GRUPO 6

DERRAME DE HIDROCARBUROS
INTRODUCCION:
El petrleo y sus productos de refinacin no son sustancias especficas y nicas,
puesto que son mezclas de varios hidrocarburos y otros compuestos cuyas
propiedades fsicas y qumicas son muy variados. Este hecho determina su
comportamiento e impacto en los elementos ambientales (recursos fsicos,
recursos biolgicos y actividades socioeconmicas) cuando ocurre un derrame.
La explotacin y el transporte de petrleo son las principales fuentes de
contaminacin por hidrocarburos ya que aproximadamente el 60% de la
produccin mundial de petrleo se transporta por va martima y se calcula que el
0.1% de sta se derrama en el mar (ms o menos 2,2 millones de toneladas al
ao).
Se considera derrame o fuga de hidrocarburos a todo vertimiento o descarga de
stos en el ambiente, lo que origina que los hidrocarburos mencionados escapen
del control de quienes los manipula.
Despus que ocurre un derrame o fuga de hidrocarburos su comportamiento fsico
es un factor trascendental a considerar para evaluar los peligros sobre el
ambiente. As, por ejemplo:

una vez que ha ocurrido la descarga o derrame de petrleo en el mar se

forma una capa delgada sobre la superficie del agua

y se producen diversos procesos fsicos, qumicos y biolgicos que

determinan el grado de dao que el hidrocarburo causa al ambiente marino.
El conocimiento de estos procesos y la interaccin que se da entre ellos es
esencial para tomar apropiadas decisiones de respuesta a derrames.

Por lo tanto, siempre que se produzca un derrame o fuga el propietario o

concesionario deber adoptar las acciones inmediatas tendientes a la reparacin,
recuperacin y/o limpieza necesarias del rea afectada.
El petrleo, aunque no es necesariamente la ms peligrosa de la sustancias
transportada a granel por va martima, es indudablemente la ms importante
desde el punto de vista del tonelaje acarreado, y en consecuencia la sustancia de
mayor posibilidad de derramarse en el mar y de producir daos en el medio
marino.
Los daos que implican un derrame de petrleo podran constituir una verdadera
catstrofe as como los gastos que se deriven del mismo, fcilmente alcanzaran
cifras cuantiosas.

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GRUPO 6

Por lo expuesto un adecuado PLAN DE CONTINGENCIA para enfrentar derrames

de hidrocarburos u otras sustancias nocivas al facilitar las operaciones de
respuesta, es el elemento clave que permite transformar un eventual desastre en
una situacin de daos moderados.
DERRAMES DE HIDROCARBUROS:
.
Los accidentes de contaminacin tanto en tierra como en los cuerpos de agua
resultan inevitables en la industria petrolera, debido a los grandes volmenes de
hidrocarburos que se manejan. Siendo as, los derrames pueden provenir de dos
fuentes:
Terrestres: - Ruptura de ductos.
Prdidas de plantas industriales.
Marinas: - Buque tanque (lavado y limpieza de tanques, carga y descarga,
colisiones).
Pozos mar adentro (ruptura de ductos, descontrol de produccin).

EFECTOS AMBIENTALES
Un derrame de petrleo lleva consigo una serie de cambios progresivos de sus
propiedades fsico-qumicas los cuales se atribuyen al proceso de intemperizacin,
el cual incluye:

evaporacin

emulsificacin

disolucin

sedimentacin

dispersin

biodegradacin.

oxidacin

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La intemperizacin es la prdida de ciertos componentes del petrleo a

travs de una serie de procesos naturales que comienzan una vez que
ocurre el derrame y continan indefinidamente.

a) Evaporacin

Este proceso afecta la composicin del producto derramado: aumenta su

densidad y viscosidad y decrece su solubilidad en el agua, reduciendo as
el nivel de toxicidad del producto.

En la medida que los compuestos ms voltiles se evaporan, el petrleo se

hace ms pesado y puede llegar a hundirse. A las 24 horas casi el 40% del
petrleo se ha evaporado.

Estos porcentajes van variando de acuerdo al grado de viscosidad del

hidrocarburo, por lo que el proceso de evaporacin juega un papel muy
importante en los derrames, en especial cuando se trata de gasolinas o
crudos livianos.

b) Disolucin

Este proceso es aquel por el cual parte del hidrocarburo se disuelve en el

volumen de la columna de agua y en los alrededores del derrame. El tiempo
de disolucin depende de la composicin, tasa de esparcimiento,
temperatura del agua, turbulencia y grado de dispersin.

Aunque el proceso comienza inmediatamente, es de largo plazo y contina

durante todo el proceso de degradacin del hidrocarburo. Es de notar que
los compuestos ms ligeros son los ms solubles en el agua y por lo tanto
se convierten en los ms txicos, por lo que es muy importante calcular su
concentracin, para estimar los posibles efectos txicos.

c) Oxidacin

Es la combinacin qumica de hidrocarburos con el oxgeno atmosfrico y

contribuye a la descomposicin o degradacin final del petrleo. Cuanto
ms rea expuesta exista, mayor ser la oxidacin y mayor la velocidad de

degradacin. Este proceso es lento puesto que slo una pequea cantidad
de oxgeno puede penetrar en una mancha de petrleo.

La radiacin ultravioleta solar produce la oxidacin

dependiendo de la intensidad de la radiacin solar.

fotoqumica,

d) emulsificacion

Este es el proceso por el cual un lquido se dispersa en otro lquido en

forma de pequeas gotitas, es decir como suspensin. Muchos
hidrocarburos presentan una tendencia a absorber agua en emulsiones que
pueden aumentar el volumen del contaminante en un factor entre 3 y 4.
Estas emulsiones a menudo son extremadamente viscosas y como
resultados de estos los dems procesos que haran que el hidrocarburo se
disipe se ven retardados.

e) sedimentacin

Puede suceder por dos mecanismos: el primero se define en la medida que

el hidrocarburo se intemperiza resultando en un incremento de su densidad
respecto al agua circundante y por consiguiente se hunde. El segundo
ocurre por la adhesin de las partculas suspendidas en la columna de agua
al petrleo.

f) biodegradacin

Este es el proceso por el cual la mancha desaparece del medio ambiente.

Ciertas especies de bacterias marinas, hongos y otros organismos utilizan
los hidrocarburos como fuente de alimento. Es un proceso natural y muy
lento debido al agotamiento continuo de oxgeno, a la formacin de
emulsiones de agua en petrleo (mousse), etc.

La tasa de biodegradacin depende del contenido de nutrientes (nitrgeno y

fsforo), oxgeno disuelto, salinidad, rea superficial del derrame y de la
composicin y tamao de la poblacin microbiana.

CONSECUENCIAS SOBRE EL AMBIENTE

Un derrame o descarga de hidrocarburo afecta bsicamente a tres

elementos del ambiente, los cuales son:

Elementos abiticos (suelo, formaciones del relieve, geomorfologa,

etc).

Elementos biticos (flora y fauna).

Elementos socioeconmicos (actividades humanas, pesca,

agricultura, lugares de esparcimiento de clubes, de recreacin, de
turismo, etc).

a) elementos abiticos:

el suelo: El petrleo contamina el suelo por su presencia y su permanencia

en l. Esto depende del tipo de suelo lo cual es un producto de su
composicin y textura (tamaos de las partculas que lo forman) ya que
segn las caractersticas del suelo el petrleo se adherir o penetrar con
mayor o menor fuerza y por lo tanto permanecer mayor o menos tiempo
en ese ambiente. En general se puede afirmar que:
En suelos arenosos (suelos de grano grueso); el petrleo penetra
con mayor rapidez, en mayor cantidad y a mayor profundidad
(llega hasta la napa fretica).
En suelos arcillosos o rocosos (suelos de grano fino); el petrleo
no penetra con facilidad, penetra en poca cantidad y a poca
profundidad y por ende se retirar mediante recojo y/o lavados de
manera rpida, por ejemplo, las playas arcillosas de la selva.
En suelos con alto contenido de materia orgnica el petrleo se
adhiere fuertemente a las partculas y restos vegetales de tal
manera que permanece por ms tiempo en el ambiente por
ejemplo, en suelos de manglares y pantanos.

Consecuencias en el suelo.- las zonas ocupadas por pozos, bateras,

playas de maniobra, piletas de purga, ductos y red caminera comprometen
una gran superficie del terreno que resulta degradada.

Esto se debe al desmalezado y alisado del terreno y al desplazamiento y

operacin de equipos pesados. Por otro lado los derrames de petrleo y los
desechos producen una alteracin del sustrato original en que se implantan
las especies vegetales dejando suelos inutilizables durante aos.

b) elementos abiticos:

Los derrames de petrleo pueden causar un dao considerable a los

recursos biolgicos en una variedad de formas:

Mortalidad directa debido a sofocacin, suciedad (cobertura) y asfixia,

envenenamiento por contacto directo con petrleo (especialmente petrleo
fresco), absorcin de las fracciones txicas de la columna de agua (Ej.
algas). La toxicidad del petrleo aumenta con la concentracin de
compuestos aromticos no saturados y de baja ebullicin. Las formas
vivientes larvales o juveniles, por lo general son ms sensibles.

Mortalidad indirecta debido a la muerte de recursos alimenticios o a la

destruccin o eliminacin del hbitat.

Incorporacin de cantidades subletales de fracciones petrolferas en los

tejidos del cuerpo (Ej. ingestin), que disminuye potencialmente la
tolerancia a otras tensiones (Ej. depredacin y enfermedad).

Reduccin o destruccin de los alimentos o del valor comercial de

pesqueras, debido a la degeneracin del sabor por la absorcin de
hidrocarburos.

Incorporacin de sustancias potencialmente cancergenas o mutagnicas

en la cadena alimenticia.

Comportamiento alterado de la biota que podra entorpecer las funciones

ecolgicas normales.

EECTOS SOBRE EL AMBIENTE

Efectos sobre el suelo.- las zonas ocupadas por pozos, bateras, playas de
maniobra, piletas de purga, ductos y red caminera comprometen una gran
superficie del terreno que resulta degradada.

Esto se debe al desmalezado y alisado del terreno y al desplazamiento y

operacin de equipos pesados. Por otro lado los derrames de petrleo y los
desechos producen una alteracin del sustrato original en que se implantan
las especies vegetales dejando suelos inutilizables durante aos.

Efectos sobre el agua: en las aguas superficiales el vertido de petrleo u

otros desechos produce disminucin del contenido de oxgeno, aportede
slidos y de sustancias orgnicas e inorgnicas.

En el caso de las aguas subterrneas, el mayor deterioro se manifiesta en

un aumento de la salinidad, por contaminacin de las napas con el agua de
produccin de petrleo de alto contenido salino.

Efectos sobre el aire: por lo general, conjuntamente con el petrleo

producido se encuentra gas natural. La captacin del gas est determinada
por la relacin gas/petrleo, si este valor es alto, el gas es captado y si es
bajo, es venteado y/o quemado por medio de antorchas.

Efectos sobre la flora y la fauna: la fijacin de las pasturas depende de la

presencia de arbustos y matorrales, que son los ms afectados por la
contaminacin con hidrocarburos. A su vez estos matorrales proveen
refugio y alimento a la fauna adaptada a ese ambiente. Dentro de la fauna,
las aves son las ms afectadas, por contacto directo con los cuerpos de
agua o vegetacin contaminada, o por envenenamiento por ingestin. El
efecto sobre las aves puede ser letal.

CONCLUSIONES

El conocimiento de los factores que intervienen en le comportamiento de un

derrame es necesario porque permite aplicar los mtodos ms eficaces y
econmicos para controlarlo.

Por ms pequeo que sea un derrame en tierra, trabajo de recoleccin,

limpieza y restauracin del rea daada dan lugar a gastos significativos
por el tipo de equipos que se debe utilizar (camiones, retroexcavadoras,
cisternas, etc.) y por la duracin de los trabajos, generalmente mayores a
una semana.

La existencia de reas crticas en un pas, ser un factor determinante de la

capacidad de respuesta ante la emergencia de un derrame de
hidrocarburos. En la respuesta a un derrame de hidrocarburo, el

conocimiento de las reas crticas en la zona amenazada, permitir utilizar

de forma optima los recursos de limpieza disponible ; pues por lo comn
ser imposible toda el rea y se requerir establecer prioridades.