UNIVERSIDAD DEL VALLE

FACULTAD DE HUMANIDADES
ESCUELA DE ESTUDIOS LITERARIOS
LITERATURA LATINOAMERICANA V
Michael Esquivel

1229939-3252

LAS CREENCIAS DE ORIGEN AFRICANO EN EL NUEVO MUNDO

El escritor y doctor en Literatura Hispnica y Cultura Narciso J. Hidalgo, Ph.D de la
Indiana University, escribe en su artculo sobre cmo y porqu ha pervivido el sistema
de creencias africanas durante los procesos de colonizacin y evangelizacin,
organizadas por franceses, ingleses y espaoles entre los siglos XV y XIX en Amrica.
Concluye expresando un panorama actual sobre el estado de las prcticas religiosas y
culturales de origen africano, resaltando la inclusin de estas como parte de la tradicin
nacional en pases como Brasil y Cuba, debido a la amplia demografa que las ejerce.
El artculo est escrito con base en obras y estudios de ensayistas hispanos entre los
cuales se destacan las visiones sobre las culturas afroamericanas de pases como Cuba,
Santo Domingo, Mxico y Brasil, donde existe ms poblacin afrodescendiente.
Hidalgo expone -entre otros- el concepto de manumisin, figura por la cual un amo
otorgaba la libertad a su esclavo. Escribe tambin sobre los negros bozales, trmino
peyorativo usado para designar a aquellos afrodescendientes quienes no hablaban otra
lengua que no fuese la suya, y explica el sincretismo como fenmeno de adopcin
simultnea de dos prcticas religiosas: la orishas y la catlica.
La poblacin afrodescendiente llegada al Nuevo Continente fue en primera instancia
abducida, abusada y desarraigada de su hogar. Entre los pueblos sometidos en su lugar
de origen y comerciados hacia tierras americanas bajo la etiqueta nica de africanos,
estaban los yorubas, los mandingas, arars, minas, gangs, carabales y congos o bibis,
cuyas fuertes caractersticas fsicas los hacan idneos, segn los europeos, para
convertirse en engranajes esenciales de sus sistemas de plantaciones.
El artculo narra cmo los esclavos eran puestos a vivir primero en bohos, en
condiciones de hacinamiento y luego eran reubicados en barracones donde deban
convivir con mujeres y hombres de distintas etnias. Lo anterior provoc mezclas en tres
aspectos fundamentales de la cultura africana: el lenguaje, las costumbres y las
creencias.

Los esclavos eran libres de hacer lo que quisiesen dentro de estas instalaciones una
vez terminaran las jornadas de trabajo; tiempo que aprovechaban para la crianza de
animales y llevar a cabo cultos religiosos y artsticos. No obstante esta libertad, el
impacto sentido por estas culturas fue diferente para quienes estuvieron bajo las
colonias espaolas, pues sus regulaciones permitan la preservacin de su cultura.
Quienes lo estuvieron bajo las britnicas experimentaron un proceso de extirpacin
cultural.
La supervivencia de las creencias africanas fue determinada, segn el autor, por tres
razones fundamentales. El fenmeno de manumisin de esclavos que tuvo lugar hacia el
siglo XVII, la insuficiencia de la iglesia en su labor de conversin /catequizacin de los
pueblos afroamericanos y la gran extensin y masividad de tenencia de estos esclavos
que generaba una dificultad tanto administrativa como operativa para el amo.
La manumisin de esclavos dio origen a los negros horros, quienes, por medio del
sistema de coartacin o esclavitud limitada, pudieron llegar a poseer, desde negocios
y sumas considerables de dinero hasta esclavos para ellos mismos. El autor menciona
especialmente la existencia de Cofradas y Hermandades destinadas a la asistencia
social, la caridad y la medicina, que favorecieron la creacin de Cabildos de Nacin,
donde la poblacin africana encontr igualmente refugio material y espiritual.
Los sacerdotes y misioneros encontraban en el lenguaje un obstculo para la difusin
del evangelio entre los esclavos. Tal incapacidad para llevar a cabo el proyecto
catequizador facilit el proceso de transculturacin, durante el cual el africano
aprehenda algunos elementos culturales del hombre europeo asimilndolos y
sintetizndolos con los suyos. Naci as una relacin sincrtica de tradiciones culturales,
especialmente en la dimensin religiosa, cuyas caractersticas y sutilezas variaban segn
la poblacin, y fue definida por los Castellanos como el sndrome de las dos
cartillas.
La posesin de grandes cantidades de esclavos y la incapacidad para unificarlos a todos
bajo una misma lengua hizo posible la aparicin de los negros bozales, quienes
encontraron en la barrera del lenguaje un baluarte para la conservacin de sus prcticas
culturales cerradas; rituales de conocimiento exclusivo africano.

Narciso Hidalgo ofrece en su artculo una aproximacin al tema de la permanencia de

las tradiciones africanas a travs de la historia. Expone informacin valiosa, desde un
enfoque diacrnico, permitiendo al lector observar una evolucin en los mecanismos de
administracin y represin, usados por las colonias europeas. Resalta al mismo tiempo,
apoyndose en ideas claras, la fortaleza de los pueblos africanos quienes resistieron los
embates del tiempo y las culturas dominantes en el Nuevo Continente.