LA GUERRA DEL PACIFICO O GUERRA DEL SALITRE (1879-1884)

UN CONFLICTO BLICO
La guerra del pacfico fue un conflicto blico de mayor trascendencia en
la historia que hasta el da de hoy se proyectan sus consecuencias. Todo
comenz porque tres pases andinos (Chile, Per y Bolivia), se vieron
envueltos en una guerra que sera determinante para su desarrollo
futuro. Este conflicto comenz con la declaracin de guerra chilena, el 5
de abril de 1879 que tuvo grandes consecuencias para estas tres
naciones. Sin embargo, las consecuencias no seran iguales para todas
ellas, pues mientras Per y Bolivia sufrieron un gran revs econmico,
poltico y social, Chile se consolid como uno de los pases ms
poderosos de Amrica del Sur, una verdadera potencia sudamericana; su
economa se increment debido a que el territorio obtenido al final de la
guerra era rico en recursos tales como el nitrato, el cobre y la plata, que
supo explotar hbilmente. Asimismo la guerra le dio a este pas un
ejrcito poderoso y fortaleci el nacionalismo que contribuira al
establecimiento democrtico. Por su parte, Per y Bolivia no solamente
sufrieron la ms grande humillacin de su historia, sino que adems
perdieron una poderosa fuente de riqueza en una poca en la que
ambos pases pasaban por una fuerte crisis econmica que resultara en
una gran crisis social que no sera fcil de combatir. El gran desarrollo
de Chile no se hubiera dado de manera tan vertiginosa y eficaz sin la
victoria de esta guerra, la cual ser expuesta en este ensayo.

Chile antiguamente solo llegaba a Copiap y desde all se comenz a

expandir hacia el norte en busca de nuevos minerales. En 1840 Bolivia
cometi el error de fomentar las migraciones hacia Antofagasta para
explotar los diferentes minerales que se encuentren all, cosa que los
chilenos aprovecharon. Muchos empresarios chilenos empezaron a
apoderarse de los yacimientos, seguidos de peones que buscaban una
mejor calidad de vida por trabajar en las minas. Chile en muy poco
tiempo comenz a migrar a la costa sur del Per, Tarapac, Iquique y
Pisagua.
Todo esto trajo problemas en los lmites del norte, ya que la esta zona
despert un gran inters econmico en ella y la cantidad de chilenos que
la evitaban obligo a chile a marcar lmites con Bolivia, que tambin
deseaba la tierra.

Para esto hubieron dos tratados: tratado de 1866, el limite se fij en el

paralelo 24 siendo as que en el 23 y 25 se compartan las ganancias
entre ambos pases. tratado de 1874, se mantuvo la frontera en el
paralelo 24 y renuncio a los otros, y Bolivia se comprometi a no subir
los impuestos de las empresas salitreras chilenas ubicadas en el 23 y
24 por 25 aos..
Todo esto despert diversos intereses econmicos, hasta 1870 se
explot el salitre de forma exitosa, sin embargo hubo un quebr en la
economa internacional q no tard en llegar a Amrica del sur. Para
combatir esto Per opto por estatizar su salitre, afectando as a los
inversionistas chilenos de la zona ya que esta medida tradujo la
expropiacin de su salitre. Toda esta expropiacin recin fue cancelada
en 1887.

En 1879 Bolivia rompi el trato que haba echo con chile acordado en
1874, por lo que chile se neg a pagar y Bolivia intento desalojar a los
chilenos del territorio pero con una inmediata reaccin los chilenos se
apoderaron militarmente de Antofagasta. En 1873 Per y Bolivia
firmaron un tratado de asistencia militar, y chile les declaro a ambos
pases la guerra.
En 1879 militarmente chile se apodero de Antofagasta, Tocopilla,
mejillones, caracoles, cobija, Calama, Tarapac, en 1880 Tacna y Arica,
1880 a 1881 lima, 1881 a 1883 campaa de la sierra. Por lo que Bolivia
no tuvo salida al pacfico y chile quedo con las industrias salitreras. Y
luego en 1879 comenzaron las campaas nabales, el 21 de mayo chile y
Per se enfrentaron ms o menos equiparados con sus navos, y en el 8
de octubre siendo chile el vencedor finalmente quedando con el control
del pacifico del sur, con las industrias salitreras, con un hroe
emblemtico Arturo Prat, y con el barco emblema que tena Per, el
Huscar.
Todo esto provoco que Chile consolidara su presencia en el norte al
aumentar su territorio; se convirti en el pas ms importante entre los
pases latinoamericanos de las costas del Pacfico y pas a ser
considerado como una potencia sudamericana. Con el aumento de su
territorio se hizo adems de valiosas riquezas naturales que impulsaron
la actividad empresarial del pas, adems de que se increment la
produccin agrcola, el comercio de exportacin y los ingresos del fisco.

Los ingresos principales de la nacin provenan principalmente de la

industria salitrera.
Sin ninguna duda se puede asegurar que el crecimiento de Chile se debe
a la maestra de sus gobernantes as como al fuerte nacionalismo de sus
habitantes. Chile se ha caracterizado siempre por ser una nacin eficaz
en la explotacin de sus recursos. Asimismo se ha sabido defender del
intervencionismo extranjero en materia econmica al tratar por todos los
medios de poner todos sus recursos en manos nacionales pero cuidando
la inversin extranjera. De esta manera esta nacin ha logrado un
desarrollo sostenido, fortalecido especialmente en el ltimo tercio del
siglo XIX, debido evidentemente a su victoria en la Guerra del Pacfico.

Las envidias y el odio de peruanos y bolivianos hacia chilenos se pueden

explicar por los grandes beneficios que los nitratos le trajeron a estos
ltimos. Como ya se mencion anteriormente, la produccin de salitre
fue el principal ingreso de la nacin. Pero a diferencia de Per o Bolivia
que dependan econmicamente de un solo producto o de una sola
actividad, Balmaceda se volc hacia una poltica progresista y utiliz el
ingreso que le proporcionaban los nitratos para ayudar al desarrollo de
todo el pas.

Pero el triunfo chileno no redund nicamente en la economa de cada

uno de los pases involucrados en la guerra sino que tuvo fuertes
repercusiones en las sociedades. Chile no solamente sali de la guerra
con un ejrcito poderoso y con un territorio que ayud al desarrollo del
pas, tambin termin la guerra con un nacionalismo totalmente
arraigado que contribuy fuertemente a la consolidacin de la
democracia (aunque este pas tambin se enfrent a varias dictaduras,
stas no fueron tan frecuentes ni tan traumticas, con excepcin de la
de Pinochet en 1973 de la que se lograron recuperar rpidamente a
partir de 1989). Mientras tanto Per y Bolivia se enfrentaron a
sociedades totalmente desmoralizadas y divididas, las cuales tuvieron
que ser sometidas a un sinnmero de dictaduras que, aunque estaban
dirigidas al progreso, hicieron imposible la democratizacin y el
desarrollo.

El caso de Bolivia es ms complicado ya que su condicin de

mediterraneidad es considerada por este pas como la causa
fundamental de su atraso econmico, y las prdidas de territorio a
manos de pases como Paraguay y Brasil lo han convertido en una
nacin frustrada y sumida en la inestabilidad poltica y el subdesarrollo
por cerca de un siglo.
As podemos concluir que la Guerra del Pacfico fue la gran oportunidad
de Chile de anteponerse a la competencia de Per y Bolivia y
consolidarse como potencia sudamericana.