Karl Marx - conocido tambin en castellano como Carlos Marx (Trveris, Reino

de Prusia, 5 de mayo de 1818-Londres, Reino Unido, 14 de marzo de 1883), fue

un filsofo, intelectual y militante comunista alemn de origen judo.1 En su
vasta e influyente obra, abarca diferentes campos del pensamiento en la
filosofa, la historia, la ciencia poltica, la sociologa y la economa; aunque no
limit su trabajo solamente a la investigacin, pues adems incursion en la
prctica del periodismo y la poltica, proponiendo siempre en su pensamiento
una unin entre teora y prctica. Junto a Friedrich Engels, es el padre del
socialismo cientfico, del comunismo moderno, del marxismo y del
materialismo histrico. Sus escritos ms conocidos son el Manifiesto del Partido
Comunista (en coautora con Engels) y El Capital.
Marx es normalmente citado, junto a mile Durkheim y a Max Weber, como uno
de los tres principales arquitectos de la ciencia social moderna,2 y ha sido
descrito como una de las figuras ms influyentes en la historia de la
humanidad, en 1999 una encuesta de la BBC fue votado como el "mayor
pensador del Milenio" por personas de todo el mundo.3 4
Nacido en una familia de clase media acomodada en Trveris, Reino de Prusia,
fue a estudiar en la Universidad de Bonn y en la Universidad Humboldt de
Berln, donde se interes en las ideas filosficas de los jvenes hegelianos. En
1836, se comprometi con Jenny von Westphalen, casndose con ella en 1843.
Tras la finalizacin de sus estudios, escribi para un diario radical, la Gaceta
Renana (Rheinische Zeitung), donde comenz a utilizar conceptos hegelianos
de la dialctica para influir en sus ideas sobre el socialismo. Se traslad a Pars
en 1843 y comenz a colaborar con otros peridicos radicales, como los Anales
Franco-Alemanes (Deutsch-franzsische Jahrbcher) y Vorwrts!, as como una
serie de libros, algunos de ellos coescritos con Engels. Fue exiliado a Bruselas
en Blgica en 1845, donde se convirti en una figura importante de la Liga de
los Comunistas, antes de regresar a Colonia, donde fund su propio peridico,
la Nueva Gaceta Renana (Neue Rheinische Zeitung). Se exili una vez ms, en
1849 se traslad a Londres junto con su esposa Jenny y sus hijos. En Londres,
la familia se redujo a la pobreza, pero Marx sigui escribiendo y formulando sus
teoras sobre la naturaleza de la sociedad y cmo crea que podra mejorarse,
as como una campaa por el socialismo y convirtindose en una figura
destacada de la Primera Internacional.

Friedrich Engels: o Federico Engels; Barmen, Renania, 1820 - Londres, 1895

- Pensador y dirigente socialista alemn. Naci en una familia acomodada,
conservadora y religiosa, propietaria de fbricas textiles. Sin embargo, desde
su paso por la Universidad de Berln (1841-42) se interes por los movimientos
revolucionarios de la poca: se relacion con los hegelianos de izquierda y con
el movimiento de la Joven Alemania.

Enviado a Inglaterra al frente de los negocios familiares, conoci las mseras

condiciones de vida de los trabajadores de la primera potencia industrial del
mundo; ms tarde plasmara sus observaciones en su libro La situacin de la
clase obrera en Inglaterra (1845).

En 1844 se adhiri definitivamente al socialismo y entabl una duradera

amistad con Karl Marx. En lo sucesivo, ambos pensadores colaboraran
estrechamente, publicando juntos obras como La Sagrada Familia (1844), La
ideologa alemana (1844-46) y el Manifiesto Comunista (1848).
Aunque corresponde a Marx la primaca en el liderazgo socialista, Engels
ejerci una gran influencia sobre l: le acerc al conocimiento del movimiento
obrero ingls y atrajo su atencin hacia la crtica de la teora econmica
clsica. Fue tambin l quien, gracias a la desahogada situacin econmica de
la que disfrutaba como empresario, aport a Marx la ayuda econmica
necesaria para mantenerse y escribir El Capital; e incluso public los dos
ltimos tomos de la obra despus de la muerte de su amigo.
Pero Engels tuvo tambin un protagonismo propio como terico y activista del
socialismo, a pesar de lo contradictoria que resultaba su doble condicin de
empresario y revolucionario: particip personalmente en la revolucin alemana
de 1848-50; fue secretario de la primera Internacional obrera (la AIT) desde
1870; y public escritos tan relevantes como Socialismo utpico y socialismo
cientfico (1882), El origen de la familia, la propiedad privada y el Estado
(1884) o Ludwig Feuerbach y el fin de la filosofa clsica alemana (1888).
Tras la muerte de Marx en 1883, Engels se convirti en el lder indiscutido de la
socialdemocracia alemana, de la segunda Internacional y del socialismo
mundial, salvaguardando lo esencial de la ideologa marxista, a la que l
mismo haba aportado matices relativos a la desaparicin futura del Estado, a
la dialctica y a las complejas relaciones entre la infraestructura econmica y
las superestructuras polticas, jurdicas y culturales.
No obstante, en los ltimos aos de su vida se alej de sus primitivas
concepciones revolucionarias y abri la puerta a un socialismo ms reformista,
va que seguira despus de la muerte de Engels su colaborador Eduard
Bernstein y que acabara por imponerse entre los socialdemcratas.
mile Durkheim: (pinal, 1858 - Pars, 1917) Socilogo, pedagogo y
antroplogo francs, uno de los pioneros en el desarrollo de la moderna
sociologa. Hijo de un rabino, destac pronto como estudiante, lo que le
permitira acceder en 1879 a la Escuela Normal Superior de Pars, por la que se
licenci en filosofa en 1882. Terminados sus estudios en la Normal, inici su
carrera docente en diversas ciudades francesas. Durante el curso 1885-1886 se

traslad a Alemania, donde conoci los mtodos de la psicologa experimental

de Wilhelm Wundt.
Desde Alemania envi a diversas revistas francesas algunos artculos sobre
filosofa y ciencias positivas; gracias a estas colaboraciones fue nombrado
profesor encargado de la asignatura de ciencia social y pedagoga de la
Universidad de Burdeos (1887). En 1896 se le otorg la ctedra de filosofa
social y fund la revista L'anne sociologique. En 1902 fue nombrado profesor
de la ctedra de ciencias de la educacin de la Universidad de Pars, donde
ejercera la docencia hasta su fallecimiento.
En el mbito de sus investigaciones, Durkheim pas de un inters inicial por la
pedagoga a una mayor amplitud de miras que lo llev al campo de la
sociologa, por aquel entonces en sus comienzos tras la primera formulacin
positivista de Augusto Comte. El primer trabajo importante de mile Durkheim
fue su tesis doctoral, Sobre la divisin del trabajo social (1893). Tras examinar
la excesiva especializacin y deshumanizacin del trabajo, tendencia en
progresin ascendente desde la Revolucin Industrial, Durkheim subrayaba en
este estudio los graves riesgos que tal evolucin supona para el bienestar y el
inters comn de la sociedad.
Dos aos despus public su obra fundamental, Las reglas del mtodo
sociolgico (1895), que constituye un verdadero breviario de sociologa; en ella
acot Durkheim el campo de la nueva ciencia y propuso la metodologa que
haba de seguir. El objeto de estudio de la sociologa no puede ser una suma de
individuos (pues en la misma configuracin del individuo intervienen fuerzas
sociales que operan sobre l), sino el fenmeno o hecho social, una de cuyas
principales caractersticas es precisamente la coercin que ejerce sobre el
individuo.
El hecho social es, adems, exterior al indiviudo (existe antes de su
nacimiento) y producto de una colectividad. Las "representaciones colectivas"
y las estructuras de la sociedad imponen al individuo las normas de
pensamiento, las reglas de conducta, el canon de una existencia normal, y
tambin sus aspiraciones ms elevadas, sin que todo ello excluya cierto
margen de autonoma del individuo en el mbito de la colectividad.
En tanto que objeto de la sociologa, el hecho social no debe ser juzgado (por
ejemplo, est fuera de su campo establecer si los ritos religiosos poseen o
carecen de fundamento), sino analizado y estudiado a partir de la observacin
y de los datos y evidencias empricas, aplicando mtodos cientficos y
atendiendo a su funcin y a sus causas inmediatas. El resultado de ello ha de
ser la explicacin de la conciencia colectiva (trmino acuado por Durkheim),
formada por un conjunto de valores compartidos que es completamente
distinta de la suma de las conciencias individuales. La conservacin, cambio o

prdida de tales valores (morales, religiosos, etc.) determina la estabilidad o

evolucin de una sociedad.
Aplicando su propia metodologa, mile Durkheim parti de datos estadsticos
oficiales para preparar su siguiente estudio: El suicidio (1897). La tesis de la
obra se resume en la siguiente frase: "El suicidio vara en proporcin inversa al
grado de integracin del individuo en la comunidad religiosa, familiar y
poltica". Siguiendo la concepcin sociolgica expuesta en su trabajo anterior,
Durkheim parte del presupuesto de que el individuo est guiado por una
realidad moral colectiva. De la observacin de que cada pueblo tiene cierto
porcentaje de suicidios, ms constante que la mortalidad y regulado por reglas
fijas, se desprende que los pases y sus instituciones son una fuerza motriz
independiente del individuo.
Segn Durkheim, las verdaderas causas del suicidio son de naturaleza social
(falta de integracin) y permanecen desconocidas incluso para el mismo
suicida. El autor distingue entre causas y motivos, y considera estos ltimos
como pretextos no decisivos. Debido precisamente a estas consideraciones, se
reproch a Durkheim el haber formulado una tesis apresurada, basada en
datos no actuales e incompletos, sin calcular la incidencia de las enfermedades
mentales y especialmente de la ciclotimia, presente muy a menudo en los
suicidas. Sus sucesores se esforzaron en completar las teoras del maestro en
aquellos puntos expuestos por l de una manera incompleta por falta de
estadsticas.
Sobre el fenmeno religioso vers una de sus obras ms significativas, Las
formas elementales de la vida religiosa (1912), basada en diversas
observaciones antropolgicas sobre los aborgenes americanos y australianos.
La teora de Durkheim parte de que la religin debe ser considerada como un
fenmeno social y, al mismo tiempo, como el producto de una forma de
pensamiento colectivo. Durkheim interpreta la religin como un smbolo de la
sociedad misma: en el temor que nos inspira lo sagrado se expresa nuestra
dependencia de la sociedad de forma simblica. As, el mismo concepto de dios
slo es, en realidad, una forma de culto a la sociedad. La religin, al igual que
la misma sociedad y la cultura, ejerce un control sobre la conciencia del
individuo, y es por ello un valiossimo instrumento de cohesin social. Esta
interpretacin, centrada en la funcin social de lo religioso, sera recogida por
el funcionalismo antropolgico.
Para Durkheim, el fenmeno religioso conlleva siempre una tajante divisin de
la realidad en dos mbitos: lo sagrado y lo profano. El conjunto de todas las
cosas reales o ideales pertenece a una de estas dos esferas, las cuales, a su
vez, se excluyen radicalmente. De ah que no sea suficiente el criterio
jerrquico segn el cual las cosas sagradas seran aquellas consideradas como
superiores en dignidad y poder a las profanas: no por el hecho de que una cosa
est subordinada a otra, sta ser sagrada en relacin a la primera. Lo

caracterstico de lo sagrado en relacin a lo profano es su heterogeneidad

absoluta, su falta de cualidades comunes. Por ello, las energas que actan en
una de las esferas no son las mismas encontradas en la otra, acrecentadas o
atenuadas, sino que son de naturaleza distinta.
Pese a la rgida separacin establecida entre lo sagrado y lo profano, el mismo
Durkheim reconoce que esta distancia no puede ser tan grande que impida
toda comunicacin entre las dos esferas, puesto que lo sagrado no servira de
nada si no pudiera entrar en relacin con lo profano. La comunicacin entre
ambos universos es posible y necesaria, pero exige una serie de precauciones,
por lo que se realiza a travs de relaciones de tipo ritual. Esta condicin pone
de manifiesto la dualidad esencial de los mbitos; por ello el paso del estado
laico (profano) al estado sacerdotal (sagrado) se efecta en todas las religiones
a travs de un rito de iniciacin.
Junto a las obras ya reseadas cabe citar Filosofa y sociologa (1899) y una
serie de estudios, de entre los cuales los ms importantes son Crimen y salud
social (1895), La prohibicin del incesto y sus orgenes (1896), Sobre la
definicin de los fenmenos religiosos (1879-1898), Las representaciones
colectivas y las representaciones individuales (1898), Determinacin del hecho
moral (1907) y Juicios de realidad y juicios de valor (1911).
Public adems numerosos artculos, singularmente en Revue de mtaphysique
et de morale, Revue philosophique y L'anne sociologique: entre ellos cabe
destacar Sobre el totemismo (1902), Algunas formas primitivas de clasificacin
(1903) y La organizacin matrimonial de las sociedades australianas (1903). En
la Rivista italiana di sociologia aparecieron El suicidio considerado en el
aspecto sociolgico (1897) y La sociologa y su dominio cientfico (1900).

Georg Wilhelm Friedrich Hegel: (Stuttgart, actual Alemania, 1770 Berln, 1831) Filsofo alemn. Hegel estudi primero en el instituto de su
ciudad natal, y entre 1788 y 1793 sigui estudios de teologa en Tubinga,
donde fue compaero del poeta Hlderlin y del filsofo Schelling, gracias al
cual se incorpor en 1801 como docente a la Universidad de Jena, que sera
clausurada a la entrada de Napolon en la ciudad (1806).
Al tiempo que se introduca en la obra de pensadores como Schiller, Herder,
Lessing y Kant, Hegel comparti con sus compaeros el entusiasmo por la
Revolucin Francesa. Aunque al principio se hallaba muy prximo al idealismo
de Fichte y Schelling, a medida que fue elaborando su propio sistema filosfico,
ya profesor en la Universidad de Heidelberg (1816-1818) y luego en Berln
(1818-1831), se alej progresivamene de ellos.

El propio Hegel calificaba el idealismo de Fichte de subjetivo, el de Schelling

de objetivo y el suyo como Absoluto para denunciar la incapacidad de
stos para resolver la contradiccin, tarea que para l constitua el objetivo
ltimo de la filosofa: La supresin de la diferencia es la tarea fundamental de
la filosofa.
No en vano el de Hegel es el ltimo de los grandes sistemas concebidos en la
historia de la filosofa. La contradiccin significa aqu el conjunto de
oposiciones que haba venido determinando la historia de las ideas desde el
pensamiento clsico: lo singular y lo universal, la Naturaleza y el Espritu, el
bien y el mal, etc. La superacin de la contradiccin debe llevarse a cabo a
partir del pensamiento dialctico, cuyas fuentes estn en Herclito y en
Platn.
Si la filosofa alemana del momento se hallaba dominada por el concepto
kantiano de nomeno, que estableca el lmite ms all del cual el
conocimiento no poda avanzar, para Hegel la filosofa tiene que dejar de ser
"tendencia" al saber para ser un efectivo y pleno "saber", para ser ciencia
(Wissenschaft). Hegel parte de la realidad como un todo (monismo)
compuesto por partes integrantes cuyo sentido slo puede ser aprehendido por
remisin a la totalidad en la que se inscriben.
Pero, a diferencia de sus antecesores, concibe una totalidad dinmica: cada
cosa llega a ser lo que es en el seno de un continuo devenir, un proceso que es
producto de la diferencia, del carcter constitutivamente contradictorio del ser.
El movimiento esencial del ser es dialctico, por cuanto expresa la pugna
interna entre las partes para reducir su oposicin a unidad. Dado que el
pensamiento debe aprehender una realidad en movimiento, Hegel desarrolla
una lgica que permite conocer el ser (el Absoluto) sin excluir el devenir y el
cambio.
De ah que su sistema sea dialctico, por cuanto intenta concebir lo concreto
desde el interior de lo absoluto, que se manifiesta como tal en la oposicin a lo
concreto y en su negacin. Por ello, la negatividad es un concepto central en
el sistema hegeliano, pues explica el devenir de cada objeto en su contrario, y
la resolucin de ambos en una nueva figura que a su vez ser negada; al final
del proceso, la esencia del Absoluto se revela como pura negatividad, es decir,
como la ausencia (o mejor la negacin) de cualquier determinacin.
Al contrario de lo que sucede en otros sistemas, el Absoluto de Hegel se da
como lo concreto, como suma de todos los momentos del proceso a la vez que
como su resultado, superando la vaguedad de la abstraccin, que constituye
un momento del todo. La distincin entre sujeto y objeto resulta tambin
superada (Todo lo racional es real y todo lo real es racional), pues la historia
del proceso de revelacin del Absoluto (el Espritu), que Hegel desarrolla en su
Fenomenologa del Espritu, se da como proceso de autoconocimiento del

propio Absoluto. La historia de los hombres es la expresin de un conflicto que

tiende a desaparecer, marcado por un fin -telos- que consiste en la reduccin
de la diferencia a identidad absoluta.

Rosa Luxemburg: (Rosa Luxemburg o, por castellanizacin del apellido,

Rosa Luxemburgo; Zamosc, Rutenia, 1870 - Berln, 1919) Revolucionaria y
terica del socialismo alemn, de origen judo polaco. Hija de un comerciante
de Varsovia, su brillante inteligencia le permiti estudiar a pesar de los
prejuicios de la poca y de la discriminacin que las autoridades zaristas
imponan en Polonia contra los judos. Su militancia socialista le oblig a
exiliarse desde los 18 aos, refugindose en Suiza, donde termin sus estudios
de Derecho, trab contacto con revolucionarios exiliados y se uni a la
direccin del joven Partido Socialdemcrata Polaco.
Contraria a todo nacionalismo, en 1898 se traslad a Alemania para unirse al
poderoso Partido Socialdemcrata de aquel pas (SPD) y participar en los
debates tericos que lo agitaban desde la muerte de Marx y Engels. Asociada
con Kautsky, defendi la ortodoxia marxista frente al revisionismo de
Bernstein e hizo aportaciones tericas originales en torno al imperialismo y al
derrumbe del capitalismo, que crea inevitable (La acumulacin del capital,
1913).
Se distanci de Kautsky y de la mayora del partido a medida que stos se
inclinaron hacia los mtodos parlamentarios, pasando a ser reconocida como la
lder principal del ala izquierda del SPD; pero tambin critic a Lenin y su
concepcin centralista y autoritaria del partido de revolucionarios
profesionales.
Junto con Karl Liebknecht encabez las protestas de los socialistas de izquierda
contra la Primera Guerra Mundial (1914-18) y contra la renuncia del SPD al
internacionalismo pacifista; fue detenida por ello en 1915, pero continu
escribiendo desde la crcel.
Fue ella quien puso las bases tericas para la escisin de la Liga de los
Espartaquistas (1918), transformada un ao ms tarde en Partido Comunista
Alemn (KPD). En libertad desde la revolucin de 1918 que hizo abdicar al
emperador Guillermo II, lanz junto con Liebknecht la Revolucin espartaquista
de 1919; y, como l, muri a manos de los militares encargados de su
represin.