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En este trabajo se analiza, desde una perspectiva crtica y precisa, los elementos
sociales, polticos y culturales que intervinieron en el proceso educativo indgena en
Bolivia (1883-1994). Para ello, se consideran las reflexiones y las propuestas de los
diferentes partidos polticos y de personajes sobre la complejidad de la educacin
indgena en Bolivia.
Las propuestas educativas de los partidos polticos
La guerra del Pacfico de 1879-1883 para Bolivia fue un golpe poltico, militar y tnico.
Frente a esta situacin, el General Eliodoro Camacho, comprendi que la poblacin
indgena como recurso humano deba ser incorporada al ejrcito mediante una
instruccin. Evidentemente, desde 1825 hasta despus de la guerra del Pacfico, no
existi una poltica educativa definida para los diferentes sectores sociales, ni mucho
menos para la poblacin indgena. Las causas podan ser la inestabilidad de los gobiernos
y la falta de recursos econmicos y humanos. Los caudillos, generalmente militares, en
vez de implementar el sistema educativo para todos los sectores sociales, ms bien
estuvieron en afanes de cmo llegar al poder. Recin, despus de la guerra, con la
organizacin de partidos, los polticos insertaron en sus programas de gobierno el tema
educativo como una preocupacin fundamental del Estado. Mientras tanto, la educacin
que subsista slo se limitaba a una minora de centros urbanos y capitales de provincia,
donde funcionaban las escuelas en forma irregular con maestros improvisados.
Indudablemente, la guerra del Pacfico fue uno de los acontecimientos de reflexin para
transformar la sociedad boliviana a travs de un sistema educativo de mayor alcance. En
ese entonces, Eliodoro Camacho (1883), excombatiente de la batalla de Alto de la Alianza
y jefe del Partido Liberal, en su programa plante: Fomentar la inmigracin europea por
una parte, y levantar por otra el nivel intelectual, fsico y moral del indio a la altura del
blanco o al mestizo, mediante un sistema de instruccin y educacin, especial y
hbilmente combinado (Loza, 1941: 21). En ese momento, pensar en esos trminos,
significaba un atrevimiento que demandara el proceso de cambio para resolver el
problema tnico de Bolivia a travs de la educacin indigenal. Al inicio del siglo XX, Ismael
Montes en su programa electoral, de acuerdo a los principios del programa expuesto por
el general Camacho, propuso que hay que instruir al pueblo, para inspirarle el pleno
conocimiento de sus deberes y de sus derechos (Ibd). Luego se emprendera la reforma
educativa liberal con la reorganizacin del sistema educativo que abarcara la formacin
de maestros tanto para centros urbanos como para las reas rurales. En 1905, Montes
implement las escuelas ambulantes de indgenas como primer paso de la educacin
todo el quehacer de la vida diaria en Mxico. Aawaya manifestaba que, As Mxico hace
vivir esa llama revolucionaria y podr afrontar sus problemas internos e internacionales
sin el recelo pueril con que lo hacen todos los pases indoamericanos con respecto a la
palabra de nuestros amos y sus sirvientes1.
Para Alfredo Guilln Pinto, el indio era un futuro ciudadano a quien no se le poda negar
el goce de ese derecho civil, pero no debiera ser esclavo de la poltica ni un instrumento
para los inescrupulosos; porque le han de vendar los ojos, han de atizar su pasin y
lanzar as en la lucha. En este caso, el indio debera ser alejado de la poltica insana,
mucho mejor sera tenerlo y dejarlo vegetando en su ignorado rancho. Es decir, si el
indio letrado se ira a convertir en un politiquero vulgar y ciego, sera mejor dejarlo
encadenado por la ignorancia como se encontraba en ese momento (Guilln Pinto, 1919:
145 y 146). En los hechos, la educacin indigenal difcilmente poda estar sin alguna
influencia poltica y en alguna medida, era previsible que sus educandos a futuro
resultasen en lderes de sus comunidades y polticos de alta jerarqua. Juan Aawaya
Poma, maestro aymara, seala que, Yo recuerdo que cuando vino una delegacin de
maestros mexicanos, por el ao 1939, trajeron consigo algunos textos escolares que leen
en las escuelas rurales, todo impregnado de contenido revolucionario2
El indgena que haba alcanzado una preparacin intelectual, no siempre lo logr a travs
de una escuela como ocurri con Eduardo Leandro Nina Quispe. ste como maestro
indgena, en 1928, proyect formar un centro cultural de indios y solicitar a los
intelectuales para que les ilustraran con su palabra. Este sera el Centro Educativo
Qullasuyu que sirvi para aglutinar a los miembros de la directiva, filiales y representantes
a nivel nacional para impulsar la educacin indigenal. Tambin hizo giras haciendo
propaganda educativa por el altiplano para reunir a todos los analfabetos. Es verdad que,
por su forma de actuar y estar vinculado con los intelectuales y polticos, fue acusado de
hacer propaganda comunista. Sin embargo, su obra educativa se conceptuaba en estos
trminos: toda obra es a manera de una seora que relata con paciencia el por qu de
las cosas, hacindonos viajar a otros pueblos y ensendonos el camino de la justicia y
de la verdad3. De ese modo, para Nina Quispe, la educacin indgena deba estar
orientada hacia lo que es la equidad y la verdad para comprender la realidad del indio.
La reforma liberal (1905-1919)
Es asimismo importante analizar la educacin desde la perspectiva gubernamental o
estatal. Durante los aos 1902 y 1903, se formul la Ley Orgnica de Instruccin
Pblica como inicio de una reforma educativa. En el gobierno de Ismael Montes, esa ley
fue el engranaje educativo reforzado con rigurosas disposiciones, tanto para la
escolaridad, los padres de familia y el personal de enseanza, como para el mismo
Estado. Desde entonces, fue preciso emprender acciones inmediatas. Varios jvenes
estudiantes y profesionales sobresalientes fueron enviados al exterior en misiones de
1
La Calle, La Paz, 2 de agosto de 1945, p. Saludo de un indio aimara al da dedicado a su raza. Por Juan Aawaya
Poma, maestro rural.
La Calle, La Paz, 2 de agosto de 1945.
El Norte, La Paz, domingo 28 de octubre de 1928. Una entrevista a Nina Quispe, el maestro indio que
sostiene una escuela a costa de sus propios esfuerzos. Anexo 1, en: Roberto Choque Canqui y Cristina Quisbert Quispe.
Educacin indigenal en Bolivia, La Paz, UNIH-PAKAXA, 2006.
estudio y perfeccionamiento. El Dr. Snchez Bustamante viaj a Europa para visitar las
principales universidades e institutos pedaggicos de Europa. Sus observaciones le
sirvieron para establecer algunos objetivos de reforma escolar, propuestos en el programa
poltico del Gral. Montes4. Esto significaba, al igual que Per y Ecuador, copiar las
experiencias y los conocimientos pedaggicos de los pases europeos, pero nunca
aterrizar en la realidad sociocultural del pas.
El personaje importante fue Georges Rourna, quin en 1917 manifestaba que, en la
Repblica de Bolivia, como en todos los pases del mundo hemos pasado en materia de
Instruccin Pblica por dos grandes perodos. El primero ms o menos feliz, de decretos,
iniciativas, que se han realizado a veces, y que se han abandonado muy a menudo. Es
una larga poca de esfuerzos que no han sido seguidos, y que se han abandonado en el
perodo del Presidente. Es decir, hasta ese momento los esfuerzos de cada gobierno no
tenan su seguimiento respectivo. La solucin del problema de la educacin en Bolivia,
como una nacin unida, deba encaminarse hacia el sentimiento de unin social para
formar un alma colectiva. Al mismo tiempo, preparar individuos para la lucha por la vida
recompensada por el xito con las riquezas inmensas que presentaba la repblica.
Rouma, el autor del establecimiento de la Escuela Normal de Sucre, tambin haba
organizado las Escuelas Normales Rurales. Su fin consista en la formacin de maestros
para las escuelas de indios. Su punto de vista sobre la situacin lingstica y social
indgena andino fue bastante sugerente, cuando seala:
El indio habla un idioma que no es el castellano: el quechua o el aimara. Es un
individuo que tiene salud fsica verdaderamente notable y constituye un
elemento de fuerza para la nacin boliviana. Yo he podido estudiar de cerca al
indio, y creo que es un individuo que ha llegado a cristalizarse, porque no ha
tenido oportunidad de desarrollar las facultades intelectuales y fsicas; est
aislado, porque habla un idioma que los intelectuales y los elementos que
pueden tener influencia sobre l, no hablan. El idioma es, indudablemente, el
elemento ms poderoso para cultivar un espritu, para tener una accin sobre el
desarrollo de otras inteligencias5.
Esto quiere decir que el indio que slo habla su lengua y el intelectual que no habla la
lengua de ste, no slo refleja la dificultad de comunicacin sino tambin la desigualdad
lingstica, porque el colocar al castellano como portador de desarrollo de facultades
intelectuales y fsicas est poniendo en inferioridad sociolingstica al aimara y qhichwa
Por otro lado, la reforma se orient hacia una educacin laica. Desde esa perspectiva, el
Estado poda tomar bajo su control la educacin nacional. De esa forma, se dara
importancia a la formacin pedaggica de los educadores. Las bases de la formacin de
docentes (de acuerdo al programa de pedagoga sustentado por Rouma) eran tres:
sociologa, biologa y psicologa.
La educacin pblica no deba ser slo para un sector privilegiado, sino que deba
extenderse hacia los sectores populares. En este caso, hacia las comunidades indgenas
que estaban marginadas de sus derechos a la educacin y a otros beneficios del Estado.
Sin embargo, la educacin fue orientada hacia una educacin subalterna (rural) para el
indgena y otra (urbana) para la educacin superior de la lite. En este caso, se
sustentaba una educacin nacional, pero desigual y discriminadora.
Para ese momento, el plan de la educacin primaria tena su base: domstica y poltica
4
5
Benjamn Torrico Prado. La pedagoga en Bolivia. Editorial Don Bosco. La Paz, 1947, pp. 131-132.
Georges Rouma. La reforma educacional en la Repblica de Bolivia. El Tiempo, La Paz, 12 de mayo de 1917.
Decreto de Ley de la reforma de 1955 que corresponde al gobierno del MNR del perodo revolucionario.
educacin.
Aproximadamente una dcada despus de ese manifiesto, en 1987, los maestros
campesinos y otros sectores, aglutinados en la Central Obrera Boliviana analizaron la
crisis de la educacin, reflejando la realidad econmica, poltica, social y cultural del pas.
Bolivia se caracterizaba por ser un pas pluricultural y multilinge, en el cual se
expresaban no slo el castellano sino tambin el aimara, el qhichwa, el guaran y otras
lenguas indgenas con sus propios valores culturales, la tecnologa y ciencias ancestrales
de los pueblos andinos, meso-andinos y orientales. Los componentes del proyecto
educativo popular se sustentaban en cinco componentes programticos bsicos:
La Educacin Popular
La Educacin Intercultural Bilinge
La Educacin Productiva
La Educacin Cientfica
La Educacin Permanente
Todos ellos en el marco de una concepcin integral de la educacin.
La educacin popular de las mayoras estaba destinada al servicio de la liberacin, el
desarrollo y la transformacin, destinada a cuestionar el sistema, a formar la conciencia
popular o a fortalecer nuestra conciencia nacional, a liberar a nuestro pas del atraso y la
dependencia. El concepto de liberacin est orientado hacia la descolonizacin del
colonialismo cultural y la dependencia, para fortalecer la conciencia de los pueblos contra
el sistema colonial.
La reforma educativa de 1994
El debate sobre una reforma educativa con vista a una educacin intercultural y bilinge
en el mbito nacional, vino desde la dcada de 1960. Entre 1980 y 1990 la participacin
de la Confederacin nica de Trabajadores Campesinos de Bolivia (CSUTCB), Central
Obrera Boliviana (COB), Confederacin de Indgenas del Oriente Boliviano (CIDOB) y la
Asamblea del Pueblo Guaran (APG), fue decisiva para la proyeccin de la reforma
educativa con la inclusin de la educacin intercultural y bilinge (Contreras y Talavera,
2004).
La reforma educativa de 1994 fue el producto de los debates para cambiar la educacin
colonizadora, aunque fue resistida incluso por los propios padres de familia y los
maestros. En 1993, Javier Medina haba lanzado su opinin personal sobre la reforma de
la educacin, sugiriendo que antes se deba clausurar el sistema escolar y universitario
vigente y cerrar el Ministerio de Educacin y Cultura. No crea en la perfectibilidad del
sistema burocrtico y profesional del Ministerio de Educacin y Cultura y muchos menos
en su reformabilidad; ya que se trataba de un problema de recursos humanos y la culpa
no sera de los maestros y docentes, ni siquiera del Estado, sino sera un problema
sistemtico, un problema de sociedad, un problema de inadecuacin entre la forma de
Estado-Nacin y su aparato productivo correspondiente que en el caso boliviano no
exista. Este problema ira a continuar, precisamente por falta de un proyecto educativo a
largo alcance, porque no basta con tener una ley como normativa sino se aterriza en la
realidad social y cultural de la sociedad.
La reforma educativa de 1994, en su artculo 1.9, establece que es promotora de la