlia caa nas mos dos lombardos e os
blgaros e eslavos penetravam na pennsula balcnica. Os esforos para deter os rabes foram
recompensados com a vitria, em 718, diante das muralhas de Constantinopla.
A dinastia isauriana subiu ao poder em 717 com Leo III, artfice da vitria contra os rabes. As
desavenas religiosas conhecidas pelo nome de lutas iconoclastas marcaram esse perodo. A
difuso das supersties e o culto s imagens ameaaram a estabilidade religiosa do imprio,
mas Leo III conseguiu, mediante a publicao de um edito, proibir a idolatria. O papa Gregrio
III excomungou os iconoclastas, o que motivou a ruptura do imperador com Roma em 731. Os
sucessores de Leo III deram continuidade poltica religiosa de perseguio aos iconlatras

(adoradores de imagens) at que, em 787, a imperatriz Irene convocou um conclio em Nicia

para restaurar esse culto.
A deposio de Irene por Nicforo I (802-811) inaugurou um perodo de insegurana e
desordem durante o qual o imprio bizantino estabeleceu contatos com Carlos Magno, na
inteno de restaurar a unidade do Imprio Romano. A dinastia macednica, fundada por
Baslio I (867-886), conseguiu recuperar o poderio de Constantinopla e elevou o nvel
econmico e cultural do imprio. Os titulares dessa dinastia, de origem armnio-eslava, foram
grandes legisladores e administradores. Deve-se a eles a codificao da lei bizantina em lngua
grega. Os esforos de Romano I Lecapeno, de Nicforo II Focas e de Baslio II no sentido de
recuperar os territrios perdidos para o Isl viram-se recompensados pelas sucessivas vitrias
que reconquistaram a Sria, Jerusalm e Creta.
Durante esse perodo produziu-se a converso da Rssia ao cristianismo (989) e consumou-se
o cisma da igreja do oriente em relao a Roma (1054).
Com a morte do ltimo imperador macednico, iniciou-se o primeiro perodo da dinastia dos
Comnenos, que aproveitaram as cruzadas para tentar a recuperao dos territrios perdidos.
O segundo perodo, depois da dinastia Ducas, comeou com Aleixo I (1081-1118), imperador
experiente nas guerras fronteirias, que lutou contra o normando Roberto Guiscardo, a quem
derrotou, e contra os turcos. Com Manuel I (1143-1180) recrudesceram os ataques turcos e o
imperador viu-se obrigado a construir numerosas fortificaes ao longo das fronteiras do
imprio, o que produziu uma crise econmica. Manuel I em 1176 foi derrotado pelos turcos
seldjcidas.
Com os ltimos Comnenos, a crise alcanou propores insustentveis, principalmente sob o
reinado de Andrnico I (1183-1185). Os normandos em 1185 penetraram em Tessalonica, o
que foi aproveitado pela aristocracia bizantina para colocar no trono Isaac II ngelo (11851195), primeiro imperador da dinastia dos ngelos, durante a qual o imprio entrou em
decadncia irrecupervel. A rivalidade com as repblicas italianas pelo domnio comercial no
Mediterrneo produziu grave crise econmica. Tal situao, aliada presso dos turcos, que
conquistaram a Sria e Jerusalm, e formao do segundo imprio blgaro com a
conseqente perda da Crocia, da Srvia e da Dalmcia, levou os imperadores a tentarem
recuperar o estado. Contudo, a quarta cruzada, desviando-se de seus propsitos religiosos,
interferiu nos assuntos internos bizantinos e no permitiu essa recuperao. Muito ao
contrrio, beneficiando-se de uma crise sucessria, os cruzados tomaram a cidade de
Constantinopla em 1203, e restabeleceram Isaac II no trono, nomeando Aleixo IV coimperador. Depois de uma revolta que deps esses dois, em 1204 os cruzados novamente
tomaram a cidade. Inaugurou-se assim o chamado imprio latino (1204-1261) com o reinado
de Balduno I. Os territrios foram ento divididos entre os chefes da cruzada, formando-se os
reinos independentes de Tessalonica, Trebizonda, piro e Nicia. As lutas entre esses reinos
pela supremacia e pelo domnio econmico da regio no demoraram. Ao mesmo tempo,
ocorriam ataques turcos e blgaros, e os bizantinos tentavam recuperar seu imprio.
Durante o reinado de Balduno II, homem pouco capacitado para as questes polticas, os
bizantinos retomaram o poder. Foi Miguel VIII Palelogo quem, no ano de 1261, se apoderou
de Constantinopla, sem que houvesse nenhum enfrentamento blico. A poca dos Palelogos

significou um renascimento artstico e cultural em Constantinopla, embora tenha assistido

progressiva desintegrao de seu imprio: os limites geogrficos do territrio bizantino se
reduziam ante o irrefrevel avano dos turcos otomanos, que se apoderaram das principais
cidades gregas da Anatlia e conseguiram conquistar Galpoli (1354) e Adrianpolis (1362), o
que ameaou seriamente as possesses bizantinas da Tessalonica. Os srvios, por sua vez,
estenderam sua zona de influncia Albnia e ao norte da Macednia, apesar de sua
expanso ter sido contida em 1389, tambm pelo poderio turco.
Em 1422, quase ao fim do reinado de Manuel II, os turcos sitiaram pela primeira vez
Constantinopla e em 1430 ocuparam a Tessalonica. O novo imperador bizantino, Joo VIII
Palelogo, disps-se ento a retomar as negociaes para a unio das igrejas Ortodoxa e
Catlica. A proposta foi levada ao Conclio de Florena, em 1439, e os ortodoxos por fim
concordaram em submeter-se autoridade de Roma. A unio de Florena acorreu em ajuda ao
imprio bizantino, mas em 1444 sofreu grave derrota em Varna. Esta foi a ltima tentativa por
parte do Ocidente de salvar Constantinopla.
Constantino XI Palelogo foi o ltimo imperador bizantino. Os turcos cortaram as
comunicaes de Constantinopla, isolando-a economicamente. Compreendendo o perigo que
a cidade corria, o imperador quis restabelecer a unidade religiosa com Roma para que os
ocidentais fossem em seu auxlio. Mas, apesar dessas desesperadas tentativas, o sulto
otomano Mehmet II sitiou Constantinopla em abril de 1453 e em maio transps as muralhas
da cidade.
Em 1461, os ltimos redutos bizantinos -- o reino de Trebizonda e o regime desptico da
Moria -- sucumbiram presso das tropas otomanas. Com a queda da gloriosa
Constantinopla e dessas duas regies, deixava de existir o imprio bizantino, cujos territrios
ficaram submetidos ao domnio turco. Constantinopla, desde ento, passaria a chamar-se
Istambul.
O imprio bizantino, herdeiro da tradio helenstica e romana, desenvolveu uma cultura de
grande valor histrico, no s por seu trabalho de conservao e difuso daquela tradio, mas
tambm pela criao de modelos prprios que haveriam de sobreviver na Grcia e na rea de
influncia da Igreja Ortodoxa, depois da queda de Constantinopla. Alm disso, a arte e a
cincia da civilizao bizantina exerceram enorme influncia sobre a evoluo cultural
europia, sobretudo depois da queda de Constantinopla, quando numerosos artistas e sbios
emigraram para a Itlia, onde seus conhecimentos contriburam para desenvolver o processo
renascentista.