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Los mecanismos de defensa son procesos psicolgicos automticos que protegen al individuo
frente a la ansiedad y las amenazas de origen interno o externo.
Los mecanismos de defensa median las reacciones personales frente a conflictos emocionales y
amenazas de origen interno y externo. Estos mecanismos de defensa han sido divididos
conceptual y empricamente en grupos denominados niveles de defensa.
Para poder utilizar esta Escala de mecanismos de defensa, el clnico debe reconocer en un mismo
individuo hasta siete de estos mecanismos (empezando por el ms prominente), para luego
establecer el nivel de defensa que predomina en cada individuo. El clnico debe reconocer
mecanismos de defensa que mejor reflejen las estrategias de afrontamiento empleadas por el
individuo durante la evaluacin y aadir cualquier informacin disponible sobre los mecanismos de
defensa.
Desarrollo:
Ejes diagnsticos propuestos para estudios posteriores
Los mecanismos de defensa especficos reconocidos por el clnico deben recogerse en los
distintos niveles de defensa.
Se expone en primer lugar el Eje de mecanismos de defensa para luego reproducir un ejemplo de
registro. El resto del apartado consiste en una lista de definiciones de los mecanismos de defensa
especficos y las estrategias de afrontamiento.
Niveles de defensa y mecanismos de defensa individuales
1. Nivel adaptativo elevado
Este nivel de mecanismo de defensa da lugar a una ptima adaptacin en el manejo de los
acontecimientos estresantes. Estas defensas suelen maximizar la gratificacin y permiten tener
conciencia de los sentimientos, las ideas y sus consecuencias.
Tambin promueven un ptimo equilibrio entre opciones conflictivas. Ejemplos de defensas en este
nivel son:
afiliacin
altruismo
anticipacin
autoafirmacin
autoobservacin
sentido del humor
sublimacin
supresin
2. Nivel de inhibiciones mentales (formacin de compromisos).
El mecanismo de defensa en este nivel permite que ideas, sentimientos, recuerdos, deseos o
temores potencialmente peligrosos se mantengan fuera de la conciencia del individuo. Ejemplos
son:
abstencin
aislamiento afectivo
desplazamiento
disociacin
formacin reactiva
intelectualizacin
represin
3. Nivel menor de distorsin de las imgenes
Este nivel se caracteriza por distorsiones de la imagen de uno mismo o de los dems que pueden
ser utilizadas para regular la autoestima. Ejemplos
son:
devaluacin
idealizacin
omnipotencia
4. Nivel de encubrimiento
Este nivel permite mantener situaciones de estrs, impulsos, ideas,
afectos o responsabilidades desagradables o inaceptables fuera de la conciencia del individuo, sin
ser atribuidos errneamente a causas externas. Ejemplos son:
negacin
proyeccin
racionalizacin
5. Nivel mayor de distorsin de las imgenes.
Este nivel se caracteriza por una enorme distorsin o atribucin incorrecta de las imgenes de uno
mismo o de los dems. Ejemplos son:
fantasa autista
identificacin proyectiva
polarizacin de la propia imagen o de la de los dems
6. Nivel de accin.
Este nivel se caracteriza por mecanismos de defensa que se enfrentan a
amenazas de origen interno o externo mediante una accin o una retirada. Ejemplos son:
agresin pasiva
Comportamiento impulsivo (acting out)
quejas y rechazo de ayuda
retirada aptica
7. Nivel de desequilibrio defensivo
Este nivel se caracteriza por el fracaso de la regulacin de la defensa para contener las reacciones
del individuo frente a las amenazas, lo que conduce a
una marcada ruptura con la realidad objetiva. Ejemplos son:
distorsin psictica
negacin psictica
proyeccin delirante
Desarrollo de los Mecanismos de Defensa:
Abstencin. El individuo se enfrenta a conflictos emocionales y amenazas de origen interno o externo
empleando palabras o comportamientos con el propsito simblico de negar o plantear enmiendas a
pensamientos, sentimientos o acciones.
Afiliacin. El individuo se enfrenta a conflictos emocionales y amenazas de origen interno o externo
acudiendo a los dems en busca de ayuda o apoyo, lo que significa compartir los problemas sin tratar de
atribuirlos a los dems.
Agresin pasiva. El individuo se enfrenta a conflictos emocionales y amenazas de origen interno o externo
mostrando agresividad hacia los dems de forma indirecta y no asertiva. Existe una mscara externa de
abierta sumisin a los dems, detrs de la que en realidad se esconde resistencia, resentimiento y hostilidad
encubiertos. Los mecanismos de agresividad pasiva suelen emerger como respuesta a las demandas de
ejecucin o cumplimiento independientes, o bien a la falta de gratificacin de deseos dependientes, aunque
tambin son una forma de respuesta adaptativa en individuos que ocupan cargos subordinados y que no
tienen otro modo de expresar su autoafirmacin ms abiertamente.