HISTORIA UNIVERSAL Y PREHISTORIA.

CONCEPTO DE HISTORIA

La Historia es el estudio o la ciencia que estudia los hechos o fenmenos (de todo
tipo y de toda duracin) trascendentes de la vida de la humanidad, en todas sus
conexiones, tanto sincrnicas (con hechos de la misma poca), como diacrnicas
(con sus antecedentes y causas, y con sus consecuencias). Diacrnico significa de
pocas diferentes: anteriores o posteriores. Sincrnico significa que es de la misma
poca, simultneo.

Fenmenos

histricos

segn

su duracin:

de corta duracin: acontecimientos. Son los que se producen en unas horas o das.
(El

crack

del

29)

de media duracin: coyunturales. Se desarrollan en pocos aos. (La I Internacional)

de larga duracin: estructurales. Se desarrollan en siglos. (La romanizacin, la
Reconquista).
Profundizacin y ampliacin de la definicin de historia

La historia es la ciencia que estudia la interconexin sincrnica y diacrnica de los

fenmenos importantes, proyectivos, de la vida de la humanidad que transcurre en
el tiempo; los fenmenos, por tanto, que tienen la suficiente importancia para
proyectarse en las pocas siguientes, en el futuro a travs del presente; fenmenos
de todo tipo -econmico, social, poltico, cultural, artstico, religioso- y de toda

duracin -larga, media o corta-. Son procesos, pero no hay inconveniente en

llamarlos hechos pese al malentendido positivista. El problema del positivismo no es
que potencie demasiado los hechos, sino que no quiere considerar todos los hechos,
sino slo los cuantificables, medibles y, sobre todo, compatibles con su creencia de
lo que es cientfico; y descarta los que los pueden valorar y dar sentido,
precisamente los ms vitales.

Hay hechos trascendentes y hechos que se agotan en su puro pasar, como dice
Milln Puelles. Los primeros, por influir en el curso del acontecer humano ulterior y
dar a ste una orientacin, entran en la historia; los otros, como cerrados y
estriles, quedan fuera de ella. Aquello a lo que compete ser histrico es actual en
tanto que presente considerado de manera formal, no material; lo histrico se
define nicamente por su permanencia. En este sentido, toda historia es historia
contempornea. Cada situacin histrica presenta una interconexin sincrnica de
elementos de todo tipo, pero adems tiene -segn el mismo autor- un doble
contexto previo y posterior, una direccin proyectiva, adems de una dimensin
retrospectiva. Lo que hace ser histrico a un fenmeno es la virtualidad por la que
trasciende. Historiar, por tanto, es conocer la virtualidad de los fenmenos. De ah
el carcter formalmente conectivo de todo conocimiento histrico. Establecer la
conexin es el conocimiento histrico. Lo dems lo es slo indirectamente,
materialmente, si slo es preparar los materiales. La forma del conocimiento
histrico es la sntesis dinmica y conectiva de la continuidad de los fenmenos o
procesos. Analizar objetos histricos aislados no es tarea histrica. Pero s insertar
en su contexto histrico ese anlisis, que puede tomar del economista, socilogo,
filsofo, etc., o hacerlo l en cuanto economista, socilogo, filsofo. Esto es
combinar lo lgico con lo cronolgico adecuadamente. Establecer el sentido general
correcto y, en l insertar los datos trascendentes que lo indican verificados
concienzudamente.

Todos estos planteamientos enlazan y se aplican a la metodologa didctica. Como

trabajar la cronologa ms que como memorizacin de fechas, como bsqueda de
las fechas de fenmenos histricos significativos, exponiendo su significado. As se
ayuda a evitar la cuantofrenia (Gurvicht). En el conocer histrico, el entendimiento
lleva a unidad conectiva los elementos plurales coimplicados y verificados. Su nica
norma es la verdad. As se puede superar la visin burocrtica de la historia y
tambin la manipulacin histrica de signo contrario.

Todo ello utilizando el lenguaje comn, llano, sencillo, sobrio que, por otra parte, es
el ms apropiado en historia, no la pedantera, que es inapropiada en todo. La
historia nunca ha sentido la necesidad de usar tecnicismos, llega a decir F. Surez;
y Braudel recomienda taxativamente usar las palabras vivas del lenguaje vulgar. Lo
cual no quita, sino que, al contrario, exige aclarar a los alumnos los tecnicismos y
terminologas tpicas de las escuelas de moda para que les pierdan el miedo y para
que sepan manejarse con soltura ante las realidades ms all de la barrera de las
apariencias.

Libertad

verdad

en

la

historia

las

ciencias

humanas

o socialesno

son

deterministas. No pueden conseguir establecer leyes deterministas que permitan

conocer el futuro humano en trminos matemticos a partir de datos empricos
naturales. Hay que tener en cuenta la personalidad libre de cada individuo en la
multitud de las sociedades humanas. No obstante, hay una parte condicionada en la
libertad de los actos humanos. Hay que contar con lo condicionando, con lo que el
hombre decide y con lo que no decide.

Es evidente que el hombre como animal racional que es, segn la expresin
aristotlica, es un ser por una parte biolgico, sometido como tal a las leyes de la
bioqumica. Y entra en los esquemas de la caracteriologa por la interaccin
psicosomtica. Adems est inmerso en la naturaleza. Asimismo es evidente, por
otra parte, que, como ser racional y social por naturaleza -tambin segn el mismo
Aristteles-, tiene tendencia siempre a la afirmacin y realizacin de valores tales
como verdad, justicia, bondad, fraternidad, solidaridad, laboriosidad, creatividad...
Y que tiene pasiones que someter para que impulsen en el mismo sentido, porque
si no, frustran esos valores sometindole y convirtindole en un mal para s mismo
y para los dems.

Por su parte, la Sociologa nos indica que adems de los factores de la naturaleza,
existen los factores sociales y econmicos y que tambin influyen en el quehacer
humano: factores geogrficos y demogrficos; las condiciones econmicas tan
ligadas a su vez a las geogrficas y a las demogrficas, adems de a los factores
culturales; sociales (idiosincrasia nacional o regional, costumbres, tradiciones,

propaganda y publicidad, presin social, control social); polticos (coacciones,

presiones, interiorizacin ideolgica, terrorismo)... Todo esto es verdad que
condiciona los actos humanos, sobre todo considerados a escala social. Y que hay
muchos actos reflejos e instintivos, pasionales, influidos y coaccionados por la
propaganda y otras presiones y no tan puramente voluntarios, incluso y sobre todo
en los que dicen hacer lo que les da la gana. Pero todo esto no elimina la voluntad
libre: una cosa es que la voluntad pueda o no y otra muy distinta que en lo que
pueda, poco o mucho, sea libre, como dice Ferrn. Y el papel de la libre voluntad
humana es la afirmacin y realizacin de aquellos valores a travs de los
condicionamientos materiales y sociales y sirvindose de ellos incluso. La libertad
es la liberacin de las coacciones del mal precisamente, el poder liberarse, o en
realidad ser liberado de las coacciones nocivas, no tener siempre que obrar mal
forzadamente, coaccionados interna o externamente, sino poder obrar bien.

La verdad no obstante, se les puede llamar ciencias a las sociales en el sentido de

que buscan un conocimiento demostrativo con pruebas de la verdad de sus
conclusiones. Y lo buscan con mtodos que pueden ser de alta especializacin,
utilizando a veces la tecnologa ms moderna para obtener informacin de sus
fuentes y procedimientos matemticos en el tratamiento de sus datos. El objeto de
la Ciencia es la verdad o, lo que es lo mismo, lo que busca la ciencia es el
conocimiento de la realidad. No subjetivismos, que son fuente de enfrentamiento,
sino la verdad, en la cual todos podemos coincidir. Como deca Machado (Proverbios
y

cantares,

LXXXV):

Y tambin, en lo que se puede aplicar para rechazar el concepto burocrtico de la

historia, como lo expresaba Einstein en carta al ministro de Educacin de Mussolini
antes

de

1932:

"El deseo de alcanzar la verdad debe anteponerse a todos los dems. Fue este
principio el que permiti a nuestra civilizacin iniciar su desarrollo... la bsqueda de
la verdad cientfica, al margen de los intereses prcticos de la vida cotidiana, es
algo que todo gobierno debera considerar sagrado, y, en inters de todos, debera
dejarse trabajar en paz a los honrados servidores de la verdad".

La Geografa y la Historia vienen integrando desde hace muchsimo tiempo todo un

conjunto de elementos materiales de las otras ciencias sociales, adems de otros de
las ciencias naturales y de algunos operativos matemticos y, por supuesto, son

informadas por las concepciones filosficas subyacentes o explcitas, pero siempre

decisivas para comprender y, por tanto, para expresar los conocimientos histricos:
"La verdad de la historia est en funcin de la verdad de la filosofa que el
historiador pone en juego" (H.I. Marrou).

De hecho, los profesores de Geografa e Historia conocemos por lo general las otras
ciencias sociales a travs de esta integracin y utilizacin de sus conocimientos en
nuestras disciplinas habituales, pero desde el punto de vista, u objeto formal,
geogrfico o histrico. El objeto material puede ser y es el mismo que el de otras
ciencias, pero el objeto formal, lo que hacen con esos materiales, las define como
ciencias diferentes esencialmente. Cada ciencia recibe sus principios de su ciencia
superior. El concepto de lo que son las cosas y de lo que es el hombre y de todo lo
humano lo reciben la Historia y la Geografa de la Filosofa. Cuando el gegrafo y el
historiador, para hacer su Geografa y su Historia, conocen y definen esencialmente
lo que es el hombre y todo lo humano, para explicar cmo ha llegado a ser lo que
es y cmo se distribuye por la superficie del planeta, lo conocen y definen haciendo
filosofa. Aunque sea partiendo de lo que diga el filsofo, es el gegrafo y es el
historiador quienes lo tienen que comprender y expresar ellos. Y as lo hacen, sea
buena filosofa, o falsa filosofa, como acontece.

El concepto de Prehistoria

La necesidad que siente el hombre de comprenderse a s mismo a travs de su

pasado le ha impulsado a la bsqueda incesante de su historia colectiva ms
remota. El hombre prehistrico, desconocedor del lenguaje escrito, transmita
oralmente a sus sucesores las experiencias de sus descubrimientos. Este perodo
es, con mucho, el ms dilatado de la historia de la humanidad. Con la invencin de
la escritura, la historia alcanza contornos ms precisos, aunque se limita al registro
de los hechos que tienen como centro la descripcin de los acontecimientos ms
heroicos y gloriosos de las respectivas civilizaciones que glosa. Sern los griegos
quienes darn a la historia un perfil ms objetivo y cientfico. As Herodoto, Polibio,
Tucdides y Pausanias se dedicaron al estudio del medio geogrfico, social y poltico
en que se sustentaban las grandes civilizaciones del pasado. La Edad Media
represent una ruptura con este proceso, para dar paso a una concepcin esttica y

determinista de todo lo social. El Renacimiento, que inaugura una fructfera etapa

del desarrollo humano, va a ser el punto de partida de una nueva concepcin de la
historia. Los grandes descubrimientos geogrficos, el auge del comercio y el
desarrollo cientfico conducirn a los profundos cambios sociales y polticos de
finales del siglo XVIII y del siglo XIX. Es en este momento cuando la historia
adquiere un rango verdaderamente cientfico. De una historia exclusivamente
militar, poltica o diplomtica se pas a una nueva concepcin que, sin olvidar los
elementos de la historia tradicional, incorpor el estudio de la economa, la
sociedad y la cultura.

El anlisis, la comparacin y la especializacin darn lugar a la aparicin de las

grandes sntesis histricas y de las grandes escuelas. Por motivos de tipo
pragmtico la historia se suele dividir en Prehistoria, Edad Antigua, Edad Media,
Edad Moderna y Edad Contempornea. Conviene precisar que esta divisin puede
resultar arbitraria. En primer lugar porque el devenir histrico es un proceso
unitario y, en segundo trmino, porque los distintos niveles de evolucin histrica
no siempre son equivalentes para todas las culturas o sociedades situadas en las
mismas coordenadas temporales.

Ms all de sus evocaciones romnticas, el trmino Prehistoria resulta algo confuso,

puesto que semnticamente designa lo que ha acontecido antes de la Historia. Sin
embargo, arbitrariamente hemos convenido que en la Prehistoria caben todas
aquellas culturas desarrolladas por el hombre anterior a las grandes civilizaciones
protohistricas y prehistricas. Nos estamos refiriendo a las sociedades forjadas por
homnidos emparentados con nosotros y a cuyo conocimiento accedemos gracias a
los objetos manufacturados o manipulados que nos han legado y que nos
proporcionan una informacin valiosa sobre su forma de vida, sus actividades
artsticas, espirituales, econmicas, etctera. Se trata de la poca ms dilatada de
la aventura humana, cuyos perfiles son a menudo oscuros y extremadamente
variados en el espacio y el tiempo, y cuyo estudio precisa del concurso de mltiples
ciencias auxiliares, como arqueologa, edafologa, geologa, botnica, paleontologa,
antropologa, fsica, qumica y matemticas, entre otras.

Ofrecer el panorama general de algo tan complicado y tan prolijo como es la

Prehistoria

resulta

difcil.

En

realidad,

establecer

los

lmites

culturales

es

relativamente fcil: la Prehistoria se inici con las primeras evidencias de la

actividad humana y concluy cuando aparecieron los primeros textos escritos. Por
otra parte, se da la paradoja de que la mayor parte de la historia del hombre es
Prehistoria, puesto que, en comparacin, la historia escrita ocupa un lapso de
tiempo francamente exiguo: unos cinco mil aos solamente dentro de un perodo
total de dos millones. Habida cuenta de que la finalidad de la Prehistoria es
reconstruir el pasado del hombre, para alumbrar lo que ha sido la poca ms
dilatada de la historia de la humanidad, habr que centrarse y hacer hincapi
precisamente sobre este pasado, a menudo oscuro. La Prehistoria es una de las
ramas histricas ms jvenes, nacida hace poco ms de un siglo. Sin embargo,
recoge los hechos del pasado ms remoto de la humanidad que son, quizs, los de
ms difcil interpretacin. As, aunque esta etapa es la ms larga de la historia de la
humanidad, la documentacin con que se cuenta para reconstruirla no es mucha.
Hay momentos de los que slo se tienen algunos instrumentos de piedra y, en el
mejor de los casos, los restos de los animales que sirvieron de alimento. En estas
circunstancias, resulta difcil poder determinar cules fueron sus modos de vida, de
manera que, en vez de hablar de cultura, hay que referirse a complejos
industriales, ya que slo se dispone de las industrias (herramientas y tiles), y a
veces tan primitivas, que la informacin que aportan resulta muy escasa.

Fuente

bibliogrfica:

Gran

Enciclopedia

Interactiva

2006 EDITORIAL OCEANO

La divisin de la Prehistoria: el Paleoltico

Basndose en los escasos restos materiales hallados, en la actualidad se acepta

comnmente que, hacia la mitad de la era cuaternaria, el hombre haba iniciado ya
su camino como fabricante de utensilios y herramientas: bsicamente hachas de
mano (bifaces) y toscos guijarros tallados de un modo rudimentario, que se
utilizaban para la caza y la defensa personal.

Durante el Paleoltico Medio, la industria ltica se perfecciona sensiblemente, al

tiempo que se reduce de tamao. Este progreso tcnico viene representado por la
cultura musteriense, que se extendi por parte de Europa y Asia y el norte de
frica. Ligado estrechamente al Musteriense se desarrolla un homnido, el Homo
sapiens neanderthalensis u hombre de Neandertal (80 000-35 000 a.C.), que ha
sido calificado de paleontropo, porque presenta rasgos evolutivos superiores
respecto a los homnidos anteriores, y que habra dado paso al hombre moderno, el
Homo sapiens sapiens, en pleno Paleoltico Superior.

Los neandertales vivan agrupados en hordas y se dedicaban a la caza, la pesca y la

recoleccin de frutos de rboles y plantas silvestres, y tambin de granos de
gramneas

no

cultivadas.

Sin embargo, estaban mejor armados que sus predecesores y pronto empezaron a
dominar el medio que les rodeaba, as como a enterrar a sus muertos, practicando
formas de enterramiento muy elaboradas que hacen suponer complejos cultos
ceremoniales.

Los hombres de Neandertal desarrollaron as mismo una cierta especializacin en la

fabricacin de sus tiles. Las grandes creaciones artsticas del Paleoltico Superior
muy avanzada ya la ltima glaciacin se sita el Paleoltico Superior. El continente
europeo fue invadido por tribus asiticas que, fundindose con el sustrato humano
anterior, imprimieron un cambio trascendental a la cultura y a la poblacin. La
nueva oleada de pobladores trajo consigo tcnicas distintas en el trabajo de la
industria ltica (hojas, puntas, raspadores y buriles), que cada vez era ms
pequea, aunque ms eficaz.

Pero, quizs, la mayor innovacin fue el trabajo del hueso y el asta de venado. Las
nuevas tcnicas son caractersticas de la etapa final del Paleoltico Superior y sus
ejecutores son los representantes de un nuevo homnido, el de Cro-Magnon, que ya
se considera un nentropo, un Homo sapiens sapiens, bastante semejante al
hombre actual. Estos pueblos, junto con sus diversas culturas de cazadores de
caballos, renos, ciervos, mamuts y bisontes, ocuparon durante miles de aos
Europa, las tierras baadas por el Mediterrneo y grandes extensiones del norte de
Asia y frica.

Dentro del Paleoltico Superior se incluye tambin la cultura solutrense, que, en el

occidente europeo, impuls el surgimiento de hordas de cazadores armados con
arcos y flechas de magnfica punta de slex en forma de laurel o de pednculo.
Extinguida la cultura solutrense, se impuso una nueva basada en la caza del reno y
caracterizada por un esplendoroso desarrollo de la tcnica del hueso y del asta y la
reduccin de los tiles de slex: la cultura magdaleniense.

Fuente

bibliogrfica:

Gran

Enciclopedia

Interactiva

2006 EDITORIAL OCEANO

La divisin de la Prehistoria: el Neoltico

La palabra neoltico se aplica al perodo en que el hombre trabaja la piedra con una
nueva tcnica, el pulimento. Sin embargo, lo que en esencia caracteriza al Neoltico
y que supone un cambio radical en relacin con las bases econmicas del
Paleoltico, es el aprendizaje de tcnicas que permiten al ser humano producir
alimentos para su subsistencia. De esta manera, el hombre abandon su estrategia
adaptativa predadora del entorno, basada en la simple recoleccin de plantas y
frutos silvestres. A pesar de que se usa el nombre de Revolucin Neoltica, no se
trata de una ruptura con el orden anterior, sino que ms bien lo que se produce es
un largo proceso en el que coexisten, incluso en un mismo espacio, formas de
explotacin basadas en la caza y la recoleccin, con el aprendizaje de tcnicas de
produccin y mejora gentica de cultivos, especialmente de gramneas, y con la
domesticacin de animales. Este proceso cambia de sentido cuando en una regin
determinada las nuevas formas agrcolas y ganaderas, combinadas con la
produccin artesanal y una cierta diferenciacin de funciones entre sexos, dan lugar
al surgimiento de categoras sociales responsables de la organizacin de la
produccin y de las ceremonias de culto.

La concurrencia simultnea de estos procesos permitir a su vez el establecimiento

sedentario permanente a un nmero cada vez mayor de habitantes. Aparecen

entonces aldeas, poblados y ciudades y se desarrollan una serie de tcnicas como

la cermica, el tejido, la rueda, el palo cavador y, finalmente, la metalurgia.

Junto a la agricultura, la domesticacin de animales fue otro de los rasgos

revolucionarios del Neoltico. Se cree que el primer animal domesticado fue el
perro, auxiliar del cazador, al que seguiran otros: el buey, el caballo, el asno, la
cabra, la oveja y el cerdo, que convirtieron al cazador paleoltico en pastor.

Religin de los pueblos prehistricos: si desde el Musteriense adquiere gran

importancia el culto a los muertos (lo cual es indicativo de un importante grado de
espiritualidad), el Paleoltico Superior, en especial el Magdaleniense, supuso el
desarrollo de formas de culto colectivo, deducido de la proliferacin de pinturas
rupestres y de estatuillas de diosas de la fertilidad denominadas Venus paleolticas.
Gracias a los restos funerarios conservados y al descubrimiento de centros de culto
se sabe que, a partir del Neoltico, se hace evidente la importancia del culto a los
muertos, as como la construccin de grandes monumentos megalticos (mega =
grande y litos = piedra).

Dolmen Monumento megaltico formado por varios soportes de piedra verticales

sobre los que descansa una losa horizontal.Pinturas rupestres Representaciones
humanas y animales asociadas a ritos mgicos para fomentar la suerte y
abundancia en la caza y una mayor fertilidad.

El hbitat: el ciclo de los cultivos obliga al hombre prehistrico a permanecer en

lugares prximos a los mismos, para velar por la abundancia de la futura cosecha.
Aparecen, as, las primeras aldeas y poblados. Los poblados prehistricos ms
antiguos que los arquelogos han exhumado estaban formados por casas
dispuestas irregularmente. En ocasiones, aparecan rodeados por una zanja o
empalizada. El poblado de Jeric (Palestina) estaba protegido por altas y fuertes
murallas. Los materiales empleados para la construccin de las viviendas variaban
segn las distintas condiciones climticas y los materiales disponibles (piedra,
madera, barro, juncos, paja y otros vegetales ligeros).

Tambin variaba la forma de la vivienda, siendo las de planta rectangular o circular

las ms represen tativas de este tipo de poblados.

El desarrollo de la cermica :Tradicionalmente, la cermica se ha considerado como

uno de los elementos ms caractersticos de las culturas neolticas.

Posteriormente, este punto de vista se modific al comprobarse que muchas

sociedades neolticas avanzadas desconocan el uso de la tcnica alfarera, mientras
que determinadas culturas nmadas y de cazadores-recolectores utilizaban en sus
desplazamientos

vasijas

tambin

recipientes

de

cermica

para

guardar

generalmente los alimentos. El uso de recipientes de arcilla endurecidos al horno

permiti una notable variacin en la dieta de estos pueblos agricultores-ganaderos,
ya que gracias a la cermica se poda cocer los alimentos.

Pero, junto a esta cermica, destinada a usos prcticos y cotidianos, aparece otra
cuya finalidad es fundamentalmente esttica y en la que el elemento decorativo es
fundamental. La cermica de Tell-Hassuna (poblado exhumado de Irak), marca la
transicin hacia las sociedades pre urbanas de Mesopotamia.

Alfarera Arte de fabricar vasijas y objetos de barro cocido, surgido con la vida
sedentaria del perodo neoltico.Estatuillas Representaciones femeninas ligadas a
una dimensin ritual favorecedora de la fecundidad humana.

Fuente

bibliogrfica:
2006

Gran

Enciclopedia
EDITORIAL

Interactiva
OCEANO