En Amrica Latina, las telas ms antiguas hechas de algodn que fueron encontradas datan de

5000 AC., en Mxico. En Amrica del Sur, se encontraron restos de ropa de algodn en el norte
de Per, que datan de 2500 AC. Por lo tanto, la presencia de algodn en Amrica del Sur
remonta a miles de aos. En los Andes, los Incas utilizaron principalmente el algodn para la
confeccin de ropas.
En Bolivia, el cultivo del algodn, tambin llamado tocuyo, se intensific durante el siglo XVIII,
durante la poca colonial, especialmente en la regin de Cochabamba. En este mismo periodo,
los jesuitas, presentes en la parte oriental del pas, incentivaron la siembra de algodn en
grandes superficies.
Hoy en da, el algodn se cultiva principalmente en la zona de Santa Cruz de la Sierra, por
pequeos y medianos productores, pero tambin por grandes empresas agroindustriales. El auge
del cultivo de algodn en Bolivia sucedi durante la dcada de los 90s, despus de lo cual la
produccin se redujo de manera significativa, a pesar del aumento de los precios del algodn en
el mercado mundial. Desde 2013, la produccin volvi a crecer ligeramente, y los grandes
productores esperan que ver llegar en Bolivia semillas de algodn genticamente modificadas,
con el fin de intensificar la agricultura de esta materia prima, pero eso an no est permitido.
Fuente: EL ALGODN EN BOLIVIA de Jos Romero Loza Breve introduccin al estudio del cultivo
algodonero en Bolivia

EL ALGODN (GOSSYPIUM HERBACEUM)

Caractersticas. a) El algodn -llamado ulku en quechua, khea en aimara
y bandudiu en guaran- es la borra blanca que envuelve las semillas del
algodonero.
b) Esta planta, originaria del Asia (India) y tambin de la Amrica, desarrolla en
zonas de clima tropical, en los yungas y en las regiones del noroeste y oriente
de Bolivia.
c) Es una de las principales plantas industriales, cultivndose en el mundo
entero para la obtencin de la fibra, utilizada como materia prima textil.
Datos descriptivos. El algodonero -de porte herbceo, arbusto o arbreocrece de metro a metro y medio de altura. Es planta sativa, anual, sin embargo
de que podra ser vivaz. Tallo: Erguido y semileoso. Raz: Tpica, poco
profunda. Hojas: Son alternas, pecioladas, lobuladas y palminerviadas. Flores:
Son grandes, solitarias y axilares; con cliz pentaspalo y corola con 5 ptalos
amarillentos y algo rojizos en la base; tienen numerosos estambres y estilo con
varios estigmas. Fruto: Capsular, contiene muchas semillas envueltas en
suaves filamentos textiles.
Utilidad. La importancia del algodonero estriba en su gran industrializacin
con diversos fines utilitarios:
1) En la industria textil: Se utilizan para tejidos las fibras obtenidas de la
borra que cubre y protege a las semillas.

Conforme maduran los capullos, se recoleccionan a mano; y bien secos y

clasificados se ensacan para almacenarlos.
Luego se separa la fibra de la semilla a pulso o con maquinarias desmotadoras.
La materia textil escogida se embala en grandes pacas o fardos para ser
sometida al cardado en hilanderas manuales o mecnicas. Los tejidos
fabricados en telares a mano o de maquinarias modernas, utilizando como
materia prima estos hilos de algodn, nos proporcionan las telas comunes y
baratas, conocidas con diversas denominaciones: madapoln, dril, nanz,
satin, bombas, batista, etc.
2) En la industria oleaginosa: Las semillas del algodonero, despus de
desmotadas, se utilizan en la industria del aceite comestible, que sustituye al
de oliva.
Para elaborar el aceite se so-meten dichas semillas a fuertes presiones,
mediante prensas compresoras, obtenindose un rendimiento de un 16 a un 18
% de extraccin.
3) Aplicacin forrajera: El residuo que queda de las semillas despojadas del
aceite, se utiliza como forraje nutritivo.
4) Aplicacin teraputica: Este cuerpo algodonoso saturado de sustancias
qumicas y desinfectantes, es empleado en medicina con los nombres de
algodn antisptico, hidrfilo, fenicado, sublimado, boratado, etc.
Las cataplasmas de la decoccin de sus hojas, tienen efectos anticancerosos.
El ungento de estas semillas molidas y cocidas contribuye a la curacin del
herpe y otras enfermedades de la piel.
Enemigos. Entre los principales estn: la oruga de capullo, el pulgn, la
langosta comn y la langosta rosada, que al atacar la planta la perjudican
enormemente mermando la cantidad y calidad del producto.
Variedades. Hay muchas variedades que se distinguen por la consistencia y
estructura de la fibra, as como por el tamao del vegetal y el color de las
flores. Las principales y ms conocidas son: algodn del Chaco, del Per, ante,
herbceo, arbreo, barbadense y religioso, produciendo una de las variedades
aceite del algodn utilizable en el alumbrado, a falta de bujas o luz elctrica.
Nuestras zonas productivas. La produccin del algodn en Bolivia se
remonta a la poca del Coloniaje. Desde el siglo XVIII y principios del XIX se
cultivaba ya algodn en la zona de Cochabamba, dando lugar al
establecimiento de industrias textiles en la regin de Obrajes, muy prximo a
Sacaba, as como en los pueblos de Cliza, Tarata, Quillacollo, Capinota, Calacala
y La Chimba.

El Gobierno de Belzu, en la poca de la Repblica, al dictar el Decreto Supremo

del 10 de junio de 1854 creando la Provincia del Chapare, estableca premios
pecunarios para estimular, en el mayor rendimiento, la produccin algodonera.
Posteriormente, por falta de fomento estatal adecuado, ha decado el cultivo
extenso de esta importante materia prima, utilizndose, lo que se produce, en
las fbricas de tejidos e hilados de La Paz y Cocha-bamba.
Los departamentos productivos, por orden de prelacin, son:
1 Santa Cruz: Vallegrande, Cercado, Santiesteban, Warnes, Velasco, uflo de
Chvez, Sara, Chiquitos e Ichilo.
2 Cochabamba: Ayopaya, Carrasco, Campero, Chapare, Mizque, Capinota y
Tarata.
3 La Paz: Inquisivi, Sud Yungas, Caupolicn, Larecaja, Muecas e Iturralde.
4 Chuquisaca: Tomina, Zudez, Cinti y Azurduy.
5 Pando: Tahuamanu, Manuripi y Madre de Dios.
6 Beni: Vaca Diez y regiones del Itnez.
7 Tarija: Arce y Gran Chaco en las regiones de Villamontes.