Evaluacin de teoras gramaticales para la educacin lingstica

Patricia Supisiche

Resumen
En el estudio evalo las teoras gramaticales estrutural, generativa y sistmico-funcional
desde la epistemologa y la metodologia cientficas, para luego poner tal examen en relacin
con los requerimientos de un cuerpo terico gramatical adecuado para la educacin
lingstica que deriva de las teoras gramaticales de base. Siguiendo y combinando los
criterios de Kuhn (1975) y Padrn (2004), examino las teoras gramaticales en trminos de
tipo de investigacin, tipo de explicacin, funcin, nivel de elaboracin, abstraccin y
relevancia de las teoras, nmero de problemas resueltos y compatibilidad como parmetros
que permitirn evaluar las teoras seleccionadas. El trabajo cierra con la consideracin del
parmetro de valor de transferencia como criterio pertinente para la evaluacin de una teora
gramatical de entrada para la educacin lingstica.
Summary
In the study I evaluate the grammatical theories estrutural, generative and systemic functional from epistemology and scientific methodology , then put this review in relation to
the requirements of an adequate theoretical framework grammar for language education
derived from grammatical theories based . Following and combining criteria Kuhn (1975 )
and Standard (2004 ) , I examine the grammatical theories in terms of type of research,
explanation, function, level of processing, abstraction and relevance of theories, number of
solved problems and compatibility as parameters that allow examination of selected theories.
The work closes with the consideration of parameter transfer value as a relevant criterion for
evaluating grammatical theory input for language education.
Palabras clave
educacin lingstica estructuralismo generativismo evaluacin - gramtica significativa
parmetros- sistmico-funcional - teoras gramaticales
language education -estructuralismo - generativismo - evaluation - significant grammar systemic functional -parameters - grammatical theories

1) Introduccin
En el captulo evalo teoras rivales en el marco de una Gramtica Significativa para la
educacin lingstica, lo que conduce a examinar los criterios que operan desde la

Epistemologa para las teoras gramaticales, sobre el supuesto de que tal evaluacin en la
instancia educativa requiere de la inclusin del parmetro de valor de transferencia. Ser
pertinente, en consecuencia, que una gramtica para la enseanza examine crticamente el
saber gramatical acumulado, a fin de que esa evaluacin permita conformar un cuerpo terico
que pueda funcionar como teora de entrada de modo coherente y operativo. Para la
evaluacin de las teoras gramaticales, considero los aportes establecidos por Kuhn (1975) y
Padrn ((2004)i, complementados con Chalmers (1988), Bunge (1983, 1985), Klimovsky
(1994) y Mardones (1991). Vale destacar que combino los criterios de Kuhn y Padrn para
ofrecer un anlisis ms exhaustivo, seleccionando tipo de investigacin, tipo de explicacin,
funcin, nivel de elaboracin, abstraccin y relevancia de las teoras, nmero de problemas
resueltos y compatibilidad. Vale destacar que tambin desde la Gramtica Generativa, el
propio Chomsky (1974, 1977) hizo referencia a tipos de adecuacin como aspectos bajo los
cuales se pueden describir, confrontar y evaluar teoras rivales, aspectos que, por razones de
espacio, no podr considerar.
Para el examen e ilustracin de las categoras epistemolgicas y metodolgicas tal como ellas
estn presentes o pueden ser inferidas de las teoras gramaticales analizadas, he considerado
autores provenientes de los estudios gramaticales, entendiendo que las discusiones en
Lingstica suelen ser metodolgicas antes que epistemolgicas. Un intermedio est
representado por Alcaraz Var (1990), Cabr- Lorente (2003) y Lpez Serena (2003), que
realizan una lectura epistemolgico-metodolgica para la Lingstica. En cuanto a los autores
seleccionados, la opcin se justifica en que ellos han tomados posiciones epistemolgicas y
metodolgicas de modo explcito; tales son los casos de Bloomfield (1964, 1973); Chomsky
(1969, 1970, 1973, 1974, 1977 y 1988, 1999); Halliday (1975 y 1982), Halliday- Matthiessen
(2004), complementado con Butler (1999). He apelado tambin a Lepschy (1971), Bierwisch
(1983), Manoliu (1973), Newmeyer (1980, 1990), Otero (1984, 1971) y Sadighi-Bavali
(2008) por los precisos estudios que realizan acerca de la Gramtica Estructural y Generativa.

2) Descripcin de las teoras gramaticales

2.1) Tipo de investigacin
Sobre el papel de las teoras y el tipo de investigacin, en las descriptivas las teoras tienen
carcter de teoras de entrada: no construyen teoras sino que las usan para definir las
categoras o parmetros segn los cuales describen el mundo. En las explicativas, hay teoras
de entrada y, de modo obligado, teoras de salida, que constituyen el producto terminal. En
las investigaciones contrastivas o evaluativas, las teoras son su objeto de estudio. En las

investigaciones, orientadas a producir tecnologas materiales, humanas o esquemas de

intervencin, de las teoras, como teoras de entrada, se derivan propuestas de accin o
intervencin (Padrn 2004).
Segn estos rasgos, en el Estructuralismo se priorizan investigaciones descriptivas que
formulan teoras en trminos de categoras y parmetros. El Generativismo, como teora
explicativa, elabora una teora de salida o terminal, en la que se basarn otros estudiosos para
realizar investigaciones descriptivas que evaluarn la pertinencia del modelo elaborado. Lo
mismo ocurre con la Lingstica Sistmico-Funcional, orientada a los aspectos sociales del
objeto lingstico-gramatical.
Seguidamente detallar las modalidades que asumen la descripcin y la explicacin en las
teoras seleccionadas.
La descripcin estructural
Recibe el nombre de Estructuralismo la totalidad de estudios elaborados sobre la hiptesis de
que es cientficamente legtimo describir el lenguaje como estructura (Manoliu 1973).
Constituye una teora metodolgica ya que indica cmo funciona y qu caractersticas tiene el
objeto de estudiocomo sistema o estructura-; tal rasgo determina que su nivel de
investigacin alcance la descripcin, no obstante constituir el primer acercamiento cientfico
del lenguaje y de la gramtica al delimitar su objeto de estudio y asignarle propiedades. En
este apartado, me concentrar en los fundamentos que toma Bloomfield del empirismo y del
Positivismo estricto, que le permite justificar la concepcin de ciencia y la del objeto y,
correlativamente, la del mtodo adecuado para su abordaje sistemtico.
Bloomfield (1964, 1973), explicita que su propuesta deriva de su adhesin al Positivismo,
dominante en el siglo XIX; esta concepcin de la ciencia se caracteriza por su monismo
metodolgico, seguir el modelo de las ciencias naturales, concentrado en la explicacin
causal en bsqueda de las leyes generales sobre la observacin de hechos singulares
(Mardones 1991). El vnculo de Bloomfield con la Psicologa Conductista determina que la
investigacin lingstica slo deba ocuparse de hechos observables en el tiempo y el espacio,
de modo idntico por parte de distintos observadores.
El apuntalamiento filosfico de Bloomfield es el empirismo, cuyo principio de base es que el
conocimiento surge de la experiencia sobre la base de supuestos como que todo aprendizaje
se da por generalizaciones inductivas mediatizadas por la experiencia; que los hombres son
pizarras blancas, sin predisposicin para estructurar la adquisicin del conocimiento; y que
todo enunciado cientfico debe relacionarse con la observacin directa (Bloomfield 1964).

El empirismo de Bloomfield tambin se evidencia en su concepcin de que el aprendizaje de

la gramtica por parte del nio es producto de la aplicacin de los principios inductivos
elementales a los datos del habla en bruto, que supone una teora de la percepcin del habla
en base a seales acsticas sobre las que el oyente podra extraer los componentes
gramaticales. Otro supuesto es que el cuerpo de datos y la descripcin terica deben mantener
relacin directa. Para el Estructuralismo norteamericano, hacer ciencia equivale al acopio de
descripciones del corpus, sin apelar al juicio de los informantes para descubrir la gramtica
mediante operaciones sobre un corpus.
El fisicismo implica, por parte de Bloomfield, el rechazo del mentalismo ya que los trminos
mentalistas pueden ser tiles en la vida cotidiana, la religin y el arte, pero no en el campo de
la ciencia. En los procedimientos cientficos no figuran trminos mentalistas porque la
descripcin cientfica slo se ocupa de hechos observables.
En cuanto al conductismo o behaviorismo, Bloomfield sostiene que no slo es una doctrina
psicolgica sino que es equiparable al mtodo cientfico, caracterizado el primero por realizar
observaciones sobre hechos observables. Blomfield coloca al mismo nivel el acto de habla y
todos los dems actos, implicndolos bajo la etiqueta de actos humanos observables, entre los
que distingue el lenguaje y las actividades prcticas (1973: 26). As, los actos de habla son
acontecimientos prcticos que pertenecen al mundo extracientfico. Frente a la enorme
variedad de respuestas que un estmulo puede provocar, toma las contracciones musculares y
secreciones glandulares. El responsable del lenguaje es el sistema nervioso, postulado que
acepta porque es compatible con el empirismo: los movimientos sublaringales sustituyen a las
ideas.
Metodolgicamente, el estructuralismo de Bloomfield es inductivo-analtico, lo que implica
la descripcin de un corpus sobre el que analiza su estructura superficial, con exclusin del
contenido. La teora gramatical subyacente radica en el problema de las tcnicas de
descripcin o de descubrimiento. La investigacin es entonces la bsqueda de problemas por
induccin. Desarrolla un mtodo de descubrimiento que consiste en la transcripcin
fontica y, luego de obtenido el corpus, se realizan operaciones de segmentacin,
identificacin y clasificacin segn criterios distribucionales. La tarea se debe realizar en
estadios sucesivos y sin mezclar niveles, siguiendo el orden desde las unidades inferiores
hacia las superiores: fonolgico, morfolgico y sintctico.
La tesis central del Estructuralismo en la versin de Bloomfield es que estudiar una lengua
equivale a reunir un conjunto lo ms variado posible de enunciados efectivamente emitidos
por usuarios; es decir, la conformacin del corpus. No obstante, vale destacar que no se trata

de un simple inventario sino que busca regularidades en los datos obtenidos; apunta a
automatizar -mecanizar- y definir un procedimiento de descubrimiento que producira
mecnicamente la descripcin de un corpus. En tal sentido, el aporte fundamental es formular
un mtodo para descomponer el corpus, cuyos elementos se definen por sus relaciones en un
sistema, por sus relaciones con otros elementos, especialmente sintagmticas o
distribucionales.
Los criterios explicitan, tanto la epistemologa seleccionada como la concepcin del objeto de
estudio, el mtodo correspondiente para su abordaje y la seleccin de aquello que constituir
su problema, como as tambin determina la exclusin del significado. Chomsky (1973 y
1974) critica al Estructuralismo norteamericano y formula la Gramtica Generativa sobre lo
que llama limitaciones del descriptivismo, derivadas del empirismo, de su dependencia con el
conductismo y el positivismo. Por el conductismo y el positivismo, Chomsky seala que en el
Estructuralismo el lenguaje se reduce a una coleccin de acciones o formas lingsticas
emparejadas con significados. Por el positivismo, el descriptivismo se concentra en la
estructura superficial, describiendo las propiedades formales mediante la segmentacin y la
clasificacin, bajo el supuesto de que los hechos mismos bastan para justificar la estructura
postulada. Se trata de la lengua exteriorizada (LE), equiparada a una coleccin y concebida
de forma independiente de las propiedades del cerebro; as, la gramtica enumera los
elementos de una lengua y el lingista elige la forma de gramtica que considera adecuada,
por lo que no hay verdad o falsedad sino slo adecuacin descriptiva (Chomsky 1974).
Chomsky, al contrario, cree que el problema crucial en Lingstica es el de la competencia
lingstica, a lo que la Lingstica Estructural dio respuestas incorrectas.
La explicacin generativa
La Gramtica Generativa adopta el modelo epistemolgico y metodolgico del Racionalismo
Crtico, representado por Popper y Lakatos. Esta escuela surge como oposicin al Positivismo
Lgico de principios del Siglo XX, que considera que slo los enunciados sometidos a la
lgica y a la verificacin son cientficos, exaltando la observacin y la induccin como
actividades propias de la ciencia. Popper cuestiona al Positivismo Lgico por la exigencia de
verificacin emprica y la aplicacin de la induccin por su inconsistencia lgica. En este
contexto, propone la falsacin, que implica operar con hiptesis y por deduccin, de modo
que de la actividad cientfica resulta un saber hipottico, conjetural. A pesar de las
discrepancias con el Positivismo Lgico, la propuesta de Popper mantiene el monismo
metodolgico, es decir, un nico modelo para todas las ciencias, de las que la Fsica es
modelo (Mardones 1991). Seala Lpez Serena que ... la concepcin lingstica de la GGT

se corresponde claramente con el modelo estndar de teora propuesto por el Racionalismo

Crtico: la teora lingstica como teora fuerte, en el sentido de hipottico-deductiva.
(2003: 212). En oposicin al Positivismo, el Racionalismo Crtico presenta como nota
fundamental el carcter deductivo de las teoras y la posibilidad de falsacin. De modo
congruente, Chomsky asume prcticas de investigacin correspondientes a las ciencias
naturales. La teora es emprica por ser contrastable y es explicativa porque formula un
principio a travs del cual busca dar cuenta de la adquisicin del lenguaje, marco en el que
formula hiptesis de menor nivel de generalidad de las que se derivan consecuencias
observacionales que son puestas a prueba.
Por otro lado, en la Generativa pueden oponerse descripcin y explicacin y mtodo
deductivo e inductivo (Otero 1974). En el ltimo, por haber slo descripcin, no hay
resultados verdaderamente cientficos. En cuanto al mtodo deductivo, permite construir
hiptesis a travs de enunciados modelsticos para dar cuenta de datos relevantes. De este
modo, resulta insuficiente enumerar las cadenas de palabras admisibles -capacidad generativa
dbil- sino que hay que dar cuenta del software o programa gentico que hace posible el
crecimiento del rgano del lenguaje -capacidad generativa fuerte-.
Retomando los tipos de investigacin en trminos de explicacin y prediccin, desarrollar
conjuntamente los criterios establecidos por Chomsky (1977) para los tipos de adecuacin
que puede alcanzar una teora lingstica. Estas consideraciones abordan la cuestin de la
justificacin de las gramticas, que depende de la adecuacin explicativa. Para Chomsky, una
gramtica resulta justificada si cumple con:

Nivel de adecuacin descriptiva, si describe correctamente su objeto, que es la

intuicin lingstica o la competencia de la lengua.

Nivel de adecuacin explicativa; es un nivel ms profundo: una gramtica est

justificada si es un sistema descriptivamente adecuado fundamentado.

El trmino justificado quiere decir que la teora lingstica con la que est asociada selecciona
esta gramtica entre otras. Una gramtica puede estar justificada por medios internos, es
decir, por la adecuacin con la teora lingstica que constituye una hiptesis explicativa
sobre la forma del lenguaje como tal, que es, en sntesis, el problema de construir una teora
de la adquisicin del lenguaje que d cuenta de habilidades innatas especficas.
Una teora lingstica como un sistema de hiptesis sobre los rasgos generales del lenguaje
humano que da cuenta de diferentes fenmenos lingsticos, est dentro del ... enfoque
general del estudio de las capacidades humanas y de su carcter especfico. (1977: 27). De

este modo, gramtica equivale a teora del lenguaje, en la que quedan subsumidas todas las
lenguas, ya que procura identificar los aspectos comunes ms que las diferencias, al contrario
del Estructuralismo, que aplicaba el principio opositivo y diferencial en cada una de las
lenguas.
La explicacin funcional
Respecto de este enfoque, Halliday enfatiza en la relacin lenguaje, hombre y sociedad,
desarrollada a travs de la lengua, medio por el cual se transmiten los modelos de vida y
cultura. Los aspectos de la estructura social no son aprendidos sino por experiencias
acumuladas de muchos hechos, en donde el lenguaje, en sus usos cotidianos, es un mediador.
En 1975 expresa que no se puede tomar el objeto lingstico si no es en el contexto social
puesto que el lenguaje es el medio a travs del cual interactan los hombres. Sin embargo,
contempla dos perspectivas posibles en y para el estudio del lenguaje: como fenmeno
interorganismos y como fenmeno intraorganismos, que incluye estudios del lenguaje desde
el punto de vista interno del organismo y las estructuras y procesos cerebrales que lo hacen
posible. Esta perspectiva se ocupa de las funciones generales (a la especie humana) del
lenguaje que determinaron que el cerebro produjera un tipo de simbolismo.
Si bien las dos perspectivas son complementarias, justifica la adopcin de la interorganismos
para aplicar su modelo en la educacin. El objeto de estudio es as el fenmeno lingstico en
su funcionamiento, propuesta en la que el aspecto social de la lengua pasa a ser referencia
para el aspecto biolgico.
El lenguaje desde el punto de vista funcional implica el dominio progresivo de las funciones
del lenguaje como un potencial de significados.
2.2) Tipo de explicacin
Los tipos de teoras pueden diferenciarse segn la orientacin explicativa, criterio
fundamentado en que las explicaciones se orientan a diferentes estrategias; se puede explicar
un hecho indicando qu hacen, para qu sirven, qu efectos condiciona o a partir de qu
efectos viene condicionado (Padrn 2004). As, se distinguen teoras causales, funcionales,
probabilsticas o estadsticas, intencionales, disposicionales, histricas y generativas:
Respecto de este parmetro, a Hjelmslev sera posible atribuirle una explicacin funcional,
aunque la mayora de los autores estructuralistas son descriptivos y no explicativos. En la
Generativa, la explicacin es generativa al definir su objeto como una propiedad fsica de la
mente-cerebro de la especie humana que genera el lenguaje. Para Chomsky, (1974) la
Lingstica forma parte de la Biologa; se trata de un estudio realista en dos aspectos: porque
implica procesos biolgicos y porque subyace una nocin ms cercana de gramtica a la de

lengua en sentido comn; es una lengua preterica, una Lengua Interiorizada (LI) como
conocimiento de principios, y no como una descripcin de un conjunto de reglas o
descripcin de un constructo.
En la Sistmico-Funcional, la formulacin de base radica en una explicacin teleolgica en la
medida en que lenguaje y gramtica son dispositivos para la interaccin de la especie, en
concordancia con la dimensin intraorgnica. Es decir, si bien admite una perspectiva
biolgica, prioriza la dimensin social del lenguaje y la gramtica, siendo esta ltima un
dispositivo abstracto para el intercambio de significados entre los miembros de la comunidad.
El abordaje de los datos lingsticos se realiza en un marco terico ms amplio, en el
contexto del fenmeno de la comunicacin social, en donde la explicacin lingstica no
procede de la Psicologa sino de la Sociologa en tanto trata con un objeto social y dinmico.
El lenguaje est motivado social y pragmticamente; es decir, evoluciona o se configura en
respuesta a necesidades de comunicacin en situaciones interactivas en contextos especficos.
2.3) Funcin de la teora
Otro criterio relevante es el que distingue teoras segn su funcin en la investigacin
(Padrn 2004), de lo que resulta:
1. Teora de entrada, usadas como plataforma de entrada para la formulacin misma
del problema. Son teoras preexistentes seleccionadas como marcos de anlisis,
objetivos de trabajo y desarrollo de soluciones. En las investigaciones
descriptivas, estas teoras de entrada juegan un papel importante para la
determinacin de las categoras de anlisis y criterios observacionales en general.
En las investigaciones explicativas, las teoras de entrada constituyen una visin
preliminar del objeto. En las investigaciones evaluativas o contrastivas, las teoras
de entrada son aquellas que se someten a evaluacin. En las investigaciones
aplicativas, las teoras de entrada son el soporte esencial a partir del cual se
proponen prototipos y aplicaciones de uso y accin.
2. Teoras de salida u omega teoras: cumplen el papel de hallazgos o explicaciones
adecuadas a un problema. Slo existen en las investigaciones explicativas que
buscan producir teora; son un producto terminal.
Segn la utilidad de acuerdo con las exigencias empricas -tericas o metodolgicas-, la
teora tiene una funcin ms ligada a necesidades observacionales y explicativas o ms ligada
a necesidades operativo-procedimentales. Se distinguen:
Teoras de servicio: no guardan relacin directa con los hechos en estudio sino con las
condiciones metodolgicas del trabajo, como la teora probabilstica.

Teora sustantiva: las teoras guardan relacin directa con el contenido emprico y
terico de los datos.
El parmetro de funcin de las teoras y sus distintos tipos resulta significativo ya que
permite delimitar las relaciones entre ellas. Respecto del carcter de teora de entrada del
Estructuralismo, ello se relaciona con su rigor metodolgico proveniente del empirismo
estricto, por lo que la preocupacin fundamental es la descripcin de las realizaciones fsicas
(Cabr-Lorente 2003: 4). As, la Lingstica Estructural se preocup por la descripcin y
clasificacin cientfica de los datos lingsticos, a fin de inducir de ellos principios generales;
buscaba una representacin completa de cada una de las expresiones del corpus de una lengua
de modo exhaustivo. Por otra parte, este enfoque, por razones temporales tambin, constituye
la teora de entrada del Generativismo y la Sistmico-Funcional, aunque algunos de sus
postulados generales hayan sido objetados. Por ejemplo, no slo nociones como sintagma y
nombre, sino tambin criterios y operaciones, ms all de la especificidad de las propuestas
Generativa y Sistmico-Funcional, admiten una lectura que se remonta al Estructuralismo
cannico norteamericano, que ofrece el sustrato de nociones tericas y metodolgicas al
servicio de las otras dos.
De modo innegable, el Generativismo constituye una teora de salida en la medida en que el
modelo propuesto apunta a dar cuenta de cmo es posible la adquisicin del lenguaje y qu
propiedades presenta el dispositivo. Por las mismas razones, tambin se la puede calificar de
teora sustantiva.
En cuanto a la Sistmico-Funcional, presenta rasgos generales similares al Generativismo: es
una teora de salida en la medida en que explica el funcionamiento del lenguaje y la
gramtica en su dimensin social; asimismo, por precisar los detalles del modelo, es teora
sustantiva. El lenguaje como actividad significativa determina la importancia y relevancia del
estudio del significado, delimitado como la funcin de un elemento lingstico en su
contexto. Distingue el significado gramatical, derivado de la relacin de un elemento con
otro. Por su parte, el significado semntico proviene de la relacin entre elementos, el mundo
exterior y el contexto situacional.
2.4) Nivel de elaboracin
Padrn (2004) sugiere tener en cuenta el nivel de elaboracin y de madurez de las teoras bajo
el supuesto de que ellas no son perfectas desde el comienzo sino que van avanzando, criterio
que Bunge (1985) llama profundidad. As pueden diferenciarse:
Teoras profundas: de mayor elaboracin.
Teoras semiprofundas: de grado intermedio de crecimiento y ajuste.

Teoras poco profundas; menor grado de acercamiento.

En este marco, las tres teoras han ido perfeccionndose en sucesivos modelos y propuestas,
por las que las tres poseen un alto nivel de elaboracin. De ello da cuenta la diversidad de
autores que aportan al Estructuralismo y tambin los sucesivos modelos que han presentado
la Generativa y Sistmico-Funcional.
En el caso de la Generativa, Cabr y Lorente distinguen cuatro etapas en la propuesta de
Chomsky (2003: 7).

En el Funcionalismo, siguiendo a Cabr-Lorente (2003), pueden

distinguirse tambin tres perodos, en el ltimo de los cuales aparece la Gramtica Funcional
que estudia las funciones del lenguaje en las estructuras oracionales.
2.5) Abstraccin y relevancia de las teoras
Una caracterstica fundamental de las teoras es su poder de abstraccin porque permite pasar
de lo particular y concreto al mundo de las estructuras universales y los esquemas
subyacentes. Pasar del dato singular a la idea supone una construccin, una abstraccin, rasgo
del que se deriva el concepto de potencia o capacidad de abarque (Padrn 2004), propiedad
indispensable para que pueda ser predictiva: una teora 1 (T1) es ms adecuada que la teora 2
(T2) si T1 tiene ms abarque. Pero no se puede exagerar la abstraccin; si una teora abarca
demasiado o crece mucho en abstraccin, pierde relevancia, pero si crece poco en
abstraccin, pierde potencia ya que una simple observacin no predice nada.
Respecto de este parmetro, en las distintas versiones del Estructuralismo est presente el
nfasis en la formulacin de un modelo, en donde la progresin de determinados fenmenos
se representa por ecuaciones. Recurrir al modelo implica postular una analoga entre el
modelo y determinados aspectos del fenmeno, para abstraer slo los elementos pertinentes
(Lepschy 1971). Segn esta propiedad, lo pertinente equivale a lo general -diferente de la
Lingstica Tradicional que estudiaba lo particular-. La pertinencia aparece para identificar
elementos abstractos manifestados por las diferentes repeticiones de un mismo enunciado, de
lo que se infiere la nocin de estructura. Tal procedimiento conduce al conocimiento
cientfico que opera por la analoga entre elementos diferentes por medio de la abstraccin,
que implica los conceptos de elemento, clase y pertenencia.
El Estructuralismo dise procedimientos y un sistema de definiciones que hizo posible
describir la totalidad de las formas de una lengua, algunos de los cuales pueden hacerse
extensivos a las lenguas. Por otro lado, el Generativismo posee capacidad explicativa pero
menor relevancia descriptiva al no considerar la totalidad de los fenmenos lingsticogramaticales ni los aspectos sociales y aquellos vinculados con el uso. En este enfoque hay
datos observacionales que no son contemplados, precisamente por la meta de la teora: la

descripcin y explicacin de la competencia lingstica, sus propiedades y su funcionamiento

en la mente. Formula hiptesis particulares acerca del conocimiento gramatical intuitivo o
Gramtica Universal, en un sistema de relaciones que da cuenta de la emisin de oraciones
gramaticales. El dispositivo es selectivo en el sentido de que toma algunos fenmenos
gramaticales de naturaleza universal. Es importante destacar que el ltimo modelo de
Chomsky, el minimista, se basa en la necesidad de decidir las especificaciones mnimas del
diseo del modelo. Esto es, hay una permanente preocupacin por ajustarse el principio
epistemolgico de sencillez, que puede determinar la prdida de relevancia. Estas
observaciones no constituyen una crtica a la consistencia interna ya que el planteamiento del
Generativismo toma otro universo de hechos; deben ser interpretadas en el marco de la
formulacin de una Gramtica Significativa para la educacin lingstica.
El enfoque Sistmico-Funcional posee abstraccin al disear un modelo lingsticogramatical que articula toda su teora sobre la base de una serie de principios funcionalesque se reiteran a lo largo de toda la descripcin. Busca as la consistencia en la formulacin
del principio metafuncional, en las tres funcionas que propone y en su resonancia en los
distintos estratos. Del mismo modo, tiene relevancia al abordar el lenguaje desde su aspecto
social y por ampliar el campo de los fenmenos en estudio al significado, a los usos sociales
del lenguaje y a los discursos, lo que lo torna pertinente para la enseanza.
Vinculando los enfoques Generativo y Sistmico-Funcional, el primero pone el nfasis en el
fundamento biolgico en su dimensin psicolgica, mientras que el Funcionalismo lo hace
desde el fundamento social, en las dimensiones simblico-socio-culturales. Admitiendo la
complejidad del lenguaje en naturaleza y dimensiones, en mi caso se trata de una eleccin
justificada en la formulacin de una Gramtica Significativa como Herramienta para la
educacin: la propuesta perdera relevancia si enfatizara en la naturaleza biolgica y asignara
un lugar secundario a la naturaleza social.
2.6) Nmero de problemas resueltosii
Respecto de este parmetro, el Estructuralismo se concentr en la descripcin exhaustiva y
completa de las lenguas particulares, con una metodologa basada en las Ciencias Naturales y
en la Fsica como la atomizacin de los datos o descomposicin del objeto en unidades
menores, metodologa de base emprica e inducciones que permiten la generalizacin hacia
unidades de tratamiento abstractas (Cabr-Lorente 2003: 2). Opt por la descripcin de la
estructura patente y manifiesta de las lenguas, con exclusin del significado. La teora no
alcanza a cubrir el problema de la adquisicin del lenguaje ni el de la informacin semntica,
constitutiva del lenguaje. Adems, si bien el Estructuralismo norteamericano, por ejemplo, es

inductivo, no se ha interesado por el empleo de las estructuras delimitadas en el uso concreto,

a no ser como caso ilustrativo de la propiedad postulada para corroborar la adecuacin de las
tcnicas de descubrimiento.
En el caso del Generativismo, la tesis de Chomsky implic una revolucin en la concepcin
del objeto ya que pas de la descripcin de las lenguas particulares a la capacidad del
lenguaje, de naturaleza psicolgica y, por tanto, universal. El cambio en la concepcin del
objeto fue correlativo de la asuncin del modelo hipottico-deductivo y de mecanismos
formales provenientes de la lgica (Cabr, Lorente 2003: 2). La teora de Chomsky, al
determinar las gramticas de cada una de las lenguas y los principios que las gobiernan, los
principios de la GU, formula un problema tpico de la ciencia (Otero 1974), Ampla el
alcance de la teora gramatical al plantear el problema de la adquisicin y la inclusin
sistemtica y organizada de la informacin lxica, pero excluye explcitamente la
problemtica del uso lingstico, con argumentos slidos y fundados en su perspectiva
epistemolgica, al distinguir ciencia normativa y afirmaciones acerca del empleo del
lenguaje. Esto es, el Generativismo deja de lado primero algunos fenmenos lingsticos ya
que su objetivo no es describir de manera completa la totalidad de la lengua sino aquellos
datos que dan cuenta de la GU.
Por otro lado, la Sistmico-Funcional pone en relacin la estructura del lenguaje gramticacon las necesidades, propsitos y situacin comunicativa. Asimismo, la semntica, restringida
pragmticamente, ocupa un rol central en la descripcin y explicacin de los hechos
lingsticos. Opera con datos reales de la actuacin lingstica y realiza el anlisis emprico
contrastivo de distintas lenguas. El enfoque intenta conciliar sistema y uso, forma/esquema y
significado/social. De este modo, esta teora no slo contempla la informacin lingstica,
sino que incluye como transversal y central la informacin semntica. Formula un modelo
completo en el que estn contemplados todas las unidades y fenmenos lingsticos
correspondientes al estrato gramatical, pero tambin las del discurso/texto.
Respecto del nmero de problemas resueltos, el Generativismo plante el problema de la
adquisicin del lenguaje, no contemplado en el Estructuralismo. Por su parte, la SistmicoFuncional procura explicar y describir el lenguaje en sus coordenadas sociales, aspecto que
tampoco fue considerado por el Estructuralismo. As, cada una dentro de su propio sistema, el
Generativismo y la Sistmico-Funcional amplan los problemas abordados.
2.7) Compatibilidad
Segn la compatibilidad con otras especialidades, es posible atribuir al Estructuralismo el
ms bajo nivel, precisamente por su carcter autosuficiente, autnomo, como estructura sui

generis. Bloomfield seala que la Lingstica ocupa un lugar bajo respecto de otras ciencias
ya que est despus de la Biologa y luego de otras ciencias que estudian las circunstancias
animales pero el lenguaje determina que el hombre sea diferente de otros animales por su
comportamiento (1973:39). El resto de los animales slo tienen la posibilidad de realizar
respuestas prcticas, mientras que en el hombre son posibles una segunda serie, las
expresiones concretas del habla. Asimismo, la Lingstica contribuye con la Semitica pero
ubica a la primera a mitad de camino entre la Biologa y la Etnologa, la Sociologa y la
Psicologa, ms an, ... entre la Antropologa Fsica y la Cultural.(1973: 121). Desarrolla
y precisa esta idea al indicar que por medio de ondas sonoras y un hbito comunitario, el
lenguaje permite una conexin entre los sistemas nerviosos de los individuos.
Situacin diferente se da en el Generativismo y Sistmico-Funcional. Para el primero, el
lenguaje como propiedad de la mente-cerebro depende de otra ciencia por su dimensin
biolgica: los avances en la Biologa podran ofrecer respuestas a la Lingstica, al tiempo
que las formulaciones chomskianas han servido de impulso para investigaciones en el campo
de la Psicologa y los estudios cognitivos en general. En cuanto a la Sistmico-Funcional, el
nfasis puesto en la dimensin social o relacional del lenguaje con otros campos determina
que mantenga relaciones con la Sociologa y la Educacin.
No obstante vale destacar la inmensa fortaleza de las distintas versiones del Estructuralismo
puesto que sus aportes metodolgicos han sido considerados calcados, reajustados,
adaptados- desde otras disciplinas como teora de servicio. De este modo, distingo una
compatibilidad transdisciplinaria en el sentido de que las tesis metodolgicas del
Estructuralismo fueron incorporadas como auxiliares en otras disciplinas como Semiologa,
Semitica, Antropologa, Economa, Sociologa, etc.; e interdisciplinaria en el Funcionalismo
y en el Generativismo dado que sus propuestas suelen ser tomadas desde sus hiptesis
centrales para la educacin y los estudios cognitivos en general, respectivamente.

3) Recapitulaciones
El anclaje metaterico del Estructuralismo es un planteo metodolgico, que depende de una
epistemologa positivista en el caso de los representantes norteamericanos. En Chomsky, la
formulacin del modelo, la justificacin de la gramtica y la evaluacin de las teoras se dan
en el marco de la Epistemologa. Para Halliday, el planteo metodolgico es el que determina
qu es una explicacin funcional, ms cercana a la descripcin, al objeto de estudio o una
serie de contenidos con motivacin funcional.

Al describir y evaluar las teoras gramaticales, noto puntos en comn y contrapuestos que
presentan el Generativismo como el Funcionalismo, en oposicin ambos al Estructuralismo:
el ltimo, al ser una teora gramatical de ms bajo nivel, opera muchas veces como teora de
entrada o de servicio de las otras dos, que son las rivales. En los dos enfoques nombrados en
primer lugar, se trata de teoras sustantivas, explicativas, con alto nivel de elaboracin y con
gran fortaleza por el alcance y compatibilidad con otras teoras; al contrario, el
Estructuralismo es ms limitado en alcance y compatibilidad. Por el tipo de investigacin
descriptiva, al Estructuralismo le correspondera el nivel ms bajo, sin que ello no implique
que no se convierta en el primer intento sistemtico, objetivo y coherente (vrbg. cientfico) de
abordar el objeto.
El punto en el que se definen, se oponen y rivalizan el Generativismo y el Funcionalismo
reside en otros parmetros; en el tipo de explicacin, generativa y funcional, respectivamente;
en el tipo de compatibilidad: psicolgica en el primero, sociolingstico-discursiva en el
segundo; en el alcance del problema del lenguaje: el problema de la adquisicin del lenguaje
en el Generativismo, y el de la articulacin entre forma gramatical, discurso y restriccin y
condicionamientos sociales en sentido amplio en el Funcionalismo.
Por otro lado, otro tipo de relacin puede establecerse entre las teoras, la de
complementariedad (Sadighi-Bavali 2008). Adems del vnculo complementario entre la
Generativa y la Sistmico-Funcional, aado la teora estructural como complementaria en
trminos de supuesta; en ese sentido destaco la potencia descriptiva del Estructuralismo,
considerada por el grado de abarque del objeto y su posibilidad de modelizacin. Esta
propiedad determina que el Estructuralismo funcione como teora de entrada o de servicio de
los otros dos enfoques analizados. Respecto del vnculo entre el Generativismo y la
Sistmico-Funcional, cada uno de ellos da respuestas consistentes acerca de algn aspecto o
dimensin del lenguaje biolgica o social-. La concepcin primaria del objeto determina que
cada una de ellas seleccione una porcin de la totalidad compleja que supone el lenguaje y,
consecuentemente, elaboren dispositivos descriptivos. De este modo, cada teora cubre una
porcin del universo, lo recorta y lo investiga de modo sencillo, exhaustivo y no
contradictorio, principios constitutivos de la actividad cientfica. Ambas lneas promueven la
interdisciplinariedad, con una nota especial para el caso del Funcionalismo: la explicacin
social se proyecta hacia la enseanza y la aplicacin a la educacin. En sntesis, si bien las
tres teoras rivalizan, son complementarias ya que, al tomar cada una parcelas que la otra no
considera, el abordaje contrastivo permite un acercamiento a la restitucin de un objeto
complejo.

En el marco de los niveles de adecuacin formulados, para una Gramtica Significativa para
la educacin lingstica, tiene relevancia la adecuacin descriptiva, entendida no slo en
trminos chomskianos como aquella teora que describe de modo pertinente el conocimiento
intuitivo del hablante/oyente, sino muy especialmente por el alcance o nivel de abarque de la
teora. La adecuacin descriptiva no slo implica la eleccin de una teora gramatical que d
cuenta de una hiptesis explicativa, sino que se relaciona con el alcance del universo de
hechos que toma como objeto de estudio. As, mayor adecuacin o poder descriptivo tendr
una teora gramatical que, aplicada a la enseanza, incluya entre sus problemticas la
informacin gramatical morfo-sintctico-lxico-semntica- que circula en los discursos y
que es, entre otros, factor de produccin de sentido. Esto es, para el caso de la Gramtica
Aplicada, resulta fundamental seleccionar teora/s de entrada que tenga/n en cuenta unidades,
elementos, componentes y fenmenos gramaticales que puedan ser transferidos a procesos de
produccin y comprensin texto-discursivos.
Pensar teoras gramaticales para la enseanza implica instalarse en el campo de la
investigacin aplicada, diferente de la actividad cientfica pura o bsica que tiene como meta
el conocimiento en s y por s. Esta Gramtica Aplicada requiere de descripciones completas
y compactas para aplicaciones prcticas. (Bunge 1981: 699). Si bien ella toma aportes de la
investigacin pura -tanto explicativa como descriptiva y terica como emprica-, agrego un
criterio propio de seleccin que, siguiendo a Widdowson (1990), llamo valor de
transferencia, complementado por lo que postulo como integralidad de los dominios
abordados, que debern ser contemplados a la hora de la construccin de contenidos de
enseanza de la gramtica. Queda an abierto el camino de conformar este cuerpo terico que
es objeto de otro trabajo.

4) Referencias
Alcaraz Var, E. 1990. Tres paradigmas de la investigacin lingstica. Madrid: Alcoy.
Bierwisch, M. 1983. El Estructuralismo. Historia. Problema. Mtodos. Buenos Aires:
Tusquets.
Bloomfield, L. 1964. El Lenguaje. Lima: Universidad de San Marcos.
Bloomfield, L. 1973. Aspectos lingsticos de la Ciencia. Madrid: Botter.
Bunge, M. 1981. Qu es la ciencia?, en La ciencia, su mtodo y su filosofa. Buenos Aires:
Siglo XXI. Pp. 7-36.
Bunge. M. 1983. Puesta a prueba de las teoras cientficas, en: Lingstica y Filosofa.
Ariel: Barcelona. Pp. 99-108.
Cabr, M. T y Lorente, M. 2003. Panorama de los paradigmas en lingstica, en: Estany, A.
(2003) (coord.) Enciclopedia Iberoamericana de Filosofa. Vol. Ciencias Exactas, naturales y
sociales. Madrid: Consejo Superior de Investigaciones cientficas. Pp. 1-26.

Campbell, T. 1992. Comparacin y Valoracin de Teoras", en: Campbell, T. Siete Teoras

de la Sociedad. Madrid: Ctedra. Pp. 39-66.
Chomsky, N. 1973. El lenguaje y el entendimiento. Barcelona: Seix barral.
Chomsky, N. 1974. Estructuras sintcticas. Mxico: Siglo XXI.
Chomsky, N. 1977. Problemas en teora lingstica. Espaa: Siglo XXI.
Chomsky, N. 1988. La Nueva Sintaxis. Teora de la Reccin y el Ligamento. Barcelona,
Buenos Aires, Mxico: Paids.
Chomsky, N. 1999. El Programa Minimalista. Madrid: Alianza.
Halliday. M.A. 1975- Estructura y funcin del lenguaje, en: Nuevos horizontes de la
lingstica de Lyons. J. (ed.). Madrid: Alianza editorial.
Halliday. M.A. 1982. El lenguaje como semitica social. La interpretacin social del
lenguaje y del significado. Mxico: FCE.
Halliday, M. A. Matthiessen, Ch. 2004. An Introduction to Functional Grammar. London:
Arnold.
Kuhn, T. 1984. Segundos pensamientos sobre paradigmas. Madrid: Tecns.
Kuhn, T. 1975. La estructura de las revoluciones cientficas. Mxico: FCE.
Lpez Serena, A. (2003) Algunos aspectos epistemolgicos de la lingstica
contempornea, en: Res Diachronicae, 2. Sevilla: Universidad de Sevilla. ISSN-e 18873553. Pp. 212-220.
Manoliu, M. 1973. El Estructuralismo lingstico. Madrid: Ctedra.
Mardones, J. M. 1991. Filosofa de las ciencias humanas y sociales: materiales para una
fundamentacin cientfica. Barcelona: Anthropos Editorial.
Newmeyer, F. 1980- El estado de la lingstica norteamericana a mediados de la dcada de
los cincuenta, en: El primer cuarto siglo de la Gramtica generativo-transformatoria.
Madrid: Alianza. Pp. 18-38.
Newmeyer, F. (Comp.) 1990. Alcance e implicaciones de la teora lingstica: una visin
general, en: Panorama de la lingstica moderna 1. Teora lingstica. Fundamentos,
Madrid: Visor. Pp. 13-28.
Otero, C.P. 1974. Introduccin, en: Chomsky (1974) Estructuras sintcticas. Mxico: Siglo
XXI. PP- I-XXIV.
Otero, C. 1984. La revolucin de Chomsky. Madrid: Tecnos.
Padrn, J. 1994. El Componente Sociolgico en los procesos de Difusin y Uso del
Conocimiento, en: Fomento y Organizacin de la Investigacin para la Nueva Era. Caracas:
Colegio Universitario de Caracas.
Padrn, J. 2002. Diseo y Evaluacin de Teoras, Tutorial y Lecturas. Material en CD Rom.
Caracas: LINEA-I.
Padrn, J.P. 2004. Aspectos claves en la evaluacin de las teoras, en: Coprnico, Revista
arbitrada de divulgacin cientfica, ao I, N 1. Pp. 71-82. Venezuela.
Sadighi, F. Bavali, F. 2008. Chomskys Universal Grammar and Hallidays Sistemic
Functional Linguistics: An Appraisal and a Compromise, en Journal of Pan-Pacifc
Association of Applied Linguistics. Azad University. 12(1), 11.28).
Widdowson, H. G. 1990. Aspects of Language Teaching. Oxford: Oxford University Press.

i
El autor sigue a Bunge (1985), Campbell (1992) y Apresjan (1975) para el establecimiento de criterios
de la evaluacin de las teoras.
ii
Incluyo en esta denominacin el parmetro de alcance de Kuhn.