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A. Thorkent
Amenaza a la Tierra
Bolsilibros: Hroes del Espacio - 78
ePub r1.0
xico_weno 18.08.16
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CAPTULO PRIMERO
Jade estruendosamente al despertar.
Mir con asustados ojos el entorno metlico que le rodeaba. Frente a l, los
cristales desmenuzados le ofreci una visin opaca. Algo dentro de s le dict que los
golpease. Lo hizo con el codo y las partculas saltaron.
Al otro lado del destrozado parabrisas slo vio oscuridad. Al aguzar la vista
comprendi que tena delante un bosque: En realidad su auto, tras saltar la cuneta, se
haba introducido unos metros entre los rboles.
Se gir y trat de abrir la portezuela derecha. La manija se le resisti y consigui
salir despus de un par de puntapis.
Sus zapatos se hundieron un poco en la tierra hmeda y regres a la estrecha
carretera. Mir el coche y mene la cabeza. Estaba destrozado y se pregunt cmo l
an poda mantenerse en pie.
Entonces not el dolor en el brazo izquierdo. Al doblarlo experiment un agudo
dolor. Temi que se le hubiese roto.
Enseguida comprendi que deba alejarse de all.
Cuando al volverse, entre la niebla que comenzaba a bajar, vio las lejanas luces de
un auto, se apresur a alejarse de all. Anduvo cerca de la cuneta, saltando algunas
veces sobre los charcos de agua oscura.
A medida que avanzaba poda ver mejor. Sus ojos se adaptaban rpidamente a la
oscuridad, hasta el punto que pronto pudo ver la placa del coche, que al llegar a la
altura del suyo, se detuvo.
Agazapado tras un rbol, Jonah intent ver el rostro de la persona que baj del
coche. No lo logr. Estaba de espaldas.
Slo supo que se trataba de alguien corpulento, que se movi con agilidad felina
alrededor del auto empotrado contra dos gruesos rboles.
No quiso esperar ms y ech a correr cuando consider que estaba lo
suficientemente lejos para que sus pisadas no fueran percibidas.
La carretera gir una vez a la derecha y luego a la izquierda. Dej de ver las luces
del coche.
Se meti en un gran charco y maldijo en voz baja.
Record que llevaba un arma y la busc por los bolsillos del pantaln y de la
chaqueta. El gabn.
Tal vez la haba dejado en el gabn, que qued en el coche.
Se llam imbcil. Ahora estaba desarmado. Por qu no haba pensado en su
inapreciable arma? Sin ella estaba perdido. Si aquel hombre del coche era su
perseguidor tena pocas posibilidades de salir con vida si le alcanzaba.
Corri ms aprisa, confiado en que ya no poda orle.
Se detuvo una vez y respir ms tranquilo cuando no escuch el motor del coche.
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La carretera ascenda ligeramente. Al doblar una nueva curva vio luces a unos
doscientos metros/
Era una pequea casa. Haba luz en el prtico y en una ventana. El resplandor de
la ventana era rojizo. Tal vez producido por la estufa elctrica.
La noche poda ser fra, pero l an no lo senta. Estaba demasiado acalorado.
Se dirigi a la casa, apretando los dientes para sofocar el dolor cada vez ms
intenso del brazo.
A medida que se aproximaba a la casa fue disminuyendo la carrera. Vio un auto
deportivo estacionado sobre el sendero del jardn, cerca de un garaje cerrado.
Aquello poda significar que quien o quienes estuviesen dentro podan marcharse
pronto. O tambin poda ser que dentro del garaje hubiese otro y en la casa dos
personas o ms. Incluso una reunin.
Camin sobre el sendero, maldiciendo las gravas. Pas al csped y se acerc a la
ventana, grande y alargada. Las cortinas estaban echadas y, efectivamente, el
resplandor rojizo se deba a una estufa elctrica, de aquellas que tenan unos troncos
artificiales dentro de una chimenea simulada.
Escuch durante un instante y no oy nada.
Se apart del foco de luz del prtico y dio la vuelta a la casa. Mir por un
ventanal del garaje y pese a la oscuridad del interior supo que no haba otro coche.
Quin hubiese llegado no haba sentido el menor deseo de meterlo en el garaje. Y
quiz durmiese en aquel momento.
Jonah se sinti sbitamente cansado. Haba realizado un gran esfuerzo al
despertar dentro del coche, correr y soportar el dolor del brazo. Ahora senta el
irresistible deseo de dormir, descansar y recuperar fuerzas.
Al quedarse parado sinti el fro de la noche. Ech un vistazo a la esfera luminosa
de su reloj. Estaba roto. Ni siquiera poda saber la hora en que se haba detenido
porque careca de agujas. Sus ojos se posaron en el auto deportivo. Se acerc a l y
mir al interior. Las llaves no estaban puestas, pero con un poco de suerte podra
ponerlo en marcha y salir a toda velocidad de all antes que su dueo saliese de la
casa.
Sin poder utilizar su brazo lastimado, Jonah sac de un bolsillo un pequeo
alambre. Hurg en la cerradura, siempre temiendo que el vehculo dispusiese de una
estridente alarma.
No sucedi as, y Cuando not un leve chasquido empez a sonrer levemente.
Entonces Jonah, a punto de meterse en el coche, escuch un leve rumor.
Se puso en tensin. Tena medio abierta la puerta y su mano derecha toc el
asiento. Tropez con algo metlico, como una barra. Un antirrobo, que el dueo no
haba querido colocar o se olvid de hacerlo, quiz pensando que en aquel lugar nadie
poda pensar en robarle el coche.
Aferr con fuerza la barra y cerr la portezuela sin presionarla. Luego se agach y
mir hacia la carretera que discurra al otro lado del sendero.
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Lo vio.
Era el mismo hombre que se haba detenido junto a su siniestrado automvil.
As, pens, era su perseguidor. De alguna forma haba adivinado que l estaba
cerca y lo haba seguido a pie.
Se pregunt quin sera.
Durante tres das lo haba sentido detrs suyo, pero nunca pudo verle el rostro.
Sin lugar a dudas deba ser Gimo se Hamaca? No record el nombre. Su
mente no funcionaba correctamente. A causa del golpe? No, no. Llevaba as varios
das. Sus reacciones no eran lgicas y seguramente haba cometido un error que le
haba descubierto ante Pero quines eran los que le perseguan a travs del pas?
Se retir del coche, siempre ocultndose detrs de los arbustos.
Su perseguidor estaba quieto en medio de la carretera, escrutando la casa. Jonah
saba que poda verle en la oscuridad. Se agazap tras un rbol y luego cruz la
carretera. Pronto estuvo al otro lado.
El hombre, vistiendo un largo y oscuro gabn le daba la espalda mientras segua
all plantado, sin decidirse a entrar en el sendero que le llevara hasta la casita.
En su mano brill levemente el arma que amartillaba.
Jonah saba que mientras estuviese aquel hombre all no tena la menor
oportunidad de escapar. Ya era inverosmil que hubiese podido situarse detrs de l.
El hombre dio un primer paso, pero de nuevo se detuvo. Acaso intua que su
presa ya no estaba en la casa?
Jonah se quit los zapatos y avanz por la fra carretera, blandiendo la barra de
hierro. Se saba poseedor de una posibilidad para salvarse y no quera desperdiciarla.
Cuando estaba a poco menos de dos metros de su perseguidor levant la barra.
Entonces el otro se volvi y sus ojos brillaron al verle. La mano armada se alzaba y
Jonah olvid que quera asestar el golpe en la cabeza. Dirigi la barra contra la
mueca. El arma salt y cay al asfalto.
Pero no pudo lanzar un nuevo golpe. Su enemigo le haba sujetado la mano que
aferraba la barra. Jonah sinti la poderosa fuerza, los dedos clavarse en su mueca.
Fue golpeado en el estmago y luego en la cara. Intent mover el brazo dolorido
y apenas consigui defenderse de otro golpe. Todo su ser se conmovi de dolor al
esforzarse para defenderse con el miembro herido.
Inclin la barra y roz la frente del sujeto. La pequea cadena que penda del
extremo la lacer. Cedi la presin en su mueca y consigui zafarse de la presa.
Utilizando la barra con una maza traz varios molinetes en el aire. Al menos
quera tener lejos a su contrincante. Saba que el arma quedaba ya detrs suya. l no
poda perder un segundo agachndose y tomarla; pero tena que conseguir que su
dueo no la recuperase.
Escuch el seco sonido de los huesos al ser golpeados por el hierro.
Su perseguidor se haba convertido en su vctima y ahora doblaba las rodillas. Se
llev las manos a la cabeza, como querindola proteger de la avalancha de golpes que
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le vena encima.
Rabioso, Jonah asest el definitivo.
El otro lanz un corto gemido y qued tumbado cerca de la cuneta. Tena el
crneo destrozado y el rostro irreconocible.
Jonah jade y arroj la barra a una acequia. Ante todo recogi el arma, se la
guard y luego se dirigi hacia el cuerpo. Estaba tan desfigurada la cara que no supo
si se trataba de Michael Vogt o de otro.
Cuando regres despus de haber ocultado el cadver en el interior del bosque, se
pregunt cmo haba llegado a su mente el nombre de Michael Vogt.
An le dola la cabeza y sus pensamientos no estaban ordenados.
El brazo apenas le dola, pero al fijarse en la mano izquierda la vio hinchada.
No poda seguir as, en tales condiciones. Precisaba de algunas medicinas, un
torniquete, lo que fuese.
Resueltamente se dirigi a la casa. Lo hizo sin ocultarse, caminando por el
sendero. Si no haba all nadie destrozara la puerta. Su mano izquierda acarici la
pequea arma dentro del bolsillo del pantaln.
Despertara a quien estuviese all. Tena que pedir ayuda!
An no saba a quin poda llamar, pero confiaba que cuando estuviese delante
del telfono recordase algn nmero que deba estar grabado en su mente.
Se detuvo.
La puerta de la casa se haba abierto y una figura pequea, delgada, estaba debajo
del prtico. Sostena una escopeta de dos caones.
Si da un paso ms disparo dijo una voz de mujer.
Jonah se humedeci los labios.
Slo quiero ayuda.
Los dos caones se alzaron unos centmetros.
He visto como ha golpeado a un hombre.
Lentamente, Jonah fue percibiendo el rostro de la mujer. Era joven y bonita.
Llevaba un salto de cama y su largo cabello revuelto le caa por los hombros.
Olvid su deseo de tomar el arma y sac la mano derecha.
Tengo el otro brazo herido. Ese hombre me persegua y tuve que defenderme.
Por favor, djeme entrar. Tengo que llamar a alguien y
La muchacha vacil.
Pngase cerca de la luz orden.
Jonah se situ debajo de la luz cercana al prtico. La chica lo estudi y l se
pregunt qu pensara mientras lo examinaba.
No parece un delincuente dijo ella al cabo de un instante. Cmo lleg
hasta aqu? ste es un lugar muy apartado, una carretera secundaria apenas transitada.
Vengo de Humberside y me diriga a Londres.
Por qu abandon la autopista? ste no es el mejor camino para Londres su
voz son desconfiada de nuevo.
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CAPTULO II
Despus de beber el caf, Harris Taunton encendi un cigarrillo. Cruz las piernas y
mir ceudamente a Rona, quien sentada frente a l estaba diciendo:
Siempre he sido sincera contigo, Harris; por eso te lo he contado todo.
Has sido muy explcita asinti.
Su mano tembl ligeramente cuando se llev el cigarrillo a los labios y luego
daba una larga chupada.
Tal vez demasiado aadi al cabo de unos segundos, viendo que Rona
pareca haber dado por terminado su relato.
Ella se pas la mano por la frente.
Harris mir por encima de la cabeza de la muchacha, en direccin a la puerta del
dormitorio, medio abierta. Pudo ver la cama deshecha.
Todo ha sido muy extrao dijo Rona. Pens que no deba ocultarte nada.
Has hecho bien, querida. Somos mayores, civilizados y debemos comprender
ciertas cosas, ciertas debilidades.
Entonces ella le mir furiosa.
Te lo he contado todo y no me has entendido, Harris.
Cmo crees que puedo estar? Habamos quedado aqu para pasar unos das,
mientras discutimos nuestra prxima obra de teatro, pescamos, damos unos paseos
y
Al callar, Rona dijo con soma:
Debes terminar: y hacemos el amor, no?
Es verdad. Eso iba a decir. Harris no quiso mirarla a los ojos. Empez a
buscar otro cigarrillo.
Record que se haban conocido haca un ao, cuando l ley la obra de Rona
Radel y le gust tanto como su autora, que la produjo. Fue un xito y ahora ella,
recin terminada otra, se la ley una noche, despus de una agradable cena en el
apartamento de l.
Rona terminaba de leer el ltimo acto y l la estaba abrazando. Hicieron el amor
en el sof, mientras los troncos ardan en la chimenea. Luego, al amanecer, lo
repitieron en la cama y ambos se confesaron que se gustaban. Nadie habl de amor en
otro niveles, pero Harris, desde aquel da, slo pensaba en Rona.
Acordaron verse unos das ms tarde en la casita que Rona posea en Towcester.
All discutiran algunos pormenores de la obra, los actores que deban representarla,
la fecha, director, etc.
Harris acudi a la casa con la idea fija en la mente de proponerle matrimonio.
Pero se encontr con lo inesperado.
Es demasiado increble, Rona. Debes comprenderlo.
Lo siento, pero es la nica versin que tengo. Ella lo recibi en la entrada. Tal
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vez escuch como aparcaba su coche. De sopetn le cont que al otro lado de la
carretera haba un hombre muerto, que su asesino se haba largado despus de pasar
la noche en la casa. Entonces no le dijo que, adems, se haba acostado con ella.
Todava confundido, Harris Taunton recorri el terreno. Lo hizo solo. Rona no
quiso acompaarle.
No hay nadie dijo mirndola fijamente, pensando que ella estaba gastndole
una broma, difcil an de calificar. Slo he visto un montn de ramas quemadas.
Alguien encendi una fogata recientemente.
Rona estaba plida. Le pidi que se sentase y prepar caf. Entonces le cont lo
sucedido la noche anterior, un relato que termin cronolgicamente a las siete de la
maana, dos horas antes de que l llegase all despus de conducir temerariamente
por las psimas carreteras comarcales.
De pronto, Harris abri la boca y dijo:
Mientras vena vi
Qu viste?
Un coche. Estrellado contra unos rboles cercanos a la carretera.
Jonah me cont eso.
S, recuerdo que me lo dijiste asinti Harris. Ella llamaba Jonah ahora a
aquel hombre. Mientras hizo el relato siempre se refiri a aquel hombre.
Al parecer quien le segua dej all su auto y sigui a Jonah caminando.
No vi ningn otro coche.
Quiz Jonah se lo llev. Pudo haberse apoderado del mo dijo Rona
atisbando, a travs de la ventana, su deportivo. Me confes que intent forzarlo. De
hecho consigui abrir la portezuela. Se apoder del bloqueador y con l golpe a su
perseguidor.
Volver a mirar otra vez y tratar de encontrar ese objeto.
Rona sirvi ms caf. Pareca ahora tranquila. Por un momento Harris la encontr
enfadada con l.
Pudo haberse llevado el cadver, arrastrando hasta el coche dijo Rona.
Harris se encogi de hombros, como si estuviese de acuerdo. Pero no lo estaba.
No encontr rastro alguno, que lgicamente hubiese dejado un cuerpo al ser
arrastrado. Slo haba, como anormal, un trozo de tierra calcinada.
Tom la taza y se la llev a los labios. Estudi a Rona, mientras la muchacha
mova el azcar lentamente.
Segn Rona, ella se despert a medianoche. Por la ventana presenci,
confusamente, una lucha entre dos hombres. Luego, uno regres a la casa. Pareca
cansado. Rona sali con la escopeta y entonces empezaron a suceder cosas
inverosmiles.
El hombre, el llamado Jonah Donahue, se desmay apenas entr en el saln.
Permaneci inconsciente unos veinte minutos. Rona haba intentado darle whisky,
pero l mantena muy cerrada la boca. Segn ella, se trataba de un hombre joven,
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atractivo.
Jonah se repuso pronto y acept la comida que ella le ofreci, unos emparedados
de carne. Slo bebi agua y rechaz el whisky, aunque admiti con gran placer vino
de Oporto.
Rona no se senta, o ella se deca que no deba estarlo, tranquila en su presencia.
Pero al mismo tiempo, segn admiti, haba algo en la personalidad de Jonah que la
obligaba a sentir confianza hacia l.
Rona le record que l dijo tener herido el brazo. Jonah se quit la sucia y
arrugada chaqueta y luego la camisa. Se palp el brazo y sonri cuando asegur que
estaba muy bien.
Me dijo que lo poda tener roto musit ella, despus de asegurarse que no
haba ningn hueso astillado.
Deb equivocarme respondi Jonah. Sonri. Su voz sonaba clida.
Habr que llamar a la polica.
Polica? Por qu?
Rona haba mirado estupefacta a Jonah.
Un hombre ha muerto. Si es verdad que le persegua no tiene nada que temer.
Ha sido en defensa propia. No?
Entonces l la mir con una fijeza que Rona nunca haba sentido antes. Sus ojos
muy negros parecieron aturdira. La tom de una mano y muy despacio, sin apartarle
la mirada, la condujo al dormitorio.
Rona confes a Harris que nunca haba disfrutado tanto de una noche de amor.
Jonah result incansable, un amante increble. Era como si supiera a cada instante lo
que a ella le apeteca y rpidamente se lo ofreca con creces.
Finalmente, exhausta, se qued dormida. Al despertar vio que eran las siete de la
maana y no haba nadie a su lado.
Sinti deseos de incorporarse, pero su cuerpo estaba flccido, como an flotase en
una nube. Constantemente recordaba los momentos en que estuvo en los brazos de
Jonah.
Slo cuando escuch el frenazo de Harris se levant.
El ruido de la taza de Rona al caer sobre el platillo sac a Harris de sus
pensamientos.
Me crees una muchacha imbcil que se arroja a los brazos de un asesino?
pregunt.
Lo cierto es que no s qu pensar. Harris movi la cabeza. No tengo
ningn derecho sobre ti, y si ese chico te gust Pero te conozco un poco, creo, y s
que t no te habras acostado con l sin que te lo pidiese. Todo fue, segn t, sin
palabras. Apenas un gesto. Te habra credo desde el principio si me hubieses dicho
que te forz mientras te amenazaba con un cuchillo o una pistola.
Admito que la historia es ilgica, Harris; pero es la verdad se alis los
cabellos. No te he omitido nada porque ante todo soy sincera, fiel a unos principios
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CAPTULO III
Qu tal est? pregunt Harris con ansiedad, apenas vio que su amigo, el doctor
Sullivan, entraba en el despacho.
Peter Sullivan se quit las gafas y restreg los ojos. Tom asiento detrs de la
mesa y orden unos papeles que Harris consider estaban en su sitio.
Rona est bien dijo con suavidad. La enfermera la est ayudando a
vestirse. As, si tienes que decirme algo ms confidencialmente debes darte prisa.
Te lo cont todo, a solas.
Subestimas a Rona. Ella comprendi que t me habas puesto al corriente.
Hablamos de ello.
Harris crisp los puos.
No lo dudo. Para Rona todo fue tan natural
Encendieron unos cigarrillos.
Es una chica inteligente dijo Peter. Me gust mucho su obra. Es verdad
que tenis otra y pronto comenzaris los ensayos?
Oh, deja eso ahora. Peter, has estado con Rona mucho tiempo. Cul es tu
veredicto?
Fsicamente est bien. En cuanto a su mente Ella sufri un trauma.
Presenci la muerte de un hombre. Eso siempre deja huella. An no estamos
seguros de nada, Harris.
Qu quieres decir?
No s an nada en concreto. Mira. Como nicas evidencias tenemos un coche
destrozado y la palabra de Rona. No hay nada ms que nos haga creer que anoche
durmi un hombre en su casa.
Ests seguro?
S. Rona no realiz ningn coito anoche. Hace mucho tiempo que t tampoco
te acuestas con ella?
Lamentablemente, s. He estado muy ocupado. Digamos que no la vea desde
haca una semana.
Es ms que suficiente. No hall ningn rastro de semen. Peter intent una
sonrisa. Slo que si la sesin fue algo extica Quiero decir que no hubo
penetracin ni eyaculacin.
Harris, pese a la amistad que les una con Peter, se sinti violento.
Ella afirm que todo transcurri normal.
Ese adjetivo es arriesgado.
Bueno, intento decir que se acoplaron.
Entonces Rona minti. Ella no realiz el acto con ese hombre.
Harris resopl. Mir de soslayo hacia la puerta, temiendo ser sorprendido por la
llegada de Rona.
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Harris comprendi que su amigo le estaba ordenando que dejase a Rona sola.
Dijo:
Tengo un amigo en Scotland Yard. Le pedir que me informe del coche que se
estrell y del tipo que lo alquil.
Magnfico admiti Peter levantndose.
Los acompa hasta la salida y se despidi de ellos sonriente.
Subieron al coche de Rona y ella pregunt a Harris qu pensaba hacer.
Volver luego por mi auto. Te llevar a tu casa, encerrar el tuyo en el garaje y
nos tomaremos unas copas sonri. Luego te dejar y maana pasar a buscarte a
eso de las cinco.
Mi apartamento dispone de sitio para ti ri Rona. El trfico es un poco
escandaloso en Cromwell Road a partir de las ocho, pero te prometo que te preparar
un suculento desayuno.
Me agrada la idea, cario se lament Harris. Es que no interpretaste la
velada orden del doctor? Te aconseja estar sola hoy.
Pasaban ante St. James Park. Delante se alzaba el palacio real. La tarde era fresca
y las sombras se cernan sobre los edificios, al mismo tiempo que la bruma surga del
Tmesis.
Y t has aceptado ese consejo porque no te sentinas a gusto conmigo musit
Rona. Pens que te habra alegrado conocer la teora de tu amigo.
Que no ocurri en la casita? Admito que s. Por dos motivos. Primero, que no
me has engaado con nadie. Segundo, que existe ese tipo, lo cual demuestra que no
ests loca, pero que te hipnotiz hasta tal extremo que tu mente consider como un
hecho real lo que l quiso. Por lo tanto, querida, me duele mucho dejarte en tu casa
con un besito en la frente. Adems, esta noche quiero ver a ese amigo polica. Si le
convenzo dir todo lo concerniente al que alquil el coche anoche y lo estrell cerca
de tu casa.
Se lo contars todo?
No. Le dir cualquier mentira que sea creble.
Cuando llegaron ante la casa de apartamentos de Rona, sta dijo que prefera que
l no subiera. Harris no insisti y ella misma guard el coche en el garaje
subterrneo. Luego l llam un taxi y Rona slo entr en la casa cuando se hubo
marchado.
* * *
Harris encontr a su amigo el polica en el Pub Red Tiger, ante una pinta de
cerveza
Se llamaba Paul Spencer y escuch la historia que Harris se haba inventado por
el camino.
Por qu ese inters en conocer el nombre y la direccin del tipo que alquil el
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auto? pregunt Paul, mientras haca una seal a la camarera para que acudiese.
Harris demor la respuesta hasta que la chica regres con dos nuevas pintas de
Guinnes.
Temo que se trate de un chico que me pidi trabajo para la nueva obra.
S, he odo por ah que Rona Radel ha escrito una nueva pieza teatral. Linda
chica! La conoc el da del estreno. No recuerdas que me la presentaste? Al parecer
andis liados, no? Harris le mir ceudo y Paul, tras un carraspeo, aadi: Es
una gran obra. La he visto dos veces. Ya lleva casi un ao en cartel y seguro que an
estar, como mnimo, otro ms en el West End. Es tan buena la que estrenaris
pronto?
Harris suspir. Paul era un buen chico, teniente de polica y un poco charlatn,
sobre todo cuando tena entre sus grandes manos una jarra de cerveza. Se deca que le
gustaba mucho el teatro, pero l saba que su predileccin eran las actrices en ciernes.
Quiz dentro de cinco o seis meses dijo Harris. Precisamente, por eso me
interesa saber si ese chico se ha metido en los, Paul. Estoy formando una nueva
compaa. La obra de Rona es buena y no quiero esperar a que el pblico se canse
con la que ella tiene ahora en cartel.
Esa chica est desarrollando una carrera fulminante. No todo el mundo estrena
dos obras con tanta facilidad. Si no hubiera visto la obra, y supiera que es magnfica,
dira que t has perdido la cabeza por la autora y sueltas dinero por complacerla.
Nada de eso, la obra est ganando montones de libras. Desde hace cinco meses
cubr gastos y ahora obtengo buenos beneficios.
Paul sac una libretita y empez a apuntar los datos que le facilit Harris. Haba
memorizado el nmero de la matrcula cuando se detuvo para hablar con el agente.
Har una llamada a la comisara. A estas horas tendrn informes, La compaa
de alquiler sin conductor tiene la sede en Londres y ser fcil complacerte, amigo.
Paul se levant y rebusc en el bolsillo algunas monedas. Mir a Harris y ste le
coloc en la mano algunas de diez peniques. Le vio dirigirse al rincn donde estaba el
telfono.
Encendi un cigarrillo. Vio que Paul iba echando monedas a medida que hablaba.
Luego llam a la camarera y le tendi una libra para que le facilitase ms monedas.
Harris terminaba su segundo cigarrillo cuando Paul termin la larga charla
telefnica y regres sonriendo:
Se sent y bebi un largo trago. Dijo:
Chico, he tenido que ponerme serio con el sargento de guardia. Es un escocs
demasiado aferrado al reglamento, pero me debe un par de favores.
Qu has averiguado?
La compaa no formul denuncia ninguna. Esta maana, tal vez cuando la
polica descubra el coche estrellado, recibi una llamada telefnica. Se trataba del
tipo que les alquil el auto. Inform del accidente y se hizo responsable de todo,
prometindoles que recibiran un taln que cubrira los daos.
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CAPTULO IV
Jonah Donahue se apart para que ella entrase.
Apenas Rona cruz el dintel, algo se encendi en su mente. La sensacin de
abotargamiento desapareci sbitamente.
Escuch cerrarse la puerta detrs suyo. No se volvi y mir la pequea habitacin
donde estaba.
Comprendi que se trataba de un apartamento alquilado con muebles. Eran
demasiado impersonales y escasos. Los imprescindibles.
Se volvi y mir a Jonah.
El hombre trat de dibujar una sonrisa. Estaba en mangas de camisa y con un
gesto la invit a que tomase asiento en una de las dos butacas colocadas cerca de la
estufa elctrica.
Gracias por haber venido dijo Jonah.
Su agradecimiento est fuera de lugar. Me ha obligado.
l entorn los ojos y cruz los dedos. La mir largo rato y dijo al cabo de la
inspeccin:
Es usted inteligente. Ha comprendido lo sucedido. Yo se lo habra explicado.
Se llama Jonah Donahue?
Usted sabe que s.
Pero no me dijo anoche coment ella empezando a ruborizarse. No saba
cmo preguntarle dnde ter min la realidad y comenz la ficcin la noche
anterior.
Es cierto. Pero de alguna forma le dej mi tarjeta de visita.
Querr decir una pesadilla.
Jonah emiti una corta y alegre sonrisa.
No me defraude. Saba que tarde o temprano descubrira que fue un sueo.
Pero un sueo nada desagradable, no?
Prefiero no comentar eso ahora. Rona dese un cigarrillo. Los haba
olvidado en su apartamento.
Inmediatamente, Jonah le acerc una pitillera de mesa y le ofreci un encendedor.
l no fum.
Cmo lo hizo? pregunt Rona tras lanzar una bocanada de humo
nerviosamente. Indudablemente usted posee poderes hipnticos.
Y usted result muy receptiva. Cuando despert de mi desmayo, del cual me
avergenzo, empez a hacerme muchas preguntas, Se asombr que no tuviese el
brazo roto. Tambin quiso saber del hombre que me segua. Yo no dispona de mucho
tiempo y decid dejarla apartada del asunto.
Hacindome dormir, no?
S.
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Eh?
Jonah sac del bolsillo del pantaln una especie de pistola. Su metal blanco brill
bajo la luz artificial. Tena un can corto y en lugar de gatillo una especie de botn
dorado.
He visto juguetes espaciales mejores que se en las tiendas.
Yo perd mi arma en la huida. sta se la quit al hombre que me segua.
Seguramente Michael estaba cerca y por eso hu, para no comprometerla.
Muy amable.
No se burle. Va comprendindome?
Escasamente. Pero ahora s por qu Harris no encontr ningn cadver; slo un
trozo de terreno calcinado. All estuvo el muerto?
Sin duda. No me entretuve en limpiar ms el terreno porque pens que aquel
rastro se lo achacaran a excursionistas que encendieron una fogata.
Rona termin de beber su whisky. Mir fijamente a Jonah que se haba guardado
la extraa arma.
Me ha contado una aventura de agentes espaciales. Creo que ha visto muchas
pelculas de James Bond.
Le aseguro que ninguna. Mi tiempo en la Tierra es demasiado preciso para
perderlo en el cine.
Eh! exclam Rona. Con qu cuento viene ahora?
Jonah puso cara de asombro.
Cre que lo haba entendido todo desde el principio.
Ni desde el final.
Si Malk me crea uno de los suyos y me daba rdenes en Londres. Pero no
pude conseguir una categora superior entre sus servidores y nunca me confi dnde
estaban los Puntos.
Un momento, un momento. Quin es ese Si Malk que ahora nombra?
Si Malk usa en la Tierra el nombre de Michael Vogt. Yo tena que descubrir
dnde estaba el Punto en Gran Bretaa. Sabindolo es sencillo descubrir dnde estn
los dems en el continente. Durante aos he estado reuniendo datos, pero nunca poda
salirme de las atribuciones de Jonah Donahue, a quien suplanto desde hace tiempo.
Es que no es verdaderamente Jonah Donahue?
Tiene importancia eso ahora?
Rona resopl ruidosamente.
Me sorprende su tranquilidad. Usted se confiesa agente de alguna potencia
enemiga de mi patria y pretende que yo le ayude.
No soy su enemigo particular de usted ni tampoco de su nacin, seorita Radel.
Djeme continuar. Como Jonah Donahue tena que andarme con cuidado. Pero tuve
la mala suerte de que en Punto Equis se present Si Malk y fui descubierto.
Eso ya me lo ha dicho.
Es cierto.
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CAPTULO V
Ante la cerrada puerta, despus de asegurarse que se trataba del apartamento que
buscaba, Harris apret el timbre repetidas veces.
Desde el interior una voz le dijo que entrase.
Puso la mano en el picaporte y lo gir. La puerta no estaba cerrada con llave.
Todava alterado, Harris penetr en un pequeo saln. Dndole la espalda haba
alguien sentado de cara a la chimenea.
Es usted Jonah Donahue? pregunt despus de detenerse a dos metros de la
ocupada butaca.
El hombre se levant lentamente y empez a girarse. Harris vio un rostro
inmutable, sin expresin. La cara ancha estaba muy bronceada y el cabello, blanco
del todo, estaba cortado casi a raz de la cabeza.
Quin es usted? pregunt el hombre con voz seca.
Me llamo Harris Taunton y busco a la seorita Radel.
Por qu supone que est aqu?
Usted posee cierto poder sobre ella. Segn los indicios, la hizo salir de su casa
bajo trance hipntico a distancia.
Muy interesante, seor Taunton. Me equivoco si pienso que la seorita Radel
es la duea de cierta casita situada cerca de Towcester?
Harris retrocedi un paso y mir alarmado a su interlocutor. Ahora comprenda
que aquel tipo vesta de calle, no como un hombre que estuviese cmodamente
instalado en su hogar.
Quin es usted?
Dos sombras surgieron detrs suya. Percibi las respiraciones clidas en su
cogote poco antes que recias manos le sujetaran por los brazos.
Mi nombre no importa, seor Taunton. Usted no vivir lo suficiente para hacerse
muchas preguntas, No nos interesa. No sabe nada que sea de inters para nosotros. Su
novia o amante se ha largado con el falso Jonah Donahue. Como no podr decirnos
dnde estn Hizo chasquear los dedos y la presin de los dos hombres en sus
brazos se hizo ms fuerte. Llevoslo y hacedlo desaparecer. Encrgate t solo del
trabajo, Hamilton. Long se quedar conmigo.
Qu est diciendo? grit Harris. Es que estn todos locos?
Sinti que unos dedos le opriman en un punto de la garganta y qued sin habla,
aunque poda seguir viendo y pensando. El llamado Hamilton se hizo cargo de l y
empez a sacarlo del apartamento.
Escuch que el segundo hombre preguntaba al de los cabellos blancos:
Est seguro que no sabe nada, seor Vogt?
El llamado Vogt se encogi de hombros y dijo al que arrastraba a Harris afuera:
Escchale si est dispuesto a informarte de algo interesante, Hamilton. Si lo
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sin deshacer.
Haba dejado a Jonah cerca del motel, mientras recorri un par de manzanas hasta
encontrar una cabina donde poder llamar al otro lado del Atlntico. Consumi toda su
provisin de monedas en los intentos.
Has tardado mucho dijo Jonah.
Te lo contar. Por cierto, no se extra mucho el conserje cuando t le pediste
una habitacin sin que previamente escuchase el ruido del motor de un coche?
Un billete de veinte libras hizo que su curiosidad desapareciera. Lograste
contactar con mi enlace?
Rona se sent en el borde de la cama y se pas la mano por la frente. Busc el
papel donde Jonah le haba puesto el nmero de telfono y cierta clave. El enlace en
New York se llamaba escuetamente Hudson, como el ro de la ciudad.
No. Y la telefonista, despus de mucho insistir con su colega en USA, me
explic que el abonado haba dejado el telfono haca un mes.
Jonah frunci el ceo.
No lo comprendo. Cualquier cambio me lo debi notificar.
Puede haber sido descubierto.
Imposible.
Por qu no? Me dijiste que l haca sus indagaciones, aunque no haba
conseguido introducirse en la organizacin de Si Malk.
Eso habra alertado a los hombres de Si Malk en Inglaterra.
Quiz consideraron que era un espa aislado, que no haba ms en la Tierra.
Jonah se sent en una silla frente a Rona. Cerr los ojos y ella no quiso
interrumpirle con ms preguntas mientras pensaba.
Fue al bao y se refresc la cara con agua fra. Ech de menos un cigarrillo.
Luego regres a la cama. Estaba rendida y se olvid de Jonah, echndose en ella
sin desvestirse. No fue por pudor, sino porque su agotamiento era enorme. De reojo
vio que Jonah segua all sentado, con los ojos cerrados.
Jonah susurr.
No obtuvo respuesta y entonces dijo:
Elarka-Al.
El hombre abri los ojos con rapidez.
Ella sonri y le tendi una mano, al tiempo que se sentaba y empezaba a
desabrocharse la camisa.
Jonah permaneci sentado, mirndola fijamente.
Slo cuando ella se sac los vaqueros, l se alz y camin hacia la cama.
Desde all, Rona le sonri y dijo:
Nada de cosas extraas, de acuerdo? Quiero vivirlo de verdad, que no sea un
sueo, aunque me lo parezca.
Jonah se inclin sobre ella y, muy cerca los rostros, pregunt:
No temes que bajo mi apariencia humana sea un monstruo como los
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fewolhianos?
Despus de acariciarle el rostro y bajar las manos hasta su pecho, Rona murmur:
ste es un cuerpo humano; lo s. Ven, Elarka-Al.
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CAPTULO VI
Rona estaba all, junto a la piedra Rosseta, dndole la espalda al gran descubrimiento
que permiti a los arquelogos poder interpretar los jeroglficos egipcios.
Hola, Harris le salud ella con una leve sonrisa.
Por qu aqu? pregunt l mirando la cantidad de colegiales que aquel da,
jueves, acudan al Museo Britnico.
Jonah dice que les resulta ms difcil llevar a cabo una localizacin en medio
de la gente se encogi de hombros, echando a andar. Creo que si fuera sbado te
habramos citado en un campo de ftbol.
Dnde est l? inquiri mirando a todas partes.
Nos espera en una sala. Mientras nos dirigimos all tengo que contarte algo.
Harris se mordi los labios.
Similar a lo que escuch en tu casita de campo?
Pero esta vez todo fue autntico susurr ella, mientras Harris miraba al
frente.
Ella le haba llamado temprano. Tres das sin saber nada de Rona le haba puesto
fuera de s. No haba vuelto a su casa y l estuvo tentado de informar a la polica.
Varias veces tuvo en sus manos el telfono, dispuesto a llamar a Paul Spencer.
Apenas se movi de su apartamento, ni siquiera cuando desde el teatro le
comunicaron que la primera actriz se haba tirado los tiestos con el director escnico.
Mand a su representante a la mierda y le amenaz con pegarle una paliza si volva a
llamarle.
En realidad slo quera tener lnea siempre libre en su telfono.
Y su esperanza se hizo realidad cuando haca unas horas recibi una llamada de
Rona. Le citaba en el Museo Britnico. Ella estara aguardndole junto a la entrada,
cerca de la Piedra Rosseta.
Pero haba notado algo extrao en la voz de Rona. Aunque la conversacin fue
breve presinti que las cosas haban cambiado. Y ella le haba dicho que Jonah
Donahue haba permanecido a su lado todo el tiempo transcurrido desde que aquella
noche sali de su casa.
Mientras caminaban por entre las viejas piezas babilnicas y etruscas, Rona le
hizo un escueto relato. Aunque dio principal importancia a los hechos, a la increble
procedencia de Jonah, Elarka-Al de Atalog, la chica no eludi sus intimidades con l.
Y en esta ocasin Harris no tena la menor duda de que la influencia hipntica de
Jonah no haba tenido nada que ver.
Pero Rona continu con otras cuestiones, que pese a la turbacin y rabia de
Harris, hicieron que l se sintiera vivamente interesado por ellas.
Cuando llegaron a las secciones egipcias, vieron a Jonah caminar en medio de
docenas de momias. Pareca mirarlas con inters.
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Siempre sent curiosidad por el proceso antiguo de Egipto para conservar sus
muertos, disponerlos para hacer el largo viaje al Sol dijo despus de estrechar una
hmeda mano de Harris, quien le observ torvamente.
Se refiere a que esas creencias tenan ciertas reminiscencias extraterrestres?
pregunt Harris.
Es posible. Hace algunos milenios otras razas pudieron haberse sentido
interesadas por la Tierra.
Atalog nada tuvo que ver?
Jonah sonri.
Mejor que Rona se lo haya contado todo, seor Taunton. Tem que le costara
tanto como a Rona comprender que procedo de otro mundo y su planeta se encuentra
en serio peligro.
Lo del peligro no est muy claro an, seor Elarka-Al.
Llmeme Jonah, se lo ruego. Respecto a la amenaza que se cierne sobre la
Tierra hablaremos ms adelante. Creo que en el piso superior hay una sala donde
cientos de nios estn realizando dibujos del arte primitivo britnico. Ellos no nos
prestarn atencin y podremos hablar.
En el lugar elegido por Jonah encontraron un banco apartado. La multitud de
escolares correteaban y dibujaban echados en el suelo o apoyando sus cuadernos
sobre las rodillas. Tres maestras intentaban constantemente poner un poco de orden.
No he olvidado su pregunta, seor Taunton. Atalog nunca habra sentido el
menor inters por la Tierra de no descubrir nuestros superiores que los seres de
Fewolh pretenda llevar a cabo un atroz proyecto en este planeta. Nunca antes,
nuestros antepasados se inmiscuyeron en los asuntos de los antiguos terrestres, si eso
le tranquiliza. Los egipcios nunca pretendieron ir al Sol porque alguna vez seres de
Atalog dejaron una viva impronta con una visita circunstancial.
Volvamos al asunto, seor Donahue. Sabe por qu no me ha sorprendido en
nada esta historia de extraterrestres?
No. Y me gustara conocer su credulidad.
Harris, siempre muy serio, sac del bolsillo derecho de su chaqueta una pistola
plateada. Rema la mir. Era idntica a la que us Jonah para convencerla de su origen
extraterrestre.
Incluso Jonah estaba sorprendido.
Cmo lleg a sus manos?
Gracias a un amigo polica consegu su direccin, seor Donahue. Fui all
cuando esa noche regres a casa de Rona y ella no estaba. Usted la haba llamado
mentalmente. Pero no les encontr. All haba un hombre moreno, de cabellos muy
blancos.
Michael Vogt murmur Jonah. Rona y yo le descubrimos cuando nos
buscaba, muy cerca. No comprendo cmo usted sigue con vida.
Orden a uno de sus hombres que me liquidase, pero consegu acabar yo con l
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Las defensas quedarn anuladas aadi Jonah. Los ejrcitos no podrn ponerse
en accin para detener la invasin que sobrevendr a continuacin. Al mismo tiempo
que los Puntos Equis se activan, se crearn crculos diseminados en la Tierra que
formarn un tnel con una barrera infranqueable por la que descendern los navos de
guerra de Fewolh.
Harris hubiera encendido all un cigarrillo para calmar los nervios, pero una
vigilante, negra y enorme, estaba apostada en el quicio de una entrada. Seguramente
lanzara un grito al verle profanar de aquella manera el museo.
Demonios, creo que revisar mi agenda. En alguna parte tengo la direccin de un
amigo que trabaja en la OTAN.
Jonah hizo un gesto ambiguo.
Olvdese de eso, seor Taunton. Queda poco tiempo. Y nos llevara demasiado
convencer a las autoridades terrestres. Nuestros enemigos estn perfectamente
integrados, las sociedades son legales y se precisaran meses para convencerlos que
sus centrales trmicas encierran otra cosa muy distinta.
Pero ahora es el momento de actuar contra ellos, no? Mientras no lleguen las
naves tenemos posibilidades.
Es cierto. La tcnica de Fewolh nunca alcanz el grado de la de Atalog, pero
una vez que logren posar sus navos de guerra en la superficie, y la Tierra est sin
energa, podrn apoderarse del mundo en pocas horas. Desde sus fortalezas de fuerza
desmantelarn las divisiones de a pie que les lancen. Ser lo nico que podrn hacer
los terrestres para defenderse. Comprende, Harris? Nada de tanques, aviones o
proyectiles dirigidos. Sera como lanzarse con una maza contra un vehculo blindado.
Qu podramos hacer? Tengo un plan. Le necesitamos.
A mi?
S dijo Rona.
Michael Vogt me busca en Londres. Sabe que necesita localizarme y matarme
cuanto antes, puesto que puedo hacerle dao.
Siga, Jonah.
Es preciso que vayamos a Escocia, a Daviot.
Al Punto Equis?
Podemos intentar destruirlo.
Me dijo que haba cientos de Puntos distribuidos en todo el mundo.
S; pero los Puntos han de ponerse en funcionamiento todos a la vez. Si uno
slo falla, el circuito no queda completo y ser imposible dejar la Tierra sin
electricidad, por lo que los tneles de fuerza no quedarn establecidos. Las naves de
Fewolh no encontrarn la ruta tras su viaje hiperespacial y se destruirn al entrar en la
atmsfera.
Est seguro? Harris arrug el ceo. Aunque no era muy versado en
cuestiones astronuticas no le sonaba claro aquello.
S. Usualmente las naves que viajan por el hiperespacio han de salir a la
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normalidad antes de penetrar en un sistema planetario. Pero los fewolhitas tienen que
eludir la vigilancia de nuestros patrulleros de Atalog. Los tneles de fuerza es lo
nico que les permitir el aterrizaje. Quien presencie el descenso slo ver como sus
moles de acero se materializarn. Desde esas posiciones atacarn las escasas defensas
de la Tierra y se aduearn de todo.
Bien, le creo. Pero para qu me necesita?
Rona le tom las manos y Harris se estremeci. Sbitamente record que aquel
tipo, odiosamente atractivo, le haba arrebatado la mujer que amaba. Degluti y trat
de reprimir los celos.
Si Malk, cuyo nombre terrestre es Michael Vogt puede localizar a Jonah
rastreando Londres, buscando sus impulsos mentales. Pero cuando Jonah est junto a
una persona estos impulsos disminuyen.
Exactamente intervino Jonah. Es como si al establecer cierta unin mental
entre Rona y yo formsemos una lnea. Entonces las posibilidades de que Michael me
localice desciende hasta el veinte por ciento. Al entrar usted formamos un tringulo y
mis emisiones mentales se anulan totalmente. Entiende ahora?
Harris asinti con brusquedad. Para l, Jonah haba puesto un ejemplo que
dibujaba certeramente la situacin. Su presencia formaba el clsico tringulo
sentimental, en el que, obviamente, l sobrara ms adelante.
No soy tan torpe dijo. Usted desea utilizarme como escudo.
Lamento que lo tome tan lgubremente, pero es as. Yendo los tres juntos a
Daviot tenemos todas las posibilidades de llegar sin ser descubiertos.
Bien. Y una vez all?
Tenemos que volar la estacin.
Harris se palp el bolsillo donde guardaba el arma.
Disparando?
No. Necesitaramos mucho tiempo y antes de conseguir hacer saltar por los
aires Punto Equis nuestros enemigos actuaran contra nosotros. Usaremos explosivos
terrestres.
Supongo que los tiene
Por desgracia, no.
Eso no se compra en Bond Street. Lo saba?
Vivo en la ciudad desde hace muchos aos replic Jonah. Hudson posee
los medios, en New York, pero no puedo localizarle. Necesitamos goma dos. Unas
cincuenta libras. Seran suficientes.
Dara lo mismo una tonelada silb Harris. Con tiempo se podra conseguir
Tenemos que salir maana mismo para Daviot. No queda tiempo.
Harris pens en alguien, pero inmediatamente se dijo que estaba loco si tena la
ms mnima esperanza de conseguir algo de l.
Para burlar a sus enemigos sera ms efectivo un cuadriltero que un
tringulo? pregunt mirando a Jonah de soslayo.
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* * *
El aire fro de la madrugada azot sus rostros. El cabello de Rona se agit al aire
y Harris se sujet el sombrero cuando el helicptero descendi a un par de docenas de
metros de ellos.
Jonah vio descender del aparato un hombre alto y robusto. Al saltar al suelo
comprendi que el paquete que llevaba en la mano era pesado.
Paul Spencer corri hacia el grupo y ech un largo vistazo a Jonah. Luego dijo,
gruendo, a Harris:
Amigo, anoche me convenciste, pero si esto sale mal el superintendente no se
conformar con expulsarme del cuerpo agit el paquete antes de soltarlo sobre el
csped. Slo quince libras de goma dos. En la comisara no haba ms. Y hemos
tenido suerte porque an no lo haban trasladado a la central despus que
intervenimos la mercanca a esos activistas irlandeses.
Harris present a Paul al ser de Atalog. Se estrecharon las manos y el polica
refunfu:
Espero que al menos me reserve un hueco en su platillo volante, amigo. Todo
antes que dejar que el superintendente ponga sus zarpas en mi dolorido cuerpo
indic el helicptero. Vamos, todos adentro. Cobran una barbaridad por hora.
Harris palme a su amigo, animndole:
Saba que poda confiar en ti.
Por qu lo hiciste? gimi Paul. Yo dorma muy bien antes de enterarme
que este cochino planeta estaba a punto de saltar en mil pedazos. Maldita seas,
Harris; pero una vez que me pusiste al corriente no poda quedarme quieto sin hacer
nada.
Empuj a su amigo de mala gana, para a continuacin volverse corts con Rona, a
quien ofreci su mano para ayudarla.
Una vez acomodada la pareja en los asientos posteriores, meti dentro el bulto
con el explosivo y l salt al interior, sentndose ante los mandos. Esper a que Jonah
se pusiera a su lado y cerr la portezuela. Liber las palancas y el aparato dio un salto
en el aire.
Despus de dar un par de vueltas y echar un vistazo al solitario campo, se elev
ms y puso rumbo al norte.
Paul se puso serio cuando dijo:
Dentro de unas horas irn a recoger la goma dos. Creo que hasta el medioda
no comprendern que alguien la ha robado suspir. Y slo hasta maana alguien,
un listo, se preguntar si no he sido yo. El maldito sargento me vio entrar en el cuarto
donde la guardbamos. Seguro que disfrutar denuncindome!
No te preocupes, Paul ri Harris. Cuando volvamos sers un hroe.
Espero que podamos demostrar que efectivamente existi un intento de
invasin a la Tierra por horribles monstruos de las estrellas murmur el polica.
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CAPTULO VII
En Invermoriston, Spencer conoca un terreno solitario donde hizo descender el
helicptero. Cerca haba un cruce de carreteras que les conducira a Inverness. Desde
all apenas haban diez millas hasta Daviot. Segn Jonah, la falsa central trmica
estaba a unas quince millas del pueblo.
Empujaron el helicptero hasta el cercano bosque y lo ocultaron lo mejor posible.
Cuando en Londres el propietario del aparato presentase la denuncia se iniciara una
intensa bsqueda. La polica, pasados los primeros momentos de confusin, lanzaran
los sabuesos contra Paul. Deban retrasar el mayor tiempo posible que encontrasen el
helicptero.
Harris hizo auto-stop y en Invermoriston alquil una furgoneta. Luego recogi a
sus compaeros y emprendieron la marcha.
Dejaron atrs la ciudad, que en aquella poca del ao no tena tantos turistas. A
partir de la primavera acudan muchos, de todas partes de Gran Bretaa e incluso del
mundo, con la esperanza de ver surgir del lago Ness el mtico monstruo.
Pronto, si no lo impedimos, habrn monstruos mucho ms terrorficos dijo
Jonah haciendo gala de sus conocimientos del folklore escocs. Y todo el mundo
podr verlos.
Por qu eligieron este lugar los seres de Fewolh? pregunt Harris, echando
miradas a su izquierda, en direccin al lago.
Jonah sonri, tal vez adivinando que los pensamientos de Taunton se inclinaban
hacia una extraa asociacin de los invasores extraterrestres con el monstruo buscado
durante tantos aos.
Simple coincidencia.
Yo pensaba que los Fewolh haban, incluso fabricado la leyenda en Ness.
El atractivo turstico les ayuda, en cierto modo dijo Jonah. Todo el mundo
mira hacia el lago y pocos vuelven la cabeza para ver la fea construccin de una
central trmica.
Dnde se alzara el tnel de fuerza? pregunt Rona.
A poca distancia de la central. Es un valle rido, deshabitado. Existe un carril
sin asfaltar hasta ella. La compaa prometi al gobierno que asfaltara esa carretera
desde Daviot hasta Kingussie. Por supuesto nunca lo llevar a cabo.
Debes decirnos cul es el plan, Donahue pidi Harris.
Jonah asinti.
Cuando yo estuve en la central no haba guardias, pero ahora temo que s los
haya puesto Si Malk, a raz de que descubri que Atalog estaba detrs de sus planes.
Dejaremos la furgoneta lejos y continuaremos a pie mir a la muchacha. Rona se
quedar en el vehculo. Spencer y Harris pueden ayudarme a seguir formando el
tringulo.
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Mejor los cuatro, no? replic Rona apretando los labios. No estoy
dispuesta a dejarte.
Spencer solt un gruido. Para instalar la carga me basto yo solo. Jonah, dgame
cmo debo hacerlo y me sobrar.
De ninguna manera. Cuando estemos a una milla seguir yo solo. S cmo
manejar el explosivo y no puedo exigirles que arriesguen ms sus vidas.
Pero sin nuestras conexiones mentales le descubrirn.
Necesitarn tiempo, y cuando se percaten de mi presencia yo habr instalado ya la
goma dos y estar huyendo. Me reunir con vosotros segundos antes que se produzca
la explosin.
Rona fue a protestar y Jonah, sonriendo, le puso su ndice en los labios.
Nadie volvi a hablar mientras bordeaban el largo lago. Cerca de Inverness se
detuvieron en una posada. Haban dos coches estacionados fuera. El lugar pareca
tranquilo y algo apartado de la carretera. Ninguno haba probado bocado en todo el
da y caf caliente les reconfortara en aquella hmeda maana escocesa.
En el interior del establecimiento haba pocos clientes. Dos hombres desayunaban
en una mesa junto a la ventana y otro beba caf apoyado en la barra.
Se acomodaron en los bancos de madera de una larga mesa. Paul, impaciente,
busc con la mirada al dueo.
Es que no sirve nadie aqu?
Harris not algo extrao. El hombre apoyado en la barra no se movi. Ahora
record que nadie haba respondido a los buenos das que dijeron al entrar.
Jonah estaba sentado frente a l y le observ. El hombre de Atalog estaba muy
serio, tenso. A su lado. Rona se quitaba los guantes y no pareca haberse percatado de
nada.
Vio que Jonah se inclinaba sobre ella y le susurraba algo en voz baja. Harris slo
entendi que el tambin llamado Elarka-Al le peda que buscase algo que haba
dejado en la furgoneta. Record que Jonah haba dejado en la guantera su arma
extraterrestre.
Rona estaba ya cerca de la puerta cuando el hombre de la barra se volvi y dijo:
Qudese ah; no salga.
En su mano sostena un arma. Pareca una pistola, pero su forma era muy distinta.
Era grande y negra. Slo sobresala el punto rojo en su can largo y delgado.
Mir a Jonah y agreg:
Ha sido un encuentro inesperado, Elarka-Al.
Los dos hombres sentados cerca de la ventana se levantaron lentamente y se
acercaron a los recin llegados.
Harris mir detenidamente al que haba hablado. Tena un rostro grande, oscuro y
sus cabellos le parecieron excesivamente canosos para un hombre de apariencia
joven.
Pregunt a Jonah:
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CAPTULO VIII
No tema nada de m dijo el desconocido. Por qu me llam Jonah?
Slo al sentir que aquellas manos de acero aligeraban su presin, Rona dijo:
Cre que era Elarka-Al. Se parece a l. Quin es usted?
El otro termin de agarrarla. Mientras Rona se frotaba las doloridas muecas, el
hombre se apart de ella un paso.
Cmo sabe el nombre de Atalog de Jonah? Medio cerr los ojos y Rona
sinti en su mente una clida sonda, pero no se sinti profanada. Por el contrario, la
inspeccin resultaba incluso agradable.
Tena fijos sus ojos en el rostro del hombre, en su presencia. Le recordaba
demasiado a Jonah. Era como un pariente cercano. Algo se ilumin en su cerebro y
musit:
Hudson. Usted debe ser Hudson, y su nombre en Atalog es Hizo un
esfuerzo para recordarlo. Estaba segura de haberlo odo en los labios de Jonah, all en
la taberna. Ekren-Ol.
El hombre asinti y una leve sonrisa floreci en sus labios. Tom a Rona de un
brazo, con afecto, y la condujo al otro lado de unos rboles. Las sombras de la noche
eran ms intensas y Ekren-Ol encendi una lmpara que ilumin un crculo en el
terreno.
Rona vio algo repugnante, que al principio crey se trataba de un animal
destrozado por los lobos. Luego, al descubrir las piernas humanas que salan de unos
pantalones rados, retrocedi llena de horror.
Era quien le segua, seorita Radel dijo Ekren-Ol.
Ella se volvi rpidamente.
Cmo sabe mi nombre?
Lo estuvo pensando antes.
Lee mi mente?
Ya no. Ahora no puedo. Inconscientemente, me rechaza. Desde hace bastante
rato vi que ese fewolhiano la segua. Usted estaba cansada y ofuscada, y no se
percat. Cuando iba a disparar me anticip y le provoqu una descompensacin.
Qu es eso?
Los fewolhianos recin llegados a la Tierra han de realizar un gran esfuerzo
para mantenerse con su disfraz humano. Capt que este ser an careca de veterana y
lo destroc con su envoltura falsa.
Quiere decir que lo estrangul?
Ms que eso. Revent su cuerpo con la falsa piel. Era el medio ms efectivo
y tambin el ms silencioso viendo el gesto de repugnancia en el rostro de la
muchacha la sac de all. De nuevo ante la vista lejana de la central, dijo: ElarkaAl est ah.
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muy superior. Los dems estn por debajo de l, e incapaces de tomar decisiones
importantes. Cuando Si Malk empiece a interrogarme, yo intentar convencerle,
aunque lo veo difcil, para que a ustedes dos les permita vivir. Si ellos estn confiados
en salir victoriosos, dentro de unos das no deben tener inconvenientes en soltarles,
dejarles unirse con la masa de terrestres que pretenden esclavizar.
Parece muy seguro de que todo est perdido le reprendi Paul.
Es que su compaero, el llamado Ekren-Ol, no puede ayudarnos?
Es posible que los agentes de Si Malk en Amrica hayan acabado con l. No
puedo adivinar, tampoco, sus pensamientos.
Es que nunca le vio personalmente?
No. Llegamos a la Tierra al mismo tiempo, pero en distintas naves. Slo nos
comunicamos cada tres meses, rutinariamente. Las medidas de seguridad nos
aconsejaban hacerlo slo por telfono.
Absurdo! Es que no disponan de medios propios de su planeta? Me imagino
que deben estar ms adelantados que nosotros en el campo de la comunicacin.
Evidentemente. Pero comprendan que constantemente tenamos que actuar
como terrestres y llevbamos la representacin hasta sus ms mnimos detalles.
Nuestras instrucciones eran actuar unidos slo cuando detectsemos las autnticas
intenciones de los fewolhianos. Y en caso de no poder neutralizar a Fewolh con
nuestros medios debamos pedir ayuda necesaria a nuestro planeta.
Spencer hundi las manos en los bolsillos y despus de dar unos paseos por la
pequea estancia se sent en un rincn. Sorprendentemente, al cabo de unos minutos
dorma profundamente.
Harris carraspe para llamar la atencin del extraterrestre.
Jonah, desde que usted se present aquella noche en casa de Rona comenc a
odiarle.
Eh? Por qu dice eso ahora?
Ignoramos cunto tiempo nos queda de vida, Jonah. Pens que deba confesarle
que le odi, pero desde que andamos juntos en esta trgica aventura no he podido
remediar sentir simpata por usted pese a todo.
Se refiere a Rona?
S. Yo la quera, sabe? Bueno, creo que an la amo. Incluso la habra pedido
que se casara conmigo. Pero lleg usted y ella perdi la cabeza.
Cree que Rona est enamorada?
Lo duda? Por usted siente algo ms, mucho ms, que un simple atractivo
fsico. Siente usted lo mismo por ella?
Nuestros conceptos pueden tener escalas diferentes, pero estoy seguro de no
equivocarme dicindole que Rona significa mucho para m. Recuerda el sueo que
grab en la mente de ella aquella noche? Yo tena que dejarla dormida, utilizar algn
influjo. Mi reaccin revel entonces lo que deseaba de Rona: amarla. Entonces fue un
deseo fsico, nada, ms. Ahora es distinto.
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Harris s mordi los labios. Hubiera deseado escuchar otra cosa muy diferente,
pero se alegr por Rona or semejante confesin. Pero l calcul otra alternativa, la
que le tena preocupado.
Y luego, Jonah? Suponga que salimos con vida.
Una suposicin muy optimista, no?
No eluda la respuesta. Me gustara saber qu habra hecho usted de no estar
ahora todos metidos en esta encerrona. Algn da tendra que emprender la marcha de
la Tierra, no? Ya nos dijo que en los proyectos de Atalog no entran los deseos de
establecer contacto amistoso con nuestro sufrido planeta. Qu hara al tener que
regresar a su lejano y misterioso mundo?
No debo ser yo quien decidiese eso.
Quiere decir que slo Rona tendra la ltima palabra?
Jonah abri la boca para decir algo, cuando la puerta de acero se abri con
violencia. En el dintel aparecieron tres hombres armados con pesados rifles. Desde su
rincn, Spencer despert sobresaltado.
Si Malk te espera, Elarka-Al.
Al hacer intencin Harris y Paul de seguirle, el hombre dijo:
Slo a Elarka-Al. Los dems esperarn.
Jonah sonri a sus compaeros de encierro y sigui a los guardianes. Tras ellos se
cerr secamente la puerta.
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CAPTULO IX
T y yo formaremos una lnea sonri Ekren-Ol. Eso disminuir las
posibilidades de que los fewolhianos me detecten.
El Atalog la recomend que estuviese cerca de l y siempre la pistola dispuesta,
aunque deba ser prudente al usarla. Rona vio que l empuaba una de caractersticas
diferentes. Era ms grande y de doble can.
Cuando llegaron a la verja metlica que rodeaba la central, Ekren-Ol us el can
de la derecha para derretir una parte, la suficiente para que ellos pudieran pasar.
Estn demasiado confiados y no disponen de sistemas de alarma dijo l,
visiblemente aliviado.
Las moles de hormign armado se alzaban delante de ellos, siniestras y oscuras.
Las nubes haban tapado la Luna y la oscuridad era casi total. Rona se pregunt cmo
poda aquel hombre caminar con tanta seguridad. Tena que seguirle muy cerca.
Al acercarse a una construccin de dos pisos vieron algunas luces que pendan de
farolas en las fachadas.
Vieron al primer centinela.
Paseaba lentamente delante de una puerta de madera medio abierta, por la que
sala una luz amarilla.
Ekren-Ol hizo un gesto a Rona para que se agachase y manipul en la pistola.
Apunt con ella al centinela y apret el disparador. El fewolhiano qued cubierto por
una nube traslcida, que despus de agitarse unos segundos fue contrayndose.
Al desaparecer no quedaba nada del ser Fewolh.
Qu ha sido de? murmur Rona, sorprendida.
Volatizado. Es un medio limpio para deshacernos de nuestros enemigos, pero
no es aconsejable usarlo mucho. Consume mucha energa de mi pistola. Tenga, Rona.
Le entreg una media esfera, del tamao de una naranja. Ella la cogi con temor.
Pesaba mucho y la sostuvo con las dos manos.
Qu es?
Debajo tiene una abertura. Dentro de treinta minutos, si no he salido de esa
casa, plsela y mrchese cuanto antes. Tendr entonces veinte minutos para alejarse
de aqu, al menos tres millas. Y si es posible ponga ms distancia de por medio. Todo
esto saltar por los aires, y el circuito de Puntos Equis quedar roto. Los fewolhianos
podran arreglarlo, pero les llevara tiempo y entonces se cumplir el plazo.
A qu plazo se refiere?
Ekren-Ol mene la cabeza y dijo con pesar.
Si el enemigo hubiese retrasado unos das ms la puesta en marcha de la
operacin, mis gentes habran llegado a la Tierra al ver que no les informaba. Ante mi
silencio y el de Elarka-Al habran comprendido que algo malo est pasando en la
Tierra.
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a nuestro hermano Jonah Donahue para suplantarle. Adems, aunque el plazo para
culminar nuestra misin en la Tierra es corto, deseo conocer dnde se esconde tu
compaero Ekren-Ol. Nos lo dir enseguida, cuando el dolor sea demasiado
insoportable para tu organismo.
Elarka-Al sinti que el recipiente se ajustaba a su cuerpo y not la primera
descarga de dolor. Crisp los puos, y vio de soslayo como uno de los hombres de Si
Malk empezaba a manipular en los mandos que activaran el lector mental.
No ests tan seguro de salirte con la tuya, Si Malk rezong.
Lo estoy. Antes de morir nos dirs dnde encontrar a Ekren-Ol. Apostara lo
que fuera.
Hizo una seal y el aliengena apostado ante los mandos movi un dial y ElarkaAl salt dentro del recipiente lo poco que Je permita la opresin que ste ejerca en
l.
El hombre de Atalog apret los dientes para reprimir los gritos de dolor que
pugnaban por salir de su garganta. Sinti que el rastreo mental de Si Malk rondaba
por su cerebro, al tiempo que notaba como el dolor irresistible, que trataba de
doblegarle, ascenda por las piernas, suba hasta las rodillas.
Elarka-Al comprendi que aquella mquina de tortura era una variante de la que
l saba usaban los despiadados seres de Fewolh. A medida que ascenda por su
cuerpo la accin desgarradora aumentaba de intensidad. Calcul que cuando llegase a
sus rganos sexuales sera tan fuerte que los destrozara. Luego le producira un
aniquilamiento en los intestinos, y as hasta los pulmones. El corazn reventara. Pero
l seguira viviendo. Al menos su cerebro an vivira, mientras que estuviese dentro
del recipiente. Le mantendra vivo, lleno de recepcin para el dolor, consciente de
que le estaban convirtiendo en una masa sanguinolenta.
Mientras tanto, empezaba a percibir, ms fuertemente, los interrogantes de Si
Malk, quien telepticamente le prometa que su tormento cesara apenas confesase.
Si Malk miraba a Elarka-Al y al panel de registros, que reflejaban las constantes
vitales del ser sometido a aquella delirante accin.
Ests resistiendo, lo admito dijo Si Malk. Pero dentro de poco tu cuerpo
empezar a recibir daos irreparables, irreversibles. La agona te har hablar, decirme
por medio de tu poderosa mente lo que deseo.
Elarka-Al cerr los ojos y apret con todas sus fuerzas las mandbulas, mientras
someta su mente a un proceso de distorsin. Tena que evitar a toda costa que sus
enemigos descubriesen que matndole iban a abrir un camino de salvacin a la Tierra.
El dolor le suba por los muslos y era cada vez ms fuerte.
Su verdugo desvi la mirada de l y la pos en una alargada pantalla donde de
pronto, apenas encendida, apareci la reproduccin electrnica del cuerpo sometido a
la tortura.
Si Malk grit. Fue un grito desgarrador, como si de pronto el suelo estuviese
ardiendo bajo l. Se arroj sobre el hombre que controlaba el ingenio y lo apart. Con
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est cerca.
No lo creo. Humyol march tras ella
Seguramente escap. Humyol ya deba estar aqu. Rastread los alrededores! Si
me equivoco, y esa mujer no est aqu, nos servirn los hombres. Elarka-Al no
soportar ver cmo los destrozamos delante de sus ojos.
En aquel momento Elarka-Al recuper un poco sus fuerzas y mir a Si Malk. Su
mente haba registrado lo dicho y repas las palabras. Aquel maldito fewolhiano
haba captado, de alguna forma, la presencia de Rona. Seguramente lo ley en su
atormentado cerebro cuando l percibi no lejos de all, dentro del permetro de la
Central.
Respir profundamente. El dolor de las piernas haba desaparecido y se concentr
en reparar los daos. No eran muy fuertes y confiaba que sus poderes mentales
ayudasen en el proceso.
Escuch a Si Malk, que le hablaba con rabia, explicndole lo que pensaba hacer
con sus amigos, en su presencia. Elarka-Al dej de prestarle atencin y se concentr
totalmente en hacer que sus maltrechas piernas estuviesen lo antes posible en
perfectas condiciones. A sus odos slo lleg un murmullo inaudible de las amenazas
de Si Malk.
Pasaron los minutos y Elarka-Al empez a tener esperanzas de alcanzar la
plenitud de sus actitudes.
Pero cuando la puerta se abri tuvo que retornar el mximo alcance auditivo a su
ser. Varios aliengenas entraron empujando a Harris y a Paul. Luego lleg otra pareja,
agarrando por los brazos a Rona.
En su prisin, Elarka-Al lanz un grito de rabia, que al orlo Si Malk se permiti
dibujar una sonrisa repleta de triunfo.
En fewolhiano explic:
La sorprendimos frente a la entrada principal. Y tena esto en sus manos.
Si Malk recibi la pequea pistola, que inmediatamente reconoci como
perteneciente a uno de sus lacayos. Pero al tener en su poder la media esfera,
palideci.
Quin ha podido entregarle este explosivo de Atalog a la muchacha?
Crispado, mir a Rona, Elarka-Al y los dems terrestres.
No ha podido ser Elarka-Al dijo nervioso. Ellos pensaban hacer saltar la
central con medios terrestres. Qu significa esto? Quin ha dado a la mujer esto?
Y agit la media esfera.
Un aliengena se adelant y dijo asustado:
Hemos notado la falta de nuestro hermano Elilkoren. Estaba en la puerta
principal. No lo hemos visto por ninguna parte.
Qu haca la mujer?
Consultaba el reloj cuando la sorprendimos por la espalda. Se debati con
fuerza.
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CAPTULO X
Sus guardianes les volvieron las espaldas al asomarse a la puerta, siguiendo a su jefe.
Elarka-Al reuni todas sus fuerzas y consigui hacer saltar las ligaduras
magnticas que le tenan inmvil. Surgi del recipiente y alcanz la pistola de Rona
que Si Malk haba dejado caer al suelo al ser avisado que Ekren-Ol haba sido
descubierto.
La aferr justo en el momento que el aliengena que vigilaba se volva. Le dispar
y el ser extraterrestre salt en el aire mientras una bola de fuego lo consuma.
Los dos que estaban en la puerta giraron sobre sus piernas, pero tan lentamente
que fue sencillo para Elarka-Al achicharrarlos con facilidad.
Con la pierna lanz una de las armas que no haban sido destruidas hacia los
terrestres, gritando que defendiesen la entrada.
Luego se acerc a Rona y la sac del recipiente. Se abrazaron y Elarka-Al not en
su rostro las lgrimas de la muchacha.
Sernate. Ahora todo est bien.
Ekren-Ol Me dijo que activase el explosivo No cumpl, no me atrev. Dej
pasar ms tiempo del que me seal y
No te culpes t misma. Has hecho mucho ms de lo que se te poda exigir.
Pero Ekren-Ol ha muerto Lo has comprendido, cario. Ekren-Ol pens
que slo poda salvar la Tierra dejndose matar, permitiendo as que en Atalog
recibiesen la seal. Ahora todo est perdido para los monstruos de Fewolh.
Paul haba tomado la pistola y estaba apostado al lado de la puerta. Se volvi para
advertir:
Eh, dejaos de arrullaros ahora. Si Malk vuelve. Sube por la escalera como un
poseso. Incluso sus servidores le miran con temor.
Elarka-Al arrug el ceo. Se acerc a la entrada. Mir rpidamente. Al apartarse,
una descarga de fuego destroz parte del muro.
Recogi del suelo la media esfera y regres junto a la entrada. Paul dej de
disparar, mirndole asombrado.
Qu piensas hacer? Sus ojos estaban fijos en la media esfera.
Elarka-Al le devolvi la mirada, sonriente.
No soy un suicida. Ya no es necesario que muera para alertar a los mos, como
hizo Ekren-Ol. No todos los fewolhianos son iguales que Si Malk. Digamos que el
jefe es ms valiente o ms imbcil. Pero los dems no soportarn una tensin extrema
mucho tiempo.
Acarici la media esfera y la arroj. La escucharon rodar por la escalera. Hubo
gritos de pnico, expresados en ingls y en una gutural lengua.
En medio de la confusin que reinaba abajo escucharon disparos, destellos de luz
y aullidos de dolor.
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Si Malk pronto se quedar solo dijo Elarka-Al. Sus cobardes sicarios han
visto caer el explosivo. Se han dicho que todo esto saltar por los aires y le han
dejado solo.
Al otro lado del pasillo, ms all de donde comenzaba la escalera, haba una pila
de cajas de cartn. Elarka-Al apunt a ellas y dispar. El material en ignicin
desprendi una gran cantidad de humo. Hizo una indicacin a Harris para que
rompiese los cristales de la ventana.
Mientras el humo se esparca por la escalera, Elarka-Al salt al pasillo.
Se detuvo junto al primer escaln y escuch.
Abajo no se escuchaba nada. Los fewolhianos que haban conseguido escapar de
los disparos de su jefe deban estar ya corriendo fuera de la casa, alejndose de la
central lo ms rpidamente posible.
De pronto, escuch una entrecortada respiracin al otro lado del humo.
Elarka-Al contuvo la suya y esper.
A los pocos segundos, el organismo de Si Malk no pudo resistir ms y su
inhumana garganta emiti unas toses apenas contenidas.
La pistola de Elarka-Al se alz y dispar una larga rfaga de luz.
De entre el humo sali, vacilante, la figura de Si Malk, convertida en una
antorcha. La cobertura humana desapareci y por un instante su configuracin
extraterrestre se dej ver, hasta que el campo de fuego la hizo esfumarse rpidamente.
* * *
Se dirigieron afuera, pero a pocos metros de la central, en direccin al valle donde
deba levantarse el tnel de fuerza, Elarka-Al se detuvo y mir al cielo.
Harris, nervioso, dijo:
La bomba
No la activ. La arroj sin pulsar su puesta en funcin.
Debemos irnos de aqu de todas formas. Los aliengenas pueden volver y
No. Sin su jefe son incapaces de nada. Ahora, en cientos de lugares en la
Tierra, estn desorientados todos los invasores. Elarka-Al sonri y tom a Rona
por la cintura, sin dejar de mirar hacia las estrellas, que al despejarse las nubes
mostraban su esplendor circundando la Luna.
De pronto surgi un chispazo en la Central. Las torres brillaron intensamente y
todo el valle se ilumin por unos instantes.
El plan de Fewolh ha entrado en funcin! grit Paul. Y luego murmur:
Oh, Dios. No lo esperaba tan pronto. No hemos podido impedirlo. Estamos perdidos
ahora
Nada de eso le tranquiliz Elarka-Al. Es que olvidis el sacrificio de
Ekren-Ol? Desde hace rato los mos se pusieron en accin. Esperad.
Anduvieron unos metros, acercndose hacia la gran explanada que haba en el
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