DERMATITIS POR CONTACTO

La dermatitis de contacto es una inflamacin de la piel causada por el contacto

directo con una sustancia irritante.
Causas
La dermatitis de contacto es una inflamacin de la piel causada por el contacto
directo con una sustancia que causa una reaccin alrgica o irritante (irritante o
alergeno). Las reacciones pueden variar en la misma persona con el tiempo. Los
antecedentes de cualquier tipo de alergias incrementan el riesgo de padecer esta
afeccin.
La dermatitis irritante, el tipo ms comn de dermatitis de contacto, implica
inflamacin resultante del contacto con cidos, materiales alcalinos como jabones
y detergentes, disolventes u otros qumicos. La reaccin suele parecerse a una
quemadura.
La dermatitis de contacto alrgica, el segundo tipo ms comn de dermatitis de
contacto, es provocada por la exposicin a una sustancia o material al que usted
se ha vuelto muy sensible o alrgico. La reaccin alrgica a menudo se demora y
la erupcin aparece de 24 a 48 horas despus de la exposicin. La inflamacin de
la piel vara desde una irritacin leve y enrojecimiento hasta lceras abiertas,
dependiendo del tipo de irritante, la parte afectada del cuerpo y su sensibilidad.
La dermatitis por tratamiento excesivo es una forma de dermatitis de contacto que
se presenta cuando el tratamiento para otro trastorno cutneo provoca irritacin.
Las alergias comunes asociadas con la dermatitis de contacto son:

Hiedra, encina y zumaque venenosos

Otras plantas

Nquel y otros metales

Medicamentos
o

antibiticos, especialmente los aplicados a la superficie de la piel

(tpicos)

anestsicos tpicos

otros medicamentos

Caucho o ltex

Cosmticos

Telas y ropa

Detergentes

Disolventes

Adhesivos

Fragancias, perfumes

Otras sustancias y qumicos

La dermatitis de contacto puede involucrar una reaccin a una sustancia a la que

usted est expuesto o utiliza repetitivamente. Aunque puede no existir ninguna
reaccin inicial, el uso regular (por ejemplo, removedores de esmalte de uas,
preservativos en las soluciones para lentes de contacto o el contacto constante
con metales de los aretes o el reverso metlico de los relojes de pulsera) puede
causar a la larga una sensibilidad y reaccin al producto.
Algunos productos causan una reaccin slo cuando estn en contacto con la piel
y son expuestos a la luz solar (fotosensibilidad). Entre ellos se pueden mencionar
lociones para la afeitada, bloqueadores solares, ungentos con sulfa, algunos
perfumes, productos con alquitrn de hulla y aceite de la cscara del limn dulce.
Unos pocos alergenos aerotransportados, como la ambrosa y la aspersin de
insecticidas, pueden causar una dermatitis de contacto.
Sntomas

Picazn (prurito) de la piel en reas expuestas

Enrojecimiento o inflamacin de la piel en el rea expuesta

Sensibilidad de la piel en el rea expuesta

Inflamacin localizada de la piel

Calor en el rea expuesta (puede ocurrir)

Erupcin o lesin cutnea en el sitio de la exposicin

o

lesiones de cualquier tipo: enrojecimiento, salpullido, ppulas

(similares a granos), vesculas y bulas (ampollas)

puede implicar exudado, drenaje o formacin de costras

puede volverse escamosa, en carne viva o engrosada

Pruebas y exmenes

El diagnstico se basa principalmente en la apariencia de la piel y los

antecedentes de exposicin a un irritante o alergeno.
De acuerdo con la Academia Estadounidense de Alergia, Asma e Inmunologa
(American Academy of Allergy, Asthmaand Immunology), "el examen con parche
es el mtodo de referencia para la identificacin del alergeno de contacto". Las
pruebas de alergia con parches cutneos pueden ayudar a precisar cul es el
alergeno sospechoso que est causando la reaccin.
El examen con parche se utiliza para pacientes que sufren dermatitis de contacto
recurrente y crnica. Requiere tres visitas al consultorio y debe ser efectuado por
un mdico con experiencia detallada en los procedimientos e interpretacin de los
resultados. En la primera visita, se aplican pequeos parches de potenciales
alergenos a la piel. Estos parches se retiran 48 horas ms tarde para ver si se ha
presentado una reaccin. Una tercera visita aproximadamente dos das ms tarde
se hace para evaluar cualquier reaccin tarda. Usted debe llevar consigo los
materiales sospechosos, especialmente si ya los ha probado en un rea pequea
de su piel y ha notado una reaccin.
Se pueden utilizar otras pruebas para descartar otras causas posibles, como una
biopsia de lesin de piel o cultivo de la lesin de piel (ver: cultivo de biopsia de piel
o de mucosa).
Tratamiento
El tratamiento inicial incluye el lavado cuidadoso con mucha agua para retirar
cualquier rastro de irritante que pueda haber quedado en la piel. Usted debe evitar
exposiciones futuras a los irritantes o alergenos conocidos.
En algunos casos, el mejor tratamiento es no hacer nada en el rea.
Las cremas o ungentos para la piel pueden reducir la inflamacin. Siga
cuidadosamente las instrucciones cuando utilice estas cremas, porque su uso
excesivo, incluso de productos de venta libre de baja concentracin, puede causar
una afeccin cutnea problemtica. En casos severos, se pueden necesitar
corticosteroides sistmicos para reducir la inflamacin, los cuales generalmente se
disminuyen de manera gradual durante aproximadamente 12 das para prevenir la
recurrencia de la erupcin. Adems del tratamiento para la piel con
corticoesteroides o en lugar de ste, el mdico puede recetar tacrolims en
ungento o pimecrolims en crema.
Se pueden recomendar compresas hmedas y lociones suavizantes,
antipruriginosas (contra la picazn) o secantes para reducir otros sntomas.
Pronstico

La dermatitis de contacto suele desaparecer sin complicaciones al cabo de dos o

tres semanas, pero puede reaparecer si no se identifica y evita la sustancia o
material causal. Es posible que sea necesario un cambio de ocupacin o de los
hbitos laborales si el trastorno es causado por una exposicin en el trabajo.
Posibles complicaciones
Se pueden presentar infecciones cutneas bacterianas secundarias.
Cundo contactar a un profesional mdico
Consulte con el mdico si los sntomas indican que hay una dermatitis de contacto
y es severa o si no hay mejora despus del tratamiento.

Prevencin
Evite el contacto con los alergenos conocidos y utilice guantes protectores u otras
barreras si el contacto con sustancias es probable o inevitable. Lave
minuciosamente las superficies de la piel despus del contacto con sustancias.
Evite el tratamiento excesivo de los trastornos cutneos.
Nombres alternativos
Dermatitis por contacto; dermatitis alrgica
Referencias
Gober MD, DeCapite TJ, Gaspari AA. Contact dermatitis. In: Adkinson NF Jr, ed.
Middletons Allergy: Principles and Practice. 7th ed. Philadelphia, Pa: Mosby
Elsevier; 2008:chap 63.
Habif TP. Contact dermatitis and patch testing. In: Habif TP, ed. Clinical
Dermatology. 5th ed. Philadelphia, Pa: Mosby Elsevier; 2009:chap 4.