Informe resumido: EL ARTE MEDIEVAL

Fuentes: Documental N 6 de la Historia Universal del Arte

Medieval; Snchez, Josefina, El arte medieval. El arte en la era de
la revelacin.
A los primeros siglos medievales se conocen como Alta Edad Media. Se
debe esto al hecho del arte desarrollado en los territorios de la Europa
occidental, especialmente en los que haban formado parte del Imperio
Carolingio, durante los siglos XI y XII que fue llamado el arte romnico.
En estos siglos se consolidan los reinos cristianos y se implanta el
feudalismo como modelo de organizacin social y econmica con una
clara diferencia entre privilegiados (nobleza y clero) y no privilegiados
(campesinos), un nuevo modelo de relaciones entre los hombres
(vasallaje), una economa autosuficiente de base agrcola y una visin
teocntrica del mundo.
Las primeras experiencias artsticas romnicas hay que situarlas hacia el
ao 1000 y estarn bastante definidas a mediados del siglo XI y a
principios del siglo XII nos encontramos con un romnico pleno.
Posteriormente el arte gtico se desarrolla en Europa desde mediados del
siglo XII, alcanzando su mximo apogeo a lo largo del siglo XIII. Las
caractersticas formales del estilo gtico irn apareciendo en una serie de
edificios construidos en el territorio de la le de France.
El trmino romnico significa parecido a lo romano, debido a las
semejanzas entre los gruesos muros y bvedas de las construcciones
romanas y la arquitectura romnica. La unidad le viene dada, sobre todo,
por la existencia de un sentimiento religioso comn, dado que el
cristianismo se convertir en un importante elemento unificador. La
Iglesia tiene un enorme poder social y econmico y una autoridad
indiscutible, ejerciendo un autntico dominio sobre la cultura de la poca.
Sin embargo el trmino gtico tiene en sus orgenes un matiz peyorativo.
Fue aplicado por los tericos del Renacimiento a una serie de
manifestaciones artsticas que se consideraban propias de los godos,
siguiendo una corriente de desprecio por lo medieval y de sobrevaloracin
de lo clsico. La monarqua apoyar incondicionalmente la nueva
arquitectura.
La arquitectura, al igual que todas las manifestaciones artsticas, es
esencialmente religiosa, debido como ya hemos dicho, al importante
papel desempeado por la Iglesia, principal promotora de las artes en la
Europa feudal. Las tipologas ms caractersticas son la iglesia y el
monasterio. Quedan pocos restos de arquitectura civil a excepcin de
los castillos, residencia de nobles y reyes, con carcter defensivo. Se
sigue utilizando la columna, pero sin respetar las proporciones clsicas y
abandonando el empleo de los rdenes. El capitel tiene enorme

importancia para la decoracin escultrica. Inseparables del exterior de

las iglesias romnicas son las torres, smbolo del vnculo entre Dios y los
hombres y testimonio del poder de la Iglesia, visibles desde cualquier
lugar. En la abada de Cluny III lleg a haber hasta diez.
No cabe duda que la profunda religiosidad de la poca medieval tuvo una
de sus manifestaciones ms caractersticas en el culto a las reliquias
de los santos, que dio lugar al fenmeno de las peregrinaciones. En las
Iglesias se busca la creacin de edificios amplios que permitan el trnsito
continuo de peregrinos y la multiplicacin de oficios en fechas sealadas,
lo que explica la existencia de la girola o la multiplicacin de capillas.
Uno de los fenmenos de mayor importancia en la Edad Media ser el
desarrollo del monacato. Una de sus ramas benedictinas ms florecientes
establecer su centro en Cluny, monasterio fundado en el 910 por el
duque Guillermo de Aquitania. La influencia de Cluny ser enorme,
desempeando un papel fundamental en la difusin del romnico. Hasta
tal punto llegar su riqueza y poder que surgir un movimiento de
reforma, el Cister, impulsado por Roberto de Molesmes. El espritu
cisterciense tendr un importante reflejo en el arte. Los monasterios
estaban concebidos para resolver las necesidades materiales y
espirituales. Pero los monasterios no sern solo lugares de oracin y
plegaria, sino tambin importantes centros econmicos y culturales. De
este modo tenemos que el elemento principal del monasterio era la
iglesia, donde los monjes oraban. Junto a la iglesia, y con acceso directo
a ella, se encontraba un patio o claustro de planta cuadrada, con un
pequeo jardn en su interior, donde haba un pozo en el que los monjes
recogan agua y donde se lavaban tras el trabajo. El claustro estaba
rodeado de cuatro galeras porticadas o pandas sustentadas por
arqueras con columnas generalmente dobles y con capiteles decorados.
El monasterio estaba rodeado por huertas, talleres y campos de labranza.
La iglesia es la gran obra elevada a Dios por la comunidad, un mbito
sagrado en el que escultura, pintura y artes decorativas estn
plenamente integradas, produciendo en el creyente un poderoso impacto
emocional y distancindolo del mundo real. Es un arte religioso con una
clara finalidad didctica, ya que todas las imgenes escultricas y
pictricas (una autntica Biblia en piedra, como tantas veces se ha
repetido) deban mostrar las verdades esenciales de la fe, el contenido de
las Sagradas Escrituras y constituir un recordatorio constante de la lucha
entre el Bien y el Mal a unos hombres y mujeres sin acceso a la palabra
escrita. El arte romnico es un arte antinaturalista que no quiere
representar la realidad como la perciben nuestros sentidos, sino el
mundo sobrenatural que escapa precisamente a ellos. En pintura, por
ejemplo, no se representa el volumen real de los cuerpos, ni su existencia

material en el espacio. Incluso el color y la luz tienen un valor simblico y

se rigen por unas leyes propias, ajenas a la Naturaleza.
Los temas de las artes figurativas en el romnico son extraordinariamente
variados, pero por encima de todo nos encontramos con una temtica
religiosa. Entre las imgenes ms complejas se encuentra la
representacin de Cristo en Majestad. Cristo aparece sentado en un trono,
como Dios omnipotente o Pantocrtor. La imagen de la Divinidad se
expresa tambin en otros temas como La Dextera Domini (la diestra de
Dios) en un gesto de bendicin, pero tambin como smbolo del inmenso
poder de Dios. El Agnus Dei (Cordero de Dios) tanto degollado e
inmolado, como de pie y resucitado. El Espritu Santo, representado
mediante la paloma. Y la representacin de la Virgen Mara, la nueva
Eva, mediadora entre los hombres y Dios es otro de los temas ms
frecuentes, tanto en escultura como en pintura.
En cuanto a la escultura la encontramos en forma de relieve, como parte
esencial de la decoracin arquitectnica, pero tambin en forma de
escultura exenta, sobre todo en las representaciones de Cristo
crucificado y de la Virgen con el Nio. El relieve se concentra en algunas
zonas del edificio romnico, concretamente en las portadas y en los
capiteles, donde se despliegan los grandes programas escultricos. En
los capiteles los temas pueden ser figurativos (escenas narrativas,
representaciones de monstruos) o bien de tipo vegetal o geomtrico.
La pintura aparece subordinada al marco arquitectnico, contribuyendo a
crear en el interior de las iglesias un ambiente espiritualmente
sobrecogedor. Encontramos sobre todo pintura mural en las bvedas,
bsides y muros de las iglesias, aunque tambin en menor proporcin
pintura sobre tabla y miniaturas. La tcnica preferentemente utilizada
en la pintura fue el fresco, excepcionalmente el Temple.
Las
caractersticas que mejor definen a las representaciones pictricas son el
anti-naturalismo y la tendencia a la esquematizacin. El hieratismo
y la frontalidad son rasgos que definen la representacin de las figuras,
que se alejan totalmente del canon clsico y se deforman o estilizan para
adaptarse al marco arquitectnico. La pintura mural se concentra en
determinadas zonas de la iglesia: el bside, los muros de las iglesias y las
bvedas. Y la pintura sobre tabla, realizada al temple, se destina
principalmente a los frontales o antipendios (tablas que cubren las partes
frontal y lateral de la mesa de altar) y que constituyen un claro
precedente de los retablos. Habr igualmente un gran desarrollo de la
miniatura: biblias, evangeliarios, vidas de santos que se realizarn en
los scriptoria de los monasterios, importantes centros no slo religiosos,
sino tambin culturales de su tiempo.

La arquitectura gtica sigue siendo esencialmente religiosa aunque el

renacimiento urbano y el auge de la burguesa explican la creciente
importancia de la arquitectura civil. El edificio gtico por excelencia es la
catedral. Las ciudades medievales compitieron por construir la catedral
ms esplndida para glorificar a Dios y a la Virgen, pero tambin para
reflejar su poder. Los dos elementos que mejor definen las novedades
formales del gtico sern el arco apuntado y la bveda de crucera.
La catedral gtica se alza majestuosa en su entorno urbano.
La
verdadera novedad del gtico est en la utilizacin de la luz, ya que el
muro se ha convertido en un elemento que la deja pasar a travs de las
vidrieras transformndola. La catedral gtica es un edificio de rico y
profundo contenido que refleja toda una concepcin teolgica. La catedral
es la Casa de Dios y debe despertar en el fiel emociones ms religiosas
que estticas. Por esta razn, la historia de la arquitectura religiosa es en
realidad la historia de las diferentes formas de representar la realidad
sobrenatural. Las vidrieras que han sustituido al muro como elemento de
cierre y de proteccin frente a las inclemencias del tiempo, permiten
sobre todo una utilizacin especial de la luz, transformndola,
colorendola. La luz simboliza en el espacio de la catedral gtica la
presencia divina que ilumina a los fieles, crendose un mbito sagrado e
irreal que constituye el escenario perfecto para el momento culminante
del culto cristiano: la celebracin de la Eucarista.
La construccin de una catedral requera tambin grandes sumas de
dinero y no siempre fue posible acabarlas. Parte de los fondos necesarios
los aportaban sus impulsores, los obispos, tambin las donaciones de
laicos que buscaban con ello la salvacin eterna y por supuesto el culto a
las reliquias, muy importante en la Edad Media, constituy tambin una
excelente fuente de ingresos.
Paralelamente la arquitectura
civil adquiere una
importancia
extraordinaria durante el gtico, reflejando a la perfeccin la dinmica
social de la poca. En primer lugar podemos sealar los palacios y las
residencias seoriales. Los ayuntamientos adquieren as enorme
relevancia al convertirse en centro del poder burgus y en smbolo de su
creciente importancia social y de las libertades ciudadanas. Aquellas
edificaciones son Sedes de las instituciones o gobiernos municipales, los
ayuntamientos se alzan en la plaza mayor, centro neurlgico de la ciudad.
Dentro de las ciudades encontramos tambin las torres del reloj,
smbolo de la ciudad. La consolidacin del nuevo lenguaje arquitectnico
del gtico explica el florecimiento del arte de la vidriera sobre todo en
Francia en el siglo XII. A partir de la Edad Media la vidriera aparece ya
como soporte iconogrfico. En el romnico todava no se utiliza para
transformar la luz natural y dotarla de un profundo sentido espiritual
como luego en el gtico. Los grandes ciclos de vidrieras se inician en el
siglo XII.